Chapter 636

Bab 636 – Pertempuran Antar Pria

Bab 636: Pertempuran Antar Pria

Penerjemah: Editor Atlas Studios: Atlas Studios

Kostum Barter dengan cepat menjadi pusat perhatian, bahkan Ketua Lauren sering menoleh ke arah Barter saat memberikan pidatonya. Jelas bahwa pakaian Barter terlalu mengejutkan bagi tentara bayaran. Tetapi meskipun sebagian besar dari mereka bingung, mereka masih berperilaku baik, mengetahui tujuan dari Upacara Musim Dingin.

Seperti yang diharapkan Rhode, Ketua Lauren mewakili Asosiasi Mercenary dalam memberikan evaluasi kinerja tentara bayaran sepanjang tahun. Semua orang seharusnya ceria, tetapi suasananya agak tegang karena pemberontak Selatan. Dua serikat paling tangguh di Selatan telah dibubarkan dan tentara bayaran yang terlibat dalam pemberontakan sebagian besar dieksekusi. Karena itu, para pemimpin tentara bayaran yang mewakili Selatan sakit hati. Ketua Lauren juga telah menerima instruksi dari Keluarga Kerajaan untuk meminta semua pemimpin mengawasi anak buahnya dengan ketat.

Ketua Lauren tidak mengangkat masalah mengenai identitas Rhode dan dia mengumumkan integrasi pasukan tentara bayaran Selatan. Rhode’s Starlight tidak menerima yurisdiksi atas pasukan tentara bayaran selatan sementara Purple Lily Guild dan Cole Falcon Guild sementara akan menggantikan manajemen Sky Sword Guild dan Liberty Wings Guild. Meskipun tidak dijelaskan secara rinci, semua orang tahu bahwa ini adalah transaksi antara Rhode dan Asosiasi Mercenary. Mereka tahu bahwa menggerutu tidak akan mengubah apa pun sejak keputusan telah dibuat dan tidak ada yang berani mengacaukan Rhode.

Setelah jeda singkat, perjamuan dimulai dengan ritme yang meriah. Para bangsawan yang riang menari dengan pasangan wanita mereka di aula yang mulia saat musik yang harmonis dimainkan sambil mengobrol santai dengan sesama bangsawan mereka. Para tentara bayaran tidak tertarik dengan kegiatan membosankan seperti itu. Mereka lebih suka menikmati makanan dan minuman yang baik sepenuhnya.

Aula yang dingin dan tidak ceria akibat pidato Ketua Lauren berangsur-angsur menjadi hidup. Banyak dari mereka mengangkat alkohol mereka dan berbicara dengan keras. Musik merdu membanjiri telinga mereka dan mungkin mereka bahkan tidak bisa mendengar satu sama lain jika mereka tidak meninggikan suara mereka.

Namun, keributan itu tidak terlalu mengganggu di dek atas aula perjamuan. Meskipun ada tiga pria yang duduk, itu dalam keheningan yang aneh. Tentara bayaran yang mengangkat cangkir mereka tinggi-tinggi dan meminum isinya secara naluriah menurunkan volume mereka ketika mereka melewati ketiganya.

Viktor duduk kembali di kursinya dan memainkan cangkir alkohol di tangannya. Namun, dia tidak menikmati momen itu. Dia sedang mempertimbangkan bagaimana mengambil kekacauan mengerikan yang ditinggalkan oleh Sky Sword Guild. Tidak seperti Barter, Viktor sensitif secara politik dan dia merasakan dari intervensi Keluarga Kerajaan dalam masalah ini bahwa Kerajaan Munn mungkin menggunakan kesempatan ini untuk mengubah tradisi Asosiasi Mercenary. Jika dia mampu mengelola situasi, Cole Falcon mungkin mendapatkan kendali atas pasukan tentara bayaran selamanya. Agar itu terjadi, dia perlu mencapai beberapa pencapaian untuk mendapatkan pengakuan dari Keluarga Kerajaan dan Yang Mulia Lydia. Dia mungkin juga menerima pujian dan hadiah dari Keluarga Kerajaan seperti Rhode…

Viktor menoleh ke sampingnya dan suara keras Barter terdengar.

“Ayo, Nak. Minum lagi!”

Ekspresi Barter pulih dengan cepat setelah upacara dimulai. Seringai lebarnya seolah-olah dia telah melupakan penghinaannya. Namun, Viktor tahu bahwa dia belum yakin untuk mengakui kekalahan dulu. Jelas dari perilakunya bahwa dia bermaksud untuk mendapatkan kembali reputasinya menggunakan metode lain.

“Ayo, Nak. Lanjutkan. Ha ha ha. Bagaimana itu? Alkoholnya enak, kan?”

Barter tertawa terbahak-bahak dan menuangkan secangkir lagi untuk Rhode. Barter mengaku kalah seperti pria sejati dan karena dikatakan bahwa yang kalah taruhan perlu mengisi ulang minuman untuk pemenang dengan kostum wanita, tidak aneh jika Barter melakukannya.

Tapi … apakah itu dilakukan dalam jumlah sedang adalah masalah lain.

Cangkir yang digunakan dalam perjamuan untuk tentara bayaran tidak seindah gelas kristal untuk para bangsawan. Sebenarnya, gelas kristal lebih untuk dicicipi daripada diminum karena kapasitasnya yang kecil. Tentara bayaran tidak tertarik dengan cara ‘minum’ yang membosankan, itulah sebabnya cangkir yang digunakan dalam perjamuan ini seukuran kepalan tangan mereka, dibuat dari kayu kasar dan diikat dengan lingkaran besi. Tentara bayaran senang cangkir mereka terisi sampai penuh, mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi untuk menuangkan semuanya ke tenggorokan mereka sekaligus. Ini adalah cara minum yang paling nyaman bagi pria.

Namun, bahkan peminum terbaik di antara tentara bayaran akan mencapai batas mereka sebelum cangkir kedua puluh.

“Haa…”

Viktor menggelengkan kepalanya tanpa daya dan mengamati senyum ‘bersemangat’ Barter sambil menuangkan cangkir alkohol Rhode sampai penuh sekali lagi. Tentu saja, dia tahu apa yang ada di kepala temannya. Tidak ada tentara bayaran yang bisa mengalahkan Barter dalam hal minum. Bahkan tiga ember alkohol kuat pun tidak bisa. Barter juga telah menetapkan pencapaian heroik untuk membuat setiap tentara bayaran mabuk di Upacara Musim Dingin dengan berulang kali mengisi cangkir alkohol mereka. Itu hampir bisa cocok dengan mimpi buruk. Semua tentara bayaran berbaring tengkurap dan tidak bisa berdiri di atas kaki mereka sementara Barter tertawa terbahak-bahak di kursinya dalam kondisi sempurna. Setelah itu, semua tentara bayaran tahu bahwa mereka seharusnya tidak bersaing dengan monster ini dalam minum. Karena bukan darah yang mengalir di pembuluh darahnya. Itu semua alkohol!

Jelas bahwa Barter bermaksud membuat Rhode mabuk dan mempermalukannya di depan semua orang sebagai balasan. Namun… Viktor menatap ember alkohol yang kosong dan sudut mulutnya terangkat.

Apakah sesederhana itu?

Rhode tidak menunjukkan tanggapan. Dia mempertahankan wajah pokernya dan meminum semua yang telah dituangkan Barter.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢d

“Besar!”

Barter menjulurkan ibu jarinya yang besar dan menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri. Dia mengangkat cangkir alkohol dan menyemburkan semuanya ke tenggorokannya. Kemudian, dia dengan nakal menunjukkan cangkir kosongnya kepada Rhode dan terus menuangkan yang lain untuk Rhode.

Aula perjamuan yang ramai menjadi tenang secara bertahap. ‘Persaingan’ antara Rhode dan Barter di atas telah menarik perhatian tentara bayaran yang berpesta. Empat ember alkohol kosong tergeletak menyamping di tanah, tapi kedua pemimpin guild itu masih bergantian minum seolah-olah mereka tidak bisa berhenti. Tentara bayaran akhirnya mengerti alasan mengapa Barter mengenakan pilihan kostum yang gila, tapi adegan ini membuat mereka tercengang.

Semua orang menyadari kapasitas minum Barter dan sepertinya Rhode akan mabuk kapan saja. Sebagian besar dari mereka membencinya dan mengantisipasi melihat dia mempermalukan dirinya sendiri. Para bangsawan hanyalah sekelompok banci, orang-orang lemah bagi tentara bayaran dan mereka memandang rendah penampilan feminin Rhode. Jika bukan karena penampilannya yang mengesankan di Festival Pertengahan Musim Panas, mungkin tidak ada yang bisa membayangkan bahwa dia adalah seorang Ahli Pedang.

Tentara bayaran telah menunggu Rhode turun dari kursinya dengan lucu dengan lutut yang lemah dan mereka setidaknya memiliki sesuatu untuk mengejeknya di masa depan. Namun, langit menjadi gelap seiring berjalannya waktu dan ada perubahan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka tampak tidak percaya dan bahkan Viktor menoleh dengan tatapan ingin tahu.

Tujuh ember alkohol kosong berguling-guling di Rhode and Barter, tapi sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Namun, Barter tampak sedikit memerah dan dia melontarkan kata-katanya. Bagaimana dengan Rhode?

“Satu… Satu lagi, Nak… K-Kau bagus…”

Rhode dengan tenang mengangkat cangkir alkohol penuh yang telah ditumbuk Barter di depannya dan menghabiskannya dalam sekali jalan. Rhode masih tetap stabil seperti biasanya. Dia meletakkan cangkir alkohol kosong di samping. Tapi ekspresinya sama adilnya seperti sebelumnya tanpa tanda-tanda memerah.

Seberapa gila pemuda ini?!

Beberapa tentara bayaran mengutuk dalam hati. Alkohol yang disediakan di sini kuat dan bukan alkohol jelek yang dicampur dengan air. Meskipun alkoholnya enak, mereka memiliki tendangan yang kuat sesudahnya. Mungkin tentara bayaran akan lupa nama keluarga mereka setelah memuntahkan dua ember. Namun, keduanya telah minum hampir 10 ember! Oh Tuhan. Bahkan jika mereka tidak mabuk, jumlahnya akan membuat mereka mati!

“Bagus…!”

Barter menggelengkan kepalanya dan berdiri untuk menunjukkan jempol. Dia mengangkat cangkir alkohol dan menghabiskannya seketika. Kemudian, dia menunjukkan senyum nakal dan membungkuk untuk mengambil ember lain. Tapi lututnya melemah. Kepalanya jatuh ke meja dan benturan kerasnya mengejutkan semua orang. Saat tentara bayaran sekali lagi melihat ke atas, Barter telah menutup matanya dan pergi ke tanah tidur …

Adegan ini lucu. Seorang pria kekar mengenakan gaun ketat merah muda dengan stoking putih dan aksesori kepala renda telah membenamkan kepalanya di atas meja, menjulurkan lidahnya sambil berlutut di tanah. Bau alkohol dan keringat yang kuat ada di seluruh dirinya yang menyedihkan, tetapi tidak ada yang mengejeknya. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat pria ini mabuk… Bagaimana dengan Rhode?

Rhode menatap Barter, tetapi dia tidak pingsan seperti yang mereka harapkan. Sebaliknya, dia berdiri dan mengatur pakaiannya dengan santai sebelum mengangguk pada Viktor.

“Bapak. Viktor, saya akan menyerahkan Tuan Barter kepada Anda.”

Rhode meninggalkan tempat duduknya dan keluar dari ruang perjamuan di bawah tatapan bingung. Hanya ketika dia menghilang di ujung lorong, para tentara bayaran itu kembali sadar dan bertukar pandangan bingung satu sama lain. Rhode tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Tapi… Bagaimana ini mungkin?

Pintu-pintu berat itu menutup dengan gema yang menggema dan memisahkan keheningan di ruang perjamuan dari dirinya sendiri. Rhode menuju ke koridor di sepanjang halaman. Dia membalikkan telapak tangannya dan cahaya putih melintas. Celia muncul di sampingnya.

“Tuan, apakah ada yang…”

Dia berhenti dan mengerutkan kening.

𝓮𝐧u𝗺𝓪.𝐢d

“Tuan, Anda …”

“Ah… Celia, tolong kirim aku kembali. Saya tidak berpikir saya bisa kembali sendiri … ”

Rhode melambai ke Celia dan berbalik ke arah lain. Yang terakhir dengan cepat meraih lengannya.

“Tuan, ada pagar! Apakah kau mabuk?”

“Seorang pria mencoba membuat lelucon dariku, jadi bagaimana aku bisa… Blargh…!”

Celia akhirnya menyeret Rhode kembali ke kamarnya dan untungnya tidak ada yang melihat mereka di sepanjang jalan. Tapi Rhode tidak bisa menahannya lagi. Dia tidak suka minum alkohol sejak awal, dan bahkan jika dia harus minum, dia sering minum anggur anggur atau anggur merah saja. Tapi kali ini, dia tidak menghindari ejekan Barter. Dia tahu bahwa banyak dari mereka berharap melihatnya membuat lelucon tentang dirinya sendiri, jadi dia harus memastikan bahwa mereka tidak akan memiliki kesempatan. Untungnya, meskipun Rhode tidak tahu atribut apa yang dia miliki, nilai-nilai konstitusinya berada di sisi yang tinggi, yang menjamin kemenangannya dalam ‘persaingan’ minum. Bahkan racun biasa tidak dapat merusak konstitusinya yang kuat, belum lagi minuman beralkohol yang kuat.

Tapi ada batasan untuk semuanya.

Minum 10 ember air putih bisa merenggut nyawa seseorang. Faktanya, ketika Barter hampir runtuh, Rhode merasakan bahwa dia juga mencapai batasnya. Dia bahkan siap untuk ‘menderita kematian timbal balik’ dengan Barter. Tapi dia beruntung Barter menyerah lebih awal dan dia mendapat tawa terakhir. Namun, itu hanya panci yang menyebut ketel hitam.

“Tuan, tolong tunggu …”

Cellia menghela napas. Dia tidak pernah membayangkan menghadapi situasi ini sebagai roh yang dipanggil. Dia berpikir bahwa Rhode telah memanggilnya untuk alasan yang sama—untuk mendiskusikan apa yang terjadi di Biara Saint. Namun, dia tidak mau membicarakannya, setidaknya untuk saat ini. Dia tidak menyangka bahwa … dia akan menghadapi situasi seperti itu.

“Tuan, tolong jaga dirimu. Minum terlalu banyak akan berdampak buruk pada tubuh Anda. Mantra suciku bisa meringankan rasa sakitmu, tapi itu tidak bisa membuatmu sadar…” Celia mengulurkan tangan kanannya dan tiba-tiba, Rhode kehilangan keseimbangan dan mendorongnya dari depan..

“…”

Ruangan itu dalam keheningan total. Celia membelalakkan matanya karena terkejut, menatap Rhode di atasnya. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan batuk canggung dan mendorong Rhode menjauh. Tapi Rhode membuka matanya dan meraih tangan kanannya.

“M-Tuan?”

Celia bingung. Dia menatap kosong ke pupil hitam pekat Rhode, tapi dia tidak tahu bagaimana harus merespon. Sebelum dia memiliki kesempatan untuk membalas, Rhode menundukkan kepalanya dan menempelkan bibirnya ke bibirnya.

“…!”

Celia merasa kepalanya kosong. Bau alkohol yang berat dan aroma uniknya menyerang lubang hidungnya, membuatnya sedikit pusing. Namun, itu belum semuanya. Rhode membelai tubuhnya dengan lembut dan menekan telapak tangannya di pelindung dadanya.

“… Ah!”

Celia gemetar saat disentuh dan pada saat yang sama, Rhode mengangkat kepalanya dan berkedip untuk mengumpulkan fokusnya.

“Apa… Ini Celia… Tidak heran… rasanya lebih sulit daripada milik Celestina…”

Rhode memejamkan mata dan tertidur lelap, meninggalkan Celia dengan rona merah di pipinya…