Chapter 11

Selaras sempurna dengan pedangnya, dia bahkan bisa merasakan angin bertiup ke arah pedangnya. Sensasi itu tetap terasa jelas.

Meski matanya tidak bisa melihat, pedangnya bisa membaca teknik Cheong Myeong.

Energi internal, atau qi, adalah suatu hal yang misterius.

Ini mengungkapkan alam kenaikan tanpa perlu dilihat atau dirasakan.

‘Inti dari qi adalah sifat agung. Ikuti saja kemana arahnya.’

Sentuhan dingin pada gagang Desolate Sword terasa hangat.

Mengikuti prinsip panduan Formasi Sayap Setan, qi melonjak dari seluruh tubuhnya dan mulai mengalir keluar.

Rasanya seperti angin sepoi-sepoi.

Ia mengamati menara yang berdiri di samping reruntuhan batu bata, ditemani angin sepoi-sepoi.

Hanya dengan melihat sekilas sambungan menara bata, dia membentuk gambaran mental yang biru dan tembus cahaya.

Dia tahu seberapa besar kekuatan yang dia butuhkan dan ke mana harus menyerang.

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

Kombinasi kekuatan, lingkungan, dan target membentuk sebuah lintasan.

Saat napasnya menjadi tenang, tangan kanannya, yang memegang Pedang Desolate yang terselubung, terangkat.

Dia tidak menggunakan sedikit pun kekuatan internal untuk meningkatkan kekuatan fisiknya.

Dia dengan santai mengikuti satu pukulan yang dipimpin oleh qi.

Dalam sekejap, dunia kehilangan warna dari kesadarannya.

Memutar otot mulai dari pectoralis mayor melewati deltoid dan bisep, mencapai fleksor digitorum profundus, menajam seperti pedang, menyatu menjadi satu jalur yang menghantam ke arah menara.

Sesaat sebelum benturan, semua persendiannya terkunci sejenak. Momen optimal dan pukulan sempurna.

Thwack ! Gemuruh- 

Batu bata yang jatuh mirip dengan batu bata yang dipecahkan oleh Ma Jin di sebelahnya.

Dia telah memperoleh Formasi Sayap Setan. Yang tersisa hanyalah mengasah skill untuk pertarungan sesungguhnya.

Yeon-shin menahan kegembiraan yang menggelegak dalam dirinya.

Saat dia menyarungkan pedangnya di pinggangnya dan melirik ke arah Ma Jin, dia melihat ekspresi yang lebih intens daripada saat dia menghadapi Cheong Myeong. Hal itu sudah tidak mengherankan lagi.

“Apa ini…” 

“Sepertinya aku perlu mengalami pertarungan sesungguhnya. Untuk melepaskan Formasi Sayap Iblis dalam sekejap mata, pelatihan biasa tidak akan cukup.”

“……” 

“Saya sekarang mengerti apa artinya mengukirnya ke dalam tubuh. Saya telah belajar dengan baik.”

Ma Jin, yang dipuji sebagai generasi ketujuh belas terkuat dari Klan Pedang Ilahi, terdiam beberapa saat.

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Orang itu aneh.” 

Salah satu praktisi senior Demon Wing bergumam.

Pria itu mengenakan pakaian biru dengan sulaman karakter ‘荒’ (Liar) dari Benteng Desolate di bahu dan punggungnya.

Semua yang hadir mengenakan seragam yang sama.

Sepuluh atau lebih prajurit yang minum di kedai mewah itu sepertinya langsung mengerti.

Tidak ada orang lain selain anak laki-laki yang baru-baru ini menjadi bahan pembicaraan di Demon Wings.

“Saya sudah mendengar banyak tentang dia, bahkan sebelum saya datang ke sini.”

“Mereka bilang dia jenius yang tak tertandingi? Itu tidak mengherankan lagi.”

“Siapa di Desolate Fortress yang belum pernah mendengar istilah ‘jenius’?”

“Aku tidak tahu, aku dibesarkan di Desolate Fortress.”

Ucapan setiap orang mengandung sedikit alkohol.

Itu adalah salah satu kedai paling terkenal di Jalan Yangyang yang ramai, ramai berkat kehadiran Desolate Fortress.

Tak satu pun peminum yang mau repot-repot menggunakan energi internalnya untuk menghilangkan efek alkohol.

Mereka yang berpantang dan hanya fokus pada pelatihan tidak akan pergi ke kedai minuman.

Praktisi senior yang pertama kali berbicara berkata,

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Ya, itu adalah sesuatu yang dikatakan orang biasa kepada orang jenius, orang ajaib. ‘Dia pria yang aneh.’”

“Benar. Dia tampak biasa saja setelah datang ke sini. Kalau dipikir-pikir, itu bukan hal yang baik.”

Pria di seberang, yang wajahnya memerah, tertawa dan menghabiskan cangkirnya. Lalu dia menambahkan,

“Tapi bagi kami, dia sungguh aneh, bukan?”

Praktisi senior tertawa kecil.

“Apakah ada yang melihat pemimpin kita dengan ekspresi seperti itu?”

“Mereka bilang dia sudah mahir dalam Formasi Sayap Iblis.”

“Pernahkah kamu melihatnya memegang pedang? Dia benar-benar berubah dan memiliki aura yang halus. Saat dia melawan Cheong Myeong, dia tampak seperti binatang buas yang dibesarkan tanpa orang tua.”

“Saya tidak percaya bahkan saat menontonnya.”

Saat mereka mengobrol tentang anak laki-laki yang tidak hadir, seorang pria muda dengan wajah agak muda angkat bicara.

“Dan saya mengagumi karakter Lightning Flash. Dia tidak sombong meski memiliki bakat.”

“Terkadang dia terlihat sangat berani. Tapi Anda akan melihat sifat aslinya setelah misi besar.”

“Bagaimanapun, dengan bakat itu, penguasa Benteng Desolate pasti memperhatikannya.”

“Dia pasti sudah berbicara dengan Lord pada langkah terakhir dari tes Desolate. Dengan matanya, tuan pasti bisa langsung melihatnya. Siapa yang tahu pengaturan apa yang mungkin telah dibuat?”

“Jika tidak ada masalah, dia akan menjadi tokoh terkemuka ketika orang berbicara tentang Desolate Fortress. Dia mungkin akan berubah dari putih menjadi biru dalam waktu singkat.”

“Itu mungkin saja, jika dia selamat.”

Beberapa praktisi mengangguk.

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Tapi… orang-orang itu lucu.”

Saat mereka berbincang, salah satu prajurit Sayap Iblis menoleh ke arah salah satu dinding dan berbicara.

Wanita di sebelahnya menyeringai saat dia menyatakan kehadirannya.

“Bukankah itu hanya rasa cemburu? Saya mendengar pemimpin mereka menginginkan Lightning Flash atau White Qilin, tetapi berakhir dengan keduanya.”

Semburan tawa riuh meletus.

Serentak. 

Bang!

Dinding di sebelah mereka hancur.

Praktisi Sayap Iblis dengan cekatan menangkis pecahan ledakan yang dipenuhi qi dengan sumpit atau cangkir anggur.

Mereka tampak santai, seolah ini bukan pertama kalinya, dan gerakan mereka mengandung prinsip mendalam dari seni bela diri mereka.

“Permintaan maaf karena mengganggu kesenangan para praktisi Sayap Iblis.”

Para pendatang baru mengenakan seragam biru yang sama dari Desolate Fortress.

Seorang pria melangkah maju untuk berbicara, tetapi terlepas dari kata-katanya, pakaiannya berkibar-kibar.

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

Dia telah mengumpulkan semua qi-nya.

“Jika kamu tahu, kenapa tidak pergi diam-diam? Kami sedang dalam mood yang baik. Anak bungsu kami memiliki bakat luar biasa.”

Wanita yang selama ini memancarkan kehadirannya berkata sambil tersenyum.

Wajahnya yang tajam dan matanya yang dingin membentuk senyuman.

Wajahnya sombong secara provokatif, cukup untuk membuat siapa pun, bahkan mereka yang tidak berniat bertarung, menghunus pedangnya.

“Pedang Matahari yang Memikat, apakah kamu menantang kami?”

“Saya pikir Pasukan Langit Azure Andalah yang ingin bertarung lebih dulu. Mengatakan bahwa meskipun kita memiliki beberapa bakat, itu terbatas pada Sayap Iblis? Bukankah itu berarti berkelahi? Anda melontarkan kata-kata sial karena mengetahui kami dapat mendengarnya.

Saat kata-katanya semakin keras menjelang akhir, nada suaranya menajam seolah-olah sedang menggigit giginya.

Momentumnya meningkat setiap kata.

Tidak dapat menahan amarahnya, wanita itu berdiri dan menatap para prajurit Pasukan Langit Azure.

“Tarik pedangmu. Mari kita lihat Seni Pedang Azure yang terkenal dari Pasukan Langit Azure.”

“Pedang Matahari yang Memikat Baek Mir-yeo! Jaga bahasamu!”

“Siapa kamu yang memesanku? Aku akan menghancurkanmu dalam sepuluh gerakan, ayo!”

Kedai paling terkenal di Yangyang berubah menjadi kekacauan.

“Pernahkah kamu mendengar? Senior kami bertarung dengan prajurit Azure Sky Squad!”

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

Won-chang menyerbu masuk ke kamar, membuat keributan di pagi hari.

Yeon-shin memiringkan kepalanya dan berbicara.

“Bukankah Desolate Fortress memiliki hukumnya sendiri? Bukankah bertarung menggunakan seni bela diri di luar tempat latihan merupakan pelanggaran yang dapat dihukum?”

“Kapan kamu membaca hukum Benteng? Bagaimanapun, tampaknya itu benar. Mereka mengatakan larangan keluar diberlakukan, dan semua orang tampak murung.”

“Mengapa mereka bertengkar?” 

“Yah, aku mendengar seorang prajurit Pasukan Langit Azure berkelahi di kedai minuman. Dia mengatakan bakat Lightning Flash tidak bisa berkembang di Demon Wings.”

“Mereka memperebutkan hal itu?” 

“Kamu belum memahami dunia persilatan. Itulah inti dari Central Plains! Kata-kata sepele bisa berubah menjadi pisau tajam, dan mendapatkan ketenaran dengan mengatasi tantangan seperti itu adalah hal yang memungkinkan Anda melintasi dunia persilatan. Itu adalah sesuatu yang membahagiakan! Senior kami marah dan memperjuangkan pendatang baru! Jika itu aku, aku akan kewalahan!”

Won-chang menatapnya dengan wajah iri.

‘Bukankah itu hanya karena mereka menghina Demon Wings?’

Yeon-shin, tidak dapat memahaminya, menutup mulutnya. Lalu matanya sedikit melebar.

‘Ini adalah sebuah kesempatan.’

Untuk mencapai buah Pohon Surgawi, yang dipuja oleh semua keluarga bangsawan, berapa banyak pahala yang dibutuhkan?

Dia pasti membutuhkan bantuan rekan-rekannya selama ini.

Membangun niat baik terlebih dahulu bukanlah ide yang buruk, bahkan jika kepercayaan tertinggi pada Central Plains paling baik diperoleh dengan menukar hutang seumur hidup.

‘Namun, kepercayaan yang diperhitungkan terasa canggung dan lucu.’

Untuk saat ini, kelangsungan hidup adalah prioritasnya.

Meskipun dia belum menunjukkannya kepada Penguasa Benteng Desolate, dia dengan tulus tidak ingin mati muda.

Dia harus memakan buah Pohon Surgawi.

“Kalau dipikir-pikir lagi, Saudara Won-chang benar. saya marah. Aku kesal karena senior kami harus menghunus pedang karena aku.”

Yeon-shin tiba-tiba berdiri.

“Tepat! Itu saja! Anda benar-benar memahami apa yang benar!”

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

‘Apakah ini saatnya menggunakan istilah “benar”?’

Dia hampir merasa malu dengan tepuk tangan Won-chang, tapi dia menahannya, menciptakan kemarahan yang tenang saat dia meninggalkan ruangan.

Langkah kaki yang mengikutinya membawa rasa antisipasi yang diarahkan padanya, itu bukan ilusi.

Mereka pergi ke tempat latihan Demon Wings.

Para senior yang duduk-duduk tampak lebih putus asa dari biasanya.

Larangan keluar tampaknya merupakan hukuman yang lebih berat dari yang diperkirakan.

Yeon-shin, yang belum minum setetes pun karena latihan, tidak dapat sepenuhnya memahami perasaan mereka.

“Anak-anak muda ada di sini.”

“Tidak ada pelatihan hari ini, jadi mengapa kamu ada di sini?”

“Jika Anda berpakaian putih, Anda tidak perlu datang.”

“Tidak, warna putih seharusnya lebih menonjol. Itu adalah sikap yang terpuji.”

𝐞nu𝓶𝓪.𝐢𝐝

Para senior menyambut kedua juniornya. Yeon-shin, yang menjawab dengan membungkuk, berjalan langsung untuk berdiri di hadapan pemimpin Demon Wings, Ma Jin.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? Jangan ragu untuk bertanya.”

Ma Jin, yang sebelumnya mengatakan dia akan mempertimbangkan cara mengajarinya, berbicara dengan wajah lelah.

Tidak mungkin seseorang sekaliber Ma Jin merasakan kelelahan fisik, menunjukkan bahwa dia memang mencurahkan usahanya pada Yeon-shin, seperti yang dia katakan.

‘Ini membuatnya terasa lebih asli.’

pikir Yeon Shin. Dia merasa lebih nyaman saat berbicara.

“Saya ingin berduel.” 

“Baiklah. Pilih siapa saja. Mereka akan melakukannya untukmu.”

Jawab Ma Jin sambil mengusap keningnya. Yeon Shin menggelengkan kepalanya.

“Bukan seseorang dari Demon Wings, saya ingin bersaing dengan Azure Sky Squad.”

Tempat latihan terdiam sejenak. Semua orang tahu mengapa dia menyebut Azure Sky Squad.

“…Aku sudah mendengarnya kemarin, tapi tak perlu gelisah. Tenangkan dirimu.”

“Saya tidak gelisah.” 

Wajah Ma Jin, yang menatapnya, menunjukkan campuran kebingungan dan penghargaan.

“Apa maksudmu? Saya hanya ingin merasakan Seni Pedang Langit Azure yang saya kagumi.”

“Kamu tidak tenang sama sekali. Energi yang berlebihan menimbulkan masalah.”

Namun, ekspresi para senior di belakang Ma Jin tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

Kebanyakan dari mereka tampak bangga, tidak mampu menahan kekagumannya.

Para pejuang kawakan, yang tidak kalah dengan para master dari Sembilan Sekolah Besar, sudah memandangnya dengan bangga.

Reaksi tak terduga itu membuatnya merinding.

Dia berbicara lagi. 

“Saya ingin bertarung melawan seni pedang terkenal mereka dengan Formasi Sayap Iblis. Mohon izinnya, Pemimpin.”

‘Untuk mendapatkan pengalaman nyata dengan Formasi Sayap Iblis, mengamati seni pedang yang unggul, dan mendapatkan niat baik para senior.’

Tampaknya ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Dia merasa telah mencapai bagian terakhir.

“Apakah kamu serius? Meskipun kami berdua berada di bawah Desolate Fortress yang sama, Demon Wings berbeda. Anda belum mempelajari seni bela diri yang sama dengan Pasukan Langit Azure, dan Anda juga belum pernah bertarung bersama mereka. Mereka tidak akan bersikap lunak padamu.”

“Itulah yang saya harapkan.”

Balasan singkat Yeon-shin. Peluit meledak di sekelilingnya.

“Dia memiliki semangat untuk mewakili Benteng Desolate!”

“Saya ingin melihat bagaimana dia akan tumbuh.”

“Jika dia bertahan, dia bisa memimpin Demon Wings di masa depan.”

Di antara mereka, bahkan Ma Jin pun mengangguk sedikit. Desolate Fortressress adalah pusat dunia persilatan. Tempat di mana seseorang menampilkan dirinya melalui seni bela diri dan semangat. Tidak ada master yang tidak mengagumi pendekar pedang berusia lima belas tahun yang meningkatkan prestise Sayap Iblis.

“Baiklah. Saya akan memberi tahu pemimpin Pasukan Langit Azure.”

Sehari kemudian. 

Duel antara Kilat Petir Sayap Iblis dan prajurit dari Pasukan Langit Azure telah diatur. Secara resmi, itu adalah pertandingan pertukaran.