1

Motoki Yaze berusia dua belas tahun saat pertama kali mengunjungi Gerbang Keystone. Itu adalah hari musim semi tepat sebelum dia mendaftar di sekolah menengah.

Suaka Setan Kota Itogami secara resmi merupakan bagian dari Tokyo Metropolis, tetapi Gigafloat Management Corporation mengelola distrik administrasi khusus. Keluarga Yaze saat ini mengepalainya, dan Akishige Yaze, yang kebetulan adalah ayahnya, adalah ketua perusahaan. Dia telah dipanggil secara pribadi atas nama ayahnya.

Dia melewati pemeriksaan keamanan berlapis-lapis sebelum tiba di kantor-kantor perusahaan, hanya untuk disambut oleh individu yang tak terduga — Kazuma Yaze, saudara tirinya yang lebih dari sepuluh tahun lebih tua darinya. Kazuma adalah seorang elit dengan gelar master dari universitas North American Union, dan saat ini dipekerjakan sebagai sesuatu yang menyerupai sekretaris pribadi Akishige, yang bekerja dalam penelitian yang dilakukan dalam kerahasiaan total di sebuah universitas di Kota Itogami. Kemampuan dan eksploitasinya menandai dirinya sebagai kemungkinan pengganti Akishige.

Duduk di tengah-tengah ruangan yang sangat besar, Yaze dengan ceroboh kembali ke Kazuma, “—Kojou Akatsuki? Siapa itu?”

Terus terang, Yaze jauh lebih bahagia berbicara dengan Kazuma daripada ayahnya sendiri. Tidak seperti anggota keluarganya yang lain, Yaze bergaul dengan saudara tirinya yang ambisius dan licik. Bahkan sampai hari itu, keluarga itu memiliki bias yang kuat terhadap Kazuma, seorang putra tidak sah, terlepas dari statusnya sebagai penerus yang lebih mampu dari nama keluarga. Mungkin Yaze,dicemooh sepanjang masa kecilnya sebagai Hyper Adapter yang loyo, terkait dengannya pada tingkat tertentu.

Kazuma bergerak ke gambar seorang anak laki-laki yang tampak muda di layar saat dia berbicara.

“Anak laki-laki seusia denganmu. Dia akan mendaftar di sekolah menengah Akademi Saikai. ”

Dilihat dari latar belakang rumah sakit, gambar telah diambil saat dia dalam pemulihan. Kemampuan atletiknya tampak baik, tetapi selain itu, tidak ada yang penting tentang dirinya. Menatap wajahnya yang lembut, Yaze mengutuk pelan. Dia masih anak kecil.

“Motoki. Ini adalah perintah dari keluarga. Anda harus mengawasinya. ”

Kata-kata Kazuma membawa pandangan yang sangat meragukan di wajah Yaze.

“Monitor?”

Bukan karena perintah kakaknya tidak terduga. Bagaimanapun, sudah ditentukan sejak kelahiran Yaze bahwa kemampuan Hyper Adapternya bagus untuk observasi dan tidak ada yang lain. Keluarga Yaze, keturunan banyak generasi Hyper Adapters, cukup terbiasa berurusan dengan anak-anak seperti dia.

Namun, hingga saat ini, target pengawasan Yaze terbatas pada penjahat — politisi yang dicurigai melakukan transaksi kotor dan perusahaan yang terlibat dalam skema pasar gelap ilegal. Akibatnya, diperintahkan untuk melakukan pengawasan terhadap warga negara biasa yang taat hukum — dan seseorang yang sebaya dengannya — adalah yang pertama baginya.

Kazuma mengabaikan kebingungan Yaze dan melanjutkan penjelasannya dengan gaya bisnis.

“Aku tidak memintamu melakukan sesuatu yang spesifik. Cukup dekat dengannya dan buat laporan rutin tentang tindakannya. Kami membuat pengaturan di sisi sekolah. Anda akan berada di kelas yang sama. ”

Yaze melihat-lihat file yang telah diserahkan kepadanya. Hah. Dia cemberut sedikit karena terkejut. Data fisik Kojou Akatsuki tampak tiba-tiba … normal.

“Jadi dia sebenarnya bukan iblis, kan?” Yaze berkomentar.

Kazuma tampak agak jijik. “Yah, tidak, tidak juga … Jika dia adalah iblis normal, ini akan jauh lebih sederhana.”

Yaze menatap Kazuma dengan bingung. Itu selalu membuatnya kesalbetapa sulitnya menyeret hal-hal penting dari saudaranya yang selalu logis.

“Bagaimana apanya?”

“Lihat ini.”

Kazuma mengeluarkan sebuah amplop dari mejanya dan meletakkannya di depan Yaze, yang mengerutkan alisnya saat dia mengambilnya. Amplop itu berisi apa yang tampaknya merupakan foto tulang rusuk bocah itu.

“Ini adalah…?”

“Rontgen Kojou Akatsuki. Bisakah Anda melihat bagaimana rusuk keempat dan kelima di sisi kanannya berwarna berbeda? ”

“Yah begitulah…”

Yaze segera melihat perbedaan itu tanpa perlu mengangkatnya ke cahaya. Jelas sekali bahwa kedua tulang rusuk itu bukan tulang rusuk manusia normal. Bahkan dengan x-ray hitam-putih, tampak jelas bahwa mereka bersinar seperti kristal tembus cahaya.

Yaze tanpa sadar menatap gambar itu. Tulang rusuk keempat dan kelima di sisi kanan — bukankah itu tempat yang disebut Anak Allah ditusuk dengan tombak?

“Itu bukan tulang rusuk aslinya. Mereka ditransplantasikan — atau lebih tepatnya, dipertukarkan, ”kata Kazuma.

“Ditukar? Dari siapa?”

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

“Gadis yang mungkin menjadi Primogenitor Keempat.”

“Hah…?” Yaze menjawab kata-kata Kazuma yang blak-blakan dan tanpa emosi dengan Ayo .

Namun, tidak ada indikasi Kazuma sedang bercanda. Dia melanjutkan, “Kamu terbiasa dengan vampir Darah, kan?”

“Ya. Vampir semu yang diciptakan ketika vampir memberikan bagian tubuhnya, kan? ”

Saat Yaze selesai menjelaskan apa yang merupakan pengetahuan umum bagi penduduk Demon Sanctuary, dia dengan suara terengah-engah.

“Tunggu, maksudmu bukan itu—”

“Vampir memiliki kemampuan regeneratif yang konyol, tetapi bagian yang mereka berikan pada pengikut mereka tidak beregenerasi. Itulah sebabnya mereka biasanya membuat pengikut mereka dengan darah, tetapi mereka dapat menggunakan organ yang lebih penting untuk pengikut yang lebih kuat, atau begitulah katanya. ”

Teror yang mengakar dalam di Yaze, membuat benjolan angsa naik di sekujur tubuhnya.

“Jadi dia memiliki tulang rusuk Primogenitor di dalam dirinya …!”

Blood Vassal milik seorang vampir memiliki kemampuan yang sangat dipengaruhi oleh master vampir. Dikatakan bahwa bawahan dengan tubuh spec tinggi, dikombinasikan dengan kompatibilitas yang kuat dengan tuannya, bisa membuatnya lebih gesit daripada vampir nyata. Jika Kojou Akatsuki ini benar-benar adalah Blood Vassal dari primogenitor, bukankah itu berarti dia hanya monster seperti primogenitor …?

“Hmph.” Kazuma menggumamkan humor yang jarang terjadi. “Seorang anak laki-laki dengan tulang rusuk yang diberikan oleh seorang wanita — seseorang mendapatkan mitologi mereka dari belakang.” Dia kemungkinan mengutip referensi Alkitab yang tidak jelas, tentang bagaimana Allah menciptakan Hawa dari tulang rusuk Adam. Dia melanjutkan dengan suara dingin, “Bagaimanapun, itu adalah bagian kelas atas untuk diberikan kepada pengikut. Bagaimanapun, tulang rusuk manusia adalah bagian dari sistem produksi darah tubuh. ”

Yaze memiliki sedikit pengetahuan medis sendiri, tetapi hanya mendengarkan saudaranya membantunya memahami situasi aneh yang telah dilakukan Kojou Akatsuki. Darah vampir, identik dengan sumber kekuatan vampir, secara harfiah mengalir melalui nadinya.

Menatap gambar Kojou Akatsuki sekali lagi, Yaze bergumam, “Anda mengatakan ini adalah Blood Vassal primogenitor …?”

Kazuma diam-diam mengoreksinya. “Dia anak laki-laki yang bisa menjadi Blood Vassal primogenitor. Saat ini, dia masih manusia biasa … meski ada tulang rusuk dari Darah Kaleid kedua belas. ”

“Keduabelas…? Tentang apa semua itu? ”

Kazuma membelai rambutnya seolah-olah itu adalah kebiasaan gugup saat dia berkata, “Itu perlu diketahui.”

Lalu dia melemparkan kantong kertas besar ke arah Yaze. Kantong berisi kotak kapsul. Baik tas maupun kotak tidak mencantumkan obat atau produsen.

“Apa ini?”

“Boosters … Obat-obatan kimia yang disintesis agar sesuai dengan tipe tubuhmu. Efeknya sementara, tetapi kemampuan Hyper Adapter Anda akan diperkuat oleh faktor sekitar empat ratus. Anggap saja sebagai asuransi untuk kasus terburuk. Tidak ada efek samping langsung, tetapi jangan menggunakannya secara berlebihan. Ini akan mencukur tahun dari rentang hidup Anda. ”

Yaze tersenyum dengan heran. “Tunggu, kamu mengkhawatirkan aku?”

Mengingat dia baru saja menyerahkan barang berbahaya kepada seorang adik lelaki yang baru lulus sekolah dasar, kekhawatiran Kazuma terdengar seperti sarkasme murni. Namun, saudara tiri Yaze yang pragmatis tetap serius ketika dia menjawab, “Kamu berguna bagiku, jadi aku memanfaatkanmu. Itu semuanya.”

“Jadi?”

Yaze menjulurkan lidahnya dan memelototi Kazuma, seperti anak yang merajuk yang benar-benar seusianya.

Saat adik laki-laki itu hendak meninggalkan kantor, Kazuma menghela nafas.

“Motoki?”

“Mm?”

Ketika Yaze melihat ke belakang, Kazuma mengalihkan pandangannya dan berbicara seolah itu lebih untuk dirinya sendiri daripada untuk Yaze.

“Peran Anda di sini adalah pengamat. Saya tidak keberatan jika Anda bersahabat dengannya, tetapi jangan terlibat secara emosional. Itu hanya akan membuat segalanya lebih sulit. ”

“Berbicara dari pengalaman di sini?”

Yaze dengan santai mengangkat kantong kertas yang diterimanya dengan tawa yang tampaknya menyakitkan.

“Aku akan ingat itu, Big Bro. Katakan hai pada Ayah untukku. ”

2

Terus terang, tugas pengawasan itu membosankan.

Kojou Akatsuki, yang mendaftar pada akhir April, tidak melakukan apa pun untuk melawan kesan pertama Yaze tentang dirinya. Tidak ada yang menyimpang dari pola seorang anak lelaki yang benar-benar biasa menjalani kehidupan sekolah menengah yang benar-benar biasa, hari demi hari.

Meski begitu, Yaze dengan setia melanjutkan pengawasannya seperti yang diperintahkan oleh keluarga.

Salah satu alasan Yaze melakukan ini adalah untuk ibu yang ia hormati, yang merupakan bagian dari keluarga itu. Dia tidak memiliki kerabat yang kuat yang mendukungnya. Selain itu, dia sakit-sakitan dan sedikit berdiri di klan. Yaze harus menunjukkan kemampuannya sendiri untuk melindungi mata pencahariannya.

Alasan lainnya adalah fakta sederhana bahwa dia mulai menyukai Kojou.

Kojou Akatsuki selalu terlihat malas dan tidak dapat diandalkan, tetapi ketika dia menjadi serius, yang tidak sering, insting destruktifnya mengambil ganas. Melihatnya dari dekat, Yaze menaruh minat besar pada kontrol diri dan kecakapan pengambilan keputusan yang ditunjukkan anak lelaki itu dari waktu ke waktu.

Mungkin sumber ketertarikan itu adalah fakta bahwa sifat dasar Kojou membuat Yaze terkesan dengan bahaya, memberitahunya untuk tidak mengalihkan pandangan darinya.

Pada titik tertentu dalam dua tahun sejak bertemu Kojou, Yaze melupakan tugasnya sebagai pengamat dan datang untuk melihat Kojou sebagai sahabatnya, bahkan jika di suatu tempat, jauh di lubuk hati, dia tahu dia melanggar peringatan saudara tirinya—

“—Hei, Kojou!”

Itu adalah hari musim gugur yang cerah. Yaze sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah ketika dia melihat Kojou dan memanggilnya.

Kojou berada di tanah kosong dekat stasiun kereta terdekat dengan Akademi Saikai, menghadapi ring basket jalanan yang usang, diam-diam melakukan lemparan bebas sendiri.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

“Apa yang kamu lakukan di hari yang sangat panas seperti ini? Lakukan itu di gym. Mahasiswa baru akan mencintaimu karenanya. ”

Melihat Yaze mendekat, Kojou dengan malas menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mau. Mengapa saya harus melatih semua orang itu secara gratis? ”

Kojou dan Yaze adalah rekan tim basket. Sebagai tahun ketiga, mereka secara teknis pensiun setelah turnamen musim panas. Tapi Kojou dan Yaze langsung menuju dari sekolah menengah Akademi Saikai ke sekolah menengah. Siswa yang tidak berharap untuk mengikuti ujian eksternal tidak seharusnya mengeluh tentang muncul untuk latihan klub.

Namun, Kojou melanjutkan latihan solonya.

Musim panas abadi Pulau Itogami berarti bahwa suhu siang hari melebihi tiga puluh derajat Celcius bahkan di “musim gugur.” Seragam sekolah Kojou basah oleh keringat.

Yaze duduk di tangga terdekat dan mengawasinya menembak bola basket ke arah lingkaran itu.

“Hei, apa kamu benar-benar selesai dengan keranjang—”

“Tidak ada cukup banyak orang di klub senior, jadi ini hiatus, kan? Igarashi dan Yanagi juga berhenti. Yah, aku akan tenang saja untuk sementara waktu. ”

Jawaban Kojou mengutip nama dua senior yang telah membantunya beberapa waktu yang lalu seolah-olah mereka adalah alasan.

Yaze menghela nafas putus asa dan menaruh dagunya di tangannya.

“Kamu sangat keren dengan ini? Jika Anda keluar dari bola basket, Anda akan mencium selamat tinggal satu fitur penebus Anda. ”

Bola yang benar-benar keluar dari jalurnya memantul ke dinding saat Kojou menembak Yaze dengan ekspresi kesal.

“Oh, diamlah! Dan jangan tiba-tiba membuang semua kemungkinan saya dalam hidup! ”

Sejak ujian sekolah menengah terakhir, Kojou tiba-tiba berhenti pergi ke mana pun di dekat gym. Dia masih bercanda dengan teman-teman klubnya jika dia menabrak mereka, tetapi dia sengaja menghindari masalah bola basket. Namun di sanalah dia, tidak dapat melepaskan keterikatannya, terus berlatih menembak secara rahasia.

Sungguh menyakitkan melihatnya seperti itu, tetapi Yaze tidak bisa tertawa. Dia tahu apa yang benar-benar ditakuti Kojou.

Itu terjadi di final turnamen yang mereka hilangkan—

Kojou selalu lebih berkonsentrasi daripada biasanya selama pertandingan, cukup sulit untuk mengatakan sepatah kata kepadanya, tetapi semua yang dia lakukan hari itu aneh. Kemampuan melompat dan waktu reaksinya tidak manusiawi. Dia membuat banyak tembakan aneh. Banyak umpannya tersesat, tapi itu karena rekan satu timnya tidak bisa mengimbangi kecepatan lemparannya.

Sejak pertengahan pertandingan, itu menjadi pertunjukan Kojou, dan saat itulah hal itu terjadi.

Kojou berlari ke keranjang ketika dia melakukan kontak dengan pemain di tim lawan yang mencoba menghentikannya dengan pelanggaran. Akibatnya, pemain lawan mengalami cedera serius, cukup buruk sehingga permainan ditunda sementara ambulan dipanggil.

Itu bukan kesalahan Kojou, tapi insiden itu membuatnya sangat terguncang. Yang lebih mengejutkannya adalah perhatian teman-teman sekelasnya. Mereka semua menatapnya dengan ketakutan di mata mereka. Ketika Kojou duduk di bangku cadangan untuk pulih, rekan satu timnya tidak memiliki drive lagi untuk melanjutkan pertandingan. Yang bisa dilakukan Kojou hanyalah duduk di bangku cadangan dan menyaksikan timnya meluncur menuju kekalahan — dan dia tidak pernah berjalan ke lapangan lagi.

Dengan nada bercanda, berusaha untuk tidak membuatnya merasa lebih buruk, Yaze berkata, “Kawan, dan kamu juga sumber info yang bagus untuk bergaul dengan anak-anak perempuan dari sekolah lain juga—”

“Apakah itu yang kamu lakukan ?!” Kojou memamerkan giginya. “Beri aku istirahat.”

Yaze bersiul dengan ekspresi polos di wajahnya. Bola basket telah memberinya makanan yang enak dan bahkan pacar. Terlepas dari itu, Yaze harus menulis laporan terperinci yang berisi semua jenis data yang terkait dengan Kojou. Sekalipun dia menggunakan informasi itu untuk keperluannya sendiri di sini dan di sana, itu tetap saja buruk dalam hati nuraninya.

Jadi dengan semua yang telah terjadi, mengapa Kojou tetap berlatih lemparan bebas …? Begitu pertanyaan sederhana itu terlintas di benak Yaze, dia mendengar suara dari belakang milik seorang gadis sekolah menengah mencolok berlari menuruni tangga. Dia mengenakan seragam sekolah menengah mengenakan dan membawa sekaleng jus di masing-masing tangan.

“Maaf, Kojou. Apakah saya membuat Anda menunggu? Saya harus berbicara dengan guru. Pembicaraan Shiromori terus-menerus — aku punya ini untuk menebusnya. ”

Yaze berkedip kaget dan menatap teman masa kecilnya.

“Oh? Asagi? ”

Pada saat itu, dia memperhatikan Yaze, yang karena suatu alasan membuat suaranya melengking.

“A-apa yang kamu lakukan di sini, Motoki?”

“Err … yah, ah … Tunggu, apa kamu bertemu di sini? Huh … wah, wah, wah. ”

Yaze tidak menjawab pertanyaan Asagi dan bertindak dengan kejutan yang berlebihan. Reaksinya membuat pipi Asagi memerah.

“Y … kamu … kamu salah, Motoki bodoh!”

“Bwoah ?!”

Yaze mengerang keras saat perutnya terkena serangan jus yang tadi dia lemparkan.

“Hei! Apakah orang normal melempar jus kaleng? Kamu bisa membunuh seseorang ?! ”

Yaze berteriak dengan sedih ketika Asagi memukul punggungnya dan membuat alasan.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

“Itu karena kamu mengatakan sesuatu yang aneh! Kojou memberitahuku bahwa dia akan mengunjungi Nagisa di rumah sakit, jadi kupikir aku akan ikut, itu saja! ”

Yaze mati-matian menahan serangan itu saat dia menatap Kojou. “Mengunjungi? Nagisa sakit lagi? ”

“Sedikit, ya … Terjadi sekitar akhir pekan,” gumam Kojou.

Yaze tahu betapa seriusnya Kojou mengkhawatirkan adik perempuannya. Perawatan medisnya adalah alasan Kojou datang ke Pulau Itogami, namun dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang fakta itu. Bahkan bermain basket rupanya adalah sesuatu yang dia lakukan dengan pikiran untuk menghibur adik perempuannya.

Namun, pengabdian Kojou untuk adik perempuannya digarisbawahi oleh rasa bersalah yang mendalam. Tidak diragukan lagi dia masih menyalahkan dirinya sendiri karena tidak melindunginya selama insiden yang menempatkannya di rumah sakit.

Tapi ingatannya telah diambil darinya, jadi dia tidak lagi tahu betapa besar bahaya yang dia sendiri alami selama insiden itu—

Kojou mengundang Yaze ikut untuk perjalanan, dan itu tidak terdengar seperti dia sedang bercanda. “Yaze, jika kamu punya waktu, bagaimana kalau kamu ikut dengan kami? Nagisa mungkin akan berbicara banyak dengan siapa pun. Ini akan membantu untuk memiliki satu lagi domba kurban. ”

Yaze secara naluriah tertawa tegang. Salah satu dari beberapa kelemahan gadis itu Nagisa Akatsuki adalah seberapa banyak dia berbicara, jauh lebih besar dari biasanya. Dengan bosannya pikirannya di kamar rumah sakit, “lambs to the slaughter” benar-benar metafora yang tepat untuk orang-orang yang berbicara dengannya.

“Ya, aku bisa membayangkan. Ya, jika seperti itu— ”

Yaze akan dengan ceroboh menerima undangan ketika dia menelan kata-katanya, tiba-tiba merasakan tatapan seperti belati. Ketika dia menoleh, dia melihat Asagi dengan cepat mengalihkan matanya seperti anak kecil yang cemberut. Asagi dengan kikuk mencoba untuk memperbaikinya.

“A-apa?”

Ekspresi cemberut di wajahnya berkata, Mungkin lebih mudah dengan Yaze di sana, tapi kemudian aku tidak akan sendirian dengannya.

Itu bukan karena pertimbangan untuk Asagi, tetapi Yaze berdiri dan berkata, “Ahh, maaf, aku harus lulus hari ini. Saya punya beberapa tugas untuk dijalankan. ”

Kemudian , dia menambahkan dengan lambaian, menyaksikan Kojou dan Asagi pergi menuju matahari terbenam menuju stasiun kereta.

Kemudian Yaze diam-diam menatap ring basket.

“…”

Tes darah setelah pertandingan tidak mengungkapkan sesuatu yang tidak biasa. Kojou Akatsuki, tanpa diragukan lagi, adalah manusia normal. Mungkin Kojou secara tidak sadar menyadari untuk dirinya sendiri sumber dari pertunjukan luar biasa yang dia lakukan di final bola basket sekolah menengah …

Dia sudah membuat laporannya, tetapi keluarga tidak mengeluarkan perintah baru.

Yaze memegangi sisinya, masih sakit karena jusnya dapat membombardir, saat ia berjalan dengan susah payah. Yang bisa dia lakukan adalah terus memantau sahabatnya … dan berdoa Kojou tidak akan tahan lagi menderita.

Dia sepenuhnya sadar bahwa itu adalah satu doa yang tidak akan dijawab.

3

Ketika senja menyelimuti Kota Itogami, Yaze berdiri di depan loket tiket monorel Island North, mengeluarkan tiketnya. Sekitar lima ratus meter di depannya, Asagi berjalan berdampingan dengan Kojou.

Dari kejauhan, sepertinya kedua tangan mereka terjalin, tetapi pada kenyataannya, Asagi baru saja mengirimkan tusukan siku ke sisi Kojou. Yaze tidak bisa mendengar percakapan mereka, tetapi tampaknya sifat tumpul Kojou telah menjadi sasaran lelucon Asagi. Mereka tidak rukun, tetapi mereka jauh dari pasangan yang canggung. Entah bagaimana, mereka memancarkan aura komedi, sepasang “teman buruk” yang saling mengenal satu sama lain.

“Apa yang dia pikir dia lakukan …?” Yaze tanpa sadar menutupi matanya pada keterampilan romantis Asagi yang biasanya buruk.

Satu alasan lain Yaze menyukai Kojou adalah kehadiran Asagi Aiba.

Asagi dan Yaze telah berkenalan bahkan sebelum sekolah dasar. Mereka selalu anak-anak terakhir di pusat penitipan yang sama menunggu wali mereka menjemput mereka. Keduanya memiliki sejumlah masalah dengan lingkungan keluarga mereka juga; sungguh, mereka mengenal satu sama lain lebih baik daripada kebanyakan saudara kandung.

Tapi tidak seperti Yaze, yang mendapat dukungan dari orang lain sejak hari ia dilahirkan sebagai Hyper Adapter, Asagi tidak memiliki kenalan dekat. Secara khusus, dia menghabiskan banyak waktu selama sekolah dasar terisolasi dari yang lain.

Sebenarnya, itu lebih sedikit akibat dibenci daripada ditakuti. Asagi diberkati dengan nilai-nilai hebat dan penampilan yang hampir terlalu anggun, tetapi gadis-gadis lain menjauh darinya. Dengan pengecualian saudara perempuandihapus dalam usia, Asagi memiliki beberapa orang dari jenis kelaminnya sendiri untuk bermain. Dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk melakukan hal-hal dengan Yaze.

Itu tidak lain adalah Kojou Akatsuki yang telah membalikkan situasi itu.

Untuk beberapa alasan, didorong oleh percakapan singkat selama pertemuan kebetulan di ruang tunggu rumah sakit, Asagi sangat menyukai Kojou. Sejak saat itu, dia memiliki misi baru dalam hidup. Meskipun canggung dalam bergaul dengan orang-orang, dia menemukan alasan untuk berbicara dengan Kojou, dan menuangkan tubuh dan jiwanya ke dalam rias wajah dan mode — mungkin agak terlalu banyak. Dia bahkan menguasai aturan bola basket, sampai-sampai dia bisa berdebat strategi permainan NBA dengan Kojou.

Sikap Asagi mengubah sikap gadis-gadis lain di kelas, cara gadis-gadis selalu bersatu di sekitar banyak pahlawan tragis di dunia. Kecanggungannya secara tak terduga menjadi pengetahuan umum di sekolah. Reputasinya yang sebelumnya sebagai cantik dan tidak dapat didekati berubah menjadi teman sekelas yang menggemaskan yang tidak memiliki harapan dalam semua hal romantis.

Setelah tembok itu runtuh, ketampanan Asagi sudah cukup untuk membuatnya dihormati oleh teman-teman sekelasnya. Asagi yang dulu tersembunyi menjadi Asagi yang dikenal semua orang di sekitarnya.

Namun tidak langsung prosesnya, hasil akhirnya adalah bahwa Kojou telah menyelamatkan Asagi. Tentu saja, Yaze tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu, tapi dia diam-diam berterima kasih kepada Kojou.

Terlepas dari semua itu, Yaze tidak menolak untuk mengunjungi Nagisa di rumah sakit karena pertimbangan untuk mereka berdua. Dia punya alasan lain karena tidak bisa menemani mereka.

“…”

Ada individu yang tidak dikenal di belakang Kojou dan Asagi, menjaga jarak sekitar dua ratus meter. Mantel one-piece kulit hitam gaya perbudakan agak mencurigakan pada seorang wanita muda. Dia membawa koper atase logam yang ukurannya pas untuk memegang senapan mesin ringan.

Island North, tempat Kojou dan Asagi berjalan, adalah distrik penelitian dan pengembangan yang dipenuhi dengan fasilitas perusahaan dan universitas. Pengejar, mengenakan pakaian seorang pembunuh kuno, tidak bisa tidak menonjol dari atmosfer modern daridistrik — terlebih lagi karena gelang logam berkilau di pergelangan tangannya.

Yaze dengan hati-hati menjaga jarak saat dia mengamati tingkah lakunya.

“Gelang registrasi iblis … Mengapa iblis terdaftar …?”

Yaze telah mendeteksi keberadaannya ketika Kojou diam-diam melanjutkan lemparan bebasnya di taman. Tidak ada keraguan dia menguntitnya, tapi Yaze tidak tahu mengapa. Tidak ada satupun iblis yang mendekati Kojou dalam dua tahun sejak Yaze mulai mengawasinya.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

Kojou dan Asagi melintasi jembatan penyeberangan ketika mereka mendekati rumah sakit.

Wanita mencurigakan itu berjalan menaiki tangga untuk mengikuti mereka. Dan sesaat setelah dia meninggalkan garis pandang Yaze, semua perasaan kehadirannya lenyap.

Yaze segera terguncang.

“Apa— ?!”

Dia mengeluarkan headphone dari telinganya dan fokus pada indera pendengarannya.

Yaze adalah Hyper Adapter yang berspesialisasi dalam suara. Jika dia merasa seperti itu, dia bisa mendeteksi langkah kaki, pernapasan, dan bahkan detak jantung semua orang dalam radius beberapa ratus meter di sekitarnya. Namun, bahkan kemampuan Yaze tidak dapat menemukan jejak gadis yang mengikuti Kojou dan Asagi—

Satu-satunya yang tertinggal di jembatan penyeberangan adalah kotak atase logam yang dibawanya.

Yaze bergumam dengan bingung, “Aku… kehilangan jejaknya ?! Itu gila!”

Suaranya bergema di jembatan pejalan kaki yang kosong dan menghilang.

Dengan kemampuannya dikerahkan, Yaze mendengar perbedaan yang sangat samar dalam gema, sedikit keterlambatan dalam kecepatan suara. Penyebabnya adalah kelainan pada kelembaban udara.

Yaze melihat dari balik bahunya ketika dia menyadari siapa wanita itu.

“Dia berbalik ke kabut ?! Begitu ya, tipe-D—! ”

Jika Yaze telah menjadi Attack Mage terlatih daripada paranormal alami, dia tidak akan ragu melihat kepadatan tinggi energi magis yang melayang di daerah itu lebih cepat.

Dia adalah seorang vampir, dan lebih khusus lagi, seorang vampir Penjaga Tua Garis keturunan Lost Warlord. Vampir semacam itu bisa berubah menjadi kabut untuk menyembunyikan kehadiran mereka dengan sedikit kesulitan.

Jadi dia pasti menyadari Yaze menguntitnya, beralih ke kabut untuk menyembunyikan dirinya. Dia benar-benar jatuh cinta pada tipu muslihat.

Wanita itu muncul di atas salah satu pagar jembatan dengan kepakan mantel hitamnya.

“Penduduk Pulau Itogami … seorang siswa? Tampaknya Anda bukan manusia biasa. ”

Dia tampak jauh lebih muda daripada yang dia miliki dari belakang. Dia mungkin berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, tentu saja tidak lebih dari dua puluh. Rambutnya yang cokelat mengkilat seperti sutra berkibar-kibar di senja saat dia menatap Yaze dengan mata merah.

Dia melepaskan gelang registrasi iblisnya sebelum bertanya, “Apakah kamu bermaksud jujur ​​menjawab mengapa kamu membuntutiku?”

Dia mungkin bermaksud untuk memanggil Beast Vassal, bahkan dengan risiko memberi tahu Island Guard. Tentu, Yaze tidak memiliki kekuatan untuk melakukan pertempuran melawan hamba kuat vampir. Punggungnya basah oleh keringat dingin.

“… Baiklah, apa yang kamu lakukan dengan diam-diam mengikuti seorang siswa sekolah menengah? Mencoba merampok buaian? ”

Dia mendorong kegugupannya dan dengan berani tersenyum.

Dikatakan bahwa meskipun umur vampir panjang, usia mental mereka sering berhubungan dengan penampilan luar mereka. Jika dia belum matang secara mental, itu akan memberinya peluang.

Dan seperti yang Yaze rencanakan, vampir itu menelan seluruh umpan.

“A-siapa— ?!”

Dia lupa dia berdiri di pagar yang licin dan melangkah maju, kehilangan keseimbangan dalam proses itu. Gadis itu jatuh tepat ke jembatan, dan pukulan keras ke pinggul dan punggungnya membuat suara yang menyakitkan.

Vampir itu memegang bagian belakang kepalanya dengan air mata di matanya.

“Owwwww …!”

Ekspresi wajahnya entah bagaimana menggemaskan. Yaze menatapnya, setelah benar-benar kehilangan rasa takutnya. Ini bukan vampir yang berjuang untuk mencari nafkah; dia terlalu penuh dengan celah untuk menjadi seorang amatir. Mungkin dia seharusnya mengharapkan itu dari betapa tidak pantasnya pakaiannya karena mengikuti orang lain.

“Um … Hei, apa kamu baik-baik saja …?” Dia bertanya.

Vampir itu dengan putus asa menekan ujung rok pendeknya saat dia bangkit.

“T-tentu saja aku baik-baik saja! Saya, seorang putri Caruana, dapat bertahan sebanyak ini … ”

Yaze merasa sedikit khawatir pada kata yang diucapkannya secara tidak sengaja.

“Caruana …? Seorang yang selamat dari rumah Adipati Caruana dari Kekaisaran Panglima Perang …? ”

Ekspresi terkejut yang kejam menghampiri vampir itu.

“Apa— ?! Bagaimana Anda tahu bahwa…?!”

Yaze menatapnya dengan perasaan putus asa yang samar-samar.

“Uh, kamu baru saja mengatakannya sendiri, bukan …?”

“Er … gh ?!”

Gadis itu, kesal dengan apa yang Yaze tunjukkan, dengan marah menggelengkan kepalanya.

“T-tidak … Maksudku, seorang penduduk timur jauh ini seharusnya tidak tahu sesuatu seperti itu. Er, artinya — Anda seharusnya tidak tahu nama Duke Caruana, atau pembantaian keluarga— ”

“Comeback yang bagus di sana …”

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

“Diam!!”

Emosi gadis itu akhirnya membentak. Dia meraih leher Yaze dan dengan kasar mengangkatnya dari tanah. Meskipun dia mungkin seorang amatir, dia masih memiliki kekuatan fisik vampir. Yaze bisa melakukan perlawanan minimal, tetapi dia tidak punya harapan untuk melarikan diri. Melihat bahwa dia tidak begitu tangguh, dia akhirnya tersenyum. Taring putihnya yang indah dan murni menyembul dari bibirnya.

“Seragam itu sama dengan seragam Kojou Akatsuki!” dia berkata. “Jadi kamu sengaja ditempatkan di sekolahnya untuk mengawasinya? Fraksi apa yang menugaskanmu? ”

Yaze merasa sulit bernapas. “…Fraksi?” dia mengerang.

Berdasarkan pernyataan vampir itu, ada beberapa kekuatan di sampingnya yang mengejar Kojou. Yaze tidak bisa mengabaikan situasi itu, baik sebagai pengawas Kojou maupun sebagai temannya.

“Aku tidak berpikir kita berdua ingin membuat keributan di sini …,” katanya.

Gadis itu rupanya menilai bahwa kurangnya jawaban Yaze berarti dia tidak patuh. Jari-jarinya perlahan meningkatkan tekanan di lehernya.

“Kenapa … apakah vampir mengejar Kojou … ?!” Suaranya pecah.

Saat itu juga, matanya mengkhianati keraguan. Rupanya, dia akhirnya menyadari Yaze mungkin sama sekali tidak terkait dengan tujuannya.

“Aku, setelah Kojou …? Apa yang kau bicarakan? Apakah Anda tidak mencari Kunci? ” dia bertanya.

“… Apa … kunci …?”

Setelah menggigit bibirnya untuk berpikir sesaat, jari-jari vampir itu mengalah dan membiarkan Yaze pergi.

Dia dengan lemah terbatuk-batuk ketika dia diam-diam memelototi penyerangnya.

Rupanya, vampir wanita berambut cokelat itu tidak mengejar Kojou. Meski begitu, dia sudah mengikutinya. Juri masih belum tahu apakah dia teman atau musuh.

Yaze mungkin tidak memiliki kekuatan untuk melawan vampir secara langsung, tetapi itu adalah cerita yang berbeda jika dia adalah iblis terdaftar yang takut menyebabkan keributan. Selanjutnya, gadis itu secara alami ceroboh dan mudah terpancing. Yaze yakin dia bisa menarik informasi berguna darinya jika dia dengan cekatan memanfaatkan sifat-sifat itu—

“- ?!”

Tetapi sebelum dia mencoba untuk tawar-menawar dengannya, seluruh tubuhnya didera rasa sakit yang luar biasa, membuatnya berlutut. Tumbukan yang luar biasa tampak merobek udara, mengacaukan Soundscape yang dia gunakan untuk melacak gerakan Kojou dan Asagi. Langit malam diwarnai biru pucat, mencerminkan petir yang tiba-tiba muncul.

Dia tersentak, matanya menyipit pada rengekan listrik yang menyilaukan.

“Tidak mungkin!”

Dia mengerutkan wajahnya dengan ketakutan ketika dia menatap ke atas pada atap sebuah gedung yang diterangi oleh langit di belakangnya — tempat seorang gadis berdiri, diselimuti oleh cahaya pucat.

4

Tatapan Yaze beralih ke gadis yang belum pernah dilihatnya.

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

“Siapa itu…?!”

Sesaat kemudian, musibah dimulai.

Penglihatannya diwarnai oleh sinar yang menyilaukan yang membuat kulitnya terbakar seperti terbakar dan meniupnya serta rambut coklatnya keluar dari puncak. jembatan penyeberangan. Bau ozon menusuk hidungnya, dan atmosfir yang terisi membuat rambutnya berdiri.

Yaze melihat headphone di lehernya mengeluarkan percikan api. Dia mendecakkan lidahnya dan melemparkannya ke samping.

“Ugh … sambaran petir ?!”

Itu terjadi begitu cepat sehingga dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dampaknya telah menghancurkan Yaze dan penyerang sebelumnya begitu matanya bertemu dengan gadis di atap.

Sang vampir, setelah bertabrakan dengan pagar pejalan kaki yang keras, memegang bagian belakang kepalanya saat dia bangkit kembali.

“Tidak! Itu— ”

“Kamu kenal dia?” dia bertanya ketika dia mengalihkan pandangannya ke si rambut cokelat. Tanpa disadari dia membiarkan “Ah!”

Tanpa peringatan, Yaze memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang ada di bawah rok di pantatnya yang terangkat. Sabuk garter renda hitam terlalu banyak untuk anak sekolah menengah.

“K-kau melihat ?!”

“Apakah ini benar-benar waktunya ?!”

“Sungguh memalukan bagi putri Caruana seperti aku—!”

Pipi vampir itu memerah saat seluruh tubuhnya bergetar. Dia tidak mendengarkan , pikir Yaze, menyerah padanya ketika dia melihat ke atas gedung lagi.

Gadis yang diselimuti oleh petir itu mungil, berusia empat belas atau lima belas tahun. Rambut pirangnya dipotong pendek kekanakan, dan matanya yang seperti nyala memancarkan cahaya biru pucat. Dia mengenakan baju besi keperakan bersulam emas — jelas semacam pakaian tempur.

“Kotoran. Ada apa dengan dia— ?! ” Kata Yaze.

Vampir itu menatap gadis berbaju besi itu dan bergumam kaget, “Petir itu … Pemptos! Langsung dari Raja ?! Mengapa…?!”

Tidak diragukan lagi, getaran di sekujur tubuhnya bukan hanya dari petir. Dia takut pada gadis lapis baja itu.

“Apakah dia vampir juga?” Dia bertanya. “Serangan itu … Sepertinya itu bukan Beast Vassal, tapi …”

Vampir itu berteriak sebagai balasan, “Vampir ?! Itu tidak lucu. Dia monster sederhana, senjata pembunuh dewa! ”

Istilah itu mengejutkan Yaze. Gadis cantik yang mengenakan baju besi keperakan itu tidak tampak seperti senjata apa pun yang bisa dia bayangkan.

Kemudian gadis lapis baja memerintahkan dengan nada bermartabat:

“—Veldiana Caruana, serahkan Kunci.”

Berdasarkan di mana mata menyala diarahkan, Veldiana rupanya nama vampir di sisi Yaze.

“Kunci…?” dia bergumam.

Berkat kata-katanya, Yaze mengerti apa yang terjadi. Balok sebelumnya murni untuk intimidasi. Dia menjaga kekuatannya tetap tersembunyi dan sengaja menghindari serangan langsung, tampaknya untuk mendapatkan semacam kunci yang dimiliki Veldiana.

Gadis lapis baja itu berbicara lagi. “Serahkan Kunci. Atau Anda ingin mati? ”

“Urk.” Veldiana menggigit bibirnya saat dia melirik Yaze. “Kamu, siapa namamu—?”

Yaze menjawab dengan jujur, “… Yaze. Motoki Yaze. ”

Dia berpikir, Jika itu yang diperlukan untuk membeli kepercayaannya, itu murah.

Veldiana mengangguk puas. Dia berdiri di depan Yaze, rupanya melindunginya.

“Dengarkan aku, Motoki. Aku akan membelikanmu waktu. Jadi tolong bawa kasing ini ke Mimori Akatsuki di MAR! ”

“Hei, uh … ?!”

Wajah Yaze membeku ketika dia menyadari apa yang diminta Veldiana untuk dia lakukan.

Kabut berdarah keluar dari seluruh tubuh vampir, berubah menjadi seekor anjing raksasa yang ganas, Beast Vassal berkepala tiga. Tampaknya, dia berniat untuk bertarung dengan Beast Vassals di sana di daerah perkotaan.

Bahkan asli Demon Sanctuary seperti Yaze jarang melihat Beast Vassal vampir begitu dekat. Energi iblis peledak dari taring raksasa itu luar biasa.

“Ganglot, tolong—!”

Veldiana memerintahkan Beast Vassal miliknya sendiri untuk menyerang gadis yang mengenakan baju besi.

Saat dia melakukannya, Yaze mengambil kotak logam yang jatuh ke sudut jembatan penyeberangan. Isinya kemungkinan adalah Kunci yang gadis itu cari. Dengan mengambil kopernya, Yaze membuat gadis itudalam baju zirah musuhnya. Meski begitu, dia tidak ragu. Bagaimanapun, Veldiana telah mengucapkan nama Mimori Akatsuki, ibu Kojou. Jika Veldiana bekerja dengannya, dia harus benar dalam memandangnya sebagai sekutu Kojou. Itu memberinya cukup alasan untuk bekerja sama dengannya.

Dan Yaze memiliki peluang untuk menang — pemacu yang ia terima dari saudara tirinya.

Dia sudah menguji efek kapsul-kapsul yang mengecap daging dan darahnya sendiri. Diperkuat dengan obat kimia, Yaze dapat dengan bebas memanipulasi aliran udara dengan kemampuan Hyper Adapter-nya, menciptakan tornado. Dengan itu, dia bisa berlari dengan kecepatan luar biasa sembilan puluh kilometer per jam — cukup untuk menempuh jarak seratus meter dalam empat detik rata. Bahkan tidak perlu waktu empat puluh detik untuk sampai di lab MAR dan Mimori. Yang harus dilakukan Veldiana hanyalah bertahan kurang dari satu menit dan Yaze dapat memenuhi tujuannya.

Tetapi sebelum Yaze bisa memasukkan kapsul ke dalam mulutnya, Veldiana menjerit dan tertekuk.

“Aaaaaah—!”

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

Seekor singa raksasa yang diselimuti oleh kilat muncul di langit malam.

Beast Vassal karya Veldiana memiliki panjang sekitar empat meter. Itu membuat Beast Vassal monster yang mengejutkan cocok untuk Pengawal Tua, tapi singa petir raksasa jauh lebih besar dari ini. Itu dengan murah hati membersihkan sepuluh meter panjangnya, dan kehadirannya terasa seperti memenuhi seluruh langit.

Yaze berdiri terpaku di tempat, tercengang ketika dia menatap pemandangan di atas.

“Apa-apaan itu…?!”

Singa petir kemungkinan juga Beast Vassal, massa energi magis yang padat dan hidup yang bisa berbentuk materi. Tapi benda itu terlalu besar. Itu adalah binatang panggilan yang tidak mungkin dipekerjakan oleh seorang vampir. Jika ia melepaskan energi iblisnya tanpa pandang bulu, kasus terburuk, setengah dari Pulau Itogami akan musnah, dibakar menjadi abu.

Veldiana, setelah kehilangan Beast Vassal-nya, ambruk dalam tumpukan setengah linglung. Gadis lapis baja itu memelototinya.

Mematuhi perintahnya, singa petir mengangkat kaki depan sekali lagi.

Berhenti , Yaze berkata, mengulurkan tangan, tetapi tindakannya tidak ada artinya.Serangan binatang buas itu menyelimuti Yaze dan juga Veldiana — serangan yang secara instan akan menghancurkan jalan setapak yang besar sampai ke persimpangan berikutnya.

Namun, Yaze tidak diserang oleh dampak yang dia takuti. Dia tidak bisa lagi mendengar suara ledakan, jeritan, atau bahkan angin. Yaze dan Veldiana hanya diselimuti keheningan yang sempurna.

Keheningan itu dipecahkan oleh suara lembut, sedikit dihapus dari gadis yang muncul entah dari mana.

“Berhenti, Pemptos — Darah Kaleid kelima.”

Saat dia berbicara, suara kembali ke dunia.

Gelombang kejut panas dari jalan menguap menjadi badai yang menampar wajah Yaze.

Dia berbaring di atas Veldiana di tepi jalan hanya sekitar tiga puluh meter dari jalan setapak. Mereka langsung dipindahkan tanpa disadari. Yaze menggelengkan kepalanya dengan perasaan sakit bahwa dia memiliki lubang dalam ingatannya.

“Apa apaan…?”

Dia tidak merasakan mabuk laut yang khas pada mantra kontrol spasial. Itu lebih seperti disorientasi dari menonton film dengan frame terjatuh.

Saat Yaze memeluk Veldiana dan mendudukkannya, dia mengangkat wajahnya dan bergumam linglung, “Kebisingan Kertas…!”

Yang dia lihat adalah seorang gadis mengenakan seragam sekolah dan berdiri di tengah jalan yang sepi. Dia mengenakan kacamata dan memegang sebuah buku di bawah satu lengan, tampak agak polos.

Gadis lapis baja bernama Pemptos mengangkat alisnya dengan marah.

“Kenapa kamu…!”

Dia menunjuk gadis pembawa buku dengan tangan kanannya dan memerintahkan singa petir untuk menyerang.

Pada saat itu, sekali lagi dunia diperintah oleh keheningan. Tanpa suara, lengan kanan gadis lapis baja itu terputus rapi di siku.

“-!”

Tubuhnya terlempar ke belakang seolah disambar seorang maul besi yang tak terlihat. Dia jatuh tepat di depan mata Yaze dan Veldiana, membentuk kawah tumbukan di aspal.

Sesaat kemudian, suara kembali ke dunia.

“Gwah!” Dia batuk darah membeku. Singa petir besar, mungkin terputus dari pasokan energi iblis, goyah seperti fatamorgana dan memudar.

Yaze maupun Veldiana tidak tahu apa yang sedang terjadi. Gadis berseragam yang dikenal sebagai Paper Noise perlahan berbalik dan memandang rendah Pemptos.

“Sikapmu melanggar aturan Perjamuan. Jika Anda terus terlibat dalam kegiatan pertempuran, saya akan dipaksa untuk segera mendiskualifikasi Anda dengan otoritas saya sebagai Taruhan— ”

Paper Noise memegang lengan kanan yang terputus. Dia melemparkannya kembali ke gadis lain dengan mudah.

Pemptos bangkit, armor berderit di seluruh tubuhnya. Menatap Paper Noise dengan kebencian, kilat menyelimuti seluruh tubuhnya sekali lagi. Kemudian, dengan kecepatan cahaya, dia terbang ke suatu tempat yang tidak diketahui.

Paper Noise mengawasinya pergi sambil menghela nafas. Selanjutnya, dia menatap Yaze dan Veldiana. Atau, lebih tepatnya, tatapan dinginnya terfokus pada Veldiana, bersandar di lengan Yaze. Dia bertanya dengan nada lembut, “Nah, Veldiana Caruana — maukah Anda menjelaskan kepada saya mengapa Anda ada di sini? Rumah Duke Caruana telah kehilangan kualifikasi untuk berpartisipasi dalam Perjamuan, bukan? ”

Veldiana dengan suara keras mengepalkan taringnya, dengan putus asa mengeluarkan suaranya dari tenggorokannya.

“Itu kakak perempuanku yang melindungi Darah Kaleid kedua belas. Keluarga Caruana memiliki hak untuk bertaruh padanya, atas Dodekatos—! ”

e𝓷𝓊𝓂𝓪.𝗶𝗱

Dengan mata merah Veldiana memelototinya, Paper Noise balas menatap tanpa emosi. Suara samar seperti pakaian yang digosokkan bersama menusuk telinga Yaze.

“Sangat baik. Saya akan menunda keputusan saya mengenai kualifikasi Anda. Namun, sampai saat seperti itu— ”

Dengan pernyataan itu, Paper Noise memajang kotak atase logam yang sudah ada di tangannya — kasing Veldiana yang menurut Yaze dipegangnya.

“Aku akan menahan Kunci ini,” Paper Noise dengan santai menyatakan.

Veldiana memelototinya dengan amarah yang jelas, dengan liar membanting tinjunya yang basah kuyup ke permukaan jalan. Dia bergetar dalam penghinaan saat dia meludah, “Badan Raja Singa …!”

Kertas Kebisingan berpaling dari Veldiana, meninggalkan punggungnya tidak dijaga, dan pergi. Ketika dia tidak lagi terlihat, hanya Yaze dan Veldiana yang tersisa.

Memperhatikan jembatan penyeberangan yang rusak, kerumunan penonton telah berkumpul. Tidak diragukan lagi hanya beberapa menit sebelum polisi dan Island Guard berlari. Yaze, mata-mata Gigafloat Management Corporation, praktis adalah bagian dari Island Guard sendiri, tetapi kali ini, ditangkap akan menyusahkan bahkan baginya. Itu pasti yang terbaik untuk pergi sementara pergi itu baik.

Tapi ada sesuatu yang Yaze harus cari tahu dulu.

“Bisakah kamu menjelaskan tentang apa semua ini, Vel?”

Veldiana, yang telah menggantung kepalanya, mengangkat wajahnya yang masam untuk menatap Yaze. “Kenapa kamu cocok denganku dengan julukan seperti itu—”

Tiba-tiba, matanya terbuka lebar karena terkejut.

“Yaze, apakah itu— ?!”

“Aku pikir sesuatu seperti itu mungkin terjadi, jadi kalau-kalau …”

Saat dia berbicara, Yaze mengangkat benda yang disembunyikannya di belakang: tongkat logam yang ditutupi kain. Entah bagaimana, simbol-simbol magis yang terukir dengan cermat pada permukaannya yang bercahaya perak memberinya kesan futuristik.

Itu berdiameter sekitar tiga atau empat sentimeter, dan panjangnya sekitar lima belas sentimeter, memberi atau menerima. Salah satu ujungnya telah meruncing ke titik yang tajam dan dipoles. Itu terlalu pendek untuk menjadi tombak, dan terlalu berat untuk menjadi panah; hal yang paling dekat dengannya adalah pasak.

Pasak ini ada di dalam kotak atase yang dipercayakan Veldiana kepada Yaze. Dia menggunakan pembukaan sesaat selama pertarungan Paper Noise dengan gadis lapis baja untuk mengeluarkannya, menyembunyikannya dari pandangan para gadis di belakang seragam sekolahnya.

Veldiana menghela nafas lega.

“Untuk melakukan itu dalam situasi seperti itu … Kau benar-benar jagoan.”

“Jadi ini yang kamu sebut Kunci—”

“Ya … Kunci untuk membuka tutup peti mati.”

Dengan mengatakan itu, Veldiana bergerak untuk mengambil pasak dari tangan Yaze, tetapi dia dengan sigap menariknya.

“Sebelum aku mengembalikan ini kepadamu, bisakah kamu memberitahuku apa arti darah Kaleid kedua belas ini?”

Untuk sementara, Veldiana menatap Yaze dengan pandangan marah, tetapi akhirnya lebih baik memikirkannya dan menenangkan diri. Mungkin dia melihat Yaze sebagai seseorang yang telah bekerja sama dengannya, dan karena itu merupakan tanda terima kasih yang pantas.

Ekspresinya yang tenang memiliki keanggunan yang layak bagi seorang wanita bangsawan yang menggambarkan dirinya sendiri. Dia merasakannya menusuk dirinya seperti parfum halus.

Veldiana diam-diam bertanya kepadanya, “—Apakah kamu tahu Primogenitor Keempat?”

Yaze cemberut saat dia mengangguk.

“Primogenitor Keempat yang seharusnya tidak ada, Vampire terkuat di Dunia, atau apa?”

“Benar. Pernahkah Anda bertanya-tanya … jika hanya ada tiga primogenitor yang secara publik diakui ada, mengapa ada catatan sepanjang sejarah tentang munculnya primogenitor keempat yang seharusnya tidak ada, membawa kekacauan ke dunia? Mengapa primogenitor lainnya mengakui Darah Kaleid sebagai Vampir Perkasa di Dunia? ”

Yaze membuat “hmm.” Rendah Itu adalah legenda urban yang didengarnya sejak kecil. Dia belum memikirkannya dengan mendalam, tetapi pertanyaan terakhir itu mengomel padanya dengan cara yang aneh.

Veldiana melihat Yaze terdiam dan tersenyum, tampak sedikit bangga pada dirinya sendiri. Dia melanjutkan.

“Kebenarannya sederhana setelah kamu mendengarnya. Primogenitor Keempat diproduksi secara buatan. The Vampire Mightiest Dunia, dirancang oleh tidak lain dari tiga primogenitor pertama itu sendiri — dan Kaleid Blood adalah nama proyek yang melahirkan Primogenitor Keempat. ”

Setiap rambut di tubuh Yaze berdiri. Kata-kata gadis itu tidak terdengar seperti pembicaraan gila yang bisa ditertawakannya. Bagaimanapun, dia telah melihat singa petir atas perintah gadis lapis baja itu. Itu adalah binatang yang dipanggil dengan kekuatan konyol yang setara dengan bencana alam. Bukankah itu persis seperti yang dijelaskan Vastals Beast Primogenitor Keempat …?

Yaze akhirnya ingat. Pola kaleidoskop diciptakan oleh sebuah objek dengan tiga cermin di bagian dalam … Oleh karena itu, bukankah nama Kaleid Darah simbolis dari peran Primogenitor Keempat? Peran Vampire terkuat di Dunia, secara artifisial dilahirkan oleh tangan tiga primogenitor—

“Kamu bilang Primogenitor Keempat adalah senjata …?” Yaze bertanya dengan suara rendah.

Jika itu adalah senjata, produksi massal jauh dari mustahil. Anda bisa menghasilkan dua belas dari mereka, atau bahkan lebih. Bukan itu masalahnya.

“Senjata ada untuk melawan sesuatu,” lanjutnya. “Apa yang akan membuat primogenitor keluar dari jalan mereka untuk menciptakan Vampir Perkasa di Dunia?”

“Itu sudah jelas, bukan?”

Kemudian Veldiana Caruana terdiam.

Matahari keemasan tenggelam ke cakrawala, sinarnya diam-diam menyinari sisi wajahnya yang teguh.

“—Pembersihan.”