Volume 18 Chapter 5

1

Yukina terbangun karena suara yang tidak menyenangkan seperti geraman motor.

Dia berada di ruangan fungsional dan suram yang menyerupai kompartemen gerbong kereta. Untuk sesaat, pikirannya kacau, tidak dapat mengingat mengapa dia berada di tempat seperti itu.

Di ruangan itu ada dua ranjang penjara. Ada meja sempit dan sofa kecil. Itu memiliki furnitur minimum yang diperlukan untuk istirahat, dan tidak ada satu hal pun selain itu. Dinding yang terbuat dari plastik tidak memiliki jendela; monitor TV disematkan ke salah satunya.

“Selamat pagi, Yukina. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”

Yukina duduk dengan terkejut ketika dia mendengar suara sang putri dari sebelahnya. Saat itu, lengannya mengalami halangan aneh. Yukina merasakan kedua pergelangan tangannya terbungkus borgol logam.

“La Folia? Apakah kamu tidak terluka?! Dimana ini…?”

Setelah mengatakan itu, Yukina mengeluarkan teriakan kecil. Dia memperhatikan bahwa dia tidak mengenakan apa-apa selain bustier dan celana pendek.

“Jangan khawatir. Akulah yang melepas pakaianmu. Bagaimanapun, akan sangat memalukan untuk merusak gaun itu. ”

Duduk di sofa, putri berambut perak menatap dengan geli pada Yukina yang terguncang, menyeringai saat dia berbicara.

Ketika Yukina melihat lebih dekat, gaun koktail yang dia kenakan malam sebelumnya tergantung dengan aman di salah satu kait dinding ruangan.

“Sepertinya para penjahat yang menyerang istana kerajaan tidak berniat melanggar kita, setidaknya untuk saat ini. Jika mereka ingin melakukannya, itu pasti sudah terjadi.”

“V…Violate…”(artinya melanggar)

Yukina merasa merinding saat mendengar kata yang diucapkan La Folia begitu santai. Setelah melompat ke gerbang itu tanpa berpikir sebelumnya hanya untuk ditangkap oleh teroris, tidak aneh jika dia benar-benar mengalami sesuatu yang mengerikan seperti itu.

Yukina memiliki ekspresi tegang ketika La Folia menatapnya dengan mata serius.

“Itu benar, Yukina. Untuk lebih spesifik, seorang pria kasar dengan nafsu, mata merah akan merobek gaun itu, menelanjangi Anda dari pakaian dalam yang tampak murni itu dan menahan Anda saat Anda menolak, membelai payudara sederhana Anda dengan jari-jarinya yang tebal dan kasar. Lalu dia akan memaksa kakimu terbuka, memperlihatkan tempat yang bahkan belum kamu izinkan untuk disentuh oleh Kojou—”

“Itu cukup! Saya tidak perlu mendengar secara spesifik! ”

Ketika sang putri tiba-tiba mulai mengeluarkan delusi liar, Yukina menghentikannya dengan wajah merah.

Ketika Yukina melihat ekspresi cekikikan La Folia, dia mengerti betul bahwa menanggalkan pakaiannya tidak dilakukan agar gaunnya tidak rusak, tetapi agar La Folia bisa terhibur dengan keterkejutan Yukina.

“Apakah tenggorokanmu tidak kering? Ada minuman di dalam kulkas. Sayangnya, mereka belum bertindak sejauh itu untuk memasok alkohol.”

“Ah, ah.”

Yukina mengangguk samar, entah bagaimana mendapatkan kembali ketenangannya. Dengan La Folia santai seperti biasa di depannya, rasanya konyol menjadi satu-satunya yang gugup.

Ingatan Yukina terpotong tepat setelah dia langsung melompat ke gerbang teleportasi untuk mengejar La Folia. Dia tampaknya kehilangan kesadaran karena keterkejutan teleportasi. Dia memaksa dirinya masuk ke gerbang yang dimaksudkan untuk pelabuhan La Folia sendirian, di tempat pertama. Orang mungkin menganggapnya sebagai keberuntungan karena kerusakannya sangat kecil.

“Saya menjelaskan kepada para penculik kami bahwa Anda adalah kekasih Primogenitor Keempat.”

“L-kekasih…?!”

“Tentu saja, bahkan mereka memiliki kecerdasan yang cukup untuk tidak membuat musuh Primogenitor Keempat. Sepertinya mereka berniat untukmenggunakanmu sebagai sandera untuk menahannya.”

“Aku… seorang sandera… kurasa itu masuk akal,” gumam Yukina pelan.

Yukina dengan tekun berganti kembali ke gaun yang telah dilucuti darinya. Jika dia jujur, dia tidak bisa menyebut gaun pesta itu mudah untuk dipakai, tetapi tidak ada yang lain untuk dikenakan, jadi dia akan melakukannya.

Untungnya, beberapa tablet mantra yang dia sembunyikan di dalam bustier masih utuh. Percaya kata-kata sang putri tentang Yukina menjadi kekasih Primogenitor Keempat, para teroris tidak menyentuhnya sama sekali.

Bahkan tanpa menggunakan Snowdrift Wolf, yang tersembunyi di dalam kotak cello, shikigami Yukina dapat memotong rantai borgolnya dengan mudah.

“Sepertinya tidak ada penjaga di luar ruangan. Saya akan bersiap untuk melarikan diri segera. ” Yukina memejamkan matanya dan mencari aura di balik pintu.

Mengingat itu terbuat dari bahan yang sangat ringan, pintunya ternyata kokoh dan tertutup rapat, tetapi kuncinya sendiri tiba-tiba rapuh. Pasti tidak akan terlalu sulit untuk menghancurkannya dengan kekerasan.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

Namun, ketika Yukina menyiapkan mantra ritual untuk memperkuat tubuhnya dan bersiap untuk menendang pintu, La Folia diam-diam menghentikannya.

“Itu tidak akan diperlukan. Melarikan diri juga tidak mungkin. ”

“Mustahil? Tapi-”

“Ruangan ini tidak diawasi karena tidak perlu diawasi. Bahkan jika kita keluar dari kamar, tidak ada tempat untuk kita pergi, ”kata La Folia lembut tapi tegas.

Yukina tersentak dan melihat sekeliling area. Dia ingat pernah dipenjara di lingkungan yang sama sebelumnya.

“Maksudmu ini bukan… di dalam kapal?”

Yukina menatap kakinya sendiri.

Itu adalah ruangan yang sempit dan kompak. Ada getaran tumpul yang disampaikan melalui setiap bagiannya. Ini menunjukkan bahwa ruangan itu berada di bagian dalam kendaraan yang jauh lebih besar.

Fakta bahwa dia hampir tidak merasakan getaran pasti berarti itu bukan pesawat terbang atau kereta api. Ini membuatnya memikirkan kapal penumpang besar seperti Makam Oceanus . Gagal itu, kapal perang? Dan jika inidi dalam kapal, melarikan diri memang terbukti sulit.

“Saya kira itu. Saya akan memberi Anda nilai kelulusan, jika saja. ”

Ketika La Folia mendengarkan jawaban Yukina, dia tersenyum ketika dia membuat komentar sugestif itu.

“Untuk saat ini, mari kita minum teh atau sesuatu dan menonton berita. Jika pelakunya memberi kami televisi, tidak diragukan lagi mereka ingin menunjukkan sesuatu kepada kami.”

Putri berambut perak mengambil minuman dari lemari es saat dia menggunakan panel dinding untuk menyalakan TV. Sebuah saluran berita berbahasa Inggris internasional sedang disiarkan.

Reruntuhan bangunan yang dikenali Yukina. Sekelompok wartawan dan petugas polisi menyelidiki TKP. Dia bisa melihat ksatria berjaga-jaga juga. Video itu dari kerajaan Verterace Palace Aldegia.

“Berita tentang insiden serangan istana kerajaan?” Yukina meminta konfirmasi.

“Sebuah organisasi ekstremis yang menganjurkan pemberantasan Iblis yang menamakan dirinya Juli Ungu tampaknya telah mengaku bertanggung jawab.”

July Purple adalah organisasi teroris internasional terkenal yang aktif terutama di Timur Tengah dan Asia Barat. Itu juga telah diidentifikasi sebagai kelompok berbahaya oleh Organisasi Perjanjian Tanah Suci.

“Mereka mengklaim telah menculik Putri Mahkota La Folia selama serangan itu. Mereka menuntut pembatalan upacara peringatan perdamaian dan pembebasan empat puluh tiga penjahat penyihir sebagai syarat mereka untuk membebaskan sandera mereka. Di sisi lain, pihak keluarga kerajaan menyangkal telah terjadi penculikan; oleh karena itu, mereka menolak tuntutan para pelaku.”

“Mereka … menyangkalnya?”

Yukina mengerjap keras ketika La Folia menyelesaikan penjelasannya.

Kekhawatiran praktisnya adalah bahwa teroris telah merebut La Folia di depan mata raja dan ratu, bersama dengan Yukina. Tidak mungkin istana kerajaan tidak mengetahui realitas situasi.

“Informasi palsu agar negosiasi dapat berjalan secara menguntungkan. Jika mereka mengakui penculikan saya, tindakan pencegahan potensial pemerintah akan sangat terbatas. Jika tidak, mereka tidak dapat merencanakan untuk bernegosiasi dengan para pelaku di bawah meja dan mencapai resolusi moneter ataumengatur pengganti kami dan menegaskan bahwa kamilah yang palsu.”

Sang putri menjelaskan lebih sederhana sehingga Yukina yang kebingungan bisa mengerti. Meskipun sang putri sendiri menjadi alat tawar-menawar, nada suaranya memiliki ketenangan seseorang yang benar-benar terputus dari masalah ini.

“Namun, menyangkal pernyataan para pelaku membuat mereka seimbang. Sekarang para pelaku dipaksa untuk membuktikan bahwa saya adalah La Folia Rihavein yang asli.”

La Folia terdengar geli.

Tentu saja, akan sulit bagi pihak teroris untuk membuktikan bahwa putri yang diculik itu tidak palsu, terutama ketika keluarga kerajaan, yang tentunya lebih menghargai nyawa La Folia daripada siapa pun, telah menyangkal penculikan sang putri.

Yukina tegang. “Namun … dengan Anda sebagai sandera mereka, apakah itu tidak menempatkan Anda dalam bahaya …?”

Jika keluarga kerajaan tidak mengikuti tuntutan pelaku, La Folia, di sana bersama Yukina, akan kehilangan nilainya sebagai sandera. Yukina dilindungi oleh ancaman tak dikenal yang ditimbulkan oleh Primogenitor Keempat, tetapi La Folia berdiri di tempat yang jauh lebih berbahaya.

“Itu tidak bisa dihindari. Begitulah nasib keluarga kerajaan.”

La Folia begitu tenang. Kelembutan ekspresinya membuat Yukina semakin terkejut.

“Selain itu, saya yakin para pelaku juga berbohong,” tambah sang putri.

“Berbohong, katamu?”

“Pelaku belum tentu Juli Ungu asli, dan tidak ada jaminan bahwa tuntutan mereka asli. Memang, kemungkinan mereka adalah fiksi yang dimaksudkan untuk mempermainkan pemerintah Aldegian jauh lebih tinggi. ”

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

La Folia terus menonton layar TV saat dia dengan elegan membawa minumannya ke mulutnya. Itu adalah sikap yang sangat halus untuk seseorang yang hanya minum air dari botol plastik.

Wawasan La Folia, membaca niat para teroris dan keluarga kerajaan dari beberapa informasi yang terfragmentasi, membuat Yukina kehilangan kata-kata. Meskipun, tidak ada bukti bahwa kata-kata La Folia sepenuhnya benar.

Yukina tidak bisa membungkus kepalanya dengan taktik tawar-menawar yang jahat seperti itu.

“Tuntutan palsu? Apa arti dari hal seperti itu…?”

“Jawabannya diberikan oleh alasan mereka memperlakukan kami dengan sopan seperti ini daripada menyakiti kami dengan cara apa pun. Para pelaku tidak berusaha untuk bernegosiasi dengan keluarga kerajaan. Mereka ingin tawar-menawar dengan kita .”

La Folia mengalihkan pandangannya ke pintu yang tertutup saat dia berbicara. Saat itu juga, dia merasakan aura bergoyang di sisi lain pintu. Yukina menyadari bahwa seseorang telah berdiri di sana selama beberapa waktu.

Sang putri diam-diam berbicara ke arah sisi lain pintu. “Apakah asumsi saya benar, Trine?”

Saat berikutnya, suara seorang wanita muda tertawa terbahak-bahak di luar ruangan.

“Itu adalah Putri La Folia Rihavein dan wawasannya yang terkenal untukmu. Baik. Itu akan membuat ini cepat berlalu.”

Yukina menggigit bibirnya pada kata-kata yang mengalir darinya melalui speaker. Dia seharusnya menyadarinya dari tidak adanya penjaga di luar ruangan. Percakapan Yukina dan La Folia telah dikuping sejak awal.

Pintu plastik yang diperkuat terbuka tanpa suara. Seorang wanita berpakaian mesum masuk.

“Apa…?!”

Yukina mengeluarkan teriakan tertahan. Bukan penampilan wanita itu yang mengejutkannya. Penyebab kekacauan Yukina adalah anak laki-laki yang mengenakan tuksedo berdiri praktis terpaku di sisinya.

Dia memiliki poni tanpa pigmentasi dan wajah tampan dengan ekspresi yang entah bagaimana tampak lesu. Yukina mengenalnya. Bagaimanapun, ini adalah orang yang telah diamati Yukina selama beberapa waktu.

“Senpai…kenapa…?” Suara Yukina bergetar.

“Sepertinya kamu dalam keadaan sehat, Himeragi. Kamu juga, La Folia.”

Melihat kembali ke Yukina, berdiri terpaku di tempat di gaunnya, seringai acuh tak acuh muncul di Kojou Akatsuki.

2

“Izinkan saya untuk memperkenalkannya. Ini adalah saudara terbaru kami sebagai bagian dari Organisasi Pembebasan Tanah Suci—budakku yang patuh, Primogenitor Keempat, Kojou Akatsuki.”

Menatap penuh kemenangan pada Yukina yang terperanjat, wanita itu menekan payudaranya ke lengan kanan Kojou. Namun, Yukina bahkan tidak bisa marah tentang itu. Dia tidak bisa memproses apa yang terjadi di depan matanya. Dia tidak berpikir adegan itu bisa menjadi nyata. Dia merasa itu pasti semacam mimpi buruk.

“Sekarang Anda telah benar-benar melakukannya, Trine Halden. Bahkan saya tidak mengantisipasi ini. ”

Bahu La Folia merosot, terkesan tapi kesal.

Wanita bernama Trine menyipitkan matanya karena terkejut.

“Astaga. Anda bahkan tidak mencoba gertakan kasar. Itu putri untukmu,” katanya senang.

Dia tampaknya cukup puas karena telah mengejutkan putri yang peka.

“Kamu adalah…?”

Yukina sedikit melebarkan matanya saat dia menatap ekspresi wanita itu. Perbedaan pakaian dan suasana membuatnya tidak sadar pada awalnya, tetapi Yukina terlambat mengingat bahwa dia pernah bertemu wanita ini sebelumnya.

“Trine Halden, sekretaris keluarga kerajaan kerajaan Aldegia. Jadi kita bertemu lagi, Yukina Himeragi.”

Berbalik menghadap Yukina yang terkejut, Trine dengan sopan membungkuk. Sikapnya halus, sebagaimana layaknya orang yang terbiasa dengan etiket istana kerajaan.

“Seorang sekretaris kerajaan… bersekongkol menyerang istana kerajaan…?” Yukina bergumam dengan linglung.

Trine telah bertukar kata secara normal dengan Lucas dan Polyphonia Rihavein selama audiensi Kojou dan perusahaan dengan mereka. Yukina tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa seseorang dengan perawakan tinggi bekerja dengan teroris.

Di sisi lain, seorang wanita dengan posisinya dapat dengan mudah membawa Kojou ke dalam ini. Sebagai sekretaris kerajaan, sangat mungkin untuk mendekati Kojou, seorang tamu keluarga kerajaan, tanpa menimbulkan kecurigaan. Kemudian dia membuat Kojou mematuhinya menggunakan Yukina sebagai La Folia sebagai sandera. Itu pasti yang terjadi , batin Yukina.

“Judulnya terdengar muluk-muluk, tetapi sekretaris kerajaan hanyalah seseorang yang menangani urusan pribadi keluarga kerajaan,” jelas La Folia. Nada suaranya datar, seolah-olah dia tidak terlibat. “Dengan kata lain, sebuah tugasgadis. Mereka tidak memiliki kekuatan politik apa pun. Namun, pekerjaannya sibuk, liburannya sedikit, gajinya rendah, dan mereka terlempar oleh keinginan egois keluarga kerajaan… Tentu saja ketidakpuasan menumpuk.”

Trine secara refleks kembali ke nada sekretaris kerajaannya saat dia berteriak, “Jika kamu mengerti, maka berusahalah untuk memperbaiki keadaan! Apakah Anda tahu berapa banyak yang telah Anda semua berikan kepada saya—? ”

Bahkan setelah mengungkapkan sifat aslinya sebagai teroris, kebiasaan bertahun-tahun tenggelam dalam kehidupan istana kerajaan tampaknya tidak bisa ditinggalkan begitu saja.

Trine berdeham sedikit dan berbicara dengan cepat untuk menutupi semuanya. “…Yah, baiklah. Berkat semua itu, mudah untuk menyusup ke istana kerajaan.”

“Saya kira itu. Untuk semua kurangnya otoritas praktis mereka, mudah bagi sekretaris kerajaan untuk masuk ke istana. Pemeriksaan latar belakang untuk perekrutan juga lemah. ” La Folia menatap Trine dengan dingin saat dia tersenyum.

“Meskipun Anda bukan satu- nyata Trine Halden dengan kebangsaan Aldegian, kemungkinan Anda terdeteksi yang rendah. Anda menangkap seorang gadis muda dengan tinggi yang sama selama belajar di luar negeri, mengadopsi identitasnya, dan menyusup ke negara musuh, memposisikan diri Anda sebagai pejabat di pusat pemerintahan — metode umum yang digunakan oleh mata-mata.”

“Mata-mata…?”

Bahu Yukina bergetar mendengar kata tiba-tiba La Folia. Putri berambut perak itu menyarankan bahwa Trine bukanlah teroris biasa, tetapi mata-mata yang ditugaskan oleh suatu negara atau negara lain.

Trine tidak menyangkal kata-kata sang putri.

“Ya ampun, kamu benar-benar cerdik, La Folia Rihavein. Oh, apa yang akan saya lakukan? Apakah ketenangan itu karena Anda menyadari alasan sebenarnya kami menculik Anda?” Trine bertanya dengan nada menjijikkan.

Putri berambut perak mempertahankan ekspresi tenang saat dia mengamati Trine. “Tujuanmu yang sebenarnya adalah menghancurkan armada Kekaisaran Panglima Perang yang berpartisipasi dalam tinjauan angkatan laut.”

Yukina tanpa sadar mengeluarkan suara bertanya. “Penghancuran armada …?”

Tinjauan angkatan laut yang dibicarakan La Folia pasti berarti tinjauan angkatan laut internasional yang menjadi latar belakang upacara peringatan perdamaian yang dijadwalkan pada hari itu. Tampilan darisejumlah kapal perang menjadikannya parade militer, tetapi tujuannya adalah interaksi militer dan peningkatan hubungan. Banyak armada dari negara sahabat ikut serta. Tentu saja, di antara mereka adalah kapal perang dari Kekaisaran Panglima Perang, peserta utama lainnya dalam upacara peringatan perdamaian.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

Tetapi jika armada Kekaisaran Panglima Perang itu dihancurkan, itu akan menjadi perang. Ini tidak akan seperti terorisme yang mirip dengan serangan terhadap istana kerajaan. Yukina tidak mengira mereka mampu melakukan hal seperti itu.

“Bukan tidak mungkin. Tidak dengan Bifrost .”

La Folia dengan blak-blakan membantah prediksi Yukina.

“ Bifrost …!”

Ekspresi Yukina menegang saat dia mengalihkan pandangannya ke kakinya sendiri.

Yukina mengetahui keberadaan Bifrost , kapal udara lapis baja ultra-besar yang dibangun oleh Aldegia. Namun, tidak pernah terpikir olehnya bahwa dia telah dibawa ke dalamnya.

Anggapan Yukina bahwa ruangan itu berada di dalam kapal tidak salah, tetapi juga tidak sepenuhnya akurat. Sekarang dia sangat mengerti mengapa La Folia hanya memberinya “nilai kelulusan.”

“Iya. Dengan kapal perang terbang ini, kebanggaan kerajaan Aldegia, adalah hal yang mudah untuk menenggelamkan beberapa kapal perang Kekaisaran yang membingungkan. Bahkan jika mereka tidak sepenuhnya dimusnahkan, fakta bahwa Aldegia akan menyerang Kekaisaran Panglima Perang akan tetap ada.” Trine menatap Yukina yang terkejut dengan geli saat dia melanjutkan. “Mengganggu upacara peringatan melalui terorisme kemungkinan tidak akan berpengaruh apa pun pada perjanjian damai antara Aldegia dan Kekaisaran Panglima Perang, tetapi jika kapal perang Aldegian menyerang kapal perang Kekaisaran Panglima Perang, itu adalah cerita lain. Saya kira perang antara umat manusia dan Demonkind akan meletus di tanah ini sekali lagi.

“Tanda tangan biometrik dari kerajaan Aldegian diperlukan untuk mengaktifkan Bifrost ,” La Folia dengan tenang menunjukkan.

Bibir Trine sedikit terpelintir.

Kapal perang dan pesawat militer jarang memiliki kunci kontak atau sejenisnya. Lagipula, senjata yang tidak bisa dipindahkan karena alasan bodoh seperti salah menaruh kunci tidak ada artinya.

Namun, ada pengecualian untuk aturan ini, seperti senjata nuklir dan rudal balistik. Senjata strategis yang mampu menimbulkan pemusnah massal, dan dengan demikian dengan efek politik dan diplomatik yang besar, dikunci dengan ketatdalam keadaan normal sehingga tidak seorang pun kecuali para pemimpin negara yang dapat membuat keputusan untuk mempekerjakan mereka.

Sama seperti hal-hal itu, Bifrost tidak diragukan lagi telah dirancang sehingga tidak seorang pun kecuali keluarga kerajaan yang dapat mengaktifkannya. Dengan kata lain, ini adalah bukti bahwa Bifrost memiliki kekuatan yang menyaingi senjata strategis.

La Folia terus menatap lurus ke arah Trine saat dia tersenyum. “Permintaan untuk menghentikan upacara dan membebaskan penjahat penyihir adalah informasi palsu untuk membuat orang percaya bahwa saya murni sandera. Artinya, tujuan Anda yang sebenarnya adalah menjadikan saya sebagai kunci untuk mengaktifkan Bifrost . ”

“Benar.” Trine mengangkat bahu, melotot kembali ke putri berambut perak. “Anda akan bekerja sama dengan kami, bukan, Yang Mulia La Folia Rihavein?”

“Dan apa yang membuatku bekerja sama denganmu?” La Folia menyipitkan mata birunya saat dia memiringkan kepalanya sedikit. Meskipun dia adalah korban penculikan dan tawanan, dia bernegosiasi dengan Trine dengan syarat yang sama.

Kata-kata berani itu menimbulkan senyum provokatif dari Trine.

“Mungkin delapan ratus ribu nyawa warga Verterace?”

“Kamu mengklaim bahwa jika aku tidak mematuhimu, kamu akan menghancurkan Verterace?”

Senyum di bibir sang putri menghilang.

Trine menunjukkan menurunkan matanya dalam kesedihan. “Jika memungkinkan, kami lebih suka tidak berperilaku seperti itu. Lagipula, tujuan kami adalah pencabutan Perjanjian Tanah Suci, bukan genosida orang Aldegian.”

“Bukti apa yang kamu miliki bahwa kamu akan menghancurkan Verterace?”

“Untuk itulah dia ada di sini. Bukankah begitu, Kojou?”

Trine meringkuk ke dalam Kojou seolah dia ingin dimanjakan. Kojou, yang telah menonton percakapan antara Trine dan sang putri dengan kebosanan sampai saat itu, mengangguk dengan senyum terburu-buru.

“Sen… pai…?”

Ekspresi tidak percaya muncul di Yukina saat dia dengan lembut membelai rambut Trine.

Itu bukan perilaku seseorang yang dipaksa untuk mematuhi karena situasi penyanderaan. Suasananya terasa tidak hanya intim, tapibahwa sepasang kekasih tergila-gila satu sama lain.

Melihat tatapan menghina Yukina, Kojou menurunkan pandangannya dengan ekspresi sedih. Menutupi matanya dengan tangan kanannya, dia berbicara dengan nada teatrikal yang megah.

“Maafkan aku, Himeragi. Ini hanyalah tugasku sebagai pewaris dari kekuatan besar yang terkutuk. Sekarang saya adalah seorang penjagal yang setia pada cita-cita Lady Trine. Kojou Akatsuki yang kalian berdua sebut teman sudah tidak ada lagi.”

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

Membuat semacam pose keren yang tidak dia kenali, Kojou mengangguk, mabuk oleh dialognya sendiri.

Menatap tajam saat melihat Kojou bertingkah aneh, Yukina mengajukan pertanyaan yang tulus.

“…Permisi?”

3

“Jadi dengan kata lain, Kirasaka, selama kamu tidur di ranjang Kojou, Kojou menghilang?” Asagi bertanya.

Fajar telah tiba di Rumah Tenotia. Di ruang tamu sambil minum secangkir kopi kental yang dibawa oleh pengurus rumah tangga, Asagi meletakkan tangannya di alisnya.

Sayaka menelan ludah dan mengangguk, seluruh tubuhnya meringis seperti anak kecil yang dimarahi.

“B-Meskipun aku tidur di ranjang Kojou Akatsuki, aku tidur nyenyak karena aku jatuh cinta pada hipnosis yang aku coba gunakan, tidak ada yang lain. Bukan berarti kita tidur bersama di ranjang yang sama.”

“Ahh, tidak apa-apa, aku mengerti bagian itu.”

Asagi menghela nafas sedikit saat dia mengambil koin lima yen dengan sehelai rambut diikat padanya.

Dia tahu bahwa selama beberapa hari terakhir, penugasan Sayaka untuk perlindungan VIP pemerintah dan membimbing di sekitar Kojou dan yang lainnya telah membuatnya sangat sibuk. Gadis itu mungkin belum tidur sama sekali sejak malam sebelumnya. Tidaklah aneh jika dia tertidur terlebih dahulu saat mencoba menggunakan hipnosis pada orang lain.

Tapi di sisi lain, Sayaka adalah ahli dalam mantra ritual, jadi Asagi memiliki beberapa keraguan tentang dia membuat kesalahan pemula seperti itu. Jika ada, tampaknya lebih masuk akal untuk menganggap seseorang telah menggunakan mantra atau kemampuan untuk memaksanya tertidur.

“Jadi ada tanda-tanda Kojou pergi untuk mandi, dan ini tertinggal di kamar mandi?”

Mengucapkan kata-kata itu, Asagi menyebarkan artikel yang dijatuhkan Sayaka telah diambil di depan matanya. Itu adalah bagian dari pakaian wanita, semacam shapewear.

“Apa ini? Apakah ini korset?”

Mengambil item dari tangan Asagi, Yaze menatapnya seolah itu barang langka. Itu adalah korset modis kelas atas yang dikenakan di atas rok. Kelihatannya tidak terlalu fungsional, tapi jelas terlihat sebagai kelas atas.

“Baunya enak, ya? Parfum?” Yaze mengendusnya dengan intens seperti anjing.

Sayaka memelototinya dengan jijik. “Kenapa, kau… Kau mengendusnya?! Pakaian wanita, tiba-tiba…!”

“Coba aku lihat,” kata Asagi, mengambil kembali korset dan mendekatkan wajahnya.

“Pasti ada aromanya. Ini seperti musk, tapi sedikit berbeda…”

“Asagi Aiba, bahkan kamu…!”

“Saya pikir ini adalah salah satu korset yang dikenakan pejabat wanita yang bekerja di istana kerajaan untuk seragam mereka. Mereka lucu, jadi aku sedikit memperhatikan mereka,” kata Asagi sambil mengetuk keyboard laptop di depannya. Layar itu menampilkan informasi karyawan untuk pejabat wanita yang ditunjuk di istana kerajaan. Dia mengintip data sumber daya manusia istana kerajaan tanpa izin.

Berada tepat setelah serangan teroris terjadi, hampir semua staf istana bekerja. Tampaknya bahkan mereka yang tidak bertugas telah dipanggil untuk menangani pembersihan dan untuk membantu polisi dalam penyelidikan mereka. Staf yang telah bekerja tanpa mengedipkan mata sejak malam sebelumnya jauh dari sedikit.

Di antara mereka, ada seorang pejabat perempuan lajang yang jauh dari tempat kerjanya, absen tanpa izin.

“Sini. Sekretaris Kedua Keluarga Kerajaan, Trine Halden. Dia meninggalkan istana kerajaan tepat setelah serangan teroris terjadi tadi malam dan masih hilang. Selain itu, dia menggunakan kartu identitasnya untuk memasuki Rumah Tenotia sesudahnya.”

“Jadi cewek ini yang membawa pergi Kojou?” Yaze melengkungkan bibirnya saat dia menatap potret yang ditampilkan dilayar komputer. “Hm.”

Orang di foto itu mengenakan kacamata, yang memberinya kesan kompetensi. Usianya dua puluh tujuh, menurut catatan. Dia memiliki rambut hitam, relatif jarang di antara Aldegians, dan tampaknya dia pergi ke Lotharingia sebagai siswa pertukaran asing. Seragam sekretaris kerajaan yang dia kenakan adalah pakaian korset yang sama dengan yang ditinggalkan pelaku.

“Jika seorang sekretaris kerajaan adalah salah satu teroris, itu akan menjelaskan kelicikan putri yang diculik,” komentar Asagi sambil meringis.

Sekarang dia memikirkannya, waktu yang anehnya tepat saat binatang iblis dikirim dan akurasi abnormal dari gerbang teleportasi keduanya mungkin karena seseorang di dalam istana kerajaan sedang menarik talinya.

“Bisakah kamu melacaknya?” Sayaka bertanya, menatap sisi wajah Asagi.

Asagi mengangguk. Tanpa menyentuh keyboard, dia berkata, “Lakukan sekarang. Bagaimana, Mogwai?”

“Bingo, aku rindu,” Avatar AI yang merupakan partner Asagi menjawab dengan nada sinis. Rupanya, mobil yang dikendarai oleh Trine Halden dengan Kojou di dalamnya telah ditangkap dengan kuat oleh kamera keamanan di jalan raya utama.

Tujuan yang diprediksi dari analisis gambar dibawa ke layar bersama dengan foto. Ketika Yaze melihatnya, ekspresi kakunya terlihat jelas bagi semua orang.

“Mereka menuju ke Pangkalan Angkatan Udara Askola…?”

“…Aku mengerti sekarang. Tidak heran kami tidak dapat menemukannya tidak peduli berapa banyak kami mencari di dalam Verterace. Bahkan saya tidak sampai meretas fasilitas militer.”

Asagi menurunkan bahunya dengan kekaguman yang terlihat. Sebuah fasilitas militer resmi adalah titik buta lengkap di mana sebuah rumah persembunyian teroris yang bersangkutan. Personil militer seharusnya membantu dalam pencarian La Folia, tetapi tidak diragukan lagi bahkan mereka tidak pernah membayangkan sang putri dipenjara di salah satu pangkalan mereka sendiri.

“Mengapa Angkatan Udara Aldegian menculik putri negara mereka sendiri?” Sayaka bertanya, bingung.

Asagi perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Hanya karena itu adalah pangkalan angkatan udara bukan berarti angkatan udara tentara adalah orang-orang yang melakukannya, kan? Jika teroris memiliki sekretaris kerajaan yang bekerja untuk mereka, tidak aneh bagi mereka untuk memiliki tentara di antara para penculik juga.”

“B-benar. Saya kira begitu…tapi mengapa pangkalan angkatan udara, saya bertanya-tanya? Apakah mereka berencana untuk menerbangkan pesawat dan melarikan diri?” Sayaka bertanya lebih lanjut.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

“Jika mereka merencanakan itu, jet bisnis sipil akan melakukannya. Pesawat-pesawat angkatan udara dipantau lebih ketat, ”kata Yaze. Dia mengerutkan alisnya dan tenggelam dalam pikirannya. Asagi memiringkan kepalanya tanpa sepatah kata pun.

Itu adalah tawa “heh-heh” dari avatar boneka beruang yang dijahit dengan buruk yang memecah kesunyian.

“Sepertinya kapal perang terbang Aldegian ditambatkan di Pangkalan Angkatan Udara Askola.”

“Sebuah kapal perang terbang? Persetan?” jawab Asagi.

Untuk beberapa alasan, Mogwai tersenyum bangga di layar.

“Kapal pertama dari kelas kapal perang terbang, Bifrost —pesawat lapis baja ultra-besar terbaru dan terhebat mereka.”

“Itu besar.” Yaze terpaku oleh gambar di layar. “Apa-apaan ini?”

Siaga di wilayah udara di atas Pangkalan Angkatan Udara adalah sebuah kapal udara lapis baja berbadan kembar yang menyerupai sepasang paus biru yang bergabung di sisi-sisinya. Pemandangan itu terasa tidak nyata berkat kurangnya objek di sekitarnya untuk dibandingkan, tetapi kehebatannya tetap terlihat jelas. Dia merasa seperti sedang menatap kapal perang yang melayang di langit.

“Ini memiliki daya tembak yang menyaingi kapal perusak rudal, tetapi kecepatannya delapan kali lipat dari rata-rata kapal perusak,” Asagi menjelaskan, suaranya bercampur antara pujian dan kekesalan. “Selain itu, ia telah memperkuat armor yang setara dengan tank. Menyebutnya monster adalah pernyataan yang meremehkan. Kerugiannya adalah biaya konstruksinya terlalu tinggi, dan sangat sulit dikendalikan. Tidak mungkin kamu mendapatkan sesuatu seperti ini untuk terbang di langit tanpa teknologi sihir Aldegian.”

Dengan pemikiran normal apa pun, membangun kapal udara lapis baja yang terlalu besar pada dasarnya tidak ada artinya. Doktrin kapal besar dan senjata besar tidak lagi praktis di zaman sekarang. Itu adalah cerita yang berbeda dengan Aldegia. Ini karena Aldegia adalah satu-satunya pemilik teknologi di dunia untuk melengkapi kapal udara dengan reaktor spiritual.

Energi spiritual besar yang dihasilkan oleh reaktor ini memberi Kemampuan pergerakan kapal udara lapis baja Aldegian melebihi kemampuan pesawat penumpang, bersama dengan kekuatan pertahanan yang besar. Mereka berkali-kali lebih cepat dari kapal perang normal dan berubah menjadi benteng terbang di wilayah udara kota mana pun mereka tiba. Itulah sifat sebenarnya dari kapal perang terbang yang disebut Bifrost .

“Selain dikunci rapat, mengaktifkannya melibatkan upacara magis yang menyebalkan, jadi bahkan membajaknya tidak berarti kamu bisa membuatnya mengalah, tapi ada jalan pintas untuk keadaan darurat. Sepertinya kamu bisa memaksanya untuk memulai jika kamu memiliki biosignature keluarga kerajaan Aldegian.”

Mendengarkan penjelasan Mogwai, Yaze mendecakkan lidahnya. “Jadi untuk itulah sang putri diculik…”

Dia hanya memiliki sedikit informasi, tetapi dia merasa seperti dia telah mengkliknya dengan rapi di kepalanya. Sayangnya, gambaran yang mereka bentuk adalah ramalan tentang kemungkinan terburuk di masa depan.

“Ini benar-benar buruk. Jika mereka menyerang dengan sesuatu seperti itu, tarrasque akan terlihat seperti tikus. Mereka bisa meledakkan tempat upacara peringatan setinggi langit.”

Asagi memeriksa waktu. Ini akan segera pukul sebelas . Banyak peserta sudah mulai berkumpul di lokasi upacara peringatan. Saat burung gagak terbang, jaraknya kurang dari tiga puluh kilometer dari Askola AFB ke lokasi upacara. The Bifrost bisa menutupi bahwa dalam sepuluh menit.

Daya tembak dari apa yang disebut kapal perang terbang Bifrost dapat mengubah situs upacara peringatan perdamaian menjadi lautan api. Jika tujuan teroris adalah untuk menghalangi upacara peringatan, tentu tidak ada cara yang lebih efektif untuk melakukannya.

Dengan suara sintetisnya, Mogwai semakin mengipasi kekhawatiran mereka. “Heh-heh. Akan lebih bagus jika itu hanya upacara peringatan. ”

“Maksud kamu apa?”

“Ada tinjauan angkatan laut internasional yang dijadwalkan setelah upacara peringatan perdamaian.”

“Ulasan angkatan laut?” Asagi mengerjap, bingung.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

“Berarti parade kapal perang,” jelas Yaze. “Anda mengundang kapal negara lain dengan berbagai tujuan seperti mempromosikan perdamaian dan memperdalam hubungan timbal balik… Yah, pada dasarnya, ini adalah tontonan. Sangat menyenangkan untuk menonton kapal besar bersama-sama, bukan? ”

Mogwai membuat anggukan geli di tengah layar.

“Akan ada beberapa kapal perang Kekaisaran Panglima Perang yang berpartisipasi dalam tinjauan angkatan laut juga. Mereka seharusnya memasuki perairan Aldegian sekarang juga.”

“I…ini bukan lelucon!” Wajah Asagi memerah saat dia memelototi laptopnya. “Jika sebuah kapal perang terbang Aldegian menenggelamkan armada Kekaisaran Panglima Perang, memohon pengampunan dengan tangan dan lutut tidak akan menutupinya. Ini bisa menjadi perang besar antara iblis dan manusia…!”

“Ini tidak bagus…”

Kecerobohan yang biasa dalam suara Yaze telah lenyap. Asagi meraih kerah teman masa kecilnya, praktis meremas lehernya karena marah.

“Ini lebih dari tidak bagus! Saya mengatakan itu bisa menjadi perang! ”

“Tidak, maksudku bukan itu. Cewek Trine Halden ini membawa Kojou pergi, kan? Bukan hanya sang putri. Bukankah itu berarti Kojou juga ada di kapal perang terbang?”

“Ah…”

Asagi membuat suara yang sangat pelan saat wajahnya memucat.

The Bifrost mungkin senjata ampuh, tapi itu tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan mutlak yang dimiliki oleh Keempat Primogenitor ini dua belas Binatang pengikut. Itu mungkin bagi mereka tidak hanya untuk menenggelamkan satu kapal Kekaisaran Panglima Perang, tetapi seluruh armada, dalam hal ini.

Jika Trine Halden memiliki semacam cara untuk mengendalikan Kojou, kemungkinan dia akan memerintahkannya untuk menyerang armada perang Kekaisaran Panglima Perang itu tinggi. Jika itu terjadi, itu tidak akan lagi menjadi masalah antara Aldegia dan Kekaisaran Panglima Perang. Perang akan menyelimuti Pulau Itogami juga, dan mungkin bahkan Jepang.

“Kirasaka!”

“Aku—aku mengerti. Saya akan segera menghubungi istana kerajaan! Kita harus menghentikan Bifrost untuk memulai…!”

“Sayangnya, sepertinya sudah terlambat untuk itu,” kata Mogwai dengan nada mengejek.

“Sangat terlambat…?” balas Sayaka, bingung.

Mogwai terkekeh karena kasihan padanya. “ Urutan aktivasi Bifrost baru saja dimulai. Ini akan menjadi, oh, dua menit sampai selesai. Pemeriksaan biosignature sang putri selesai. Kapal perang terbang ini lepas landas.”

4

Trine memimpin Yukina dan La Folia ke Bifrostjembatan. Kojou tetap berada di sisi Trine sepanjang waktu. Dia bertindak tidak lebih sebagai pengawalnya daripada seperti karyawan klub tuan rumah untuk pelanggan wanita. Atau mungkin suasana yang dia berikan lebih seperti pria yang diikat dengan tali wanita yang lebih tua.

Ada delapan orang kru yang sudah dikerahkan di jembatan. The Bifrost mulai mempersiapkan untuk mengaktifkan.

Menyadari kehadiran mereka, para kru membungkuk ke Trine sebagai satu.

“Jadi mereka juga sudah menguasai kru Bifrost ,” kata La Folia, mengamati jembatan.

Trine telah membawa masuk pemberontak lain, tetapi di atas jembatan, semua orang adalah anggota kru biasa. Namun, mereka mematuhi perintah Trine, bukan perintah sang putri, La Folia. Seperti halnya Kojou, Trine memanipulasi mereka melalui kemampuannya.

La Folia tetap tenang. “Seperti halnya pesawat, kapal perang terbang hanya membutuhkan sedikit personel dibandingkan dengan kapal biasa, tetapi tampaknya itu menjadi bumerang bagi kami. Tidak, saya menganggap rencana Anda dengan sengaja memanfaatkan kelemahan ini. ”

Jika itu adalah kapal perang normal, bahkan kelas perusak, awak yang terdiri dari hampir seratus orang—termasuk penggantian shift—akan diperlukan agar kapal dapat menunjukkan kemampuannya yang tepat. Namun, Bifrost hanya membutuhkan enam belas personel inti. Rupanya, Trine mampu sepenuhnya mengendalikan jumlah orang itu.

Memasuki tengah jembatan, Trine menuntut, “Kamar ini sedikit panas, Kojou. Buka bajuku.”

“Dengan senang hati, Nyonya Trine.”

Kojou dengan cepat mendekati Trine dari belakang dan menarik lengan bajunya yang tidak licin ke bawah lengannya, memperlihatkan kulitnya untuk dilihat semua orang. Bahu dan lengannya telanjang. Bagian atas terbuka memperlihatkan kulitnya dari belakang, dan potongan di bagian depan menonjolkan belahan dadanya. Aroma parfum mesumnya tercium di seluruh jembatan.

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

“Ini juga, Kojou.”

Dengan berani duduk di kursi yang disediakan untuk laksamana armada, Trine mendorong kaki kanannya ke arah Kojou. Lepaskan kaus kakiku , adalah perintah tersiratnya.

“Serahkan padaku.”

Membungkuk dengan satu lutut, Kojou mengulurkan tangannya ke paha Trine. Menatap pemandangan itu, alis Yukina terangkat tinggi, matanya melebar.

“Apa—?!”

“Ya ampun, ada apa, Yukina Himeragi? Kamu membuat wajah yang menakutkan. ” Suara Trine dingin.

Yukina mengepalkan tinjunya, bahunya bergetar saat dia menahan penghinaan.

Selama waktu itu, Kojou melepas kaus kaki kanan Trine, kemudian memegang kaki kirinya.

“Terima kasih, Kojou. Hadiah dari Kakakmu.”

“Saya sangat tersanjung.”

Kojou dengan lembut mencium bagian atas kaki kiri Trine yang terentang. Yukina mengatupkan dan menggertakkan giginya. Wajahnya memerah karena marah.

“Ini tidak mungkin… Tapi bagaimana…?! Vampir seharusnya kebal terhadap sihir pengontrol pikiran…!”

Dia setengah tidak mempercayai matanya sampai saat itu, tetapi tindakan Kojou saat itu mengkonfirmasinya. Dia tidak dengan enggan mematuhi Trine karena Yukina dan La Folia telah disandera. Trine telah mengambil kendali penuh atas pikirannya.

Namun, sebagai primogenitor vampir, Kojou memiliki ketahanan yang kuat terhadap sihir, dan dikatakan bahwa ketahanan terhadap sihir yang mengganggu pikiran sangat kuat. Satu-satunya yang berhasil mengendalikan Kojou di masa lalu adalah Yuuma Tokoyogi, seorang penyihir. Namun, itu bukanlah kendali atas pikiran Kojou, tetapi metode menggunakan sihir kendali spasial untuk menukar tubuh mana yang terhubung dengan sistem saraf mereka.

Tapi Trine tampaknya mengendalikan Kojou tanpa menggunakan metode berisiko seperti yang dilakukan Yuuma. Yukina tidak tahu bagaimana Trine melakukannya, yang juga berarti dia tidak tahu cara membebaskan Kojou.

“Kamu telah menjinakkannya dengan sangat baik, Trine. Untuk referensi di masa mendatang, maukah Anda mengajari kami rahasia bagaimana membuatnya melakukan apa yang kami inginkan?” La Folia bertanya.

Trina tertawa. “Rahasia? Hmm, pesona dewasa, mungkin? Oh, maafkan aku, aku mengatakan sesuatu yang sangat kejam.”

Memamerkan belahan dadanya yang menonjol, Trine tertawa mengejek untuk mengejek Yukina lebih jauh. Bagian dalam kepala Yukina memutih karena marah sesaat.

“Senpai! Tolong bangun! Kenapa kamu harus melakukan apa yang orang seperti ini katakan padamu ?! ”

Kojou tampak bingung ketika dia melihat kembali ke arah Yukina, matanya berkaca-kaca saat dia memelototinya. “Ada apa, Himeragi? kamu adalahmembuang wajah cantik itu.”

“Permisi?!”

Yukina terlalu kesal untuk kata-kata. Penasaran, Kojou hanya melihatnya gemetar karena marah. Reaksinya begitu alami sehingga Anda tidak akan mengira dia sedang dikendalikan pikiran.

“Ahh. Mungkinkah kamu cemburu? Jangan khawatir. Kamu lucu, Himeragi. Gaun itu juga terlihat bagus untukmu.” Nada bicara Kojou angkuh, dan dia dengan lembut membelai seikat rambutnya.

Kemudian dia tiba-tiba berhenti secara tidak wajar. Ada keheningan yang aneh, hampir seolah-olah dia mencoba mengingat apa yang telah dia lakukan.

“Ya, itu cukup. Waktu untuk bermain rumah sudah berakhir, ”kata Trine setelah beberapa saat, menyeret Kojou kembali ke arahnya. Kemudian dia berbalik ke arah La Folia, menggunakan dagunya untuk menunjukkan bagian tengah jembatan. “Aktifkan Bifrost , La Folia Rihavein.”

Yukina memelototi putri berambut perak saat dia berteriak, “Jangan, La Folia…! Itu mungkin benar-benar berarti perang!”

La Folia dengan tenang menggelengkan kepalanya pada pengamat Primogenitor Keempat. “Nyawa delapan ratus ribu warga Verterace tidak bisa diganti. Tentunya Anda juga tidak ingin Kojou melakukan pembunuhan massal? ”

“Tidak…!”

Kata-kata Yukina tersangkut di tenggorokannya. Jika La Folia tidak mengaktifkan Bifrost , Trine mungkin akan memerintahkan Kojou untuk menyerang Verterace. Dalam kondisinya saat ini, Kojou kemungkinan akan membakar ibu kota kerajaan seperti yang diperintahkan Trine. Kekejaman besar akan ditanggung oleh Kojou.

“Politik adalah tentang meninggalkan semua hal lain demi kepentingan seseorang. Ini adalah tugas kerajaan untuk membuat keputusan seperti itu. Jika pengorbanan tidak dapat dihindari, seseorang harus memilih masa depan yang lebih baik.”

“Jika perang muncul antara umat manusia dan Demonkind, apakah itu masa depan yang lebih baik…?!”

“Jika keuntungan yang diperoleh melebihi pengorbanan, perang menjadi pilihan politik lain.”

e𝓃𝓊m𝒶.𝗶𝒹

Yukina terperanjat dengan kata-kata kejam sang putri. Trine bersiul keras.

Mata tanpa emosi La Folia bertemu dengan Yukina saat dia melanjutkan. “Selama lebih dari seribu tahun, Aldegia telah bertahan dari serangan Kekaisaran Panglima Perang. Tanah kami telah diinjak-injak, orang-orang kamitelah menjadi korban—bahkan sekarang, dendam itu berlama-lama seperti nyala api yang membara. Tidak semua orang saya menginginkan perdamaian.”

Yukina tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai balasannya.

“Haruskah kita berbicara tentang sesuatu yang lebih realistis? Aldegia adalah negara dengan teknologi magis, tetapi teknologi tingkat tinggi itu membawa kemajuan dalam persenjataan yang menghasilkan peperangan. Dengan kata lain, negara kita memainkan peran besar dalam kompleks industri militer. Jika ada perang baru, keuntungan besar bagi kita pasti akan terjadi.”

“Itu tidak mungkin…”

“Di dunia ini, ada banyak negara yang belum meratifikasi Holy Ground Treaty, yang mengatur koeksistensi antara iblis dan manusia. Mereka pasti akan menyambut keputusanku dengan gembira. Organisasi Pembebasan Tanah Suci… ya? Pihakmu akan bekerja sama juga, Trine?” Sang putri tiba-tiba menoleh ke Trine.

“Y-ya. Saya rasa begitu. Tentu saja, ”Trine buru-buru menjawab. “Kami memiliki Primogenitor Keempat. Kami tidak takut dengan Kekaisaran Panglima Perang.”

“Aku lega mendengar kata-kata itu.” La Folia mengangguk puas. Dia berjalan di depan kursi kapten dan dengan lembut meletakkan tangan kanannya di atas panel setengah bola.

“Atas perintah La Folia Rihavein, Putri Mahkota Aldegia—bangun, Bifrost .”

Panel samar-samar menyala pada saat yang sama La Folia mengucapkan perintahnya. Ada getaran melalui lambung raksasa kapal perang terbang saat instrumen di dalam jembatan bergerak satu demi satu.

“Apakah itu semua? Apakah Bifrost aktif sekarang?” Trine bergumam, kecewa dengan bagaimana upacara berakhir dengan rengekan.

La Folia menoleh padanya sambil tersenyum. “Iya. Namun, saya telah memanfaatkan urutan aktivasi paksa menggunakan tanda tangan biometrik keluarga kerajaan yang disiapkan untuk keadaan darurat. Ia tidak dapat terlibat dalam kegiatan operasional reguler yang menggunakan struktur komando formal.”

“Maksud kamu apa?”

“Maksudku, kecuali senjata balistik, senjata Bifrost tetap terkunci. Persenjataan sihir membutuhkan konfirmasi terpisah dari saya. ”

“Jadi tanpa izin sang putri, ia tidak dapat menggunakan kemampuan penuhnya?” Trine mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Dia melirik pria yang duduk di kursi kapten. Kapten, mengenakan seragam Knights of the Second Coming, dengan serius mengangguk sebagai konfirmasi. “Itu benar.”

“Betapa merepotkan.” Bahu Trine merosot. Mungkin Trine bermaksud untuk melenyapkan La Folia segera setelah dia selesai mengaktifkan Bifrost . Namun, bertentangan dengan harapannya, dia membutuhkan kerja sama yang berkelanjutan dari La Folia.

La Folia tersenyum pada Trine, berbicara padanya dengan nada kesetaraan sampai akhir. “Kamu tidak perlu menahan diri. Ketika pertempuran dimulai, saya akan meminjamkan Anda kekuatan saya. ” Dia berhenti sebelum menambahkan, “Harus saya katakan, itu membuat saya cukup berkeringat. Siapkan mandi, ya?”

“A-apa?” Permintaan tiba-tiba membuat Trine melongo, benar-benar melupakan keluhannya terhadap sang putri. Sambil menghela nafas lelah, dia memerintahkan salah satu anggota kru, “Bawa mereka ke kamar mandi.”

“Ayo kita pergi, Yukina. Kita pasti akan bertemu Kojou lagi nanti…”

Putri berambut perak memberi isyarat sopan sebelum berangkat menuju kamar mandi.

Yukina merasa sedikit pusing saat dia dengan enggan mengikuti di belakang La Folia.

5

Hebatnya, interior Bifrost dilengkapi dengan pemandian air panas besar bergaya Jepang dan bahkan dilengkapi dengan sauna sendiri. Menurut sang putri, Aldegia adalah tanah tempat sauna pertama kali dimulai, dan begitu banyak rumah domestik yang dilengkapi dengannya.

Yukina dan La Folia sedang duduk di bangku kayu, tidak mengenakan apa-apa selain handuk mandi yang melilit tubuh mereka. Itu adalah kebiasaan Aldegian untuk memasuki sauna dengan mengenakan pakaian renang, tetapi tentu saja, pakaian renang tidak disiapkan untuk mereka.

“Rasanya menyenangkan untuk mengeluarkan keringat di sauna. Saya telah mendengar bahwa kapal perang Jepang juga dilengkapi dengan pemandian, tetapi mari kita katakan bahwa kapal udara lapis baja dengan sauna adalah sesuatu yang hanya akan Anda temukan di Aldegia. Sistem ini menggunakan panas berlebih dari sistem pendingin reaktor spiritual, sehingga ramah lingkungan.”

“B-benar.” Yukina hanya bisa menatap sang putri, yang cukup bangga dengan negaranya, dengan ekspresi samar.

Tentu saja sauna Bifrost agak boros, layak untuk dibanggakan. Bahkan dilengkapi dengan televisi dan pasokan airnya sendiri, memungkinkan seseorang untuk melewatkan waktu dengan nyaman.

“Tunggu, apakah kamu benar-benar hanya ingin mandi?! Saya cukup yakin Anda memiliki semacam rencana dalam pikiran …! ”

“Saya. Kamar mandi adalah tempat yang optimal untuk menertibkan pikiran seseorang. Dikatakan bahwa seorang ilmuwan terkenal di zaman dahulu menemukan prinsip daya apung saat mandi dan sangat gembira bahwa dia masih telanjang saat dia berlari ke jalan.

La Folia tersenyum lembut saat dia menggunakan handuk untuk menyeka keringat di pipinya.

Berkat handuk yang melilit rambutnya yang panjang, Yukina bisa melihat lebih banyak lehernya yang ramping dari biasanya. Kulit putih sang putri sangat merah karena aliran darah. Bahkan dengan handuk mandi yang menutupi tubuhnya, lekuk tubuhnya mudah terlihat. Di kamar mandi, La Folia tampak sangat cantik, cukup untuk membenarkan pujiannya sebagai Kedatangan Kedua Freya. Yukina memiliki jenis kelamin yang sama, dan bahkan dia terpesona oleh pemandangan itu.

Yukina, bagaimanapun, sadar bahwa situasinya tidak memungkinkan mereka untuk menghabiskan waktu manis mereka di sauna.

“Kita tidak punya waktu untuk mengobrol santai! Kalau terus begini, perang benar-benar bisa dimulai!”

“Aku mengerti itu. Namun, Trine membawa lebih dari dua puluh tentara dari kebangsaan yang tidak diketahui bersamanya. Menambah mereka para ksatria Aldegian yang menjadi budaknya, kapasitas bertarung musuh semakin bertambah. Bahkan Anda tidak dapat menetralisir angka seperti itu sendirian.

“Itu benar, tapi…” Yukina mengangguk dengan kecewa.

Pedang Dukun adalah spesialis Badan Raja Singa dalam pertempuran anti-iblis, tetapi mereka tidak cocok untuk melawan kelompok besar. Ini adalah tim tentara di bawah komando terpadu—lebih jauh lagi, akan sulit untuk mengalahkan bahkan satu pun dari ksatria elit Aldegian.

“Selain itu, Kojou ada di pihak Trine. Dia bukan seseorang yang bisa kamu kalahkan. Jika kamu bermaksud menghancurkannya dengan Schneewaltzer, itu akan menjadi cerita lain, tapi…”

“Hancurkan…senpai…? Dengan Serigala Snowdrift…?” Yukina menggigit bibirnya.

Jika Kojou akan menyerang Kota Verterace atau armada Kekaisaran Panglima Perang, adalah tugas Yukina untuk menghentikannya. Dia tidak melupakan itu. Untungnya, senjata untuk melakukannya tetap berada di sisi Yukina saat itu juga.

“Tunggu sebentar,” kata Yukina, berpikir. “Jika Nona Trine mengendalikan senpai dengan sihir, mungkin kemampuan Snowdrift Wolf dapat meniadakannya.”

“Tidak, itu mungkin sia-sia,” bantah La Folia, menghancurkan harapan terakhir Yukina. “Kau sendiri yang mengatakannya, Yukina. Sihir pengendalian pikiran tidak bekerja pada vampir, karena mereka memiliki ketahanan yang kuat terhadapnya.”

Suara Yukina, mirip dengan jeritan, bergema di seluruh ruang sauna. “Lalu bagaimana senpai berakhir sebagai antek Nona Trine…?!”

La Folia menatap Yukina yang putus asa dan dengan lembut mengangguk. “Memang. Jika kita tidak dapat memecahkan misteri itu, kita tidak memiliki kesempatan untuk menang. Tapi jika kita bisa…”

Suara Yukina berubah lembut, seolah-olah dia sedang berdoa. “Begitu… Jika kita bisa membuat senpai kembali sadar, maka…”

“Iya. Jika Kojou ada di pihak kita, jumlah bawahan Trine tidak relevan. Beast Vassals dari Primogenitor Keempat pasti bisa menenggelamkan Bifrost ini dengan satu pukulan.” La Folia dengan lembut tersenyum sebelum dia kemudian mengarahkan pandangannya ke bawah dengan sedikit kesuraman. “Sayangnya, saya mempertanyakan apakah Kojou benar-benar tidak waras. Bagi saya sepertinya dia mematuhi Trine atas keinginannya sendiri. ”

“Bukan senpai… Bahkan untuk dia, itu pasti bukan…” Yukina mencoba membela Kojou, tetapi suaranya tersendat.

“Jika kita mengalihkan pandangan dari kebenaran, kita tidak akan melihat siapa musuh sebenarnya,” tegur La Folia sebelum melembutkan nada suaranya. “Tidak apa-apa, Yukina. Percaya pada dirimu sendiri. Jika Anda, pengamatnya, tidak dapat mengambil kembali hati Kojou, lalu siapa yang bisa? Bawa Kojou kembali dari Trine.”

“Tapi…apa yang bisa—? Apa yang harus saya lakukan…?”

Yukina menggenggam ujung handuk mandinya, suaranya bergetar. Mengingat Kojou di kaki Trine membuatnya muak. Hatinya retak. Dia merasakan segala macam emosi gelap yang dia tidak tahu dia bisa.

La Folia dengan lembut menyentuhkan tangan ke dagu Yukina, menyipitkan matanya yang indah. “Anda tidak perlu khawatir. Anda memiliki senjata yang tidak dimiliki Trine.”

“Apa … mungkinkah itu?”

Menatap dadanya yang terbungkus handuk, Yukina menghela nafas lelah.

Dia sadar bahwa dia memiliki sosok kecil dalam segala hal, tetapi dia tidak pernah memikirkannya sebelumnya. Namun, ketika dia melihat sikap Trine dan cara terang-terangan dia memamerkan belahan dadanya, dia tidak bisa tidak merasa sedikit kalah. Laki-laki dan laki-laki sama-sama lemah terhadap payudara, saya kira , dia sungguh-sungguh percaya, antara lain yang seharusnya tidak penting baginya.

La Folia menyela pikiran melankolis itu.

“Sepertinya upacara peringatan akan segera dimulai…”

Sang putri sedang melihat layar TV yang terpasang di dinding ruang sauna. Itu adalah siaran langsung dari situs upacara peringatan perdamaian.

Dengan waktu dimulainya upacara yang akan datang, para pemimpin dari berbagai negara, Aradahl, yang mewakili Kekaisaran Panglima Perang, dan orang-orang dari Keluarga Kerajaan Aldegia sudah berkumpul di lokasi. Yukina secara spontan mengangkat suaranya ketika dia melihat individu yang tidak terduga di antara mereka.

“Putri La Folia…?! Bagaimana?!”

Dia melihat seorang putri berpakaian lengkap, berdiri di samping raja dan ratu Aldegian di lokasi upacara. Rambutnya yang panjang diikat, dihiasi dengan tiara, tetapi wajahnya yang cantik dan mata birunya yang khas membuat jelas bahwa ini adalah La Folia sendiri. Tidak seorang pun warga yang menonton siaran akan memiliki keraguan tentang pemandangan itu.

“Jadi mereka sudah menyiapkan pengganti… begitu. Jadi begitulah dramanya.”

La Folia tertawa terkikik saat dia menyentuh pipinya yang basah oleh keringat. Saat itulah Yukina akhirnya menyadari keberadaan seorang gadis lain dengan penampilan luar yang sangat mirip dengan La Folia.

“K-Kano…?!”

“Kelicikan nenek di tempat kerja, sepertinya. Tee-hee, ini menjadi sangat menarik.” La Folia benar-benar geli dengan pemandangan itu.

Di sana, di lokasi upacara, Kanon memiliki ekspresi yang terlihat agak tegang tetapi dengan gigih memenuhi tugasnya sebagai putri. Tentu saja, Kanon bertubuh lebih kecil dari La Folia, dan diaWajahnya sedikit lebih muda, tapi itu tidak cukup membuat perbedaan yang dilihat seseorang di siaran TV. Warga biasa yang mengunjungi situs dan menonton dari kejauhan bahkan cenderung tidak menyadarinya.

“Nah, tentunya Trine berharap kepercayaan pada Keluarga Kerajaan Aldegia akan hilang karena ketidakhadiranku dari upacara peringatan, tapi sekarang posisi kita terbalik. Para teroris yang secara luas mempublikasikan pencapaian mereka dalam menculik seorang putri sekarang akan dianggap sebagai pembohong biasa.” La Folia tidak bisa menahan tawa. Begitu cekikikannya mereda, dia menarik napas dan melanjutkan dengan serius. Dia melanjutkan spekulasinya.

“Tentunya bukan faksi Trine saja yang berusaha menghalangi upacara peringatan, jadi satu langkah salah dan mereka akan dianggap sebagai rekan pembohong. Ini membuat Trine dan orang-orangnya memiliki sedikit pilihan.”

Dinding sauna tiba-tiba bergetar.

Suara berat bergema, mungkin dari mesin yang sangat besar yang sedang memindahkan gigi. Lantai tampak miring saat mereka dihantam oleh perasaan akselerasi yang aneh.

“ Bifrost adalah …!”

Yukina berseru ketika dia menyadari kebenaran di balik raungan dan akselerasinya. Kapal, yang tetap diam ditambatkan sampai saat itu, akhirnya bergerak.

“Iya. Sekarang Trine tidak bisa berharap kekacauan muncul di lokasi upacara, dia terpaksa menggerakkan Bifrost . Ini akan menyampaikan kepada istana kerajaan bahwa saya hadir. Yang lain mungkin sudah menyadarinya, namun— ”

Sang putri mengalihkan pandangannya ke jendela kecil ruang sauna. Satu-satunya hal yang dilihatnya melalui itu adalah langit biru yang tenang tanpa satu awan pun, tetapi sekarang, melalui sudut jendela itu, siluet gelap seperti burung melayang-layang.

Yukina terdengar menarik napas ketika dia menyadari apa sebenarnya titik gelap itu.

Itu memiliki baju besi biru pucat yang berkilauan seperti gletser. Itu dihiasi dengan emas dan memiliki lambang Valkyrie yang memegang pedang besar.

Itu adalah pesawat lapis baja lain, yang pernah mengunjungi Pulau Itogami dan berpartisipasi dalam perang primogenitor—

The Böðvildr , unggulan dari Aldegia Knights KeduaKedatangan.

6

“Tidak baik. The Bifrost ‘s diambil dari.”

Di jembatan kapal udara lapis baja Böðvildr , suara Yaze melengking saat dia menatap melalui sepasang teropong cadangan.

Kapal perang terbang yang seharusnya siaga di pangkalan angkatan udara sekarang menaikkan jangkar dan mendapatkan ketinggian. Kecepatannya yang ganas sangat mengesankan untuk ukurannya yang sangat besar.

Saat melayang di udara, kedahsyatan Bifrost jauh lebih besar daripada yang terlihat di video. Bahkan Böðvildr , yang panjangnya lebih dari seratus lima belas meter, terasa lemah dan rapuh di hadapan kekuatan kapal perang terbang.

Asagi tenggelam dalam pikirannya, menatap kapal perang yang terbang dengan tatapan sadar. “Awalnya mengambang, jadi istilah yang lebih akurat adalah ‘naik.’”

“Apakah ini benar-benar waktu untuk membelah rambut ?!” Sayaka menggeram, mencengkeram pedang panjang peraknya. Dia tidak bisa menyembunyikan kegugupan di wajahnya.

Aktivasi Bifrost memastikan bahwa La Folia dan Yukina yang diculik berada di dalam kapal. Namun, mengetahui keberadaan mereka tidak meninggalkan kelompok dengan cara apa pun untuk menyelamatkan gadis-gadis itu. Fakta itu membuat Sayaka terperanjat.

Ibu Suri Musette sedang duduk di kursi yang disediakan untuk bangsawan saat dia mengajukan pertanyaan kepada kapten kapal udara lapis baja dengan ekspresi muram. “Jadi kita tidak tepat waktu, seperti yang kutakutkan… Kapten, pesanmu kepada komandan pangkalan…?”

Bahkan belum empat puluh menit sejak Sayaka dan yang lainnya menyadari keberadaan Trine Halden. Reaksi Musette setelah menerima laporan mereka cepat.

Segera menghubungi para ksatria, dia juga memanggil Böðvildr , berpatroli di wilayah udara ibukota kerajaan, ke Rumah Tenotia. Kemudian dia secara pribadi naik ke kapal dan langsung menuju Askola AFB. Setelah mengalami beberapa perang selama waktunya sebagai ratu, tindakannya sangat menentukan.

Namun, bahkan dengan respons secepat kilat ibu suri, mereka tidak dapat menghentikan pengaktifan Bifrost karena komunikasi mereka dengan Pangkalan Angkatan Udara Askola telah terputus.terputus pada saat itu.

Kapten setengah baya, yang wajahnya lapuk tampak seperti bajak laut, membelai janggutnya dengan ekspresi berat di wajahnya. “Pesan saya berhasil, tetapi interior pangkalan tampaknya sebagian besar dalam kekacauan. Rupanya, tarrasque itu telah mengamuk di dalam pangkalan, dan ada banyak sekali korban.”

“Untuk mengulur waktu sampai mereka selesai bersiap untuk mengaktifkan Bifrost ? Hmph.” Ibu ratu mendengus.

Berkat tarrasque yang menyerang interior pangkalan, bahkan pengontrol lalu lintas udara pangkalan tidak menyadari aktivasi Bifrost . Skema Trine sedang berlangsung.

Namun, pemulihan komunikasi menunjukkan bahwa kekacauan di dalam pangkalan sudah selesai.

“Pejuang Askola AFB sedang dikerahkan. Komandan menyatakan bahwa dia akan menghentikan Bifrost bahkan jika mereka harus membuat lubang di mesinnya.”

Ibu ratu dengan sungguh-sungguh mengangguk. “Kita tidak bisa membiarkan Bifrost pergi ke laut. Saya mendukung penilaian komandan pangkalan. ”

The Bifrost adalah kerajaan aset terpenting Aldegia, tetapi ini tidak berarti mereka bisa berdiri dan menonton seperti menyerang armada bangsa asing. Jika itu akan menjadi pemicu perang, menembak jatuh terlebih dahulu adalah keputusan yang wajar untuk dibuat.

Bahkan jika itu adalah pesawat lapis baja dengan kemampuan manuver yang tinggi, penanganan Bifrost jauh lebih rendah daripada jet tempur. Selain itu, pasokan udara terbuka dan lubang pembuangan mesin merupakan kerentanan kritis untuk setiap pesawat. Hanya perlu menghancurkan mesin untuk menghentikan kapal tanpa khawatir sandera di dalamnya akan terluka.

Mendengarkan percakapan antara kapten dan ibu suri, jembatan Böðvildr diselimuti oleh suasana lega. Tapi-

Laporan operator sensor membekukan udara yang hampir santai dalam sekejap.

“Kapten, pembacaan energi iblis yang kuat di atas Bifrost ! Batas yang dapat dideteksi dilanggar! ”

Energi iblis yang berasal dari kapal perang terbang meningkat kepadatannya dan berubah menjadi bentuk binatang pemanggil yang sangat besar. Massa energi itu menjadi Binatang vampirPengikut.

“Natra Cinereus! Mengapa Beast Vassal milik Kojou Akatsuki…?!” Sayaka terdiam, menyadari betapa seriusnya situasinya.

Binatang besar yang diselimuti baju besi berwarna perak adalah Beast Vassal keempat dari Primogenitor Keempat — binatang hantu yang mewakili kemampuan kabut vampir.

Menyembunyikan diri dengan berubah menjadi kabut adalah kemampuan dasar yang dimiliki oleh banyak vampir. Natra Cinereus mengambil kemampuan ini lebih jauh; Primogenitor Keempat tidak hanya dapat mengubah dirinya sendiri tetapi semua jenis materi di area sekitarnya menjadi kabut. Selanjutnya, setiap slip kontrol atas Beast Vassal ini dan tidak ada jaminan masalah itu akan kembali ke bentuk aslinya. Natra Cinereus sulit digunakan dengan aman—sulit digunakan untuk apa pun kecuali kehancuran.

Kemampuan binatang karapas berwarna perak itu telah dihidupkan di landasan pacu Pangkalan Angkatan Udara Askola.

Kabut perak menyebar, benar-benar menutupi landasan. Kemudian, ketika angin menghilangkan kabut, landasan pacu menghilang dari pandangan. Yang tersisa hanyalah permukaan tanah yang dilukai dengan kejam — Beast Vassal milik Kojou telah memusnahkan landasan pacu dalam sekejap.

Tontonan destruktif mengejutkan jembatan Böðvildr menjadi sunyi.

Kemampuan Primogenitor Keempat benar-benar tidak masuk akal, dan dia adalah sekutu Trine Halden—fakta itu telah disampaikan kepada seluruh kru.

“Mudah-mudahan tidak ada korban, tapi para pejuang itu pasti tidak turun sekarang,” kata Yaze.

“Kalau begitu, kami tidak bisa mengharapkan dukungan dari Pangkalan Angkatan Udara,” Asagi menyimpulkan.

Pasangan itu terbiasa dengan kekuatan absurd Primogenitor Keempat dan telah mendapatkan kembali akal sehat mereka terlebih dahulu.

Musette memasang ekspresi bermartabat, mengalihkan pandangannya ke kapten untuk mencari persetujuan. “Kita harus melakukannya sendiri.”

“Kami akan melakukan semua yang kami bisa, setidaknya,” kata kapten, menggaruk kepalanya dan meringis, bibirnya yang tebal terlihat. “Sejujurnya, itu tidak akan mudah. Saya tidak pernah membayangkan kami akan melakukannya dengan pesawat lain. ”

Meskipun sesama pesawat lapis baja, peran utama Böðvildr adalah untuk mengangkut dan memasok para ksatria. Dilengkapisenjata utamanya adalah senapan mesin pertahanan dan misil pencegat; itu tidak pernah dimaksudkan untuk duel langsung dengan kapal perang musuh.

The Bifrost , di sisi lain, adalah sebuah kapal perang terbang dibangun dengan tujuan mengirimnya ke garis depan pertempuran. The Böðvildr tidak memiliki kesempatan melawan dalam perkelahian lurus-up. Itu hanyalah perbedaan dalam daya tembak mereka.

“Menemukan mereka. Baik li’l Himeragi dan Nona Putri. Bagus, ”gumam Yaze, headphone favoritnya menutupi telinganya.

Sayaka melompat mendengar nama Yukina. “Apakah keduanya aman?! Dimana mereka?!”

Yaze memejamkan mata, menjernihkan kepalanya saat dia mengangguk. “Yah, kurasa aku bisa mengatakan mereka aman tapi… Apa gema ini? Kamar mandi?”

“…Hah?”

“Eh, entah kenapa, sepertinya Li’l Himeragi dan Nona Putri sedang mandi bersama.” Yaze tampak bingung.

La Folia dan Yukina, yang diduga sebagai sandera, terus mandi dengan santai sementara kapal perang terbang itu bergerak. Tentu saja, bahkan Yaze tidak memahami situasinya sama sekali.

Dia memiringkan kepalanya. Sayaka dilempar dengan ganas untuk satu putaran saat dia mendekatinya.

“Bagaimana apanya?! Bahkan aku belum mandi dengan Yukina selama hampir setahun! Dalam hal ini, bagaimana Anda tahu ini ?! Apakah kamu mengintip ?! ”

“Seolah-olah!! Saya hanya menganalisis lingkungan sekitar dari gema dan perubahan fase suara!”

“Apa? Jadi kau… menguping?”

“Jangan pedulikan aku, sialan! Bagian yang buruk adalah Kojou. Dia bersama cewek Trine di jembatan itu. ”

Bahkan Sayaka berhenti bergerak saat mendengar itu.

Asagi menutupi matanya dan menggelengkan kepalanya. “Silahkan.”

“Kami mengharapkan ini, tapi ini kasus terburuk, ya? Jadi Trine Halden ini benar-benar mengendalikan Kojou.”

“Kontrol, tapi…bagaimana…?!” seru Sayaka.

Asagi mengangkat bahu. “Menangkap madu, mungkin?”

“Itu gila! Bahkan Kojou Akatsuki tidak akan…mungkin tidak…”

Sayaka tersendat, kurang percaya diri pada bantahannya terhadap komentar setengah bercanda Asagi.

Sebuah sirene peringatan tiba-tiba terdengar di Böðvildrjembatan. Kapten langsung merespon dengan instruksi. Sudah siaga merah, kru dengan cepat mengikuti perintahnya.

“Laser penargetan pengendalian kebakaran dikonfirmasi. Bola voli masuk.”

“Siapkan Sistem Svalinn! Manuver mengelak!”

Lampu menyala di seluruh lambung besar kapal perang terbang yang terlihat melalui jendela. Itu adalah kilatan dari tembakan tembakan.

“Reaktor spiritual untuk daya maksimum. Terapkan Sistem Svalinn!”

“AI taktis mengambil kendali navigasi. Melaksanakan penghindaran yang diprediksi! ”

Terdengar suara gemuruh dan benturan seperti petir, dengan ganas mengguncang lambung Böðvildr . Cahaya pucat yang mereka sebut Sistem Svalinn menyelimuti pesawat lapis baja itu, yang membelokkan peluru yang masuk.

“Laporan kerusakan!”

“Teknik serba hijau. Tidak ada kerusakan lambung. Tingkat pemuatan Sistem Svalinn, tujuh persen, ”lapor operator.

“…Mereka hanya memukul kita dengan peluru biasa?” Kapten mengerutkan kening, bingung.

The Bifrost memiliki reaktor spiritual lebih kuat daripada Böðvildr lakukan. Apakah itu dipekerjakan energi spiritual yang luas ini untuk senjata sorcerous, itu pasti akan menjadi mungkin untuk pukulan melalui Böðvildr Svalinn Sistem ‘s.

Senyum tegas datang di atas ibu suri. “Tampaknya La Folia belum mengangkat segel pada persenjataan sihir.”

Tanpa perintah resmi untuk diluncurkan, menggunakan persenjataan sihir Bifrost membutuhkan persetujuan dari keluarga kerajaan. Sebagai sandera, La Folia telah mengizinkan aktivasinya, tetapi dia tidak mengizinkan penggunaan persenjataan sihirnya. Dengan kata lain, Bifrost tidak dapat menggunakan kemampuan penuhnya.

“Sekarang kami memiliki kesempatan nyata untuk meraih kemenangan,” kata kapten berjanggut itu. Namun, nada sedihnya menyangkal kata-katanya.

Bahkan jika persenjataan sihir Bifrost disegel, perbedaan antara kedua kapal itu masih terlalu besar. Dia tahu dia tidak bisa optimis tentang situasinya.

“XO, bisakah Forseti menembus mesin saja?” Dia bertanya.

“Kita bisa menargetkannya. Tapi apakah rudal kapal-ke-udara memiliki daya yang cukup untuk melanggar Bifrost ‘s armor-”

“Lakukan!” perintah kapten, membungkam petugas eksekutif.

Mungkin terbiasa dengan perlakuan kasar seperti itu, pejabat eksekutif itu tidak mengungkapkan kekecewaan khusus saat dia melanjutkan berbicara.

“Roger. Forseti Satu sampai Empat, mulai menyerang.”

“Forseti Satu hingga Empat, diluncurkan.”

Sentakan tumpul dari peluncuran samar-samar mengguncang jembatan Böðvildr .

Rudal Forseti kapal-ke-udara adalah senjata yang awalnya dimaksudkan untuk mencegat jet tempur dan sejenisnya. Itu tidak memiliki kekuatan untuk menembus armor Bifrost dan menenggelamkannya.

Namun, jika mesin Bifrost menyerap pecahan rudal, kemungkinan besar mesin akan rusak. Mungkin pihak lain memahami ini; senapan mesin anti-udara mereka memasang rentetan untuk menembak jatuh rudal yang masuk.

“Empat detik untuk berdampak. Tidak ada penerapan Sistem Svalinn!”

“Tolong pukul…”

Kapten menyatukan tangannya, berharap keajaiban. Mungkin doanya telah terkabul—tiga dari empat misil yang ditembakkan menyelinap melalui rentetan, mencapai lambung Bifrost .

Tidak peduli seberapa kuat kapal perang terbang itu, tidak ada yang mengira itu akan muncul tanpa cedera setelah menerima tiga rudal secara bersamaan.

Semua orang menyimpan harapan itu, namun kilatan emas yang menyilaukan muncul untuk melindungi kapal.

“Apa—?!”

“Ini Regulus Aurum!”

Teriakan kapten dan Sayaka saling tumpang tindih.

Kilatan emas itu adalah Beast Vassal Nomor Lima Primogenitor Keempat—singa besar yang dipenuhi petir. Dalam sekejap, ia merobohkan semua rudal yang masuk, menyerang kembali ke arah Bövildr dengan kecepatan petir.

“E-menghindar!”

Perintah lisan kapten terhapus oleh deru benturan. Serangan singa petir menembus penghalang pertahanan Sistem Svalinn dengan mudah, menimbulkan kerusakan besar pada lambung Böðvildr. Alarm yang tak terhitung jumlahnya berbunyi di jembatan, dan anggota kru mengeluarkan berbagai jeritan.

“Batas Sistem Svalinn tercapai. Mesin kanan Tiga dan Empat hancur. Membersihkan tangki bahan bakar.”

“Dari hanya satu goresan—kekuatan seperti itu…!”

Masih di lantai setelah meluncur dari kursi komandonya, kapten itu linglung. Kerusakan itu tidak cukup untuk menyebabkan mereka jatuh; mungkin Beast Vassal telah menahan diri. Namun, tidak salah lagi bahwa kemampuan tempur mereka telah berkurang drastis. The Böðvildr mampu menghentikan tidak lagi Bifrost saja.

Yaze, terlempar dari tempat duduknya tanpa ada cara untuk menghentikan kejatuhannya, menggosok punggungnya saat dia bangkit. “Tidak adil ketika Beast Vassals-nya berada di sisi lain! Dengan Kojou, mereka bahkan tidak membutuhkan persenjataan sihir!”

“‘Tampaknya dia tidak juga dikenal sebagai Vampir Terkuat di Dunia,’ kata ibu suri, kecewa. Bahkan dia tidak punya rencana untuk membalikkan situasi.

Tembakan senapan mesin saja tidak akan menembus lambung Bifrost , dan singa petir akan mencegat setiap rudal yang berhasil melewatinya. Bahkan tanpa penghalang seperti Sistem Svalinn, pertahanan kapal perang terbang itu kedap udara.

Namun, Böðvildr tidak bisa berjalan. Alasan Bifrost tetap terhenti di wilayah udara itu adalah karena waspada terhadap tembakan dari belakang oleh Böðvildr . Jika Böðvildr mundur, Trine akan segera menuju untuk memusnahkan armada Kekaisaran Panglima Perang. Untuk menghentikan rencananya, mereka harus menetralisir Bifrost saat itu juga.

“Jika sampai seperti ini, kita seharusnya membawa Natsuki ke Aldegia juga.” Asagi dengan sedih memutar bibirnya dan menghela nafas.

Bahkan kemampuan Asagi tidak cukup untuk meretas dan mengambil kendali jarak jauh dari kapal perang yang aktif. Satu-satunya cara untuk menguasai Bifrost adalah dengan langsung mengakses terminal di dalam kapal.

Yaze tenggelam dalam pikirannya. “Hmm… Jika kita masuk ke dalam kapal di sana, Kojou juga tidak bisa menggunakan Beast Vassals… Huh…”

Tanpa persenjataan sihir, Bifrost saat ini tidak memiliki pertahanan terhadap serangan sihir. Dengan kata lain, adalah mungkin untuk berteleportasi untuk menyerang bagian dalam kapal.

Namun, bahkan jika mereka berada dalam pertempuran dalam jarak yang relatif pendek, Böðvildr dan Bifrost setidaknya terpisah sejauh enam ribu meter. Natsuki Minamiya, Penyihir Kekosongan, mungkin satu-satunya yang bisa melompat sejauh itu tanpasetiap persiapan yang tepat.

Sayaka dengan kuat mengangkat kepalanya saat dia sepertinya mengingat sesuatu. Percakapan Asagi dan Yaze telah mengingatkannya tentang sesuatu selama perang anak sulung.

“Teleportasi…!” serunya. “Kapten, bisakah kita menggunakan ruang teleportasi kapal ini?”

Kapten membuka matanya lebar-lebar dan menganga. “Ruang teleportasi, katamu?”

The Böðvildr dilengkapi dengan reaktor spiritual yang memungkinkan teleportasi. Sayaka tahu keberadaannya karena dia pernah menggunakannya sekali sebelumnya ketika La Folia menyeretnya untuk naik.

“Itu mungkin, tetapi tidak dapat digunakan berkali-kali dengan keluaran reaktor spiritual saat ini,” petugas eksekutif menjelaskan.

Kapten berjanggut cemberut. “Jadi kita tidak bisa mengirim pasukan besar, kalau begitu.”

Dua ksatria lapis baja paling banyak bisa memasuki ruang teleportasi. Jika orang-orang dikemas tanpa senjata, itu mungkin mendukung tiga, mungkin empat.

Dia berpikir bahwa mengirim sejumlah kecil orang ke kapal perang terbang yang diduduki pada dasarnya tidak ada artinya. Itu sama saja dengan mengirim orang ke kematian mereka.

“Kalau begitu kirim aku. Jika saya dapat menggunakan terminal di dalam, saya dapat mengambil alih AI taktis Bifrost .”

Sayaka terkejut ketika dia melihat Asagi dengan tenang mengangkat tangannya dan menjadi sukarelawan.

“A-Asagi Aiba…?!”

Dengan terputusnya Bifrost dari jaringan eksternal, Asagi tidak dapat menggunakan kekuatannya sebagai Pendeta Kain. Dia tidak lebih dari seorang siswa sekolah menengah biasa. Sayaka berpikir bahwa Asagi melompat ke tengah-tengah sekelompok teroris adalah perilaku bunuh diri.

Namun, Sayaka tahu dari mana Asagi berasal. Asagi tidak menempatkan dirinya dalam bahaya untuk menghentikan perang, tetapi demi teman-temannya — baik untuk membebaskan Yukina dan La Folia yang ditawan dan untuk memastikan Kojou tidak membantai massa.

“Kapten, bisakah kamu mendapatkan kode akses untuk mengoperasikan Bifrost ?” Asagi bertanya, ekspresi sedih di wajahnya.

“Tentu saja aku bisa melakukan itu, tapi…”

Dia pasti berkonflik tentang menyerahkan rahasia militer kepada orang asing.

“Saya tidak keberatan, Kapten. Tolong berikan itu padanya, ”perintah Musette. Dia menunjukkan bahwa dia akan bertanggung jawab penuh. “Justina, kamu pergi juga. Lindungi Pendeta Kain.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia Ibu Suri.”

Mereka mendengar suara entah dari mana. Tiba-tiba, seorang ksatria wanita tinggi jatuh dari langit-langit jembatan. Dia memiliki rambut perak pendek dan pakaian militer anti selip yang dibuat menyerupai pakaian ninja. Ini adalah Ksatria Pencegat Kataya Justina.

Terpikir oleh mereka bahwa mereka tidak melihatnya untuk sementara waktu, tetapi dia tampaknya diam-diam melindungi Asagi dan Yaze. Dia mungkin dengan setia menjalankan perintah La Folia.

Ketika Asagi dan Justina menuju ruang teleportasi, Sayaka buru-buru mengikutinya. “T-tunggu, jika kamu membutuhkan perlindungan, maka aku juga akan pergi!”

Mencegah terorisme sihir internasional adalah tugas dari Attack Mage dari Lion King Agency. Sayaka tidak bisa begitu saja memaksakan tugas itu kepada seorang warga sipil di sekolah menengah dan dengan santai menonton dari barisan belakang. Selain itu, Sayaka adalah spesialis dalam kutukan dan pembunuhan. Penyusupan dan sabotase wilayah musuh adalah keahlian para Penari Perang Shaman.

Asagi tersenyum dengan berani. “Terima kasih, Kirasaka.” Dia menoleh ke temannya. “Jadi, Motoki, apa yang akan kamu lakukan?”

“Yah, sekarang aku harus pergi. Jika aku mati, aku menyimpan dendam, Kojou…!”

Bahkan jika keterampilan tempur langsungnya sedikit, kemampuan Yaze memungkinkannya untuk secara akurat memastikan keadaan di dalam Bifrost , keuntungan yang menakutkan dalam situasi tersebut, dan fakta yang tidak diragukan lagi disadari oleh Yaze. Berbeda dengan nada suaranya, ekspresi Yaze entah bagaimana tampak geli saat dia menurunkan bahunya.

Salah satu kru memanggil Sayaka dan rekan-rekannya untuk berhenti tepat ketika mereka akan meninggalkan jembatan.

“Tahan. Ada pesan optik dari Bifrost . Ini…Yang Mulia, Putri La Folia?”

Ditampilkan di monitor adalah jendela Bifrost dari mana kilatan cahaya kecil terlihat. Mereka dihasilkan oleh bola cahaya dari mantra tingkat pemula. Rupanya, La Foliamengirim semacam pesan melalui lampu yang berkedip. Itu adalah taktik yang terampil sehingga Trine dan sekutunya di dalam Bifrost tidak akan menyadarinya.

“Apa yang dikatakan La Folia?” Musette bertanya kepada seorang anggota kru.

Anggota kru muda memiliki ekspresi yang sangat bingung saat menyampaikan pesan singkat kepada ibu suri.

“Untuk… bawa yang berikut ini dengan tergesa-gesa.”

Suara ibu suri tumpang tindih dengan suara Asagi dan Sayaka saat ketiganya mengintip memo itu.

“Ini adalah…?”

“Apaan…?”

“Apa artinya ini?”

Sungguh tak terduga isi pesan yang dikirim La Folia ternyata.

Ibu suri menyentuh tangan ke pelipisnya seolah-olah dia sakit kepala. “Kebaikan. Apa yang gadis itu pikirkan…? Justina, bisakah kamu segera melihat ini?”

“Seperti yang kau perintahkan.”

Ksatria yang cakap itu membawa tangannya ke depan dadanya dan membungkuk, membiarkan Musette tahu untuk menyerahkannya padanya.