1

Peluru berwarna merah muda membuntuti garis-garis cahaya geometris yang indah saat mereka terbang. Sebenarnya, peluru ini adalah kumpulan partikel cahaya yang menyelubungi simbol sihir di dalamnya. Ini adalah The Cleansing — mantra terlarang yang dibuat oleh Dewa Berdosa karena balas dendamnya terhadap para dewa.

Tempat-tempat yang disentuh oleh peluru itu langsung diubah menjadi emas. The Cleansing adalah mantra yang menulis ulang dunia. Ini bukan transmutasi materi; itu menulis ulang dunia sehingga selalu menjadi emas untuk memulai .

Karena The Cleansing mengganggu dunia itu sendiri, Kemampuan Snowdrift Wolf untuk meniadakan energi iblis tidak efektif melawannya. Tombak Yukina tidak bisa memblokir peluru merah.

Meski begitu, Yukina tidak goyah, menyelinap menembus peluru saat mereka turun seperti hujan.

“Aiba! Tolong hentikan ini! ”

Yukina sedang menatap ke arah tangki robot yang Asagi sedang uji coba. Itu adalah mesin yang dirancang terus terang, sedikit lebih besar dari Hizamaru milik Lydianne.

Peluru merah ditembakkan dari dua senapan mesin anti-personil yang dilengkapi dengan mesin itu. Tidak dapat menggunakan sihir sendiri, Asagi menggunakan tangki robot sebagai katalis untuk memanfaatkan kekuatan Pembersihan. Pola serangan lebih terbatas dibandingkan dengan yang dikendalikan oleh perapal mantra sendiri, tetapi sebaliknya, jeda antara tembakan sangat minim. Mobilitas dan kekuatan pertahanan tangki robot itu sendiri masih lebih mengancam.

“Asalkan senpai mengalahkan Duke of Ardeal, kita bisa menyelamatkan Pulau Itogami tanpa perang!”

Menggunakan mantra ritual untuk secara fisik meningkatkan dirinya hingga batas absolut, Yukina mengejar tank robot. Tablet mantra ofensif yang dia sebarkan di udara berubah menjadi serigala berwarna perak. Kedua serigala meraih tank, berusaha menghancurkan senapan mesin anti personil dengan rahang mereka.

“Seperti yang aku katakan, itu membuat ini semua tidak berarti!”

Menghancurkan mesinnya sendiri ke dinding reruntuhan, Asagi mengguncang shikigami Yukina . Mandi dalam peluru khusus, shikigami kehilangan kekuatan supranatural mereka, kembali ke tablet mantra dari mana mereka datang.

“Say Kojou menjadi raja Pulau Itogami sebagai Primogenitor Keempat. Apa yang terjadi padanya setelah itu ?! Bisakah dia kembali menjadi siswa SMA yang normal ?! Menyelamatkan Pulau Itogami dengan mengorbankan rasa memiliki, itu bukan solusi untuk apa pun! Jangan bawa pulang rumah Kojou! ”

“Aiba … jangan bilang itu sebabnya kamu memilih untuk bekerja sama dengan Duke of …”

Mempelajari perasaan Asagi yang sebenarnya untuk pertama kalinya, gerakan Yukina berhenti sejenak.

Sekarang dia memikirkannya, semuanya masuk akal.

Asagi adalah gadis sekolah menengah biasa yang kebetulan sedikit lebih baik dengan komputer daripada orang lain. Tidak ada alasan dia bisa memutuskan untuk membuat musuh dari setengah dunia hanya untuk melindungi pulau tempat dia dibesarkan. Bukan Pulau Itogami yang dilindungi Asagi, tetapi tempat Kojou untuk pulang. Sejak awal, dia bertindak sendirian demi Kojou.

Namun, bahkan begitu dia tahu perasaan Asagi yang sebenarnya, Yukina tidak menurunkan pedangnya.

“Senpai …! Dia memilih untuk melindungi Pulau Itogami! Bahkan jika itu berarti identitasnya terbuka, bahkan jika itu berarti memikul nasib seluruh penduduknya—! ”

“Sudah kubilang: Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!”

Rudal mikro tersebar dari polong rudal di belakang tangki.

Sisi kiri dan kanan pesawat itu masing-masing memikul pod peluru dua puluh empat. Dari segala arah, total empat puluh delapan rudal menyerang Yukina sendirian. Bahkan Pedang Dukun, dengan Kemampuannya untuk mengintip ke masa depan, tidak bisa lepas dari serangan fisik dari setiap sudut yang memungkinkan.

“Urk—”

Tombak perak yang dicengkeram Yukina melepaskan cahaya pucat yang menyilaukan. Energi spiritual yang Yukina menguatkan melalui tombaknya menjalar ke belakang ke tubuhnya. Energi spiritual yang dimurnikan membuka jalur internal Yukina ke dimensi yang lebih tinggi, dan apa yang mengalir melalui jalur ini adalah esensi ilahi yang luas melebihi semua keterbatasan manusia. Ini adalah efek samping dari ritual Efek Osilasi Ilahi dari dalam Snowdrift Wolf — Malaikat-Imitasi dari pemiliknya.

Pencurahan esensi ilahi membentuk sayap pucat yang menebang setiap rudal terakhir yang terbang di udara.

“A … dia menembakkan peluru-peluru Pembersihan … ?!” Seru Asagi kaget.

Partikel-partikel merah tua yang tertanam di dalam rudal dihancurkan oleh sayap Yukina. Bahkan The Cleansing tidak bisa menghapus esensi ilahi yang mengalir dari dimensi yang lebih tinggi.

“Apakah senpai adalah Primogenitor Keempat atau raja dari Dominion, bukankah itu tidak masalah ?! Saya akan melindungi tempat senpai di sini! Karena itulah aku berada di Tempat Perlindungan Setan ini … Itulah sebabnya aku adalah pengamatnya! ”

Melaju menyusuri jalan Faux-Angelifikasi adalah tindakan berbahaya yang memuncak pada pemusnahan terakhir penyihir. Perjanjiannya dengan Kojou telah mengurangi kemungkinan itu, tetapi bahkan efeknya ada batasnya. Yukina telah menempatkan esensi ilahi ke throttle maksimum dengan pengetahuan penuh tentang fakta itu, karena dia tahu itu adalah satu-satunya cara untuk melawan Asagi.

“Apa yang kamu … ?!”

Deklarasi Yukina membuat suara Asagi bergetar. Untuk sekali ini, dia benar-benar terkejut.

“Dan ada apa dengan sayap itu ?! Apa kamu, malaikat ?! Apa, kamu memiliki wajah imut, jadi aturannya tidak berlaku untukmu ?! ”

“Bukankah kamu yang imut, Aiba ?! Mereka bilang kau lebih cantik dari idola yang sebenarnya! Dan pintar! Dan bergaya! Dan senpai tergantung padamu !! ” Yukina balas, menunjukkan emosinya sendiri juga. Dia tidak lagi tahu apa yang dia katakan.

Bagaimanapun juga, itu sepertinya telah menggosok Asagi dengan cara yang salah, karena nada suaranya masih melonjak.

“Hei, kaulah yang bergantung pada Kojou! Saya tidak tahu tentang bisnis pengamat ini, tapi apakah itu sekolah menengah atau kampus sekolah menengah, Anda selalu bersama, mesra, mesra, mesra! ”

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Tidakkah kamu selalu menempel padanya di SMA, Aiba ?! Kamu selalu melirik sisi wajahnya di tengah-tengah kelas, kamu makan siang bersamanya di siang hari, kamu bahkan secara tidak langsung menciumnya dengan berbagi minuman— ”

“Bagaimana Anda tahu bahwa?!”

Tangki robot Asagi bertabrakan dengan Yukina. Dampak yang dihasilkan mengirim bunga api terbang dari sendi tangki robot. Pelumas mengalir keluar dari berbagai bagian mesin, dan kepanasan mengirim cairan pendingin keluar sebagai asap putih. Kedua barel senapan mesin anti-personil itu melengkung dalam proses itu, dan rudal yang tersisa sudah habis.

Merangkak keluar dari lubang kokpit, Asagi memelototi Yukina. “Dan satu hal lagi, aku tidak pernah mendapatkan cincin seperti dari Kojou!”

“Cincin ini disediakan oleh Lion King Agency! Itu tidak memegang lilin di antingmu! ” Yukina balas. Lagi pula, dia sudah merilis angelifikasi.

“Ya, kamu mengatakan itu, tapi Kojou mengenakan cincin itu padamu, bukan ?! Tidak adil!”

“Bagaimana denganmu, Aiba? Selalu memanggil senpai dengan nama yang diberikannya seperti itu ?! ”

“Oh … Itu mengganggumu? Siapa yang akan menebak … ”

“Ngh …”

Menyadari slip verbalnya sendiri, pipi Yukina memerah saat dia mengalihkan pandangannya.

Tanpa sepatah kata pun, Asagi mengangkat bahu, menghela nafas saat dia meletakkan tangannya ke pipinya. Mungkin dia pikir itu semua sangat bodoh. Bukannya berdebat dengan Yukina akan memperbaiki situasi dengan cara apa pun.

Lalu…

” ?!”

Dalam keterkejutan, Yukina dan Asagi melihat ke langit ke arah di mana Kojou seharusnya melawan Vattler. Yang menjulang tinggi di langit adalah seekor ular yang membentang ratusan meter.

Bahkan untuk Beast Vassal vampir, dahsyatnya adalah di luar grafik.

Beast Vassals sendiri adalah massa terkonsentrasi dari energi iblis yang padat. Ketika terwujud, bahkan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat memiliki panjang puluhan meter. Namun tetap saja, mereka memiliki kekuatan untuk menghapus seluruh kota dari peta. Yukina bahkan tidak bisa membayangkan kehancuran seperti apa yang akan terjadi jika ular itu melepaskan semua energi iblisnya sekaligus. Yang lebih mengerikan darinya adalah pusaran cahaya merah yang berputar-putar di sekitar ular.

“—Kenapa The Cleansing … ?! Saya tidak memprogram hal seperti itu …! ” Asagi menggelengkan kepalanya, kaget.

Yukina benar-benar kehilangan kata-kata. Pada saat itu, Dimitrie Vattler telah mencapai total penguasaan The Cleansing. Dan dia telah memasukkan kemampuan itu ke Beast Vassal-nya sendiri. Dia menggunakan kekuatan penulisan ulang dunia dari The Cleansing untuk menambahnya.

Lebih buruk lagi, dia tidak terbatas hanya pada satu Beast Vassal.

Satu demi satu, leher lengkung ular besar bangkit, tersebar di seluruh kota yang hancur. Delapan Beast Vassals ular yang dimiliki Vattler muncul di seluruh pulau buatan, dengan angkuh menatap ke sekeliling mereka.

Itu adalah tontonan surealis yang terasa seolah-olah mereka menyaksikan akhir dunia.

Seolah berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari gerombolan Beast Vassals, seekor burung menari di langit.

Tidak — itu bukan burung. Itu adalah naga dengan surai berwarna baja.

Cakar depan kanan dan kiri naga, masing-masing memegang anak laki-laki dan perempuan. Menyadari penampilan mereka, Yukina dan Asagi mengangkat suara mereka.

“Miss Glenda … ?! Senpai ?! ”

“K-Kojou dan … Yuiri ?!”

Yukina dan Asagi hanya bisa menyaksikan naga itu, yang terbang dengan kecepatan di luar batasnya, kehilangan keseimbangan, berkibar ketika jatuh ke celah di antara beberapa bangunan. Mereka samar-samar mendengar suara gadis-gadis menangis.

“…!”

Keduanya bertemu wajah satu sama lain. Kemudian, mereka berlari ke tempat naga itu jatuh.

2

“Memikirkan Darah Baru yang kurang dari dua ratus tahun bisa berdagang denganku sampai sejauh ini … Cukup mengesankan.”

Pedang raksasa Beast Vassal terus melayang di atas kepala Velesh Aradahl saat dia diam-diam berbicara.

Bekas luka yang tak terhitung jumlahnya telah ditinggalkan di lanskap reruntuhan berwarna baja, seolah-olah taring yang tak terlihat telah mencungkil lubang ke dalamnya. Ini adalah jejak dua vampir yang memiliki kekuatan besar setelah bentrok secara langsung.

Daging Aradahl ditutupi luka. Lengan jubahnya yang kuno hitam terbakar dengan kejam. Namun, luka-luka Kira Lebedev, yang berdiri di depannya, berlari jauh lebih dalam. Dia sudah kehilangan lengan kanannya, dan dia menderita luka yang menyakitkan di sekujur tubuhnya. Beberapa tampak seolah-olah dia telah tertusuk begitu dalam sehingga luka-luka mengalir sampai ke punggungnya.

Aradahl dan Kira dipisahkan oleh sekitar tujuh ratus tahun — berbagai tingkat kerusakan mencerminkan perbedaan dalam pengalaman pertempuran di antara mereka. Pertempuran selanjutnya juga tidak mungkin mengubah arah pertempuran.

Meski begitu, Kira tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung. Berbeda dengan Aradahl, yang Beast Vassals lebih banyak daripada dia, dia menggunakan ilusi dan jebakan, dengan keras bertahan.

“Mengapa kamu bertarung demi Vattler sejauh ini, Kira Lebedev? Saya tidak berpikir Anda memiliki komitmen yang dalam untuk bertarung seperti Vattler dan Jagan, namun … ”

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Aku ingin tahu tentang itu …”

Kira tersenyum sedikit ketika darahnya sendiri membasahi pipinya. Melihat bahwa Kira menyembunyikan dadanya di bawah pakaiannya yang robek, Aradahl menyipitkan matanya dengan udara yang mencurigakan.

“Tapi apa yang saya lakukan adalah perasaan bahwa … ini adalah satu-satunya cara saya dapat memberikan bantuan kepadanya … Dan sekali lagi, tampaknya saya telah memenuhi tugas saya.”

“Apa?”

Setelah mendengar komentar sugestif Kira, Aradahl mengangkat wajahnya. Di arah Makam Oceanus II — tempat Kojou Akatsuki konon sedang menuju — seekor ular besar sedang dilahirkan.

Beast Vassal ular, terselubung oleh pusaran merah, meledak ke langit. Aradahl secara naluriah tahu apa itu.

“Vattler … menanamkan kekuatan The Cleansing ke Beast Vassals …!”

Seolah menanggapi kata-kata Aradahl, ular Beast Vassal memuntahkan seberkas cahaya.

Sinar merah membentang ke arah armada multinasional Militer HGTO. Serangan Beast Vassal, dipenuhi dengan energi iblis yang besar, mungkin bisa memusnahkan bahkan kapal induk terbesar dalam satu pukulan.

Tetapi tepat sebelum cahaya itu menelan armada itu, monster besar, berbentuk tidak teratur membelah laut ketika muncul. Itu adalah monster laut dengan sayap jahat dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya — Beast Vassal yang dikendalikan oleh primogenitor.

Sayap Beast Vassal menghalangi balok, mengubah arahnya dan membelokkannya ke langit.

Tabrakan energi iblis yang luas menciptakan gelombang ganas di permukaan laut, tetapi kapal perang yang melayang di belakangnya aman. Beast Vassal sang primogenitor baru saja berhasil melindungi armada multinasional.

“Itu primogenitor kami untukmu. Dia mahir menangkis pukulan itu … tapi berapa lama dia bisa menahannya? ”

Kira mendesah pelan. Apakah itu desahan kekaguman atau belas kasihan?

Sayap raksasa dari Beast Vassal sang primogenitor, terkoyak di pangkalan mereka, menghilang. Sejumlah tentakelnya tampaknya telah hilang juga. Bahkan Beast Vassal yang hampir tak terkalahkan dari seorang primogenitor tidak dapat sepenuhnya menahan sinar yang sangat besar yang mengandung kekuatan The Cleansing.

Beast Vassal yang berbelit-belit sedang menarik kekuatan iblis dari pulau buatan untuk melepaskan serangan baru. Sumber kekuatan The Cleansing adalah garis naga yang mengalir di laut yang mengelilingi Pulau Itogami. Kapasitas energi iblis itu tidak habis-habisnya secara efektif. Bahkan dengan kekuatan primogenitor vampir, bisakah kekuatan seperti itu benar-benar dilawan …?

“Vattler …!”

Ekspresi Aradahl berubah saat dia menatap pemandangan putus asa itu.

“Begitu … Jadi tugasmu adalah memperlambatku.”

Sementara itu, Iblisveil memang menyaksikan pertarungan yang tidak masuk akal itu.

Vattler tidak ragu membutuhkan sejumlah waktu untuk benar-benar menguasai kekuatan The Cleansing. Karena alasan itu, ia mempekerjakan Leviathan dan Nalakuvera untuk menjaga jarak armada multinasional.

Sekarang setelah tujuannya tercapai, tidak ada alasan bagi Iblisveil untuk melawan Jagan lagi … Karena bahkan jika Iblisveil mengalahkan Jagan dan tiba di ambang pintu Vattler, peluang kemenangannya tipis.

“Kemenangan adalah milik kita, Pangeran Dinasti yang Jatuh.” Dengan setengah tubuhnya yang hancur, Jagan tersenyum, jelas bangga akan kemenangannya. “Yang Mulia Vattler telah memperoleh kekuatan yang melampaui Kain dari zaman dulu. Bahkan primogenitor kita tidak bisa menghentikannya sekarang. ”

“Saya tidak berpikir fosil-fosil itu akan turun dengan mudah,” jawab Iblisveil, tidak tergerak, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia.

“Bagaimanapun, tidak produktif untuk melanjutkan olahraga darah kita lebih jauh. Saya juga tidak ingin melewatkan pertarungan yang ditunggu-tunggu antara Kojou Akatsuki dan Vattler. ”

“Kojou Akatsuki, katamu …?”

Mata Jagan yang penuh rasa sakit memandang ke atas, mengamati Iblisveil dengan cermat. Dia terhuyung-huyung berdiri dengan kakinya yang telah dilahirkan kembali.

Iblisveil tersenyum.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Bukankah itu tugas Kojou Akatsuki untuk mengalahkan Vattler, yang telah mendapatkan pengetahuan tentang Kain? Karena dia adalah Primogenitor Keempat — senjata pembunuh dewa yang dibuat dengan tujuan untuk membunuh Kain. ”

Membungkus seluruh tubuhnya dalam kabut emas, Iblisveil lenyap dari pandangan. Dia tampak benar-benar berniat untuk pergi dan menonton ketika Kojou dan Vattler bertempur.

“Lagipula, aku berusaha membantunya. Saya akan sangat terhibur. ”

Entah bagaimana, suara Iblisveil terdengar jauh di akhir.

Jagan mendorong poninya yang basah kuyup, bergumam pelan kepada siapa pun.

“Kojou … Akatsuki …”

3

“Kojou—!”

Asagi yang pertama kali tiba di lokasi tabrakan naga. Ketika tank robot terhenti, kekuatannya tampaknya habis, dia melompat turun dan bergegas ke sisi Kojou yang terluka.

“Asagi …”

Yuiri Haba, mendukung Kojou dengan pelukannya, setengah menangis saat dia menatap Asagi. Menatap Kojou, yang matanya masih tertutup, Asagi mengerti apa arti ekspresi Yuiri.

Kojou berada dalam kondisi menyedihkan. Kedua kakinya telah tercabik-cabik, dan sebagian besar di bawah lututnya tidak dalam bentuk aslinya. Otot-otot lengan kirinya telah robek, memperlihatkan tulang terbesar. Alasan ada sedikit pendarahan meskipun itu karena otot di sekitar luka terbuka telah dikeringkan seperti mumi.

Partikel-partikel yang sangat terang bersinar di sekitar lokasi luka. Sisa-sisa Pembersihan menghapus kekuatan supranatural, menghalangi kemampuan regenerasi vampirnya.

“—Ini adalah kutukan Imam Besar,” gumam Asagi saat dia menyadari kebenaran di balik mantra yang telah melukai Kojou. Jika seseorang berpikir secara rasional, itu cukup sederhana.

Asagi belum menulis program apa pun untuk menambah Beast Vassals karya Vattler. Seseorang telah menjalankan program di tempat Asagi. Di Pulau Itogami, hanya ada satu orang yang mampu mengendalikan The Cleansing selain Asagi: High Priestess, mantan partner Meiga Itogami — Priestess of Abel.

Babi percobaan penelitian MAR untuk membawa orang kembali dari kematian, dia membenci segala sesuatu di dunia itu. Jika dia mengetahui tujuan Vattler adalah untuk menelan dunia dalam api perang, tidak diragukan lagi dia membantunya dengan gembira.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Program yang tidak lebih dari membuat energi Pembersihan diperkuat dari Pulau Itogami mengalir ke Beast Vassals Vattler … Sangat sederhana sehingga aku tidak bisa mengacaukannya dari luar …”

Bagaimana ini bisa terjadi? Asagi menggigit bibirnya. Perhitungan yang dilakukan oleh High Priestess hampir tidak layak disebut program. Yang dia lakukan hanyalah membuat saluran untuk mengalirkan energi magis. Jika ini adalah komputer, itu akan seperti memotong papan sirkuit dan menghubungkannya langsung ke sumber listrik bertegangan tinggi.

Kontrol yang baik atas hal semacam itu adalah prospek yang tanpa harapan. Dalam hal ini, Asagi skeptis bahwa, setelah dimulai, bahkan mungkin untuk mengganggu aliran energi magis yang begitu besar.

Masalah yang lebih besar adalah, karena program tidak dapat disentuh dari luar, Asagi tidak memiliki cara untuk menyembuhkan luka yang disebabkan oleh serangan Vattler.

“Senpai …!”

Saat dia menyusul, Yukina menarik napas ketika dia melihat Kojou yang jatuh. Tidak diragukan lagi, kondisi kejam Kojou juga merupakan pukulan baginya. Namun, tanpa sepatah kata pun, Yukina menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling area.

“Yuiri, dimana Shio?”

“Shio bilang dia akan menjadi umpan sampai Kojou pulih, lalu dia pergi seorang diri—”

“…!” Ekspresi Yukina mengeras.

Beast Vassals yang sangat besar itu mengamuk tanpa pandang bulu di seluruh kota yang kelabu dan sudah rusak itu. Bahkan Vattler, tuan rumah dan tuan mereka, mengalami kesulitan mengendalikan kekuatan mereka. Hanya geliat dari Beast Vassals yang diselimuti cahaya yang menyebabkan kerusakan besar pada kota yang hancur.

Namun, serangan Beast Vassals tidak menunjuk ke arah Kojou — terima kasih kepada Shio yang bertindak sebagai umpan untuk menarik serangan mereka. Lebih tepatnya, tidak ada orang lain selain Shio yang bisa menjadi umpan. Hanya rentetan mantra ritual dari Freikugel Plus yang mampu menarik perhatian ular Beast Vassals.

“Aiba, tolong jaga senpai—”

“…Hah?”

Yukina dengan sepihak meninggalkan kata-kata itu, bergegas pergi sebelum Asagi bisa menjawab. Dia pergi untuk mendukung Shio. Saat ini, jika ada sesuatu yang bisa menghalangi serangan Beast Vassals Vattler, itu adalah esensi ilahi dari sayap Yukina sebagai Malaikat-Faux.

Dia tahu bahwa bahkan jika dia tinggal di belakang, dia tidak bisa menyelamatkan Kojou. Itulah sebabnya dia meninggalkan Kojou dalam perawatan Asagi, karena dia percaya bahwa Asagi adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkannya—

“Ini salah…!”

Gadis naga berambut perak itu meremas tangan Kojou yang terluka. Mengenakan jaket Yuiri, Glenda memiliki lecet yang tak terhitung jumlahnya di seluruh tubuhnya, tidak diragukan lagi luka yang timbul saat dia melarikan diri dari Vastler’s Beast Vassals.

“Pembersihan itu adalah Kain …! Itu menyakiti Kojou hanya salah …! ”

“Glenda …”

Yuiri menundukkan matanya dalam kesedihan yang terlihat.

Pedang perak panjangnya setengah patah, dengan sisa bilah pedang tidak memiliki bagian dari tepiannya — serangan balasan dari menangkis serangan dari Vastler’s Beast Vassals. Partikel pembasmi kekuatan supernatural dari The Cleansing telah melewati pemutusan spasial semu untuk menimbulkan kerusakan pada pedangnya.

Namun, bahkan menimbulkan bahaya seperti itu, Yuiri dan yang lainnya telah menyelamatkan hidup Kojou.

Gadis-gadis yang baru saja tersapu dalam peristiwa—

Dan Asagi adalah salah satu konspirator yang melibatkan mereka dalam perang itu. Sadar akan hal ini, dia mengepalkan tangan dengan kuat. Dia tahu apa yang harus dia lakukan. Dia harus mengakhiri perang bodoh itu.

“Yuiri, maaf, tapi bisakah kau dan gadis itu menjauh sebentar?”

“Eh? Y-tentu. ”

Pandangan bingung datang pada Yuiri saat dia membimbing Glenda pergi, membuat jarak antara mereka dan Kojou.

Di tempat mereka, Asagi berlutut di samping Kojou. Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan perasaannya, dan dengan lembut mendekatkan wajahnya ke wajah Kojou. Kemudian, telapak tangan Asagi menampar sisi wajahnya yang tak berdaya.

“Kojou, bangun! Bangun, sial! ”

Tamparan garing bergema di seluruh kota yang hancur.

Asagi melepaskan serangan telapak tangannya yang tanpa ampun untuk yang kedua dan ketiga. Biasanya, ini bukan bagaimana orang akan merawat yang terluka, tetapi jika Kojou tetap tidak sadar, semuanya sudah berakhir, bagaimanapun juga. Tidak ada waktu baginya untuk pilih-pilih tentang metodenya.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“A-Asagi ?!”

Mata Yuiri melotot ketika dia menatap pemandangan luar biasa di depannya. Glenda kaku dengan rasa takut. Namun, tidak ada gadis yang bergerak untuk menghentikan Asagi, yang tidak bisa memadamkan air mata mengalir di wajahnya.

“Buka matamu, Kojou!”

Kekuatan terkuras dari tangan Asagi yang telah menampar Kojou berulang kali. Dia meraih kerah seragam Kojou, memanggil namanya dengan suara menangis. Dia tetap seperti itu ketika suara lemah mencapai telinga Asagi.

“… Heya … Asagi …”

Tangan kanan Kojou yang berlumuran darah menyapu poni samping yang menutupi pipi Asagi. Melalui mata berairnya, dia menatap wajah Kojou yang tersenyum lemah.

“Menangis lagi, ya …?”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Saya tidak pernah menangis di depan Anda, bahkan … ”

Asagi dengan keras menggosok matanya tetapi menelan kata-kata tegurannya kepada Kojou tengah. Dia ingat latar belakang ruang tunggu rumah sakit yang remang-remang.

Di kamar itu, ada seorang gadis yang menangis di rumah sakit sendirian … dan seorang anak lelaki padat yang keluar dari jalannya untuk berbicara dengannya. Kalau dipikir-pikir, saat itulah Asagi mulai sering memikirkan Kojou.

“Apa yang …? Ya ampun, berapa lama kau akan mengingatnya untuk …? ”

Asagi menyeka air matanya sekali lagi. Riasan wajahnya yang tercoreng pasti membuat wajahnya tampak sangat mengerikan, tapi setidaknya dia dan Kojou terlihat kasar bersama. Asagi dengan lembut menutup matanya, menempatkan bibirnya di atas Kojou.

“A-Asagi …?”

Tindakan Asagi yang tiba-tiba membawa ekspresi bingung atas Kojou. Aura Yuiri dan Glenda menyampaikan keterkejutan mereka sendiri. Namun, yang paling gugup di sana adalah Asagi sendiri. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku akan meminta Tanahara atau seseorang untuk penjelasan rinci, langkah-demi-langkah , pikirnya.

“Maaf … aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa … Apa yang akan membuatmu bahagia dan sebagainya …? Mungkin, sentuh payudaraku? ”

Pikiran Asagi terguncang ketika dia mengucapkan kata-kata itu sebelum membuka kancing seragam sekolahnya. Selanjutnya, dia melepas kaitan bra-nya. Kemudian, dia memaksa tangan Kojou untuk membelai dadanya.

“Hah…?!”

Light kembali ke mata kosong Kojou. Mungkin itu menunjukkan dia merasa lebih baik, tetapi Asagi tidak dalam kondisi untuk menilai masalah dengan tenang.

“Eh … ehh … ?!”

Yuiri, sangat ketakutan, langsung menutupi mata Glenda.

“?!”

Kulit Asagi yang sedikit berkeringat bersentuhan dengan telapak tangan Kojou, dingin saat disentuh. Dia langsung mengeluarkan suara kecil. Sama sekali tidak terasa seperti yang dia bayangkan. Tangan Kojou besar, kuat dan kaku, jari-jarinya kuat dan sedikit menakutkan. Namun, dia tidak merasa disentuh olehnya menjadi tidak menyenangkan.

“Apa yang saya lakukan…? Ini sangat memalukan … Hati saya mungkin benar-benar kacau … ”

“Tunggu, ada apa denganmu, Asagi …? Kenapa kamu melakukan ini semua …? ”

“Um … Aku ingin kamu minum darahku. Tidak apa-apa jika itu kamu, Kojou, jadi …! ”

Ketika dia benar-benar memasukkannya ke dalam kata-kata, itu terdengar seperti pengakuan yang sangat canggung . Dia terlambat diserang oleh ketakutan bahwa Kojou akan membencinya karena itu. Namun, kini bukan saatnya memerah.

“Aku tidak mengerti banyak tentang masalah Pendeta Kain ini, tetapi jika kamu minum darahku, aku pikir kamu akan mendapatkan kekuatan untuk melawan The Cleansing, juga, Kojou. Karena itu— ”

“Asagi … Jadi itu sebabnya kamu melakukan ini …”

Campuran penyesalan dan rasa bersalah yang nyata melayang ke mata Kojou. Asagi buru-buru menggelengkan kepalanya. Itu bukan alasan untuk tindakannya.

“M-mungkin kamu tidak ingin melakukannya bersamaku setelah sekian lama … tapi aku sudah mencoba yang terbaik untuk … membuatmu benar-benar melihatku lucu, Kojou … Itu sebabnya aku …”

“Hentikan.”

Kojou mengucapkan dua kata pendek penolakan. Untuk sesaat, jantung Asagi berhenti.

“……Hah?!”

Sementara wajahnya tegang, Kojou dengan lembut membelai rambut Asagi. Pipinya yang sebelumnya kehabisan darah memerah saat matanya berayun dengan ketegangan yang terlihat.

“Kamu tidak perlu mengatakan hal seperti itu. Maksudku … aku pikir kamu imut … karena kamu adalah kamu. ”

“…!”

Asagi menutupi mulutnya. Biasanya, dia mengatakan sesuatu yang kurang ajar untuk dengan lembut menangkis kata-kata Kojou, tapi suaranya tersangkut di dadanya. Di tempat kata-kata, semua yang mengalir adalah air mata.

“A-Asagi?”

Reaksi Asagi yang tak terduga membuat Kojou gugup. Dia tampak benar-benar bingung, seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“M-maaf … aku agak … lega …”

Setelah isakan yang lemah, Asagi mengucapkan kata-kata dengan suara lembut. Kojou sangat lega.

“Aku akan selembut yang aku bisa, tapi mungkin akan sedikit sakit pada awalnya.”

“Ya, tidak apa-apa. Saya akan bertahan di sana. Lakukan apa yang perlu Anda lakukan, Kojou … ”

Asagi menyisir rambutnya ke belakang, memperlihatkan leher pucatnya. Bibir Kojou menutup lehernya dengan kekuatan yang tak terduga. Gigitan menyatu dengan rasa sakit bertahap untuk membentuk sensasi tunggal yang menyebar ke seluruh Asagi.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

Mata Yuiri tampak berbinar ketika dia menatap.

Matanya masih tertutup, Glenda memiringkan kepalanya. “Dah?” gumamnya, bingung.

4

Shio Hikawa berdiri di atap sebuah bangunan yang hancur, busur perak recurve terangkat.

“Biarlah ada cahaya—!”

Menuangkan kekuatan spiritualnya yang semakin menipis, dia menembakkan panah ritual ke arah langit. Sasarannya adalah Beast Vassal ular yang diselimuti oleh cahaya merah terang, begitu besar sehingga melewatkan satu tembakan akan membutuhkan usaha yang cukup besar.

Panah itu menelusuri lingkaran sihir di langit, yang kemudian melepaskan guntur dan sinar cahaya yang luar biasa.

Tujuan Shio adalah untuk memancing serangan Beast Vassals sejauh mungkin dari Kojou Akatsuki dan yang lainnya. Itu tidak perlu menyebabkan kerusakan pada Beast Vassals. Untuk itu, bahkan serangan langsung dari Freikugel Plus mungkin tidak akan menimbulkan luka pada lawan ini—

“Angka-angka, ini sulit terjadi …”

Shio membuat napas yang berat saat dia menghitung beberapa panah ritual yang tersisa.

Shio adalah Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency, seorang ahli kutukan dan pembunuhan. Menarik perhatian musuh dan menembak dari posisi tersembunyi adalah beberapa keahliannya. Namun, itu disediakan lawannya adalah manusia atau Setan biasa. Tentu saja, menggunakan dirinya sebagai umpan terhadap Beast Vassals skala panjang mencapai ratusan meter adalah yang pertama baginya.

Serangan Shio tidak efektif terhadap Beast Vassals. Namun, satu goresan saja dari serangan lawan akan menguapkan Shio tanpa meninggalkan jejak. Bahkan satu kesalahan sesaat pun akan menjadi kematiannya. Selanjutnya, dia menghadapi delapan lawan. Situasi yang sangat keras itu menghancurkan daya tahan mental dan fisik Shio.

Yang mengatakan, itu akan sangat kejam untuk Shio untuk menyalahkan terlalu banyak pekerjaan untuk kecelakaan yang menyelesaikannya.

Satu Beast Vassal telah mengganggu serangan orang lain—

Serangan ular Vattler bersentuhan dengan ular yang berbeda, melengkung busur serangan mendekati sembilan puluh derajat.

“Oh dan …!”

Shio tidak dapat menghindari sinar hijau terbang ke arahnya dari arah yang tidak terduga.

Pertama, setiap serangan cukup kuat untuk menenggelamkan kapal perang yang sangat besar dalam satu pukulan. Setiap rentetan cahaya yang tersebar karena gangguan sudah lebih dari cukup untuk memusnahkan Shio. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri dengan linglung, tatapannya tertuju pada sinar vermillion yang menyapu dirinya—

“Serigala Salju!”

Seorang gadis kecil diselimuti oleh cahaya mempesona dari Efek Osilasi Ilahi memegang tombaknya untuk melindungi Shio. Sayap transparan terbentuk dari esensi ilahi mengambang dari punggungnya.

Tentunya bukan imajinasi Shio bahwa sisi wajahnya yang sudah cantik merasa positif ilahi. Dalam keadaannya saat ini, dia mengikuti garis antara kemanusiaan dan keilahian.

“Y-Yukina Himeragi ?!”

“Apakah kamu baik-baik saja, Hikawa ?!”

Yukina menunggu serangan Beast Vassal mereda sebelum melihat kembali pada Shio.

“Saya akan membeli waktu dari sini. Silakan mundur. ”

“Tidak, Himeragi. Esensi ilahi itu, itu adalah efek samping dari Schneewaltzer, bukan ?! ”

Kekhawatiran Shio langsung menuju kondisi fisik Yukina.

Tombak Penyerangan Iblis Pembasmi Tipe Tujuh Schneewaltzer adalah persenjataan ilahi yang kuat dengan efek samping mengubah pemegangnya menjadi Malaikat-Faux. Itulah mengapa Schneewaltzer disegel dan dianggap sebagai senjata rahasia Badan Raja Singa.

Baru-baru ini Shio dan Yuiri mengetahui hal ini. Dan sekarang dia tahu, Shio tidak bisa mengekspos Yukina dengan bahaya menghilang. Meskipun dia tidak menyayangi gadis itu seperti Sayaka Kirasaka, Yukina tetap juniornya di Lion King Agency.

Namun, Yukina terus mencengkeram tombak perak saat dia membuat senyum kecil tapi gagah.

“Ya, benar. Lagipula aku punya cincin ini— ”

“Ini bukan waktunya untuk bicara dongeng seperti itu!”

Tentu, Yukina memamerkan cincin itu membuat Shio marah. Mungkin hal semacam itu membuatnya merasa lebih baik, tetapi dia hampir tidak berpikir cincin belaka bisa mencegah Faux-Angelifikasi. Mata besar Yukina berkedip beberapa kali dengan gugup ringan.

“Itu — itu bukan dongeng! Apa yang saya maksud dengan hubungan antara senpai dan saya melalui cincin ini adalah tautan ajaib, jadi— ”

“Penjelasan itu benar-benar langsung dari dongeng … Aku akan membantumu dan tidak memberi tahu Yuiri tentang itu.”

“Eh? Yuiri …? ” Yukina berkedip dan memiringkan kepalanya.

Ketika mereka berbicara, salah satu dari Beast Vassals yang berbelit-belit menoleh ke arah pasangan itu. Matanya yang besar dan tanpa emosi menangkap Shio dan Yukina, dan rahangnya terbuka untuk melepaskan sinar merah tua—

Sesaat sebelum itu bisa, lingkaran sihir besar ditarik ke langit, meludahkan petir yang tak terhitung jumlahnya untuk membutakan visi ular.

“Rentetan mantra ritual! Kirasaka … ?! ”

Shio berseru saat dia menyadari kastor mana yang ada di balik serangan itu. Satu-satunya kastor yang mampu melepaskan rentetan mantra ritual besar seperti itu adalah Shio dan sesama Penari Perang Shamannya, Sayaka.

Dengan Beast Vassal bermandikan rentetan ritual itu, serangannya tertunda. Seorang wanita dengan rambut perak yang indah menggunakan rentang waktu singkat untuk berjalan di depan Shio dan Yukina. Shio sangat akrab dengannya, seorang selebriti dunia: Putri Aldegia, La Folia Rihavein—

Putri cantik itu memuji saat Kedatangan Kedua Freya menggunakan energi spiritual yang luar biasa untuk mengerahkan benteng biru jernih di depan Shio dan Yukina.

“Yukina, tolong pinjamkan aku kekuatanmu.”

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Y-ya!”

Yukina, menyimpulkan apa yang ada dalam pikiran sang putri yang tersenyum, menanamkan bentengnya dengan energi ilahi. Awalnya, menjadi Malaikat-Faux adalah ritual yang diwariskan di Istana Kerajaan Aldegian. Kesesuaian antara benteng yang disebarkan oleh putri Aldegian dan esensi ilahi Yukina sangat tinggi.

Benteng gadis-gadis itu membelokkan sinar vermillion Beast Vassal, mengirimnya memantul pada sudut.

“Yukina, bagaimana dengan Kojou Akatsuki? Apakah dia aman? ”

Sayaka mencengkeram busur recurve peraknya saat dia mengajukan pertanyaan pada Yukina. Yukina masih memperkuat benteng ketika dia melihat ke belakang sedikit ragu-ragu, seolah-olah mencoba memilih kata-katanya. Dia tidak yakin apakah akan menyampaikan sejauh mana luka Kojou.

“Dia … di tangan Aiba untuk saat ini.”

“Eh ?! Apakah — apakah itu akan baik-baik saja … ?! ”

Penjelasan bundaran Yukina membuat ekspresi Sayaka mendung. Dia memberikan kesan khawatir tentang sesuatu yang tidak terlalu berkaitan dengan kondisi fisik Kojou.

“Ya … well, mungkin … Um, senpai berada di ambang kematian, jadi … aku benar-benar tidak bisa mempermasalahkan …”

Ekspresi yang sama datang ke Yukina saat dia membuat jawaban yang retak itu. Itu terdengar seperti seorang istri dan wanita simpanan yang mendiskusikan suami yang selingkuh. Jangan membuat ini terlalu sulit untuk Yuiri , pikir Shio, menghela nafas.

“Dengan Pendeta Kain … saya mengerti, itu mungkin membuktikan keputusan yang bijaksana,” kata La Folia, memberikan sedikit “tee-hee” dan senyum geli.

Kemudian, dia mengalihkan pandangannya ke Beast Vassal yang berbelit-belit, berdiri tegak di sisi lain benteng. Menyadari bahwa serangannya telah dicegah, ular berusaha melepaskan sinar merah ke arah Shio dan yang lainnya sekali lagi.

“Masalahnya adalah: Bagaimana kita bisa keluar dari situasi ini …?”

Betapapun kerasnya pertahanan La Folia dan benteng Yukina, itu tidak bisa memblokir serangan Beast Vassal berulang kali. Shio dan Sayaka memiliki beberapa panah ritual yang tersisa. Dia tidak berpikir ada cara untuk melarikan diri dari serangan Beast Vassal yang bisa mencapai sampai ke cakrawala air. Shio mati-matian mencari rencana pelarian sementara mereka menanggung kekuatan luar biasa yang dilepaskan oleh Beast Vassals yang sangat besar.

Kemudian — kekuatan luar biasa itu tiba-tiba menghilang. Udara, berderit di bawah energi iblis yang padat, rileks, dan warna kembali ke dunia.

Secara bertahap, delapan Vastals Beast ular menipis, mencair ke udara tipis.

“The Beast Vassals … menghilang?”

Shio bergumam linglung pada bagaimana tirai itu tiba-tiba jatuh.

Yang tersisa hanyalah kaki langit kota yang hancur.

5

Itu beberapa menit kemudian ketika Kojou benar-benar sadar. Dia tiba-tiba menyadari bahwa Asagi, yang dengan berani membuka seragam sekolahnya, sedang berbaring di dada Kojou, membuat suara-suara lucu di tidurnya yang damai.

Bukannya dia tidak menyadari apa yang telah terjadi. Memang itulah masalahnya.

Dia merasa seperti terbangun dari mimpi yang sangat menyenangkan, tetapi ternyata, mimpi itu nyata. Kojou menjadi merah padam ketika dia mengingat kembali percakapannya dengan Asagi dari ingatan yang kabur itu.

Saat Kojou duduk, dia mendengar tenggorokan yang hampir disengaja muncul tepat di sampingnya.

Yuiri Haba, mengenakan pakaian renang, duduk di sebelah Glenda, yang matanya masih tertutup. Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti Yuiri, dengan suasana siswa kehormatannya, memiliki sedikit kemerahan di pipinya.

“Oh … Yuiri …?”

“S-selamat pagi, Kojou. B-sudah lama! ”

Yuiri berbicara kepadanya, dengan sengaja mengenakan wajah yang tenang dan tersenyum. Kemudian, dia dengan canggung membiarkan tatapannya berkeliaran.

“A-tidak apa-apa. Saya tidak menonton. Saya tidak melihat apa-apa. Glenda juga. ”

“B-benar.”

Wow, dia pembohong yang sangat buruk , pikir Kojou, tapi dia bersyukur Yuiri perhatian. Tampaknya, dia akan bertindak seolah-olah dia tidak melihat sesuatu yang terjadi antara Kojou dan Asagi.

“Er, Yuiri, kenapa kamu memakai baju renang …?”

“Eh ?!”

Yuiri memeriksa pakaiannya sendiri dan mengeluarkan teriakan singkat. Dia mengenakan bikini berenda dengan desain yang agak cantik. Itu tidak terlalu terbuka, tapi masih terasa seperti pakaian aneh untuk dipakai di tengah-tengah kota yang hancur.

“K-kau salah semuanya. Itu pakaian yang sama yang saya kenakan ketika saya ditangkap di Blue Elysium. Aku sebenarnya ingin memakai baju renang yang lebih jelas, tapi kupikir itu akan membuatku lebih buruk di Blue Ely, dan … B-begitu, aku meminjamkannya ke Glenda untuk saat ini, tapi aku mengenakan jaket itu di atasnya sampai tadi. … Itu — itu tidak terlihat aneh? ”

“Nah, kupikir itu lucu …”

Kojou menyuarakan penilaian jujurnya tanpa berpikir terlalu keras. Memang, desain pakaian renang yang cukup terkendali cocok dengan penampilan langsing Yuiri dengan baik.

Yuiri, menutupi payudaranya karena malu, menatap Kojou dengan mata terbalik.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

” Haaah … Kojou, kau benar-benar penjahat … Sangat nakal.”

“Untuk apa?!” Suara Kojou menjadi compang-camping karena disalahkan tanpa alasan yang jelas. Dia masih dalam kondisi itu ketika Glenda mendekat dan memeluknya erat-erat.

“Kojou …! Apakah itu menyakitkan? Apakah lukamu sakit? ”

“Maaf sudah membuatmu khawatir, Glenda.”

Kojou membelai kepala Glenda dengan tangan kirinya, yang akhirnya sembuh. Sepasang kakinya yang hancur akhirnya membaik hingga bisa berdiri dengan kedua kakinya sendiri. Daging yang robek menjerit kesakitan tak berujung di seluruh tubuhnya, tetapi segala sesuatu tampak ditoleransi dalam satu atau lain cara.

“Kojou, bisakah kamu bergerak?”

Pandangan serius datang pada Yuiri saat dia menatap wajah Kojou. Kojou membeku ketika belahan dada antara payudaranya yang melimpah secara mengejutkan, kontras dengan penampilannya yang rapi dan rapi, melompat ke penglihatannya.

“Ya, sepertinya baik-baik saja … Aku masih sedikit kekurangan darah, jadi aku agak goyah.”

“Um, ah, Kojou.”

“Mm?”

“Jika … jika darahku cukup, kamu bisa …”

“—Yuiri!”

Tepat sebelum dia hendak mengatakan sesuatu, seseorang memanggil nama Yuiri. Ketika Kojou mengangkat wajahnya, penglihatannya melihat seorang gadis dengan bob pendek memegang busur berwarna perak.

“Sh-Shio ?!”

Yuiri mundur dari Kojou dan Glenda dengan panik.

Yukina kembali bersama Shio. La Folia dan Sayaka mengikuti mereka. Tampaknya, gadis-gadis itu bertemu di suatu tempat tanpa sepengetahuan Kojou.

“Senpai, kamu sudah sadar kembali? Apakah lukamu …? ”

Yukina mulai bergegas ke Kojou dengan khawatir, tetapi di tengah jalan, gerakannya terhenti tiba-tiba. Emosi lenyap dari pandangan Yukina saat jatuh pada Asagi, tidur di dada Kojou dengan pakaiannya yang acak-acakan.

“………”

“H-Himeragi … Tunggu, kau salah! Saya tidak menelanjangi dia; ini adalah … di luar tangan saya … Anda menuduh berdasarkan kesalahan pembuktian tidak langsung – Saksi! Saya menuntut hak untuk memanggil saksi! ”

e𝓷u𝗺a.𝒾d

Mata Kojou penuh dengan keputusasaan saat dia mencari dukungan dari Yuiri.

Shio melirik Yuiri dengan tatapan bertanya.

“Apa yang terjadi, Yuiri?”

“Ah-ha-ha-ha-ha …”

Yuiri mencoba mengatasinya dengan tawa lemah. Asagi, masih dalam pelukan Kojou, mungkin merasakan atmosfer yang tidak menyenangkan mengalir melalui area itu, karena dia membuka matanya, menggosok lehernya dalam proses itu.

“Mm … Apa itu …? Ada apa, Kojou ……? Hyaa ?! ”

Asagi masih tampak agak mengantuk ketika dia mengangkat wajahnya, tetapi mengeluarkan teriakan ketika dia melihat Yukina dan kehadiran perusahaan. Menyadari seragamnya masih miring, dia mengeluarkan Nyah yang singkat dan terdengar aneh ! dan buru-buru memperbaiki pakaiannya.

“Er, ah, Himeragi? Kenapa kamu…? Bagaimana dengan Vastler’s Beast Vassals? ”

Ekspresi bingung datang ke Asagi saat dia melihat ke langit. Yukina, juga, tampak bertentangan saat dia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Mereka tiba-tiba menghilang …”

“… Lenyap?” Asagi bergumam, matanya menyipit tajam.

Kojou ingat melihat Vattler’s Beast Vassals tepat sebelum kehilangan kesadaran: Beast Vassals yang sangat besar dan serpentine yang telah menyerap kekuatan The Cleansing. Bahkan jika Vattler telah melepaskan mereka dari panggilan mereka, dia tidak berpikir massa energi iblis sejauh itu akan lenyap tanpa jejak.

Itu seperti mencoba memadamkan api ladang minyak. Bahkan jika pemanggilan itu sederhana, seharusnya tidak ada cara untuk melepaskan energi iblis kecuali itu dilakukan secara bertahap selama beberapa hari.

Bahkan La Folia, dengan pengetahuannya yang luas, dan Sayaka, dengan keahliannya dalam pembunuhan, tampak tidak menyadari mengapa Beast Vassals menghilang.

Seolah ingin menghancurkan keheningan sesaat itu, suara kecil dering telepon berasal dari tangki robot yang telah Asagi kendarai. Asagi memiringkan kepalanya saat dia bangkit, melakukan sedikit suara heave-ho saat dia memasukkan kepalanya ke dalam kokpit tangki. Ketika dia turun dari tangki sekali lagi, dia memiliki smartphone berwarna merah muda yang biasa di tangannya.

Layar smartphone menampilkan wajah teman sekelas yang Kojou kenal dengan baik.

“—Ya, Asagi. Ekspresi yang bagus. Apakah sesuatu yang baik terjadi? “

Motoki Yaze berbicara kepada Asagi dengan nada sembrono yang biasanya. Kojou merasa ada sedikit keterlambatan dalam pembicaraan; mungkin saluran itu berjalan melalui satelit orbital Gigafloat Management Corporation.

“Diam-diam. Ini normal, sangat normal. Lebih penting lagi, apa yang kau inginkan ?! Aku agak di tengah-tengah sesuatu— ”

“Hei, dengarkan aku. Ini tentang Beast Vassals yang hilang dari orang Vattler. ”

“… ?!”

Asagi menarik napas dengan kaget. Kojou dan Yukina tanpa sadar mengangkat telinga mereka.

“Kenapa kamu tahu tentang itu?” Asagi bertanya dengan suara kecil.

“ Tidak ada yang besar ,” kata Yaze, seolah dia membusungkan dadanya dengan bangga. “Sekitar sepuluh menit yang lalu, kami memotong garis naga yang mengalir di sekitar Pulau Itogami. Saya tidak bisa mengatakan itu benar-benar turun ke nol, tetapi ancaman The Cleansing seharusnya minimal saat ini. ”

“—Ya? Mengapa Anda tahu tentang The Cleansing …? ”

Kojou menyela pembicaraan. Dia tahu Yaze sangat terkait dengan orang-orang yang menjalankan Gigafloat Management Corporation, tetapi itu masih berita baginya bahwa Yaze tahu informasi rahasia seperti itu tentang The Cleansing.

“Aku akan memberitahumu semua tentang ini ketika semua ini selesai, Bro.”

Yaze tampak sedikit bersalah ketika dia melihat kembali pada Kojou yang terkejut dan tersenyum. Kojou mengerang dan menelan pertanyaan tak terhitung yang muncul di benaknya. Di tempat mereka, dia menanyakan satu hal yang penting saat itu.

“Potong garis naga … Kamu bisa melakukan itu?”

“—Itu yang harus aku lakukan.”

Berbicara kata-kata itu, seorang gadis dengan kulit zaitun muda dan rambut madu menggerakkan wajahnya yang cantik di depan kamera. Senyum muda, sedikit cekatan yang sesuai dengan usianya muncul di bibirnya yang mengkilap.

Kojou mengenal wajahnya dengan baik.

“Celesta … ?!”

“Membuat wajah menyedihkan seperti biasa, Kojou Akatsuki. Apakah Plain Girl ada bersamamu? Dan siapa gadis dengan rambut jelek itu? Sudahkah gadis-gadis di rombonganmu tumbuh lebih baik tanpa aku? ”

Berbicara dengan nada angkuh yang sama seperti ketika mereka pertama kali bertemu, Celesta Ciate menumpahkan penghinaan. Mendengar ini, kuil Asagi berkedut. Udara tampak berderak.

“Permisi?! Siapa kamu, kenalan Kojou ?! Hanya karena rambutmu sedikit cantik, bulu matamu bagus dan panjang, matamu besar, dan payudaramu besar …… Tunggu, ada apa dengan gadis ini ?! ”

“Hei, jangan salahkan aku!”

Tidak dapat menemukan kata-kata yang bisa dia gunakan untuk meremehkan Celesta, Asagi menggerutu “Grrr” saat dia meremas leher Kojou dengan marah.

“Celesta Ciate … Mempelai Wanita Dewa Kegelapan. Begitu ya…, ”gumam La Folia seolah dia mengerti.

Saat itulah Kojou ingat juga. Suatu ketika, Celesta Ciate dikenal sebagai Mempelai Dewa Kegelapan; ini adalah alias yang diberikan pada musibah besar yang lahir dari distorsi garis naga. Mirip dengan Beast Vassals, massa makhluk dari energi iblis yang padat, energi spiritual yang diakumulasikan oleh garis naga dimanifestasikan sebagai Dewa Kegelapan untuk menyebarkan bencana di seluruh dunia mereka.

Celesta adalah ikonnya — seorang pendeta wanita khusus yang memiliki kekuatan untuk mengumpulkan energi garis naga yang merusak ke dalam apa yang disebut telur Dewa Dewa Kegelapan.

“Jangan bilang … kamu berencana membuat Dewa Dewa Kegelapan yang baru?” Kojou menatap Celesta dengan mata lebar.

Tentu saja, jika dia menggunakan kemampuannya, dia bisa pasang garis naga di lingkungan Pulau Itogami. Yang harus dia lakukan hanyalah mengambil energi yang mengalir sepanjang garis naga itu dan mengisi tubuhnya sendiri dengannya. Namun, ini adalah pertaruhan berbahaya yang berpotensi beresiko melahirkan Dewa Dewa Kegelapan yang baru.

“Aku jelas bukan! Karena itu, aku hanya bisa memotong garis naga selama empat puluh, paling lama lima puluh menit. Tolong hentikan Lord Vattler dalam waktu itu. Saya tidak ingin melihatnya memulai perang. “

“…Oke.”

Kojou mengangguk. Itu bukan karena Celesta tidak tahu tentang bahaya menciptakan dewa jahat baru di tempat Dewa Dewa Kegelapan. Meski begitu, dia telah meminjamkan kekuatannya untuk kepentingan Kojou dan Pulau Itogami.

“Terima kasih, Celesta. Itu sangat membantu. ”

“Aku tidak ingat melakukan ini demi penghargaanmu! Lady Giada bertanya dengan baik, jadi saya harus membantu; itu saja …! Selain itu, kamu dan Yukina … membantuku, jadi … terima kasih. “

Dua kata terakhir datang begitu cepat sehingga mereka hampir tidak bisa mendengarnya sebelum Celesta memotong panggilan dari ujungnya.

Wali Celesta saat ini adalah Giada Kukulkin, Primogenitor Ketiga — rupanya, dia melihat kedatangan ini, jadi dia telah meminjamkan Celesta ke Gigafloat Management Corporation sebelumnya.

Menggunakan The Cleansing, Ritual Terlarang dari Dewa Berdosa, mengharuskan altar dijuluki Pulau Itogami. Dan apa yang membuat Pulau Itogami altar itu adalah adanya garis-garis naga yang mengalir melalui laut di dekatnya.

Selama mereka dipotong, Vattler tidak bisa menggunakan kekuatan The Cleansing.

Rentang waktu singkat di mana kekuatan Celesta dapat bertahan adalah kesempatan terakhir mereka untuk mengalahkan Vattler, yang telah memperoleh kekuatan yang menyaingi primogenitor.

“Empat puluh hingga lima puluh menit lagi … Itu cukup sulit.”

Kojou bergumam sambil menatap ke arah laut. Sulit membayangkan bahwa Makam Oceanus yang hancur bisa bergerak dengan kekuatannya sendiri, tetapi meskipun begitu, itu adalah jarak yang adil antara sana dan kapal Vattler. Dengan sisa waktu yang begitu terbatas, ia ingin menghabiskan waktu sesedikit mungkin mengubah lokasi.

“Gunakan ini, Kojou.”

Asagi, melihat dengan jelas alasan kegelapan Kojou, mengucapkan kata-kata itu saat dia mengoperasikan smartphone-nya. Suatu bentuk kehidupan mekanik berkaki enam yang tampak seperti kumbang muncul, memanjat dari puncak puing-puing reruntuhan.

“A Nalakuvera …!”

“Tapi ini taksi yang lebih daripada senjata.”

Asagi membusungkan dadanya dengan bangga. Seharusnya sudah jelas, tetapi Warisan Kain tidak hanya mencakup senjata tetapi juga alat transportasi biasa.

“Mengendarai itu, meskipun … agak membuatku takut …”

“Tidak ada keluhan,” kata Asagi. “Aku akan mengontrol Nalakuvera dan tank-tank yang jauh untuk memperlambat Mr. Vattler. Selagi aku melakukan itu, ambil yang lain dan kejar dia, Kojou. ” Dia memasuki kokpit tangki robot yang rusak.

Kojou mengangguk ketika dia meletakkan tangannya di kaki Nalakuvera yang diparkir. Mencengkeram tombak peraknya, Yukina mengikuti Kojou seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

“Uhhh … Himeragi?”

“Ada apa, senpai?”

Yukina memantulkan pertanyaan kembali ke Kojou, menemukan kejutannya agak misterius.

“Tidak, uh …” Kojou menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak harus ikut denganku, Himeragi. Kali ini, jalan lawannya terlalu berbahaya … ”

“Tidak ada waktu, jadi silakan naik.”

“Eh, tapi—!”

Dengan cepat menolak pertimbangan Kojou, Yukina naik ke Nalakuvera di depannya. Saat Kojou menyaksikan dengan kaget, Yukina balas menatapnya dengan cemberut saat dia menunjukkan tombaknya yang berwarna perak.

“Aku mengawasimu, senpai, jadi tentu saja aku akan bersamamu sampai akhir. Selain itu, jangan lupa. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa mengalahkan Duke of Ardeal adalah Snowdrift Wolf. ”

“Yah, itu—”

Kurasa dia benar , diam-diam mengakui Kojou. Tombaknya, mampu meniadakan energi iblis dan merobohkan penghalang apa pun, adalah tombak penyapu yang mampu menghancurkan bahkan seorang primogenitor. Kartu truf melawan Vattler sudah ada di tangannya sejak awal.

“Tentu saja, kita semua hanya akan memperlambatmu …”

La Folia menundukkan pundaknya dengan wajah cemas saat dia menatap Kojou. Dengan sedikit lompatan, dia melompat ke salah satu sendi kaki Nalakuvera, meregangkan punggungnya, dan mencium lembut pipi Kojou dengan lembut.

“La Folia …”

“Pergilah, Kojou— Aku akan membuat persiapan untuk pernikahan kita dan menunggu kamu kembali.”

“Eh, tidak, jangan membuat persiapan! Anda mengatakan hal-hal yang cukup menakutkan, Anda tahu ?! ”

Kojou menganggap serius godaan sang putri. Nada suaranya riang, tetapi La Folia cukup menakutkan sehingga dia tidak bisa memperlakukan apa pun yang dikatakannya sebagai lelucon.

“Kita akan menjadi Asagi dan pengawal perusahaan, kalau begitu.”

“Dah!”

Yuiri dan Glenda saling berpandangan dan mengangguk.

“Yah, jika Yuiri dan Glenda mengatakan demikian …,” kata Shio saat bahunya merosot.

“Kojou Akatsuki. Sini.”

Berjalan dengan langkah besar, Sayaka menghasilkan sebuah kotak kecil dengan pita di sekitarnya, tampaknya entah dari mana, dan menusukkannya ke Kojou. Aroma biji kakao terbawa dari celah di bungkusnya.

“I-Ini jatah darurat, jadi makanlah bersama Yukina, oke ?!”

Pipi Sayaka memerah ketika dia mengucapkan kata-kata itu. Setelah mendengar mereka, Yukina mengarahkan pandangannya ke bawah, malu karena suatu alasan. Astaga , ucap ekspresi putus asa Asagi saat dia menoleh ke Kojou.

“Kembalilah dengan selamat dan sehat, kau dengar? Ke pulau kami. ”

Mengembalikan tatapan serius Asagi, Kojou tersenyum.

Responsnya singkat.

“Serahkan padaku.”

6

Dengan Kojou dan Yukina di punggungnya, transportasi Nalakuvera berlari cepat.

Meskipun ukurannya besar, naik di punggungnya adalah perjalanan yang sangat nyaman. Rasanya seperti menunggang kuda — hanya lebih cepat. Terus terang, menunggang kumbang raksasa yang berlari melewati reruntuhan dengan kecepatan hampir seratus kilometer per jam sangat menakutkan. Kelancaran aneh dari perjalanan hanya membuatnya lebih menakutkan.

Kojou dan Yukina duduk berdampingan di atas tempat tidur kargo Nalakuvera.

Tidak ada kata-kata berlalu di antara mereka. Rasanya tidak perlu. Ketika Kojou menginginkannya, Yukina akan selalu ada untuknya — hal itu membuat kepercayaannya aneh.

“Saya melihat dia.”

Rambut hitam Yukina berkibar ditiup angin saat dia berbicara.

Dia sedang menatap seorang bangsawan muda berambut pirang berdiri di sebuah plaza di depan sebuah menara tinggi.

Yang jatuh di sekelilingnya adalah sisa-sisa tank robot dan Nalakuvera, tidak diragukan lagi yang dikirim Asagi untuk memperlambat Vattler.

Melihat Vattler berdiri tanpa terluka dari gerombolan Nalakuvera, yang sebelumnya dikalahkan Kojou dengan begitu banyak kesulitan, adalah tamparan di wajahnya, seolah-olah akan pulang ke rumah untuk terakhir kalinya betapa menakutkannya lelaki itu.

Tapi sungguh, itu tidak perlu untuk memperlambatnya. Bagaimanapun, Vattler jelas telah menunggu di tempat itu untuk kedatangan Kojou …

“Vattler …!”

Kojou melompat dari tempat tidur kargo Nalakuvera yang terhenti. Yukina segera mendarat di sisinya.

Bangsawan muda itu perlahan mengangkat wajahnya, memandangi pasangan dengan mata hangat.

“Jadi kamu sudah kembali, Kojou. Aku sudah menunggu.”

Kojou mengangguk, melangkah satu kaki ke depan.

Dia ingat pemandangan yang ditampilkan di depannya. Sisa-sisa bangunan yang sangat khas. Tanda-tanda ditulis dengan karakter yang tidak dikenal. Monorel efisien yang mengelilingi pulau. Kojou tahu lanskap ini.

Dia telah melihat pria yang pernah berdiri di antara reruntuhan ini, membuat ratapannya.

“Ini adalah…”

“Iya. Di sinilah Primogenitor Keempat membunuh Kain. Sekarang aku telah mendapatkan kekuatan dari The Cleansing, bukankah ini tahap yang cocok untuk bertarung denganmu? ” Vattler dengan ceria melengkungkan bibirnya.

Kojou diam-diam menatap, mengasihani dia. “Vattler, hentikan ini sudah … Ini bukan yang diinginkan Kain. Bukan balas dendam terhadap Primogenitor Keempat — dan bukan perang. ”

“…Saya melihat. Jadi, Anda telah mendapatkan kenangan tentang The Cleansing. ” Vattler tersenyum dan mengangguk.

“Baik. Kain tidak menginginkan perang. Adalah manusia super kuno — para dewa yang dikenal sebagai Dewa — yang menginginkan perang tanpa akhir, ”Kojou dengan serius menekankan. “Bagi mereka yang abadi, menciptakan berbagai senjata dan menyebabkan manusia saling membunuh dalam aksi perang yang mulia adalah hiburan mereka.”

“… Jadi Kain menciptakan Pembersihan untuk mengakhiri perang itu.” Vattler mengangguk tanpa sepatah kata pun. Melalui pengetahuannya tentang The Cleansing, dia juga mewarisi kenangan Kain.

“Karena takut akan hal ini, para dewa menempatkan pengamat di atas Kain untuk menyegel The Cleansing, senjata pembunuh dewa yang mampu membunuh Kain abadi — Primogenitor Keempat.”

Tatapan Vattler beralih ke Yukina. Mungkin dia merasakan ironi sejarah terulang kembali. Primogenitor Keempat yang dia tonton dulu adalah pengamat Kain sendiri.

“Tetapi para Deva salah perhitungan. Pengamatnya, Primogenitor Keempat, menjadi satu-satunya teman Kain. Dan pada gilirannya, Kain memeluk persahabatan Primogenitor Keempat. ”

“Itulah yang ditakuti para dewa yang disebut Dewa,” gumam Kojou.

“Hanya begitu. Karena itu, mereka mengutuk Primogenitor Keempat, program yang dikenal sebagai Root — dan dikendalikan oleh Root kepribadian, Primogenitor Keempat memakan Kain. ”

“Ya,” kata Kojou, menggigit bibirnya. Dalam ingatan Nod, seorang lelaki kesepian berdiri di tengah reruntuhan. Apakah itu Kain, atau apakah Primogenitor Keempat yang telah mengonsumsi Kain—?

“Putus asa karena telah membunuh temannya Kain dengan tangannya sendiri, Primogenitor Keempat memberontak melawan para Dewa yang telah menciptakannya. Kemudian, dia terbelah menjadi dua belas bagian dan disegel. ” Vattler merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, dengan sengaja menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan rasa iba. “Meskipun pada akhirnya, aktivasi Pembersihan menghancurkan para Dewa semuanya … Kisah yang menyedihkan dan menyedihkan.”

“Tidak sama sekali,” kata Kojou dengan suara yang kuat, menghentikan kata-kata bangsawan muda itu.

“Hmm,” kata Vattler, memberi Kojou ekspresi terkejut.

“Avrora hidup. Hektos menyelamatkannya dan Nagisa. ”

Vampir buatan yang dijuluki Darah Kaleid adalah pembuluh Beast Vassals yang diambil dari Primogenitor Keempat. Dari antara boneka-boneka itu, yang lahir dari keputusasaan dan terus hidup sambil hanya ingin mati, muncul satu harapan terakhir — Keduabelas, Avrora. Dia tinggal. Dia ingin hidup.

Hanya itu yang dibutuhkan Kojou untuk dengan tegas menyatakan bahwa keberadaan mereka tidak sia-sia.

“Glenda mengabulkan permintaanku pada Kain yang sekarat. Dia meninggalkan bahtera ini demi temannya, Primogenitor Keempat — kekuatan … untuk menghentikan perang. ”

“Tapi itu akan menjadi percikan perang baru,” kata Vattler, tersenyum sinis.

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.” Kojou terus terang menolak kata-katanya. “Aku yakin kamu sudah menyadarinya. Anda tidak dapat menggunakan The Cleansing lagi. Saat ini, kamu hanya vampir. ”

“Celesta Ciate, kan? Karya Motoki Yaze dan nenek menakutkan dari Chaos Zone, saya ambil. ”

Vattler mengangkat suaranya dengan terkekeh geli. Tingkat ledakan energi iblis meledak dari setiap pori, cukup untuk membuat Kojou meringis.

“Tapi tidak ada yang penting bagiku sekarang. Akhirnya, aku bisa bertarung dengan sungguh-sungguh. Akan membosankan menggunakan The Cleansing, bukan? ‘Nanda! Batsunanda …! ”

“Apa?!”

Kedua ular yang dipanggil oleh Vattler berputar dan terjalin, berubah menjadi seekor naga yang sangat besar.

Itu adalah naga dengan sisik pedang dan surai api. Naga itu memutar tubuhnya yang seperti ular turun, dan Kojou dan Yukina berpisah untuk menghindari kaki depannya. Tempat pasangan itu berdiri tetapi sesaat sebelum terbelah dengan gemuruh besar. Sebuah celah telah dicungkil ke tanah puluhan meter, begitu dalam sehingga bagian dasarnya tidak terlihat.

“Ada apa dengan kekuatan itu ?!”

“Vassal Beast Vassal dari Duke of Ardeal …!”

Ekspresi terkejut datang pada Kojou dan Yukina.

Ini adalah Kemampuan khusus milik Vattler sendiri: bahwa menggabungkan dua Beast Vassals untuk menciptakan Beast Vassal baru. Dengan demikian Fusion Beast Vassal yang dibuat mungkin sama dengan Beast Vassal primogenitor, atau mungkin lebih—

Di masa lalu, Vattler telah menggunakan kekuatan itu untuk melahap vampir berpangkat lebih tinggi beberapa kali.

“Aku sudah bosan selama ini. Saya muak dengan itu. Pengulangan sejarah yang bodoh. Lanskap dunia yang tidak berubah. Sebuah karya seni atau budaya, betapapun megahnya, akan memudar dan berubah menjadi debu pada waktunya. ”

Api yang dimuntahkan oleh naga Beast Vassal mewarnai kota yang hancur itu menjadi merah. Tubuh ular itu mengukir celah yang lebih dalam di tanah saat bergelombang. Di dalam reruntuhan yang terbakar, tawa Vattler yang keras berlanjut.

“Penderitaan dan darah, jeritan dan kematian, pertentangan yang benar-benar melumpuhkan ketakutan… hanya ini yang bisa menyembuhkan kebosananku! Tunjukkan padaku betapa cerahnya kamu bersinar saat aku menghancurkanmu, Kojou! ”

“—Regulus Aurum!”

Singa petir yang dipanggil Kojou bertabrakan dengan Beast Vassal yang drakonik. Kepala naga itu tampak melompat mundur ketika bangkit, menghamburkan api saat meraung kesedihan.

“Aku merasa kasihan padamu, Vattler—”

“Apa…?”

“Apa yang kamu takutkan …? Kesepian karena ditinggal sendirian di dunia? Kesedihan karena kehilangan seseorang yang kamu cintai? Atau apa, semua emosimu, kegembiraanmu, tersesat dalam keputusasaan ?! ”

Energi setan keluar dari tubuh Kojou menjadi sayap hitam pekat yang menyapu api Vattler. Ini adalah kekuatan yang sama yang digunakan Root Avrora pada suatu waktu — kekuatan Primogenitor Keempat yang asli.

“Kamu seperti anak kecil. Ketika segalanya tidak berjalan sesuai keinginan Anda, Anda membuat ulah dan membuat masalah untuk orang lain karena Anda tidak tahu apa-apa. Anda tidak membangun apa pun. Anda hanya mengejar kesenangan sesaat untuk melupakan kebosanan Anda — jika Anda pikir Anda bisa terus melakukan itu selamanya, Anda sebaiknya berpikir lagi! ”

“Ha ha…!”

Ekspresi Vattler berubah menjadi gembira ketika udara di punggungnya bengkok, dengan Beast Vassals segar muncul satu demi satu.

“Luar biasa, Kojou. Kata-kata Anda sangat menyegarkan! Sepanjang tahun-tahun saya, tidak satu pun musuh saya mengatakan hal seperti itu kepada saya. Bahkan Primogenitor lainnya—! Manashi! Uhatsura! Anabadatta! ”

“Diam,” kata Kojou dengan geraman rendah. “Kau tidak mengambil apa pun dari siapa pun. Saya melindungi dunia yang Anda coba hancurkan. Mulai sekarang, ini pertarunganku! ”

Satu demi satu, sayap Kojou berubah menjadi Beast Vassals dari Primogenitor Keempat. Seekor bicorn merah tua, seekor domba bighorn dengan tubuh berlian, seekor minotaur, binatang berkulit perak berwarna perak — ini bertabrakan dengan ular-ular Vattler secara langsung, menyebarkan dampak yang sangat merusak di sekitar.

Api dan debu yang menendang menghalangi bidang penglihatan Kojou. Dalam sekejap, bayangan besar menutupi area di atas kepala Kojou.

Itu adalah salah satu ular Vattler Beast Vassals. Itu telah menggunakan warna pelindung untuk bersembunyi dari pandangan dan menyelinap masuk. Dalam arti tertentu, serangan itu membawa kelicikan ular. Namun, ekspresi Kojou tidak menunjukkan ketergesaan.

Ada kilatan pisau perak di atas kepala Kojou, menyodok jauh ke dalam ular Beast Vassal.

“—Tidak, senpai. Ini pertarungan kita ! ”

Rok seragam Yukina menari dengan bergetar saat dia mendarat di sisi Kojou.

“Penampakan Pedang dari Badan Raja Singa di Masa Depan? Tidak, lebih tepatnya, kamu membaca maksudku— ”

Vattler mengangkat alisnya untuk menunjukkan kekaguman. Dia benar-benar merasa terpuji bahwa Yukina, manusia biasa, berhasil mengembalikan Beast Vassal-nya.

“Ini sangat menyenangkan, Kojou. Pertempuran yang indah. Tunjukkan lebih banyak lagi … Ananta … ”

“Apa … ?!”

Saat dia menatap Beast Vassal terakhir yang dipanggil oleh Vattler, pandangan kosong dan terperangah muncul di atas Kojou. Bukan rasa takut yang melanda dirinya, tetapi keinginan untuk tertawa terbahak-bahak.

Di depannya berdiri sebuah pohon besar yang membentang ke langit.

Gambaran terdekat yang bisa ia samakan adalah jika apa yang disebut World Tree telah menjadi kenyataan. Namun, akar pohon itu, yang menusuk ke tanah, adalah ekor ular yang menggeliat. Batang pohon itu adalah tubuh ular. Cabang-cabangnya yang besar berakhir di sembilan kepala ular.

Sembilan Vastals Beast ular telah terjalin untuk membuat “pohon ular” mencapai ketinggian ratusan meter. Cabang-cabangnya yang luas dan cabang-cabang ular benar-benar mengelilingi tanah tempat Kojou dan Yukina berdiri. Itu adalah penghalang virtual ular.

“Energi iblis yang kuat …”

Kekuatan tipis yang dipancarkan oleh pohon ular mengancam akan membanjiri Kojou.

Dimitrie Vattler mengendalikan sembilan Beast Vassals, tetapi dikatakan bahwa tidak ada yang benar-benar melihat yang kesembilan pada kenyataannya. Kojou akhirnya mengerti kenapa.

Tidak mungkin ada yang bertarung dengan Beast Vassal ini dan hidup—

Vattler juga memiliki Kemampuan untuk memadukan Beast Vassals-nya. Dan mereka memanfaatkan energi magis Bumi yang tidak ada habisnya. Dengan ini, dia kemungkinan telah mencapai Kemampuan luar biasa yang mungkin melampaui Beast Vassals dari primogenitor. Kata-kata Vattler — bahwa dia tidak membutuhkan The Cleansing untuk melawan Kojou — belum semuanya berbicara.

“Senpai!”

“Tetap kembali, Himeragi!”

Racun yang dipancarkan oleh Vattler’s Beast Vassal menyebar ke seluruh penghalang. Racun emas yang indah merambah tubuh Kojou, menimbulkan rasa sakit yang hebat padanya. Dengan penghalang Efek Osilasi Ilahi-nya dikerahkan, Yukina menahan racun, tetapi Kojou vampir tidak bisa memasuki penghalang itu.

Vattler berdiri di atas kepala bungkuk seekor ular, dengan santai menatap Kojou. Bibir Kojou memutar gugup. Garis-garis naga yang diputus Celesta kemungkinan akan pulih dalam beberapa menit berikutnya. Begitu itu terjadi, Vattler akan mendapatkan kembali kekuatan Pembersihan, dan kemudian dia tidak mungkin dikalahkan Kojou.

Namun, Kojou tidak bisa mengalahkannya dengan Beast Vassals.

“Tidak, itu bukan …”

Dengan lembut menutup kelopak matanya, Kojou tertawa. Di benaknya muncul sebelas gadis dengan wajah yang identik, sebelas Kaleid Darah. Melalui Blood Memories Primogenitor Keempat, pengalaman tempur mereka yang luas mengajarinya cara mengalahkan Vattler.

“Aku, Kojou Akatsuki, pewaris Darah Kaleid, melepaskanmu dari ikatanmu!”

Membuka kelopak matanya, mata Kojou memancarkan warna api biru pucat. Rambutnya berubah menjadi warna pelangi, mengepul seperti api.

“—Ayo, Beast Vassal Nomor Delapan, Shaula Viola!”

Memisahkan energi iblis yang tersisa, Kojou memanggil Beast Vassal baru. Ini adalah manticore dengan sayap dan ekor kalajengking, diselimuti oleh api ungu.

Tubuh Kojou, diserang oleh racun, mulai pulih dengan kecepatan luar biasa. Manticore yang mengatur semua racun menghasilkan antitoksin dalam darahnya, membuat tubuhnya pulih dari gangguan miasma sendiri.

Selain itu, kemampuan manticore tidak terbatas pada racun saja—

Manticore menancapkan taringnya ke belalai raksasa yang besar. Melalui taring-taring itu, energi iblis dalam jumlah yang hampir tak terbatas mengalir ke tubuh Kojou.

Sama seperti ular Vattler yang menghabiskan energi magis dari Bumi, manticore Kojou mencuri energi setan Beast Vassal darinya .

Manticore mencegat ular yang menyerangnya dengan sayap berubah menjadi bilah, api ungu, dan ekor kalajengkingnya. Energi iblis yang mengalir ke mereka meningkatkan kekuatan Beast Vassals Kojou lainnya juga. Sebuah tiang magma yang menjulur dari tanah mencabik-cabik akar pohon menjadi serpihan, dan gelombang kejut dan angin kencang memangkas ranting-rantingnya.

“Tidak kusangka kamu bisa melawan Ananta sejauh ini!”

Senyum Vattler berubah dengan kasar. “Pohon” ular yang sangat besar mengirim semua cabangnya ke Kojou dalam serangan gabungan multi-gelombang. Dia tidak diragukan lagi bermaksud menghancurkan Kojou flat — dan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat bersamanya.

“Primogenitor Keempat terkasihku, kau memang yang terbesar dari semuanya! Sekarang, mati—! ”

Lautan ular-ular besar yang berputar-putar mengelilingi ruang di sekitar Kojou dan mencoba mengerutnya. The Beast Vassals dari Primogenitor Keempat menentang ini, tetapi massa yang luar biasa dari ular-ular menekan Kojou semakin erat.

Tidak dapat menggunakan Fusion Beast Vassals, Kojou tidak bisa menang melawan Vattler.

Bukan Kojou sendirian, setidaknya—

“Senpai.”

Kojou yang gugup mendengar suara di telinganya.

Yukina, memegang tombak berwarna perak di dadanya, berdiri sangat dekat dengan Kojou. Mengetahui bahwa kematian mendekat di depan mereka, matanya lembut dan tenang.

Tanpa ikatan pita seragam sekolahnya, dia membuka kerah jas pelautnya, memperlihatkan tulang selangka yang halus dan lembut di bawahnya. Kemudian, sebelum Kojou yang terkejut, dia memperlihatkan lehernya yang ramping.

“Aku akan mengembalikan kepadamu Beast Vassal yang dipinjamkan Miss Hektos kepadaku,” kata Yukina sambil menarik rambut di telinganya. Sisi wajahnya mencuri mata Kojou.

“Himeragi …”

“Anda salah.” Yukina dengan cemberut menatap Kojou dengan mata setengah terbuka.

“Hah?”

Reaksinya yang tak terduga melemparkan Kojou ke lingkaran. Membuat cibiran kecil, dia menundukkan kepalanya, berbicara dengan suara kecil, terdengar malu.

“Sekali saja tidak apa-apa, tapi tolong, panggil aku dengan nama pertamaku … Sama seperti yang kamu lakukan dengan Nagisa, dengan Aiba, dan dengan Miss Avrora.”

Untuk sesaat, Kojou terkejut; lalu dia tertawa kecil.

Di sinilah mereka, dengan kehidupan mereka sendiri dan nasib dunia tergantung pada keseimbangan, dan itulah yang mengganggunya. Entah bagaimana dia mengira itu seperti dia. Mungkin, kecuali mereka berada dalam situasi seperti itu, dia benar-benar tidak akan pernah mengatakan kata-kata egois seperti itu.

Untuk satu detik, mereka saling menatap dalam diam. Kemudian Kojou mengulurkan tangannya ke bahu Yukina yang lembut.

“—Ayo, Yukina !”

“Iya!”

Yang mana yang lebih dulu? Kojou bergerak untuk memeluknya atau Yukina melompat ke pelukannya?

Diselimuti oleh aroma bunga yang manis, Kojou memasukkan taringnya ke leher Yukina.

Itu adalah momen berikutnya bahwa ular Vattler Beast Vassals membujuk pasangan itu.

Tanpa menyentuh salah satu dari mereka, ular-ular yang bergerak maju itu diiris-iris dan lenyap. Api yang menyilaukan dan berwarna pelangi bersinar dan menyelimuti Kojou dan Yukina.

Api menyala, berubah menjadi bentuk Valkyrie yang cantik.

“Ayo, Minelauva Iris—!”

Mencengkeram pedang cahaya berwarna pelangi, Valkyrie melonjak ke langit.

Beast Vassal keenam Primogenitor Keempat, Minelauva Iris, menggunakan kekuatan Severing. Mengiris ular, energi iblis mereka yang terisi penuh dan racun sama, terus berjalan, tiba di langit di atas pohon ular.

“Tidak ada gunanya, Kojou,” kata Vattler, bangga akan kemenangan yang akan datang. Lubang-lubang Kojou’s Beast Vassal yang dicungkil di penghalang segera disegel, dikubur oleh ular-ular yang bergelombang. Melarikan diri dari penghalang ular tidak mungkin.

Namun, Kojou tersenyum lega.

“Ayo, Kiffa Ater!”

“… ?!”

Itu menghapus senyum dari wajah Vattler.

Beast Vassal yang baru dipanggil Kojou adalah pedang besar yang anggun dan sangat besar, bilahnya melebihi panjang ratusan meter.

Lebih tepatnya, bentuknya adalah senjata kuno yang dikenal sebagai pedang Vajra. Itu dikatakan sebagai pedang pembantai Iblis yang digunakan oleh para dewa sendiri.

Karena besarnya, kontrol yang tepat hampir tidak mungkin. Itu adalah Senjata Cerdas yang tidak berguna untuk apa pun kecuali menghancurkan dengan menggunakan kekuatan gravitasi.

Tapi itu bukan manusia yang menggunakan pedang besar itu.

Valkyrie Beast Vassal mencengkeram pedang besar itu, lebih tinggi dari dia, dengan mudah mengayunkannya seolah-olah beratnya tidak lebih dari bulu.

Kemampuan pisau hitam besar itu adalah Kontrol Gravitasi, dan Valkyrie yang berwarna pelangi adalah Beast Vassal of Severing.

Dengan raungan yang kuat, kilatan cahaya hitam memotong pohon naga.

Kemampuan Valkyrie untuk Memutuskan memisahkan apa yang mengikat Vastler’s Fusion Beast Vassal bersama.

Berpisah, sembilan ular, tidak mampu menahan volume energi iblis yang terkumpul di dalamnya, meledak. Beast Vassals Kojou sendiri membentuk perisai untuk melindunginya dari badai hebat energi iblis yang berkobar.

“Kojou Akatsuki—!”

Setelah kehilangan Beast Vassals, Vattler, terluka di sekujur tubuhnya, melompat ke arah Kojou.

Fitur-fiturnya yang indah benar-benar berubah. Bibirnya pecah, dan lidah bercabang keluar dari mereka. Dagingnya menjadi bersisik, dan lehernya memanjang. Tubuh bagian bawahnya sudah berubah menjadi ular – bestialisasi.

“A … transformasi ?! Jadi itu ace di lengan bajumu—! ” Suara Kojou bergetar dengan gelisah.

Dia sadar bahwa beberapa di antara para vampir memiliki Kemampuan bestialisasi. Tidak jarang legenda berbicara tentang vampir yang berubah menjadi serigala atau kelelawar, dan Giada Kukulkin pernah berubah untuk muncul di depan mata Kojou dalam bentuk Avrora.

Namun, transformasi Vattler mengejutkan Kojou. The Beast Vassals dari Primogenitor Keempat terlalu kuat untuk banyak digunakan dalam pertempuran jarak dekat. Vattler memanfaatkan kelemahan itu.

Sepenuhnya berubah menjadi bentuk ular, Vattler melingkarkan tubuhnya di sekitar tubuh Kojou. Taring memamerkan, kepalanya yang besar menekan ke arah Kojou, seolah menelannya sepenuhnya dari kepala ke bawah.

“Kamu dan aku akan menjadi satu, Kojou. Sebagai Primogenitor Keempat yang baru— ”

Menerapkan setiap ons terakhir dari kekuatan vampirnya, Kojou dengan putus asa berusaha untuk memaksa kepala Vattler kembali. Namun, kekuatan tervitalisasi Vattler membuat Kojou kewalahan. Rahang Vattler melebar untuk melingkupi tubuh bagian atas Kojou, taring-taring berkilau mengilat di depan matanya.

Kojou tidak lagi memiliki sarana untuk melarikan diri dari Vattler.

Tetapi ini berarti bahwa Vattler juga tidak bisa bergerak.

“Maaf, Vattler – kami menang .”

Saat Kojou tersenyum dengan tidak sabar, suara tenang seorang gadis yang membuat nyanyian ritual mencapai telinganya.

Ketika Kojou membutuhkannya, Yukina akan selalu ada untuknya. Bagaimanapun, dia adalah pengamatnya—

“—Aku, Gadis Singa, Pedang Dukun Dewa Tinggi, mohon padamu.”

“Ngh …”

Tubuh ular Vattler berusaha melarikan diri dari Kojou. Tapi Kojou tidak membiarkannya lolos. Senyum menyeramkan muncul di bibirnya ketika dia menuangkan kekuatan ke dua tangan yang memegang rahang Vattler.

Di sudut visi Kojou, Yukina menari dengan indah.

Dia menari seperti pendekar pedang yang berdoa kepada para dewa untuk kemenangan atau, mungkin, seorang pendeta yang menerima ramalan untuk kemenangan itu …

“O cahaya yang memurnikan, hai serigala ilahi dari salju, dengan kehendak ilahi bajamu, hancurkan iblis di hadapanku!”

“Sudah berakhir, Vattler—!”

Kojou menghancurkan tinju yang dilingkari petir ke rahang bawah Vattler.

Tubuh ular Vattler bergulung-guling ketika tombak perak Yukina menembusnya.

Tertelan oleh cahaya pucat yang menghapus energi iblis, tubuh ular itu menghilang.

Satu-satunya yang tersisa adalah Vattler, mengenakan setelan tiga potong berdarah.

Berbaring di tanah, tombak perak menusuk hatinya, senyum kepuasan murni terpampang di wajahnya.

7

Bangunan hancur yang ditarik ke pertarungan Kojou dan Vattler telah berubah menjadi gunung reruntuhan dalam radius beberapa kilometer di sekitarnya. Bahkan bangunan menara yang khas dan jembatan yang ditinggikan, seperti monorel telah lenyap.

Kain mungkin akan marah melihat warisan yang ia tinggalkan untuk pergi menjadi seperti itu — setidaknya, begitu Kojou membayangkan. Atau mungkin dia akan senang bahwa perang telah berakhir.

“Kamu tidak akan lebih suka menghabisiku, Kojou?” Vattler bertanya, tombak berwarna perak itu masih menusuk jantungnya.

Snowdrift Wolf Yukina terus mengirimkan Efek Osilasi Ilahi yang meniadakan energi ke dalam tubuhnya. Vattler itu cukup tangguh untuk berbicara dengan tenang meskipun itu membuat Kojou menggulung lidahnya.

“Saya tidak membenci Anda yang banyak.” Kojou menghela nafas kesal.

Dengan laut memisahkan mereka, dia bisa melihat Pulau Itogami yang masih rusak melayang di pantai yang berlawanan.

Vattler telah berhasil menyerang bahkan armada multinasional yang siaga jauh di cakrawala air. Tidak aneh jika Pulau Itogami terhapus dari peta karena kemauannya. Meski begitu, ketika Vattler mengirim Beast Vassals dengan mengamuk, mereka tidak pernah menyerang Pulau Itogami.

Slaughter bukanlah yang diinginkan Vattler. Sampai akhir, dia hanya bertindak demi pertarungan berisiko tinggi yang dia inginkan.

“Cara kamu melakukan banyak hal adalah egois, egois, dan menyebalkan, tapi aku mengerti kamu serius.”

“Sayang sekali. Aku sedang berpikir bahwa jika itu kamu, dikonsumsi tidak akan seburuk itu … ”Terlepas dari nada kata-katanya yang serius, Vattler terkekeh.

Kojou meringis. Cara tertentu untuk membunuh vampir yang abadi dan abadi adalah merampok lawan keberadaannya — kanibalisme. Bahkan jika seseorang memohon padanya, tidak mungkin dia mengambil Blood Memories Vattler .

Yang mengatakan, dia tidak bisa membiarkan Vattler terjepit di tanah selamanya. Apa yang harus saya lakukan? pikir Kojou dengan sakit kepala ketika udara di depannya bergeser.

Kabut berwarna perak meningkat dalam kepadatan, berubah menjadi sepasang pria muda, vampir terluka Kekaisaran Warlord.

“Kira … Jagan …!”

Kojou pergi berjaga-jaga, menggerakkan tubuhnya di depan Yukina, yang tidak bisa bergerak sementara dia menjaga Snowdrift Wolf tertanam di Vattler.

Namun, bahkan melihat ini tidak membuat ekspresi Kira dan Jagan berubah. Keduanya membungkuk di satu lutut di sana, menundukkan kepala mereka ke arah Kojou.

“Kami mohon maaf sebesar-besarnya atas kekasaran kami, Primogenitor Keempat. Kami tidak memiliki keinginan untuk melakukan pertempuran melawan Anda lebih jauh. ”

“Karena mengabulkan keinginan Yang Mulia, Anda mendapatkan penghargaan kami.”

Sikap hormat mereka yang mengejutkan membuat Kojou membeku, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Kira dan Jagan mendekat ke Vattler yang jatuh.

Kojou melirik Yukina, lalu Yukina menarik diri. Primogenitor Keempat percaya bahwa kata-kata Kira dan Jagan tidak memiliki niat buruk dan tidak salah.

Seolah itu bukan masalah besar, Vattler perlahan duduk, membentangkan telapak tangan kanannya seperti yang dilakukannya. Namun, tidak ada yang terjadi. Melihat ini untuk dirinya sendiri, dia tertawa geli.

“Jadi kekuatanku dari Pembersihan telah disegel. Seperti yang bisa diduga dari Pendeta Kain … Dia cukup kuat, layak menjadi Selir Darah Primogenitor Keempat. ”

“Selir…?”

Kojou mengerjap-ngerjap keras saat dia membeo kata itu kembali. Dia tidak ingat Pendeta Kain — Asagi — menjadi Selirnya. Namun, faktanya tetap bahwa dia tidak bisa mengalahkan Vattler tanpa kerja sama wanita itu.

“Apakah aku salah?”

“Ah … kamu salah …”

Kata-kata Kojou dengan canggung menghilang saat dia mengingat rasa darah Asagi, yang dia konsumsi hanya beberapa saat sebelumnya. Saat dia melakukannya, Yukina memperhatikan Kojou dengan ekspresi yang kompleks.

Setelah tertawa sendiri, dia mengeluarkan sesuatu yang kecil dan logam dari saku dadanya. Itu adalah kunci tua yang kira-kira seukuran pisau kecil. Cahaya logam yang dikeluarkannya mirip dengan perangkat sihir dari Dewa Berdosa yang Kojou pernah lihat di Danau Kannawa.

“Bagaimanapun, aku memiliki kekuatan yang tersisa untuk mencapai tujuan akhirku.”

Vattler menikam alat penyihir ke tanah. Dalam sekejap itu, kegelapan kosong, menelan semua cahaya, menyebar seperti gelombang di bawah kaki mereka.

Menyadari sifat sebenarnya dari kegelapan itu, Yukina berteriak, “Perambahan Nod ?!”

“Vattler … Kenapa, kamu …!”

“Aku bermaksud kehilanganmu, kau tahu. Dari awal.” Vattler kembali menatap pasangan yang terkejut itu dengan senyum ceria.

Perambahan Nod yang diciptakan oleh Vattler bukanlah versi yang tidak lengkap yang digunakan oleh Knight of the Sinful God. Jika ada, itu menyerupai gerbang teleportasi yang dipegang oleh Natsuki.

Vattler bermaksud memindahkan dirinya ke Nod, ke dunia lain tempat para dewa pernah mengasingkan Kain—

“Bumi dimensi lain yang pernah diasingkan Kain, dari mana ia memperoleh pengetahuan tentang Pembersihan … Aku akan senang melihat apa yang ditunggu musuh. Sepertinya saya tidak akan bosan untuk beberapa waktu … ”

Vampir tampan itu ditarik ke gerbang perjalanan dimensi, menghilang dari pandangan. Kira dan Jagan mengikutinya.

Gerbang hitam pekat yang menelan mereka secara bertahap memudar dan menghilang. Pada akhirnya, satu-satunya yang tersisa adalah Kunci menusuk ke tanah. Akhirnya, itu menjadi lapuk dan jompo, dan hancur.

Untuk sementara, Kojou menatap kosong pada apa yang tersisa dari Key yang hancur. Namun, menatap selama mungkin, Vattler dan yang lainnya tidak muncul kembali. Mereka telah melakukan perjalanan ke dunia lain yang tidak dikenal untuk mencari pertempuran baru, gangguan bagi orang lain sampai akhir yang pahit.

Jika, suatu hari, mereka kembali ke dunia di pihak Kojou sekali lagi, mereka mungkin akan menjadi musuh yang lebih kuat, bahkan lebih jauh dari jangkauan orang lain. Tetapi untuk saat ini, ancaman telah berlalu. Kekuatan terkuras dari seluruh tubuh Kojou saat dia menginternalisasi fakta itu.

“S-sangat lelah …”

“Aku membayangkannya.”

Meletakkan tombak peraknya, Yukina memberi Kojou yang goyah dukungannya.

Pasangan itu akhirnya bersandar satu sama lain ketika mereka melirik awan yang lewat. Pada titik tertentu, matahari telah memudar, memberi warna emas langit senja. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui kota yang hancur terasa menyenangkan terhadap tubuh Kojou yang lelah.

“ —Kojou, bisakah kau mendengarku? ”Terdengar suara Asagi dari puing-puing tangki robot.

Sistem komunikasi masih menerima daya. Apa yang tampak sebagai kokpit telah dihancurkan, jadi suara Kojou dan Yukina tidak dapat menghubunginya, tetapi Asagi pasti memahami situasi pasangan itu, kurang lebih. Maka, mereka terus mendengarkan.

“Pemberitahuan dari Organisasi Perjanjian Tanah Suci. Dikatakan ‘Pengakuan Pulau Itogami sebagai perangkat sihir berskala besar telah dicabut. Kami dengan ini mengenalinya sebagai wilayah Primogenitor Keempat— ‘”

“Baik…”

Kojou dan Yukina saling berpandangan, menghela nafas lega. HGTO telah menepati janjinya. Entah bagaimana, mereka menghindari penghancuran Pulau Itogami dan dunia yang ditarik ke dalam perang habis-habisan.

“Jadi, cepatlah dan kembali ke sini. Aku akan menunggu-“

Ada suara statis saat suara Asagi terputus.

Kojou melihat ke belakangnya. Sebuah pesawat lapis baja Aldegian mengambang di langit senja. La Folia telah meminta pickup.

“Ayo pergi, Himeragi .”

Kojou memanggil Yukina. Namun, Yukina tidak menjawab. Masih memegang tombaknya, dia hanya menatap wajah Kojou seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan.

“Himeragi?”

“………”

“Ada apa, Himeragi ?”

Kojou mendekatkan alisnya, menatap Yukina, bingung. Jelas bahwa Yukina sedang dalam suasana hati yang buruk, tapi dia tidak tahu mengapa.

“Er … Nona Himeragi ?” Kojou dengan gugup merevisi alamatnya.

Yukina, tidak responsif terhadap hal itu, akhirnya menghela nafas pasrah. Memelototi Kojou dengan ekspresi kesal di matanya, dia berbicara dengan cemberut yang terlihat. “Tidak ada sama sekali, senpai bodoh—!”

Untuk apa itu ?! Kojou mengangkat wajahnya ke langit.

Kemudian, keduanya berdiri bahu-membahu dan berjalan keluar ke kota yang hancur.