Volume 19 Chapter 3

1

Kojou mendengar air mengalir dari pancuran.

Ruangan itu memiliki aroma parfum yang tidak dia kenali.

Dia berada di ruangan yang diterangi oleh sumber cahaya tidak langsung yang murung. Ada tempat tidur ukuran king yang lebar. Itu datang dengan perabotan mewah dengan karaoke, mesin permainan, dan TV besar. Itu tampak seperti kamar mewah yang dimaksudkan untuk sepasang kekasih. Dengan kata lain, dia menginap di hotel cinta.

Seorang gadis berambut perak sedang mandi di sisi lain dinding kaca kamar mandi. Dia sedang membersihkan semua debu yang menempel padanya dari pertempuran di kapal selam.

Menjaga matanya agar tidak melihat sekilas ke tubuh telanjangnya yang tak berdaya, Kojou mencengkeram kepalanya.

“Mengapa…? Kenapa aku…?”

Pikiran Kojou masih ada di mana-mana saat dia mengganti tisu berlumuran darah yang dimasukkan ke hidungnya dengan yang baru.

Tempat sampah di samping tempat tidur sudah hampir penuh dengan tisu berlumuran darah. Gairahnya telah memberinya mimisan besar.

Seekor kucing hitam yang cantik dengan tubuh yang luwes menatap Kojou dan menghela napas dengan singkat. “Gairah atas seorang gadis kecil telanjang yang mengarah ke mimisan kronis? Sungguh menyedihkan bagi Vampir Terkuat di Dunia.”

“Dan ini salah siapa?! Karena itu pasti bukan milikku!”

Kojou menampar kasur tempat tidur untuk penekanan dan menutup jarak dengan kucing itu.

Kucing hitam dengan mata emas berkilauan itu tampak aneh dalam sikap manusia. Pada kenyataannya, ini adalah familiar dari Yukari Endou, seorang elf Attack Mage yang dipekerjakan oleh Lion King Agency dan mentor Yukina dan Kirasaka.

Seorang penyihir dengan keterampilan luar biasa, Yukari mampu berkomunikasi dengan Kojou dari daratan Jepang yang jaraknya ratusan kilometer. Dia mengatakan bahwa begitu hubungan mental dengan familiar atau sejenisnya terbentuk, jarak fisik memberikan sedikit efek, tetapi tidak salah lagi bahwa kemampuannya tidak masuk akal.

Shikigami serigala yang memimpin Kojou dan Kanon keluar dari kapal selam di ambang kehancurannya juga telah dikendalikan olehnya dan bukan oleh Yukina. Tidak mengherankan jika guru dan muridnya akan menggunakan teknik yang sama. Kojou telah salah paham sendirian.

Namun, Yukari tidak ragu menimbulkan kesalahpahaman Kojou dengan sengaja, lebih baik memancing Kojou ke sini.

Kanon yang membayar harganya sebagai hasilnya.

Berkat Kojou yang terus berlari dengan dia di pelukannya, mata Kanon benar-benar berputar karena mabuk perjalanan.

“Kesampingkan aku, Kanon hanya manusia biasa, jadi tidak mungkin dia bisa dengan aman mengikuti shikigamimu ! Tunjukkan sedikit pertimbangan setidaknya! ” Kojou memarahi kucing yang akrab itu.

Dia terlalu memaksakan dirinya untuk mengikuti sprint tanpa ampun shikigami, jadi Kojou terpaksa berlari lebih kasar daripada yang bisa dilakukan Kanon. Pada saat dia menyadari bahwa Kanon lemas di lengannya, dia pikir jantungnya akan berhenti di sana. Dia begitu kewalahan sehingga dia menerima godaan halus kucing hitam itu dan pergi bersama Kanon ke hotel cinta.

Tentu saja, tujuannya adalah untuk membiarkan Kanon beristirahat, jadi dia tidak merasa bersalah tentang itu. Kebetulan, satu masalah yang signifikan dengan pos terdepan Lion King Agency di Pulau Itogami adalah bahwa itu tepat di tengah-tengah distrik hotel cinta.

Namun, ketika dia memikirkannya secara rasional, dia merasa alasan ini cukup tipis. Ini benar-benar situasi yang mengerikan.

“Tenang,” desak kucing hitam dengan tidak bertanggung jawab, tidak terlalu peduli dengan penderitaan Kojou. “Tidak peduli apa yang kamu lakukan pada gadis itu mulai sekarang, aku tidak akan berbicara sepatah kata pun kepada Yukina.”

“Apa maksudnya ‘santai’?! Saya hanya duduk di sini, sedingin mentimun!”

“Oh, kamu sekarang?”

Kojou memaksa hatinya untuk tenang saat dia berbicara dengan nada lelah. “…Uh, yah, setidaknya aku sedikit berterima kasih padamu. Kanase dan saya cukup banyak di batas kami, jadi saya senang kami bisa mengambil nafas di tempat yang aman.

Kucing hitam itu tertawa kecil. “Penguasa domain ini adalah pemilik hotel di daerah itu, Anda tahu. Itu membuatnya cukup aman bagi pelanggan yang menginap di sini. Dia tampaknya telah mempekerjakan cukup banyak pengawal yang tampak tangguh juga. ”

“Saya tidak begitu yakin apakah info itu akan membuat saya merasa lebih aman atau tidak.”

Kojou menempelkan pipinya di telapak tangan saat dia tertawa lemah dan sedih.

Pintu kaca kamar mandi yang terbuka menyela pembicaraan mereka, menyebarkan aroma dari pancuran. Kanon pasti sudah selesai di sana.

“Akatsuki,” katanya, memasuki ruangan, “Maaf karena menempati fasilitas terlebih dahulu.”

“Apakah kamu merasa bertaruh—? Aaah!”

“Ya, aku baik-baik saja sekarang.”

Kanon memiringkan kepala kecilnya dengan tatapan bingung ketika dia melihat Kojou mundur, terguncang.

Dia hanya mengenakan jubah mandi putih pendek yang disediakan oleh hotel. Dia bisa melihat kaki telanjangnya yang putih dan belahan dadanya yang sederhana menyembul dari celah di kerahnya. Dia tidak mengenakan pakaian dalam.

Kojou berteriak, suaranya melengking. “Pakaian! Bagaimana dengan pakaian?!”

Untuk bagian Kanon, sikapnya tenang seperti biasanya. Membuatnya berperilaku dengan cara sensual seperti itu sangat merusak jiwanya. Kanon yang tidak menyadari situasi membuatnya merasa seperti orang brengsek yang lebih besar.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

“Ah ya,” kata Kanon. “Akatsuki, tolong buka bajumu juga.”

Sikap Kanon benar-benar tidak dijaga saat dia mendekat dan berjongkok di depan mata Kojou.

Kojou dengan sungguh-sungguh memalingkan wajahnya dari payudaranya.

“T-tidak… Ini salah, Kanase. Itu adalah sesuatu yang hanya boleh kamu lakukan bersama dengan seseorang yang benar-benar kamu sukai.”

Kanon mengedipkan mata biru besarnya. “Aku memang menyukaimu, Akatsuki.”

“Hah…?”

“Oleh karena itu, tidak ada masalah jika kita mencuci pakaian dalam kita bersama-sama.”

“A… apa maksudmu?”

“Ada mesin cuci dan pengering di sini.” Kanon menunjuk ke mesin cuci dan pengering bergaya drum. Itu adalah model terbaru, mesin bermutu tinggi, berenergi rendah bahkan mampu mencuci pakaian yang dinilai hanya untuk cuci tangan.

Kanon menyuruhnya menelanjangi agar mereka bisa mencuci pakaian kotor Kojou bersama-sama.

“O-oh… Jadi hotel bahkan memiliki hal-hal seperti ini saat ini.”

Diserang oleh rasa lelah dan lega yang ganas, Kojou terhuyung-huyung berdiri. Ketika dia kebetulan melirik bantal tempat tidur, kucing hitam itu berada di sisinya saat perutnya mengejang. Dia tertawa begitu banyak sehingga dia mengalami kesulitan bernapas.

“Hei, Profesor Kitty, kamu tidak perlu banyak tertawa…!”

Kojou menuju ke kamar mandi, entah bagaimana mengatasi krisis Kanon yang mencoba menanggalkan celananya saat itu juga. Ruangan itu diterangi tujuh lampu dengan warna berbeda, dan dia merasa ini tidak membantu untuk menenangkan diri. Dia mandi dan berganti jubah mandi sebelum kembali ke kamar.

Kanon sedang duduk di tepi tempat tidur, memegang kucing hitam di pangkuannya saat dia menonton televisi. Itu tampak seperti halaman peringkat untuk bintang pop, tetapi pemandangan Pulau Itogami ditampilkan di latar belakang.

“…Apa-apaan ini?” Dia bertanya.

“Ini adalah peringkat kandidat penguasa,” jawab kucing.

“Kandidat penguasa … peringkat?”

“Ya, berdasarkan wilayah yang diperoleh dan jumlah mata pelajaran. Klasemen saat ini dan peluang taruhan disiarkan ke masyarakat umum. Pembaruan sebagian besar dilakukan secara real time.”

“Hah?” Kojou memelototi layar dengan takjub.

Setan muda yang tidak dia kenal memperkenalkan berbagai kandidat seolah-olah itu adalah video promosi. Informasi nama, jenis iblis, usia, tempat lahir, dan cuplikan pertempuran bergulir di layar.

“Apa-apaan…? Ini hampir seperti semacam tontonan…”

“Itulah yang sebenarnya,” kata kucing itu dengan nada mencemooh. “Mereka mungkin menyebutnya Perang Pemilihan, tetapi bagi sebagian besar penduduk kota, itu adalah masalah orang lain, gangguan dan tidak lebih. Tidak ada bedanya dengan menjadi penggemar idola atau mendukung pesaing olahraga. Sudah menjadi sifat manusia untuk menikmati menonton konflik orang lain.”

“Tapi banyak orang akan terluka karena ini! Dan beberapa orang bahkan mungkin mati…!” Kojou membalas.

Kucing hitam itu mengangkat dagunya, dengan dingin meniupnya. “Semua lebih baik, bukan? Di zaman kuno, ada adu pedang, berburu, adu banteng… Orang-orang senang dengan sejumlah usaha berdarah. Bisakah kamu benar-benar mengatakan dengan wajah datar tidak ada manusia yang ingin melihat iblis saling membunuh?”

Darah Kojou mulai mendidih mendengar nada pujian kucing itu. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa untuk membantahnya. Ini bukan karena dia menerima pernyataan kucing hitam itu. Dia terlalu tercengang untuk kata-kata.

“Ca…Kas? Kenapa dia…?!” serunya.

TV besar di kamar hotel cinta menampilkan gambar seorang gadis dengan rambut panjang putih memegang pedang panjang merah tua. Di halaman sekolah Akademi Saikai, dia melindungi siswa lain saat melawan kandidat penguasa dari domain tetangga. Rekaman itu tampaknya diambil oleh kamera pengintai Pulau Itogami.

Layar akhirnya beralih ke bidikan diam Shizuri. Itu adalah fotonya dari kartu identitasnya yang digunakan untuk pendaftaran penduduk kota di Itogami. Ekspresinya yang tegang dan canggung sangat menawan, tetapi tentu saja situasi saat ini tidak memungkinkan Kojou untuk menganggapnya sangat lucu.

“Shizuri Kasugaya Castiella dari Domain Akademi Saikai. Domain memerintah: tiga. Subyek yang diperoleh: dua puluh ribu. Kelasnya adalah kelas B, kelompok satu. Penguasa yang tertanam kuat di peringkat sebelas, tampaknya. ”

“Begitu, karena dia seorang ogre… Dia melindungi Akademi Saikai sebagai penguasanya…,” gumam Kojou dengan perasaan yang bertentangan.

Sebagai iblis terdaftar, Shizuri memenuhi syarat untuk menjadi kandidat penguasa. Berlari melindungi orang-orang yang dekat dengannya karena rasa keadilan dan pada titik tertentu secara alami jatuh ke dalam peran ini benar-benar sesuai dengan kepribadian Shizuri.

Tapi ini juga berarti bahwa dia akan menjadi sasaran kandidat lain.

Menonton saat layar akhirnya beralih, kali ini Kanon yang suaranya keluar. Ada nama yang tidak asing di antara daftar kandidat yang dipamerkan. “Ah…”

Itu adalah penguasa Island West Domain 31, Domain Akademi Tensou.

“Yum?! Bahkan dia bergabung dengan Perang Pemilihan…?!” Kojou bahkan lupa berkedip ketika dia menatap layar, tercengang.

Dia memiliki sedikit harapan bahwa itu adalah orang lain dengan nama dan jenis kelamin yang sama, tetapi gambar diam yang ditampilkan adalah seorang anak sekolah dasar yang dia kenal dengan baik. Ada rekaman dia menggunakan kekuatan Succubus Terkuat di Dunia untuk menahan sekelompok manusia buas.

“Baru saja, aku melihat Nagisa.”

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

“Ya, aku hanya melihat sekilas, tapi ada Yaze bajingan itu juga. Apa yang mereka lakukan di wilayah Yume?” Kojou mengerutkan kening dengan bingung.

“Meskipun demikian, mereka aman.” Kanon tersenyum lembut pada Kojou. Itu dengan mudah mencairkan beban kecemasan yang membebani dadanya.

“Sepertinya begitu. Aku yakin mereka juga mengkhawatirkanmu, Kanase. Mari kita bertemu dengan mereka sesegera mungkin. Yah, bukannya kita bisa berbuat banyak sampai pakaian kita selesai mengering.”

“Ya.”

Kanon mengangguk, rambut peraknya bergoyang lembut. Kojou mengalihkan pandangannya ke arah kucing hitam di pangkuannya.

“Hei kau. Apakah tidak ada cara untuk menghubungi Himeragi? Dia satu-satunya yang aku tidak tahu pasti aman—”

“Sayangnya, sihir bukanlah ponsel,” jawab Yukari terus terang melalui kucing. “Aku tidak keberatan meninggalkan Yukina ke perangkatnya sendiri untuk saat ini. Jika dia hidup, dia akan melihat saluran ini cepat atau lambat, suka atau tidak.”

“Begitu… Jadi dia akan pergi menemui Cas atau Yume, kalau begitu…”

Kojou dan Kanon saling menatap dan mengangguk.

Jika mereka menyadari bahwa Shizuri dan Yume adalah kandidat penguasa, Yukina dan Asagi pasti akan mencoba menemui mereka. Peluang untuk bersatu kembali dengan mereka dengan menunggu di kedua domain tampaknya jauh lebih tinggi daripada melakukan kesalahan dalam mencari pasangan.

“Bagaimanapun, masalah sebenarnya datang sesudahnya,” kata Yukari dengan samar. “Bahkan jika kamu berhasil melacak Yukina dan bertemu dengannya, apa yang ingin kamu lakukan setelahnya, anak Primogenitor Keempat?”

“…Bukankah Perang Pemilihan akan berakhir jika kita merebut kembali Gerbang Keystone?” Kojou bertanya.

Sumber kegemparan adalah Order of the End yang telah membajak sistem manajemen Gigafloat Management Corporation. Dengan kata lain, jika mereka bisa merebut kembali Gerbang Keystone, peristiwa bodoh ini akan berakhir. Paling tidak, itu pasti akan menghentikan para kandidat mengamuk.

Kucing itu dengan dingin meremas harapannya. “Kamu dan Yukina sendiri tidak dapat merebut kembali Gerbang Keystone ketika Penjaga Pulau pun tidak dapat melindunginya.”

Kojou dengan cemberut merajut alisnya sebagai tanggapan atas kata-kata provokatifnya. “Bukannya hanya kita yang ingin mengakhiri perang ini, kan? Apa pendapat Badan Raja Singa dan kelompok lain tentang ini? ”

“Itu adalah topik yang agak merepotkan.” Kucing hitam itu menundukkan kepalanya, berkonflik sekali.

“Sejak perang nenek moyang, Pulau Itogami adalah wilayah otonom di atas kertas. Tanpa permintaan resmi dari Gigafloat Management Corporation, bahkan Lion King Agency tidak dapat mengirimkan Attack Mage atas otoritasnya sendiri.”

“Yah, bukankah seperti ini karena Gigafloat Management Corporation digerebek?”

Kojou menyentuh hidung kucing hitam itu dengan putus asa. Kucing hitam itu dengan murung menepiskan jarinya ke samping.

“Benar, tapi penguasa yang tepat di Pulau Itogami adalah Primogenitor Keempat. Gigafloat Management Corporation hanya mewakili dia. Selanjutnya, tidak lain Primogenitor Keempat sendiri yang mengatur Perang Pemilihan ini. Dalam situasi saat ini, Pulau Itogami dalam kondisi operasi normal, setidaknya secara politis. Mengangkat tangan dengan ceroboh akan mengganggu urusan internalnya. ”

Nada suara Kojou berubah bermusuhan. “Apa…? Normal, pantatku. Dia penipu!”

Untuk mencegah invasi Organisasi Perjanjian Tanah Suci ke Pulau Itogami, Kojou telah menyatakan Pulau Itogami sebagai wilayah Primogenitor Keempat. Proklamasi tersebut merupakan dasar dari perjanjian yang dibentuk antara pemerintah Jepang dan Gigafloat Management Corporation.

Meski begitu, sebenarnya tidak ada satu negara pun di Bumi yang secara terbuka mengakui keberadaan Primogenitor Keempat. Bahkan pemerintah Jepang secara internal memperlakukan masalah ini bukan di sini atau di sana.

Munculnya Primogenitor Keempat adalah elemen yang tidak pasti yang sangat mengubah keseimbangan kekuatan di seluruh dunia, jadi jauh lebih baik untuk memperlakukan keberadaannya sebagai samar untuk tidak memicu kekacauan yang tidak perlu — seperti itulah pemikiran banyak negara.

Itulah mengapa Kojou tidak mengumumkan dirinya sebagai Primogenitor Keempat. Jauh lebih baik dan lebih nyaman baginya untuk kembali ke kehidupan siswa sekolah menengahnya yang normal.

Dan The Blood telah memanfaatkan sepenuhnya situasi ambigu itu.

Dia mengumumkan dirinya sebagai Primogenitor Keempat dan menjerumuskan Pulau Itogami ke dalam kekacauan. Dan itu membuat Kojou kesal. Primogenitor Keempat memiliki reputasi yang buruk sejak awal. Kejahatan palsu yang dikaitkan dengannya membakarnya tanpa akhir.

“Kamu percaya Darah adalah Primogenitor Keempat palsu? Nah, bisakah Anda membuktikannya? ” kucing itu bertanya.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

“…Hah? Membuktikan?”

Pertanyaan logis kucing hitam itu membuat Kojou kehilangan kata-kata. Dia tidak pernah mengira Yukari dari semua orang akan menanyakan pertanyaan itu padanya.

“Kami tentu tahu bahwa Anda adalah Primogenitor Keempat yang tepat, tetapi tidak ada cukup bukti bagi Anda untuk diakui seperti itu. Sebaliknya, The Blood dan sekutunya membuat pertunjukan besar yang hebat dengan kekuatan mereka sendiri, cukup untuk membuat klaim Anda memalukan. ”

“Jadi itu sebabnya mereka berusaha keras untuk menghancurkan Gerbang Keystone setelah mereka mendudukinya…!” Kojou menggeram, mengingat bekas luka di Gerbang Keystone seolah-olah telah ditusuk oleh pedang raksasa. Kehancuran seperti itu diukir selama satu malam dengan fasih sesuai dengan legenda kekuatan Vampir Terkuat di Dunia.

Justru karena tampilan awal itulah orang-orang di Pulau Itogami begitu mudah mempercayai kata-kata Darah ketika dia menyatakan dirinya sebagai Primogenitor Keempat.

“Jadi, pemerintah Jepang tidak punya alasan untuk ikut campur. Meskipun saya membayangkan kebenarannya adalah mereka tidak ingin mengorbankan lebih banyak orang lagi.”

Kata-kata merendahkan diri Yukari menarik Kojou saat dia mendesak lebih banyak.

“…Pengorbanan?”

“Serangan Orde Akhir di Gerbang Keystone membunuh banyak orang. Island Guard pada dasarnya telah dihancurkan. Kami juga kehilangan Sword Shaman dari Lion King Agency—dan Koyomi Shizuka.”

“Koyomi—tunggu, maksudmu bukan orang Paper Noise itu?”

Mata Kojou melebar karena terkejut. Kucing hitam itu menghela napas berat dan kesakitan.

“Ya. Salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa. Kondisinya parah, dan kita tidak tahu apakah dia akan sadar kembali. Jika dia tidak berada di sini di Suaka Setan, dia pasti akan binasa.”

“Bahkan dia…? Kamu bercanda…” Kojou menggelengkan kepalanya, merasa pusing.

Dia mengenal gadis yang orang lain sebut Paper Noise. Suatu kali, Kojou bertarung dengannya, hanya untuk dikalahkan tanpa bisa mengangkat tangan atau kaki. Dia kalah darinya, dan dia bersikap lunak padanya.

Pedang Dukun yang dikalahkan mungkin memiliki kekuatan yang setara dengan Yukina, jika tidak lebih. Itu karena, menurut haknya, Yukina adalah calon Dukun Pedang yang masih dalam pelatihan.

“Itulah alasan mengapa Lion King Agency ragu-ragu untuk mengirim orang lain. Jauh lebih efisien untuk membiarkan kandidat penguasa saling menghancurkan daripada menghabiskan kekuatan tempur kita untuk mengganggu. Jika semuanya berjalan dengan baik, kita dapat mempelajari cara kerja bagian dalam Order of the End juga. ”

“Jadi membawaku dan Kanase ke sini adalah untuk memberitahuku semua ini…?” Kojou menjatuhkan diri ke tempat tidur, merajuk.

Dia tidak punya niat untuk mengeluh kepada Yukari. Badan Raja Singa sudah cukup melaluinya. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memelintir tangan mereka lebih jauh.

Masalah ini antara Primogenitor Keempat dan Darah. Dengan kata lain, giliran Kojou untuk menghadapinya.

“Yah, itu pasti salah satu alasannya. Selain itu, kamu tidak memiliki harapan untuk menang jika kamu menyerbu ke markas musuh bahkan tanpa memahami situasinya,” goda Yukari.

Cara berbicara itu adalah dirinya yang biasa dan sarkastik, tetapi dia tidak ragu bahwa peringatannya datang dari hati. Jika Kojou menyerang tanpa rencana, dia akan kalah. Yukari juga tahu itu.

Itu mungkin membuatnya sedikit kesal, tetapi dia tidak bisa menyangkal kata-katanya sama sekali. Kojou tahu persis betapa berbahayanya Darah dan Orde Akhir.

“Kamu juga punya alasan lain, kan?”

“Saya kira saya lakukan. Tampaknya persiapan akhirnya selesai. ”

“…Persiapan?”

Tepat setelah Kojou menggumamkan ini dengan ekspresi curiga di wajahnya, dia merasakan goyangan ganas di udara.

Ruang di dalam ruangan berputar, dan gelombang energi magis berdensitas tinggi menyembur keluar.

“Sihir kontrol spasial…! Natsuki?”

Ketika Kojou melihat kontur seperti fatamorgana seseorang muncul, untuk sesaat, dia berharap untuk melihat guru wali kelasnya yang kecil. Namun, itu adalah pria paruh baya dengan wajah tegas yang muncul dari udara tipis.

“Heh?! Kenapa kamu…?!”

Setelah melihat pria itu, Kojou menjadi pucat saat dia duduk dengan tergesa-gesa.

Kanon membuka matanya lebar-lebar dengan kaget dan menutup mulutnya dengan tangan. “Ayah…?”

Dengan ekspresi gelap, Kensei Kanase, mantan Insinyur Sorcerous Pengadilan kerajaan Aldegia, melihat pemandangan Kojou dan putrinya duduk di ranjang hotel cinta, hanya mengenakan jubah mandi.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

2

“Dua puluh empat di peringkat penguasa?” Yaze bertanya sambil menuju koridor mewah yang mengingatkan kita pada kastil Barat.

Dia berada di dalam bagian sekolah dasar Akademi Tensou. Nagisa Akatsuki berjalan di sampingnya saat dia menatap gedung sekolah dengan kaca patri yang indah seperti pemandangan yang cukup langka. Dia mengenakan blazer standar sekolah Akademi Tensou alih-alih blazernya yang compang-camping. Seorang siswa yang tidak dia kenal telah meminjamkannya padanya.

“Memang,” jawab Lydianne dengan bangga saat dia turun dari tank robotiknya. “Kelasnya adalah kelas B, kelompok dua. Domain yang diperintah: dua. Subjek yang diperoleh: sembilan ribu—dengan kata lain, sembilan ribu penduduk Kota Itogami telah berkumpul di domain ini dan bergantung pada Lady Yume.”

“Ini bukan karena kekuatanku sendiri,” kata Yume, sedikit tersipu dan memalingkan muka. “Kami memiliki Nona Lydianne dan anak-anak ini untuk berterima kasih.”

Mengikuti dengan rapi di belakang Yume adalah binatang iblis yang tampak mengancam seolah-olah makhluk itu telah menguasai sekolah dasar. Namun, dari sudut pandang Yume, itu lebih mirip dengan mengajak anjing peliharaan jalan-jalan. Murid-murid lain sepertinya sudah terbiasa; beberapa mengelus binatang iblis favorit mereka saat mereka lewat.

“Dan binatang iblis ini? Apakah mereka dibesarkan di sini?” tanya Yaze.

“Klub Makhluk kami dan Klub Hewan Binatang Iblis universitas afiliasi kami merawat mereka,” jawab Yume.

“Luar biasa…,” gumam Nagisa kagum. “Yah, ini adalah sekolah terbaik di Suaka Setan untuk gadis-gadis muda…”

“Yah, sekolah swasta top di daratan juga memelihara kuda untuk menunggang kuda… Kurasa ini tidak terlalu berbeda?” Yaze mengangkat bahu dengan senyum tegang.

Akademi Tensou sudah terkenal dengan biaya masuknya yang tinggi; makhluk-makhluk yang dibesarkannya hanya semakin memisahkannya dari rakyat jelata.

Lydianne melihat kembali ke binatang iblis dengan senyum yang sedikit sedih. “Selain penampilan, kami tahu mereka adalah anak-anak yang cukup jinak, jadi kami tidak berharap mereka berkelahi jika memungkinkan.”

“Namun, mereka benar-benar membuat kesan pertama yang mencolok.” Yaze menatap lurus ke arah binatang iblis, mengingat bagaimana sisa-sisa Aliansi Penyamun berlari untuk itu.

Di antara berbagai binatang iblis, ada anjing-anjing ganas yang panjangnya tiga sampai empat meter dan burung-burung karnivora yang mengerikan. Melihat mereka lebih dekat, dia tidak bisa mengatakan mereka tidak memiliki pesona, tapi itu tidak membuat mereka tidak menakutkan.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang dilakukan siswa lain? Mengapa mereka harus bergantung pada li’l Yume di sini? Akademi Tensou seharusnya memiliki banyak iblis terdaftar lainnya.”

Menggantikan Yume yang diam dan menakutkan, Lydianne menjawab, “Dua hari yang lalu, mereka semua terluka, jadi mereka diangkut ke kapal rumah sakit MAR.

“’Itu bukan hanya senior iblis terdaftar kami. Nyonya Asrama Ibu dan guru-guru lain dengan pelatihan Pengawal semuanya terluka melindungi domain ini. Mereka dipercayakan kepada Lady Yume, yang menjadi tentara sebagai calon penguasa termuda.”

“Itu benar-benar tidak masalah,” kata Yume dengan suasana tenang tentang dirinya. “Senior dan rekan-rekan kami yang tersisa membantu, dan nama Lilith membuat gertakan yang efektif—”

Yaze menepuk kepala Yume, mengacak-acak rambutnya saat dia mencoba mempertahankan bagian depan yang kuat. “Baby Yume sedang bekerja keras. Anak yang baik.”

“Jangan sentuh aku dengan cara yang merendahkan seperti itu. Juga, saya telah memberi tahu Anda berkali-kali bahwa saya tidak menginginkan nama panggilan yang kasar. ”

“Ha-ha, kamu tidak perlu memerah seperti itu.”

“Bagaimana Anda bisa menafsirkan semua yang saya katakan sesuai dengan kenyamanan Anda sendiri … ?!” Yume dengan dingin memelototinya. “Kamu tidak bisa diperbaiki.” Namun, wajahnya memerah, memerah karena pujian dari Yaze.

“Tapi kamu benar-benar luar biasa, Yume. Dan terima kasih juga, Lydianne,” tambah Yaze. “Kamu benar-benar menyelamatkan kami.”

Lydianne membusungkan dadanya dalam setelan pilot bergaya baju renang sekolahnya. “’Ini bukan apa-apa, bukan apa-apa. Ini adalah tugas alami seorang pejuang untuk melindungi orang lain.”

Yaze tersenyum dengan kekaguman yang tulus. “Kepribadianmu membuatmu bisa diandalkan dalam situasi seperti ini. Atau mungkin saya harus mengatakan bahwa Anda bersemangat…?”

“Ini adalah hasil dari latihan hari demi hari,” kata Lydianne, dengan nada serius. “Yang mengatakan, sebenarnya yang paling menyakitkan saya tidak bisa menggunakan jaringan komunikasi. Ini adalah peperangan elektronik di mana kekuatan saya yang sebenarnya terletak.”

Dia muncul sebagai anak konyol yang mengukir kepribadiannya di sekitar obsesinya dengan drama periode, tetapi dia juga seorang peretas jenius yang nilainya diakui oleh Asagi sendiri.

Namun, dengan jaringan Pulau Itogami yang saat ini terfragmentasi, Lydianne tidak dapat menunjukkan keahliannya yang sebenarnya. Karena dia berada di Pulau Itogami segera setelah dimulainya perang, dia mungkin merasa lebih frustrasi daripada Asagi.

“Aku juga mengkhawatirkan Tuan Kazuma,” kata Yume pelan.

Kazuma adalah kakak ipar Yaze dan direktur Gigafloat Management Corporation. Dia juga wali sah Yume.

Kazuma mungkin dekat dengan tempat kejadian ketika Order of the End menyerang Gerbang Keystone, itulah yang membuat Yume khawatir.

“Yah, tidak ada yang berhasil darinya. Saya pikir dia baik-baik saja, ”kata Yaze.

Tidak seperti biasanya, Yume tidak keberatan dengan kata-katanya yang tidak bertanggung jawab. Yang dia lakukan hanyalah menyingkirkannya dengan kesal, mendorong melewati tangan yang digunakan Yaze untuk menepuk kepalanya.

Seorang siswa dengan seragam standar muncul dengan gerobak dan menyapa Yume ketika kelompok itu tiba di kandang binatang iblis. “Ah, Yume, bagus sekali. Kamu tidak terluka?”

Dia adalah seorang gadis yang murni dan lebih tua dari Yume — mungkin seorang siswa sekolah menengah. Seperti layaknya seorang wanita muda di sekolah terkenal untuk perempuan, dia tampak jauh lebih dewasa daripada Yaze atau Nagisa.

“Ya, aku baik-baik saja. Terima kasih banyak.” Yume melepas baretnya dan membungkuk hormat. Dia juga sangat sopan.

Gadis kakak kelas dengan sayang menyipitkan matanya. “Yume, makanan sudah datang, jadi kami sudah membagikannya kepada orang-orang yang mengungsi di sekolah. Kami juga membawa jatah kelompokmu dari markas, jadi makanlah sesuatu ketika kamu punya waktu.”

“Saya mohon maaf atas ketidaknyamanannya. Terima kasih banyak. Um, jika kamu bisa menggunakan bantuan kami—”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Bagaimanapun, Anda adalah penguasa kami, jadi tidak apa-apa untuk bertindak lebih berani tentang hal itu. ” Kakak kelas itu tersenyum.

Ada kotak kardus dengan logo MAR Inc. diletakkan di atas gerobak yang didorong gadis itu. Tampaknya ini adalah makanan untuk para pengungsi yang dipasok oleh Komite Administrasi Perang Pemilihan.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

Tepat saat dia akan pergi dengan kereta yang dia dorong, dia berhenti di samping Yume dan mendekat ke telinga gadis yang lebih muda. Lalu dia melirik ke sisi wajah Yaze.

“Hei, apakah orang itu kakak Yume?”

“Ah, tidak, dia bukan benar-benar saudaraku… Meskipun dalam arti tertentu dia adalah keluarga.”

Melihat keragu-raguan Yume, gadis kakak kelas itu menyipitkan matanya dengan gembira. “Dia lucu. Perkenalkan kami nanti, ya?”

“Eh… aku… Um…”

“Tee-hee, nanti saja.”

Sebelum Yume bisa menenangkan diri, gadis yang mendorong kereta sudah pergi.

Melihatnya saat dia pergi, Yume menghela nafas panjang dan terdengar. Menyadari bahwa Yaze berdiri cukup dekat, dia memelototinya.

“Kenapa kau menyeringai seperti itu?”

“Tak ada alasan. Saya hanya senang Anda mengakui saya sebagai keluarga. ”

Yume dengan kasar menepisnya sebelum bergegas ke istal.

“Tolong jangan senang dengan sesuatu yang begitu basi. Kamu lebih tua dan kamu seharusnya lebih bertanggung jawab. ”

Yaze tidak berusaha menyembunyikan senyum di wajahnya saat binatang iblis memotong di depannya. Mereka kembali ke kandang mereka di kandang seperti yang diperintahkan Yume.

Dengan kemampuan succubusnya yang kuat, Yume mampu mengendalikan binatang iblis sesukanya. Jika dia benar-benar mencoba, dia mungkin bisa secara langsung mengendalikan subjek penguasa lain dan membuat mereka tertidur. Dia adalah pemain yang kuat dalam game ini. Udara tenang di dalam Domain Akademi Tensou kemungkinan besar merupakan produk dari sejumlah besar orang beriman yang ditempatkan di Yume.

Yaze merasa sedikit tidak nyaman tentang itu. Para penguasa dari domain terdekat pasti telah memperhatikan ancaman yang ditimbulkan Yume. Dia tidak berpikir mereka akan meninggalkan Domain Akademi Tensou ke perangkatnya sendiri.

Yaze merenungkan itu sendirian sampai dia mendengar suara dari dalam istal—suara yang hangat dan ramah.

“Hei, penguasa kecil. Saya membawa makanan iblis-binatang. Apakah di sini bagus?” Seorang pria asing yang sangat tinggi melemparkan karung gandum pakan di bahunya ke tanah.

Orang mungkin menyebutnya tampan, tetapi pria itu secara umum sangat tampan. Dia ramping, namun fisiknya mengingatkan pada atlet olahraga modern. Dia memiliki celana kargo yang tampak tangguh dan sepatu bot kerja yang kokoh, tapi itu cocok dengan suasana yang dia berikan. Konon, itu tidak mengubah kesan bahwa dia tidak pada tempatnya di sekolah terkenal untuk wanita muda.

“Terima kasih banyak, Ki. Anak-anak akan senang,” kata Yume.

Ada seorang wanita berdiri di samping pria jangkung itu. Dia memeluk Yume dengan kekuatan yang luar biasa.

Dia adalah kecantikan yang tampak dewasa dengan rambut merah keemasan. Pakaian yang dia kenakan sederhana, namun terlihat sangat cantik hanya dari fakta dia memakainya. Volume payudaranya dan kelengkungan pinggulnya juga luar biasa.

Terlepas dari itu, dia memiliki wajah polos seperti gadis muda saat dia menggosok pipinya ke pipi Yume.

“Ya ampun, Yume! Kamu sangat cuuute hari ini! Aku mencintaimu!”

“Z-Zana… Sakit untuk bernafas…”

“Oh maaf. Sangat menyesal…!”

Bahkan saat dia mengatakan itu, wanita itu tidak berhenti meremas Yume. Ketika Yaze melirik, Lydianne bersembunyi di bawah bayang-bayang istal, tangannya terkepal seolah berharap kebahagiaan Yume di kehidupan selanjutnya. Sepertinya wanita bernama Zana telah memberi Lydianne pengalaman menyakitkan yang sama.

Untuk sesaat, Yaze dan Nagisa berdiri dalam keadaan pingsan, menyaksikan tindakan aneh pasangan asing misterius itu.

“Oh!” seru Nagisa, mengingat sesuatu. Dia menunjuk pria jangkung, yang bernama Ki. “Dia memberiku gula prem di bandara!”

Ki kembali menatap Nagisa dengan ekspresi ragu. Kemudian itu memukulnya juga. “Nona muda dari belakang di Aldegia!” katanya riang. “Jadi kita bertemu lagi!”

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja. Kamu bilang kamu akan pergi ke Pulau Itogami, dan aku khawatir.”

“Itu berlaku untuk kita berdua. Man, Perang Pemilihan? Saya memiliki ketakutan yang baik ketika saya tiba di Pulau Itogami untuk menemukan sesuatu seperti itu terjadi. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kita jika penguasa kecil ini tidak membantu.”

Ki mengulurkan tangannya yang besar ke arah Nagisa saat seringai lebar muncul di wajahnya. Nagisa dengan gembira menjabat tangannya, tapi ekspresi Yaze membeku. Dia tahu nama pria ini dari apa yang diberitahukan kepada mereka di bandara Aldegian.

Pendiri Perjanjian Tanah Suci, primogenitor vampir tertua yang diakui keberadaannya secara publik; Kaisar Kekaisaran Panglima Perang, Dominion yang memiliki kekuatan militer terbesar di dunia; Primogenitor Pertama, alias Panglima Perang yang Hilang.

Itulah sifat sejati Ki Juranbarada.

3

“…Ki Juranbarada… Jangan bilang, kau… si Lo—”

Zana Lashka dengan lembut menekan ujung jari ke bibir Yaze. “Ssst.”

Senyum menggoda Zana membuat Yaze mengalami ketakutan yang sedemikian rupa sehingga dia pikir jantungnya akan berhenti. Dia merasa seperti tikus yang ditangkap oleh cakar singa betina.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

“Kamu tidak boleh menyebut nama itu. Belum, oke?” Zana berbisik, bernapas di telinga Yaze.

Yaze bergidik, larut di bawah panasnya napas manis itu, namun dia masih berhasil membalas tatapannya. Dia menahan rasa takutnya akan kematian di sini. “…Kenapa kamu ada di sini di wilayah Yume?”

Zana memiringkan kepalanya sedikit, menggambar kosong saat dia berbicara. “Hmm, ya… Kenapa, aku bertanya-tanya? Karena dia manis?” Dia pasti menghindari pertanyaan itu.

Namun, sepertinya Zana tidak berbohong. Jika dilihat dari standar kelucuannya, Yume, calon penguasa termuda, tidak salah lagi adalah ratu bukit. Tampaknya Primogenitor Pertama yang berhubungan dengan Yume murni karena itu, tanpa arti sebenarnya di baliknya.

Semua yang dikatakan, apakah Yaze bisa sepenuhnya mempercayai Ki dan Zana adalah masalah lain sepenuhnya.

Pasangan itu kemungkinan telah tiba di Pulau Itogami tepat setelah perang ini dimulai. Itu jelas bukan kebetulan belaka. Primogenitor Pertama telah mengetahui bahwa Perang Pemilihan terjadi di Pulau Itogami sejak awal.

Mereka mungkin juga tahu tentang tujuan Orde Akhir, dan peristiwa yang akan terjadi di Pulau Itogami yang akan datang.

“Oh tidak…! Nyonya Yume!”

Pikiran Yaze terganggu oleh suara mendesak Lydianne.

Tank robotiknya, tersembunyi oleh kamuflase mantra ritual, muncul dari belakangnya. Beberapa alarm berbunyi dari palka kokpit yang terbuka.

“Apakah seseorang masuk lagi?” Yume bertanya pada Lydianne saat yang terakhir memasuki tangki.

Sebelum Lydianne bisa menjawab, seorang siswa Akademi Tensou berlari menuju istal.

“Yum!” kata siswa itu, terengah-engah. “Datang ke markas, cepat! Ini benar-benar buruk!”

“C-datang!”

Dipimpin oleh siswi itu, Yume berlari dengan tank Lydianne yang mengikutinya. Yaze dan Nagisa akhirnya mengejar mereka. Ki dan Zana mengikuti.

Markas domain sebenarnya adalah tenda yang didirikan di atap bangunan utama. Itu dekat dengan istal binatang iblis dan menawarkan pemandangan seluruh kampus, itulah mengapa itu adalah ruang komando pertahanan domain.

Beberapa monitor TV besar telah dibawa ke tenda, dan ini menampilkan rekaman dari kamera pengintai di seluruh lingkungan kampus. Itu benar-benar muncul seperti stasiun medan perang.

Ekspresi Yume mengeras ketika dia melihat sekelompok orang ditampilkan di monitor. “Siapakah orang-orang ini…?”

Itu adalah gerombolan terorganisir dari beberapa ratus iblis bersenjata. Jelas bukan sekelompok berandalan seperti Aliansi Penyamun; mereka lebih terorganisir dengan pesat, dan mereka dipersenjatai seperti pakaian militer.

Seorang siswa duduk di depan monitor membaca data dari layar aplikasi. “Domain Matsunaga ada di gerbang depan kita. Penguasa mereka, Nao Matsunaga, adalah vampir Pengawal Tua, dan kelasnya adalah kelas B, kelompok dua, sama sepertimu, Yume. Dia memiliki tujuh puluh delapan ratus mata pelajaran. Selain itu, di Gerbang Selatan, kelas C, Guntur Merah grup satu dan kelas C, Jaws grup dua telah berkumpul. Kedua penguasa adalah manusia buas, dan jumlah rakyatnya masing-masing adalah empat puluh empat ratus tiga puluh dua ratus.”

“Di Gerbang Utara… Domain Tinggi Gadis Shironio! Penguasa mereka adalah Necromancer Honshin, Penyihir Pembusukan! Kelasnya adalah kelas B, kelompok satu! Sepuluh ribu lima ratus mata pelajaran diperoleh!”

“Itu terlalu banyak…,” gumam siswa tertua yang hadir ketakutan.

Yume memiliki sekitar sembilan ribu mata pelajaran yang merupakan siswa Akademi Tensou, wali mereka, dan penduduk yang mengungsi dari dekatnya. Empat domain yang bersekutu melawannya memiliki lebih dari tiga puluh ribu subjek.

Selain itu, Yume adalah satu-satunya iblis yang mampu bertarung atas nama Akademi Tensou, dan musuh menyerang dari tiga arah sekaligus. Tidak diragukan lagi merasakan bahwa Yume adalah ancaman, mereka telah membentuk persatuan untuk meruntuhkan Akademi Tensou. Firasat Yaze telah menjadi kenyataan.

“Apa yang akan kita lakukan, Yume?” tanya gadis tertua.

Situasi seorang siswa sekolah menengah seperti pemimpin yang bergantung pada siswa sekolah dasar, iblis atau bukan, terasa seperti lelucon. Namun, orang-orang dari domain ini tidak punya pilihan lain.

“Menyerah bukanlah pilihan,” kata Yume dengan jelas. “Bagaimanapun, musuh kita adalah penguasa yang membenci Akademi Tensou itu sendiri. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin menimpa kita jika kita jatuh di bawah kekuasaan gadis-gadis ini. ”

Para penguasa Domain Matsunaga dan Shironio terkenal karena dendam mereka terhadap Akademi Tensou. Sebagian dari dendam mereka berasal dari frustrasi karena gagal dalam ujian masuk, dan sisanya dicuri oleh pacar mereka oleh gadis-gadis Akademi Tensou.

Para siswa perempuan di markas besar mengangguk menanggapi kata-kata Yume.

“I-itu benar. Dan itu berlaku dua kali lipat untuk Red Thunder dan Jaws…”

“Tapi bisakah kita bertarung dan memenangkan ini?”

“Melawan angka-angka seperti ini, bahkan Yume…”

Suara khawatir keluar dari Lydianne di atas suasana sedih yang memenuhi tenda. “Nyonya Yume…”

Tank robot Lydianne dikembangkan sebagai senjata anti-iblis yang kuat. Binatang iblis yang dibesarkan di Akademi Tensou juga merupakan kekuatan militer yang sangat efektif yang tidak dimiliki oleh domain lain.

Tapi kali ini, ada terlalu banyak musuh, dan dia akan melawan vampir. Serangan fisik hampir tidak berguna melawan Beast Vassals yang melayani vampir. Mereka adalah musuh terburuk bagi tank dan binatang iblis.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

Tentu saja, Yume tahu itu. Meski begitu, dia tidak bisa melarikan diri. Dia masih muda, tapi dia adalah penguasa domain.

Bahkan saat dia gemetar ketakutan, ekspresi tekad yang tragis tetap ada di matanya. Yume akan bertarung.

Sebuah lengan lembut melingkari lehernya. Itu Zana, dengan ringan memeluk Yume dari belakang.

“Ya, benar. Serahkan yang ini pada Kakak.”

“Zan…?” Yume menatapnya dengan heran.

Ki menyeringai saat dia meletakkan tangannya di kepala succubus muda itu. “Harus membayar Anda kembali untuk makanan dan penginapan. Itu cara Bushido Jepang, bukan?”

“I-itu mungkin benar…tapi…” Yume mengerjap bingung mendengar lelucon Ki.

“Jangan khawatir. Bisakah Anda semua memikat orang-orang buas itu? Zana, bolehkah aku meninggalkan vampir di tanganmu?”

“Tentu saja,” jawab Zana tanpa basa-basi sambil mengeluarkan beberapa barang dari saku belakang roknya, benda logam berwarna perak yang tampak seperti beberapa cincin yang terhubung bersama.

Aksesoris, kurasa , pikir Yaze.

Yume mulai bertanya, “Zana… kalian berdua itu apa—?”

“Seorang Beast Vassal telah muncul!” menyela suara seorang siswa yang sedang menonton monitor.

Semua orang yang hadir mengalihkan pandangan mereka ke halaman sekolah di bawah.

Muncul di depan gerbang depan Akademi Tensou adalah seekor beruang hitam pekat dengan panjang tubuh sekitar enam sampai tujuh meter. Itu adalah kumpulan energi iblis terwujud yang begitu padat sehingga memiliki perasaan, salah satu binatang yang dipanggil dari dunia lain dikatakan melayani vampir.

Itu adalah Beast Vassal.

Namun, kepadatan energi iblis yang terbentuk sebagai Beast Vassal adalah sesuatu yang lain. Tentu saja, itu tidak sekuat vampir primogenitor, tapi itu jauh di atas normal seperti vampir Pengawal Lama. Kekuatannya tampak setara dengan generasi ketujuh yang dihilangkan dari keturunan langsung dari primogenitor, jika bukan generasi keenam.

“Jadi ini adalah kekuatan dari tujuh ribu mata pelajaran…?!” Yaze berseru, suaranya bergetar.

Bahkan seorang non-penyihir seperti Yaze dapat dengan tajam merasakan gelombang energi iblis yang kuat. Nagisa, seorang spiritualis yang sangat sensitif, pucat dan bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.

Sementara itu, Zana menatap beruang hitam pekat itu dan mengeluarkan tawa dan senyum yang sedikit jengkel. “Oke… Tee-hee. Saya mengerti ingin melepaskan setelah mendapatkan kekuasaan, tetapi anak-anak yang terbawa suasana harus dihukum, ya? ”

“Hah…?”

Dengan mengibaskan rok pendeknya, Zana melompat turun dari atap. Dia mendarat tanpa suara dengan gerakan lincah seperti kucing dan berlari menuju formasi musuh.

Di kedua tangan, Zana mengepalkan benda logam keperakan yang dia ambil sebelumnya. Itu adalah senjata brutal yang tertanam di tangannya untuk memukul musuh dengan tinjunya.

Mata Yaze melebar karena syok. “Buku-buku jari logam…?! Tunggu… Apa yang dia rencanakan untuk dilakukan melawan Beast Vassal dengan itu…?!”

Melihat pendekatan Zana, beruang Beast Vassal meraung.

e𝓃𝓾m𝒶.𝓲𝒹

Dengan satu pukulan dari Beast Vassal, barikade yang menghalangi jalan ke gerbang depan Akademi Tensou pecah dan terbang terpisah.

Sempit menghindari reruntuhan barikade terbang, Zana merayap ke sisi iblis.

Kemudian, menggunakan senjata perak brutal di tangan kanannya, dia menghancurkan sisi Beast Vassal.

Beast Vassal yang sangat besar dipaksa mundur, diterbangkan beberapa meter ke udara sebelum menekan sayapnya yang dicungkil dan memasuki kemarahan liar.

dia meninju Beast Vassal ?!” Yaze berteriak.

Betapapun glamornya dia, Zana hanya setinggi sekitar seratus tujuh puluh sentimeter, namun dia telah meninju Beast Vassal sepanjang enam meter ke udara. Pemandangan yang luar biasa itu membuat Yaze meragukan matanya sendiri.

“Ya ampun… Anak-anak muda tidak tahu bagaimana menggunakan kekuatan mereka akhir-akhir ini. Menyedihkan!”

Mengambil langkah ringan, Zana melepaskan satu pukulan demi pukulan berikutnya sambil terus memberi Beast Vassal pukulan satu sisi. Semakin banyak pukulan yang dia mendaratkan, semakin banyak kontur Beast Vassal yang tampak goyah dan melengkung, bagian-bagian dagingnya terpotong.

Pemandangan yang tampaknya mustahil membuat gadis vampir yang merupakan tuan rumah Beast Vassal berdiri kaku dalam keadaan linglung, tidak mampu mengangkat satu jari pun. Hal yang sama berlaku untuk sesama vampir dan subjeknya.

“Aku heran kenapa… Orang itu… Dia merasa seperti Yukina…,” gumam Nagisa, bersembunyi di belakang Yaze. Dia bahkan tidak menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu dengan keras.

“… Dia tahu?”

Kemudian Yaze menyadarinya juga.

Tinju yang digunakan Zana untuk menggunakan senjata perak brutal memancarkan cahaya pucat esensi spiritual. Itu adalah pancaran Efek Osilasi Ilahi yang dapat menghancurkan penghalang apa pun dan meniadakan energi iblis. Buku-buku jari logam Zana, seperti tombak Yukina, adalah senjata yang bertuliskan ritual aktivasi Efek Osilasi Ilahi.

Tidak seperti senjata modern yang dipoles yaitu Snowdrift Wolf, bagaimanapun, buku-buku jari logam Zana adalah senjata yang jauh lebih buas. Serangan kurang ajar dan keganasan serta kecantikan Zana sangat melegakan, menanamkan perasaan putus asa dan kekalahan kepada orang-orang yang menentangnya.

Setelah mengandalkan Beast Vassal yang sangat kuat, kekalahan Beast Vassal itu membuat Domain Matsunaga semakin rapuh. Penghancuran sepihak Beast Vassal-nya membuat penguasa setengah menangis, kehilangan semua keinginan untuk bertarung. Subjeknya melarikan diri satu demi satu, dan vampir lainnya mulai bergerak dengan khawatir. Pemenangnya sudah jelas.

Namun, Domain Matsunaga bukan satu-satunya musuh yang dihadapi Akademi Tensou.

“Yume, ada zombie di gerbang utara…!” gadis lain yang sedang menonton monitor berteriak. Dia tampak sakit perut.

Bau busuk masuk, mengendarai angin.

Raksasa setinggi gedung sekolah Akademi Tensou perlahan bangkit, melotot ke arah markas.

Raksasa itu sebenarnya adalah segumpal daging busuk berwarna hitam kebiruan.

Itu adalah zombie yang menjulang tinggi yang dibuat dari menggabungkan berbagai jenis mayat bersama-sama — sapi, babi, paus, dan mamalia air lainnya, binatang iblis, iblis, dan manusia. Ini adalah prajurit dari penguasa Domain Shironio, Penyihir Pembusukan.

“Menampar zombie bersama-sama untuk membuat makhluk baru …” Ki dengan masam memutar bibirnya. “Yah, bukankah itu jahat.”

Karena zombie tidak merasakan sakit atau takut mati, mereka membuat pasukan yang sangat baik. Mereka juga efektif menghancurkan moral musuh. Namun, masalah sanitasi yang mereka timbulkan dan menipisnya energi iblis membuat mereka sulit untuk diangkut. Selain itu, masalah etika yang terlibat telah mendorong pelarangan penggunaan zombie untuk tujuan militer.

Namun dia telah menciptakan monster ini dan melepaskannya di daerah perkotaan tanpa keraguan. Itu adalah tindakan bid’ah yang dilakukan oleh seorang penyihir, seseorang yang telah membuat perjanjian dengan iblis untuk menjadi makhluk yang tidak manusiawi.

“Yah, energi iblis baik-baik saja. Saya akan mengirimkannya kembali ke debu detik ini juga. ”

Melompat di atas pegangan atap, Ki melompat ke atap auditorium tetangga. Itu menempatkannya pada posisi yang tepat untuk berhadapan langsung dengan zombie raksasa itu.

Raksasa yang membusuk itu mengayunkan lengannya yang bengkok dan bengkok. Itu berarti menghancurkan Ki bersama dengan atap auditorium.

Ki berdiri tanpa pertahanan saat dia mengarahkan ujung jarinya ke jantung zombie.

Itu adalah apa yang Anda sebut pistol jari.

“Bang” terdengar gumaman pelan dari bibir Ki.

Saat itu juga, tubuh raksasa zombie itu bergoyang. Terhuyung-huyung berat seolah-olah telah ditembak, perlahan-lahan jatuh ke punggungnya.

Ini mengejutkan penyihir dari perkemahan Decay. Zombie raksasa yang mereka pekerjakan sebagai garda depan mereka tidak hanya gagal menyerang musuh, tetapi sekarang jatuh ke kepala sekutunya sendiri.

Subyek yang terancam punah melarikan diri dengan panik, mengirimkan jeritan saat daging dan cairan yang membusuk pecah.

Penyihir ahli nujum tergila-gila dengan kemarahan, tetapi tidak ada tanda-tanda zombie raksasa yang jatuh bangkit kembali. Memang, zombie yang mengelilinginya sebagai pengawal telah berhenti bergerak juga, dan seluruh pasukan orang mati runtuh.

“Apa…? Apa yang terjadi?!” Yaze bersandar di pagar pembatas di atap, menatap bagian belakang Ki, yang duduk di sana, bosan.

“Tidak mungkin…!” Lydianne menatap data instrumen energi iblis yang dia baca dari tangkinya. “Bertabrakan melawan energi iblis dengan energi magis untuk memusnahkannya dan meniadakan necromancy?! Tentunya, tentu saja… itu bahkan tidak…”

Yaze akhirnya mengerti arti dari tindakan Ki.

“Magic mute menggunakan interferensi dari energi iblis…?! Teknologi yang tidak dapat dibuat oleh peneliti militer dan insinyur ahli sihir di seluruh dunia?! Dan kamu menggunakannya hanya dengan daging dan darah ?! ”

“Oh tidak, Penyihir itu…!” Ekspresi Lydianne menegang.

Lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya menyala di area sekitar ahli nujum yang dikenal sebagai Penyihir Pembusukan. Mengumpulkan energi iblis sebanyak yang dia bisa dari rakyatnya, dia mencoba untuk melawan pembungkaman sihir Ki.

Namun, ini adalah tindakan bodoh.

Necromancy-nya belum hilang. Itu masih beroperasi secara normal. Sepertinya itu tidak aktif karena Ki membanting energi iblis ke arahnya dengan kekuatan yang sama persis.

Sebagai contoh, situasinya seperti tidak dapat mendengar suara dari speaker karena dia memakai pelindung telinga berkualitas tinggi.

Jadi apa yang akan terjadi pada Anda dalam situasi itu jika, karena tidak dapat mendengar suara, Anda memutar speaker melebihi batas listriknya—?

“Maaf, nona kecil,” gumam Ki sambil melepaskan sihirnya.

Sejumlah besar energi magis yang terhalang mengalir ke zombie raksasa sekaligus. Dagingnya tidak bisa menahan semua energi magis itu. Setiap mayat individu yang dikemas secara ajaib ke dalamnya terbang terpisah, dan setiap garis ajaib terbakar habis.

Serangan balik dari energi magis yang berlebihan menyerang sang kastor, sang Penyihir sendiri. Bahkan tidak bisa berteriak, sang Penyihir ambruk ke tanah, seluruh tubuhnya berkedut keras. Dia tidak dapat pulih, bukan sebagai penguasa tetapi sebagai ahli nujum. Dia mungkin tidak mengerti apa yang terjadi padanya bahkan pada akhirnya.

“Nyonya Yume!”

“Saya mengerti.”

Yume menyebarkan sayap hitam legam energi iblis. Menggunakan gelombang simpati mentalnya sebagai succubus, dia menyampaikan perintahnya kepada binatang iblis di bawah komandonya.

Namun, perintahnya tidak ditujukan kepada binatang iblis di istal.

Yume memiliki sekutu lain selain mereka, yang berada jauh dari Pulau Itogami pada kedalaman puluhan ribu meter, tepat di dasar laut.

Di sebuah jalan di dekat halaman sekolah Akademi Tensou, Red Thunder and Jaws beast people bersiap-siap di alun-alun ketika api besar menyembur di belakang mereka.

Sebuah benda yang menyerupai meteorit yang terbang dari ketinggian telah bertabrakan dengan tanah, menyebabkan ledakan besar.

“Rudal hidup Leviathan…?!”

Yaze membuka mulutnya pada suatu sudut saat dia melihat pemandangan orang-orang buas yang melarikan diri dengan panik.

Monster yang disebut Leviathan dikatakan sebagai senjata para dewa—Binatang Iblis Terkuat di Dunia, yang mampu menghapus Pulau Itogami sendiri dari peta jika diinginkan. Itu adalah kartu truf Yume.

Yume memanggil kandidat penguasa lawan menggunakan pengeras suara untuk pengumuman publik di dalam halaman sekolah. “Itu adalah tembakan peringatan. Mengetahui hal ini, apakah Anda masih ingin melanjutkan?”

Tentu saja, tidak ada orang yang akan menentangnya setelah menyaksikan serangan itu.

Setan-setan itu mulai melarikan diri, dan banyak dari rakyatnya mengibarkan bendera putih.

Sorakan muncul dari siswa Akademi Tensou di seluruh sekolah. Pertarungan telah berakhir. Yume telah menang satu mil.

Di tempat yang jauh dari siswa yang bersemangat, ekspresi muram muncul di Yaze. Dia berdiri di depan vampir dari negeri asing, menatap zombie raksasa yang telah terbakar menjadi abu. “Apa ide besarnya, Ki Juranbarada?”

“Ada apa, Nak? Jangan marah. Apa pun kelihatannya, saya bekerja sangat keras untuk menahan diri. ”

Duduk di atap auditorium, Ki menggaruk kepalanya dengan ekspresi bersalah di wajahnya. Dia rupanya salah paham, berpikir bahwa Yaze marah karena ahli nujum itu tidak bisa diselamatkan.

Kata-kata Ki—yang dia tahan—adalah kebenaran.

Dia tidak harus melalui kesulitan mematikan sihir. Jika dia memanggil Beast Vassal, dia bisa saja memusnahkan zombie dengan level itu dengan mudah. Namun, jika Beast Vassal dari Primogenitor Pertama muncul, kerusakan tidak akan pernah terbatas pada satu gadis. Halaman sekolah Akademi Tensou pasti akan jauh lebih rusak dari apa yang telah dihancurkan dari serangan misil Leviathan.

Yaze tidak kesal karena Ki telah mengalahkan sang Penyihir.

“Mengapa kamu meminjamkan Yume bantuan?” tanya Yaze. “Jangan bilang kamu serius mencoba menjadikannya penguasa Pulau Itogami?”

“Ooh, itu terdengar sangat menyenangkan.”

Jadi itu salah satu pilihan , kata Ki sambil bertepuk tangan dengan tatapan serius. Reaksinya memiliki cincin kebenaran yang membuat Yaze terkesima.

“Hai!”

“Aku bercanda, Nak. Jangan khawatir. Yah, memang benar aku menghibur diriku sendiri dengan keributan bodoh yang disebut Perang Pemilihan, tapi secara teknis tujuan kita adalah sesuatu yang lain.”

Ki menatap Yaze yang kebingungan dan tersenyum senang.

“Objektif?” Yaze meringis saat dia memeriksa kembali.

Ki masih memiliki senyum di wajahnya. Matanya menyala-nyala tak menyenangkan. “Menempatkan hantu untuk beristirahat.”

4

Orang-orang yang tidak dikenal ada di mana-mana di dalam gedung sekolah Akademi Saikai. Pemandangan keluarga dengan anak kecil dan yang terluka yang dibalut perban sangat mencolok. Mereka tampaknya warga sipil yang tinggal di domain itu.

“Begitu banyak pengungsi…”

Yukina sedikit terguncang saat dia berjalan menyusuri koridor yang sudah dikenalnya.

Semua penduduk Pulau Itogami terperangkap dalam perang. Dia mengerti itu secara logis, tetapi melihat para pengungsi dengan matanya sendiri membuatnya sangat sadar akan gawatnya situasi.

Rui Miyazumi memimpin jalan bagi Yukina dan Asagi. Dia menjelaskan situasinya dengan lembut. “Ada aturan dalam Perang Pemilihan untuk tidak membahayakan warga sipil, tetapi banyak orang merasa cemas terlepas dari itu. Mungkin tidak banyak penguasa yang dapat dipercaya di dekatnya yang membuat orang berpikir, saya ingin bersama yang itu . ”

“Dengan kata lain, semua orang yang berkumpul ini adalah subjek yang mengandalkan Kasugaya?” Kekaguman Asagi terlihat jelas di alisnya yang terangkat.

Shizuri telah mendaftar sebagai siswa pada bulan April, membuatnya disebut sebagai pemula di Akademi Saikai. Menjadi perwakilan Akademi Saikai dan mendapatkan kepercayaan dari begitu banyak penduduk tetangga bisa dibilang pencapaian yang brilian. Bahkan dalam situasi darurat yang disebut Perang Pemilihan, itu bukanlah sesuatu yang dapat dicapai melalui upaya biasa.

“Sayangnya, aku tidak bisa mengklaim pujian untuk ini,” gumam Shizuri dengan cemberut kecil.

“Hah?” kata Asagi. “Maksud kamu apa?”

Seseorang mendekat dari sisi lain koridor. Melihat Shizuri, dia dengan sayang melambaikan tangan. Itu adalah seorang wanita muda dengan rambut merahnya dikepang tiga kali dengan sanggul rambut gaya pangsit dan mengenakan gaun Cina.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Kasugaya. Makanan telah tiba. Mereka tidak semua pergi, jadi mengapa tidak duduk dan makan segera?”

“…MS. Sasasaki?”

“Oh, itu Himeragi dan Aiba. Kapan kamu kembali ke Pulau Itogami?” Wanita dalam gaun Cina tersenyum dengan gaya riang.

Yukina sangat lega karena ada orang dewasa yang dia kenali bahkan dia pun terkejut.

Misaki Sasasaki adalah guru pendidikan jasmani untuk sekolah menengah dan mantan guru wali kelas Yukina dan Nagisa. Dia adalah teman sekelas Natsuki Minamiya yang lebih muda selama hari-hari sekolah mereka, dan tampaknya dia adalah Penyihir Serangan Federal dengan cara yang sama.

Sebenarnya, bahkan Yukina tidak tahu kekuatan Misaki yang sebenarnya, tapi dia tidak ragu bahwa guru itu sangat cakap. Bagi Yukina, kehadirannya di Akademi Saikai adalah kabar baik.

“Kami baru kembali dari luar negeri beberapa waktu yang lalu. Saya senang Anda aman dan sehat, Nona Sasasaki.”

Misaki tersenyum ceria. “Yah, ya aku baik-baik saja. Aku harus bekerja keras saat Natsuki tidak ada di sini.”

Kata-kata Natsuki tidak ada di sini membuat Yukina dengan firasat samar.

“Mungkinkah sebenarnya Ms. Sasasaki yang mengelola domain ini?” Asagi bertanya pada Shizuri dengan tenang.

Shizuri menghela nafas bercampur dengan ejekan diri. “Tapi tentu saja. Saya tidak akan pernah bisa mengumpulkan dua puluh enam ribu mata pelajaran sendiri.”

“Tidak, tidak, Kasugaya bekerja sangat keras.” Misaki menepuk bahu Shizuri beberapa kali seolah-olah mencoba untuk menegaskan pernyataannya.

“Dan kedua temannya itu juga. Saya bukan iblis murni, jadi saya tidak bisa menjadi kandidat penguasa, lihat. Ini benar-benar bantuan besar untuk memiliki Kasugaya di sini.”

“Jangan khawatir, Nona Sasasaki. Sebagai Paladin Gisella, aku mengerti tugas yang harus aku penuhi—Aduh, itu menyakitkan! Anda terlalu banyak menepuk! Aduh!!”

“Um… aku bertanya-tanya, apa maksudmu Ms. Minamiya tidak ada di sini?” Yukina bertanya, menyela perhatian yang terfokus pada Shizuri yang berlinang air mata.

Misaki dengan santai menggelengkan kepalanya. “Itulah yang ingin saya ketahui. Aku kehilangan kontak dengannya tepat sebelum Perang Pemilihan dimulai, dan dia menghilang sejak itu. Yah, dia sedang berlibur, kurasa.”

“Dia hilang…?”

Yukina merasakan gejolak yang dalam di dalam dadanya. Meskipun dia telah mengadopsi nada suara yang ceria, Misaki pasti menyadari bahwa sesuatu telah terjadi pada Natsuki. Jika Natsuki dalam keadaan sehat, dia tidak akan pernah membiarkan lelucon konyol seperti Perang Pemilihan berlangsung tanpa terkendali.

Mendekatkan wajahnya ke Yukina yang terkesima, Misaki merendahkan suaranya menjadi bisikan saat dia melanjutkan. “Juga, ada desas-desus bahwa Kebisingan Kertas Lion King Agency telah terbunuh. Sepertinya kelompok Order of the End ini cukup berbahaya.”

“Nona Shizuka adalah…?”

Semua ekspresi menghilang dari wajah Yukina. Rasanya seperti bumi telah jatuh dari bawah kakinya.

Bagi Penyihir Serangan dari Badan Raja Singa, keberadaan Tiga Orang Suci adalah mutlak. Bukan karena pengaruh yang mereka miliki atau abstraksi lainnya. Itu murni karena mereka sangat kuat. Kekuatan mereka luar biasa.

Bahkan ketika diberitahu bahwa Koyomi telah terbunuh, Yukina tidak dapat dengan mudah mempercayainya.

Tetapi jika informasi Misaki adalah fakta, kekuatan Order of the End melampaui kekuatan Lion King Agency.

“Tidak seperti Natsuki, pekerjaan utamaku adalah menjaga sekolah jadi aku tidak memiliki koneksi Gigafloat Management Corporation. Sejujurnya, situasi saat ini dipenuhi dengan hal-hal yang tidak saya ketahui sama sekali,” kata Misaki. “Jadi ini murni intuisi saya, tetapi saya akan memberi Anda satu nasihat—seluruh Perang Pemilihan ini tidak lain adalah penipuan.”

“Penipuan…?” Yukina bereaksi samar-samar terhadap kata-kata peringatan yang tiba-tiba dari mantan wali kelasnya.

Misaki tidak mengindahkan, melanjutkan dengan langkahnya sendiri. “Tujuan Orde Akhir mungkin adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Jadi saya tidak ingin Anda tertipu … Setidaknya tidak Anda dan Aiba. Tidak apa-apa untuk menyerahkan semua subjek dan domain yang merepotkan kepada saya, ‘kay?

“Mengapa kita, khususnya?”

Misaki yakin dengan pernyataannya. “Kalian berdua sudah memutuskan siapa penguasa di hatimu, bukan? Jauh sebelum perang ini dimulai.”

Yukina bingung saat dia menggelengkan kepalanya. “Penguasa kita…? Tidak, itu… Aku hanya pengamat senpai. Bukannya aku menganggapnya sebagai penguasa…”

“Saya tidak ingat berbicara satu kata pun tentang Akatsuki,” kata Misaki, pura-pura tidak tahu apa-apa.

Kata-kata Yukina tercekat di tenggorokannya.

Misaki berbalik ke arah Shizuri. “Benar, Kasugaya. Bisakah saya meminta Anda menukarkan sekitar sepuluh ribu voucher? Saya ingin membagikan jatah makanan dan selimut kepada orang-orang yang berlindung di gimnasium.”

“Dipahami.”

Shizuri mengeluarkan ponselnya dan mulai mengoperasikan aplikasi yang tidak dikenalnya. Asagi mengintip ke layar dari belakangnya.

“Maksud kamu apa…? Voucher?” Asagi bertanya.

“Tiket digital yang dikeluarkan oleh Komite Administrasi Perang Pemilihan.” Shizuri selesai mengoperasikan aplikasi dengan cara yang canggung. Layar menampilkan logo untuk Komite Administrasi Perang Pemilihan dan MAR Inc.

Rui dengan sopan menjelaskan untuk keuntungan Asagi. “Tentu saja, jumlah tiket yang kamu dapatkan ditentukan oleh posisimu di peringkat penguasa. Penguasa menggunakan voucher ini untuk meminta listrik, air, dan makanan untuk subjek dalam domain mereka.”

Asagi mengangguk mengerti. “Peringkat penguasa … Saikai Academy Domain adalah kelas B, grup satu, atau semacamnya?”

“Ya. Penguasa tempat pertama sampai ketujuh adalah kelas A. Kelas B, kelompok satu adalah kedelapan sampai kelima belas. Paling tidak, jika domain Anda setidaknya di kelas B, standar hidup Anda sebagian besar tidak berubah dari sebelum Perang Pemilihan.”

“…Jadi dengan kata lain, kelas B dan di atasnya berarti kamu lebih unggul dari apa pun yang didapat mata pelajaran di domain kelas C?” Asagi merajut alisnya.

“Itu artinya, ya.”

Peringkat penguasa bukanlah tampilan sederhana dari kemampuan tempur para kandidat. Peringkat itu sendiri adalah jebakan untuk memicu konflik antara kandidat penguasa.

Subjek dari domain yang lebih kecil dan lebih lemah menuntut kemenangan dari calon penguasa mereka untuk mengamankan mata pencaharian mereka, takut bahwa mereka akan menjadi miskin dibandingkan dengan subjek dari domain yang kuat. Konflik-konflik ini pada akhirnya menimbulkan peningkatan kebencian, menjadi bara api bagi konflik-konflik baru. Inilah bagaimana keseluruhan Pulau Itogami diseret ke dalam pusaran pertempuran. Itulah mekanisme Perang Pemilihan yang sedang bekerja. Itu adalah strategi yang licik dan kejam.

“Dan aplikasi itu?” Asagi bertanya, menunjuk ke ponsel Shizuri.

Tidak mengherankan, Rui yang menjawab. “Itu adalah aplikasi yang didistribusikan oleh Komite Administrasi Perang Pemilihan. Selain mengelola voucher, ini memberi Anda pembaruan cepat dari peringkat penguasa dan sistem peringatan. ”

“Sistem peringatan?”

“Peringatan ketika subjek penguasa tetangga memasuki domain Anda. Ini bekerja seperti radar.”

“Maksudmu, ini sebabnya kamu mencoba menembak kami tiba-tiba?” Asagi menatap Rui dengan tatapan kotor.

“Yah, kamu harus tahu bahwa aku menggunakan mantra lumpuh yang lemah untuk menembakmu …” Dia mengangkat tangannya dengan lemah. “Mereka juga mendistribusikan sejumlah aplikasi lain. Misalnya, aplikasi komunikasi gratis memungkinkan Anda untuk memanggil tidak hanya orang-orang di domain yang sama tetapi juga subjek penguasa yang telah membentuk aliansi.

“Aliansi… Benar, jadi Aliansi Penyamun pasti menggunakan ini.” Asagi mengangguk dengan rasa kagum yang aneh. Ketertarikannya tampaknya murni pada tingkat teknis.

“Bisakah kita menggunakan aplikasi ini untuk menghubungi Akatsuki-senpai misalnya?”

Yukina menyela ketika dia tiba-tiba teringat sesuatu. Jika dia bisa memanggil subjek domain lain, maka mungkin saja Kojou berada dalam jangkauan panggilan—atau begitulah yang dia pikirkan.

Namun, Rui menggelengkan kepalanya, bertentangan. “Sayangnya, pemimpin tim kami belum membentuk aliansi dengan siapa pun. Membentuk aliansi membutuhkan kontak langsung antara kedua penguasa sehingga mereka dapat bertukar kode, membuatnya agak sulit. ”

Asagi mengerti dari mana Rui berasal. Kontak antara kandidat berarti satu kandidat menuju ke domain yang lain. Mengesampingkan kasus di mana Anda mendukung pihak lain ke sudut dan mereka harus bekerja sama, suka atau tidak, risikonya terlalu besar.

“Kebetulan, aku bertanya-tanya apakah itu hal yang baik jika kita menjadi subyek Kasugaya?” Asagi bertanya. Dia hanya memikirkannya sekarang.

Akademi Saikai adalah tempat yang sangat akrab bagi Yukina dan Asagi, dan mereka bisa mempercayai Shizuri. Dia pikir itu sudah cukup untuk membentuk perjanjian antara penguasa dan subjek.

Namun, Shizuri memiringkan kepalanya saat dia menatap layar smartphone-nya. “Menurut aplikasi ini, kalian berdua sudah terdaftar sebagai subjek dari domain lain.”

“Domain lain…?”

Yukina sedikit terkejut ketika dia dan Asagi melirik wajah yang lain.

Asagi meringis. “Siapa yang pergi dan memutuskan itu …?”

“Nomor pendaftaran ini akan menempatkan Anda dengan Domain Ugaki lama…,” kata Shizuri.

“O-oh?” kata Yukina.

“Kenapa kita harus menjadi subyek Troll Babi?!” teriak Asagi.

Tentu saja, Ugaki adalah kandidat penguasa pertama yang Yukina dan Asagi hubungi, tetapi mereka tidak ingat pernah menjadi rakyatnya. Pertama-tama, dia seharusnya kehilangan kualifikasinya sebagai kandidat ketika Kojou mengalahkannya dengan mudah.

“Tunggu. Orang lain telah mewarisi nomor registrasi ini.” Rui menunjukkan indikator peringatan di aplikasi. “Namun, tidak ada data tentang individu ini.”

Secara alami, ekspresi lega muncul di Yukina dan Asagi.

“Maksudmu dia adalah iblis yang tidak terdaftar?” Yukina bertanya.

“Maksudmu… Kojou?” Asagi menambahkan.

Shizuri membaca data dengan keras.

“Lima mata pelajaran diperoleh. Nol domain yang diperintah. Individu ini belum mencapai jumlah minimum mata pelajaran untuk ditetapkan ke kelas. Peringkat penguasa adalah seri untuk seribu lima ratus lima puluh. Potret yang digambar hanya seorang kandidat dalam nama saja.”

Asagi dengan ringan menyentuhkan tangan ke dahinya. Asagi, Yukina, Yaze, Nagisa, dan Kanon—kecuali Kojou sendiri dan Ugaki yang terluka, mungkin pensiun dari kontes, jumlah subjeknya sangat cocok.

“Angka menyedihkan yang tidak layak untuk Primogenitor Keempat,” gumam Asagi.

“Nilai seseorang tidak diukur dalam jumlah dari penjahat busuk seperti Orde Akhir,” balas Shizuri dingin.

Shizuri dan Asagi masih saling berhadapan saat Yukina menatap tajam dengan ekspresi terkejut.

Posisi peringkat penguasa yang diputuskan oleh Order of the End adalah angka yang tidak berarti—hal yang begitu jelas tidak terpikirkan oleh Yukina sama sekali sampai Shizuri menegaskannya.

“A-apa itu?” Shizuri menggerutu.

“Ahh, maaf, kupikir kamu mengatakan sesuatu yang cukup bagus di sana,” kata Asagi.

“Ya. Saya agak tersentuh, ”tambah Yukina.

“Ini yang diharapkan dari seorang Paladin of Gisella.” Shizuri bangga tetapi juga malu saat dia tersipu. Dia masih tersipu ketika Yuno, yang diam sampai saat itu, dengan ringan menarik lengan jubah Shizuri.

“Peringkat tidak berharga itu hanya sedikit berubah.” Yuno memegang smartphone-nya sendiri di depan mata curiga Shizuri.

“Berubah… katamu?”

“Yume Eguchi dari Domain Akademi Tensou menambahkan empat ke domain yang dikuasainya, naik ke posisi kedelapan dalam peringkat sekaligus. Jumlah subjeknya juga meningkat tiga puluh tiga ribu. Itu menempatkanmu di posisi kedua belas, Shizurin.”

“Aku tidak terlalu peduli dengan hal sepele seperti itu, tapi—”

“T-tunggu sebentar!” Asagi buru-buru menyela ketenangan Shizuri. “Tensou Academy-maksud Anda bahwa Tensou Academy? Sekolah khusus perempuan yang kaya dan mewah?”

“Yume adalah…penguasa domain?”

Foto thumbnail di peringkat paling pasti adalah Yume Eguchi yang Yukina kenal. Tentu saja, Yume memenuhi syarat untuk menjadi kandidat karena dia adalah Succubus Terkuat di Dunia.

“Apa-apaan…?” Asagi menatap layar. “Tunggu, Motoki dan Nagisa juga ada di halaman ini!”

Untuk beberapa alasan, halaman timeline individu kandidat penguasa berisi video yang menunjukkan Yaze dan Nagisa. Rupanya, Yume telah menyelamatkan mereka ketika sisa-sisa Aliansi Penyamun menyerang mereka.

“Um… Asagi Aiba? Apa yang kalian berdua begitu terkejut tentang …? ” Shizuri terdengar kesal.

Dalam rentang waktu yang singkat sejak datang ke Pulau Itogami, Shizuri belum pernah bertemu langsung dengan Yume. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Yume adalah succubus atau hubungannya dengan Kojou.

“Tapi ini pasti bisa ke selatan, ya?” Kata-kata Yuno serius, tapi nadanya riang.

Shizuri mengernyitkan alisnya dengan tatapan bingung. “Dengan cara apa?”

“Jika mereka naik peringkat secepat ini, yang lain di sekitar tidak akan membiarkannya begitu saja, kan?”

“Kurasa tidak,” kata Rui. “Secara khusus, para penguasa di bawah kelas A tidak akan menerima ini dengan baik. Mereka memiliki keunggulan dalam kekuatan tempur sampai sekarang, tetapi jika Tensou terus tumbuh dengan kecepatan ini, tidak ada yang tahu kapan mereka akan dirobohkan.”

Asagi juga menjadi kesal. “Maksudmu mereka akan mencoba menghancurkan Domain Akademi Tensou?”

“Saya pikir itu mungkin.” Karena mempertimbangkan Asagi, Rui menahan diri dari kata-kata yang lebih kasar.

“Oh ya!” Yuno tersenyum manis ketika sebuah ide muncul di benaknya. “Jadi bagaimana kalau kita membentuk aliansi?”

“Persekutuan? Maksudmu kami bersekutu dengan Tensou Academy Domain?” Shizuri menyipitkan matanya, kewaspadaannya terlihat jelas. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia bukan penggemar ide itu.

Bukannya dia membenci Yume karena menjadi succubus, juga tidak merasa seperti menolak karena dia tidak mengenal gadis itu. Penampilan dan tingkah lakunya memberi kesan seseorang di atas kudanya yang tinggi, tetapi baik atau buruknya, Shizuri bukanlah orang yang sombong.

Shizuri merasa ragu untuk membentuk aliansi dengan Akademi Tensou karena risiko yang ditimbulkannya.

Jika Akademi Tensou menjadi sasaran karena peningkatan kekuatannya yang cepat, membentuk aliansi dengan mereka berarti kemungkinan Akademi Saikai diserang akan sama tingginya. Shizuri takut jika terjadi seperti itu, subjek dari Domain Akademi Saikai akan terkena bahaya juga.

Namun, tentu saja ada manfaat dari rencana tersebut. Untuk daerah terpencil tanpa sekutu yang kuat seperti Saikai Academy Domain, memiliki lebih banyak sekutu untuk diandalkan saat chip turun adalah sesuatu yang benar-benar patut disyukuri. Secara strategis, itu juga akan menjadi pemeriksaan terhadap calon penguasa daerah yang berdekatan.

“Semuanya baik baik saja. Kamu bisa mempercayai Yume,” Yukina bersikeras pada Shizuri yang ragu-ragu. “Dia adalah teman kita.”

“Dia agak kurang ajar, tapi dia gadis yang sangat sopan, sangat baik,” Asagi sependapat. “Dia sangat menyukai Kojou.”

“…Bahkan seorang anak sekolah dasar tidak terlalu muda untuk pria itu?” Shizuri jengkel hanya dengan mendengar nama Kojou dalam konteks ini.

Baik Asagi dan Yukina merespons dengan aneh.

“Siapa yang bilang…? Tapi saya pikir pembicaraannya tentang pernikahan harus menjadi lelucon … ”

“Tapi Yume sangat imut.”

“Tidak dapat disangkal bahwa …”

Yuno tertawa terbahak-bahak dengan tatapan sangat tertarik. Shizuri membeku, kehilangan kata-kata.

Rui menggunakan smartphone Shizuri untuk menunjukkan rute aman ke Akademi Tensou. “Kami mengusulkan aliansi dengan mereka berarti pemimpin tim harus menemuinya secara langsung.”

Akademi Tensou dekat dengan perbatasan antara Pulau Selatan dan Pulau Barat. Itu dekat dengan kapal selam yang hancur. Berkat pemusnahan Aliansi Penyamun yang telah menguasai wilayah itu, distrik-distrik di sekitarnya menjadi area kosong di mana seseorang menghadapi bahaya berhadapan dengan calon penguasa lainnya.

“Um… Jika kamu akan bernegosiasi dengan Yume, aku akan pergi dengan Kasugaya.” Yukina dengan rendah hati mengangkat tangan.

“Ya. Jika Kasugaya masuk ke Akademi Tensou sendirian, itu mungkin disalahartikan sebagai tindakan invasi, ”kata Asagi.

“Salah… Bagaimana orang bisa salah mengira wajah penuh kebajikan ini sebagai wajah seorang penyerbu…?!” balas Shizuri.

“Pasti akan lebih baik jika kamu pergi dengan kenalan penguasa lain,” saran Rui. “Bagaimanapun, dia adalah gadis sekolah dasar—”

Yuno anehnya serius. “Betul sekali. Bicaralah dengan seorang anak tiba-tiba dan orang-orang akan memanggil polisi atau semacamnya…”

“Mengapa saya diperlakukan seolah-olah saya semacam tersangka kriminal ?!”

Konon, sebagai calon penguasa, Shizuri membutuhkan pengawalan, dan juga perlu meninggalkan orang-orang yang bisa mempertahankan Domain Akademi Saikai. Memiliki Yukina, teman Yume, mengawal Shizuri dan meninggalkan Rui, Yuno, dan Misaki di Akademi Saikai bukanlah pembagian kerja yang buruk.

“Bagaimanapun, Yukina Himeragi, tentang masalah tadi…” Shizuri terbatuk kecil saat dia melangkah mendekat.

Yukina berkedip dan memiringkan kepalanya. “Oh… Masalah sebelumnya? Maksudmu…?”

“Hubungan Kojou Akatsuki dengan penguasa Domain Akademi Tensou!” Membanting tangan ke dinding koridor, Shizuri mendorong Yukina ke dinding sehingga dia tidak punya tempat untuk lari. “Bagaimana mereka berdua bisa berkenalan? Tolong beritahu aku! Secara rinci !”

“Eh? …Eh?!”

Kewalahan oleh kekuatan aura mengerikan Shizuri, Yukina memalingkan wajahnya ke atas.

Membentuk aliansi antara Shizuri dan Yume tidak akan mudah.

5

Kojou masih ketakutan kaku di kamarnya di hotel cinta.

Berdiri di depannya adalah Kensei Kanase, mantan Insinyur Sorcerous Pengadilan Aldegia dan ayah angkat Kanon.

Kojou dan Kanon mengenakan jubah mandi, duduk dengan kaku berdampingan di ranjang yang sama. Canggung bahkan tidak mulai menutupi apa yang mereka rasakan. Itu adalah situasi yang berbahaya. Jika pria ini memukul wajah Kojou, Kojou tidak akan menyalahkannya.

Setelah beberapa saat yang menegangkan, Kojou bertanya dengan suara lemah, “Mengapa…orang tua Kanase ada di sini…?”

Kensei, seorang insinyur penyihir yang dihormati, menggunakan sihir kontrol spasial. Muncul tiba-tiba bukanlah hal yang biasa baginya—tetapi mengapa sekarang ?

Kensei perlahan mengamati area itu sebelum melangkah ke arah Kojou dan putrinya.

“Tunggu. Anda memiliki semuanya salah! ” Kojou buru-buru bersikeras, diliputi oleh aura mengintimidasi dari kehadiran Kensei. “Aku dan Kanase baru saja mencuci pakaian kami! Kami belum melakukan satu hal tidak senonoh! ”

Mengingat situasinya, Kojou tidak bisa berharap untuk menghindari kemarahan pria itu, tetapi dia tidak tahan dimarahi oleh ayah angkat Kanon untuk sesuatu yang bahkan belum dia lakukan.

Ditambah lagi, aku harus menyelesaikan kesalahpahaman demi kehormatan Kanon , pikirnya.

Kensei dengan terang-terangan mengabaikan Kojou saat dia berbicara dengan kucing hitam di pangkuan Kanon. “Permintaan maaf saya. Mengatur koordinat untuk teleportasi lebih merepotkan daripada yang saya harapkan. Sungguh, aku tidak bisa meniru Penyihir Kekosongan.”

Kucing hitam itu menguap sedikit sambil merapikan wajahnya. “Saya tidak keberatan. Berkat itu, saya bisa mengobrol panjang lebar dengan anak-anak ini.”

Pada akhirnya, Kensei ada di sana hanya karena Yukari telah memanggilnya. Mereka semacam kenalan.

Kojou menatap Kensei, yang sikapnya tidak berubah. “Kau tidak… kesal?” Kojou bertanya.

Kensei mengangguk dengan muram. “Apa pun penampilannya, Kanon adalah gadis yang sangat berkepala dingin. Dia telah menyerahkan dirinya kepada Anda karena dia mempercayai Anda. Tidak ada yang bisa saya katakan pada saat yang terlambat ini.”

“Tunggu. Seperti yang saya katakan, dia tidak melakukan hal seperti itu. Kami hanya menunggu pakaian kami kering.”

“Tapi aku menuntutmu untuk bertanggung jawab sebagai seorang pria, Primogenitor Keempat.”

“Kamu bercanda kan?!” Kojou mencengkeram kepalanya saat dia meratap.

Tiba-tiba, nada digital ringan mengalir ke dalam ruangan. Itu berasal dari mesin cuci dan pengering yang ditempatkan di sudut kamar mandi.

Tidak menyadari suasana hati saat ini, Kanon pergi untuk mengambil cucian. “Sepertinya pakaiannya baru saja selesai dikeringkan.”

Rasa lelah melanda Kojou. Dia menoleh ke Kensei. “Jadi, apa yang kamu lakukan di sini? Saya pikir Anda berada di bawah pengawasan Gigafloat Management Corporation.”

“Perusahaan Manajemen Gigafloat itu sudah dimusnahkan. Tidak ada alasan bagiku untuk tetap menjadi tawanan, kan?”

“Apakah itu, um, oke?” Kojou berseru. Bukankah itu membuatmu menjadi buronan?

“Sejauh menyangkut catatan publik, Kensei Kanase bukan penjahat, Anda tahu,” kata Yukari melalui kucing, menyeringai sebanyak kucing. “Dalam situasi ini, mereka tidak diragukan lagi mengizinkannya untuk keluar. Keadaannya berbeda dari pelarian penjara iblis atau penjahat penyihir lainnya. ”

Kojou merasa tidak nyaman. “Caramu mengatakan itu membuatnya terdengar seperti ada penjahat penyihir yang melarikan diri dari penjara …”

“Para narapidana tidak diragukan lagi membentuk beberapa persentase dari calon penguasa. Kalau tidak, ketertiban umum tidak akan hancur dalam waktu dua hari, bukan? ”

“Saya pikir itu aneh bahwa orang-orang seperti Aliansi Penyamun baru saja merangkak keluar dari kayu. Jadi begitulah…” Kojou mendecakkan lidahnya dengan kesal. Saat dia melakukannya, Kanon kembali ke sampingnya membawa pakaian kering yang telah dia lipat dengan cermat.

Ketika dia mulai berganti pakaian di sampingnya, Kojou buru-buru mengusirnya ke belakang partisi, lalu melanjutkan pertanyaannya dengan suara lelah.

“Tapi yang benar-benar buruk berada di bawah manajemen Natsuki, jadi kurasa kita tidak perlu khawatir tentang itu, kan?”

Untuk beberapa alasan, getaran di dalam ruangan tiba-tiba berubah. Kesuraman ekspresi Kensei semakin dalam, dan kucing hitam itu memalingkan muka dari Kojou.

“Apa? Ada apa dengan kesunyian…? Hei, Profesor Kitty?”

Ketika Yukari terdiam dan mulai bertingkah seperti kucing normal, Kojou mengambil kucing itu untuk mencoba mencari jawaban. Meski begitu, dia disambut dengan keheningan.

Kanon memecahkan ruang sunyi itu ketika dia kembali dari ganti baju. “Aku minta maaf membuatmu menunggu.”

“Kalau begitu mari kita pergi.” Kensei Kanase tampak sangat senang.

Kojou melirik antara ekspresinya dan ekspresi kucing hitam itu. “Pergi? Pergi ke mana? Dan bagaimana dengan biaya hotel?”

“Aku akan meletakkannya di tab Lion King Agency hari ini. Yukina bisa membayarnya nanti.”

“Seperti neraka Anda akan!” Kojou berteriak dengan suara melengking, meski tahu Yukari mengatakan itu hanya untuk membuatnya marah.

Dia berpikir bahwa jika dia tidak memukul paku saat itu juga, kucing hitam itu akan dengan tulus memerintahkan Yukina untuk menyelesaikan masalah.

Selama percakapan konyol antara Kojou dan Yukari, Kensei mulai mempersiapkan lingkaran sihir. Teleportasi adalah sihir tingkat tinggi, jadi bahkan Kensei tidak bisa menggunakannya tanpa persiapan. Satu-satunya yang bisa pergi tanpanya adalah sebagian kecil dari penyihir kuat, salah satunya adalah Natsuki.

“Pegang aku, Kanon. Kamu juga, Primogenitor Keempat,” perintah Kensei.

Kanon memegang tangannya yang terulur, dan kemudian Kensei menggunakan tangan terbuka lainnya untuk menggenggam tangan Kojou.

Selanjutnya, Kensei melantunkan mantra kompleks untuk mengaktifkan mantranya. Kojou dan Kanon merasa pusing saat penglihatan mereka terdistorsi. Mereka dikejutkan oleh perasaan sesaat terbebas dari kekuatan gravitasi. Pada saat perasaan itu mereda, Kojou dan yang lainnya berada di dalam gedung yang tidak dikenalnya. Itu adalah ruang bawah tanah tanpa hiasan, tanpa jendela.

Sejumlah besar dokumen, komputer, dan perangkat eksperimen magis diatur di dalamnya.

Mata Kojou menyapu ruangan. “Apakah ini … labmu?”

“Ini adalah Lab Sihir Pulau Itogami Nomor Enam. Ini adalah fasilitas penelitian penyihir yang diberi tingkat kerahasiaan tertinggi karena berhubungan dengan kelas sihir terlarang. Itu juga salah satu dari sedikit fasilitas terkait Gigafloat Management Corporation yang bertahan setelah dimulainya perang saat ini.”

Kensei menunjukkan lokasi bangunan di peta melalui monitor terdekat.

Laboratorium itu berada di lapisan bawah tanah terendah di Pulau Utara dan dekat dengan penjara. Karena berada di lingkungan yang terisolasi, ia terhindar dari pertempuran. Unit Penjaga Pulau yang melindunginya tampaknya juga selamat tanpa cedera.

“Air dan listrik gedung ini disuplai melalui sistem independen yang terpisah dari Pulau Itogami. Ini memiliki toko makanan yang cukup juga, dan kami memiliki pakta non-agresi bersama dengan kandidat penguasa dari domain yang berbatasan. Aman untuk saat ini.”

“Untuk saat ini… Yah, aku cukup senang kamu aman dan sehat.” Kojou menatap Kensei dengan tatapan curiga. Tentunya Kensei tidak menggunakan teleportasi hanya untuk tujuan menyediakan tempat berlindung yang aman.

Berdiri di samping Kojou, Kanon tiba-tiba mengangkat suara gembira. “Kepala asrama biarawati!”

Duduk di atas sofa usang di lab adalah boneka oriental yang indah bahkan tidak setinggi tiga puluh sentimeter. Boneka itu mengangkat wajahnya sebagai tanggapan atas panggilan Kanon. Kemudian, ia membuka mulutnya dengan sikap angkuh yang aneh.

“Ohh, Kanon. Anda pasti lelah dari perjalanan panjang Anda. Apa kau lelah karena perbedaan waktu?”

“Itu bukan hal pertama yang harus kamu khawatirkan, sheesh…” Kojou menghela nafas.

Boneka itu sebenarnya adalah Nina Adelard, Alkemis Agung Yore—setidaknya, apa yang tersisa darinya.

Karena insiden tertentu, dia telah kehilangan sebagian besar tubuh fisiknya, menjadi seukuran binatang kecil, dan Kanon telah merawatnya sejak saat itu. Namun, sikap angkuhnya tetap ada. Mungkin itu sangat mengesankan.

“Kenapa Nina bersama dengan ayah Kanase?” Kojou bertanya, kewaspadaannya semakin meningkat.

“Aku memanggilnya,” jawab Yukari. “Bagaimanapun, alkemis paling tahu tentang memperbaiki homunculus. Seperti yang mereka katakan, akal sehat datang seiring bertambahnya usia.”

Pipi Nina berkedut seolah-olah ada sesuatu yang patah di dalam dirinya. “Kamu adalah orang terakhir yang ingin aku perlakukan sebagai wanita tua, hai tetua elf. Saya baru saja berhasil mencapai usia dua ratus tahun. ”

Telinga kucing hitam itu berkedut. “Apakah kamu tidak meninggalkan tujuh puluh lagi? Aku bahkan belum hidup ketika kamu berulang tahun yang ke dua ratus.”

“Sungguh kebohongan yang jelas, terlalu menyakitkan untuk mata. Bukankah kamu yang menyerahkan pertanian dan pertanian padi ke Jepang?”

“Aku bahkan tidak ingat elf hidup selama itu!”

“Bisakah kamu bertengkar tentang usiamu nanti?” Kojou menyela, jengkel. “Lebih penting lagi, apa bisnis perbaikan homunculus ini?”

Sebelum Yukari bisa menjawab pertanyaan Kojou, Kanon terkesiap.

“Akatsuki…”

“Hah?”

Mengikuti tatapannya yang terkesima, Kojou menyipitkan mata ke belakang lab.

Di sisi lain dinding kaca di dalam ruangan yang remang-remang terdapat tangki silindris bening yang menyerupai akuarium untuk ikan tropis. Bagian dalam silinder dipenuhi dengan cairan biru, dan ada sesuatu yang mengambang di dalamnya.

Sesuatu itu adalah seorang gadis kecil.

Di dalam air, rambut indigonya yang panjang melayang seperti rumput laut. Kulit putihnya yang halus menyilaukan mata.

Selain tabung yang memasok oksigen, gadis itu tidak mengenakan apa pun di tubuhnya. Di tempat pakaian, kulitnya ditutupi perban. Tubuhnya yang ramping dilumpuhkan dengan gips, dan cairan di dalam tong terkontaminasi dengan tetesan darah yang merembes.

“Mulai…”

Kojou memanggil nama gadis itu. Mengambang di dalam tong adalah seorang gadis homunculus yang Kojou kenal dengan baik. Astarte, asisten Natsuki Minamiya, tertidur setelah mengalami luka parah.

“Apa artinya ini?! Apa yang terjadi dengan Astarte…?!”

“Orde of the End terjadi,” kata kucing itu ketika Kojou menutup jarak.

“Apa…?!”

“Gadis ini jatuh ke dalam bahaya saat mendukung Penjaga Pulau pada malam Orde Akhir menyerang Gerbang Keystone…bersama dengan Natsuki Minamiya.”

“Vassal Binatang Buasnya…? Bukankah Astarte menggunakan Beast Vassal-nya?” Kojou menekan, bingung.

Astarte adalah satu-satunya symbiote Beast Vassal bentuk kehidupan buatan eksperimental di dunia. Meskipun dia adalah seorang homunculus, dia bisa memanggil Beast Vassal.

Beast Vassal buatannya, Rhododactylos, adalah pembangkit tenaga listrik dalam tindakan defensif; bahkan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat tidak bisa mengalahkannya dengan mudah. Dia tidak berpikir Order of the End dapat dengan mudah menyakitinya jika dia memanggil Beast Vassal-nya pada saat itu.

Namun, Nina dengan dingin menggelengkan kepalanya. “Serangan Order of the End memotong Beast Vassal dan Astarte keduanya.”

“Itu memotong mereka?”

“Memang. Astarte terluka oleh tebasan senjata tajam.”

Untuk sesaat, Kojou sangat terkejut sehingga dia melupakan semua kemarahannya.

Karena Beast Vassals adalah massa energi iblis yang padat, serangan fisik sederhana hampir tidak ada gunanya melawan mereka. Peluru atau bahkan peluru meriam mungkin tidak ada artinya. Untuk senjata berbilah belaka untuk menembus Beast Vassal dan melukai tuan rumahnya hampir tidak mungkin. Kedengarannya seperti lelucon yang buruk.

“Kenapa kamu terkejut? Apakah Anda tidak memiliki seseorang yang memiliki senjata serupa yang sangat dekat dengan Anda?” tanya Nina.

“Apa…?”

Tentu saja Kojou tahu nama senjata itu. Dia telah meminjam kekuatan penggunanya untuk mengalahkan Beast Vassal milik Astarte di masa lalu.

“Schneewaltzers dari Lion King Agency dan Rosen Chevalier Plus,” kata Kensei. “Prinsipnya berbeda, tetapi senjata ini dapat mengiris Beast Vassal. Bagaimanapun, itu adalah persenjataan ilahi yang dibuat untuk tujuan itu.”

Schneewaltzer, senjata Sword Shamans dari Lion King Agency, bisa meniadakan energi iblis Beast Vassal, sementara Rosen Cavalier Plus bisa mengiris ruang itu sendiri.

“Dan ada satu lagi, senjata yang bisa disebut musuh bebuyutan dari Beast Vassal Rhododactylos buatan. Itu adalah pedang iblis Gisella—Hauras.”

Kojou berkedip, menatap tajam ke arah Kensei. “Apakah kamu mengatakan … Haura?”

Pembawa senjata itu saat ini adalah Shizuri Kasugaya. Sama sekali tidak mungkin bagi seseorang dengan rasa keadilan yang mencekik dan luar biasa untuk menyakiti Astarte. Kojou tahu itu pasti, dan dia sangat marah dengan pernyataan bahwa senjatanya telah melukai seseorang.

Namun, insinyur penyihir yang suram itu tetap tenang. “Karena itu dapat merebut energi iblis dari lawan yang diirisnya dan mengubahnya menjadi kekuatan untuk dirinya sendiri, Hauras—atau pedang iblis yang setara dengan Hauras—dapat membelah Rhododactylos. Bagaimanapun, ini berarti menggunakan energi iblis Rhododactylos sendiri untuk melawannya. Itulah kebenaran di balik serangan yang melukai homunculus itu.”

“Pedang iblis yang setara dengan… Aku mengerti… Jadi Orde Akhir pasti memiliki Hauranya sendiri…!”

Tinju Kojou bergetar. Dia akhirnya mengerti alasan mengapa Kensei Kanase membawanya ke sana.

Ini adalah peringatan. Musuh memiliki senjata yang bisa membelah Rhododactylos. Tidak ada jaminan bahwa Beast Vassal dari Primogenitor Keempat tidak akan mengalami nasib yang sama. Itulah yang mereka peringatkan kepada Kojou. Dia tidak bisa meremehkan Order of the End.

“Bisakah kamu menyelamatkan Astarte?” Kojou bertanya.

Nina tertawa dengan ekspresi angkuh. “Kamu pikir aku ini siapa? Atas nama Nina Adelard, Alkemis Agung Dahulu, aku akan menyelamatkan gadis ini tanpa gagal.”

“Tolong.”

“Serahkan padaku. Dan sementara saya melakukannya, mungkin saya akan meningkatkan ukuran payudaranya juga. ”

“Uhhh… Mungkin menunjukkan sedikit pengekangan. Oke?” Kojou tersenyum mendengar kata-kata santai Nina. Kanon juga tersenyum kecil.

Menatap Astarte saat dia melayang di tong, kucing hitam itu menghela nafas lelah. “Pada saat aku tiba di Gerbang Keystone, gadis ini memberikan pertolongan pertama kepada Penyihir Serangan yang terluka meskipun terluka parah dan di ambang kematiannya sendiri. Jika bukan karena dia, Koyomi pasti sudah lama meninggal.”

“Dia gadis yang seperti itu,” kata Kojou. “Dia tidak cocok untuk pertempuran sejak awal. Bahkan Natsuki tahu itu, itulah sebabnya dia membawanya ke sekolah kami, untuk memberinya kehidupan yang normal seperti—”

Gerakan Kojou terhenti tiba-tiba.

Dia begitu terkesima sehingga darah tampak mengalir dari seluruh tubuhnya. Tenggorokannya bergetar. Dia tidak bisa bernapas dengan benar. Dia mengutuk kebodohannya sendiri karena tidak memperhatikan hal yang begitu penting sampai saat itu.

“Natsuki…?! Apa yang Natsuki lakukan?! Bagaimana dia bisa meninggalkan Astarte untuk mengalami hal seperti—?”

“Natsuki Minamiya sepertinya sudah habis dimakan,” kata Yukari, tanpa emosi.

Kojou tercengang. “Apa maksudmu … dikonsumsi?”

“Astarte menyaksikan pengguna tentakel Orde Akhir membawa Natsuki Minamiya ke tubuhnya sendiri. Statusnya tidak diketahui.”

“Tapi Natsuki…”

“Ya. Tubuh sejati Penyihir Kekosongan ada di dalam ruang lain yang diciptakan dalam mimpinya sendiri. Selama dia tetap tertidur, tidak ada yang bisa menyakiti Natsuki Minamiya dalam arti sebenarnya.”

“Kemudian-!”

Kojou berusaha berpegang teguh pada sepotong harapan, tetapi satu tatapan dingin dari kucing hitam menghentikannya.

“Namun, jika musuh memiliki pengguna sihir spasial yang bahkan lebih besar dari Penyihir Kekosongan, itu lain cerita. Mungkin mereka bisa menggunakan alter egonya di dunia nyata sebagai ‘kunci’ untuk menyerang Prison Barrier.”

“Apa yang diinginkan Orde Akhir dengan Penghalang Penjara setelah semua ini…?”

“Jika kita tahu itu, segalanya akan lebih sederhana.”

“Tapi jika kita menggunakan ini dengan baik, kita mungkin memiliki petunjuk untuk memastikan sifat asli mereka.”

“…Petunjuk?”

“Mengapa mereka memiliki seseorang yang menggunakan pedang iblis yang setara dengan Hauras? Mengapa mereka berusaha untuk menyerang Penjara Barrier? Jika kita mempelajari alasan ini, kita mungkin bisa menentukan tujuan Orde Akhir.”

“Wow. Tidak berbelit-belit sama sekali, ”jawab Kojou dengan semua sarkasme yang bisa dia kerahkan.

Kucing hitam itu tampak tersenyum tegang. “Begitulah merepotkan lawan ini. Anda juga mengerti itu, bukan? ”

“… Bagaimana kita melihat barang-barang ini?”

“Kami akan mengambil alih bagian itu. Pengumpulan dan analisis informasi adalah dasar dari penanggulangan terorisme. Ini adalah bidang keahlian Lion King Agency.”

Karena mereka tidak bisa mendapatkan izin pemerintah, Yukari tidak bisa meminta bala bantuan dari kantor pusat Lion King Agency, tapi dia bisa secara tidak langsung bekerja sama melalui berbagi informasi.

Itu bukan proposal yang buruk. Dengan jaringan yang tidak dapat digunakan di Pulau Itogami, sangat menguntungkan bagi mereka untuk mengumpulkan informasi dari daratan Jepang.

“Mengerti. Tolong kumpulkan informasi tentang The Blood.”

“Darah…?” Kucing hitam itu menggoyangkan kumisnya dengan ragu.

Kojou mengangguk dengan ekspresi pahit. “Dia menggunakan Beast Vassals yang sama sepertiku. Itu harus menjadi petunjuk.”

“Seorang vampir yang mengendalikan Beast Vassals yang sama dengan Primogenitor Keempat sambil mengaku sebagai dia? Itu memang kisah yang sangat menarik.”

“Simpan intrikmu untuk lain waktu.”

“Itu tentu merupakan petunjuk yang cukup besar. Sangat baik. Kami akan mengumpulkan informasi apa yang kami bisa.” Kucing hitam itu menyeringai.

“Ya, aku akan mengandalkanmu untuk bagian itu.”

Order of the End terus melemparkan dia untuk satu putaran, dan dia tidak tahu mengapa. Namun, sekarang, dia akhirnya meraih seutas benang yang memungkinkannya untuk menyerang balik. Ini adalah harapan yang tipis, tapi itu jauh lebih baik daripada tidak memiliki sama sekali.

“Jadi, anak Primogenitor Keempat, apa yang ingin kamu lakukan mulai saat ini?” Yukari mengujinya.

“Pertanyaan bagus.” Kojou ragu-ragu sebentar.

Jika dia bisa mempercayai kata-kata Kensei Kanase tentang lab yang aman, yang harus dia lakukan tentang Astarte adalah menyerahkannya ke tangan Nina. Prioritas Kojou selanjutnya adalah menemukan Yukina dan yang lainnya.

“Pops,” kata Kojou, menoleh ke Kensei, “bisakah kamu memindahkanku sejauh Akademi Saikai?”

Kensei memelototi Kojou dengan ekspresi masam. “Kapan kamu mendapat kesan bahwa kamu bisa memanggilku ayahmu?”

“…Hei, aku tidak bermaksud seperti itu! Astaga!”

Ekspresi Kensei berubah menjadi senyum muram. “Saya bercanda.”

Kojou mencengkeram kepalanya dengan cara yang berlebihan. Terlalu sulit untuk mengetahui kapan pria itu bercanda.

“Tapi teleportasi…” Kensei ragu-ragu. “Itu mungkin sia-sia.”

“Mengapa?”

Kensei menatap langit-langit dengan ekspresi muram di wajahnya.

Debu menari-nari di udara saat turun, dan lampu LED berkedip-kedip. Ada suara tumpul menyerupai dentuman guntur, samar-samar mengguncang gedung lab. Tanah Pulau Itogami bergetar.

“Apa itu tadi?” Kojou bertanya.

Kensei menggelengkan kepalanya. “Gempa spasial skala besar, kemungkinan besar yang dilakukan Order of the End.”

“Perintah Akhir…? Dan apa itu gempa spasial?”

Diserang oleh guncangan vertikal yang ganas, Kojou terlempar sampai ke tepi dinding. Kanon hampir jatuh saat dia memeluk erat kucing hitam itu, lalu Nina.

Kensei menyalakan monitor yang terpasang di dinding. Gambar itu adalah tampilan dari semua Pulau Itogami: langit biru tropis yang memancarkan sinar hangat, awan putih, segerombolan bangunan modern yang padat dan padat… Semuanya bergoyang seperti riak di kolam.

Seperti tetesan air hujan di permukaan air, ada lubang berwarna pelangi yang terhubung ke dunia lain. Guncangan ruang raksasa menutupi seluruh Pulau Itogami. Ini adalah kebenaran di balik getaran yang mengguncang pulau itu.

Akhirnya, seolah-olah permukaan air telah terbelah, sosok-sosok muncul dari udara tipis.

Mereka berbentuk manusia dan mengenakan jubah serba putih.

Ada ratusan…atau mungkin ribuan…

Masing-masing dari mereka mengenakan topeng di kepala mereka yang berpola tengkorak berbagai makhluk.

Itu benar-benar terlihat seperti gerombolan Grim Reaper telah turun ke Pulau Itogami.

“Apa ini…?!”

Gumaman serak keluar dari bibir Kojou.

Gempa susulan mulai membuat pulau buatan bergetar sekali lagi.

Ledakan api menyembur di latar belakang citra monitor.

Kandidat penguasa dan pembantunya Orde Akhir sedang bertarung.

Pulau Itogami dibagi menjadi banyak domain. Kandidat penguasa adalah sekutu atau musuh. Dan sekarang, ribuan pembantu Ordo Akhir datang menyerang.

Konflik ini berubah menjadi perang nyata yang akan membakar Pulau Itogami menjadi abu.

“Ada apa dengan kalian…?! Urutan Akhir!”

Raungan Kojou bergema di seluruh lab bawah tanah.

Dari kejauhan, dia merasa seperti mendengar tawa mengejek dari anak laki-laki tampan yang menyebut dirinya Darah.