Chapter 17

Di ujung jalan remang-remang yang dipenuhi obor, dia berdiri. Anggota Sekte Api Darah ini berbeda dari yang Yeon-shin temui sebelumnya.

Rambut merahnya bergaris hitam, dan aura jahat mengelilinginya, cukup jelas untuk dirasakan Yeon-shin di kulitnya.

Dia adalah seorang Master Darah.

Seperti yang dijelaskan, penampilannya sesuai dengan cerita. Rambut merah prajurit Sekte Api Darah dikatakan terwujud dari energi internal mereka, namun ketika sebagian mulai kembali ke warna aslinya, itu menandakan bahwa mereka telah mencapai tingkat pemurnian qi mereka.

‘Ini tidak akan mudah.’ 

Master Darah menghunus pedangnya, melangkah maju dengan wajah penuh amarah, memancarkan aura mematikan yang luar biasa yang terasa seperti seratus jarum ditembakkan.

“Seekor cacing telah mengganggu bisnis sekte kami. Aku akan mengisi kembali darahku dengan rasa sakitmu!”

“Apakah kamu berniat mencuri qi-ku dengan Budidaya Darah?”

Itu bukanlah pertanyaan yang tulus. Dia sudah memperhitungkan langkah selanjutnya sebelum berbicara.

Seorang anak laki-laki berusia pertengahan remaja menghadapi seluruh cabang Sekte Api Darah sendirian? Itu tidak terpikirkan.

Prajurit yang mendekat, sambil memegang pedangnya, pasti mempercayai hal yang sama. Bahkan setelah membunuh beberapa kultus, yang memiliki garis rambut hitam berada pada level yang berbeda.

‘Ini dia.’ 

Qi yang melonjak dari dalam dantiannya menyebar ke seluruh tubuhnya. Qi dari Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong beredar ke seluruh tubuhnya, terjalin dengan prinsip-prinsip Kodeks Fatebreaker.

‘Serang sebelum dia mendekat.’

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Efektivitas serangan pendahuluan adalah pelajaran yang didapat dari mengalahkan master Seragam Biru dari Pasukan Langit Azure.

Gedebuk! 

Dengan langkah yang mencerminkan gerakan kaki para elf yang tidak disebutkan namanya, dia berputar setengah jalan. Qi terkonsentrasi kuat di pinggang dan pahanya, energi internalnya mengalir lebih cepat daripada saat dia berlatih di keluarga Jeong.

Dengan tendangan kuat yang ditenagai oleh Cahaya Iblis, udara terbelah dengan mengancam.

Suara mendesing! 

Wajah Blood Master menunjukkan sedikit keterkejutan saat dia mendekat dengan senter di belakangnya, tapi dia dengan cepat bersandar ke belakang, menghindari tendangan Yeon-shin.

“Hmm!” 

Dengan ekspresi marah, Master Darah mengayunkan pedangnya, tapi Yeon-shin sudah merencanakan langkah selanjutnya.

Bang!

Dia dengan cepat menginjakkan kaki kanannya dan menerjang ke depan, tubuhnya rendah.

Angin kencang mengiringi pendekatannya yang cepat saat dia mengincar pergelangan tangan musuh dengan tangan kirinya.

Itu adalah Joint Lock, serangan naluriah dari Jeong Family Dynamic Training, yang diperkuat dengan kekuatan Cahaya Iblis.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Mata Sang Master Darah membelalak, bukan karena terkejut melainkan karena marah, seolah-olah berkata, ‘Berani sekali kamu?’

Bagi seseorang sekaliber dia, pendekatan seperti itu tidak terpikirkan. Namun Yeon-shin bukan lagi anak laki-laki yang tidak tahan dengan kehancuran klannya.

Tangan kirinya, bergerak dengan anggun, membawa kekuatan mematikan dari Cahaya Iblis.

“Apa…!” 

Teriakan kaget musuh tidak berbeda dengan anggota Sekte Api Darah lainnya yang wajahnya memakan tanah di pintu masuk gua.

Yeon-shin tahu bagaimana menggunakan penampilan dan usianya seperti predator. Begitu dia menggigitnya, semuanya berakhir.

Dengan cengkeraman yang kuat, tangannya, yang dipenuhi dengan kekuatan mengerikan dari Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong, menghancurkan pergelangan tangan musuh.

“Arghhh!”

Sang Master Darah menggeliat kesakitan, namun meski menderita, qi jahat terpancar dari tubuhnya.

Bahkan tanpa melihatnya, Yeon-shin bisa merasakannya. Musuh berusaha menjatuhkannya ke lutut dan menghancurkan kepalanya dengan pisau.

Tapi serangan Swift Sword dari Desolate Sword lebih cepat.

Cahaya Iblis tidak mengikuti bentuk tetap.

Ajaran Ma Jin lebih dari sebulan yang lalu bergema dengan sedikit geli.

Bersamaan dengan itu, qi yang dilapisi Kodeks Fatebreaker terkonsentrasi di lengan kanannya.

Membayangkan raksasa mitos Pangu yang mendorong gunung kembali, dia menusukkan pedangnya ke depan dengan kekuatan mentah, tanpa teknik.

“Gahhhh!”

Serangannya sangat dalam, menghamburkan qi musuh.

Yeon-shin berbicara perlahan. 

“Kamu hanya pernah menimbulkan rasa sakit, bukan? Sudah jelas bahkan hanya dengan melihatnya. Kamu tidak pernah menderita.”

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

“Arghhh!”

Saat dia menekan pedangnya lebih dalam, jeritan musuh semakin melemah dan pecah.

Menahan musuh di dekatnya, Yeon-shin merasakan sang Master Darah surut.

Tekadnya, yang diperkuat oleh kehancuran klannya, tetap tidak terpatahkan.

“Ada pepatah di dunia persilatan: Waspadalah terhadap yang tua, yang lemah, dan yang muda.”

Dia berbisik ke telinga musuh, tapi sepertinya dia tidak bisa mendengar lagi.

Yeon-shin dengan dingin mendorong tubuh itu menjauh. Sang Master Darah, yang sekarang menjadi mayat, roboh ke tanah.

‘Saya hanya perlu membunuh satu anggota Sekte Api Darah di Kabupaten Jinpyeong.’

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Tapi dia akhirnya memusnahkan seluruh cabang Sekte Api Darah.

Pada akhirnya itu adalah pencapaian yang signifikan, jadi tidak masalah.

Namun, rasa pahit di mulutnya kemungkinan besar disebabkan oleh pemandangan anak-anak kurus yang tergeletak di sekitar.

Dia memikirkan keluarga Jeong.

“Saya berharap Anda mendapatkan kedamaian abadi di surga.”

Yeon-shin berlutut dan menutup mata setiap anak.

“Kamu telah menghunus pedangmu. Apa yang terjadi? Apakah kamu baik-baik saja?”

Inilah kata-kata pertama Mir-yeo saat melihat Yeon-shin turun dari gunung.

Tatapan penuh kekhawatirannya terasa lebih seperti seorang kakak perempuan sekarang, dan dia tidak keberatan.

Berlumuran darah yang bukan miliknya, mengenakan seragam putih Desolate Fortress yang berlumuran darah, dan dengan seorang anak tak bernyawa diikat di punggungnya, kekhawatirannya dapat dimengerti.

“Itu bukan darahku. Aku menemukan apa yang tampak seperti cabang Sekte Api Darah.”

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

“Cabang Sekte Api Darah! Seperti dugaanku…”

Mir-yeo mengangguk dan berbicara lagi.

“Aku senang kamu baik-baik saja. Ceritakan padaku tentang pengaturannya jika kamu punya informasi. Berapa banyak yang kamu lawan? Kita harus bersiap karena tempat persembunyian mereka ditemukan.”

“Ada delapan anggota Sekte Api Darah berambut merah. Ada juga yang kuat dengan rambut campuran hitam dan merah.”

“Seorang Master Darah …” 

Matanya sedikit melebar. Sebelum Yeon-shin dapat melanjutkan, dia berbicara dengan cepat, sesuai dengan sifatnya.

“Ya, jika seorang Master Darah ada di sana, itu pasti sebuah cabang. Mereka juga bersarang di sini. Tidak peduli misi mereka, Sekte Api Darah adalah target dari Benteng Desolate. Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik, jadi istirahatlah sekarang. Myeong dan aku akan pergi.”

“…Sembilan dari mereka sudah mati. Kamu dapat mengirim tentara lokal saja.”

“Kamu bilang ada delapan ditambah satu yang kuat, bukan? Jika ada sembilan… Apakah kamu baru saja mengatakan tentara akan cukup? Hmm…?”

Melihat sikap Yeon-shin yang tenang, ekspresi Mir-yeo menjadi bingung. Lalu, perlahan, wajahnya menunjukkan keheranan.

“Lightning Flash, maksudmu kau mengalahkan anggota Blood Flame Sect, termasuk Blood Master , sendirian?”

“Aku membunuh mereka semua.” 

“Hah…” 

Itu adalah seruan yang aneh. Kedengarannya lebih seperti keterkejutan dan kekaguman daripada keraguan.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Pada saat itu, seseorang terjatuh dari atas.

Dengan gerakan ringan, berbau rumput segar, Myeong muncul dengan ekspresi kaget.

“Kau sendiri yang menghancurkan seluruh cabang Sekte Api Darah?”

“Mereka telah mengubahnya menjadi rumah jagal.”

Yeon-shin menjawab dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Tatapan mereka sempat tertuju pada anak di punggungnya.

“Sialan para pemuja itu.” Mir-yeo bergumam.

“…Blood Master punya kekuatan regeneratif yang aneh. Kamu tidak ditusuk dari belakang, kan?”

Myeong mencoba mengarahkan pembicaraan, melanjutkan tanpa jeda.

“Maaf. Kami lupa memberitahumu sesuatu yang penting. Master Darah secara praktis dianggap sebagai penuai di dunia persilatan rendah, dan tidak banyak master di Dataran Tengah yang bisa membunuh mereka. Tidak mudah untuk membagikan informasi seperti itu.”

Mir-yeo, mengangguk, jarang terlihat benar-benar menyesal.

“Ini salah kami. Aku senang kamu selamat, tapi Desolate Fortress seharusnya memberitahumu tentang hal ini. Seniman bela diri dari sekte lain ditikam secara fatal dari belakang meskipun telah mengalahkan Master Darah karena mereka tidak tahu tentang regeneratif mereka.” kekuatan.”

“Bahkan master tingkat tinggi terkadang lengah, tapi kamu berhasil tetap aman.”

Myeong tersenyum hangat. 

Mendengarkan dengan tenang, Yeon-shin mengangguk pelan.

“Kekuatan regeneratif, ya. Begitu.”

Dia melepaskan ikatan anak itu dari punggungnya. Saat dia mengulurkan tangannya, rambut merah dan hitam tergerai ke depan.

Itu adalah kepala sang Master Darah, matanya masih terbuka lebar.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

“……” 

Myeong dan Mir-yeo terdiam beberapa saat.

“Ya… kekuatan regeneratif. Itu nyata.”

Myeong menjawab dengan ekspresi sedikit muram. Sementara itu, Mir-yeo menepuk bahu Yeon-shin, jelas bangga.

“Pastikan untuk mengklaim kredit Anda. Itu pola pikir yang bagus.”

“Memang… ini bukan pencapaian biasa. Bagi seseorang yang baru dipromosikan menjadi Seragam Putih di Benteng Desolate, ini bahkan lebih luar biasa.”

Myeong mengamati kepala Master Darah dengan cermat saat dia berbicara.

“Rambut hitamnya menandakan belum lama dia mulai pulih. Cabang itu relatif lemah.”

Mir-yeo menggelengkan kepalanya. 

“Bagaimanapun juga, menemukan dan menghancurkan cabang Sekte Api Darah sendirian bukanlah hal yang mudah. ​​Bahkan anggota Pasukan Tujuh Belas dan Pasukan Langit Biru akan lebih cenderung menghargai pencapaianmu daripada meremehkannya. Ini adalah insiden penting yang lebih dari sekadar keheranan .”

“Tentu saja.” 

Myeong mengangguk, lalu menepuk bahu Won-chang yang diam-diam mendekat dan menatap kepala Blood Master dengan kagum.

“Dia sudah mati. Apa yang kamu takutkan?”

“A-Aku tidak takut! Tahukah kamu berapa banyak bandit dan bajak laut yang telah kubunuh dengan tangan ini!”

Kelompok itu menertawakan Won-chang, yang tampaknya kembali ke keadaan gugup awalnya.

Sejak saat itu, situasinya berada di luar kendali Demon Wing.

Ketika hakim melihat kepala Master Darah yang terpenggal, dia ketakutan dan segera mengirim tentara.

Ada rumor bahwa beberapa tentara yang menyaksikan pembantaian di cabang Blood Flame Sect mengotori diri mereka sendiri.

Hakim, menyadari betapa parahnya musuh menakutkan yang beroperasi di dekatnya, berulang kali berterima kasih kepada Yeon-shin, sambil memegang tangannya sebagai tanda terima kasih.

Kemasyhuran sang Master Darah lebih dikenal di kalangan masyarakat umum, dibandingkan di kalangan seniman bela diri.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Mayat yang berserakan di dahan bukanlah anak-anak setempat. Anggota Sekte Api Darah diduga telah menculik mereka dari daerah terdekat, namun tidak jelas apakah penghilangan ini merupakan ulah seniman bela diri, jadi informasinya belum sampai ke Benteng Desolate.

Setelah menghabiskan empat hari memilah dampaknya,

“Jika Anda lewat lagi, silakan kunjungi kami,” hakim yang kini sangat sopan itu berbicara kepada tim Sayap Iblis yang akan berangkat.

Adegan itu mirip dan sangat berbeda dari pertemuan pertama mereka, terutama cara dia memandang Yeon-shin dengan kekaguman yang membara.

Yeon-shin, yang belum banyak mengalami dunia luar, merasakan bahwa mata hakim tidak hanya menunjukkan rasa hormat yang murni tetapi juga keinginan untuk menjalin hubungan.

– Dia ingin mensejajarkan dirinya dengan pejuang muda yang menjanjikan dari dunia persilatan, ya?

Suara telepati Myeong membawa sedikit geli.

‘Hakim Kabupaten Jinpyeong. Itulah hidupnya.’

Mengangguk dengan samar, Yeon-shin melihat hakim tersenyum cerah. Mungkin dia adalah orang yang memiliki kapasitas besar, mengingat kemampuannya untuk bertindak seperti ini meskipun dia menghadapi penghinaan.

“Saya Yu Geun dari Kabupaten Jinpyeong! Tolong ingat saya!”

Dengan itu, kelompok itu membalikkan kudanya dan meninggalkan Kabupaten Jinpyeong.

Ini adalah sebuah peristiwa yang panjang namun singkat, damai namun diselesaikan secara brutal.

Misi pertama untuk dua Seragam Putih Sayap Iblis diakhiri dengan pencapaian solo Yeon-shin.

Perjalanan pulang lebih santai. Mereka bahkan mengambil waktu istirahat lebih lama untuk makan kudanya, sehingga Won-chang tidak menjadi pucat, meskipun dia sering menunjukkan ekspresi khawatir.

” Master Muda Jeong mencapai prestasi cemerlang, tapi saya merasa tidak melakukan apa pun…”

“Itu sebenarnya normal. Hanya menjaga kewaspadaan dan menghentikan kelakuan buruk anggota Sekte Api Darah sudah cukup.”

Mir-yeo awalnya menghiburnya, tetapi ketika percakapan yang sama diulang beberapa kali, dia akhirnya berhenti merespons, ekspresinya netral.

Alih-alih berkemah di luar ruangan, mereka tinggal di penginapan dan perlahan-lahan kembali ke Anyang.

Hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah tembok besar Benteng Desolate, bahkan menjulang tinggi di atas tembok luar Anyang.

Yeon-shin tersenyum tipis. Meski tidak lama pergi, dia merasakan kegembiraan yang aneh.

“Tampaknya lebih hidup dari biasanya.”

Myeong berkomentar tiba-tiba.

“Sudah lama sejak aku menyelesaikan misi! Aku menuju ke kedai untuk merayakannya.”

Won-chang menyeringai, tampak bersemangat dengan kembalinya mereka ke Desolate Fortress.

Aktivitas ramai para pedagang, pedagang asongan, dan orang-orang dari berbagai penampilan yang bergerak di sekitar jalan utama memberinya energi, bahkan membangkitkan semangat prajurit Benteng Desolate yang biasanya pendiam.

“Bukan kamu. Maksudku orang-orang di sini. Mereka tampak lebih bersemangat dari biasanya. Tunggu sebentar…”

Myeong menutup matanya dan terdiam. Kelompok itu, yang akrab dengan indra tajam para elf, mengikutinya.

Berkat pendengaran Myeong yang tajam, mereka tidak perlu bergantian berjaga selama perjalanan.

“Ah, kudengar dia datang. Ini adalah acara besar bagi semua orang di sini, mengingat betapa Desolate Fortress menghargai mereka yang mencapai prestasi besar.”

“Aku juga baru mendengarnya. Mantan Kapten Pasukan Pedang Ilahi akhirnya tiba.”

Kata-kata Mir-yeo membuat Yeon-shin tegang sejenak.

Menyadari reaksinya, dia berbicara lagi.

“Jika dia menantang posisi di Dewan Tetua, dia tidak akan mengabaikan sentimen masyarakat di Anyang.”

“Ketua Dewan Tetua di Desolate Fortress akan lebih dekat dengan anggota keluarga kerajaan daripada kepala Anyang. Semua orang di sini bersemangat; bahkan di tahun kelaparan, mereka masing-masing akan mendapatkan setidaknya satu gantang beras.”

“Sepertinya dia sudah tiba.”

“Ya, mereka bilang dia lewat tadi, dengan seorang anak laki-laki duduk di depannya di atas kuda. Anak laki-laki itu pastilah anak angkat keluarga Desolate Ma yang dirumorkan. Kudengar dia memiliki bakat luar biasa.”

Namun, Myeong, yang terlihat tidak tertarik, mendesak mereka untuk terus bergerak.

“Bakat, ya.” 

Rambut hitam panjang Mir-yeo bergoyang mengikuti gaya berjalan kuda saat dia terkekeh pelan, melirik ke arah Yeon-shin.

“……” 

Dia mengangguk sedikit, tetap tenang.

Sambil mengelus leher kudanya, dia mengimbangi kelompok itu. Segera, keempat anggota Demon Wings mencapai gerbang utama Desolate Fortress, menandai berakhirnya misi panjang mereka.