Volume 10 Chapter 0

Dunia diwarnai putih.

Hutan telah diselimuti kabut tebal dengan terbenamnya matahari.

Kepingan salju melayang turun dari langit yang berawan, melapisi lanskap dalam selimut salju.

Dengan langkah-langkah yang tidak pasti, sesosok manusia berjalan menyusuri jalan yang dingin dan berbuih.

Dia masih muda — enam, mungkin tujuh tahun — dan tampak mencolok.

Diterangi oleh sinar matahari yang sekilas, pipinya pucat seperti napas yang keluar dari bibirnya yang sederhana.

Dia mengenakan mantel longgar yang terlalu besar untuk ukuran tubuhnya, tapi dia tetap cantik.

Namun, dengan bibirnya yang terkatup rapat, raut wajahnya tidak sedekat yang ditunjukkan oleh usianya.

Mengabaikan rasa sakit di jari-jarinya yang dingin, gadis itu terus berjalan dalam diam. Matanya yang besar, yang tidak memberi petunjuk pada emosinya, tampak seperti kaca yang dibuat dengan indah.

Seorang wanita muda yang mengenakan pakaian pendeta memimpin tangan gadis tanpa emosi itu.

Meskipun sadar akan daya tahan gadis muda itu, wanita itu maju menyusuri jalan pegunungan yang gelap tanpa ragu-ragu, tanpa memperhatikan visibilitas yang buruk. Di atas bahunya, dia membawa tas alat musik hitam yang berbenturan dengan pakaian tradisionalnya.

Tidak ada yang bertukar kata saat mereka berjalan di tengah salju yang turun.

Berapa lama mereka terus berjalan seperti itu?

Akhirnya, wanita itu berhenti.

Dia melihat ke belakang, seolah merasakan kehadiran jahat yang menekan mereka.

Berkat tarian salju yang segar di alam liar, pasangan ini tidak meninggalkan jejak kaki di belakang. Seharusnya sulit untuk melacaknya berdasarkan aroma. Meski begitu, indranya memberitahunya dengan keras dan jelas bahwa seseorang mengejar mereka.

Wanita dalam pakaian pendeta berjongkok, menatap mata gadis itu, dan dengan lembut berkata, “Jika Anda terus lurus ke jalan ini, ada sebuah kuil. Pergi— aku akan menghalangi mereka. ”

Sekejap itu, untuk pertama kalinya, ekspresi kekhawatiran melayang ke mata gadis itu yang sebelumnya tanpa ekspresi. Kekuatan memasuki jari-jarinya yang ramping, seolah-olah untuk memegang tangan wanita itu dengan kuat.

Reaksinya membuat wanita berpakaian pendeta menghembuskan napas dan tersenyum lembut.

Gadis pendiam memiliki Spirit Sight yang luar biasa. Mungkin, pada saat itu, dia telah melihat nasib yang sekarang menantinya.

“Kamu akan baik-baik saja sendirian. Ambillah ini — jimat perlindungan. ”

Berbicara kata-kata ini, wanita itu menjentikkan dahan rendah di sampingnya dan dengan lembut menggunakannya untuk menghias dada mantel gadis itu.

Cabang itu, bertuliskan apa yang tampak seperti duri tajam, memiliki ranting dengan buah merah yang matang. Itu adalah cabang hiiragi hime – holly Osmanthus – dikatakan memiliki kekuatan untuk menangkal kejahatan. Dengan menggunakan sedikit energi ritual yang tersisa baginya, wanita itu mengucapkan mantra pada rantingnya. Meskipun itu adalah jimat sementara, itu pasti akan membuat gadis itu benar. Setidaknya sampai dia bisa mencapai penghalang Hutan Dewa Tinggi …

“Badan Raja Singa akan melindungimu. Pergi sekarang.”

Berbicara kata-kata dengan kekuatan dalam suaranya, wanita di pendeta wanita itu mengulurkan tangannya ke kasing, yang di dalamnya adalah senjata: naginata dilemparkan dalam logam berwarna perak. Keripik yang tak terhitung jumlahnya yang menodai pisau mengilustrasikan pertempuran ganas yang mereka berdua hadapi sampai saat itu.

Dari belakang, wanita itu membujuk gadis itu maju, yang kemudian menggigit bibirnya dan diam-diam berlari.

Meskipun tersandung badai beberapa kali, dia mati-matian melanjutkan perjalanan.

Saat angin kencang meniup rambutnya, air matanya seputih salju yang turun.

Dan salju jatuh semakin ganas …

Hutan di tengah musim panas. Hutan hujan tropis yang terik.

Suasananya sangat lembab. Sinar matahari sangat kuat.

Tanah ditutupi dengan pohon-pohon padat, menyangkal masuk ke calon penyerbu. Burung-burung berwarna kaya menari di langit. Di bawah dedaunan yang jatuh, serangga berkeliaran mencari bangkai.

Suasana menyengat dengan aroma buah-buahan yang matang dan bunga-bunga yang mempesona, nama-nama mereka tidak jelas. Seluruh hutan lebat terbenam dalam kehadiran hidup dan mati yang jelas dan hidup.

Dari atas altar, tua dan kuno dari batu, dia menatap pemandangan.

Di sebuah kuil kecil yang tersembunyi jauh di dalam hutan lebat, seorang gadis sendirian terhubung ke altar di tengahnya.

Dia memiliki kulit coklat halus dan rambut berwarna madu. Dia memiliki wajah cantik dengan sisa-sisa masa kanak-kanak. Pakaian berhiasnya berwarna perak, entah bagaimana tampaknya cocok untuk penguasa kuil.

Namun, ekspresinya membeku ketakutan dan putus asa.

Banyak darah segar memenuhi seluruh bidang penglihatannya. Mayat para imam yang seharusnya melindungi kuil dengan kejam menumpuk di sekelilingnya.

e𝓷𝐮m𝒶.id

Tentara berseragam militerlah yang membantai para imam.

Bergerak sebagai satu, mereka bergegas menuju ruang altar di mana dia berada, menguasai kuil.

Beberapa imam yang masih hidup mati-matian terus melawan, tetapi jelas bahwa upaya mereka sia-sia. Tidak ada yang bisa mereka lakukan, dihancurkan oleh sekelompok kecil tentara yang dipersenjatai dengan senjata api dan sihir yang kuat.

Namun, dia tidak bergeming. Seluruh tubuhnya tetap diam seperti patung, tidak menggerakkan satu jari pun atas kehendaknya sendiri. Bahkan tidak mampu menutup kelopak matanya, dia hanya menatap tercengang pada tontonan yang ditampilkan di hadapannya.

Akhirnya, salah satu tentara yang menyerang kuil menemukannya.

Tentara itu mendekati altar, sebuah senapan anti-iblis yang kuat di tangannya.

Kemudian, laras senapan berbalik ke arah payudaranya.

Sesaat kemudian, sosok dengan surai emas agung datang dengan raungan marah.

“Kamu tidak tahu—!”

Sosok itu adalah iblis — pria buas berkepala macan tutul yang mengenakan jubah imamat. Dia pasti tiba di altar melalui pertempuran sengit. Kedua lengan pria buas itu basah kuyup oleh percikan darah, dan luka yang tak terhitung jumlahnya menutupi tubuhnya sendiri juga.

“Jauhkan tanganmu darinya, invaderrr!”

“- ?!”

Melihat pendekatan pria buas itu, prajurit itu segera memposisikan ulang senapannya. Namun, serangan pria buas itu diutamakan. Memanfaatkan kekuatan fisiknya yang luar biasa, dia membanting kepala prajurit itu ke dinding altar.

Helmnya pecah dengan suara yang tidak menyenangkan.

Itu adalah serangan pedas, yang mungkin dengan mudah menghancurkan tengkorak pria itu juga. Tentunya tidak ada manusia yang layak yang bisa hidup melalui pukulan hebat itu.

Namun, terlepas dari ini, prajurit itu masih bergerak. Sebaliknya, dia tertawa.

Merobek kacamata yang retak, dia terus dengan garang berkotek dengan wajah berdarah. Menyadari hal ini, pria buas itu membeku. Kemudian, dengan keduanya berada dalam jarak dekat, prajurit itu menembakkan senapannya.

“Guoh—”

Darah kental mengalir keluar dari mulut pria buas itu. Dengan penyelundup ditiup sampai ke altar, prajurit itu tanpa ampun memompa dia penuh peluru.

Pertempuran mengerikan menyebar di depan matanya memenuhi pikiran gadis itu dengan putus asa. Meski begitu, dia tidak bergerak. Tak berdaya untuk menangis, atau bahkan untuk mengalihkan matanya, ia dikendalikan oleh rasa takut sendirian.

Tidak dapat mempertahankan bentuk kebinatangannya, manusia binatang yang terluka kembali ke tubuh seorang lelaki tua.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan regeneratif iblis itu, menderita luka serius seperti itu berarti kematian hanya masalah waktu. Tidak mungkin lagi dia berdiri — apalagi bertarung.

Mengkonfirmasi keadaan kubur lawannya dengan matanya sendiri, prajurit itu perlahan bangkit. Kemudian dia mengarahkan pistolnya ke arah gadis di atas altar sekali lagi.

“-Membangkitkan.”

Wajah prajurit yang setengah pecah itu berkerut saat dia mengucapkan kata aneh. Gadis itu, yang masih sekokoh boneka, menatap pemandangan surealis itu.

“Bangun, Zazalamagiu!”

Kekuatan berkumpul di jari pemicu prajurit itu. Gadis itu pasrah pada kematian.

Namun, dampak yang tak terhindarkan yang memenuhi gadis itu dengan begitu ketakutan … tidak pernah datang.

Tanpa peringatan apa pun, senapan yang diarahkan ke gadis itu dan lengan pria yang memegangnya lenyap sepenuhnya.

e𝓷𝐮m𝒶.id

“Apa— ?!” prajurit itu berseru kaget.

Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya keemasan.

Cahaya berkilauan itu, pada kenyataannya, berasal dari ular yang tak terhitung jumlahnya dengan taring tajam, melilit seluruh tubuh pria itu secara diam-diam. Pada saat prajurit itu menyadari hal ini, dia telah benar-benar ditelan.

Ular-ular, banyak yang tak terhitung jumlahnya, memakannya hidup-hidup dan kemudian menghilang.

Itu semua terjadi dalam sekejap. Setelah memakan seluruh tubuh prajurit itu tanpa setetes darah pun tersisa, mereka meleleh kembali ke udara tipis tempat mereka muncul.

Ketika kekuatan meninggalkan tubuh kaku gadis itu, dia jatuh ke atas altar.

Apa yang kemudian dia dengar adalah langkah kaki yang bermartabat dan bermartabat – dan tawa sembrono yang tidak pada tempatnya.

“—Nah, bukankah kepala suku yang menyedihkan ini. Untuk berpikir Anda akan membiarkan orang-orang jahat seperti menginjak tanah suci. Para Imam Zazalamagiu telah jatuh rendah. ”

Berjalan masuk dari koridor kuil adalah seorang pria muda mengenakan setelan tiga potong putih pucat yang terlihat sepenuhnya tidak cocok untuk hutan hujan tropis. Dia adalah pemuda pirang tampan, bermata biru.

Dia tersenyum simpatik ketika dia memandang ke bawah pada pria tua dalam pakaian imamat, berbaring di genangan darah.

“Dimitrie Vattler … Untuk berpikir kita akan datang … untuk bergantung pada … kamu ,” gumam lelaki tua itu dengan sedih, terus mengalami kesulitan bernafas.

Pria yang lebih muda itu memaksakan senyum yang menyakitkan, menggelengkan kepalanya saat dia menatap pria tua itu dengan tenang.

Sementara itu, pertempuran di sekitar kuil tampaknya telah berakhir. Tembakan tidak lagi terdengar. Aroma kematian yang melayang di udara hanya tampak semakin tebal.

“… Bagaimana dengan … mereka?” tanya lelaki tua itu, suaranya pecah.

Memalingkan pandangannya ke luar kuil, Vattler dengan blak-blakan menggelengkan kepalanya. “Bawahanku telah mengambil kendali. Namun, orang-orang Anda yang melindungi tanah suci ini dihancurkan. Sangat disayangkan. ”

“Apakah begitu…?”

Lelaki tua itu batuk darah. Hidupnya sudah berakhir.

Dengan sisa kekuatannya yang tersisa, dia dengan lemah mengulurkan tangannya dan meraih ke arah gadis di altar—

“Tolong … Vattler … Bawa dia … Bawa pengantin wanita …”

Dia mengucapkan kata-kata terakhir itu dengan suara serak, tepat sebelum kematiannya.

Vattler menatap tanpa ekspresi pada kematian pastor itu.

Kuil itu bergidik, diiringi oleh suara bahan peledak. Mereka, tidak diragukan lagi, meledak bom yang telah ditetapkan oleh para prajurit.

Pilar-pilar batu runtuh ketika seluruh kuil menjadi dilalap api.

e𝓷𝐮m𝒶.id

Berbaring miring di atas altar, gadis itu menatap wajah bangsawan muda, berambut pirang, bermata biru dengan latar belakang nyala api yang berkedip-kedip.

Tatapannya dicuri oleh pemandangan pemuda yang cantik dan menakutkan itu ketika suaranya mengucap kata-kata:

“Dimitrie … Vattler …”