Chapter 152

Bab 152 – Mencapai Tebing Tinggi

Bab 152: Mencapai Tebing Tinggi

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Hujan berhenti sekitar tengah malam dan tentara bayaran akhirnya bisa melanjutkan perjalanan mereka di bawah udara segar dan sinar matahari yang hangat. Pagi yang menyegarkan membuat semua orang dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Para tentara bayaran mengemasi barang-barang mereka dan melanjutkan perjalanan setelah sarapan.

Gadis kecil yang mereka temui kemarin mengikuti tidak jauh di belakang kelompok itu. Dia mengenakan pakaiannya yang biasa. Tongkat kayu mungilnya melambai dari kiri ke kanan saat dia menggiring domba. Setelah gadis kecil itu bangun, Rhode berhasil mengetahui bahwa dia memang penduduk desa dari Desa Tebing Tinggi, tetapi tidak ada rincian lebih lanjut. Karena topeng kulit, gadis kecil itu kesulitan berbicara. Dia hanya bisa berkomunikasi dengan mengangguk dan menggelengkan kepalanya. Cara komunikasi ini tidak memungkinkan kata-kata rumit untuk dipahami, jadi Rhode memutuskan untuk membawa gadis kecil ini kembali ke Desa Tebing Tinggi dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Jika bukan karena penyembuhan Lize, gadis kecil yang tidak makan sepanjang hari bahkan tidak akan memiliki kekuatan untuk berdiri. Meski begitu, dia masih dengan sopan dan tegas menolak bantuan baik dari tentara bayaran dan terus mendorong kawanan domba sambil menggertakkan giginya. Dia sangat berpengalaman dalam melakukannya … setidaknya domba-domba itu dengan patuh mengikuti di sisinya.

Bahkan ketika tentara bayaran berjalan, topik itu tidak pernah meninggalkan gadis kecil itu. Lagi pula, meskipun orang-orang ini berpartisipasi dalam banyak petualangan, mereka belum pernah melihat insiden aneh seperti itu.

“Sungguh anak yang malang. Mengapa dia menerima perlakuan seperti itu?”

“Mungkinkah dia berada di bawah kutukan?”

“Jangan bercanda tentang itu. Jika itu kutukan, apakah menurutmu Nona Lize tidak akan merasakannya? Dia bilang itu hanya penyakit.”

“Mungkinkah dia cacat jadi dia sengaja menyembunyikannya? Saya telah melihat seorang wanita di kota yang menutupi dirinya dengan kain setiap hari setelah bekas luka bakar besar di wajahnya.”

“Itu hanya untuk penyembunyian, kurasa. Pernahkah Anda melihat kerah dan rantai di leher gadis kecil itu? Ini jelas merupakan tindakan penyiksaan.”

“Tapi siapa yang akan melakukan hal seperti itu? Manusia normal mana pun tidak akan sekejam ini…”

“Kamu sudah mengatakan ‘manusia normal’, bagaimana kamu bisa memasukkan bajingan dari Desa Tebing Tinggi itu?”

Mendengar jawaban rekan mereka, salah satu tentara bayaran menjawab dengan jijik, dan tentara bayaran lainnya mengakhiri percakapan mereka tentang topik ini.

Sejujurnya, mereka tidak ingin pergi ke Desa Tebing Tinggi. Faktanya, sikap Shauna dan Old Walker mewakili sikap para tentara bayaran — Jika memungkinkan, mereka lebih suka orang-orang itu mati demi makhluk undead daripada membantu mereka. Bagaimanapun, orang-orang ini memiliki reputasi buruk dan semua orang di kelompok tentara bayaran, kecuali Marlene, memiliki pengalaman dengan mereka sebelumnya.

Bagi banyak orang, penduduk Desa Tebing Tinggi hanyalah sekelompok sampah yang bisa melakukan apa saja demi uang. Nama jahat mereka dikenal luas, dan tidak ada tentara bayaran yang bersedia melayani mereka. Tetapi orang-orang ini sangat tidak tahu malu sehingga mereka bahkan akan memohon dan menangis untuk bantuan tentara bayaran di Asosiasi Tentara Bayaran. Masing-masing dari mereka berteriak dan menangis dengan sangat menyedihkan, tetapi begitu tentara bayaran melunak pada mereka, para bajingan itu berbalik dan mengusir mereka keluar dari desa.

Tentara bayaran yang dipenuhi dengan kebencian dan kemarahan tidak bisa berbuat apa-apa karena di dalam Desa Tebing Tinggi ada seorang kapten penjaga dari daerah terdekat. Saat tentara bayaran dan penduduk desa memiliki konflik, mereka akan segera mengeluh kepadanya. Meskipun tentara bayaran secara alami gegabah, mereka hanya bisa melakukan “bisnis legal.” Jika mereka ditangkap oleh penjaga dan dijebloskan ke penjara, mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan uang sesudahnya.

Dan kali ini mereka setuju untuk pergi bersama Rhode, sebagian karena remunerasi yang ditawarkan oleh pemilik Deep Stone City, Klautz.

Hanya setengah dari remunerasi untuk setiap tentara bayaran adalah sekitar selusin koin emas. Karena pejabat yang memberikan uang kali ini dan tidak memiliki kesempatan untuk menipu, mereka tidak akan keberatan menunjukkan “etika profesional” mereka — Selama itu untuk uang, semua orang akan membantu.

Tentu saja. Di sisi lain, mereka penasaran dengan apa yang akan dilakukan Rhode terhadap penduduk desa di Desa Tebing Tinggi. Meskipun mereka tidak menghabiskan banyak waktu dengan Rhode, tentara bayaran ini menyadari temperamen Rhode. Dingin, kejam, dan tidak ada belas kasihan. Jika dia bisa membunuh seseorang di depan Mercenary Association karena penghinaan maka tidak ada yang bisa menjamin bahwa bajingan itu bisa lolos dengan aman darinya nanti — Bahkan, bagi sebagian besar tentara bayaran, mereka tampaknya tidak menyaksikan kebaikan pemuda ini. marah sebelumnya.

Dan karena ini, bisa dibilang bahwa separuh motivasi mereka berasal dari sikap Rhode dan separuh lainnya berasal dari hadiah. Mereka tidak peduli tentang menyelamatkan orang-orang itu…

“Bapak. Rhode, anak malang itu…”

Berjalan di samping Rhode, Lize terus berbalik untuk merawat gadis kecil yang berjuang untuk menjaga dari belakang. Meskipun kebanyakan dari mereka memperlambat langkah mereka untuk memudahkannya, kebanyakan dari mereka sudah dewasa, jadi mereka cepat dalam hal berjalan. Meskipun gadis kecil itu berusaha keras untuk mengikuti di belakang, karena kakinya yang pendek dan kekurangan energi, dia selalu terengah-engah sepanjang jalan berbatu kembali ke desa. Namun meski begitu, dia tidak pernah meminta bantuan mereka. Lize telah ditolak berkali-kali ketika dia mencoba menawarkan bantuan.

“Dia anak yang kuat, tapi… baginya, ini terlalu melelahkan.”

Marlene menatap sosok gadis kecil itu dengan kekaguman di matanya. Pendekatannya berbeda dari Lize. Dia sangat menghargai keinginan gadis kecil itu. Meskipun dia mengerti bahwa ada perjalanan yang sulit di depan, tetapi dia tetap memilih untuk tidak bergantung pada orang lain. Marlene menunjukkan rasa hormatnya dengan mengagumi usahanya dan memilih untuk tidak menghancurkan tekad gadis kecil ini.

“Dia tampaknya menyukai pemimpinnya.” Dengan kedua tangan di belakang punggungnya, Anne melakukan peregangan saat dia berbicara.

Dia tidak salah. Di antara kerumunan, yang paling dipedulikan gadis kecil itu adalah Rhode. Dia secara berkala melirik pemuda itu tanpa alasan. Tentu saja, ini tidak dianggap terlalu aneh bagi siapa pun. Selain itu, Rhode adalah seorang pria dengan fitur feminin yang menarik dan cantik. Alasan ini saja sudah cukup bagi orang untuk menatapnya. Rhode sangat menyadari hal ini, tetapi dia tidak menyebutkan apa-apa tentang itu.

“Aku bisa merasakan energi jahat yang tidak jelas dari dalam tubuh anak itu.”

Pada saat ini, suara malaikat bergema di belakang telinga Rhode.

Ketika tidak ada yang melihat, Rhode memanggil Celia di pagi hari. Karena target mereka untuk misi ini adalah makhluk undead, sebagai musuh alami malaikat, Celia dengan senang hati akan membantai makhluk-makhluk keji ini dalam pertempuran. Juga, Rhode berharap untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengajari para bajingan di Desa Tebing Tinggi itu pelajaran tentang kerendahan hati dan kemanusiaan.

Adapun kemunculan tiba-tiba Celia, tentara bayaran tidak terkejut sama sekali. Setelah pertempuran di hutan Twilight, mereka tahu pemimpin mereka selalu memiliki malaikat yang berjaga di sisinya, jadi mereka tidak merasa ada yang aneh.

“Energi jahat?”

Marlene mendengar kata-kata yang tidak menyenangkan dan mengerutkan kening.

“Garis darah? Atau kutukan?”

“Saya tidak terlalu yakin. Tapi sepertinya anak ini sendiri tidak menyadarinya. Mungkin belum bangun.”

Celia berbicara dengan suara lembut saat dia melirik gadis kecil itu.

en𝐮𝓶a.𝓲d

“Tapi energinya lemah. Seharusnya tidak ada dampak negatif pada lingkungan.”

“Mungkin ini alasan kenapa dia memakai topeng?”

Anne dengan penasaran menggaruk kepalanya dan bertanya dengan cemberut.

“Anne tidak menganggap gadis kecil itu sebagai seseorang yang akan melakukan hal-hal buruk.”

“Banyak orang seperti ini. Hal yang tidak diketahui akan menyebabkan ketakutan, yang sangat normal.”

Marlene melanjutkan dan berkata.

“Tapi ini memang terlalu berlebihan… bahkan jika kita menilai dari apa yang dikatakan Nona Celia, kita masih belum bisa memverifikasi apapun. Kami hanya bisa menunggu sampai kami mencapai Desa Tebing Tinggi dan menyelidiki untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”

Saat Marlene berbicara, Desa Tebing Tinggi akhirnya muncul di hadapan semua orang.

Desa Tebing Tinggi adalah desa kecil yang terletak di dalam pegunungan yang cukup dalam. Dari satu pandangan saja, kota ini tidak berbeda dari yang lain. Sebuah pagar kayu mengelilingi ratusan rumah kecil dengan aliran air yang jernih mengalir dari atas ke bawah menyebabkan kincir angin berputar perlahan di bawah aliran air. Anak-anak bermain dengan gembira, dan penduduk desa sedang memanen tanaman. Itu adalah pemandangan yang makmur dan harmonis.

“Ck!”

Sebagian besar tentara bayaran mengeluarkan gerutuan yang tidak menyenangkan.

“Kalian semua, tahan!”

Tak lama kemudian, tentara bayaran dihentikan oleh milisi yang menjaga pintu masuk desa. Mereka memegang senjata di tangan mereka dan menatap semua orang dengan jijik.

“Kalian semua adalah … tentara bayaran?”

“Betul sekali.”

Rhode melangkah maju dan mengangguk ringan.

“Kami menerima permintaan dari pemilik Kota Klautz untuk menyingkirkan makhluk undead. Apakah ada masalah?”

“Kalian seharusnya datang lebih awal! Kenapa kamu sangat telat?!”

Melihat Rhode, kapten milisi yang berdiri di depan, menggeram dan mengayunkan senjatanya.

“Apakah kalian semua tahu betapa merepotkan makhluk undead itu? Kami kewalahan! Sial, sepertinya tentara bayaran hanyalah sekelompok bajingan yang hanya bekerja untuk uang. Jika tidak ada uang yang terlibat maka kalian tidak akan memiliki simpati terhadap kami kan? Masuklah! Saya akan mengatakan ini dulu. Jalan ini adalah jalan bisnis, jadi kalian semua tentara bayaran biadab tidak membuat masalah untukku! Jika tidak… ketika garnisun terlibat, kalian semua harus tahu konsekuensinya.”

“Ck!”

Mendengar kapten milisi mengoceh, salah satu tentara bayaran dengan dingin meludah. Kapten milisi segera melebarkan matanya.

“Mengapa, apakah Anda memiliki keberatan? Biarkan saya memberitahu Anda, jika bukan karena situasi sekarang, kami bahkan tidak akan meminta bantuan petugas administrasi. Kalian semua harus senang bahkan berada di sini, jadi keberatan apa yang kalian miliki? Banyak dari Anda lebih baik mendengarkan dengan seksama. Jangan membuat masalah. Selesaikan pekerjaan dan enyahlah. Jika Anda memecahkan sesuatu atau memulai omong kosong selama misi Anda, maka jangan salahkan kami jika kami mengeluh kepada petugas administrasi! Pada saat itu, kalian semua bisa bermimpi untuk mendapatkan hadiahmu!”

Kapten milisi yang menyemburkan segalanya tidak menyadari bahwa tatapan Rhode menjadi sedingin es. Kapten kemudian menghunus pedangnya dan seolah memeriksa tahanan, berjalan mendekati kelompok tentara bayaran. Ketika pandangannya jatuh pada gadis terakhir di belakang, wajahnya langsung berubah jelek.

“Kamu pelacur kecil! Di mana saja Anda bermain ski! ”

Dia menggeram dan mengambil langkah besar ke depan. Menyaksikan teror yang mendekat, tubuh gadis kecil itu bergetar secara naluriah. Dia memegang tongkat kayu tipisnya dengan kuat, berdiri di tempat yang sama dengan kaki gemetar.

Tiba-tiba, sebuah lengan panjang menghalanginya untuk bergerak satu inci lebih jauh.