Chapter 457

Bab 457 – Kunci Fantasi

Bab 457: Kunci Fantasi

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

“Siapa disana?” Kedua bangsawan itu terperangah sementara mata Marlene berseri-seri dengan keheranan dan kilau.

Marlene berdiri dan berbalik ke pintu dengan tergesa-gesa. “Rhode… Pak,” dia menyapa sambil menahan kegembiraannya.

“Aku kembali, Marlene.” Rhode mendorong pintu terbuka dan masuk. Dia menyapa Marlene sebelum mengalihkan perhatiannya ke dua bangsawan dan melambaikan tangannya seolah memukul nyamuk. “Ini adalah wilayah Starlight Guild. Grup Keuangan Soloman Anda telah melangkah ke tempat yang bukan tempatnya. Aku akan memberimu satu hari untuk keluar dari Tanah Pendamaian.”

“Dan hak apa yang kamu miliki!” Bangsawan gemuk itu menjulurkan perutnya dan bergegas menuju Rhode sebelum mengangkat kepalanya dan melotot dengan jijik. “Biarkan aku memberitahu Anda. Kita…”

Bam! Rhode mendaratkan pukulan di hidungnya. Bangsawan gemuk itu meratap kesakitan seperti babi yang disembelih. Dia ambruk ke lantai dan berguling-guling sambil memegangi hidungnya yang patah. Bangsawan lainnya membeku di tempat dan menatap temannya, yang mengerang menyedihkan. Dia mengulurkan tangannya dan menghentikan penjaga mereka dari membalas tuan mereka. Kemudian, ketika dia hendak berbicara, Rhode tiba-tiba menyela. “Aku tidak peduli siapa kamu. Ini adalah wilayah saya dan Anda harus mematuhi aturan saya. Adapun mereka yang menolak untuk mendengarkan, kami tidak punya waktu untuk disia-siakan. Sekarang, izinkan saya ulangi. Saya meminta Anda untuk segera meninggalkan Tanah Pendamaian. Jika tidak, saya tidak bisa menjamin keselamatan Anda.”

Bangsawan itu terus menatap Rhode dengan penuh arti sambil membuka senyum aneh sebelum memberi isyarat kepada pengawalnya. Para penjaga menyeret bangsawan gemuk keluar dari ruangan sementara bangsawan itu sedikit mengangguk dan pergi.

“Fiuh …” Marlene menghela nafas lega setelah duo yang merepotkan itu pergi dan duduk kembali di kursi. Meskipun dia menatap Rhode dengan beberapa keluhan dalam pikirannya, emosinya mereda begitu dia melihat Anne dan Gillian. “Kalian akhirnya kembali, Rhode, Nona Anne, Nona Gillian. Anda pasti pernah mengalami masa sulit. Bagaimana situasinya?”

“Tidak masalah; semuanya hebat.” Rhode mengangguk dengan yakin. Setelah membersihkan Reruntuhan Dataran Tinggi Castel, kelompok Rhode tidak kembali ke Benteng melalui Batu Teleportasi. Sebagai gantinya, mereka menuju ke Eagle City dan menyerahkan phylactery ke Mercenary Association. Setelah mengkonfirmasi penyelesaian misi, Rhode mengaktifkan Cincin Teleportasi dan kembali ke Benteng. Mereka berpisah dari Delno setelah meninggalkan reruntuhan dan Battle Angel membawa abu rekannya kembali ke tanah air mereka. Meskipun tim tentara bayaran Metzel akhirnya dibubarkan setelah menderita kerugian besar di reruntuhan bawah tanah, Rhode menghargai rasa tanggung jawab dan keterampilan pedang pemuda itu dan memutuskan untuk merekrutnya. Meskipun kinerja Metzel tidak fleksibel, perannya sebagai pemimpin tim tentara bayaran patut dipuji. Di samping itu, dia bisa dianggap sebagai talenta langka untuk memimpin dan membela timnya di bawah gelombang tekanan makhluk undead untuk waktu yang lama, yang bahkan tidak bisa dicapai oleh pemain dalam game. Inilah mengapa Rhode mengundang Metzel ke Starlight, yang juga merupakan kejutan besar bagi Metzel. Metzel setuju dengan sekuat tenaga. Adapun Shirley, dia secara alami mengikuti jejak Metzel dan bergabung dengan guild juga.

Faktanya, kelompok Rhode telah mendengar desas-desus yang menarik setelah kembali ke Eagle City. Itu menyangkut Earl Tyler, yang bersaing dengan Rhode untuk ‘Endless Forcefield’ selama pelelangan. Namun, rumor ini bukan tentang Earl Tyler, yang membayar harga setinggi langit untuk Construct. Sebaliknya, itu tentang masalah rumah tangganya. Rumor mengatakan bahwa istri Earl Tyler telah berselingkuh dengan salah satu penjaga rumahnya dan dia diusir dari rumah segera setelah dia menemukan perzinahan mereka. Karena istri Earl Tyler juga dilahirkan dalam keluarga bangsawan, tindakan Earl Tyler telah membawa kedua keluarga ke dalam perselisihan besar.

Rhode bermaksud untuk merebut Medan Perang Tak Berujung menggunakan kesempatan ini. Namun, dia ragu-ragu dan akhirnya menyerah pada gagasan itu setelah Gillian menatapnya dengan senyum aneh. Memang, Sphere of Mystery adalah peninggalan yang sangat langka dan berharga. Namun, jika dia mengorbankan dirinya untuk mendapatkannya, harganya akan terlalu mahal untuk dibayar. Meskipun Rhode suka membuat orang lain menjadi istri selingkuh, itu tidak berarti bahwa dia sendiri ingin menjadi suami yang istrinya tidak setia. Meskipun penjelasan Gillian tentang masalah ini terdengar seperti lelucon, Rhode menolak untuk mempertaruhkan nyawanya. Bagaimanapun, dia masih muda dan dia tidak akan berani meninggalkan segalanya hanya untuk Sphere of Mystery. Pada akhirnya, Rhode menyerah pada Endless Forcefield dan memimpin sisanya kembali ke Benteng menggunakan ritual teleportasi.

Adapun Reruntuhan Castel Plateau itu sendiri, Rhode tidak banyak berkomentar. Marlene dan Lize telah menyaksikan kekuatan Gillian yang sebenarnya sebelumnya dan begitu Elemental Lord Api ini menjadi serius, tidak ada makhluk undead yang bisa menghalangi jalannya. Keduanya menghela nafas lega setelah mengetahui bahwa Misi Bintang 5 pertama telah berhasil diselesaikan. Ini berarti bahwa setengah dari masa depan untuk Starlight Guild baru ini telah ditata dengan benar dan menyelesaikan Misi Bintang 5 berikutnya dapat membuat hati mereka beristirahat.

Tanpa ragu, Marlene tidak lupa melaporkan status Benteng ke Rhode.

ℯn𝘂m𝗮.i𝐝

Benteng telah beroperasi secara normal setelah Rhode pergi. Kira-kira lima hari sebelum Rhode kembali, tentara bayaran telah menyelesaikan tahap pertama dari misi pelatihan mereka yang dipimpin oleh Mini Bubble Gum dan Canary. Sampai sekarang, mereka bepergian ke titik-titik terdistorsi di Tanah Pendamaian untuk latihan pertempuran yang sebenarnya.

Sejak awal, para mercenary ini pasif dan kurang antusias karena Mini Bubble Gum dan Canary telah menunjukkan betapa kuatnya mereka selama latihan. Beberapa dari mereka menonton dari pinggir lapangan dan mulai menganggur di tempat kerja. Namun, Mini Bubble Gum dan Canary bukan hanya manusia biasa. Mereka sendiri adalah pemain yang mengesankan dan satu pandangan sudah cukup bagi mereka untuk menentukan siapa yang malas dan siapa yang berusaha. Oleh karena itu, dengan bantuan mereka, Marlene mengeluarkan aturan bahwa tentara bayaran harus memenuhi persyaratan Mini Bubble Gum dan Canary saat bertarung melawan monster di titik terdistorsi. Misalnya, tidak ada cedera yang diterima saat mempertahankan formasi mereka, atau menghilangkan x jumlah monster dalam waktu tertentu. Jika ada tentara bayaran yang tidak dapat memenuhi persyaratan mereka, Mini Bubble Gum dan Canary akan membantu mereka.

Langkah ini memang kejam bagi tentara bayaran. Lagipula, selain Lize dan Marlene, hanya Lapis dan beberapa Cleric yang menandatangani kontrak untuk jangka waktu yang lebih lama. Tentara bayaran lain yang bergabung dengan Starlight Guild memiliki masa kontrak satu tahun dan mereka akan dipaksa keluar dari guild jika kinerja mereka tidak sesuai harapan.

Tanpa ragu, akan selalu ada celah dalam syarat dan ketentuan seperti itu. Bagaimanapun, penilaian akan didasarkan pada masing-masing hakim. Tidak hanya tentara bayaran tidak akan yakin jika Mini Bubble Gum dan Canary tidak memberikan yang terbaik, mereka bahkan mungkin membenci mereka. Namun, mereka beruntung bahwa kesadaran tentara bayaran ini tentang kesetaraan kelas agak samar. Selanjutnya, Canary dan Mini Bubble Gum memiliki kekuatan panggung Legendaris dan tidak ada tentara bayaran yang berani berbicara kembali kepada mereka setiap kali kesalahan mereka diketahui. Karena ini, tentara bayaran menjadi bersemangat untuk pertempuran. Setelah menghadapi serangkaian insiden, mereka menyadari bahwa masa depan guild ini akan gemilang.

Itu semua akan tergantung pada kemampuan tentara bayaran dalam pertempuran di masa depan untuk menentukan apakah Starlight akan terus berkembang dengan cara ini.

“Apakah kamu punya berita tentang Liberty Mercenary Alliance?” Rhode merenung sejenak sebelum menyebutkan keraguannya. Faktanya, masalah ini telah ada di pikirannya sejak Barter memberitahunya tentang hal itu di Eagle City. Jika Aliansi Tentara Bayaran Liberty ini benar-benar datang ke wilayahnya, itu akan menjadi masalah.

“Bapak. Walker telah melaporkan kepada saya mengenai hal ini.” Marlene mengangguk dan mengungkapkan senyum. “Tapi yakinlah, Rhode. Menurut intel yang kami kumpulkan, tidak ada kelompok tentara bayaran di Paphield yang bergabung dengan aliansi.”

“Oh? Itu menarik.” Rhode mengernyitkan alisnya saat dia menolak untuk percaya bahwa kelompok tentara bayaran ini akan mempertimbangkannya dan bersedia untuk tetap berada di bawah asuhannya apa pun yang terjadi.

Bagaimanapun, setiap kelompok tentara bayaran memiliki kepentingan mereka sendiri. Ada beberapa yang bertarung melawan Guild Lily Ungu yang kuat dari Barter. Adapun Rhode, Starlight-nya baru saja didirikan sementara banyak kelompok tentara bayaran telah ada untuk waktu yang lebih lama. Tidak mungkin bagi Starlight untuk memaksakan prestise dan kohesi. Oleh karena itu, Rhode meramalkan bahwa akan ada beberapa kelompok tentara bayaran di Paphield yang bergabung dengan Liberty Mercenary Alliance sebelum dia kembali ke Benteng. Namun, jawaban Marlene mengejutkannya. Tampaknya segala sesuatunya berkembang jauh lebih lancar daripada yang dia pikirkan. “Apakah mereka benar-benar tidak tertarik untuk bergabung dengan mereka?”

“Saya pikir mereka pasti sudah mempertimbangkannya. Tapi memang tidak ada satu pun kelompok tentara bayaran yang akhirnya bergabung dengan aliansi. Lagi pula, mereka benar-benar takut padamu, Rhode.” Marlene terkekeh dan meskipun dia mempertahankan ekspresi tenang, dia tidak bisa menutupi keangkuhan di wajahnya. “Saya pikir Anda masih ingat penderitaan Air Mata Giok? Pada titik waktu ini, tidak ada yang mau mengikuti jejak mereka.”

“Jadi begitu.” Rhode menyadari karena kata-kata Marlene. Memang, Starlight mungkin tidak didirikan lebih lama daripada kebanyakan guild lain, tetapi mereka memiliki sesuatu yang lebih rendah daripada guild: ancaman Starlight.

Selama abad yang lalu, ada sangat sedikit pertempuran skala besar antara kelompok tentara bayaran. Namun, Cahaya Bintang Rhode menghapus Air Mata Giok dengan bersih bahkan sebelum didirikan sebagai guild dan menjadi terkenal karenanya.

Yang paling ditakuti oleh kelompok tentara bayaran lainnya bukanlah kekuatan Starlight yang kuat dalam menghancurkan Jade Tears. Sebaliknya, itu karena kelompok tentara bayaran besar seperti Air Mata Giok dimusnahkan secara diam-diam dan semua Elit yang berperingkat di bawah pemimpin mereka, Frank, dimusnahkan. Selain itu, tidak ada yang tahu bagaimana dan di mana mereka semua mati. Bahkan sekarang, status anggota Jade Tears ini masih ditandai sebagai hilang dalam catatan resmi dan tidak ada bukti untuk membuktikan ke mana mereka pergi.

Karena itu, banyak kelompok tentara bayaran lainnya takut pada Cahaya Bintang. Mereka tidak akan setakut ini jika Rhode mengandalkan kekuatan kasar untuk menghilangkan Air Mata Giok secara langsung. Namun, semua orang tahu bahwa Cahaya Bintang Rhode menghapus Air Mata Giok, namun, mereka tidak dapat memberikan bukti atau saksi mata … Penemuan ini membuat kelompok tentara bayaran lainnya bergidik. Selanjutnya, Starlight telah dipromosikan menjadi Persekutuan dan sekarang tindakan mereka dilengkapi dengan lebih banyak alasan dan legitimasi. Tidak ada yang ingin menjadi Air Mata Giok kedua dan ‘hilang’ tanpa meninggalkan jejak.

Semua orang tahu tentang konflik Rhode dengan dua guild dari Selatan. Meskipun ada banyak manfaat bagi kelompok tentara bayaran kecil yang bergabung dengan aliansi, koin emas mengkilap yang menunggu mereka tampak agak terlalu panas untuk tangan mereka dibandingkan dengan risiko ‘hilang’.

Kelompok tentara bayaran di bawah kendali Barter dan Viktor berani menyelinap dan bergabung dengan aliansi karena Lily Ungu dan Cole Falcon tidak menyingkirkan kelompok tentara bayaran untuk waktu yang lama. Inilah sebabnya mengapa kelompok tentara bayaran di bawah pengawasan mereka berani bertaruh. Yah, ini adalah sifat manusia dan lebih mudah bagi mereka untuk menerima manfaat nyata daripada menolak bahaya ilusi. Namun, bukan khayalan atau dugaan yang dihadapi kelompok tentara bayaran di Paphield. Itu adalah kebenaran berdarah: Air Mata Giok masih belum ditemukan hingga saat ini.

Tapi Marlene tidak hanya menyampaikan kabar baik saat dia mulai mengomel panjang lebar pada daftar besar masalah. Puluhan ribu kata yang dia keluarkan dapat diringkas menjadi satu kalimat: tenaga kerja yang tidak mencukupi.

Secara alami merupakan keputusan yang baik bahwa Rhode telah membangun Benteng secara efisien. Setelah pindah ke Benteng, masalah besar muncul dengan sendirinya, dan itu adalah kurangnya tenaga untuk mengelola seluruh operasi Benteng ini. Benteng ini sangat besar dan pekerjaan sehari-hari untuk pembersihan dan pemeliharaan membutuhkan sekitar seratus orang. Meskipun sebagian besar penduduk desa di Desa Deep Creek telah pindah ke Benteng, itu masih belum cukup. Lagipula, Tanah Pendamaian terlalu jauh dari dusun lain dan bahkan pihak yang berkepentingan menghadapi kesulitan untuk pindah. Di sisi lain, Rhode dengan jelas menginstruksikan bahwa Gerbang Pemanggilan adalah rahasia utama guild dan tidak boleh dibuka. digunakan untuk mengangkut tenaga kerja. Oleh karena itu, Marlene memiliki tenaga kerja yang terbatas di sisinya selain dari bantuan warga sipil yang pindah untuk bekerja. Dia harus merotasi tentara bayaran dan Cleric gereja untuk mengatasi operasi harian Benteng. Namun tentara bayaran dan Cleric bukanlah pelayan penuh waktu, jadi ini bukan solusi permanen.

“Saya harap Anda bisa menemukan solusi, Rhode. Kurangnya tenaga kerja ini pasti akan mempengaruhi perkembangan guild jika terus berlanjut. Benteng membutuhkan seseorang untuk mengelolanya secara khusus dan akan lebih baik jika orang itu dapat dipercaya… Hmm?” Marlene mengira dia berhalusinasi karena tidak ada tanda-tanda gugup di wajah Rhode. Sebaliknya, dia merasa bahwa Rhode tampak tidak peduli …

“Pelayan yang bisa dipercaya… Mungkin aku bisa memperkenalkannya padamu.” Rhode berdiri dan memberi isyarat kepada Marlene. “Ayo, ikuti aku.”

“??” Marlene dan Lize bertukar pandang ingin tahu dan mengikuti Rhode keluar dari ruangan ke aula di lantai pertama.

Aula itu kosong dan tidak menyenangkan yang menunjukkan betapa seriusnya kekurangan tenaga kerja di sini: bahkan tempat untuk menerima pengunjung ini tidak memiliki siapa pun yang siaga.

“Aku mendapatkan sesuatu yang bagus di Reruntuhan Dataran Tinggi Castel.” Rhode mengambil kristal heksagonal dari kantong pinggangnya. Kristal bening dan transparan berkilauan dalam pancaran warna-warni dan lingkaran kecil rune magis misterius terlihat mengambang di permukaannya. Bola cahaya kecil duduk di tengah kristal sambil memancarkan cahaya aneh.

“Apa ini?” Lize bertanya dengan rasa ingin tahu sementara Marlene melebarkan matanya dan memusatkan perhatiannya pada kristal seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu untuk keluar darinya.

“Ini adalah Kunci Fantasi.” Rhode melemparkan kristal di tangannya sambil menatap Marlene.

ℯn𝘂m𝗮.i𝐝

“Meminjam kekuatan magis dari sumbernya, itu dapat membuka jalur yang menghubungkan ke Tujuh Batas Fantasi dan memanggil makhluk dari Plane of Existence. Makhluk-makhluk ini akan melayani pemanggil dan bisa menjadi bantuan besar bagi Benteng.”

“Tujuh Batas Fantasi ?!” Marlene berteriak kaget.