Chapter 27

Keheranan dari Swift Sword yang luar biasa itu berlalu dengan cepat ketika para murid Sekte Zhongnan mengertakkan gigi dan meletakkan tangan mereka di atas pedang mereka.

“Berhenti!” 

Hutan bergetar mendengar suara surgawi itu. Kehadiran yang sangat besar terasa.

Desir. 

Dengan kehadiran yang luar biasa, dia turun dengan anggun seperti peri surgawi.

Ini adalah ranah Pedang Ilahi Jeong Grace yang Melonjak.

Yeon-shin menatap wanita yang berdiri di tengah, sang mediator.

“Dia kuat.” 

Kecantikannya yang langka tidak menarik perhatiannya. Tubuh lemahnya memungkiri aura hebat yang dia pancarkan.

Hanya dengan berdiri di sana, skill yang luar biasa terlihat jelas.

“Ini tontonan yang luar biasa. Perilaku Anda tidak sesuai dengan murid Sekte Zhongnan. Ayo kembali dan bicara.”

Mereka yang bertanggung jawab atas keamanan menundukkan kepala mendengar kata-kata lembutnya.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

Seolah-olah ada atasan yang menegur mereka.

Baru pada saat itulah mereka menyadari aib dan malu mereka.

“Kami minta maaf, Tetua Agung.”

“Kami malu menghadapimu.”

Wanita itu, yang mengangguk atas permintaan maaf mereka, menoleh ke Yeon-shin dan Won-chang.

“Memang.” 

Bibirnya bergerak sedikit. 

Bilah rumput yang menyentuh ujung jubahnya yang berkibar terbelah menjadi dua.

Qi seluruh tubuhnya sangat tajam sehingga sebanding dengan elit Benteng Desolate.

“Kami malu di depan tamu-tamu terhormat dari Desolate Fortress.”

“……”

Won-chang tampak sangat kewalahan.

Karena dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, Yeon-shin angkat bicara.

“Saya Jeong Yeon-shin, yang berafiliasi dengan Sayap Iblis. Ini Hyeon Won-chang, juga dari Demon Wings.”

“Saya Weiji Myo-hwa dari Sekte Zhongnan.”

Kata-katanya yang lembut membawa kesan berwibawa. Yeon-shin bisa dengan jelas merasakannya.

Itu bukanlah aura yang diproyeksikan secara khusus. Itu hanyalah keanggunan alaminya.

Ini adalah pertama kalinya dia merasakan keagungan dan kekuatan sekte lama.

“Weiji Myo-hwa… Ah, Naga Pedang Awan dari Sekte Zhongnan!”

Mendengar seruan Won-chang, dia menyadari identitas wanita itu.

Dikatakan bahwa dia telah membunuh pemimpin kelompok jahat di Guanzhong.

Dia sudah terkenal di seluruh dunia.

Naga Pedang Awan Weiji Myo-hwa.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

Rumor menyatakan bahwa dia adalah seorang jenius yang turun dari surga secara tidak sengaja.

Yu Hyeon dari Sekte Mount Hua berusia enam belas tahun seperti Yeon-shin tahun ini, dan Yeon-shin percaya Yu Hyeon akan menjadi seperti dia jika dia mengasingkan diri dalam pelatihan keras selama sekitar lima tahun.

‘Dia lahir dan besar di Zhongnan dan menjadi Penatua Hebat di usia muda.’

Di situlah pendapat Yeon-shin tentangnya berhenti karena dia merasa bukan tempatnya untuk memikirkan hal-hal seperti itu, karena setidaknya empat tahun lebih muda darinya.

Dia memiliki kebiasaan memikirkan usia karena kondisinya yang terminal.

“Saya merasa terhormat bertemu dengan Nona Weiji, yang telah terkenal sebagai Naga Pedang Awan.”

Won-chang membungkuk. 

Myo-hwa menegur murid-muridnya di hadapan mereka.

Wajar saja jika kita merasa baik terhadapnya. Yeon-shin merasakan hal yang sama.

Seolah-olah mereka telah bertemu dengan pejuang sejati dari sekte lama yang hanya mereka dengar dalam cerita, dan dia mengatupkan tangannya mengikuti Hyeon Won-chang.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

“Tidak sopan jika Sekte Zhongnan keluar begitu saja. Kami malu di hadapan Pahlawan Besar Weiji.”

Dia menyebutnya sebagai “Pahlawan Hebat” daripada “Nyonya” meskipun dia bukan laki-laki.

Dia mendapat julukan “Naga” meskipun dia bukan laki-laki.

Dia adalah seorang senior yang menjelajahi dunia persilatan dengan pedang, seperti seorang pahlawan.

Kata-katanya mengalir secara alami, karena pengalamannya yang luas dan pencapaiannya yang luar biasa.

Mata Myo-hwa melembut. 

Bahkan Hyeon Won-chang, yang mengeluarkan suara bodoh, sepertinya memahami kecantikannya.

“Meskipun Master Muda Jeong menghunus pedangnya terlebih dahulu, muridku yang memulai serangan. Saya melihat semuanya. Sebagai perwakilan Zhongnan, saya minta maaf.”

Tatapannya pada Yeon-shin hangat, dan kata-katanya, mewakili Sekte Zhongnan yang bergengsi, ternyata sangat alami.

Di antara para master yang dia temui di dunia persilatan, dia sama kuatnya dengan Cheon Ju, Master Pedang Surgawi dari Sekte Mount Hua , dan keanggunannya tampak tak tertandingi.

“Kami membuat tamu-tamu terhormat kami menunggu terlalu lama. Izinkan saya memandu Anda ke sekte kami. Kita bisa mendiskusikan tujuanmu begitu kita sampai di sana.”

“Terima kasih.” 

Setelah membungkuk sekali lagi, Yeon-shin melihat wajah familiar di pandangannya.

Itu adalah saudara laki-lakinya yang kedua, Jeong Joong-san, yang terlihat tidak sehat.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

“Hye-ah diajari oleh Pedang Abadi dari Sekte Zhongnan?”

“Dia bukan murid formal, tapi dia menerima ajaran yang hampir setara dengan itu.”

Dia terkejut mendengar perkataan Joong-san saat mereka mendaki gunung bersama.

Pedang Abadi dikatakan sebagai pendekar pedang yang lebih unggul bahkan dari Tetua Agung, Ye Yil-sin.

Dia jarang turun ke alam fana, namun ketenarannya dikenal di seluruh dunia.

Itu berarti keponakannya, Jeong Hye-ah, bakatnya diakui.

Saat dia merasa lega, Joong-san memberinya tatapan rumit.

“Lebih dari itu… kamu telah tumbuh sangat kuat. Seorang prajurit formal dari Desolate Fortress.”

“Tumbuh kuat? Saya masih jauh dari itu.”

Yeon-shin menyembunyikan kata-katanya bahkan dari saudaranya.

Satu-satunya orang yang mengetahui masalah masa hidupnya adalah Penguasa Benteng Desolate.

Dia tidak punya keinginan untuk memberi tahu lebih banyak orang tentang hal itu.

“ Ambisi Master Jeong sungguh luar biasa. Anda telah mendapatkan seragam putih dan jubah biru dari Desolate Fortress.”

Weiji Myo-hwa sepertinya menyukai Yeon-shin.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

Setiap kali dia berbicara, ekspresi Joong-san berubah, menunjukkan bahwa bahkan untuk sesama murid Sekte Zhongnan, sikapnya jarang terjadi.

‘Ini bukan ambisi tapi keputusasaan.’

Ketika dia merasa sulit untuk menunjukkan rasa hormat pada kata-kata yang tidak beresonansi, kelompok itu mencapai gerbang gunung Sekte Zhongnan.

“Selamat datang di sekte kami.” 

Rangkaian bangunan kuno yang terlihat di balik senyuman Myo-hwa terlihat aneh jika dibandingkan dengan Benteng Desolate, namun kekuatan tradisional dari sekte lama masih terlihat jelas.

Bangunan-bangunan yang berpadu dengan pemandangan pegunungan yang menakjubkan terlihat luar biasa pada pandangan pertama.

“Murid kepala dan Tetua Agung sedang pergi bertarung dengan Master dari Sekte Pedang Tyrant. Karena tamu kami berasal dari Desolate Fortress, Anda harus bertemu dengan tetua berpangkat tertinggi yang tersisa di sekte kami.”

Sementara Myo-hwa berbicara, mengingat pendekar pedang yang menghancurkan keluarga Jeong, Yeon-shin dan Won-chang mencapai tempat bernama Sun Sim-gak.

Setelah mendaki beberapa puncak gunung yang terjal.

Mereka bertemu dengan seorang lelaki tua dan seorang gadis muda yang berjalan dari ruang pelatihan terdekat.

Mata gadis itu melebar. 

“Paman!” 

Mungkin karena dia telah berpisah dari orang tuanya dalam semalam, dia berlari ke arahnya dengan tatapan penuh kerinduan.

“Hye-ah, apakah kamu baik-baik saja?”

“Paman…” 

Saat dia bertemu kembali dengan Hye-ah yang menangis, Won-chang terisak di sampingnya.

Setelah dengan lembut menurunkan anak yang enggan berpisah, dia menghadap lelaki tua yang mengawasinya dengan tatapan penasaran.

“Penatua Tertinggi, mereka berasal dari Desolate Fortress.”

Weiji Myo-hwa berbicara dengan nada seolah berbicara kepada kakeknya sendiri.

Ketika Yeon-shin dan Won-chang memperkenalkan diri mereka dengan tangan terkatup, lelaki tua itu, dengan tangan di belakang punggungnya, perlahan berbicara.

“Saya Jong Yeo-il.” 

“Pedang Abadi Zhongnan!”

Won-chang berseru dengan ekspresi tidak percaya dan segera menutup mulutnya, terlihat konyol, tapi tidak ada yang menyalahkannya.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

“Salam, Pedang Abadi.”

Yeon-shin dengan tenang menggenggam tangannya lagi.

Setelah melihat Penguasa Benteng Desolate dari dekat, ketenaran Pedang Abadi tidak mengejutkannya seperti yang terjadi pada Hyeon Won-chang.

Mereka bertukar percakapan singkat.

Secara resmi, mereka berada di sana untuk mengamati dampak konflik sekte besar terhadap masyarakat umum. Secara pribadi, mereka berada di sana untuk memeriksa keselamatan kerabat Yeon-shin.

Saat Jong Yeo-il menatap Yeon-shin, dia tiba-tiba bertanya.

“Berapa usiamu?” 

“…Enam belas tahun ini.” 

“Hmm…! Apakah kamu ingin melihat ini?”

Mengabaikan keengganan batin Yeon-shin, Pedang Abadi menunjuk ke satu sisi.

Itu adalah tempat yang menarik perhatiannya.

Permukaan tebing terjal yang diselimuti kabut tipis memiliki bekas yang tak terhitung jumlahnya.

“Penatua Tertinggi?” 

Weiji Myo-hwa, dengan wajah yang menunjukkan dia tidak mengerti, memanggilnya.

“Apa yang kamu katakan kepada orang luar? Pemulihan Seni Terpadu Sembilan Yang adalah keinginan sekte kami.”

“ Master Pedang bukan dari sekte kami. Dia adalah tamu yang diundang oleh mantan murid kepala sebagai teman dekat. Di tahun-tahun terakhirnya, dia mengukir seni bela diri di Gunung Zhongnan, tetapi itu tidak bisa dikatakan sebagai seni bela diri terhebat sekte kami.”

“Apa pun yang terjadi…” 

Dia sedikit mengernyit, tidak bisa menerimanya. Pedang Abadi tertawa.

“Saya tidak punya banyak waktu lagi. Jika dia mengizinkanku melihat pedang kasih karunia lagi, maka aku akan melakukan apa yang harus kulakukan. Meskipun kamu dikatakan sebagai satu-satunya talenta yang mampu memulihkan Seni Terpadu Sembilan Yang, aku tidak bisa menyerahkan keinginan terakhirku hanya pada tanganmu.”

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

Nada suaranya sangat tegas. Siapapun bisa merasakan betapa kuatnya obsesi yang dipegangnya di tahun-tahun terakhirnya.

“Saya tidak mengerti. Bahkan aku tidak bisa memahaminya, jadi apa yang kamu lihat dari sekedar kenalan?”

“Jam tangan.” 

Saat dia mengikuti pandangan Pedang Abadi ke tepi tebing tempat Yeon-shin berdiri, mata Myo-hwa melebar.

Berdiri di tepi tebing, dia menatap ke tebing seberang, dengan Hyeon Won-chang dengan gugup bersiap untuk meraihnya jika dia terjatuh.

Dia tersesat dalam keadaan kesurupan. Siapapun bisa melihatnya.

‘Bekas luka pedang.’ 

pikir Yeon Shin. Berbagai jejak yang terukir di tebing itu memiliki maksud yang tajam.

Itu tampak seperti jejak pedang yang luar biasa yang bahkan waktu tidak dapat bertahan.

Apakah itu bekas luka yang ditinggalkan oleh makhluk abadi?

Bekas luka pedang yang membentang di sepanjang tebing sepertinya tidak mungkin terjadi secara manusiawi.

Kecuali seseorang bisa berjalan di udara, hal itu tidak masuk akal.

“Itu diukir oleh Master Pedang Gu Yang-cheon lima puluh sembilan tahun yang lalu.”

Pedang Abadi Zhongnan, yang telah mendekat, berkata. Hyeon Won-chang terkejut.

“ Master Pedang Gu Yang-cheon!”

“Apakah kamu mengenalnya?” 

Yeon-shin bertanya, masih fokus pada tebing.

en𝓾𝗺𝐚.𝓲d

“Sekte yang didirikan oleh muridnya yang diusir adalah Sekte Pedang Tyrant! Dengan kata lain, inti ilmu pedang Sekte Pedang Tyrant berasal dari Master Pedang!”

“Dia menggandeng tanganku saat masih kecil dan mendaki Gunung Zhongnan. Hanya Penguasa Benteng Desolate, yang dianggap sebagai iblis ilahi, yang dapat menyainginya.”

Ini berarti dia adalah seorang master mutlak.

Sword Immortal mengungkapkan keinginannya yang tidak terpenuhi.

Di akhir hidupnya, pendekar pedang tua itu tidak bisa melepaskan obsesinya, memegang pedang dermawannya.

Dia tidak merasa tersinggung dengan menyebut Penguasa Benteng Desolate sebagai iblis.

“Apakah Master Pedang membawamu ke Sekte Zhongnan?”

Yeon Shin bertanya. Pedang Abadi mengangguk.

“Ya. Dia menggendongku, seorang yatim piatu yang kelaparan, ke sekte dan menyerahkanku kepada mantan murid kepala, memintanya untuk membesarkanku.”

“Anda menyebut seorang dermawan. Kenapa kamu tidak bisa master pedangnya?”

“…Takdirku tidak sampai sejauh itu. Hidup memang seperti itu. Saya juga kurang berbakat.”

Sword Immortal menatap Yeon-shin, yang sedang menatap tebing dengan penuh perhatian.

“Banyak pendekar pedang kami yang telah mencobanya. Namun, itu bukanlah jalur pedang yang bisa dikuasai hanya dengan memiliki pengetahuan luas atau kemampuan bela diri yang tinggi. Para ahli sekte kami sepakat bahwa hanya inspirasi cemerlang yang dapat membuka jalan Master Pedang.”

Saat Yeon-shin mengalihkan pandangannya ke jari runcing Pedang Abadi, dia sedikit mengerutkan alisnya.

Dia fokus untuk melihat lebih jelas.

Di dalam kabut di tebing, ada kalimat yang ditulis dengan gaya yang berani dan mengalir.

“Siapa pun yang layak akan mendapatkannya.”

“Ini sepenuhnya soal bakat. Harapan sekte kami bertumpu pada Myo-hwa. Bahkan jika dia tidak menunjukkannya, aku tahu itu adalah beban yang berat.”

Saat itulah Yeon-shin mengalihkan pandangannya dari tebing dan menoleh.

Weiji Myo-hwa memasang ekspresi rumit. Meskipun disebut jenius yang tak tertandingi dari Sekte Zhongnan, dia tidak menyangkalnya.

Tapi itu saja. Dia sempat bertemu pandang dengan Yeon-shin, masih tidak dapat memahami situasinya.

Yeon-shin berpikir bahwa Pedang Abadi mungkin memiliki master yang lebih tinggi daripada kakek dari pihak ibu, Ma Yeon-jeok.

Satu-satunya orang yang telah menembus esensinya sejauh ini adalah Penguasa Benteng Desolate.

‘Mungkinkah mereka tidak bisa mengalahkan Sekte Pedang Tyrant bahkan dengan master seperti itu?’

Apakah keterampilan Ma Yeon-jeok telah berkarat dibandingkan dengan masa jayanya atau apakah seni bela diri Pedang Abadi berada di luar evaluasi publik.

Untuk saat ini, dia hanya bersyukur atas kesempatan lain untuk menjadi lebih kuat.

Saat dia menepuk kepala Hye-ah, yang mendekatinya, melihat ke atas,

“Apa yang kamu lihat?” 

Pedang Abadi bertanya. Yeon-shin diam-diam menghunus Pedang Desolate putihnya.