Chapter 104

Bab 104 – Kelompok Empat Orang

Bab 104: Kelompok Empat Orang

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Hasil investigasi keluar dalam waktu kurang dari setengah hari. Tidak mengherankan, karena seluruh kegagalan mengambil bagian di depan Asosiasi Mercenary, dan dengan banyak penonton yang menyaksikannya, mereka tidak punya pilihan selain melakukan upaya ekstra dalam penyelidikan.

Sereck mengalami sakit kepala. Dia ingin membujuk Rhode untuk berdamai dengan Jade Tears, tetapi dia tidak menyangka bahwa Rhode yang relatif mudah diajak bicara benar-benar mengabaikannya. Dia tidak mengerti mengapa sikap pemuda ini tiba-tiba berubah tanpa peringatan.

Sementara itu, kelompok tentara bayaran Jade Tears tiba-tiba tenang. Meskipun banyak tentara bayaran sangat marah, karena pemimpin mereka terluka dan saat ini tidak sadarkan diri, mereka tidak yakin apa yang harus dilakukan. Jika pemimpin mereka, yang jauh lebih kuat dari mereka, masih kalah dari Rhode, apa yang bisa mereka lakukan?

Adapun Rhode, dia meratapi tidak bisa membunuh Frank.

Dia tahu dengan jelas peran apa yang akan dimainkan Frank di masa depan. Jika dia bisa menyingkirkan Frank sekarang, Negara Cahaya tidak akan bisa membuat masalah di Deep Stone City setidaknya untuk satu tahun lagi.

Dengan satu tahun itu, dia bisa memperkuat Deep Stone City dengan langkah-langkah yang cukup untuk melawan Negara Cahaya.

Namun, rencana Rhode gagal. Menurut Old Walker, dia hanya perlu istirahat sebulan untuk sembuh. Rhode merasa itu terlalu pendek.

Tetap saja, dia berhasil memprovokasi permusuhan antara kedua belah pihak seperti yang direncanakan …

Faktanya, ketika Rhode menyadari bahwa Frank adalah pemimpin kelompok tentara bayaran Jade Tears, dia telah berusaha mencari cara untuk menciptakan konflik. Di masa depan, dia pasti akan meluncurkan serangan terhadap Air Mata Giok untuk melawan invasi internal dari Negara Cahaya. Jika dia melakukan itu tanpa alasan, lawan pasti akan curiga pada Rhode. Meskipun Rhode tahu apa yang akan dilakukan oleh Negara Cahaya, dia belum ingin mengungkapkannya kepada orang lain.

Rhode memutuskan bahwa cara teraman untuk menyembunyikan niatnya adalah bertindak memusuhi Jade Tears. Karena persaingan antara kelompok tentara bayaran jarang terjadi, dia bisa mengganggu rencana mereka dengan sengaja tanpa ketahuan.

Jika Negara Cahaya mengetahui bahwa Rhode entah bagaimana menemukan rencana mereka, mereka akan menggunakan banyak metode untuk mencoba dan membungkamnya. Namun, jika itu hanya sesuatu seperti perselisihan antara kelompok tentara bayaran, mereka tidak akan mengambil risiko mengekspos diri mereka untuk dugaan belaka.

Ini seperti pertarungan antara dua geng yakuza. Itu sangat normal bagi mereka untuk bertarung. Jika salah satu dari mereka mengirim CIA atau FBI untuk membantu satu pihak, maka pihak lain pasti akan curiga.

Wanita yang duduk di puncak Kota Emas itu tidak bodoh. Itulah mengapa Negara Cahaya menginjak-injak dengan ringan di sekelilingnya.

Awalnya, Rhode berpikir keras tentang bagaimana memprovokasi Air Mata Giok tanpa terlalu dipaksakan. Tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa Barney akan bijaksana untuk menyajikan dirinya sendiri di atas piring.

Setelah bentrokan ini, Rhode merasa yakin bahwa dia tidak perlu khawatir hubungan menjadi harmonis.

Namun, ada satu hal yang melampaui harapannya — sikap kelompok tentara bayaran lainnya.

Biasanya, kelompok yang tidak terlibat biasanya akan acuh tak acuh terhadap jenis perkelahian antara kelompok tentara bayaran ini. Tapi yang mengejutkan, banyak kelompok tentara bayaran mengungkapkan dukungan mereka dan mengejek kelompok tentara bayaran Jade Tears.

Ini membuat Rhode sedikit terkejut, tetapi setelah memikirkannya, dia mengerti mengapa mereka bersikap seperti ini.

Bagaimanapun, hampir dua pertiga dari tiga puluh dua kelompok tentara bayaran di Paphield menerima kerugian besar. Namun, selama ini, Jade Tears benar-benar memamerkan uang mereka dan memburu tentara bayaran. Itu seperti memberi garam pada luka seseorang.

Jika Jade Tears seperti Starlight yang berhasil kembali dari Silent Plateau tanpa ada korban dengan sukses, mungkin pendirian mereka tentang masalah ini mungkin berbeda. Namun, Air Mata Giok tidak sekuat Starlight. Selain itu, mereka menggunakan uang mereka untuk memburu tentara bayaran yang membuat banyak kelompok tidak senang.

𝓮nu𝗺a.𝓲d

Ke mana pun seseorang pergi, pamer akan selalu dijauhi.

Banyak kritik terhadap Air Mata Giok melayang di kedai minuman dan penginapan karena banyak kelompok tentara bayaran menenggelamkan kekhawatiran mereka dalam minuman keras. Mereka tidak punya pilihan selain mengeluh secara pribadi karena kekuatan Jade Tears meningkat dengan cepat menjadi kelompok tentara bayaran kelas satu hanya dengan angka saja sementara kelompok mereka tidak dapat pulih.

Namun, mereka tidak menyangka bahwa Starlight akan tiba-tiba muncul dan menghajar Jade Tears. Ini membuat mereka sangat puas. Sebenarnya ada seseorang yang bersedia membantu membersihkan sampah, jadi mereka tidak keberatan mendukung mereka dari belakang. Meskipun Rhode mengerti bahwa dukungan verbal tidak ada artinya, setidaknya itu tidak sepenuhnya sia-sia. Jelas kepada Asosiasi Mercenary bahwa reputasi Jade Tears jatuh. Dan itu lebih dari cukup bagi Rhode karena mereka akan mempertimbangkan hal ini ketika berhadapan dengan Jade Tears di masa depan.

Tapi itu bukan masalah yang paling penting saat ini.

“Apakah itu disini?”

Gadis itu mendongak; wajahnya yang cantik menunjukkan ekspresi gelisah. Dia mengepalkan jubahnya erat-erat, menatap rumah besar di depannya. Di sampingnya, seorang pemuda yang juga terbungkus jubah menepuk kepala gadis itu untuk menghiburnya.

“Lapis, jangan khawatir. Saya yakin tidak akan ada masalah.”

“Um… umm.”

Meskipun dia menganggukkan kepalanya, ekspresinya tidak santai sedikit pun. Melihat penampilannya saat ini, pemuda di sampingnya tidak bisa menahan senyum kecut; kemudian dia melirik dua rekannya yang lain. Jelas, mereka juga gugup.

Keempat orang ini hampir seumuran, dan mereka mengenakan pakaian tentara bayaran. Seorang pria dan seorang wanita di depan tampak seperti sepasang saudara kandung. Saudara laki-laki itu membawa busur kayu tua dan lima atau enam pisau terbang yang digantung di sabuk di pinggangnya. Jubah hijau melilit kepala dan tubuhnya, hanya menyisakan dagu yang menonjol, terlihat sangat mirip dengan pakaian Ranger. Sementara gadis di sampingnya berpakaian seperti dia, dia tidak memiliki aura Ranger, tidak seperti kakaknya.

Dia memegang tangannya melihat sekeliling dengan gelisah; dia lebih mirip anak kecil yang kabur dari rumah.

Dua lainnya di belakang mereka adalah Pendekar Pedang yang mengenakan baju besi berat sementara yang lain adalah Pencuri yang menguap sambil berlutut di tanah.

Meskipun masing-masing memiliki ekspresi yang berbeda, mereka semua melihat ke rumah tua di depan mereka.

Keempatnya adalah pendatang baru yang ingin bergabung dengan Starlight. Sebelumnya, mereka milik Mark White dan juga bawahan Anne.

Pada saat itu, keempat orang ini merasa rumit.

Mark White adalah kelompok tentara bayaran pertama mereka. Sebelum itu, mereka tidak memiliki banyak pengalaman bertualang, itu sebabnya mereka sering dikeluarkan setelah bergabung dengan kelompok tentara bayaran. Anne-lah yang membantu mereka dan membawa mereka ke dalam kelompoknya sampai mereka secara bertahap terbiasa dengan kehidupan tentara bayaran. Awalnya, mereka mengira hari-hari akan berlalu begitu saja, tetapi mereka dikejutkan oleh kematian mendadak pemimpin lama dan apa yang terjadi setelahnya. Perebutan kepemimpinan juga membuat Anne tertekan dan bingung, membuat mereka mengkhawatirkannya. Tetapi sebagai pendatang baru, mereka tidak memiliki wewenang untuk mengungkapkan pandangan mereka secara terbuka; mereka hanya bisa perlahan-lahan melihat bagaimana kelompok itu akhirnya meninggalkan Anne.

Kemudian, setelah perselisihan berakhir, pemimpin yang baru diangkat mulai membersihkan pasukan mantan pemimpin dan memindahkan mereka ke kelompok tentara bayaran lainnya. Ini termasuk empat orang yang berdiri di dekat pintu sekarang.

Akhirnya, mereka menemukan Old Walker melalui seorang kenalan. Karena mereka tidak bisa tinggal di Mark White lebih lama lagi, mereka memutuskan untuk tinggal bersama Anne.

Namun, mereka masih tidak yakin apa yang akan terjadi pada mereka setelah mereka bergabung dengan Starlight. Mereka menyelidiki beberapa hal mengenai Starlight dan sementara kebanyakan dari mereka baik, masalah seperti membunuh tentara bayaran Jade Tears membuat mereka merasa sedikit tidak nyaman. Bagaimana jika pemimpin baru mereka kejam dan tirani?

Tetapi karena mereka tidak punya pilihan setelah dikeluarkan dari Mark White, dan juga karena mengkhawatirkan Anne, mereka hanya bisa menyerahkannya pada takdir.

Ketika mereka berempat tiba di pintu masuk, seorang tentara bayaran berambut merah berjalan ke depan. Dia menatap mereka berempat dengan ekspresi tegas, tangan kanannya memegang pedang, menghalangi jalan mereka.

𝓮nu𝗺a.𝓲d

“Kalian siapa? Apa yang kamu lakukan di benteng Starlight?”

“Emm….”

Shauna hanya beberapa tahun lebih tua dari mereka, tetapi karena dia memiliki sikap mantan pemimpin tentara bayaran, otoritas dalam suaranya masih ada. Belum lagi orang-orang yang muncul di hadapannya adalah pemula yang paling hanya memiliki satu tahun pengalaman.

Menemukan tatapan tajam Shauna, gadis yang mengenakan jubah dengan cepat bersembunyi di belakang punggung kakaknya. Kakaknya batuk ringan dan mengangkat kepalanya.

“Maaf, Nona, tapi kami—”

“Bukankah kamu Shauna, pemimpin Red Hawk!?”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Ranger tiba-tiba berseru dengan kaget dalam suaranya ketika dia melihat Shauna.

“Kalian adalah…”

Shauna memandang mereka dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

“Kami adalah mantan bawahan Anne. Kami datang ke sini untuk…”

“Ahh… jadi ini kalian.”

Shauna menganggukkan kepalanya setelah memastikan identitas mereka. Dia meletakkan tangannya yang bertumpu pada pedangnya dan berbalik menuju mansion.

“Ikuti aku.”

Di bawah pimpinan Shauna, mereka berempat memasuki mansion dan interior mansion sebelum mereka membuat mereka terkesiap kaget.

Alasan mengapa kelompok tentara bayaran Rhode terkenal karena benteng mereka dulunya adalah Rumah Hantu Cyril. Seperti namanya, rumah itu terkenal ‘berhantu’.

Inilah mengapa keempatnya berpikir bahwa rumah itu akan tua dan menakutkan. Tapi apa yang mereka lihat menghancurkan harapan mereka. Alih-alih sarang laba-laba dan perabotan rusak, yang mereka lihat adalah halaman bersih dan sofa yang nyaman. Meskipun tidak bisa dikatakan terlalu mewah, setidaknya itu rapi. Tidak ada yang akan percaya bahwa tempat ini adalah rumah hantu legendaris yang terkenal.

“MS. Shauna.”

Melihat sosok gadis berambut merah itu, Ranger itu ragu sejenak namun tetap memilih untuk bertanya.

“Kenapa … kamu di Starlight?”

“Karena Red Hawk sudah dibubarkan.”

Shauna mengangkat bahu sambil menjawab pertanyaan Ranger. Meskipun dia menjawabnya dengan santai, masih ada sedikit ketidakberdayaan. Bagaimanapun, itu adalah kelompok tentara bayaran yang dia taruh darah, keringat, dan air matanya ke dalamnya. Sekarang setelah itu hilang, tentu saja dia merasa tidak mau.

Mereka berempat menangkap sedikit ketidakberdayaan dalam suaranya, jadi mereka berhenti bertanya. Gadis itu juga diam-diam memelototi kakaknya sendiri; jelas, dia menyalahkan kakaknya atas apa yang harus dia katakan dan apa yang tidak seharusnya dia katakan. Setelah dimelototi adiknya, Ranger itu hanya bisa menggelengkan kepalanya. Pada akhirnya, dia masih memutuskan untuk menggigit peluru dan mengubah topik pembicaraan.

“MS. Shauna. Orang seperti apa pemimpin Starlight?”

Shauna berhenti berjalan. Empat lainnya yang mengikuti di belakangnya juga berhenti di jalur mereka. Mereka menatap gadis berambut merah dengan rasa ingin tahu, menunggunya berbicara. Setelah beberapa saat, Shauna berbalik, tetapi bertentangan dengan apa yang mereka harapkan. Dia benar-benar tersenyum! Apa artinya?

“Umm… menggambarkan Tuan Rhode itu sulit. Itu karena bahkan aku sudah lama tidak berinteraksi dengannya. Tapi aku punya satu saran untuk kalian semua.”

“Tolong bicara.”

Mereka berempat dengan cepat menjadi gugup.

“Pertama, Tuan Rhode hampir seumuran dengan kita. Tapi yang pasti jangan meremehkan dia, dia sangat mampu… Juga, harap dicatat bahwa dia jarang tersenyum, dan satu hal lagi, jangan menyebut apapun tentang wajahnya di depannya… Ini sangat penting—pentingnya terikat terhadap keberadaan hidupmu.”

𝓮nu𝗺a.𝓲d

“…”

Mereka berempat tidak bisa membantu tetapi menelan kegugupan. Bahkan senyum di wajah Pencuri berangsur-angsur menghilang.

“Apakah pemimpinnya terlihat menakutkan?”

Gadis yang terus bersembunyi di balik punggung kakaknya mau tak mau bertanya. Sepertinya muda atau tua, seorang wanita selalu peduli dengan penampilan.

“Tidak seperti itu.”

Shauna tersenyum kecut dan melambaikan tangannya. Setelah berpikir sejenak, dia masih tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada semua orang.

“Ngomong-ngomong… aku harap kalian ingat ini, dia laki-laki. Jangan salah paham dengan penampilannya.”

Setelah mengatakan bagiannya, Shauna membuka pintu.

“Silakan masuk. Tuan Rhode sudah menunggu.”