Volume 16 Chapter 7

1

Angin lembab menghiasi pipi Kojou.

Udara dipenuhi dengan aroma kehidupan yang kental. Pohon dan rerumputan, lumut dan jamur, tumpukan daun yang jatuh, dan mikroorganisme yang berkembang biak di bawahnya. Binatang buas juga — ini adalah aroma hutan hujan.

Kojou membuka matanya di tengah aroma kuat itu.

Apa yang dia lihat di bawah matanya adalah permukaan berlumpur dan berair. Dia tampaknya telah tersangkut akar pohon di sepanjang tepi sungai saat tidak sadarkan diri. Dia berada di ruang terbuka di tepi rawa. Dia mengenali medannya.

Ini adalah lapisan kedua labirin bawah tanah Pulau Onrai.

Di sanalah Yuno diserang oleh Puing, dan di mana Rui dan Nozomi dibunuh. Apa ini, titik simpan otomatis? gerutu Kojou di dalam benaknya.

Saat dia memahami situasinya, hal pertama yang dia ingat segera adalah senyum puas Kako saat dia menculik Yukina yang saat itu tidak sadarkan diri. Kojou menarik napas dalam-dalam, berulang kali, entah bagaimana berhasil menundukkan energi iblis yang mengancam akan meledak bersamaan dengan amarahnya.

Itu tidak cukup untuk memadamkan kekesalannya, tetapi itu membuatnya kembali pada rasionalitas sampai batas tertentu. Semua yang Kojou akan capai dengan menyerah pada emosinya dan mengamuk akan lebih menghibur Kako.

Apa yang hampir membuat Kojou tidak bisa bertahan adalah keyakinannya bahwa Yukina tidak dalam bahaya. Jika niatnya untuk menyakitinya, musuhnya tidak akan bersusah payah untuk menjatuhkannyadan membawanya ke sini. Kako pasti bisa membunuh Yukina kapan saja dia mau. Dia tidak terlalu mengerti kenapa, tapi keadaan tertentu sepertinya mencegah Kako untuk melukainya.

Menarik dirinya dengan bantuan akar pohon yang tidak stabil, Kojou entah bagaimana berhasil menginjakkan kakinya di tanah yang kokoh.

Dari rasa kulit pohon hingga udara lembab yang tidak menyenangkan, itu sangat nyata, tidak bisa dibedakan dari kenyataan sebenarnya. Ini pasti hasil karya nano- shikigami Asagi yang telah disebutkan. Bahkan jika dia tahu itu adalah realitas virtual dalam pikirannya, dia tidak bisa sepenuhnya memisahkan dirinya dari sensasi yang disampaikan ke tubuhnya. Sepertinya tidak ada cara untuk benar-benar melarikan diri dari dunia itu tanpa berurusan dengan yang Kako sebut sebagai penciptanya.

“Aku akhirnya menemukanmu, Kojou Akatsuki.”

Sementara Kojou bersandar di batang pohon dengan pemikiran seperti itu di benaknya, dia tiba-tiba mendengar seseorang memanggil namanya.

Cabang-cabang pohon yang padat berpisah, dari mana Shizuri muncul. Pada suatu saat, dia mengalami kelemahannya, dan pedang panjangnya terselubung saat dia menggenggamnya di tangan kanannya.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Cas…”

“Itu Shizuri Kasugaya Castiella bagimu!” Dia dengan tegas mengoreksi alamatnya, tapi dia tetap terlihat lega. “Sepertinya kamu juga dibawa kembali ke Pulau Onrai.”

“Sepertinya… Sialan, apa yang instruktur jelek itu rencanakan… ?!”

Kemarahannya yang sebelumnya terlupakan membara sekali lagi, Kojou dengan suara mengatupkan giginya, mematahkan cabang pohon yang terdekat dengannya. Sekarang dia tahu itu adalah konstruksi, dia tidak akan mentolerir keluhan tentang perusakan lingkungan.

“Anugrah yang menyelamatkan adalah bahwa ingatan kita utuh, tampaknya.” Shizuri memberinya tampilan agak jengkel saat dia berbicara dengan tenang.

Pastinya, tidaklah aneh jika ingatan Kojou dan Shizuri dicuri persis seperti yang baru saja dia katakan. Kalau begitu, mereka mungkin akan menghidupkan kembali kehidupan Pulau Onrai dari titik simpan otomatis dan seterusnya.

Jelas, itu lebih disukai dari sudut pandang Kako Magatoki. Dengan kata lain, dia tidak bisa melakukannya bahkan jika dia menginginkannya.

“Mungkin karena asap aneh yang Lydianne keluarkan,” gumam Kojou, tidak yakin.

“Merokok?” Shizuri menatapnya dengan ragu.

Namun, mengingat situasinya, Kojou tidak menganggap asap yang Asagi dan Lydianne sebarkan adalah tabir asap biasa. Jika ada, jauh lebih wajar untuk berpikir bahwa itu adalah semacam tindakan balasan nano- shikigami .

“Mungkin itu semacam vaksin nano- shikigami atau semacamnya. Itulah mengapa kita bisa memasuki penghalang, tapi kita tidak mendapatkan efek yang tidak nyaman seperti ingatan kita diubah atau kemampuan kita terbatas. ”

“Bisakah barang mewah seperti itu diproduksi dalam waktu sesingkat itu?”

“Er, yah, sepertinya Asagi juga mengalami kesulitan kali ini…”

“’Masa sulit’…” Mulut Shizuri ternganga.

Dia bisa mengerti ketidakpercayaannya. Kojou tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa Kako tidak mengubah ingatan mereka.

“Yah, kurasa kita bisa menyesuaikannya dengan keinginan instruktur yang menyebalkan itu juga.” Kojou meringis. Bukannya dia tidak menganggapnya tidak menghapus ingatan mereka karena itu terlalu merepotkan. Dari segi persentase, itu mungkin alasan yang lebih mungkin.

“‘Instruktur menyebalkan’ itu … menipu kita semua, bukankah dia …”

Mendengarkan penghinaan Kojou, Shizuri menggigit bibirnya dan mengarahkan pandangannya ke bawah. Fakta bahwa seseorang yang dia percayai telah mengkhianati mereka pasti masih membebani dirinya. Mengganggu intinya, itu membuat Shizuri lemah dalam mendeteksi kebencian pada orang lain.

Shizuri masih seperti itu saat Kojou meletakkan tangannya di atas kepalanya. Dia membelai rambutnya tepat melalui kelemahannya.

“Jangan khawatirkan dia. Bukan salahmu kau ditipu olehnya. ”

“T-tolong jangan menggosok kepalaku dengan cara yang terlalu familiar! Bukannya aku depresi! ”

Dia pasti sangat menyadari bahwa gesekan itu menghiburnya. Wajah Shizuri memerah sampai ke ujung telinganya saat dia menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa. Meski begitu, dia tidak bergerak untuk menepis tangan yang digunakan Kojou untuk mengelus kepalanya.

“Baiklah. Menghemat waktu dan masalah saya. ” Kojou mengangguk lega saat ekspresinya menegang.

Shizuri, merasakan aura agresif yang berputar di dalam dirinya, dengan cemberut menyempitkan alisnya. “Waktu dan … Kojou, apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan?”

“Saya sudah memberi tahu dia: Saya akan menghajar pencipta Pulau Onrai dan membebaskan orang-orang yang tinggal di pulau ini. Himeragi juga ada di pikiranku, plus siapa lagi yang akan menyelamatkan Miyazumi dan Amase? ”

“Pencipta… Pulau Onrai…” Shizuri berkata dengan ragu-ragu. Rasanya dia tidak ragu-ragu akan sesuatu; sebaliknya, dia merasa tidak yakin apakah akan mengatakannya dengan lantang.

“Cas, apakah kamu tahu sesuatu?”

“Saya … memiliki kecurigaan tentang siapa penciptanya.”

Shizuri mengabaikan penggunaan julukannya, terdengar seperti dia sedang memikirkan sesuatu.

“Betulkah…? WHO?”

“Paladin terakhir Gisella — Shinako Kasugaya. Dia menyelamatkan hidup saya, dan dia adalah pengguna Haura yang tepat. ”

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Shinako Kasugaya …?”

Nama yang dia ucapkan membuat Kojou sedikit bingung. Dia terhubung dengan Gisella dan memiliki nama Kasugaya, namun ini adalah pertama kalinya Shizuri mengucapkan nama itu di depan Kojou. Setelah perenungan lebih lanjut, Kojou tidak tahu apa-apa tentang latar belakang keluarga Shizuri.

Shizuri, merasakan kebingungan Kojou, menggelengkan kepalanya sedikit.

“Dia bukan saudara kandung saya. Saya … mengambil nama keluarganya untuk nama saya sendiri. Aku, seorang Ogre yatim piatu yang bahkan tidak tahu wajah orang tuaku, mengambil nama Kasugaya. ”

Jadi begitu , pikir Kojou, mengangguk dalam diam. Jika itu adalah keadaannya, dia bisa mengerti alasan kenapa Shizuri tidak mengatakan apapun padanya tentang keluarganya. Dia juga bisa memahami kebanggaan yang dia tanggung terhadap nama itu.

Kojou memiliki banyak hal yang ingin dia tanyakan, tapi dia mengajukan pertanyaan yang menurutnya paling penting di antara mereka. “Err… apa dasar kamu untuk berpikir bahwa dia adalah pencipta Pulau Onrai?”

Shizuri menutup matanya dengan kuat, seolah mencoba mengingat kembali kenangan menyakitkan. “Saya hanya menyatakan itu mungkin. Apakah Anda akrab dengan kota Iroise? ”

“… Tempat Suci Iblis di Eropa, kan? Kudengar itu markas Gisella. ”

Kojou memberikan jawaban paling dasar yang dia bisa. Dia tidak menyebutkan Tartarus Lapse karena dia tidak bisa menilai apakah Shizuri mengetahuinya atau tidak. Untuk masalah itu, mungkin saja dia tetap tidak menyadari bahwa Iroise telah dihancurkan.

Tapi kata-kata Shizuri selanjutnya mengesampingkan kekhawatiran terakhir itu.

“Banyak penduduk Pulau Onrai yang kemungkinan selamat dari Iroise, sama denganku.”

Selamat?

“Ya,” kata Shizuri dengan anggukan. “Hari itu kami berada di pelabuhan menunggu kapal evakuasi. Banyak siswa sekolah Jepang dan keluarganya berkumpul di sana menunggu kapal evakuasi yang diatur oleh pengusaha keturunan Jepang. Saat semua orang merasa lega karena sebuah kapal akhirnya tiba, Beast Vassal besar turun dari langit— ”

“Empat Binatang Suci dari Tartarus Lapse, ya …”

Kojou melupakan dirinya sendiri saat ekspresi sedih muncul di wajahnya.

Ini adalah binatang hantu kuat yang dipanggil dengan menyerap energi spiritual dalam jumlah besar dari garis naga, dan energi iblis dari penduduk Tempat Suci Iblis itu sendiri. Setelah benar-benar melawan Empat Binatang Suci itu sendiri, Kojou sangat menyadari betapa menakutkannya mereka. Sebagai penduduk Iroise, Shizuri pasti mendapati bahwa bertemu dengan Empat Binatang Suci bukanlah mimpi buruk.

“Aku… tidak ingat apa yang terjadi setelah itu.”

Shizuri menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Namun, jika, pada saat itu, Shinako menciptakan Pulau Onrai dan memindahkan para pengungsi ke sana, itu akan menjelaskan kelangsungan hidupku.”

“Jadi dia menciptakan Pulau Onrai… Tunggu, bisakah dia melakukan sesuatu seperti itu?” Kojou tidak bisa menahan keraguan itu.

Menciptakan dunia penghalang membutuhkan keterampilan dalam sihir manipulasi spasial dan sejumlah besar energi iblis. Bahkan jika Shinako Kasugaya, seorang paladin yang tepat, mengetahui sihir manipulasi spasial, dia tidak berpikir dia akan memiliki kekuatan iblis di luar skala yang dibutuhkan untuk membuat Pulau Onrai.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Shinako memiliki sarana untuk memperoleh energi iblis yang diperlukan.”

Shizuri menurunkan pandangannya ke tangannya sendiri. Di dalamnya, dia mencengkerampedang panjang katanya Shinako Kasugaya telah dipercayakan padanya. Hauras — persenjataan rahasia Gisella yang mencuri energi iblis lawan yang diirisnya, mengubahnya menjadi kekuatannya sendiri.

“Jadi dia mengkonsumsi energi iblis dari Empat Binatang Suci dengan Haura …?” Kojou bertanya.

“ Sí … mungkin.” Shizuri mengangguk ragu-ragu.

Menggunakan energi iblis dari Empat Binatang Suci memungkinkan pembangunan dunia penghalang. Jika teori Shizuri terbukti benar, itu berarti Shinako Kasugaya telah menyelamatkan enam ribu penduduk pulau — berita kebetulan dari sudut pandang Shizuri.

Ekspresi Shizuri tidak cerah. Jika Shinako Kasugaya benar-benar pencipta Pulau Onrai, mengapa dia tidak membebaskan penduduk pulau sekarang setelah ancaman dari Tartarus Lapse telah berlalu? Dia tidak tahu alasannya.

“Geografi pulau ini, kecuali pegunungan vulkanik, sangat mirip dengan Tempat Suci Iblis Iroise. Bagaimana saya bisa melupakan bahkan sesuatu seperti itu…? ” Shizuri bergumam dengan nada suara sedih dan sedih.

“Saya cukup yakin itu adalah efek dari nano- shikigami . Jika mereka bahkan bisa mengubah ingatan Primogenitor Keempat, tidak mungkin orang normal atau Iblis bisa melawannya tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, ”dia berkata dalam upaya untuk menghiburnya. Itu adalah logika kasar yang kekurangan kefasihan, tapi agak mengejutkan, Shizuri tidak membantah. Menggelengkan kepalanya, Shizuri sepertinya mengesampingkan keraguannya saat dia berbalik dan menatap lurus ke arah Kojou.

Lapisan ketujuh.

“…Hah?”

Kojou kembali menatap Shizuri dengan wajah bingung, tidak mampu mengikuti lompatan dramatis dalam topik.

“Itu adalah tempat yang ada di pulau ini dan tempat yang tidak bisa dijangkau oleh siapa pun. Itu juga merupakan lokasi konsentrasi energi iblis terkuat di Pulau Onrai. Jika Shinako benar-benar hadir, di situlah dia akan berada. ”

“Begitu… Bagian terdalam dari Carceri …!”

Ekspresi Kojou tanpa sadar menajam. Tidak ada bukti pasti, tapi Kojou secara naluriah tahu bahwa kesimpulan Shizuri benar. Lapisan ketujuh Carceri , tempat yang belum pernah dicapai oleh siapa pun, adalahlingkungan yang sempurna tempat pencipta Pulau Onrai bisa bersembunyi. The Carceri mungkin telah ada untuk tidak menutup Puing, tapi untuk melindungi pencipta itu.

“Tampaknya anggapan saya bahwa pencipta berada di lapisan ketujuh benar…”

Shizuri membuat apa yang tampak seperti senyuman pedih saat dia menghunus pedangnya.

Kojou menyadarinya sedetik kemudian. Di sana, di hutan hujan yang suram bahkan di puncak hari, bayang-bayang hitam merangkak ke arah mereka. Itu adalah segerombolan Larva yang dia sudah terlalu terbiasa untuk menyukainya sendiri.

“Rasanya seperti seseorang tidak ingin kita mendekati lapisan ketujuh.”

Tawa kering menggelegak ke arah gerombolan Larva, lebih banyak dari sebelumnya. Waktunya terlalu bagus untuk menjadi kebetulan. Tidak ada lagi ruang untuk meragukan bahwa Kako mengendalikan mereka.

Apakah dia benar-benar tidak ingin Kojou dan Shizuri mendekati lapisan ketujuh apapun yang terjadi, atau apakah dia hanya membenci nyali mereka? Either way, pasangan itu hanya memiliki satu pilihan: menerobos.

“Mundur, Cas. Aku akan melakukannya.”

Dengan kilauan, energi iblis menyembur dari setiap pori Kojou.

Jika itu yang diinginkan Kako, Kojou tidak berkewajiban untuk menahannya. Tidak peduli berapa banyak Larva yang menekan mereka, yang harus dia lakukan hanyalah menyingkirkan mereka dengan Beast Vassal. Luka yang dicungkil ke tubuhnya oleh Snowdrift Wolf sama sekali tidak sembuh total, tetapi telah menghapus gangguan nano- shikigami . Kojou bisa merasakan bahwa Beast Vassal ada di sana, siap untuk menjawab panggilannya.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

Mungkin kewalahan oleh energi iblis Kojou, Shizuri mundur selangkah. Dari lengan kanan Kojou mengangkat ke atas, dia melepaskan energi iblis yang sangat padat. Ini menjadi awan merah tua, menenun bentuk dari Beast Vassal yang besar.

Sesaat kemudian percikan kecil tersebar di dalam hutan hujan.

“—Kojou !!”

Sementara Kojou disibukkan dengan Larva, peluru senapan penembak jitu terbang dengan kecepatan supersonik, tepatnya menyelinap melalui celah-celah di pepohonan, dan dengan tepat, meninju jantungnya.

2

Yukina terbangun sambil duduk di kursi.

Itu adalah kursi antik mewah yang cocok untuk seorang ratu. Kursi berlengan itu seluruhnya dilapisi kain beludru merah.

Cahaya redup menerangi ruangan, luas dan mengingatkan pada interior gereja.

Yukina duduk di tengah ruangan itu.

Dia tidak terikat. Pakaiannya tidak miring. Tombak peraknya telah ditempatkan di kakinya. Bahkan kerusakan dari serangan telapak tangan Kako Magatoki tidak tersisa… selain dari rasa kekalahan yang tak tergoyahkan.

Langit-langitnya tinggi dan melengkung. Dindingnya memiliki pahatan kerawang yang tenang ditempatkan di depan mereka.

Gema organ yang khusyuk bergema dengan indah di dalam struktur batu.

Seorang anak laki-laki dengan jas berekor sedang memainkan organ.

Fisiknya sehalus gadis seumuran. Rambutnya pirang dan tampak berkedip seperti nyala api. Kulitnya putih. Dia mirip dengannya, pikir Yukina.

Dia tidak bermaksud untuk terpikat oleh bocah itu selama itu, tetapi pada titik tertentu, penampilannya tampaknya telah berakhir. Begitu dia memainkan nada terakhirnya, dia berbalik untuk menghadapinya.

“Sepertinya kamu sudah bangun, Yukina Himeragi.”

Dia bangkit berdiri seolah-olah dia telah ditembakkan dari meriam, mengambil tombak yang telah diletakkan di sampingnya. Ketakutan menjalar ke seluruh tubuhnya, cukup jika dia tidak mengumpulkan semua kemauannya, dia tidak akan bisa berdiri.

Bukan karena anak laki-laki itu berusaha membuatnya kewalahan. Sebenarnya, dia tersenyum ramah. Sama seperti keberadaan senjata ampuh yang menanamkan rasa takut pada orang-orang, Yukina secara naluriah takut akan potensi kekuatan yang ada di dalam dirinya.

“Kamu siapa?”

Yukina dengan rajin menjaga suaranya agar tidak bergetar. Dia merasakan butiran keringat dingin mengalir di tengkuknya.

“Aku menyebut diriku The Blood … Raja dari Semua Vampir, meski bagian ‘Raja’ diterapkan sendiri.”

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya, berbicara atas biayanya sendiri.

Yukina tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Mengingat gelarnya, dia yakin dia adalah seorang vampir. Namun, bahkan bagi mata Dukun Pedang Yukina, kemampuannya tampak tak terduga, melampaui dugaan apa pun.

Yukina hanya mengenal dua orang lain yang mengeluarkan aura yang mirip dengannya.

Salah satunya adalah Giada Kukulkin, Chaos Bride.

Yang lainnya adalah Kojou Akatsuki.

“Ini adalah pusat Pulau Onrai, lapisan ketujuh dari labirin bawah tanah yang dikenal sebagai Carceri . Saya tidak mengantisipasi mengundang Anda ke sini. Izinkan saya untuk meminta maaf atas kesalahan tersebut. ”

Nadanya lembut. Di permukaan, permintaan maafnya tidak tampak seperti pertunjukan apa pun. Perlakuan sopan yang dia berikan pada Yukina membebani kata-katanya.

“Kurasa kau mensponsori Penyihir Senja?” dia bertanya sebagai konfirmasi, menurunkan tombaknya.

Dia masih takut pada anak laki-laki itu, tetapi dia mendapatkan kembali ketenangannya, merasakan bahwa melakukan percakapan dengan pisau mengarah ke arahnya adalah tidak sopan.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Kamu memang bijak,” katanya sopan. “Iya. Saya memang klien Kako Magatoki. Saya telah memberinya sebagian dari teknologi nano-automata saya dan grimoire ritual manipulasi temporal sebagai balasan “.

“Ritual manipulasi temporal… ?!” Ekspresi Yukina membeku karena terkejut.

Sihir untuk mengontrol aliran waktu dianggap sangat maju, setara dengan teleportasi. Sejauh yang Yukina tahu, hanya Koyomi Shizuka, alias Paper Noise, yang benar-benar menguasai seni tersebut. Jika Kako Magatoki dapat menggunakan manipulasi temporal, itu berarti dia memiliki kekuatan yang setara dengan Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa. Dia pasti orang yang membelokkan aliran waktu ke Pulau Onrai.

“Kekuatan yang diberikan kepada Penyihir Senja tidak senyaman yang Anda kira.” Anak laki-laki itu tersenyum. Dia curiga itu karena pertimbangan ketakutannya.

“Di dalam dunia yang seseorang anggap nyata, seperti Pulau Onrai, mungkin saja mengalami waktu berbulan-bulan hanya dalam beberapa jam, tetapi di dunia nyata, pengaruhnya akan terbatas pada pikiran dan tubuhnya sendiri. paling banyak. Yah, saya kira kompensasi seperti itu hanya pantas, mengingat pekerjaan yang saya pekerjakan untuk dia lakukan. ”

“Pekerjaan…?”

Yukina menatap pemuda itu dengan tatapan mencela. Sebagai orang yang telah mempekerjakan Kako Magatoki untuk melakukan pekerjaan ini, dia adalah biang keladi di balik keributan saat ini. Itu berarti dialah, bukan Kako, yang menjadi pendorong Kojou terlibat dalam insiden itu.

Anak laki-laki itu dengan tenang menerima tatapan Yukina, mengangguk tanpa sedikitpun rasa bersalah.

“Jangan khawatir. Saya tidak punya niat untuk melukai Kojou Akatsuki. Pertama-tama, tidak mungkin menyakiti makhluk abadi seperti dia — apa aku salah? ”

“Anda mungkin benar, setidaknya secara fisik.” Yukina dengan dingin memelototi bocah itu.

“Hmph,” kata anak laki-laki itu, tampak senang. “Tepat. Bahkan jika tubuhnya tidak berubah dan abadi, rohnya tidak. Jika luka membuatnya melupakan roh itu, bahkan pikirannya akan berubah menjadi monster. ” Dia merendahkan suaranya. “Karena itu… mengapa tidak menghancurkannya sebelum itu terjadi?”

“… Hancurkan dia?”

Berbeda dengan kata-katanya yang berat, bocah itu melanjutkan dengan sikap yang hampir santai.

“Iya. Dia harus tahu ketakutan dan keputusasaan kehilangan orang yang dia cintai. Dia harus tahu cukup banyak keputusasaan dan penyesalan untuk menghancurkan jiwanya. Luka yang tidak akan pernah sembuh harus diukir dalam pikirannya sebelum akhirnya menyerah pada kelemahan … sebelum kelembutannya mengundang hasil terburuk dari semua kemungkinan. ”

“Kamu tidak bisa bermaksud… inilah mengapa kamu membawanya ke Pulau Onrai… ?!” dia mencela.

Anak laki-laki itu mengangguk dalam-dalam. “Dalam tiga hari ini, dia mengalami kematian sembilan kali. Selama ini, dia telah kehilangan banyak rekan. Ini termasuk teman-teman yang dia latih sebagai sesama kandidat Penyihir Serangan, senior yang dapat diandalkan, dan mungkin seseorang yang mungkin dia panggil kekasihnya? ”

Dia terdengar geli, meski acuh tak acuh, seolah-olah berbicara tentang kematian dini orang — orang yang dia kenal namanya — seolah mereka orang asing. Baginya, penderitaan Kojou adalah masalah orang lain.

“Dia tidak ingat. Namun, dia secara tidak sadar mengumpulkan ingatannya. Mereka pasti menggerogoti pikirannya dari dalam, seperti racun yang bekerja lama dan lambat. ”

“Saat kau mengatakan pekerjaan Penyihir Senja… kau berniat untuk mengizinkannya membunuh Nona Kasugaya?”

Yukina menyadari apa yang dikejar bocah itu. Karena Kojou memiliki tubuh abadi, ketakutan terbesarnya bukanlah bahwa dia akan terluka — melainkan dia akan kehilangan orang-orang di sekitarnya. Melalui dunia buatan yang dikenal sebagai Pulau Onrai, bocah itu telah memberikan teman dekat Kojou. Anak laki-laki itu telah memberinya kenyamanan ini dengan tujuan untuk merampasnya.

Dan pada saat itu, orang yang berada di posisi paling dekat dengan Kojou tidak diragukan lagi adalah Shizuri. Membunuhnya akan melukai semangat Kojou. Itu adalah permintaan yang diberikan anak laki-laki itu ke tangan Kako.

“Penjara Barrier adalah dunia yang terwujud dalam mimpi pencipta. Selama itu dalam mimpi, orang mati bisa dibangkitkan beberapa kali. Namun, saya akan membuat Kojou Akatsuki mengakhiri dunia mimpi atas kemauannya sendiri. Tragedi yang ditimbulkan oleh keputusan itu tidak akan meninggalkan dia tanpa cedera, saya kira. ”

“Aku tidak akan mengizinkanmu melakukan sesukamu, The Blood.” Yukina mengencangkan cengkeraman tombaknya.

Di dunia nyata, lingkungan di sekitar Kojou tidak berubah sedikit pun. Kojou memiliki adik perempuannya, yang paling dia cintai, dan keluarga lainnya. Dia memiliki sekutunya, termasuk Yukina, di Pulau Itogami— kekuatan tempur yang dimiliki oleh Primogenitor Keempat dipertahankan, tidak rusak.

Di sisi lain, jika dia kehilangan Shizuri, Kojou pasti akan terluka. Menggunakan luka itu untuk mengubah kepribadian Kojou, mengubahnya ke arah yang lebih nyaman bagi dirinya — inilah keinginan The Blood.

“Yukina Himeragi, apakah kamu berniat menyelamatkan Shizuri Kasugaya?”

Bahkan dengan tombak Yukina mengarah padanya, ekspresi anak itu tidak berubah. Dengan senyum yang indah dan menawan masih di wajahnya, dia mengarahkan jarinya ke arah altar gereja.

“Kalau begitu, saya akan memperingatkan Anda bahwa upaya seperti itu sia-sia. Anda tidak bisa menyelamatkannya. Tentu saja, kamu juga tidak bisa menyelamatkan Kojou Akatsuki. ”

“Tidak, itu tidak mungkin…”

Sebuah kotak kayu yang menyerupai peti mati terbuka di atas altar.

Di tengah bunga yang dikemas di dalam kotak kayu, seorang wanita lajang beristirahat di dalamnya. Dia masih muda dan terlihat lemah, memegang pedang panjang di dadanya. Menyadari identitasnya, Yukina kehilangan kata-kata.

“Tidak… Bagaimana…?”

“Tolong sampaikan apa yang kamu lihat di sini kepada Kojou Akatsuki. Bencilah aku. Takut pada nama The Blood— ”

Nada suara anak laki-laki itu berubah sedikit. Itu adalah nada khusyuk yang cocok dengan hak dan kekuatannya.

Dalam kesadaran Yukina sendiri, kontur anak laki-laki itu, yang masih duduk di kursi, berkedip. Itu bukanlah ilusi, atau manipulasi spasial. Yukina menyadari bahwa dia menggunakan kekuatan yang lebih menakutkan untuk pergi dari dunia itu.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Tunggu! Tolong, Darahnya! Tunggu!”

Yukina bertanya-tanya apakah dia harus menggunakan tombaknya untuk meniadakan kekuatannya dengan paksa — dan keraguan itu, yang berlangsung bahkan tidak sampai sepersepuluh detik, berarti kesempatannya untuk menahannya di dunia itu telah hilang selama-lamanya.

Dikelilingi oleh cahaya bayangan yang menyerupai aurora, anak laki-laki itu menghilang dari pandangan.

“Kita akan bertemu lagi, Yukina Himeragi. Pada hari perhitungan yang pasti akan tiba— ”

Tercengang, Yukina berdiri terpaku di tempatnya saat kata-kata terakhir anak laki-laki itu bergema di telinganya untuk beberapa waktu.

3

Dari punggung Kojou pecah daging, darah, dan potongan tulang rusuk. Dia telah ditembak dari jarak jauh menggunakan peluru anti-iblis perak berujung iridium. Kojou dan Shizuri hanya tahu satu orang dari Pulau Onrai yang mampu menembak.

“Rui ?! Mengapa?!” Shizuri berseru sambil mencengkeram Kojou yang goyah padanya. Dia tidak percaya sekutu mereka bisa melakukan hal seperti itu.

“Kojou! Bertahanlah di sana, Kojou! ”

Tidak peduli bagaimana itu menodai mantelnya, Shizuri dengan putus asa menopang Kojou. Pemandangan mengejutkan di depan matanya tidak diragukan lagi membuat pengetahuannya tentang keabadian Kojou menjadi tidak berarti. Faktanya,lukanya begitu parah sehingga vampir mana pun yang bukan primogenitor mungkin akan binasa seketika.

“… Nah, angka itu. Mereka tidak akan membiarkan kita sampai ke dasar Carceri semudah itu, ”dia bergumam di antara napas kesakitan. Dia terdengar tenang, santai — seperti ini tidak mempengaruhinya secara pribadi.

Dia batuk darah.

“Apakah ini waktunya untuk bersikap tenang ?!” dia berteriak dengan panik.

Saat Kojou mencoba mengangkat wajahnya, Shizuri memaksanya mundur. Dia waspada untuk tembakan kedua Rui.

Tentu saja, berbaring di permukaan tanah membuat mereka lebih sulit menembaknya. Namun selama waktu itu, gerombolan Larvae menutup jangkauan. Penembak jitu ada di sana untuk mendukung Larvae.

“Tapi aku senang,” kata Kojou.

“Apa— ?!”

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Aku tidak tahu apakah itu regenerasi atau kebangkitan, tapi maksudku, Miyazumi — dia masih hidup.”

“Itu…!”

Pernyataan Kojou yang benar-benar tak terduga membungkam Shizuri. Bahkan jika ingatannya telah diubah, konfirmasi bahwa Rui selamat tidak diragukan lagi adalah kabar baik.

“Namun, harus dikatakan, guru sialan itu membuat kita baik. Jika itu yang diinginkan pihak lain, waktu pihak kita menjadi serius juga. Tidak perlu khawatir untuk menahan diri. ”

Menahan rasa sakit dari lukanya, Kojou mengulurkan tangan kanannya. Proses yang sebelumnya terhambat untuk memanggil Beast Vassal-nya selesai dalam sekejap, dan energi iblis yang luar biasa muncul tanpa peringatan.

“Ayo berakhir, Beast Vassal Nomor Dua, Cor-Tauri Succinum!”

Segala sesuatu di sekitar mereka tampak hangat dari cahaya kuning. Gelombang panas yang ganas bertiup.

Kojou telah memanggil minotaurus yang lahir dari magma pijar.

Membelah tanah dengan kapak besarnya, semburan magma yang menyembur keluar membelah hutan hujan. Tentu saja, gerombolan Larva belaka dibakar tanpa jejak. Itu adalah metode kasar yang dia gunakan karena dia tahu Rui si penembak jitu tidak ada yang dekat.

“Ini adalah… Ini adalah kekuatan sebenarnya dari Primogenitor Keempat…”

Shizuri berkedip, melupakan dirinya sendiri saat dia menatap pemandangan Beast Vassal Kojou yang mengamuk.

Persentase yang adil dari hutan hujan telah berkurang menjadi abu, dan api menyebar, lebih banyak lagi menyala. Kekuatan Beast Vassal of Fourth Primogenitor telah mengubah topografi dalam sekejap, menyebabkan seluruh Pulau Onrai bergidik.

“Yah, ya… Ergh… Ini lebih sulit dari yang aku kira…”

Saat dia melepaskan panggilannya, Kojou ambruk. Meskipun primogenitor vampir memiliki tubuh abadi, mempertahankan kerusakan yang cukup untuk membuat jantung beterbangan membutuhkan waktu berjam-jam untuk sembuh. Jika peredaran darahnya tetap terhenti, gerakan fisiknya secara alami akan terhambat. Saat ini, Kojou membutuhkan semua fokus untuk tetap sadar.

“Kojou… lukamu…!”

“Itu karena si brengsek Rui itu benar-benar memompakanku dengan baik.”

Pukulan balasan dari pemanggilan Beast Vassal menyebabkan pendarahan yang dulu mereda menjadi lebih ganas sekali lagi.

Selain tembakan Rui, lukanya dari Serigala Snowdrift Yukina belum sepenuhnya sembuh. Kojou berada dalam kondisi yang lebih buruk dari yang dia perkirakan.

Meski begitu, Kojou merasa lega karena gerombolan Larvae telah tersapu. Kebakaran yang disebabkan oleh Beast Vassal-nya juga membuat udara tidak bisa diandalkan. Bahkan Rui tidak akan bisa terus menembak dengan penglihatannya seperti itu.

Namun, sebelum Kojou dan Shizuri dapat menemukan cara untuk melarikan diri di balik asap, ancaman baru muncul di atas kepala.

“Ini belum berakhir, Cas! Masuk! ”

“Beast Vassal… ?!”

Ekspresi Shizuri berubah karena terkejut. Menghancurkan asap hitam yang menutupi langit, seorang harpy yang diselimuti api sedang menuju langsung ke Kojou dan Shizuka. Itu adalah Therese Nozomi Kamikiba.

“Jangan bilang, bahkan Kamikiba pernah… ?!”

Beast Vassal yang menyerang mereka memberi Shizuri tidak ada waktu untuk pulih dari kekacauan batinnya saat dia menghantamkan pedang panjangnya ke dalamnya.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

Serangan fisik normal tidak efektif melawan Beast Vassal, karena mereka adalah massa energi iblis. Tapi pedang kesayangan Shizuri dengan mudah menggigit daging Beast Vassal itu. Dengan serangan awal, bilahnya habisenergi iblis lawan; dengan serangan kedua, power-augmented, itu memotong tubuh harpy. Energi iblisnya sendiri dikonsumsi, tubuh besar harpy itu dikirim terbang.

“Cas, turun!”

Segera setelah Shizuri menyelesaikan serangannya, sesuatu terbang di atas Kojou dari belakang. Shizuri berguling ke tanah secara spektakuler, tapi dia tidak punya waktu luang untuk mengucapkan sepatah kata pun keluhan, karena saat dia terjatuh, sepatu bot logam baru saja menyerempet bagian atas kepalanya.

“Yuno ?!”

Yuno, yang mendekat di balik asap, melepaskan tendangan berputar dengan ketangkasan khas manusia binatang. Shizuri memblokirnya dengan sarung pedangnya. Kait kiri dan kanan yang mengikuti mengirim Shizuri berguling untuk menghindarinya.

Itu adalah gerakan tanpa sedikit pun keanggunan yang cocok untuk seorang paladin, tetapi situasinya terlalu mengerikan baginya untuk peduli. Kehilangan targetnya, tinju Yuno membelah udara. Itu belum semuanya …

“Haaaaaaaaaa— !!”

Shizuri entah bagaimana berhasil memblokir pedang besar yang diayunkan Okurayama dengan teriakan perang yang dahsyat. Kekuatan hantaman itu, seolah-olah sebuah batu besar telah jatuh, membuat kedua lengannya terasa sakit yang membakar. Jika Haura tidak hanya mengkonsumsi energi iblis dari Beast Vassal Nozomi, itu mungkin akan terbelah. Itulah kekuatan tumpul yang luar biasa dari pukulan itu.

“Ughh — Haura!”

Membuat pedang panjang memancarkan semua energi iblis yang tersisa, Shizuri membalas serangan Okurayama. Tubuhnya yang besar bertabrakan dengan Yuno, mengirim keduanya jatuh ke tanah dalam tumpukan.

Shizuri menjadi gugup saat dia menatap Haura. Setelah memeras semua energi iblisnya, bilah pedang panjang itu telah kehilangan sebagian besar kilaunya. Dalam kondisi sekarang, Haura mungkin tidak bisa menahan serangan Okurayama berikutnya.

“Tidak, kau hebat, Cas! Ayo, Natra Cinereus! ”

Goyah karena kehilangan darah, Kojou memeras sisa kekuatannya saat dia memeluk Shizuri dan memeluknya erat.

Semua pemandangan dari pasangan itu tertutup kabut perak. Itu adalah transformasi menjadi kemampuan kabut yang khas dari vampir—

Dimunculkan oleh Beast Vassal of the Fourth Primogenitor, ia menyebar ke seluruh area dengan kekuatan yang ganas, benar-benar mengubur sebagian besar dari lapisan kedua Carceri dalam kabut tebal yang mengurangi jarak pandang menjadi nol.

4

“Transformasi kabut vampir … Untuk berpikir kamu bisa menutupi area seluas ini …”

Mata Shizuri masih terbelalak ketakutan dan kagum saat dia tenggelam ke pantatnya di tanah berbatu.

Kabut tebal yang ditimbulkan oleh Beast Vassal Kojou telah menghilang secara tiba-tiba seperti yang muncul. Namun, mereka tidak terwujud di tempat yang sama seperti semula. Mereka telah pindah saat masih bertransformasi untuk melarikan diri dari Okurayama dan pengejaran perusahaan.

“Ini akan memberi kita sedikit waktu…”

Masih terbaring menghadap ke atas, energinya sepertinya habis, Kojou berbicara dengan suara yang lemah dan serak.

Mereka telah pindah paling banyak beberapa kilometer, tapi mereka melakukannya sementara Kojou menyembunyikan Carceri dalam kabut sehingga tidak ada yang bisa melihat. Bahkan lawan sekaliber Okurayama dan yang lainnya pasti tidak akan bisa segera menyusul.

“Anda pasti ada benarnya …,” dia setuju, tapi dia tetap ragu-ragu.

Dia mengamati lanskap di sekitar mereka dengan tampilan yang agak dingin. Dindingnya basah karena kelembapan… uap putih… aroma khas yang keluar dari permukaan air… air mandi dipertahankan pada suhu empat puluh satu derajat Celcius… dan, akhirnya, ruang ganti dibagi berdasarkan jenis kelamin — dia dan Kojou sama-sama akrab dengan pemandian air panas terbuka ini.

“Jadi, mengapa langsung ke OS Base?”

“Saya tidak bisa memikirkan di mana lagi kami bisa beristirahat. Bukannya aku mengincar pemandian air panas secara khusus… ”Dia terlihat canggung meski membela diri.

Basis OS berada di lapisan pertama Carceri . Faktanya, dia tidak memilih tempat itu sebagai tujuan mereka karena motif khususdalam pikiran. Bagi Kojou, seorang pemula Carceri , itu adalah satu-satunya pos pengamatan yang dia kenal; itu saja.

“Baiklah, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini. Selain itu, kami harus bisa mengisi kembali persediaan di sini. ”

Penampilan yang agak mencurigakan masih terlihat di wajahnya, tapi Shizuri menunjukkan bahwa dia mengangkat bahunya, nampaknya tidak berniat untuk menekankan maksudnya lebih jauh. Petugas ketentuan dari pos pengamatan menyimpannya dengan semua jenis amunisi yang digunakan. Itu bukanlah pilihan yang buruk bagi Kojou dan Shizuri, tidak satupun dari mereka yang membawa perlengkapan yang tepat saat ini.

“Pertama, pengobatan itu perlu, saya kira. Aku akan segera kembali dengan kotak P3K, ”kata Shizuri sebelum menuju ke ruang ganti.

Paru-paru dan jantung Kojou yang meledak-ledak sudah mulai beregenerasi, tapi dia masih belum bisa bergerak dengan benar. Bahkan memiliki perban yang membalutnya dan tidak ada hal lain yang mungkin akan memberikan ketenangan pikiran setidaknya.

Tepat ketika dia tiba di pintu masuk ruang ganti, Shizuri berhenti karena terkejut.

Pintu ke ruang ganti telah lenyap. Tidak hanya pintu ruang ganti, seluruh struktur pos pengamatan tidak terlihat dimanapun. Hanya ada struktur yang runtuh, ditinggalkan dan dibiarkan membusuk selama beberapa dekade.

“Bagaimana…?!”

Wajah Shizuri menjadi pucat karena perubahan mendadak pada basis, tidak mungkin melalui fenomena alam. Seseorang telah mengubah waktu melalui tindakan yang disengaja.

Penuaan pangkalan telah menyebabkan stok produk medis dan amunisi membusuk, membuatnya tidak dapat digunakan. Tujuannya sepertinya bukan untuk menghalangi perlakuan Kojou tetapi untuk menghentikan mereka mendapatkan senjata.

Ini bukan perbuatan Kako Magatoki. Seandainya demikian, dia pasti akan mendapatkan serangan Larva secara langsung daripada menggunakan metode memutar seperti penuaan fasilitas.

“Kehendak pencipta, saya berani bertaruh. Benar-benar tidak ingin kita mencapai lapisan terendah, sepertinya. ”

Hasil karya musuh yang begitu mencolok membuat Kojou tersenyum kesakitan, sedikit jengkel. Dia merasa seperti dia dengan jelas merasakansampai sekarang pencipta ambigu untuk pertama kalinya. Sekali lagi, tenggelam dalam Pulau Onrai adalah dunia yang diciptakan sesuai dengan keinginan seseorang. Lalu-

“Saya… benar-benar muak…!” Shizuri bergumam pelan ke arah pencipta yang tampaknya turun tangan karena dendam.

Ekspresi Kojou mengeras saat dia membayangkan dia mendengar tutup yang tiba-tiba terlepas dan terlempar. Bahu Shizuri bergetar saat dia mengatupkan giginya. Mungkin benar-benar merasakan keberadaan sang pencipta telah memberinya jalan keluar untuk semua amarah yang telah menumpuk lebih tinggi dan lebih tinggi hingga saat itu. Aura amarah yang mendidih keluar, membolak-balik seluruh tubuhnya.

“C-Cas?” Kojou memanggil dengan lemah lembut.

Shizuri menanggalkan mantelnya tepat di depan matanya. Selanjutnya, dia melepas dan menyingkirkan jaket seragam sekolah, juga, membuka kancing blusnya satu per satu. Kemudian, setelah jeda singkat, dia mencabut kelemahan yang dia kenakan. Rambutnya yang panjang dan putih bersih mengibas, membuat tanduk gioknya terbuka.

“Tunggu… Cas, apa yang kamu lakukan ?!”

Karena bingung, Kojou tidak tahu mengapa dia bertindak seperti ini.

Shizuri berbalik dengan kuat, menatap lurus ke arah Kojou. Berkat kerah blusnya yang terbuka lebar, tengkuk putih di lehernya, tulang selangkanya, dan bahkan belahan payudaranya yang sederhana terlihat sepenuhnya.

Dengan Kojou berbaring menghadap ke atas, Shizuri melanjutkan untuk menaiki dia.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan Kamikiba ?!”

Shizuri menyisir rambutnya dari tengkuknya. Matanya agresif, tapi tidak ada tanda-tanda putus asa di dalamnya. Ekspresinya yang tenang, didukung oleh rasa tanggung jawab yang jelas, sama seperti biasanya. Jika dia harus mencatat perbedaan, itu akan menjadi kemerahan pipinya yang tampaknya malu.

“Apakah kamu mengatakan kamu ingin aku meminum darahmu…?” dia bertanya dengan linglung saat dia menatapnya.

Sudah pasti, sekarang mendapatkan senjata dan amunisi bukan lagi pilihan, menyembuhkan Kojou yang terluka adalah satu-satunya cara mereka untuk menerobos sudut tempat mereka didukung. Namun, dia tidak pernah berpikir sedetik pun bahwa paladin yang keras kepala dan gadungan akan menjadi orang yang menyarankan hal seperti itu.

Kemudian, mungkin sebagai cara memutar untuk mengabaikan pertanyaan Kojou, Shizuri mendekatkan wajahnya ke wajah Kojou dengan kejengkelan yang terlihat.

“A-apa kamu tidak puas ?! Tentu saja, dibandingkan dengan Kamikiba, payudaraku kecil, dan aku tidak memiliki pengalaman dalam hal seperti itu, tapi— ”

“Erm, yah, dengan caramu bertindak, aku akan lebih terkejut jika kamu benar-benar memiliki pengalaman di bidang ini…”

“Aku-aku tidak berarti bahwa jenis pengalaman! Ah, eh, bukan maksud saya, saya tidak perawan, meski tentu saja saya juga tidak memiliki pengalaman seperti itu… ”

Saat Kojou menggodanya untuk menyembunyikan rasa malunya, seluruh tubuh Shizuri memerah saat dia menyadari apa yang dia akui. Dengan mata malu dan penuh air mata, dia melingkarkan tangannya di leher Kojou.

“D-mati— !!”

“Kaulah yang menumpahkan kacang, sialan!” Kojou menjerit tertahan saat Shizuri dengan kuat meremas lehernya.

Sesaat kemudian, Kojou, yang pucat karena sesak napas dan kehilangan darah, merasakan tetesan hangat jatuh ke pipinya.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa kekuatan telah terkuras dari kedua tangan Shizuri. Ekspresi tegasnya telah berubah menjadi wajah telanjang dan pemalu yang sesuai dengan usia gadis itu. Air mata membanjiri pipinya, jatuh ke Kojou seperti hujan.

“Tolong… aku tidak punya apa-apa lagi yang bisa kuberikan padamu…”

Suara Shizuri bergetar saat dia menangis.

“Ini adalah kesalahan kami… Aku tahu ini egois untuk mengatakannya setelah melibatkanmu dalam masalah Gisella dan Iroise. Tapi tolong. Pinjamkan kami sedikit lebih banyak kekuatan Anda… ”

Gadis itu membiarkan kepalanya terkulai lemah. Kojou memperhatikannya dalam diam.

Rambut putihnya, tidak ada jejak warna lain. Kulitnya, putih seperti salju. Bahkan dengan wajahnya berkerut dan basah karena air mata, Shizuri memang gadis yang menarik. Kecantikannya bukan pada penampilannya, tetapi pada jiwanya.

Bukan demi dirinya sendiri dia mencari bantuan Kojou, tapi demi enam ribu penduduk pulau tawanan Iroise. Bahkan jika dia menganggap dirinya sebagai paladin palsu, dia tidak pernah berhenti bersikap seperti paladin. Cara hidupnya yang keras dan canggung sedikit tumpang tindih dengan gambaran pengamat Kojou yang lain.

Mencampur senyum kesakitan dengan hembusan napas, dia dengan lembut mengulurkan tangannya ke arahnya dan kemudian …

“Ack!”

Shizuri menjerit saat seluruh tubuhnya bergerak-gerak dan menjadi kaku. Tangan kiri dan kanan Kojou masing-masing menyentuh salah satu tanduk Shizuri.

“Ke-di mana kamu pikir kamu menyentuh ?!”

“Saya benar. Tanduk ini benar-benar cantik. Mereka halus saat disentuh, seperti menggambar di ujung jarimu, ”kata Kojou sambil membelai tanduk Shizuri dengan jarinya. Dia pikir reaksinya agak dramatis.

Rupanya, tanduknya bukan hanya bagian dari tulangnya tetapi organ sensitif seperti gading narwhal.

“I-Itu adalah organ sensorik yang mendeteksi aura dan energi iblis! Jangan sentuh mereka terlalu kuat atau— !! ”

Kali ini Kojou membelai tanduk Shizuri dengan lebih lembut. Shizuri menggigit bibirnya saat dia menahan rangsangan itu, rasa geli bercampur dengan hal yang tidak menyenangkan. Napasnya menjadi pendek, semakin cepat saat pipinya yang memerah mulai berkeringat. Akhirnya, kekuatannya nampaknya habis, dia merosot melawan Kojou di tumpukan. Mungkin aku melakukannya secara berlebihan , pikir Kojou, menyadari bahwa seluruh tubuhnya bergerak-gerak.

Untungnya, tidak ada tanda-tanda Shizuri benar-benar pingsan. Menyisir rambut putihnya ke atas, Kojou tersenyum kuat saat dia berbisik tepat ke telinganya.

“Jangan pergi mengatakan hal-hal yang kaku seperti meminjamkan kami kekuatanmu setelah semua ini, Pemimpin Regu. Kami berdua sudah lama terlibat dalam hal ini. Ayo kirim instruktur brengsek itu terbang dan selamatkan semua orang … Himeragi dan semua orang Pulau Onrai. ”

“Ya.” Shizuri mengangguk dengan lemah.

Kojou dengan lembut menarik bibirnya ke tengkuknya yang putih dan tak berdaya. Taringnya yang lancip menusuk kulitnya yang basah oleh keringat, dan darah segar menetes keluar.

“Terima kasih, Kojou—”

Kojou membenamkan taringnya ke Shizuri, mendengarkan suaranya, tidak lagi koheren, sampai akhir.

5

Shizuri belum kehilangan kesadaran bahkan selama sepuluh menit. Menyadari bahwa dia masih beristirahat di atas Kojou, dia buru-buru melompat dan mengambil tunik yang telah dia lepas sendiri.

Kojou sudah selesai meregenerasi jantung yang telah dihancurkan Rui. Luka dari Snowdrift Wolf juga hilang. Setelah mengkonfirmasi ini, Shizuri menghela nafas lega.

“Saya yakin Anda mengerti, tapi tidak satu kata pun tentang ini kepada siapa pun?”

Mengalihkan pandangannya, itu adalah kata-kata pertama yang dia ucapkan kepada Kojou.

“Maksudmu tadi? Jika yang Anda maksud apakah Anda masih perawan atau n— ”

“Tidak! Maksud saya aktivitas yang Anda dan saya lakukan! ” Shizuri dengan marah berteriak pada Kojou dengan kekuatan yang cukup, dia sepertinya siap untuk menggigit kepalanya.

“Ohhh.” Dia dengan lesu mengangkat bahu. “Saya tidak akan memberitahu. Ngomong-ngomong, Cas, celana dalammu ternyata sangat lucu. ”

“A-Aku akan membunuhmu !!”

Shizuri menyembunyikan bra berjumbai yang terlihat dari kerah terbukanya saat dia meletakkan tangan ke pedangnya.

“T-tunggu, tenanglah, idiot!”

Merasakan haus darahnya, Kojou melompat mundur; saat itu, sesuatu jatuh dari saku seragamnya. Itu adalah perangkat elektronik yang cukup kecil untuk ditaruh di telapak tangan.

“Apa ini…?”

Shizuri terus menarik pedangnya saat matanya tertuju pada mesin. Bentuknya persegi panjang dengan sudut membulat yang mengingatkan pada penghapus besar — ​​bel panik plastik.

“Kalau dipikir-pikir, instruktur menyebalkan itu memberikan ini padaku, bukankah dia…?” Kojou meringis saat dia mengangkat bel panik dan menatapnya.

Bukan karena dia tidak punya kecurigaan. Bagaimana Shizuri dan Kako bisa melacak Kojou dengan sangat tepat setelah dia kembali ke Pulau Itogami? Bagaimana Rui dan yang lainnya menentukan lokasi Kojou di dalam hutan hujan?

“Mungkin itu bukan buzzer, melainkan alat pelacak?”

“Si brengsek itu membuatku baik-baik saja…!”

Kojou melemparkan buzzer ke tanah dan melanjutkan dengan kekerasan hancurkan di bawah kaki. Kasing plastik murah dihancurkan dengan mudah, menyebarkan komponen internalnya ke mana-mana.

“Jadi mereka pasti sudah lama menyadari kita pernah lari ke sini. Kita harus pergi — dan secepatnya. ”

“Tidak. Sayangnya, sudah terlambat untuk itu, ”kata Shizuri saat dia mengintip melalui celah di dinding yang lapuk.

Melangkah ke pangkalan yang berubah menjadi kabin yang ditinggalkan, Kojou tanpa sadar menghela nafas.

Siluet humanoid yang tak terhitung jumlahnya berdiri di atas tanah berbatu di sekitar pangkalan. Sebagian besar penjaga yang disewa perusahaan dicasting karena ditempatkan di Pulau Onrai. Kojou melihat wajah-wajah yang bisa dikenali ke sana kemari. Mereka mungkin adalah tim pencari Carceri di kampus .

“Rasanya seluruh penduduk Pulau Onrai ada di Carceri sekarang.”

Kojou meninggikan suaranya karena kesal. Dia yakin Kako, menilai bahwa Larvae tidak akan menyelesaikan pekerjaannya, malah menghasut mereka untuk menyerang.

Faktanya, kemampuannya sangat efektif. Para Beast Vassals dari Primogenitor Keempat yang terlalu kuat sebagian besar tidak berguna dalam pertempuran melawan manusia. Kojou mungkin baik-baik saja dengan membakar Larvae, tetapi dia tidak bisa menahan ragu untuk melakukan hal yang sama terhadap manusia yang masih hidup. Fakta bahwa mereka sedang dikendalikan membuat itu menjadi dua kali lipat.

“Kamu tidak bisa berubah menjadi kabut dan kabur seperti sebelumnya?”

Shizuri menatap Kojou saat dia mengajukan pertanyaan. Dihadapkan dengan matanya yang penuh harapan, Kojou sedikit meringis.

“Ah… Tentang itu… Aku bisa melakukan itu, tapi apakah kita akan berakhir persis seperti kita memulai itu agak meragukan, kamu tahu. Bahkan tanpa itu, ruang di sini agak tidak stabil… ”

“Kamu melibatkanku dalam kemampuan yang berisiko… ?!”

Shizuri menatap Kojou dengan kaget. Dia dengan canggung mengalihkan pandangannya. Jika dia menggunakan transformasi kabut Beast Vassal di sana, pasti para penyerang di luar akan terjebak di dalamnya. Jika itu hanya Kojou dan Shizuri, baiklah, tapi dia tidak berpikir Beast Vassal akan mengembalikan orang-orang yang bermusuhan terhadap Kojou, tuan rumahnya, ke bentuk aslinya. Bagaimanapun, penghancuran dan pembantaian tanpa pandang bulu adalah sifat sebenarnya dari Beast Vassals of Fourth Primogenitor.

Bisa dikatakan, jika mereka tidak melakukan apapun, situasinya hanya akan memburuk. Para penyerang sudah selesai mengelilingi pangkalan. Bahkan jika mereka mencoba dan menerobos, diperlukan semacam pemicu.

“Ini semakin buruk…”

Di sana-sini, Kojou bisa melihat orang-orang membawa peluncur roket, senapan mesin, dan senjata berat lainnya di antara para penyerang. Jika bermandikan api terkonsentrasi, Kojou tidak yakin dia bisa melindungi Shizuri — atau bahkan dirinya sendiri.

“Kotoran…!”

Kojou memutuskan untuk memanggil Beast Vassal, tenggelam atau berenang. Di saat yang hampir bersamaan, Shizuri menyipitkan matanya, menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Di atas kepala penyerang yang mengelilingi pangkalan, beberapa peluru meriam melayang, menyebarkan asap putih. Itu adalah peluru asap dari tangki.

“Apa… ?!”

Diselimuti oleh asap dan tampak linglung, gerakan para penyerang terhenti.

Kojou mengetahui pemandangan ini, seolah-olah mereka tiba-tiba terbangun dari mimpi. Dia melihat ekspresi yang sama di wajah Shizuri ketika dia terbangun dari mantra nano- shikigami di ruang klinik.

“Kojou! Lihat!”

“Eh ?!”

Mengalihkan matanya ke arah yang ditunjuk Shizuri, Kojou mengeluarkan suara kecil. Dia menyadari bahwa tangki robot merah tua sedang mendekat, menyebarkan asap seperti itu.

“Tuan Pacar! Lady Cas! “

Mereka bisa mendengar suara Lydianne, yang diubah menjadi suara yang dalam dan serak, yang berasal dari speaker eksternal. Tangki robot yang menyerupai kura-kura dengan cekatan menggerakkan keempat kakinya, berlari melintasi tanah berbatu dengan kecepatan yang mengejutkan. Mereka juga melihat Asagi dengan gaya duduk menyamping di punggungnya.

Para penyerang dalam keadaan linglung tidak bergerak untuk menghalangi jalan para gadis. Waktu yang dibutuhkan tank robot untuk sampai ke posisi Kojou dan Shizuri tidak terlalu lama.

“Jadi kalian berdua aman. ‘Tampaknya kita berhasil tepat waktu. “

Sendi berderit kaku saat tangki merah itu terhenti.

“Jadi kalian berdua juga dibuang ke sini…?”

Kojou masih berdiri kaku dan tercengang saat dia entah bagaimana membuka mulutnya. Tampaknya gerbang yang dibuka paksa Kako di ruang klinik telah menyelimuti Asagi dan Lydianne, tank, dan semuanya.

“Memang. Kami telah mencarimu kemana-mana. Meski harus saya katakan, Pulau Onrai ini adalah tempat dengan keindahan alam yang luar biasa. “

“Aku menyesal mengkhawatirkanmu ketika kamu menghabiskan berbulan-bulan di pulau iklim selatan seperti ini. Saya kira Anda memiliki beberapa kenangan yang sangat menarik dari tempat ini? ”

Asagi memelototi dengan mata setengah terpejam pada bagaimana Shizuri berdiri begitu dekat dengan Kojou. Dia memiliki senyum buatan di wajahnya saat dia mengajukan pertanyaan, seperti dia tidak benar-benar tersenyum sama sekali. Ekspresi Kojou berubah menjadi pahit.

“Seperti neraka. Menurutmu berapa kali aku mati di sini? Saya harus melakukan latihan yang tidak masuk akal; Saya memiliki orang yang cerewet menonton semua yang saya lakukan… Itu tidak lucu sedikit pun! ”

“Ini bukan waktunya untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Lebih penting lagi, asap apa itu barusan ?! ”

Shizuri mengajukan pertanyaan untuk membungkam argumen verbal sepele yang dimulai antara Kojou dan Asagi.

“ANN ini.”

Kojou mengangkat alis pada penjelasan Lydianne yang terlalu singkat. “… ANN?”

“Anti-nano- shikigami nano- shikigami — mereka adalah nano- shikigami yang membatalkan nano- shikigami lainnya . Setelah menyebarkan sejumlah tertentu, mereka melakukan perbanyakan diri. Kami telah menghitung bahwa dalam setengah hari, semua nano- shikigami asli di dunia ini akan dibatalkan. Karena JST akan secara otomatis memusnahkan dirinya sendiri jika mangsa nano- shikigami mereka tidak ada; Anda tidak perlu khawatir tentang efek sampingnya. “

“Aku tidak begitu mengerti, tapi kedengarannya seperti musuh bebuyutan nano- shikigami .” Kojou mengangguk, setelah memahami intinya.

Jadi rentetan asap yang Lydianne gunakan di ruang klinik benar-benar telah membatalkan nano- shikigami , mencegah Kojou dan Shizuri dicuci otak.

“Tapi,” Asagi menjelaskan, “melepaskan penduduk Pulau Onrai dari nano- shikigami tidak menyelamatkan mereka dari pulau itu. Pada akhirnya, nano- shikigami hanyalah sistem pendukung, terpisah dari sihir yang menciptakan dunia penghalang. ”

Kojou telah mengasumsikan sebanyak itu. “Artinya pada akhirnya, harus menghantam pembatas dunia yang ada di sekitar pencipta secara langsung.”

“—Jika demikian, mungkin giliranku selanjutnya?”

Kojou dan Shizuri mendengar suara dari belakang dan udara tampak berkilauan seperti fatamorgana. Muncul di sana ada seorang ksatria biru tak berwajah menggendong seorang gadis berambut pendek.

“Yuuma! Kamu juga aman! ”

Saat Yuuma turun dari pelukan ksatria biru, dia dan Kojou saling menyapa dengan tos. Kecuali Yukina, semua orang yang hadir di ruang klinik telah dipastikan aman dan sehat.

“Ini berkat penipisan kepadatan nano- shikigami yang mengurangi kekuatan pengaruh pencipta. Pada titik ini, saya dapat bergerak di dunia ini dengan bebas sampai batas tertentu melalui kekuatan saya sendiri. Tujuan Anda adalah lapisan di dasar labirin bawah tanah ini, bukan? ”

“Bisakah kamu membawa kami ke sana?”

“Sejauh pintu masuk. Mungkin.”

Yuuma kembali menatap Kojou yang terkejut, menunjukkan senyum dengan sedikit rasa bangga. Kojou dan Shizuri saling pandang; keduanya mengangguk satu sama lain.

“Maaf, tapi kami berdua bergegas keluar dari sini sebelum kalian,” kata Asagi, menjaga hal-hal tetap realistis. “Jika dunia ini akan runtuh, kita setidaknya harus bersiap di dunia nyata, kan? Jika nano- shikigami benar-benar berhenti bekerja, penghalang skala besar seperti ini tidak akan bertahan lama. ”

“Mm. Dan baterai Hizamaru mendekati batasnya. “

Pulau Onrai akan segera runtuh. Kako Magatoki telah mengakuinya. Efek dari anti-nano- shikigami nano- shikigami hanya mempercepat proses itu dengan sedikit margin.

Terus terang, bahkan Kojou dan yang lainnya tidak tahu apa yang akan terjadi ketika Pulau Onrai runtuh, tapi jika enam ribu orang tiba-tiba dilemparkan ke dunia nyata, semacam tindakan pencegahan pasti perlu dilakukan sebelumnya. Kegagalan untuk melakukannya akan mengakibatkan tragedi yang sangat besar. Sekarang setelah mereka selesai menyebarkan JST, Asagi dan Lydianne tidak punya apa-apa lagi yang perlu mereka lakukan di dunia itu.

“Mengerti. Kalian berdua kembali dulu. ”

“Maaf tentang itu. Karena itu, kalian semua akan segera kembali, oke? ”

“Tolong sampaikan salam kami untuk Lady Sword Shaman.”

“Serahkan padaku,” kata Kojou, menunjukkan anggukan pada Asagi dan Lydianne, yang entah bagaimana terdengar khawatir saat mereka berbicara. Asagi, yang memiliki ekspresi khawatir melayang di atasnya, tersentak dan mengangkat wajahnya, hampir seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Lebih penting lagi, Kojou. Kamu tidak benar-benar berpikir kamu bisa pergi minum darah Yuuma dan Kasugaya hanya karena Himeragi dan aku tidak ada, kan? S-sangat tidak senonoh…! ”

“Apa— ?! Aku tidak minum darah lagi, ya ampun! ”

“Ada lagi … ?!”

“Yuuma, kumohon.” Kojou menggenggam tangannya dengan tangan Yuuma sebelum Asagi bisa mengatakan lebih banyak hal yang tidak perlu.

“Baiklah.” Yuuma menyeringai, memerintahkan Penjaganya untuk membuka gerbang.

Asagi masih menghadap Kojou, mencoba untuk mengatakan sesuatu padanya, tapi dia ditelan oleh lubang berkilauan yang dibuat di udara tipis. Dia segera menghilang dari pandangan, kembali ke Pulau Itogami.

“… Temanmu adalah orang baik,” kata Shizuri sambil tersenyum.

Menyaksikan Asagi dan Lydianne lenyap bersamaan dengan keributan, Shizuri tersenyum terlihat geli saat dia berbicara.

“Aku ingin tahu tentang itu,” gumam Kojou, mengangkat bahu, wajahnya lelah. “Kurasa mereka juga akan menjadi temanmu, segera setelah kita kembali ke dunia itu.”

“… Itu akan sangat bagus.”

Kojou mengira dia terdengar sangat kesepian. Dia menoleh ke belakang dengan tatapan bertanya-tanya. Saat dia menundukkan kepalanya, dia tidak dapat membaca pikirannya yang sebenarnya. Yuuma diam-diam melihat Kojou dan Shizuri tetap seperti itu untuk waktu yang singkat.

“Ayo pergi, Kojou. Kebenaran menunggu, ”kata Yuuma dengan lembut setelah beberapa saat.

Dengan itu, dia membuka gerbang ke kedalaman Carceri .

6

Saat anak laki-laki yang menyebut dirinya raja telah meninggalkan gereja, Yukina sendirian, berdiri terpaku di tempat.

Dia samar-samar bisa menebak alasan mengapa inti dari dunia penghalang yang dijuluki Pulau Onrai adalah sebuah gereja.

Ini karena gereja adalah pemandangan dari ingatan pencipta Pulau Onrai.

Citra keagamaan gereja sangat mirip dengan Gereja Ortodoks Lotharing. Perbedaan kecil dalam desain tidak diragukan lagi karena citra dari faksi sesat yang dikenal sebagai Gisella.

Dengan kata lain, pencipta Pulau Onrai entah bagaimana terkait dengan Gisella.

“………”

Tanpa sepatah kata pun, Yukina mendekati kotak kayu yang terletak di atas altar.

Mayat seorang wanita telah ditempatkan di dalam kotak. Yukina tidak mengenali wajah wanita itu, masih cantik dalam tidurnya yang abadi. Dia adalah seorang wanita muda berusia sekitar dua puluhan.

Dia mengenakan jas putih dan pengecut. Rambut yang mengintip melalui celah keriput itu dipotong pendek dan hitam .

Selanjutnya, wanita itu hanya memegangi sarung pedang panjang di dadanya. Sarungnya, lebih lebar dari pedang biasa, tidak diragukan lagi dibuat untuk menampung pedang khusus yang beriak.

Ketika dia membaca karakter yang dijahit untuk menghiasi bagian belakang kelemahannya, Yukina menjadi serius.

“… Shinako… Kasugaya…”

Dia tidak bisa merasakan kehadiran jiwa dari wanita yang membusuk namun cantik. Dia pasti sudah mati. Ini menunjukkan bahwa dia tidak mungkin menjadi pencipta Pulau Onrai.

Hanya ada satu orang tersisa di Pulau Onrai yang terhubung dengan Gisella—

Saat itu juga, Yukina memahami seluruh rahasia Pulau Onrai yang disembunyikan.

Dia mengepalkan tombak peraknya, terperangkap dalam kesedihan yang tidak bisa kemana-mana.

Itu adalah saat berikutnya energi iblis yang meledak keluar dari gereja, mengguncang Pulau Onrai.

Ini adalah kekuatan Severing, yang bisa membelah dunia itu sendiri—

Ini adalah energi iblis dari Beast Vassal of the Fourth Primogenitor.

“Ayo, Minelauva Iris—!”

Valkyrie besar yang dipanggil oleh Kojou menghantamkan pedang cahayanya yang berwarna pelangi ke penghalang di lapisan kelima dari Carceri . Penghalang yang tebal, seperti benteng itu hancur berkeping-keping dengan satu pukulan itu.

Gempa susulan dari pukulan yang mengiris itu dengan ganas membuat seluruh gempa Carceri , menyebabkan dinding dan pilar yang menopang lapisan kelima runtuh. Takut terjebak di dalam gua, Kojou dan yang lainnya bergegas untuk melangkah lebih dalam lagi.

Shizuri melihat kembali terowongan yang runtuh di belakang mereka saat dia berbicara dengan nada suara yang tenang. “… Aku tidak pernah membayangkan aku akan memasuki bagian terdalam dari Carceri dengan cara seperti ini.”

Dia sepertinya akhirnya terbiasa dengan pemusnahan massal yang dilakukan oleh Beast Vassal Kojou. Suaranya tidak marah atau jengkel, hanya diwarnai dengan suasana pasrah.

Area di depan, gua yang disegel oleh benteng, menjadi ruang batu. Itu sama sekali tidak luas. Terlepas dari itu, penglihatan Kojou menjadi kabur di tepinya, membuatnya tidak jelas dengan mata telanjang seberapa jauh mereka harus pergi — ruangan itu aneh seperti itu.

Kojou pernah mendengar bahwa bagian dalam benteng itu adalah sarang Debris, tapi tidak ada satupun yang hadir. Bagian tengah ruang terbuka hanya berisi satu struktur: sebuah bangunan kecil menyerupai gereja. Sepertinya ini adalah titik akhir dari Carceri .

” Carceri … hmm,” gumam Yuuma. Cara bicaranya yang muram membuat Kojou dan Shizuri menoleh ke arahnya.

Kata Carceri berarti ‘penjara’ dalam bahasa Italia. ”

“…Penjara?”

Kojou dan Shizuri saling memandang wajah satu sama lain.

Seandainya benar-benar ada sarang Debris di tempat itu, tidak akan ada yang mempertanyakan istilah itu. Sebuah istilah untuk “penjara” yang berarti sangkar untuk Debris akan terasa sangat tepat.

Namun, tidak ada Puing. Jika mereka murni di bawah kendali Kako Magatoki, itu wajar saja. Lalu, siapa yang ditawan di penjara itu…?

Sebuah suara yang sepertinya memiliki campuran tawa sarkastik memberikan jawaban atas pertanyaan Kojou.

“Tepat sekali. Dan orang di dalam penjara itu … adalah penjahat. ”

Seorang penyihir yang mengenakan gaun hitam seolah-olah sedang berduka muncul, tampaknya melebur ke dalam pandangan kabur Kojou. Itu adalah Kako Magatoki.

“Instruktur Magatoki…!”

Shizuri langsung meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Saat dia berjaga-jaga, Kako menyipitkan matanya dan melihat ke belakang dengan geli.

“Saya tidak keberatan jika Anda memanggil saya Kako.”

“Oh, diamlah, dasar instruktur yang menyebalkan!” Kojou berteriak, menekankan penghinaan keji terhadapnya. “Jadi kaulah yang mengendalikan semuanya… Larvae dan Puing-puing dan semua orang di Pulau Onrai… Aku yakin kaulah yang mengirim Miyazumi dan Amase mengejar kita, juga!”

Dia bertatapan dengan Kako, dan dia memelototinya sepanjang waktu.

Melalui penyebaran nano- shikigami , dia telah mencuri ingatan penduduk pulau dan membuat mereka menginternalisasi cara memanipulasi indera mereka. Jika tujuannya adalah mempertahankan penghalang penjara, fungsi seperti itu tidak diperlukan. Dengan kata lain, nano- shikigami ada bukan untuk membangun Pulau Onrai, tetapi mereka telah dibawa ke pulau itu untuk membajaknya .

“Pulau Onrai adalah tempat yang jauh lebih kecil… reproduksi dari pemandangan Iroise, dunia yang sedikit damai, bukan? Larva dan Debris tidak ada di sini. Kaulah yang mengambil alih, mengubahnya menjadi tempat yang menakutkan dengan Sekolah Tinggi Seni Sihir dan labirin bawah tanah, kan? ”

“Karena itulah yang disewa sponsor untuk saya lakukan …,” kata Kako tanpa rasa bersalah sedikit pun. Dari kata-katanya, Kojou tahu bahwa kesimpulannya benar.

“Sponsor…?”

“Iya. Sihir yang dikenal sebagai Penjara Barrier sangat nyaman. Tidak peduli seberapa banyak Anda membunuh atau menghancurkan, Anda dapat membangunnya kembali berulang kali. ” Kako dengan lesu membalik rambut pirangnya yang kotor. “Berkat itu, mudah untuk memenuhi permintaan sponsor.”

Balasannya atas pertanyaan Kojou dengan begitu sopan bukanlah tindakan yang diilhami oleh semangat ramah. Dia berbicara karena mengetahui kebenaran akan lebih menyakiti Kojou dan yang lainnya.

“Permintaannya… adalah menanamkan keputusasaan dalam dirimu. Bagaimana rasanya melihat rekan-rekanmu mati di depan matamu satu demi satu? ”

“Apa yang baru saja Anda katakan…?” Kojou menggeram pelan.

Di bagian belakang pikirannya muncul pemandangan Rui dan Okurayama yang kehilangan nyawa tepat di hadapannya. Bahkan jika itu adalah kematian virtual dari orang-orang yang akan kembali dengan sihir, ketakutan dan rasa sakit mereka nyata. Jika hal-hal itu telah diatur hanya untuk menanamkan keputusasaan pada Kojou, itu adalah cara yang sama sekali tidak berperasaan dan kejam untuk membicarakannya.

Kako, pada bagiannya, tersenyum tenang saat dia menatap Kojou yang sedang konflik.

“Mungkin kamu tidak mengingat ini, tapi kamu tidak kehilangan rekan satu atau dua kali. Anda mengenal mereka setidaknya selama tiga bulan, paling lama setengah tahun — rekan-rekan yang Anda habiskan begitu banyak waktu untuk mengenal mereka telah diambil dari Anda, berkali-kali. Rasa kehilangan, keputusasaan itu, terukir di dalam jiwa Anda … menjadi kebencian terhadap dunia itu sendiri. ”

“Itulah yang kau … Hanya itu yang kau … menggunakan Pulau Onrai untuk … ?!”

Kojou memelototi Kako saat dia mengepalkan tinjunya. Energi iblis yang tidak bisa dia hindari menjadi petir yang menyelimuti seluruh area.

“Rui ?! Yuno— ?! ”

Saat energi Kojou menetes keluar, Shizuri menarik napas tepat di sampingnya.

Dari kabut yang menyelimuti area terbuka muncul mantan anggota Pasukan Kasugaya, tampaknya atas perintah Kako. Rui tidak membawa senapan snipernya tetapi pistol kembar untuk pertempuran jarak dekat. Sementara itu, Yuno sudah mengenakan sarung tangan lapis baja. Mata tanpa emosi mereka menatap Kojou dan Shizuri seolah mereka adalah musuh.

Ekspresi yang bagus, Shizuri Kasugaya Castiella. Melihat paladin itu tanpa sadar mundur, Kako mengangguk, penuh kepuasan.

Kemudian, Kako memanggil budak ketiganya ke tempat itu. Itu adalah sosok bertubuh kecil, seluruh tubuhnya diselimuti oleh jubah hitam. Ini adalah musuh dengan identitas yang tidak diketahui yang telah membuat Kojou dan yang lainnya terpojok di Carceri . Tangannya menggenggam gagang pedang panjang yang masih berada di sarungnya.

“Sayangnya, Pulau Onrai sudah mencapai batasnya. Oleh karena itu, saya akan mengabulkan keputusasaan Anda untuk yang terakhir kalinya: keputusasaan dikenal sebagai kebenaran — atau begitulah yang mereka katakan! ” katanya sambil terkikik.

Sosok berjubah menghunus pedangnya.

Dari gagangnya, pedang merah melonjak seperti nyala api yang mengepul. Shizuri baru saja berhasil memblokir gelombang kejut yang dilepaskannya dengan pedangnya sendiri. Tak dapat sepenuhnya menumpulkan pukulan itu, Shizuri terhuyung ke belakang.

“Serangan itu… Itu tidak mungkin… Apakah itu pelepasan energi iblis Haura… ?!”

Suara Shizuri bergetar saat dia masih bersiap untuk memblokir serangan. Sosok berjubah itu menggenggam pedang panjang berwarna merah tua yang persis seperti milik Shizuri hingga ke detail terkecil. Kemampuannya — melahap energi iblis dari lawan yang diirisnya, menggunakannya untuk menambah kekuatannya sendiri — juga sama. Ini, tanpa bayangan keraguan, Haura.

Pemilik Haura baru menanggalkan jubah hitam pekatnya.

Muncul dari bawahnya adalah seorang gadis dengan fitur yang identik dengan Shizuri.

Dia memiliki rambut putih dan mata biru — dan tanduk berwarna giok yang menonjol dari sisi kepalanya. Perbedaan tunggal adalah pakaian hitamnya. Rasanya seperti melihat cermin; Shizuri bahkan tidak bisa meninggikan suaranya saat dia menatap dirinya yang lain.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan pencipta Onrai Pulau-the nyata Shizuri Kasugaya Castiella.” Kako berjalan di belakang Shizuri dengan pakaian hitam saat dia berbicara.

“Yang sebenarnya… aku…? Bukan Shinako…? Pencipta Pulau Onrai adalah aku… ?! ”

Mata Shizuri bergetar karena ketakutan. Dark Shizuri memperhatikan matanya tanpa emosi apapun.

Kojou dan Yuuma menyaksikan dalam diam saat para Shizuri berhadapan satu sama lain.

Kako mengangkat alis dengan tatapan bertanya-tanya. “Kamu tidak terkejut, Kojou Akatsuki? Saya melihat; kamu pasti sudah menyadarinya. Aku sudah lupa bahwa kamu adalah murid Natsuki Minamiya… ”Bahu Kako turun dengan aura kecewa.

Kojou tidak menjawab. Kata-kata Kako adalah… setengah benar.

Sihir Penghalang Penjara yang digunakan oleh Natsuki Minamiya, membangun alam lain di dalam mimpinya sendiri, sangat terspesialisasi. Sifat sihir itu membuat Natsuki sendiri harus tetap tinggaltidur di dalam penghalang. Dengan kata lain, Natsuki yang Kojou dan yang lainnya lihat dalam kehidupan sehari-hari mereka adalah dua kali lipat yang dia bangun melalui penggunaan sihir.

Pulau Onrai telah dibangun menggunakan jenis sihir yang sama dengan Penjara Barrier. Tidaklah aneh jika pencipta Pulau Onrai mungkin mengendalikan seorang ganda dengan cara yang sama seperti Natsuki.

Kojou telah menyadari apa sebenarnya Shizuri ketika dia meminum darahnya di pos pengamatan. Yuuma dan Natsuki, sebagai penyihir, mungkin telah menyadarinya jauh lebih awal.

Bahkan jika dia adalah boneka yang diproduksi dengan energi iblis, selama ada darah yang mengalir melalui pembuluh darahnya untuk menyampaikan kekuatan hidupnya, tidak ada halangan apapun untuk aktivitas vampir. Itulah kenapa Shizuri sendiri tidak menyadari saat dia meminum darahnya.

Dia tidak menyadari bahwa dia, dirinya sendiri, adalah pencipta ganda—

“Penjara Barrier secara harfiah adalah mimpi yang diciptakan oleh penciptanya yang sedang tidur. Anda adalah karakter yang muncul dalam mimpi itu. Anda adalah paladin palsu — keberadaan Anda sendiri adalah penipuan. ”

Kako melanjutkan, tampak mengejek Shizuri. Dark Shizuri mengayunkan pedangnya sendiri ke arah salinannya.

“Bukan hanya kamu yang penipu. Yuno Amase, Rui Minazumi, semua orang yang tinggal di Pulau Onrai— mereka adalah roh yang menghantui! ”

“- ?!”

Shizuri memblokir serangan Dark Shizuri — sang pencipta — dengan pedangnya, tapi itu membuat suara nyaring dan tinggi saat membentak pangkalan.

Masih mengepalkan pedangnya yang patah, Shizuri tersandung ke belakang. Vitalitas telah lenyap dari wajahnya; mata birunya tidak fokus.

“Kamu tidak bisa menerima kenyataan bahwa Gisella — Shinako Kasugaya — tidak mampu melindungi pengungsi Iroise. Itulah mengapa Anda membangun Tempat Suci Iblis baru Anda sendiri, menggunakan energi iblis dari Empat Binatang Suci yang terkumpul di dalam Hauras, Anda tahu. ”

Pencipta mengarahkan pedangnya ke Shizuri saat Shizuri kehilangan semua keinginan untuk bertarung. Kojou tahu warna yang dihasilkan oleh pedang itu. Itu adalah pancaran ganas yang sama yang pernah menutupi seluruh langit Pulau Itogami — dan Tempat Suci Iblis Iroise juga. Itu adalah warna Mawar Tartarus yang sedang mekar.

“Di sini, di Pulau Onrai, kamu ingin Kojou Akatsuki berada di sisimu sampai akhir, tapi tidak akan ada lagi. Shizuri Kasugaya Castiella tidak akan ada lagi, dibunuh oleh dirinya yang sebenarnya— ”

Kata-kata Kako, yang tampaknya menonjolkan ketakutannya, membuat Shizuri menggelengkan kepalanya dengan lemah.

Yang muncul di matanya adalah keputusasaan. Dia tahu bahwa dunia yang dia yakini adalah sebuah konstruksi, dan bahwa dia sendiri adalah penipu, dan kebenaran menusuk perutnya. Sebagai bukti, dirinya yang sebenarnya ada di depan matanya.

Tidak ada yang bisa menjaga kewarasan dalam kondisi seperti itu.

Dengan gerakan Shizuri terhenti, Rui diam-diam mengarahkan laras senjatanya ke arahnya.

Menyejajarkan bidikannya dengan dada Shizuri yang tak berdaya, dia menarik pelatuknya.

Peluru itu meledak dengan suara gemuruh, tapi sesuatu menangkisnya sebelum mereka bisa mencapai Shizuri. Sebuah kristal berlian besar muncul tepat di depan matanya.

“-Seperti neraka!!”

Kojou melompat ke arah Rui, yang pistolnya menyemburkan api secara berurutan. Setiap tembakan terhalang oleh kristal berlian yang Kojou kenakan seperti baju besi di seluruh tubuhnya.

Tinju Kojou terhubung dengan dagu Rui, membuatnya terlempar ke belakang. Justru karena lawannya adalah temannya yang tidak ditahan Kojou. Dia tahu kekuatan sejati Rui lebih baik dari siapapun. Jika serangan kejutan awalnya gagal, skill Kojou tidak cukup untuk mengalahkan Rui tanpa cedera.

“Aku pasti mengingatnya dengan jelas … Keputusasaan kehilangan orang yang dekat denganku, tapi …”

Saat Kojou mendarat, Yuno meluncurkan tendangan berputar yang kuat ke arahnya. Tendangannya, ditambah dengan sepatunya, diblokir oleh lengan Kojou yang disilangkan. Dia tidak lupa untuk bergerak selangkah lebih dekat ke Yuno dan meluncur melewati titik benturan. Yuno sendirilah yang telah mengajarinya berulang kali dalam pelatihan.

“Keputusasaan bukanlah satu-satunya hal yang diajarkan Pulau Onrai kepada saya. Berkat itu, saya mengenal orang-orang ini, yang tidak akan saya temui dalam kehidupan normal saya. Pelatihan Attack Mage juga merupakan pengalaman yang segar dan menarik. ”

Kojou tersenyum garang, pemandangan yang Shizuri tatap dengan keheranan. Oh, ayolah , pikir Kojou, dalam hati jengkel. Jika Rui dan Yuno dalam kondisi yang tepat, itu akan menjadi hal lain, tapi tidak ada alasan bagi Kojou untuk kalah dari mereka saat mereka hanya dikendalikan. Bahkan jika itu terjadi dalam mimpi, waktu yang dia habiskan bersama mereka cukup nyata baginya.

Yuno berputar di udara, tapi yang didorong ke arahnya adalah kedua telapak tangannya. Itu adalah manuver yang rumit dan tumpul yang merupakan keahlian pribadi Yuno, Lion King Fist Nomor Empat: Clawed Star—

“Aku juga tahu gerakan itu! Jangan meremehkan porter Kasugaya Squad! ”

Kojou menepis serangan Yuno dengan tinju yang mengandung energi iblis. Menabrak tanah dengan punggung pertama, tubuh kecil Yuno terpental.

“K-Kojou… ?!”

Shizuri menjadi kaku karena terkejut. Tidak diragukan lagi dia bahkan tidak pernah bermimpi bahwa Kojou bisa mengalahkan Rui dan Yuno sampai tingkat itu.

“Ya ampun,” katanya pelan, menghembuskan napas saat dia berbalik ke arah Shizuri, yang terus berdiri dengan linglung. “Dan cukup dengan ekspresi menyesal di wajahmu!”

“Unyaa !!”

Ketika Kojou meraih tanduknya, Shizuri menegakkan punggungnya dan mengeluarkan jeritan konyol yang terdengar konyol.

“Mungkin tubuhmu adalah penipuan, terbuat dari energi iblis, tapi itu tidak berarti siapa dirimu sebenarnya juga penipu, sialan! Bagiku, kaulah Shizuri Kasugaya yang asli, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun memberitahuku sebaliknya! Siapa yang bisa mengatakan bahwa kepribadian yang menghayati hatinya di dalam mimpi adalah penipuan, dan orang yang menonton mimpi itu adalah yang asli ?! ”

Menjaga kedua tangan mendorong ke dalam kelemahan Shizuri, Kojou mengintip ke wajah Shizuri. Matanya, yang sebelumnya dalam keadaan linglung, telah mendapatkan kembali vitalitasnya.

“Anda harus lebih bangga dengan mimpi yang dibangun untuk menyelamatkan orang lain. Dan siapa pun yang mencoba menggunakan apa yang Anda buat untuk keputusasaan bodoh atau apa pun, saya akan menghancurkannya! ”

Kojou melepaskan tangannya dari Shizuri. Namun, Shizuri tidak goyah. Dia berdiri kokoh dengan kedua kakinya sendiri, memelototi pencipta yang merupakan penciptanya sendiri.

“Tee-hee,” Yuuma terkikik, mengamati secara pasif, tertawa penuh kepuasan. Mungkin di Shizuri, dia mengenali dirinya sendiri, pernah kehilangan caranya sendiri hanya karena dikuliahi oleh Kojou.

Dia berbalik dan menatap Kako. Dia meringkuk di sudut bibirnya dengan senyum terburu-buru, memamerkan taringnya.

“Sekarang, mari kita mulai pertunjukan ini, dasar guru yang brengsek… Mulai sekarang, ini pertarungan saya !”

Wajah Kako berkedut saat tatapan Kojou tampak menembusnya.

Perubahan hanya membutuhkan momen terkecil. Namun, saat itu juga sang Penyihir Senja telah kehilangan ketenangannya secara nyata. Merasa malu, Kako mengaktifkan mantra skala besar.

Dari gerbang yang sangat besar, Debris muncul — pengembara Carceri , Beast Vassals tanpa tuan rumah.

Tapi kilatan perak menebas monster jahat itu.

Mereka belum dihancurkan; mereka telah menghilang. Energi iblis yang menyebabkan Debris menjadi ada telah lenyap seolah-olah tidak pernah ada sejak awal. Sebenarnya, kilatan yang menimpa Debris adalah seorang gadis kecil yang memegang tombak perak.

“Tidak, Senpai. Ini pertarungan kita— ! ”

Yukina Himeragi, muncul dari dalam kabut putih, dikelilingi oleh aura tenang saat dia menatap tajam ke arah Kako.

7

Himeragi, maaf aku terlambat. Matanya tertuju padanya, Kojou berbicara singkat — terus terang dan tanpa permintaan maaf yang sebenarnya.

“Iya. Aku juga tertunda dalam membebaskan diriku. ”

Jawaban Yukina juga singkat. Suaranya sepertinya menyatakan bahwa dia melihat dengan tepat seberapa banyak Kojou telah terluka dan betapa dia telah berulang kali mendorong dirinya sendiri melampaui alasan untuk sampai di tempat itu.

Pasangan itu memahami satu sama lain tanpa membutuhkan kata-kata. Itu membuat Yuuma tersenyum kesakitan dan Shizuri tercengang — atau mungkin itu adalah ekspresi jengkel yang muncul di atasnya.

“Kali ini, saya sendiri sedikit marah.” Yukina mengalihkan pandangan glasial ke arah Kako.

Kako membuat wajah seolah ingin mendecakkan lidahnya. Sepertinya dia punya ide bagus mengapa Yukina akan sangat kesal.

Tanpa peringatan, Yukina mengayunkan tombaknya ke arah ruang di belakangnya. Dengan kilatan yang menyilaukan, busur tunggal yang dia lacak menyewakan udara berkabut yang menutupi gereja di tengah-tengah ruang terbuka.

Ini bukanlah salah satu kekuatan tombak Yukina. Kemampuan Snowdrift Wolf adalah untuk meniadakan energi iblis dan menghancurkan segala jenis penghalang. Kekuatan untuk mengiris ruang itu sendiri benar-benar berada di luarnya.

Namun, ini adalah alam alternatif yang dibangun dari energi iblis. Kemampuan Snowdrift Wolf untuk meniadakan energi iblis sama dengan kekuatan untuk menghapus dunia itu sendiri.

“Akulah yang mengawasinya. Anda menculik Akatsuki-senpai tanpa sepengetahuan saya. Anda menciptakan keputusasaan buatan dalam upaya untuk menyakiti Senpai. Dan bahkan di sini dan sekarang, Anda terus menipu Nona Kasugaya! ”

Saat Yukina mengayunkan tombaknya, kabut menjadi cerah, dan dunia yang disembunyikannya mulai terlihat.

Ini adalah lapisan ketujuh Carceri , bagian terdalam, yang dikatakan tidak pernah dikunjungi oleh siapa pun.

Di depan ruang batu itu ada tanah yang tertutup hijau yang dipenuhi bunga. Di lereng yang landai, kerumunan besar orang berbaring dengan mata tertutup. Jumlah mereka pasti melebihi lima ribu jiwa.

Mereka tampak seperti mati menunggu untuk dikuburkan, tapi Kojou menyadari bahwa mereka memasang ekspresi damai.

Mereka hanya tertidur.

Mereka hanya bermimpi—

“Penduduk Pulau Onrai tidak menghantui arwah. Mereka seperti Nona Kasugaya. Mereka ada di sini, di bagian terdalam Pulau Onrai, terus bermimpi. ”

Setelah selesai menghancurkan penghalang, Yukina menikamkan tombaknya ke tanah.

Kako menyentuhkan tangannya ke pipinya, kesal. Meski begitu, dia tidak berusaha menolak kata-kata Yukina.

Untuk menyelamatkan enam ribu pengungsi dari kehancuran Iroise, Gisella telah menggunakan ritual Penjara Penghalang, memindahkan orang-orang ke dunia penghalang.

Kemungkinan besar, Shinako Kasugaya adalah orang yang menyiapkan Penghalang Penjara. Semua yang Shizuri telah lakukan adalah meneruskan keinginan si kastor — Shinako — mengambil alih kendali energi iblis yang menjaga penghalang itu.

Tetapi dengan kematian Shinako, Shizuri tidak dapat membuka dunia penghalang dan membebaskan orang-orang di dalamnya. Dan selama rentang waktu enam tahun itu, Pulau Onrai masih bertahan, terapung di alam lain.

Artinya, Kako Magatoki, sang Penyihir Senja, yang telah menemukan Pulau Onrai dan menggunakan nano- shikigami untuk menjalankan tujuannya sendiri.

“Apa yang dilakukan Nona Kasugaya tidak sia-sia. Dia menyelamatkan orang-orang yang dievakuasi dari Iroise… sebagai Paladin dari Gisella. ”

Sebuah retakan menjalar di sepanjang permukaan tanah di dekat kaki Yukina. Bumi Pulau Onrai berguncang dengan ganas.

Penyebaran anti-nano- shikigami yang disebarkan oleh Asagi dan Lydianne, serta penghancuran penghalang oleh Yukina, telah mempercepat kehancuran dunia itu. Hanya ada satu syarat tambahan yang diperlukan untuk membebaskan dunia penghalang — membangunkan Shizuri, sang pencipta.

“Jadi itu… adalah kenyataan selama ini.”

Sebuah desahan keluar dari bibir Shizuri. Lambat laun, itu berubah menjadi tawa. Itu adalah suara Shizuri Kasugaya yang normal: seserius dia mendominasi, cukup untuk berpikir dia sepenuhnya kurang ajar namun usil dan berhati lembut sampai ke inti.

“Bahkan jika itu di dalam mimpi, saya adalah diri saya sendiri. Saya akhirnya merasa kenyang untuk terus tidur. Ini adalah waktu yang tepat untuk membangunkan diriku dengan kedua tanganku sendiri! ”

Shizuri dengan kuat menggenggam gagang pedangnya dengan kedua tangan. Pedang panjang yang diduga patah di bagian dasarnya diselimuti oleh cahaya merah yang mengembalikannya ke kondisi semula. Sebenarnya, Pulau Onrai adalah impian penciptanya. Dengan kata lain, itu adalah dunia di mana kenyataan adalah apa yang Shizuri, cabang dari penciptanya, inginkan. Saat itu, kekuatan pencipta untuk mempengaruhi dunia itu dilampaui oleh Shizuri sendiri.

“Ya ampun… Sepertinya aku agak gagal. Saya benar-benar mengira saya akhirnya mendapatkan laboratorium yang luar biasa …

Kako dengan lesu menggelengkan kepalanya. Kata-katanya bukanlah pengakuan bersalah terhadap Kojou dan yang lainnya. Meskipun dia kecewa karena tidak berhentisementara dia di depan, dia pasti tidak memiliki niat sedikit pun untuk menghentikan perlawanan dan menyerah.

Penggunaan kata laboratorium membuat posisinya sangat jelas. Dia adalah mantan perwira LCO. Rupanya, dia juga tetap setia pada prinsip yang dia pelajari dari ahli sihir LCO: bahwa tidak ada yang terlalu kriminal atau tabu jika itu untuk kepentingan penelitian mereka sendiri.

“Jadi pada catatan itu — atau begitulah yang ingin saya katakan, tetapi tampaknya Anda tidak akan membiarkan saya melarikan diri.”

Menarik grimoire dari udara tipis, Kako membukanya dengan senyum tak berperasaan.

Pada saat yang sama Kako mengaktifkan sihirnya, energi iblis jahat menyembur dari pedang sang pencipta — Shizuri dengan pakaian hitam. Energi ini menjadi pusaran di atas kepala Kako dan yang lainnya, berubah menjadi binatang buas yang sangat besar. Itu adalah anjing buas berkepala tiga yang panjangnya puluhan meter. Itu adalah Debris hitam pekat dengan api yang berputar-putar di sekitarnya.

“Itu adalah… Puing… ?! Apa energi iblis ini… ?! ”

Menatap ke arah anjing hitam pekat yang mengamuk, ganas, mata Kojou menjadi serius.

Binatang hantu ini berada di luar skala yang bisa dipanggil oleh Penyihir sebagai familiar. Energi iblisnya yang besar menyaingi Beast Vassals para primogenitors sendiri. Juga, Kojou tahu makhluk yang sangat mirip dengan mereka.

“Begitu … Puing sebenarnya adalah Pengikut Beast Tartarus Lapse!”

Seruan kaget Kojou membuat Kako tersenyum dan mengangguk. Kako memanggil kekuatan energi iblis Empat Binatang Suci — yang telah disegel oleh Shinako Kasugaya dengan Haura dengan mengorbankan nyawanya — dan mengendalikan mereka sebagai apa yang disebut Debris.

Yuuma berbicara saat dia berjalan di depan Kojou. “Dunia ini berada di perbatasan siang dan malam, hidup dan mati, mimpi dan kenyataan… Mengontrol hal-hal itu adalah kekuatan sejatinya. Itulah mengapa mereka memanggilnya Penyihir Senja, Dia yang Mengatur Senja. ”

Di belakangnya perlahan muncul sosok seorang ksatria biru tak berwajah. Tugas Yuuma adalah berburu sisa-sisa LCO. Menangkap Kako adalah tujuan awalnya.

“Benar, Penyihir Biru. Beast Vassal tanpa inang dan varietasdari undead adalah semua pelayanku yang setia, kamu tahu, ”kata Kako, tidak senang. Dia pasti menyadari bahwa Yuuma, seorang penyihir pada level yang sama dengannya, telah memerintahkan Penjaganya untuk mengganggu manipulasi spasial Kako.

Kecuali dan sampai Kako mengalahkan Yuuma, dia tidak bisa meninggalkan Pulau Onrai. Rencana Kako, melarikan diri saat Puing-puingnya mengamuk, telah gagal.

Karena itu, pilihan Kako untuk tindakan selanjutnya terbatas pada satu.

Crepuscule!

Kako memanggil Penjaganya sendiri. Seluruh tubuhnya tertutup kabut hitam. Itu adalah pengikut iblis dengan penampilan kerangka. Di tangannya ada sabit besar yang mengingatkan pada Grim Reaper. Monster itu, yang menyerupai makhluk jahat yang muncul di senja hari, sangat cocok dengan Penyihir Senja.

“Kojou, aku menyerahkan makhluk panggilan itu padamu. Dia milikku-!”

Yuuma memerintahkan ksatria biru untuk menyerang. Pedang yang mengayun ke bawah ditelan oleh udara tipis, dengan bilahnya saja yang menonjol dari udara di punggung Kako. Itu adalah serangan mendadak menggunakan manipulasi spasial. Bahkan seorang master tidak bisa melihatnya datang, namun Kako menghindari serangan itu dengan kecepatan reaksi yang luar biasa.

“… ?!”

Pukulan sabit raksasa yang dilepaskan oleh Crepuscule pada gilirannya hampir tidak bisa dihalangi oleh ksatria biru. Saat ksatria biru terlempar ke luar keseimbangan, Kako Guardian menambahkan serangan ganas lainnya.

Serigala Snowdrift!

Dengan Guardian Yuuma terpojok, Yukina memberi dukungan, menyerang Guardian Kako dari sayap. Namun, Grim Reaper bahkan dengan mudah menangkis ini, mengiris ke arah Yukina secara bergantian.

Yukina bertahan dari serangan itu, bergerak seolah dia tahu itu akan datang lebih dulu. Kemampuan khusus Pedang Dukun Badan Raja Singa adalah mengintip sesaat ke masa depan. Bahkan dengan kemampuan Penglihatan Masa Depan itu, dia tidak bisa melacak Penjaga Kako. Tim tag Yukina dan Yuuma baru saja menangkis serangan mengiris Crepuscule, terlalu ganas untuk dilacak dengan mata telanjang.

Sementara itu, Kojou tidak memiliki kemewahan untuk meminjamkan dukungannya kepada pasangan tersebut.

Debris hitam pekat mengamuk di atas enam ribu pengungsi yang tetap tertidur.

Tidak diragukan lagi niat asli Kako agar Debris menyerang para pengungsi, menggunakan kesempatan untuk melarikan diri. Cor-Tauri Succinum, Al-Nasl Minium, dan Dabih Crystallus — Kojou telah memanggil tiga Beast Vassal yang secara komparatif cocok untuk pertahanan untuk menangkis Puing-puing, namun meskipun begitu, ia membutuhkan semua yang dia miliki untuk mencegah bahaya menimpa para pengungsi. Berkat nyala api yang dimuntahkan dari tiga kepala makhluk itu, dia tidak tahu bagaimana melakukan serangan balik. Cara curang seperti itu sangat mirip dengan Kako.

“Nona Yuuma! Buku yang dimiliki Penyihir Senja kemungkinan besar adalah grimoire ritual manipulasi temporal! ”

Yukina menahan serangan Grim Reaper saat dia menyampaikan informasi yang dia kumpulkan dari The Blood.

“Ritual manipulasi duniawi ?! Saya melihat; dia mempercepat dirinya sendiri—! ”

Pemahaman muncul di mata Yuuma.

Penjaga Kako berspesialisasi dalam memanipulasi orang lain, jadi tidak mungkin itu berorientasi pada pertempuran. Buktinya adalah fakta bahwa serangan sepihaknya telah gagal mengalahkan Yuuma dan Yukina.

Apa yang membuat Penjaga Kako menjadi ancaman adalah kecepatannya yang luar biasa — dan, sekarang setelah mereka tahu bahwa itu adalah grimoire yang memberikannya, membuat tindakan balasan tidaklah terlalu sulit.

Le Bleu!

Bersama dengan Penjaganya, Yuuma menghilang dari pandangan, hanya untuk muncul di atas kepala Kako. Kemudian, mengayunkan lengannya ke bawah, Yuuma melepaskan gelombang kejut yang tidak terlihat.

Itu adalah serangan mendadak yang dikirim dari titik buta, namun Grim Reaper Kako dengan mudah menghalanginya.

“Teleportasi dan gelombang kejut yang diciptakan oleh pusaran spasial? Ini seperti tiruan murah dari Natsuki Minamiya. Apakah Anda benar-benar berniat untuk menangkap saya dengan kekuatan pinjaman? ”

Kako berbicara kepada Yuuma dengan nada suara mengejek. Yuuma menggunakan teleportasi kedua untuk membuat jarak antara dirinya dan Kako. Pada pandangan pertama,Serangan Yuuma sama sekali tidak ada artinya, pengeluaran energi iblis yang sia-sia. Dan lagi…

“Aku tidak menyangkal bahwa itu meminjam kekuatan, tapi kamu salah, Kako Magatoki!”

Yuuma menyentuhkan tangannya ke tanah di dekat kakinya sendiri. Energi setan mengalir di atas batu, mengubah hanya sebagian dari permukaannya menjadi warna yang berbeda. Muncul di atasnya adalah karakter yang disusun dalam baris-baris yang cermat — teks yang direkam dalam grimoire.

“Pengguna asli kekuatanku bukanlah Master Minamiya, itu Aya Tokoyogi — Kako Magatoki, kamu telah membiarkanku melihat grimoire-mu!”

Garis teks benar-benar terwujud, mengirimkan gelombang energi iblis yang kuat tersebar di sekitar.

Yang disebut grimoire adalah “objek kekuatan” yang telah mengumpulkan energi iblisnya sendiri melalui pikiran yang kuat dari orang-orang selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Dalam keadaan normal, hanya menyalin teks tidak memberikan kekuatan itu sendiri. Namun, terlepas dari ini, baris teks yang Yuuma tulis memancarkan gelombang yang sama dengan grimoire Kako sendiri.

“Reproduksi Grimoire ?! Begitu, karena kamu adalah putri Penyihir dari Notaria…! ”

Ekspresi Kako berubah gelisah. Ibu Yuuma — Aya Tokoyogi, dijuluki Penyihir Notaria — memiliki kekuatan untuk mereproduksi grimoire apa pun dari ingatannya sendiri.

Dengan menggunakan salinan ritual manipulasi temporal, Yuuma membatalkan sihir Kako. Ini mengembalikan Penjaga Kako dari keadaan dipercepat kembali ke aliran waktu normal.

“—Aku, Gadis Singa, Dukun Pedang Dewa Tertinggi, mohon kepadamu.”

Menggunakan kesempatan sesaat itu, Yukina menari, bibirnya mengucapkan mantra yang serius. Energi ritual yang eksplosif mengalir ke tombak peraknya, semakin memperkuat ritual yang terukir di dalamnya.

“O cahaya pemurnian, O serigala dewa dari tumpukan salju, dengan baja ilahi Anda akan, serang iblis di hadapanku!”

Tombak penangkal energi iblis milik Yukina menjadi kilatan cahaya, membuat Penjaga Kako membersihkannya. Kako menjerit sangat sedih karena rasa sakit yang mengalir dari familiar iblis.

Pada saat itu, serangan dari Puing di bawah kendali Kako terhenti. Bagi Kojou, mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik, momen yang ditunggu-tunggu telah tiba.

“Ayo, Regulus Aurum—!”

Beast Vassal Kojou yang baru dipanggil menjadi sambaran petir, meninju Debris yang hitam pekat.

Daging yang terpisah dari Debris menjadi kelopak mawar hitam yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di langit, semuanya perlahan-lahan hancur menjadi debu dan menghilang ke udara tipis.

“Sudah berakhir, ajari…”

Terengah-engah, Kojou berbalik dan menatap Kako, di tanah dengan ekspresi sedih. Entah bagaimana, Yukina dan Yuuma aman dan sehat. Keduanya sangat lelah, tetapi dia tidak bisa melihat luka luar yang mencolok.

Namun, Kojou tidak punya waktu untuk merasa lega. Tanah Pulau Onrai mulai berguncang.

Energi iblis yang sangat besar yang menjaga penghalang telah menghilang, akhirnya mulai runtuh.

Saat Kojou dan yang lainnya menelan dan menyaksikan, Shizuri berbicara kepada pencipta. “Sudah waktunya untuk bangun, bukan, Shizuri?”

Gadis-gadis dengan rambut putih mengangkat pedang mereka satu sama lain. Pose pasangan itu adalah bayangan cermin, sangat identik.

Gadis-gadis itu dengan hati-hati menutup jarak, secara bersamaan mengangkat tinggi pedang mereka.

Dalam sekejap, mantra suci dengan tenang mengalir dari mulut Shizuri yang berpakaian putih.

“—Taring ini adalah cahaya yang membelah kegelapan kita. Nafas ini adalah nyala api yang menyapu kejahatan. Namamu adalah ular pemakan api. Terlahir dari jiwa seorang Suci, pedangmu tidak dapat diubah. ”

Itu adalah nyanyian suci yang hanya diizinkan untuk Paladin dari Gisella, pengguna sebenarnya dari persenjataan rahasia, Hauras. Ketika, untuk pertama kalinya, Shizuri mengucapkan kata-kata itu atas kemauannya sendiri, mata penciptanya — Shizuri yang lain — sedikit goyah.

Siapa yang pindah lebih dulu?

Pedang para gadis itu terayun ke bawah. Bentuk pasangan itu tumpang tindih, menjadi satu siluet.

Saat itu juga, bidang penglihatan Kojou dan yang lainnya diwarnai putih.

Tanah di kaki mereka lenyap, menyelimuti mereka dengan perasaan mengambang.

Rasa pusing dan disorientasi yang kuat menyerang mereka. Rasanya seperti jatuh tanpa akhir.

Seolah-olah Pulau Onrai terbangun dari mimpi yang sangat panjang.

Kojou juga tidak bisa melihat Shizuri. Dia tidak tahu hasil pertempuran mereka.

Tapi sebelum dia pingsan karena benturan, Kojou yakin dia mendengar suaranya.

“Kemenangan adalah milik kita,” katanya.