Volume 11 Chapter 0

“Ya, aku tahu ini sudah malam. Karena itu aku bertanya padamu— Kemana saja kamu? ”

Nagisa Akatsuki duduk di kursi penumpang sebuah mobil tua, memegang smartphone di tangannya, suaranya tidak jelas. Namun, alarm dalam nadanya mungkin karena sinyal lemah.

Lanskap yang terlihat melalui jendela depan ditandai oleh tebing berbahaya dan jalan gunung yang sempit dan berliku.

Saat itu jam delapan lewat sedikit . Jalan prefektur gelap, satu-satunya cahaya yang datang dari tiang lampu sesekali, dan tidak ada tanda-tanda kendaraan lain melintas.

“Hah? Rumah Sakit?! Apa— ?! Siapa yang ada di rumah sakit ?! Celes … ta? Siapa? Er … Suara-suara itu tadi … Yukina dan Kanon sama-sama bersamamu ?! Hei, Kojou … ?! Ah!”

Ketika panggilan tiba-tiba terputus, Nagisa menatap layar smartphone dengan pipinya yang membuncit. Dia segera mencoba menyambung kembali, tetapi teks yang ditampilkan di layar membaca O UT OF R ANGE yang tidak berperasaan . Mobil itu memasuki sebuah terowongan.

“Oh? Kojou membawa siswa sekolah menengah itu ke tempat kita? ” tanya Gajou Akatsuki dengan geli ketika dia mencengkeram kemudi.

Ketika dia tertawa kecil, Nagisa menatap tajam ke wajah ayahnya dan berkata, “Itu benar. Sheesh, Kojou bodoh! Dan di sini saya khawatir karena saya tidak bisa melewati sejak kemarin! ”

“Yah, aku yakin banyak yang terjadi pada anak nakal itu. Sepertinya dia punya cewek menakutkan dari CSA yang datang berkunjung dan sebagainya. ”

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝓲𝐝

“Cewek ?! Apa— ?! Saya tidak bisa mempercayainya. Ini tidak mungkin terjadi. Begitu aku mengalihkan pandangan darinya, ini terjadi …! ” Nagisa bergumam, merajuk setelah komentar Gajou.

Gajou menyipitkan matanya saat dia menatap sisi wajah kesal putrinya yang kesal. Dia memberi mobil sedikit bensin tambahan.

Dia menyenandungkan sebuah lagu di radio, yang merupakan lagu terbaru grup pop untuk mengudara. Liriknya berbicara dengan sembrono tentang cinta dan romansa, dan mereka tidak cocok untuknya, seorang pria berpakaian seperti beberapa gangster mafia yang lahir seabad terlambat, sedikit pun. Namun, dia sepertinya tidak terlalu peduli dengan penampilannya.

Gajou dan Nagisa sedang dalam perjalanan menuju Distrik Kamioda — sebuah desa kecil di Pegunungan Tanzawa di tepi barat Prefektur Kanagawa — sebuah semenanjung yang dikelilingi oleh danau.

Danau ini, yang dikenal sebagai Danau Kannawa, adalah badan air buatan manusia raksasa yang dihasilkan melalui pembangunan bendungan. Ini berfungsi ganda sebagai objek wisata yang ramai populer di kalangan nelayan dan pejalan kaki.

Danau yang dibuat bendungan itu menghadap ke sebuah kuil tua yang dibangun dengan tenang di Pegunungan Tangiwa, jauh dari mata yang mengintip.

Itu adalah kuil yang aneh, dan masih jauh dari pasti apakah itu secara resmi ditetapkan sebagai kuil. Imam kepala yang bertanggung jawab atas para pendeta di sana adalah Hisano Akatsuki, ibu Gajou, dan akibatnya, nenek Nagisa. Dia dan Nagisa telah melakukan perjalanan jauh dari Pulau Itogami untuk melihatnya.

“Butuh lebih banyak waktu daripada yang kupikirkan. Bertanya-tanya apakah perempuan tua itu masih hidup, ”Gajou bergumam sambil mengendarai mobil ke kuil di kaki gunung.

Dari sana, mereka harus menaiki serangkaian anak tangga batu panjang yang membentang sampai ke bangunan utama halaman kuil.

“Gajou, kamu tidak memanggil Nenek untuk memberitahunya bahwa kita akan datang terlambat? Apakah itu tidak apa apa? Dia tidak akan marah, kan …? ”

“Tidak apa-apa. Anda menjadi lebih sabar seiring bertambahnya usia, sehingga dia bisa sedikit mendinginkan tumitnya. Lagipula, aku akan memberitahunya bahwa kami datang terlambat karena kamu bilang ingin berbelanja di Tokyo. ”

“Huhhh ?! Tunggu, kau mengatakan itu saya kesalahan ?! Kaulah yang merengek karena harus pergi ke Dreamland dan bersenang-senang, Gajou !! ”

“N-nah, itu hanya Ayah yang membantu keluarga, ya.”

Gajou membuka pintu samping pengemudi dan keluar dari mobil seolah-olah melarikan diri dari TKP. Kemudian, ketika dia melihat ke arah gerbang kuil, alisnya berkerut tidak nyaman.

“Astaga … Hal-hal yang tidak sesuai dengan jalanku.”

“Apa?”

“Nagisa, maaf, bisakah kamu menunggu di sini sebentar?”

“Whaaa? Sini? Oleh diriku sendiri?” Nagisa mengamati kegelapan di sekitarnya saat ekspresi sedih menyelimutinya. “Aku tidak mau. Gelap, dingin, dan saya tidak bisa mendapatkan sinyal sel. ”

“Ya, tapi membuatmu menaiki tangga batu dengan tasmu agak terlalu banyak, bukan? Saya akan menelepon seseorang. Hei, aku akan meminjamkanmu beberapa game genggam. ”

“Ya ampun, aku akan lulus. Anda tidak akan memiliki apa pun selain sim sim kencan dan strip mah-jongg. ”

“Omong kosong! Saya juga punya permainan pertempuran dengan fisika jiggle canggih untuk para wanita. Semua pakaian DLC juga tidak terkunci. ”

“Itu lebih buruk!”

Nagisa tetap di dalam mobil dengan ekspresi tidak puas sementara Gajou menuju ke kuil membawa tas Boston di satu tangan.

Saat itu pertengahan musim dingin, dan ada terlalu banyak salju yang turun baginya untuk melihat bulan. Namun, langkah Gajou percaya diri saat dia menaiki tangga batu yang panjang.

Kuil Kamioda sebenarnya tidak dikenal publik, tetapi memiliki sejarah panjang yang sangat terkait dengan sihir. Hisano, kepala ulama, tampaknya terlibat dalam menekan bencana magis berskala besar beberapa kali, dan ikatannya dengan agen-agen pemerintah yang penuh sihir tidak berjalan dangkal dengan cara apa pun.

Karena alasan itu, Hisano mendapat banyak tamu yang mengunjunginya sekitar awal Tahun Baru. Ada juga penyembah yang berasal dari daerah itu, jadi Hisano dan para pendeta harus siap menerima tamu selama musim itu.

Namun, ketika Gajou tiba di halaman Kuil Kamioda, suasananya hening — setenang kuburan.

Lampu menyala di gedung utama dan kantor klerus. Dia tidak mendeteksi tanda-tanda orang di dekatnya.

Berkat rerimbunan pohon-pohon di sekitar area itu, warnanya hitam pekat di tanah, membuatnya merasa dikelilingi oleh kegelapan total. Gajou berhenti berjalan, tidak geli saat dia menghembuskan napas secara dramatis.

“Sepertinya aku benar meninggalkan Nagisa di dalam mobil … Ayo keluar, sudah.”

Gajou memasukkan tangan kanannya ke dalam saku mantelnya saat dia memanggil kegelapan, tetapi tidak ada yang menjawab. Meski begitu, dia yakin bahwa manusia telah menyembunyikan diri di tanah. Itu adalah proyeksi niat buruk yang terlalu samar untuk memanggil aura. Itu termasuk kesemutan dan perasaan bahwa ada bau busuk bercampur dengan udara. Perasaan yang ia dapatkan di medan perang di seluruh dunia: haus darah dari musuh-musuhnya.

Dia mendengus, nyengir ganas saat dia melemparkan granat di tangan kanannya tanpa peringatan.

Itu meledak di sisi dekat sebuah lentera batu sekitar empat belas atau lima belas meter jauhnya, menendang hembusan angin yang luar biasa.

Itu adalah granat tangan berbentuk tongkat yang dimaksudkan untuk menetralisir musuh melalui ledakan konsusif ledakan itu. Dibandingkan dengan granat frag, radius mematikannya agak kecil, tetapi kekuatannya pada jarak dekat adalah tinggi. Gelombang kejut dari ledakan itu menjatuhkan lentera batu, mengirimkannya jatuh ke sosok yang bersembunyi di baliknya.

Senjata Gajou mengubah apa yang seharusnya menjadi senjata. Seharusnya tidak ada waktu untuk keluar dari jalan. Tapi pecahan lentera batu yang seharusnya meremas flat musuh terbang melawan gelombang kejut ledakan saat jatuh ke tanah. Itu jatuh secara tidak wajar, hampir seolah-olah itu menabrak dinding yang tak terlihat.

Musuh yang tersembunyi muncul, tampaknya memotong menembus awan debu yang meninggi.

Itu adalah seorang gadis muda dengan seragam sekolah. Dengan kedua tangan, dia memegang pedang panjang berwarna perak, sepenuhnya logam.

“Apa— ?!”

Gajou mengambil senapan mesin ringan dari tasnya dan melepaskan tembakan. Itu penuh dengan peluru karet, tapi itu adalah senjata ganas, pasti untuk menjatuhkan siapa pun yang terkena pukulan kotak. Namun, putaran itu memantul jauh dari gadis itu tepat di depan matanya. Dia telah menciptakan dinding tak terlihat dengan satu kilasan pedang panjangnya.

“Pemisahan spasial semu ?! Der Freischötz … tidak, Rosen Chevalier Plus ?! ”

Instan Gajou mengalah, gadis yang memegang pedang menutup jarak di antara mereka.

Pedang gadis itu adalah senjata suci yang kuat yang mampu meniru efek mantra dan memutuskan ruang itu sendiri. Ruang terputus di belakang pedangnya berfungsi sebagai perisai yang bisa menghalangi serangan fisik. Selain itu, potongan pedangnya yang memotong ruang bisa mengiris materi. Senapan mesin ringan Gajou tidak bisa menangkis serangan pedang gadis itu. Mencoba hanya akan menghasilkan penghancuran senjatanya.

Namun, Rosen Chevalier Plus juga memiliki kelemahan.

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝓲𝐝

Tangan kanan Gajou mempertahankan cengkeramannya pada senapan mesin ringan sementara tangan kirinya yang bebas melemparkan granat tangan yang baru. Yang ini berlayar di atas kepala gadis itu dan meledak di belakangnya.

“Urk!”

Gadis itu membelakangi Gajou, mengayunkan pedang panjangnya untuk mengiris udara kosong.

Efek pemisahan spasial Rosen Chevalier Plus hanya berlangsung sesaat, dan lebih jauh lagi, dalam satu arah saja. Gadis itu terpaksa membalikkan punggungnya pada Gajou untuk melindungi dirinya dari ledakan granat.

Gajou melatih laras senapan mesin ringannya ke arah punggungnya yang terbuka lebar.

Namun, sebelum dia bisa menekan pelatuknya, sebuah pukulan menghantam tangan kirinya. Sebuah panah yang berlayar menembus kegelapan menghantam senapan mesin ringan Gajou dari genggamannya.

Seorang gadis lain muncul, berdiri di atas pohon keramat di halaman kuil. Dia mencengkeram busur recurve yang bersinar perak. Dia telah menggunakan wanita pedang itu sebagai umpan sementara dia membidik Gajou.

“Freikugel Plus …! Ini buruk. Benda itu bisa—! ”

Gajou mengerutkan wajahnya karena cemas. Sementara itu, gadis itu sudah selesai mencari panah baru.

Panah kedua ini diluncurkan tanpa gembar-gembor, melepaskan raungan bernada tinggi saat melayang di langit. Peluit yang melekat pada ujung panah menciptakan efek mantra mantra, mengaktifkan kutukan kepadatan tinggi. Freikugel Plus bukan haluan biasa. Itu adalah menara meriam ritual-mantra, yang mampu memuntahkan kutukan di mana pun dalam jangkauannya.

“Cih, mengikat—”

Dihujani oleh kutukan, tubuh Gajou menjadi kaku melawan kehendaknya.

Ini adalah ritual penindasan luas untuk menetralkan infanteri musuh. Bahkan Gajou tidak pernah berharap itu akan digunakan demi satu orang. Lawannya tidak peduli tentang penampilan atau kelebihan.

Namun, bukan tidak mungkin untuk membalas — asalkan Anda tahu apa yang membuatnya berhasil.

Menggunakan tangan kanannya yang masih bebas, Gajou nyaris berhasil melemparkan granat tangan baru ke atas. Ini adalah granat kejut, tanpa kekuatan mematikan apa pun.

Kilatan cahaya yang luar biasa merobek langit malam. Raungan yang menyertai ledakan mengguncang udara, menciptakan gangguan pada kutukan kepadatan tinggi panah peluit.

Hampir bersamaan, mantel Gajou diselimuti api. Pesona anti-mantra yang dijalin ke dalam lapisan mantel telah diaktifkan. Simbol magis muncul ke permukaan kain merokok, melepaskan Gajou dari kelumpuhan mantra pengikat.

“Lingkaran sihir sonik dari Freikugel Plus — dipatahkan oleh metode primitif …!”

Wajah gadis yang memegang pedang itu mengejang karena terkejut ketika dia bergegas ke Gajou dengan pedangnya. Gajou, masih dengan tangan kosong, menoleh ke arah gadis itu, tampak kesal saat dia melengkungkan sudut bibirnya.

“Sheesh, itu terlalu berbahaya bagi anak nakal sepertimu untuk diayun-ayunkan. Anda perlu dipukul. ”

“Ah…?!”

Ketika gadis itu mencoba memotongnya, Gajou menghindar, menyelinap melewati pertahanannya.

Sisi tak berdaya gadis itu terbuka lebar untuk Gajou. Seorang pria dengan kemampuan tempur jarak dekat Gajou seharusnya bisa memberikan serangan yang menentukan seketika itu juga. Namun, tangan Gajou menyelinap melewati sisinya, tidak menyentuh tubuh gadis itu dengan cara apa pun.

“T-tunggu … Agh!”

Seketika, gadis itu berputar untuk mengejar Gajou saat dia bergerak melewatinya, mengambil pedangnya sekali lagi. Tapi sesaat kemudian, dia turun seperti satu ton batu bata. Sesuatu telah terjalin di sekitar kaki gadis itu, merampas mobilitasnya.

Sesuatu itu adalah celana dalam gadis itu. Ketika mereka bergerak melewati satu sama lain, Gajou menarik mereka ke bawah, menjebaknya dengan pakaian dalamnya sendiri; dia jatuh di tempat.

“Kamu keparat! Beraninya kau melakukan itu pada Yuiri— ”

Berdiri untuk wanita pedang yang dipermalukan, pemanah itu bergerak untuk menusuk panah lain. Namun, sebelum dia bisa, Gajou mengeluarkan senjata baru dari tas yang dia jatuhkan di tanah: sebuah peluncur granat sekaliber, sekali tembak, dan pecah.

Gadis itu menyiapkan busurnya saat Gajou melihat ke arahnya dan tanpa ampun menembakkan granat padanya.

Ekspresi pemanah itu tidak bergeser saat dia mengarahkan granat di tengah penerbangan. Dia bermaksud menembak granat dari udara. Namun, granatnya membengkak dalam ukuran sebelum dia bisa kehilangan panahnya.

“Apa— ?!”

Tubuh granat yang membesar menelannya. Tubuhnya berubah menjadi zat yang sangat lekat, seperti birdlime.

Gadis yang memegang busur, yang masih siap untuk jatuh dari dahan pohon, telah terpaku terbalik di batang pohon. Dia mati-matian berusaha untuk menahan roknya agar tidak terlepas, tetapi dia sebagian besar tidak dapat menggerakkan tubuhnya, berkat kelengketan putaran birdlime. Karakter kuning yang menggemaskan dari usianya yang muda menyelinap keluar.

“Shio ?!”

Untuk sesaat, gadis yang bersenjatakan pedang yang jatuh itu memperhatikan nasib sahabatnya yang berlumur burung. Seperti yang dia lakukan, Gajou meniup penyemprot medis tepat di depan hidungnya. Diserang oleh rasa kantuk yang kuat, gadis itu bahkan tidak bisa mengangkat suaranya saat dia pingsan dan kehilangan kesadaran.

ℯ𝗻𝐮𝓂a.𝓲𝐝

Memeriksa bahwa dia benar-benar membuat keduanya keluar dari komisi, Gajou membuang penyemprot kosong itu.

“Sheesh. Inilah yang terjadi ketika Anda memberikan senjata kepada anak-anak. Jangan tersinggung, ”gumamnya meminta maaf.

Dia menatap pedang panjang yang dijatuhkan gadis itu. Gajou tahu apa senjata itu sebenarnya — dan nama organisasi yang membuatnya.

Kuil sudah kosong, dan gadis-gadis ini telah menyerang Gajou — dua fakta itu kemungkinan terhubung. Hal pertama yang perlu dia lakukan adalah menanyai mereka dan mendapatkan informasi apa yang dia bisa.

Betapa menyakitkan di pantat , pikir Gajou, menghela nafas ketika dia mendekati kedua gadis itu. Beberapa saat kemudian, Gajou mendengar suara tenang bergema dari belakang.

“Kamu tidak dalam posisi untuk meremehkan orang lain, belalang.”

“- ?!”

Gajou merasakan getaran di seluruh tubuhnya saat dia mengeluarkan pistol dari sakunya. Pistol jatuh berkeping-keping saat masih di tangannya.

“Apa— ?!”

“Terlalu lambat.”

Gajou mencoba untuk melihat ke belakang, tetapi visinya bergoyang. Pada saat dia menyadari dagunya dipukul, dia telah terbanting ke tanah.

“ Ka-ha! “Batuk Gajou, dengan napas terengah-engah keluar dari mulutnya. Anggota tubuhnya terlalu mati rasa untuk bergerak.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengumpulkan akal sehatnya sebelum seseorang mendekat, memukul Gajou dengan tangan kosong. Meski begitu, Gajou entah bagaimana berhasil menanam satu lutut di tanah dan mengangkat wajahnya.

Ada cahaya terang yang menyinari bidang penglihatan Gajou — lampu dari lampu senter militer. Bahkan sekilas, jumlah sumber cahaya melebihi dua puluh. Di tengah-tengah cahaya latar, sebuah kelompok muncul mengenakan pakaian berkamuflase dan dipersenjatai dengan senjata yang tampak ganas. Kelompok tentara yang menggunakan senjata api tampaknya muncul dari udara yang tipis, mengelilingi pekarangan kuil.

“Itu gila … Kenapa kamu … ?!”

Gajou menatap orang di depannya saat dia mengerang kesakitan.

Wanita yang menatap Gajou dengan mata dingin adalah seorang wanita berambut perak mengenakan dougi , pakaian tanpa lengan yang biasanya digunakan untuk pelatihan seni bela diri. Dia mencengkeram naginata kayu di tangan kanannya. Dan lengan kirinya melingkari Nagisa, tak sadarkan diri dan tertidur.

Para prajurit yang disamarkan menyodorkan laras senapan mereka ke arah Gajou, yang tidak mampu bangkit. Bahkan baginya, perlawanan dalam situasi ini akan sembrono. Gajou dengan lambat mengangkat kedua tangannya, menatap langit tanpa bintang.

“… Yah, bukankah aku keluar dari keberuntungan.”

Gajou menghela nafas, napasnya terlihat di udara dingin, saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Jadi kepulangan Gajou Akatsuki dimulai dengan cara terburuk yang bisa dia bayangkan.