Chapter 10

“Ya. Aku benar-benar bisa merasakan anginnya.”

Pria itu tersenyum. Dia memiliki bandana biru dan mata yang lebih biru.

“Seni Pedang Tiga Kali Lipat milik anak berusia sepuluh tahun pun memiliki angin pedang. Kamu bisa tahu bagaimana mereka menggunakan pedang, bagaimana rasanya. Di sini, di Sayap Iblis, ada seorang gadis bernama Baek Mir-yeo yang pedangnya hebat. Pastikan untuk mendapatkan bimbingan darinya. Dia punya akal sehat.”

“Tentu.” 

Yeon-shin tidak bertanya lebih jauh.

Saat dia mengedarkan qi-nya di tempatnya, pakaiannya mulai sedikit berkibar.

Manifestasi seluruh tubuh dari Pelatihan Dinamis Keluarga Jeong menarik perhatian para prajurit Sayap Iblis.

“Mereka memanggilku Cheong Myeong. Lahir dan besar di sini di Yangyang.”

“Xinye, Jeong Yeon-shin.”

“Ah, jadi ada tempat seperti itu.”

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Cheong Myeong tertawa ringan. Kehadirannya sejelas namanya. Yeon-shin meraih pedang yang dia terima di Desolate Fort.

Pedang Sunyi. Itu adalah item kelas atas, tidak ada bandingannya dengan pedang besi yang biasa dia gunakan, dan teriakan tajamnya begitu jelas dan keras sehingga Hyeon Won-chang dari kamar sebelah berlari masuk.

‘Seharusnya ada toko pandai besi milik para kurcaci di sini.’

Jika rumor itu benar, maka masuk akal mengapa pedang standar pun memiliki kualitas yang sangat tinggi.

Berbeda dengan Ras Elf yang terkenal cantik dan kuat, tidak banyak yang diketahui tentang para kurcaci selain keterampilan menempa mereka yang luar biasa.

“Aku akan pergi.” 

“Ya. Mereka bilang Swift Sword-mu adalah yang asli. Tunjukkan padaku.”

“Baiklah.” 

Dari tangan yang memegang pedang, getaran familiar dari seminggu terakhir melonjak.

Sebelum Cheong Myeong menghunus pedangnya, Yeon-shin melihat tangan kapalan yang tampak seperti terbungkus baju besi.

Otot-otot kecil dan kokoh yang terlihat dari balik lengan bajunya dan postur tegaknya menunjukkan kehebatan bela diri yang luar biasa.

Tatapan tajam yang sepertinya memenuhi pikirannya sangatlah kuat.

‘Siapa Takut. Ini adalah tempat untuk menunjukkan skill .’

Dia menghapus semua gangguan. Hanya nafas Cheong Myeong yang tersisa dalam kesadaran qi-nya. Tarik napas, buang napas dengan sangat perlahan.

‘Sekarang.’ 

Qi yang seharusnya mengalir ke kaki kirinya mengalir ke arah yang berlawanan. thud terdengar.

Dengan satu lompatan menggunakan Mengatasi Permulaan dan Menembus, tubuh bagian atas Cheong Myeong menjadi fokus tajam.

Menghancurkan tanah tempat dia berdiri, dia menghunus Pedang Desolate.

Lima langkah dipotong dan tersebar dengan sekali imbang.

Dia melepaskan otot-ototnya yang terluka erat dan energi batinnya, menindaklanjuti dengan serangan Swift Sword.

Suara berenang melewati angin topan menghantam gendang telinganya seperti drum, membuat perut bagian bawahnya menggigil.

Setelah mendapatkan Sword Cry, dia berubah sekali lagi. Dia bisa merasakan segalanya.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Bang!

Dia bertabrakan dengan kekuatan pedang yang luar biasa. Melihat celah di sampingnya, dia bergerak masuk, tapi tiba-tiba pandangannya menjadi putih.

Kejutan yang sangat besar menjalar dari cengkeramannya hingga sikunya saat dia terlempar.

Dia tidak tahu kapan dia mengangkat pedangnya.

‘Tetap saja, ini tidak seburuk yang kukira…’

Sebelum terbang, dia memusatkan qi-nya pada titik akupuntur lutut kanannya.

Saat otot betisnya bergerak-gerak seperti binatang buas, kaki kanannya menginjak tanah dengan kuat di tempat latihan.

Pada saat yang sama, dia meledakkan qi dari titik akupuntur di tumitnya.

Retakan! Astaga! 

‘Ini bisa dilakukan.’ 

Tubuhnya diputar setengah putaran pada kaki kanannya. Dia sebenarnya telah menangkap titik buta lawannya.

Di ujung busur Desolate Sword ada otot trapezius di belakang leher Cheong Myeong.

Suara pemotongan di udara diikuti dengan tubuh Cheong Myeong yang bergerak-gerak seolah berdenyut.

Tubuhnya tampak kabur, lalu seketika pandangan Yeon-shin menjadi putih kembali.

Pedang Cheong Myeong mendekat.

Ssst! 

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

‘Rotational Strike, itu diputar dengan benar.’

Itu bukanlah sesuatu yang dilihatnya; dengungan di genggamannya memberitahunya.

Terinspirasi dari perkataan Cheong Myeong tentang merasakan angin, Sword Cry Yeon-shin mencapai level baru.

Dentang! 

Suaranya seperti bel, dan kekuatan yang dipenuhi qi tersebar, merobek sebagian pakaiannya.

Lengannya memantul ke atas. 

Bentrokan itu begitu dahsyat, dia terheran-heran karena dia tidak menjatuhkan pedangnya.

Wah! 

Dia membiarkan dirinya jatuh ke belakang, menggunakan Seni Jembatan Besi.

Berkat kaki kanannya yang tertanam kuat, gerakannya menjadi mudah.

Bilah putih itu menyerempet hidungnya.

Pemandangan rambutnya yang dipotong sungguh mengerikan.

Saat dia melepaskan kakinya yang tertanam, dia menendang keluar.

Memprediksi penghindaran lawannya, dia terbang di udara dan mendarat.

Dia mencengkeram pedangnya erat-erat, matanya tertuju pada Cheong Myeong.

Sesuatu tersangkut di kakinya yang menendang ke atas. Bandananya terjatuh.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

‘Sudah kuduga, peri.’

Rambut emas, telinga runcing dengan ujung lebih tajam dari ujung pedang, adalah sesuatu yang tidak bisa dimiliki manusia.

Yeon-shin, yang sudah terbiasa melihat elf, tidak memikirkan hal itu dan menyiapkan pedangnya.

‘Selanjutnya, aku akan menggabungkan Mengatasi Permulaan dengan Pedang Desolate dan… Hah?’

Sepenuhnya tenggelam, dia tiba-tiba menyadari keheningan di sekitarnya.

Bahkan Cheong Myeong yang tangguh memandangnya dengan bingung.

Semua orang di ruang pelatihan menatapnya dengan kaget.

Identitas Cheong Myeong sepertinya bukan rahasia.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

“……” 

Entah kenapa, tapi dia merasa suasananya sudah tidak kondusif lagi untuk sparring.

Dengan hati-hati menyarungkan pedang barunya, Yeon-shin bertanya karena penasaran.

“Bagaimana kabarku? Kamu bilang kamu sedang menilai bakatku.”

“……” 

“Aku tahu kamu menahan diri. Jujurlah padaku.”

“Eh…” 

Para ahli yang pernah menghadapi Pedang Bunga Plum dan bahkan Pedang Pertama Namgung sepertinya lupa bagaimana cara berbicara, hanya menatap Yeon-shin.

Setelah beberapa saat, Ma Jin berbicara, bekas lukanya pun ikut berputar.

“Berapa usiamu?” 

“Lima belas, tapi apakah itu penting? Skill adalah yang terpenting saat ini.”

Yeon Shin mengerutkan kening. Dengan potensi kehidupan yang singkat di masa depan, usia tampaknya tidak relevan.

Namun, sepertinya tidak ada yang mendengar kalimat kedua.

Cheong Myeong, yang tiba-tiba membuang pedangnya, dan para prajurit Sayap Iblis mulai berbicara satu sama lain.

Itu adalah obrolan yang didorong oleh ketidakpercayaan.

“Itu mengerikan.” 

“Tidak, itu adalah kesalahan surga.”

“Saya pernah menghadiri Gathering of Talents, dan saya belum pernah melihat yang seperti itu. Bahkan jika kamu dilahirkan dengan persepsi sensorik, kamu tidak akan seperti itu.”

“Di kotaku, aku dianggap sebagai anak ajaib terhebat.”

“Yang terhebat, pantatku.” 

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Ma Jin tidak repot-repot menenangkan mereka tapi menunjuk ke Hyeon Won-chang.

“Berikutnya. Hyeon Won-chang, dari Shanxi.”

“Aku, sekarang?” 

“Ambil tempatmu. Saya akan menontonnya.”

Tak satu pun dari prajurit Sayap Iblis yang terlalu memperhatikan perdebatan Won-chang.

Hanya Yeon-shin, rekan traineenya, yang memperhatikan dengan penuh perhatian untuk mempelajari apa pun.

“Demon Wings tidak mendiskriminasi senjata apa pun.”

Ma Jin, yang baru saja kembali dari misi, segera mulai mengajar.

Dia menjelaskan bahwa ketika melakukan misi melintasi Central Plains yang luas, bukanlah hal yang aneh jika harus pergi selama berbulan-bulan, dan istirahat selama sebulan dijamin saat kembali.

Yeon-shin dan Hyeon Won-chang mulai mempelajari Formasi Sayap Iblis.

Ini adalah pertama kalinya Yeon-shin secara formal mempelajari teknik yang benar.

“Pedang, pisau, tombak, tinju, telapak tangan, kapak, tongkat, cambuk. Sayap Setan menerima segalanya. Jika kamu master dengan benar.”

“Bagaimana mungkin? Lalu mengapa para ahli pedang repot-repot melakukan spesialisasi?”

Won-chang, dengan mata bengkak, bertanya.

Ma Jin menjawab setiap pertanyaan seolah dia adalah guru paling sabar di dunia.

“Formasinya berbeda. Demon Wings adalah tentang penggunaan tubuh. Ini adalah studi komprehensif tentang apa yang bisa dilakukan dengan tangan dan kaki manusia. Tidak termasuk busur, itu mencakup segalanya mulai dari pertarungan jarak dekat hingga pertarungan tombak jarak menengah.”

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

Dia menambahkan. 

“Oleh karena itu, dangkal. Seperti yang sudah kamu katakan sendiri, kedalamannya tidak bisa dibandingkan dengan seorang pendekar pedang yang hanya mempelajari pedang. Tapi kami bukanlah pertapa Tao di Gunung Wudang, yang tanpa henti mengayunkan pedang berharap untuk kenaikan.”

‘Jadi begitulah cara mereka memandang Pedang Tai Chi Sekte Wudang.’

Yeon-shin berpikir itu adalah ilmu pedang yang pantas untuk dilihat suatu hari nanti.

“Seni bela diri kami diciptakan untuk pertarungan yang intens. Kekacauan selalu diharapkan, bahkan dalam misi solo. Pertarungan adalah kumpulan variabel! Apakah Anda akan bersikeras untuk memegang pedang jika pendirian Anda runtuh? Dengan Demon Wings, Anda tidak akan ragu untuk membuang pedang Anda saat itu juga. Keragu-raguan adalah kekalahan.

Ma Jin melirik Yeon-shin.

Dia sepertinya memikirkan tendangan yang membuat bandana Cheong Myeong terbang.

Sebaliknya, Yeon-shin teringat bagaimana Cheong Myeong melemparkan pedangnya setelah pertarungan mereka.

“Oh… tentu saja.” 

Sebuah suara penuh kekaguman datang dari Penjaga Pintu Masuk.

Mata Ma Jin berbinar dengan cahaya aneh saat dia melirik ke arahnya yang duduk di samping Yeon-shin.

“Namun, Demon Wings membutuhkan kemampuan beradaptasi dan wawasan bawaan. Jika Anda kekurangan ini, Anda harus bekerja cukup keras untuk menanamkannya secara paksa ke tubuh Anda. Tapi jangan khawatir.”

Dia melanjutkan dengan senyuman yang merenggangkan bekas luka.

ℯn𝐮𝓶a.𝐢d

“Untuk itulah aku dan Demon Wings ada di sini. Fakta bahwa Anda lulus Ujian Desolate berarti Anda memiliki potensi. Ikuti dengan baik, dan Anda akan bergabung dengan kami dalam misi berikutnya.”

Dan dimulailah cobaan berat Hyeon Won-chang.

“Ugh…”

Keesokan harinya, sosok seperti mayat berdiri di aula pelatihan Sayap Iblis.

Klaim Ma Jin tentang pencetakan pada tubuh tidaklah berlebihan. Dia mengajarkan prinsip-prinsip Formasi Sayap Iblis kepada Won-chang melalui perdebatan yang intens.

“Teknik pertarungan jarak dekat Sayap Iblisku sangat tepat. Aku tahu kamu bisa bergerak. Patut dipuji bahwa Anda belum pingsan. Renungkan dan raih kemajuan.”

Ma Jin berbicara dengan acuh tak acuh kepada Won-chang dan kemudian menoleh ke Yeon-shin.

Dia terlihat baik-baik saja dibandingkan dengan Hyeon Won-chang.

Mengenakan Desolate Sword hitam di pinggangnya dan jubah latihan putihnya berkibar tertiup angin, dia tampak seperti prajurit sejati Desolate Fort, meskipun penampilannya masih muda.

“Kamu sudah selesai. Apakah Anda memahami prinsip intinya?”

“Kemampuan beradaptasi.” 

“…Benar. Tubuh selalu punya cara untuk bergerak. Aliran gerakan yang mulus adalah inti dari rahasia sebenarnya Demon Wings. Wawasan, kreativitas, dan kemampuan beradaptasi. Jika Anda sepenuhnya memahami prinsip-prinsip ini, itu berarti Anda sekarang memahami arti dari teknik ini.”

“Arti dari teknik ini?”

“Ini tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata.”

Ma Jin berdiri di depan menara bata di salah satu sisi ruang pelatihan.

Anggota Sekte Benteng Terpencil jarang menggunakan kayu, karena bangunan batu menjadi pertimbangan bagi Penguasa Benteng Peri.

“Jam tangan.” 

Ma Jin memancarkan aura yang kuat sesaat, lalu segera menariknya untuk menunjukkan relaksasi total.

Dia mengulurkan tinjunya, dan buku-buku jarinya yang kapalan menghantam permukaan menara.

Terima kasih! 

Suara tumpul menunjukkan betapa mengerasnya kulitnya.

Bersamaan dengan itu, menara bata itu runtuh.

“Momen optimal dan serangan pamungkas. Teknik ini menggambarkan lintasan ini. Mengikuti teknik yang sempurna akan menghasilkan serangan pamungkas. Mungkin masuk dalam ranah seni dalam, namun yang saya sampaikan adalah prinsip yang berbeda. Seni dalam fokus melihat serangan lawan. Namun teknik Anda dimulai dari tingkat instingtual. Tidak perlu melihat seranganmu sendiri.”

Ma Jin bahkan tidak menepis tangannya saat dia menoleh ke arah Yeon-shin. Melihat menara yang runtuh, pikir Yeon-shin.

‘Para pelayan akan mengalami kesulitan.’

Bertanya-tanya tentang gaji para pelayan Desolate Fort, dia dengan cepat menjernihkan pikirannya.

‘Ini tentang mengetahui kapan dan di mana harus mengerahkan kekuatan.’

Intinya adalah menemukan momen terbaik untuk mengeluarkan kekuatan.

Langsung memahami tekniknya, Yeon-shin mengulurkan tangannya.

“Ini adalah bidang praktiknya. Anda tidak dapat memahaminya hanya dengan satu pandangan. Semakin banyak Anda berlatih, semakin Anda secara naluriah menemukan teknik yang optimal. Ini akan menjadi tugas seumur hidupmu.”

“Begitukah…” 

Yeon-shin berpikir sebaliknya.

Inspirasi yang lebih dalam telah memicu sambaran petir di benaknya.

‘Saya dapat mengoptimalkan ini… Saya dapat melakukannya sekarang…’

Secercah cahaya biru langit melintas di matanya, dan tangannya sedikit terangkat.