Chapter 632

Bab 632 – Musim Dingin Akan Datang

Bab 632: Musim Dingin Tiba

Penerjemah: Editor Atlas Studios: Atlas Studios

Tidak sulit membayangkan bagaimana reaksi penduduk Benteng begitu mereka melihat patung kristal yang megah dan megah itu. Mereka tidak akan membayangkan bagaimana patung yang indah ini muncul di alun-alun yang kosong dalam semalam. Situasi seperti itu hanya akan terjadi dalam mimpi terliar mereka dan mereka tercengang. Tersiar kabar bahwa beberapa orang pertama yang melihat patung itu ketakutan setengah mati, bergegas mencari bantuan dari tentara bayaran. Namun, tentara bayaran itu sama-sama tercengang begitu mereka melihat patung itu. Dalam waktu 30 menit, berita tentang patung itu telah menyebar ke setiap sudut Benteng. Kemudian, kerumunan akhirnya tenang setelah Marlene mewakili Persekutuan dan mengumumkan bahwa patung itu dibangun oleh mereka. Tetapi juga karena inilah kerumunan itu bahkan lebih terkejut.

Tidak ada seorang pun di Benteng yang tahu bahwa Rhode hanya membutuhkan waktu setengah hari untuk membangun Benteng saat itu karena, meskipun itu adalah pencapaian yang membanggakan bagi Starlight, tidak semua orang percaya pada rumor seperti itu dan bahkan tentara bayaran merasa itu tidak masuk akal. Lagi pula, hanya ada sekelompok kecil tentara bayaran yang mengikuti Rhode untuk membersihkan Tanah Pendamaian dan kebanyakan dari mereka tidak menyaksikan bagaimana Benteng itu dibangun. Ini juga tidak mengejutkan karena mereka tidak percaya rumor.

Tapi kali ini, setelah menyaksikan adegan ajaib seperti itu, tentara bayaran mengubah pendapat mereka sepenuhnya. Setelah tinggal di Benteng untuk waktu yang lama, mereka yakin tidak ada apa-apa di alun-alun sehari sebelumnya. Tapi sekarang, patung kristal setinggi 20 meter yang diukir dengan pola elegan di bagian bawah telah bergabung menjadi satu dengan lantai marmer yang berat dan didirikan di alun-alun. Sepertinya sudah ada di sana selama ini dan tidak ada yang menyadarinya.

Tapi itu tidak mungkin.

Marlene tidak banyak menjelaskan, tapi hampir semua orang tahu bahwa itu perbuatan Rhode.

Bagaimana dia melakukannya?

Hanya dalam semalam dan bahkan tanpa mendengar suara konstruksi apa pun, mereka menemukan patung ini secara luar biasa pada hari kedua. Hal-hal yang muncul dalam mitos dan legenda yang dilebih-lebihkan baru saja terjadi pada mereka. Mereka merasa kagum dan lebih menghormati Rhode.

Rhode selalu menjadi kehadiran misterius dan serius di hati para tentara bayaran. Namun, karena dia masih muda. Tidak dapat dihindari bahwa tentara bayaran agak mencemoohnya. Faktanya, emosi seperti itu ada di Starlight dan tidak semua tentara bayaran menerimanya. Kebanyakan dari mereka bergabung dengan guild karena mereka menghargai potensi dan kekuatannya—bukan karena mereka sangat memikirkan Rhode. Kebanyakan dari mereka dengan pola pikir seperti itu adalah pendatang baru. Mereka memiliki kekuatan, potensi, dan ambisi. Namun, sejauh menyangkut Rhode, rasa hormat mereka hanya dangkal.

Adapun Shauna, Joey, dan Randolf, yang telah mengikuti Rhode sejak awal, mereka telah menyaksikan dia mencapai hal-hal yang tak terbayangkan berkali-kali. Oleh karena itu, mereka mengabdikan diri kepadanya dari lubuk hati mereka dan memahami poin dan kekuatannya yang menakutkan. Para ‘veteran’ ini secara alami tidak senang ketika mereka memperhatikan ketidakhormatan para pendatang baru yang egois yang kurang menghormati Rhode. Di sisi lain, para pendatang baru merasa bahwa deskripsi para veteran tentang Rhode terlalu dibesar-besarkan. Meskipun mereka mengakui bahwa pemuda ini memang kuat, mitos dan legenda tentang dia terlalu sulit dipercaya. Karena itu, banyak dari mereka yang mengira para veteran itu mengarang cerita untuk menakut-nakuti mereka.

Lihatlah ukuran besar Benteng ini yang hampir sebesar setengah kota. Apakah Anda pikir kami bodoh yang akan percaya bahwa itu dibangun dalam waktu kurang dari sehari?

Tapi sekarang, pikiran mereka goyah.

Karena mereka tidak dapat menemukan alasan untuk menjelaskannya. Ini telah terjadi tepat sebelum mereka. Mereka tidak mendengar apa-apa sepanjang malam, tetapi patung ini benar-benar muncul di hadapan mereka!

Mungkinkah yang dikatakan para veteran itu benar?

Pikiran ini muncul di kepala mereka dan membuat tulang punggung mereka merinding. Oh Tuhan. Jika ini benar, apa yang tidak bisa dia lakukan? Tentara bayaran yang sombong dan arogan langsung menjadi rendah hati. Jika apa yang dikatakan para veteran itu adalah kebenaran, maka mereka tidak bisa naif lagi, karena mereka mendengar bahwa Tuan muda memiliki temperamen yang buruk.

Rhode tidak menyangka bahwa Patung Gadis Suci ini akan membantunya memperkuat reputasi dan posisinya di guild. Namun, dia tidak punya waktu untuk menangani hal-hal ini sekarang. Meskipun sebagian besar masalah ditangani oleh Marlene sebelum mereka kembali, ada banyak masalah penting yang membutuhkan persetujuan Rhode.

Masalah tentang Asosiasi Alkemis — setelah berlarut-larut selama setengah bulan, Asosiasi Alkemis akhirnya memenuhi permintaannya dan mengirim bahan alkimia yang dia minta. Rhode menepati janjinya dan meminta Lapis untuk meramu penawarnya dan juga menyerahkan si idiot Thomas yang memimpin tim Alkemis untuk membuat masalah di Bentengnya. Namun, pria yang menyedihkan itu menjadi gila di sel gelap dan jenius yang berharga dari Asosiasi Alkemis tidak terlihat lagi.

𝗲𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝐝

Hal-hal juga terlihat bagus untuk Lapis. Pada awalnya, Magang Alkemis yang dibawa kembali oleh Marlene menghina Lapis karena dia lebih muda dari mereka. Namun, setelah Lapis menunjukkan pengetahuan dan keterampilan Guru Alkemisnya yang mengesankan, Magang Alkemis menjadi rendah hati dan bekerja dengan sepenuh hati untuknya. Sebagai sekelompok teman dekat yang dipercaya Marlene, perilaku moral mereka cukup baik. Inilah mengapa mereka rukun dengan Lapis. Dengan bantuan mereka, Lapis tidak memiliki banyak tekanan di pundaknya dan dia tidak perlu menangani semuanya sendiri.

Selain itu, Rhode telah menerima berita lain. Wanita muda yang mereka selamatkan dari biara telah sadar kembali.

“… Argh…”

Wanita muda itu membuka matanya dan menyipitkan mata pada sinar matahari yang menyilaukan yang tumpah melalui jendela. Dia merajut alisnya dan rasa sakit yang luar biasa dari anggota tubuhnya menelan seluruh tubuhnya seolah-olah pembuluh darahnya dipompa dengan lava. Dia mengerang secara naluriah.

Langit-langit tinggi mulai terlihat. Seprai dan gorden putih berkibar karena angin sejuk yang bertiup melalui jendela yang jernih.

“Ini adalah…”

Wanita muda itu melihat ke luar jendela ke langit biru. Sinar matahari yang hangat dan daun kehijauan yang segar dipenuhi dengan vitalitas. Pada saat ini, dia mengingat semua yang telah terjadi. Ya, dia diculik dan diseret ke tempat menakutkan yang penuh dengan orang dewasa yang mengerikan. Mereka menguncinya dan mencoba membuatnya…

“…!”

Wanita muda itu tiba-tiba duduk, tetapi rasa sakit yang parah di sekujur tubuhnya memaksanya kembali ke tempat tidur. Pada saat ini, suara lembut terdengar di sampingnya.

“… Kupikir… kau lebih baik tidak bergerak…”

“Eh?”

Dia berbalik dan melihat seorang gadis muda duduk di samping tempat tidurnya dan menatapnya dengan cemas. Yang terakhir mengungkapkan senyum lembut dan senang.

“… Kamu akhirnya bangun…”

“Siapa kamu? Di mana tempat ini…”

Wanita muda itu bertanya dengan rasa ingin tahu kepada gadis muda yang mungil dan ramping. Gadis muda itu berdiri sambil tersenyum.

“Namaku Christie… Ini… Benteng Rhode… Jangan khawatir, tak seorang pun… akan menyakitimu di sini…”

Wanita muda itu merasa yakin mungkin karena suara lembut Christie dan setelah dia menyadari bahwa situasinya tidak seburuk yang dia bayangkan. Dia bersandar di kepala tempat tidur dan menatap dengan rasa ingin tahu pada segala sesuatu. Memang. Dia menyadari bahwa ruangan itu tidak seperti sel yang sedingin es dan kotor dari sebelumnya. Meskipun tidak didekorasi dengan indah, itu masih hangat dan cukup nyaman untuk menenangkan pikirannya yang panik. Mungkinkah aku tidak lagi berada di tempat yang menakutkan? Tapi bagaimana saya bisa lolos?

Saat pikiran wanita muda itu kacau, seseorang mengetuk pintu. Kemudian, seorang pria muda dengan pakaian bangsawan masuk.

“… Rhode…”

Christie bergegas ke pelukannya. Wanita muda itu melebarkan matanya keheranan pada gadis kecil yang melesat pergi dan mengalihkan pandangannya ke pemuda berambut hitam itu. Bagaimanapun, mereka terlihat persis sama terlepas dari perbedaan usia yang jelas. Mungkinkah pemuda ini adalah kakak laki-lakinya?

“Halo, Bu.”

Rhode membelai rambut panjang Christie dan mengangguk pada wanita muda itu.

“Saya Rhode Alander, penguasa Grenbell dan pemimpin serikat Starlight. Bolehkah aku menanyakan namamu?”

𝗲𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝐝

“Aku… namaku Ann.”

Meskipun wanita muda itu tegang menghadapi wajah poker pemuda itu, dia merespons dengan cepat.

“H-Halo, Tuan. Nama saya Ann Clark.”

“Hai, Nona Clark.”

Rhode merenung sejenak sebelum melanjutkan.

“Aku tahu kamu pasti memiliki banyak pertanyaan di benakmu. Tetapi sebelum itu, saya berharap dapat memahami dengan tepat apa yang terjadi pada Anda. Anda masih ingat? Bisakah Anda memberi tahu saya tentang itu? ”

“B-Tentu…”

Meskipun Ann agak ragu-ragu, dia akhirnya mengangguk. Seluruh situasi dimulai beberapa hari yang lalu. Saat itu, dia keluar di jalanan berbelanja dengan teman-temannya, tetapi bandit menargetkannya, menjatuhkannya, dan membawanya kembali ke sarang kotor mereka. Pada awalnya, Ann mengira mereka telah menculiknya dengan imbalan kekayaan ayahnya, tetapi dia segera menyadari bahwa kebenarannya adalah sebaliknya karena para bandit membawanya keluar dari Kota Kohl dan ke hutan pegunungan yang relatif terpencil. Mereka menyerahkannya kepada sekelompok pria aneh dan menakutkan yang mengenakan baju besi. Apa yang terjadi setelahnya membuatnya tercengang. Orang-orang itu tidak hanya membunuh para bandit yang menculiknya, tetapi mereka juga membawanya ke tempat yang menakutkan di pegunungan yang dalam dan mengurungnya di sel. Ann mengetahui bahwa dia akan dikorbankan untuk monster yang menakutkan sebagai persembahan. Meskipun dia telah memikirkan segala cara, dia tidak dapat melepaskan diri dan melarikan diri. Dia tinggal di sel yang sedingin es dan lembap, takut akan berlalunya hari-hari dalam keputusasaan. Akhirnya, pintu selnya terbuka dan seorang biarawati yang mengenakan jubah merah memimpin sekelompok pria yang menakutkan masuk dan memberitahunya bahwa ritual itu dimulai. Ann berjuang sekuat tenaga, tapi dengan cepat dilumpuhkan oleh seseorang… Dia tidak bisa mengingat apa yang terjadi setelahnya.

Rhode menatapnya dalam diam, yang sangat menekannya. Tapi dia mencoba yang terbaik dalam menjelaskan kesulitannya, yang Rhode mengangguk. Kemudian, Rhode mengingat selingan singkat yang mereka alami sebelum tiba di Biara Saint. Mungkinkah dia orang yang coba ditemukan oleh bajingan kecil yang bertengkar dengan Mini Bubble Gum?

Tapi mereka tidak akan berhasil karena mereka adalah sekelompok tentara bayaran kurang dari level 20 yang menantang dungeon level 60. Tidak heran jika para pemain sering melihat mayat tentara bayaran di penjara bawah tanah itu …

Rhode memberikan penjelasan sederhana tentang situasinya kepada Ann. Tentu saja, dia tidak mengatakan yang sebenarnya padanya. Dia menyebutkan bahwa dia adalah penguasa Grenbell dan mendengar tentang sekelompok kultus berkeliaran di pegunungan, yang membawanya untuk memimpin anak buahnya dan menyelesaikan masalah. Selama proses itu, dia menemukannya di altar dan membawanya kembali setelahnya.

“Saya mengerti perasaan Anda, Nona Clark. Anda baru saja bangun dan belum sepenuhnya pulih. Anda dapat beristirahat sebentar di sini dan saya akan meminta anak buah saya untuk memberi tahu ayah Anda yang terhormat. Ketika tubuh Anda telah pulih sepenuhnya, saya akan meminta anak buah saya untuk mengirim Anda pulang. Apakah pengaturan ini baik-baik saja?”

“Ya, Tuan Tuan.”

Beban di pundak Ann hilang dan dia buru-buru mengungkapkan senyuman. Rhode mengangguk puas, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah.

“Baiklah kalau begitu, silakan istirahat. Aku akan meninggalkan Christie di sini untuk menemanimu. Beri tahu dia jika Anda memiliki kebutuhan. Aku akan pergi sekarang.”

“Ah…”

Anne menatap kosong ke punggung Rhode. Meskipun mereka baru bertemu selama beberapa menit, Rhode meninggalkan kesan mendalam padanya. Dia adalah pria yang ideal bagi seorang wanita muda yang baru saja lolos dari kematian. Dia lembut, sopan, dan perhatian terhadap wanita. Satu-satunya kelemahan mungkin adalah kurangnya senyumnya…

𝗲𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝐝

Namun, Rhode tidak peduli dengan pendapat orang lain. Musim dingin semakin dekat dan ada sesuatu yang lebih penting baginya.

Upacara Musim Dingin yang diselenggarakan oleh Asosiasi Mercenary.

Di Benua Jiwa Naga, musim dingin adalah fase hibernasi untuk semua makhluk hidup dan hari istirahat bagi tentara bayaran yang telah sibuk sepanjang tahun. Karena kondisi musim dingin yang keras, kecelakaan sering terjadi, itulah sebabnya sebagian besar tentara bayaran tidak akan mengambil misi berisiko yang mengharuskan mereka menjelajah ke pegunungan atau hutan yang dalam. Sebagai gantinya, mereka akan beristirahat selama satu hingga dua bulan dan melanjutkan misi mereka setelah bertahan dari iklim yang dingin. Asosiasi Mercenary akan menggunakan kesempatan ini untuk mengevaluasi berbagai Guild regional dan memutuskan peringkat mereka. Serikat yang tidak memenuhi syarat yang tidak menyelesaikan misi yang diperlukan akan diturunkan kembali menjadi kelompok tentara bayaran sementara kelompok tentara bayaran yang luar biasa akan dipromosikan ke status serikat.

Sebelumnya, kelompok tentara bayaran Burning Blade selalu dipromosikan dan diturunkan dalam Upacara Musim Dingin dan tentara bayaran di wilayah Paphield tidak berani mengangkat kepala mereka dengan bangga. Sampai Cahaya Bintang Rhode naik ke posisi yang kuat, wilayah Paphield akhirnya stabil. Dan kali ini, Rhode juga telah memimpin tentara bayarannya ke pencapaian luar biasa dari dua Misi Bintang 5 dan dia tidak khawatir bahwa guildnya akan dibubarkan seperti Burning Blades. Namun, dia juga tahu bahwa Upacara Musim Dingin sangat penting.

Karena dia telah mendengar banyak rumor yang tidak menguntungkan bagi guildnya.