Volume 12 Chapter 1

1

“—Achoo!”

Itu adalah sebuah kuil yang berada jauh di pegunungan dengan pemandangan komando tubuh air bendungan yang dikenal sebagai Danau Kannawa. Lahan kuil yang tenang, berkabut dari kabut pagi, tampak bergidik menanggapi bersin keras dari seorang pria paruh baya.

Namanya adalah Gajou Akatsuki.

Kulitnya berjemur; wajahnya, terburu nafsu. Jambulnya acak-acakan, seolah dipotong dengan pisau, dan janggut di dagunya menarik perhatian. Seharusnya, dia memiliki pekerjaan nyata sebagai arkeolog, tetapi udara yang diberikan pria itu seperti seorang pria mafia dari masa lalu — atau penyelidik pribadi di balik zaman.

“Ugh … sangat dingin. Sialan, pagi hari di daratan pasti dingin. ”

Gajou mengambil istirahat dari push up dan menyeka tubuhnya yang berkilau dengan handuk.

Dia berada di gudang tua yang dibangun di dalam hutan rimba yang sangat padat. Bangunan pekerjaan tanah itu dibangun seakan menawarkan isolasi sebagian dari kompleks candi utama.

Ada tikar tatami di lantai dan fasilitas-fasilitas yang layak, tetapi jendelanya terletak tinggi, jadi dia punya sedikit cara untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di luar. Secara alami, gudang tidak dilengkapi dengan televisi, komputer pribadi, atau perangkat informasi lainnya. Sebuah gerbang besi berat telah dipasang di pintu masuk gedung, diamankan dengan beberapa kunci kompleks. Dengan kata lain, itu adalah sel.

Selain itu, pergelangan kakinya diikat oleh belenggu dengan rantai.

Intinya adalah bahwa Gajou telah dikunci.

Dalam satu minggu atau lebih sejak tiba di sana di Kuil Kamioda, Gajou tidak menginjakkan satu kaki pun di luar selnya. Namun terlepas dari semua itu, ia tetap tenang.

Dia duduk bersila di atas tikar tatami ketika dia memanggil dengan nada hangat kepada gadis yang berjaga di luar.

“Heeey, Yuiri. Anda sudah siap sarapan? ”

“T-tolong jangan memanggilku dengan cara lancang!”

Wajah gadis itu memerah ketika dia mendekati gudang, mengenakan apa yang tampak seperti seragam siswa sekolah menengah. Tingginya tidak cukup mencapai 170 sentimeter. Gaya rambut bob sedangnya, dengan kunci menjuntai ke sisi dilengkapi dengan jepit rambut gaya pita, membuatnya tampak halus.

Gadis itu membawa pedang panjang, perak, logam lengkap di punggungnya. Akan sulit untuk membantah bahwa senjata tempur jarak dekat yang kasar tidak cocok untuk gadis sekolah menengah yang keras.

Ketika gadis itu, bernama Yuiri, menatap Gajou melalui gerbang besi sel, dia pergi, “ Eep! ”- napasnya tersengal-sengal seolah ada sesuatu yang membuatnya takut.

“Ke-kenapa kamu telanjang ?!”

“Ahh, ini? Latihan. Hanya rutinitas harian saya. ”

Gajou Akatsuki, dadanya telanjang, memiliki uap putih yang mengelilingi seluruh tubuhnya.

“Aku bukan ayam musim semi, kau tahu. Jika saya tidak konsisten, saya akan segera menangani cinta. Sulit untuk mendapatkan cukup olahraga ketika Anda terjebak di ruang sempit seperti ini. ”

“I-Itu tidak berarti kamu harus berolahraga sambil terlihat seperti itu …!”

Yuiri menutupi matanya selama bantahan paniknya. Baginya, dibesarkan di asrama yang semuanya perempuan sejak usia muda, mungkin itu adalah pengalaman pertamanya melihat dada telanjang seorang pria secara langsung. Di atas itu, berbeda dengan kata-kata Gajou sendiri, fisiknya setara dengan patung Yunani, yang lebih dari cukup untuk mengintimidasi Yuiri karena akalnya.

Namun, Gajou tidak memedulikan keadaan emosi Yuiri, membalik tikar tatami sambil berkata, “Mengapa kamu tidak bergabung denganku, Yuiri? Saya akan berterima kasih jika Anda membantu saya dengan peregangan saya. ”

“S-membentang …?”

“Ya ya. Ayo, lakukan sesuatu yang terasa enak dengan orang tua di sini. ”

Wajah Yuiri berkedut saat dia mundur dari undangan Gajou yang mencurigakan.

Tentu saja, Yuiri sendiri menghargai pentingnya peregangan. Masuk akal untuk melakukan latihan cooldown setelah latihan beban, misalnya, dan dia tahu bahwa ada peregangan yang hanya bisa dilakukan dengan dua orang.

Namun, membantu pria ini dengan peregangan berarti menyentuh tubuhnya, dan tergantung pada situasinya, tubuh mereka mungkin saling menekan, sehingga tidak hanya menyentuh fisiknya, tetapi dagingnya ditekan ke tubuhnya. Bukankah itu akan menjadi langkah menuju kedewasaan? Dia belum pernah melakukannya dengan seorang pria sebelumnya, tetapi itu tidak akan menyakitkan, bukan?

Ini adalah konflik batin yang berapi-api yang dihadapi Yuiri sebelum sesuatu mengganggu mereka.

“—Er, nuoahh ?!”

Gajou Akatsuki berbaring ketika panah logam Deru ed melewati telinganya. Perbedaan beberapa sentimeter, dan telinga kirinya akan tercabut sepenuhnya.

“Jangan merayu Yuiri, dasar binatang buas!”

“Sh-Shio … ?!”

Wajah Yuiri benar-benar terkejut ketika dia berbalik ke orang di belakangnya.

Gadis berambut hitam yang memegang busur perak recurve sekarang melatih tatapan penuh kebencian pada Gajou. Tinggi dan tubuhnya hampir identik dengan rambut Yuiri, tetapi rambut pendeknya, hanya panjang di sisinya, memunculkan kesan seorang gadis yang berkemauan keras.

Dia mengenakan seragam yang identik dengan Yuiri. Dari bawah rok seragam itu, dia membuat panah baru, membidik Gajou sekali lagi.

Namun, ketika Gajou melihat nampan makanan di kaki Shio, matanya terbangun ketika dia berkata:

“Ohhh, makanan, makanan!”

“A-bodoh! Pakai pakaian! ”

Melihat Gajou, masih telanjang dari pinggang ke atas, menutup jarak, Shio dengan gugup menjatuhkan panahnya.

Gajou beristirahat di atas gerbang besi, memutar tubuhnya ke arah Shio ketika dia berkata, “Kebetulan, Li’l Shio—”

“K-Kamu tidak dalam posisi untuk memanggilku seperti itu!”

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Shio, kalau begitu. Berapa lama Anda berencana menahan saya di tempat seperti ini? Anda dari agen pemerintah khusus, bukan? Itu tidak baik untuk menjaga warga negara yang terhormat dalam kurungan yang tidak sah. ”

“Itu bukan masalah. Ini adalah tindakan darurat untuk kesejahteraan masyarakat. Dan berhentilah memanggilku dengan namaku yang diberikan …! ”

“Tindakan darurat … Hah.”

Gajou menggigit bibirnya dengan “Hmm” saat dia menerima nampan makanan dari Shio. Beristirahat di atasnya adalah acar daikon dengan campuran nasi dan sayuran, ditambah daging sapi dengan sayuran kukus tambahan. Menu agak boros, tapi jelas sekali bahwa itu adalah penggabungan makanan dari penyimpanan.

“Selain itu, kurungan Mr. Gajou adalah atas perintah Ms. Hisano.”

“Aku masih belum bisa mempercayainya, tetapi apakah kamu benar-benar putranya?”

” Cih … Bajingan itu lagi.”

Gajou mendecakkan lidahnya saat dia mendengarkan penjelasan Yuiri dan Shio.

Itu tidak lain adalah ibu kandung Gajou sendiri, Hisano, yang telah menyergap dan menjatuhkan Gajou pada saat kedatangannya di Kuil Kamioda satu minggu sebelumnya dan melemparkannya ke sel itu. Sejak saat itu, Hisano tidak menunjukkan dirinya sekali pun, jadi Gajou tidak tahu apa-apa tentang situasinya. Tentunya itu adalah perlakuan terburuk yang mungkin terjadi pada putra yang membawa cucunya untuk mudik.

“Masih menyalahgunakan putranya sendiri di usia tua … Dia tidak akan mati dengan tenang, yang itu. Jadi apa kelelawar tua itu sampai hari ini? ”

“Itu bukan sesuatu yang perlu kamu ketahui. Untuk itu, bicarakan atau makan — pilih satu! ”

Mata Shio menyipit, menatap Gajou karena melanjutkan pertanyaannya sambil memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

Namun, begitu Gajou membuat makanan dengan cepat, dia berkata:

“Hmmm. Jadi Pasukan Bela Diri sedang bergerak, ya? Akhirnya.”

Dia mengatakannya dengan nada acuh tak acuh. Wajah Shio dan Yuiri memucat saat mereka mendengarkan.

“Jika mereka beroperasi dengan Badan Raja Singa, itu akan menjadi Resimen Penyihir Penyihir Khusus Narashino atau sesuatu seperti itu. Perwira komandan adalah kelas Tiga Orang Suci dari Lion King Agency … Lalu targetnya adalah Avalon, di dasar Danau Kannawa? ”

“Gajou Akatsuki, bagaimana … kamu tahu tentang … ?!”

Makanan yang Shio bawa kepadanya tidak dimasak di kuil, tetapi, itu berasal dari jenis ransum militer. Itu adalah makanan yang diatur sebelumnya yang dibuat untuk memasak sederhana — jenis yang disediakan untuk Pasukan Bela Diri.

Fakta dia ditugaskan jatah tempur berarti bahwa mereka yang terkait dengan Lion King Agency, seperti Shio dan Yuiri, tidak lagi memiliki waktu untuk memasak. Dengan kata lain, mereka akhirnya mulai melanjutkan operasi mereka dengan sungguh-sungguh.

Gajou telah memastikan dengan benar semua ini dari tidak lebih dari perubahan isi makanannya.

Badan Lion King dan Pasukan Bela Diri bekerja sama dalam proyek rahasia yang dipegang erat. Bahkan Yuiri dan Shio tidak tahu tanggal atau jam pasti kapan operasi akan dimulai. Gadis-gadis itu terguncang oleh fakta bahwa informasi penting seperti itu tanpa disadari telah bocor ke orang luar. Kemudian:

“Seperti cerdas seperti biasa, Gajou. Saya ingin tahu siapa yang Anda ambil setelah … ”

“Eeep …!”

“Nona. Hisano ?! ”

Ketika Yuiri dan Shio berdiri terpaku di tempat, seorang wanita tua yang mengenakan pakaian seni bela diri aikido muncul dari belakang mereka.

Kerangka rampingnya membuatnya tampak lebih tinggi dari tinggi sebenarnya. Rambut putih panjangnya dikepang tanpa keriangan di punggungnya. Kerutan tebal di dahinya sesuai dengan usianya, tetapi ketenangannya yang gagah berani mempertahankan banyak jejak keindahan masa mudanya.

Gajou menatap wanita tua itu, meletakkan dagunya di telapak tangannya dengan pandangan cemberut.

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Jadi, akhirnya kau keluar, dasar ular tua jompo.”

“Siapa yang kamu sebut hantu? Betapa kejam.”

Hisano berbicara dengan cara yang menjaga kekesalannya terkendali.

Yuiri dan Shio menahan nafas mereka saat mereka menyaksikan pertikaian yang aneh dan mencolok antara ibu dan anak.

Posisi publik Hisano adalah imam kepala Kuil Kamioda, yang mengawasi para pendeta wanita di dalamnya. Meskipun ini adalah posisi terhormat dan terhormat dalam imamat, itu tidak membuatnya Yuiri dan perwira komando langsung Shio.

Namun, di masa lalu, Hisano telah bekerja sama dalam memadamkan banyak bencana ajaib, dan dia telah bekerja sebagai instruktur dalam ritual sihir untuk banyak organisasi, termasuk Lion King Agency. Banyak muridnya bertugas sebagai Penyerang Penyerang Federal aktif sampai hari itu. Dengan kata lain, bagi Yuiri dan Shio, dia adalah tuan bagi tuan mereka . Biasanya, mereka ragu untuk bahkan bertukar kata dengannya secara langsung. Mereka tidak bisa membantu tetapi menjadi gugup di hadapannya.

“Dan Nagisa?” Gajou bertanya, memelototi Hisano.

Gajou belum melihat Nagisa Akatsuki, putrinya sendiri, bahkan sekali sejak dipenjara di sel. Satu-satunya hal yang dia dengar dari Yuiri dan Shio adalah Nagisa dalam kondisi kesehatan yang buruk.

“Dia baik-baik saja, tentu saja. Tubuhnya akan segera sembuh sepenuhnya. ” Ekspresi Hisano tidak berubah.

“Apakah begitu?” hanya Gajou yang bergumam sambil menatap nampan jatah tempurnya yang sekarang kosong.

“… Jadi kamu memang membawa Nagisa ke sini, mengetahui keberadaan Avalon.”

Hisano mengalihkan pandangan mencela ke arah putranya. Gajou mendongak, tersenyum menantang pada ibunya.

“Aku akan melakukan apa saja untuk menyelamatkannya. Sama seperti Anda, kan? ”

Untuk sesaat, saat hening, napas Hisano seakan-akan naik. Kemudian, dia menghela nafas.

“Berapa banyak yang kau ingat, Gajou?”

“Ingat…? Tentang apa?” Gajou merajut alisnya.

Hisano dengan tenang memperhatikan reaksinya sebelum menumpuk pertanyaan tambahan.

“Tentang saudara-saudara itu … Kojou dan Nagisa.”

“Ugh …!”

Nada bicara Hisano lembut, namun reaksi Gajou tetap dramatis. Kotak jatah tempur jatuh ke tikar tatami saat dia pingsan dengan erangan.

Pipi Gajou telah kehilangan semua warna. Dia mengeluarkan erangan sedih di antara giginya yang terkatup rapat. Dia diserang oleh sakit kepala ganas, hampir seperti otaknya berputar.

“Jadi ingatanmu memang sudah dikonsumsi . Efek samping dari Blazing Banquet — kebangkitan Primogenitor Keempat. ”

Hisano berbicara pada dirinya sendiri dengan nada sedih.

Gajou Akatsuki telah kehilangan sebagian besar ingatannya tentang anak-anaknya sendiri. Seperti sekarang, dia bahkan tidak memahami alasannya. Fakta bahwa Kojou dan Nagisa tidak menyadarinya adalah karena persiapan Gajou yang teliti sebelumnya … dan mati-matian melanjutkan aktingnya.

“Kenapa kamu … Apa yang kamu tahu, hag ?!” Gajou berteriak padanya, emosinya terbuka.

“Nona. Hisano …! ”

“Itu berbahaya! Lebih jauh dan …! ”

Melihat Gajou terbakar amarah, Yuiri dan Shio berteriak pada saat yang sama. Hisano memberi pasangan itu pandangan memarahi.

“Shio Hikawa, aku mempercayakan kelanjutan pengawasan pria ini kepadamu. Awasi dia sampai upacara selesai. Yuiri Haba, ikut aku. ”

“Y … ya.”

Terdorong oleh paksaan Hisano, Yuiri dan Shio dengan angguk mengangguk. Namun, mata mereka mengandung sedikit kebingungan.

Napas Gajou yang berat terus berlanjut saat dia berteriak, “Apa … upacara ?!”

Jari-jarinya menggenggam gerbang besi saat dia dengan putus asa mendekatkan diri ke Hisano.

“Apa yang kamu rencanakan untuk menggunakan Nagisa untuk … ?!”

“Hal yang sama dengan yang kamu coba gunakan untuknya, Gajou.”

Suara Hisano tetap lembut.

Maka, dengan nada setenang danau yang tenang, dia menyatakan:

“Kami akan membunuh Avrora Florestina. Kali ini, untuk selamanya. ”

2

Nagisa Akatsuki mengistirahatkan kepalanya di tepi bak mandi, mendesah tanpa peduli di dunia.

Itu adalah pemandian besar di asrama kuil tempat para pendeta wanita di Kuil Kamioda tinggal — pemandian batu yang dialiri oleh mata air panas alami.

Masih pagi-pagi sekali, dan ada sedikit tanda siapa pun di area pemandian. Nagisa menghela nafas puas saat dia menikmati kesendirian.

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Ahh … Ini terasa sangat enak …”

Dia bergumam ketika dia melayang di permukaan air yang tenang.

Suhu bak mandinya sekitar 40 derajat Celcius, suhu yang nyaman yang tidak terlalu panas atau terlalu hangat. Jika rumor itu dipercaya, mandi itu bisa menyembuhkan nyeri otot dan persendian, keduanya mempercepat pemulihan dan memberikan kulit yang indah. Yang paling penting, dikatakan sebagai mata air yang diresapi secara spiritual yang unggul dalam menyembuhkan mereka yang energi rohaninya telah habis.

Untuk beberapa alasan, Nagisa telah kehilangan kesadaran dan pingsan ketika dia tiba di Kuil Kamioda minggu sebelumnya. Dia sudah tertidur hampir sejak saat itu. Berkat itu, kepulangan mudanya di musim dingin, sesuatu yang tidak dia alami selama empat tahun, telah sia-sia.

Dalam keadaan itulah nenek Nenek, Hisano Akatsuki, telah memerintahkan agar dia memanfaatkan pemandian itu. Rupanya, dia telah mengatakan sesuatu seperti Tetap mandi selama mungkin dan menyembuhkan tubuhnya . Itulah sebabnya Nagisa terbenam di sumber air panas pagi-pagi sekali.

Bisa dikatakan bahwa air setuju dengannya, tetapi sebenarnya, tubuh Nagisa cukup terbiasa dengan mata air roh Kamioda. Bahkan jika Nagisa, seorang pendeta yang telah kehilangan kekuatannya, tidak secara sadar menyadarinya, daya tahannya pasti telah berkurang karena jauh dari garis naga Pulau Itogami yang luas. Meminjam kekuatan roh musim semi, dia akhirnya membuat pemulihan yang tepat. Suasana hati Nagisa cerah ketika dia merasa dirinya tumbuh lebih kuat.

“Pemandian air panas benar-benar bagus. Saya berharap Yukina ikut dengan saya. Kojou mungkin khawatir sakit. Saya harap dia mendengarkan voicemail saya. ”

Nagisa bergumam pada siapa pun saat dia memikirkan kakak laki-lakinya dan teman sekelasnya yang tertinggal di Pulau Itogami. Itu adalah kebiasaan buruk Nagisa untuk berbicara banyak, sebuah reaksi karena telah menjalani kehidupan rumah sakit yang panjang dan kesepian.

Berkat tiba-tiba runtuh dan kuil berada di luar jangkauan sinyal sel di tempat pertama, dia telah keluar dari kontak dengan Kojou selama seminggu penuh. Dia adalah orang yang merawat Nagisa, jadi tidak ada keraguan dia sedang ketakutan di suatu tempat saat ini.

Dia telah membuat titik menjelaskan situasi di voicemail yang dia tinggalkan Kojou malam sebelumnya, tetapi tidak ada jaminan bahwa dia akan memperhatikan. Saya harap Kojou tidak melakukan apa-apa .

“Kalau dipikir-pikir, terakhir kali aku di sini, Kojou dan aku mandi bersama …”

Wajah Nagisa memerah, menenggelamkan wajahnya ke dalam air ketika dia ingat saat dia dan kakaknya masih di sekolah dasar. Karena suatu alasan, pemandian yang tidak dikenal itu membuatnya takut, jadi dia memutar lengan Kojou untuk ikut bersamanya.

Pasti tidak ada cara mereka bisa mandi sebagai kakak dan adik pada usia mereka saat ini, yang membuatnya sedikit sedih. Tidak, tunggu, kita bisa memakai pakaian renang , pikir Nagisa, mulai serius memikirkan ide kapan, di saat berikutnya—

Rattle, rattle, craaaash , terdengar suara dentuman yang menggema di seluruh kamar mandi.

Dia kemudian mendengar Hyah yang berubah-ubah, sedikit tertunda !

e𝐧um𝒶.i𝒹

“A-siapa di sana ?!”

Nagisa dengan gugup menjulurkan kepalanya keluar dari air dan melihat ke belakang.

Dia melihat sesosok tubuh jatuh di belakangnya di samping gunung ember mandi yang sudah menumpuk.

Itu adalah gadis muda seusia Nagisa. Kakinya tergelincir di atas batu yang basah, menyebabkannya jatuh terlentang, telanjang bulat.

“M-Maafkan aku. Saya sangat, sangat menyesal! ”

“Owww” keluar dari gadis itu dengan suara lemah saat dia perlahan bangkit dan mulai memperbaiki ember yang berserakan. Sepintas, dia tampak sangat pemalu atau pemalu.

Dia tampak siap menangis setiap saat, tetapi itu adalah ekspresi normalnya.

Rambut gadis itu putih, mungkin suatu kondisi sejak lahir. Itu murni, putih glasial yang sama dari mantel artic fox.

Namun, yang menarik perhatian Nagisa bukanlah rambut gadis itu, tetapi payudaranya yang telanjang.

“A-mereka besar …”

Nagisa menelan ludah sambil menatap tubuh telanjang gadis itu dengan penuh perhatian.

Hampir tak terduga untuk tubuh mungilnya, gadis itu memiliki sepasang yang murah hati yang muncul seiring dengan gerakannya. Payudaranya rapi dalam hal bentuk, volume, dan luasnya, seolah-olah gagasan Nagisa tentang tubuh sempurna telah menjadi daging di depan matanya.

Mungkin memperhatikan Nagisa yang melongo, gadis berambut putih itu mengangkat kepalanya dan berkata, “Ah … Aku sudah membuatmu melihatku dalam keadaan yang tidak sedap dipandang …”

“Tidak, tidak, tidak ada masalah sama sekali.”

Anda telah diberkati , pikir Nagisa, hanya berhasil menjaga dirinya dari mengaburkan kata-kata.

Ketika gadis berambut putih selesai merapikan area mandi, dia mencuci tubuhnya dan dengan malu-malu memasuki sumber air panas itu sendiri. Dia tampak agak terlalu muda untuk menjadi pegawai kuil. Tanpa ragu, ini adalah pertama kalinya Nagisa melihatnya.

“Um, apakah kamu bekerja di sini di kuil?”

Nagisa tersenyum, memasang wajah paling ramah yang bisa dikerahkannya. Gadis berambut putih itu menggelengkan kepalanya dengan panik.

e𝐧um𝒶.i𝒹

“T-tidak, tidak, tidak sama sekali. Mengingat keadaan kecil, saya dalam perawatan mereka untuk saat ini … Itu saja. ”

“Ahh. Kita berada di kapal yang sama, kalau begitu. ”

Nagisa menyeringai saat dia merasakan hubungan kekerabatan dengan gadis itu. Baik itu untuk berdoa atau membersihkan diri dari obsesi duniawi, Kuil Kamioda menerima banyak tamu. Gadis itu kemungkinan mengunjungi karena alasan yang sama.

“Aku — aku … Shirona. Shirona Kuraki. ”

Suara gadis berambut putih itu bergetar saat dia memperkenalkan dirinya dan menundukkan kepalanya. Nagisa membalas dengan sopan.

“Sangat senang bertemu denganmu. Eh, aku— ”

“Aku … aku tahu. Nagisa Akatsuki, ya? ”

Shirona telah menyimpulkan identitas Nagisa sebelum dia bisa memperkenalkan dirinya.

“Yah, ya … Tapi mengapa kamu tahu itu …?” Nagisa bertanya, berkedip.

“Saya mendengar bahwa cucu perempuan Hisano akan datang.”

“Ah, jadi kamu kenal Nenek, kalau begitu.”

“Iya.”

Shirona mengangguk, menurunkan pandangannya ke dadanya sendiri. Payudaranya yang naik-turun sekarang menjadi warna merah muda samar saat melayang di permukaan air yang jernih. Melihat belahan dada yang dalam terbentuk di antara mereka membuat Nagisa memikirkan fjord indah yang diukir dari gletser.

Untuk sesaat, Nagisa kehilangan dirinya, termakan oleh pemandangan ketika—

“Um … Apakah kamu … ingin menyentuhnya?”

Pipinya memerah, Shirona menyerahkan dadanya ke Nagisa dalam undangan.

“Hah? Apakah ini benar-benar oke ?! ”

Nagisa dilemparkan untuk mengulang komentar Shirona berikutnya:

“Aku — aku minta maaf … Kamu hanya — tampak sangat tertarik …”

Jari-jari di kedua tangan Nagisa berkedut. “Y-ya. Sebenarnya, saya … Tapi Anda benar-benar baik-baik saja dengan itu? ”

“Iya. Jika itu menyenangkan Anda … ”

“B-kalau begitu aku tidak menahan diri!”

Lebih baik aku bergegas sebelum Shirona berubah pikiran , pikir Nagisa sambil menangkup payudara gadis itu. Setiap telapak tangan terisi berlebihan saat tangannya memeluk karunia mereka. Aah … Shirona berseru, nafas pendek keluar dari bibirnya yang terbuka.

“Ohh, i-ini …!”

Tingkat ketegangan Nagisa melonjak karena perasaan luar biasa di tangannya. Telapak tangannya yang tak tergoyahkan mengkomunikasikan sensasi surgawi.

“Sangat lembut … Dengan ketegasan yang tepat. Aku bisa merasakan jariku tersesat di dalamnya … Itu adalah mahakarya …! ”

“Mmm … Nnf …”

Shirona menggigit bibirnya saat dia menahan tangan Nagisa. Wajahnya dipenuhi dengan rasa malu, tetapi Nagisa semakin sering melakukannya. Dia tanpa disadari menempatkan lebih banyak energi untuk membelai payudara Shirona daripada yang dimaksudkan, tetapi ketegasan mereka menampik ujung jarinya. Perasaan bahagia yang luar biasa itu membuat Nagisa terengah-engah.

” Haaah … Itu sudah dekat … Pikiranku berada di tempat yang sangat jauh …”

Setelah minum jauh dari sumur euforia yang merupakan payudara Shirona, Nagisa menarik tangannya dengan keengganan yang terlihat. Shirona sekarang bersinar merah, tidak bisa bertemu mata Nagisa.

“A-apa kamu puas sekarang …?”

“Ya. Wow … Itu luar biasa. Terima kasih.”

“Aku mengerti … Namun …”

Shirona akhirnya kembali menatap Nagisa dengan mata berkaca-kaca. Lalu tiba-tiba, senyum tak menyenangkan merayap di bibir Shirona. Tanpa peringatan, tangan kanannya dengan lembut menggenggam kedua tangan Nagisa.

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Sekarang, giliranku.”

“Eh … ?!”

Nagisa menjerit ketika Shirona tiba-tiba menariknya mendekat. Ketika Nagisa mencoba melarikan diri, Shirona memeluknya dari belakang, menempelkan dagingnya sendiri pada Nagisa.

“Tee-hee … Nagisa, punggungmu sangat cantik.”

“Sh-Shirona, tunggu sebentar …!”

“Saya tidak akan. Anda tidak bisa menjadi satu-satunya yang bisa menyentuh orang lain. ”

“Eeep!” lanjut Nagisa, seluruh tubuhnya menjadi kaku karena bisikan lembut di telinganya. Sebuah sensasi seperti arus listrik merayapi punggungnya, menguras kekuatan tubuhnya.

“T-tapi, um, tubuhku kecil, seperti anak kecil, terutama di bagian dada, tidak luar biasa seperti milikmu, Shirona, ditambah aku makan terlalu banyak untuk sarapan, jadi perutku kembung, dan …”

“Tidak tidak. Bahkan bunga yang mulai tumbuh memiliki keindahannya. Anda harus lebih percaya diri. ”

Terhadap penjelasan Nagisa yang putus-putus dan tak jelas, dia hanya menerima “Heh” sebagai jawaban. Shirona berbicara dengan nada dominan yang membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari gadis yang pengecut sebelumnya. Suaranya menjadi kejam. Ungkapan itu, mengingatkan orang yang jauh lebih tua, membuat Nagisa menebak usia Shirona.

“Sh-Shirona … In-ini bukan tempat untuk … Hyah ?! ”

“Tidak masalah. Anda hanyalah buah muda, lincah, dan mentah. Saya harus merespons dengan baik. ”

Nagisa menjerit lagi ketika Shirona menyentuh titik sensitif di sisinya. Reaksi polos Nagisa membawa ekspresi sadis di wajah Shirona.

Shirona telah menjadi orang yang berbeda sama sekali. Mungkin itu gangguan identitas disosiatif, atau mungkin kepemilikan — mekanisme yang tepat di tempat kerja tidak jelas, tetapi karena alasan apa pun, kepribadiannya telah mengalami perubahan dramatis. Bahkan mungkin Shirona ini adalah kepribadiannya yang sebenarnya.

Apa pun itu, perubahan tiba-tiba di Shirona membuat Nagisa sepenuhnya bergantung pada belas kasihannya.

“Heh-heh … Tubuhmu sangat menyenangkan untuk dimainkan. Bagaimana rasanya … di sini? ”

“Ah … Shirona, dan … tidak ada …!”

“Ohhh, menolak, kan? Itu menggemaskan. Kalau begitu, bagaimana dengan ini, dan ini? ”

“Nnngh ?!”

Shirona dengan lembut membelai bagian dalam paha Nagisa. Menguras kekuatan, Nagisa setengah linglung saat dia melayang menghadap permukaan air. Dengan Nagisa di posisi ini, lidah Shirona merayap ke lehernya. Rambut putih Shirona bergerak seolah-olah memiliki kemauan sendiri, perlahan-lahan melingkari daging Nagisa.

“Shirona, kamu—!”

Nagisa menatap Shirona dengan mata terbuka lebar. Tubuh Nagisa yang timpang pingsan ketakutan. Nagisa tidak memandang Shirona sendiri, tetapi pada sifat jiwa yang ada di dalam dirinya.

“Itu adalah cucu Hisano untukmu. Berpikir kamu bisa membedakan sifat asliku dengan begitu mudah. ​​”

Shirona menyatakannya dengan nada yang tidak seperti kekaguman. Nagisa meronta, berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya—

“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Saya mungkin menyerupai setan, tetapi sebenarnya, saya tidak seperti itu. Jika ada adalah hadiah setan, akan Anda … Avrora, kedua belas Kaleid Darah .”

“T-noo …!”

Saat Nagisa terus melawan, Shirona membungkuk lebih dekat dan mengintip ke matanya. Pada saat itu, pikiran Nagisa terguncang. Visinya menjadi pucat karena gelombang besar informasi.

“Ah-”

Kekuatannya sepertinya sudah berakhir, Nagisa jatuh tertidur. Satu-satunya suara yang bergema di seluruh pemandian adalah ” Haah, Haah ” dari napasnya yang pendek dan rata.

Shirona menatap gadis itu sambil menjilat bibirnya sendiri.

Dengan Nagisa yang sekarang tidak sadarkan diri, Shirona mengambil tubuh gadis itu dengan satu tangan, lalu berjalan keluar dari bak mandi.

Dengan satu kilasan tangan kirinya, dua pakaian pendeta putih baru muncul dari udara tipis. Shirona membaringkan Nagisa dan menarik salah satu pakaian di pundaknya, juga mengenakan pakaian putih.

Seolah itu semacam isyarat, sinar keemasan lenyap dari mata Shirona.

Kembali ke sikap normalnya yang pemalu, Shirona tersentak ketika dia melihat Nagisa berbaring tepat di depannya.

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Maafkan aku … aku minta maaf …”

Shirona dengan lembut berbisik ke wajah Nagisa yang sedang tidur dan dengan lembut menutup matanya sendiri.

Shirona Kuraki memiliki dua wasiat. Salah satunya adalah kehendak Kuraki, diturunkan dari generasi ke generasi. Yang lainnya adalah seorang gadis yang bertindak sebagai Vessel untuk kekuatan kegelapan.

Kuraki-lah yang memutuskan bagaimana kekuatan itu akan digunakan, tapi dialah yang sebenarnya mengendalikannya—

Sekali lagi, dia tidak bisa lepas dari dosa asal Kuraki.

“Maaf,” gumam Shirona sekali lagi. Air mata mengalir di pipinya.

Apakah dia mengatakannya untuk mencari pengampunan, bahkan dia tidak tahu.

3

Satu-satunya tempat parkir dengan pemandangan indah Danau Kannawa penuh dengan kendaraan Pasukan Bela Diri.

Sebagian besar pasokan truk dan kendaraan komando untuk drone pengintai udara, tetapi mereka termasuk kendaraan pengintai lapis baja ringan dan bahkan APC dengan senjata kaliber besar. Ada cukup bala bantuan untuk menempati satu atau dua kota kecil.

Mereka termasuk dalam Resimen Penyerang Penyerang Pasukan Bela Diri, yang beroperasi langsung di bawah Menteri Pertahanan — unit pasukan khusus ofensif yang berspesialisasi dalam menghadapi bencana magis.

Sebuah tenda yang dikerahkan di tengah lapangan menganalisis data pengawasan yang dikumpulkan oleh drone tanpa jeda. Wajah para operator tebal dengan bekas-bekas kelelahan, tidak diragukan lagi merasakan ketegangan dari kewaspadaan mereka yang tak ada habisnya.

Meski begitu, mereka tetap fokus, karena data pengawasan yang mereka analisis telah menangkap kehadiran aneh di dasar Danau Kannawa.

Merasakan atmosfer di dalam tenda, wajah Yuiri Haba mengeras secara bergantian.

Yuiri, yang bertugas di bawah Badan Raja Singa, adalah orang luar di pos komando itu. Selanjutnya, insiden itu adalah pertempuran pertama faktual Pedang Shaman magang. Dalam situasi seperti itu, tetap tenang tidak ada harapan. Merasa tidak pada tempatnya, yang bisa ia lakukan hanyalah menggigit bibir dan berdiri di sudut tenda ketika—

“Tenang, Yuiri Haba. Apa yang akan terjadi jika bahkan seorang spesialis seperti Anda menjadi tegang? ”

Hisano Akatsuki, mengenakan seragam dougi , berbicara dengan lembut dalam upaya untuk membuat Yuiri sadar.

Berbeda dengan Yuiri, Hisano, yang telah bekerja sebagai instruktur bagi banyak Resimen Penyerang Serangan Khusus yang saat ini bertugas, terbiasa dengan suasana di dalam tenda. Dia juga penerima kepercayaan dari korps perwira Pasukan Bela Diri.

Namun, terlepas dari kesan dingin yang dia berikan, dia menunjukkan perhatian pada Yuiri, yang sedikit lebih dari kelebihan bagasi saat ini. Yuiri bisa mengerti mengapa Hisano, yang sudah pensiun dari karir Attack Mage-nya, masih dihormati oleh banyak orang.

“Aku — aku minta maaf. Ini adalah pertama kalinya saya, dan saya tidak begitu yakin apa yang harus saya lakukan— ”

Yuiri menunduk dan dengan terbata-bata menyampaikan kebenaran. Dia tidak hanya memandang dirinya sebagai penghalang, tetapi dia juga takut pada para perwira militer yang memandangnya seolah dia hama.

“Kalau begitu, kau harus sedikit santai, kataku. Anda adalah Dukun Pedang dari Badan Raja Singa, jadi percayalah bukan pada logika, tetapi pada indera Anda sendiri. Anda di sini karena Spirit Sight Anda, bukan? ”

“Y-ya.”

Kata-kata Hisano menenangkan pikiran Yuiri.

Seorang gadis muda seperti Yuiri berada di pusat komando itu karena banyak yang diharapkan dari indera tajamnya sebagai seorang spiritualis. Para petugas juga pasti akan menerima penjelasan Hisano. Secara tidak sadar atau tidak, jika merasa seperti kewaspadaan dan oposisi yang mereka pegang terhadap Yuiri telah melunak.

Perubahan suasana memungkinkan pos komando untuk akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, dimana Yuiri mengalihkan perhatiannya ke Danau Kannawa di bawah mereka. Kabut pagi yang ringan mengelilingi danau; permukaan air yang tenang dan lembut terbuka untuk dilihat.

Dengan mata telanjang, tidak ada yang salah. Keindahannya yang melimpah menjadikannya objek wisata. Namun, indera Yuiri sebagai media roh menangkap massa kekuatan yang ada di dasar danau. Rasanya tidak ilahi atau ganas; massa kolektif energi spiritual yang luar biasa sangat berbeda .

Perangkat pencarian bawah laut Pasukan Bela Diri telah mengkonfirmasi keberadaan massa juga. Bentuk objek, menyerupai induk kerang-kerang, goyah seperti fatamorgana, yang mereka namakan Avalon.

Itu dikelilingi oleh benteng hitam yang menolak semua, jadi mereka tidak tahu apa yang ada di dalamnya. Bahkan Spirit Sight Yuiri tidak dapat melihat sifat asli Avalon. Yang dia rasakan hanyalah mengaduk jauh di dalam dadanya — pertanda kabar buruk.

“Status Avalon?”

Seorang pria baru dengan seragam kamuflase memasuki tenda, mengajukan permintaannya kepada operator dengan nada mendesak.

Pria itu mungkin berusia tiga puluh tahun, kurang lebih. Dia tinggi dengan wajah lapuk yang menyerupai anjing pemburu. Dia adalah Mayor Khusus Azama, komandan unit itu. Rupanya, dia baru saja kembali ke tenda komando setelah kurang dari dua jam istirahat.

Azama, memperhatikan Hisano dan Yuiri dalam keadaan siaga, memberikan penghormatan. Dia tidak menunjukkan cemoohan terhadap Yuiri meskipun usianya masih muda, pertanda seorang komandan muda yang cakap.

Seorang perwira wanita yang duduk di kursi operator menekan emosinya saat dia berkata kepada Azama dengan suara rendah:

“Tingkat aktivitas terus meningkat. Dalam empat puluh delapan jam terakhir, tekanan di dalam shell telah meningkat 1,25 persen. Kepadatan energi iblis permukaan adalah tujuh ratus tujuh puluh empat kali lipat dari nilai dasarnya — berbahaya, Tuan. ”

“Cepat,” gumam Azama pelan.

“Ya,” kata operator wanita, suaranya bergetar. “Jika kepadatan energi iblis terus meningkat dengan kecepatan saat ini, akan ada efek substansial pada bentuk kehidupan di sekitarnya dalam sepuluh hari. Dalam skenario terburuk, mungkin saja daerah perkotaan juga menderita bendungan— ”

“Kita akan mengendalikan ini sebelum itu terjadi. Benar kan, Akatsuki-sensei? ”

“Ya, tentu saja,” kata Hisano, menanggapi panggilan Azama. “Sejak zaman kuno, Kuil Kamioda mengambil langkah-langkah menyeluruh untuk menaklukkan houda yang bangkit setiap kali tanda-tanda muncul. Kali ini akan terbukti tidak berbeda. ”

” Houda? “Tanya Azama, alisnya berkerut. “Itu nama apa yang tertidur di dalam Avalon?”

“Itu adalah nama yang dicatat dalam dokumen kuno. Catatan-catatan itu berasal dari sebelum genangan air kotor yang mereka sebut Danau Kannawa dibangun, tetapi … dikatakan bahwa houda adalah awal dari bencana. ”

“Bencana, katamu,” gumam Azama. “Saya melihat.” Dia memberi Hisano senyuman cepat. “Jadi Kuil Kamioda adalah kuil suci yang didirikan untuk memadamkan bencana itu.”

e𝐧um𝒶.i𝒹

“Jika itu yang kau pikirkan, aku tidak akan keberatan.”

“Dengan kata lain, cara untuk menghentikan peningkatan abnormal aktivitas Avalon telah diturunkan kepadamu?”

“Itu karena aku tahu bahwa Badan Raja Singa telah menerima partisipasiku dalam operasi ini …… Shirona?”

Tanpa peringatan, Hisano menoleh ke belakang dan memanggil seseorang. Saat itu juga, Yuiri merasakan udara berayun di belakangnya. Dalam keterkejutannya, yang bisa dia lakukan hanyalah “Eh?”

Seorang gadis berbingkai mungil dengan rambut putih telah muncul. Bahkan jika dia hanya magang, Yuiri, Pedang Dukun dari Badan Raja Singa, seharusnya tidak pernah membiarkannya mendekat sedekat itu tanpa dia sadari.

“Tentu saja, memang begitu.”

Gadis itu mengucapkan kata-kata itu kepada Hisano dengan suara yang jelas — tetapi dengan cara yang khas seorang wanita tua.

“Tuan Kuraki …,” Azama berbicara kepada gadis itu.

Shirona melihat dari balik bahunya, rambut putihnya yang indah berkibar saat dia tersenyum.

“Sudah lama, Mayor Azama. Saya senang melihat Anda dalam kesehatan yang baik. ”

“Kuraki … dari Tiga Orang Suci … ?!”

Setelah menghunus pedangnya setengah detak jantung, Yuiri mengambil posisi berdiri, seluruh tubuhnya diliputi ketegangan.

Shirona Kuraki adalah salah satu dari Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa — dan berada di puncak Badan Raja Singa berarti termasuk di antara kelas tertinggi dari semua Penyihir Penyerang di Jepang. Bahkan menodongkan pisau dengan caranya meminta kematian, dan tidak ada yang bisa mengatakan apa pun jika dia membunuh Yuiri di tempat.

Namun, Shirona bahkan tidak melirik ke arah Yuiri, membantu dirinya sendiri ke kursi logam di sampingnya ketika dia berkata, “Kita akan memanfaatkan sepenuhnya upacara yang diturunkan melalui kuil suci Kamioda, Hisano. Saya kira Anda tidak punya keluhan? Awalnya, tugas itu milikmu, dan itu juga demi menyelamatkan cucu perempuanmu. ”

Kata-kata Shirona, diucapkan dengan cara yang menantang, disambut oleh Hisano dengan anggukan serius. “Apakah para Orang Suci lainnya tahu tentang detail upacara?”

“Shizuka tidak tahu. Selain penampilan, dia murni hatinya, jadi yang terbaik dia tidak tahu. ” Shirona tersenyum masam dan menggelengkan kepalanya. Ekspresinya seperti anak nakal.

“… Sejujurnya, fakta bahwa kamu memilih tindakan drastis mengejutkanku,” kata Hisano dengan napas dalam-dalam dalam menunjukkan pengunduran diri.

Gema bergolak dari kata-katanya membuat tubuh Yuiri menjadi kaku sekali lagi.

Upacara yang dilakukan Shirona kemungkinan adalah pertaruhan yang berbahaya, cukup bahwa bahkan Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa tidak akan saling berhadapan. Tetapi bahkan jika Hisano berkata Ya, mari kita hentikan ini , Shirona tidak mungkin dibujuk. Mengetahui hal ini, ekspresi Hisano tampak hampir kasual.

Hisano tetap tabah sampai Shirano berkata, “Aku berbicara sebentar dengan cucumu.”

Sepertinya dia berbicara tentang seorang gadis yang jauh lebih muda dari dirinya sendiri.

“Anak yang sangat ramah. Dia mengingatkan saya pada Anda di masa muda Anda. Kamu benar-benar seusianya ketika kita pertama kali bertemu, bukan? ”

“Shirona … Kamu tidak …”

Ketika, karena suatu alasan, ekspresi sedih menghampiri Hisano, Shirona menyeringai tak tahu malu padanya.

“Saya menyesal, tidak seperti para Orang Suci lainnya, saya tidak bekerja atas nama pemerintah. Saya akan menghilangkan ancaman Pembersihan dengan segala cara yang diperlukan. ”

“Ancaman Pembersihan … Senjata pembunuh dewa, kalau begitu …”

Ketajaman tatapan Hisano meningkat. Kemudian, dia menghadap Yuiri, hampir seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Bagaimana menurutmu tentang ini, Yuiri Haba?”

“Hah?! A..aku … ?! ”

Yuiri bingung dari percakapan yang tiba-tiba dilemparkan ke arahnya. Yuiri, Pedang Dukun magang, tidak mungkin menjawab pertanyaan tentang The Cleansing, yang seharusnya sangat rahasia. Pertama, tidak ada yang memberitahunya detail inti dari operasi, apalagi sifat sejati Avalon.

“Um … Tapi aku pikir ‘ancaman’ mungkin agak aneh …”

Didukung oleh sudut, Yuiri menyuarakan pendapat jujurnya dengan putus asa.

Alis Hisano berkedut samar.

“Apa maksudmu sedikit off?”

“Maksudku … Dengan kata lain, aku merasa Avalon bukanlah bencana dalam dirinya sendiri. Rasanya seperti hanya tidur, seperti melindungi sesuatu … Er … Jadi itu sebabnya … ”

Suara Yuiri semakin redup saat penjelasannya yang terhenti melanjutkan. Awalnya dia tidak punya bukti kuat. Terus terang, Yuiri akan kesulitan untuk menjelaskan mengapa dia merasa seperti itu.

Namun, Hisano tidak mencela Yuiri. Matanya tetap tertuju pada gadis itu, diam ketika dia merenungkan sesuatu, dimana si penatua menyarankan, “Shirona … Maukah kamu mengambilnya sebagai gantinya?”

“Oh?” gumam Shirona, tampaknya senang mendengar kata-kata Hisano. Hisano menyebut Shaman Pedang yang belum dewasa seperti Yuiri untuk bertindak sebagai penggantinya adalah sesuatu yang mengejutkan.

“Sangat menarik. Tidak masalah.”

“Hah? Aku, bukannya Nona Hisano? …Apa?!”

Memang, Yuiri yang terlempar. Bahkan jika dia tidak diberi tahu esensi operasi, Yuiri cukup tahu betapa pentingnya upacara ini. Selain itu, kehidupan cucu Hisano dipertaruhkan.

Yuiri bahkan tidak bisa membayangkan mengambil alih tugas Mage Serangan legendaris seperti Hisano dalam keadaan seperti itu. Tentu saja, Shirona tidak menyayangkan kekhawatiran sedikitpun untuk kebingungan Yuiri.

Dibalut pakaian pendeta kulit putih, Shirona menyatakan, “Sekarang, akankah kita mulai? Buat persiapan yang diperlukan, Mayor Azama. ”

Pada saat itu, ketegangan mengalir melalui tenda SDF seolah-olah seseorang telah mengirisnya dengan pisau cukur. Tanpa sepatah kata pun, Hisano menurunkan matanya; Yuiri mengepalkan tangannya karena gugup.

“Mari kita mulai …,” ulang Shirona sekali lagi, “… upacara untuk mengalahkan mantan Primogenitor Keempat.”

4

Nagisa Akatsuki mengambang di air. Penjara transparan membentang sejauh yang bisa dilihatnya. Segala sesuatu di sekelilingnya berwarna biru seperti langit yang dalam, dan gelombang cahaya yang berkelap-kelip tampak mengalir turun dari permukaan air seperti hujan yang lembut.

Tidak sulit bernafas. Itu tidak dingin. Perasaan yang aneh, seolah-olah dia mengambang di dalam batu permata.

“Dimana ini?”

Nagisa bergumam ketika pandangannya perlahan mengembara. Rambutnya yang tak terikat panjang, mengikuti gerakannya seperti ekor ikan tropis. Juga, tidak ada secarik pakaian pun yang menutupi tubuh Nagisa. Cahaya pucat yang bersinar dari permukaan air menelusuri pola geometris seperti gelombang pada daging pucat Nagisa.

“Apa?! Kenapa aku telanjang ?! Kalau dipikir-pikir, aku ada di pemandian kuil— ”

Mungkin aku bermimpi , pikir Nagisa, menyentuh pipinya. Tidak ada yang mengkhawatirkan pernafasan atau suhu tubuhnya, tetapi secara alami, keadaan terendam dan mengambang di badan air adalah nyata.

Namun, Nagisa yakin dia tidak bermimpi.

Pemandangan di depan matanya terlalu rinci, penuh realisme yang tidak terkait dengan pencitraan mental. Kesadaran Nagisa sendiri sangat jelas. Jika ada, dia merasa lebih sadar daripada ketika dia biasanya bangun.

Perasaan Nagisa yang tinggi mendeteksi seseorang yang bersandar padanya saat dia melayang di air. Tubuh berperawakan kecil gadis berambut putih mendukung Nagisa dari belakang.

“Jadi … kamu sudah bangun, Nagisa?”

“Shirona ?!”

Nagisa membalikkan tubuhnya ke arah suara gadis bernama Shirona Kuraki. Tiba-tiba, dia kehilangan keseimbangan. Tepat ketika dia hendak masuk, Shirona menangkap lengannya dan menariknya.

“Kamu tidak kedinginan?”

“Ah tidak.”

Sebenarnya, kehangatan kulit Shirona terasa benar-benar enak di punggungku , pikir Nagisa, sehelai rambut dari mengucapkan pikiran internalnya dengan keras. Dia masih tidak tahu apakah yang dia alami itu kenyataan, tapi perasaan kenyal kulit Shirona persis seperti pertama kali mereka bertemu.

“Dimana ini?” tanya Nagisa.

“Danau Kannawa. Seperti yang mereka katakan, lebih mudah menstabilkan tubuh roh di dalam air. ”

“Di Danau?”

“Hanya pikiranmu, terputus dari tubuh. Itu menyerupai … pengalaman di luar tubuh. ”

“Hah? Pengalaman di luar tubuh? ”

Terkejut dengan penjelasan Shirona, Nagisa menatap tubuhnya yang samar dan tembus cahaya. Kehadirannya menjadi hantu tidak terasa nyata, tetapi begitu ditunjukkan kepadanya, banyak hal mulai masuk akal. Tentu saja, hantu tidak akan merasa kedinginan dari air atau kesulitan bernapas di dalamnya.

“Jadi itu berarti kamu juga hantu yang hidup, Shirona? Di mana tubuh kita yang sebenarnya? ”

“Saat ini, mereka … di altar Danau Kannawa.”

“Altar?”

Nagisa mengalihkan pikirannya dari kepalanya. Dia tidak bisa langsung melihatnya dari kejauhan, tetapi berkat pengalamannya yang keluar dari tubuh, dia segera merasakan kehadiran altar.

Di atas permukaan danau yang diterangi matahari, sebuah altar melayang, menyerupai yang digunakan untuk berdoa melalui tarian. Itu adalah altar sederhana yang dibangun di atas rakit kayu.

Menempati altar adalah seorang gadis berseragam sekolah dengan pedang perak panjang — tampaknya mengawasi Nagisa, mengenakan pakaian pendeta wanita saat dia berbaring di sana.

Dia tampak sangat seperti biasanya. Tapi satu perbedaan dari Nagisa yang biasa adalah warna rambutnya. Itu pirang, bervariasi dalam warna dari waktu ke waktu tergantung pada aliran dan pasang surut cahaya. Itu berwarna seperti pelangi, seolah-olah dari api yang mengepul.

“Tidak … Itu … bukan aku …”

“Benar. Itu adalah Avrora Florestina, dia yang pernah menjadi Primogenitor Keempat … Darah Kaleid kedua belas, Avrora. Anda harus mengenalnya jauh lebih baik daripada saya … Namun … ”

Kata-kata Shirona menjadi gumaman dan melebur menjadi satu, dan sesuatu muncul di benak Nagisa. Tubuh halusnya meratap karena banyaknya informasi. Namun, pada saat yang sama, dia merasa seperti semacam rantai tak kasatmata yang mengikat pikirannya yang terkoyak sedikit demi sedikit. Kenangan yang disegel dibangkitkan, dan dia bisa dengan jelas melihat adegan yang telah dikunci dalam kegelapan.

Sayap hitam. Beast Vassals. Sebuah pusaran darah. The Blazing Banquet. Root Avrora — ini adalah kenangan buruk yang konon dia hapus dengan tangannya sendiri.

Kenangan Kedua Belas yang tidur di dalam Nagisa—

Dibatasi oleh serpihan kenangan yang mengamuk, Nagisa menatap Shirona dan bertanya, “Apa yang kamu coba lakukan padanya …?”

Shirona tampak siap menangis saat dia menunjuk ke arah bawah danau.

Mata Nagisa goyah saat mereka mengikuti ke arah yang ditunjukkan Shirona. Dia bergidik, merasa kedinginan, diserang oleh rasa takut yang tak berbentuk. Sebuah objek hitam dan beragam yang menyerupai cangkang spiral ada di sana, tampaknya terkubur di dasar danau.

Permukaannya menyerupai permata hitam, berkilauan dengan cara yang tidak teratur seperti fatamorgana. Itu adalah benda aneh yang tampak buatan dan lahir sebagai makhluk hidup — tidak seperti apa pun di permukaan bumi.

“Apa itu…?”

“Adalah bangsal yang menyegel bencana yang tidur di tanah Kamioda. Orang-orang dari Pasukan Bela Diri menyebutnya Avalon. ”

Shirona memberikan penjelasan tenang sebagai tanggapan atas ketakutan Nagisa yang gamblang.

“Itu … bangsal …?”

“Semuanya baik baik saja. Banyak orang bekerja untuk memadamkannya. Attack Mages dari Lion King Agency dan unit khusus dari Pasukan Bela Diri telah berkumpul bersama di bawah komando Miss Hisano. ”

“Nenek yang bertanggung jawab …?”

“Tugas asli Kuil Kamioda adalah untuk mengawasi dan menundukkan bencana yang tidur di dalam … jadi tolong …”

“Menundukkan…?”

Nagisa melatih pandangannya pada massa hitam di dasar danau sekali lagi. Kulit luar, bergeser secara tidak teratur, menyerupai selaput tipis yang menyegel sejumlah besar energi jahat di dalamnya. Seseorang tidak dapat melihatnya tanpa bertanya-tanya Apakah, pada titik tertentu, tekanan tumbuh melampaui batas membran, menyembulkannya seperti balon kertas …?

Dan bagaimana Anda akan menundukkan hal seperti itu? Demikianlah keraguan Nagisa.

“Meterai Avalon diperkuat dengan mempersembahkan para pendeta wanita dengan kekuatan spiritual yang unggul … Ini adalah tugas suci yang didirikan Kuil Kamioda untuk dipenuhi. Upacara terakhir dilakukan jauh sebelumnya, lebih dari tujuh puluh tahun yang lalu … ”

“Persembahan…?”

Nagisa memiliki reaksi yang kuat dan dramatis terhadap pernyataan samar yang Shirona berikan sebagai jawaban.

Untuk sesaat, sebuah bayangan muncul di benak Nagisa — bayangan seorang gadis yang tertidur di balok es di reruntuhan tanah asing. Dia juga ditawari untuk menaklukkan bencana.

Terbangun oleh kemarahan bahkan dia tidak bisa mengendalikan, bibir Nagisa bergetar saat dia menatap Shirona.

“Kamu tidak bisa berarti … Pengorbanan manusia? Anda akan menawarkan orang yang hidup … ?! ”

“Saya mengatakan bahwa itulah yang mereka lakukan di masa lalu. Seorang gadis murni tenggelam ke dalam danau untuk mencegah musibah — upacara serupa telah dilakukan di seluruh penjuru dunia. ” Bantahan Shirona lemah terhadap interogasi Nagisa yang panas. “Namun, upacara ini akan berbeda. Pengorbanan itu iblis, bukan manusia. Lebih jauh lagi, dia sudah … mati, pikirannya berkeliaran di dunia yang hidup hanya dengan kekuatanmu. ”

“Shirona, itu terdengar seperti … Jangan bilang, kamu akan menggunakan gadis itu … ?!”

Nagisa melihat ke atas dengan pikiran putus asa.

Mengapa tubuhnya terbaring di atas altar? Dan mengapa jiwanya hanya dipisahkan dari daging seperti pengalaman di luar tubuh?

Dia sudah memahami jawabannya.

Itu karena Shirona dan yang lainnya mengincar jiwa Avrora yang tidur di dalam Nagisa.

Altar yang didirikan di atas danau itu mungkin untuk tujuan mengekstraksi jiwa yang dikorbankan dan memindahkannya ke Avalon di dasar danau. Namun, kemampuan Shirona untuk sementara waktu memisahkan tubuh roh Nagisa dari tubuhnya. Mereka akan menggunakan jiwa yang tertinggal di tubuh Nagisa untuk pengorbanan — dengan kata lain, jiwa Avrora saja.

“Pengorbanan itu adalah vampir buatan yang dibuat untuk menyegel salah satu Vast Beast yang dirobek dari Primogenitor Keempat. Itulah sifat asli Avrora Florestina. Tidak ada lagi pengorbanan yang pantas untuk mengatasi musibah. Nagisa, pasti kamu mengerti ini. ”

Shirona ingin mengkonfirmasi intuisi Nagisa.

Dalam arti tertentu, itu adalah operasi yang dipoles dengan baik.

Ketika Avalon menjadi aktif, energi spiritual diberikan dari luar untuk memperkuat segelnya. Sumber energi spiritual itu mempersembahkan seseorang — pengorbanan manusia. Dan kemudian, Shirona dan yang lainnya menatap Avrora.

Mereka akan menggunakan jiwa Avrora yang telah meninggal sebagai pengorbanan mereka.

Selanjutnya, untuk memulai dengan, Avrora adalah vampir yang dibangun sebagai Vessel untuk menyegel jiwa Primogenitor Keempat. Bahkan jika dia sudah kehilangan darah dan dagingnya, rohnya masih mengandung energi iblis yang tidak biasa. Jika tujuannya adalah untuk memperkuat Avalon dengan memberinya energi iblis, dia tentu saja adalah pengorbanan yang paling cocok.

Dan jika jiwa Avrora hancur, Nagisa akan dibebaskan dari tugas menjadi ikonnya. Hisano tahu ini; karena itu, dia terlibat dalam rencana kejam untuk menyelamatkan Nagisa, cucunya sendiri, yang tubuhnya semakin lemah karena terlalu banyak menggunakan energi spiritualnya. Tapi-

“Tidak, Shirona. Anda tidak boleh …! ”

—Nagisa merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, seolah-olah untuk melindungi Avrora, tidur di atas altar di atas.

Namun, dalam kondisinya saat ini, hanya itu yang bisa dilakukan Nagisa. Bahkan jika dia mencoba untuk kembali ke tubuhnya sendiri dan menghalangi upacara, tidak ada jalan keluar dari benang roh putih menyilaukan yang membentang dari rambut Shirona; mereka akan melibatkan roh Nagisa dan menjaganya tetap di bawah permukaan air. Benang-benang roh tidak diragukan lagi merupakan katalisator yang dengannya dia menggunakan kemampuannya untuk memanipulasi roh orang lain secara bebas.

“Tolong, Nagisa. Dengarkan aku. Sudah terlambat. Jika kamu dengan ceroboh mendekatinya sekarang, jiwamu akan terperangkap dalam upacara juga … Jadi tolong … ”

Jumlah utas roh meningkat, dan dengan ini, Shirona semakin mengikat roh Nagisa.

Upacara pengorbanan di altar di atas danau telah dimulai. Tak terhitung, lingkaran sihir besar menutupi seluruh permukaan danau, dan seikat benang roh yang menyerupai pohon raksasa membentang ke arah Avalon, beristirahat di dasar danau.

Melalui benang roh inilah mereka bermaksud mengirim energi iblis Avrora ke Avalon.

“Pertama-tama, itu sembrono untuk memiliki Darah Kaleid memilikimu selama beberapa tahun. Tidak peduli seberapa baik pendeta Anda, kepemilikan yang berkelanjutan hanya mengurangi masa hidup Anda sendiri … Tolong, ini untuk kebaikan Anda sendiri. ”

“Tidak, Shirona! Aku tidak membicarakan itu! ” Nagisa berteriak, memutar wajahnya ketakutan. Baik Shirona maupun yang lain belum menyadarinya.

Nagisa memang seorang pendeta yang kuat, mewarisi kekuatan spiritual neneknya, tetapi pada saat yang sama, dia mewarisi bakat psikometer alami dari ibunya. Itulah sebabnya Nagisa sendiri telah sampai pada kebenaran bahwa Penyihir Penyerang, termasuk Shirona, belum menyadari: sifat sebenarnya dari yang mereka sebut Avalon—

“Itu bukan segel. Itu ada di sana untuk melindunginya. Anda seharusnya tidak membangunkannya! ”

“Tidak … sa? Apa yang kamu katakan…?!”

Shirona tampak bingung untuk pertama kalinya. Tetapi pada saat itu, sudah terlambat.

Batang pohon roh yang membentang dari altar tiba di Avalon; itu berdenyut saat energi iblis yang tersisa dalam roh Avrora mengalir ke dalamnya.

“Apa ini…?!” Suara Shirona bergetar ketika dia mendeteksi perubahan mendadak yang terjadi di dasar danau.

Retakan berlari melintasi permukaan Avalon. Sosok yang tak terhitung jumlahnya muncul dari celah-celah. Bentuk-bentuk ini memiliki penampilan makhluk hidup dengan daging yang berkilau seperti baja. Mereka memiliki mata majemuk lebah dan ekor ular yang panjang.

Siluet mereka jelas merupakan bentuk kehidupan organik; namun, mereka adalah makhluk dengan karakteristik buatan manusia.

Penampilan makhluk-makhluk itu tidak diragukan lagi bertentangan dengan harapan Shirona. Nagisa bisa merasakan kegelisahannya melalui benang roh yang melaluinya dia melilit tubuh Nagisa.

Namun, kejutan itu tidak berakhir di sana.

Sosok raksasa muncul di air, tampaknya menyerang balik makhluk-makhluk baja.

Itu adalah massa energi iblis yang hidup — makhluk yang dipanggil dari dunia lain. Tubuh bagian atasnya menyerupai seorang wanita, dan yang lebih rendah, seekor ikan. Sayap tumbuh dari punggungnya, dan cakar seperti burung pemangsa.

Mungkin itu adalah putri duyung; mungkin sirene — itu adalah Beast Vassal yang vampir, dagingnya sejernih gletser. Itu adalah alter ego yang tersegel di dalam Avrora.

“… Tidak … Jangan …”

Nagisa memandangi Beast Vassal yang berair, memohon seolah sedang berdoa.

Tapi suaranya tidak terdengar.

Terpisah dari tubuhnya sendiri, Nagisa tidak memiliki cara untuk menyampaikan pikirannya kepada Avrora.

Energi iblis yang sangat besar yang dipancarkan oleh sayap sirene membekukan keseluruhan Danau Kannawa. Ini adalah flu yang destruktif, pembekuan cepat yang membuat segala jenis benda rapuh, menjadikannya debu.

Bahkan kekuatan sihir besar yang terkandung dalam Avalon tidak bisa menahan pukulan seperti itu.

Itulah sebabnya Nagisa berteriak:

“Avrora! Jangan – jangan—! ”

Dalam sekejap, penglihatan Nagisa ditangkap oleh cahaya biru yang menyilaukan.

Semua Danau Kannawa diubah menjadi kristal es raksasa.

Kabut putih dan salju sedingin es akan menutupi pegunungan di sekelilingnya.

Dengan sedikit menyadari hal ini di sudut pikirannya yang jauh, Nagisa merasakan cahaya menelan tubuh rohaninya.

5

Shio Hikawa duduk berhadap-hadapan dengan Gajou Akatsuki, dipisahkan oleh jeruji besi selnya.

“Aku tidak yakin apa … ‘melakukannya dengan caraku’ benar-benar berarti …”

Kepala membungkuk, tangan memegangi lututnya, Shio menaruh pertanyaan filosofis ke bibirnya. Nada suaranya tampak gagah, tetapi pada batasnya, suaranya tenggelam tanpa jalan keluar.

Gajou Akatsuki, terikat di dalam sel, mendengarkan pengakuan Shio.

Awalnya Shio mengabaikannya, tetapi dengan Gajou yang keras kepala terus-menerus menembakkan angin, keberuntungannya menjadi kering begitu dia merespons. Itu dimulai dengan berbicara tentang makanan favorit mereka dan menyebar ke topik di mana tanda astrologi mereka dilahirkan. Begitu kuis logika untuk menguji kepribadian seseorang dimulai, ia beralih pada titik tertentu untuknya membicarakan masalah-masalahnya. Shio mengajukan keluhan sendirian, dengan Gajou memainkan peran sebagai pendengar yang baik.

Kenapa aku berbicara dengan pria seperti itu? pikir Shio yang bermusuhan, tetapi sebelum dia menyadarinya, dia mengatakan semua hal tentang kehidupan pribadinya kepada Gajou. Betapa teduhnya dia melihat, Gajou memiliki lidah perak dari pick top klub tuan rumah. Meskipun dia memiliki perasaan yang samar-samar itu adalah ide yang buruk, Shio tidak bisa menghentikan dirinya pada saat itu.

“Jadi biarpun aku pikir akan baik jika aku bisa seperti Yuiri. Yuiri benar-benar imut, maksudku. Dia sangat ceria, sangat jujur, sangat feminin … Aku sangat suka Yuiri, tapi dibandingkan dengan dia, aku pikir aku cukup menyedihkan, sungguh … ”

“Tapi Yuiri juga menyukaimu, bukan, Shio? Dia benar-benar mempercayai Anda, bukan? ”

Ketika pembicaraan mengancam akan terputus, Gajou bergumam dengan waktu yang tepat. Kata-katanya, tentu saja dengan sedikit dasar yang berharga di belakang mereka, mengejutkan Shio, membuatnya bingung.

“Itu hanya karena skor spellcraft ritualku lebih baik daripada miliknya … Tapi Yuiri yang benar-benar luar biasa. Dia adalah orang yang akan mendapatkan Schneewaltzer. ”

“Heh, serius …? Itu benar-benar sesuatu, kalau begitu … ”

“Ya.”

Shio merasakan sedikit kepuasan ketika melihat Gajou benar-benar terkesan. Untuk semua keluhannya, itu membuat Shio senang mendengar Yuiri dipuji.

Gajou tidak berusaha dengan kikuk untuk menghiburnya. Sebagai gantinya, dia secara akurat menanggapi keinginan Shio yang sebenarnya, yang dia sendiri tidak sadari. Keduanya membuat Shio kesal dan, pada saat yang sama, terasa sangat menyenangkan.

“Kamu benar-benar sesuatu, Shio.”

Gajou menambahkannya dengan memuji Shio juga. Dia masam dan bertanya, “Apa, kamu mengolok-olok saya?”

“Tidak tidak. Maksudku, kamu berusaha sangat keras untuk menjadi seseorang yang sesuai dengan Yuiri, teman yang sangat kamu sukai, sehingga kamu tenggelam dalam kesedihan tentang hal itu. ”

“Y-yah, itu … Tentu saja aku tahu …”

“Oh, itu benar-benar sesuatu yang kamu pikir ini normal. Tidak heran Yuiri mempercayaimu. ”

Gajou berbicara dengan tingkat kepercayaan yang aneh. Bahkan ketika Shio sedikit tertunda oleh cara dia tahu segalanya, pipinya sedikit memerah.

“J-jangan bicara tentang Yuiri seperti itu …!”

Tidak ada kekuatan untuk bantahan Shio. Bahkan jika dia mengerti ini adalah teknik Gajou Akatsuki di tempat kerja, dia tidak mungkin berpikir dipuji seperti itu sebagai hal yang buruk. Berkat satu sisi dari pertempuran awal, dia memiliki kesan yang agak buruk tentang Gajou, tapi dia mulai berpikir Mungkin dia bukan orang yang buruk . Bahkan, dia sangat mudah di mata. Dia bahkan mungkin dengan enggan mengakui bahwa dia agak menarik—

“Um … Te-terima kasih … untuk mendengarku keluar.”

Shio memeras setiap smidgeon keberanian terakhir dari dirinya untuk mengatakan kata-kata itu. Suaranya kecil, hampir berbisik, tetapi mereka cukup dekat sehingga Gajou harus perhatikan.

Namun, dia tidak menjawab. Tiba-tiba, wajahnya menjadi kosong saat dia melotot ke luar.

“Ah … Gajou Akatsuki?”

“Hei, Shio … Bukankah udara terasa … aneh bagimu?”

“Eh … ?!”

Ketika Gajou bertanya, wajahnya mati serius, Shio mengalihkan perhatiannya ke daerah sekitarnya. Rasa dingin yang tidak normal mengalir di dalam gudang. Itu terlalu dingin, bahkan untuk pertengahan musim dingin. Udara menjadi pucat karena suhu yang turun drastis.

Shio megap-megap, menarik napas dalam-dalam ketika dia menyadari udara dingin berdenyut energi iblis.

“Apa ini … perasaan tidak enak …?”

Beberapa saat setelah Shio membiarkan gumaman itu keluar, tanah Distrik Kamioda bergidik.

Itu bukan gempa yang sesekali bergetar seperti gempa bumi. Itu adalah sentakan instan, seolah-olah berat raksasa telah jatuh di dekatnya.

Sumber gempa itu mungkin adalah Danau Kannawa — arah dari mana Yuiri dan yang lainnya memimpin upacara. Namun, rintangan dari udara dingin iblis yang dipenuhi energi iblis mencegah Shio untuk mengetahui apa yang terjadi di Danau Kannawa. Yang harus dia lakukan hanyalah kegelisahan yang samar di dadanya.

“Getaran ini … Rasanya tidak seperti gempa bumi … Kurasa tas tua itu berantakan?”

Gajou meludahi penghinaan saat dia bangkit di dalam sel. Sesuatu jatuh ke tanah. Shio melihat ke bawah, melongo.

“Tunggu … Kenapa borgolmu mati ?! Bagaimana … ?! ”

Pada titik tertentu, borgol logam yang konon mengikat Gajou ke sel telah terlepas. Komponen kunci yang dikonstruksi ganda seharusnya jatuh berkeping-keping.

“Adapun bagaimana , aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini di pekerjaanku.”

Gajou memutar sendi pergelangan kakinya yang sekarang bebas ketika dia berbicara dengan nada riang.

Shio menatap tercengang pada Gajou saat dia bersikeras, “A-bukankah kamu seharusnya seorang arkeolog ?!”

“Aku melakukan pekerjaan lapangan di semua tempat, jadi segala macam hal terjadi …,” jawab Gajou dengan nada ringan sebelum melihat ke atas kepalanya. “Yah, sial …! Shio, di atasmu! ”

“Eh ?!”

Menanggapi teriakan Gajou, Shio mengalihkan pandangannya ke langit. Seketika itu memutuskan apakah Shio hidup atau mati. Makhluk berkilauan dan berwarna baja menerobos langit-langit gudang, tepat di atas kepala Shio.

“Apa itu?!”

Makhluk itu panjangnya tiga atau empat meter. Itu adalah monster aneh dengan kepala seperti lebah, tubuh ular, dan sayap naga. Saat yang sama mendeteksi keberadaan Shio, itu membuka rahangnya, menyerang tanpa jeda sesaat.

Jika Gajou tidak memperingatkannya, makhluk itu pasti akan merobek-robek anggota badan Shio tanpa bahkan mengangkat jari …

“Resonasi—!”

Shio berteriak ketika dia mengeluarkan setiap gulungan mantera yang ada di saku dada seragam sekolahnya. Dengan sihir ritual yang dituangkan ke mereka, gulungan mantra berubah menjadi burung pemangsa yang tak terhitung jumlahnya yang menyerang monster itu.

Keistimewaan Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency adalah sihir ritual ofensif menggunakan shikigami . Meskipun monster itu dengan mudah menyerang yang pertama, kedua, dan bahkan shikigami ketiga yang menyerangnya, tak terhitung lagi yang mengelilinginya, menumpulkan gerakannya, akhirnya menyebabkannya jatuh ke tanah.

Dia akhirnya berhasil menghentikan monster baja di jalurnya dengan menggunakan setiap gulir mantra di tangan. Shio tidak punya ruang untuk melihatnya sendiri; dia terhuyung maju di tempat.

Shio telah menggunakan tujuh belas shikigami untuk tujuan serangan balik terhadap satu monster. Shio adalah semacam siswa teladan di Hutan Dewa Tinggi, tapi dia tidak memiliki bakat mengerikan dalam mantra yang dimiliki oleh teman lamanya, Sayaka Kirasaka.

Biasanya, makhluk baja itu adalah musuh pada tingkat di luar kemampuan Shio untuk bertarung sendirian. Beruntung sekali dia hampir tidak berhasil menurunkannya.

Namun, tidak ada waktu untuk tenang, karena Gajou mendengar detak sayap baru di atas kepala Shio.

Makhluk sangat mirip dengan yang sebelumnya menuju gudang. Selain itu, itu bukan satu atau dua: Ada lebih dari dua belas, dan hanya itu yang bisa dilihatnya. Mereka praktis memenuhi langit dalam pendekatan mereka.

“Angka seperti itu …”

Wajah Shio menjadi pucat karena putus asa. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, jumlah musuh itu terlalu besar. Dia tidak punya gulungan mantra yang tersisa untuk membuat shikigami , juga tidak punya waktu untuk menyiapkan mantra ritual luas.

Kalau saja Yuiri ada di sini … , pikir Shio, menggigit bibirnya.

Dengan Shaman Pedang yang terampil dalam pertempuran jarak dekat yang menarik makhluk-makhluk dan bermain untuk waktu, bahkan Shio punya kartu untuk dimainkan: kartu truf hanya milik Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency—

“Turun!”

Shio berdiri terpaku di tempat ketika suara keras terdengar dari belakangnya. Suara itu mendorong Shio untuk menurunkan postur tubuhnya tanpa berpikir. Setelah itu, makhluk utama dari gerombolan menyerbu ke bawah untuk menyerangnya.

Shio mengundurkan diri sampai mati ketika makhluk baja besar itu tampak menggeliat saat turun.

Kemudian gendang telinganya gemetar karena raungan logam yang mengguncang udara.

Makhluk yang muncul tepat di depan mata Shio dikirim terbang dari pukulan ke sisinya. Api meledak yang dilepaskan oleh pukulan berisi energi ritual terkonsentrasi, kepadatan tinggi.

Itu adalah serangan dari spell gun, energi ritual yang disegel menggunakan peluru yang terbuat dari logam mulia.

“Gajou Akatsuki ?! Dari mana Anda mendapatkan senjata dari … ?! ”

Gajou Akatsuki berdiri di dalam sel dalam posisi menembak, senapan digergaji di tangannya. Putaran yang dia tembak telah menghancurkan makhluk baja itu, menyelamatkan nyawa Shio.

Senapan itu dikelilingi oleh asap senjata tipis ketika Gajou mengisinya lagi dan berjalan menuju gerbang sel yang dibatasi besi. Kemudian Gajou keluar dari sel, menyelinap melewati jeruji seolah-olah dia adalah fatamorgana.

“Transmisi fisik … ?! Tidak … bukan itu … Kemampuan macam apa itu … ?! ” Shio berteriak dengan bingung ketika dia melihat Gajou dengan santai berjalan keluar dari sel.

Transmisi fisik adalah sihir yang sangat sulit setara dengan manipulasi spasial. Namun, teknik yang digunakan Gajou agak berbeda dari ritual transmisi biasa. Dia tidak merasakannya menggunakan energi magis. Rasanya hampir seperti … manusia yang disebut Gajou Akatsuki tidak pernah ada di sel untuk memulai.

“Sekitar dua puluh tahun yang lalu, aku tersesat dalam kehancuran aneh di Asia Tengah, ya …”

Gajou mengirim senyum lesu ke arah Shio yang bingung. Senapannya memuntahkan api sekali lagi, menghancurkan makhluk ketiga.

“Tim survei kehancuran bersamaku habis. Saya adalah satu-satunya yang selamat, tetapi separuh tubuh saya ada di ‘sisi lain’, bahkan sekarang. ”

“Aku mengerti … Kamu kembali dari kematian … The Death Returnee, Gajou Akatsuki …!”

Shio mengingat nama panggilan Gajou. Dia adalah orang yang telah kembali dari Tanah Orang Mati, makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia mereka — dan sejak saat itu, tubuhnya mengangkangi batas antara dunia ini dan berikutnya.

Gajou Akatsuki sama-sama berada di dalam sel … dan sama sekali tidak ada di dunia manusia. Tidak peduli seberapa gagah gerbang besi, itu tidak bisa menahan makhluk yang belum benar-benar ada di sana.

“Itu datang dengan biaya yang cukup tinggi, tetapi berkat itu, aku bisa menyembunyikan hal-hal padaku … seperti ini.”

Tanpa peringatan, Gajou melemparkan senapan kosongnya ke samping dan membuka kedua tangannya lebar-lebar. Senjata kebesaran muncul di kedua tangan, tampaknya keluar dari udara tipis. Melintasi ruang dan waktu, ia mematerialisasikan senjata yang disimpan di gudang senjata di Tanah Orang Mati.

“A — senapan mesin ?!”

“Mengambilnya satu per satu tidak akan memotongnya, jadi—”

Gajou kemudian menyapu segerombolan makhluk dengan tembakan otomatis dari senapan mesin kaliber besar. Itu tidak memiliki kekuatan yang sama dengan spell gun, tetapi kepadatan rentetan – lebih dari enam ratus putaran per menit – luar biasa. Peluru yang kuat, khusus untuk mengalahkan binatang iblis, sangat efektif, membuat makhluk yang mendekat berlubang.

“Shio, busur iblismu yang mereda! Bakar semuanya! ”

“Aku — aku tidak perlu kamu mengatakan itu padaku …!”

Shio mengulurkan tangan ke arah busur perak recurve yang dia simpan di holster di belakang pinggulnya. Gajou membuat makhluk-makhluk itu sibuk, memberinya apa yang mungkin merupakan kesempatan terbaik untuk menggunakan busurnya.

“Permintaan sertifikasi! Freikugel Plus Proto Three — buka kunci! ”

Shio mengangkat busur recurve yang terlipat saat dia melantunkan perintah aktivasi. Menyadari energi ritual Shio mengalir ke dalamnya, busur logam recurve berkembang pesat. Keamanan telah dilepaskan.

“Pemanah terdaftar, Shio Hikawa, dikonfirmasi. Freikugel Plus, aktif. “

Melihat bahwa busur penawar iblis telah diaktifkan, Shio mengeluarkan panah logam dari sarungnya di pahanya.

Untuk sesaat, dia memejamkan mata, membakar ke belakang benaknya posisi dari tiga puluh makhluk aneh. Keistimewaan pribadi Shio adalah multi-locking pada target-target sihir. Bahkan jika dia tidak bisa memegang lilin pada bakat bawaan Sayaka Kirasaka dengan mantra, dia yakin bahwa dia telah melatih setiap bagian sebanyak yang dimiliki gadis itu.

Selain itu, Freikugel Plus adalah persenjataan suci yang telah dirancang ulang untuk mengambil keuntungan penuh dari kemampuan Shio.

“Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu! Biarkan ada cahaya—! ”

Panah perak yang dilepaskan Shio melonjak menembus langit, menelusuri lingkaran sihir berlapis-lapis di belakangnya. Peluit di ujung panah ritual mampu menghasilkan mantra pada kepadatan dan volume yang besar tidak mungkin untuk paru-paru manusia, menciptakan mantra area besar.

Hembusan angin yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar.

Shio telah menghasilkan bilah energi ritual yang menyerupai petir. Ini mengalir ke permukaan dengan kecepatan kilat, tepat di tujuan mereka saat mereka menusuk masing-masing dan setiap makhluk berwarna baja.

“…Ohh bagus. Itu adalah Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency untukmu. ”

Setelah menghabiskan energi ritualnya, Shio terhuyung-huyung dan merosot ke depan, lalu Gajou memegangnya dengan mantap dari belakang.

Serangan Shio telah menyapu seluruh kawanan makhluk.

Freikugel Plus adalah bentuk lengkap dari senjata penekan area yang terus dikembangkan oleh Lion King Agency secara rahasia. Itu adalah kekuatan belaka dari busur penyembur iblis yang memungkinkannya membanjiri gerombolan makhluk.

Akibatnya, orang-orang yang tidak berperang yang tersisa di kuil terhindar dari bahaya diserang oleh makhluk-makhluk itu, setidaknya untuk saat ini. Mungkin Hisano telah meninggalkan Shio karena dia sudah meramalkan kemungkinan itu sejak awal.

“Itu mengatakan, ini tidak baik. Jika makhluk berhasil menembus bahkan bangsal kuil, apakah itu berarti unit di sekitar Danau Kannawa musnah …? ”

Gajou memutar bibirnya ketika dia menatap Danau Kannawa, yang tenggelam dalam kabut putih.

Campur tangan udara dingin yang padat yang dipenuhi dengan energi iblis di sekitar bendungan buatan manusia berarti dia tidak bisa dengan riang mendekati.

Tidak salah lagi bahwa unit SDF yang mengamati danau telah terperangkap dalam insiden tersebut. Hisano harus berakting bersama mereka.

Jadi, juga, apakah Nagisa Akatsuki tertangkap di tengah. Demikian juga Yuiri Haba.

“Yuiri …!”

Gumaman lemah Shio bergema ke dalam kabut dan menghilang.

Ekspresi Gajou tetap kosong ketika dia terus memelototi danau tanpa sepatah kata pun.

6

Asagi Aiba dan Lydianne Didier terbang sekitar tiga ribu meter di atas Pegunungan Tangiwa. Mereka ada di dalam Pandion — pesawat kargo miring-rotor dari Didier Heavy Industries.

Dikejar oleh Penjaga Pulau, mereka baru saja melarikan diri dari Pulau Itogami pada sore hari sebelumnya. Sesampainya di daratan sesudahnya, Asagi dan Lydianne menghabiskan malam itu dengan bersembunyi di gudang Didier Heavy Industries yang berlokasi di Yokohama, menimbun senjata, amunisi, dan bahan bakar sementara itu.

Kemudian, sepenuhnya siap untuk apa yang akan terjadi, mereka menuju Danau Kannawa untuk mencari Nagisa Akatsuki yang hilang.

Keributan terjadi begitu awal setelah Hari Tahun Baru.

Pada awalnya, Asagi hanya bermaksud membantu dengan sedikit pengumpulan info ringan. Dia tidak pernah bermimpi bahwa itu akan berkembang menjadi insiden besar.

Namun, kondisinya berubah drastis ketika Island Guard mengejarnya di bandara.

Rupanya, hilangnya Nagisa Akatsuki melibatkan rahasia krusial di tingkat nasional. Fakta bahwa Asagi mencari Nagisa berarti dia sudah terlibat. Pada tingkat itu, kasus terburuk, dia akan diborgol dan dikirim untuk membusuk di penjara, tidak ada pertanyaan. Asagi membutuhkan langkah untuk menyelesaikan insiden itu; dia tidak bisa kembali ke Pulau Itogami sampai dia punya informasi yang bisa dia gunakan sebagai alat tawar-menawar untuk mencapai kesepakatan dengan pemerintah.

Kenapa ini terjadi padaku? dia meratapi, tetapi pencarian untuk Nagisa lebih dulu. Bagaimanapun, dia perlu mendapatkan informasi. Nagisa adalah satu-satunya petunjuknya.

“Baik sekali. Dok unit multi-kursi untuk Hizamaru lengkap. ”

Tanpa peduli kesedihan Asagi, Lydianne bermain-main tentang ruang kargo yang sempit dengan konsol miniatur untuk mesin fine-tuning. Asagi memperkirakan usianya dua belas tahun, memberi atau menerima. Dia adalah gadis asing dengan rambut merah cerah.

Mount favoritnya, tangki robot mikro merah, baru saja menerima perombakan besar, dan penampilannya telah berubah secara signifikan. Sebagian besar peralatannya telah ditukar dan sekarang diarahkan untuk perang medan terbuka, bukan pertempuran perkotaan … dan kursi kopilot telah ditambahkan sehingga Asagi dapat mengendarainya.

Tampilan bulat yang menawan tetap sama, tetapi berbagai modifikasi membuatnya tampak agak lucu, seperti maskot kartun dari komedi slapstick yang dilengkapi dengan instrumen perang.

Sementara itu, Lydianne tampak cukup puas, bahkan di bawah keadaan yang dipaksakan.

“Peningkatan paket energi memberikan peningkatan dramatis pada waktu pengoperasian, dan daya tembaknya telah sangat, sangat ditingkatkan. Juga, untuk menebus hilangnya kelincahan, pendorong samping ditambahkan, tetapi saya tidak tahu seberapa baik mereka akan tampil. ”

“Tidak apa-apa, Tanker. Hanya saja … Tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang pakaian ini …? ”

Asagi memelototi Lydianne, menyembunyikan dadanya saat dia mengenakan setelan pilot yang telah diatur untuknya.

Itu adalah pakaian pelindung seperti milik Lydianne, skintight dan dirancang seperti baju renang kompetisi. Di atas garis-garis tubuhnya yang dimainkan secara dramatis, kotak kata yang dijahit di dada bertuliskan A SAGI A IBA dengan spidol hitam. Itu datang lengkap dengan sarung tangan yang mencapai lengan atas dan celana ketat yang menutupi semuanya dari pinggulnya. Ketika dikombinasikan dengan gaya rambut Asagi yang mencolok, itu membuatnya terlihat seperti mengenakan kostum.

Namun, gadis bernama Tanker itu memiringkan kepalanya, berkedip dengan pandangan bertanya yang sepertinya mengatakan aku benar-benar tidak mengerti apa masalahnya .

“Itu cocok untukmu, Nyonya Ratu.”

“Umm, apakah aku terlihat bagus di dalamnya atau tidak bukan masalah di sini …!”

“Namun demikian, ini adalah setelan pilot mutakhir, kebanggaan dan kegembiraan Didier Heavy Industries. Selain tahan berat terhadap tekanan air, balistik, pisau, dan trauma gaya tumpul, hidrofobik dan juga bernapas. Terlebih lagi, ini benar-benar dapat dicuci dengan mesin, dan bahkan efektif sebagai deodoran antibakteri. ”

“Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, itu masih terlihat seperti baju renang sekolah. Kepentingan apa saja yang dimiliki para insinyur di perusahaan Anda …? ”

Asagi merosot ke baju zirah tangki.

Tentu saja, berbahaya untuk mengenakan pakaian longgar di batas sempit kokpit tank robot — sepertinya dia tidak mengerti logika itu. Jika seseorang menjelaskan menulis nama di ruang di dada sebagai cara untuk mengidentifikasi korban dalam peristiwa insiden yang disayangkan, dia juga tidak bisa menolaknya.

“Lebih penting lagi, Nyonya Permaisuri, akhirnya saatnya untuk memulai Hizamaru. Kami akan segera mencapai titik pendaratan yang diproyeksikan, ”kata Lydianne ketika dia memasuki tangki robot.

Pesawat kargo miring-rotor Pandion adalah pesawat tanpa awak yang dikendalikan AI. Lydianne mengatur ketinggian penerbangan, arah, dan segala sesuatu lainnya melalui tangki robotnya.

Pengumuman tiba-tiba Lydianne tentang tujuan mereka mengejutkan Asagi.

“Titik pendaratan yang diproyeksikan? Apa apaan? Jangan bilang kau akan mendarat tiba-tiba? ”

“Pesawat ini adalah tilt-rotor, sehingga memang mampu mendarat secara vertikal. Lebih baik mendarat dan mencari di sana untuk mendapatkan informasi rinci daripada menatap dari jauh di langit, bukan? ”

“Yah, mungkin memang begitu, tapi …”

Asagi tenggelam dalam pikirannya, bingung. Tentu saja, jika mereka serius mencari keberadaan Nagisa maka mereka harus mendarat di beberapa titik …

“Tapi daerah di sekitar Danau Kannawa ditutup oleh Pasukan Bela Diri, bukan? Bisakah kita benar-benar mendarat tanpa peduli? Mereka tidak akan menembak kita, bukan? ”

“Ha-ha, kamu tidak perlu khawatir. Jangan sedikit pun khawatir dengan satu atau dua helikopter serang. Saya akan membuat tontonan untuk memukul mereka. ”

“Tidak, kamu tidak akan !! Jika kamu menembak jatuh pesawat SDF, lalu apa ?! ” Asagi berteriak. “Apakah kamu mencoba memulai perang ?!”

Namun, Lydianne telah menutup lubang palka jauh sebelumnya. Asagi tidak bisa melakukan apa-apa selain menyelinap ke kursi kopilot.

Unit multi-kursi tangki robot Hizamaru adalah peralatan tambahan yang simpel. Kedua kursi pilot benar-benar independen, dan tidak ada komunikasi yang mungkin terjadi di antara mereka tanpa menggunakan pemancar. Itu memiliki ketidaknyamanan, tapi itu bukan pengaturan yang buruk ketika mempertimbangkan masalah privasi.

Kursi itu sempit dan dikelilingi oleh perangkat elektronik di empat sisi, tapi begitu dia benar-benar duduk, ternyata nyaman. Berkat bagian dalam lubang kokpit yang berfungsi sebagai monitor eksternal, ia tidak terasa sesak.

Tapi tiba-tiba, seluruh monitor raksasa menampilkan karakter maskot yang dijahit dengan buruk di CG, dan bahkan Asagi terkejut. Avatar AI, yang bisa disebut pasangan Asagi, berbicara kepadanya dengan volume yang sangat keras.

“Ini aku, aku rindu. Kamu bisa mendengarku, kan? ”

“Mogwai ?! Apa yang kamu lakukan di sini, tiba-tiba ?! Dan suaramu terlalu keras! Menyebalkan! ”

Asagi berjuang dengan panel kontrol yang tidak dikenalnya saat dia menurunkan volume obrolan suara. Mogwai tidak memedulikan penderitaan Asagi saat ia melanjutkan percakapannya sendiri.

“Sheesh, aku akhirnya berhasil melewatimu. Tidak bisa menggunakan ponsel Anda adalah ketidaknyamanan yang sangat besar. “

“Yah, aku sedang dalam pelarian, jadi mau bagaimana lagi. Lebih penting lagi, apa yang kamu inginkan? ”

“Mm, ahhh … Aku tidak yakin harus menyampaikan info ini kepadamu, tapi sepertinya banyak hal yang menyusahkan, jadi aku pikir aku sebaiknya memberitahumu sekarang, untuk berjaga-jaga—”

“Apa—? Anda membuat saya takut. Jika Anda akan mengatakannya, katakan saja! ” Asagi, jengkel, balas menembak.

Mogwai meletakkan kedua tangan di depan kepalanya sendiri saat dia berkata, ” Maaf. Saya telah kehilangan data lokasi pria Kojou ini. ”

“Hah? Sih? Maksudmu Kojou hilang? ”

“Yah, itu tentang jumlah itu.”

Tangan Asagi berhenti mengendalikan perangkat elektronik saat dia melotot ke Mogwai. Pertama adik perempuan hilang, lalu kakak? Ada apa dengan saudara-saudara itu? dia menggerutu secara internal.

“Bagaimana dengan Himeragi? Bukankah dia dengan Kojou? ”

“Nyonya li’l yang menggunakan tombak juga hilang. Tampaknya, mereka bertarung dengan musuh menggunakan sihir yang aneh, dan semua kamera pengintai di daerah itu musnah. Satu-satunya hal yang tersisa adalah sisa dari pertempuran yang cukup spektakuler. “

“Tunggu … Apa maksudmu, bertarung ?! Kojou punya ponsel cadangan, kan ?! ”

“Eh, tentang itu … Dia agak jatuh ke laut … Dia sudah di luar jangkauan sejak itu.”

“Jatuh ke laut … ?!”

Kali ini, Asagi melongo. Pulau Itogami adalah pulau buatan yang mengapung di Samudra Pasifik. Perairan di sekitarnya cukup dalam, dan arusnya agak deras. Itu tidak berbeda dari dilemparkan tepat ke tengah laut.

Kojou mungkin vampir abadi, tapi itu buruk bahkan baginya, pikirnya. Selain itu, Kojou adalah perenang yang buruk.

“Dan apa maksudmu, bertarung dengan musuh …? Kenapa seseorang menargetkan Kojou … ?! ”

“Ahh, itu mungkin karena—”

Beberapa saat setelah Mogwai mencoba mengatakan sesuatu, layar CG-nya tiba-tiba hancur. Badan pesawat Pandion berguncang keras dari beberapa jenis dampak yang mendorongnya ke atas, memotong transmisi Mogwai.

“Ada apa kali ini ?! Apa yang terjadi, Tanker ?! ” Asagi berteriak ke radio internal.

Dengan nada yang terlalu terang, Lydianne menjawab, “ Sepertinya kita sedang diserang musuh. ”

“Serangan E-musuh … ?! Jangan bilang kita benar-benar melawan pesawat SDF ?! ”

“Tidak. Saya akan mengirimkan kepadamu umpan kamera eksternal. “

Sebelum Lydianne bahkan selesai berbicara, dia memindahkan umpan video eksternal pesawat miring-rotor ke monitor kursi copilot. Gambar yang ditampilkan rupanya lanskap Danau Kannawa.

“Danau … beku …?” Asagi bergumam, bingung.

Itu adalah danau buatan yang indah yang dikelilingi oleh pegunungan.

Namun, ada tonjolan bergerigi di permukaan putih danau yang beku yang menyerupai gletser. Seluruh bendungan membeku. Kabut putih, yang diciptakan oleh udara yang sangat dingin, menyelimuti seluruh area danau.

Tidak peduli apa, tidak mungkin itu adalah fenomena alami. Itu adalah bencana sihir berskala besar.

Penyempitan udara yang tiba-tiba membuat arus udara menjadi sangat miring. Badan pesawat Pandion tidak stabil karena terus berputar. Kesalahan listrik juga terjadi, tampaknya akibat dari kabut energi iblis yang disuntikkan. Mungkin itulah yang memotong transmisi Mogwai.

“Terus mengumpulkan data sambil mengevakuasi area! Tenaga darurat ke engine—! ”

Untuk sekali ini, Lydianne berbicara dengan nada gugup. Penilaiannya sangat bagus. Tidak mengetahui penyebab fenomena itu, itu adalah rencana yang buruk untuk berkeliaran di wilayah udara itu.

Tetapi sebelum badan pesawat benar-benar dapat mencapai ketinggian, ada suara ganas dan sumbang dari logam yang bergema di seluruh ruang kargo.

“Aku telah dikalahkan …!”

“H-huh ?!”

“Musuh menahan kita di cengkeramannya …!”

“Musuh, maksudmu …? Tidak mungkin…!”

Dinding luar ruang kargo sedang digerogoti oleh mahluk-mahluk berwarna seperti baja yang muncul. Makhluk-makhluk ini, terbang dengan raksasa, sayap seperti naga, rupanya menyerang Pandion.

“Aku tidak dapat menemukan data yang cocok di Internet … Itu akan membuat mereka genus baru binatang iblis …”

Lydianne menyatakan ini dengan nada tenang yang aneh. Dia tampaknya memiliki ketenangan mental yang cukup untuk menggunakan gambar binatang iblis untuk melakukan pencarian. Namun, bahkan selama waktu itu, makhluk-makhluk itu melanjutkan serangan mereka. Goncangan badan pesawat Pandion terus memburuk, dan Asagi merasa mereka secara bertahap kehilangan ketinggian.

“Jangan bilang Pasukan Bela Diri mengelilingi tempat itu untuk menjaga binatang buas iblis itu …?”

Seru Asagi seraya teringat akan penutupan jalan dan jalan raya di daerah sekitar Danau Kannawa.

Tentu saja, itu wajar bagi Pasukan Bela Diri untuk mengerahkan jika binatang setan buas seperti itu muncul. Dia pikir membatasi informasi tidak dapat dihindari untuk mencegah kepanikan di masyarakat sekitar.

Masalahnya adalah: Bagaimana Nagisa Akatsuki terlibat dalam gangguan ini …?

“Output mesin hilang. Saluran hidrolik terputus. Kontrol tidak dapat dipulihkan. Pada tingkat ini, pendaratan darurat tidak dapat dihindari, bukankah ini …? ”

“C-crash … ?!”

Keringat dingin keluar dari punggung Asagi saat dia mendengar raungan dan suara angin yang berputar. Pintu palka kargo belakang Pandion mengeluarkan suara sumbang karena dipaksa terbuka. Lydianne membukanya dengan remote control.

Kabel yang menahan Hizamaru di tempatnya terlepas. Satu demi satu, klem docking tangki robot juga lepas.

“A-apa yang kamu lakukan, Tanker ?!”

“Aku sedang melakukan serangan udara.”

“Apa?! Airdrop … Maksudmu kita melompat keluar dari pesawat ?! ”

Mata Asagi melotot ketika dia melihat instrumen kokpit. Bahkan jika mereka sedang dalam perjalanan ke pendaratan darurat, mereka masih lebih dari seribu meter dari tanah. Medan itu adalah serangkaian gunung berbahaya yang ditutupi oleh hutan, dengan tidak ada satu pun tempat pendaratan yang aman yang terlihat. Pertama-tama, menerbangkan tank bukanlah sesuatu yang Anda lakukan kecuali tank itu tidak berawak. Tidak peduli berapa banyak parasut mengurangi kecepatan, dampak dari pendaratan saat terkunci di dalam massa baja tidak bisa ditertawakan.

“ Persiapan sudah beres. Hizamaru dilengkapi dengan bantalan udara untuk kemungkinan seperti itu. Itu belum menjalani tes hidup, tetapi secara teoritis, tidak akan ada masalah apa pun , ”kata Lydianne dengan nada penuh kepercayaan tak berdasar.

Asagi menjadi pucat saat dia dengan keras menggelengkan kepalanya, menyibakkan rambutnya, dan berkata, “Ada masalah besar !! Kita akan mati! Kita akan mati, pasti … !! ”

“Ini melalui mempertaruhkan diri bahwa seseorang menemukan peluang. Mari kita pergi, Nyonya Ratu! “

Pada waktunya dengan deklarasi Lydianne, ada sebuah ka-thunk! terdengar saat klem docking terakhir bisa terdengar melepaskan bebannya. Asagi dikejutkan oleh perasaan tidak menyenangkan dari bobot saat tangki robot meluncur keluar dari ruang kargo …

… Dan ke udara, tidak ada pijakan tunggal untuk ketinggian seribu meter berikutnya—

“Kamu pasti becanda…”

Tangki robot diserang oleh dinding tebal yang tahan angin kencang. Mesin itu diterpa dampak, membuat Asagi bahkan tidak bisa berteriak.

Pesawat kargo miring-rotor diserang dari makhluk berwarna baja meledak di atas kepala Asagi dan Lydianne.

Tangki robot dihujani oleh pecahan terbang dan angin kencang saat jatuh.

“T … noooooooooooo—!”

Jeritan Asagi ditelan langit biru dan lenyap.

Di bawah para gadis, permukaan yang diselimuti kabut putih bersih dengan kejam menunggu untuk menyambut mereka.