Chapter 538

Bab 538 – Rumor Aneh

Bab 538: Rumor Aneh

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Keesokan paginya, Rhode mengikuti jejak Emily di kereta ke tambang bijih perak yang dioperasikan oleh Edward Trade Association. Tentu saja, Rhode telah mendengar dari Emily bahwa ayahnya, Ketua Asosiasi Perdagangan Edward, akan menerimanya secara pribadi dan mendiskusikan perdagangan bisnis dengannya. Rhode tidak terkejut dengan pengaturan ini. Meskipun penyamarannya luar biasa dan identitasnya yang berasal dari Negara Cahaya adalah penyamaran yang hebat, pedagang akan selalu menjadi pedagang, dan tidak peduli seberapa tidak sopannya, menghasilkan uang adalah prioritas utama mereka. Jika Rhode tidak menunjukkan ketulusan dan sikap yang cukup, Asosiasi Perdagangan Edward tidak akan tertipu secara membabi buta olehnya.

“Itu adalah tambang ekskavasi yang dikendalikan oleh Asosiasi Perdagangan Edward kita, Nona Seren.” Emily menunjuk dengan senang dan Rhode mengangguk setuju. Dia menyipitkan matanya dan berbalik ke arah yang ditunjuk wanita itu. Gambar itu tampak persis sama seperti dalam ingatannya. Tidak ada yang berubah.

“Sayang sekali Nona Celestina merasa tidak enak badan dan dia tidak bisa ikut dalam perjalanan ini bersama kami…”

Kata-kata Emily menyeret Rhode keluar dari lamunannya. Dia hanya tersenyum dan Celia, yang duduk di samping mereka, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan menatap Tuannya. Jelas bahwa Malaikat Pertempuran ini tidak yakin dengan alasan Rhode bahwa Celestina tidak menyesuaikan diri dengan lingkungan. Bagaimanapun, Celia tahu lebih baik daripada siapa pun tentang apa yang dilakukan kakak perempuannya.

Namun, dia agak ingin tahu tentang kejadian yang sebenarnya tadi malam.

Meskipun Celestina adalah sosok yang tangguh di matanya, Rhode bukanlah seorang Master yang mudah dihadapi. Dia cerdas, tegas, licik, dan terkadang jahat. Selain itu, dia tidak pernah memperhatikan harga dirinya atau penampilannya. Sebagai Kartu Roh Pedang Suci, Celia mempertahankan kesadaran dirinya bahkan ketika dia tidak dalam bentuk manusia. Tapi dia lebih seperti penonton daripada peserta ketika dia dalam bentuk senjatanya.

Karena alasan ini, Celia telah mengamati gaya bertarung Rhode berkali-kali dan terus terang, dia tidak dapat menerima kekejamannya. Ada banyak waktu ketika dia tampil tanpa malu-malu dan tidak menyesal setelah seluruh kejadian itu. Apa yang membuatnya paling merajut alisnya adalah bahwa Rhode berbeda dari manusia yang dia temui sebelumnya. Manusia akan menemukan alasan untuk diri mereka sendiri setelah melakukan perbuatan buruk, tetapi Rhode akan berperilaku seolah-olah dia suka melakukannya. Keliaran gila ini agak tak tertahankan untuk Malaikat Pertempuran yang baik dan teratur. Tapi dia akhirnya mentolerir poin ini karena ini adalah misinya dan dia mengerti situasinya. Tidak peduli apa, setidaknya dia mengalami kemajuan dalam situasi dan dia mengakui bahwa memang ada banyak situasi yang tidak dapat diselesaikan dengan meneriakkan slogan-slogan keadilan.

Inilah mengapa Celia tidak percaya bahwa Celestina dapat menyulitkan Rhode. Tetapi dia juga tidak merasa bahwa Rhode akan melakukan apa pun pada Celestina. Bagaimanapun, mereka adalah roh-roh yang dipanggil yang memiliki hubungan Guru-Budak, di mana roh-roh itu tidak hanya perlu menghormati Tuan mereka, tetapi Tuan mereka juga harus mengembalikan rasa hormat sampai batas tertentu. Celia mengamati bahwa Rhode selalu menghargai roh yang dipanggilnya, itulah sebabnya dia merasa bahwa meskipun Celestina dimanfaatkan, dia hanya akan berteriak dengan bingung dan putus asa dan semuanya akan kembali ke keadaan biasanya.

Tapi kali ini, situasinya tampaknya berbeda.

Celestina mengurung diri di kamarnya dan menolak untuk keluar, menegaskan bahwa dia membutuhkan lebih banyak istirahat karena dia tidak menyesuaikan diri dengan lingkungan. Alasan ini masih masuk akal untuk orang luar seperti Emily, tapi itu terdengar seperti alasan untuk roh pemanggil lain seperti Celia. Meskipun Celia memang memeriksa Celestina secara spiritual, Celestina tetap pada pernyataan bahwa dia hanya perlu lebih banyak istirahat dan Celia tidak punya pilihan selain menerima penjelasan itu.

Namun, meskipun Celia tidak menyadari apa yang sebenarnya terjadi, ada sesuatu yang dia yakini. Guru pasti telah menyiksa Celestina dengan cukup buruk. Dia telah bersama Celestina selama bertahun-tahun dan ini adalah pertama kalinya dia melihatnya begitu menyedihkan. Jika itu di masa lalu, sifat arogan Celestina akan memaksanya untuk menonjol, tidak peduli kegagalan apa yang dia hadapi. Celestina dan Rhode serupa dalam aspek tertentu. Mereka bertekad untuk melakukan apa yang mereka inginkan dan mereka tidak akan mencari alasan apa pun setelah melakukannya, tidak peduli apakah konsekuensinya baik atau buruk. Karena itu, jika itu adalah konflik biasa, Celestina tidak mungkin berperilaku seperti burung unta. Ini membuktikan bahwa dia takut pada Rhode …

Tapi… Apa sebenarnya yang Guru lakukan pada Kakak?

Pertanyaan ini terus terngiang di benaknya. Rekan Battle Angel yang murni ini memeras otaknya dan dia tidak tahu metode apa yang digunakan Rhode untuk mendisiplinkan kakak perempuannya. Mungkinkah keduanya bertengkar? Dan Guru mengalahkan Kakak? Itu tidak terlalu mungkin… Meskipun kekuatan Kakak berkurang karena segel, pertarungan mereka tidak akan berakhir dengan mudah jika mereka bertarung dengan serius dan aku pasti akan mendeteksi beberapa tanda aktivitas.

Sebenarnya, tebakan Celia tidak sepenuhnya salah. Tadi malam, Rhode dan Celestina memang terlibat dalam ‘pertempuran besar’, dan Celestina menyerah pada ‘smash keras’ Rhode…

Kereta memasuki tambang.

Berbeda dengan tambang yang sibuk di Deep Stone City, tambang ini tampak relatif jarang dan suasananya agak tegang. Rhode tahu penyebabnya. Begitu dia keluar dari kereta, dia melihat selusin tentara bersenjata lengkap mengelilingi tambang, memegang busur dan pedang, membelakangi kelompok itu. Tampaknya mereka tidak mencegah penambang melarikan diri, tetapi untuk berjaga-jaga dari penyusup.

“Anda pasti merasa terkejut, Nona Seren,” Emily menunjukkan senyum pahit. “Ini adalah prajurit pribadi Asosiasi Perdagangan Edward kami. Mereka di sini untuk berjaga-jaga terhadap orang luar yang ingin membuat masalah di tambang kita… Lagi pula… Ini di pegunungan yang dalam dan terkadang akan ada…”

Emily berhenti sementara Rhode memahami tujuan mereka.

Jelas bahwa tentara swasta menjaga terhadap anggota Keluarga Howard. Di Fiat, perjuangan rahasia antara kedua keluarga itu diketahui publik. Tapi ini adalah berita bagus bagi Rhode karena dia sedang memikirkan skema untuk menghasut Asosiasi Perdagangan Edward dan sekarang, tampaknya deklarasi kemerdekaan Partai Reformis telah membuat suasana di sini tegang. Udara di sekitarnya seolah-olah dipenuhi dengan bubuk mesiu dan akan meledak begitu dia menyalakan percikan api.

Emily memimpin kelompok itu ke dalam tambang dan Rhode melihat Ketua Asosiasi Perdagangan Edward, Phillip Edward: seorang pria tinggi kurus dengan dua kumis artistik di atas bibirnya. Dia mengenakan pakaian kirmizi, pakaian ketat, dan topi bulu merak yang konyol. Edward terkejut melihat bahwa wanita yang datang untuk membicarakan bisnis dengannya adalah wanita yang sangat cantik. Dia benar-benar mengangkat hidungnya ketika dia pertama kali mendengar dari bawahannya tentang Rhode dan dua pelayannya. Inilah yang dipikirkan kebanyakan pria normal. Wanita cantik tidak lebih dari sekedar vas bunga. Mereka secara visual menarik tetapi tidak berguna dalam kenyataan. Selain itu, sifat pedagang adalah menjual barang biasa. Inilah sebabnya mengapa Edward menolak untuk menganggap serius kata-kata bawahannya. Tapi sekarang, murid pedagang yang berpengalaman dan berpengetahuan ini menyusut seketika. Dia menatap wanita muda berambut hitam itu dengan luar biasa seperti seluruh dunia telah menjadi hitam dan putih terpisah darinya. “Salam, Nona Seren.”

Tentu saja, sebagai Ketua, Edward tidak ngiler seperti pekerja desa. Sebaliknya, dia tersenyum dan mendekatinya dengan lengan terulur. Rhode tersenyum dan memegang tangannya. “Salam, Ketua Edward. Saya Miranda Seren… Saya pikir Anda tahu tujuan saya datang ke Fiat. Sebagai Asosiasi Perdagangan terkemuka di wilayah Fiat, saya yakin Anda tidak akan mengecewakan kami.”

“Itu pasti, Miss Seren,” Edward mengangguk buru-buru. Jika dia memiliki keraguan tentang identitas Rhode, kata-kata dari Rhode ini sudah cukup baginya untuk menghilangkan keraguannya. Meskipun Rhode merespons dengan biasa, Edward merasakan aura dari ‘dia’. Itu bukan arogansi anak muda yang sombong, dan juga bukan bujukan ‘vas bunga’ yang tak berdaya. Sebaliknya, itu adalah tekanan yang luar biasa seperti gunung besar yang berdiri di depan para pelancong yang harus menundukkan kepala dan melakukan perjalanan di sekitarnya.

Meskipun pengetahuan, penampilan, dan gaya percakapan dapat disamarkan, temperamen alami seseorang tidak. Edward yakin dengan pandangan ke depan dan intuisinya. Itu akan lebih sesuai dengan identitas Rhode dengan sikap arogan dan tekad karena Negara Cahaya jauh lebih kuat daripada Kerajaan Munn dan orang-orang mereka selalu memandang rendah orang-orang di Kerajaan Munn. Terlebih lagi, meskipun ‘Nona Seren’ ini yang memulai perdagangan bisnis, Edward tahu dengan jelas bahwa orang yang ingin memanfaatkan kesempatan ini adalah dirinya sendiri. Pihak lain jelas menyadari hal ini, dan inilah mengapa dia mengambil gerakan ini.

Edward berbicara dengan Rhode sebentar dan kedua belah pihak berakhir dengan hasil yang memuaskan. Rhode mengisyaratkan kepada Edward bahwa selain mewakili Asosiasi Perdagangan Seren untuk tujuan bisnis, ada juga bentuk dukungan terselubung dari Negara Cahaya kepada Partai Reformis Selatan, yang tentu saja merupakan berita surgawi bagi Asosiasi Perdagangan Edward, yang dimiliki oleh kubu Partai Reformis. Setelah mendengarkan petunjuk Rhode, Edward menyesuaikan sikapnya dengan cepat. Dia tahu bahwa Asosiasi Dagangnya adalah kekuatan kecil yang diabaikan oleh Partai Reformis. Inilah mengapa di Fiat, Asosiasi Perdagangan Edward tidak bisa sepenuhnya membasmi Asosiasi Perdagangan Howard, yang merampas bisnisnya.Jika saya menerima dukungan dari Partai Reformis, seluruh wilayah Fiat pasti sudah menjadi milik Asosiasi Perdagangan Edward!

Dengan pemikiran seperti itu, Edward berperilaku sangat bersemangat karena dia tahu bahwa jika dia dapat dikaitkan dengan kelompok keuangan di Negara Cahaya melalui Asosiasi Perdagangan Seren, posisinya di Partai Reformis akan berkembang pesat. Tentu saja, Rhode menyadari rencananya dan menyesuaikan dengan seleranya. Rhode tidak ada di sini untuk mengoceh tanpa tujuan. Setelah beberapa saat, dia memberitahukan bahwa dia ingin memasuki tambang untuk menyelidiki situasinya.

Tapi Edward mengungkapkan tanda-tanda keengganan. “Tentu saja, Nona Seren. Tapi tambangnya agak berbahaya dan ada debu di mana-mana. Apa kamu yakin…”

𝗲n𝘂ma.𝓲d

“Saya juga seorang pedagang, Ketua Edward. Sebagai pedagang, bukankah itu hanya hak untuk menyelidiki komoditas kita? ”

“Itu … itu benar, Miss Seren,” Edward mengangguk tak berdaya, yang menimbulkan beberapa keraguan. Rhode sedikit mengernyitkan alisnya dan menatap Edward sebelum menoleh ke Emily. “Apakah ada yang salah dengan Ketua Edward?”

“Eh? Nona Seren?”

Pertanyaan mendadak Rhode membuat Edward bingung. Meski hanya sesaat, Edward dengan cepat kembali tenang. Tetapi tampaknya segalanya tidak sesederhana itu bagi Rhode.

“Bagaimana bisa ada masalah, Nona Seren. Hanya saja tambang yang kotor akan menodai pakaian wanita cantik sepertimu. Selain itu, Anda juga menyadari bahwa para penambang adalah sekelompok orang barbar yang tidak tahu sopan santun. Saya takut mereka akan menyinggung Anda … ”

“Apakah benar-benar tidak ada masalah sama sekali?” Rhode menatap mata Edward dengan tajam.

Edward mengecilkan tubuhnya tanpa sadar. Dia merasa tatapannya seolah-olah pisau tajam menusuk jantungnya. Dia tertawa canggung dan mengambil saputangan dari sakunya untuk menyeka keringat di dahinya. “Itu… sebenarnya, saya mendengar dari mandor bahwa mereka menemukan beberapa gerakan di dalam tambang dalam dua hari terakhir ini. Meskipun itu tidak mengganggu operasi kami sehari-hari, semua orang agak khawatir. Itu sebabnya … Nona Seren, Anda sebaiknya tidak turun demi keselamatan.

“Oh?” Rhode menjawab dengan terkejut. Dia tahu bahwa tidak ada makhluk di tambang ini sebelum segel makhluk Elemen Bumi dibuka. Tapi sekarang, segelnya masih utuh dan seharusnya tidak ada makhluk di bawah sana.

Mungkinkah…

Sebuah pemikiran muncul di benaknya. “Seharusnya tidak ada bahaya karena tidak mempengaruhi operasi sehari-hari, Tuan Edward. Saya ingin melihat secara pribadi jika memungkinkan, untuk memahami situasi sebenarnya. Jika tidak…” Rhode sengaja berhenti dan dia tersenyum pada Edward yang bercucuran keringat. “Saya khawatir kecepatan ekstraksi Asosiasi Perdagangan Anda tidak akan memenuhi tuntutan kami.”

“… Baiklah kalau begitu…” Edward menghela napas putus asa.

Lagi pula, dia tahu bahwa ‘Nona Seren’ telah menemukan bahwa ada sesuatu yang salah dengan tambang, dan Asosiasi Perdagangannya akan berada di ujung tongkat jika dia terus menghentikannya masuk. Selanjutnya… Itu tidak lebih dari sekedar rumor, jadi seharusnya tidak ada masalah…

Edward menghela napas panjang.