Chapter 81

Bab 81 – Menuju Dataran Tinggi yang Sunyi (6000 Kata)

Bab 81: Menuju Dataran Tinggi yang Sunyi (6000 Kata)

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Sebelum matahari terbit di hari kedua, Rhode tiba di pintu masuk Kota Batu Dalam dengan kelompoknya. Sereck, yang dilengkapi dengan armor kulit dan pedang sihirnya yang biasa, bahkan lebih awal darinya. Pada saat ini, Sereck memang menyerupai tentara bayaran. Setelah melihat kedatangan Rhode, Sereck melangkah maju dan melambai pada mereka.

“Kau tepat waktu.”

Sereck mengangguk puas. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Lize, Marlene, dan Old Walker. Pandangannya terhenti pada Anne, yang membuatnya terkejut sejenak. Meskipun dia dengan cepat pulih dan menyapa semua orang dengan senyuman.

“Sepertinya kamu sudah siap.”

“Ya.”

Rhode menjawab dengan tenang.

Sementara kelompok itu mungkin tampak tenang dan tenang, ketika Rhode menjatuhkan bom pada mereka tadi malam, semua orang mengungkapkan keterkejutan mereka secara berbeda.

Lize merasa khawatir dengan keselamatan grup, tentu saja.

Marlene penuh semangat karena dia tidak tahu di mana Silent Plateau berada.

Old Walker mengeluh bahwa Rhode sedang mencari kematian.

Dan Anne tidak memiliki pendapat tentang masalah ini karena sejauh ini dia hanya melakukan freeloading. Jadi, reaksinya seolah-olah mereka akan melakukan kunjungan lapangan.

“Bagaimana dengan orang-orang yang aku minta?”

“Mereka disini.”

Sereck melambaikan tangannya dan empat gadis muda datang dari belakangnya. Yang tertua di antara mereka berusia sekitar dua puluh lima tahun, dan yang termuda kira-kira seusia Lize.

Bertentangan dengan tentara bayaran veteran, keempat Ulama ini secara eksplisit mengungkapkan ketakutan mereka di wajah mereka. Itu tidak mengejutkan karena tidak banyak Cleric yang mau mengikuti kelompok tentara bayaran keluar ke hutan belantara. Lize memang pengecualian khusus.

“Semuanya bisa mengeluarkan mantra penyembuhan dan Penghalang. Nah, Nak, saya harus mengingatkan Anda bahwa mereka milik Asosiasi Mercenary. Meskipun teman lama saya memaksa dirinya untuk menyetujui permintaan Anda, itu tidak berarti bahwa Anda dapat mengirim mereka ke kematian mereka. Saya akan menjelaskannya sekarang — jika terjadi sesuatu pada anak-anak ini, saya akan segera pergi bersama mereka. Adapun perjalanan sesudahnya, Anda hanya bisa mengandalkan diri sendiri. ”

“Bukan masalah.”

Mendengar pengingat Sereck, Rhode tidak mengatakan apa-apa lagi dan berterima kasih padanya. Kemudian dia berjalan menuju empat Ulama yang menatapnya dengan skeptis dan gelisah. Sejujurnya, mereka tidak ingin pergi, tetapi sebagai anggota Asosiasi Mercenary, mereka harus mematuhi perintah mereka.

Dalam beberapa hal, Cleric lebih rapuh daripada mage.

“Saya pikir kalian harus sadar ke mana kita menuju.” Rhode mengabaikan tatapan mereka dan berbicara dengan tenang, “Kamu harus tahu bahwa di sana sangat berbahaya dan kamu mungkin mati. Namun, selama Anda mengikuti perintah saya, Anda akan aman. ”

Rhode merentangkan tangannya.

“Tolong ingat untuk mengikuti perintahku. Jika saya menyuruh Anda melakukan sesuatu, lakukan saja dan percaya pada hasilnya. Jika Anda melakukan apa yang saya katakan, Anda tidak akan menghadapi bahaya apa pun. Saya mengerti bahwa sekarang, itu adalah kata-kata saya yang bertentangan dengan kata-kata Anda, tetapi fakta-fakta akan segera membuktikan kredibilitas saya. Karena itu, saya tidak ingin ada orang yang tidak mematuhi perintah saya tidak peduli situasi apa pun yang muncul. Saya harap tidak ada dari Anda yang akan melakukan sesuatu yang akan membuat saya tidak bahagia.”

Rhode berhenti sejenak dan mengalihkan pandangannya ke empat Cleric yang memiliki berbagai ekspresi.

“Aku akan menyerahkanmu pada Lize. Jika Anda memiliki pertanyaan, Anda dapat bertanya padanya. Saya tahu bahwa beberapa dari Anda mungkin lebih unggul darinya dalam kekuatan, tetapi sehubungan dengan kerja tim dan petualangan, tidak satu pun dari Anda dapat memegang lilin padanya. Jika Anda tidak ingin menderita, maka Anda sebaiknya mendengarkan instruksinya. ”

Rhode tidak berkata apa-apa lagi dan dia memberi isyarat kepada semua orang untuk mulai bergerak. Sementara itu, Sereck berjalan menuju Rhode dengan senyum pahit.

“Sejujurnya… bukankah kamu terlalu kasar pada wanita-wanita ini?”

“Saya tidak tertarik untuk menjilat mereka.”

Rhode mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

“Kami di sini untuk menjalankan misi. Ini bukan kunjungan lapangan atau kencan buta, jadi saya tidak punya waktu untuk peduli apakah mereka menyukai saya atau tidak — saya hanya perlu mereka mengikuti perintah saya, itu saja. Bagaimanapun, saya tidak akan ada hubungannya dengan mereka setelah kami menyelesaikan misi ini. ”

“Tidak ada yang pasti.” Sereck tersenyum. “Cara kamu berbicara agak seperti seorang perwira tentara.”

“Apakah begitu?”

Mendengar perbandingan itu, Rhode mengerutkan kening.

“Itu benar, tekad dan ketegasan seperti itu ketika menghadapi misi… Yah, menurutku, seorang tentara bayaran biasa tidak akan memiliki keterampilan seperti itu.”

Rhode tidak menjawab saat dia berbalik dan berjalan ke kereta.

Silent Plateau bukanlah tempat di dekat Deep Stone City; lebih jauh lagi, ada orang-orang dalam kelompok yang tidak terbiasa bertualang. Oleh karena itu, Sereck mengatur karavan yang akan digunakan untuk transportasi. Karavan memiliki enam roda dan membutuhkan delapan kuda untuk menariknya ke depan. Karena Asosiasi Tentara Bayaran tidak seketat tentara, karavan seperti ini sering digunakan sebagai transportasi bagi anggota Asosiasi.

Meskipun ada angin lepas pantai yang kuat di Silent Plateau, Asosiasi Mercenary melarang mereka menggunakan kapal terapung untuk bepergian ke sana. Alasannya sederhana. Pertama, karena serangan baru-baru ini terhadap pedagang, kapal terapung menjadi sasaran terbuka lebar. Kedua, tempat itu tidak memiliki pelabuhan dan Rhode dan rombongannya tidak memiliki pengalaman melompat dari ketinggian. Dunia ini tidak memiliki parasut, dan bahkan jika mereka mendarat dengan selamat, mereka mungkin akan dimakan oleh undead sebagai gantinya.

Mati sebelum mencapai sesuatu bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan.

Jadi, sementara karavan mungkin lebih lambat, tapi itu jauh lebih aman daripada kapal terapung.

Sayangnya, hal-hal tidak selalu berjalan sesuai rencana.

Jalan menuju Silent Plateau tidak menyenangkan — penuh dengan gundukan dan rumput liar karena hampir tidak ada yang berani melakukan perjalanan ke tempat berhantu ini. Bahkan Lize dan Old Walker yang merupakan tentara bayaran berpengalaman tidak bisa menerimanya, belum lagi Marlene dan empat Cleric lainnya. Mereka tidak lagi peduli dengan citra mereka saat mereka merangkak keluar dari karavan dan muntah. Meskipun anehnya, Anne memiliki ekspresi tenang saat dia tidur sendirian di sudut karavan.

e𝓷u𝓶a.𝓲d

Menurut rencana awal mereka, setelah mencapai Silent Plateau, mereka semua akan segera turun dan keluar. Sayangnya, semua orang saat ini membiru di wajah mereka, dan kaki mereka terasa seperti jeli. Mereka bahkan belum bertemu musuh pertama mereka… tapi sudah merangkak. Rhode dan Sereck tidak punya pilihan selain beristirahat selama setengah hari sebelum berangkat.

“Aku harap orang-orang itu bisa bertahan sampai kita tiba.”

Rhode berbisik pada dirinya sendiri saat dia menatap awan yang tidak menyenangkan di atas hutan yang gelap dan menakutkan.

Malam telah tiba, tetapi hutan masih tidak normal — bahkan tidak ada satu pun suara binatang yang terdengar dari dalam.

Rhode tahu apa yang ada di depan — itu tidak lain adalah aura kematian. Dia sangat berharap orang-orang itu bisa bertahan sampai mereka tiba.

Tetapi Rhode tidak terlalu percaya pada kemampuan mereka untuk bertahan hidup karena dia telah mengalami banyak pencarian serupa di dalam permainan. Sebagian besar waktu, NPC akan mati sebelum bala bantuan mereka tiba, yang benar-benar masalah yang menyedihkan mengingat seberapa banyak upaya yang harus dilakukan Rhode untuk berjuang menuju lokasi penyelamatan.

“Siapa Takut.”

Sereck lebih optimis daripada Rhode.

“Saya tahu pemimpin Anggur Kemenangan. Dia adalah seorang pemuda yang waspada; dia tidak akan mati semudah itu. Bahkan jika peluangnya untuk bertahan hidup mendekati nol, kita masih harus mencoba karena kita semua adalah bagian dari Asosiasi Mercenary.”

Tanggung jawab.

Rhode tidak menjawab Sereck. Asosiasi Mercenary tampaknya merupakan organisasi yang kuat di permukaan, dan mereka sangat dihormati di antara kelompok tentara bayaran. Namun, itu tidak berarti bahwa mereka memiliki kekuatan untuk secara paksa membubarkan kelompok tentara bayaran untuk meningkatkan status mereka. Kekuasaan dan tanggung jawab selalu berjalan beriringan. Tentara bayaran akan mendengarkan perintah Asosiasi Mercenary, dan pada gilirannya, Asosiasi Mercenary akan membantu tentara bayaran kapan pun dibutuhkan.

Meminta penguatan adalah salah satu yang dimiliki anggota Asosiasi Mercenary. Apakah mereka hidup atau mati, setelah Asosiasi Mercenary menerima permintaan mereka, mereka akan mengirim orang untuk menyelamatkan mereka.

Tampilan keandalan ini terbukti jauh lebih kuat daripada kontrak apa pun; pada kenyataannya, alasan mengapa sebagian besar kelompok tentara bayaran berani menjelajah juga karena ini.

Kepercayaan itu tak ternilai harganya.

“Aku… aku tidak bisa melanjutkan lagi, Lize.”

Marlene merosot ke pohon. Kakinya goyah seperti jeli, dan kepalanya berputar tak terkendali. Sensasi mual mengambil alih tubuhnya; rasanya bahkan lebih buruk daripada tanaman ajaib yang dia makan secara tidak sengaja. Dia memiringkan kepalanya ke atas untuk menekan muntah yang mengalir ke tenggorokannya sementara Lize dengan cepat mengucapkan mantra untuk meringankan kondisinya.

“Bersabarlah Marlene. Ambil napas dalam-dalam dan istirahatlah sebentar.”

“Ambil yang dalam… urghh…!!!”

Tubuh Marlene tiba-tiba melengkung dan tenggorokannya mengejang tak terkendali.

…Sepertinya dia muntah makan malam tadi.

Pendeta lainnya bernasib tidak lebih baik dari Marlene. Untungnya, mereka diberkati dengan mantra penyembuhan. Namun, mereka masih tampak kuyu saat mereka berbaring di tanah, kelelahan. Jika ada yang melihat keadaan mereka sekarang, mereka akan berpikir bahwa mereka telah menghadapi serangan undead.

“Menguap…”

Hanya satu orang yang sama sekali tidak terpengaruh oleh perjalanan itu.

Anne.

Dia menguap saat dia turun dari karavan dan mulai meregangkan tubuhnya yang kaku. Setelah melakukan peregangan, dia melihat dengan aneh pada orang-orang yang menatapnya dan menemukan bahwa semua gadis sedang menatap tajam ke arahnya.

Sangat tidak adil…

Kemudian dia berbalik ke arah Rhode dan berkata, “Ah, pemimpin, apakah kita sudah sampai? Kapan kita harus mulai?”

“Tiga jam dari sekarang. Biarkan mereka beristirahat sebentar.”

Menghadapi gadis yang melompat ke arahnya dengan penuh semangat, Rhode dengan cepat menunjuk ke arah base camp dan menjawab.

“Kamu juga harus pergi makan dan istirahat. Setelah itu, kami akan memulai misi kami. Jangan lupakan kewajibanmu.”

“Tentu saja~ Yakinlah pemimpin. Ketika Anne ada di sini, tidak akan ada masalah!”

e𝓷u𝓶a.𝓲d

Setelah menjawabnya, Anne bersenandung menuju base camp dan mengeluarkan beberapa potong daging dari tas untuk dimakan di dekat api unggun. Membandingkan gadis ini yang memiliki banyak energi untuk dihabiskan dengan Marlene dan geng yang setengah mati, itu cukup… kontras.

“Aku tidak berharap kamu merekrutnya.”

Sereck mengambil dua cangkir air panas dan duduk di samping Rhode. Pada saat yang sama, dia menyerahkan satu.

“Sepertinya kamu memiliki sesuatu di lengan bajumu.”

“Kau tahu Anne?”

Rhode mengambil cangkir yang ditawarkan Sereck kepadanya dan bertanya dengan santai.

“Aku pernah bertemu dengannya beberapa kali sebelumnya. Meskipun kepribadiannya memang cukup merepotkan, kemampuannya adalah yang terbaik. Jangan menilai dia dari penampilannya yang santai, karena ketika dia serius, gadis itu bisa sangat kuat.”

“Aku pikir juga begitu.”

Dia tidak sering berinteraksi dengan Anne, tetapi melihat penampilannya dari tes rekrutmen, dia dapat dengan jelas melihat bahwa kemampuannya unik, dan…

“Apakah kamu tahu tentang masa lalunya?”

Dengan tubuh mungil itu, Anne bisa mengambil perisai di satu tangan dan melemparkannya dengan mudah. Rhode tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Dia berpikir bahwa stat Vitalitas dan Kekuatannya sudah dianggap cukup tinggi, tetapi untuk mengambil perisai yang beratnya puluhan kilogram jelas bukan hal yang mudah. Faktanya, sebelum datang ke sini, Rhode telah memberi Anne Rock Heart Shield yang dia peroleh dari Rock of Lament untuk menambahkan beberapa dampak tambahan pada serangannya. Dan perisai itu jelas bukan sesuatu yang ringan.

Anne sangat gembira setelah menerima perisai ajaib sehingga dia bahkan bergegas dan menciumnya. Ini membuat Rhode tersenyum pahit, tetapi karena kepribadiannya seperti ini, dia hanya bisa berhenti begitu saja.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi aku tahu bahwa kelompok tentara bayaran Mark White menemukannya di gunung. Saat itu, dia baru berusia satu atau dua tahun, dan dia hidup bersama dengan binatang buas. Orang tua itu membawanya keluar dan mengasuhnya. Itu pasti bukan hal yang mudah… Aku ingat dia akan menggigit siapa saja yang menyentuhnya dan orang tua itu digigit berkali-kali olehnya. ”

“Terus terang, banyak orang yang menyuruhnya untuk menjual gadis ini, bagaimanapun juga, tidak ada gunanya mempertahankannya. Tapi lelaki tua itu keras kepala dan bersikeras mempertahankannya. Akhirnya, dia mengajarinya cara berbicara, menulis, dan belajar seperti manusia. Mungkin pada saat itu, dia sudah menganggapnya sebagai putrinya sendiri. Anak itu berangsur-angsur tumbuh menjadi lebih mirip manusia, tetapi kepribadiannya…yah, saya telah mendengar semua yang terjadi pada Mark White dan pergi adalah hal yang baik. Kekuatan anak ini sangat kuat, kami curiga dia keturunan Barbar, tapi…”

Kemudian, Sereck tersenyum.

“Saya belum pernah melihat Barbarian yang ramping dalam hidup saya sebelumnya. Bahkan jika dia kurcaci, dia agak terlalu tinggi. Selain itu, dia juga cukup cantik.”

Sereck berhenti, dan ekspresinya tiba-tiba berubah serius.

“Baiklah, cukup basa-basinya, mari kembali ke topik sebenarnya. Saya ingin tahu bagaimana Anda akan membawa kami ke Dataran Tinggi Diam dengan aman. Anda mengatakan bahwa Anda sangat akrab dengan tempat ini … Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tapi saya percaya pada Anda. Sebagai rekanmu, aku ingin tahu rencanamu.”

“Tentu saja, itu tidak masalah.”

Rhode mengangkat kepalanya dan mengungkapkan ekspresi kepercayaan diri yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itu bukan hanya bagian depan palsu; dia benar-benar memiliki pengalaman untuk mendukung kepercayaan dirinya. Kembali dalam permainan, Dataran Tinggi Diam adalah penjara bawah tanah yang merepotkan. Banyak pemain bahkan menyebutnya ‘Tanah Suci Pemusnahan Persekutuan’, dan siapa pun yang masuk ke area itu akan menghadapi kematian. Inilah mengapa semua orang melewatkan dungeon ini karena menurut banyak orang, jarahan juga tidak menguntungkan. Karena penjara bawah tanah itu sulit, namun hadiahnya menyedihkan, tidak ada pemain yang mau menjalankannya sama sekali.

Sebagai Raja Pembunuhan Pertama dalam permainan, Rhode tidak diragukan lagi telah menyelesaikan penjara bawah tanah ini dan menciptakan formasi populer di antara para pemain yang disebut ‘formasi 9+1.’

‘Formasi 9+1’ terdiri dari sembilan Cleric dan seorang pemain dengan serangan AoE yang besar. Di dungeon, Rhode akan melindungi Cleric yang menggunakan mantra suci mereka untuk menekan undead.

Setelah itu, Dataran Tinggi Senyap yang pernah dipuji sebagai ‘Tanah Suci Pemusnahan Guild’ menjadi tempat bagi para Cleric untuk bertani. Karena mereka hanya kelas pendukung, sulit bagi mereka untuk naik level selain pergi ke dungeon dengan pemain lain atau menyelesaikan Silent Plateau dengan formasi ‘9+1.’ Oleh karena itu, dungeon menjadi tempat leveling utama Cleric. Apakah mereka bercita-cita menjadi PKers atau pemain PvE, selama mereka bisa menyelesaikan Silent Plateau dengan lancar, mereka dapat dianggap telah menguasai kelas mereka dalam keterampilan dan pengalaman.

e𝓷u𝓶a.𝓲d

Sebagai pemimpin guild, Rhode sering membawa Cleric-nya untuk naik level dan berlatih di dungeon. Adapun dirinya sendiri, dia mungkin bisa berjalan melalui tempat ini dengan mata tertutup.

Ada hal lain yang agak menarik. Pada suatu waktu, dia membawa beberapa Cleric untuk membersihkan dungeon, dan pada tahap akhir, BOSS entah bagaimana tidak muncul. Ini membuatnya tidak punya pilihan selain meninggalkan ruang bawah tanah untuk mengatur ulang. Setelah insiden ini menyebar, banyak pemain mengatakan bahwa BOSS telah terlalu sering dibunuh oleh Rhode dan takut untuk muncul.

Itulah sebabnya meskipun Silent Plateau ditakuti oleh banyak orang, Rhode tidak perlu takut.

Kali ini, Rhode telah membawa lima Cleric yang jelas tidak cukup untuk ‘formasi 9+1’, tapi dia tidak khawatir sama sekali. Bagaimanapun, dialah yang mengembangkan formasi ini, jadi dia tahu seluk beluknya di punggung tangannya. Selanjutnya, Asosiasi Mercenary tidak akan memberinya delapan atau sembilan Cleric, jadi empat sudah cukup. Lize memiliki garis keturunan malaikat dan bisa mengisi dua slot dalam formasi dan Marlene memiliki mantra AoE, jadi itu tidak masalah.

Terakhir, Sereck juga berpartisipasi dalam misi ini. Seorang Swordmaster level 40 sudah cukup untuk mengisi celah yang tersisa.

Dengan demikian, Rhode sangat percaya diri.

“Untuk misi ini, para Cleric akan menjadi sumber kerusakan utama kita.”

“Ulama?”

Sereck tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit terkejut.

“Meskipun aku sudah mengantisipasi ini… tapi Nak, kamu harus mengerti bahwa seorang Cleric bukanlah seorang Soul Knight. Mereka tidak memiliki mantra ofensif, dan lebih jauh lagi, orang-orang ini tidak memiliki pengalaman tempur. Apakah kamu benar-benar ingin mendorong mereka untuk menghadapi undead?”

Rhode menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu bagi mereka untuk memasuki garis depan. Lebih baik mereka menyerang dari belakang.”

“Jadi saya berharap Pak Sereck bisa bergabung dengan mereka di belakang dan melindungi mereka. Tekanan kami pasti akan berkurang jika Anda ada di sana. Namun, saya masih sedikit khawatir karena Anda mengatakan bahwa mereka belum pernah bertempur sebelumnya. ”

“Tekanan kita akan berkurang?”

Sereck bingung. Dia mengunjungi Dataran Tinggi Diam sebelumnya dan mengerti bahwa undead akan tanpa henti menyerbu mereka dalam gelombang. Bahkan dia, sebagai Master Swordsman akan mengalami kesulitan menghadapi gerombolan undead. Jadi bagaimana pemuda ini bisa mengatakan bahwa tekanan mereka akan berkurang jika dia pergi ke belakang?

Mungkin dia tidak takut pada mayat hidup?

Apakah dia menggertak? Atau apakah dia benar-benar punya cara?

Tiba-tiba, saat Sereck sedang berpikir keras, siluet Old Walker muncul dari hutan dengan ekspresi muram.

“Saya telah menemukan jejak yang mereka tinggalkan.”

Dia berjalan ke Rhode dan berkata dengan suara rendah.