Volume 18 Chapter 4

1

Sinar matahari sore yang lembut menyinari teras kaca patri yang indah.

Itu adalah halaman di Istana Verterace, inti dari kerajaan Aldegia. Kojou dan yang lainnya duduk di kursi di tepi meja besar berbentuk elips.

“Oh-ho-ho-ho-ho.”

Dengan meja yang memisahkan mereka, seorang wanita yang mengenakan setelan halus di sisi lain membuat tawa yang canggih saat bahunya bergetar dengan setiap tawa. Dia memiliki rambut perak indah yang sangat mirip dengan La Folia. Mereka mendengar dia akhirnya mencapai empat puluh, tapi dia tampak jauh lebih muda. Wajahnya yang polos dan tersenyum kekanak-kanakan tidak diragukan lagi menjelaskan hal itu.

Duduk di samping wanita yang tertawa itu adalah seorang pria besar dengan ekspresi cemberut di wajahnya.

Tangisannya yang berkala tampaknya merupakan efek samping dari dimasukkan ke dalam es. Ini adalah Lucas Rihavein, Raja Aldegia, dan istrinya, Ratu Polyphonia Rihavein.

“Ahhh, sangat lucu. Jadi begitulah akhirnya kau terluka seperti itu, ya? Oh-ho-ho-ho.”

Setelah mendengar fakta dari mulut raja sendiri, istrinya sang ratu terus tertawa geli. Dia memiliki wajah tersenyum yang lembut dan menawan yang membawa perasaan bahagia bagi semua orang yang melihatnya. Suasana lembut dan berdebar-debar di sekelilingnya membuat Kojou merasa dia memiliki kesamaan dengan Kanon. Di satu sisi, itu wajar saja. Bagaimanapun, keduanya adalah saudara perempuan.

“Tidak ada yang lucu tentang ini.”

Lucas dengan cemberut meletakkan pipinya di telapak tangan saat dia berbicara. Sebuah tapal putih menempel di dagunya. Ini adalah perawatan untuk luka yang ditimbulkan oleh tendangan Yukina. Pukulan itu seharusnya cukup untuk menghancurkan rahang orang normal mana pun, tetapi fakta bahwa satu tapal saja sudah cukup berarti dia bukan manusia normal.

Kojou menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada raja. Yukina melakukan hal yang sama dengan cara yang sopan.

“Saya benar-benar minta maaf. Saya yakin Anda adalah teroris yang menargetkan La Folia atau semacamnya—”

Lucas menyela kata-kata permintaan maaf Kojou. “Jangan menyebut nama anak perempuan orang lain!!”

“Eh…?!”

Itu yang membuatmu kesal? pikir Kojou yang bingung ketika dia melihat kembali ke raja.

“Tidak ada alasan untuk meminta maaf, Kojou. Itu adalah pembelaan diri yang sah di mata siapa pun.”

Duduk di samping Lucas, La Folia mengucapkan kata-kata itu dan mengalihkan tatapan dingin ke arah ayahnya.

“Hmph,” lanjut Lucas, mengalihkan wajahnya dari sang putri seperti anak pemberontak. “Tidak ada hukum yang dapat menahan seorang ayah yang mencoba melindungi putrinya sendiri!”

“Tidak ada pria yang mencoba menyerang tunangan putrinya dari belakang, pantas menyebut dirinya seorang ayah.”

Kata-kata yang diucapkan La Folia dengan mudah membuat Lucas mendengus, suaranya tercekat di tenggorokan.

Mendengarkan percakapan antara ayah dan anak perempuannya, Nagisa ternganga kaget dan menatap Kojou.

“Tunangan?! Kojou dan sang putri bertunangan ?! ”

𝗲num𝓪.𝒾d

“Eh, tentu saja kita—”

Tidak , Kojou mencoba mengatakannya, tetapi suaranya terhapus oleh tangisan marah Lucas.

“Tidak! Aku benar-benar tidak akan menerima pernikahan ini!”

“Bukan itu masalahnya—”

“La-la-laa! Saya tidak bisa mendengar Anda! Aku tidak punya telinga untuk alasanmu!”

Menutup telinganya dengan kedua tangan saat dia berseru, Lucas mengabaikan ucapan Kojou. Dia kurang menyerupai ayah yang merepotkan dan lebih mirip seorang anak yang tidak mau mendengarkan siapa pun. Kojou tidak berpikir itu sangat agung sama sekali.

Di sisi lain, sang ratu tidak pernah berhenti tersenyum, ketenangannya di tempatnya saat dia mengangguk.

“Ya ampun, apakah itu tidak cukup baik, aku bertanya-tanya? Bukankah begitu, Trin?”

“Iya. Di antara senat, mereka yang berencana menjadikan Yang Mulia Putri pengantin bangsawan berdarah tinggi tidak sedikit. Namun, jika Primogenitor Keempat menjadi tunangan Yang Mulia, mereka pasti tidak punya pilihan selain mundur.”

Menjawab kata-kata ratu adalah seorang pejabat wanita muda yang berdiri di belakang ratu. Dia adalah seorang sekretaris yang kacamatanya cocok dengan sikapnya yang sangat serius. Pernyataan Trine membuat Lucas salah paham; Kojou bisa tahu dari bagaimana suaranya bergetar.

“Tapi pisau ini adalah Iblis! Apa menurutmu warga akan memaafkan percampuran garis keturunan Keluarga Kerajaan Aldegia yang agung dan bangga dengan darah iblis…?!”

“Hah?! Apa apaan?!” Asagi berteriak, bangkit dan dengan keras menjatuhkan kursinya ke belakang.

Lucas telah membuat Asagi marah. Bagi Asagi, yang bangga dibesarkan di Suaka Iblis, pernyataan diskriminatif raja Aldegia jelas bukan sesuatu yang bisa dia setujui.

“Tenang, Asagi! Mengapa Anda harus dicentang karenanya ?! ”

“Yah, maafkan aku, tapi aku kesal! Saya tidak tahu tentang garis keturunan kerajaan, tetapi saya kagum bahwa beberapa badut yang menyebut dirinya seorang raja dapat memandang rendah orang lain untuk alasan yang buruk di negara yang disebut negara maju secara ajaib. ”

La Folia tersenyum setuju dengan Asagi yang marah. Putri berambut perak kemudian menoleh ke ayahnya, Lucas, saat senyum glasial menghampirinya.

“Garis keturunan kerajaan? Jika Anda berbicara tentang itu, Yang Mulia, apakah Anda tidak dilahirkan sebagai rakyat jelata dari negara lain?”

“Gnn…?!”

𝗲num𝓪.𝒾d

Kata-kata kasar yang dilontarkan putrinya kepada Lucas membuat wajahnya memerah. Namun, saat berikutnya, La Folia menyeringai hormat pada Lucas.

“Yang mengatakan, saya menghargai bahwa ayah saya memiliki lebih banyak kebanggaan daripada yang lain. Itu pasti berlaku untuk orang-orang di negara kita juga. ”

“Hmm, hmm.”

Dipukul oleh keterampilan percakapan sang putri, menghina satu saat dan mengangkat berikutnya, Lucas tidak bisa menemukan apa-apa lagi untuk dikatakan.

“Keadaan kelahiran seseorang tidak ada hubungannya dengan menyebut diri sendiri sebagai raja Aldegia. Individu tersebut diterima sebagai pasangan seorang putri kerajaan dengan restu dari para Roh—hanya dia yang diizinkan untuk menyebut dirinya raja.”

“Y-ya,” kata Kojou, hanya bisa mengangguk samar.

“Untuk referensi Anda,” kata Trine, mengeluarkan perangkat tablet, “sekitar dua puluh persen penduduk Aldegia terdiri dari imigran dari Kekaisaran Panglima Perang, dan bahkan di luar mereka, sepersepuluh atau lebih dikatakan sebagai orang yang lahir dari keturunan campuran. Iblis. Yang Mulia, saya yakin akan lebih baik untuk segera mengubah pernyataan diskriminatif Anda.” Tegurannya terhadap Lucas terdengar seperti bisnis.

Bibir raja berputar saat dia mengangguk dengan serius sebelum memelototi Kojou dengan ekspresi kesal. “Aku mengerti itu! Yang tidak saya sukai bukanlah iblis, tetapi penjahat itu sendiri! ”

“Namun, sebagian besar penduduk tampaknya tidak akan setuju.”

“Apa?”

Balasan cepat Trine mengejutkan Lucas. Masih menatap perangkat tabletnya, dia menyesuaikan kacamatanya dengan cepat.

“Di negara kita, Primogenitor Keempat membanggakan popularitas yang sangat tinggi. Dalam kuesioner man-on-the-street, total antara nilai sangat disukai, disukai, dan sedikit disukai adalah tujuh puluh empat persen. Persentase yang mempercayai keberadaan Primogenitor Keempat melebihi sembilan puluh persen. ”

“Eh? Kenapa begitu?”

Kojou-lah yang terlempar oleh laporan sekretaris istana. Dia tidak tahu sama sekali mengapa dia bisa menjadi begitu populer di antara orang-orang di negara yang belum pernah dia kunjungi seumur hidupnya.

La Folia menjawab, menyeringai. “Karena kamu mengalahkan Dimitrie Vattler, Kojou. Bagi Aldegia kami, pria itu adalah musuh yang sengit yang telah kami hadapi dalam konflik sengit selama berabad-abad.”

Kata-katanya terlambat mengingatkan Kojou bahwa Aldegia telah berada di garis depan konflik antara umat manusia dan Kekaisaran Panglima Perang.

𝗲num𝓪.𝒾d

Perang yang telah berlangsung selama berabad-abad telah merenggut nyawa banyak orang Aldegia. Tidak diragukan lagi, orang-orang yang dibunuh oleh Vattler ada di antara mereka. Bahkan dengan perang berakhir dan perjanjian damai terbentuk,orang tidak melupakan kebencian mereka.

Itulah mengapa upacara peringatan perdamaian sangat berarti bagi kedua negara dan mengapa faksi berusaha menghalanginya.

Selama perang anak sulung, Kojou tanpa disadari telah masuk ke urusan mereka. Upacara peringatan dua hari kemudian bukanlah acara yang tidak ada hubungannya dengan Kojou.

“Hmph. Itu bukan urusan mereka. Saya bermaksud untuk suatu hari nanti memenggal kepala calon pecandu pertempuran itu dengan tangan saya sendiri. ”

Lucas mengucapkan kata-kata itu dengan sedikit klik di lidahnya. Pembicaraan pecundang itu menarik perhatian istrinya; Ratu Polyphonia menatap sisi wajahnya dan tersenyum.

“Astaga. Kamu mengatakan itu, namun selama duel Tuan Aradahl, apakah kamu tidak menyemangati Kojou sebanyak mungkin?”

“I—Kamu salah! Cara bertarung para pisau itu sangat kasar sehingga aku tidak tahan untuk menontonnya, itu saja…! Aku benar-benar tidak mendukungmu, mengerti ?! ”

Wajah Lucas merah padam saat dia dengan marah berteriak pada Kojou. “Yah, um, terima kasih,” gumam Kojou sambil menggaruk kepalanya.

Kojou tidak tahu siapa yang ada di sana secara langsung atau siapa yang menonton melalui video feed, tapi rupanya, raja telah menyaksikan duel Kojou dengan Aradahl. Mereka menyebutnya duel, tetapi tindakan itu sangat berbeda dengannya sehingga dia merasa malu bahkan untuk berpartisipasi di dalamnya sama sekali. Fakta bahwa kenalan baru telah melihatnya di sana hanya membuat Kojou merasa semakin tidak nyaman.

“Saya dapat menambahkan bahwa Primogenitor Keempat menyelamatkan Yang Mulia Putri dari desain jahat Magus Craft Incorporated,” lanjut Trine dengan gaya bisnis, “menghapus penyesalan para ksatria yang dibunuh oleh orang yang sama, keduanya dilaporkan secara luas di seluruh bangsa.” Dia tidak mempedulikan kekacauan Kojou.

“Yang Mulia Putri, yang diselamatkan pada saat itu, nantinya akan mendukung Primogenitor Keempat dalam pertempurannya melawan Duke of Ardeal selama perang para primogenitor, menyelamatkan dunia dari bahaya. Dikatakan bahwa mereka muncul hampir seolah-olah mereka adalah raja dan ratu legendaris yang mendirikan kerajaan Aldegia.”

“Yah, ketika kamu mengatakannya seperti itu, itu terdengar seperti tawaran yang sangat menarik,” kata Yaze, memaksakan senyum.

Asagi mengerutkan alisnya saat dia memelototi La Folia. “Putri … Jangan bilang kamu menghitung ini dari awal …?”

“Dihitung? Apa yang Anda bicarakan? Saya hanya memberikan bantuan kepada seorang teman. ”

La Folia tersenyum seperti orang suci saat dia mengucapkan kata-kata itu.

Bahu Asagi tenggelam. Apa pun tujuan sang putri, faktanya tetap bahwa orang-orang Aldegia memiliki perasaan yang baik terhadap Primogenitor Keempat. Bukan hal yang mudah bahkan bagi Lucas, raja bangsa, untuk meruntuhkan itu. Dengan kata lain, dia tidak bisa secara terbuka memblokir pertunangan La Folia.

“Sukses kerajaan?! Apa yang ingin Anda lakukan tentang hak suksesi kerajaan Anda ?! ”

Mundur ke sudut, Lucas tampak putus asa saat dia memeriksa putrinya sendiri.

La Folia memegang posisi teratas dalam garis suksesi Keluarga Kerajaan Aldegia. Jika dia menikahi Kojou dari Pulau Itogami, kursi pemimpin nasional berikutnya akan kosong. Ini pasti akan mengarah pada perang suksesi yang tidak perlu yang akan mengurangi pengaruh keluarga kerajaan. Tentunya La Folia tidak menginginkan hal seperti itu.

“Kamu punya Londe dan Pascalia, kan?” datang balasan instan La Folia, ekspresinya tidak berubah. Dia pasti sudah memiliki jawabannya sejak awal.

“Siapa?” Kojou bertanya tanpa berpikir.

“Adik Putri La Folia,” bisik Yukina ke telinganya.

𝗲num𝓪.𝒾d

“Adik perempuan? Dia punya saudara perempuan…?”

“Iya. Namun, keduanya masih harus duduk di bangku sekolah dasar.”

Kojou memberikan anggukan pengertian. Karena mereka belum pada usia yang cocok untuk tampil di panggung internasional, nama mereka tidak dikenal luas sebagai kakak perempuan mereka. Itu berarti jika La Folia melepaskan hak suksesi kerajaannya, salah satu dari keduanya akan secara otomatis mewarisi tempat itu.

Tak disangka, justru Ratu Polyphonia yang keberatan dengan La Folia.

“Ya ampun, kita tidak bisa memilikinya.”

Sanggahan instan menimbulkan tatapan diam dari La Folia. Kemudian, dengan senyum masih di wajahnya, ratu menatap Kojou.

“Secara historis,” kata Polyphonia, “tidak jarang seorang raja memerintah dua atau lebih negara bagian di sekali? Karena itu kamu, Tuan Kojou, kamu bisa melakukan sebanyak ini, setidaknya?”

“Eh? Err, itu—”

Ketika Kojou ragu-ragu, La Folia mengambil alih dan membuat pernyataan tegas. “Tapi tentu saja. Kojou berjanji padaku bahwa dia akan memenuhi keinginanku, apa pun itu.”

Kojou terkejut dengan pernyataan sewenang-wenang sang putri.

Lucas mengeluarkan suara yang keras dan tidak jelas. “Kojou, kamu …”

“Senpai…”

“Kojou Akatsukiiii…!”

Asagi, Yukina, dan bahkan Sayaka melatih pandangan menghina ke arah Kojou. Mereka tampaknya kagum dengan pernyataan dugaan Kojou yang tidak bertanggung jawab.

Sebaliknya, Nagisa dan Kanon memiliki reaksi yang sangat menguntungkan. Keduanya memiliki pipi memerah saat mereka meletakkan tangan di atas mulut mereka, membiarkan sedikit sorakan. Yang dilakukan Yaze hanyalah memberikan senyuman sinis kepada Kojou, ekspresi kasihan melayang di wajahnya.

Kemudian, akhirnya tersadar kembali, Kojou menggelengkan kepalanya. “Aku tidak! Saya tidak mengatakan saya akan mengabulkan permintaan apa pun ! ”

“Yg tdk diizinkan! Benar-benar tidak diperbolehkan! Jika Anda benar-benar ingin bertunangan dengan La Folia, Anda harus terlebih dahulu mengalahkan saya!”

Lucas bangkit berdiri dengan marah, mengambil pedang di pinggulnya ke tangannya.

Ratu Polyphonia menahan raja bangsa dengan wajah tersenyum, dengan bertanya memiringkan kepalanya sedikit.

“Ya ampun, bukankah kamu sudah bertarung dengan Tuan Kojou dan kalah?”

“I-pertarungan itu tidak masuk hitungan! Aku hanya terpeleset ketika gadis dari sebelumnya dan La Folia bergabung dengan pihak Primogenitor Keempat. Aku tidak kalah!”

“Apakah kamu berniat membuat alasan yang tidak sedap dipandang bahkan jika kamu kalah di medan perang yang sebenarnya?”

“Gn…?!”

Pertanyaan blak-blakan yang disuarakan oleh ratu membuat Lucas menegang, hampir membeku.

Polyphonia tidak berniat menyalahkan pasangannya; dia hanya mengajukan pertanyaan yang jujur ​​muncul di benaknya. Itu adalah seberapa dalam kata-katanya merasuk ke dalam hati Lucas. Orang mungkin mengatakan fakta bahwa dia bukan perencana seperti ibu suri dan La Folia membuat kata-katanya semakin menyengat.

Ratu itu masih memiliki seringai yang melayang di atasnya saat dia mengalihkan pandangan tenang ke arah raja.

“Pertama-tama, apakah Anda lupa kepada siapa Anda harus berterima kasih karena menggunakan Sistem Völundr? Atau apakah Anda lebih suka mengatakan bahwa ketidakmampuan kekuatan saya untuk mengukur kekuatan gadis di sana yang menjadi penyebab kekalahan Anda?

“T-tidak sama sekali.”

Keringat tebal dan dingin mengalir di atas raja Aldegia saat dia mundur atas kemauannya sendiri.

Melihat bahwa pasangannya sekarang benar-benar diam, sang ratu memandang Kojou dengan puas.

“Sekarang, kalau begitu. Saya cukup senang dengan lamaran pernikahan yang luar biasa ini.”

“Tunggu… Tunggu sebentar. Mohon tunggu.”

𝗲num𝓪.𝒾d

Meskipun diliputi oleh kekuatan pemaksaan misterius sang ratu, Kojou menyela kata-katanya. Ekspresinya menegang, merasa bersalah atas bagaimana mata ratu dipenuhi dengan harapan.

“Sulit untuk mengeluarkan kata-kata sebelumnya sekarang, tapi aku tidak punya niat untuk bertunangan dengan La Folia—”

“Kenapa kamu!! Apakah Anda menyiratkan bahwa Anda tidak puas dengan putri kami?! Coba katakan itu dengan keras!”

Sebelum Kojou bahkan bisa menyelesaikan kata-katanya, Lucas membanting meja dan bangkit kembali. Meskipun tidak berniat untuk membiarkan putrinya menikah, dia tampaknya juga tidak bisa menerima putrinya dicampakkan.

“Aduh, orang tua ini benar-benar menyebalkan…” Kojou menghela nafas kesal. Ratu Polyphonia terkikik dengan kegembiraan yang nyata saat dia menatap reaksi Kojou.

“Saya mengerti. Putri kami mengatur ini semua untuk memeriksa rencana senat untuk pernikahan politik, saya bayangkan? ”

“…Eh?”

“Saya benar-benar minta maaf karena ini menyebabkan Anda digunakan dalam proses. Beristirahatlah dengan tenang. Aku tidak berniat memaksamu untuk menikah.”

“Ah, tentu saja,” Kojou menyetujui, mengangguk dengan tatapan tercengang.

Ketika dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah La Folia, pemandangan sang putri dengan pipi cemberut masuk ke matanya. Dia tampaknya kecewa bahwa ratu telah melihat benar melalui rencananya.

“Itu Ibu untukmu. Anda tahu segalanya sejak awal, bukan? ”

“Tapi tentu saja. Aku adalah ibumu.”

Ketika La Folia mengajukan pertanyaan dengan bibir meruncing, Polyphonia terkikik dan dengan bangga membusungkan dadanya.

Mendengarkan percakapan mereka, Nagisa dan Kanon tampaknya akhirnya memahami situasinya. Ekspresi kompleks dengan campuran kesedihan dan kelegaan menghampiri mereka. Yaze membuat senyum tegang dengan sedikit rasa lega, dan Asagi dan Sayaka sedikit menurunkan kewaspadaan mereka.

Seolah mengambil keuntungan dalam pelunakan sesaat dari suasana tegang, Polyphonia memberikan tepukan ringan di tangannya.

𝗲num𝓪.𝒾d

“Juga, jika Anda akan memiliki anak, Anda harus melakukannya sesegera mungkin. Tuan Kojou, yang mana yang Anda inginkan? Laki-laki? Atau seorang gadis? Setiap anak antara Anda dan La Folia akan menggemaskan, saya yakin. Dengan senyum polos di atasnya, ratu meminta persetujuan dari Kojou. “Sangat menyenangkan, ya?”

La Folia tersipu—hampir sengaja—saat dia menyentuhkan tangan ke pipinya. Lucas sangat terguncang sehingga dia kehilangan kata-kata, mulutnya hanya membuka dan menutup seolah-olah dia adalah ikan mas.

“Kamu tidak mengerti sama sekali !!!”

Kesediaan ratu untuk menciptakan “fakta yang mapan,” bahkan melebihi La Folia, membuat Kojou berteriak sekuat tenaga.

Yukina, tanpa ekspresi saat dia melihat antara Kojou dan ratu, menghela nafas.

2

Pada hari ketiga mereka tinggal di kerajaan Aldegia, Kojou dan kawan-kawan mengambil malam itu untuk mengunjungi istana kerajaan di Verterace sekali lagi. Sang ratu secara pribadi mengundang mereka ke perayaan pada malam upacara peringatan perdamaian.

Kojou dan Yaze mengenakan tuksedo sewaan yang sama seperti dua malam sebelumnya, tetapi gadis-gadis itu semua mengenakan gaun koktail baru, dipesan dari toko yang digunakan oleh keluarga penguasa yang La Folia telah perkenalkan kepada mereka.

Yaze terbiasa dengan acara perusahaan sebagai kepala konglomerat saat ini. Asagi, putri seorang politisi, dan Kanon, yang berada di dunianya sendiri, mengenakan ekspresi mereka yang biasa. Sebaliknya, Nagisa jelas tidak bisa menyembunyikan ketegangannya. Dia tidak terbiasa dengan sepatu hak tinggi atau gaun terbuka, hal-hal yang tampaknya beratdi pikirannya sedikit adil.

Namun-

“Aku… luar biasa. Ada begitu banyak orang yang hadir, ini seperti pertemuan puncak! Raja dan presiden dari satu negara atau lainnya, menteri dan CEO dari perusahaan besar…!”

Nagisa melihat ke sekeliling area, matanya berkilauan dengan kegembiraan pada para tamu di seluruh aula. Itu wajar untuk pesta yang diadakan di istana kerajaan, tetapi para undangan semuanya terkenal di seluruh dunia. Meskipun dia tidak tertarik pada politik internasional, bahkan Kojou mengenali wajah di sana-sini.

“Tidak pernah menyangka akan diundang ke pesta di istana kerajaan. Tidak bisa merasa lebih tidak pada tempatnya, ”keluh Yaze.

“Pesta malam ini seharusnya hanya untuk orang-orang yang keluarga kerajaan kenal secara pribadi, jadi tidak apa-apa? Kami hampir tidak mengenal siapa pun di sini secara pribadi, jadi jika kami bersikap, seharusnya tidak ada masalah, ”jawab Asagi terus terang.

Faktanya, suasana yang ada di aula itu santai, benar-benar terputus dari suasana upacara formal yang berat atau ketegangan yang tegang. Wajah para peserta semua santai dan menunjukkan kegembiraan. Ini tidak diragukan lagi merupakan cerminan dari kurangnya kepura-puraan dari orang yang mengadakan pesta—Lucas Rihavein, raja Aldegia.

𝗲num𝓪.𝒾d

Asagi mendekatkan wajahnya ke wajah Yaze dan bertanya dengan suara kecil, “Jadi bagaimana menurutmu?”

Yaze melirik alat pendeteksi yang tertanam di manset jaketnya dan sedikit mengangkat bahu.

“Angka untuk istana kerajaan dari tempat yang paham sihir seperti Aldegia. Penghalang magis yang luar biasa. Saya pikir itu benar-benar menghalangi penyadapan dan fotografi rahasia, dan masuk tanpa izin dari luar hampir tidak mungkin.”

Asagi setuju dengan anggukan. “Penanggulangan peretasan mereka juga benar-benar sesuatu. Pertahanan bahkan membakar tanganku beberapa kali. Untuk saat ini, saya tiba di Mogwai untuk mengumpulkan data tentang militer dan ksatria, tetapi sepertinya pembicaraan tentang popularitas Primogenitor Keempat di antara orang-orang Aldegian bukanlah kebohongan atau berlebihan. Loyalitas kepada keluarga kerajaan juga solid.”

“Sepertinya tidak ada kekhawatiran tentang pembunuhan atau terorisme untuk saat ini.”

Yaze menghela napas kempis. Dia dan Asagi memiliki kurang lebihmemaksa diri mereka melakukan perjalanan sampai ke Aldegia untuk menjaga agar Kojou tidak terlibat dalam serangan teror.

Bagi mereka berdua, Kojou adalah teman yang berharga, tetapi dia juga merupakan kekuatan tempur terbesar yang dimiliki negara kota Itogami, landasan otonomi mereka. Mereka benar-benar tidak mampu kehilangan Kojou atau membuatnya terikat dalam insiden di Aldegia. Asagi dan Yaze telah pergi keluar dari jalan mereka untuk menemaninya ke Aldegia hanya untuk mendukungnya.

Tentu saja, jika tidak ada masalah yang muncul, itu yang terbaik, tetapi itu membuat pasangan memiliki banyak waktu di tangan mereka.

“Kurasa kita harus mencari sesuatu untuk dimakan sekarang.”

“Ya. Semua pelayannya keren, jadi sebaiknya aku sedikit lebih dekat dengan mereka.”

“Anda adalah yang terburuk.”

Ketika Asagi mengalihkan pandangan dingin ke Yaze, dia membenarkan dirinya dengan sedikit iritasi. “Mengapa?! Ini dasar-dasar pengumpulan-intel, kan?!”

“Maaf.”

Tiba-tiba, seseorang berbicara kepada Yaze. Dia adalah pria kulit hitam paruh baya yang kekar.

“Apakah kamu akan menjadi kepala baru keluarga Yaze?”

“Presiden Teixeira? Bankir investasi dari Neustria…” Yaze menegakkan posturnya.

Nuno Teixeira adalah seorang pengusaha terkenal di bidang keuangan internasional. Area operasi utamanya berpusat di Eropa, termasuk Aldegia, tetapi dia baru-baru ini membuat terobosan ke bisnis di Pulau Itogami dan bagian lain Asia. Hubungannya dengan konglomerat Yaze semakin dalam.

“Jadi, kamu masih mengingatku. Ada baiknya insiden reaktor roh skala besar diselesaikan dengan baik. Jadi sebenarnya, beberapa informasi baru telah sampai ke telingaku—”

“B-benar…”

Senyum ramah dan berkedut muncul di wajah Yaze saat dia mengikuti pembicaraan bisnis Teixeira. Menilai bahwa percakapan akan berjalan dengan baik, Asagi meninggalkan Yaze dan menuju meja dengan makanan yang diletakkan di atasnya.

Seperti yang diharapkan dari pesta yang diadakan di istana kerajaan, makanannya sangat mewah. Tidak hanya bahan-bahannya yang berkualitas tinggi, tetapi memasaknya juga dilakukan oleh tangan-tangan terampil. Asagi sedang mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan pertama kali dengan sangat serius ketika—wajah yang familier muncul tepat di depan matanya. Itu adalah orang asing yang tinggi dengan kulit gelap.

“Pendeta Kain, bukan?” Pria itu mengangkat alis karena terkejut.

Asagi sedikit meringis pada penampilan tak terduga individu itu. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan seseorang yang menyadari sifat aslinya di tempat seperti ini.

“Selamat malam, Ketua Velesh Aradahl,” sapanya. “Ini bukan kebetulan, kan? Bagaimanapun, Kekaisaran Panglima Perang Anda adalah pihak utama lainnya dalam upacara peringatan perdamaian ini. Saya kira itu menunjukkan bahwa ketua Majelis Kekaisaran akan muncul secara pribadi. ”

Vampir dengan rambut hitam panjang berbicara dengan nada suara yang sangat serius. “Seperti yang kamu duga. Kehadiranmu, di sisi lain, tidak terduga, Pendeta Kain.”

Velesh Aradahl, Ketua Majelis Kekaisaran Kekaisaran Panglima Perang—dikatakan bahkan Dimitrie Vattler sangat menghormatinya. Tidak ada individu yang lebih cocok untuk menghadiri upacara peringatan hari berikutnya menggantikan Primogenitor Pertama, Panglima Perang yang Hilang.

Aradahl yang sama ini memelototi Asagi dengan ekspresi muram.

“Aku bisa mengerti bahwa Keluarga Kerajaan Aldegia akan mengundang Primogenitor Keempat. Bawahan Primogenitor Kedua dan Ketiga tidak diragukan lagi akan tiba di negara ini besok, tetapi kamu datang ke sini terlalu terburu-buru. ”

Asagi tidak bergeming sama sekali saat dia bertanya balik dengan nada santai, “Apa maksudmu dengan itu?”

𝗲num𝓪.𝒾d

Dia tidak tahu mengapa, tetapi Aradahl tampaknya benar-benar peduli dengan kesejahteraannya. Itu tidak berarti dia merasa senang tiba-tiba diceramahi oleh seseorang yang hampir tidak dia kenal.

“Aku mengatakan bahwa kamu harus sedikit lebih menyadari fakta bahwa kamulah yang menopang Empire of the Dawn, wilayah Primogenitor Keempat. Kekuatan tempur Primogenitor Keempat tentu saja mengancam, tetapi Kojou Akatsuki memiliki batasan untuk apa yang bisa dia capai sendirian. Lagipula, dia tidak memiliki pengikut vampir. ”

Aradahl mendesah muram saat dia berbicara.

“Bahwa berbagai negara, termasuk pemerintah Jepang, tidak menyentuh Pulau Itogami, Warisan Kain, adalah karena Anda menggunakan kekuatan Pembersihan. Faktanya, saat Anda beradadi Pulau Itogami, ancaman yang Anda ajukan menyaingi Primogenitor Keempat. Ini karena pulau buatan itu sendiri adalah perangkat ajaib yang memanipulasi berbagai kebetulan, mengubahnya menjadi keniscayaan untuk melindungimu.”

“Jadi kau terkejut aku meninggalkan pulau seperti ini tanpa peduli?” Dia tersenyum penuh semangat saat dia menatapnya.

Vampir berambut hitam itu mengangguk dengan ekspresi masam. “Saya akan menyebutnya gegabah daripada tidak terduga. Saya bahkan merenungkan apakah saya harus mengambil kesempatan untuk membunuh Anda dan memotong kejahatan di masa depan sampai ke akarnya.”

“Mau mencoba dan melihat apakah kamu bisa?” dia bertanya provokatif, menambahkan tawa angkuh di akhir.

Kebingungan melayang di mata Aradahl. “Apa?”

“Di dalam dan di luar adalah konsep yang sangat kabur. Bukannya dunia nyata memiliki batas-batas yang keras seperti yang Anda lihat di peta. Bahkan di luar negeri, mereka memperlakukan pekarangan kedutaan dan hal-hal yang sama dengan wilayah negara asal, kan?”

“Tentu saja, itu masalahnya.”

Dengan enggan mengakui hal itu, Aradahl memperhatikan Asagi dengan cermat. Asagi menyeringai lebar saat dia dengan berani menerima tatapan monster yang termasuk di antara lima besar Kekaisaran Panglima Perang.

Setelah keheningan di mana keduanya tampak tidak bernapas, Aradal yang mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.

“Saya melihat. Sepertinya Anda tidak pergi tanpa rencana. Pernyataan saya sebelumnya tidak sopan. Saya minta maaf.”

“Tidak, terima kasih sudah khawatir.”

Vampir berambut hitam itu salah, tapi Asagi menerima permintaan maaf itu.

Senyum sedih dan mencela diri sendiri muncul di Aradahl.

“Aku tidak mengkhawatirkanmu. Saya hanya mencoba untuk menghindari kekacauan yang tidak perlu. Berkat ketidakhadiran Vattler, interior Kekaisaran Panglima Perang menjadi agak kacau. Gerakan militan menjadi cukup aktif. Di satu sisi, maniak pertempuran itu memiliki tujuan yang berguna sebagai cek terhadap mereka. ”

“Maksudmu mungkin upacara peringatan akan diserang?” dia meminta konfirmasi.

“Iya.” Dia mengangguk sedikit. “Sayangnya, saya tidak dapat sepenuhnya menyangkal kemungkinan itu. Meskipun demikian, keamanan yang ketat di lokasi upacara seharusnya membuat kemungkinan serangan teror berhasilmendekati nol, tapi—”

“Saya melihat. Saya akan mempertimbangkan itu.” Asagi membalas anggukan mengerti.

Saat berikutnya Aradahl menyipitkan matanya dengan tajam seolah-olah dia menyadari sesuatu.

Ada suara kaca pecah di suatu tempat di aula.

Pencahayaan aula yang elegan tiba-tiba menjadi gelap. Sejumlah teriakan dimulai.

3

Kojou dan Yukina berdiri di tepi aula istana kerajaan saat mereka menatap pemandangan pesta dengan linglung. Kojou, yang tidak dapat berbicara dalam bahasa Inggris dengan memuaskan, apalagi bahasa resmi Aldegia, tidak dapat mengobrol dengan peserta yang tidak dikenalnya, akibatnya dia memiliki waktu di tangannya.

Tidak diragukan lagi situasinya akan berubah menjadi sepeser pun jika Kojou mengumumkan dirinya sebagai Primogenitor Keempat. Dia tidak punya niat untuk berdiri secara mengerikan seperti itu. Dia akan mengambil kebosanan sendirian di sudut aula sebagai gantinya.

Sementara itu, Nagisa dan Kanon sedang bersenang-senang dengan dua gadis muda tidak jauh dari Kojou dan Yukina. Meskipun satu pihak berbicara bahasa Aldegian dan yang lainnya bahasa Jepang, pemikiran mereka tersampaikan dengan sangat baik meskipun ada kendala bahasa.

Kedua gadis Aldegian itu kembar berambut perak dengan wajah muda. Mereka adalah Londe Rihavein dan Pascalia Rihavein, adik perempuan La Folia yang pernah didengar Kojou.

“…Aku sangat tidak nyaman. Sepertinya aku merasakan tatapan aneh padaku,” gumam Kojou setelah menghembuskan napas pelan.

Nagisa pasti menyebutkan bahwa dia adalah saudara perempuan Kojou. Si kembar berambut perak tampak seperti menahan tawa saat mereka mengirim pandangan kecil ke arahnya. Dia mendapat perasaan bahwa dia adalah sasaran simpati, keramahan, kecemburuan, dan belas kasihan. Bukannya mereka benar-benar mengejeknya, meskipun dia tidak tahu persis dari wajah mereka bagaimana perasaan mereka. Ekspresi mereka juga tampak bercampur dengan rasa hormat yang aneh pada Yukina.

Apa yang mereka bicarakan? Perasaan cemas yang samar-samar mendera Kojou. Dia tidak terganggu oleh tatapan polos dari para gadis; kewaspadaan dan tatapan curiga yang melayang-layang di aula itu—apa yang menggosok Kojou dengan cara yang salah.

“Itu karena seseorang yang hanya memiliki beberapa kartu dari satu dek penuh berkeliaran di sekitar keluarga kerajaan, aku yakin.”

Sayaka, mendorong gerobak dengan makanan di atasnya, yang berbicara kepada Kojou yang meringis. Dia tidak mengenakan gaun, melainkan seragam yang dikenakan oleh pembantu rumah tangga di istana kerajaan. Rok panjang sampai ke mata kaki dan lengan yang bengkak sangat cocok dengan Sayaka yang tinggi.

“Siapa yang kau sebut idiot?! Ngomong-ngomong, Kirasaka, kenapa kamu bekerja sebagai pelayan?”

Sayaka menunjuk ke gerobak dan merajuk. “Jika bukan karena ini, aku tidak akan pernah bisa membawa Lustrous Scale ke aula. Aku sangat senang Yukina ada di sini.”

Pedang panjang perak yang merupakan divine armament pribadinya diikatkan ke bagian bawah bagian atas kereta perak. Dia memaksanya untuk tetap menempel dengan jarum logam, tetapi sekilas, itu tampak seperti tidak lebih dari ornamen tetap.

Selain Kojou dan kawan-kawan, beberapa VIP yang dikirim oleh pemerintah Jepang berada di aula pesta. Sayaka telah menyamar sebagai pembantu rumah tangga sehingga dia bisa berjaga-jaga di dalam aula untuk melindungi mereka.

“Aku minta maaf atas kekhilafannya,” kata Yukina, mengarahkan perhatiannya ke kotak cello di kakinya. “Aku hanya menyiapkan alat musik penyamaran untuk diriku sendiri.”

Peserta partai tidak hanya politisi dan pengusaha: aktor dan musisi terkenal juga hadir. Bahkan ada band untuk pertunjukan langsung di dalam aula. Berkat itu, Yukina langsung berbaur.

“Tidak apa-apa, Yukina. Maksudku, gaun itu sangat menggemaskan untukmu!” Sayaka menegaskan, benar-benar serius.

“Itu tidak relevan,” jawab Yukina, bertentangan dengan perilaku khas Sayaka.

Namun, tidak ada keraguan fakta bahwa Yukina tidak curiga juga karena betapa cocoknya gaun koktail monokrom yang elegan untuknya. Tidak ada yang akan membantah bahwa gadis Asia yang cantik seperti itu adalah orang biasa, seorang musisi yang tidak terkait dengan keluarga kerajaan.

“Apa maksudmu dengan alat musik penyamaran? Bukan hanya Snowdrift Wolf yang ada di dalam kasingnya?” Kojou bertanya.

Yukina mengangguk. “Serigala Snowdrift tersembunyi di dalam cellosehingga saya dapat lulus pemeriksaan tubuh. Instrumennya juga bisa dimainkan.”

“Hah… Tunggu, Himeragi, kamu bisa memainkan cello?”

“Tidak, eh, aku hanya berlatih sedikit, tetapi sisanya dikelola dengan fungsi putar otomatis,” kata Yukina, dengan malu-malu menurunkan matanya.

“Putar Otomatis… Wow, Lion King Agency benar-benar sesuatu yang lain…”

Kojou lebih mengagumi dedikasi staf yang berlebihan daripada kekuatan teknologi mereka.

“Tapi kalau sudah latihan, berarti bisa bermain sedikit, kan? Saya akan senang mendengarkannya lain kali,” katanya.

“Eh?! Saya—saya tidak bisa. Aku benar-benar tidak pandai sama sekali…” Yukina tersipu dan buru-buru menggelengkan kepalanya. Itu adalah reaksi langka dari gadis yang tampaknya melakukan semuanya dengan sangat baik. Kojou tersenyum, geli dengan reaksinya.

“T-tapi itu benar-benar memalukan…,” dia bersikeras.

“Hanya sedikit. Bagian yang singkat. Aku akan merahasiakannya dari Nagisa dan Kanon, jadi…”

“K…kenapa kau begitu memaksa…? Astaga…” Yukina menggigit bibirnya, memelototi Kojou dengan mata terbalik.

Kojou menyatukan kedua tangan di depannya. “Silahkan. Nanti, ketika hanya kita berdua.”

“Jika kamu merahasiakannya dari semua orang…dan itu benar-benar hanya sedikit…!”

“Tunggu sebentar! Cello?! Kalian berdua benar-benar berbicara tentang bermain cello, kan?!”

Mungkin membayangkan sesuatu yang tidak senonoh, Sayaka buru-buru menyela percakapan Kojou dan Yukina. Mata Kojou dan Yukina melebar saat mereka memiringkan kepala, tidak menyadari alasan di balik kegugupan Sayaka.

Tiba-tiba, dari sudut mata mereka, bidang penglihatan mereka tampak cerah. Semburan pemborosan membuat udara bergoyang.

La Folia, mengenakan gaun koktail yang mempesona, melambaikan tangannya saat dia mendekat. “Tee hee. Apakah Anda menikmati pestanya?”

Sang putri bersandar pada Kojou dengan ekspresi cerah. Pembengkakan payudaranya menekan lengan atasnya membuat seluruh tubuhnya menegang. Tatapan tajam dari para pria di pesta itu menjadi belati cemburu yang menusuknya.

“Apakah kamu yakin tentang ini, La Folia? Kami benar-benar berdiridi luar.” Terlepas dari perhatiannya, Kojou bertanya lebih karena khawatir akan kedudukan La Folia daripada untuk perlindungan dirinya sendiri. Mungkin itu tidak sejauh garis Sayaka sebelumnya, tapi dia khawatir dia terlihat begitu akrab dengan beberapa anak laki-laki aneh dari bagian yang tidak diketahui akan merusak reputasinya.

Namun, La Folia terkikik—dengan kilatan jahat di matanya.

“Bayar itu tidak masalah. Berkat ini, senat harus berperilaku baik selama beberapa tahun. Terima kasih untukmu, Kojou.”

“Hanya sepasang, ya?”

Kojou meringis pada sang putri.

Bahkan dengan banyak skema untuk menghalangi tekanan pada dirinya untuk pernikahan politik, dia masih hanya memiliki penangguhan hukuman selama dua tahun yang singkat. Fakta itu memukul Kojou dengan keras.

Namun, La Folia menyeringai percaya diri. “Semua akan baik-baik saja jika kamu benar-benar menjadi tunanganku dalam dua tahun, Kojou, yang sama sekali bukan pertaruhan yang buruk. Seseorang bahkan dapat memiliki sepasang anak dalam dua tahun. Mari kita lakukan yang terbaik.”

“Serius, hentikan barang itu. Rasanya tidak enak bahkan sebagai lelucon,” Kojou memprotes dengan lemah.

Bingung, La Folia menatap Kojou. Aku tidak bermaksud bercanda , kata raut wajahnya.

Sayaka dengan lelah menghela napas sedikit saat dia mendengarkan percakapan antara Kojou dan sang putri. Bahwa dia tidak terguncang sebanyak yang dia harapkan pasti karena dia akhirnya menjadi terbiasa dengan kepribadian La Folia.

“C-anak-anak …”

Yukina yang terguncang dalam arti yang berbeda. Mungkin dia mengingat gadis yang sangat mirip dengannya yang dia temui hanya tiga minggu yang lalu. Pipinya merah saat dia melihat ke sisi wajah Kojou. Tentunya ini tidak akan terjadi , dia sepertinya berkata pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepalanya. Lalu-

“Senpai!”

Yukina tiba-tiba mendongak seperti baru saja ditampar. Hampir bersamaan, ekspresi waspada muncul di La Folia dan Sayaka juga. Mereka telah melihat sesuatu yang aneh terjadi di aula pesta.

“Perasaan menyeramkan apa ini…?!”

Kojou terhuyung-huyung, pusing karena kilau di udara. Itu menyerupai efek lanjutan dari teleportasi Natsuki Minamiya, tapi gelombangnya terasa jauh lebih mentah dan lebih tidak menyenangkan dari itu.

“Mantra manipulasi spasial…! Sesuatu sedang dikirim ke sini!” Yukina berteriak ketika dia melihat pancaran energi magis terjadi di seluruh aula. Dia akan membuka kotak cello untuk tombaknya, tapi La Folia dengan lembut menghentikannya.

“Tunggu, Yukina. Anda tidak harus bergerak sekarang. ”

“T-tapi…”

Yukina kembali menatap La Folia dengan heran, tetapi putri berambut perak itu hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.

Selama waktu itu, sejumlah gerbang dibuka secara paksa di seluruh aula di istana kerajaan. Monster besar melangkah.

Ini adalah makhluk aneh, panjangnya mencapai tujuh hingga delapan meter dan berdiri di atas empat kaki yang kokoh. Mereka dilindungi oleh kulit tebal dengan karapas berduri yang mengintimidasi menutupi punggung mereka. Kepala mereka mirip dengan dinosaurus karnivora purba, penuh dengan deretan taring tajam seperti hiu. Dengan risiko meremehkan, penampilan mereka menakutkan dan keji.

“Ini adalah … binatang iblis … ?!” seru Kojou.

Ini adalah makhluk misterius yang menyimpang dari jalur normal evolusi, makhluk hidup yang memanipulasi energi iblis, dan ada banyak dari mereka di sini. Kekuatan mereka sangat mencengangkan, menyaingi IX-4 dan Binatang Iblis Terkuat di Dunia, Leviathan.

“Terasque. Mereka adalah binatang iblis yang menghuni pusat Eropa Barat. Mereka dikatakan Kelas Enam, mampu menenggelamkan kapal-kapal besar dan bahkan menghancurkan kota—monster yang setara dengan Beast Vassals vampir,” La Folia menjelaskan. Namun, dia terdengar tenang karena situasinya.

“Binatang iblis? Kenapa hal seperti itu muncul dari teleportasi?” Kojou berseru kaget.

“Tarrasque adalah binatang iblis yang kejam, tapi mereka cukup cerdas. Ada kemungkinan ini dijinakkan ketika mereka masih muda dan dilatih untuk mengikuti perintah. Ada desas-desus tentang negara-negara yang mengangkat mereka sebagai senjata hidup bahkan sampai hari ini, meskipun penggunaan binatang iblis untuk tujuan militer dilarang dan melanggar Perjanjian Tanah Suci.”

“Jadi mengirim senjata hidup ini berarti ada musuh di sini…!”

Bibir Kojou terpelintir saat dia akhirnya memahami situasinya. Kapandia berpikir lebih jauh, cukup jelas bahwa gerombolan binatang iblis langka yang menghuni negeri yang jauh tidak muncul di istana kerajaan Aldegia secara kebetulan. Seseorang telah mengirim mereka dengan sengaja. Tujuan mereka adalah untuk mengganggu upacara peringatan perdamaian keesokan harinya.

Bukan hanya bangsawan Aldegian yang berkumpul di aula; VIP dari setiap negara yang berencana menghadiri upacara hadir. Jika ada korban di antara mereka, mengadakan upacara akan menjadi sulit. Itu saja akan mencapai tujuan teroris.

“Sayaka, kembalilah ke stasiunmu dan tetap waspada. Anda tidak perlu khawatir untuk Kanon dan Nagisa. Ksatria Kedatangan Kedua akan melindungi mereka.”

“Y-ya!”

Menarik pedangnya dari kereta, Sayaka mematuhi perintah La Folia dan berlari. Dia sedang menuju untuk melindungi VIP pemerintah.

Sayaka bukan satu-satunya penjaga yang menyamar di aula pesta.

Knights of Aldegia mengalir ke aula seperti longsoran salju dan mengeluarkan tarrasque. Sementara itu, Attack Mage dari setiap negara tampaknya muncul dari udara tipis untuk memimpin orang-orang penting negara mereka sendiri ke tempat yang aman. Tanggapan mereka cepat meskipun teleportasi binatang iblis itu tiba-tiba. Keluarga Kerajaan Aldegia telah mengantisipasi bahwa aula pesta akan diserang. Mungkin itulah sebabnya La Folia bisa mempertahankan ketenangannya.

“Yukina, tetaplah seperti apa adanya dan awasi area ini. Serangan tarrasque kemungkinan merupakan pengalihan untuk menciptakan kekacauan di aula. Tujuan sebenarnya dari siapa pun yang mengatur gangguan ini pasti terletak di tempat lain. Pelakunya harus dijauhkan dari mengetahui identitas Anda. ”

“…Kamu percaya tarrasque adalah umpan…?” Ekspresi Yukina mengeras saat dia memeriksa sekeliling mereka.

Termasuk pengawal dan pelayan, lebih dari seribu orang berkumpul di aula istana kerajaan yang luas. Jika teroris ditaburkan di antara mereka, dia tidak bisa melihat cara untuk segera menemukan mereka.

Itulah mengapa La Folia menyuruh Yukina untuk tidak bergerak. Itu membuat kecakapan bela diri Yukina tetap ada sebagai tindakan balasan terhadap serangan mendadak musuh.

Untungnya, para ksatria istana telah mengevakuasi adik perempuan Nagisa, Kanon, dan La Folia. Yukina tidak perluLindungi mereka.

Dengan Yukina dalam keadaan siaga, Kojou bertanya, “Apa yang harus saya lakukan?”

Mata La Folia menyipit karena seringai. Dia mengundang Kojou ke Aldegia untuk keadaan ini.

“Tolong buang tarrasque-nya. Kemampuanmu tidak cocok untuk perlindungan.”

“Anda yakin?”

Putri berambut perak itu tersenyum dan mengangguk.

Kekuatan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat memang kuat. Jika dia melepaskan kekuatan mereka di dalam gedung, itu akan mempengaruhi area sekitarnya juga.

“Kami akan mengabaikan kerusakan sedang. Keselamatan rakyat didahulukan.”

“Diterima! Jangan lupa kamu memintaku melakukan ini!”

Dengan pengingat kepada sang putri, Kojou berlari menuju tengah aula. Ada delapan tarrasque yang hadir. Ksatria garnisun dengan tegas terus bertarung, tetapi ada terlalu banyak makhluk. Mereka hanya bisa mengatur untuk memperlambat mereka.

Namun, kekacauan di dalam aula secara mengejutkan diredam. Para tamu semuanya adalah orang-orang hebat kelas satu dari seluruh dunia. Hampir tidak ada yang melepaskan jeritan tak sedap dipandang atau kehilangan ketenangan mereka. Bahkan ketika mereka dengan tenang mengamati tarrasque yang mengamuk, mereka diam-diam mematuhi instruksi dari pengawal mereka dan dievakuasi.

Bertukar tempat dengan tamu-tamu itu, Kojou melangkah di depan tarrasque, dengan mengejek menatap monster-monster besar itu. Saat makhluk-makhluk itu berputar, dia mendorong tangan kanannya ke depan, melepaskan kekuatan iblis yang terus dia tekan.

“Ayo, Al-Nasl Minium!”

Dengan raungan, energi iblis yang memancar keluar dari seluruh tubuh Kojou menciptakan angin yang berputar-putar. Hembusan ini mendistorsi udara dan menjadi bentuk binatang pemanggil merah. Ini adalah Beast Vassal kesembilan dari Primogenitor Keempat — bicorn yang mengatur osilasi super dan angin kencang.

Tubuhnya yang besar berwarna merah tua, jauh melebihi tarrasque, mengeluarkan suara yang menyerupai jet tempur yang sedang terbang saat mengeluarkan teriakan perang yang memekakkan telinga. Raungan ini berubah menjadi bola meriam gelombang kejut yang bertabrakan dengan tarrasque secara langsung.

Meskipun setiap tarrasque memiliki berat lebih dari sepuluh metrik ton, dua di antaranya langsung meledak.

Namun, kehancuran yang dilakukan oleh Beast Vassal milik Kojou tidak berakhir di situ. Bola meriam gelombang kejut meninju langsung menembus dinding luar istana kerajaan, mengukir kawah besar ke halaman. Fragmen karapas yang hancur berserakan seperti pelet senapan, menyerang para ksatria yang terlibat dalam pertempuran dengan tarrasque lain dari belakang. Angin eksplosif yang mengikuti menghancurkan setiap pecahan kaca di aula, dan beberapa pilar batu juga berjatuhan. Tontonan itu membuat sulit untuk menentukan siapa teroris yang sebenarnya.

“A-apa yang kamu lakukan, Kojou Akatsuki?! Apakah kamu mencoba membunuh kami juga ?! ” Sayaka, terperangkap dalam serangan Kojou, mengayunkan pedangnya sebagai protes.

“Ini aku menahan sebanyak yang aku bisa!”

Kojou berjuang untuk mengendalikan Beast Vassal yang mengamuk. Beast Vassals dari Primogenitor Keempat sangat kuat, mengkhususkan diri dalam penghancuran massal tanpa pandang bulu; mencoba untuk menahan daya tembak mereka sangat sulit. Sedikit kecerobohan di pihak Kojou akan membuat mereka mengamuk dalam sekejap.

Dia entah bagaimana berhasil menenangkan bicorn itu dan berhasil menetralkan tarrasque ketiga. Satu pukulan langsung ke makhluk yang mengamuk dari kuku bicorn yang berosilasi itu menendangnya, menyebabkannya pingsan karena kesakitan. Dibandingkan dengan serangan awal, kerusakan pada area sekitarnya sangat minim. Yang dilakukannya hanyalah menyebabkan lubang di lantai istana kerajaan dengan diameter sekitar sepuluh meter.

“Jangan terbawa suasana karena kamu mengalahkan dua atau tiga binatang iblis, bocah! Aku belum mengakuimu!”

Lucas Rihavein, yang memimpin para ksatria selama pertempuran mereka dengan tarrasque, menginjak kakinya dengan marah karena mangsanya direnggut darinya. Raja tampak malu.

“Apakah ini benar-benar waktunya ?!” teriak Kojou. Dia melihat binatang iblis lain mendekati raja dari belakang.

Lucas berbalik, pedang besar terangkat. Namun, binatang iblis itu terlalu besar. Bahkan dengan restu Pedang Suci semu, itu bukanlah lawan yang bisa dilawan secara langsung.

Meskipun demikian, Lucas tidak mundur. Dia tersenyum dengan tergesa-gesa,memelototi binatang iblis yang mendekat.

Binatang iblis itu tiba-tiba berhenti, seolah-olah Lucas telah membuatnya bingung. Kojou melongo. Raja telah menakuti makhluk itu hanya dengan semangat juangnya.

“Menari, Ghoula!” sebuah suara menangis.

Saat Kojou menyaksikan dengan linglung, tubuh besar tarrasque itu menyemburkan darah segar. Sebelum Kojou menyadarinya, segerombolan belati yang muncul dari udara tipis telah mengalir ke tarrasque seperti hujan es. Vampir tertentu dengan rambut hitam panjang mengendalikan senjata gelap itu.

“Aradahl?!”

“Jika saya mungkin begitu lancang, saya akan membantu untuk sementara waktu. Anda baik-baik saja dengan ini, Raja Aldegia?” Aradahl bertanya pada Lucas, sama sekali mengabaikan Kojou.

Raja Aldegian menurunkan pedang besarnya dan mengangguk dengan serius. “Mm. Saya berterima kasih atas kata-kata jantan Anda, Duke of Severin. ”

“Kenapa dia bisa membantu tanpa kamu marah padanya ?!” Kojou mengerutkan kening dengan mata setengah tertutup ke arah Lucas. Alih-alih pilih kasih, ini mungkin respons normal raja. Itu adalah perilakunya yang penuh permusuhan terhadap Kojou yang tidak sesuai dengan karakternya.

“Diam! Anda tidak akan memiliki putri saya! Jika Anda tidak menyukainya, maka kalahkan saya! ”

“Aku bilang ini bukan waktu atau tempat untuk hal itu!!”

“Kojou! Dibelakangmu!”

Sementara pasangan itu berdebat tanpa tujuan, monster baru tiba-tiba muncul. Tarrasque kesembilan telah tiba melalui teleportasi.

Tetapi ketika Kojou berbalik karena peringatan suara itu, peluru merah terang melesat melewatinya, mengubah tarrasque menjadi gunung garam yang runtuh.

“Asaga?! Kekuatan itu… Bagaimana…?!”

Kojou ternganga pada serangan Asagi.

Asagi telah menggunakan The Cleansing—mantra terlarang yang menulis ulang dunia itu sendiri, dan dia telah melakukannya di tanah Aldegian. Seharusnya, ini hanya bisa dilakukan di Pulau Itogami.

“Begitu,” kata Aradahl, siap menjelaskan proses Asagi untuk Kojou. “Jadi, Anda menggunakan data yang tersisa di jaringan untuk menyesuaikan aturan server lokal sesuai keinginan Anda, memungkinkan Anda memanfaatkan kekuatan perangkat sihir Pulau Itogami.”

Vampir berambut hitam sedang mengamati smartphone Asagi mencengkeram tangan kanannya. Avatar AI yang dirancang setelah boneka beruang yang dijahit dengan buruk ditampilkan di tengah layar kecil. Seringainya benar-benar sarkastik.

“Benar. Tidak ada yang bisa melewatimu, Tn. Aradahl. Padahal, kekuatan yang bisa saya gunakan hanya melalui smartphone hanya cukup untuk pertahanan diri, ”kata Asagi sambil melambai dengan santai di sekitar smartphone.

Dengan kata lain, Asagi menggunakan bug dalam aturan sihir untuk mereproduksi Pembersihan bahkan di luar Pulau Itogami.

“Mengagumkan, Pendeta Kain. Begitu… Tidak heran kamu bisa berurusan dengan Vattler dengan syarat yang sama.” Pujian Aradahl datang dari tempat yang penuh keheranan.

“Saya rasa begitu. Saya bisa mengerti mengapa La Folia kecil saya mengenalinya sebagai saingan romantis. Dia imut, pintar… apa aku menyebutkan imut?”

Itu adalah Ratu Polyphonia yang telah berbicara. Dia mendekati kelompok itu dengan gaya berjalan santai. Dia rupanya tetap berada di aula yang berubah menjadi medan pertempuran untuk memasok para ksatria dengan energi spiritual yang mereka butuhkan untuk mengaktifkan Sistem Völundr.

“Eh, tidak, aku bukan… rival romantis, uh…”

Sang ratu menyeringai pada Asagi yang memerah saat dia dengan santai mengaktifkan sihirnya sendiri. “Tee-hee, aku tidak bisa membiarkan diriku muncul, sekarang kan? Tolong, hai para Roh—”

Itu adalah mantra pembekuan yang sama yang digunakan La Folia di taman umum. Tapi kekuatannya berada di luar grafik. Empat tarrasque yang masih hidup membeku putih, membuat gerakan mereka menjadi lamban.

“Jadi, ini adalah kekuatan Keluarga Kerajaan Aldegia…”

Dengan gerakan tarrasque yang tumpul, mereka bukan tandingan para ksatria, didukung oleh raja dan ratu mereka. Pekerjaan gagah berani para ksatria untuk menetralisir tarrasque sekaligus membuat Kojou diam-diam memelintir lidahnya.

Bahkan dengan bantuan dari Kojou dan Aradahl, tidak butuh waktu lima menit untuk mengalahkan sembilan tarrasque. Alih-alih membuat orang kehilangan kepercayaan pada bangsawan Aldegian, moral telah lebih meningkat.

“Apakah itu? Tidak mungkin, ”kata Kojou.

Tepat ketika semua orang di aula mulai percaya bahwa serangan teroris telah gagal, hanya La Folia yang menjaga kewaspadaannya saat dia mengamati interior aula.

Tiba-tiba, sebuah gerbang teleportasi terbuka dari tirai tunggalnya titik—di bawah kaki La Folia sendiri.

“Saya melihat. Jadi aku adalah targetnya selama ini—”

Putri berambut perak itu tenang sampai akhir.

Biasanya, tidak sulit untuk mendeteksi pendahulu dari sihir skala besar seperti teleportasi. La Folia bukanlah orang yang mudah terjerumus dalam perangkap yang begitu sederhana.

Namun, mengirimkan sembilan binatang iblis besar secara berurutan telah mengganggu udara di sekitar mereka. Selain itu, Kojou dan Aradahl, dan bahkan Asagi dan Polyphonia telah menyebarkan kekuatan sihir dalam jumlah besar; aula itu dipenuhi dengan sihir. Itu berarti bahkan La Folia tidak bisa merasakan keberadaan jebakan itu. Serangan kesembilan tarrasque telah menjadi selingan untuk menjerat La Folia seorang diri.

Kojou segera merasakan ada sesuatu yang salah. “La Folia!”

Sudah terlambat. Tubuh sang putri sudah benar-benar tenggelam ke dalam gerbang.

“Ngh!” Yukina mendengus.

“Yukina?!” Sayaka menjerit.

Sebelum gerbang yang menelan La Folia bisa ditutup, Yukina sudah melompat ke dalamnya. Wujudnya berkilauan seperti fatamorgana sebelum tampaknya mencair ke udara tipis.

“Himeragi! La Folia!”

Kojou dengan putus asa berlari ketika gerbang menghilang di depan matanya tanpa suara. Bahkan kilau seperti riak di udara segera menghilang.

Berdiri kaku di tempat Yukina menghilang, Kojou dan Sayaka bergumam tak berdaya.

“Himeragi dan La Folia telah… diculik…”

“Tidak… Bagaimana…?”

Tidak ada yang menjawab suara mereka. Semua yang memenuhi aula yang porak-poranda adalah keheningan yang menakutkan.

4

Kojou dan yang lainnya kembali ke Rumah Tenotia sesaat sebelum tengah malam.

Militer dan polisi Aldegian sudah dikerahkan untuk mencari La Folia dan Yukina yang diculik. Bahkan jika Kojou dan yang lainnya tetap tinggal di istana kerajaan, mereka hanya akan berada dicara.

Mereka mengerti itu, tetapi mereka masih merasa sulit untuk perut ketika mereka tiba, menyeret tubuh mereka yang lelah ke kamar mereka. Jika ada, sikap pengurus rumah tangga yang tidak ramah yang menyambut mereka adalah anugerah yang menyelamatkan.

Video istana kerajaan sesaat setelah serangan itu diputar berulang-ulang di saluran berita yang disiarkan satelit. Kojou tanpa sadar meringis ketika dia mengenali aula yang dipajang. “Sudah ada di berita?”

“Membocorkan bukti video ke media karena Anda mengklaim bertanggung jawab adalah jenis Terorisme 101,” kata Yaze acuh tak acuh.

Faktanya, klaim tanggung jawab publik dari kelompok kriminal atas serangan istana kerajaan telah diungkapkan di sebuah situs video. Video tarrasque yang muncul di TV juga diunggah oleh pelakunya.

“Mereka berhasil menyerang istana kerajaan dan menculik putri mahkota,” kata Asagi sambil mengetuk smartphone-nya. “Hal yang cukup besar untuk penjahat. Tidak ada alasan untuk tidak mengumumkannya.” Suasana hatinya yang buruk tidak diragukan lagi karena para teroris telah lolos dengan bersih meskipun dia ada di sana.

Kojou merasakan penyesalan yang sama.

La Folia telah memperingatkan Kojou sebelumnya bahwa serangan tarrasque adalah umpan dan pelakunya memiliki tujuan lain, namun dia tidak dapat melindunginya. Bahwa La Folia sendiri tidak dapat menguraikan rencana musuh…hanya akan menjadi alasan. Faktanya tetap bahwa Kojou untuk sesaat membiarkan penjagaannya tergelincir tepat setelah tarrasque dimusnahkan.

Kanon menyatukan kedua tangannya di depannya, bergumam seolah mengucapkan doa. “Yukina…”

Nagisa mendekati Kojou dengan ekspresi sungguh-sungguh saat dia melontarkan pertanyaan. “Ini akan baik-baik saja, kan, Kojou? Yukina tidak akan terbunuh atau mengalami sesuatu yang mengerikan?”

“Baik…”

Kojou tidak punya jaminan untuk diberikan padanya. Dia bahkan tidak tahu nama-nama penjahat di balik penculikan itu. Dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang apa pun yang mereka inginkan untuk Yukina dan sang putri.

“Untuk Himeragi, yah, tidak perlu khawatir, kurasa,” kata Yaze, menjaga semuanya tetap ringan, berharap bisa menenangkan Nagisa. “Jika kelompok ini benar-benar pintar, tidak mungkin mereka akan menyingkiruntuk membuat musuh Vampir Terkuat di Dunia dengan melukai kekasihnya—Err, rekan-rekannya.”

Itu adalah spekulasi optimis yang mendekati penghiburan, tetapi itu tidak berarti hipotesisnya tanpa dasar.

Kojou dan yang lainnya adalah orang luar tanpa koneksi langsung ke negara itu. Bahkan jika kelompok kriminal memendam permusuhan untuk Keluarga Kerajaan Aldegia, tentu saja mereka tidak ingin memusuhi Kojou di atas mereka.

“Artinya Himeragi menjadi sandera agar Primogenitor Keempat tidak ikut campur,” Asagi berspekulasi.

Yaze mengangguk. “Lagipula, mantra portal yang Himeragi terjebak pada awalnya ditujukan pada sang putri.”

Dari sudut pandang penyerang, Yukina terjebak di gerbang yang dimaksudkan untuk menculik La Folia tidak direncanakan, menghadapi mereka dengan risiko membuat musuh Vampir Terkuat di Dunia sebagai hasilnya.

Karena itu, pilihan terbaik bagi mereka adalah menggunakan Yukina sebagai perisai dan meminta Primogenitor Keempat duduk di pinggir. Dengan kata lain, Yukina memiliki nilai sebagai sandera. Meskipun keadaan ekstrim, wajar untuk berpikir mereka akan memperlakukannya dengan sopan.

“Masalahnya La Folia, ya?”

Kojou mengepalkan tangannya saat mereka bergetar karena kesal.

Para penyerang menghadapi Keluarga Kerajaan Aldegia sejak awal. Tidak mungkin mereka takut dendam pada jam selarut ini. Bahkan jika La Folia menjadi alat tawar-menawar, ini hanya membuatnya tetap hidup. Tidak ada jaminan dia tidak akan mengalami cobaan berat saat ditahan.

Asagi sedang membaca dari daftar tuntutan dari para penjahat yang ditampilkan di layar TV. “Sepertinya pihak kriminal menuntut agar upacara peringatan perdamaian dibatalkan dan sekitar empat puluh tiga penjahat penyihir dalam pelayanan pemasyarakatan dibebaskan.”

Yaze menghembuskan napas dengan kekesalan yang terlihat.

“Tidak mungkin tuntutan itu diterima. Jika mereka melakukan itu, pemerintah Aldegian akan benar-benar kehilangan muka. Itu akan membuktikan negara tidak hanya tidak bisa melindungi satu putri mahkota, itu adalah negara yang akan melakukan apapun yang teroris katakan. Plus, tidak ada bukti mereka akan melepaskan sang putri bahkan jika mereka melakukan seperti yang diminta.”

“Tapi apa yang akan terjadi pada La Folia kalau begitu?” Nagisa bertanya, sedih.

Kali ini, bahkan Yaze tidak bisa menjawab dengan apa pun kecuali keheningan yang berat.

Kojou malah angkat bicara. “Ya, benar. Ayah La Folia dan orang lain sedang membicarakannya sekarang.” Dari nada suaranya, dia berbicara pada dirinya sendiri dan juga padanya. Kata-kata kotor Kojou membuat Nagisa tertunduk dan mengangguk.

Tepat setelah itu mereka mendengar suara ketukan yang terlalu serius. Seorang gadis jangkung yang ditunjukkan oleh pengurus rumah tangga memasuki ruangan. Itu adalah Sayaka, yang tidak mengenakan pakaian pelayan tetapi dengan seragam sekolahnya yang biasa.

Kojou menembak berdiri. “Kirasaka? Rapat sudah selesai?”

Sayaka mengangguk dengan ekspresi keras. “Iya. Sekretaris pers pemerintah akan mengadakan konferensi pers pada pukul satu pagi .”

“Mereka telah memutuskan bagaimana menanggapi tuntutan teroris?” Yaze bertanya sambil mengerutkan alisnya.

Sayaka melemparkan tas ke atas sofa kosong, lalu menjatuhkan diri ke sofa. Konferensi panjang itu rupanya cukup melelahkan.

“Mereka akan mengakui bahwa istana kerajaan diserang, tetapi mereka akan mengatakan tidak benar bahwa Putri La Folia telah diculik, oleh karena itu tidak akan ada pemenuhan tuntutan mereka—itu kebijakan keluarga kerajaan.”

“Tidak benar… Tunggu, itu benar-benar benar! Dia benar-benar diculik!” seru Kojou.

Namun, Yaze menggumamkan “Ohh” dengan tatapan cermat. “Mereka menyembunyikan fakta bahwa sang putri diculik saat berencana untuk bernegosiasi dengan penjahat di bawah meja. Cukup licin.”

“Jadi mereka akan memasang front publik bahwa mereka tidak akan bernegosiasi dengan teroris saat membuat kesepakatan ruang belakang? Mungkin tidak ada cara lain untuk mempertahankan kehormatan nasional sambil mencoba menyelamatkan sang putri, tapi…” Asagi tampak sedikit terkejut saat dia melirik antara Yaze dan Sayaka.

“Akan lebih baik jika mereka berurusan dengan orang-orang yang akan melakukan tawar-menawar…” Yaze tersenyum lemah sambil menarik dagunya. Kelompok yang menculik La Folia bukanlah penculik di dalamnya untuk mencari keuntungan. Tidak ada jaminan kesepakatan bisa dibuat.

“Ini memiliki efek memperpanjang waktu negosiasi, setidaknya. Gunakan tawar-menawar untuk mengulur waktu untuk menyelamatkan sang putri… Sepertinya mereka menyimpulkan bahwa itu adalah metode yang paling realistis dan efektif.”

Sayaka terdengar seperti sedang menekan kekecewaannya sendiri saat dia berbicara. Kemungkinan besar, dia sendiri tidak peduli dengan konsensus konferensi. Namun, Sayaka tidak lebih dari seorang agen pemerintah Jepang. Dia tidak memiliki pendirian untuk mengubah hasil konferensi.

Kojou memandang Sayaka dengan tatapan mencela. “Menyelamatkan La Folia… Bisakah kamu benar-benar melakukan itu?”

Mata Sayaka basah saat dia memelototi Kojou. “Apakah kita bisa atau tidak, kita harus! Jika tidak, sang putri dan Yukina akan…”

Kojou menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan, tersenyum, dalam upaya menenangkan Sayaka. “Maaf. Itu salah. Saya ingin bertanya apakah… kita perlu membantu.”

Asagi memutar-mutar ponsel cerdasnya di telapak tangannya saat dia berkata terus terang, “Yah, bahkan jika kamu mengatakan tidak, kami akan tetap melakukannya.”

“Kurang lebih. Bukan hanya sang putri yang diculik dan sebagainya.” Yaze dengan santai meregangkan punggungnya dan mengeluarkan embusan napas tua yang terdengar seperti “ini dia.”

“Apa, apa yang ingin kamu lakukan?” Sayaka balik bertanya, matanya terbelalak.

Asagi dengan dingin mengangkat bahunya. “Kami tidak dapat melakukan apa pun kecuali kami mengetahui lokasi La Folia dengan cara apa pun yang diperlukan. Kami akan melakukan pekerjaan kami dan mencarinya dengan cara kami sendiri.”

“Itulah mengapa aku bertanya apa yang ingin kamu lakukan…?!”

“Bukannya kita akan menghalangi polisi dan ksatria Aldegian. Atau kalian punya ide yang lebih baik?” Yaze mengarahkan senyum melirik ke Sayaka, yang kata-katanya tertahan di tenggorokannya.

“Kami…dikirim hanya untuk menjaga upacara peringatan, jadi…”

“Upacara peringatan, ya?” Kojou meletakkan kedua sikunya di pangkuannya saat dia berpikir.

Alasan awal pengiriman Sayaka adalah untuk melindungi anggota penting pemerintah Jepang. Penculikan Yukina dan La Folia tidak berarti mereka akan membiarkannya berkeliaran dan mencari mereka sesuka hatinya. Menjaga peringatanupacara datang sebelum menyelamatkan pasangan.

Namun, itu hanya jika upacara peringatan benar-benar diadakan. Faktanya, kelompok kriminal telah menuntut agar upacara dibatalkan, dan keduanya melakukan tawar-menawar untuk itu.

“Tahan. La Folia juga diharapkan menghadiri upacara itu, kan?”

“Ya,” datang jawaban langsung Sayaka.

Sebagai putri mahkota, La Folia secara alami akan menghadiri upacara untuk mewakili pihak Aldegian. Memang, lebih dari beberapa warga kemungkinan berpartisipasi hanya untuk mendapatkan kesempatan untuk melihatnya.

“Jadi bagaimana jika La Folia tidak bisa diselamatkan sebelum dimulainya upacara peringatan?”

“…Maka itu benar-benar berarti hilangnya kepercayaan sepenuhnya pada Keluarga Kerajaan Aldegia, kurasa,” jawab Sayaka dengan tenang, menemukan kata-kata yang sulit untuk diucapkan.

Kojou menurunkan matanya, memutar bibirnya dalam perenungan diam. “Dengan kata lain, dimulainya upacara adalah batas waktu untuk menyelamatkan La Folia?”

“Para teroris juga mengerti itu,” gumam Asagi, mengalihkan pandangannya ke luar jendela. “Negosiasi tidak akan mudah.”

Jawaban untuknya datang dari arah yang tidak terduga.

“Saya kira Anda benar. Namun, saya punya ide bagaimana membalikkan situasi ini. ”

Kojou dan yang lainnya melihat ke arah suara itu bersamaan. Berdiri di pintu masuk ruangan adalah seorang wanita paruh baya—Ibu Ratu Musette, nenek La Folia.

“Ibu ratu …?”

Asagi menatapnya dengan heran. Musette perlahan memandang Kojou dan yang lainnya secara bergantian.

“Namun, rencana ini tidak dapat diterapkan tanpa bantuan Anda. Aku tahu aku tidak berhak menanyakan ini padamu, Kanon—”

Ibu suri berlutut di depan Kanon. Kemudian, dia sangat menundukkan kepalanya ke gadis itu.

“Maukah Anda meminjamkan kami kekuatan Anda untuk menyelamatkan Aldegia—tidak, menyelamatkan La Folia?”

Adegan yang tak terbayangkan membuat Kojou dan yang lainnya kehilangan kata-kata.

Ibu suri Aldegia yang sangat bangga menundukkan kepalanya ke Kanon, seorang bangsawan, meskipun tanpa kedudukan apa pun. Itu berbicara tentang kekuatan tekad, dan pengorbanan, Musette mencari dari Kanon.

Di tengah suasana tegang dan dingin itu, Nagisa dengan lemah lembut memanggil temannya. “Kano…”

Bahkan jika itu untuk menyelamatkan Aldegia, Kanon tidak punya alasan untuk mengorbankan dirinya dalam proses apapun. Nagisa melakukan semua yang dia bisa untuk menyampaikan bahwa apa pun yang Kanon pilih, Nagisa akan menjadi sekutunya sampai akhir.

Kanon dengan ramah membalas senyuman Nagisa. Dia melangkah maju.

Dia berjongkok di depan Musette yang berlutut, memegang tangannya sendiri.

Kanon berbicara dengan tegas dan tanpa ragu-ragu.

“Benar.”

5

Pada pukul satu dini hari di tengah malam, seorang pria asing sedang ditampilkan di layar TV. Dia setengah baya dengan aura intelektual yang jujur ​​tentang dirinya. Ini adalah sekretaris pers pemerintah Aldegia.

Pencahayaan dari kilatan kilatan kamera mewarnai layar putih sejenak. Konferensi pers resmi pemerintah mengenai insiden penyerangan istana kerajaan malam sebelumnya telah dimulai.

“Jadi ini dimulai,” gumam Yaze sambil mendengarkan sekretaris pers memberikan penjelasan dalam bahasa Inggris.

Saat Kanon, Nagisa — menempel pada Kanon seperti lem — dan ibu suri telah pergi bersama, yang hanya menyisakan empat orang di ruangan itu: Asagi, Yaze, Kojou, dan Sayaka.

“Upacara peringatan dimulai siang hari ini. Itu artinya hanya tersisa kurang dari sebelas jam.” Asagi mencolokkan keyboard laptop favoritnya saat dia menghela nafas.

“Jadi kita harus menemukan La Folia sebelum itu,” Kojou menegaskan lagi.

“Ya.” Asagi menyesap kopi, yang menggantikan camilan malamnya. “Kita harus mengandalkan skema ibu suri jika itu yang terjadi, tetapi efeknya akan setengah sia-sia jika kita tidak dapat menentukanlokasi sang putri sebelum dimulainya upacara. Harus melakukan apa yang kita bisa sebelum itu.”

Sayaka mengintip dari balik bahu Asagi untuk melihat layarnya. “Um, Asagi Aiba? Apa yang telah kamu lakukan untuk sementara waktu sekarang? ”

Ditampilkan di layar komputernya adalah titik-titik yang tak terhitung jumlahnya melayang di atas peta ibukota kerajaan, Verterace. Di jendela pop-up kecil dari titik-titik, gambar hitam-putih kasar diputar satu demi satu dengan kecepatan tinggi.

“Saya telah mengambil alih kamera keamanan di seluruh Verterace. Itu adalah negara yang sangat maju untukmu. Fakta bahwa itu datang dengan infrastruktur jaringan nyata sangat membantu. ”

Asagi berbicara dengan agak acuh tak acuh saat dia menulis program pengenalan wajah asli.

Pemrosesan khusus yang dia lakukan di komputer pribadinya berarti dia dapat segera menemukan Yukina atau La Folia jika bahkan sebagian dari tubuh mereka tertangkap kamera. Dia juga menyusun algoritme untuk memprioritaskan pencarian menurut kemungkinan rute pelarian penculik dan rumah aman yang disarankan oleh kecerdasan buatan. Selain itu, dia telah memberikan fungsi intersepsi komunikasi militer dan polisi sehingga dapat mencuri data yang diperlukan. Begitulah cara dia menebusnya karena tidak memiliki keuntungan di kandang sendiri.

“Diambil alih… Tunggu, bukankah itu biasanya kejahatan…?!”

Ekspresi Sayaka menegang. Dengan jengkel, Asagi melirik Sayaka.

“Nyawa Himeragi dalam bahaya, jadi kita tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal kecil seperti itu.”

“Y-yah itu mungkin benar, tapi…!”

Sayaka mengerutkan bibirnya, menelan kata-kata yang akan dia ucapkan. Diam-diam menonton untuk sementara saat Asagi terus mengubah program, dia sepertinya mengeraskan tekadnya ketika dia terlambat bertanya, “Mengapa kamu pergi sejauh ini demi Yukina dan sang putri?”

Asagi bahkan tidak menoleh ke belakang saat dia menjawab, “Apakah Himeragi akan meninggalkanku jika posisi kita terbalik?”

Sayaka diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu aku tidak bisa membiarkan diriku melakukan lebih sedikit. Selain itu, kesempatan untuk membuat gadis itu dan seorang putri kerajaan berhutang padaku datang sekali dalam bulan biru, kan?” Asagi menyeringai seolah dia sedang bercanda.

“Itu kepribadian yang indah yang kamu miliki di sana, Asagi Aiba …”

Sayaka membuat desahan yang terdengar lelah. Sejujurnya, dia dalam hati terkejut dengan sikap Asagi.

Tidak diragukan lagi jika Asagi diculik, Yukina akan mencoba menyelamatkannya bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Itu karena Yukina adalah seorang Attack Mage. Melindungi orang dari ancaman iblis—itulah tujuan dia dibesarkan.

Namun, Asagi tidak memiliki latar belakang seperti itu. Meskipun dia memiliki sedikit lebih banyak bakat daripada kebanyakan orang, Asagi hanyalah seorang siswa. Bukan tugasnya untuk menyelamatkan Yukina dan La Folia sama sekali.

Memang, Asagi menguntungkan Yukina dan La Folia untuk tetap diculik. Yukina adalah Pengantin Darah Kojou, dan sang putri telah menegaskan bahwa Kojou adalah tunangannya. Bagi Asagi, yang mungkin lebih peduli pada Kojou daripada yang ingin dia biarkan, kehadiran mereka tidak menguntungkannya.

Namun, Asagi tidak ragu-ragu untuk mencoba menyelamatkan Yukina dan La Folia, bahkan terlibat dalam aktivitas kriminal berbahaya untuk melakukannya. Sayaka mengagumi pemandangan itu. Pada saat yang sama, itu sedikit membuatnya takut.

Dia ingat kata-kata Ratu Polyphonia. La Folia mengakui Asagi sebagai saingannya dalam cinta.

Dengan bangga melihat semuanya dengan cara apa pun yang diperlukan — tentu saja Asagi dan La Folia dipotong dari kain yang sama. Sama seperti La Folia adalah putri Aldegia, Asagi Aiba adalah Pendeta Kain—pendeta negara kota Itogami, wilayah kekuasaan Primogenitor Keempat.

Jika Asagi menjadi Pengantin Darah Primogenitor Keempat, apakah Kojou Akatsuki tidak akan menjadi keberadaan yang menakutkan di luar jangkauan siapa pun? Sayaka tiba-tiba terperangkap dalam kekhawatiran itu.

Komentar Asagi menarik Sayaka dari merenungkan gagasan yang tidak menyenangkan. “Aku sudah selesai memasang jebakan untuk saat ini. Jika sang putri dan Himeragi tertangkap kamera bahkan untuk sesaat, aku akan bisa langsung menunjukkan lokasi mereka. Bagaimanapun, mereka seharusnya masih berada di Verterace di suatu tempat. Baik?”

Sayaka buru-buru merapikan ekspresinya saat dia menjawab dengan cepat, “Y-ya. Semua jalan menuju luar ibukota kerajaan telah ditutup di bawah pengawasan ketat, dan kecuali pengecualian sepertiPenyihir Kekosongan, seharusnya tidak ada yang bisa berteleportasi untuk jarak jauh…”

Asagi meruncingkan bibirnya dengan frustrasi. “Masalahnya adalah jika mereka berada di kanal bawah tanah atau kawasan hutan tanpa memasang kamera keamanan…”

Bahkan dengan akses penuh ke jaringan digital Aldegia, dia masih tidak bisa mendapatkan rekaman dari tempat-tempat tanpa kamera keamanan. Tidak seperti Pulau Itogami, di mana seluruh pulau adalah bangunan buatan, itu tidak seolah-olah keseluruhan Aldegia dijalankan oleh komputer.

“Aku akan memikirkan sesuatu. Jangkauan yang luas membuatnya sedikit kasar, tetapi jika itu hanya menentukan apakah orang ada di sana, saya akan mengaturnya, ”kata Yaze. Dia terdengar kesal.

Sayaka menoleh padanya dengan bingung. “Maksud kamu apa? Anda memiliki sarana untuk mencari area yang luas? ”

“Maaf, itu rahasia dagang. Yah, jangan berharap banyak, oke?” dia menjawab dengan acuh.

Sayaka dengan masam mengerucutkan bibirnya.

Dia bisa menggunakan mantra ritual pendeteksi untuk mencari menggunakan shikigami , tapi dia tidak bisa secara tepat mencari keseluruhan Verterace dengan cara itu. Di dalam Badan Raja Singa, kemungkinan besar hanya Tiga Orang Suci yang bisa melakukan hal seperti itu. Bahwa Yaze dapat dengan mudah mengklaim mampu melakukan hal itu merusak harga diri Sayaka sebagai spesialis dalam mantra ritual. Dia merasa seperti ketidakberdayaannya sendiri sedang digosok di wajahnya.

“Apa yang harus Kirasaka dan aku lakukan?” Kojou bertanya dengan lemah. Pertanyaannya agak melegakan Sayaka.

Jawaban Asagi atas pertanyaan Kojou sederhana dan singkat.

“Tidur.”

“Hah?”

Mata Kojou terbelalak lebar saat dia menatap Asagi. Pipi Sayaka memerah saat dia secara tidak sengaja menatap mata Kojou.

“Ke-kenapa aku…ti-tidur dengan Kojou Akatsuki…?!”

Asagi berteriak sebagai tanggapan atas protes luas Sayaka. “Aku menyuruhmu tidur dan menghemat kekuatanmu! Lebih baik istirahat sekarang selagi bisa. Kalian berdua akan menggerakkan pantatmu begitu kami menemukan gadis-gadis itu, kau tahu. ”

“Ohh.” Kojou mengangguk mengerti. Sayaka terlalu malu bahkan untuk menaikkan suaranya. “Mengerti. Kalau begitu, aku akan kembali ke kamarku. Bangunkan aku segera jika terjadi sesuatu,Baiklah?”

Kojou bangkit dan menuju kamar tidur untuk anak laki-laki. Sayaka buru-buru mengikutinya keluar.

Konferensi pers masih di TV. Para wartawan terus tanpa ampun menanyai sekretaris pers saat dia menegaskan bahwa putri mahkota aman.

“Kojou Akatsuki!”

Sayaka mengejar Kojou ke kamar tidur sebelum dia bisa menutup pintu. Kojou meringis, mengingat kesalahpahaman yang memalukan dari sebelumnya ketika dia balas menatapnya.

“Apa?”

“Um… Yukina aman, kan?”

“Ya.”

Bagaimana saya harus tahu itu? Kojou merenung ketika dia duduk di sofa tepat di sampingnya. Selain itu, itu masih sebuah vila, jadi interior kamar tidurnya cukup luas. Bagaimanapun, itu tidak hanya memiliki tempat tidur tetapi juga sofa dan meja, dan dilengkapi dengan toilet dan kamar mandi.

Semua yang dikatakan, Kojou secara alami masih merasa sedikit tegang karena sendirian di kamar dengan seorang gadis.

Untuk bagiannya, Sayaka duduk dengan hati-hati di sudut tempat tidur dengan sisi menghadap Kojou. Mengingat percakapan yang baru saja berakhir, perilakunya bisa membuat seseorang berpikir dia mengundang Kojou. Dia benar-benar menurunkan kewaspadaannya untuk seseorang yang benci berada di sekitar pria. Konon, Kojou tidak bisa menunjukkan hal itu padanya, malah mendesah lelah.

“Yah, kamu mungkin tidak perlu khawatir tentang Himeragi. Dia bersama La Folia dan semuanya. Kirasaka, kamu seharusnya sudah cukup tahu sekarang bahwa putri adalah pembicara yang lancar.”

“Yah, itu benar, tapi…”

Sayaka tampaknya kurang percaya diri saat dia mengarahkan pandangannya ke bawah. Kojou tahu betul betapa berharganya Yukina baginya. Sungguh, dia harus buru-buru pergi dan menyelamatkan Yukina saat itu juga.

Kojou memahami perasaannya dengan baik. Dia tidak memiliki keinginan untuk bersikap keras pada Sayaka.

“Ngomong-ngomong, mari serahkan pada Asagi dan Yaze untuk saat ini. Tentara dan polisi Aldegia harus mencarinya dengan segala yang mereka miliki. Ya, benar. Kami akan segera menemukan mereka.”

“Ya.”

Sayaka mengangguk sedikit sambil menggenggam ujung roknya.

Faktanya, tidak ada yang bisa mereka lakukan saat itu tidak peduli seberapa gugupnya mereka. Lebih baik menyimpan kekuatan mereka seperti yang diperintahkan Asagi. Sayaka pasti mengerti itu juga.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang ke kamarku dan Yaze? Kamar anak perempuan ada di sana.”

“Aku—aku tidak datang karena aku ingin, tapi sekarang Yukina tidak bisa terus mengamatimu, aku harus mengambil alih misinya untuknya…”

Kojou menolak alasannya. “Itu tidak berarti kamu harus tidur di kamar yang sama! Itu hanya aneh! Jika kamu akan tidur, pergilah ke tempat tidurmu sendiri—”

Dia tiba-tiba menelan kata-katanya. Dia baru saja mengingat detail kecil.

“Oh, benar. Kirasaka, bisakah kamu menggunakan mantra ritual untuk membuat orang tidur lebih nyenyak?”

“Eh?”

Ekspresi ketidakpercayaan terang-terangan muncul di Sayaka.

“Apa yang ingin kamu lakukan setelah memaksa orang lain tidur…?!”

“Tidak. Saya meminta Anda untuk membuat saya tidur. Membayangkan bahwa dengan Himeragi dan La Folia di pikiranku, aku tidak merasa mengantuk sama sekali.”

“Ah.”

Sayaka tampak menerima, sambil mengangguk. Kojou menjadi vampir secara default membuatnya menjadi night owl, dan bahkan jika pertarungan dengan tarrasque membuatnya lelah, dia tidak berpikir dia akan tertidur dalam waktu dekat.

“Kurasa aku harus. Saya dapat bekerja sama dengan Anda jika itu adalah sesuatu seperti itu. ”

Sayaka mencabut sehelai rambut dari kuncir kudanya sendiri. Kojou menyaksikan dengan kagum. Sehelai rambut tampak seperti sesuatu yang akan Anda gunakan dalam semua jenis mantra ritual.

Dari sana, Sayaka mengeluarkan koin logam keras dari sakunya. Dia mengikat rambutnya ke sana, menjuntai di depan mata Kojou.

Koin lima yen itu berayun-ayun di ujung seikat rambut cantik berwarna kastanye. Kojou tercengang saat dia menatapnya.

“Sebuah koin lima yen. Bukankah itu untuk hipnosis?!”

“Tidak ada jalan lain! Perlawanan vampir terlalu kuat untuk sihir dan mantra ritual untuk bekerja padamu!”

“…Tapi ini karena hipnotisme?”

Kojou berpikir penjelasan Sayaka terdengar masuk akal, tetapi dia masih tidak sepenuhnya percaya itu bisa benar. Meskipun demikian, Sayaka mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Intinya, sugesti hipnotis menggunakan alam bawah sadarmu sendiri untuk mengendalikan tubuhmu, jadi perlawanan terhadap sihir tidak membuat perbedaan, tidak peduli seberapa kuatnya itu. Bahkan jika itu bukan koin lima yen, pendulum atau nyala lilin, suara bel, atau bahkan aroma dapat menyebabkan seseorang menjadi trans.”

“Huh… Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku merasa itu mungkin berhasil.”

“Jika Anda mendapatkannya, maka fokuslah pada pergerakan koin.”

“Baik.”

Kojou memperhatikan koin lima yen yang ditangguhkan. Pada awalnya, dia merasa itu konyol, tetapi dia pasti merasa lebih santai saat melihat ayunan koin yang teratur seperti pendulum. Itu juga sedikit lucu untuk melihat ekspresi tulus Sayaka yang aneh di sisi lain koin.

Dalam bidang penglihatan Kojou, tubuh Sayaka itu tiba-tiba jatuh ke samping.

“Tunggu, kamu tertidur ?!”

Bahkan ketika Kojou menyaksikan dengan kaget, Sayaka telah menjatuhkan diri ke tempat tidur saat dia mulai membuat suara tidur yang terdengar menyenangkan. Dia tidak tahu apakah hipnosis itu berpengaruh padanya, tapi dia tertidur lelap.

“Yah, aku mengerti kamu lelah, tetapi kamu akan masuk angin seperti itu.”

Dengan lemah menggelengkan kepalanya, Kojou melepas sepatu Sayaka. Dia mengangkat tubuh Sayaka, ringan mengingat seberapa tinggi dia, dan dengan benar meletakkannya di tempat tidur.

Kesan saya pada Sayaka adalah kemarahan yang terus-menerus, tetapi dia benar-benar imut ketika dia tidur. Dia memiliki bulu mata yang panjang dan fitur yang halus. Bibirnya yang mengkilap berwarna pink muda. Bahkan dengan pakaiannya, tonjolan payudaranya yang besar terlihat sangat jelas. Paha anggunnya menyembul dari ujung roknya yang acak-acakan.

“Kurasa aku akan pergi mandi.”

Merasakan tenggorokan yang sangat kering, Kojou buru-buru menutupi Sayaka dengan selimut. Gigi taringnya berdenyut-denyut—pendahulu dorongan vampir. Untuk saat ini, Kojou cukup banyak melarikan diri ke kamar mandi untuk mendinginkan kepalanya. Mengingat situasinya, dia tidak berpikir Sayaka punya hak untuk mengeluh jika terjadi sesuatu, tetapi Kojou tidak berniat untuk menjadi cukup korup untuk menerkam orang bodoh yang jatuh cinta pada hipnosisnya sendiri.

“Haaah…”

Dorongan vampirnya menghilang selama mandi air dingin. Saat dia mendapatkan kembali ketenangannya, dia menjadi khawatir tentang penculikan Yukina dan La Folia lagi.

Para teroris telah mengatur waktu serangan mereka bertepatan dengan dimulainya pesta malam hari di istana kerajaan, membawa segerombolan tarrasque ke aula. Dengan pengalihan sederhana itu, mereka telah mencapai tujuan mereka yang sebenarnya yaitu menculik La Folia melalui teleportasi. Menggunakan putri yang ditangkap sebagai sandera, mereka mendorong upacara peringatan perdamaian ke jurang pembatalan sambil menuntut pembebasan penjahat penyihir yang dipenjara. Itu adalah rencana yang sederhana namun efektif.

Apakah tuntutan itu dipenuhi atau tidak, otoritas Keluarga Kerajaan Aldegia akan merosot, mencapai tujuan para teroris yang mencari perang. Tidak ada yang aneh dengan bagian itu.

Tapi Kojou merasa sedikit waswas tentang betapa rapinya semuanya mengalir bersama. Dia merasa seperti kehilangan sesuatu. Mungkin salah satu alasan dia merasa seperti itu adalah karena dia adalah salah satu murid Natsuki Minamiya. Wanita yang juga dikenal sebagai Penyihir Kekosongan itu bisa dengan bebas memanipulasi sihir teleportasi semudah dia bernafas.

Tapi pelakunya bukan Natsuki !

“Itu benar… Menghitung koordinatnya… Bagaimana pelakunya bisa tahu lokasi tepatnya La Folia?”

Kojou menaikkan suhu pancuran saat dia berpikir.

Menggunakan spellcraft tingkat tinggi seperti manipulasi spasial membutuhkan banyak keterampilan dan pengukuran yang akurat.

Jarak relatif. Kecepatan relatif. Perubahan ketinggian relatif terhadap permukaan laut dan kurva kerak bumi. Perubahan pasang surut yang disebabkan oleh bulan. Selain itu, terjadi pergeseran koordinat absolut akibat rotasi bumi dan orbitnya mengelilingi matahari.

Berkat perjanjiannya dengan iblis, Natsuki Minamiya memiliki kekuatan yang benar-benar di luar pemahaman manusia, memungkinkannya untuk langsung menghitung jawaban atas perhitungan rumit ini. Namun, tidak mungkin bagi penyihir biasa untuk menyalin Natsuki.

Namun, para teroris telah mengirim sembilan tarrasque ke istana kerajaan dan telah membuka gerbang tepat di bawah kaki La Folia. Tanpa memeriksa koordinat di dalam istana sebelumnya dan menempelkan pemancar atau sesuatu di La Folia sendiri, itu seharusnya tidak mungkin.

“Jangan bilang pelakunya sudah ada di dalam istana kerajaan…?”

Kojou mendengarkan suara pancuran saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Seorang manusia dengan akses ke istana kerajaan dapat melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap koordinat yang diperlukan untuk teleportasi dan menempelkan alat pelacak pada pakaian sang putri. Dia tidak tahu mengapa penjahat yang begitu teliti akan menggunakan cara kasar untuk menyerang sebuah pesta. Jika itu hanya masalah penculikan La Folia, pasti ada sejumlah peluang yang lebih sederhana.

Jika penculikan La Folia itu sendiri merupakan pengalihan untuk rencana yang lebih besar—

“Tuan Kojou.”

“Wah?!”

Tepat ketika pikiran Kojou menyatu, suara yang tiba-tiba dia dengar menyebabkan mereka menghilang. Bahkan Vampir Terkuat di Dunia tidak bisa tetap tenang ketika mendengar suara dari belakang saat mandi, terutama jika itu adalah suara wanita.

“Saya minta maaf atas kekasarannya, Tuan Kojou. Apa aku mengganggu?”

“Ah, er, menyela?”

Yah, aku di kamar mandi.Kojou melihat ke belakang, masih telanjang. Berdiri di sisi lain pembatas kaca kamar mandi adalah seorang wanita yang mengenakan pakaian pembantu rumah tangga. Dia ingat wajahnya.

“Kamu ada di sana bersama raja, bukan—?”

“Iya. Saya Trine Halden, sekretaris keluarga kerajaan. Tolong panggil aku Trine. ”

Wanita itu berbicara dengan tenang, tidak bergeming saat melihat tubuh telanjang Kojou. Dia muncul di kamar mandi pasti berarti dia masuk melalui kamar tidur yang bersebelahan. Dia sedikit membenci Sayaka karena tertidur lelap di tempat tidur sehingga dia bahkan tidak menyadari gangguan itu.

“Jadi, Nona Trine, mengapa Anda ada di sini?”

Kojou membungkus handuk mandi di pinggulnya saat dia akhirnya mendapatkan kembali tingkat ketenangan yang minimal.

Sudah larut, dan sang putri telah diculik; seorang sekretaris untuk keluarga kerajaan pasti sangat sibuk. Jadi mengapa Anda punya waktu luang untuk datang ke tempat seperti ini? Kojou merenung.

Melepas kacamatanya yang berembun uap, Trine mengambil nada suara yang serius dan berat. “Aku datang dengan pesan dari putri mahkota.”

“Pesan dari La Folia?”

“Benar. Dia mengatakan untuk menyampaikannya kepada Primogenitor Keempat jika sesuatu terjadi padanya. ”

“Mengerti. Aku akan segera memakai pakaian, jadi tunggu di luar, oke?”

Kojou terkejut. Jika dia datang untuk menyampaikan pesan secara pribadi, itu pasti cukup mendesak. Jika itu benar-benar penting, kurasa masuk akal baginya untuk menerobos masuk ke kamar mandi , Kojou menerima.

“Tidak, itu tidak perlu. Aku akan bergabung denganmu.”

“Hah…?!”

Melihat Trine tiba-tiba mulai membuka pakaian, pikiran Kojou benar-benar kacau.

Di depan mata Kojou yang kaku, Trine menanggalkan korset kunonya. Selanjutnya, dia menarik roknya ke bawah dan meletakkan tangannya di atas stokingnya.

“Tunggu tunggu! Mengapa kamu harus menelanjangi juga ?! ” Kojou berteriak ketika dia akhirnya sadar. Trine memiringkan kepalanya sedikit, merasa reaksinya aneh.

“Seseorang tidak masuk kamar mandi dengan pakaian.”

“Yah, aku bilang untuk menunggu sampai aku keluar, bukan?!”

“Apa yang harus malu pada tahap ini? Lagipula, kamu memiliki begitu banyak kekasih di sisimu. ”

Dengan cekikikan dan senyum di bibirnya yang mengilap, Trine melangkah ke bagian dalam kamar mandi.

Melepas kemeja putihnya yang rapi, dia memperlihatkan kulitnya. Sekarang yang dia sembunyikan hanyalah pakaian dalam renda hitamnya yang mesum.

Trine bertubuh cukup kecil untuk seorang wanita Aldegian. Meski begitu, fisiknya yang dewasa memberinya sensualitas dewasa yang tidak dimiliki Yukina dan yang lainnya. Pembengkakan payudaranya cukup besar, dan pinggangnya kencang. Parfumnya memiliki aroma yang menggoda.

“Apakah kamu ingin mencicipi tubuhku juga, Primogenitor Keempat?”

Mengejar Kojou yang telanjang ke dinding, Trine menekan tonjolan lembut payudaranya ke arahnya. Kojou menelan ludah—cukup keras hingga Trine bisa mendengarnya.

“Apa yang kamu coba tarik? Apa yang terjadi dengan pesan dari La Folia itu—?”

“Itu hanya alasan untuk mendekatimu, tentu saja. Lebih penting lagi, mari kita bersenang-senang.”

Trine melingkarkan kedua tangannya di leher Kojou. Dia menyelipkan lidahnya di kulitnya dan mulai menggigit telinganya. Saat itu, Kojou diserang oleh pusing.

Itu bukan perasaan yang tidak menyenangkan. Sebaliknya, tubuhnya terasa didominasi oleh sensasi memabukkan, mati rasa sampai ke intinya.

“Nona Trine… kau… adalah…”

Masih menempel di dinding kamar mandi, tubuh Kojou tenggelam sedikit demi sedikit. Trine menaiki pinggul Kojou, membasahi bibir merahnya dengan lidahnya.

“Iya. Tutup saja matamu dan serahkan semuanya padaku.”

Begitu dia menanggalkan pakaian dalamnya, seluruh tubuh Trine ditutupi bulu lembut. Taring putih menyembul dari bibirnya yang tersenyum. Mata yang dia gunakan untuk melihat ke bawah pada Kojou itu ramping dan berwarna emas seperti mata kucing.

“Aku akan memberimu kesenangan tertinggi, Primogenitor Keempat. Untuk keabadian-”

Penglihatan Kojou kabur saat dia menatap Trine yang dibinasakan.

Semua yang melayang di kamar mandi adalah uap putih dan aroma sensual yang dia hamburkan di sekelilingnya.