Volume 20 Chapter 3

1

Seorang pria jangkung dengan tuksedo datang untuk menyambut Yuiri Haba.

Dia adalah orang asing dengan wajah terpahat dalam, rambut hitam, dan mata hitam—seorang pemuda tampan, seperti yang akan kau lihat dalam lukisan.

“Nona-nona muda, makanannya sudah disiapkan.”

“Ah…th-terima kasih…”

Meringkuk di atas sofa mewah, Yuiri menundukkan kepalanya dengan senyum tegang di wajahnya.

Yuiri dan Glenda berada di sebuah kamar di hotel kelas atas yang berdekatan dengan Bandara Pusat Itogami. Fallgazer telah menyewakan seluruh sayap hotel untuk digunakan sebagai markas.

Itu adalah pagi hari setelah mereka bertarung dengan Primogenitor Kedua dan bertindak sebagai umpan sehingga Shio dan Avrora dapat melarikan diri. Sebenarnya, deskripsi yang lebih baik adalah bahwa mereka tidak melakukan apa-apa selain berlarian sementara gerombolan Beast Vassals Primogenitor Kedua mengejar.

Pada akhirnya, Yuiri dan Glenda telah menyerah begitu Primogenitor Kedua mendukung mereka ke permukaan tebing, setelah itu mereka dibawa ke gedung itu. Mereka telah dikurung di sana sejak itu.

Anehnya, bagaimanapun, mereka tidak diperlakukan seburuk yang mereka perkirakan.

Secara alami, smartphone Yuiri telah disita, dan mereka dilarang melakukan kontak luar lainnya, tapi hanya itu. Mereka tidak memisahkan Glenda dari Yuiri, mereka juga tidak memeriksa pribadi merekabarang-barang, apalagi menginterogasi mereka. Selain itu, mereka membawa dokter mantra ritual yang terampil untuk memperbaiki keseleo Yuiri, dengan perawatan bahunya yang kaku dan kulit kasar yang diberikan secara gratis. Itu sudah cukup untuk membuat Yuiri, orang biasa, bahkan lebih khawatir bahwa ada motif tersembunyi di balik mengambil sesuatu sejauh itu.

“Makanan? Yuiri, makan?”

Kembali dalam bentuk gadis, Glenda melompat-lompat dan bermain dengan temannya.

Glenda mengenakan gaun one-piece tanpa slip. Itu adalah pakaian yang bagus, dengan kancing jepret di tali bahu dan punggungnya sehingga tidak akan robek bahkan jika dia berubah menjadi naga. Yuiri dan Shio telah memesankan gaun yang dibuat khusus untuknya.

“Aku akan membimbingmu, nona-nona muda. Tolong, lewat sini.”

“Ah, ya… M-maaf.”

Bingung dengan perlakuan gadis kecil kaya yang tidak dikenalnya, Yuiri membawa Glenda saat dia mengikuti di belakang pria muda yang mengenakan tuksedo. Koridor panjang di hotel bintang lima meninggalkan semangatnya yang berat seolah-olah dia sedang dituntun menaiki tangga menuju tiang gantungan.

Sudah agak terlambat untuk makan malam, tapi itu menurut kepekaan manusia. Mempertimbangkan bahwa vampir aktif di malam hari, ini bisa dianggap sebagai awal dari hari mereka. Bagaimanapun, Yuiri dan Glenda adalah tawanan, jadi mereka tidak punya hak untuk menolak.

enuma.id

“Wow…”

Ketika mereka tiba di aula perjamuan, tanpa disadari Yuiri menghela nafas kekaguman.

Di atas peralatan makan yang mewah, banyak lilin berkelap-kelip di malam hari. Pemandangan malam yang indah dari restoran papan atas ini memiliki ornamen mempesona yang mengingatkan pada istana kekaisaran.

Namun, yang lebih mengguncangnya dari ini adalah bahwa bawahan Primogenitor Kedua bertindak sebagai pelayan.

Aktor di layar perak bahkan tidak bisa dibandingkan dengan betapa tampannya para pria itu. Demikian pula, para wanita yang mengenakan pakaian yang sangat terbuka adalah wanita cantik selama berabad-abad. Selain kedua kelompok itu, ada juga pria-pria tua berwajah garang. Semua telah berkumpul untuk melayani Primogenitor Kedua, Aswadguhl Aziz, yang dengan tenang dudukkursi megah yang menyerupai tahta kerajaan. Itu adalah tempat yang mempesona dan surealis yang tampak langsung dari panggung opera. Yuiri tertegun tak bisa berkata-kata.

“Bagaimana … lukamu?”

Primogenitor Kedua membuat senyum yang indah dan menawan saat dia menanyakan itu pada Yuiri.

“Y… ya. Mereka baik-baik saja sekarang.”

Duduk tepat di seberangnya atas undangan pelayan tampan, Yuiri mengucapkan kata-kata itu dengan ekspresi kaku. Makanan sudah diletakkan di atas meja, dengan masing-masing piring ditutup dengan tutup perak.

Primogenitor Kedua melengkungkan bibir merahnya menjadi senyuman.

“Saya melihat. Itu… bagus… aku melakukan cara yang agak kasar… Ya?”

“Tidak…ah… Bagaimanapun juga, kamilah yang memasuki wilayahmu tanpa izin…”

“Tee-hee, kamu harus makan sebelum makananmu dingin… Ini adalah makanan dari negara ini, jadi aku yakin itu akan cocok dengan… seleramu.”

“Ah iya…”

Yuiri menjawab tanpa sadar. Bagaimana dia, tidak lebih dari seorang Attack Mage pemula biasa, akhirnya dilayani makan malam oleh tidak kurang dari primogenitor vampir? Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak bisa memahaminya.

enuma.id

Seorang pelayan membuka tutup yang menutupi makanan.

Saat itu juga, aroma yang sangat merangsang dan familiar menusuk lubang hidungnya. Dahh , dia pergi, ekspresinya cerah. Sebuah hidangan yang dekat dan tersayang di hatinya telah ditempatkan tepat di depannya.

“Makanan Jepang ini sangat mirip dengan masakanku… Dinasti… Kami menyebutnya… kari…”

“Aku—aku mengerti… Sekarang setelah kamu menyebutkannya…”

Yuiri mendorong ke bawah dan menyembunyikan kebingungannya saat dia mengangguk. Menumpuk di atas piring adalah nasi kari. Bukan jenis yang hanya datang dari perusahaan kelas atas, ingatlah; itu jelas kari yang sudah dikemas yang bisa ditemukan masyarakat umum di mana saja.

“Kari-!”

Mencengkeram sendok perak murninya, Glenda dengan senang hati mulai menggali.Ketika Yuiri melirik, ekspresi puas muncul pada Primogenitor Kedua saat dia membawa kari yang sama persis ke bibirnya. Yuiri benar-benar tidak bisa membungkus kepalanya dengan pikiran orang kaya, vampir atau bukan.

“Um…Primogenitor Kedua…apa tidak apa-apa jika aku bertanya padamu?”

Yuiri dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepada Aswad saat dia menambahkan beberapa bumbu khusus untuk menghangatkan suasana, bertanya-tanya apakah itu sudah cukup.

“Apa, aku bertanya-tanya …?”

Aswad memiringkan pergelangan tangannya saat dia mendorong kembali.

Yuiri menarik napas dengan tajam.

“Apakah Anda Malik yang asli — Fallgazer yang asli? Er, dengan kata lain, kami telah mendengar bahwa kamu adalah seorang pria, jadi…”

“Seorang pria…atau…wanita…Apakah benar-benar perlu terobsesi dengan…ikatan sepele seperti itu?”

Primogenitor Kedua yang kekanak-kanakan menyisir rambut ungu panjangnya, menatap Yuiri dengan ekspresi skeptis.

“…Eh?! Ah… ahhh…”

Meskipun jawaban tak terduga itu membuatnya marah, Yuiri menerimanya dengan sangat dalam. Dengan kata lain, Primogenitor Kedua, Aswadguhl Aziz, adalah orang seperti itu.

“Bulan adalah bulan… Bunga adalah bunga… Batu permata adalah batu permata… Ya… semua memiliki keindahan. Tidak bisakah ini semua hanya… menjadi? Siapa pun yang tidak mau menerima salah satu dari penyewa ini hanyalah… bodoh.”

“Saya—saya kira Anda benar…”

Dia akan dengan mudah menerima jika ada orang lain yang memberitahunya, apalagi oleh Primogenitor Kedua. Lagi pula, dia—atau mungkin dia—memiliki kecantikan yang melampaui batas gender yang sebenarnya.

Aswad dengan dingin menyipitkan matanya yang indah.

“Oleh karena itu, dalam jangkauan penglihatan saya, tidak perlu apa pun yang tidak… indah. Baik para pengikut Panglima Perang, yang tanpa sedikit pun estetika, maupun kerabat darah dari Pengantin Kekacauan, yang berbau binatang…”

“…?!”

Ekspresi Yuiri menegang pada permusuhan yang bahkan tidak disadari oleh si sulung.

Menatap kembali padanya, Aswad tersenyum ramah.

“Tapi dengan Primogenitor Keempat seusia ini, aku memiliki sedikit…kepercayaan…setidaknya, selera teman-temannya tidak…buruk.”

“Sahabat… eh, umm?! Maksudmu kami?!”

Yuiri menunjuk belahan dadanya sendiri dengan bingung.

Aswad membuat senyum mempesona seolah-olah dia melihat semuanya.

“Kalian berdua telah merasakan bibir Primogenitor Keempat pada kalian… ya?”

“Itu… umm…

“Ya,” bisik Yuiri dengan suara kecil. Kojou telah mengambil lebih dari sedikit darah darinya dan Glenda masing-masing. Suatu saat ketika Pulau Itogami mengalami krisis, di waktu lain untuk menghentikan perambahan Nod. Kedua kejadian itu tidak—

“Kamu beruntung … kalau begitu … Kamu tiba tepat waktu untuk perjamuan …”

Menatap dengan gembira pada rasa malu Yuiri, Aswad bergumam seperti itu.

“Perjamuan…?”

“… Hah?”

Yuiri dan Glenda saling pandang. Keduanya tidak tahu apa arti istilah itu.

enuma.id

“Perjamuan Berkobar… perebutan ingatan oleh Primogenitor Keempat, dan wabah massal sindrom pseudo-vampirisasi, kau…lihat…”

“Merebut … kenangan ?!”

Yuiri hampir menjatuhkan sendoknya pada penjelasan santai Primogenitor Kedua.

Dia telah mengetahui sebuah peristiwa dengan nama yang sama dari membaca file di Kojou Akatsuki. Namun, bahkan dia tidak tahu detail pastinya. Selain itu, catatan yang disimpan oleh Lion King Agency tidak jelas. Fakta bahwa sifat sebenarnya dari Blazing Banquet sebenarnya adalah sindrom pseudo-vampirisasi adalah berita di telinganya.

Wabah sindrom pseudo-vampirisasi mengubah jumlah besarorang menjadi setan dalam semalam adalah salah satu bencana sihir yang paling ditakuti Badan Raja Singa. Biasanya, bagaimanapun, tidak mungkin bagi seorang vampir untuk memicu hal seperti itu. Ya, jika sumber penyebarannya adalah vampir biasa—

“Kenapa…Kojou melakukan hal seperti itu…?!”

“Yang Keduabelas, Avrora.”

Jawab Aswad terus terang.

Yuiri melebarkan matanya karena shock. Dodekatos—Avrora Florestina—dibawa ke pulau itu tidak lain oleh Glenda dan dirinya sendiri.

“Saat ini, Primogenitor Keempat tidak memiliki Beast Vassal kedua belas… Ya… kerugian ini harus dikompensasikan entah bagaimana… Misalnya, dengan mengkonsumsi sejumlah besar energi iblis yang menyaingi Beast primogenitor… Vassal…”

“Apakah ada … cara untuk menghentikan itu?”

Suara Yuiri goyah saat dia bertanya.

Aswad tersenyum elegan dan menatap gadis itu seolah sedang mengujinya.

“Ada…ada… Ini sangat sederhana. Semuanya akan baik-baik saja jika segel Dodekatos…hancur.”

“Tidak…! Jika itu terjadi, Avrora akan…”

“Pilihan ada padamu…”

Aswad terkekeh saat dia dengan dingin menolak Yuiri.

“Selamatkan penduduk Pulau Itogami atau selamatkan Avrora… Itu maksudmu?”

Yuiri memelototi Aswad, darah mengalir dari wajahnya.

Primogenitor Kedua berambut ungu diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Tidak…bukankah, lebih tepatnya…apakah Primogenitor Keempat membunuh Dodekatos…atau kau…membunuhnya…?”

“Aku…membunuh Avrora…?”

Dia menatap tangannya, tertegun.

“Jika Dodekatos lolos dari wilayahku dan tiba di sisi Primogenitor Keempat, segelnya akan rusak satu atau… lainnya…”

“Jadi untuk membunuhnya… sebelum itu terjadi…”

“Mengkonsumsinya juga akan berhasil…tapi itu akan membosankan…ya?”

Aswad membiarkan taring putihnya sedikit menonjol dari bibirnya.

Yuiri tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Glenda menatap temannya yang terdiam dengan prihatin.

enuma.id

“Nona muda, kami mengembalikan kepada Anda apa yang Anda serahkan kepada kami.”

Yuiri menundukkan kepalanya saat punggawa muda yang tampan dari Primogenitor Kedua mempersembahkan sesuatu padanya.

Pedang panjang perak disimpan di dalam kotak instrumen.

“Rosen Chevalier Plus…”

Yuiri masih ganas dalam kekacauan saat dia secara robotik menerima senjata itu.

Selanjutnya, punggawa meletakkan smartphone-nya di atas meja.

Di layar smartphone, yang seharusnya tidak dapat digunakan dalam domain Primogenitor Kedua, adalah peta interior Kota Itogami. Ada dua titik di peta. Salah satunya adalah posisi Yuiri saat ini. Yang lainnya adalah koordinat Shio.

Dan kemungkinan besar Avrora berada di sisi Shio.

“Yuri…?”

Yuiri menggigit bibirnya saat Glenda memanggilnya.

Dia tanpa sadar mengalihkan pandangannya dari Glenda; tatapannya yang murni terlalu sulit untuk ditangani.

“Makanannya…luar biasa… Kari seharusnya…pedas, ya?”

Menyelesaikan makannya, Primogenitor Kedua menyeringai puas.

Yuiri tetap diam saat dia menatap dua titik yang berkedip di peta.

2

“Kamu terlambat! Menurut kalian jam berapa sekarang?!”

Ketika Kojou dan Yukina kembali ke lab, mereka menemukan Shizuri menunggu mereka, pelipisnya berkedut dan wajahnya sama ganasnya dengan dewa yang marah. Dengan mantelnya menutupi seragamnya dan sabuk pedangnya menutupi itu, dia berada dalam mode pertarungan pemicu rambut. Mungkin dia telah mempersiapkan dirinya dengan tergesa-gesa karena menyadari perkelahian Kojou dengan kelompok giga sebelumnya.

“…Kau sudah bangun, Cas?”

“Aku tidak bisa tidur nyenyak karena energi iblis yang begitu spektakuler dilempar…!”

Shizuri memelototi Kojou dengan celaan. Ekspresinya mengatakan itu semua; tidak mungkin dia mundur sampai dia memberikan penjelasan rinci tentang apa yang telah terjadi. Menyerah untuk kembali ke kamarnya, Kojou menuju ke ruang interior lab.

Kanon juga ada di ruang tunggu, menyiapkan teh untuk semua orang. Nina Adelard sedang duduk di atas meja dan telah berganti pakaian menjadi boneka putih. Di sampingnya ada seekor kucing hitam dengan mata emas.

“Wajahmu cukup kuyu untuk pasangan yang berdandan untuk jalan-jalan malam hari.”

enuma.id

Menatap Kojou dan Yukina, kucing hitam itu menunjukkan hal ini dengan nada sarkastik.

“Menguasai?”

“Profesor Kitty… Jadi kau di sini juga, ya?”

Ekspresi Yukina mengeras pada kemunculan mentornya yang tiba-tiba. Kojou dengan lesu menurunkan bahunya. Kucing hitam itu benar-benar familiar bagi Yukari Endou, seorang elf Attack Mage dan guru Yukina. Mengingat bahwa dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dia lakukan.

“Jalan-jalan…?”

Kanon menanyakan itu sambil menuangkan teko kecil yang mengepul, seolah bertanya-tanya, Pada jam segini?

“Hoh-hoh,” lanjut Nina, bibirnya melengkung kegirangan.

“Apakah kamu akan melihat bintang? ‘Lihat, itu Arcturus, itu Spica, dan itu Denebola.’ “Ya ampun, betapa cantiknya.” “Tidak lebih cantik darimu.” ‘Oh, senpai.’ …Atau semacamnya?”

“…Ada apa dengan dialog yang aneh itu?”

Kojou membalas dengan meringis. Tersirat dalam kritik itu adalah, Dari mana Anda mendapatkan semua itu? Tapi entah kenapa, Nina mengabaikannya dan dengan bangga membusungkan dadanya.

“Aku melihatnya di drama TV baru-baru ini. Saya cukup trendi, Anda tahu. ”

“Abbess, itu luar biasa.”

Kanon menyatukan tangannya di depan dadanya, matanya berkilauan. Oh ya, oh ya , kata Nina sambil mengangguk. Dia tidak bisa menghadapi mereka berdua yang mengatakan hal itu dengan wajah datar.

Khawatir tidak ada kembalinya bernas yang bisa ditemukan, dia merosot ke bawah sambil menghela nafas.

“Tidak ada yang seperti itu. Primogenitor Pertama datang untuk mengunjungiku sebentar—itu saja.”

“Itu…?!”

Shizuri melongo, memuntahkan teh di mulutnya.

“Saya melihat. Jadi begitulah adanya.”

Kucing hitam itu menghela napas dengan serius. Shizuri menutup jarak dengan Yukari.

“A-apa maksudmu dengan ini…?!”

“Sumber dari desakan vampir anak Primogenitor Keempat. Waktu yang baik. Kalian berdua, ikut aku.”

Perlahan bangkit, kucing hitam dengan gesit melompat turun dari meja.

Bingung, Yukina dan Kojou mengikutinya.

Rupanya, Yukari telah menyadari kemungkinan Perjamuan Berkobar lainnya hanya dari mendengar Primogenitor Pertama telah menghubunginya. Itu adalah bagian “waktu yang tepat” yang membuat Kojou dan Yukina bingung.

Yukari tidak memberikan penjelasan apa pun saat dia melanjutkan, menyelinap melalui koridor gelap saat dia menuju lebih dalam ke lab.

Mereka sekarang berada di bagian yang dikhususkan untuk merawat dan memeriksa yang terluka, yang telah dikunjungi oleh Kojou dan Yukina sebelumnya. Ini adalah tempat Yukina diperiksa ketika dia maju menuju Faux-Angelification.

“Menguasai? Dimanakah…?”

Yukina menanyakan ini dengan nada suara yang dijaga. Namun, kucing hitam itu tidak menoleh ke belakang saat terus maju. Shizuri mengikuti seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, tetapi dia dengan sedih pergi ketika Yukari memelototinya.

Akhirnya, kucing hitam itu berhenti di depan sebuah pintu di tengah koridor. Itu adalah ruangan kecil, dan lampu dimatikan.

“A…ruang pasien?”

Yukina menggumamkan ini ketika dia melihat ke papan nama yang tergantung di pintu.

Tanpa mengenalinya, kucing hitam itu memberi isyarat dua kali dengan ekornya. Dia rupanya menyuruh mereka untuk membuka pintu.

“Siapa di sini?”

Kojou memendam kekhawatiran yang berbeda saat dia membuka pintu.

Dia langsung terkena bau antiseptik khusus rumah sakit.

Ruangan itu remang-remang diterangi oleh lampu malam. Di tempat jendela adalah monitor besar yang menampilkan gambar ikan tropis berenang di akuarium.

Diterangi oleh monitor, seorang wanita muda yang duduk di kursi roda menyapa Kojou dan Yukina.

Tatapannya tidak membuatnya menatap wajahnya dengan baik, tapi dia mungkin seumuran dengan mereka. Tidak seperti mereka, bagaimanapun, dia adalah pemandangan yang menyakitkan dan menyayat hati; seluruh tubuhnya ditutupi oleh perban, dan gipsum menahan lehernya di tempatnya.

“Sudah lama, Primogenitor Keempat. Dan Anda telah melayani sebagai pengamatnya dengan terhormat, Yukina Himeragi.”

Tabung tetesan bergoyang saat dia mengangkat pandangannya, gadis itu menyapa mereka dengan nada singkat.

“Suara itu…! Kaulah yang sejak kita bertarung melawan Natsuki…”

“Nona…Koyomi Shizuka?!”

enuma.id

Kojou secara refleks berjaga-jaga, sementara Yukina buru-buru meluruskan posturnya.

“Tidak perlu formalitas. Ini darurat… cukup membuatku seperti ini.”

Gadis di kursi roda—Koyomi Shizuka—tersenyum dengan biaya sendiri dan menghela napas.

Koyomi Shizuka, juga dikenal sebagai Paper Noise, adalah salah satu dari Tiga Orang Suci dari Agensi Raja Singa—

Kojou telah melawannya sekali saja.

Sejujurnya, itu hampir tidak pantas disebut perkelahian. Koyomi telah mengirim Kojou, Yukina, dan Kiriha Kisaki dari Biro Astrologi berkemas dalam sekejap. Ketiganya bahkan tidak bisa mendaratkan jari padanya.

Tapi sekarang wanita yang sama itu bersembunyi di laboratorium dengan luka yang menyedihkan. Seseorang telah berhasil menembus kemampuan Koyomi, yang menurut Kojou tak terkalahkan, dan melukainya sejauh ini.

“Orde Akhir menangkapmu?”

Dia menanyakan ini dengan suara serak. Koyomi Shizuka tampak mengangguk dengan matanya.

“Bodohnya aku, aku meremehkan luasnya kekuatan musuh. Aku tidak pernah membayangkan seekor naga akan meminjamkan The Blood bantuannya—”

“Naga… Bajingan itu, ya…!”

Kojou mengingat pria bertopeng yang dia gunakan dalam pertempuran malam sebelumnya — seekor naga raksasa yang ditutupi sisik perunggu. Tidaklah aneh baginya untuk kalah dari monster besar seperti itu.

“Kau juga pernah bertemu dengannya?”

Koyomi berbicara dengan lembut. Kojou mengangguk dengan ekspresi muram.

“Dia mengabaikan serangan langsung dari salah satu Beast Vassals-ku.”

“Naga, bagaimanapun juga, berada di puncak Demonkind dalam arti yang berbeda dari vampir. Naga kuno yang telah hidup beberapa milenium mungkin bisa menyaingi primogenitor vampir dalam kemampuan bertarung individu murni—”

“Apakah Anda memanggil kami ke sini untuk memperingatkan kami tentang itu?”

“Tidak. Ada sesuatu yang jauh lebih penting yang perlu saya sampaikan kepada Anda dalam keadaan Anda saat ini. Saya tidak tahu apakah Anda akan menganggapnya sebagai kabar baik.”

Koyomi menghela nafas. Kojou dan Yukina saling menoleh. Mereka berdua memiliki firasat buruk tentang ini.

“Maksud kamu apa?”

“Yang Keduabelas, Avrora, telah tiba di Pulau Itogami.”

“Ap…?!”

Yukina menghela nafas kecil. Kojou menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tidak percaya.

“Kenapa dia…?!”

“Kamu tahu bahwa dia berada dalam tahanan MAR di salah satu fasilitas medis mereka saat dia dalam keadaan koma, ya?”

enuma.id

“Y-ya.”

“Mimori Akatsuki membangunkannya dan melarikan diri sebelum mempercayakannya pada beberapa Penyihir Serangan Agen Raja Singa.”

Dia terus menjelaskan dengan tenang. “Ugh,” kata Kojou dengan erangan rendah.

“…Ditinggalkan bersamanya? Maksudmu dia melarikan diri dengan Avrora tanpa izin perusahaan?”

“Aku tidak tahu apa tujuannya.”

Koyomi Shizuka menurunkan matanya saat dia duduk di kursi roda.

“Namun, MAR berpartisipasi dalam pengelolaan ElectoralPerang sebagai konglomerat. Mungkin Mimori telah mengetahui hal ini. Dia bisa saja menyadari bahwa Perang Pemilihan dapat memicu Perjamuan Berkobar.”

“Apakah dia menghancurkan Avrora untuk…membuatku memakannya…?”

Kojou menutup jarak dengan Koyomi, kemarahannya terlihat jelas. Dia kembali menatapnya dengan dingin.

“Bukan untukmu. Demi kebaikan Primogenitor Keempat.”

Pernyataannya membuatnya terdiam. Mimori tidak tahu bahwa Primogenitor Keempat benar-benar Kojou.

“Tapi…pada akhirnya, itu sama saja!”

“Kamu mengatakan bahwa Nona Avrora dipercayakan kepada Penyihir Serang dari Badan Raja Singa, kan?”

Melihat bahwa Kojou marah, Yukina memotongnya dalam upaya untuk menenangkannya.

“Seseorang selain kita telah datang ke Pulau Itogami?”

“Ya,” Koyomi dengan mudah mengakui.

“Yuiri Haba dan Shio Hikawa mengunjungi Blue Elysium selama waktu istirahat mereka.”

“Elysium Biru…? Begitu… Jadi mereka datang untuk menemui Glenda…!” gumam Kojou, menekan kejengkelannya.

Karena Yuiri adalah manusia pertama yang dia temui sejak kebangkitannya di era sekarang, Glenda sangat menyayanginya. Dia tidak ragu bahwa Yuiri dan Shio telah datang ke Suaka Iblis untuk bertemu dengan teman naga mereka dan akhirnya terjerat dalam Perang Pemilihan.

“Kalau begitu Nona Avrora akan bersama Yuiri dan teman-temannya, kan?”

Pernyataan Yukina menggemakan kelegaan. Sangat menyedihkan bahwa liburan Yuiri dan Shio telah hancur, tetapi dia dan Kojou seharusnya bersyukur karena mendapatkan lebih banyak sekutu yang dapat mereka andalkan.

Namun, untuk beberapa alasan, kucing hitam yang duduk di pangkuan Koyomi Shizuka mengeluarkan napas berat yang menyakitkan.

“Itulah sebabnya aku memanggilmu ke sini, Yukina Himeragi.”

Koyomi tampaknya telah menetapkan pikirannya pada sesuatu saat dia diam-diam menyela.

“Pagi ini, segera setelah mendarat di Island East, Primogenitor Kedua, Fallgazer, meluncurkan serangan mendadak terhadap Yuiri Haba.”

“Primogenitor Kedua…?!”

Yukina membelalakkan matanya karena terkejut. Koyomi Shizuka tidak menunggu keterkejutannya mereda saat dia melanjutkan kata-katanya.

“Saat ini, kami tidak tahu di mana Yuiri Haba dan gadis naga itu berada. Itu membuat kami menyimpulkan bahwa mereka telah ditangkap oleh pasukan Dinasti Jatuh.”

“Hanya dua itu …?”

Kojou dengan tenang memeriksa ulang. Jika Yuiri dan Glenda berada di luar jangkauan, dia menganggap itu berarti dua gadis lainnya aman dan sehat. “Kebisingan Kertas” juga tidak menyangkal asumsinya.

“Shio Hikawa dan Avrora Florestina saat ini buron di Island East. Meskipun mereka saat ini aman, itu pasti tidak akan mudah bagi mereka untuk melarikan diri dari pengepungan Dinasti Jatuh dengan kekuatan mereka sendiri.”

“Mengerti. Jadi jika kita pergi dan menyelamatkan mereka sekarang, tidak apa-apa, kan?”

Kojou menyarankan ini dalam sekejap. Yukina buru-buru membalasnya.

“Tidak, senpai, kamu tidak bisa.”

“Kenapa tidak?!”

“Pertama-tama, tenanglah, anak Primogenitor Keempat. Seperti yang dikatakan Yukina.”

Meringkuk di pangkuan Koyomi Shizuka, kucing hitam itu menegur Kojou dengan nada suara yang kuat.

“Bahkan kamu, Profesor Kitty…?! Tapi kenapa…?”

enuma.id

“Apakah kamu benar-benar akan melawan Primogenitor Kedua dengan tubuhmu dalam kondisi liminal seperti itu? Apakah Anda berencana membuat Beast Vassals Anda mengamuk dalam waktu singkat sehingga Anda dapat memulai perjamuan kecil yang menyenangkan untuk semua orang?

“Kenapa kamu…!”

Kata-kata Kojou tertahan di tenggorokannya saat dia dengan sedih mengepalkan tinjunya.

Karena semua primogenitor berada di pulau yang sama, Beast Vassals-nya dalam siaga kuning. Jika dia melibatkan Primogenitor Kedua dalam pertarungan sebenarnya, mereka mungkin akan langsung mengamuk, seperti yang Yukari katakan. Meskipun Avrora telah terbangun dan jatuh ke dalam bahaya, Kojou tidak dalam kondisi untuk menyelamatkannya.

“Ya, benar.”

Seolah memberi keberanian kepada temannya yang cemas, Yukina mengucapkan pernyataan itu dengan keras dan jelas.

“Himeragi?”

“Saya akan menemui Nona Avrora. Bukankah begitu, Guru?”

Dia mengunci pandangannya pada kucing hitam saat dia mengarahkan pertanyaannya ke arahnya. Yukari ragu-ragu dari apa yang tampak seperti konflik internal sesaat sebelum memberikan anggukan menyakitkan.

“Hei, tunggu. Aku tidak bisa membiarkan Yukina pergi sendirian, bahkan jika aku seperti ini…”

“Tidak, lebih baik aku pergi sendiri. Dengan begitu, aku akan bisa menyusup ke Pulau Timur tanpa disadari oleh Primogenitor Kedua, dan kami tidak perlu khawatir kamu akan mengamuk.”

Yukina dengan tegas menolak pesimisme Kojou.

“Jika ada yang perlu dikhawatirkan, itu adalah apakah kamu akan menyentuh salah satu gadis lain saat dia meninggalkanmu.”

Kucing hitam itu memecahkan kesembronoan yang tidak bertanggung jawab. “Oh, shaddap,” geram Kojou, memutar bibirnya.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkan Yukina Himeragi, Primogenitor Keempat. Sebagai Sword Shaman dari Lion King Agency, prioritas utamaku adalah menghentikan bencana sihir berskala besar yang dikenal sebagai Blazing Banquet.”

Koyomi Shizuka berbicara dengan nada seperti bisnis yang membuatnya sulit untuk membaca emosinya.

“Tetapi…!”

“Selain itu, apakah kamu mungkin lupa? Dia menggunakan Schneewaltzer, salah satu senjata rahasia kami—tombak pemurnian yang bahkan bisa menghancurkan primogenitor.”

Kojou menghela nafas dalam-dalam ketika salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa memelototinya.

Apa yang baru saja dikatakan Shizuka setara dengan memerintahkan Yukina untuk menghancurkan Primogenitor Kedua jika itu terbukti perlu. Meskipun sangat sembrono, tidak dapat disangkal bahwa tidak ada manusia selain Yukina yang menggunakan Snowdrift Wolf yang bisa mewujudkannya. Dia adalah satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk menyelamatkan Shio dan Avrora.

“Mengerti… aku mengandalkanmu, Himeragi.”

Kojou berbicara dengan nada yang diwarnai dengan kekecewaan.

“Ya. Serahkan padaku. Apakah Anda tahu lokasi Hikawa saat ini?”

Mengangguk dengan antusias, Yukina berbalik menghadap kucing hitam itu sekali lagi.

Berkat Perang Pemilihan, Yukina dan rekan-rekannya tidak dapat menggunakan data GPS smartphone Shio. Ditambah, akan sulit bagi Shio dan Avrora untuk menyampaikan keberadaan mereka kepada semua orang saat berada di lam.

Satu-satunya pilihan lain adalah menggunakan penglihatan jarak jauh melalui mantra ritual atau sejumlah besar shikigami untuk mencari mereka, tetapi Yukina tidak berpengalaman dalam mantra ritual yang rumit. Dia adalah spesialis pertempuran anti-iblis jarak dekat, Pedang Dukun, terus menerus.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Begitu Anda tiba di Pulau Timur, seseorang akan menjadi pemandu Anda.”

Pernyataan Koyomi Shizuka agak mengelak. Rasanya kurang seperti dia mencoba menimbulkan drama dan lebih seperti menyampaikan nama orang itu akan membuatnya tersipu. Informasi yang diberikan individu ini mungkin yang memungkinkan Yukari dan Koyomi untuk memahami lokasi Shio sejak awal.

Saat berikutnya, Shizuka menggerakkan kursi rodanya sedikit ke depan, memegang tangan kanan Yukina saat dia berdiri diam.

“… Nona Shizuka?” Yukina bertanya balik dengan terkejut. Wanita yang terluka, kepala Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa, terus menggenggam tangan Yukina, matanya terpejam seolah berdoa.

“Yukina Himeragi, tolong jangan lupa. Rekan tidak ke masa depan. Irislah dengan tanganmu sendiri.”

“Y-ya.”

Bingung oleh kata-kata penyemangat yang membanjiri dirinya, Yukina mengangguk dalam-dalam, ekspresinya tegang. Akhirnya, wanita itu menarik diri dari tangannya, dimana Yukina membungkuk padanya.

“Himeragi.”

Ketika Yukina pindah untuk meninggalkan kamar pasien dan pergi ke Shio dan Avrora, Kojou menghentikannya tanpa berpikir.

Tampilan tegang di profilnya telah membuatnya merasakan aura yang tidak biasa dan menggelisahkan tentang dirinya.

“Aku akan keluar, senpai… Maaf.”

Melihat ke belakang, dia dengan canggung tersenyum sebelum berlari cepat seolah ingin melarikan diri dari tempat kejadian.

Dia memperhatikan saat dia pergi, merasa khawatir tanpa alasan yang jelas.

3

“‘Maaf’ katanya… Ada apa dengannya?”

Kembali ke kamar Koyomi, Kojou memiringkan kepalanya saat mengingat kata-kata perpisahan Yukina. Dia bertanya-tanya apakah meninggalkannya untuk bertemu Avrora sendirian membebani pikirannya.

“Itu pengecut saya, bukan? Pada akhirnya, saya mendorong keputusan penting padanya. ”

Duduk di kursi rodanya, Koyomi Shizuka bergumam, seperti pada dirinya sendiri.

Kucing hitam di pangkuannya membuat gelengan kepalanya yang sangat mirip manusia.

“Yah, kita bisa meratapi semua yang kita suka, tapi tidak ada pilihan lain. Yang bisa kita lakukan hanyalah melakukan bagian kita.”

“Bukankah Badan Raja Singa tidak diizinkan ikut campur dalam Perang Pemilihan atau semacamnya?”

Kojou balas bertanya, curiga ketika dia mengingat sesuatu yang Yukari katakan padanya sebelumnya.

Pemerintah Jepang telah mengambil sikap tidak campur tangan terkait kerusuhan internal Pulau Itogami. Sebagai departemen khusus pemerintah, Badan Raja Singa tidak dapat mengirim bala bantuan baru ke Pulau Itogami.

“Kurasa tidak… asalkan Perang Pemilihan adalah konflik yang benar-benar terbatas pada perbatasan Pulau Itogami, itu saja.”

Yukari berbicara dengan nada yang sarat implikasi.

“Maksud kamu apa?”

Ketika Kojou mendesak lebih, kucing hitam itu hanya menjawab dengan “Mari kita lihat,” menyipitkan matanya seolah tersenyum.

“Kami memahami tujuan The Blood dengan cukup baik. Dibuat sebagai prototipe Primogenitor Keempat, ia berusaha untuk membaptis Primogenitor Keempat sebagai simbol ketakutan—meskipun mungkin, jalur logikanya. Dan yah, mengingat kebosanan mereka, Anda dapat melihat mengapa primogenitor lainnya bergabung dengan skema bodoh ini, ya? ”

“Ya.”

“Tapi bagaimana dengan perusahaan MAR? Mereka adalah salah satu pendukung keuangan utama untuk pembangunan Pulau Itogami. Orang tidak akan membayangkan mereka akan bersusah payah untuk memulai Perjamuan Berkobar karena itu akan menjadi bencana bagi mereka. Apakah saya salah?”

“Jadi…MAR dan The Blood punya tujuan yang berbeda?”

Pernyataan Yukari sangat mengejutkan Kojou sehingga dia lupa berkedip saat dia berpikir.

“Pada tahap ini, itu hanya anggapan tanpa dasar yang nyata. Tapi tidakkah menurutmu itu layak untuk dilihat?”

Kucing hitam itu mengeluarkan suara geli dengan tenggorokannya. Koyomi Shizuka dengan tenang melanjutkan di mana Yukari tinggalkan.

“Jika konglomerat multinasional MAR mengendalikan Perang Pemilihan dari belakang layar, mereka jelas melanggar otonomi Pulau Itogami sebagaimana diakui oleh pemerintah Jepang. Ini menjadi dasar yang cukup bagi Lion King Agency, sebuah organisasi terorisme anti-penyihir, untuk bertindak.”

“Begitulah. Hanya saja, jangan berharap terlalu banyak dari kami.”

Kucing hitam di pangkuan Koyomi memejamkan matanya. Saat berikutnya mereka membuka, familiar Yukari telah kembali menjadi kucing biasa. Yukari telah memutuskan hubungannya dengan hewan itu.

Kemudian, mungkin terbebas dari ketegangan dengan perpisahan Yukari, Koyomi Shizuka tiba-tiba menjadi lemas dan merosot ke depan.

“Kamu baik-baik saja…? Mungkin aku harus menelepon seseorang…”

Kojou bergegas untuk membantunya.

Saat ini, Koyomi Shizuka terluka parah dan membutuhkan istirahat total. Meski begitu, dia masih memaksa dirinya untuk bertemu dengannya dan Yukina untuk menyampaikan informasi tentang Avrora.

“Saya menyesal. Aku akan tidur sebentar.”

Mendengar ini, Koyomi Shizuka menutup matanya, masih duduk di kursi rodanya.

Panggilan perawat berdering, dan beberapa anggota staf bergegas ke ruang pasien.

“Tolong jangan lupakan ini, Kojou Akatsuki.”

Koyomi Shizuka dengan lemah memanggilnya saat dia mencoba untuk pergi karena pertimbangan untuknya.

“Aku memberi Yukina perintah. Oleh karena itu, mohon…”

Tidak dapat melanjutkan pernyataannya sampai akhir, dia tertidur, kehabisan tenaga.

Para perawat menyuruhnya pergi, dan Kojou berdiri, masih bingung, di koridor yang remang-remang dan menghela nafas.

Rupanya, tanggal telah berubah tanpa dia sadari. Dalam waktu singkat, itu akan menjadi dua puluh empat jam sejak dia dan yang lainnya kembali ke Pulau Itogami. Perang Pemilihan akan dimulai pada pagi hari kelima.

Meskipun Perang Pemilihan yang menyeret sarafnya, tidak ada yang bisa dia lakukan tentang itu sekarang.

Frustrasi, dia menyerbu ke koridor sebelum dia melihat Kanon berlari dari ruang tunggu. Untuk sekali ini, gadis yang tenang tanpa henti itu menunjukkan sedikit kegugupan di wajahnya.

“Kanase?”

“Akatsuki! Um, apakah kamu melihat Shizuri?”

Mencengkeram Nina di dadanya, Kanon menanyakan ini seolah-olah menempel pada setiap kata-katanya.

“Tidak, aku belum melihatnya… Ada apa dengan Cas?”

Ketika dia menjawab, Kanon menggigit bibirnya sejenak, seolah ragu-ragu.

“Dia pergi.”

“Hilang?”

Merajut alisnya, dia melihat kembali ke koridor.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, interior lab anehnya sunyi. Dia akan mengharapkan Shizuri untuk menanyakan ini dan itu langsung setelah menunggu pertemuan mereka selesai.

“Jangan bilang dia pergi mengejar Yukina?”

Kojou memberi kepausan dengan cemberut. Di satu sisi, tidak membiarkan Yukina masuk ke wilayah Primogenitor Kedua sendirian—mendukung apakah dia suka atau tidak—adalah hal yang sangat mirip dengan Cas.

“Aku tidak tahu…tapi fakta bahwa dia bertanya tentang rute ke Gerbang Keystone sebelum dia menghilang membuatku agak khawatir.”

“Gerbang Batu Kunci…?”

Dia mencoba untuk membungkus kepalanya di sekitar kesaksian saksi mata yang tak terduga dari Kanon.

Shizuri baru saja pindah ke Pulau Itogami, jadi dia memiliki tanah yang buruk. Masuk akal baginya untuk menanyakan arah ke Gerbang Keystone. Masalahnya adalah, mengapa dia tertarik pada hal itu setiap saat?

“Ada yang lain? Apakah dia menyebutkan hal lain selain itu?”

“Selain…itu…ah…!”

Kanon terkesiap terdengar . Mungkin dia menyadari sesuatu. Dia menatap Nina yang sedang duduk di pelukannya.

Memang , pergi Nina, mengangguk kembali padanya.

“Dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Tidak akan ada perjamuan jika Perang Pemilihan berakhir malam ini!’”

“Hmph,” tambah Nina, membalikkan payudaranya saat dia menyatakan ini dengan nada angkuh. Rupanya, dia mencoba meniru Shizuri. Anehnya, dia tidak setengah buruk dalam hal itu.

“Kenapa dia tahu tentang perjamuan itu?”

Darah mengalir dari seluruh tubuh Kojou. Jika Shizuri tahu dia mungkin memicu Perjamuan Berkobar, dia pasti akan mencoba menghentikannya, bahkan jika dia harus sembrono.

“Tunggu, jangan bilang dia mendengarku berbicara dengan Ki Juranbarada…lalu…!”

Mungkin, seperti Yukina yang bergegas keluar ketika dia melihat Beast Vassals Kojou mengamuk, Shizuri telah bergegas keluar dari lab berikutnya, hanya untuk menguping percakapan Kojou dan Ki.

Tapi dia menyembunyikan itu dari dia dan Yukina.

Dan jika Shizuri dari semua orang berpura-pura tidak tahu sesuatu, tujuannya mungkin untuk—

“Akatsuki…?”

Dia menjadi biru di wajahnya. Kanon mengarahkan pandangan khawatir padanya.

Karena gugup, Kojou membanting tinjunya ke dinding.

“Aku harus menghentikan Cas… Dia berencana untuk mengeluarkan The Blood sendirian!”

“Mm… betapa gegabahnya dia.”

Itu malah membuat Nina kecewa. Kanon terdiam.

Kojou menghela napas dengan gemetar.

“Nina, jaga Kanase dan Astarte untukku. Saya minta maaf.”

“Di mana kamu berencana untuk melarikan diri?”

“Aku akan membawa kembali Cas!”

Dengan itu, Kojou berangkat dengan langkah panjang.

Sekarang dia memikirkannya, mengetahui Shizuri sedang menuju Gerbang Keystone adalah keberuntungan. Dengan kemampuan fisik vampirnya pada kemiringan penuh, dia mungkin masih bisa membawanya kembali sebelum dia sampai di sana.

Masalahnya adalah berapa lama Beast Vassals-nya akan bermain bagus.

“Ketika tubuhmu menjadi liar?”

Seolah membaca pikirannya, Nina memanggilnya dari belakang. Kanon juga mengejarnya dengan sedikit berlari saat dia menuju ke luar lab.

“Aku harus membawanya kembali! Aku tidak punya pilihan!”

Kojou membalas dengan acuh, berbalik ke arah mereka. Nina, bagaimanapun, dengan tenang menerima bantahannya.

“Memang. Tapi mengesampingkan itu, ada sesuatu yang aneh terbang dengan cara ini.”

Dengan itu, dia menatap ke atas, pura-pura tidak tahu.

“…Hah?”

Ini menyebabkan Kojou mengangkat kepalanya juga.

Langit malam menjelang fajar mengintip melalui lubang di langit-langit yang dibuat Kojou saat bertarung sehari sebelumnya. Itu abu-abu, dengan sedikit pun jejak cahaya bintang yang tersisa.

Suara memekakkan telinga seperti dengungan lebah menggelegar dari atas. Mereka mendengar suara knalpot dari mesin turboshaft penerbangan.

“Apaan sih? Helikopter…?”

Perasaan tidak menyenangkan menyelimuti Kojou saat dia menyipitkan matanya saat melihat pesawat terbang melintasi langit Pulau Itogami.

Total ada lima helikopter. Mereka semua milik MAR, seperti yang ditemui Kojou dan Kanon pagi sebelumnya.

Anehnya, mereka terlibat dalam tikungan tajam dan turunan cepat, seolah-olah mereka berdesak-desakan satu sama lain. Dari waktu ke waktu, percikan api menyilaukan muncul di sekitar batang tubuh mereka—moncong memancar dari laras senapan mesin.

“Helikopter MAR melakukan pertempuran udara-ke-udara melawan satu sama lain?”

Pemandangan tak terduga itu menarik perhatian Kojou.

Lebih tepatnya, itu bukan pertempuran udara-ke-udara sebagai pengejaran sepihak. Satu kapal tampaknya melarikan diri dari yang lain ketika keempatnya mengejarnya, melepaskan hujan peluru.

Helikopter yang dikejar menembak balik, tetapi perbedaan daya tembaknya sangat besar. Dan tidak seperti para pengejarnya, pesawat yang dikejar kehabisan amunisi.

Pada tingkat ini, itu akan dihantam hingga terlupakan. Begitu pikiran murung itu memasuki kepala Kojou, pesawat yang sedang dalam pelarian itu melepaskan satu cahaya perak. Dengan raungan, pancaran itu menggambar lingkaran sihir raksasa di udara.

Kemudian lingkaran sihir itu menghasilkan miasma—kabut terkutuk yang menghancurkan perangkat elektronik dan membuat orang kacau balau. Kojou tahu sifat serangan ini.

“Lingkaran sihir itu…?! Kirasaka?!”

Dia melihat seorang gadis memegang busur perak di dalam helikopter dalam pelarian. Unit Helikopter MAR mengejar Sayaka Kirasaka, Penari Perang Dukun Badan Raja Singa.

“Nina!”

“Memang. Tutup matamu sebentar, Kanon.”

Dari pelukan Kanon, Nina sepertinya langsung menangkap apa yang dia pikirkan.

Dua dari pesawat yang diselimuti oleh serangan artileri mantra ritual Sayaka menjauh, meninggalkan pengejaran. Namun, dua lainnya dengan keras kepala terus mengejar kendaraan Sayaka.

Nina mengarahkan pistol jari ke arah helikopter musuh.

Setelah membidik dengan hati-hati, dia langsung melepaskan aliran cahaya yang luar biasa dari ujung jarinya.

Dia menembakkan senjata partikel logam berat menggunakan alkimia—serangan meriam berkas partikel bermuatan.

Cangkang partikel bermuatan meroket dengan kecepatan di bawah cahaya untuk meledak melalui salah satu helikopter, menyebabkannya melambat. Nina menindaklanjuti dengan serangan sinar kedua dan menembak jatuh kendaraan yang tersisa.

“Bukankah itu sedikit berlebihan barusan…?”

Kojou bertanya pada Nina dengan nada mencela, menatap helikopter yang terbakar saat mereka kehilangan ketinggian.

“Jangan khawatir. Saya menembak melalui unit daya saja. Bahkan jikagenerator mereka berhenti, saya pernah mendengar bahwa sesuatu yang disebut autorotasi akan memungkinkan mereka mendarat dengan aman. ”

“Kamu tahu banyak tentang mereka, ya?”

“Aku melihatnya di drama luar negeri di TV kabel.”

“…Yah, baiklah.”

Untuk sesaat di sana, dia berada dalam bahaya menghormati Nina karena menunjukkan jumlah pengetahuan yang mengejutkan; dia memperbaikinya saat dia bergumam dan mengangkat bahu. Apa pun masalahnya, faktanya tetap bahwa dia berhasil mengusir helikopter yang mengejar.

“Kirasaka dan siapa pun yang seharusnya aman untuk saat ini, kan?”

Kojou menatap helikopter yang Sayaka naiki saat dia menghela nafas lega.

“A A…”

Saat itu, Kanon berteriak kaget.

Asap hitam tiba-tiba menyembur dari helikopter yang Sayaka naiki, di mana ia tampak kehilangan kecepatan, bergoyang saat ia menurunkan ketinggiannya. Dipenuhi oleh serangan ganas para pengejar, keahliannya telah melewati batasnya.

Pesawat meninggalkan ledakan yang hampir komedi saat menghilang dari pandangan mereka.

“Hah. Itu jatuh.”

Nina bergumam acuh tak acuh.

4

Tergelincir melalui tingkat kusut distrik bawah tanah Island North, mereka melihat Gerbang Keystone. Seperti baji raksasa yang ditancapkan ke tanah, itu telah dibangun sebagai piramida terbalik. Batu kunci literal ini menghubungkan empat gigafloat: timur, barat, selatan, dan utara. Itulah sifat sebenarnya dari struktur aneh itu.

Dengan ketinggian dua belas lantai, itu adalah struktur tertinggi di Pulau Itogami. Fasilitas ini berfungsi sebagai ruang perusahaan dan pribadi campuran dan mengadakan kantor pemerintah daerah, hotel, toko ritel, restoran, dll.

Retakan besar membentang di sepanjang bagian luar struktur futuristik ini, hampir seolah-olah seseorang telah membelahnya dengan kapak tak terlihat.

Ketika tirai pertama kali diangkat untuk menandai Perang Pemilihan, TheDarah telah menggunakan pedangnya Beast Vassal untuk melampiaskan kehancuran ini untuk memperkuat klaimnya sebagai Primogenitor Keempat yang sebenarnya. Sejak itu, Gerbang Keystone telah menjadi istana pribadinya. Dengan kata lain, sepertinya Darah itu masih ada di sana.

“Ah, itu dia, Shizurin. Heeey, Shizurin!”

Seorang gadis bertubuh kecil dengan telinga binatang runcing berdiri di depan jembatan menuju Gerbang Keystone. Ikal kastanyenya bergoyang saat dia dengan hangat melambaikan tangan ke arah Shizuri.

Di sampingnya berdiri seorang remaja laki-laki dengan wajah anggun yang praktis meneriakkan “siswa berprestasi.” Sebuah stok senapan serbu menyembul dari kotak pancing yang dibawanya di punggungnya.

“Yuno, Rui, terima kasih sudah datang. Saya minta maaf karena membuat permintaan yang tidak masuk akal. ”

Shizuri menundukkan kepalanya pada Yuno Amase dan Rui Miyazumi—rekan setim lamanya dari Tim Kasugaya dari SMA Attack Mage di Pulau Onrai.

Tentu saja, dia tidak berpikir dia bisa menyerang Gerbang Keystone dan mengalahkan The Blood sendirian. Tapi dia juga tidak bisa menemukan siapa pun yang cukup suka kesulitan untuk menemaninya dalam operasi sembrono seperti itu—tidak ada, kecuali teman-temannya yang paling bisa diandalkan.

“Jika Pemimpin Pasukan memerintahkannya, tingkat yang tidak masuk akal cocok untuk kita.”

Rui mulai mempersiapkan senjatanya saat dia menjawab. Bulu telinga Yuno yang lembut bergoyang saat dia mengenakan sarung tangannya.

“Kamu ingin mengirim The Blood berkemas enam cara dari hari Minggu dan mengakhiri Perang Pemilihan untuk Kojikoji, kan?”

“Eh, yah, um … itu panjang dan pendeknya …”

Sikap Yuno yang sangat santai tentang hal ini membuat Shizuri bingung. Temannya berbicara dengan nada ringan yang sama dengan yang dia gunakan saat berbelanja di toko swalayan setempat.

“Bahkan jika kita tidak bisa mengalahkan The Blood, kita seharusnya bisa mengakhiri Perang Pemilihan jika kita bisa mengambil alih ruang komputer Gigafloat Management Corporation yang mereka tempati.”

Rui membuat komentar ini saat dia melihat ke Gerbang Keystone, jauh lebih tenang dari biasanya.

Dari dekat, struktur piramida terbalik jauh lebih besar dari Shizuritelah mengharapkannya. Strukturnya adalah gigafloat independennya sendiri dan perangkat kontrol yang mengatur keseluruhan Pulau Itogami.

Fasilitas administrasi pulau buatan yang terkonsentrasi membentang sekitar empat puluh strata di bawah permukaan laut dan dilengkapi dengan lima superkomputer yang dijuluki Lima Elemen, yang mengendalikan semua infrastruktur Pulau serta gelang registrasi iblis. Orde Akhir mampu memulai Perang Pemilihan karena mereka berada di bawah kendalinya.

Dengan kata lain, mereka dapat mengakhiri konflik hanya dengan mengambil kembali Lima Elemen.

“Masalahnya adalah, mengapa semua orang meninggalkan Gerbang Keystone sendirian ketika mereka juga mengetahuinya, kan?”

Mengambil kata-kata yang ditinggalkan Rui, Yuno, gadis pengintai yang mereka tunjuk, mengatakan ini dengan mencolok pada dirinya sendiri saat dia menyerbu ke arah struktur. Shizuri mengikutinya, dengan Rui mengambil bagian belakang. Mereka telah menggunakan formasi ini berkali-kali di Attack Mage High.

Menyusup ke Gerbang Keystone adalah urusan sederhana karena daun jendelanya telah dihancurkan dalam pertempuran antara Order of the End dan Island Guard.

Namun, barisan depan mereka, Yuno, terhenti setelah beberapa langkah memasuki gedung.

Mereka berada di aula masuk yang luas, yang mengarah ke pusat perbelanjaan yang dipenuhi butik kelas atas.

Tapi bukannya aroma parfum, yang menusuk hidung mereka adalah aroma darah yang pekat.

Dinding dan lantai bopeng dengan lubang peluru yang tak terhitung jumlahnya, dan sisa-sisa perisai polikarbonat dan tank robot berserakan di mana-mana, tanda-tanda bentrokan antara Orde Akhir dan kandidat penguasa yang menyerbu Gerbang Keystone. Secara alami, tidak ada mayat yang ditemukan, tetapi tempat itu tetap berbau kematian.

“Kurasa beberapa orang tidak membiarkannya begitu saja. Mereka mengambil gambar mereka untuk mengambil tempat itu. Tapi Order of the End mengirim mereka berkemas — setiap yang terakhir. ”

Rui berbicara dengan nada suara yang tenang.

Menggigit bibirnya, Shizuri mencengkeram gagang pedang panjangnya.

Kandidat penguasa telah menyerbu dengan kekuatan yang cukup untuk melakukan semua kerusakan ini, dan Order of the End telah memukul mundur mereka. Pada saat itu, dia menyadari betapa cerobohnya mereka bertiga untuk mencoba dan mengalahkan The Blood sendirian. Kemudian-

“Shizurin, turun!”

Yuno, yang tadinya waspada, tiba-tiba berbalik dan meneriakkan ini pada Shizuri.

“Eh…?!”

Yuno tidak berniat melempar temannya untuk satu putaran, tapi Shizuri cukup terguncang sehingga konsentrasinya hilang. Karena dia tidak bisa segera merespon, Rui praktis melemparkannya ke samping untuk menyembunyikannya.

Saat berikutnya, peluru yang tak terhitung jumlahnya memenuhi tempat dia berdiri.

Itu adalah tembakan senapan mesin yang dikendalikan AI. Pasukan keamanan militer di seluruh bagian dalam pusat perbelanjaan menjulurkan kepala mereka ke sana kemari. Mengirim calon penguasa pasti sudah mereka lakukan.

“Apa di dunia ini?! Apa yang Order of the End lakukan dengan persenjataan modern?!”

“Saya melihat. Sekarang semuanya sedikit lebih jelas.”

Menghindari tembakan sendiri, Rui terkikik.

“Opo opo? Apa yang jelas?”

Masih datar di tanah, Yuno tampak geli saat mengajukan pertanyaan.

“Dalang di balik kejadian ini. Sepertinya MAR berbohong tentang bersikap netral.”

“Mm? MAR dalang di balik ini?”

“Pod keamanan militer itu adalah produk MAR baru. Mereka mungkin bahkan belum mencapai pasar senjata global.”

“Aaaa—”

Begitu , lanjut Yuno, mengangguk dengan penghargaan yang dalam. Jelas tidak mungkin bagi siapa pun selain MAR, pabrikan, untuk mengirim produk ke pertempuran yang sebenarnya sebelum dijual. Hal ini membuktikan bahwa mereka terlibat aktif menduduki Gerbang Keystone, bukan hanya sekedar bekerja sama dalam pengelolaan Electoral War.

“Jadi, semua makanan yang kita syukuri datang langsung dari dalangnya?!”

Shizuri dengan keras meninju reruntuhan tank, lupa bahwa dia menggunakannya sebagai pengganti perisai.

Di samping dirinya, Yuno tersenyum menyakitkan.

“Shizurin, kamu baru saja menyukai ramen instan MAR itu, bukan?”

“B-bagaimana bisa tidak?! Mereka memiliki topping krim keju yang tidak dimiliki merek lain, yang sangat cocok dipadukan dengan wasabi mayo… Tentu saja rasanya enak!”

“O-oh benar-benar…”

“Bagaimanapun, tidak ada yang akan diselesaikan dengan bersembunyi di sini. Semakin banyak waktu yang berlalu, semakin besar kerugian kita tumbuh! ”

“Saya rasa begitu. Mari kita lakukan yang biasa, kalau begitu? ”

Melihat bahwa Shizuri akhirnya pulih dari gejolak batin, Rui dengan tenang membuat proposal.

Dari situ saja, mereka bertiga mengerti peran mereka. Bahkan jika pengalaman mereka adalah virtual, mereka adalah tim veteran yang telah mengatasi skenario pertempuran langsung yang keras berkali-kali. Tidak ada masalah komunikasi di sini.

“Ayo pergi!”

Yuno menendang tanah dan menembak ke udara dalam lompatan luar biasa yang memanfaatkan sepenuhnya ledakan manusia-binatangnya. Penargetan pod keamanan tidak dapat mengimbangi tingkat vertikalitas itu.

Dipermainkan oleh gerakan Yuno, serangan musuh mereka menjadi sporadis.

Menusuk melalui jarum sesaat itu, Rui melemparkan granat mantra ritual. Cahaya dan racun bertebaran untuk membuat mesin berhenti. Dan kemudian:

“—Haura!”

Melompat keluar dari balik reruntuhan, Shizuri menyerang dengan pedang panjang merahnya. Dia melepaskan energi iblisnya untuk memasukkan pedangnya sekaligus, menyalurkan kekuatannya ke dalam satu bilah besar yang menghasilkan malapetaka murni.

Semburan energi iblis eksplosif berlari melalui lorong pusat perbelanjaan dan langsung menghancurkan selusin pod keamanan. Karena dia tidak perlu menahan diri dari mesin, dia bisa menjadi sebiadab mungkin. Semburan energinya yang besar juga menelan butik kelas atas dan membuatnya compang-camping, tetapi dia berpura-pura tidak melihatnya.

“Dan itu.”

Menyarungkan pedang panjangnya di sarungnya, Shizuri mengangkat dagunya dengan bangga.

Rui dan Yuno bahkan tidak melirik ke arahnya saat mereka menatap sisa-sisa pod keamanan.

“…Ini aneh.”

“Apa?”

Pernyataan singkat Rui membingungkan Shizuri.

“Tidak ada tanda-tanda bala bantuan musuh datang. Saya tidak berpikir Anda bisa membuat Gerbang Keystone sibuk dengan angka-angka seperti ini. ”

“Tidak bisakah kamu menganggap MAR pelit dengan pengeluaran?”

“Bukankah itu bagus.”

Rui tersenyum lembut, samar-samar menepis temannya. Shizuri dengan cemberut mengerucutkan bibirnya.

“Paling tidak, Order of the End pasti kehabisan angka. Ms. Minamiya memberitahuku bahwa penyegelan Prison Barrier membuat mereka tidak dapat memanggil lebih banyak rekan mereka.”

“Jika Penyihir Kekosongan mengatakan itu, mungkin itu benar, ya? Anda akan berpikir itu akan membuat mereka lebih berkonsentrasi pada apa yang mereka miliki di sini, tetapi … ”

Hmm , lanjut Rui, menyentuhkan tangan ke dagunya saat dia berpikir.

Tiba-tiba, ekspresinya menegang. Shizuri menghunus pedangnya dan bersiap sekali lagi.

Suara aneh bergema di seluruh aula. Getaran aneh mengguncang struktur.

“Shizurin!”

Yuno memperingatkan dengan suara tajam.

Lantai di kaki Shizuri terkoyak pada waktu yang hampir bersamaan.

Muncul dari lantai beton yang terbelah dan hancur adalah bentuk aneh yang mengingatkan pada ular besar. Panjangnya mencapai sekitar tujuh hingga delapan meter, makhluk yang panjang dan kurus itu menyerangnya dengan pukulan yang tepat seperti cambuk.

“Kenapa kamu!”

Dia mencegat serangan masuk yang sangat tepat dengan pedang panjangnya.

Makhluk yang menyerupai ular besar itu sebenarnya adalah tentakel yang ditutupi cairan bening dan kental.

Bilahnya yang bergelombang bersinar merah saat dia dengan bersih memotong tentakel menjadi dua. Itu terus menggeliat keras di tanah setelah jatuh ke lantai.

“A-apa di dunia ini…apa ini…?!”

Wajahnya berkedut kaget, dia perlahan mundur.

Haura Shizuri adalah pedang iblis yang meningkatkan kekuatannya sendiri dengan mencuri energi iblis dari lawan yang ditebasnya. Pedangnya yang bereaksi seperti ini berarti bahwa ini bukanlah makhluk biasa melainkan binatang buas yang diresapi dengan energi iblisnya sendiri.

“Hei…bukankah tentakel ini terasa familiar?”

Yuno yang memperhatikan ini, meringis dengan jijik.

“Tidak mungkin…!”

Shizuri mengerang pelan.

Detik berikutnya, binatang iblis raksasa meledak dari puing-puing di dekat akar tentakel.

Makhluk-makhluk itu sangat jahat dalam penampilan; mereka seperti persilangan antara reptil ganas dan serangga karnivora. Mereka memiliki kulit tebal seperti baju besi dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Di tengah kegelapan bersinar enam pasang mata—

Shizuri mengenal monster-monster ini dengan baik.

“Mengapa Unknown berkeliaran di sekitar bagian dalam Gerbang Keystone—?!”

Jeritannya bergema melalui interior gedung yang gelap.

Tapi suara puing-puing yang jatuh menghapus suaranya. Tidak ada yang menjawab pertanyaannya.

5

Lapisan tertinggi di Pulau Utara—

Sayaka Kirasaka menatap laut sebelum fajar dari cabang-cabang pohon pinggir jalan yang berdiri di sepanjang tebing laut. Tapi dia menatapnya … terbalik.

Parasutnya tersangkut di cabang-cabang pohon, membuatnya tergantung di udara, berayun perlahan seolah-olah dia pendulum. Tepat sebelum helikopter yang dia tumpangi jatuh, rekan kerjanya pada dasarnyamendorongnya keluar, di mana dia melayang turun melalui parasut, entah bagaimana mencapai daratan dalam prosesnya.

“Uu…tidak ada yang memberitahuku bahwa aku harus melakukan terjun parasut dua hari berturut-turut…”

Sambil menggumamkan itu dengan ekspresi lesu, Sayaka melepaskan tali pengikat parasutnya. Bahkan tidak ada jarak dua meter ke tanah, jadi dia tidak perlu menggunakan mantra ritual penguatan fisik untuk jatuh.

Begitu dia meluruskan dirinya dan melonggarkan sabuk bahunya, bagaimanapun, dia kehilangan keseimbangan dan menjadi tidak bisa bergerak pada sudut yang tidak terduga. Tangan terikat di belakang kepalanya, dia sekarang tergantung terbalik dari cabang dengan kaki kirinya—dia tampak seperti kelinci menyedihkan yang terperangkap dalam jerat.

“…Tunggu, tidak mungkin…?! Kakiku tersangkut talinya, dan aku tidak bisa melepaskannya! Apa-apaan ini?!”

Sayaka mati-matian meronta-ronta untuk melarikan diri dari keadaannya yang terbalik dan ditangguhkan, tetapi pada akhirnya, yang berhasil dia lakukan hanyalah membuat tali parasut semakin mengencang.

Ketika dia kehilangan keseimbangan, kotak instrumen dengan pedang panjang di dalamnya telah jatuh ke tanah. Dan karena kedua tangannya terjerat, dia tidak bisa menggunakan tablet mantra apa pun untuk memanggil shikigami .

Seorang gadis muda yang menarik perhatian dalam perbudakan diri tergantung terbalik di pinggir jalan sebelum fajar—jika ada yang melihatnya, mereka pasti akan curiga dia memiliki semacam fetish yang aneh.

Apa yang harus saya lakukan? dia bertanya-tanya, benar-benar bingung sebelum dia mendengar langkah kaki seseorang mendekat.

“Kirasaka, kamu baik-baik saja ?!”

“K-Kojou Akatsuki…?”

Dia memutar kepalanya mendengar suara familiarnya.

Berlari dengan napas sedikit pendek dan, untuk beberapa alasan, rambutnya dicat pirang, adalah Kojou Akatsuki. Sulit untuk mengatakan bahwa rambutnya, yang mirip dengan rambut punk berandalan dari peradaban yang jauh, cocok untuknya, tapi sekarang bukan waktu atau tempat untuk membicarakannya.

Dia pasti melihatnya saat kecelakaan dan mengejarnya.

“Untunglah! Selamatkan aku, Kojou Akatsuki… Ah, tunggu, jangan! Tidak, jangan datang! Jangan lihat!”

Mengingat kesulitannya saat ini, Sayaka panik.

Bagaimanapun, tarikan gravitasi telah membalik roknya hingga benar-benar memperlihatkan bokong dan pahanya. Perutnya hampir seluruhnya dipajang hingga pusar. Dia mengayun-ayunkan kaki kanannya, satu anggota tubuhnya yang bebas, dalam upaya untuk setidaknya menyembunyikan celana dalamnya entah bagaimana, tapi itu semua sia-sia.

“Yang mana…? Ngomong-ngomong, apa tidak apa-apa meronta-ronta di tempat seperti itu…?”

“Hah?!”

Sikapnya yang agak realistis tiba-tiba membawanya kembali ke kenyataan.

Saat itu, Sayaka mendengar suara craaaack dari atas. Ranting pohon pinggir jalan yang menopangnya patah.

“A-aaaaaaah!!”

Terkejut dengan sensasi digantung di udara, Sayaka berteriak keras. Anggota tubuhnya diikat, jadi dia tidak punya cara untuk mematahkan kejatuhannya.

“Siapa disana?!”

Saat Sayaka menutup matanya untuk bersiap menghadapi benturan, Kojou menangkapnya dari bawah pohon. Namun, kekuatan kejatuhannya terbukti terlalu besar untuknya, jadi mereka berdua akhirnya jatuh ke tanah dalam keadaan kusut.

Sayaka, yang akhirnya hampir menekan bagian bawahnya ke wajahnya, buru-buru melompat mundur dan mendorong roknya ke bawah.

“Aduh, aduh, aduh… tunggu…!! A-apakah kamu melihat ?! ”

“Eh… yah, ya. Tapi bukan itu yang penting saat ini, kan?”

Menggosok di tempat dia membenturkan kepalanya ke tanah, Kojou duduk dan menghela nafas.

Sayaka memerah saat matanya dipenuhi air mata.

“S-sesuatu yang sensitif…?! Tidak penting?!”

“Jelaskan saja dirimu. Apa yang kamu lakukan jatuh dari langit…?”

“Aku ingin kau tahu aku tidak jatuh dari langit karena aku ingin…ah!”

Sayaka memucat saat dia dengan cepat mengangkat kepalanya. Dia mengalihkan pandangannya ke laut sekali lagi.

“Ibu?! Ibu dan pria itu…?!”

“…Ibu?”

Dia berbalik ke gadis yang panik itu, ekspresinya seperti seseorang yang sedang mengangkat rubah. Dia bertanya-tanya apakah ibunya datang mengunjungi Pulau Itogami atau semacamnya.

“Orang tua Anda! Mereka berada di kapal pengangkut itu sebelumnya! ”

“Dengan Kirasaka? Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti itu…?”

“Itu akan menjadi penjelasan yang cukup panjang tapi …”

Sayaka terkurung dan terengah-engah. Mungkin faktanya adalah bahwa dia tidak benar-benar mengerti bagaimana situasi ini terjadi pada dirinya sendiri.

Apa yang samar-samar diambil Kojou di sepanjang jalan adalah bahwa ibunya telah menentang MAR ketika dia memastikan pelarian Avrora dari Taman Binatang Iblis di Blue Elysium.

Dia tidak tahu kemana Mimori Akatsuki pergi sejak itu. Tetapi jika MAR telah menangkapnya, dan Sayaka kemudian menyelamatkannya, itu akan menjelaskan mengapa helikopter-helikopter itu mengejar mereka.

Selain itu, pertanyaannya masih tersisa tentang siapa sebenarnya yang mengemudikan pesawat yang mereka tumpangi. Dan ada apa dengan betapa plin-plannya dia? merenungkan Kojou ketika, tiba-tiba, campuran suara dan statis keluar dari punggung Sayaka.

“…Hei, Sayaka, kamu dengar ini?”

“Gajou Akatsuki?! Kamu baik-baik saja?!”

Mencabut transceiver yang terpasang pada tali parasut, Sayaka menggeram ke belakang seolah-olah dia sedang menggigitnya.

Kojou mengerutkan kening saat mendengar nama ayahnya di bibirnya.

Tentu tidak akan mengejutkannya jika ayahnya dari semua orang bisa menerbangkan helikopter, dan dia memiliki motivasi untuk menyelamatkan Mimori. Mengapa Gajou dan Sayaka bersama-sama jelas merupakan sebuah misteri, tapi sepertinya dia juga tidak terlalu paham tentang hal itu.

“Entah bagaimana…kami mendarat di air, jadi butuh beberapa saat untuk kembali ke Pulau Itogami, tapi hei, kecuali hiu keluar, kami akan baik-baik saja.”

“Aku sangat lapar—aku ingin makan es krim—”

Dia mendengar suara riang Gajou dan Mimori melawan suara ombak di latar belakang. Helikopter mereka jatuh ke laut, tapi setidaknya mereka tampak aman untuk saat ini.

Ekspresi lega muncul di Sayaka saat dia mengkonfirmasi ini. Dan kemudian…

“Beraninya kau mendorongku keluar pintu seperti itu…!”

“Hei, aku menaruh parasut padamu, bukan?”

Sayaka menyerangnya dengan kesal, hanya agar Gajou merespons seolah-olah dia telah membantunya.

“Itu bukan intinya?! Bagaimana Anda bisa memperlakukan saya seperti itu setelah memutar lengan saya untuk membantu Anda menyelamatkan Ibu ?! ”

“Ngomong-ngomong, sepertinya kita semua aman untuk saat ini. Itu saja. Jika kamu melihat anakku yang bodoh, katakan padanya aku menyapa… Whoa, oh sial, kita tenggelam!”

“Es cr—…”

Statis menenggelamkan suara mereka sampai akhirnya benar-benar terputus. Membuang transceiver yang benar-benar sunyi, Sayaka menundukkan kepalanya.

“Hah… sungguh, apa sih…?”

“Ahhh…iya. Saya mengerti intinya. Kamu juga pernah mengalaminya, ya?”

“Aku pasti punya…”

Ketika Kojou mengalihkan pandangan kasihan ke arahnya, Sayaka melihat ke belakang dengan sekumpulan emosi yang saling bertentangan di wajahnya.

Kemudian, seolah-olah tiba-tiba menyadari sesuatu, dia melebarkan matanya dan melihat sekeliling.

“Kalau dipikir-pikir, di mana Yukina? Dia tidak bersamamu?”

“Dia berada di wilayah Primogenitor Kedua sekarang. Dia pergi untuk menyelamatkan Shio dan yang lainnya.”

“Untuk menyelamatkan Shio Hikawa…?! Maksudmu dia pergi menemui Avrora Florestina?!”

Matanya melebar saat dia menutup jarak dengannya. Agresi semata-mata melemparkannya.

“Ya, itu benar… Kamu benar-benar mengetahuinya dengan cepat, ya?”

“Kenapa kamu tidak menghentikannya ?!”

“Hentikan dia? Profesor Kitty yang mengirimnya, kau tahu?”

“Itulah masalahnya!!”

Sayaka mencengkeram kerah Kojou, dengan keras mengguncangnya ke sana kemari. Bibirnya berkedut dan gemetar, dan dia tampak seperti disandarkan ke dinding.

“Tuan akan menyuruh Yukina membunuh Avrora Florestina!!”

“…Hah? Bunuh dia… Kenapa dia…?”

Kojou balas menatapnya, bingung. Lompatannya begitu besar sehingga dia tidak bisa mengikutinya.

Tiba-tiba, kata-kata perpisahan Yukina muncul di benaknya.

“Aku minta maaf,” katanya padanya.

“Tidak mungkin…untuk menghentikan Blazing Banquet…?”

Semua kehangatan menghilang dari suara Kojou.

Jika tubuh Avrora, segel itu sendiri, menghilang, Beast Vassal kedua belas yang tertidur di dalam dirinya akan dibebaskan. Kemudian Beast Vassal yang dibebaskan akan bergabung dengan Kojou, tuan rumah dan tuannya yang tepat. Bagaimanapun, Beast Vassal kedua belas, Alrescha Glacies, telah direnggut dari Primogenitor Keempat.

Dengan Beast Vassal kedua belas dimasukkan ke dalam dirinya, Kojou akan menjadi Primogenitor Keempat yang lengkap, dan Perjamuan Berkobar akan dihindari. Itu adalah misi Yukina. Dia sedang menuju untuk melenyapkan Avrora untuk mengakhiri perjamuan.

Itulah mengapa Koyomi Shizuka memberi Yukina perintah itu di depannya.

Agar Kojou tahu bahwa Lion King Agency telah memutuskan untuk mengalahkan Avrora. Agar dia tahu Yukina tidak bertanggung jawab. Agar dia tidak membencinya karena itu.

“Apakah kamu sadar? Tentang apa yang terjadi di dalam tubuhmu sendiri…?”

Sayaka menoleh padanya karena terkejut. Dia mengangguk sedih.

“Apakah Ibu…? Apakah ibu saya dengan serius mendorong Avrora untuk menghentikan ini? Untuk membuatku memakannya…?!”

“Mengkonsumsi? Anda, mengkonsumsi Avrora Florestina…?”

Sayaka berkedip, mata terbuka lebar saat dia menatapnya.

Kojou tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada reaksinya yang tak terduga.

“Bukan itu? Inilah yang dikatakan Ki Juranbarada kepada saya. Hancurkan Avrora atau saksikan Pulau Itogami dihancurkan dalam perjamuan yang tak terhindarkan— tentukan pilihanmu.”

“Dan Yukina dan yang lainnya membelinya, ya…”

Sayaka menggerogoti kuku, bergumam.

“Maksudmu dia berbohong melalui giginya?”

“Tidak, itu bukan bohong. Tapi itu juga tidak sepenuhnya benar. Ada satu cara lain untuk menghentikan Blazing Banquet.”

“Hah…?”

Dia memegang kedua bahunya dan menariknya mendekat. Dia menatap lurus ke matanya; pipinya memerah.

“Apakah Shio dan yang lainnya tahu itu?”

“Saya—saya rasa mereka tidak tahu. Ibumu bilang dia merahasiakannya, lihat.”

“Mengapa dia melakukan itu?!”

“Dia punya alasan. Jika mereka tahu, Shio Hikawa dan kawan-kawan mungkin akan ragu untuk membawa Avrora ke pulau itu. Itu sebabnya.”

Tergoyahkan, Sayaka mencoba membela ibunya. Kojou sedikit mengernyit.

“Itu cara yang buruk?”

“Ngomong-ngomong, kita harus mengejar Yukina.”

Akhirnya pulih dari gejolak batinnya, Sayaka menegakkan tubuh, ekspresinya tegang.

“Kalau begitu Yukina menuju ke Pulau Timur?”

“Ya. Tapi apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Kirasaka? Bukankah ini bertentangan dengan perintah Badan Raja Singa—”

“Aku juga tidak tahu apa yang benar atau salah di sini!”

Sayaka berteriak lemah, seolah meyakinkan dirinya sendiri lebih dari dia.

Bahkan jika Badan Raja Singa telah menempatkannya untuk itu, Yukina pasti akan menderita karena membunuh Avrora, seorang gadis yang benar-benar tidak bersalah. Sayaka tidak bisa menyetujui itu.

“Ngomong-ngomong, aku benci Yukina tidak bahagia lebih dari apapun! Jika akan seperti itu, aku lebih suka bergantung pada orang sepertimu…!”

“Tergantung pada… aku?”

Apa yang dia maksud? pikir Kojou, ternganga.

Tapi pernyataannya ditenggelamkan oleh raungan luar biasa yang datang tiba-tiba.

Itu adalah gelombang suara bernada tinggi yang tidak menyenangkan, seperti lolongan dari speaker raksasa yang ditempatkan tepat di sebelah telinga Anda. Resonansi menyebabkan jendela pecah di sekitar Pulau Itogami.

“Suara apa itu?!”

“Itu datang dari arah Gerbang Keystone…!”

Menutupi telinga mereka, mereka mengalihkan pandangan mereka ke struktur. Keadaan tak terduga telah muncul tepat di mana Shizuri menuju.

“Pekerjaan Cas? Tapi suara ini… Itu adalah penghancuran resonansi Unknown?!”

“Tidak diketahui…?!”

Ucapan Kojou membuat ekspresi Sayaka membeku.

Tentu saja, dia juga tahu tentang Unknown yang muncul di Pulau Itogami belum lama ini. Sifat keji mereka, menyerap energi iblis untuk berevolusi dengan kecepatan yang kacau, telah menjadi bahan perdebatan sengit di antara para peneliti binatang iblis di seluruh dunia.

Sebenarnya, Unknown adalah bentuk kehidupan buatan yang dibuat oleh para peneliti di MAR. Konglomerat raksasa adalah penghubung antara monster dan Perang Pemilihan.

“Ka…!”

Dia melambaikan tangan terkepal, memelototi Gerbang Keystone sepanjang waktu.

Yukina sedang menuju ke wilayah Primogenitor Kedua untuk membunuh Avrora. Dan di atas semua itu, tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa Shizuri sedang jatuh ke dalam bahaya saat itu juga—

Bertanya pada dirinya sendiri yang mana yang harus dikejar, Kojou membeku, tidak dapat menemukan jawaban.

Saat dia melakukannya, deru kehancuran bergema sekali lagi, mengguncang Pulau Itogami dengan keras.

Namun, yang Kojou lakukan hanyalah berdiri dengan bingung.

6

Deru itu juga mencapai Pulau Timur.

“Uu…suara gila yang mengundang kehancuran…!”

Menyembunyikan dirinya di sudut gudang yang ditinggalkan, Avrora menutup telinganya dan membuat seringai air mata.

Shio juga menutup telinganya sambil mengintip Gerbang Keystone melalui jendela gudang.

Struktur gaya piramida terbalik yang sangat besar duduk di sana dengan tenang, sepertibatu nisan raksasa Tapi tidak salah lagi bahwa ada sesuatu yang terjadi di dalam.

“Suara itu… aku tahu suara itu.”

Ekspresi serius melintas di wajah Shio.

Itu adalah getaran dari penghancuran resonansi yang digunakan sebagai senjata tertanam oleh makhluk yang dikenal sebagai Unknown IX-4—makhluk yang Shio dan Yuiri temui pada kunjungan sebelumnya ke Pulau Itogami.

“Mengapa Unknowns muncul di Keystone Gate ?!”

“…Kalau dipikir-pikir, dalang di balik Unknown terakhir—di balik Insiden Gaminodon—adalah insinyur yang bekerja untuk anak perusahaan MAR, kan?”

Motoki Yaze memutar bibirnya menjadi senyum sarkastik.

IX-4 yang tidak diketahui untuk sementara dijuluki “Gaminodon.” Nama ilmiah lengkapnya adalah Proitogaminodon Magus Nipponix.

Tidak ada jaminan bahwa binatang iblis yang muncul di Gerbang Keystone adalah Gaminodon, tetapi mengingat situasinya, dia menduga kemungkinan besar ini adalah varian yang terkait erat.

“MERUSAK…?!”

Shio kembali menatap Yaze dengan heran.

Sampai saat itu, MAR telah bertindak sebagai pihak ketiga yang netral, menyelamatkan yang terluka dan membayar kerusakan yang terjadi selama Perang Pemilihan. Itu juga mengatur penyediaan makanan dan barang, sehingga banyak warga Kota Itogami pasti merasa berhutang budi padanya. Tetapi jika perusahaan yang sama itu berpartisipasi dalam pendudukan Gerbang Keystone, premisnya akan berubah.

“Tidak terlalu aneh, kan? Di permukaan mereka mungkin memberikan bantuan kemanusiaan, tetapi kami tahu sejak awal mereka bersekongkol dengan Orde Akhir.”

“…Siapa yang melawan Unknown?”

Shio menanyakan ini dengan nada jijik.

“Siapa tahu… Akan sangat bagus jika Kojou tidak terjebak di dalamnya.”

Yaze dengan santai mengangkat bahu. Mendengar ini, Avrora mengangkat wajahnya ketakutan.

“Kojou…!”

“Ahhh, maaf. Aku yakin dia baik-baik saja.”

Yaze dengan cepat mengubah pernyataannya.

Shio terkikik saat dia memperhatikannya. Motoki Yaze bertindak seperti pengamat yang sarkastik dan tidak peduli, tetapi tampaknya, dia masih tidak ingin mengkhawatirkan Avrora yang murni dan polos.

“Bertahanlah sedikit lebih lama, oke? Menerobos perimeter Primogenitor Kedua masih merupakan hal yang tidak boleh dilakukan saat ini. ”

Berjongkok untuk berhadapan dengannya, Yaze tersenyum seolah bertentangan.

Shio mendengarkan mereka, curiga. Terlepas dari nada suaranya yang terkelupas, dia merasakan tingkat kepastian yang aneh di balik sikapnya yang goyah. Sepertinya dia punya semacam rencana untuk mengeluarkan Avrora dari sana.

“Akankah segalanya benar-benar berubah jika kita tetap diam?”

Shio memelototi Yaze saat dia mengajukan pertanyaan. Dia memberinya senyum kecil untuk mencoba dan menenangkannya.

“Li’l Himeragi datang ke sini. Dia sedang menyeberangi kanal sekarang.”

“Yukina Himeragi adalah…?”

Shio mengerjap keras.

Yukina dan Schneewaltzernya tidak diragukan lagi adalah bala bantuan paling andal yang bisa diandalkan dalam situasi ini. Bagaimanapun, Pedang Dukun telah dikirim ke pulau itu untuk menghancurkan primogenitor jika perlu.

Yaze, bagaimanapun, tidak dapat memiliki akses telepon atau Internet saat dia berada di dalam domain Primogenitor Kedua. Namun dia masih bisa menyampaikan keberadaannya sendiri kepada Yukina. Shio tidak tahu bagaimana caranya.

“…Itu dia; belok kiri di perempatan berikutnya. Setelah itu, Anda akan melihat jalan layang; pergi di bawah itu, ‘oke? Ada gudang terbengkalai setelah itu, B Wing Nomor Dua…”

Yaze mengenakan headphone over-the-ear-nya, bergumam pada dirinya sendiri dari waktu ke waktu. Shio, bagaimanapun, tidak merasakan energi ritual apa pun yang muncul dari tubuhnya. Ini hanya membuatnya semakin bingung.

“Siapa kamu, Motoki Yaze? Bahkan jika Anda benar-benar terlibat dengan Gigafloat Management Corporation, bagaimana Anda berhubungan dengan Yukina Himeragi?”

“Jawaban itu masuk ke wilayah privasi, jadi bisakah kamu membiarkannya meluncur? Yah, itu banyak hal. ”

“Jawaban macam apa itu…?! Bisakah saya benar-benar percaya bahwa Yukina Himeragi akan datang?”

Shio kesal saat dia mengunyah jawaban Yaze, agak terlalu samar.

Yaze membuat senyum sedih saat dia menggelengkan kepalanya, mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Dia disini. Itu adalah Pedang Dukun untuk Badan Raja Singa untukmu. Sangat cepat.”

“Eh…?”

Shio langsung bergerak untuk melindungi Avrora saat dia mengintip ke luar.

Dia melihat seorang gadis mencengkeram tombak perak yang melayang di udara melawan langit fajar untuk sesaat.

Melompat dari atap ke atap, dia melesat melalui rute sesingkat mungkin. Dia seperti binatang kucing yang luwes dan ganas.

Akhirnya, dia mendarat tanpa suara di depan gudang tempat Shio dan yang lainnya berada.

Seolah-olah suara seseorang membimbingnya ke sana, dia dengan percaya diri melangkah ke Shio dan yang lainnya.

“Yukina Himeragi! Kamu benar-benar datang!”

Shio menjulurkan kepalanya dari dinding tempat dia bersembunyi dan melambai padanya.

Yukina tersenyum sedikit, mengakui Shio melalui tindakan itu. Itu adalah senyum yang sangat menyedihkan.

Tombak perak yang dia pegang mengeluarkan suara logam yang berat saat berubah bentuk. Poros logam meluncur ke panjang penuh, dan bilah sekunder berselubung dikerahkan ke kiri dan ke kanan. Itu beralih ke mode pertempuran.

“…Yukina…Himeragi…?”

Menonton Yukina saat dia perlahan mendekat, Shio menyipitkan matanya karena khawatir.

“Apa kau sendirian? Apakah Kojou Akatsuki baik-baik saja? Bagaimana Anda tahu kami ada di sini? ”

“Hikawa, tunggu sebentar. Ada yang tidak beres dengannya.”

Ketika Shio bergerak ke arah Yukina, Yaze menggenggam bahunya dari belakang untuk menghentikannya. Senyum tipis telah menghilang dari bibirnya, digantikan oleh ketajaman di matanya.

“Hikawa, maafkan aku. Tolong serahkan Nona Avrora kepadaku.”

Dihentikan, Yukina melirik Avrora di belakang punggung Shio. Shio bergidik karena kedinginan yang dia rasakan dari tatapan Yukina, dingin dan tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Nona Avrora… Tidak, Kaleid Blood ke-12… Anda bisa mendengar saya, ya?”

Ketika Yukina dengan tenang berbicara padanya, bahu Avrora berkedut dan gemetar.

Suaranya tidak menyampaikan permusuhan atau kemarahan—hanya niat mematikan yang jelas.

“Silakan ikut denganku jika kamu ingin menyelamatkan Kojou Akatsuki.”

Yukina diam-diam terus berbicara.

Wajahnya agak cantik, yang membuat kurangnya emosinya terlihat semakin menakutkan. Itu cukup untuk membuat orang berpikir dia mirip sesuatu selain manusia—senjata yang indah, mungkin.

Seolah mencoba melarikan diri dari ketakutan itu, Shio membanting pikirannya yang bingung ke Yaze.

“Apa artinya ini, Motoki Yaze?! Apakah Himeragi dikendalikan oleh seseorang?!”

“Tidak, itu tidak mungkin. Orang yang mengirimnya ke sini adalah Koyomi Shizuka, salah satu dari Tiga Orang Suci dari Agensi Raja Singa.”

Yaze setengah jengkel saat dia membuat jawaban itu. Dia juga tidak tahu mengapa Yukina mengincar Avrora.

“Perintah Nona Shizuka…?”

Shio bergumam dengan linglung. Dia baru menyadari bahwa mungkin saja Badan Raja Singa telah memerintahkan Yukina untuk membunuh Avrora. Jika Koyomi Shizuka telah memerintahkan pembunuhan itu, maka Yukina tidak bersalah.

Yukina, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya seolah-olah untuk menyangkal keraguan Shio.

“Kau salah, Hikawa. Aku datang atas kemauanku sendiri.”

“Tolong jelaskan ini, Yukina Himeragi.”

Shio menjatuhkan kotak instrumen di punggungnya.

Freikugel Plus miliknya adalah senjata penekan area. Itu tidak berguna dalam pertempuran jarak dekat. Akan lebih baik untuk tidak terbebani kalau-kalau ada masalah dengan Yukina.

Bahkan saat dia menyadari gadis lain telah membuat penilaian itu, ekspresi Yukina tidak goyah.

“Aku akan melakukannya setelah sebanyak yang kamu suka. Jadi tolong, minggir. ”

“Tidak. Saya tidak akan melakukannya.”

Shio dengan tenang mengatur napasnya saat dia berbicara. Selama waktu yang mereka habiskan untuk bersembunyi di gudang, dia telah memulihkan sedikit energi spiritual. Dia tentu saja tidak bisa mengatakan bahwa dia dalam kondisi prima, tapi itu banyak untuk menghadapi Yukina sendirian.

Selain itu, harga dirinya sebagai senior Yukina di Lion King Agency dipertaruhkan.

“Motoki Yaze, ambil Avrora dan lari! Bergema!”

Shio mengaktifkan semua tablet mantra yang dia distribusikan ke seluruh gudang sebelumnya. Shikigami yang berwujud burung pemangsa menyerang lawannya dari segala arah.

“Serigala Salju!”

Yukina memutar-mutar dengan tombak peraknya. Tombak penghapus energi magisnya adalah musuh bebuyutan semua shikigami . Sentuhan paling sederhana mengiris para familiar seolah-olah mereka bukan apa-apa dan mengembalikan mereka kembali ke tablet mantra sekali lagi.

Tapi Shio berharap banyak.

“Bintang Kejora/Saikyou!”

Meluncur ke titik buta Yukina sementara shikigami menarik perhatiannya, Shio meluncurkan tendangan bersamaan dengan mantra peningkatan fisik. Dia menggunakan seni Delapan Jenderal Ilahi—seni bela diri pembunuhan diam-diam dari Badan Raja Singa. Ini adalah kartu truf Penari Perang Shamanic; detailnya bahkan disembunyikan dari Sword Shamans di organisasi mereka sendiri.

Tapi Yukina tidak berusaha untuk menghindari serangan Shio.

“—Guntur Menyala!”

“Apa…?!”

Gelombang kejut eksplosif menghantam Shio seperti palu tak terlihat. Yukina telah menembakkan denyut nadi ke segala arah seperti peluru setelah mengumpulkan energi spiritual dengan kemurnian tinggi di dalam dirinya.

Hanya cadangan energi ritual Yukina yang sangat besar yang bisa membuat serangan balik sembrono seperti itu menjadi mungkin.

“Dasar bodoh… Menggunakan sesuatu yang gila…!”

Membanting ke wadah di belakangnya, Shio mengerang tanpa daya saat dia perlahan meluncur ke bawah dan ambruk.

Tepat setelah melepaskan energi ritual itu, tubuh Yukina menjadi benar-benar tak berdaya. Apakah waktunya tidak tepat bahkan satusepersekian detik, dia bisa saja mati karena tendangan Shio yang mendarat tepat.

“Saya minta maaf. Aku tidak berpikir aku bisa menang melawanmu dengan cara lain, Hikawa.”

Dia menatap Shio dengan ekspresi netral saat dia berbicara.

Matanya yang seperti mesin tanpa emosi membuat tulang punggung Shio merinding.

Sekarang dia memikirkannya, Yukina tampak jauh lebih manusiawi sejak bertemu Kojou Akatsuki. Meskipun canggung, dia menunjukkan emosinya dan sering bertindak seolah-olah dia adalah gadis yang benar-benar normal.

Tapi gadis di depannya berbeda. Ini adalah Yukina Himeragi yang Shio ketahui dari belakang selama pelatihan di Hutan Dewa Tinggi. Ini adalah keajaiban Yukari Endou, dikagumi dan ditakuti oleh sesama kandidat Attack Mage. Ketika dia terpilih menjadi penjaga Primogenitor Keempat, semua orang menerimanya. Bahkan Primogenitor Keempat pasti akan binasa di tangannya—

Yukina Himeragi ini, seperti pisau yang dipoles hingga halus, mengalihkan pandangannya ke arah Avrora yang meringkuk.

“Sheesh … yah, bukankah ini menyebalkan.”

Crunch , memasukkan kapsul pil di antara giginya saat Motoki Yaze melangkah di depan Yukina.

Shio melongo saat dia melihat. Dia tidak berpikir Yaze akan bisa berbuat banyak melawan seorang gadis yang bahkan sesama Attack Mage tidak bisa memegang lilin.

“Kakak kelas Yaze …?”

Yukina pasti sama bingungnya dengan Shio. Matanya sedikit bergoyang karena kebingungan.

Yaze, bagaimanapun, hanya tersenyum terburu-buru, merentangkan tangannya lebar-lebar seolah menyembunyikan Avrora di belakangnya.

Saat itu, angin kencang berputar entah dari mana dan meniup Yukina.

“Apa yang akan kau lakukan, Li’l Himeragi? Tombakmu tidak bisa meniadakan kekuatanku.”

Yaze memperingatkannya dengan nada suara yang provokatif. Melihat itu membuat semuanya klik untuk Shio. Ini adalah sifat asli Motoki Yaze— seorang Hyper Adapter yang bisa dengan bebas memanipulasi udara. Dia menggunakan kemampuan itu untuk membuat suaranya mencapai Yukina dan membawanya ke gudang.

Meskipun kemampuannya tidak terlalu kuat dalam dirinya sendiri, antaramenghasilkan bilah tak terlihat menggunakan tekanan udara, menghancurkan struktur seluler melalui penggunaan ruang hampa, dan sebagainya, itu memberinya banyak jalan untuk membunuh saat situasi menuntut. Selain itu, karena tidak menggunakan energi ritual, tidak ada cara untuk memprediksi serangannya.

“………”

Namun, kemampuan tak terduga Yaze hanya mengguncang Yukina untuk sesaat.

Dia mengeluarkan beberapa tablet mantra logam, yang berubah menjadi kuartet serigala. Ini dengan cepat tersebar mengelilingi Yaze dari empat sisi.

Ketenangan Yaze berangsur-angsur memudar. Sifat kemampuannya untuk mengendalikan udara membuatnya tidak dapat menyerang ke berbagai arah sekaligus. Di luar itu, gerakan tekanan udaranya tidak mungkin memiliki banyak efek terhadap materi anorganik. Mengalahkan shikigami metalik akan menjadi peluang besar.

Dia hanya memiliki satu pilihan tersisa: mengalahkan Yukina, sang kastor, sebelum familiarnya menyerang.

Dia mengerti itu juga. Masalahnya adalah apakah mengintip ke masa depan akan benar-benar membuatnya menghindari serangan tak terlihat Yaze—ini adalah pertaruhan baginya.

Suasana di antara pasangan yang saling berhadapan menjadi sangat tegang sehingga orang hampir tidak bisa bernapas. Tapi kemudian, seseorang yang tak terduga memecah ketegangan. Melewati sisi Yaze, seorang gadis dengan rambut emas mendekati Yukina.

“Eh? Hei, Av-sayang…?! Jangan! Tetap di tempat!”

Melupakan bahwa dia berada di tengah pertempuran, Yaze mencoba menghentikan gadis vampir itu.

Yukina, juga, sepertinya hampir tidak mempercayai matanya saat target eliminasinya semakin dekat.

Melihat lurus ke belakang pada Sword Shaman yang terkejut, Avrora tersenyum ramah.

Itu bukan ekspresi ketakutannya yang biasa. Itu adalah senyum tanpa pertahanan, jenis yang hanya kamu tunjukkan kepada teman tepercaya.

“Yuki…na…”

Avrora menyebut nama pengejarnya; nama yang seharusnya tidak dia ketahui.

Yukina dan Yaze sama-sama menegang seolah terkena sengatan listrik.

Kemudian pasangan itu ingat. Sejak dia dihancurkan olehKojou satu tahun sebelumnya sampai dihidupkan kembali dalam tubuh yang dipinjam dari Hektos, jiwa Avrora telah merasuki Nagisa Akatsuki. Dia dan Nagisa telah berbagi kenangan.

“K…Yukina Himeragi…apakah tindakan pengkhianatanmu demi Kojou?”

Sambil membusungkan dadanya dan berusaha mempertahankan semua martabat yang dia bisa, Avrora menanyakan pertanyaan itu kepada gadis lain. Nada suaranya telah kembali ke dirinya yang biasa, tetapi sangat jelas bahwa dia mewarisi ingatan dari Nagisa.

Dia mendekati Yukina yang kebingungan dan menyentuh ujung Snowdrift Wolf, mendorong ke arahnya, dengan dadanya sendiri.

“Kalau begitu aku mengizinkanmu. Dengan tombak pembersih ini, rebut jiwaku.”

“…?!”

Tangan Yukina gemetar di sekitar tombaknya. Avrora menutup matanya dan menunggu dia menyerang.

“Jangan, Av-sayang!”

“Himeragi…berhenti…!”

Yaze dan Shio berteriak. Tetapi bahkan jika mereka mencoba menghentikan Yukina, jarak antara dia dan Avrora terlalu dekat. Yang dibutuhkannya untuk menghancurkan Avrora hanyalah tusukan tombaknya sedikit saja.

Namun, Yukina tidak bergerak. Dia tetap diam, seolah membeku. Suaranya bergetar.

“Mengapa…?”

Yukina menyaksikan Avrora tunduk dengan mata basah yang tampak hampir menangis. Menyembul dari area kerah mantel vampir adalah seragam sekolah menengah Akademi Saikai.

Pulau Itogami adalah Suaka Iblis, di mana bahkan Vampir Terkuat di Dunia dapat bersekolah seperti orang normal lainnya. Sangat mudah untuk membayangkan bahwa Avrora Florestina mengenakan seragam itu karena dia sangat ingin menghabiskan hari-harinya seperti itu.

Ini membuat Yukina tersesat. Bagaimanapun, dia mencoba membunuh Avrora untuk melindungi kehidupan sehari-hari Kojou Akatsuki.

“Bahkan…jika aku tidak menghancurkanmu…Akatsuki-senpai akan terus menderita sendirian…”

Kekuatan meninggalkan tangannya. Tombak perak itu berdentang ke lantai.

Tanpa berkata-kata, Shio menatap Yukina.

Pulau itu benar-benar telah mengubah adik kelasnya. Mungkin ini adalahperubahan yang seharusnya tidak diharapkan dalam Attack Mage. Tapi sebagai pribadi, sebagai teman, Shio menyayanginya.

“Kamu tidak perlu khawatir, Pendeta Pedang. Saya sudah dihancurkan sekali. ”

Mengambil tombak, Avrora mengulurkannya ke Yukina. Mata birunya berbicara dengan keras dan jelas: Jika dia harus dihilangkan untuk menyelamatkan Kojou Akatsuki, maka Yukina harus menghancurkan Avrora tanpa ragu-ragu.

Pedang Dukun dengan lemah menggelengkan kepalanya. Detik berikutnya, dia menyambar tombak dari tangan Avrora. Cahaya pucat dari Divine Oscillation Effect menyelimuti tombak saat Yukina mengayunkannya.

“—?!”

“Himeragi!”

Yaze dan Shio menarik napas dengan tajam. Tetapi mereka tidak punya waktu untuk menghentikan Yukina saat dia menusukkan tombak ke depan.

Itu memotong beberapa helai rambut pirang Avrora dan mengirim mereka menari ke langit.

Tombak itu hampir menyerempet leher rampingnya, berlari melewatinya. Kemudian dua benda logam bertabrakan, mengirimkan suara bernada tinggi bergema di seluruh gudang.

Tombak Yukina telah memblokir pedang panjang perak yang mengayun ke bawah ke arah Avrora dari belakang.

Ini adalah Rosen Chevalier Plus dari Lion King Agency—

Persenjataan ilahi inilah, yang diayunkan untuk membelah Avrora, yang telah ditangkal oleh Yukina.

“Kenapa kau menghentikanku, Yukii?”

Pengguna pedang panjang itu menatap Yukina dengan tatapan mencela. Dia adalah seorang gadis yang tampak serius dengan suasana yang segar dan rapi tentang dirinya. Tetapi pada saat itu, kesan lembut yang biasanya dia berikan telah menghilang.

“…Yuiri?!”

seru Shio, bingung dengan penyusup yang tiba-tiba. Meskipun hanya menyaksikannya dengan kedua matanya sendiri, dia tidak percaya gadis itu baru saja mencoba melakukan Avrora.

“Aku senang kamu aman, Yuiri! Tapi kenapa…?!”

“Maaf, Shio.”

Menjaga punggungnya ke Shio, dia berbicara seperti seorang gadis di tepi tebing.

“Jangan menghalangi jalanku juga, Yukii. Jika Anda melakukannya, wabah akan menghancurkan pulau itu.”

“Wabah…?!”

Berteriak begitu keras sehingga dia praktis meludahkan darah, Shio menjadi sangat bingung.

“Bagaimana apanya? Menjelaskan!”

“Aku mengerti … Perjamuan Berkobar …”

Wajah Yaze berkedut saat dia mengerang pelan. Ketakutan murni melayang di matanya.

“Perjamuan Berkobar? Mengapa ritual upacara untuk membangunkan Primogenitor Keempat terjadi sekarang sepanjang waktu…?”

Shio bertanya balik, tercengang. Dengan Kojou Akatsuki yang sudah mengklaim peran Primogenitor Keempat, dia tidak bisa melihat mengapa ritual untuk menghidupkan kembali Primogenitor Keempat akan aktif.

Yaze, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih.

“Saat ini, Kojou adalah Primogenitor Keempat yang tidak lengkap. Dia kekurangan Beast Vassals yang dia butuhkan untuk kembali ke wujud aslinya.”

“…Lalu Yukina Himeragi berusaha membunuh Avrora untuk menjadikan Kojou Akatsuki sebagai Primogenitor Keempat yang lengkap, dan karena itu mencegah wabah…?”

Shio menatap Yukina dengan heran. Jika itu taruhannya, maka dia pasti bisa mengerti mengapa Yukina tiba-tiba mencoba sesuatu yang begitu jahat. Tidak heran bahwa Koyomi Shizuka telah memerintahkannya untuk melenyapkan Avrora.

Dan sekarang, Yuiri mencoba membunuh Avrora untuk alasan yang sama persis.

Shio tidak tahu lagi harus berbuat apa. Hal yang sama mungkin berlaku untuk Yukina.

“Mundur, Yuki. Atau apakah Anda ingin membuat Kojou membunuhnya? ”

Yuiri mengajukan pertanyaan berduri itu kepada Yukina, seolah-olah mendorong keragu-raguannya.

“Itu…!”

Itu jelas seperti hari dimana Yuiri telah mengguncangnya.

Mengambil keuntungan dari celah itu, Yuiri menyerang.

“-Kabut!”

Wujud Yuiri menjadi kabur dan kabur karena pecah dalam serangan yang membelah tubuh, campuran dari ilusi dan gerakan berkecepatan tinggi. Ini adalah teknik rahasia yang dia warisi dari tuannya.

Biasanya anugerah, Penglihatan Roh Yukina sekarang telah menjadi hal yang mencegahnya bertahan melawan pukulan. Produksi klon yang tak terhitung jumlahnya menghasilkan jumlah percabangan masa depan yang jauh lebih besar daripada yang bisa dia proses, yang membuatnya tidak bisa bergerak.

“Nn…!”

Mempertahankan tubuh kuat Yuiri, Yukina yang bertubuh kecil tidak bisa menahan diri untuk tidak terbang. Bahkan Shio secara spontan menutupi matanya pada pemandangan tragis itu.

“Gadis itu memiliki wajah yang imut, tapi astaga, dia brutal…”

Yaze menggumamkan kritik pedas itu. Dia tidak mengacu pada teknik membelah tubuh yang membuat Yukina kewalahan; dia berbicara tentang bagaimana Yuiri memanggil nama Kojou sebelumnya. Yang terakhir adalah target pernyataannya.

“Jika dia tidak melakukan itu, tidak mungkin dia bisa mengeluarkan Yukina Himeragi dari komisi.”

“Dia tidak punya banyak pilihan,” jawab Shio untuk membela Yuiri.

Jika dua Sword Shaman dengan kemampuan tempur manusia super bentrok secara langsung, kemungkinan besar salah satunya akan mengalami luka serius yang tidak akan pernah dia sembuhkan. Yuiri telah memilih untuk mengguncang mental lawannya untuk menghindari itu.

Itu adalah pilihan yang sangat mirip dengannya, lebih baik kepada juniornya daripada siapa pun.

Dan karena kebaikan itulah Yuiri akan membunuh Avrora dengan tangannya sendiri.

“Maaf, Avrora.”

Dia perlahan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Vampir itu tidak bergerak untuk melarikan diri. Menawarkan senyum sekilas, dia menutup matanya, menunggu turunnya senjata Yuiri.

Penyerangnya menggigit bibirnya cukup keras untuk membuat darah keluar dan memperkuat cengkeramannya pada pedangnya; Detik berikutnya, seorang gadis, suara bernada tinggi bergema di seluruh gudang yang ditinggalkan.

“—Primus Minium!”

Tiba-tiba, angin puyuh hitam pekat menghempaskan Yuiri, pedang dan semuanya. Momentumnya berlanjut untuk menghancurkan bangunan gudang yang ditinggalkan itu sendiri. Kontainer terlempar dan pecah satu demi satu, dan dinding serta langit-langitnya hancur dalam sekejap. Langkahnya adalahsangat merusak; seolah-olah peluru meriam telah dicurahkan ke dalam gedung.

“Apa-?!”

“Yuri!”

Yaze dan Shio berseru saat mereka berguling ke lantai.

Angin menghujani Yuiri secara langsung sebelum dia pingsan, mengeluarkan darah dari kepalanya.

Menatapnya adalah bicorn hitam pekat yang berkedip-kedip seperti fatamorgana. Seorang Beast Vassal dari Primogenitor Keempat—bukan, dari The Blood.

“Sayangnya, saya tidak bisa mengizinkan Anda untuk menyakitinya.”

Seorang anak laki-laki mengenakan jas berekor berdiri di tempat pintu masuk utama ke gudang dulunya.

Di sampingnya ada seorang pria besar mengenakan topeng bermotif tengkorak reptil—anggota Orde Akhir.

“Darah…”

Runtuh, Yukina mengangkat kepalanya yang goyah saat dia memanggil namanya.

“Darah…?! Anak itu benar-benar dia ?! ”

Mata Shio membelalak kaget saat dia menyiapkan busur recurve peraknya.

Penghasut Perang Pemilihan dan dalang Orde Akhir berdiri tepat di depan mata mereka. Tetapi bahkan jika mereka mengerti itu di kepala mereka, mereka tidak bisa menahan perasaan seperti ada sesuatu yang salah saat benar-benar bertemu dengannya secara langsung. Mereka menatap wujud asli The Blood, seorang anak laki-laki yang sangat mirip dengan Avrora.

“Aku datang untukmu, Suster.”

Anak laki-laki itu berbicara dengan hormat sambil mengulurkan tangan ke arah gadis itu.

Avrora adalah satu-satunya yang berdiri normal di tengah gudang yang dirusak oleh angin puyuh. Hanya udara di sekitarnya yang tenang; seolah-olah dia diselimuti oleh dinding yang tak terlihat. Darah melindunginya.

“Sekarang, Suster. Datang.”

Darah mengulangi dirinya sendiri untuk mempercepatnya.

Tapi Avrora tidak bergeming. Yang dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya kecil seolah-olah menentangnya.

“Kakak, tolong.”

Rupanya di ujung talinya, The Blood mengangkat suara yang lebih kuat.

“Uu, uuu…”

Avrora dengan hati-hati mundur. Kabut putih mulai menyelimuti tubuhnya.

Racun dingin sepertinya membekukannya. Energi iblis keluar dari tubuh Avrora.

Kristal salju transparan menari-nari tertiup angin, meleleh dengan lembut di langit fajar.