Chapter 585

Bab 585 – Hitung Mundur Menuju Kehancuran

Bab 585: Hitung Mundur Menuju Kehancuran

Pria tua itu duduk dengan tenang di sekeliling meja bundar, menahan napas. Suasana di aula konferensi yang terang benderang sangat menyedihkan. Seorang pria berpakaian rapi berdiri di samping pria tua itu membaca setiap kata di selembar kertas di tangannya dengan suara kesakitan yang luar biasa. “Saat ini bangsa kita sedang dilanda bencana kelaparan yang parah dan harga bahan pangan yang melambung tinggi. Daerah-daerah lain, selain wilayah Pelabuhan, juga mengalami kerusuhan dan kelaparan. Bukan hanya itu, tetapi warga sipil yang mendukung kami dalam pertempuran telah turun menjadi kurang dari dua pertiga. Kami juga tidak dapat menemukan pembantu yang cukup untuk membasmi para preman karena sebagian besar tentara kami telah dikirim ke garis depan. Selanjutnya, orang-orang barbar telah menginvasi perbatasan…”

“Baiklah baiklah.” Pria tua itu melambaikan tangannya dengan lemah.

Dia menggeser tubuh bagian bawahnya dengan kaku seperti orang sakit, cacat dan berjuang untuk menggeser kepalanya. Sinar matahari yang menyilaukan masuk melalui jendela ke aula konferensi yang luas, tetapi tempat yang dulu ramai dengan aktivitas tidak terlihat. Sekitar selusin perwakilan dari berbagai organisasi dan kekuatan duduk mengelilingi meja bundar di hadapannya. Massa padat yang seharusnya ada di belakang mereka hanya selusin. Pria tua itu terengah-engah. Dia tahu bahwa situasinya mengerikan, tetapi dia telah melebih-lebihkan persatuan para bangsawan dan pedagang. Dia pernah optimis bahwa itu adalah tanggung jawab gabungan para bangsawan dan pedagang untuk mendirikan Parlemen Selatan. Mereka akan berbagi keuntungan apa pun yang terjadi; mereka akan membela kepentingan mereka dan mengatasi kesulitan bersama. Tapi sekarang…

Pria tua itu memandang orang-orang dengan matanya yang keruh. Dia tahu bahwa orang-orang ini akan segera mundur dan meninggalkan tempat ini segera setelah situasinya memburuk. Namun, mereka tidak bisa pergi karena akan ada harapan selama mereka tinggal. Mereka telah bekerja keras untuk hari ini dan mereka akan melihat secercah harapan selama mereka bertahan!

Orang tua itu duduk tegak perlahan dan menatap sekelilingnya. “Saya pikir… Setiap orang pasti pernah mendengar dan melihat… segala sesuatu yang terjadi saat ini. Saya akui bahwa bangsa kita tidak terlalu baik dan karena alasan ini, beberapa memilih untuk melarikan diri dan menghindari kenyataan. Saya tidak akan menyalahkan mereka karena itu adalah pilihan mereka. Tetapi Anda juga harus tahu bahwa situasi seperti itu tidak dapat dihindari ketika kita telah memilih untuk memulai perjalanan ini. Setiap langkah sulit, tetapi ini selalu terjadi di jalan menuju kebebasan. Pikirkan saja tentang Parlemen Negara Cahaya. Mereka merebut otoritas milik manusia dari tangan Naga Cahaya, tapi apakah mereka sangat berhasil? Apakah kita akan menyerah begitu saja setelah menghadapi rintangan sekecil itu?”

“Ini bukan tanggung jawab kami, Ketua!” Salah satu pria itu membantah. “Jika Partai Raja yang tercela tidak menghancurkan cadangan bahan makanan kita, apakah kita akan jatuh ke dalam kesulitan ini?”

“Apakah ada tujuan untuk menunjuk jari sekarang?” Kilatan melintas di mata pria tua itu dan pria itu tiba-tiba menutup mulutnya. “Mereka adalah musuh kita sekarang, jadi bagaimana kamu bisa mengharapkan mereka untuk menunjukkan belas kasihan kepada kita! Selain itu, kami tidak memiliki bukti untuk membuktikan hal ini dan tidak ada artinya terlibat dalam masalah ini. Kita harus memikirkan solusi untuk menyelesaikan situasi sulit tepat di depan mata kita.”

Pria tua itu berhenti dan terengah-engah. Kemudian, dia berbalik menghadap seorang pria yang tampak seperti seorang pedagang. “Saville, apakah kamu sudah menangani masalah yang aku minta?”

“… Ketua, saya telah mengikuti instruksi Anda untuk menghubungi asosiasi perdagangan di Negara Cahaya untuk bantuan bahan makanan. Tapi… harga mereka terlalu tinggi! Hampir tiga kali lipat hingga lima kali lipat lebih banyak dari biasanya! Ini akan menjadi beban besar bagi kami!”

“… Setujui tuntutan mereka!” Pria tua itu menggertakkan giginya.

Ketika Parlemen Selatan mencari bala bantuan dari Parlemen Ringan, mereka juga meminta bahan makanan untuk mengisi kembali persediaan mereka. Namun, Parlemen Ringan telah menunda tanggapan mereka dan akhirnya tidak menjanjikan permintaan mereka. Tanpa pilihan apa pun, Parlemen Selatan hanya bisa mencari bantuan dari asosiasi perdagangan di Negara Cahaya dan pedagang mereka meminta harga yang tidak masuk akal. Parlemen Selatan telah memutuskan untuk bernegosiasi untuk harga yang lebih rendah, tetapi sekarang, keadaan memaksa mereka tanpa jalan keluar.

“Tapi, Ketua! Kami tidak dapat memuaskan semua orang bahkan jika kami berhasil mengangkut bahan makanan dari Negara Cahaya. Apalagi, kekurangan makanan bagi 70.000 prajurit di garis depan belum teratasi. Kita…”

“Kami tidak punya pilihan lain karena kekurangan bahan makanan. Tapi semuanya, jangan lupakan kekuatan kita.”

“Kekuatan?”

Banyak dari mereka mengangkat kepala dan menatap pria tua itu. Ketua mengangguk puas dan suasana di aula konferensi menjadi segar kembali. Meskipun Ketua memiliki beberapa keraguan tentang rencana ini, dia tidak punya pilihan jika dia ingin mempertahankan harapan kecil yang suram ini.

“Betul sekali. Semua orang, Anda tahu bahwa berbagai daerah di negara kita memiliki tingkat bencana yang berbeda karena kekurangan pangan. Namun, hanya wilayah Pelabuhan yang mampu menjaga kedamaian mereka. Apakah Anda tahu alasannya?” Ketua berhenti. “Sumber makanan utama wilayah Pelabuhan berasal dari laut, itulah sebabnya mereka tidak terpengaruh terlalu parah. Saat ini sedang musim ikan dan kita bisa memerintahkan para nelayan atas nama DPR untuk bekerja terus menerus dan mengirimkan hasil laut olahan ke daerah-daerah kelaparan secepat mungkin! Dengan cara ini, kita dapat meringankan krisis untuk sementara dan bersiap untuk operasi berikutnya!”

en𝓾𝓂a.id

“Tapi Ketua.” Salah satu pria memiliki pendapat berbeda. “Bagaimana seharusnya kita mengangkut makanan laut ke setiap daerah? Ini akan membutuhkan sejumlah besar uang. Juga, operasi wilayah Pelabuhan selalu terbatas. Apa yang akan terjadi di tahun-tahun mendatang jika kita menangkap lebih banyak ikan tanpa batas? Selain itu, ‘solusi makanan laut’ ini tidak untuk jangka panjang. Utusan Parlemen Negara Cahaya telah tiba di Kota Emas, tetapi wanita itu telah memberikan alasan untuk menunda pertemuan mereka. Berapa lama kita bisa bertahan jika dia terus menyeretnya keluar?

“Tidak akan ada masa depan jika kita bahkan tidak bisa bertahan sekarang.” Ketua menarik napas dalam-dalam. Dia menatap semua orang dan mengucapkan setiap kata dengan paksa. “Kita harus bertahan apa pun yang terjadi! Wanita itu tidak bisa menghindari kita selamanya! Selama kita bertahan selama tiga bulan, fajar era baru akan menyinari kita!”

“Tiga bulan?”

“Betul sekali. Upacara Jiwa Naga akan dimulai dalam tiga bulan dan wanita itu pasti akan mewakili Kerajaan Munn untuk bertemu Jiwa Naga Cahaya di Negara Cahaya. Pada saat itu, dia tidak akan bisa menghindari interogasi Parlemen Negara Cahaya! Dan kita akan menang!” Ketua meninju tinjunya ke udara dengan sekuat tenaga.

Para anggota parlemen yang cemberut itu menyadari dan segera mengumpulkan keberanian dan keyakinan mereka. Seperti yang dikatakan Ketua, rintangan tidak dapat dihindari di jalan yang telah mereka pilih ini dan tidak akan ada artinya tidak peduli bagaimana mereka bertahan jika tidak ada masa depan bagi mereka. Ini akan menjadi awal dari mimpi buruk yang sebenarnya jika hari-hari dengan kekurangan bahan makanan dan kekacauan internal tidak berakhir. Tapi sekarang, setiap masalah akan terselesaikan jika mereka bertahan selama tiga bulan.

Aula konferensi dengan suasana yang menyedihkan menjadi hidup. Anggota parlemen berdiri satu per satu dan mengacungkan tinju mereka dengan tegas.

“Itu benar, kita seharusnya tidak menyerah dulu. Semuanya, jangan lupakan cita-cita dan harapan awal kita!”

“Kamu mengatakan itu dengan benar! Para pengecut yang melarikan diri akan menyesalinya suatu hari nanti!”

“Bagus!” Kilatan kesenangan terpancar di mata Ketua. Dia mengeluarkan dua batuk yang dalam dan mengangkat tangannya untuk menarik perhatian semua orang. Kemudian, lanjutnya. “Itu menyelesaikannya karena tidak ada keberatan. Sekarang, tolong informasikan hal ini kepada warga sipil dan jaga ketertiban sosial di jalanan. Perjuangan yang terus berlangsung adalah karena warga sipil merasa khawatir tentang masa depan mereka dan banyak dari masalah ini akan terselesaikan dengan sendirinya selama kita menjamin stabilitas kehidupan mereka. Juga, saya meminta agar Armada Selatan menuju ke Selat Cahaya untuk mempertahankan saluran komersial dari tentara Partai Raja. Mulai sekarang, kawasan Pelabuhan harus beroperasi pada puncaknya untuk menjamin aliran makanan ke daerah lain. Beritahu dan yakinkan para nelayan bahwa kami akan membeli hasil panen mereka dengan harga dua kali lipat.”

Ketua berdiri secara bertahap. “Setiap orang! Kita harus berjuang di garis depan dan tidak boleh jatuh. Hanya pemenang yang akan bertahan sampai akhir dan kita akan menjadi pemenangnya!”

Suara hiruk pikuk memudar.

Anggota parlemen pergi satu per satu dan aula konferensi yang luas menjadi sunyi. Ketua berdiri di depan kursinya dan menatap tempat yang kosong. Ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan senyum senang. Kemudian…

Batuk batuk… Batuk batuk! Ketua membungkukkan tubuhnya yang gemetar dan lemah dan batuknya yang menusuk telinga bergema di aula konferensi. Setelah beberapa saat, Ketua menarik napas dan menyeka mulutnya dengan sapu tangan, hanya untuk menemukan jejak darah segar yang mengerikan dioleskan di atasnya.

“Aku tidak bisa jatuh… Ini belum berakhir… Kita masih bisa keluar sebagai pemenang…” gumam Ketua dalam hati. Dia menegakkan tubuhnya dan berbalik ke arah pintu keluar.

***

Angin dingin bertiup bersama asap putih aromatik.

“Memang. Ikan segar selalu yang paling enak.” Lydia memeluk lututnya di tepi danau dan mengagumi danau biru yang luas dan megah yang disajikan di hadapannya dengan senyum jenaka. Dari kejauhan, langit biru dan danau terpantul satu sama lain dengan sempurna seolah-olah mereka adalah potret tunggal yang indah. “Daun musim semi dan musim gugur tiba. Perubahan warna mereka adalah yang paling indah di dunia ini. Es mencair menjadi air sedangkan air membeku menjadi es. Inilah pemandangan terindah di dunia ini. Selalu berubah, dan tidak ada yang identik. Bahkan seseorang akan memiliki realisasi yang berbeda, melihat daun yang sama dari sudut yang berbeda. Dedaunan masih akan menari tertiup angin dan bergidik dalam badai yang dahsyat. Ini adalah bukti terbaik untuk bertahan hidup dan dunia.”

Malaikat Tertinggi itu berbalik dan menghadap pria tua yang duduk di dekatnya. “Anda tidak setuju, Menteri Amund?”

“Yang Mulia, saya harap Anda bisa sedikit lebih tenang. Ikan-ikan yang akan mengambil umpan telah dikejutkan olehmu, ”Amund menghela nafas.

“Tidak ada, Menteri Amund. Ikan yang pandai tidak akan terpikat sedangkan ikan yang terpikat tidak akan mudah terkejut. Begitu ikan memiliki pemikiran seperti itu, mereka akan menerkam terlepas dari bahaya bahkan ketika tidak ada umpan di kail. Meskipun ini mungkin terdengar konyol, karena kekonyolan inilah mereka dapat memuaskan rasa lapar orang lain, yang merupakan akhir yang bahagia untuk semua. Ikan konyol tidak akan menyesali keputusan mereka dan para nelayan dapat memuaskan diri mereka sendiri. Semua orang senang dengan cara ini, kan?”

“Haa …” Amund menghela nafas panjang. “Anda telah meninggalkan Kota Emas untuk beberapa waktu, Yang Mulia. Tapi, sepertinya utusan Parlemen Negara Cahaya tidak punya niat untuk pergi.”

“Biarkan mereka. Saya kira mereka pasti sangat terpesona oleh keindahan Kota Emas sehingga mereka tidak tahan untuk pergi. Nah, bukankah itu hebat juga? Saya ingin melihat lebih banyak pemandangan. Kalau dipikir-pikir, dedaunan musim gugur di pegunungan utara akan segera berubah warna. Bukankah enak untuk menikmati chestnut yang lezat sambil berjalan-jalan di hutan musim gugur yang merah, Guru Amund? Kamu tidak keberatan berjalan-jalan di hutan musim gugur bersamaku, kan?”

“Haa… Yang Mulia. Sekarang bukan waktunya untuk itu.”

“Ah, kamu benar, ikannya akan dimasak,” Lydia menunjukkan senyum nakal dan mengambil ikan bakar di samping api unggun. Dia menikmati dengan gigitan kecil. “Mm… Waktunya tepat. Memanggang ikan membutuhkan pengetahuan dan keterampilan juga. Membiarkannya terlalu lama di api akan membakarnya dengan buruk, tetapi akan memiliki bau amis jika tidak dibiarkan cukup lama. Jika seseorang tidak dapat memahami kontrol panas dan pengaturan waktu secara akurat, seseorang tidak akan dapat menikmati rasanya. Tidak peduli apakah bau amis atau terbakar terlalu berat, tidak ada yang akan berpikir bahwa ikan itu enak. ”

“… Yang Mulia, apakah menurut Anda ini sudah waktunya?”

Gerakan Lydia berhenti dengan lembut. “Ikan ini baunya enak, Guru Amund… Ikan ini milikku. Danau ini juga milikku, dan ikan-ikan di danau secara alami adalah milikku. Saya tidak akan membiarkan orang-orang serakah untuk merebut milik saya. Mereka mungkin lupa bahwa makanan lezat itu milik Kerajaan Munn dan merupakan asetku. Makanan lezat tidak boleh diberikan dan disia-siakan pada tikus rakus.” Sudut mulut Lydia terangkat menjadi lekukan yang cantik. “Beri tahu Armada Kerajaan ke-3 bahwa sudah waktunya untuk penampilan mereka.”

“Armada Kerajaan ke-3?” Amund tampak penasaran. “Yang Mulia, apakah itu perlu?”

“Sekarang sedang musim angin, Menteri Amund.” Lidia tertawa kecil. Dia mengulurkan jari-jarinya dan merasakan angin sepoi-sepoi bertiup di antara mereka dengan mata tertutup. “Terkadang, kucing tidak memperlihatkan cakarnya hanya untuk menangkap mangsanya. Sebaliknya, itu berfungsi sebagai peringatan: untuk mengancam tikus yang menyimpan pikiran jahat. Saya belum jatuh ke posisi yang begitu lemah. ”

“… Dimengerti, Yang Mulia,” kata Amund dan menghilang bersama angin sepoi-sepoi, meninggalkan Lydia duduk di atas batu di tepi danau.

Dia menunjukkan senyum main-main dan menatap garis panjang yang menghubungkan danau biru dan langit. Tiba-tiba, pancing bergetar hebat yang menarik perhatian Lydia. Dia berbalik dengan rasa ingin tahu dan mengangkat pancing untuk menarik ikan besar dan gemuk keluar dari danau. Lydia menangkupkan tangannya ke mulutnya dengan nakal dan menyipitkan matanya.

“Ikan telah mengambil umpannya… Dan sekarang, saatnya untuk memasaknya.”