Chapter 30

Pegunungan itu ramai dengan aktivitas.

Di tengah memukul mundur dan memulihkan diri dari serangan tersebut, seniman bela diri elit dari Sekte Zhongnan kembali setelah menyerang cabang Sekte Pedang.

Setelah seharian mendengar berita tersebut, Yeon-shin dan Won-chang dapat bertemu dengan penguasa Gunung Zhongnan.

Mereka ditemani oleh Penatua Ye Yil-sin, yang telah menunjukkan dukungannya kepada Yeon-shin selama pemusnahan Keluarga Jeong.

“Anda telah melakukan pelayanan yang luar biasa.”

Pemimpin Sekte dari Sekte Zhongnan adalah seorang pria dengan penampilan yang sangat tampan. Telinganya yang tajam seperti pisau dan jubah kuning yang dikenakannya memancarkan aura pahlawan pada masanya.

Master Pedang Surga Barat, Gu Yang-cheon.

Dia dikatakan sebagai putra dari Sekte Pedang dan Ye Yil-sin.

Dia diketahui berusia tujuh puluhan tetapi tidak terlihat berusia lebih dari tiga puluh hari.

Dia adalah campuran darah Han dan Ming, terlihat dari telinganya saja.

“Hye-ah kecil diawasi secara pribadi oleh Pedang Abadi. Anda telah menyelamatkan seorang murid sekte kami, adalah hak untuk memberi hadiah kepada Anda.

Seperti kebanyakan orang Ming, dia luar biasa tampan, namun auranya berbeda. Dia memiliki kehadiran bermartabat yang sesuai dengan pemimpin sebuah sekte.

Gu Yang-cheon, menatap kosong ke arah Demon Wings dan Yeon-shin, akhirnya berbicara.

en𝐮m𝒶.𝓲d

“Katakan padaku apa yang kamu inginkan dari sekte ini.”

Yeon-shin merasakan getaran dari Won-chang di sampingnya.

Sepertinya dia tidak mengantisipasi imbalan seperti itu.

Rasanya seperti dia bisa mendengar suara dantian yang tersumbat berguling-guling.

Dia berharap mereka tidak berpikir untuk mengajukan permintaan yang tidak masuk akal.

Dia tidak ingin merendahkan statusnya sebagai tamu dengan meminta obat mujarab.

Dia memutuskan untuk berbicara terlebih dahulu.

“Tolong izinkan kami membantu dalam perang melawan Sekte Pedang Tyrant.”

“Hmm.” 

Orang yang merespons adalah Ye Yil-sin. Dia menatap Yeon-shin dengan ekspresi rumit dan kemudian menutup matanya sedikit.

Dia ingin menanyakan alasan pemusnahan Keluarga Jeong, tapi dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan dengan pertanyaan yang begitu jelas.

“Demon Wings, warisan ayahku telah ditemukan oleh seseorang dari Desolate Fortress.”

Gu Yang-cheon berbicara, menunjukkan sedikit ekspresi ketertarikan.

“Dia tidak membocorkan rahasianya bahkan kepada putranya, meskipun dia adalah murid sekte lain. Sungguh suatu hal yang ironis. Aku tidak mengira itu akan diambil oleh Desolate Fortress.”

“Saya hanya menggunakannya sebagai inspirasi ilmu pedang saya. Saya tidak akan mempelajari atau menyebarkan Seni Terpadu Sembilan Yang.”

“Menarik. Memukau.”

en𝐮m𝒶.𝓲d

Mungkin dia merasakan bujukan dalam ketenangan Yeon-shin. Dia melihat sekilas temperamen unik Yeon-shin.

Dia percaya bahwa kecakapan bela diri kakeknya Ma Yeon-jeok telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan puncaknya.

Kalau tidak, Master Pedang Langit Barat dan Pedang Abadi Zhongnan tidak akan tampak begitu mengintimidasi.

“Saya mendengar Anda membagikan formulanya melalui Myo-hwa. Itu juga merupakan bantuan yang besar. Saya tidak bisa menolak jika Anda ingin menjadi yang terdepan.”

Berada di garis depan dalam pertempuran sekte bela diri sama dengan menjadi wajah sekte tersebut.

Pemimpin Sekte dari Sekte Zhongnan sangat mengakuinya.

Mata dalam Gu Yang-cheon tidak meninggalkan Yeon-shin.

Bahkan seseorang yang dipuji sebagai master pedang di barat tidak bisa lepas dari pengaruh ayahnya.

Tampaknya ada sedikit campuran cinta dan benci di matanya.

Ye Yil-sin merasakan hal yang sama. Anak laki-laki yang dilihatnya saat pembantaian Keluarga Jeong telah memulihkan ilmu pedang suaminya.

“Cara kerja surga itu misterius. Bagaimana koneksi bisa berlanjut seperti ini…”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Tetua Agung secara terpisah. Saya tidak dapat mendengarnya karena urgensinya saat itu.”

Mendengar kata-kata Yeon-shin, wajahnya menegang.

Pedang Myo-hwa terangkat tinggi, menghalangi sinar matahari.

en𝐮m𝒶.𝓲d

Sikap tinggi yang anggun. Udara jernih Gunung Zhongnan bercampur dengan sinar matahari yang turun lembut dari tengah langit.

Di tengah-tengah semua ini, satu-satunya pedangnya sama sekali tidak damai.

Seni Terpadu Sembilan Yang adalah serangan satu serangan, sesuai dengan namanya.

Yeon-shin, yang menciptakan aliran ilmu pedang melalui pengulangan satu serangan pedang, sangatlah aneh.

Hoo!

Jalur pedang, yang seharusnya menebas sembilan matahari secara bersamaan, telah terganggu.

Sword Immortal, yang melihat dari samping, mendecakkan lidahnya.

“Kamu tidak bisa fokus sama sekali.”

“Saya minta maaf. Aku hanya membuatnya berantakan.”

“Apakah karena Yeon-shin?”

en𝐮m𝒶.𝓲d

Myo-hwa menggelengkan kepalanya. 

“Tidak, hatikulah masalahnya.”

Dia sudah sepenuhnya mengakui pedang Yeon-shin. Setan hati Myo-hwa tidak berasal dari rasa cemburu.

Dia tidak berpikiran sempit.

Hanya saja kecakapan bela dirinya, yang telah dia bangun dan sempurnakan dengan rajin sepanjang hidupnya, tampak sia-sia.

Itu lebih dekat dengan kekosongan daripada kecemburuan.

“Teknik pedangnya, Radiance Sword Style, tidak kalah dengan Nine Yang Unified Art. Apakah pengamatanku benar?”

“Memang.” 

Pedang Abadi menjawab dengan singkat. Tidak perlu menjelaskan lebih jauh tentang seni bela diri Yeon-shin.

“Itu bukanlah pencapaian pertama. Saat berdebat dengan saya, dia melampaui pencapaian pertama dan mencapai pencapaian kedua dan ketiga. Sulit dipercaya bahwa dia menciptakan seni bela diri yang luar biasa, tetapi pencapaian menguasainya tanpa pengalaman sebelumnya dan melampaui Seni Terpadu Sembilan Yang saya bahkan lebih dari itu.”

“Anak itu telah mencapai tujuanmu.”

Ketika Myo-hwa menurunkan pedangnya dan melihat ke arah Pedang Abadi, dia terus berbicara perlahan.

en𝐮m𝒶.𝓲d

“Dia adalah seorang grand master yang melampaui usia. Wajar baginya untuk master seni bela diri ciptaannya sendiri dengan cepat. Segala sesuatu dalam urusan manusia dan pembelajaran adalah sama. Tubuh pencipta pasti paling cocok. Tidak ada satu pun seni bela diri di dunia yang tidak cocok dengan cara ini.”

“Apakah dia seseorang dengan bakat yang belum pernah terjadi sebelumnya yang bahkan aku tidak bisa mengikutinya…”

“Shaolin Da Mo dan pendiri Sekte Wudang Sam Bong-jin juga seperti itu. Hidup di era yang sama dengan seorang grand master bisa menjadi berkah tergantung bagaimana Anda melihatnya. Bahkan Anda telah mewarisi Seni Terpadu Sembilan Yang.”

“…Kamu benar. Ini adalah anugerah yang tak terkira.”

Myo-hwa tersenyum tipis. Itu adalah senyuman pasrah.

Penderitaan yang menyiksa itu ditekan secara paksa berkat disiplin yang dia bangun sebagai murid Zhongnan.

Harga dirinya sebagai naga pedang dan semangat mudanya tidak boleh dikalahkan, tapi dia tidak tahan untuk meninggalkan Yeon-shin selamanya.

Dalam waktu dekat, Myo-hwa akan mengawasi punggung Yeon-shin. Dia memutuskan untuk menerimanya.

Angin lembut menyapu lembut rambut halusnya.

Namun, cengkeramannya pada pedang tidak langsung mengencang.

Dia bersiap untuk turun dari puncak teman-temannya. Tidak mungkin energinya bisa penuh.

“…Aku tidak ingin mengatakan ini.”

Pedang Abadi menghela nafas. Meskipun dia menganggap Yeon-shin seperti seorang cucu, dia tidak bisa dibandingkan dengan Myo-hwa, yang telah dia besarkan sebagai miliknya.

“Kamu harus mendengarkan dan menyimpannya untuk dirimu sendiri.”

“Apa?” 

“Ini tentang Yeon-shin. Baihui Point anak itu berkomunikasi dengan alam.”

Saat Myo-hwa tampak bingung, dia melanjutkan.

“Itu adalah perubahan yang halus tetapi berbeda setiap hari. Dia secara berlebihan menyerap kekuatan langit dan bumi. Itu tidak bagus sama sekali. Bahkan seniman bela diri terkemuka pun tidak bisa mengatasinya.”

“Apa maksudmu…” 

“Dia tidak punya banyak waktu lagi. Namun dia berjuang seperti itu, seolah mencoba meninggalkan jejaknya di dunia.”

Terkejut dengan perkataannya, mata Myo-hwa membelalak.

Pedang Abadi, dengan tangan di belakang punggungnya, sudah menatap kosong ke puncak gunung yang tertutup awan.

en𝐮m𝒶.𝓲d

“Terlepas dari kecakapan bela diri atau usia, saya hanya menghormati Yeon-shin.”

Setelah percakapan dengan Gu Yang-cheon dan Ye Yil-sin.

Ada kabar bahwa Sekte Pedang telah mengirimkan surat tantangan. Dikatakan singkat tapi intens.

– Mari kita bertempur tiga hari setelah Yushui1.

Saat itu akhir bulan Februari.

Di dunia persilatan, pertempuran berarti konfrontasi penuh yang mempertaruhkan nasib suatu sekte.

Ini benar-benar berbeda dari pertempuran sporadis yang terjadi sampai sekarang.

Itu adalah konfrontasi langsung antara salah satu dari Tiga Belas Surga dan salah satu dari Sembilan Sekte Besar. Itu adalah peristiwa yang akan mengguncang dunia persilatan.

Tanggal pertempuran yang menentukan semakin dekat, memberikan sedikit waktu bagi sekte-sekte di dataran tengah untuk bereaksi.

Hoooong~

Angin yang menyapu Dataran Guanzhong yang luas terasa kencang.

Dikatakan bahwa Myo-hwa mendapatkan gelar Naga Pedang Awan di sini setelah menebas kepala sekte setan.

Yeon-shin menatap ke depan di antara murid-murid Sekte Zhongnan.

Kekuatan sekitar dua ratus orang dipenuhi dengan energi yang tajam.

Sekte Pedang Tyrant dari Tiga Belas Surga. Itu adalah sekte yang mencari kekuatan paling kejam di dunia.

Di garis depan berdiri sosok yang familiar.

Pemimpin Sekte Pedang Tyrant. Wajah tanpa ekspresi itu familiar.

Dia masih berdiri dengan pedang besar yang tertanam di tanah, menunjukkan energinya tanpa hambatan.

en𝐮m𝒶.𝓲d

Bahkan dari jarak seribu langkah, gelombang energi yang luar biasa menghantam mereka.

Sekarang setelah dia menguasai seni bela diri dengan baik, dia bisa memahami betapa kuatnya pria itu.

“Orang itu adalah musuhmu, Master Jeong.”

Won-chang, yang mengetahui cerita rekannya, berkata sambil menatap ke depan.

Entah bagaimana dia menjadi sangat terikat, tidak menunjukkan tanda-tanda mundur.

Yeon-shin melihat untuk pertama kalinya dalam diri Heon Won-chang kualitas yang dapat disebut sebagai pahlawan ilahi.

Dengan rasa syukur di hatinya, dia berjalan maju.

Pemimpin Sekte Zhongnan, Master Pedang Surga Barat, Gu Yang-cheon, berdiri menatap ke depan.

Pada saat itu, seseorang dari Sekte Pedang Tyrant melangkah maju dan berteriak.

en𝐮m𝒶.𝓲d

“Murid ketiga dari Pemimpin Sekte Pedang! Aku, Wei Mu-hyeok, menantang siapa pun untuk menerima pedangku!”

Ini adalah tantangan untuk duel barisan depan.

Ini adalah praktik umum dalam pertikaian bela diri bagi para master tingkat menengah untuk bertarung sebagai sarana untuk mengukur kekuatan lawan dan untuk mematahkan semangat mereka.

Itu adalah sesuatu yang Yeon-shin pernah alami melalui Yu Hyeon dari Sekte Mount Hua .

“Saya akan menyampaikan permintaan saya sekarang, Pemimpin Sekte.”

“Teruskan.” 

Gu Yang-cheon menoleh. Mata mereka bertemu.

“Sebagai seseorang yang telah mendapatkan kembali warisan dari Tetua Agung Sekte Pedang dan suami dari Tetua Agung, saya dengan rendah hati meminta untuk maju sebagai tamu dari Sekte Zhongnan.”

“ Master Jeong.” 

Myo-hwa, yang selalu memasang ekspresi aneh saat melihatnya, menatapnya dengan perasaan campur aduk.

Yeon-shin sedikit membungkuk dan menatap Gu Yang-cheon.

‘Saya bisa melakukan ini.’ 

Itu adalah tempat yang tidak cocok baginya untuk melangkah.

Wei Mu-hyeok sedikit lebih tua dan memiliki tingkat ketenaran yang berbeda.

Gu Yang-cheon mengangguk pelan.

Jika kemenangan diperlukan, tidak ada pilihan yang lebih baik di antara rekan-rekannya selain Yeon-shin.

“Teruskan.” 

“Terima kasih.” 

Setelah membungkuk, dia melangkah maju.

Myo-hwa, berdiri di antara para tetua Sekte Zhongnan, memperhatikan punggung Yeon-shin.

Tatapannya tidak meninggalkan sosoknya yang akan pergi.

Seorang master tertinggi yang membakar dirinya sendiri untuk menulis jejak hidupnya berdiri di sana.

“Dia sudah menjadi pemuda yang luar biasa.”

Ratapan Pedang Abadi tersebar di udara.

“Nasib Sekte Zhongnan sudah ditentukan.”

Menghadapi Yeon-shin, kata-kata pertama Wei Mu-hyeok adalah ini.

Dia tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, bertransisi dari laki-laki menjadi pemuda.

Dia tidak hanya dipersenjatai dengan pedang berharga yang mempesona tetapi juga mengenakan jubah merah tua yang indah. Yeon-shin samar-samar ingat melihatnya di tempat Keluarga Jeong. Dia adalah salah satu musuhnya.

Wei Mu-hyeok mencibir sambil melihat Yeon-shin dari atas ke bawah.

“Kamu, aku ingat. Dari Keluarga Jeong? Anda benar-benar gagal. Seharusnya aku membunuhmu kalau begitu. Beruntungnya kamu berdiri di depanku sekarang.”

“Kamu tidak bisa melakukan apa pun saat itu, kan?”

“Adalah takdir seorang seniman bela diri untuk mati karena pedang. Alasan apa yang harus diintervensi oleh mantan Master Pedang? Itu hanya akan merusak reputasinya. Jika menurutmu ini akan sama seperti terakhir kali, itu sungguh menyedihkan.”

Wei Mu-hyeok memancarkan kesombongan di seluruh tubuhnya. Dia adalah seorang bangsawan dalam segala hal kecuali nama.

‘Seorang murid Pemimpin Sekte Pedang. Saya bisa membalas dendam dan mendapatkan pahala.’

Yeon-shin diam-diam menghunus pedangnya.

Tatapannya tertuju jauh melampaui Wei Mu-hyeok ke Pemimpin Sekte Pedang Tyrant yang berdiri di belakangnya.

Wajah yang tegas itu masih acuh tak acuh seperti dulu.

“Sekarang, mati.” 

Saat Wei Mu-hyeok berbicara dan melepaskan serangan pedangnya, sikapnya adalah tipikal seniman bela diri sekte iblis, tidak peduli di mana perhatian lawannya.

Zzeong! Hwaaak!

Gelombang energi ledakan menghasilkan hembusan angin. Pedang mereka saling beradu, tak bergerak.

Ekspresi Wei Mu-hyeok berubah, menemukan kekuatan pedang yang pantang menyerah tidak terduga.

“Tidak buruk.” 

Yeon-shin tidak menanggapi. Sekarang setelah dia menguasai ilmu pedang dengan baik, dia bisa melihat aliran pedang lawannya.

Pedang lawannya juga tidak berbeda.

Dia tiba-tiba teringat saat Cheong Myeong mengujinya saat pertama kali masuk ke Sayap Iblis.

Dia perlahan membuka mulutnya.

“Seorang Ming yang saya kenal pernah berkata. Mereka menilai potensi seseorang dari angin pedangnya.”

“Hm?”

“Jadi itu yang dia maksud.”

Saat Yeon-shin tersenyum, Wei Mu-hyeok merasakan hawa dingin merambat di lengannya.

Gaya Pedang Cahaya. 

Bilah di tangan Yeon-shin menyerap sinar matahari.

Bersamaan dengan itu, seberkas cahaya redup meledak, mendorong pedang yang berpotongan menjauh.

“Apa…!” 

Tangan Yeon-shin tidak berhenti. Menyelimuti tubuhnya dengan angin, dia melewati Wei Mu-hyeok dengan langkah cepat.

Di akhir serangan pedang, yang membelah dari leher ke bawah, kepala Wei Mu-hyeok terjatuh.

Dengan thud , tubuh itu roboh.

Tanpa melihat mayatnya, dia menyarungkan pedangnya.

“……” 

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti dataran.