Volume 8 Chapter 0

Ruangan itu dingin dan gelap.

Itu suram dan bawah tanah dengan kerangka logam terbuka. Tabung yang tak terhitung jumlahnya dan kabel berinsulasi merangkak melintasi dinding dan lantai seperti ular, menciptakan gambar kacau yang menyerupai sistem peredaran darah makhluk hidup.

Fasilitas itu mungkin sebuah laboratorium mutakhir — tetapi terisolasi, sebuah blok rahasia yang tidak akan pernah dijejakkan oleh peneliti waras. Dilihat dari dekat, pemandangan yang tenang itu adalah sebuah makam untuk melestarikan mayat yang sangat berharga atau mungkin sangkar untuk menyegel sebuah iblis yang keji.

Kepadatan kabut tiba-tiba meningkat.

Kabut tebal itu berputar dan semakin berat, akhirnya membeku menjadi seorang gadis yang sendirian: seorang vampir yang mengenakan mantel kulit hitam. Berdasarkan penampilannya, dia berusia tujuh belas atau delapan belas tahun dengan rambut cokelat mengkilap. Wajahnya mengandung kepolosan seorang anak, memberi kesan bahwa dia tidak memiliki tulang yang keras di tubuhnya. Gerakan kasualnya yang tunggal memancarkan perasaan halus yang samar.

Namun ekspresi wajahnya kaku karena tegang.

Mata merahnya terfokus pada pusat lab bawah tanah. Di sana, di atas alas logam, duduk balok es transparan, mungkin berdiameter lebih dari enam meter. Itu tampak seperti batu permata yang dipotong indah, dengan sisi-sisi rumit yang tampaknya dibuat oleh tangan yang terlatih.

Di dalam es adalah siluet seorang gadis manusia kecil, memeluk lututnya saat dia terus tidur.

Dia memiliki wajah yang cantik, seperti peri. Rambutnya yang panjang dan pirang hampir menyerupai pelangi, dengan warna yang berubah pada sudut yang berbeda.

Dia adalah sprite yang memukau, yang entah bagaimana memberikan kesan jahat. Dia tidur nyenyak di dalam peti mati es yang dingin — seorang putri yang tertidur yang telah dikutuk oleh seorang penyihir …

“…”

Vampir berambut coklat itu menatap makam yang membeku, perlahan mengangkat tangan kanannya.

Tangan itu mencengkeram panah hitam yang bisa dilipat.

Larasnya sudah penuh dengan baut – logam yang bersinar perak. Dengan diameter sekitar empat sentimeter, bautnya lebih kecil daripada tiang. Permukaannya dipenuhi dengan simbol sihir yang terukir halus, dan masing-masing memancarkan cahaya pucat.

“…Maafkan kami…”

Vampir itu menutup matanya dan bergumam dengan lemah, seolah mencari pengampunan.

“Avrora Florestina, Darah Kaleid kedua belas … tolong … Kami mohon maaf karena membangunkanmu …”

Dia menggigit bibirnya saat dia meletakkan jarinya di pelatuk panah.

Lengannya sedikit tersentak, dan senar itu mengeluarkan jeritan biadab.

Baut perak yang dipecatnya mengoyak udara dingin dan menusuk peti mati dingin. Seketika itu, kilatan cemerlang menghapus bidang penglihatannya.

Energi iblis peledak yang baru saja dilepaskannya menjadi liar, menghambur dan menghancurkan tabung dan kabel. Langit-langit beton mulai runtuh.

Dengan suara gemuruh yang hebat, balok es itu hancur. Rambut gadis itu menari-nari dengan lembut dalam angin puting beliung putih bersih. Dan rambut pelanginya bersinar seperti kobaran api—

Dia terbangun dengan sensasi rantai di sekelilingnya.

Ketika dia dengan cermat memeriksa sekelilingnya, yang tampak seperti tempat terjadinya kecelakaan industri, Kojou Akatsuki mendapati dirinya terbatas pada kursi pipa logam murahan, dengan belenggu baja yang sedikit berkarat mengikat lengannya di belakangnya.

“Persetan … apakah ini …?”

Kojou mengedipkan kelopak matanya yang tidak mau bekerja sama, mengangkat kepalanya dengan tatapan bingung.

Ruangan itu antik, seperti sesuatu yang langsung keluar dari ruang bawah tanah kastil dari Abad Pertengahan. Dindingnya dibangun dari batu-batu alam yang tidak rata, tetapi sangat tebal sehingga sulit bernapas. Sebuah jendela kecil telah diukir dari dinding batu, membiarkan sinar matahari sore masuk, merah seperti warna darah. Ada karpet oranye yang tersebar di lantai. Dia belum pernah melihat ruangan ini sebelumnya.

“Manacles?”

Kojou mengerang pelan saat dia merasakan logam dingin menggigit kulitnya. Rupanya, tidak hanya kedua tangan dirantai di belakang punggungnya, tetapi pergelangan tangannya diamankan ke kursi juga. Dia telah melihat ini di banyak film Hollywood — penjahat yang ditangkap diinterogasi untuk menghidupkan organisasinya.

Apa yang sedang terjadi? Kojou berpikir, otaknya berantakan ketika dia dengan putus asa memutar tubuhnya. Namun, logam itu tidak menunjukkan tanda sedikit pun untuk melepaskannya. Bahkan kekuatan tubuh bagian atas Kojou tidak bisa menghancurkan mereka, dan dia adalah Vampir Perkasa di Dunia.

Meski begitu, Kojou tidak menyerah, dengan keras kepala terus berduyun-duyun di sekitar – dan kemudian dia merasakan seseorang di belakangnya, bangun dalam suasana hati yang buruk, mungkin terganggu oleh suara rantai yang tegang.

“Mm …? Apa? Suara apa itu?”

𝗲𝐧𝐮ma.𝐢𝓭

“Asagi? Asagi, apa itu kamu ?! ”

Kojou memaksakan lehernya untuk berbalik ketika dia bergerak ke arah suara itu. Dia melihat seorang gadis duduk di kursi, diposisikan beriringan dengannya. Rambutnya diwarnai dengan warna cerah riang dan ditata dengan gaya mencolok; seragam sekolahnya ditata dengan apik. Punggung yang akrab itu milik Asagi Aiba.

Dia juga diamankan ke kursinya, bukan dengan rantai tetapi dengan semacam tali ramping. Tentu saja, Asagi, seorang gadis SMA yang tidak berdaya, tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk merobeknya.

Dia menatap tubuh terikatnya sendiri selama beberapa saat.

“Kojou? Apa ini? Apa yang sedang terjadi? Jangan bilang kau tidak mengikat gadis-gadis …? ”

Asagi membuat wajah jengkel saat dia memelototi Kojou dengan setengah terbuka. Tampaknya, dia memutuskan situasi mereka saat ini adalah hasil dari Kojou yang mengerjai dia.

Dihadapkan dengan tuduhan palsu, Kojou dengan marah menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak punya fetish yang bengkok seperti itu! Saya diikat ketika saya bangun, sama seperti Anda! ”

“Terikat…?”

Asagi tampak ketakutan ketika dia mengkonfirmasi bahwa tali itu benar-benar tidak terlepas. Wajar baginya untuk khawatir, bangun di tempat yang aneh dengan seluruh tubuhnya terkendali.

“Kalau dipikir-pikir, di mana ini? Dan mengapa aku tertidur? ”

“Biar aku lihat, aku dengar Nagisa pingsan di sekolah dan …”

Kepala Kojou dipenuhi dengan sarang laba-laba saat dia mencari-cari di antara ingatan yang kabur.

Saat makan siang, Kojou diberitahu bahwa adik perempuannya, Nagisa Akatsuki, pingsan. Dia bergegas ke rumah sakit, yang, pada gilirannya, diserang oleh Bride Chaos — Primogenitor Ketiga, penguasa Amerika Tengah.

Awan petir hitam. Torrent yang terbakar. Dan kemudian, raksasa kerangka penuh dengan kekosongan gelap – dia bebas mempekerjakan Beast Vassals, menyaingi bencana alam, dan telah mencoba menghancurkan rumah sakit. Kojou nyaris tidak menghentikannya.

Atau lebih tepatnya, dia telah mencapai tujuannya dan mundur atas kemauannya sendiri.

Bagaimanapun, ancaman Primogenitor Ketiga telah berlalu, dan mereka tertinggal di rumah sakit yang setengah hancur. Kemudian-

Asagi dengan keras mengguncang kursi pipa logamnya, berbalik dengan kekuatan besar.

“Aku ingat sekarang…! Hei, Kojou! Apa ide besarnya, berubah menjadi vampir ?! ”

“Uh …”

Dia mulai dengan itu , pikir Kojou sambil menghela nafas dengan lesu. Sekarang setelah dia menyebutkannya, kekacauan dari serangan Primogenitor Ketiga telah mengungkap kebenaran — bahwa dia adalah seorang vampir — kepada Asagi.

“Apa-apaan, kau Primogenitor Keempat ?! Bagaimana berani Anda menjaga dari saya selama ini … dan di atas itu, Himeragi ini Anda pengamat, dan Anda sudah minum darahnya kiri dan kanan!”

“Y-yah … Aku tidak benar-benar berpikir bahwa bagian terakhir itu benar …” Karena serangan verbal Asagi, Kojou hanya bisa mengatur jawaban yang bergumam.

Rupanya, sejauh yang menyangkut Asagi, status non-manusiawi Kojou sangat dibayangi oleh itu sebagai rahasia yang hanya diketahui oleh Yukina.

Jadi, Asagi menyapa alasan Kojou dengan tidak ramah, “Oh, benarkah …?” Lalu dia melanjutkan, “Jadi, paling tidak, kau mengaku sebagai vampir. Lagipula, kau juga sudah menaruh tangan pada gadis lain, seperti gadis Kirasaka itu, atau putri Aldegian itu! ”

“B-bagaimana kamu tahu itu … ?!”

Hanya setelah berseru tanpa sadar, Kojou menyadari kesalahannya. Mata tanpa emosi Asagi menatap dingin pada Kojou. Telapak tangannya benar-benar basah oleh keringat.

“Tu-tunggu, kamu salah. Ada … berbagai keadaan, dan itu tidak bisa dihindari … ”

“Jika aku mengingatnya dengan benar, bukankah nafsu yang mendorong vampir untuk minum darah?” Asagi bertanya dengan santai, sepertinya menekan amarahnya.

𝗲𝐧𝐮ma.𝐢𝓭

Ugh , erang Kojou, tenggorokannya menegang. Selain pengisian kekuatan iblis dalam keadaan darurat, nafsu adalah pemicu impuls vampir. Tentu saja, ini secara teratur tidak diketahui oleh seseorang yang dibesarkan di Tempat Perlindungan Setan seperti Asagi.

Sebenarnya, Kojou telah melakukan kontak fisik yang jauh lebih banyak dengan Yukina dan yang lainnya daripada yang diperlukan untuk sekadar minum darah, jadi dia tidak bisa membenarkan dirinya sendiri jika ditekan, tapi …

“… Sobat, ini benar-benar membuatku marah.”

Pandangan basi menghampiri Kojou saat bahunya yang masih terikat merosot.

“Apa yang?”

“Er, normalnya, bukankah seseorang akan lebih takut pada primogenitor vampir …?”

“Hah? Kenapa aku harus takut padamu setelah sekian lama? ”

Jawaban yang benar-benar membingungkan membuat Kojou kehilangan kata-kata.

Asagi sudah mengenalnya sejak lama, dimulai tak lama setelah dia tiba di Pulau Itogami. Karena sudah terbiasa dengan setan, dia tidak takut mengetahui bahwa teman lamanya adalah vampir.

“Yah, kurasa agak sulit sekarang …”

“Tentu saja. Tapi aku tidak ingin kau menjelaskan mengapa semua ini terjadi.”

Asagi menatap Kojou, wajahnya tiba-tiba serius.

Tentu saja, Kojou adalah manusia biasa ketika dia dan Asagi pertama kali bertemu. Dan dianggap mustahil bagi seseorang yang terlahir sebagai manusia untuk berubah menjadi vampir di sepanjang jalan.

Pertama, primogenitor vampir adalah vampir tertua dari setiap garis keturunan. Secara alami, Asagi meragukan bagaimana manusia biasa dapat melewati batas antara manusia dan iblis dan mewarisi kekuatan seperti itu.

“Ya, kau tahu, gadis Avrora itu, dia …”

Dia terdiam, diserang pusing. Dia merasakan sakit yang tajam, seperti otaknya retak. Sesuatu terasa menakutkan, seperti anggota tubuhnya akan jatuh.

Itu seperti ketika dia mencoba menjelaskan semuanya pada Yukina. Dia tidak bisa membentuk kata-kata. Kenangan masa lalu, di tepi permukaan, tenggelam kembali ke kegelapan.

Asagi, mendapati bahwa kebisuan Kojou mencurigakan, mendesaknya lagi.

“Avrora — maksudmu gadis di bawah rumah sakit? Yang tidur di blok aku … ”

Tapi kata-katanya juga terhenti di tengah jalan. Tubuh terikatnya membungkuk saat dia mengembuskan kesedihan yang jelas.

“Itu sakit … Ada apa dengan sakit kepala ini?”

“… Asagi?”

Kojou melihat ke belakang dengan terkejut. Dia melakukan pengambilan ganda ketika dia menyadari apa yang baru saja terjadi padanya.

Bahkan jika dia tidak tahu alasannya, Kojou dapat menerima bahwa dia telah kehilangan ingatannya. Lagipula, dia hanyalah manusia biasa yang meletakkan tangannya di atas kekuatan primogenitor. Tentunya itu pasti tegang tubuhnya. Jika kehilangan sebagian ingatannya adalah harga yang harus dibayar, dia pikir dia sudah mudah.

Namun, ingatan Asagi yang hilang adalah cerita yang berbeda. Jika itu terjadi padanya, seorang gadis tanpa koneksi yang diketahui, itu tidak akan lagi menjadi masalah pribadi Kojou. Tentunya mereka berdua tidak kehilangan ingatan karena kebetulan dari kejadian yang sama. Itu berarti seseorang dengan sengaja membawa mereka pergi.

Itu mungkin berarti bahwa Asagi sendiri entah bagaimana terlibat dalam insiden yang mengelilingi Primogenitor Keempat. Mungkin, karena dia berada tepat di samping Kojou—

“—Jadi kamu benar-benar tidak ingat.”

Saat Kojou didera kegelisahan, sebuah suara lembut bergema dari belakang.

Kehadirannya tidak terdeteksi, seorang gadis kecil, berambut hitam mengenakan seragam sekolah menengah berdiri di bayangan di sepanjang dinding batu.

“Himeragi ?!”

“Saya selalu menyembunyikan pertanyaan ini. Mengapa tidak ada seorang pun di sekitar senpai memperhatikan bahwa ia telah menjadi Primogenitor Keempat? Yah, mengesampingkan senpai sendiri lupa, itu paling tidak wajar bagi orang-orang terdekatnya, seperti Aiba, untuk tidak melihat perubahan. ”

Yukina Himeragi melangkah maju tanpa suara, mencengkeram tombak perak.

Kojou agak terlempar ke hadapannya, agak berbeda dari norma.

Dia luwes dan ulet, dengan wajah cantik dan anggun yang mempertahankan jejak masa kecilnya. Bibirnya yang tertutup rapat membuatnya mengingat bagaimana dia terlihat setelah dia bertemu dengannya. Dia tampak tangguh dan tidak bisa didekati, yang sesuai dengan gelarnya tentang Pedang Dukun.

Ketika Kojou dan Asagi duduk terikat, Yukina menatap mereka, terus berbicara dengan cara yang dingin, seperti bisnis.

“Namun, misteri itu telah terselesaikan. Ini bukan hanya senpai, tetapi berlaku untuk orang lain juga. ”

“Ya, apa ingatan kita dimanipulasi …?”

“Iya. Meskipun, mereka tidak hanya disegel, tetapi dicuri … ”

Untuk beberapa alasan, melihat Yukina dengan santai menjawab pertanyaan itu membuat Kojou jelas khawatir.

Jika Kojou dan Asagi diikat, mengapa Yukina satu-satunya yang bebas? Sejak awal, mengapa dia tidak terkejut melihat mereka berdua terikat …?

“Yah, terserahlah. Bagaimanapun, bisakah Anda memberi tahu kami di mana kami berada, Himeragi? Apa yang kita lakukan terikat di tempat seperti ini?

Kojou mengajukan pertanyaan dengan selembut mungkin, berusaha untuk tidak memprovokasi Yukina lebih dari yang diperlukan. Yukina menatap Kojou tanpa emosi; setelah jeda yang singkat dan tidak nyaman, dia akhirnya memberikan jawaban yang terhenti.

𝗲𝐧𝐮ma.𝐢𝓭

“Kamu … keduanya pingsan, tepat setelah melihat vampir beku di es di rumah sakit MAR.”

“Pingsan?”

“Iya. Mungkin karena Anda berada di ambang mengingat dia .”

“Avrora, maksudmu …”

Jadi itu dia , pikir Kojou, menggigit bibirnya. Instalasi di bawah rumah sakit MAR menampung peti mati es raksasa, dan Primogenitor Keempat sebelumnya — Avrora Florestina — tidur di dalam.

Ketika Kojou melihatnya, dia mendapatkan ingatannya untuk sesaat. Dan ternyata, saat berikutnya, dia kehilangan kesadaran dan pingsan. Jadi dia tidak salah berpikir bahwa dia sangat terhubung dengan kehilangan ingatannya dan Asagi.

“Jadi, kaulah yang membawa kita ke sini, Himeragi?”

“Baiklah. Maafkan saya. Tidak ada tempat tidur, jadi saya harus menggunakan kursi. ” Permintaan maaf Yukina tidak memiliki emosi.

Kojou meringis ketika dia menatapnya. “Aku mendapatkan dasar-dasarnya, tapi ada apa dengan rantai dan borgolnya?”

Dapatkan mereka sudah pergi! adalah permohonan Kojou yang tidak disuarakan, tetapi Yukina dengan blak-blakan menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi kalian berdua harus tetap seperti ini untuk sementara waktu lebih lama.”

“Untuk apa?!”

“Sepertinya lebih banyak waktu diperlukan untuk mempersiapkan.”

Setelah mengatakan itu, Yukina mulai berjalan dalam lingkaran di sekitar Kojou dan Asagi. Saat itulah Kojou memperhatikan: Ada simbol-simbol aneh yang timbul di karpet oranye gelap, tepat di bawahnya dan Asagi. Lingkaran sihir mengeluarkan udara yang sangat jahat.

Yukina tetap diam saat dia berjalan dengan lembut di belakang Kojou, memeriksa polanya. Tingkah lakunya yang aneh memberinya perasaan yang lebih menyeramkan tentang simbol-simbol di bawahnya.

“… Persiapan …? Untuk apa …? ” Kojou bertanya dengan suara patah, tetapi Yukina, yang berdiri di titik buta, tidak menjawab.

Asagi, yang tetap diam sampai saat itu, membuka mulutnya. “Hei … Sudah menggangguku sejak tadi, tapi benda-benda di dinding itu, benarkah …?”

Asagi menatap lurus ke beberapa perangkat logam aneh yang tergantung di dinding batu. Mereka termasuk kursi dengan duri tajam pada mereka, roda, gergaji, dan penjepit; sekali melihat bentuk-bentuk tak menyenangkan memberi jalan untuk dengan mudah membayangkan tujuan mereka yang tidak manusiawi. Retakan berkarat mereka telah diwarnai hitam, tetapi ini hanya membuat mereka lebih menyeramkan. Desainer interior memiliki selera buruk.

“Perangkat penyiksaan untuk digunakan pada penjahat keji. Tampaknya, perangkat seperti ini benar-benar digunakan pada Abad Pertengahan. ”

Yukina mengatakan ini dengan suara yang sepenuhnya tidak tergerak. Ketenangannya sendiri menakutkan.

“Perangkat T-penyiksaan …?”

Asagi menelan ludah dan menelan ludah.

Sementara mereka tidak sadarkan diri, Kojou dan Asagi telah dikunci dan diikat di sebuah ruangan yang jauh dari mata yang mengintip. Sekarang, seperti untuk perangkat penyiksaan yang tak terhitung jumlahnya — Kojou bisa memikirkan sejumlah kemungkinan tentang bagaimana Yukina akan menggunakannya, dan semuanya mengerikan.

“Hei, Kojou, ada apa ini ?! Saya agak memiliki perasaan ini sebelumnya, tetapi gadis itu, apakah dia sebenarnya tipe yang sangat obsesif, cemburu? ”

“H-Himeragi adalah penguntit untuk tulang, pasti, dan aku merasa dia kadang-kadang terobsesi dengan hal-hal, tapi …”

“Apa, dia akan melenyapkanku karena aku tahu rahasiamu? Dia pikir dia tidak bisa memilikimu untuk dirinya sendiri lagi, jadi …? Ah, astaga! Ini karena kamu menyentuh seorang gadis yang merepotkan tanpa memikirkan masa depan! ”

“Aku tidak melakukan apa-apa! Dia mendorong dirinya ke arahku! ”

Dengan suara rendah, pasangan melanjutkan argumen mereka tentang bisikan marah, dan Kojou menjadi mundur ke sudut.

𝗲𝐧𝐮ma.𝐢𝓭

“Kau telah membuatku sadar akan caramu yang biasanya menganggapku seperti itu.”

Yukina, dengan patuh mendengarkan pertukaran itu, tampak agak terluka saat dia bergumam. Itu adalah reaksi tenang yang mengejutkan. Dia melanjutkan:

“Kamu tampaknya membuat asumsi yang tidak sopan, tetapi perangkat ini hanyalah katalis ajaib. Mereka sebenarnya tidak digunakan untuk penyiksaan. ”

Kojou bertanya, nadanya masih agak tidak nyaman, “Katalis ajaib …? Mengapa menggunakan hal-hal seperti itu untuk …? ”

Yukina menghela nafas dalam-dalam.

“Dalam bidang sihir, itu adalah aturan umum bahwa semakin tua sebuah perangkat, semakin kuat kekuatannya. Akumulasi pencipta dan pikiran pemilik selanjutnya mengubahnya dari benda belaka menjadi benda magis — meskipun di tempat seperti ini, itu mungkin kebencian para korban lebih dari perasaan pemiliknya. ”

Saya melihat , berpikir Kojou, menggenggam logika. Sama seperti vampir Penjaga Lama yang mengandung kekuatan iblis yang sangat besar di dalam tubuh mereka, banyak yang disebut benda suci dan perangkat iblis tidak diragukan memiliki kekuatan yang sebanding dengan usia mereka. Namun…

“Eh, ngomong-ngomong, kamu berencana untuk menggunakan barang berbahaya seperti apa ?!”

“Jadi, Anda jangan ingin menyimpan Kojou semua untuk diri sendiri, dan-”

“Saya tidak!”

Pipi Yukina menggembung saat Kojou dan Asagi menatapnya ragu.

“Umm, yah, kamu mengatakan itu, tapi dalam situasi seperti ini—”

Dengan ekspresi yang bertentangan, Kojou mulai berbicara, tetapi dia tiba-tiba menghilang, tiba-tiba menyadari sifat sebenarnya dari ruangan tempat Yukina mengurung mereka.

“… Kojou?” Asagi tampak khawatir ketika dia memanggilnya.

Tapi Kojou tutup mulut dan tidak mengatakan apa-apa.

Struktur batu tua yang megah. Suasana unik melayang di dalam. Dan fakta bahwa daerah sekitarnya dipenuhi dengan energi magis yang pekat. Kojou pernah mengalami semua hal itu sebelumnya. Bentuk strukturnya berbeda, tetapi di dunia itu, hal seperti itu bukanlah misteri besar. Bagaimanapun, itu adalah dunia di dalam mimpi –

“Himeragi … jangan bilang ini …”

“Iya.”

Yukina balas menatap Kojou dan dengan angguk mengangguk.

Tentu saja, dia bisa mengerti mengapa alat penyiksaan menjijikkan ditempatkan di sini. Lagipula, itu adalah penjara bagi orang-orang jahat: ruang untuk membatasi penjahat berbahaya yang tidak bisa dipenjara oleh penjara normal.

𝗲𝐧𝐮ma.𝐢𝓭

Dan jika kekuatan iblis Kojou harus mengamuk, tidak ada salahnya datang ke Pulau Itogami. Setidaknya, selama Kojou dan yang lainnya tertutup di dalam.

“Senpai, Aiba, kamu akan mendapatkan kembali ingatan itu …”

Sementara Kojou dan Asagi berjuang untuk merespons, Yukina mencengkeram tombaknya, memeriksa mereka saat dia berbicara. Kemudian, dia menambahkan:

“… di sini, di Penjara Penjara.”