1

Di bagian tengah Taman Binatang Setan, fasilitas penelitian Kusuki-Elysee dibangun di atas jubah yang menjorok ke laut. Bangunan itu memiliki siluet futuristik, seperti kerang spiral berwarna perak yang bersarang di permukaan tanah.

Empat kapal yang dimiliki secara pribadi oleh Kusuki-Elysee ditambatkan di dermaga tepi laut yang ditunjuk. Dua di antaranya adalah pengangkut untuk mengangkut binatang buas dan makanan mereka. Yang lainnya adalah pelari berkecepatan tinggi yang digunakan sebagai kapal feri ke Pulau Itogami. Yang terakhir adalah kapal selam yang tampak aneh dicat putih salju.

The Yotaka memiliki siluet aneh, menggembung di tempat-tempat aneh. Lambung kapal dilapisi logam tebal, dengan buritannya dilengkapi dengan dua sekrup penggerak raksasa. Kusuki-Elysée telah membeli sebuah kapal selam prototipe kecil yang awalnya untuk penggunaan militer.

Dikembangkan untuk pengintaian, lambungnya bahkan tidak mencapai panjang lima puluh meter. Kokpit, dibuat untuk tiga orang, sempit. Di belakang stasiun pilot yang sempit ada tangki air transparan, menyerupai peti mati, yang berdiri secara vertikal.

Di dalam tangki air, diisi dengan cairan biru, adalah Yume Eguchi, mata tertutup, mengenakan pakaian menyerupai baju renang.

“—Jadi ini LYL. Tanpa diduga kecil, ya? ”

Kazuomi Kusuki bergumam sambil menatap mesin yang mengemas ruang di sekitar tangki air. Meskipun dia melihat Yume tertanam di dalam, dia hanya menyipitkan matanya dengan acuh tak acuh.

“Berbicara dengan benar, ini hanyalah satu bagian dari LYL — modul kontrol.”

Kusuki, berdiri di atas derek bergerak, mendengar suara dari pengeras suara di belakangnya. Itu adalah suara sintetis yang terdengar seperti pria paruh baya yang serak. Suara itu berbicara dengan bergantian frasa jauh di belakang zaman; sisa-sisa pelafalan asing masih ada.

Perlahan-lahan menoleh ke belakang, Kusuki melihat kendaraan aneh yang benar-benar mengenakan baju besi merah. Massa logam menyerupai kura-kura, dengan empat kaki pendek dan gemuk mencuat dari sana. Itu adalah prototipe tangki mikro untuk perang kota melawan setan.

“Perhitungan yang diperlukan untuk mengendalikan Ular sedang dilakukan pada mainframe di sini di lab. Baterai lemah dari kapal selam tidak dapat mendukung sistem pada skala yang diperlukan, jadi ini tindakan pencegahan terhadap keadaan yang tidak terduga. “

“Keputusan yang bijaksana. Mungkin perbaikan lebih lanjut akan memungkinkan kontrol solo dari Ular, ”

Kata-kata pengemudi tank robot itu tidak mengubah ekspresi Kusuki; dia hanya mengangguk.

Orang yang dikurung di dalam tangki adalah peretas yang dikenal sebagai Tanker. Itu dia yang merancang sistem khusus Kusuki-Elysee telah dijuluki LYL . Meskipun penampilannya aneh, keahliannya sebagai programmer adalah yang sebenarnya. Dan jika bawahannya terampil, Kusuki tidak peduli dengan penampilan luar mereka.

“Bagaimana dengan Yume Eguchi? Anda membuatnya tertidur? ”

Kusuki akhirnya bertanya tentang Yume, ada di tangki air. Tanker, yang masih terhubung ke kapal selam melalui kabel yang tak terhitung jumlahnya, perlahan membalikkan kamera.

“Ini kondisi setengah sadar, karena Lilith akan kehilangan pasokan energi iblisnya jika kesadaran hilang. Dengan kata lain, gadis itu sedang bermimpi saat ini. ”

“…Saya melihat. Jadi hanya succubus dalam mimpinya. ”

Sambil bergumam, Kusuki mendengus, tampak tidak senang.

“Sangat ironis kalau Succubus terkuat di dunia menjadi gadis seperti ini. Bahkan aku merasa sedikit menyesal tentang mengorbankannya seperti ini— ”

“Tapi ini yang diinginkan Lilith sendiri. Dan untuk tujuan inilah LYL diciptakan, jadi … “

Tanker membuat pernyataan itu dengan nada berlebihan.

“Betul. Jadi yang bisa kita lakukan adalah memastikan pengorbanannya tidak sia-sia, ”kata Kusuki, senyum berani muncul di wajahnya.

Saat berikutnya, seorang staf muda Kusuki-Elysee datang berlari. Wajahnya berkedut ketakutan saat ia menggenggam PC bergaya tablet.

“Ketua — kami telah menentukan lokasi Ular. Hampir empat belas simpul di barat daya pulau utama Pulau Itogami. Kedalaman tampaknya sekitar empat ratus meter. ”

“Ini seperti yang direncanakan.”

Tanker menarik kabel, tugas mereka selesai, dan tertawa senang. Senyum tipis juga menghampiri Kusuki saat dia melihat ke bawah ke Yume, tergantung di tangki air.

“Jadi itu memang tergoda oleh Lilith. Mereka mungkin menyebutnya senjata hidup dari Zaman para Dewa, tetapi pada akhirnya, itu hanya binatang buas. Meskipun jika tidak, itu akan membuat segalanya … sulit. ”

“Kecepatan si-Ular diperkirakan mencapai enam belas knot. Pada tingkat ini, ada kekhawatiran jaring pemantauan penjaga pantai mungkin mendeteksi itu dalam waktu kurang dari setengah jam, tapi— ”

“Bukan masalah. The Yotaka siap untuk diluncurkan, ya?”

Kusuki menepis laporan staf yang khawatir dan melompat ke atas kapal selam putih. Yotaka adalah nama yang Kusuki gunakan untuk membaptis kapal selam itu.

“Setelah modul selesai booting, kapan saja.”

Tanker mengeluarkan kabel terakhir.

Ketika palka pemeliharaan kapal selam ditutup, lampu menyala di kokpit. Yume, mengenakan pakaian ketat yang sangat mirip dengan baju renang, menggeliat seolah-olah kesakitan, menendang gelembung di dalam tangki air. Mesin-mesin yang tampaknya diletakkan di sekelilingnya mengerang rendah ketika mereka diaktifkan.

“Apakah Anda benar-benar berniat untuk naik sendiri, ketua? Kami belum memastikan bahwa itu benar-benar aman— ”

“Itu sama saja bagi kalian yang tersisa di lab, bukan? Dari sudut pandangnya, empat belas knot nyaris terlepas dari ujung hidungnya. ” Kusuki dengan lembut tersenyum pada staf yang memanggilnya. “Selain itu, seorang raja harus naik gunung yang cocok untuk seorang raja. Tidak ada orang yang bisa dengan rajin mengikuti penguasa yang menutup dirinya di dalam kastil. ”

” Kamu berbicara benar ,” Tanker menjawab dengan humor yang bagus untuk kata-kata teater Kusuki.

Kusuki menatap tangki robot itu sekilas sebelum mengalihkan pandangannya lebih jauh di sepanjang dermaga. Di sana berdiri seorang wanita muda, yang tampaknya menjadi saksi Kusuki naik ke kapal selam.

Dia memiliki rambut hitam dan seragam sekolah hitam — Kiriha Kisaki.

“—Aku terima kasih atas kerjasamanya. Jika saya bisa menjinakkan sang Ular dengan aman, saya akan melihat bahwa Anda sangat dihargai, ”kata Kusuki dengan nada seperti diktator yang menyampaikan pidato di depan umum.

Dengan berkotek, Tanker mengguncang kendaraan itu.

“Pertimbanganmu tidak perlu, Tuan Ketua. Bagaimanapun, saya juga mengembangkan skema saya sendiri. ”

“Sangat jujur ​​padamu, meskipun itu membuat kata-katamu semakin dipercaya.”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Kusuki mengangguk puas dan berjalan ke kapal selam. Dia menutup lubang ganda tebal dan memasuki kokpit sempit dan sunyi. Monitor utama di depan kursi pilot menampilkan gambar 3-D dari status saat ini di bawah laut. Bayangan besar berenang santai di tengah.

Kapal selam putih itu mulai tenggelam. Bidang penglihatan Kusuki diwarnai biru. Saat dia menatap pemandangan bawah laut yang indah, Kusuki tertawa ganas pada dirinya sendiri.

“Sekarang, mari kita pergi, raja binatang iblis. Tunjukkan padaku kekuatanmu, seperti yang pernah dilakukan Pangeran Perang yang Hilang, dan berikan penilaian pada umat manusia yang sombong … ”

2

Tirai kamar anak perempuan di pondok ditutup. Menampar di tengah deretan tiga tempat tidur, Asagi Aiba membuka PC mobile. Kojou melihat dari balik bahunya dan mengintip ke layar. Yukina dan Sayaka ditanam di kedua sisi.

Meskipun Kojou dikelilingi oleh gadis-gadis seusianya, dia tidak merasa hatinya berdebar, berkat situasi berisiko tinggi: meretas ruang kendali penjaga pantai.

“Ini dia … Ini mungkin itu. Raksasa.”

Asagi berbicara sambil mengetuk ke dalam kapal patroli anti-kapal selam. Gambar yang ditampilkan adalah beraneka pola oranye dan hijau, mirip dengan tampilan pencari ikan.

Kojou menjulurkan lehernya dan memperhatikannya sebentar.

“Gambar itu sulit dibaca. Di mana benda itu? ”

“Aku bilang, ini dia. Ini semua Leviathan dari awal hingga akhir. ”

“Hah?”

Kojou berkedip, matanya melebar ketika dia menatap bagian yang ditunjuk Asagi. Dia melihat di antara itu dan daerah sekitarnya, memeriksa ulang karakter yang ditampilkan dengan gambar beberapa kali.

“Er, tapi itu … agak terlalu besar! Berapa meter benda ini ?! ”

“Perkiraan kasar saya adalah total panjang sekitar empat kilometer. Mungkin itu tak terduga kecil untuk monster laut legendaris? ”

Asagi membuat pernyataan itu dengan suara kering dan terpisah. Dari sudut pandang seorang penghuni dunia digital seperti Asagi, dia harus menerima data yang ditampilkan, tidak peduli seberapa gila angkanya.

Tidak mengherankan, Yukina menatap Asagi dengan bingung.

“Apakah ini benar-benar makhluk hidup?”

“Kurasa mereka tidak menyebutnya Binatang Setan Perkasa di Dunia tanpa imbalan. Kapal induk dan kapal selam nuklir tidak memiliki apa-apa tentang ini. ”

Asagi dengan santai mengangkat bahu untuk dilihat semua orang. Seolah ingin mendukung kata-katanya, Sayaka dengan enggan membuka mulutnya.

“Leviathan adalah senjata hidup dari zaman kuno — Zaman para Dewa. Sebelumnya, semua yang telah berhasil adalah bahwa itu ada, tetapi untungnya itu sudah dalam keadaan tidak aktif sampai sekarang. Itu hanya berkeliaran di dasar laut dalam di sepanjang garis naga. Selain menenggelamkan kapal yang sesekali disayangkan, itu belum melakukan upaya untuk menyerang manusia. ”

“Tunggu, jadi ketua Kusuki-Elysee berpikir dia bisa menjinakkan benda itu?”

“Itu benar, menggunakan kekuatan Lilith yang tidur di dalam Yume Eguchi.”

Sayaka mengangguk menanggapi pertanyaan Kojou. Entah bagaimana, ekspresinya tampak sedih. Dia pasti merasa bertanggung jawab karena tidak dapat memenuhi misinya untuk menjaga Yume aman.

“Lilith … Succubus terkuat di dunia, katamu?”

Wajah Kojou keras ketika dia mengajukan pertanyaan.

Dia tahu bahwa jenis iblis yang dikenal sebagai succubi ada, tetapi bertemu dengan satu dalam daging telah menjadi yang pertama bahkan untuk Kojou, yang tinggal di Tempat Perlindungan Setan. Bahkan kata-kata Succubus yang terkuat di dunia tidak menyatu menjadi citra kuat dalam benaknya. Itu pasti berjalan sama untuk Asagi dan Yukina.

Sayaka, entah bagaimana merasa baik hati, dengan sopan menjelaskan:

“Succubi tidak terlalu kuat seperti setan. Kontrol pikiran mereka hanya berfungsi ketika korbannya tidak berdaya, seperti ketika mereka tidur. Selain itu, kawin silang dengan manusia berarti hampir tidak ada succubi berdarah murni yang tersisa. ”

Jika tidak ada succubi berdarah murni yang tersisa, itu berarti Yume kemungkinan adalah campuran manusia dan succubus sendiri. Keajaiban kecil Kojou dan yang lainnya tidak menyadari bahwa dia adalah iblis.

“Tapi meskipun kekuatan mereka umumnya lemah, sebuah pengecualian terkadang muncul: succubus dengan kekuatan pengontrol pikiran yang sangat kuat. Perwakilan dari grup ini adalah— ”

“Lilith, kan?”

“Ya,” kata Sayaka dengan anggukan serius. “Sebagai ras, succubi tidak abadi dan abadi seperti vampir, jadi kekuatan mereka diwariskan melalui reinkarnasi. Ketika Lilith generasi sebelumnya meninggal, Lilith generasi berikutnya lahir di suatu tempat di dunia. Begitu kebetulan, Yume Eguchi mewarisi kecocokannya sebagai Vessel untuk Lilith. ”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Jadi dia hidup sebagai manusia normal ketika kekuatannya sebagai Succubus terkuat di dunia terbangun suatu hari?”

Aku bisa mengaitkannya dengan itu , pikir Kojou, menggigit bibirnya. Dari sudut pandang Kojou, setelah memiliki “kondisi” sebagai Vampir Perkasa di Dunia tiba-tiba menyodorkan padanya, dia tidak bisa tidak merasakan ketertarikan untuk Yume. Terlebih lagi, karena Yume adalah seorang siswa sekolah dasar. Dia pasti terguncang olehnya bahkan lebih dalam daripada Kojou.

“Aku yakin dia kaget, dan rupanya ada perselisihan dengan kedua orang tuanya. Bahkan ada laporan yang menyatakan bahwa dia mengalami pelecehan anak. ”

“Begitu … Jadi mereka akhirnya menukar Yume dengan Kusuki-Elysée,” gumam Kojou saat pandangan pengertian akhirnya datang padanya.

Sejak bertemu Kojou dan yang lainnya sehari sebelumnya, Yume tidak mengatakan dia ingin kembali ke orang tuanya sekali pun. Sekarang mereka tahu mengapa.

Asagi merajut alisnya dengan tidak senang dan bertanya, “Jadi Kusuki-Elysee tahu sejak awal bahwa kekuatan Yume akan membiarkan mereka mengendalikan Leviathan?”

Jika Kusuki-Elysée tahu itu, mereka pasti membuat kesepakatan untuk Yume dengan niat menggunakannya sebagai pengorbanan manusia sejak awal.

“Aku tidak begitu yakin tentang itu.”

Tanpa diduga, Sayaka dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Succubi mudah dianiaya, jadi Kusuki-Elysee membiayai perawatan dan dukungan mereka. Lagipula, kemampuan succubus sangat efektif untuk menjinakkan binatang iblis, jadi mereka mungkin bisa menjadi pekerja masa depan di Kusuki-Elysee dan staf di Taman Binatang Setan. ”

“Jadi mereka mengharapkan pengembalian investasi, ya …? Kedengarannya cukup kredibel, ”gumam Kojou, bingung.

Melindungi succubi tidak hanya mendukung citra perusahaan Kusuki-Elysée, tetapi juga memungkinkan mereka untuk mendapatkan karyawan yang berharga juga. Bagi para succubi sendiri, dukungan dari sebuah perusahaan besar jelas sesuatu yang disambut. Sampai sekarang, keduanya telah dikaitkan bersama dalam siklus simbiosis yang baik.

Dan mereka akan tetap ada, jika bukan karena keberadaan Leviathan.

Asagi tenggelam dalam pikirannya dengan ekspresi serius. “Jadi Kusuki-Elysee tidak mengambil alih Yume karena dia adalah Lilith …? Mungkinkah mereka bahkan tidak menyadari kalau dia adalah Lilith sampai setelah fakta …? ”

Jika penjelasan Sayaka adalah kebenaran, itu hanya kebetulan bahwa Kusuki-Elysée telah mengambil alih Yume. Itu tidak ada hubungannya dengan situasi saat ini.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, kebanyakan orang tidak akan mengira kamu bisa menggunakan kekuatan itu untuk mengendalikan Leviathan hanya karena itu efektif untuk melatih makhluk iblis. Itu terlalu banyak lompatan logis … Dengan kata lain, seseorang berbisik ke telinga atasan di Kusuki-Elysée dan mengatakan kepadanya bahwa Lilith dan Leviathan terhubung … ”

Kojou menoleh ke Asagi karena terkejut. “Jadi seseorang menghasut mereka menggunakan Yume untuk menjinakkan Leviathan, kalau begitu …?”

Napas Yukina tiba-tiba naik.

“Mungkinkah itu Biro Astrologi—?”

Kiriha Kisaki — Pendeta Enam Pisau dari Biro Astrologi. Dia, dan orang-orang yang bersamanya, yang telah membimbing Kusuki-Elysee dan membawa situasi saat ini. Dengan pemikiran itu, Yukina bisa mengerti mengapa Kiriha membawa Yume kembali bersamanya.

Sayaka tiba-tiba mulai menjelaskan, tidak diragukan lagi untuk kepentingan Kojou, tipis pada pengetahuan sejarah.

“… Lilith dan Leviathan adalah simbol dari Tujuh Dosa Mematikan. Juga, keduanya sangat terkait dengan ular dalam mitos. Ada yang mengatakan bahwa Lilith adalah ular yang menggoda Hawa di Taman Eden; yang lain mengatakan itu Leviathan. Apa pun kebenaran masalah ini, tidak salah lagi bahwa kedua makhluk memiliki kedekatan satu sama lain. ”

Ekspresi Kojou mengeras pada hubungan tak terduga antara Yume dan monster yang tinggal di dasar laut.

“Jadi melihat Lilith memberikan kekuatan pengendalian pikiran yang kuat, seperti yang dulunya unit kontrol untuk Leviathan, senjata hidup yang dibuat oleh para dewa, adalah pengurang yang tidak akan dihasilkan oleh sejumlah kecil manusia yang dididik dalam ilmu sihir. Tidak mengherankan bahwa Biro Astrologi memperhatikan, bahkan jika ketua Kusuki-Elysee tidak. ”

“—Bukankah itu tugas Biro Astrologi untuk menghentikan bencana alam yang disebabkan oleh binatang buas sebelum terjadi? Jika begitu, mereka yang ingin mengendalikan Leviathan terasa seperti cerita yang cukup aneh bagi saya. ”

Kojou menggumamkan keraguan mendadak tentang informasi yang disajikan. Yukina dan Sayaka memelototinya dari kiri dan kanan, sepertinya menahannya.

“Itu memang aneh.”

“Jika itu berbahaya, tentu, tetapi jika itu adalah monster yang tidak membahayakan orang, hanya mengejar ekornya sendiri di dasar lautan, mengapa pergi keluar dari jalan mereka untuk menyodok beruang?”

“Yah, itu yang ingin aku tahu! Pergilah, tanyakan Kiriha cewek itu sendiri! ” Kojou berusaha mati-matian untuk menangkis, takut dengan kekuatan mereka.

Bibir Sayaka meruncing seperti anak merajuk. “Yah, aku yakin berencana melakukan itu saat lain kali aku melihatnya!”

“Tapi mengesampingkan niat Biro Astrologi, mengapa Kusuki-Elysee bekerja sama dengan mereka?” Yukina mengabaikan pertikaian antara Kojou dan Sayaka, menyiarkan pertanyaan itu dengan tenang.

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Asagi mengetuk keyboardnya, menari hanya dengan nadanya sendiri. “Aku punya ide bagus kenapa. Orang Kusuki itu, ketua Kusuki-Elysee, adalah pemodal di belakang True Ark. ”

“Bahtera Sejati?”

Yukina berkedip dan memiringkan kepalanya, karena tidak pernah mendengar tentang organisasi. Asagi menampilkan situs web perusahaan di layar PC selulernya.

“—Kelompok perlindungan lingkungan yang dideklarasikan sendiri, tetapi lebih seperti para ekoteroris yang melakukan sabotase atas nama penyelamatan lingkungan. Mereka telah menggerebek kapal survei ilmiah atas nama melindungi binatang iblis, menghancurkan jaring pelindung binatang anti-iblis, mengganggu memburu binatang setan yang telah menyerang pemukiman manusia – yah, semua kegiatan kriminal yang berjalan-di-pabrik. ”

“Apa yang dilakukan ketua penjualan dan penjualan binatang iblis yang mengirim uang ke kelompok seperti itu?” Kojou meringis.

Asagi menghela nafas, seolah-olah dia juga merasa itu menjengkelkan.

“Orang-orang seperti itu tidak memperhatikan hal-hal kecil seperti kemunafikan. Mereka memutuskan alasan mereka adil, dan proses berpikir mereka berhenti di sana-sini. ”

Hal semacam itu, ya? Kojou berbagi kekesalannya.

Tentu saja, perlindungan spesies binatang iblis yang terancam punah adalah pekerjaan yang bermakna, tetapi itu tidak berarti apa-apa dan semuanya diizinkan untuk kepentingannya. Menyerang manusia untuk melindungi binatang iblis berada di luar batas, apalagi bagi Kusuki-Elysee, yang menangkap binatang iblis dan menjualnya atau menggunakannya untuk penelitian sendiri.

Dukungannya untuk kegiatan teroris mungkin adalah ide pribadinya sendiri, yang dalam benak Kojou membuat logikanya yang cacat tampak semakin cacat.

“Meskipun, itu sedikit masalah jika pelestari binatang setan radikal mendapatkan tangannya di Senjata Hidup Perkasa di Dunia. Apa yang menghentikannya untuk mengatakan bahwa saya akan membantai semua orang yang membahayakan binatang iblis ? ”

“… Kamu pasti bercanda! Maksudmu bajingan Kusuki akan mengorbankan Yume demi ‘keadilan’ egois seperti itu ?! ”

Kojou terengah-engah. Di antara celah jari-jarinya yang terkepal, energi iblis yang tak tertahankan bocor, menghamburkan percikan biru pucat.

Tidak diragukan lagi, pria bernama Kusuki itu bermaksud menggunakan Leviathan untuk terorisme. Jika kekuatan Leviathan adalah hal yang nyata, dia bisa menantang seluruh negara untuk berperang. Dia akan mencoba mengintimidasi mereka yang menangkap dan memburu binatang iblis dengan memaksakan kepercayaannya sendiri pada mereka.

“Itu benar-benar terasa seperti lelucon yang buruk. Saya orang yang toleran, dan bahkan saya kesal! ”

Tampaknya, Kojou bukan satu-satunya yang merasa panas. Jari-jari marah Asagi dengan penuh semangat mengetuk keyboard; layar LCD PC seluler terkubur dalam karakter dan angka Inggris yang tak terhitung jumlahnya.

Mungkin sikap bermusuhan Asagi membuat Sayaka merasa khawatir, karena dia dengan takut-takut bertanya, “A-Aiba …? Er, ah … Apa yang … kamu lakukan? ”

Namun, Asagi bahkan tidak melirik ke arahnya ketika data yang diuraikan muncul di layar dan dia berkata:

“… LYL? Di modul kontrol Leviathan … Yotaka , ya …? Saya melihat. Jadi mereka menjalankan operasinya sendiri di luar lab. Ini seperti ruang kontrol untuk pesawat ulang-alik. ”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Tunggu, jangan bilang kau membobol komputer Kusuki-Elysée? B-bagaimana …? ” Sayaka membeku karena terkejut, bahkan lupa untuk berkedip.

Asagi menginvasi jaringan internal perusahaan Kusuki-Elysée. Itu benar-benar akses ilegal — kejahatan besar. Lebih tepatnya, Asagi tidak mengambil lebih banyak waktu untuk melakukan hal seperti itu daripada melintasi persimpangan saat lampu merah. Juga tidak mungkin dia cukup kikuk untuk meninggalkan bukti.

“Kojou!”

“Ya?”

“Yume ada di kapal selam menuju Leviathan. Kusuki juga ikut. ”

“Kapal selam? Apa mereka mencoba mengaitkan punggung Leviathan ?! ”

Itu buruk , pikir Kojou, sambil mengerang di belakang tenggorokannya. Secara alami, dia dan yang lainnya tidak memiliki cara untuk mendapatkan Yume kembali jika dia tenggelam di dasar laut.

“Sistem kontrol nyata untuk Leviathan adalah sistem LYL ini di laboratorium Kusuki-Elysée. Jika kita mengambil alih itu, setidaknya kita akan menghancurkan rencana Kusuki. ”

“LYL … katamu?”

Wajah Kojou mengeras, karena kata-kata itu memiliki cincin yang akrab bagi mereka. Asagi, yang tidak menyadari keberadaan Riru, dengan curiga melihat kembali pada reaksi Kojou.

“Untuk dengan aman menarik kekuatan succubus, sepotong kesadaran Yume telah ditransfer ke komputer, seperti kecerdasan buatan. Rasanya seperti doppelgänger kabel yang dibuat secara buatan. Jadi LYL ini mengendalikan Yume dan mengeluarkan kekuatan Lilith. ”

“Jadi itu yang disebut kepribadian Riru bekerja sama dengan Kusuki-Elysee … ya? Aku mengerti sekarang.”

Kojou ingat kata-kata yang diucapkan Riru untuk menjelaskan keberadaannya sendiri: bahwa bahkan jika Riru mengendalikan tubuh Yume, dia adalah makhluk terpisah, terpisah dari Yume. Sekarang, dia juga mengerti mengapa Riru dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan succubus Yume ketika mengambil alih: LYL adalah sistem yang dibangun secara tegas untuk tujuan itu.

Selama sistem itu beroperasi, Kojou dan yang lainnya tidak bisa menyelamatkan Yume. Bahkan jika mereka membawanya kembali dengan paksa, kepribadian Riru pasti akan muncul sekali lagi dan berusaha untuk bekerja sama dengan Kusuki. Dengan kata lain, mereka tidak bisa pergi dan menyelamatkan Yume, yang memimpin jalan Leviathan; mereka juga harus melakukan sesuatu tentang sistem di laboratorium Kusuki-Elysee.

Meskipun itu mengganggunya, masalahnya terlalu besar bagi Kojou untuk ditangani sendiri.

“—Asagi, bisakah aku menyerahkan LYL padamu? Aku akan pergi membawa Yume kembali. ”

Kojou dengan lembut bangkit saat mengajukan pertanyaan. Tentu, berurusan dengan kecerdasan buatan jauh di luar bidang Kojou, dan bahkan dua gadis dari Badan Raja Singa. Dia tidak punya pilihan selain meninggalkannya di tangan Asagi.

“Tu … Jangan hanya memutuskan sendiri, kalian berdua !! Ini misiku, kau tahu ?! ”

Mendengarkan percakapan antara Kojou dan Asagi, Sayaka yang tampak gugup mendesak dirinya ke dalam percakapan. Namun, Asagi mengabaikannya, menatap Kojou saat dia berkata:

“Aku berencana untuk menangani itu sejak awal, tetapi apa yang akan kamu lakukan, Kojou? Bagaimana Anda berencana mengejar kapal selam untuk mendapatkannya kembali? ”

“Kupikir Kirasaka bisa mengaturnya entah bagaimana.”

“Eh? Saya?”

Sayaka, yang tiba-tiba menjadi subjek pembicaraan, menunjuk ke ujung hidungnya dan membeku. Kojou mengalihkan pandangan penuh harap ke arahnya.

“Lagipula itu adalah misimu.”

“M-melonjak ini pada saya tiba-tiba, meskipun …!”

“Permisi. Mungkin Kusuki-Elysee memiliki kapal selam cadangan? ” Yukina dengan sederhana bertanya ketika Sayaka berkeringat dingin agar semua orang bisa melihatnya.

“Itu dia,” kata Kojou, menjentikkan jarinya. “Jika kita bisa mendapatkan satu dan mengejar Yume di dalamnya, fantastis.”

“Iya. Yaitu, jika ada satu— ”

Asagi mengambil PC tabletnya dari tasnya dan membawa peta overhead lab sebelum menyerahkannya ke Kojou.

“… Tidak ada kapal selam, tapi ada kapal berkecepatan tinggi. Saya pikir saya bisa mengendalikannya dari sini melalui autopilot. Anda mungkin atau mungkin tidak menangkap Yume dan Kusuki sebelum mereka sampai di sana, tetapi Anda mungkin bisa menembak mereka sementara Leviathan muncul. ”

Berapa banyak komputer yang Anda bawa ke sini? pikir Kojou dengan putus asa, menerima tablet itu. Rupanya, dermaga itu berada di bagian terdalam dari Taman Binatang Setan. Hanya sampai di sana tampak seperti sedikit cobaan.

“Kalau begitu, akan baik untuk pergi secepat mungkin.”

“… Himeragi, kamu juga ikut?”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Kojou melihat ke belakang dengan terkejut ketika Yukina bangkit, dengan tenang mencengkeram tombaknya. “Ahem,” kata Yukina, dengan sengaja berdeham.

“Bagaimanapun, aku mengawasi kamu. Tentu saja aku akan pergi denganmu, senpai. Selain itu … membawa Yume kembali adalah tanggung jawabku. ”

“Er, um … Ini adalah … misiku dan semuanya …”

Sayaka memeluk pedang panjang peraknya, menegaskan keberadaannya sendiri dengan suara lemah. Namun, pernyataan tulus dirinya tentang diri sendiri segera terhapus oleh suara pintu yang tiba-tiba terbuka.

“Yo … Hei, ah, kemana kalian pergi? Semuanya dan ini pagi-pagi sekali … ”

Itu adalah Yaze yang baru tiba, memasuki kamar perempuan tanpa ketukan. Mereka membuatnya tertidur di koridor, tetapi rupanya dia baru saja bangun.

“Tidak ada sama sekali! Tidur saja! ”

Menjelaskan semua yang menurut Kojou adalah masalah besar, jadi dia dengan kasar melemparkan bantal, menampar Yaze di dada.

Waktunya tidak lama setelah pukul tujuh pagi . Mengingat dia terjaga sampai larut malam sebelumnya, perintah itu tidak masuk akal, tapi—

“Nah, maksudku, kamu mengatakan itu, tapi pasti ada rahasia menarik di balik keributan besar di pagi hari seperti ini.”

Mengapa Yaze harus memilih saat itu untuk membuat argumen yang masuk akal?

Asagi, mendengar pernyataan kecil itu, menatapnya kembali, tampak jengkel.

“Diam dan siapkan sarapan. Pergi ke toko serba ada dan beli sesuatu! ”

“Tunggu apa…?! Toko serba-ada? Anda berada di resor yang hampir tidak diatur, Anda tahu— ”

“Diam! Pergi!”

Perintah lalim dari teman masa kecilnya mengirim Yaze bergegas keluar dari pondok, menggerutu sepanjang waktu. Kojou dan yang lainnya menghela napas lega ketika mereka melihatnya pergi; kemudian, mereka buru-buru bersiap untuk menyelamatkan Yume.

3

Kojou dan yang lainnya naik kereta listrik otomatis dan menuju ke Taman Binatang Iblis.

Untuk mengantisipasi pertempuran di laut, Kojou mengenakan pakaian minimalis: T-shirt dan celana renang. Yukina menutupi pakaian renangnya dengan jaket nilon besar dan mengenakan kasing hitam untuk bodyboard di punggungnya. Tentu saja, Snowdrift Wolf ada di dalam case. Lebih dari itu…

“Huh, kamu membawa baju renang, Sayaka?”

Kojou mengajukan pertanyaan sambil menatap Sayaka, yang telah berganti pakaian di beberapa titik.

Sayaka mengenakan bikini merah muda dengan pita di ujungnya. Dia memang kebetulan mengenakan kemeja bersama dengan itu, tetapi jika ada, kemeja terbuka hanya berfungsi untuk lebih lanjut mengucapkan baju renang, yang sangat menonjolkan payudaranya.

“Aku, ah, meminjamnya dari Aiba. Maksudku, aku tidak bisa jalan-jalan berlumuran darah, kan? Tidak ada hal lain yang cocok untukku … Itu — itu terlihat aneh, bukan …? ”

Sayaka memberinya sedikit pandangan ke samping saat dia bereaksi.

“Ah? Eh, saya tidak berpikir ada masalah khusus mengenai ukuran Anda …, ”jawab Kojou dengan nada bisnis.

Alis Sayaka naik karena kesal. “Ada apa dengan kesopanan yang tiba-tiba itu ?!”

“Yah, kamu terlihat seperti kamu akan memotongku tiba-tiba jika aku membuat komentar ceroboh … Lebih tepatnya, kamu memiliki tubuh yang bagus, jadi kamu harus berdiri lebih tinggi. Jika Anda mencondongkan tubuh ke depan seperti itu, Anda menekankan hal-hal tertentu, dan itu menjadi sangat jauh, jadi … ”

“Hah? Bersandar ke depan?”

Sayaka menatap payudaranya sendiri, pipinya langsung berubah merah. Dia tidak menyadarinya, tapi berkat baju renang Asagi menjadi satu ukuran terlalu kecil untuk Penari Perang Shamanic, belahan dada Sayaka berada di layar penuh. Ketika dia mencondongkan tubuh ke depan seperti itu, Kojou hanya bisa melihat.

Ketika Sayaka menyadari hal itu, dia diam-diam menggeser tangannya ke belakang, menarik pedangnya yang panjang dari koran yang dia gunakan sebagai kamuflase.

“A-aku akan membunuhmu! Aku harus membunuhmu di sini! ”

“Dan begitulah, lakukan itu lagi! Saya hanya memberikan saran yang ramah! ”

“Diam, kau Pervogenitor—!”

Sayaka bergerak untuk menampar Kojou dengan ayunan pedang panjang yang hebat. Tiba-tiba, sebuah tombak berkilau dalam warna perak yang dingin tertusuk di depan mata mereka.

“Apakah ini benar-benar waktu untuk kalian berdua main-main?”

Wajah Kojou dan Sayaka membeku mendengar suara Yukina, bermandikan permusuhan yang tenang.

“H-Himeragi … ?!”

“Kamu salah, Yukina. I-Ini semua yang dilakukan Pelaku Seks Keempat— ”

“Dan aku tidak main-main sama sekali, ya ampun! Cewek ini membuka tutupnya dengan dia— “

“-Apa? Anda tidak puas dengan sesuatu? ”

Yukina memalingkan pandangan sedingin es ke arah Kojou dan Sayaka saat keduanya terus membuat alasan. Sikap sang Pedang Dukun yang tidak biasanya memaksakan membuat mereka berdua bergidik dan menundukkan kepala.

“M-maaf.”

“Maafkan saya.”

“Tidak apa-apa,” kata Yukina. Dia membusungkan pipinya dan melirik dadanya, ditutupi jaketnya, saat dia mendesah ringan.

Huh, tidak jarang Yukina dikalahkan seperti itu , pikir Kojou, menganggapnya sedikit aneh bahkan ketika dia melihat ke depan. Mereka akhirnya tiba di gerbang depan Demon Beast Park.

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Area di sekitar taman dikelilingi oleh pagar listrik bertegangan tinggi, dengan daun jendela tebal diturunkan di pintu masuk. Peralatan itu mungkin dipasang untuk mencegah pelarian makhluk buas iblis, tetapi mereka berlipat ganda sebagai penghalang serius bagi manusia yang mencoba menerobos masuk.

Kojou menggerutu ketika dia melirik arlojinya.

“Oh ya, masih tutup jam segini … Bagaimana kita bisa masuk?”

Kojou, seorang vampir yang tidak lengkap, hampir tidak memiliki kemampuan khusus “vampir”. Dia tidak bisa berubah menjadi kabut untuk berkeliling atau terbang di udara.

Merobohkan pagar itu masalah sederhana, tapi dia tentu saja ragu-ragu untuk terlibat dalam kegiatan destruktif yang tidak terkait dengan tujuan mereka yang tepat. Dia ingin tetap rendah hati dan tidak melibatkan staf reguler, jika memungkinkan.

“Ketika aku membawa Yume Eguchi keluar dari sini, aku pergi ke pipa drainase bawah tanah, tapi … itu tidak bisa digunakan lagi.” Sayaka juga tampak berkonflik saat dia memelototi pagar dan mengerang.

“Maksudmu, Kusuki-Elysee menontonnya sekarang?”

“Tidak. Hanya saja aku agak mematahkannya ketika aku melarikan diri … ”

Yukina dan Kojou menatap dengan wajah kosong pada pengakuan kasual Sayaka. Itu adalah pelarian yang agak ceroboh untuk seorang pembunuh ahli.

“Sayaka …”

“Untuk siswa teladan, kamu tentu tidak bertingkah seperti itu.”

“No I…! Anda salah! Wanita Six Blades itu menyerang, jadi aku tidak punya pilihan selain … ”

Kojou membiarkan kata-kata Sayaka yang menyatakan dia tidak bersalah membasuhnya saat dia dengan lesu menggaruk kepalanya.

“Yah, jika kamu memikirkannya dengan tenang, masuk ke laboratorium perusahaan dan melarikan diri dengan kapal selam adalah kejahatan biasa, bahkan jika bukan Sayaka yang melakukannya … Jika kita ditangkap, itu akan buruk, Baik?”

“Apa maksudmu, bahkan jika bukan aku yang melakukannya … ?!” Pipi Sayaka menggembung saat dia keberatan dipatok sebagai penjahat.

Sementara Kojou dan yang lainnya berdiri di sekitar berbicara, Yume semakin dekat dengan Leviathan. Memikirkan hal itu membuat Kojou gugup.

“Eh, maksudku, aku tidak benar-benar siap secara emosional untuk menerobos masuk dan membajak kapal seperti ini—,” katanya.

“Ya ampun, pria seperti apa kamu? Bukankah kamu seharusnya menjadi primogenitor vampir yang kejam dan tak berperasaan, tidak pernah meneteskan air mata? ”

“Baiklah, permisi! Aku bukan tipe orang besar yang menjalankan Dominionnya sendiri. Saya hanya ingin hidup damai seperti warga kota biasa! ”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Suara Kojou menjadi kasar terhadap kritik irasional Sayaka. Tiba-tiba, kelompok itu mendengar tangisan bukan dari Kojou tetapi dari suatu tempat yang lebih jauh.

“Tunggu, senpai … Ada yang aneh di Taman Binatang Setan …”

Yukina bergegas menuju pagar taman, karena anomali itu terjadi di dalam Taman Binatang Iblis itu sendiri: getaran tanah yang keras, tangisan yang sumbang, suara benda-benda berat menabrak sesuatu, dan teriakan orang-orang yang melarikan diri dengan panik—

Kojou terguncang ketika dia menyadari apa yang salah.

“Binatang iblis akan mengamuk … ?!”

Dari atas ke bawah, binatang iblis dari Taman Binatang Setan berlari mengamuk sekaligus. Sekolah-sekolah diberi makan di luar ruangan, spesies yang dilatih di dalam kandang dan bangunan, dan bahkan binatang setan air di kolam renang benar-benar panik.

Bahkan dari luar, Kojou dan yang lainnya sangat menyadari situasi darurat.

Sayaka menjadi pucat saat dia bergumam, “Mereka takut. Mereka bisa merasakan Leviathan mendekat— ”

Karena keinginan, Leviathan telah melepaskan gelombang besar energi iblis. Indera tajam binatang iblis telah mendeteksi ini dan telah menjadi takut, takut akan kematian.

“… Lagi pula, berapa banyak binatang iblis yang disimpan di sini?”

“Tiga ratus spesies; total dua puluh dua binatang buas, “Yukina tegas menjawab Kojou.

Sosok yang putus asa mengirim visi Kojou berputar.

“Ini buruk … Jika mereka keluar dari Demon Beast Park, tidak akan ada yang bisa kita lakukan …,” gumam Kojou pada dirinya sendiri saat dia dengan susah payah memahami gravitasi situasi.

Tentu saja, Taman Binatang Setan dirancang untuk mencegah binatang buas melarikan diri, tetapi tindakan pencegahan itu terutama dibuat dengan binatang buas setan yang ganas dalam pikiran. Tapi sekarang, bahkan binatang iblis yang damai, yang tidak pernah diharapkan untuk menyakiti manusia, telah jatuh ke dalam teror. Jika mereka semua mulai mengamuk tanpa mempedulikan penyelamatan diri, tindakan seperti itu tidak bisa menahan mereka semua.

Sudah, binatang iblis mulai berlari liar dan merusak pagar di seluruh taman dan di dalam lab. Api berkedip-kedip di sejumlah lokasi. Beberapa pena telah dihancurkan, dan binatang iblis pertama yang melarikan diri telah menghancurkan sistem keamanan interior taman, semakin memperburuk kekacauan.

Bahkan jika ketiga ratus spesies tidak akan lolos dari taman, sepertinya hanya masalah waktu sebelum hampir setengah jumlah itu muncul. Kojou bahkan tidak bisa membayangkan kerusakan jika mereka mengamuk melalui taman hiburan dan kolam renang yang dipenuhi turis. Staf Taman Binatang Setan tidak bisa menghentikannya sendiri.

Yukina menatap pedang panjang perak yang dipegang oleh Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency dan bertanya, “Sayaka, bisakah kamu menggunakan Skala Berkilau?”

Skala Berkilau adalah Der Freischötz, senjata penindasan. Kutukan kepadatan tinggi yang ditenun dengan panah bersiul mengaktifkan kutukan kelas atas di luar pita suara manusia. Dengan kekuatan panah terkutuk seperti itu, menetralkan beberapa ribu binatang iblis sekaligus pasti dalam kemampuannya.

Namun, Sayaka tampak tak berdaya ketika dia menggelengkan kepalanya.

“Aku punya panah kutukan supresif yang tersisa, jadi kupikir aku bisa membuat mereka tertidur, tapi tidak mungkin untuk menutupi seluruh area sebesar ini. Jika kita setidaknya memilikinya di satu area, maka mungkin— ”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“Intinya, harus mengumpulkan mereka di satu tempat, ya …?”

Kojou sepertinya merenungkan dan mengemas kembali kata-kata Sayaka dengan erangan rendah. Bukan waktunya untuk pilih-pilih. Kabut crimson melonjak dari ujung jari yang dia dorong di atas kepalanya, dan dengan itu, energi iblis yang sangat besar.

“Kojou Akatsuki ?!”

“—Ayo, Al-Nasl Minium !!”

Tanpa menghiraukan Sayaka yang terkejut, Kojou memanggil Beast Vassal raksasa yang berkedip-kedip seperti fatamorgana. Itu adalah bicorn dengan surai merah. Tubuhnya yang besar, panjangnya lebih dari sepuluh meter, adalah massa osilasi yang mengamuk.

Tanduk kembar yang menonjol dari kepalanya beresonansi seperti garpu tala, melepaskan gelombang getaran yang mengerikan. Kemudian, raungan itu menjadi cangkang yang terbentuk dari gelombang kejut, menghancurkan gerbang depan Demon Beast Park tanpa jejak.

“Sial, jadi begini—!”

Kojou menderita karena reruntuhan yang ditimbulkan oleh Beast Vassal-nya sendiri saat dia menuju ke Taman Binatang Setan.

Munculnya energi iblis jahat menyaingi bahkan Leviathan mulai mengirim binatang setan di dalam taman menjadi kepanikan yang sama sekali baru.

4

“Ya, ya, perampasan hak administratif selesai.”

Asagi bergumam sendiri ketika dia mengambil kendali atas jaringan laboratorium Kusuki-Elysee. Bahkan tidak butuh semenit — tapi Asagi terlihat tidak puas.

“Itu membutuhkan waktu lebih lama daripada yang saya harapkan. Jika itu akan menjadi masalah sebanyak ini, saya harus membawa sesuatu yang lebih kuat daripada laptop kecil. Bandwidth tidak memotongnya … Mogwai, bagaimana akhirmu? ”

“Aku sudah menemukan ‘LYL’ ini … tapi kamu bilang ini doppelgänger … ?!”

Mitra dan dukungan Asagi AI menjawab dengan nada yang terdengar aneh seperti manusia. Suara sarkastik dan sintetiknya melengking, seolah-olah untuk menunjukkan bahwa, sekali ini, ketertarikannya telah terguncang. Kedengarannya agak sulit untuk menyadari apa itu LYL.

Hasil analisis Mogwai tentang kemampuan LYL muncul di layar LCD komputer. Skor kekuatan AI LYL sangat tinggi, menunjukkan bahwa ia hampir dapat sepenuhnya mensimulasikan kepribadian manusia.

Dia telah ditambal ke dalam sistem dengan menghubungkan kesadaran Yume Eguchi ke perangkat ajaib. Dia mampu mengambil alih tubuh fisik Yume dan secara stabil menarik kekuatannya sebagai succubus. Sebanyak itu, yang diharapkan Asagi.

Bukan kemampuan LYL yang membuat Asagi dan Mogwai bingung. Alih-alih, sifat data yang darinya kecerdasan buatan dibuat — dengan kata lain, ingatan dan sifat kepribadiannya yang mengejutkan mereka.

“Apa ini…? Ini seperti gumpalan besar kebencian terhadap umat manusia …! ”

Asagi berdeham.

Kemarahan, kedengkian, kecemburuan, dendam, impuls destruktif, dan keinginan untuk bunuh diri — LYL berisi semua pikiran jahat yang dimiliki manusia. Bahkan di usia muda, tidak diragukan lagi Yume tidak terkecuali aturan itu.

Seseorang telah mengambil hanya bagian-bagian jahat di dalam Yume dan menanamkannya ke dalam kecerdasan buatan.

“Keh-keh … Ini luar biasa. Gunakan benda ini sebagai sistem kontrol untuk Senjata Hidup Perkasa di Dunia? Seseorang punya nyali. ”

Mogwai tertawa senang. Asagi dengan kasar menyingkirkan poninya dari alisnya.

“Aku mengerti … Mereka yang mewarisi jiwa Lilith menerima konsentrasi emosi negatif … Jadi mereka mengeluarkan, memadatkan, dan mendigitalkan hanya bagian-bagian itu.”

Sesaat setelah Asagi bergumam pelan, suara aneh mulai mengalir melalui speaker komputer. Itu adalah suara digital, sintetis, terdengar seperti pria paruh baya serak yang berbicara dalam bahasa Jepang yang tidak wajar, seperti keluar dari drama sejarah.

“Ka-ka … Kau benar, permaisuri. Dan kesehatanmu juga bagus, Mogwai? ”

“Kamu …!”

Asagi memelototi ID orang yang mengganggu obrolan suaranya dengan Mogwai, mengepalkan giginya dengan frustrasi.

“Cara bicara konyol itu …! Lydianne Didier, apakah itu Anda …? Apa yang kamu lakukan di sini, Tanker ?! ”

“Hmm, jika kamu harus bertanya, aku akan menjawab kata-katamu dengan sungguh-sungguh. Saya telah ditugaskan untuk mengelola sistem ini oleh klien saya, Biro Astrologi. “

Pemilik suara itu, yang dikenal sebagai Tanker, menjawab dengan jelas. Lydianne Didier adalah seorang hacker lepas yang bepergian dalam lingkaran yang sama dengan Asagi. Dia dipekerjakan paruh waktu oleh Gigafloat Management Corporation karena dia adalah pencegat yang luar biasa, menemukan penyusup dan mengirim mereka berkemas.

Namun, dalam kehidupan nyata, dia adalah seorang gadis asing berusia hampir dua belas tahun. Selain itu, dia adalah seorang elit yang dibesarkan di Didier Heavy Industries, sebuah perusahaan besar yang berbasis di Neustria di Eropa Barat.

“Kamu adalah administrator LYL … ?! Jangan bilang desain sistem ini adalah pekerjaanmu juga? ” Asagi menuduh, suaranya memancarkan permusuhan.

Kecerdasan buatan adalah kejahatan succubus dalam bentuk terkonsentrasi, dan tidak ada yang lain. Asagi marah dengan fakta bahwa itu dikelola oleh seorang hacker gadis kecil tidak lebih dari Yume.

“Memang. Meskipun lebih tepatnya, saya hanya menyediakan Vessel untuk mentransfer kepribadian. “

“Tidakkah kamu mengerti betapa berbahayanya hal ini?” Asagi memperingatkan dengan suara rendah.

Jika LYL, kumpulan niat jahat yang terkonsentrasi, mendapatkan kendali penuh atas Leviathan, itu mungkin akan memicu badai kehancuran yang luar biasa di permukaan. Masalahnya bukan hanya permainan anak-anak.

Namun, Tanker dengan tenang tertawa.

“Tentu saja saya tahu. Namun, saya memiliki tujuan saya sendiri. “

“Permisi? Tujuan Anda? ”

“Memang. Misalnya, dengan serius melibatkan permaisuri dalam kontes senjata seperti ini — bukankah itu pengalaman yang agak jarang—? ”

Asagi menggelengkan kepalanya kesal mendengar kata-kata mengejek Tanker.

Meskipun fakta yang tidak menguntungkan dari sudut pandang Asagi, dia dikenal di bagian tertentu dari dunia korporat sebagai peretas legendaris, dijuluki dengan nama panggilan Cyber ​​Empress yang agak memalukan. Jika Tanker bisa mengusir Asagi, namanya pasti akan meningkat pesat. Pertama-tama, mengingat kepribadian Tanker, dia mungkin dengan bersemangat menunggu kesempatan untuk bergaul dengan Asagi.

“Ya ampun! Tentu saja itu berubah menjadi sesuatu seperti ini … Sangat menyebalkan …! ”

Asagi dengan keras mengetuk keyboardnya, mengaktifkan alat peretasan yang dia buat sendiri.

Bahkan jika dia adalah seorang gadis kecil, keterampilan hacking Lydianne Didier adalah hal yang nyata. Asagi tidak punya jaminan dia bisa mengalahkannya.

“Bagaimana tampangnya, Mogwai?”

“Jujur, kamu seharusnya berlarian sekarang, jika kamu bisa. Kerugian spesifikasi PC terlalu curam. ”

“Yah, aku tidak bisa melakukan apa-apa tentang itu. Aku tidak pernah berpikir aku harus berurusan dengan si idiot Tanker di tempat seperti ini—! ”

Meskipun Asagi meneriaki rekannya yang pemalu dan tidak sabar, penilaian Mogwai bagus. Semua yang dimiliki Asagi saat itu hanyalah komputer seluler kelas bawah, jauh dari peralatan biasanya. Meskipun dia mampu mengontrol jarak jauh sistem komputer utama Gigafloat Management Corporation, jeda waktu yang dihasilkan dari transmisi adalah kesalahan fatal.

“Jangan khawatir, permaisuri, karena aku telah mengajukan laporan kepada polisi yang cocok sebagai rahmat prajurit. Setidaknya kamu akan terhindar dari puisi memalukan di komputermu yang tersebar luas. ”

Dengan Asagi mundur ke sudut, Tanker tampak kasihan padanya, menatapnya dari atas. Asagi membuat kiii bernada tinggi .

“Aku tidak punya puisi seperti itu! Jangan menciptakan hobi palsu untuk orang lain! Dan dalam hal ini, katakan kalimat itu padaku setelah kamu mengalahkanku! ”

“Hmm, kata-kata itu — aku harus melihatnya sebagai milikmu telah menerima tantanganku, ya? “Ini memang bagus!”

“Ugh …!”

Asagi tidak punya bantahan karena Tanker menganggap kata-katanya sebagai komitmen. Dia benar-benar memotong jalur retretnya sendiri.

“ Sheesh ,” kata Mogwai, tampak di sampingnya sendiri ketika ia menggelengkan kepalanya di layar. “Apa yang kamu lakukan, nona? Tertarik untuk ejekan anak sekolah dasar seperti itu … ”

“Oh, diamlah! Kita harus melakukan sesuatu terhadapnya, jika kita ingin menghentikan LYL, sial. Ada satu hal terakhir yang ingin saya tanyakan pada Anda, Tanker. ”

“Dan apa yang akan kamu minta dari saya?”

Suara Tanker penuh tawa. Asagi menahan napasnya yang cekung dan berbalik ke arah mikrofon headset-nya.

“Kamu bilang kamu bekerja untuk Biro Astrologi, bukan Kusuki-Elysee, kan? Untuk apa Biro Astrologi ingin menggunakan sistem bodoh seperti ini? ”

“—Tujuan Biro Astrologi adalah untuk menghancurkan Pulau Itogami. Tentu saja, Blue Elysium termasuk di dalamnya. “

“Hah?”

Jawaban Tanker, membelok jauh dari harapannya, meninggalkan Asagi untuk sesaat karena kehilangan kata-kata.

“Tunggu sebentar. Bukankah Biro Astrologi adalah agen pemerintah Jepang untuk menghentikan bencana sihir ?! Bagaimana mereka beralih dari hal itu ke tenggelamnya Pulau Itogami ?! ”

“Ini yang terbaik yang tidak kamu ketahui. Demi kamu. “

Tidak ada sedikit nada main-main dalam suara Tanker. Mereka serius berusaha menghancurkan Pulau Itogami.

Layar LCD komputer Asagi berwarna merah dengan indikator peringatan. Tanker, administrator sistem LYL, tampaknya telah memulai upaya untuk mengusir invasi Asagi.

“Apa— ?! Tu-tunggu, Lydianne! ”

“ Parley sudah berakhir, permaisuri — en garde! “Tanker dengan dingin menyatakan.

Asagi mengutuk pelan dan mulai meningkatkan pertahanannya.

Diam-diam, tanpa ada yang lebih bijak, tirai naik pada pertempuran, dengan kelangsungan hidup Pulau Itogami tergantung pada keseimbangan.

5

Kapal selam putih itu tampak meluncur ke depan di atas permukaan air. Lokasi saat ini ditunjukkan pada peta navigasi sekitar dua belas knot dari pantai Blue Elysium. Sudah, tidak ada tanda-tanda siluet pulau itu; hanya ada permukaan biru samudera sejauh mata memandang.

Sekrup penggerak kapal selam perlahan berhenti. Kokpit sempit itu dipenuhi keheningan, dengan hanya suara gelembung di tangki air yang tersisa.

Yume Eguchi ada di dalam tangki air, tetapi matanya yang kosong berguling ke atas. Kepribadian LYL telah mengambil alih, mengekstraksi kekuatan Succubus terkuat di Dunia tanpa menahan diri dan menggunakannya untuk memikat Leviathan, berkeliaran di dasar laut.

“Ini adalah Yotaka … Kami telah tiba di titik kontak untuk Ular.”

Kusuki, duduk di kursi pilot, berbicara kepada pemancar. Dia mendengar suara tenang, tenang dari Kiriha Kisaki yang datang dari speaker.

“Semua sudah diantisipasi, ketua. Lanjutkan ke fase docking. ”

“Roger,” gumam Kusuki, duduk jauh di kursinya, benar-benar puas.

Mereka mungkin menyebutnya fase docking, tapi itu bukan untuk Kusuki untuk menerapkan. Kapal selam Yotaka akan memasuki bagian dalam tubuh Leviathan dan menjadi unit kontrol untuk Binatang Iblis Perkasa di Dunia.

Senjata hidup dari Zaman para Dewa akan bergerak sesuai dengan kehendak Kusuki. Paling tidak, tidak akan ada yang menantang Kusuki yang tersisa di lautan. Negara-negara pulau, seperti Jepang, akan menemukan semua sumber kehidupan mereka atas belas kasihan Kusuki.

Tentu saja, Kusuki tidak menginginkan pembantaian dan kehancuran yang sia-sia. Kusuki hanya berpikir bahwa dunia saat ini salah dan perlu diperbaiki.

Perang, kekerasan, diskriminasi rasial, polusi lingkungan — dunia saat ini memiliki terlalu banyak masalah. Di antara mereka, salah satu yang paling tidak bisa dimaafkan Kusuki adalah perlakuan terhadap binatang buas. Dikatakan bahwa ada antara sepuluh dan dua puluh ribu spesies binatang iblis di dunia di ambang kepunahan. Meskipun demikian, berbagai orang merampok binatang buas dari habitat dan sumber makanan mereka, dan melanjutkan pembantaian yang mereka sebut “pemberantasan.” Bidat semacam itu tidak bisa dimaafkan.

Rencananya adalah untuk membangkitkan manusia dari cara-cara sombongnya untuk mencapai hidup berdampingan secara damai dengan binatang buas. Tentunya itu tidak menjadi masalah jika satu atau dua ratus juta manusia mati demi tujuan yang begitu tinggi.

Saat ini, manusia dan iblis hidup berdampingan di bawah ketentuan Perjanjian Tanah Suci — tetapi untuk mewujudkan perjanjian itu, Panglima Perang yang Hilang telah menghasut perang yang melemparkan dunia ke dalam kekacauan luar biasa. Dia membuat manusia mengenali hak-hak iblis dengan menumpuk banyak mayat di atas satu sama lain. Pada akhirnya, Kusuki hanya melakukan hal yang sama.

Dia akan menampilkan kekuatan Binatang Iblis Perkasa di Dunia untuk membuat mereka mengenali hak-hak binatang iblis. Kusuki adalah satu-satunya yang bisa mewujudkannya. Kusuki adalah satu-satunya orang yang bisa memerintah senjata hidup dari Zaman para Dewa. Kusuki adalah raja yang dipilih, dia yang akan mengatur dunia dengan benar.

Dan di depan mata Kusuki, dia yang akan menjadi raja, bayangan besar muncul.

“Ohh …”

Laut terbelah, dan monster ultramarine raksasa muncul ke permukaan. Ini adalah Leviathan, Binatang Iblis Perkasa di Dunia – begitu besar sehingga dia tidak bisa memahami panjangnya secara akurat. Namun, bentuknya memang menyerupai ular. Atau mungkin, naga legendaris dan ichthyosaurus, dinosaurus yang hidup di Bumi pada zaman prasejarah, adalah satu dan sama.

Pada saat yang sama, itu tampak seperti senjata. Tubuhnya yang ramping dan mengkilap menyerupai kapal selam nuklir terbaru, dan sisik-sisiknya yang tembus cahaya tidak dapat dibedakan dari pelapisan lapis baja.

Mungkin karena berlalunya puluhan ribu tahun, seluruh tubuh Leviathan ditutupi oleh teritip, dengan sejumlah bekas luka lama tersisa. Penampilannya menakutkan, dan pada saat yang sama, ilahi.

“Begitu … Jadi ini Leviathan. Sungguh, ini adalah binatang buas terbesar yang ditempa oleh para dewa; ganas, namun memang indah. Tidakkah kamu berpikir begitu, Yume Eguchi? ”

Kusuki, suaranya melengking karena kegembiraan yang tak tertahankan, berbicara kepada gadis di dalam tangki air. Bertatap muka dengan dahsyatnya Leviathan, dia tidak diragukan lagi akhirnya memahami sejauh mana sebenarnya kekuatan Lilith yang mengendalikannya. Ada sedikit rasa kasihan di mata Kusuki saat dia menatap Yume.

“Kamu bukan sekadar pengorbanan manusia untuk Leviathan. Berbanggalah, karena dengan ini, Anda dan saya telah memperoleh hak untuk mengendalikan binatang buas itu — bersama. ”

Betapapun Kusuki memanggilnya, Yume tidak menjawab. Alih-alih, yang didengarnya adalah suara sekrup penggerak yang mulai menyala. Kapal selam putih itu mulai bergerak sekali lagi, menuju tubuh Leviathan yang besar.

Gelombang dari kebangkitan Leviathan telah mengguncang laut, membuat permukaannya berombak, tetapi kapal selam itu melaju dengan cepat. Kemudian, ketika Leviathan mondar-mandir di permukaan laut, ada celah besar di tubuhnya, seolah-olah menyambut kapal selam yang mendekat. Rongga yang dalam berlanjut jauh di dalam. Ruang itu sebesar hanggar pejuang di kapal induk.

“Seperti yang dikatakan Attack Mage Kisaki. Ada ruang bernapas untuk manusia di dalam tubuh Leviathan … fitur desain alami untuk senjata, kurasa … ”

Ketika mereka memasuki bagian dalam tubuh Leviathan, dia menghela napas kagum saat dia melihat semuanya. Akhirnya, kapal selam putih salju berhenti di tengah-tengah rongga. Air yang memenuhi area di sekitar mereka mengering, dan sebuah ruang dibuat, di mana manusia bisa menghirup udara.

Lampu sorot kapal selam menerangi sebuah gua berdiameter sekitar lima belas meter. Panjangnya mungkin lebih dari dua ratus meter. Menggunakan rongga itu sebagai hangar dan mengepaknya dengan senjata, orang pasti akan bisa mengirim tentara ke medan perang di seluruh dunia.

Namun, pada saat itu, Kusuki adalah satu-satunya di dalam Leviathan. Semua kekuatan Binatang Setan Paling Perkasa di Dunia dimonopoli olehnya sendiri.

Dipenuhi dengan perasaan kekanak-kanakan yang kekanak-kanakan, ia terseret kembali ke dunia nyata oleh suara-suara elektronik yang menjengkelkan bergema di seluruh kokpit.

“—Aku sudah mengkonfirmasi bahwa docking sudah lengkap. Untuk selanjutnya, Riru akan aktif. “

Suara elektronik sedang dipancarkan oleh modul kontrol untuk LYL yang terpasang pada bagian paling belakang kokpit. Cairan yang mengisi tangki air mengalir keluar, dan Yume Eguchi, yang seharusnya mengambang di dalam, mengerutkan bibirnya ke dalam sebuah lion.

“Kamu memulai modul sendiri … ?!”

Di depan Kusuki yang terkejut, tutup tangki air perlahan dibuka; jari ramping gadis itu menyelinap melalui celah-celah. Di bawah poninya yang basah kuyup, wajah Yume Eguchi tersenyum.

Gadis bernama Succubus Perkasa di Dunia tersenyum dengan ekspresi jahat.

“—Menyerang Mage Kisaki, apa yang terjadi ?! Lilith telah bangun! ”

Secara naluriah dicekam rasa takut, Kusuki memanggil pemancar. Dari sisi lain, di atas statis, dia merasa seperti Kiriha Kisaki sedang menyeringai tegang.

“Semua tepat seperti yang direncanakan, Ketua Kusuki. Sudah kubilang — Riru akan aktif. ”

“Apa?!”

“—Kau mengerti apa yang harus kamu lakukan, Riru?”

Kiriha tidak berbicara dengan Kusuki yang terperangah, tetapi, kepada gadis yang berdiri di belakangnya.

Riru menyisir rambutnya yang basah dan tersenyum. Ekor dan sepasang sayap, dipenuhi energi iblis, memanjang dari punggungnya.

“Tentu saja, Kiriha. Aku hanya perlu menghancurkan pulau buatan yang menyebalkan itu, kan? ”

“-Itu gila! Hentikan LYL sekarang, Serang Mage Kisaki! Ini bukan masalahnya! Apa kamu mengerti apa yang kalian lakukan ?! ”

Kusuki mengirim ludah hamburan saat dia berteriak. Tapi nada suara Kisaki tidak berubah.

“Tentu saja, ketua. Lagipula, inilah tujuan Biro Astrologi. ”

“Apa katamu…?!”

“Kami tahu sejak awal bahwa kamu berencana menggunakan Leviathan untuk kegiatan teror. Biasanya, itu adalah misi kami untuk mencegah hal-hal seperti itu sebelum terjadi, tetapi kami memiliki alasan untuk menggunakan rencana Anda dalam hal ini. “

“Jadi kamu menipu aku sejak awal … Kamu rubah yang licik!”

Kusuki melontarkan hinaan pada Kiriha sambil terus berbicara dengan santai. “Kya-ha!” Riru, setelah mendengar ini, tertawa mengejek.

“Aku pikir kamu tidak berhak mengkritik Kiriha ketika kamu berencana untuk menggunakan Yume sebagai pengorbanan manusia untuk tujuanmu. Hei, bagaimana rasanya mengetahui bahwa pengorbanan manusia yang sebenarnya adalah Anda ? ”

Kusuki memerah dari kepala ke kaki, dengan penuh kebencian menatap Riru dengan mata merah. Namun, bahkan jika dia terlihat seperti gadis kecil, dia masih bertatap muka dengan Succubus Perkasa di Dunia; Kusuki tidak ada di dekat liga-nya.

“Oh tidak, ada apa dengan wajah itu? Awww, apakah kamu akan cwy , Mister? ”

Riru mengintip dengan geli di wajah Kusuki, gemetar karena dihina dan tak berdaya. Kemudian, dia menyambar mikrofon pemancar dari tangan Kusuki.

“Kiriha, terima kasih sudah mengabulkan permintaan Yume. Saya benar-benar menyukai bagaimana Anda bersikap tenang sementara Anda menderita hati nurani yang tersiksa. ”

Kiriha tidak terguncang bahkan oleh kata-kata penuh kebencian Riru. Dengan suara lembut dan sunyi, dia menyatakan pada Riru hanya dengan sedikit belas kasihan:

“Perpisahan, Riru … dan bagimu, Ketua, semoga kamu memiliki mimpi indah—”

6

“… Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu.”

Suara serius Sayaka bergema, memotong udara dari Taman Setan Binatang, dipenuhi dengan teriakan dan jeritan.

Dia memegang busur perak di tangannya. Energi ritual yang sangat besar mengalir ke panah terkutuk yang dimuat ke dalamnya saat dia menarik tali busur.

“Kuda berapi paling cemerlang, Kirin yang termasyhur, Dia yang memerintah halilintar surgawi, menusuk roh-roh jahat ini dengan murka-Mu …!”

Dipecat dengan raungan, panah terkutuk, dikelilingi oleh angin puyuh yang ganas, berlayar ke langit. Gema keras dari suara yang ditiupkan oleh siulan bersiul menutupi udara dalam lingkaran sihir yang tak terlihat. Racun tebal yang keluar dari sana menjadi awan hitam yang turun ke permukaan tanah.

Ratusan binatang iblis telah dikumpulkan ke sudut tunggal plaza Taman Setan Binatang. Beast Vassal yang berambut merah tua milik Kojou telah menggiring orang-orang yang melarikan diri dari kandang mereka ke tempat itu. Seperti anjing domba yang menggembalakan kawanannya, Beast Vassal dari Primogenitor Keempat, yang memiliki kekuatan penghancur yang sangat besar, telah memimpin binatang buas dalam radius efektif panah terkutuk itu.

“S-sangat lelah …!”

Setelah menembakkan panah terkutuk satu demi satu, Sayaka tampak benar-benar kehabisan tenaga ketika dia berjongkok lemas. Dia menggunakan kutukan penenang untuk melumpuhkan binatang iblis yang telah mengamuk; lalu dia membuat mereka tertidur lelap. Dia pasti membeli cukup waktu untuk menyelamatkan situasi.

“Kami entah bagaimana berhasil, ya …?”

Kojou menghela nafas dengan kasar saat dia melepaskan Beast Vassal yang dipanggil.

Yukina mengangguk dengan tatapan hampa, entah bagaimana, seolah dia berusaha mengalihkan pandangannya dari kenyataan ketika dia berkata, “Aku percaya beberapa binatang iblis mungkin, tentu saja, terbukti lemah karena dimandikan dengan energi ritual sebanyak ini, tapi … aku percaya kita hanya bisa menegaskan bahwa kita memprioritaskan kehidupan manusia. ”

“Misalkan begitu … Kami melakukan yang terbaik untuk menjaga kerusakan seminimal mungkin. Benar, Kirasaka? ”

“Aku … aku lebih suka kamu tidak memasukkan aku ke dalam ‘kita’ di sini!”

Ketika Kojou meminta Sayaka untuk setuju, dia melompat berdiri, memelototinya.

“Minimal?! Kenapa kau harus menghancurkan bangunan untuk mengusir binatang iblis di sini ?! ”

Setelah mengatakan ini, Sayaka menunjuk pada pemandangan menyedihkan dari interior Taman Setan. Itu tampak seperti zona perang. Plaza yang indah dan dipenuhi hijau dicungkil; bangunan akuarium itu setengah hancur. Kanal dimakamkan di pasir, dan hampir tidak ada yang melewati gerbang masuk telah lolos tanpa cedera.

Tentu saja, itu Beast Vassal Kojou yang telah menimbulkan malapetaka seperti itu, setelah terlibat dalam sedikit antusiasme di tengah-tengah menggiring binatang buas setan mengamuk.

“The Beast Vassals terlalu kuat, jadi aku tidak bisa menahannya! Saya berusaha sekuat mungkin, Anda tahu! ”

Sayaka memberinya tatapan mencela, dan Kojou dengan putus asa menawarkan bantahan. Meskipun sangat disesalkan bahwa taman telah dihancurkan sebagai hasilnya, binatang iblis itu mungkin telah menimbulkan kerusakan yang lebih besar jika Kojou tidak menggunakan Beast Vassal miliknya.

“Saya rasa begitu. Mengingat keterlibatan senpai, kita harus berpikir bahwa yang paling beruntung adalah kerusakannya terbatas pada ini …, ”kata Yukina, terdengar seperti dia berjuang untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar.

Sayaka memegang erat bahu Yukina dengan ekspresi khawatir. “Yukina, pria ini mencuci otakmu! Ini adalah kerusakan yang mengerikan oleh standar normal! Anda baru saja peka! ”

“Whaddaya maksudnya tidak peka ?! Itu adalah situasi darurat, tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya …! ”

“Aku bukan orang jahat di sini,” tegas Kojou, menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah.

Beberapa saat kemudian, Kojou dan yang lainnya mendengar suara yang tenang, kontras dengan perdebatan sengit di antara mereka.

“Sungguh, Anda adalah orang yang bahkan lebih menakutkan daripada yang saya dengar, Primogenitor Keempat … Bahkan jika itu untuk membuat binatang iblis mengamuk berhenti, untuk berpikir Anda akan menghancurkan Taman Setan Binatang tanpa ragu-ragu. Tampaknya ini adalah sifat sejati Anda. ”

“Bukan itu-!”

Jangan putuskan sendiri , Kojou menggerutu pada dirinya sendiri, melihat kembali ke sumber suara; pada saat itu, wajahnya menegang. Seorang gadis berdiri di sana dengan rambut hitam, seragam sekolah hitam, memegang tombak bercabang dua.

“Kisaki—!”

“Mungkin aku harus mengucapkan terima kasih, meski begitu? Bagaimanapun juga, kami tidak dapat mempersiapkan tindakan balasan terhadap binatang iblis yang mengamuk. Tapi karena kamu, kami punya cukup waktu untuk mengevakuasi para pengunjung. ”

“Mengungsi…?!”

Pandangan bingung datang ke Kojou dan yang lainnya ketika mereka menatap Kiriha.

Iblis binatang mengamuk sudah diurus. Seharusnya tidak ada alasan lebih lanjut untuk mengevakuasi Blue Elysium. Setidaknya, itu tidak perlu untuk melarikan diri dari binatang iblis—

“Pertama-tama, penjaga pantai itu pasti mendeteksi pendekatan Leviathan. Pengaturan sudah dibuat, jadi perintah untuk evakuasi segera keluar. Saya sarankan Anda juga mengungsi sebelum pelabuhan diambil alih oleh orang banyak. ”

“Raksasa…?”

Kojou bahkan lebih bingung dengan kata-kata Kiriha. Lari sebelum Leviathan datang , dia memperingatkan Kojou dan yang lainnya. Sikapnya seolah-olah dia tahu sejak awal bahwa Leviathan akan menyerang pulau itu.

Yukina mengambil tombak peraknya, menyiapkannya sehingga dia bisa bertarung kapan saja. Demikian pula, Sayaka mengambil postur tempurnya sendiri. Namun, Kiriha tidak bergerak. Dia tidak punya niat terlibat dalam pertempuran. Sebaliknya, dia terlihat seperti membayar Kojou dan yang lainnya dengan sungguh-sungguh.

“Tunggu. Mengapa manusia di Blue Elysium perlu dievakuasi? Laboratorium Kusuki-Elysee ada di sini, kan? Bukankah dari situlah mereka mengendalikan Leviathan? ”

“Kurasa begitu … Bagaimana dengan itu?”

Kiriha dengan ringan mengangkat satu alis saat dia memantulkan pertanyaan itu kembali padanya. Tingkah lakunya yang tenang dan tenang terlihat di saraf Kojou saat dia bertanya:

“Kenapa Kusuki membahayakan Blue Ely ?! Itu kacau! ”

“Itu adalah kesalahpahaman di pihakmu, Primogenitor Keempat.”

“Hah…?”

“Kusuki tidak mengendalikan Leviathan. Riru adalah. ”

“Riru?”

Jawaban tak terduga Kiriha langsung menghentikan proses berpikir Kojou.

“Tunggu … Bukankah kepribadian Riru Yume yang lain, direproduksi oleh komputer?”

“Ah, konsepsi itu belum tentu salah …” Lalu Kiriha terkikik, tersenyum kagum. “Tentu saja, pikiran Yume Eguchi termasuk bagian jahat yang dia warisi dari Lilith. Namun, mereka tidak lengkap, tidak cukup untuk disebut kepribadian yang mandiri. Apa yang kami sebut LYL adalah sistem pendukung yang hanya berasal dari komponen jahat dari pikiran Yume. ”

“Mendukung dengan kepribadian yang tidak lengkap … Lalu kamu mengatakan bahwa, pada akhirnya, Riru masih menjadi bagian dari Yume?”

Kojou mengingat kata-kata yang telah diucapkan Riru di pondok. Yume telah memasukkan semua hal yang menjijikkan padanya, kata Riru. Ketika dia menganggap bahwa perilaku Riru adalah kepribadian kedua yang dibuat secara artifisial, deskripsi itu tidak tampak salah.

Dia adalah jiwa buatan, tidak lengkap yang hanya terdiri dari bagian berbahaya di dalam Yume. Dan sekarang, dia telah mengambil alih Yume dan konon mengendalikan Leviathan.

“Tentu saja, menghancurkan komputer Kusuki-Elysée berarti penghancuran Riru. Saya kira Anda bisa memikirkannya hanya sebagai sepotong Yume yang kembali padanya, tetapi untuk Riru, itu tidak berbeda dengan kematian. ”

“Jika dia mengerti itu, mengapa Riru menyerang Blue Ely?”

Kojou mulai merasa jengkel tentang bagaimana mereka berbicara satu sama lain.

Dia mengatakan itu adalah Riru, bukan Kusuki, yang mengendalikan Leviathan. Yah, itu bukan masalah besar. Pertama-tama, Riru telah diciptakan sebagai alat untuk mengendalikan Leviathan. Jika dia memejamkan mata terhadap masalah dia sebagai AI yang hanya terdiri dari kejahatan, Riru menjalankan Leviathan bahkan tidak masuk hitungan sebagai darurat.

Tapi dia menyerang Blue Elysium tidak masuk akal secara logis. Lagi pula, jika lab Kusuki-Elysee dihancurkan dalam serangan Leviathan, Riru sendiri akan dimusnahkan dengan itu.

Kiriha menatap penuh minat pada Kojou yang kebingungan, tetapi akhirnya, dia mengisi dan menyuarakan balasan. “Karena itulah yang diinginkan Riru.”

“Apa…?”

“Dia ingin sepenuhnya terhapus dari dunia. Itu adalah keinginan Riru — tidak, keinginan Yume Eguchi. Bagaimanapun, Yume Eguchi telah mengalami banyak kesulitan, berkat kekuatan Succubus terkuat di Dunia yang terbangun dalam dirinya. ”

Itu gila , Kojou hampir bergumam, tapi kemudian dia tiba-tiba teringat: ” Itu akan membuat semua orang membencimu— ” Riru pasti mengucapkan kata-kata itu kepadanya, karena separuh Riru yang lain, Yume, sudah melalui pengalaman itu.

“Misalnya, bahkan sekarang, kedua orang tua Yume Eguchi, dan teman-teman sekelasnya, berada di rumah sakit, dalam keadaan koma. Penyebabnya adalah kekuatan succubus Yume Eguchi mengamuk untuk melindunginya dari pelecehan mereka. ”

Merasa puas karena Kojou terdiam, Kiriha melanjutkan:

“Yume Eguchi tentu saja mencela dirinya sendiri sangat dalam untuk ini. Dia pasti berpikir untuk mengambil hidupnya sendiri beberapa kali. Namun, dia tidak bisa membiarkan dirinya mati. Apakah Anda memahami alasannya? ”

“… Kamu tidak bermaksud … karena Yume, Lilith …?”

Itu Yukina yang mengeluarkan gumaman. Kiriha sedikit mengangguk pada jawabannya.

“Benar. Jika Yume Eguchi meninggal, kekuatan Lilith yang dimilikinya tidak diragukan lagi akan diwarisi oleh orang lain yang cocok di tempat lain di dunia. Untuk mencegah anak lain mengulangi kemalangan yang sama, Yume Eguchi tidak bisa memilih kematian. Itu adalah pengorbanan diri anak-anak, tetapi patut dipuji pada saat yang sama. ”

Dengan itu, Kiriha menurunkan matanya. Nada suaranya dingin, tapi Kiriha sepertinya menghormati kekuatan keinginan Yume dengan caranya sendiri.

“Namun, jika dia meninggal di dalam Leviathan, itu adalah cerita yang berbeda. Leviathan, senjata hidup para dewa, ditutupi dengan penghalang energi iblis yang kuat. Tanpa tubuh fisik, jiwa Lilith tidak akan bisa melewati luar penghalang, dan akhirnya akan diserap oleh Leviathan dan lenyap sama sekali. ”

“… Maksudmu Yume berencana memilih tempat di mana dia akan mati? Dia bermaksud mati di dalam benda itu sejak awal— ?! ”

Suara Kojou bergetar ketika gelombang kemarahan tanpa jalan keluar merobeknya. Akhirnya, Kojou mengerti apa arti kata-kata terakhir Yume.

“Aku akan mengakhiri semuanya …”

Dia tentu saja berusaha untuk mengakhiri semuanya: bukan hanya hidupnya sendiri, tetapi rantai kekal hilangnya dari reinkarnasi jiwa Lilith—

“Sangat diragukan Yume Eguchi sadar akan hal ini, maka dari itu mengapa dia berusaha melarikan diri bersama Sayaka Kirasaka. Tapi Riru tahu. Riru bekerja sama dengan Kusuki-Elysee untuk memenuhi keinginan bawah sadar Yume. ”

“Jadi itu yang ini … Itu sebabnya kamu membangun kepribadian Riru saat itu, untuk mendapatkan Yume kembali dari pondok.”

“Ya, tepatnya. Itu sebabnya saya mengatakan hal yang sama: Saya tidak mencari pertentangan dengan kalian. ”

Kiriha tersenyum sedih ketika dia mengarahkan ujung tombak dua arahnya ke arah Yukina.

Tentu saja, kata-kata Kiriha akurat. Dia bukan musuh Yume. Tindakan Kiriha adalah untuk memenuhi keinginan Yume.

Namun, apakah Kojou dan yang lain bisa memaafkan ke mana tindakan itu mengarah adalah masalah lain sepenuhnya.

“Leviathan sudah berada di bawah kendali Riru. Dan dia datang untuk menyerang Blue Elysium untuk memusnahkan dirinya sendiri — untuk memusnahkan LYL. Lagipula, LYL adalah bagian dari Yume Eguchi, yang berharap setiap bagian dari dirinya mati. ”

Kiriha mengalihkan pandangannya ke arah laut saat dia berbicara. Mereka belum bisa melihat Leviathan. Namun, mereka dengan tajam merasakan kehadiran senjata hidup yang sangat besar di luar cakrawala, yang tampaknya membuat sulit untuk bernafas.

“Dan apa yang terjadi pada Yume jika Riru dihancurkan?”

“Tanpa dukungan LYL, kekuatan succubus Yume Eguchi tidak dapat ditarik secara stabil. Pasti akan sulit untuk mempertahankan kendali atas Leviathan. Begitu di luar kendalinya, Leviathan akan tidur di dasar laut sekali lagi. Akan lebih baik jika pulau utama Pulau Itogami tidak mengalami kerusakan sementara itu, tapi … ”

“Dengan Yume di dalam perutnya, maksudmu … ?! Seolah aku akan membiarkan itu terjadi! ”

Kojou melotot dan berteriak pada Kiriha, yang berdiri tepat di depannya, menghalangi jalannya. Sekarang dia mengerti tujuan Yume, dia harus membawanya kembali tanpa waktu luang. Setiap detik berbicara kepada Kiriha ada satu detik terbuang.

Dengan Kojou yang terburu-buru untuk pergi, Kiriha menatapnya dengan ekspresi heran dan bertanya, “Kamu berniat menghentikan Leviathan? Lawanmu adalah senjata hidup dari Zaman para Dewa. ”

“Hah,” sembur Kojou, tersenyum ganas. “Seperti saya peduli. Jika aku akan menyebut diriku orang bodoh seperti Vampir Perkasa di Dunia tetapi tidak bisa memotongnya pada saat seperti ini, aku akan menjadi bahan tertawaan!

“Aku mengerti … Lalu, aku akan memberikan ini padamu.”

Kiriha mengambil gantungan kunci dari saku seragamnya, melemparkannya ke Kojou. Kojou menangkapnya dengan refleks. Itu adalah gantungan kunci yang sangat biasa, dengan kunci yang sangat biasa yang melekat padanya.

“Ini adalah…?”

“Kunci kapal pribadi berkecepatan tinggi Kusuki-Elysée. Pintu dok terbuka. ”

Kiriha menjelaskan dengan nada tidak emosional. Hadiah dari sumber yang paling tidak mungkin membuat Kojou melupakan kehati-hatiannya ketika dia melihat kembali ke Kiriha, tercengang.

“Kau tidak akan menghentikan kita?”

“Aku tidak cukup sombong untuk berpikir aku bisa menghentikan Primogenitor Keempat dalam pertempuran jarak dekat,” kata Kiriha, meski bercanda.

Kojou mengutuk pelan. “Kurasa aku harus berterima kasih untuk ini?”

“Aku tidak mengharapkan hal seperti itu. Meski begitu, harus saya katakan, memiliki Primogenitor Keempat berutang pada saya cukup lucu. ”

“Seperti neraka. Setengah dari masalah kami di sini adalah ulah Anda sendiri! ”

Melotot saat dia berbicara, Kojou mengalihkan pandangannya ke bagian belakang Taman Binatang Setan. Menurut peta yang ditemukan Asagi, kapal itu berada di dermaga di ujung tanjung lebih jauh ke depan.

“Senpai, harap tunggu—”

Namun, tepat saat Kojou hendak melarikan diri, Yukina tiba-tiba memanggilnya untuk berhenti dari belakang. Saat dia menghadapi Kiriha, ekspresi sedih datang ke Yukina. Seolah-olah pilihan yang sulit telah diberikan padanya.

“Himeragi …?”

“Dengarkan aku, senpai. Tujuan Kiriha dalam menyerahkan kunci itu kepadamu adalah— ”

Pipi Kiriha sedikit berkedut saat menyebutkan namanya, namun—

“Pergilah, Yukina.”

Sayaka yang menginterupsi suara Yukina dengan kata-kata itu. Setelah mengembalikan Skala Berkilau ke bentuk pedang, Sayaka mengarahkan ujungnya ke arah Kiriha.

“Tapi, Sayaka …!”

“Aku tahu. Saya akan menangani ini. Jaga Yume Eguchi. Pergi, dan selamatkan dia— ”

Yukina hendak mengatakan sesuatu, tapi dia menahannya begitu saja dan mata Sayaka bertemu. Dimengerti , menyampaikan kejatuhan diam-diam dari mata Yukina. Dia bergegas ke sisi Kojou.

“Ayo kita pergi, senpai.”

“B-benar.”

Kojou tetap bingung ketika dia mengangguk dan lari, dengan Yukina tepat di belakangnya.

Untuk sesaat, Kiriha dan Sayaka diam-diam memperhatikan keduanya dengan ekspresi netral di wajah mereka.

“Sayang sekali, Sayaka Kirasaka. Kamu akan menyelamatkanku dari banyak masalah jika kamu pergi dengan mereka … ”Kiriha tersenyum pahit. “Hmph.”

Ujung tombak yang dipegangnya membuat getaran kecil, seperti garpu tala. Gema itu menyapu dirinya, menguatkan energi ritualnya.

“Kamu menyerahkan kunci Kojou Akatsuki ke kapal itu karena orang itu menjadi liar di sini dan menghancurkan Riru tidak nyaman untukmu, bukan?” Sayaka bertanya setelah menghela nafas. Dia mensurvei Demon Beast Park, setengah berubah menjadi reruntuhan.

Jika Kojou telah menantang Kiriha untuk bertarung, ada kemungkinan bahwa Beast Vassals yang dipanggilnya akan menjadi liar dan Riru akan terperangkap di dalamnya. Kiriha takut akan hal itu. Setelah menyaksikan keadaan menyedihkan dari Taman Setan Binatang Setan, dia sangat berempati dengan kewaspadaan Kiriha.

“Yume Eguchi membenci dirinya sendiri. Tentu saja, itu berlaku untuk Riru, bagian dari Yume. Itu sebabnya dia akan datang menyerang pulau ini — untuk memastikan Riru dimusnahkan, ya? Dengan kata lain, jika orang lain menghancurkan Riru terlebih dahulu, dia tidak akan punya alasan untuk menyerang pulau ini lagi. ”

Sayaka memelototi lab Kusuki-Elysee saat dia berbicara. Jika menyelamatkan Blue Elysium adalah satu-satunya tujuan, menghancurkan Riru akan cukup.

Namun, jika mereka menghancurkan Riru, dan Leviathan kembali ke dasar laut, mereka selamanya akan kehilangan kesempatan untuk menyelamatkan Yume.

Itulah sebabnya Yukina tidak bisa memberitahu Kojou untuk menggunakan Beast Vassals dan menghancurkan Riru.

Kiriha menyiapkan tombaknya dan maju selangkah.

“Saya rasa begitu. Karena itu, saya tetap tertinggal — untuk melindungi Riru. ”

“Itu membuatnya sederhana, kalau begitu. Aku akan menyapu lantai bersamamu di sini dan menghancurkan Riru berkeping-keping. ”

Demikian juga, Sayaka mempersempit jarak di antara mereka.

Pertama kali mereka bertemu, Kiriha meluncurkan serangan mendadak; kali ini, Sayaka tahu apa yang ada di lengan lawannya. Kondisinya sama. Dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah dari lawan yang sama dua kali.

Dengan mengirim Kojou dan Yukina pergi untuk menyelamatkan Yume, Sayaka telah membuatnya menjadi tugasnya untuk menghancurkan Riru. Demi tujuan itu, dia harus mengalahkan Kiriha saat itu juga.

“Kali ini aku tidak akan menunjukkan belas kasihan, Penari Perang Shamanic—”

“Kamu akan malu karena mengatakan kata-kata itu saat kalah, Priestess of the Six Blades.”

Keduanya melemparkan penghinaan bolak-balik saat mereka saling mendekati.

Di antara mereka, semua diam, seolah aliran waktu sendiri sempat terhenti.

Kemudian, sesaat kemudian, energi ritual mereka bertabrakan. Raungan yang dihasilkan bergema di reruntuhan baru Taman Binatang Setan.