Intermission II

Matahari yang menetes di atas cakrawala air membuat pantai bersinar putih.

Ada angin laut menjelang fajar. Gelombang lembut perlahan mendekat, membasahi tubuh bocah yang terus tidur seperti orang mati. Penampilannya benar-benar rata-rata, dan dia berbaring telungkup di tepi ombak yang menerjang.

Bagian belakang seragamnya robek, seolah-olah ada benda tajam yang menembusnya.

Area di sekitarnya telah ternoda dengan bekas darah. Itu mengalir dari luka terbuka, mewarnai punggungnya dengan warna merah tua yang mengilap. Luka sedalam itu akan membunuh orang normal mana pun.

Warnanya benar-benar terkuras dari bibirnya. Nafasnya tidak teratur, tidak stabil.

Di sisi wajahnya, udara bergetar karena geraman. Itu adalah suara rendah, tidak teratur, bergetar yang menyerupai guntur di kejauhan.

Suara itu secara bertahap meningkat dalam kejernihan, akhirnya berubah menjadi deru mesin poros turbo.

“Ugh…!”

Suara anak laki-laki itu keluar dalam kesedihan saat tekanan angin kasar sepertinya menghantamnya.

Sebuah pesawat terbang sedang turun, dengan cepat menyebabkan gelombang di atas permukaan laut. Meski begitu, itu tampak tidak mengganggu, seolah-olah itu sederhanameleleh ke langit. Itu adalah helikopter pengintai multi-peran dari Didier Heavy Industries di Eropa.

Lampu sorot yang menyilaukan menyinari punggung bocah itu.

Di tengah kebingungan pikirannya, bocah lelaki itu merangkak di atas pasir seolah-olah ingin menghindari cahaya.

Dia mendengar langkah kaki ringan, hampir seperti sayap. Helikopter pengintai melayang di udara ketika seorang gadis kecil melompat turun untuk berdiri di pantai.

Aku akhirnya menemukanmu, Senpai.

Ada rasa lelah dan lega dalam suara gadis itu.

Dering suara gadis yang entah bagaimana familiar membuat bocah itu perlahan membuka matanya.

Dia masih memiliki jejak masa muda, tapi wajah gadis itu cantik. Tubuhnya ramping dan halus namun tidak memberikan kesan lemah. Dia memiliki keuletan yang luwes, seperti pedang yang ditempa oleh ahli pedang.

Gadis itu mengenakan seragam sekolah bertema pelaut putih dengan kerah biru. Tangannya menggenggam tombak perak.

“… Sen… pai?” bocah itu bertanya kembali di tengah kebingungan pikirannya. Dia berjuang untuk menjangkau ingatannya, seharusnya di suatu tempat, namun hanya sedikit di luar jangkauannya.

Namanya. Identitasnya. Dan alasan dia memanggilnya Senpai… Dia tidak bisa mengingat hal-hal yang harus dia ketahui. Hal-hal yang seharusnya sudah jelas. Kecemasan mencengkeramnya.

“Mungkinkah kamu tidak ingat, Akatsuki- senpai ?”

Seolah merasakan reaksinya, dan agak kesal karena suatu alasan, gadis itu diam-diam mempersiapkan tombaknya. Rambutnya yang mengilap menari tertiup angin, matanya menatap lurus ke arah bocah itu, kemauan yang kuat bersemayam di dalam diri mereka.

Dia menusukkan pedang peraknya yang dipoles, menyandarkannya ke tenggorokan bocah laki-laki yang masih kurus itu.

Ini menjadi mirip dengan pemicu, mengirimkan kembang api yang tersebar di bagian belakang pikirannya. Seberkas ingatan yang sangat besar menekannya sekaligus, membuatnya menahan erangan kesakitan karena pukulan itu.

Semuanya berakhir dalam sedetik. Kabut di benaknya menghilang, seperti terbangun dari mimpi panjang.

Meringis dengan rasa sakit dari luka di dadanya, Kojou melompat dari pantai.

Himeragi!

Menyingkirkan rambut basah dari wajahnya, Kojou balas menatap gadis yang memegang tombak itu. Dia adalah Yukina Himeragi, Dukun Pedang dari Badan Raja Singa — pengamat sejati Primogenitor Keempat.

Ya, Senpai.

Yukina perlahan menurunkan tombak, membuat senyum kecil lega. Rasanya dia masih sedikit cemberut, tapi itu mungkin ukuran seberapa besar Kojou telah membuatnya khawatir.

Tapi senyum menawan dan matanya yang pendiam membeku saat Kojou melanjutkan dengan pertanyaan.

Dimana Cas ?

“…Apa?”

Tanpa berkedip, semua ekspresi tiba-tiba menghilang dari wajah Yukina saat dia menatap Kojou.

Namun, meski ceroboh, Kojou tidak menyadari perubahan dalam dirinya, wajahnya tetap serius.

“Cas. Shizuri Kasugaya Castiella! Gadis berambut putih yang bersamaku— ”

Anda melihatnya juga, kan? Kojou hendak mengatakannya, tapi untuk beberapa alasan, Yukina membuat tatapan setengah tertutup yang membuatnya terdiam. Kemudian, dia mengajukan pertanyaan dengan tenang.

“Yang berambut putih. Cantik, bukan? ”

“Ya. Nah, jika kamu menanyakan pendapatku, menurutku dia cantik, tapi… ”

Bagi Kojou, Shizuri memberikan kesan sebagai gadis yang bertele-tele dan usil; Namun, dari segi penampilan saja, dia adalah orang yang sangat cantik.

𝓮nu𝐦a.𝗶𝒹

Ketika Kojou dengan sopan mengakui fakta itu, Yukina masih menatapnya dengan lebih dingin.

“Senpai, apa hubungan antara kamu dan gadis ini?”

“Hubungan? Itu sepihak, dengan dia mengawasiku … Aku tidak tahu banyak tentang bisnisnya, tapi dia selalu ada saat aku di Pulau Onrai— ”

“Saya melihat. Artinya dia bersamamu sepanjang waktu, senpai. ” Dia kemudian menggumamkan pada dirinya sendiri, “Begitu.”

Dia tersenyum. Itu adalah wajah yang sempurna dan tersenyum tanpa cacat apapun. Tetapi meskipun respon menyenangkan yang seharusnya ditimbulkan, Kojou menjadi kaku, merasakan dingin yang tidak masuk akal.

“Bisakah Anda memberi tahu saya tentang hal itu secara lebih detail?” Yukina bertanya, menggenggam tombak peraknya dengan erat.

Matahari pagi terbit di atas cakrawala air, menyinari pantai tempat Kojou dan Yukina berdiri.

Mengambang di tengah kabut pagi adalah segerombolan bangunan modern — kota buatan yang terbuat dari serat karbon, resin, dan sihir. Itu adalah pemandangan dari Tempat Suci Iblis di Pulau Itogami.

Suara mesin dari helikopter pengintai yang melayang terus bergema di atas kepala pasangan itu.

Kojou menatap dengan linglung pada pemandangan nostalgia pulau buatan.

Hampir seolah-olah dia belum pernah melihat pulau itu sebelumnya—