Volume 12 Chapter 5

1

Iblisveil Aziz, generasi kedua, keturunan darah keluarga kerajaan yang memerintah Dinasti Jatuh di Timur Tengah, menatap tajam ramen instan dalam cangkir sekali pakai putih.

Sepertinya dia merasa sulit untuk percaya bahwa ada hidangan yang lengkap begitu Anda menuangkan air panas ke dalamnya.

“Aku seharusnya memakan ini di dalam wadah?”

Sang pangeran mencoba mengikuti contoh Asagi dan Lydianne ketika dia memisahkan sumpitnya sebelum dengan hati-hati membawa mie ke bibirnya. Aroma aneh sup telah membangkitkan kecurigaan di dalam dirinya, tapi …

“Ini … cukup bagus …”

… matanya membelalak kaget saat dia menyeruput mie.

Meskipun dia adalah seorang pangeran, ransum darurat murah yang dikemas dalam tangki robot telah setuju dengan langit-langit mulutnya dengan sangat baik.

“Sudah memberitahumu. Di tempat yang tinggi, titik didih turun, jadi trik untuk menikmatinya adalah dengan membiarkannya sampai suhu tepat. ”

Asagi-lah yang mengucapkan kata-kata itu dengan tatapan bangga ketika dia memikirkan hal-hal yang lebih baik yaitu menyesuaikan suhu air dan waktu memasak.

Sebaliknya, Lydianne berkata, “Meskipun saya berulang kali mengatakan kepada kepala mekanik bahwa saya lebih suka kaldu miso …”

Dia menggumamkan keluhan dengan suara kecil saat dia menyesap kaldu mie berbahan dasar kedelai dengan makanan laut ditambahkan. Asagi diam-diam tersenyum sedih pada Lydianne yang berakting seusianya satu kali ketika dia berkata, “Kalau dipikir-pikir, apakah kalian semua benar dengan bawang putih, Yang Mulia? Banyak orang mempermasalahkan aromanya yang tajam, bukan? ”

“Hanya yang lemah dari Kekaisaran Warlord. Ada beberapa dari kita di dinasti yang keberatan. Anda juga dapat memanggil saya sebagai Iblis. Saya tidak keberatan. ”

“Baiklah, Iblis, bagaimana kalau mencoba cokelat ini? Dan setelah itu, coba jus ini juga. Tapi itu bubuk. ”

“Kau bisa membuat bean jelly-ku jika lebih suka. Yang beraroma kopi sangat direkomendasikan oleh Anda. ”

Asagi dan Lydianne terus menundukkan kepala di atas jatah darurat yang tersebar di kursi vinil. Untuk sesaat, Iblisveil menatap tontonan itu seolah merasa cukup misterius.

enuma.i𝗱

“Kamu bilang Lydianne dan Asagi, kan …? … Kalian berdua terlihat agak … eksentrik. ”

“Ah? Kamu pikir?”

Asagi tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya ketika dia melihat kembali pada Iblisveil. Tidak mengherankan, dia tidak bisa membungkus kepalanya dengan diperlakukan sebagai seorang eksentrik oleh pangeran vampir.

“Hanya untuk menghilangkan ini, aku tidak memakai pakaian aneh ini karena aku mau. Gadis ini hanya memelintir lenganku ke mengenakannya … ”

“Tidak ada bedanya bagiku apa pakaian sepasang bocah tanpa sedikit pun daya tarik seks seperti yang kamu kenakan.”

“Hngh … ?!”

Wajah Asagi berkedut menanggapi kata-kata dingin Iblisveil.

Meskipun Iblisveil memiliki penampilan seperti seorang anak sendiri, usia kronologisnya pasti berabad-abad. Ketika memikirkannya seperti itu, dia memperlakukan Asagi dan Lydianne sebagai apa pun kecuali anak-anak kecil.

“Namun, ada beberapa yang memanggilku tanpa rasa takut atau bantuan.” Sang pangeran melanjutkan, entah bagaimana tampak bingung. “Itu mengatakan, aku tidak percaya kamu telah mempelajari ilmu sihir sedemikian rupa sehingga kamu mungkin bisa menentangku. Saya sedikit tertarik dengan apa niat Anda. ”

“Aku tidak benar-benar … yakin apa yang ingin kau katakan, tapi …” Asagi memiringkan kepalanya sedikit ketika dia berbicara. “Jika kamu tidak berniat menyakiti kami, tidak ada alasan untuk takut padamu, kan?”

“Meskipun aku vampir, dan keturunan langsung dari primogenitor, pada saat itu?”

Sesuatu tentang itu tampaknya tidak setuju dengan Iblisveil ketika dia mengalihkan mata emasnya ke arah Asagi.

“Ahh, itu yang kamu maksud,” kata Asagi, mengangkat bahu sambil melanjutkan. “Yah, aku dibesarkan di Pulau Itogami, jadi …”

“Begitu … Jadi kamu adalah manusia dari tempat iblis.”

Kali ini giliran pangeran untuk mengerti.

“Ohh,” lanjut Asagi, menunjukkan minatnya pada reaksi Iblisveil. “Kamu tahu tentang Pulau Itogami?”

“Saya pernah mengunjunginya sekali sebelumnya. Kali ini, saya hanya melewati bandara. ”

“Oh, oke,” kata Asagi, tampak sedikit senang ketika dia mengangguk. Bandara pusat Pulau Itogami adalah satu-satunya tempat di Jepang dari mana Anda dapat terbang tanpa henti ke Dominion Iblis. Secara alami, dia tiba dari Dinasti Jatuh melalui udara, memasuki Jepang melalui Pulau Itogami.

“Kurasa aku bisa mengatakan, aku sudah melakukan kontak normal dengan vampir sejak aku masih kecil, jadi mengapa aku harus takut sekarang? Lagipula, ada banyak orang baik dan jahat di luar sana, baik manusia maupun setan. ”

“Aku mengabulkanmu, ini pertama kalinya aku bertemu seorang pangeran, tetapi aku telah tinggal di dekat bangsawan, primogenitor, dan sejenisnya untuk beberapa waktu,” Lydianne setuju, karena ia sendiri sudah lama tinggal di Pulau Itogami.

“Ya ampun,” kata Asagi, mengklik lidahnya. “Ah, benar. Iblis, jika kamu datang melalui Pulau Itogami, apa kamu pulang dengan cara yang sama? ”

“Aku mungkin … Tapi bagaimana dengan itu?”

Pertanyaan Asagi yang tiba-tiba membuat ekspresi penasaran di wajah Iblisveil. Melihat itu, Asagi menatap Iblisveil dengan semangat baru ketika dia berkata:

“Lalu, datang ke Fighting Ramen di terminal perbatasan internasional mungkin layak untukmu. Ramen gemuk tebal Itogami Ramen memiliki penggemarnya. Akhir-akhir ini, hal-hal instan cukup bagus, tapi tetap saja, dengan ramen asli, Anda mendapatkan barang-barang bagus. ” Ketika Asagi mulai dengan sungguh-sungguh merenungkan masalah ini, dia menambahkan, “Tidak, tunggu, Pacific Ramen pilihan lain.”

Iblisveil terus menatapnya dengan takjub, alisnya masih terjalin saat dia berkata, “Kamu memang eksentrik.”

Akhirnya, tidak bisa menahan diri lagi, pangeran Dinasti Jatuh tertawa. Dia memiliki wajah ceria dan tersenyum, yang, jika dilihat oleh bawahannya yang biasa, akan menimbulkan kepanikan.

Tentu saja, Asagi tidak memiliki cara untuk mengetahui hal seperti itu.

“Eh, apakah aku kehilanganmu di suatu tempat …?”

Asagi memelintir bibirnya dengan ekspresi cemas, jengkel ketika Iblisveil terus tertawa dan tertawa.

2

“Hei, ada apa dengan binatang iblis itu sebelumnya?”

Shio Hikawa berdiri diam di tengah dataran es ketika dia mengajukan pertanyaannya kepada Gajou Akatsuki.

Penari Perang Shaman di lapangan yang meminta Gajou, tidak lebih dari seorang warga sipil, untuk bantuan adalah sebuah kegagalan dalam dirinya sendiri, tetapi dia merasa itu bukan saatnya untuk khawatir tentang tampilannya.

“Setan binatang buas … ya? Jika mereka benar-benar makhluk iblis, hebat, tapi … ”

Namun, Gajou memiliki pandangan termenung yang tidak normal saat dia menjawab. Bahwa dia, dengan suasana ketenangan dan misteri tentang dirinya, memiliki reaksi ragu-ragu hanya membuat Shio semakin khawatir.

Shio merasa kesal diwarnai dengan kebencian pada kenyataan itu ketika dia bertanya, “Apa maksudmu dengan itu?”

“Maksudku, area ini mungkin semacam kehancuran. Kata-kata perempuan tua tentang bencana yang terkubur di sini mungkin benar, setelah semua. ”

“Bencana … Bisakah kamu maksudkan naga dari sebelumnya …?”

Shio menurunkan suaranya saat dia mengingat bayangan hitam pekat di kabut yang hanya akan dia lihat sebentar.

Meskipun Shio adalah Attack Mage, naga asli adalah wilayah yang belum dipetakan untuknya. Dikatakan bahwa mereka sudah di ambang kepunahan, dengan hanya segelintir yang tersisa di Chaos Zone dan Afrika, tetapi dia tidak tahu apakah itu benar. Dikatakan bahwa spesies ini, dikatakan mencapai kecerdasan yang lebih besar daripada manusia selama masa hidup mereka yang panjang, menempati tempat di ujung atas iblis dan binatang iblis. Mereka dikenal memiliki kemampuan tempur yang luar biasa menyaingi vampir Garda Lama.

Jika seekor naga benar-benar muncul di Distrik Kamioda, dia tidak berpikir Organisasi Raja Singa dan pengepungan Pasukan Bela Diri cukup untuk menangkisnya. Tentu saja, musibah adalah moniker yang pas.

Namun, dalam menanggapi gumaman Shio, Gajou dengan blak-blakan menggelengkan kepalanya.

“Nah, aku cukup yakin kamu salah tentang itu.”

“Permisi?”

“Naga adalah wali , ya.”

enuma.i𝗱

“Penjaga…?”

Kata-kata Gajou yang kabur dan mengelak membuat Shio mengalihkan pandangan bingung ke arahnya. Ketika dia melakukannya, dia berbalik lurus ke arahnya, memberinya senyum mencurigakan yang sama seperti yang selalu dia lakukan.

“Bagaimanapun, sebaiknya kita mundur dulu sekarang. Either way, memadamkan binatang iblis bukan spesialisasi kami berdua. ”

“Kurasa kau … Ya …”

Shio menerima saran Gajou dengan rahmat yang baik — bukan karena dia membeli penjelasannya yang ambigu, tetapi karena daya tahan fisik Nagisa Akatsuki yang tidak sadar menarik pikirannya.

Suhu udara dingin yang menyelimuti permukaan danau jelas di bawah titik beku. Jika dia melanjutkan tidurnya yang tanpa pertahanan, dia dalam bahaya hipotermia; kasus terburuk, dia mati kedinginan.

“Kabutnya … mengangkat …?”

Tepat ketika Shio dan Gajou berangkat, berjalan menuju tepi sungai terdekat, Gajou bergumam karenanya dengan ketidaksenangan yang terlihat. Masih menggendong putrinya yang tertidur dan tertidur di lengannya, kakinya terhenti ketika dia perlahan-lahan mengamati daerah sekitarnya.

Tentu saja, Shio merasakan bahwa kabut yang menutupi daerah sekitar danau telah menipis, seperti yang dikatakan Gajou. Bentang alamnya tidak lebih dari kabut putih di kejauhan, tapi mereka nyaris tidak bisa melihat di seberang danau. Saya tidak suka ini , dengusan kecil Gajou sepertinya berkata, dan dia menambahkan:

“Tiba-tiba sunyi … Suasana ini tidak baik.”

Arkeolog yang digambarkan sendiri itu menatap es yang membentang di atas mereka.

Bagian atas bukit es yang dia lihat itu penuh goresan tidak teratur. Lereng itu ditutupi dengan retakan diagonal yang tak terhitung jumlahnya, dirusak oleh serpihan-serpihan dengan pewarnaan logam. Ketika Shio menyadari bahwa ini bukan sekadar kawin, tetapi sisa-sisa binatang buas tercabik-cabik, dia membuat napas kecil.

“Siapa yang melakukan ini…?!”

Itu bukan hanya satu atau dua mayat binatang setan. Ada empat puluh atau lima puluh, atau mungkin bahkan lebih — segerombolan monster berwarna baja telah dibantai dengan cara satu sisi.

Berkat disembunyikan oleh kabut, dia tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi dalam benaknya, binatang iblis yang masih hidup kemungkinan besar telah dikumpulkan di tempat itu. Kemudian, mereka berkelahi dengan seseorang, binasa sampai akhir.

Ada sosok kecil berdiri di tengah-tengah lereng es.

Itu adalah wanita berambut putih yang mengenakan seragam dougi . Tangannya memegang naginata yang ditarik .

“Nyonya Hisano ?!”

Mungkin dia mendengar suara terkejut Shio, karena Hisano perlahan berbalik ke arah mereka. Melihat Gajou di belakang Shio, dia tampaknya tidak terlalu terkejut, hanya menghela nafas yang lelah.

“Shio Hikawa … Kulihat kamu sudah menyelamatkan Nagisa. Terima kasih banyak. ”

“Ah, tidak, aku tidak benar-benar melakukan apa-apa …”

Ketika Hisano menyuarakan terima kasihnya kepada Shio, yang terakhir buru-buru menggelengkan kepalanya. Sebenarnya, Shio tidak melakukan apa-apa kecuali mengambil Nagisa yang tidak sadar ke dalam perawatannya.

“Heya, perempuan tua. Apakah ini semua yang kamu lakukan? ”

Gajou mengajukan pertanyaan kepada Hisano dengan nada suara kasar. Hisano dengan dingin menatap kembali pada putranya sendiri, menyodorkan naginata di hadapan Gajou, tampaknya untuk menunjukkan kepadanya kurangnya percikan darah di atasnya.

“Tentunya kamu bercanda. Saya hanya menemukan apa yang Anda lihat di sini beberapa waktu yang lalu. ”

“… Sepertinya juga bukan karya SDF.”

Jadi bicaralah Gajou saat dia membalik mayat binatang iblis dengan ujung sepatunya.

Luka yang tersisa pada binatang iblis berwarna baja semuanya berasal dari senjata tajam, atau mungkin cakar tajam atau sejenisnya. Serangan-serangan itu tidak terpikirkan oleh Pasukan Bela Diri yang bergantung pada senjata api.

“Sepertinya mereka berjuang untuk melindungi sesuatu …”

Shio sepertinya menyatakan pikiran bawah sadarnya dengan keras. Dia merasakan semacam tekad, kehendak yang bersatu di balik tindakan iblis binatang buas yang dimusnahkan. Seperti segerombolan lebah yang melindungi ratu mereka, mereka tidak pernah mencoba untuk menghentikan perkelahian sampai tidak ada yang tersisa.

Hisano, diam ketika dia mendengarkan kata-kata Shio, mengangkat wajahnya seolah dia menyadari sesuatu.

“Gajou …”

Dia mengangguk kembali padanya dengan ekspresi sedih, tidak menoleh ketika dia mengajukan pertanyaan cepat-api.

“Shio, kamu menggunakan sihir fisik yang mempesona, kan?”

“… Aku bisa, tapi bagaimana dengan itu?”

Shio membantah dengan agak kesal pada udara yang mirip instruktur yang dengannya Gajou berbicara. Namun, ketika Gajou melihat kembali padanya, wajahnya telah kehilangan semua ketenangan dan cadangan sebelumnya. Dia mendorong tubuh Nagisa Akatsuki yang masih tak sadarkan diri ke pelukan Shio, praktis melemparkan gadis itu.

“Ambil Nagisa dan pergi. Dapatkan sejauh mungkin dari sini. ”

“Ah?”

Shio merasa bingung ketika matahari di atas kepala mereka tampak gelap. Bayangan raksasa hitam pekat berputar-putar di atas kepala mereka saat turun.

Shio terdiam ketika dia menyadari apa itu.

Ada binatang iblis di atas mereka. Seekor binatang buas yang jauh lebih berbahaya dan mengerikan daripada sekadar ular-ular—

Itu memiliki lebar sayap empat puluh hingga lima puluh meter. Itu memiliki sisik seperti baju besi, dan kaki belakangnya dipersenjatai dengan cakar seperti pisau tebal. Itu memiliki ekor yang panjang dan seperti cambuk dan rahang yang ganas seperti kadal karnivora—

enuma.i𝗱

“A-wyvern … ?!”

Tercengang, Shio bergumam ketika dia menatap binatang iblis raksasa yang turun dari langit.

Setelah digunakan sebagai alat perang, kemampuan tempur wyvern tidak diragukan lagi adalah kelas atas dari semua binatang iblis terbang. Meskipun tidak setara dengan naga sejati, mereka berada di liga yang berbeda dari binatang iblis lainnya. Bahkan seorang Pendeta dari Enam Pedang dari Biro Astrologi mungkin tidak bisa menghancurkannya sendirian.

Yang mengguncang Shio lebih jauh lagi adalah pelana kesatria itu beristirahat di punggung wyvern itu.

Di atas sadel duduk seorang kavaleri dengan tombak siap-ksatria dalam baju besi baju besi mengenakan mantel hitam pekat.

“Jadi itu orang yang membantai semua binatang iblis, ya?”

Gajou berbicara ketika dia mengangkat senapan mesin yang dia tarik keluar dari Tanah Orang Mati. Membanggakan kekuatan senjata yang tinggi, itu adalah senapan mesin berat yang tampak brutal untuk penggunaan militer, tetapi rasanya sangat tidak memadai terhadap besarnya kekuatan manusia jahat di hadapan mereka.

“… Bukan salah satu dari orang baik, aku menerimanya?” dia bertanya, memelototi ksatria besi.

Ekspresi serius di wajah Hisano tetap saat dia mengangguk, melirik Shio, dengan Nagisa Akatsuki di lengan gadis itu, dan berkata, “Tidak. Setelah mengungkapkan dirinya di sini dan sekarang, tujuannya mungkin— “

“Bencana Danau Kannawa, ya …? Sial, prediksi terburuk saya hanya menjadi kenyataan! ”

Ksatria besi mulai bergerak pada saat yang sama ketika Gajou mengutuk. Tiba-tiba, dia menyerang Shio dan yang lainnya dari atas, mengendalikan wyvern itu dengan gesit seperti tangan dan kakinya sendiri.

“Gajou, aku menyerahkan wyvern kepadamu. Saya akan berurusan dengan pengendara – ”

“Hei, jangan desak, kau bukan ayam musim semi!”

Hisano dan Gajou bersiap dan melepaskan senjata masing-masing.

Senapan mesin berat Gajou meraung dan memuntahkan api untuk mencegat wyvern yang mendekat. Senapan mesin itu penuh dengan peluru anti-iblis, berujung elektrum. Namun, putaran yang telah menembus skala houda dengan mudah tidak melakukan apa-apa terhadap wyvern gunmetal.

Sementara itu, Hisano melepaskan shikigami ofensif menuju ksatria besi.

Burung perak dari mangsa menyerupai elang peregrine menyerang ksatria dengan kecepatan peluru yang melaju kencang. Itu adalah shikigami ofensif yang mengesankan sehingga membuat Shio, seorang spesialis dalam ritual sihir, mendapatkan kedinginan hanya dari menonton.

Tapi shikigami Hisano , berjumlah lebih dari selusin, hancur dan hilang begitu mereka menabrak ksatria besi.

Dia tidak memblokir mereka atau memukul mereka. The shikigami telah benar-benar dibatalkan dan itu hanya berhenti menjadi.

“Apa … ?! Apa yang sedang terjadi?!”

Bingung, Shio menatap pemandangan pertempuran Gajou dan Hisano yang sulit.

Betapapun uletnya itu, Shio tidak berpikir peluru berujung elektrum hanya akan memantul seorang wyvern, makhluk hidup belaka, membiarkannya tanpa cedera. Manusia biasa meniadakan shikigami Hisano tanpa menggunakan sihir bahkan lebih kecil kemungkinannya.

Entah bagaimana, ketahanan ksatria dan kuda sama-sama aneh … dan tidak wajar. Selain itu, baik Gajou maupun Hisano tidak memiliki cara untuk mengatasi sifat yang tidak alami itu—

Gajou dan Hisano sama-sama mungkin menyadari itu sejak awal. Itulah sebabnya Gajou menyuruh Shio pergi. Jalankan, sementara kami membeli waktu sebanyak yang kami bisa …

“Li’l Shio, lari!”

Gajou membuang senapan mesin dan larasnya yang meleleh, mengangkat senjata baru: senapan anti-material. Biasanya, Anda hanya akan menembakkan senjata api yang sangat besar dari posisi tengkurap, tetapi Gajou menembakkannya karena keras kepala.

Putaran, tepat tepat di antara mata wyvern, tersebar dan meledak dengan energi magis yang luar biasa. Dia telah menembakkan peluru ejaan: spesial, berharga, dan padat dengan energi magis.

Wyvern sangat mundur, gerakannya terhenti, tapi ini pun hanya berlangsung sesaat. Melihat itu sebagian besar tidak terluka, Gajou dengan muram menggelengkan kepalanya, melolong dengan tawa dengan biaya sendiri.

“Putaran mantra … tidak berhasil … ?!”

Pemandangan yang sulit dipercaya sebelum Shio tanpa disadari berhenti di jalurnya.

Sesaat kemudian, naginata diayunkan oleh Hisano membuat derit logam bernada tinggi saat hancur. Hisano, sangat ahli sehingga Penyerang Serangan Khusus mempekerjakannya sebagai instruktur, benar-benar didominasi dalam pertempuran. Bukan karena dia lemah. Serangan Hisano benar-benar digagalkan oleh persenjataan ksatria besi.

“Nyonya Hisano ?!”

Shio tidak bisa membantu tetapi menjerit saat melihat darah menyembur dari Hisano. Shio membaringkan Nagisa Akatsuki di permukaan danau yang beku dan mengangkat busur peraknya.

“—Permohonan sertifikasi! Freikugel Plus Proto Three — buka kunci! ”

“Shio, jangan!”

Gajou, berlumuran darah, berteriak pada Shio. Namun, Shio mengabaikan peringatannya. Dalam situasi seperti ini, hanya Freikugel Plus yang memiliki harapan untuk menyelamatkan Gajou dan Hisano. Senjata penekan area canggih ini, kebanggaan Lion King Agency, seharusnya bisa memusnahkan bahkan wyvern hanya dengan satu pukulan—

“Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu! Biarkan ada cahaya—! ”

Shio menuangkan energi ritual terakhirnya dan melepaskan serangan kekuatan maksimum.

Mantra panah yang dia nocking mengeluarkan peluit, menelusuri lingkaran sihir kepadatan tinggi di luar batas manusia. Ini menghasilkan bola meriam ajaib yang sangat besar dengan energi sihir besar yang menyaingi Beast Vassals.

Ksatria besi mengambil sinar yang menyala pada mantelnya sendiri.

Mantel knight itu menggerogoti udara tipis seperti tinta di permukaan air, berubah menjadi aura hitam pekat yang tidak memiliki ketebalan apa pun yang menyelimuti serangan Shio.

Kemudian serangan ritual mantra meriam Shio ditelan oleh kegelapan dan lenyap.

enuma.i𝗱

Tanpa suara, energi magis luas yang bisa membakar bahkan wyvern hingga garing dalam satu pukulan … menghilang.

Sepertinya serangan itu tidak pernah ada sejak awal—

“T … tidak mungkin …”

Shio masih dalam tindak lanjut penembakannya saat seluruh tubuhnya meringis.

Ksatria besi dengan tenang melihat kembali ke arah Shio. Tanpa suara, wyvern terbang itu menukik ke arahnya.

Ksatria mengarahkan ujung tombak ke arah hati Shio. Meski begitu, Shio tidak bergerak. Dia melepaskan energi ritual di luar batas kemampuannya. Seluruh tubuhnya benar-benar kehabisan kekuatan spiritual.

Mata Shio memperhatikan tombak yang berkilauan itu mendekati jantungnya dengan gerakan lambat.

Gedebuk! pergi dampak yang membosankan.

Wajah Shio terpelintir kesakitan saat dia terbentur ke dataran es dari belakang.

Darah hangat dan segar jatuh ke pipinya.

Bukan darah Shio yang telah ditumpahkan. Shio tidak terluka …… karena seseorang telah melindunginya — dan ditusuk oleh tombak di tempatnya.

Dengan senyum kurang ajar, lelaki paruh baya berwajah janggut itu jatuh di atas Shio, berlumuran darah segar.

“Uugh … Aagh …”

Suara Shio keluar dari tenggorokannya. Gajou tetap tak bergerak, mata tertutup. Sejumlah besar darah mengalir keluar dari punggungnya. Dia telah melindungi Shio, mengambil serangan ksatria besi di tempatnya.

“Tidak … Tidak, ini bukan yang aku … Ini tidak mungkin terjadi …”

Shio dengan lemah menggelengkan kepalanya. Tapi dia juga sudah tahu yang sebenarnya: Ini salahnya. Mengabaikan peringatan Gajou, dia menyerang kesatria besi — dan karena itu, Gajou terluka parah.

Itu adalah tindakan ceroboh Shio yang telah menempatkan Gajou dan Hisano di posisi ini.

Akibatnya, bahkan Nagisa Akatsuki telah terpapar bahaya – gadis yang sangat Gajou coba lindungi, bahkan dengan risiko nyawanya sendiri.

Dengan suara serak, Gajou berkata kepada Shio …

“R … un … Shio … Bahkan jika itu hanya kamu …!”

Shio membuat teriakan tanpa kata. Dia benar-benar ingin menyelamatkannya, bahkan jika itu berarti mengorbankan hidupnya sendiri. Namun, saat dia berada di saat itu, tidak ada yang bisa dilakukan Shio.

Mata dingin wyvern itu menatap mereka dari atas.

Cakar wyvern, menyerupai sabit tebal, terayun ke bawah menuju Gajou dan Shio ketika mereka berbaring tak bergerak.

Sesaat kemudian dia merasakan energi iblis yang sangat besar mengalir di dekatnya.

“—Shakala!”

enuma.i𝗱

Dia mendengar suara yang indah penuh ketenangan dan keagungan.

Bersamaan dengan itu, kerangka besar senjata wyvern itu tertiup angin saat itu mengalami pukulan yang didukung oleh energi iblis yang luar biasa.

Pada kenyataannya, kekuatan ledakan yang mengingatkan pada bencana alam ini adalah massa makhluk iblis yang mengambil bentuk fisik. Itu adalah Beast Vassal vampir dengan bentuk ular raksasa.

Vampir pirang bermata biru yang menyeret makhluk yang dipanggil dari dunia lain berdiri di sisi Shio dan Gajou.

“Siapa … siapa …?”

Shio menatap pemuda itu ketika dia bertanya. Namun, bangsawan vampir itu tidak menjawab.

“Kira, Tobias — kau urus itu. Akhirnya, saya menemukan petunjuk. Saya harus menawarkan keramahan yang sesuai. ”

Bangsawan muda itu melotot ke kesatria besi yang dia sendiri kirim terbang saat dia berbicara kepada bawahannya. Kemudian, mengabaikannya dan Shio, dia mendekati Nagisa Akatsuki, berbaring di atas es.

“Meskipun agak lebih cepat dari yang aku duga … ini pertemuan ketiga kita , ya?”

Mengatakan ini, dia menjemput Nagisa Akatsuki yang entah bagaimana terlihat seperti cara yang sangat kasual.

3

Sekitar waktu itu, Asagi dan Iblisveil sedang mengendarai tank robot Lydianne saat itu melanggar Kuil Kamioda. Pos pemeriksaan SDF yang diharapkan tidak ditemukan, dan ketiganya memanjat tangga batu yang panjang untuk mencapai dasar kuil.

Namun, berkat serangan binatang iblis, tidak ada tanda-tanda siapa pun dengan alasan kehancuran. Ada tanda-tanda yang tersisa dari pertempuran sengit; seolah-olah sebuah bom meledak.

Asagi dan yang lainnya tidak punya waktu untuk memikirkan itu, karena mereka mendengar alarm keras dari kompartemen pilot tank. Instrumen yang dipasang pada tangki robot memperingatkan bahwa mereka telah mendeteksi energi iblis.

“Tuan Iblis, energi iblis tadi—”

“Iya. Beast Vassal milik vampir. ”

Iblisveil meringis ketika dia terus duduk di atas armor berat tank dengan mudah.

enuma.i𝗱

Energi iblis telah terdeteksi lebih dari dua kilometer dari kuil dari pusat Danau Kannawa. Kepadatan energi iblis harus gila untuk sensor sensitivitas tangki yang relatif rendah untuk mendeteksi dan memperingatkan bahaya pada kisaran itu.

“Kekuatan ini, itu berasal dari Master of Serpents Kekaisaran Warlord … Sial, apa yang dia lawan? Lydianne! ”

“Seperti yang Anda perintahkan!”

Lydianne melakukan apa yang diperintahkan Iblisveil, meluncurkan tank robot ke depan. Kendaraan merah tua itu segera berlari menuruni lereng gunung, meluncur menuju Danau Kannawa.

Asagi muncul dari pintu palka kopilot untuk menatap ke depan dengan teropong. Kabut obstruktif sebagian besar telah menipis, sehingga dia bisa melihat permukaan danau bahkan dari jarak itu.

“Saya menemukannya! Ini Nagisa! ”

Asagi hampir tidak bisa bernapas ketika dia berteriak melawan angin sakal yang kuat.

Dia berada di dekat pusat danau beku. Ada seorang bangsawan vampir mengenakan mantel putih bersih berdiri di dinding es, seperti tebing yang menonjol keluar dari danau. Dia membawa Nagisa Akatsuki, yang mengenakan pakaian pendeta putih. Dia tampak seperti masih tertidur, praktis tidur seperti orang mati.

Dan di kaki vampir bangsawan itu berbaring seorang Gajou Akatsuki yang berlumuran darah dan seorang gadis yang tidak dikenalnya mengenakan seragam sekolah.

Butuh waktu kurang dari lima menit bagi tangki robot untuk tiba di pusat danau. Es membuat suara pecah saat tangki melambat. Asagi menjulurkan kepalanya keluar dari tangki robot yang berhenti, meluncurkan pertanyaan cara Vattler.

“Vattler ?! Apa yang kamu lakukan pada Nagisa … ?! ”

Dengan Nagisa di tangan Dimitrie Vattler, Iblisveil memberinya pandangan yang berlawanan.

“Nagisa Akatsuki … adik perempuan Primogenitor Keempat?”

Vattler melihat kembali pada orang-orang yang mengganggu pemandangan itu, tertawa sinis ketika dia berkata, “Ya ampun, Yang Mulia, Iblisveil Aziz… Untuk berpikir bahwa Pendeta Kain akan tiba dengan orang-orang seperti Anda yang hadir. Ini cukup mengejutkan. ”

Kemudian dia membungkuk dengan hormat.

“Pendeta dari Kain … Maksudmu … ?!”

Iblisveil memandang Asagi. Asagi melontarkan pandangan bertanya ke arahnya. Pangeran vampir yang terkejut itu tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya saat dia berkata:

“Yah, baiklah. Sepertinya ini ditakdirkan untuk menjadi. Tapi aku akan menyuruhmu membocorkan detailnya, Vattler! ”

“Takdir … Akan lebih baik jika berakhir hanya dengan itu … Sekarang, kalau begitu.”

Vattler membiarkan provokasi Iblisveil meluncur ketika pandangannya beralih ke punggungnya sendiri.

Saat berikutnya, terdengar suara ledakan, dan dinding esnya jatuh.

Saat pecahan beku berserakan, seorang kesatria yang mengendarai seorang wanita muncul dari dalam.

Dua Beast Vassals — burung pemangsa pijar dan seekor laba-laba memuntahkan benang magma — melingkari musuh mereka, melanjutkan pertempuran mereka dengan pria berjubah kuno yang tampaknya lebih dari sekadar tugas.

“Vattler … Apakah itu …?”

Iblisveil menyipitkan matanya, dengan ganas memamerkan taringnya saat dia menatap ksatria besi itu.

“Iya. Seorang agen bersenjata dari Cleansers. ”

“Ksatria Kain, maka …… Begitu, jadi itu sebabnya kamu melangkah kedepan.”

“Kurasa itu berhasil seperti itu.”

Vattler dengan santai mengangkat bahu ketika Iblisveil mulai mengerti.

Duel mematikan ksatria besi dengan Beast Vassals semakin mendekati Asagi dan yang lainnya. Melihat ini, Iblisveil melompat dari tangki robot dan memberikan perintah cepat, “Asagi, bawa manusia-manusia itu bersamamu dan mundur. Tempat teraman untuk mereka kemungkinan ada di sisi Anda. Dia tidak akan menyakitimu. ”

“B-benar … Aku tidak benar-benar mengerti, tapi pasti! Truk tangki!”

“Atas perintahmu !!”

Dengan cekatan mengendalikan lengan manipulator tangki robot, dia menemukan Gajou Akatsuki yang terluka, gadis berseragam sekolah, dan wanita tua berseragam dougi .

“Bawa Nagisa Akatsuki juga. Anda tidak memiliki keluhan dengan ini, Vattler? ”

Iblisveil memelototi aristokrat muda dari Kekaisaran Warlord ketika dia berbicara, tampaknya untuk mencegah setiap langkah di pihaknya.

“Tentu saja tidak,” jawab Vattler, siap menyerahkan Nagisa yang masih tidur ke manipulator tangki robot. Sikapnya hampir mengejutkan keren, tanpa jejak oposisi.

Ksatria dan lawan-lawannya melanjutkan serangan mereka.

Ksatria besi mengusir burung buas, massa energi iblis pijar, saat wyvern terlepas dari benang magma yang melilit seluruh tubuhnya. Jelas pada titik itu bahwa Beast Vassals sedang kewalahan.

“Jadi Kira Voltisvala dan Tobias Jagan sedang diusir …….. sepertinya itu bukan binatang iblis biasa. Dan baju besi itu … Itu menggunakan kekuatan Nod yang benar. Menarik… ”

Iblisveil tersenyum ganas ketika dia menatap Kira dan kesulitan Jagan yang mengerikan. Pertemuan kebetulan dengan lawan yang sangat kuat telah menyalakan insting bertarung iblisnya.

“Jika mungkin, aku lebih suka menangkapnya hidup-hidup, tapi …”

Vattler dengan lembut menegur pangeran dari Dinasti Jatuh. Namun, Iblisveil tertawa keras pada kata-kata bijak bangsawan muda itu.

“Aku akan membiarkan kamu memiliki kadal. Mari bersenang-senang, Vattler. ”

enuma.i𝗱

Aura yang luas dan mengerikan tersebar ketika Iblisveil menyebarkan sayap energi iblis dan melompat. Dia bahkan tidak repot-repot memanggil Beast Vassal. Iblisveil hanya memukuli wyvern dengan pukulan iblisnya sendiri, membuat kerangka besarnya hancur.

Ksatria besi terlempar dari punggung wyvern, tapi ujung tombaknya diarahkan ke Iblisveil. Wajah pangeran vampir itu berputar dengan gembira.

“Kamu adalah orang bodoh yang bodoh untuk menodongkan pedangku padaku! Merobek isi perutnya, Meretseger! ”

Iblisveil memanggil Beast Vassal-nya sendiri — seekor kobra besar yang menyaingi wyvern. Wyvern itu meraung kesedihan saat bersentuhan dengan racun beracun yang melilit tubuh ular itu.

Tidak ada daging makhluk buas iblis yang dapat menangkis serangan dari Beast Vassal — kumpulan energi iblis murni. Secara hak, hampir tidak aneh bagi wyvern untuk binasa hanya dari pukulan awal.

Namun, wyvern bertahan. Setelah mendarat di atas es, ksatria besi mengerahkan mantel hitam pekatnya, menyerap serangan Beast Vassal seperti matador yang terampil.

Keliman mantel menyebar yang tampak seperti kekosongan yang memakan habis, menghalangi pendekatan kobra Iblisveil. Aura itu tidak memiliki ketebalan, selaput ketiadaan yang tipis. Bahkan racun, yang mampu memimpin makhluk hidup apa pun menuju malapetaka hanya dengan sentuhan, tidak dapat menghancurkan dinding kosong itu.

Pasti kemampuan ksatria yang telah menyebabkan Kira dan Jagan kesulitan seperti itu. Aura aneh yang dia gunakan termasuk efek memusnahkan energi iblis yang dilepaskan oleh Beast Vassal. Tapi.

“Hanya itu, prajurit infanteri yang kotor— ?!”

Iblisveil tertawa dalam, sepertinya mengejek kesatria besi.

Tubuh panjang dan berbelit-belit dari Beast Vassal vampir berputar di sekitar ksatria seolah-olah untuk mengurungnya. Saat berikutnya, perubahan tiba-tiba terjadi di udara. Seluruh ruang yang diselimuti oleh Beast Vassal diwarnai dengan warna ungu yang mengerikan; ketika wyvern bersentuhan dengan udara ungu itu, itu mengguncang, tampaknya menggeliat. Sisik bajanya memuntahkan uap putih, seolah mencair karena suhu yang terlalu tinggi.

Beast Vassal milik Iblisveil telah mengubah udara itu sendiri menjadi racun asam kuat. Bahkan memusnahkan energi iblis tidak bisa menghentikan udara yang telah menjadi tebal dengan racun yang mematikan.

“Kobra itu … Bukankah Meretseger bukan Beast Vassal dari Mavia, Putri Mahkota Kedua …? Yang Mulia, Anda … ”

“Apakah Anda percaya bahwa memakan saudara Anda adalah hak istimewa Anda sendiri, Master of Serpents?”

Menanggapi tatapan sisi Vattler, Iblisveil melanjutkan dengan bisikan dalam suaranya.

“Karena penghinaan yang menghukum Zaharias terhadapku selama Perjamuan Api, aku membongkar dan memukuli pengkhianat yang menjualku ke pedagang senjata itu. Tidak lebih dari yang seharusnya! ”

“Saya melihat…”

Vattler tersenyum dengan kepuasan yang terlihat ketika dia menatap pangeran dari negara saingan yang telah meningkatkan energi iblisnya ke ketinggian yang mustahil. Dia seperti karnivora yang lapar menjilati dagingnya saat pesta diadakan di depan matanya—

Pada puncak insiden yang menyebabkan kebangkitan Primogenitor Keempat, Iblisveil telah merasakan kekalahan memalukan dari serangan mendadak oleh tiga Kaleid Bloods. Dalam kurun waktu kurang dari satu tahun, ia menuntut balas dendam atas dalang rencana itu — saudara kandungnya sendiri — dan dengan demikian, telah meningkatkan kemampuan tempurnya sendiri. Ini memberi Vattler sukacita besar.

“Ada apa, Ksatria Kain? Kau sudah selesai?”

Sementara itu, Iblisveil melatih tatapan dingin pada ksatria besi yang telah ia kenakan dalam racun yang melumpuhkan. Meskipun baju besi besi hampir tidak berhasil melindunginya untuk saat ini, itu hanya masalah waktu sampai daya tahannya habis. Bahkan kekuatan anehnya tidak bisa menghancurkan penghalang Beast Vassal. Itulah yang dipikirkan semua orang saat, di saat berikutnya …

Ksatria besi itu menancapkan tombaknya ke dataran es.

Senapan mesin berat untuk penggunaan militer ada di tempat itu. Iblisveil tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi telah digunakan – dan dibuang – oleh Gajou Akatsuki. Begitu senapan mesin ditusuk, kontur tombak senapan berubah.

Tombak berujung tajam itu tampak meleleh, mengalir seperti jeli saat berubah bentuk, berubah menjadi senjata api yang tampak brutal.

“Apa…?!”

Pemandangan yang tidak wajar menyebabkan wajah Iblisveil berkedut.

Itu menyerupai transmutasi yang digunakan oleh para alkemis, tetapi itu memiliki sifat yang berbeda secara fundamental. Para alkemis secara bebas memanipulasi struktur materi, tetapi mereka tidak dapat meniru mekanisme kompleks yang beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip yang tidak mereka pahami.

Sebaliknya, komposisi tombak ksatria besi tidak berubah; itu hanya menyalin fungsi penembakan peluru. Semua yang dicurinya dari senapan mesin berat adalah “informasi” senjata.

Laras senapan baru yang dipasang di ujung tombak melepaskan tembakan dengan peluru hitam legam. Ini menembus penghalang udara beracun, menyerang Beast Vassal milik Iblisveil.

The Beast Vassal tersentak, gerakannya berhenti selama satu detik. Dengan demikian, celah dalam pengepungan di sekitar ksatria terbentuk—

Wyvern yang terluka mengambil penerbangan. Itu mengambil ksatria besi saat melayang tinggi ke langit, melarikan diri melampaui penghalang Beast Vassal dengan akselerasi yang luar biasa.

Dalam sekejap mata, pemandangan mereka menyusut ketika mereka menyelinap ke dalam kabut yang dingin dan tertinggal dan menghilang.

“Jadi dia berlari … Tidak, dia mundur mencari medan perang yang lebih menguntungkan. Knud kurang ajar. ”

Iblisveil bergumam dengan jengkel.

Ksatria besi telah menyalin kemampuan senjata zaman modern. Akibatnya, ada tempat yang lebih baik untuk bertarung daripada di dataran es tanpa ada yang ada di sekitarnya — tempat dengan banyak senjata yang bisa digunakan di mana ia bisa bertarung dengan keuntungan luar biasa. Iblisveil tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ia akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan seandainya pertempuran terjadi di daerah perkotaan sejak awal.

“Bisakah kamu membuntutinya, Kira?”

Vattler berbicara, tampaknya, mengosongkan ruang. Kemudian, kabut perak bersatu di ruang itu, dan dari sana, seorang bocah tampan melangkah maju. Ujung jarinya memiliki benang kuning menyerupai magma yang diikat di sekitar mereka yang membentang tinggi ke langit.

“Tenang, Yang Mulia. Saya memilikinya. ”

Kira Lebedev menjawab dengan hormat.

Menguping pada pertukaran mereka, Iblisveil mengeluarkan “hmm” yang tenang sebelum memberikan dengusan ketidakpuasan. “Jadi tujuanmu adalah untuk menghisap Pembersih dari tempat persembunyian mereka sejak awal. Kamu pria yang licik, Tuan Ular. ”

“Panglima perang kita memerintahkan sebanyak mungkin, kau tahu.” Vattler mengangkat bahu dengan pandangan ketidaktahuan pura-pura. “Sebagai keturunan Panglima Perang kita, adalah keinginan tulus kita untuk melihat dewa berdosa tertentu dihancurkan. Perjanjian Dasar Suci ditempa untuk tujuan ini. ”

“Untuk saat ini, aku akan membiarkan diriku mempercayai kata-kata itu.” Iblisveil bertemu Vattler dengan tatapan dingin.

Meskipun kata-kata mereka memiliki nada ramah, di belakang mereka terbentang suasana ketegangan yang mengalir di antara pasangan yang setajam pisau yang digambar.

Asagi, yang kembali ke atas tangki robot, yang menyelipkan dirinya ke atmosfer itu.

“Apa-apaan dengan pria berjubah hitam itu?”

enuma.i𝗱

Asagi mengajukan pertanyaan kepada Iblisveil, sikapnya tidak takut-takut. Meskipun dia menunjukkan rasa hormat pada Vattler dan Kira, dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Sikapnya membuat racun keluar dari udara.

“Dia berasal dari Cleansers … teroris yang menyembah Kain,” Iblisveil menjelaskan.

“Teroris …? Apa yang dilakukan orang-orang seperti itu di sini …? ” Asagi meruncingkan bibirnya, bingung.

Iblisveil memberinya senyum yang sedikit nakal ketika dia berkata, “Tujuan mereka adalah menciptakan kembali Pembersihan — untuk menghancurkan semua Demonkind dan mengembalikan manusia ke tempat yang seharusnya: sebuah dunia di mana setan dan sihir tidak ada. Kunci untuk mencapai tujuan ini kemungkinan tidur di tanah ini. ”

“Hancurkan … semua iblis …?”

Asagi membelalakkan matanya dengan ngeri. Namun, dia tetap terguncang sesaat. Meskipun wajahnya pucat, Asagi mengangkat alisnya saat dia menatap tajam ke arah Iblisveil.

“Bagaimana kamu bisa begitu tenang tentang ini, Iblis ?! Jika kita tidak membuat mereka berhenti sekarang—! ”

“Buat mereka berhenti …? Kenapa manusia yang tidak ada hubungannya sepertimu berpikir seperti itu? ”

Ekspresi bingung datang ke Iblisveil. Tidak diragukan lagi, dalam kehidupannya hingga saat ini, seorang manusia yang berteriak paling tidak sebagai keturunan langsung Fallgazer sama sekali tidak terpikirkan. Lebih jauh lagi, dia tidak bisa memahami mengapa Asagi, seorang manusia biasa, akan memperhatikan masa depan Demonkind.

Sikap Iblisveil semakin membuat Asagi jengkel. Dia mengayunkan tinjunya ke baju zirah tank dan berteriak, ” Manusia normal mana pun akan berpikir kau harus menghentikan sesuatu seperti itu!”

“… Adakah manusia normal … katamu?”

Penegasan Asagi yang blak-blakan membuat Iblisveil tertawa. Mereka yang mengenalnya sejak dia kembali ke negara asalnya kemungkinan akan sangat terkejut. Baginya, yang terkenal karena temperamennya yang liar, menertawakan ceramah dari seorang gadis kecil manusia bukanlah suatu keajaiban.

“Vattler … maafkan aku. Suasana hatiku agak berubah. Aku akan menghancurkan Knight of Cain. ”

Pangeran Dinasti Fallen memelototi bangsawan muda dari Kekaisaran Warlord saat ia mengeluarkan pernyataannya. Kata-kata Iblisveil yang mengesankan, terdengar seperti deklarasi perang, menyebabkan bibir Vattler yang indah meringkuk.

“Tentu saja, Yang Mulia, Anda dapat melakukan sesukamu — namun, kemenangan adalah milik yang cepat.”

Bangsawan muda itu bahkan belum menyelesaikan ejekannya sebelum berubah menjadi kabut emas dan menghilang.

Iblisveil, terdiam ketika melihat pria itu pergi, berbalik menghadap tangki robot yang membawa korban luka.

“Mungkin itu terlalu temperamen bagiku … Tapi kurasa itu akan baik-baik saja.”

“Apa yang akan?” Asagi bertanya. Iblisveil tampaknya bergumam pada dirinya sendiri.

“Jangan pedulikan,” kata Iblisveil dengan menggelengkan kepalanya, tersenyum lagi.

4

Truk kargo yang ditumpangi Yuiri Haba berlari di sepanjang jalan gunung yang sempit. Dia menemani unit Pasukan Bela Diri mundur atas nama melindungi mereka yang terluka dalam aksi.

Di atas permukaan jalan yang kasar, ban memiliki rantai untuk mengatasi salju yang menumpuk, membuat perjalanan di belakang truk jelas tidak nyaman. Jika dia ceroboh, dia mungkin tiba-tiba terlempar dari kursi sementara.

“Ini akan menjadi batu untuk sementara waktu, Serang Mage Haba. Saya sangat minta maaf. Ini adalah satu-satunya kendaraan yang tersedia. ”

Sersan staf khusus muda yang duduk di seberangnya di belakang truk meminta maaf dengan suara tulus. Kemungkinan, perlakuan sopan padanya bukan karena Yuiri adalah Attack Mage, tetapi karena statusnya sebagai bawahan Hisano membawa beban. Bukannya dia menghormati Yuiri karena posisi resminya.

Menyadari fakta itu, pundak Yuiri terasa sangat sempit saat dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ah, ya, kita baik-baik saja. Lagi pula, kami dimasukkan ke sini seperti kelebihan bagasi … Ah-ha-ha. ”

“Tidak semuanya. Kami mengandalkan Anda, Nona Pedang Dukun. ”

Dengan Yuiri bertingkah sombong, sersan staf tersenyum padanya. Mungkin dia hanya bersikap perhatian.

Truk yang ditumpangi Yuiri dan sersan berada di ujung konvoi. Karena cerita sampulnya adalah bahwa dia adalah pengawal mereka, menjaga dari pengejaran binatang buas, masuk akal untuk menjadikan Yuiri penjaga belakang. Dalam hal itu, kata-kata sersan staf kepada Yuiri mungkin tidak lebih dari sekadar sanjungan.

Meskipun, tentu saja, itu tidak terasa buruk dari sudut pandang Yuiri. Dia terjebak dengan masalah sendiri — yaitu, gadis dengan rambut berwarna baja yang duduk tepat di sebelahnya.

“Yuiri, Yuiri!”

Gadis itu, pipinya terentang dari menjejali wajahnya dengan biskuit ransum, menawarkan kedua tangan ke arah Yuiri. The Attack Mage memiringkan kepalanya, berusaha keras untuk membungkus otaknya di sekitar apa kata-kata dan gerakan misterius gadis itu coba sampaikan. Ekspresi yang diberikan pasukan SDF kepadanya sangat menyakitkan — dia merasa seperti pekerja penitipan anak pemula yang memiliki anak-anak kecil di sekitarnya.

“Uh, umm … kamu ingin detik?”

“Sec … onds?”

Gadis itu dengan aneh mengedipkan matanya seolah-olah dia tidak mengerti arti kata itu. Tapi wajahnya bersinar ketika dia melihat Yuiri mengeluarkan biskuit baru.

“Detik! Detik! ”

“A-apa mereka enak?”

“Lezat!”

Melihat gadis itu mengocok biskuit langsung dari tangan Yuiri membuat mereka terlihat seperti pemilik dan hewan peliharaan kesayangannya. Rasanya kurang seperti niat baik dan lebih seperti dia dipenuhi dengan keterikatan kasih sayang. Yuiri berpikir itu terlihat seperti sedang memberi makan.

“Hei, siapa namamu …?”

Dengan ketekunan yang besar, Yuiri menunggu gadis itu selesai makan sebelum mengajukan pertanyaan.

“Kamu tahu … aku Yuiri. Dan Anda?”

Dia beralih pose dan gerakan tangan, mengajukan pertanyaan beberapa kali, ketika cahaya tampak menyala di kepala gadis itu ketika dia berkata “Ohh,” matanya berbinar.

“Glenda.”

“Glenda? Itu namamu? ”

“Daa, Glenda!”

Gadis itu kembali menatap Yuiri ketika dia mengangguk beberapa kali.

“Glenda …”

Gadis itu meringis saat pipinya melebar menjadi senyum lebar. Yuiri bertanya-tanya apakah Glenda senang bahwa Yuiri memanggilnya dengan nama. Goyangan tubuh Glenda yang berirama menyerupai anak anjing yang dengan ceria mengibas-ngibaskan ekornya ke depan dan ke belakang.

“- ?!”

Saat matanya bertemu dengan mata Glenda, Yuiri dikejutkan oleh halusinasi aneh. Napasnya tercekat saat kesedihan dan penyesalan yang kuat menyelimutinya.

“…Ah…!”

Begitu emosi mentah itu mengancam untuk menghancurkan Yuiri, dia terbangun dari penglihatan.

Butuh sedikit waktu baginya untuk mengingat bagaimana bernafas. Untuk sesaat, seluruh tubuhnya gemetar saat dia menghirup udara dingin yang pahit. Ada keringat di telapak tangannya. Dia bahkan bisa mengatakan bahwa bibirnya sudah pucat.

Di tengah pusing yang intens dan dering di telinganya, gambar aneh muncul baru di benaknya.

Pemandangan itu adalah sebuah kota kecil yang tersisa di lautan kemerahan yang tampak seperti darah.

Itu adalah pulau buatan, diproduksi dari logam dan serat karbon, dibangun dengan teknologi asing dari dunia lain.

Mayhem telah meninggalkan bangunan dalam kehancuran, mengubah pulau itu menjadi gurun tandus.

Seorang anak lelaki berdiri di puncak gunung reruntuhan.

Dia menatap langit merah di ratapan tanpa kata.

Darah hitam pekat mengalir dari luka yang dalam di dadanya.

Dia mencengkeram tombak yang patah—

“A-adegan apa itu …? Gadis ini — kenangan …? ”

Yuiri bergumam ketika napasnya yang acak-acakan muncul satu demi satu. Kepalanya campur aduk, dan itu membuatnya kesal bagaimana pikirannya kacau balau. Satu-satunya hal yang dia tahu dengan pasti adalah gadis ini telah menunjukkan penglihatannya. Kekuatan pendeta Yuiri tidak diragukan lagi bereaksi terhadap sisa-sisa ingatan Glenda.

“Yuiri?”

Glenda mengintip ke wajah kosong Yuiri dengan ekspresi khawatir. Sambil terkesiap, Yuiri kembali ke akal sehatnya.

Yuiri memaksakan senyum. “M-maaf. Bukan apa-apa, sungguh. ”

“Mrmm …”

Mencurigakan, Glenda membuat suara rendah. Yuiri tertawa dengan senyum lemah yang sama.

Bingkai truk itu berderak, memantul ke atas dan ke bawah ketika kendaraan itu tampaknya berguling di atas batu kecil.

Seketika itu, Glenda tersentak dan ternganga melihat pemandangan di depannya. Yuiri sedikit terkejut dengan ekspresi serius gadis itu.

“Glenda?”

“Kedatangan…”

“Hah? Apa yang kamu…? Apa yang akan terjadi … ”

Sesaat setelah Yuiri yang bingung menekan masalah itu, mereka dikejutkan oleh sentakan kuat yang membuat mereka bergerak maju. Truk yang mereka tumpangi tiba-tiba menginjak rem. Setelah meluncur kuat ke sisi yang mengancam untuk menggulingkan mereka, mereka akhirnya berhenti dengan aman dan bersuara di barikade di bahu jalan.

Glenda hampir terlempar dari kursinya, tapi Yuiri baru saja berhasil menahannya di tempat. Meski begitu, ekspresi Glenda tetap tidak berubah saat dia melihat keluar melalui jendela kecil yang tertutup.

“Serang Mage Haba, di sana!” teriak sersan staf di kursi yang berlawanan dengan miliknya ketika dia memelototi bagian belakang truk.

Di sana berdiri monster.

Makhluk humanoid menyerupai kerangka mendekat, tampaknya mengejar Yuiri dan yang lainnya. Tingginya antara tiga dan empat meter. Organ internalnya memiliki kualitas seperti mesin; pembuluh darahnya yang berdenyut berdenyut secara ritmis. Bagaimanapun Anda melihatnya, ini bukan makhluk hidup dari dunia alami. Dalam benak Yuiri, seolah-olah seseorang telah membuat objek hidup dari sedikit lebih dari bingkai mobil.

Truk itu menabrakkan dirinya ke bahu jalan untuk menghindari serangan monster itu.

“Automata … Tidak, golem …? Tapi apa ini … perasaan jijik yang kudapat ?! ”

Pipi Yuiri berkedut dari energi magis aneh yang dia rasakan berputar-putar di sekitar monster itu. Kekuatan itu jelas-jelas memiliki sifat yang berbeda dari sihir yang Yuiri tahu. Hanya dengan melihatnya menimbulkan rasa jijik, setara dengan melihat gerombolan hama berbahaya yang menggeliat.

“Ah … Aaaaaah!”

Salah satu pasukan SDF melepaskan tembakan. Dia telah menggunakan senapan anti-iblis kaliber besar. Tembakannya dari jarak dekat, tapi monster itu hanya mengangkatnya. Bingkainya yang seperti tulang rawan tertekuk dan tertekuk, tetapi dia tidak merasakannya dalam kesakitan.

“Ini buruk-!”

Monster humanoid itu merentangkan lengan kanannya yang panjang dan tidak wajar, merenggut kanopi truk dengan mudah dan meraba-raba jalan menuju baja. Tangan monster itu mengejar Glenda.

Gadis berambut perak menyusut ketakutan yang terlihat saat Yuiri melompat untuk menutupi dirinya.

“Rosen Chevalier Plus, aktifkan—!”

Pedang panjang perak itu diselimuti sinar cahaya yang berkilauan saat diiris ke arah lengan monster itu. Dengan suara yang besar dan berbobot, lengan logam raksasa itu berguling ke flat truk.

Bahkan jika itu tidak bisa merasakan sakit, itu harus membuatnya kehilangan keseimbangan. Monster besar itu bergoyang, terhuyung-huyung hingga satu lutut.

“Lari! Tolong — lari selagi masih bisa! ”

Yuiri berteriak kepada pasukan SDF yang tersisa di belakang truk. Meskipun pasukan Unit Penyerang Serangan Khusus, status mereka saat ini adalah korban. Itu adalah tugas Yuiri yang ditugaskan untuk mengulur waktu sampai mereka dapat menyelesaikan evakuasi mereka. Untungnya, Yuen Rosen Chevalier Plus adalah pertandingan yang cukup bagus melawan golem. Ini karena benteng yang diciptakan oleh pseudo-spatial slicing dapat sepenuhnya membatalkan serangan fisik musuh, dan pedang Rosen Chevalier Plus mampu dengan mudah memotong logam menjadi dua.

“A-Attack Mage Haba !!”

Suara sersan staf, terakhir meninggalkan truk, terdistorsi karena ketakutan. Kerangka truk yang Yuiri dan yang lainnya telah tumpangi hancur seperti quicksilver. Masalah truk besar itu menata ulang dirinya menjadi bentuk humanoid kerangka baru.

“Apa— ?! Apa ini? Apakah ini alkimia … ?! ”

Yuiri tidak bisa menyembunyikan kesedihannya atas tontonan aneh di depannya.

Sihir untuk mengubah truk menjadi monster humanoid — itu mirip dengan mantra alkemis Make Golem yang digunakan. Namun, efek alkimia tidak cocok untuk mesin yang rumit, dan sejak awal, Make Golem hanya bisa membuat benda bergerak jika mereka dibangun untuk meniru bentuk makhluk hidup.

Namun, monster ini berbeda. Bobot, kecepatan, kekuatan, dan gerakan otomatis mereka — semuanya memiliki karakter mesin.

Informasi yang terkandung dalam objek buatan manusia yang dikenal sebagai truk tetap ada. Hanya bentuknya saja yang berubah.

Seorang manusia yang hidup di dunia lain mungkin akan mencirikan truk sebagai monster setelah melihatnya pertama kali. Itulah yang saya rasakan saat ini , pikir Yuiri.

“Yuiri!”

Ketika Yuiri berdiri diam, Glenda melompat ke arahnya dan memeluknya. Dengan kekuatan fisik mentah yang tak terbayangkan untuk kerangka sekecil itu, dia melompat tepat di atas kepala monster pertama. Kemudian, dia mendarat dengan lembut agak jauh dari truk dengan segala keanggunan seekor burung.

Sesaat kemudian, objek yang dulunya sebuah truk menyelesaikan transformasinya menjadi monster. Jika Glenda tidak menariknya, Yuiri pasti akan terperangkap di dalam.

Di belakang Yuiri dan Glenda, sersan muda itu dalam bahaya ditelan oleh transformasi yang jatuh ke tanah. Pasukan SDF lainnya berbaring di tanah di dekatnya, tetapi monster tidak peduli untuk mereka. Pasukan SDF bukanlah target monster. Mata kosong dari kedua monster itu dilatih oleh Glenda sendirian.

“Kami telah menemukanmu … Glenda.”

Kemudian, dari belakang monster, Yuiri mendengar suara lewat di antara mereka. Itu adalah suara wanita yang dimodulasi mesin.

Orang itu diselimuti jubah berwarna gunmetal, berdiri di belakang monster saat dia memelototi Glenda. Yuiri tidak bisa melihat wajah wanita itu di balik jubah itu karena dia mengenakan topeng di atasnya, tetapi pemandangan wanita itu memegang tongkat logam membuatnya tampak seperti seorang penyihir yang langsung keluar dari dongeng.

“Glenda, mungkinkah dia … kenalanmu?”

Yuiri mengajukan pertanyaan saat dia mengayunkan pedang panjangnya. Glenda dengan keras menggelengkan kepalanya ke sisi. Yuiri sudah berharap banyak. Dia tidak berpikir seorang wanita yang membuat monster menyerang mereka akan berada di pihak Glenda.

Yuiri menjaga kewaspadaannya saat dia memelototi wanita dengan jubah gunmetal. Bahkan jika jumlah musuhnya meningkat, Yuiri masih memiliki keunggulan. Teknik wanita mengubah truk menjadi monster mungkin menyakitkan, tetapi monster yang diciptakan sebagai hasilnya bukan tandingan Rosen Chevalier Plus.

Namun, tindakan selanjutnya dari pengguna senjata ajaib itu di luar harapan Yuiri.

Wanita itu terus menatap Glenda ketika dia membuat pernyataan kata-kata aneh.

“—Glenda, akui kode: 49 72657175657374 72656c6963 6173 737563636573736f72. Kami menuntut peninggalan sebagai pewaris yang sah. ”

Ketika wanita itu mengucapkan kata-kata itu, dia terdiam, sepertinya menunggu respon Glenda. Keheningan aneh menimpa mereka.

“… Mii?”

Akhirnya, Glenda menggelengkan kepalanya, mengatakan itu sambil menatap Yuiri, sepertinya mencari bantuannya.

Tentu saja, Yuiri juga tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia mengatur nafas campur aduknya agar dan matanya beralih antara Glenda dan wanita itu.

“4772656e641 646f 796f7572 64757479! Glenda! Penuhi tugasmu! ”

Akhirnya, wanita itu berteriak. Glenda menyusut ketakutan.

“Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan, tapi—!”

Setelah akhirnya memutuskan apa yang harus dilakukan, Yuiri mulai bertindak. Dia terus ujung pedang panjangnya dilatih pada wanita itu saat dia mengeluarkan lisensi Attack Mage dan menusukkannya ke arah pengguna sihir gunmetal.

“Di bawah Attack Chage Special Measures Act, aku dengan ini menempatkanmu dalam penangkapan karena penggunaan sihir secara ilegal dalam serangan, baterai, dan perusakan properti! Taruh senjatamu dan serahkan dirimu! ”

“Kamu menghalangi saya, Pedang Dukun.”

Wanita itu mengabaikan peringatan Yuiri dan mengacungkan tongkatnya tinggi-tinggi. Para monster bergema dengan raungan logam dan, dengan tanah bergema di bawah mereka, mereka melompat. Satu pergi untuk Yuiri dari atas kepala; Glenda yang ditargetkan lainnya.

“Kenapa kamu-!”

Yuiri membuat ayunan ke atas dengan pedangnya, membidik monster yang mendekatinya. Pedang panjang perak itu diselimuti oleh cahaya energi ritual yang menyilaukan, diselimuti oleh pedang pseudo-spasial.

Tidak perlu ilmu pedang yang rumit. Satu pukulan dilepaskan dari Rosen Chevalier Plus dengan kekuatan maksimum dengan mudah membelah monster besar menjadi dua. Atau lebih tepatnya — seharusnya.

Tepat sebelum pedang Yuiri melakukan kontak, seluruh tubuh monster itu diselimuti aura hitam pekat.

“Apa?!”

Dengan suara seperti pecahan kaca, bilah pseudo-spasial hancur. Serangan Yuiri, yang sekarang berubah menjadi serangan pedang sederhana, memantul dari tulang lengan atas monster itu tanpa hasil.

“Itu memblokir Rosen Chevalier Plus … ?!” Yuiri dengan lemah bergumam ketika dia entah bagaimana mendapatkan kembali ketenangannya saat mendarat.

Sumber aura hitam yang mengelilingi monster adalah jubah yang dikenakan oleh pengguna sihir gunmetal. Kegelapan yang keluar dari lengan jubah sepenuhnya menutupi tubuh monster, meniadakan kemampuan Rosen Chevalier Plus. Seolah-olah kekuatan gaib pedang tidak pernah ada sejak awal.

“Yuiri!”

Tidak ada waktu untuk melongo, karena seruan Glenda terhadap gendang telinga Yuiri. Gadis itu, berlari dalam kepanikan dari monster lain, telah didorong ke tepi jurang.

“Glenda, lari!”

Yuiri menyiapkan pedang panjangnya sekali lagi, kali ini memotong ke belakang monster yang menyerang Glenda.

Meski begitu, hasilnya sama. Kemampuan Rosen Chevalier Plus tidak bisa menembus penghalang hitam dunia lain yang menutupi monster.

“Dalam hal itu-!!”

Yuiri secara horizontal memotong udara tipis, membuat ruang itu sendiri. Dia menggunakan dislokasi spasial sebagai barikade untuk menghentikan kemajuan monster.

Namun, aura pengguna magic gunmetal menghancurkan dislokasi spasial ini secara instan.

“Apa— ?!”

Wajah Yuiri terputar putus asa. Monster besar yang diciptakan dari truk itu berjalan ke arah Yuiri. Dengan bentengnya dihancurkan, Yuiri tidak punya cara untuk menangkis serangan itu.

Aku akan hancur—

Memikirkan ini, Yuiri pasrah pada kematiannya sendiri.

Detik berikutnya bahwa sesuatu di Glenda … berubah.

“Yuiriiiiii!”

Glenda membuat jeritan bernada tinggi yang secara bertahap berubah menjadi raungan binatang buas.

Mantelnya dikirim terbang. Kulit yang muncul di bawahnya ditutupi dengan sisik yang indah. Gadis kecil itu berubah menjadi bentuk binatang buas besar dengan empat anggota badan jahat dan sayap fantastik. Tubuhnya seperti ular, mengingatkan kita pada dinosaurus zaman dulu.

Semua pandangan Glenda lenyap, tidak meninggalkan apa-apa selain naga besar dengan surai warna baja. Itu adalah perubahan besar yang tidak bisa dihapuskan sebagai transformasi orang buas.

“… Glenda … Apa yang kamu … ?!”

Pikiran Yuiri terhenti.

Naga perak mengirim monster humanoid terbang. Bahkan jika monster mengepung Glenda, sekarang dalam bentuk naga, Yuiri tidak berpikir mereka bisa mengatasinya.

Namun, pengguna sihir gunmetal tidak terpengaruh. Dia mungkin sudah tahu sifat asli Glenda sejak awal.

Jubah gunmetal tampaknya bergerak atas kehendaknya sendiri, menyebar di sekitar tubuh naga yang sangat besar. Glenda yang ditransformasikan gemetar, tampaknya lemas di bawah penderitaan. Empat anggota badan naga mengendur, dan dia jatuh ke sisinya. Kemampuan pengguna magic gunmetal bekerja bahkan pada naga.

“Tangkap dia,” wanita itu memerintahkan monster logam.

Aku harus menyelamatkan Glenda, pikir Yuiri. Lagipula, gadis itu telah berubah menjadi naga untuk menyelamatkannya. Namun, Yuiri tidak tahu bagaimana membantunya.

Teknik seni bela diri Sword Shaman yang dikembangkan untuk melawan iblis tidak efektif melawan monster logam. Bahkan Rosen Chevalier Plus tidak efektif terhadap pengguna sihir gunmetal.

Seseorang, selamatkan kami …

Lupa status Pedang Dukunnya, Yuiri berdoa seperti anak yang tak berdaya.

Sesaat kemudian …

Sebuah kilatan perak merobek membran hitam pekat yang membentang dari jubah pengguna sulap senjata itu.

Sebenarnya, flash itu adalah tombak logam. Cahaya pucat dari Efek Osilasi Ilahi memisahkan aura dari jubah pengguna sihir semudah itu adalah kertas.

Dan kemudian, kilat keemasan menyilaukan memotong monster besar ke bawah, bahkan tidak meninggalkan jejak.

Perbedaan kekuatan sangat besar. Itu adalah pukulan satu sisi yang bahkan tidak bisa disebut pertempuran.

Di depan mata Yuiri, sejumlah besar energi iblis mengambil bentuk fisik, mendarat dalam bentuk singa petir.

“Ah …,” gumam Yuiri, tercengang.

Seiring dengan singa petir berdiri seorang anak laki-laki mengenakan jaket dan ekspresi lesu. Berdiri tepat di sampingnya adalah seorang gadis berseragam sekolah memegang tombak perak. Dia memiliki kecantikan yang halus dan keganasan seekor binatang buas.

“Yuiri, kamu baik-baik saja ?!”

Gadis ini memanggil nama Yuiri.

Tentu saja, Yuiri tahu namanya juga — juga nama tombak perak yang dipegangnya.

Aku sangat senang, pikir Yuiri lega. Sekarang akan baik-baik saja, katanya pada Glenda di dalam benaknya sendiri.

Mereka datang. Vampir terkuat di dunia dan pengamatnya.

Lelah tak dapat dipercaya, Yuiri menggunakan kekuatan terakhirnya untuk memanggil nama gadis itu:

“Yukii …”

Kemudian, Yuiri pingsan.