Chapter 26

“Tidak cukup dengan Seragam Putih? Apa maksudmu?”

“Oh, jangan salah paham. Aku tidak punya wewenang untuk memberimu Seragam Biru. Begitu pula master kita.”

“Lalu apa?” 

“Tunggu sebentar.” 

Myeong berbalik untuk mengobrak-abrik kopernya. Ma Jin dan Mir-yeo memperhatikan, tampak seperti mereka mengerti.

Segera, Myeong mengeluarkan jubah birunya dan mendekati Yeon-shin.

“Aku akan meminjamkannya padamu.”

Jubahnya berkibar lebar. 

Yeon-shin melirik jubah biru yang menutupi bahunya dan melihat ke atas, cukup bingung.

“Saya tidak mengerti pentingnya.”

Mir-yeo-lah yang menjelaskan.

“Seragam putih dengan jubah biru berarti kamu adalah bakat menjanjikan yang diakui oleh Desolate Fortress. Itu adalah gelar yang penting.”

Dalam dunia persilatan, istilah “bakat yang menjanjikan” tidak digunakan dengan mudah. Itu berarti Anda adalah yang terbaik di antara junior yang menapaki jalur seni bela diri.

Menerima gelar seperti itu dalam waktu setengah tahun setelah bergabung dengan Desolate Fortress semakin menambah bobotnya.

Dia tersenyum. Itu adalah senyuman yang menawan meski bebas dari perasaan pribadi apa pun.

“Kamu akan mempunyai wewenang untuk memimpin semua prajurit Seragam Putih di Benteng Desolate. Tadinya aku akan memberikannya padamu.”

“Bahumu terlalu ketat di pundak.”

Myeong terkekeh dan menatap Yeon-shin.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

“Jika ada yang bertanya, beri tahu mereka bahwa Ma Jin dari Demon Wings mengenalimu. Kamu tidak akan menghadapi banyak masalah.”

“Kamu juga bisa menyebut nama samaran ‘Pedang Matahari yang Memikat’. Aku akan menganggapnya seolah-olah aku memberimu jubah itu juga.”

“…Terima kasih.” 

Yeon-shin membungkuk sedikit. Perasaan yang bergejolak di dadanya terasa asing.

Ma Jin, yang menonton dengan ekspresi agak rumit, mengangguk.

“Sepertinya semuanya sudah beres.”

“Soal Sekte Mount Hua …”

“Kami akan menanganinya. Apakah Anda kembali dulu atau masalah dengan Pil Grand Violet diselesaikan terlebih dahulu, saya tidak tahu.”

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Saat itu, Hyeon Won-chang mengangkat tangannya dengan hati-hati.

“Bolehkah aku menemani Master Jeong? Meskipun aku mungkin tidak banyak membantu Grandmaster dan anggota Seragam Biru, mungkin berbeda untuk Master Jeong.”

“…Aku mengizinkannya.” 

Setelah pertimbangan singkat, Ma Jin setuju, dan mengatakan itu masuk akal.

“Ingat, masalah Zhongnan juga telah menjadi misi Sayap Iblis. Amati konflik antara Sekte Pedang Tyrant dan Sekte Zhongnan, dan pertimbangkan bagaimana perang mereka berdampak pada masyarakat umum. Anda boleh melakukan intervensi dengan cara apa pun, tetapi prioritaskan kepentingan Anda. hidup.”

“Kami menerima perintahmu.”

Yeon-shin dan Won-chang membungkuk.

Mata Yeon-shin, yang sekarang lebih kuat, mengarah ke jendela selatan.

Gunung Zhongnan, tempat salah satu sekte pedang bergengsi di Dataran Tengah berada.

Kakak laki-lakinya yang kedua dan keponakan perempuannya sedang berlatih di sana. Dia bertanya-tanya apakah Hye-ah baik-baik saja.

“Pemusnahan keluarga Jeong. Jika aku menemukan Penatua Ye Yil-sin, akankah dia memberitahuku?”

Perang antara Tiga Belas Surga dan Sembilan Sekte Besar. Ini juga merupakan kesempatan untuk melihat bagaimana keterampilan bela dirinya akan berkembang di dunia.

Gunung Zhongnan tinggal dua hari lagi. Mereka mengganti seragam Desolate Fortress setelah dua malam.

Itu untuk mempertimbangkan martabat Sekte Mount Hua .

Won-chang, yang dihidupkan kembali dengan semangat segar, tertawa menyegarkan.

Dia bergantian melirik karakter ‘Desolate’ di bahunya, nyengir lebar.

“Inilah hidup.” 

“……” 

Yeon-shin mengenakan jubah biru yang diberikan Myeong padanya atas Seragam Putih Benteng Desolate.

Won-chang, tampak iri, berkomentar.

“Putih dan biru. Sangat cocok untukmu.”

“Rasanya agak canggung.”

“Kamu akan cepat terbiasa, Master Jeong.”

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

“Terima kasih, Master Hyeon.”

“Hm? Itu bukan sekedar pujian kosong.”

Yeon-shin tersenyum tipis.

Dia adalah orang yang bersyukur. Tidak akan mudah untuk mengikuti misi yang tidak berhubungan dengan tugas aslinya tanpa kasih sayang yang mendalam.

Keduanya segera sampai di pintu masuk Gunung Zhongnan.

Dari jauh, mereka terkesan dengan pemandangan pegunungan yang megah dan curam, namun saat mendekati pintu masuk, mereka merasakan ketatnya keunikan wilayah sekte seni bela diri.

Prajurit menjaga pintu masuk.

“Mereka tampaknya adalah pejuang dari Sekte Zhongnan. Tampaknya mereka benar-benar melawan Sekte Pedang Tyrant. Turun dari gerbang utama ke bawah gunung.”

Won-chang berbisik. 

Saat keduanya mendekat, dua dari empat penjaga melangkah maju.

“Tolong sebutkan sekte dan namamu, dan tujuanmu.”

“Seperti yang kamu lihat, kami berasal dari Desolate Fortress.”

Won-chang menjawab dengan santai sambil menunjukkan bahunya. Dia kemudian menunjuk ke Yeon-shin.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Tampaknya itu berarti mempercayakan tanggung jawab kepada bakat menjanjikan dari Desolate Fortress.

Begitu mereka mendengar nama ‘Benteng Sunyi’, bahkan para prajurit yang berdiri di belakang mereka pun melangkah maju. Yeon-shin angkat bicara.

“Saya Jeong Yeon-shin dari Sayap Iblis.”

“Dan aku Hyeon Won-chang dari Sayap Iblis, Benteng Terpencil.”

“Um…!” 

Para prajurit memeriksa pakaian mereka dan bergumam.

Reaksi mereka memperjelasnya.

Benteng Desolate, dengan reputasinya dalam menekan dunia persilatan, tidak diterima oleh sekte lain.

“Apakah kamu bermaksud membuktikan identitasmu hanya dengan pakaianmu?”

Salah satu murid Sekte Zhongnan berbicara. Anehnya, nadanya tajam.

Dua orang dari Sayap Iblis mengeluarkan plakat identitas emas dari saku mereka.

Plakat Desolate Fortress, yang diukir dengan pola kayu emas, terlihat di tangan mereka.

Konon itu dibuat oleh master pandai besi.

Siapapun pasti akan mengakuinya ketika melihat polanya yang rumit dan elegan.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

“The Desolate Fortress adalah sekte yang hebat. Apakah pejuang muda sepertimu bertindak mandiri? Siapa yang akan…”

Seorang prajurit yang lebih tua, yang tampaknya adalah seorang senior, melangkah maju dan menyela murid yang berlidah tajam itu.

“Saya menyesal memberi tahu Anda, tetapi sekte utama kami sedang dalam keadaan perang. Anda harus memahami bahwa kami tidak bisa begitu saja mempercayai identitas orang asing.”

“Apa-apaan!” 

Qi Won-chang berkobar sebagai tanggapan. Gelombang energi yang halus menyebar di udara.

Setelah lulus Ujian Desolate dan beradaptasi dengan peran Seragam Putih Sayap Iblis.

Meskipun sifatnya tampak ringan hati, ia memiliki kedalaman batin.

“…!” 

Benar-benar dari Desolate Fortress!

Puas dengan reaksi mereka, Won-chang mengamati, tetapi murid Zhongnan itu berteriak dengan marah.

Beraninya kamu bertindak begitu ceroboh di Gunung Zhongnan!

“Orang-orang apa ini…!”

Won-chang tampak jengkel.

Yeon-shin, menonton dengan tenang, merasakan déjà vu.

Dia memikirkan keluarga Jeong.

Ketika dia mengatakan akan membuat dan mempelajari seni bela diri, ekspresi pertama di wajah adik-adiknya bukanlah keheranan melainkan sesuatu yang lain.

Kejutan dan kecemburuan. Sama seperti orang-orang ini.

“Sepertinya pertarungan dengan Sekte Pedang Tyrant tidak berjalan dengan baik. Kebanggaan Sembilan Sekte Besar terluka, dan para pejuang muda muncul dengan bangga mengaku berasal dari Benteng Desolate.”

Pertunjukan kekuatan Won-chang kontraproduktif.

Para pejuang dari Sembilan Sekte Besar dikenal karena budidaya mereka yang mendalam.

Karena keadaan dan semangat mudanya, para murid Sekte Zhongnan sekarang tampak tidak berbeda dari pejuang muda duniawi.

“Kami tidak bisa mempercayainya. Anak-anak muda sepertimu menyamar sebagai pejuang Benteng Desolate, terutama di saat-saat seperti ini.”

Nadanya menjadi lebih tegas. Rasanya menyesakkan.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Meskipun menjaga gerbang adalah tugas yang penting, para pemimpin tingkat menengah tidak akan bertanggung jawab atas keamanan.

Semua yang menjaga pintu masuk Gunung Zhongnan masih muda.

Karena masih muda, mereka energik, dan dipadukan dengan kebanggaan menjadi murid sekte bergengsi seperti Zhongnan, mereka menjunjung tinggi diri mereka sendiri.

“Ini…!” 

Sepertinya Won-chang teringat bahwa mereka punya keluarga di sana.

Terlepas dari situasinya, melihat Won-chang meliriknya dan menahan amarahnya adalah hal yang menenangkan. Saat Yeon-shin hendak melangkah maju.

“Bahkan jika mereka benar-benar berasal dari Benteng Desolate, itu masih menjadi masalah. Bagaimana kita bisa mempercayai dan mengirim mereka ke Zhongnan Agung? Tampaknya nama terkenal dari Benteng Desolate telah memudar.”

Yang lain, yang sampai sekarang tetap diam, berbicara kasar.

Matanya yang tajam sepertinya bukan milik seseorang yang bertemperamen biasa.

Dia jelas telah melewati batas. Yeon-shin meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

“Pertimbangkan kata-katamu baik-baik. Kamu telah menghina prajurit sekte lain tanpa alasan.”

Dia berbicara dengan tenang. 

Jeong Joong-san adalah seorang pemuda berwajah kasar, mengenakan jubah bela diri polos.

Dia adalah anak kedua dari keluarga Jeong dan juga murid dari Sekte Zhongnan.

Baru-baru ini, dia sering merenungkan bagaimana dia bisa berakhir dalam situasi seperti itu.

Meski kehancuran keluarga Jeong seperti bencana alam, hati orang-orang berbeda.

Dia memikirkan tentang karma meskipun dia bukan seorang murid Buddha.

“Mungkin kakak laki-lakiku yang bodoh dan tidak kompeten adalah penyebab kemalangan kami.”

Dia juga banyak berbicara pada dirinya sendiri.

Dia bersandar di bubungan atap paviliun pengawasan Sekte Zhongnan.

Pemandangan di hadapannya sungguh damai.

Awan bulu menciptakan gelombang lembut di langit biru, Pegunungan Qinling terbentang di bawah, dan beberapa rebung menjulang di atas pagar.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Duduk di atap paviliun, dia mengayunkan kakinya.

Suara jelas dari batu-batu biru yang bertabrakan memberinya sedikit rasa puas.

Di saat yang sama, suara lama terdengar dari bawah.

“Dasar bajingan! Sudah kubilang ambilkan air beras, dan di sini kamu bermalas-malasan lagi!”

“Ah!” 

Dia segera melompat turun dan membungkuk kepada pemilik suara omelan itu.

Seorang pendekar pedang tua dengan penampilan tegas sedang duduk di teras, tampak tidak senang.

“Maaf, Penatua.” 

“Ini menjengkelkan. Ilmu pedang dan murid sekte ini menghilang.”

Itu adalah sesuatu yang bisa dia katakan karena dia sangat dihormati. Jeong Joong-san membungkuk lebih rendah lagi.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝐝

Meskipun Sekte Zhongnan melawan Sekte Pedang Tyrant, dia bukanlah seorang pejuang yang mampu bergabung dengan kekuatan Sembilan Sekte Besar.

Tentu saja, dia akhirnya melayani yang lebih tua.

Orang tua itu mendecakkan lidahnya.

“Karena sekte ini kesulitan mendapatkan perbekalan, kamu harus turun gunung dan mengambil biji-bijian. Aku tidak bisa menghabiskan persediaan makanan kita. Bajingan dari Sekte Pedang Tyrant harus segera dilenyapkan.”

“Ya!” 

“Elder Jung, kamu mengganggu murid yang tidak bersalah itu lagi.”

Suara seorang wanita tiba-tiba terdengar, dan ekspresi lelaki tua itu sedikit melembut.

“Myo-hwa, kamu sudah datang.” 

“Hah?” 

Mata Joong-san melebar saat melihat sosok yang mendekat. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, bertransisi dari seorang gadis menjadi seorang wanita.

Wajahnya yang cantik dan matanya yang jernih sangat mencolok.

Hiasan bulu aneh yang diikatkan pada rambut hitamnya pertama kali menarik perhatiannya.

Ujung lebar jubah bela diri birunya berkibar di setiap langkah.

Pedang putih yang tergantung di ikat pinggangnya yang berhiaskan batu giok berkilauan.

Weiji Myo-hwa dari Sekte Zhongnan.

Dia juga disebut Cloud Sword Dragon. Itu berarti sosok pedang heroik di atas awan.

Di era ketika gelar ‘naga’ biasanya diperuntukkan bagi laki-laki.

Jeong Joong-san, yang belum pernah melihat Naga Pedang Awan selama perpisahan keluarga Jeong, biasa menyebut Naga Pedang Awan sebagai ‘Kakak Senior yang Hebat’.

Weiji Myo-hwa berbeda. Bakat terkuat yang menjanjikan dari Sekte Zhongnan, disebut Pedang Naga meskipun dia seorang wanita.

Jeong Joong-san bahkan tidak bisa menatap matanya.

“Tepat pada waktunya, aku membutuhkan porter. Ikutlah denganku, Adik Muda… Jeong?”

Dia sepertinya lupa namanya, menggumamkannya sebelum berbalik.

Orang tua itu memberi isyarat agar dia bergegas, dan Jeong Joong-san segera berlari mengejar Weiji Myo-hwa.

Mereka tidak bertukar kata apa pun sampai mereka mencapai pintu masuk Gunung Zhongnan.

Joong-san menganggap junior berpangkat tinggi itu menakutkan, sementara Weiji Myo-hwa tampak sama sekali tidak tertarik.

“Hah…?” 

Jeong Joong-san mengeluarkan suara tercengang. Dia hampir mengucek matanya seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Ia melihat para senior menyambut tamu dengan suasana yang semakin mencekam.

Tapi yang penting bagi Jeong Joong-san bukan itu.

“Yeon Shin?” 

“Hm? Apakah kamu kenal dia?”

Weiji Myo-hwa akhirnya menunjukkan ketertarikan.

“Ah!” 

Pemandangan di hadapannya sungguh mencengangkan.

Meskipun dia tidak melihat pedang itu terhunus, adik laki-lakinya sudah menyarungkannya, dan pedang seniornya terbang mundur.

Tiba-tiba hembusan angin bertiup dari samping. Weiji Myo-hwa telah memulai dan menyerang ke depan.