Chapter 33

“…Benteng Sunyi?” 

Bangsawan yang menegur seniman bela diri pengembara itu memecah kesunyian.

Sikapnya berubah dari mengobrol santai dengan kedua wanita itu menjadi sedikit bingung dan penasaran.

Pengembara itu memutar matanya ke atas dan ke bawah.

“Apakah kamu benar-benar seorang pejuang dari Desolate Fortress?”

Yeon-shin tidak menanggapi.

“Kata-katamu telah menghina sekte tersebut. Jangan kira kesabaranku akan bertahan lama.”

Won-chang berbicara dengan ekspresi serius yang luar biasa. Saat dia menghunus pedangnya, niat membunuhnya akan terlihat jelas.

Yeon-shin, yang pernah menyaksikan pertarungan Hyeon Won-chang sebelumnya, tidak ingin membuang waktu.

𝗲nu𝐦𝐚.id

Dia memutar sisa sumpit dengan jari telunjuk dan tengahnya dalam diam. Wajah pengembara itu menjadi pucat.

“Saya tidak bermaksud menghina Benteng Desolate. aku hanya…”

“Saya tidak tertarik dengan niat Anda. Kamu bilang Pedang Iblis Bermata Biru kehilangan matanya. Ceritakan padaku tentang hal itu.”

Yeon-shin dengan tenang menatapnya dengan tangan bertumpu pada sumpit.

“Itu adalah Iblis Tersembunyi! Mereka bilang Sekte Api Darah ada di baliknya! Beberapa pendekar pedang Master Darah dan apostle Sekte Api Darah bentrok dengan Sayap Iblis, dan itu terjadi saat dia melindungi keluarga rakyat jelata…”

Yeon-shin berpikir bahwa Cheong Myeong yang sangat baik hati mengalami nasib seperti itu di Sayap Iblis adalah hal yang biasa.

“Jadi, target selanjutnya setelah Sekte Pedang Tyrant adalah Sekte Api Darah.”

Won-chang bergumam dengan ekspresi kecewa. Yeon-shin mengangguk pelan.

Di antara Tiga Belas Surga, hanya keduanya yang terus terjerat berulang kali. Sepertinya Hanam dan Shaanxi adalah area aktivitas utama mereka.

“Kamu berbicara sembarangan dan mempertaruhkan nyawamu.”

Kata-kata Yeon-shin membawa kekuatan tertentu, menyebabkan tubuh pengembara itu menjadi kaku.

Setelah pertempuran dengan Sekte Mantis, Sekte Zhongnan, dan Sekte Pedang Tyrant, dia terus bertarung dalam pertempuran kelompok yang penuh darah.

Yeon-shin secara bertahap menjadi seniman bela diri sejati.

𝗲nu𝐦𝐚.id

“Aku-aku minta maaf!” 

Pria itu membungkuk dalam-dalam, memperlakukannya seolah-olah dia adalah dewa kematian.

Nama Desolate Fortress dan satu gerakan yang Yeon-shin tunjukkan memiliki efek seperti itu.

“Untuk pertama kalinya, rasanya sia-sia menghunus Pedang Desolate milikku.”

Bertentangan dengan kata-kata Won-chang, Yeon-shin merasa seperti sedang melihat ke cermin.

Melihat seseorang meninggalkan harga dirinya untuk menyelamatkan nyawanya membuatnya menyadari betapa berharganya hidup.

Adegan yang diciptakan pengembara itu tidak terasa seperti urusan orang lain. Itu dia.

Kilat Petir yang harus menawar jasanya dengan Penguasa Benteng Sunyi.

“Pergi makan. Bayar pemilik penginapan untuk mejanya.”

Dia berbicara dengan linglung. Dia bertanya-tanya apakah dia secara tidak sadar berharap nasib menunjukkan belas kasihan yang sama padanya.

“Dengan kekuatan sebesar itu pada usia itu, dia bisa saja menjadi sombong…”

“Seorang master sejati dari sekte bergengsi memiliki martabat.”

Sikap Yeon-shin dianggap sebagai kemurahan hati dari individu yang kuat.

Fakta bahwa ia menampilkan seni bela diri yang hebat dengan sumpit kemungkinan besar berkontribusi pada persepsi ini.

Para pengembara lainnya dan bahkan pria dan wanita bangsawan bela diri menyatakan kekagumannya atas ketenangannya.

Pengembara itu memanggil pemilik penginapan dan membayar meja yang rusak itu.

Jelas dia ingin pergi tetapi terlalu takut untuk melakukannya.

Bangsawan itu bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Yeon-shin.

𝗲nu𝐦𝐚.id

“Apakah nama panggilanmu kebetulan Lightning Flash?”

Yeon-shin mengangguk, dan minat bangsawan itu bertambah.

“Untuk menemui cahaya masa depan dari Desolate Fortress, mengikuti White Qilin Namgung Hwa-shin, sungguh suatu kehormatan. Saya Jin Yul dari keluarga Jin di Shaanxi.”

“Saya Jeong Yeon-shin dari Benteng Desolate.”

Bersama Won-chang, kelompok tersebut bertukar salam dengan teman Jin Yul, yang merupakan putri dari keluarga bela diri.

Penghuni asli dengan canggung meninggalkan tempat duduk mereka setelah Jin Yul memberi mereka beberapa koin.

“Saya selalu mengagumi para prajurit dari Desolate Fortress. Menjadi bagian dari keluarga kecil, kita sering kali mendapati diri kita dekat dengan kehidupan masyarakat umum dan juga dunia persilatan. Ilmu pedang dari Desolate Fortress membawa kenyamanan luar biasa di hati kami.”

Jin Yul berkata sambil tersenyum.

“Baru-baru ini, saya mendengar bahwa ada seorang master muda dari Desolate Fortress yang sangat terampil untuk anak seusianya dan aktif di Shaanxi. Saya yakin itu pasti Anda.”

“Kamu memiliki telinga yang tajam!” 

Yeon-shin tetap diam, tapi Hyeon Won-chang tertawa dan memuji Jin Yul. Dia tampak sangat senang.

“Jika para prajurit dari Desolate Fortress sedang menuju ke Kabupaten Lantian, bolehkah saya bergabung dengan Anda? Aku tahu tidak sopan bertanya karena ini adalah pertemuan pertama kita, tapi aku ingin membangun persahabatan dengan para penguasa Benteng Desolate.”

“Bagaimana menurutmu?” 

Hyeon Won-chang tidak setuju tanpa persetujuan Yeon-shin.

Meskipun dia memperlakukan Yeon-shin seperti adik laki-lakinya, dia tidak pernah mengabaikan hierarki.

Jubah biru yang dikenali oleh Cheong Myeong dan Baek Mir-yeo adalah jubah putih.

Yeon-shin angkat bicara. 

“Kamu sudah menebak tujuan kita? Bagaimana Anda mengetahui situasinya dengan baik?”

“Setelah pertempuran antara Sekte Zhongnan dan Sekte Pedang Tyrant, Benteng Desolate dan Sekte Mount Hua adalah topik terbesar di dunia persilatan Xi’an. Semua orang memperhatikannya, jadi bahkan mereka yang berasal dari keluarga kecil seperti kami pun tahu tentang peristiwa besar ini.”

Jin Yul menjawab sambil tersenyum, tidak pernah kehilangan ketenangannya. Yeon-shin menatapnya sejenak sebelum mengangguk.

𝗲nu𝐦𝐚.id

Xi’an adalah salah satu kota besar di Dataran Tengah.

Lantian, sebuah daerah di tepi timur kota metropolitan, memerlukan perjalanan yang cukup jauh dari penginapan dekat Gunung Zhongnan.

Selama waktu itu, Jin Yul dan Hyeon Won-chang menjadi cukup dekat.

“Pada saat itu, saya berteriak, ‘Yeon-shin dari Benteng Sunyi telah memenggal kepala Tetua dari Sekte Pedang Tyrant!’ …Raunganku sama kuatnya dengan Auman Singa Shaolin. Semua prajurit dari Sekte Zhongnan dan Sekte Pedang Tyrant menoleh. Anda seharusnya melihatnya.”

“Bagaimana mungkin aku tidak mempercayai kata-kata prajurit Desolate Fortress?”

Sejak awal, keduanya suka berteman. Mereka dengan cepat menghilangkan formalitas dan berbicara dengan nyaman.

Jin Yul tidak seperti seseorang dari keluarga bela diri kecil. Dia sangat berpengetahuan dan tahu bagaimana meninggikan orang lain.

Sikapnya yang mulia dan kemampuannya menarik perhatian orang bahkan membuat Hyeon Won-chang, yang biasanya pendiam terhadap orang asing, berbicara dengan penuh kasih sayang.

“Apakah kamu benar-benar memenggal kepala Pedang Asura yang Sengit?”

Salah satu putri dari keluarga bela diri, yang sedang mengendarai kuda bersama mereka, bertanya.

Wajahnya yang kecokelatan, mengisyaratkan pelatihan khusus, penuh rasa ingin tahu.

𝗲nu𝐦𝐚.id

Yeon Shin menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah upaya tim. Senior Cloud Sword Dragon, Senior Tranquil Fist, Senior Shearing Cliff Sword, dan Master Muda Hyeon melemahkannya. Para Tetua dari Tiga Belas Surga adalah ahli dari kaliber yang berbeda.”

“Saya memang mengambil satu gerakan! Sentuhan terakhirnya adalah pedang Master Jeong yang mempesona!”

Won-chang tertawa terbahak-bahak. Dia tampak sangat senang dengan pujian Yeon-shin.

“Ayo istirahat.” 

Jin Yul, yang tertawa bersama mereka, menyarankan. Matahari sudah tinggi di langit.

Sudah waktunya makan, dan ada sungai di dekatnya tempat kuda-kuda bisa minum.

Yeon Shin mengangguk. 

Won-chang mengajukan diri untuk merawat kuda-kuda itu, mengumpulkan kendali mereka. Yeon-shin menuju ke sungai, meninggalkannya.

Saat dia membungkuk untuk mengisi kantinnya dengan air, Jin Yul, yang duduk di dekatnya, berbicara.

“Apakah kamu kebetulan menggunakan tangan kirimu?”

“Saya menggunakan tangan kanan saya untuk ilmu pedang. Saya hanya tahu sedikit Seni Tangan.”

“Jadi begitu. Maka sisi kirimu pasti menjadi titik lemahnya.”

Dia berbicara dengan nada santai seolah membahas kehidupan sehari-hari. Yeon-shin butuh beberapa saat untuk menyadari pentingnya kata-katanya.

Desir. 

𝗲nu𝐦𝐚.id

Kecepatan belatinya luar biasa, tidak menimbulkan suara angin.

Serangan mendadak Jin Yul sangat tersembunyi. Seolah-olah dia sedang melakukan teknik Swift Sword dengan belati.

Di dalam tubuhnya, qi Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong melonjak. Energi internal yang memenuhi seluruh tubuhnya lebih berat dari sebelumnya.

Yeon-shin telah berjaga-jaga sejak mengizinkan Jin Yul bergabung dengan mereka.

Jin Yul terlalu luar biasa untuk orang biasa yang mereka temui di penginapan pertama setelah meninggalkan Gunung Zhongnan.

‘Seolah-olah dia sedang menunggu.’

Saat dia mengaktifkan Kodeks Fatebreaker di lengan kirinya, cahaya pedang dingin muncul dari sudut diagonal.

Lintasan yang berkedip itu langsung memenggal kepala Jin Yul.

Gedebuk! 

“Aku mengetahuinya.” 

Won-chang berdiri di dekat tubuh itu, menyeka Pedang Desolate miliknya dengan pakaian Jin Yul.

Ia tampil tenang, seolah bersikap ramah meski ada mayat di depan mereka bukanlah hal yang aneh. Yeon-shin memperhatikannya dalam diam.

“Tadinya aku akan melakukannya.”

“Naluriku sama tajamnya dengan nalurimu, Master Jeong.”

Won-chang menyeringai dan menendang kepala Jin Yul.

Saat jatuh ke sungai, sesuatu seperti tinta menyebar, mengubah air jernih menjadi hitam.

Rambut merah cerah mulai terlihat dari kepala ke bawah.

Setelah melihat sekilas, Yeon-shin berbicara.

𝗲nu𝐦𝐚.id

“Dia adalah seorang pembunuh dari Blood Flame Sect.”

“Sepertinya kamu telah menjadi target. Perbuatan heroik dan reputasi Anda telah dicatat. Sekarang Anda adalah musuh sejati dari Sekte Api Darah. Sebagai seorang seniman bela diri, Anda benar-benar telah tiba. Aku iri.”

“Bagaimana dengan teman-temannya yang lain? Orang-orang yang mengaku sebagai putri dari keluarga bela diri.”

“Mereka mungkin sedang menyeberangi Sungai Sanzu sekarang. Mereka sama seperti dia”

Hyeon Won-chang bergumam.

Sepertinya mereka melancarkan serangan saat Yeon-shin sedang mengambil air.

Jadi beginilah terbentuknya dendam di dunia persilatan, pikirnya. Itu adalah gunung dan hutan pedang.

Pegunungan pedang dan hutan pedang. Dia akhirnya merasa telah benar-benar melangkah ke dunia persilatan.

Reaksi Yeon-shin acuh tak acuh, sama seperti nada yang digunakan Jin Yul sebelum upaya pembunuhannya.

“Kita akan tiba dalam setengah hari.”

“Ayo cepat pergi.” 

𝗲nu𝐦𝐚.id

“Yeon-shin, kamu telah mencapai prestasi yang luar biasa.”

Cheong Myeong berkata sambil tersenyum. Dia telah membungkus mata kirinya dengan kain.

Bahkan penampilannya yang compang-camping tidak bisa mengurangi hidung mancungnya.

Dia adalah seorang senior yang menawan sekaligus menyebalkan.

Dia pikir satu-satunya yang perlu dikhawatirkan di Sayap Iblis adalah dirinya sendiri dan Hyeon Won-chang.

Myeong terus tersenyum riang.

“Kamu membunuh Penatua dari Tiga Belas Surga. Bahkan aku belum melakukannya.”

“Itu adalah tindakan yang ceroboh. Beruntung tidak ada yang salah.”

Baek Mir-yeo, dengan tangan yang sangat dingin, memegang bahu Yeon-shin dan mengamati tubuhnya dengan matanya.

Won-chang, yang berdiri di samping mereka, sepertinya mengungkapkan melalui wajahnya mengapa dia tidak menerima perhatian yang sama.

Mereka berempat duduk di kamar pertama yang mereka tempati saat bertemu dengan Sekte Mount Hua .

“Apa yang telah terjadi? Tampaknya Tuhan juga tidak ada di sini.”

Yeon Shin bertanya. Mir-yeo menyisir rambutnya ke belakang telinga, dan jari-jarinya tampak lebih putih dari biasanya.

Itu tampak seperti efek samping dari penggunaan seni bela diri yang kuat.

“Tuan kami telah pergi mengejar para master Sekte Mount Hua , termasuk Pedang Absolut. Sekte Api Darah menampakkan diri. Ini adalah aspek yang sama sekali berbeda. Saya tidak tahu trik apa yang mungkin mereka lakukan dengan Pil Grand Violet, tetapi kemungkinan besar ada bala bantuan dari sekte utama mereka.”

“Bagaimana dengan mata Cheong Myeong?”

“Iblis Tersembunyi menggunakan senjata tersembunyi. Dia sedang melawan tiga pendekar pedang Master Darah pada saat itu. Si idiot ini bisa saja menghindarinya, tapi ada rakyat jelata di belakangnya. Dia harus memblokirnya dengan pedangnya.”

“Senjata tersembunyi macam apa yang bisa melakukan itu…?”

“Anak panah yang dipicu dari Klan Tang Sichuan. Ini luar biasa kuatnya.”

Meski menjawab dengan tenang, sikap Baek Mir-yeo tetap tajam.

Myeong, tersenyum seolah dia tidak menyadarinya, menyela.

“Saya juga memotong pergelangan tangan kirinya. Kita harus menyerang Klan Tang kapan-kapan. Ada rumor bahwa mereka diam-diam membuat alat peledak. Haruskah misi kita selanjutnya ada di sana?”

Pada saat itu, 

Ledakan! 

“Tidak ada masa depan bagimu.”

Sebuah ledakan mendahului suara itu. “Myeong”, yang mendorong Yeon-shin dan Won-chang ke tanah, bergumam.

“Tuan” kita tidak melakukan tugasnya dengan benar.”

Menabrak-! 

Kilatan cahaya yang luar biasa menerobos jendela, seperti hujan lebat.

Mereka hampir tertusuk. Gaya hidup Kerajaan Ming Agung adalah berdiri daripada duduk.

Baek Mir-yeo, yang sudah bereaksi seperti binatang, berjongkok seolah ingin melakukan serangan balik, tapi matanya melebar saat dia melihat Yeon-shin melompat melalui jendela.

Dia segera melepaskan lengan “Myeong”. Dengan berlari cepat, pandangan Yeon-shin menyempit.

Dia melihat seorang pria paruh baya dengan tubuh kurus.

‘Apa? Pil Grand Violet bukan targetnya?’

Qi kuat yang menyerbu penginapan bukan hanya dari satu atau dua orang.

Transmisi Mir-yeo mencapai telinganya, menunjukkan dia akan menangani Sekte Api Darah.

“Jubah biru dengan benang putih. Anda pasti adalah Kilat Petir.”

Pria paruh baya itu muncul dan tersenyum saat dia menyapa Yeon-shin. Lengan sutranya yang longgar menarik perhatiannya.

Dia tampaknya hidup dengan tujuan membunuh penguasa Benteng Desolate.

“Manipulasi ringan? Judul yang dilebih-lebihkan untuk anak nakal.”

Semakin banyak orang yang mengenalinya. Inikah cara ketenaran di dunia persilatan dibangun?

“Apakah kamu Iblis Tersembunyi?”

Dia mendekat dengan keyakinan seorang seniman bela diri yang tidak menyadari adanya celah. Dia tidak menunggu jawaban.

Saat dia berjalan, gelombang cahaya redup dari Radiance Sword Style mengalir dari pedangnya yang terhunus.