Chapter 15

Angin kencang menyapu telinganya. Saat Yeon-shin berlari sekuat tenaga, gerakan tubuhnya menyatu dengan sempurna dengan prinsip Kodeks Fatebreaker.

Yeon-shin meraih pedangnya.

“Aku akan menebasnya dalam satu serangan.”

Terjadi keributan di ladang desa yang luas. Orang-orang berteriak agar dia berhenti, sementara seorang pria berambut merah tertawa terbahak-bahak, mengatakan bahwa mereka tidak berhak berbicara seperti itu. Mereka belum menyadarinya, karena jaraknya cukup jauh.

Lalu hal itu terjadi. 

Suara mendesing! 

Ujung bandana menyentuh pipinya dan terbang menjauh. Cheong Myeong-lah yang menyusulnya dengan kecepatan luar biasa.

Level Soaring Grace, di mana seseorang meluncur melewati ujung rumput, benar-benar layak untuk ras elf. Gerak kaki keluarga Jeong tidak bisa bersaing dengan Desolate Fortress.

Baru-baru ini, dia mencoba mengembangkan teknik pertahanan diri yang penting seperti keterampilan ringan dan gerak kaki, tetapi dia kekurangan inspirasi.

“Brengsek.” 

Akhirnya, bahkan Baek Mir-yeo menyusulnya dengan gerakannya, dan Won-chang menepuk bahunya, mengatakan dia akan pergi duluan.

Dari segi skill pergerakan, Yeon-shin masih belum mencapai level Seragam Putih dari Desolate Fortress. Dia sendiri yang mengetahui hal ini.

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

“Mm.” 

Matanya bergerak tajam. 

Di luar ladang dan kandang ternak terbentang banyak rumah. Lebih jauh lagi, perbukitan hijau membentang hingga pegunungan di luar desa, dengan hutan lebat yang tampak tidak biasa.

Itu tampak seperti gunung yang cocok untuk bersembunyi.

“Mereka bilang dia datang ke desa secara berkala untuk menimbulkan masalah.”

Dataran Tengah sangat luas. Banyak orang tinggal di setiap distrik. Kemunculannya yang sering menunjukkan bahwa dia pasti bersembunyi di dekatnya, dan tidak banyak tempat di mana dia bisa menyembunyikan rambut merahnya.

Sudah diketahui secara luas bahwa anggota Sekte Api Darah dilarang oleh doktrin mereka untuk memakai topi atau topi bambu.

Yeon-shin melirik ke bawah saat dia mengubah arah.

Tubuh anggota Sekte Api Darah, yang telah memblokir serangan cepat Cheong Myeong, terlempar ke belakang. Itu berarti dia tidak bisa menangani Seragam Biru dari Desolate Fortress. Apa yang akan terjadi jika Baek Mir-yeo bergabung?

“Untuk berjaga-jaga.” 

Dia berlari menuju perbukitan.

Saat dia melewati tatapan ketakutan penduduk desa dan mencapai pintu masuk jalan pegunungan, dia menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.

“Minggir!”

Seorang pria dengan rambut merah acak-acakan berlari, seragam seni bela diri berwarna merah darahnya menunjukkan tanda-tanda usang.

Mengejutkan bagaimana dia berhasil menyingkirkan Cheong Myeong dan Baek Mir-yeo.

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

Yeon-shin meletakkan tangannya di atas pedangnya dan merentangkan jari-jarinya lebar-lebar sebelum menggenggam gagangnya erat-erat. Secara bersamaan, dia memulai Cahaya Iblis dan mengarahkan pedangnya.

Astaga— 

Kekuatan tak berwujud yang mirip dengan energi penyembuh mulai memancar dari tubuhnya. Dia menurunkan tubuh bagian atasnya dan mengambil posisi berdiri dengan kaki kanannya ke depan.

Cahaya Iblis cepat yang dia eksekusi adalah sesuatu yang bahkan sulit dilawan oleh Seragam Biru tingkat tinggi.

“Nak? Tidak, apa itu…!”

Anggota Sekte Api Darah, yang sedang menyerang dengan wajah iblis, menunjukkan sedikit keterkejutan. Dia kemudian mengertakkan gigi dan mengubah arah.

“Hah?” 

Kemana dia pergi? Yeon-shin tercengang.

Itu adalah momen dimana semua pengalamannya menghadapi musuh secara langsung menjadi tidak berarti. Sungguh mengejutkan melihat pria itu melarikan diri di dunia persilatan yang sebenarnya.

Yeon-shin menyadari bahwa dia tidak memiliki gerak kaki dan kecepatan untuk menangkap anggota Sekte Api Darah. Pada akhirnya, dia hanya bisa melihat bagian belakang sosok yang mundur itu tanpa daya.

“Ini berantakan.” 

Cheong Myeong, yang mendekat tanpa dia sadari, tersenyum pahit.

“Yeon-shin, jangan salahkan dirimu sendiri. Ini salah kami.”

“Dia mempunyai teknik menyelamatkan nyawa. Itu adalah skill pertahanan diri yang cocok untuk melarikan diri, tipikal anggota Sekte Api Darah.”

Mir-yeo menghela nafas saat dia tiba.

Teknik penyelamatan nyawa persis seperti apa yang terdengar—seni bela diri tersembunyi untuk menyelamatkan nyawa seseorang.

Dalam kasusnya, sepertinya itu adalah gerak kakinya. Itu sangat berlawanan dengan kemampuan Yeon-shin.

“Gerakan kaki yang lebih cepat dari Soaring Grace yang digunakan oleh para elf? Orang itu, mereka bilang dia sudah lama tidak bergabung dengan Sekte Api Darah.”

Yeon-shin mau tidak mau bertanya. Senyum pahit Myeong semakin dalam.

“Bajingan-bajingan itu memang seperti itu. Mereka mendapatkan kekuatan melalui teknik yang mengaburkan batas antara sihir dan seni bela diri. Beberapa dari mereka menggabungkan seni bela diri dengan cepat dengan membakar darah mereka sendiri dan darah orang lain. Ini adalah pengorbanan seumur hidup mereka. Orang itu pasti mempunyai bakat khusus. Ilmu pedangnya tidak sebanding dengan keterampilan ringannya.”

“Aneh kalau dia bertindak sendirian begitu lama. Anggota Sekte Api Darah tidak dikenal karena kemandiriannya. Ada yang lebih dari itu.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

Mir-yeo berbicara dengan ekspresi berpikir.

Dia melirik ke arah Yeon-shin, yang sedikit menundukkan kepalanya karena frustrasi, dan melanjutkan.

“Kita semua dapat menebaknya, tapi markas orang itu pasti ada di dekatnya. Mengingat obsesinya yang aneh, dia tidak akan mundur begitu saja.”

“Bagaimana kalau kita istirahat di luar sebentar dan menunggu dengan santai?”

“…Ya, lakukan itu. Kurcaci sialan.”

Myeong bersandar ke belakang dengan jari-jari terjalin di belakang kepalanya, sementara Mir-yeo memelototinya dengan mata menyipit.

Saat mereka berbincang sebentar, mereka melihat Won-chang berlari ke arah mereka, terengah-engah.

“Won-chang. Pencapaian seni bela dirimu secara keseluruhan lumayan. Cocok dengan Seragam Putih. Tapi staminamu tidak bisa mengimbangi. Kamu mungkin berpikir levelmu saat ini sudah cukup, tapi di dunia persilatan, kamu jarang menghadapi lawan.” dalam kondisi sempurna. Itu kurang.”

Mir-yeo berbicara dengan nada acuh tak acuh. Won-chang yang kebingungan membungkuk meminta maaf.

Mata Yeon-shin berbinar. Ada alasan mengapa Ma Jin mengirim keempat orang ini.

Sudah menjadi tradisi di Desolate Fortress bagi Seragam Biru untuk mengawasi pelatihan dan pencapaian prajurit Seragam Putih.

Ini adalah kesempatan langka bagi seniman bela diri tingkat atas untuk membimbing mereka secara pribadi dalam perjalanan mereka ke dunia persilatan.

Sebuah manfaat yang sulit ditemukan di tempat lain di Dataran Tengah.

“Dan untuk Yeon-shin…”

Menerima tatapan Mir-yeo, dia tersentak dalam hati. Matanya lebih lembut dari biasanya.

“Fondasimu ternyata dibangun dengan sangat baik. Bahkan di antara Sembilan Sekte Besar dan Delapan Keluarga Besar, kasus seperti itu jarang terjadi. Aku tahu ketika aku melihatmu berlari tanpa trik apa pun. Secara fisik, tidak ada seorang pun berseragam Biru yang bisa menandingimu, bahkan bukan kurcaci kurus seperti Cheong Myeong.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

Mir-yeo mengamati fisik Yeon-shin dengan pandangan tidak memihak dan tersenyum puas.

“Seorang seniman bela diri harus memiliki tubuh yang bagus. Dengan fisik seperti itu, mau tidak mau Anda harus master seni bela diri apa pun.”

“Itu benar. Jangan berkecil hati dengan skill pergerakan untuk saat ini.”

Myeong, tidak keberatan disebut kurus, tersenyum dan menepuk bahu Yeon-shin.

Ekspresi canggung dari prajurit Desolate Fortress, tampak iri, juga tertinggal.

Yeon-shin mengubah topik pembicaraan, merasa dihargai karena mendedikasikan masa kecilnya untuk Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong.

“Bolehkah tetap di kantor pemerintah? Saya cukup kasar.”

“Bagaimana jika tidak? Kami dari Desolate Fortress. Dia harus bekerja sama dengan kami.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

“Benar. Ketidaknyamanan ini adalah miliknya, bukan kami. Berkat Anda, pejabat itu pasti menyadari posisinya.”

Myeong setuju dengan Mir-yeo. Bagi mereka, hal itu tampak seperti hal yang sepele.

Namun otoritas hakim di kampung halamannya di Negara Xinye sangatlah penting.

Itu mengingatkannya pada posisi bergengsi Desolate Fortress.

Sebuah sekte yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tak tertandingi baik di dunia persilatan maupun pemerintahan.

“Aku benar-benar sudah bergabung di tempat yang nyaman. Aku hanya perlu melakukan bagianku.”

Dia hanya perlu mempertimbangkan kekuatan lawan secara mendalam, tanpa mengkhawatirkan kekuatan kelompok.

Berapa banyak tempat seperti ini yang ada di dunia yang luas ini?

“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingin belajar berjalan?”

“Berjalan? Maksudmu teknik bela diri?”

Yeon-shin bertanya, melihat ekspresi bingung Myeong. Cheong Myeong menggaruk kepalanya.

“Aku tidak bisa mengajarimu seni bela diri sekte kami… tapi aku bisa menunjukkan kepadamu bagaimana elf bergerak. Biasanya, orang tidak bisa melakukannya meskipun mereka mengetahuinya, tapi kamu mungkin bisa.”

“Teknik gerakan Elf!”

seru Won-chang. Ekspresinya putus asa, seolah memohon untuk diajari juga. Kali ini, Yeon-shin memahami sepenuhnya reaksinya.

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

Karena bertemu banyak elf baru-baru ini, dia menjadi tidak peka terhadap fitur eksotis dan telinga panjang mereka. Namun, di sebagian besar Dataran Tengah, elf masih dipandang sebagai makhluk surgawi.

Wilayah mereka begitu dalam dan eksklusif.

Kecantikan mereka yang tak pernah pudar, ketangkasan yang luar biasa, dan reputasi klan mereka sebagai sahabat alam sering menjadikan mereka bahan mitos di kalangan masyarakat awam.

Won-chang memohon dengan sungguh-sungguh.

“Menyaksikan teknik gerakan elf adalah kesempatan yang tak tertandingi! Tolong, beri aku kesempatan ini juga!”

“Tentu, tentu. Bagaimana saya bisa mendiskriminasi sesama Sayap Iblis? Hanya saja kebanyakan orang tidak dapat menggunakannya meskipun mereka mempelajarinya…”

Wajah Cheong Myeong semakin menunjukkan ketidaknyamanan. Mir-yeo menggelengkan kepalanya di sampingnya.

“Tunjukkan saja pada mereka. Kenapa harus khawatir dengan kekecewaan?”

“Yah, seseorang pernah menuduh saya tidak mengajarkan hal-hal penting dan ragu-ragu selama lebih dari setahun. Pada akhirnya, mereka tidak bisa master .”

“Siapa yang kamu bicarakan? Tidak banyak orang seperti itu. Tak seorang pun di Demon Wings yang menguasainya.”

Mir-yeo, berpura-pura tidak tahu, berbalik dan berkata dia akan mengintai desa.

Myeong memperhatikannya pergi sambil tertawa kecil, sementara Won-chang bergumam dengan sedih.

“Tidak ada seorang pun di Demon Wings yang menguasainya? Apakah ini benar-benar teknik eksklusif untuk elf…”

“Ini tidak terstruktur secara sistematis. Ini hanya cara berjalan dan berlari.”

Tiba-tiba, debu berputar-putar di kaki Myeong. Tanpa aliran qi, celananya berkibar tertiup angin.

“Jam tangan.” 

Dia dengan ringan menendang tanah dan melonjak, tanpa mengeluarkan suara.

Dengan gerakan anggun, ia beberapa kali menginjak sisi pohon sebelum berdiri di dahan atasnya. Itu diluar kemampuan manusia.

Prajurit Desolate Fortress, yang mendekat dengan linglung, menjulurkan lehernya dan menganga ke atas.

“Tanpa menggunakan qi, seolah-olah qi mendukungnya.”

Yeon-shin memperhatikan Myeong dengan penuh perhatian, mengingat gerakannya.

Myeong, memejamkan mata sejenak ke pohon, menghirup udara hutan sebelum turun seperti bulu.

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

Dia mendarat selembut daun yang jatuh, lagi-lagi tanpa suara apa pun.

Itu adalah teknik pertahanan diri yang luar biasa dan menakutkan. Bergerak tanpa jejak ibarat memiliki senjata mematikan.

Yeon-shin merenung dalam-dalam.

“Apakah kamu… mengerti?” 

Myeong, mendekat dengan ekspresi ragu, bertanya dan kemudian tersentak sendirian.

“Apakah aku mengganggu meditasimu?”

“Tidak. Aku sedang memikirkan cara menciptakan angin dengan qi. Aku tidak memiliki kekuatan peri…”

“Apa…!” 

Mata Myeong membelalak mendengar kata-kata santai Yeon-shin.

ℯ𝗻u𝓂a.𝐢d

“Kamu melihat sekilas energi alam dan memahaminya? Bagaimana mungkin…!”

“Bukankah itu sebabnya kamu menunjukkannya padaku? Beberapa ide muncul di benakku. Jika aku membagi gerakan menjadi beberapa langkah dan sesekali melepaskan qi… ah.”

Yeon-shin, yang perlahan-lahan mengalami kesurupan, kembali fokus dan tersenyum pada Cheong Myeong.

“Terima kasih atas inspirasi yang luar biasa. Saya sering merasa bersalah karena hanya mengambil dari Desolate Fortress, tapi saya yakin saya dapat berkontribusi secara signifikan untuk misi ini.”

“……” 

Cheong Myeong menatap kosong ke arah Yeon-shin, yang bahkan menunjukkan rasa hormat dengan membungkuk.

Won-chang, dengan ekspresi serupa, mendekat.

“Bagaimana kalau kita membongkar barang bawaan di penginapan? Demi Master Jeong.”

“…Ya, ayo lakukan itu.” 

Ketiganya berjalan menuju tempat Mir-yeo pergi, sedikit tertinggal di belakang.

Yeon-shin, berjalan sedikit di belakang, terus-menerus dilirik oleh Myeong dan Won-chang.

Seolah-olah kekacauan yang disebabkan oleh Sekte Api Darah hanya tinggal kenangan, angin malam musim semi yang sejuk di musim pertama dengan lembut menyentuh bahu mereka.

Saat mereka dengan santai tiba di kantor pemerintah di Kabupaten Jinpyeong, matahari telah terbenam sepenuhnya, dan langit bermandikan warna senja yang hangat.

Keempat anggota Demon Wing menetap di kantor pemerintah.

Yeon-shin, yang telah melepaskan titik-titik tekanan dari hakim, membenamkan dirinya dalam dasar-dasar teknik gerakan, tidak menunjukkan tanda-tanda tipikal pemula dunia persilatan.

Dia pergi tidur, merenungkan seni bela diri, menghilangkan tatapan ketakutan.

‘Jika saya berpikir ke depan tentang gerakan saya dan melepaskan qi sesekali di setiap langkah.’

Yeon-shin perlahan menutup matanya.

Cheong Myeong, yang sedang tidur di tempat tidur gantung yang digantung di antara pepohonan, dengan grogi membuka matanya.

Dia menikmati sinar matahari yang membangunkan tumbuh-tumbuhan bersamanya. Sambil tersenyum ramah, dia menunduk.

Seorang anak laki-laki berdiri diam dengan mata terpejam di lapangan terbuka di bawah.

Berbalut Pedang Desolate di pinggangnya, dia menyelimuti seluruh tubuhnya dengan energi tenang.

Mungkin karena kepercayaan diri pada latihannya saat ini, acuh tak acuh terhadap siapa pun yang menonton.

Myeong tersenyum kagum.

Di tengah sinar matahari yang menembus dedaunan,

Dengan sinar matahari pagi, tubuh Yeon-shin bergoyang sebentar.

Kemudian, angin debu ringan muncul dari langkahnya, dan tubuhnya berputar saat dia menendang tanah, menyebarkan dedaunan.

Mata Cheong Myeong membelalak.

“Gila…!”