Chapter 728

Bab 728 – Menembus Garis Belakang (1)

Bab 728: Menembus Garis Belakang (1)

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Api merah menyembur dan percikan api menyilaukan menembus kegelapan saat mereka menyebar dengan liar. Sosok gelap itu mendengus dan menghindari penyergapan yang menyala-nyala. Cullen merajuk saat dia meletakkan tangannya ke depan dan mengepal. Tak lama setelah itu, materi gelap di antara jari-jarinya yang keriput melonjak ke depan dan langsung memadamkan api yang menyala-nyala. Area yang bersinar terang seolah-olah telah ditempati kembali oleh kegelapan dan semuanya menjadi sunyi. Setelah beberapa saat, cahaya hijau menerangi ruangan. Cullen melangkah maju dan menatap bola kristal dengan ekspresi cemberut. Murid-muridnya yang gelap berkilau karena rasa ingin tahu dan keheranan.

“Night Lich” ini tidak tampak terlalu berbeda dari Lich lainnya. Atau mungkin, Makhluk Undead terlihat sama di mata manusia. Mirip dengan Lich lainnya, Cullen juga merupakan kerangka berjalan dan tidak dapat dipercaya bahwa dia adalah Lich yang sangat berpengalaman karena kulitnya yang kering dan kusut serta tanda usia di wajahnya. Jika bukan karena pupil matanya menyala dengan api spiritual di rongga mata yang kosong, mungkin orang lain akan menganggap Lich yang mengenakan jubah ungu ini sebagai orang tua yang tidak punya banyak waktu lagi.

Lich biasa tidak memiliki kulit dan otot. Mereka meninggalkan tubuh mereka setelah berubah menjadi Mayat Hidup dan Lich tingkat yang lebih tinggi bahkan tidak membutuhkan tubuh fisik. Tapi Cullen adalah pengecualian. Meskipun dia adalah Lich Hebat, dia gigih dalam menjaga tubuhnya. Bahkan sebelum dia berubah menjadi Lich, dia menggunakan mantra alkimia untuk memodifikasi tubuhnya, itulah sebabnya dia tampak agak mirip dengan manusia sekarang. Ketertarikannya ini telah menjadi sumber hiburan bagi komunitas pengguna mantra kegelapan. Beberapa bahkan mengejeknya bahwa dia mungkin juga menjadi Vampir karena dia sangat mencintai tubuhnya. Setelah itu, Cullen memang menjadi dekat dengan para Vampir, yang membuatnya menjadi bahan tertawaan di Negara Kegelapan. Tapi, saat dia bangkit dalam kekuatan dan posisi, ejekan dan ejekan menghilang.

“Musuh membalas mantra pendeteksiku.”

Suara serak Cullen bergema di kegelapan. Dia menatap bola kristal yang luar biasa, yang juga merupakan alat casting mantranya. Meskipun mahal, itu tidak bisa menahan kekuatan yang kuat dan hancur seluruhnya. Tidak hanya itu, Cullen juga ditinggalkan dengan noda asap kotor dan aksesoris berkilauan pada dirinya tumpul seketika. Tidak seperti banyak perapal mantra yang tidak terlibat dalam pekerjaan jujur, Cullen saat ini berada di bawah Tahap Legendaris Menengah karena dia memfokuskan semua usahanya pada penelitian alkimia. Namun, ini tidak terlalu mengejutkan karena Mayat Hidup memiliki sifat unik atas manusia yang membantu mereka melampaui Tahap Legendaris: mereka tidak hidup, tidak memiliki persahabatan, hubungan, dan kekasih—salah. Itu karena manusia memiliki perlindungan ganda dengan daging dan mentalitas mereka, jadi bahkan jika mereka gagal untuk melampaui Tahap Legendaris, mereka memiliki kesempatan untuk memulai kembali jika mereka melindungi diri dari serangan balik kegagalan. Namun, Mayat Hidup tidak memiliki daging sebagai pertahanan dan hanya bisa mengandalkan energi spiritual mereka untuk menerobos. Setelah terobosan mereka gagal … Mereka akan menghilang ke udara tipis.

Tapi Mayat Hidup adalah ‘mayat hidup’, bagaimanapun juga, dan selama mereka tidak mati karena skema dan pembunuhan, mereka bisa hidup selamanya. Karena hal inilah Negara Kegelapan memiliki kekuatan yang begitu kuat selama bertahun-tahun, tidak seperti Daratan Terang di mana manusia legendaris akan mati pada usia maksimum 150 tahun. Dilihat dari seluruh situasi, Negara Kegelapan jauh lebih kuat dari seluruh Daratan Terang. Meskipun Peri, Kurcaci, dan Malaikat berumur panjang, kekurangan mereka adalah jumlahnya terlalu sedikit. Selain itu, sulit bagi ketiga ras ini untuk mereproduksi generasi berikutnya. Meskipun ada banyak manusia, mereka juga yang paling rapuh, di mana mereka tidak akan hidup lebih dari 150 tahun. Di sisi lain, Mayat Hidup mungkin baru saja melampaui Tahap Legendaris setelah 150 tahun.

Dilihat dari aspek ini, keuntungan dari Undead Creatures adalah umur panjang mereka sementara manusia memiliki kecepatan pertumbuhan yang cepat. Kedua belah pihak juga memiliki kelemahan. Manusia tidak bisa hidup lama sementara Makhluk Mati membutuhkan waktu lama untuk mencapai Tahap Legendaris, di mana hampir setiap Makhluk Mati membutuhkan waktu setidaknya 200 tahun. Ini berarti bahwa jika semua makhluk legendaris di Negeri Kegelapan mati, mereka membutuhkan waktu minimal 200 tahun untuk menciptakan generasi baru makhluk legendaris sementara manusia hanya membutuhkan 40 hingga 50 tahun.

Ini adalah salah satu alasan juga mengapa Rhode memimpin para pemain legendaris dan menyapu Negeri Kegelapan terus menerus. Setelah mereka melenyapkan Undead Creatures tingkat tinggi, mereka tidak merasakan tekanan bahkan ketika mereka menghadapi ribuan Undead Creatures level 50 sesudahnya… Selain itu, mereka tidak kalah dalam hal kuantitas. Pada tahap awal permainan, seorang pemain yang berlatih sepanjang hari hanya membutuhkan waktu kurang dari setengah tahun untuk mencapai maksimum level 60 dan mereka yang berlatih lebih sedikit membutuhkan waktu kurang dari satu tahun. Tingkat pertumbuhan untuk Makhluk Undead benar-benar tidak ada bandingannya dengan manusia.

Cullen adalah bukti yang sempurna. Sebelum dia menjadi seorang Lich, dia hanyalah seorang magang manusia biasa di bawah seorang Necromancer. Setelah itu, ia bekerja keras untuk mengubah takdirnya dan menyentuh gerbang Panggung Legendaris dalam waktu 40 tahun. Pada akhirnya, dalam menghadapi kematian, dia mempertaruhkan segalanya dalam satu lemparan dan menjadi Lich untuk melepaskan diri dari kendali Necromancer dan akhirnya membunuhnya. Saat itulah Cullen mewarisi aset, harta, dan wilayahnya dan ini menjadi fondasinya untuk memperkuat perkembangannya.

Namun, dalam 300 tahun menjadi Lich, Cullen memiliki pemahaman yang lambat tentang mantra sihir. Dalam hal pemain, dia hanya naik level dari level 60 menjadi 67 dalam 300 tahun. Meningkat tujuh level dalam 300 tahun. Kecepatan ini sangat lambat bagi para pemain.

Tapi ini adalah langkah biasa dari Undead Creatures.

Tidak peduli Lich, Necromancer, atau Vampir, tingkat pertumbuhan mereka sangat lambat. Selain itu, selain banyak konspirasi dan gesekan internal keluarga, beberapa talenta yang meningkat terbunuh sebelum mereka mengungkapkan prestasi luar biasa mereka. Tetapi karena akumulasi waktu yang lama, tidak hanya gesekan internal keluarga tidak membuat Mayat Hidup lebih lemah, tetapi mereka juga memisahkan gandum dari sekam dan mengungkap sosok yang menakutkan dan kuat.

Meskipun Cullen tidak dianggap yang terbaik di antara para Lich, keahliannya dalam menciptakan peralatan sihir dan ramuan alkimia sangat luar biasa. Dia tidak keberatan menggunakan kekuatan eksternal untuk melengkapi peralatan sihirnya dalam meningkatkan kekuatannya ke Tahap Legendaris Menengah. Ini adalah pencapaian yang paling membanggakan karena semakin tinggi level perapal mantra, semakin dalam mereka memasuki Lingkaran Sihir dan semakin sedikit bantuan yang dibutuhkan dari faktor eksternal. Itu tidak berarti bahwa Cullen lemah dan peralatan sihirnya mendorongnya ke Panggung Legendaris. Sebaliknya, peralatan sihir membuktikan prestasinya.

Cullen bangga akan hal ini. Tapi kali ini, dia menyadari bahwa situasinya berbeda dari yang dia harapkan.

Dia merasakan bahwa ada Mage yang memata-matai dia dan pasukannya. Kemudian, dia melangkah dan menghentikan mereka. Ini adalah situasi yang umum baginya dan dia sangat percaya diri karena mantra pendeteksi sangat rapuh. Tidak peduli jenis mantra pendeteksi apa itu, mereka dilemparkan menggunakan kekuatan mental perapal mantra dan semakin jauh jarak dan jangkauannya, semakin banyak kekuatan mental yang dibutuhkan. Tapi tidak peduli apa, tidak ada sumber kekuatan mental yang tak ada habisnya untuk mendukung mantra itu, seperti layang-layang yang terbang jauh akhirnya akan jatuh setelah talinya dipotong.

Namun, Cullen merasakan kekuatan yang melonjak dan kuat ketika dia melawan dan menyerang secara bersamaan.

Kekuatan magis yang murni dan hebat itu seperti badai yang deras, yang membuatnya lengah. Jika bukan karena reaksi cepatnya untuk mengaktifkan aksesori pertahanannya, mungkin dia akan mati sekarang. Dia bingung.

Ya ampun. Itu sangat kuat. Akankah saya memiliki kesempatan melawan musuh ketika kita saling berhadapan?

“Ini adalah Penyihir di Panggung Legendaris Puncak.”

Cullen merajuk dan bergumam pelan. Dia mengulurkan tangannya dan menyentuh pecahan kristal yang melayang di udara. Mereka tampak terbakar oleh api. Cullen menyipitkan matanya dan mengamati dengan cermat.

“… Apakah itu Amund?”

Seorang Necromancer di samping Cullen bertanya dengan pancaran spiritual yang melemah di matanya. Ternyata di bentrokan sebelumnya, Necromancer yang malang ini tidak memiliki peralatan pelindung sebanyak Cullen, yang mengakibatkan cederanya. Tapi keadaannya tidak terlalu buruk mengingat dua Necromancer lain yang membantu Cullen telah binasa menjadi debu karena level mereka yang rendah. Ini membuktikan betapa kuatnya Canary.

“Itu bukan Amund.”

Cullen menggelengkan kepalanya. Dia merasakan api murni di dalam kekuatan. Amund bukanlah Penyihir berelemen api, jadi kekuatan kuat ini jelas bukan miliknya. Tidak hanya itu, Cullen juga merasakan kehadiran elemen angin yang membuatnya bingung.

“I-Itu…”

Sebuah suara malu-malu terdengar. Cullen berbalik dan melihat seorang Vampir muda mengenakan jubah hitam panjang. Yang terakhir menatap Cullen dengan ragu-ragu dan tanpa sadar mempererat pelukannya pada kucing putih di tangannya.

“… Aku dengar tuan muda memiliki bawahan yang merupakan perapal mantra dan telah memasuki Tahap Legendaris… Selain itu, dalam pertempuran sebelumnya, dia juga hadir.”

“Oh?”

Mata Cullen berkilau saat dia menatap. Pada saat ini, dia ingat bahwa Vampir bernama Schrodinger yang berdiri di hadapannya ini terlibat dalam pertempuran sebelumnya dan beruntung bisa melarikan diri. Kali ini, Cullen juga membawanya untuk menerima beberapa intelijen dan sepertinya pilihannya benar.

“Betulkah?”

“Y-Ya, Tuan.”

Vampir muda itu menjawab dengan cemas.

“D-Saat itu, Tuan Simon hendak mengaktifkan mantra tertinggi, tetapi tubuh spiritual wanita muda itu muncul entah dari mana. Kemudian, dia mengulurkan tangannya dan mematahkan mantra tertinggi dari mantra tertinggi Master Simon… Itu sama saat itu. Api yang memancar dan menyilaukan hampir melahap segalanya dan Tuan Simon terluka parah karenanya. Itu… Itu sama untukku, jadi…”

Schrodinger tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Cullen mengerti apa yang dia maksud. Jelas bahwa pemandangan itu membuatnya takut tanpa alasan, yang melarikan diri dan lolos dari kematian, tidak seperti Simon dan orang-orangnya yang menyedihkan yang dimusnahkan. Itu dihukum untuk melarikan diri pada saat terakhir, tetapi Schrodinger memiliki level tertinggi di antara mereka yang melarikan diri dan nyawanya terselamatkan sehingga dia bisa menggambarkan seluruh situasi dengan sempurna. Jika bukan karena Cullen yang sedang menuju ke benteng Land of Atonement dan membutuhkan seseorang untuk membantunya memahami situasi, mungkin Schrodinger akan dijebloskan ke penjara.

Tampaknya pertempuran ini akan menjadi sulit.

Cullen menyipitkan matanya. Peak Legendary Mage tidak seperti Warrior. Kemampuan casting mantra penyihir yang kuat telah ditentukan sebelumnya bahwa mereka bisa mengendalikan seluruh medan perang. Namun untuk alasan yang tidak diketahui, Cullen merasa bahwa musuh lebih kuat dari Panggung Legendaris Puncak. Dia tidak bisa meletakkan jari di atasnya. Lagi pula, dia hanya berada di Tahap Legendaris Menengah dan tidak akan mengerti hal-hal yang tidak dia pahami.

Namun terlepas dari itu, yang paling membuat Cullen khawatir adalah laporan lain yang menyebutkan bahwa Undead Army milik Simon tiba-tiba menghilang dari medan perang. Makhluk legendaris mana pun dapat membayangkan ini menyeret orang lain ke Dimensi Ordo mereka. Tapi … berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menyeret seluruh pasukan? Mungkin bahkan Jiwa Naga Cahaya tidak dapat mencapainya.

Cullen merasa situasinya sudah tidak terkendali. Tentara Mayat Hidup telah ditempatkan di sini untuk waktu yang lama, tetapi gagal untuk menangkap informasi rinci tentang musuh karena pengintai yang dia kirim semuanya ditemukan. Tidak hanya itu, dia juga kehilangan Mayat Budaknya yang berharga — Saat itu, Cullen sangat ketakutan setelah dia mengetahui bahwa tuan muda berambut hitam itu mencoba menangkap rohnya. Jika Cullen tidak meninggalkan idenya dan segera melarikan diri, mungkin seluruh pasukan ini akan memiliki komandan baru sekarang. Karena hal inilah Cullen berhenti mengirim pengintai tingkat tinggi yang mungkin bisa ditangkap. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggunakan mantra sihir untuk mengamati benteng dari jauh. Tetapi jumlah informasi yang dia dapat dari itu terbatas.

Tampaknya pemuda itu membalas … Tapi ini juga baik-baik saja.

𝓮𝓃𝐮𝗺𝗮.𝒾d

Cullen mengungkapkan senyum sedingin es. Kemudian, dia menoleh ke bawahannya.

“Mantra pendeteksiku telah dihancurkan dan tidak bisa digunakan untuk saat ini. Saya berharap musuh mengirim pasukan mereka untuk menyelidiki keberadaan kami dalam waktu dekat. Perkuat pertahanan kami dan segera laporkan jika ada temuan.

Cullen melirik kursi kosong dan berkata dengan tidak puas.

“Di mana Nell?”

“Tuan, dia telah meninggalkan perkemahan pagi-pagi sekali. Dia bilang dia punya misi untuk diselesaikan.”

“Hmph.”

Cullen mendengus.

Kelompok Dark Elf rendahan tidak menyenangkan di matanya untuk waktu yang lama. Jika bukan karena Balende, dia tidak akan membawa mereka ke sini. Meskipun Dark Elf memiliki status yang lebih tinggi daripada manusia di Negara Kegelapan, mereka tidak lebih dari budak dan mainan bagi Makhluk Undead. Cullen selalu curiga bahwa Dark Elf punya motif lain untuk datang ke sini, tapi itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Cullen lebih baik mengurus bisnisnya sendiri.

Rhode berhenti.

Dia mengamati sekeliling. Pada saat ini, tidak ada satu pun sinar cahaya di hutan selain dari bulan darah yang menggantung tinggi di atas. Perlindungan Jiwa Naga hitam pekat dari atas telah menyembunyikan semua pancaran lainnya. Rhode menganggapnya lucu karena, secara bersamaan, matahari bersinar terang di sisi lain garis batas. Tampaknya sains benar-benar terputus dari dunia ini.

Cahaya merah kehitaman dari bulan darah menyinari dan membentuk bayangan tidak jelas dari antara cabang-cabang yang lebat dan layu. Rhode meluncur di sepanjang jalan bersalju dengan lincah tanpa meninggalkan jejak kaki. Sejak dia memasuki Panggung Legendaris, dia menyadari bahwa kegesitannya telah mencapai ketinggian baru.

Celestina, di sisi lain, tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan masalah ini karena sepasang sayap hitam di belakangnya: dia tidak perlu berjalan.

“Sedikit lagi ke arah ini… Kita akan mencapai tujuan kita setelah mendaki gunung itu.”

Rhode bersandar pada sebuah batu besar. Dia mendongak dan menembus kegelapan dengan tatapan tajamnya. Menurut Canary, ada sebuah bukit dengan keheningan yang mematikan di ujung sana. Itu sunyi dan tandus dengan salju putih menutupi tanah abu-abunya. Meskipun tampak kosong, Rhode mendeteksi ‘mati’ yang tersembunyi di bawah lapangan salju dan mata ajaib yang tersembunyi di dalam hutan, yang membuktikan bahwa dia berada di jalan yang benar dan semakin dekat dengan Pasukan Mayat Hidup.

“Betapa merepotkan. Makhluk Undead rendahan itu masih menyebalkan seperti biasanya.”

Celestina merajut alisnya dan mendengus. Dia menyilangkan lengannya dan mata merahnya berkilauan dengan penghinaan yang jelas. “Apa yang ingin Anda lakukan, Guru? Mengapa kita tidak membantai melalui jalan kita? Bukankah ini keahlianmu?”

“Kita…”

Rhode menoleh padanya, tetapi ketika dia hendak merespons, dia memberi isyarat dengan tergesa-gesa. Celestina sedikit mengangguk dan asap hitam keluar darinya. Setelah beberapa saat, dia menghilang dan Rhode menyatu dengan bayangan di antara dua pohon.

Pada saat ini, tiga bayangan melompat dari atas dan mengepung Rhode secara diam-diam.