Chapter 116

Bab 116 – Rivalitas

Bab 116: Rivalitas

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

“Ssst.”

Pedang berlumuran darah menembus kepala pria itu dan sedikit ketakutan melintas di matanya, tapi ekspresinya kemudian berubah kosong.

Rhode berdiri dan mengayunkan pedang berlumuran darah. Setelah itu, dia melihat hutan di sekitarnya dengan ekspresi serius.

Apa yang dikatakan pria itu dan apa yang dia pikirkan hampir persis sama. Kelompok tentara bayaran Jade Tears tidak hanya mengirim satu unit ke sini. Menurut cacing sial itu, kali ini kelompok tentara bayaran Jade Tears mengirim dua pertiga dari pasukan mereka. Mereka dibagi menjadi tiga unit untuk mengikuti dan menyerang Starlight jika diperlukan. Sebenarnya, tim yang diserang Rhode bahkan tidak dianggap sebagai unit tempur. Mereka hanya bertanggung jawab untuk pengintaian. Menurut pengaturan kelompok tentara bayaran Jade Tears, beberapa bertanggung jawab untuk pengintaian sementara unit tempur seharusnya mengepung target mereka. Unit terakhir menghilang tepat setelah mereka memasuki Twilight Forest; mereka adalah bala bantuan, tetapi pria yang diminta Rhode tidak tahu di mana mereka berada.

Awalnya, dua unit ini seharusnya tidak terlalu jauh satu sama lain karena jika sesuatu terjadi, akan lebih mudah bagi mereka untuk saling mendukung. Namun, situasinya benar-benar sebaliknya. Menurut laporan itu, orang yang memimpin pasukan utama adalah seseorang yang baru saja bergabung dengan Jade Tears, dan Bell tidak mau mengikuti perintah orang seperti itu. Itulah mengapa setelah mereka memasuki Twilight Forest, kedua belah pihak saling bermusuhan, jadi Bell mengambil unitnya sendiri dan pergi. Jelas, mereka tidak berencana untuk bertemu satu sama lain lagi. Menurut Bell, dia hanya perlu menunggu sampai tepat sebelum serangan dimulai dan kemudian mengirim orang untuk memberi tahu grup utama. Jika bukan karena dia, pada dasarnya mustahil bagi semua orang bodoh itu untuk menemukan target mereka jauh-jauh di sini!

Meskipun Rhode tahu dari awal bahwa Air Mata Giok adalah sekelompok sampah, tingkat sampah mereka benar-benar membuat Rhode cukup terkejut. Dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah lawannya sengaja bertindak lemah untuk memancing dirinya melakukan pemalsuan. Kalau tidak, bukankah itu berarti gerakan mereka sangat bunuh diri?

Yang menarik perhatian Rhode bukanlah di mana kekuatan utama yang lokasinya tetap tidak diketahui, tetapi bala bantuannya.

Tidak ada yang tinggal di Hutan Twilight dan satu-satunya yang lewat adalah kapal udara terapung. Secara alami, pencuri dan bandit tidak ada, karena mereka tidak memiliki sayap untuk terbang dan merebut barang. Itu sebabnya dari sudut pandang lain, dapat dikatakan bahwa Hutan Senja sepi. Mungkin, terkadang ada beberapa petualang, tetapi tidak ada orang normal yang memilih untuk tinggal lama di sini. Namun, untuk benar-benar mencari bala bantuan di hutan? Apakah mereka berencana untuk berbicara dengan binatang buas itu atau semacamnya?

Adapun pemahaman Rhode terhadap Frank, dia percaya bahwa Frank bukanlah orang yang sangat bodoh. Kemungkinan besar, apa yang disebut penguatan adalah kekuatan utama sebenarnya dari serangan ini dan tentara bayaran ini hanya kepura-puraan. Kalau tidak, mereka tidak perlu menunggu sampai bala bantuan tiba untuk menyerang.

Meskipun Rhode masih ingin menanyakannya, pria itu hanya seorang bawahan dan tidak tahu banyak tentang detail situasi sebenarnya. Mungkin kapten akan tahu, tapi sayangnya dia sudah mati di pelukan wanita itu. Sampai saat itu, Rhode tidak menyadari bahwa pria yang dengan mudah dia bunuh sebelumnya adalah pemimpin unit. Roh Kudus memberkati, dia mengira pria itu hanyalah tentara bayaran kesepian biasa yang mencari kesenangan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Nak? Haruskah kita menghabisi orang-orang itu?”

“Hanya kami berdua?”

Rhode menggelengkan kepalanya. Ada lebih dari 20 orang di pasukan utama; meskipun mereka berdua bisa mundur dengan aman setelah pergi, mereka masih tidak bisa menjamin bahwa musuh tidak akan terkejut. Rhode jelas tidak ingin membangunkan serigala yang sedang tidur. Kebijakannya adalah melakukannya dengan bersih atau tidak melakukan apa-apa, dan dia tidak berniat melakukan apa pun di tengah jalan.

Pada akhirnya, Rhode membuat keputusan untuk mundur sementara.

Bagaimanapun, tanpa pengintai, akan sulit bagi mereka untuk menemukannya. Menurut cacing sial itu, kedua kelompok tidak saling bertukar informasi. Kemungkinan besar lawan tidak akan menyadari masalah ini. Selama mereka bisa menyelesaikan semuanya sebelum pihak lain mengetahuinya, situasinya masih sangat menguntungkan bagi mereka.

Tentu saja, Rhode meninggalkan Old Walker dan membiarkan dia menyelidiki arah yang diberitahukan tawanan kepada mereka untuk alasan pencegahan. Penjaga hutan tua yang malang itu berlari sepanjang malam mengikuti Rhode; dia hanya ingin kembali dan tidur sendirian tetapi malah diperintahkan untuk tetap tinggal di hutan untuk menderita. Ini membuat ranger tua secara impulsif ingin membuat gerakan membalik meja, tetapi menghadapi keluhannya, Rhode bahkan tidak mengatakan apa-apa dan pergi begitu saja. Ranger tua yang malang itu tertegun sejenak, dan pada akhirnya dia hanya menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. Setelah itu, dia melanjutkan tugas yang diberikan kepadanya.

Ketika Rhode kembali ke base camp, hari sudah hampir subuh.

Setelah mendengar dari Celia bahwa tidak ada yang terjadi, Rhode membawanya kembali. Meskipun dia sekarang telah mencapai level 15, kekuatan jiwanya hampir sama dengan penyihir peringkat bawah. Untuk mempertahankan keberadaan Celia, dia perlu menghabiskan 30 kekuatan jiwa per jam, yang merupakan harga yang sangat mahal untuk dibayar. Ini juga alasan dia memilih untuk mundur sementara. Setelah memelihara Celia selama satu malam, dia telah menghabiskan hampir sepertiga dari kekuatan jiwanya. Dalam kondisi seperti itu, dia tentu tidak bisa mengambil risiko sendiri.

Setelah menyapa Shauna yang bertanggung jawab atas jaga malam, dia memberi tahu tentara bayaran lainnya bahwa mereka akan memulai pelatihan baru. Setelah itu, dia berjalan kembali ke tendanya sendiri dengan lelah dan dengan cepat tertidur lelap.

Ketika Rhode bangun keesokan harinya, hari sudah tengah hari.

Di luar tenda, tentara bayaran yang mendengar perintah itu telah menyelesaikan persiapan. Mereka memadamkan api, memulihkan jebakan, dan mengembalikan semuanya menjadi normal. Marlene dan yang lainnya tampak sedikit bosan saat ini. Melihat gadis cantik yang sedang menikmati pemandangan, yang lain juga tidak keberatan membiarkannya menikmati liburan langka ini.

“Tuan, semuanya sudah siap.”

Melihat Rhode telah keluar, Shauna buru-buru berjalan menyambutnya. Pada saat ini, sikapnya lebih hormat dari sebelumnya. Sebelumnya, dia memanggilnya “pemimpin” hanya karena kewajiban. Setelah melihat Celia, dia tidak lagi memiliki pemikiran seperti itu. Itu wajar untuk memanggilnya “Tuan,” karena dia bahkan bisa menjadikan malaikat sebagai bawahannya.

𝗲n𝘂𝐦a.i𝗱

Rhode juga menyadari bahwa pendatang baru lainnya juga menunjukkan perubahan serupa. Nada dan sikap mereka lebih hormat, dan ada sedikit kekaguman di mata mereka ketika melihatnya. Bahkan Lapis yang selalu berhati-hati terhadapnya dan selalu bersembunyi di belakang punggung kakaknya mulai bertingkah seperti penggemar fanatik, menatapnya dengan mata memuja.

Tentu saja bagi Rhode, itu hal yang bagus. Dia dulu harus berpura-pura menjadi bangsawan dengan mengandalkan pengetahuannya, cara dia berbicara, dan sikapnya. Tapi sekarang, dia sepertinya telah memakukan status bangsawannya. Tidak akan ada orang yang meragukannya. Lagi pula, apakah orang biasa akan memiliki malaikat sebagai bawahannya? Itu pada dasarnya tidak mungkin!

Sebaliknya, sikap Lize agak aneh. Beberapa kali ketika dia mencoba berbicara dengannya, dia sepertinya memiliki sesuatu untuk dikatakan. Meskipun Rhode bertanya apakah dia punya masalah, dia hanya menggelengkan kepalanya. Menghadapi Lize seperti ini, Rhode tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia hanya bisa membiarkannya.

Rhode jelas sangat akrab dengan Twilight Forest. Tidak lama setelah mereka meninggalkan base camp, Rhode membawa mereka ke sebuah lembah.

“Saya pikir Anda semua sudah akrab dengan pelatihan sebelumnya.”

Menghadapi pertanyaan Rhode, tentara bayaran itu mengangguk. Karena program pelatihan Rhode tidak terlalu rumit, mereka sudah bisa menggunakan keterampilan itu sejak awal; hanya saja mereka tidak pernah berharap keterampilan itu dapat digunakan sedemikian rupa. Sekarang, mereka telah menghafal kombinasi itu. Selanjutnya, mereka hanya perlu melihat seberapa baik mereka menguasainya.

“Sangat baik.”

Mereka mengangguk dan Rhode juga tidak mengatakan apa-apa lagi dan melambaikan tangannya, menunjuk ke arah lembah di depan.

“Ini adalah bagian kedua dari pelatihan. Isinya sangat sederhana. Saya ingin Anda semua memasuki lembah ini. Di ujung lembah, ada mata air yang jernih dan batu es yang hanya bisa ditemukan di sana. Saya ingin Anda membawa kembali batu-batu itu kepada saya setelah memasuki lembah. Tentu saja, saya tidak takut untuk memberi tahu Anda semua bahwa ada binatang buas yang tinggal di dalam lembah. Mereka akan menyerang setiap musuh yang menyerang daerah mereka tanpa izin. Hati-hati, batas waktunya adalah 3 jam. Saya harap Anda bisa kembali ke sini sebelum makan malam. Pergi sekarang!”

Meskipun tentara bayaran sedikit panik dan merasa kewalahan setelah Rhode mengeluarkan perintahnya, mereka menggigit peluru dan memasuki lembah. Segera, bayangan mereka menghilang ke dalam hutan. Hanya Rhode, Anne, Lize, Marlene, dan Lapis yang berdiri di luar. Melihat sosok kakaknya telah menghilang, Lapis sedikit khawatir, tetapi dia tahu bahwa berdasarkan kekuatannya saat ini, tidak mungkin baginya untuk bergabung dengan mereka, jadi dia hanya bisa dengan sabar menunggu di luar.

Lize juga dengan cemas melihat ke lembah, dan berjalan menuju Rhode, dia bertanya, “Apakah benar-benar tidak ada masalah, Tuan Rhode?”

Anne duduk di pohon besar di samping Rhode, dan menggigit apel di tangannya, dia bertanya, “Apakah Anne perlu membantu mereka?”

“Tidak dibutuhkan.”

Dihadapkan dengan pertanyaan mereka, Rhode menggelengkan kepalanya. Karena dia berani membawa para pemula itu ke sini, dia pasti sudah memikirkannya. Ini adalah salah satu pencarian kelompok pemula. Meskipun itu adalah quest kelompok, tapi jumlah monsternya tidak terlalu banyak; hanya ada serigala liar, anjing, dan semacamnya. Itu pada dasarnya tidak terlalu berbahaya — setidaknya dibandingkan dengan ruang bawah tanah formal, tingkat bahaya dari pencarian kelompok ini jauh lebih rendah. Jika para pemula itu bahkan tidak bisa lepas dari tingkat bahaya ini, maka Rhode akan benar-benar mempertimbangkan apakah mereka benar-benar cocok untuk bergabung dengan kelompok tentara bayarannya atau tidak.

“Di dalam tidak terlalu berbahaya, jadi seharusnya tidak ada masalah. Dikatakan bahwa bahkan seekor singa akan mendorong anaknya sendiri ke jurang dan membiarkan mereka memanjat sendiri. Jika mereka bahkan tidak bisa lulus tes semacam ini, maka tidak ada gunanya membiarkan mereka tetap tinggal.”

“Pemimpin… Itu singa dan anaknya sendiri…”

Menghadapi seringai Anne, wajah Rhode masih tanpa emosi. “Di kampung halaman saya, ada pepatah: sekali guru tetap guru. Saya sudah bisa dianggap sebagai setengah guru mereka, ”jawab Rhode dengan tenang.