1

Di haluan feri, Kanon Kanase berdiri sendirian.

Di belakangnya ada langit pucat dan samudra biru, membentang sejauh mata memandang. Rambut peraknya menari di bawah tatapan matahari, berubah hampir transparan.

Itu adalah pemandangan indah yang layak untuk sebuah lukisan, tetapi Kanon tidak punya waktu untuk menghargainya, karena sang alkemis di jas putih berdiri di geladak, memojokkannya.

Amatsuka merentangkan kedua tangannya dan tersenyum polos saat dia berkata, “Permainan tag kita sudah berakhir.”

Dia mengenakan pakaian kotak-kotak yang membuatnya tampak seperti pesulap panggung. Dan tangan kirinya mencengkeram tengkorak emas.

Kanon melangkah mundur seolah berusaha pergi. Namun, pinggangnya yang ramping segera menabrak pagar. Tidak ada apa-apa di sisi lain dari penghalang selain permukaan laut. Tidak ada tempat lagi untuk lari.

Meski begitu, sang alkemis menggelengkan kepalanya, menatap gadis itu dengan penuh kekaguman.

“Keputusan yang bijaksana. Di sini, tidak ada penumpang lain yang akan terlibat, dan tidak ada cara bagi saya untuk menyembunyikan pendekatan saya. Anda bahkan dapat melompat ke lautan dan bunuh diri jika suasana hatinya menyerang Anda. Yah, bukannya itu tidak ada gunanya bagimu. ”

Senyum Amatsuka sangat kejam.

“Kamu bukan satu-satunya bahan bakar yang tersedia — Pedang Dukun Badan Raja Singa ada di sini, dan beberapa lainnya juga. Kematianmu tidak akan mengubah apa pun. Selain itu, begitu Wiseman dibangkitkan, dia akan membunuh kalian semua, jadi jangan membenciku, oke? ”

Tangan kanan Amatsuka berubah menjadi pisau perak.

Satu ayunan akan mengakhiri hidup Kanon dalam sekejap. Namun, Amatsuka belum punya niat untuk membunuhnya; tujuannya adalah menawarkannya sebagai bahan bakar bagi Wiseman. Dia akan diresapi darahnya saat masih hidup; begitu dia menjadi bagian dari logam cair, semua kekuatan spiritualnya akan diekstraksi sampai dia menjadi kerangka, seperti anak-anak di biara sejak lama—

Kanon tahu betul ini, namun, matanya tidak pernah goyah saat dia menatap Amatsuka. Seolah-olah dia mengasihani dia. “Kamu masih tidak ingat, kan?” dia bertanya, tiba-tiba.

Ekspresi Amatsuka sedikit bergetar.

“…Apa?”

“Aku ingat kamu. Juga, saya ingat kembali ketika semua orang di biara dibunuh. ”

Kanon menatap lurus ke arah Amatsuka. Ekspresinya menunjukkan tekad dan belas kasihan — tetapi tidak ada yang lain.

“Kamu orang yang sedih,” lanjutnya. “Kamu tidak menyadari bahwa kamu telah ditipu.”

“Apa yang kau bicarakan?” Amatsuka bertanya, menusuk.

Suaranya jelas bergetar.

Kanon dengan tenang mengusap rambutnya dari pipinya. Tatapannya sepertinya membujuk Amatsuka untuk membisu.

“Apa yang kamu inginkan dari Wiseman untuk ditukar dengan kebangkitannya?”

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

“Itu sudah jelas. Saya ingin menjadi manusia lagi. Saya ingin dia menghidupkan kembali setengah dari tubuh saya yang dia makan! Saya tidak akan melakukan satu hal pun yang dia katakan jika bukan karena itu! ”

Amatsuka merobek kerah mantel putihnya saat dia berbicara. Dengan melakukan hal itu, dia membeberkan padanya bagaimana quicksilver telah menggigit sisi kanan tubuhnya.

Namun, bahkan itu tidak membuat ekspresi Kanon goyah. Dengan lembut, dia bertanya, “Katakan ini padaku, kalau begitu. Kamu siapa…?”

“Ah?”

“Jika kamu adalah manusia sebelumnya, pasti kamu memiliki ingatan saat itu. Kapan kamu lahir? Dimana? Kehidupan seperti apa yang kamu jalani …? ”

Ketika Kanon selesai mengajukan pertanyaan, jeda singkat diselesaikan di antara mereka.

Amatsuka tidak menjawab. Dia tidak bisa menjawab. Fakta bahwa dia tidak bisa mendukungnya ke sudutnya sendiri. Memang, dia sepertinya harus memaksakan kata-kata berikutnya.

“Diam … Kanon Kanase …”

Tapi gadis itu hanya menggelengkan kepalanya. “Wiseman tidak akan mengabulkan keinginanmu, karena kamu tidak pernah menjadi manusia sejak awal. Kamu hanyalah sesuatu yang Wiseman ciptakan demi kebangkitannya sendiri— ”

“SHUT UUUUUUP !!”

Amatsuka meraung marah. Lengan kanannya yang berbilah mendorong ke depan, mengarah ke jantung Kanon. Itu adalah pukulan tanpa belas kasihan. Kanon tidak bergerak untuk menghindarinya.

Dia sepenuhnya pasrah pada kematiannya sendiri — sampai tiba-tiba cahaya keluar dari dadanya. Saat dia menyaksikan, itu tumbuh menjadi serigala perak yang mengalahkan lengan kanan Amatsuka.

” Shikigami – ?!”

Tentakel yang bercabang dari lengan sang alkemis memukul serigala perak dari segala arah, merobek-robeknya. The shikigami Yukina telah diberikan kepada Kanon dengan kedok pesona segera kembali ke potongan kertas.

Amatsuka menarik napas dengan kasar ketika dia memukul dengan lengannya yang seperti cambuk untuk menyerang Kanon sekali lagi. Tapi bayangan baru mendarat di depan Kanon dan mengalahkannya.

Siluet — seorang gadis — berdiri dengan pisau di masing-masing tangannya, melindungi Kanon ketika dia menatap Amatsuka.

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

“Yukina …,” desah Kanon.

Gadis itu menghela nafas lega ketika melihat Kanon aman. “Aku senang aku berhasil tepat waktu.”

The shikigami Yukina telah diberikan kepada Kanon dengan kedok pesona belum semata-mata untuk melindunginya. Itu juga berfungsi sebagai pemancar, memberi tahu kastor — Yukina — tentang lokasi Kanon.

Amatsuka menggaruk dahinya saat dia tertawa dengan kasar. “Dan sebagainyaAnda mengganggu saya lagi, Pedang Dukun … Oh well, ini menyelamatkan saya dari kesulitan mencari Anda. ”

Ekspresi gugup dan ketakutan muncul di mata Yukina.

Dek logam bergoyang dan meleleh, dan bayangan yang tak terhitung muncul untuk mengelilingi Yukina dan Kanon. Mereka semua lelaki ramping mengenakan mantel putih — klon Kou Amatsuka. Karena jumlah pembagian dan pertumbuhan yang tidak masuk akal, tidak ada satu pun yang mampu mempertahankan bentuk manusia yang sempurna. Tapi itu hanya membuat mereka semua lebih menakutkan.

Suara Amatsuka penuh kemenangan. “Tentu saja pisau-pisau itu menyusahkan, tapi aku bisa menyatu dengan apa pun yang bisa kumiliki. Anda tidak memiliki peluang untuk menang, atau di mana pun untuk berlari. ”

Dia dipaksa untuk menerima bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Mereka mundur ke sudut geladak dengan hanya lautan di belakang mereka. Yukina dan Kanon tidak punya tempat untuk lari, atau senjata apa pun yang bisa menentang pria itu.

Mereka bisa merindukan penyelamatan, tetapi ini adalah tengah laut. Tentunya tidak ada cara untuk sampai ke kapal dalam waktu singkat akan membutuhkan Amatsuka untuk membuangnya.

Tentunya tidak ada yang begitu nyaman di dunia itu—

“Hah?!”

Tapi kata Yukina yang tergelincir di saat-saat krisisnya terdengar tercengang, dan anehnya imut.

Sudut visi Yukina menunjukkan pemandangan yang sulit dipercaya.

“Ada apa di …?”

Melihat tatapan terkejut Yukina, Amatsuka melihat ke belakangnya. Lalu dia juga melihatnya: benda kelabu, terbang yang melintas di permukaan laut, gelombang uap membuntuti di belakangnya. Senjata itu tanpa ampun, di jalur tabrakan tanpa ampun yang diarahkan tepat ke feri—

“Rudal jelajah ?! Itu gila?!”

Pada saat dia menemukan jawabannya, sudah terlambat. Floaty , pesawat prototipe Kerajaan Aldegia, memiliki kecepatan jelajah Mach 2.8. Pada saat memasuki rentang yang terlihat, semuanya sudah tiba.

Tetapi mereka tidak segera diserang oleh dampak yang mereka harapkan.

Saat mereka berpikir rudal jelajah akan menabrak mereka mati-matian, itu berubah menjadi kabut keperakan, menyerempet hanya melewati lambung kapal. Ketika rudal akhirnya terwujud kembali, rudal itu menabrak laut di suatu tempatdipindahkan dari feri, hancur berkeping-keping dan tenggelam. Yang tersisa hanyalah kabut tebal yang mengisi bidang penglihatan mereka—

Bermandikan lonjakan magis yang kuat menembus udara, Yukina berteriak: “Kabut itu … ?!” Tidak mungkin ?! ”

Bukan kabut biasa yang menyelimuti feri. Seekor raksasa, non-korporeal, binatang bercangkang melayang di tengah kabut tebal.

Ini adalah salah satu dari dua belas Beast Vassals yang melayani Primogenitor Keempat. Kabut tebal yang merusak adalah terciptanya Natra Cinereus, Vassal Beast Keempat, yang mampu mengubah segala jenis benda padat menjadi kabut.

Bunyi gedebuk mencapai telinga mereka saat lambung kapal bergetar seperti daun.

Kemudian ledakan sonik yang dihasilkan oleh rudal jelajah menyerang mereka beberapa saat kemudian.

Ketika tumbukan itu memudar, ada bayangan baru muncul di atas dek kapal. Partikel perak yang tebal dikumpulkan bersama-sama dan terwujud menjadi seorang remaja laki-laki mengenakan jaket dan seorang gadis dengan kulit berwarna perunggu dalam seragam sekolah.

Bocah remaja itu goyah ketika dia berdiri, menyeka darah yang mengalir di dahinya.

“—Oh … Aduh, sial, sedikit merusak pendaratan …”

Gadis itu menatapnya, tercengang, dan mengatakan, “Kamu pria yang cukup ceroboh. Aku akan mati, ‘kalau aku tidak abadi. ”

“Mau bagaimana lagi, ya ampun. Kami meludah sejauh tiga puluh empat ratus kilometer per jam di sana. Saya pikir kami akan menjadi panekuk. ”

Saat Yukina berdiri terpaku di tempat dan menatap, bocah remaja itu tertawa ganas. “Yah, terima kasih untuk semua itu, sepertinya kita berhasil tepat waktu …!”

“Senpai …” Yukina sepertinya tidak bisa mempercayai pemandangan Kojou Akatsuki di matanya yang terbuka lebar.

Kemudian, sambil menyeka air mata dari sudut mereka, dia berlari ke arah Kojou.

2

“Hah?!”

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

Yukina, setengah menangis, melompat tepat ke dada Kojou.

Dengan kedua tangan, dia masih memegang pisau dengan kuat. Ekspresi wajah Kojou membeku kaku ketika itu tenggelam.

“Apa-apaan yang kau pikirkan, senpai ?! Bagaimana bisa kamu melakukan sesuatu yang sangat berbahaya—! ”

Yukina berulang kali membanting tinjunya ke dada Kojou. Tindakan itu sendiri agak menawan, tetapi tangannya di sekitar cengkeraman pisau membuat pukulan persegi cukup menyakitkan.

Gbah! Kojou tersentak ketika udara dipaksa keluar dari paru-parunya, dan entah bagaimana dia berhasil menarik pergelangan tangan Yukina.

“Bukankah sudah jelas ?! Aku datang untuk menyelamatkanmu dan yang lainnya !! ”

“Aku tidak memintamu melakukan hal seperti itu!”

Kojou mengerang ketika Yukina menolak kebaikannya. Itu sedikit mengempis.

“Jadi kamu juga menempatkan dirimu dalam bahaya ?!” dia melanjutkan. “Dan orang macam apa yang datang ke penyelamat yang membawa misil ?!”

“Er … Ini bukan rudal, itu rupanya pesawat prototipe … secara teknis.”

“Jangan katakan padaku kebohongan yang mudah disangkal seperti anak kecil!”

“Um, tidak, ini ah, itu benar-benar udara—”

Yukina dengan keras mengangkat alisnya saat dia menatap Kojou. Kojou, benar-benar bingung, menatap langit.

“Bisakah kamu menyimpan pertengkaranmu nanti? Kanon tampaknya cukup di samping dirinya sendiri. ” Dari nada suara Nina, kekesalannya jelas seperti siang hari.

Yukina menatap wanita itu dengan waspada. Itu bukan pertama kalinya mereka bertemu, tapi itu adalah pertama kalinya mereka berdua bertukar kata-kata. “Dan ini adalah…?”

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

“Alkemis hebat, Nina Adelard,” Kojou memperkenalkan. “Dia pemilik yang tepat, atau pengurus yang bisa kaukatakan, tentang Darah Wiseman.”

Memang , mengangguk Nina, cukup penuh dengan dirinya sendiri.

Tapi Yukina menatap lurus ke dada besar wanita itu.

“… Kenapa dia terlihat seperti Asagi? Dan ada apa dengan peti itu …? ”

Setelah mendengar pertanyaan Yukina yang anehnya cemberut, Kojou dengan canggung menjawab, “Ada beberapa situasi yang cukup dalam. Jangan khawatir tentang itu. ”

“Akatsuki!”

Kanon berteriak dengan putus asa.

Setelah pulih dari ledakan sonik rudal, Amatsuka memelototi Kojou dan yang lainnya dengan ekspresi marah.

Kojou mengambil kotak gitar dari punggungnya dan memasukkannya ke tangan Yukina. “Himeragi!”

Mata Yukina membelalak karena terkejut. “Kasing itu …!”

“Pengiriman khusus dari Profesor Kitty dan Kirasaka.”

“Dari Tuan dan Sayaka— ?!”

Saat Kojou balas tersenyum dan mengangguk, Yukina menarik persenjataan peraknya dari bagasi. Bilahnya terlepas dari cengkeraman, bilah sampingnya bergerak ke kiri dan kanan. Tombak itu telah memanjang menjadi bentuk yang sudah dikenalnya.

Seketika, klon Amatsuka yang mengelilingi Kojou dan yang lainnya meluncurkan serangan tentakel mereka secara massal. Untaian memanjang mengalir dari segala arah. Namun, Yukina tidak lagi merasa perlu untuk tergesa-gesa. Hasil dari pertempuran telah ditentukan saat Kojou datang dengan tombaknya.

“Serigala Salju!”

Saat Yukina meneriakkan namanya, tombak perak itu memancarkan cahaya pucat. Ini adalah pancaran Efek Osilasi Ilahi, yang menihilkan semua energi magis dan dapat membuat penghalang apa pun.

Dengan mudah, dia memutuskan tentakel logam yang lahir dari alkimia, mengembalikannya ke bentuk aslinya yang semestinya — dengan kata lain, hanya tumpukan logam.

Kojou memanggil Beast Vassal secara bergantian:

“Ayo, Al-Meissa Mercury!”

Itu adalah naga berkepala dua dengan sisik berkedip-kedip. Ini adalah Dimension Eater, yang dapat mengkonsumsi ruang dari dimensi apa pun. Itu dikonsumsi satu klon Amatsuka yang seharusnya abadi setelah yang lain, menghapus mereka dari dunia.

Kojou pura-pura tidak memperhatikan bagaimana bagian dari dek dikonsumsi dalam proses. Itu sia-sia untuk berharap untuk kontrol bedah dari Beast Vassals dari Primogenitor Keempat berkekuatan super. Selama kapal itu tidak tenggelam, itu sudah cukup bagus.

Dengan semua klonnya segera hilang, wajah Amatsuka terpelintir dalam penghinaan hina. “Erg …!”

Nina yang melangkah di depannya. Sambil menatap ke bawah ke arah pria yang pernah dia sebut magang, dia menyatakan dengan suara yang kejam namun lembut: “Hentikan ini, Kou Amatsuka. Serahkan jenazah Wiseman, sekarang. ”

Amatsuka mencengkeram tengkorak emas saat dia mengeluarkan suara yang terhenti.

“Nina Adelard …”

Tatapan Nina jatuh ke dadanya, dan batu hitam tertanam di dalamnya. “Kamu secara bertahap menyadarinya, bukan? Anda adalah homunculus yang diciptakan oleh sisa-sisa Darah Roh Wiseman. Dia menanamkan keinginan Anda untuk ‘memulihkan’ kemanusiaan Anda, tetapi ia hanya menggunakan Anda. ”

Amatsuka memelototi Nina dengan kebencian pahit di matanya. “Jadi, bahkan kau … akan mengatakan hal seperti itu, Tuan …”

Namun, Nina dengan lembut menerima tatapan Amatsuka. “Bukan tubuh yang memutuskan apakah seseorang itu manusia. Itu adalah apakah Anda memiliki jiwa. Baik aku dan vampir di sana telah kehilangan tubuh manusia kami, namun kami berdua berjuang untuk hidup sebagai manusia . Tidak ada alasan bagi Anda untuk mematuhi Wiseman. ”

“Alasan … Alasanku … untuk mematuhi …”

Kehabisan energi, Amatsuka membiarkan tengkorak emas jatuh dari tangannya. Itu membuat gema logam yang tumpul saat berguling ke geladak, berderak.

“ Ka … ka-ka … ka-ka-ka-ka-ka-ka … ”

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

Dan kemudian, getaran itu mulai mengeluarkan suara aneh yang menyerupai tawa.

Nina curiga mengangkat alis. Amatsuka menatap tengkorak itu, benar-benar tercengang.

Kojou dan yang lainnya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Yang mereka rasakan hanyalah aura jahat yang menyertai tawa menakutkan tengkorak itu.

Kemudian, mereka dengan jelas mendengar tengkorak itu berbicara atas kemauannya sendiri:

“ Ka-ka-ka-ka-ka … Sudah terlambat, Yang Tidak Sempurna. ”

Itu adalah suara menakutkan yang tampaknya berbicara langsung ke pikiran mereka.

“…Orang bijak?!” Nina berteriak, melihat sekeliling area dengan khawatir.

Kojou membiarkan naga berkepala dua itu terwujud ketika dia melangkah di depannya, menyikatnya. “Nina, apakah tengkorak emas itu Wiseman ?! Jika demikian, saya akan— ”

Tepat ketika Kojou akan memerintahkan Beast Vassal-nya untuk menyerang, memusnahkannya dan ruang kosong bersamanya, Kojou menyadari: Rahang tengkorak emas terbuka menarik energi luar biasa.

“—Regulus Aurum!”

Kojou memanggil Vassal-nya dengan insting. Singa raksasa, diselimuti oleh kilat, muncul di depan Kojou dan yang lainnya di sekitar waktu yang sama tengkorak emas memancarkan sinar yang terang. Itu membakar pandangan mereka putih, dan sebuah ledakan mengguncang seluruh kapal.

Udara terdistorsi begitu cepat dan keras sehingga secara fisik sakit; itu seperti berada di samping sambaran petir. Namun, Kojou dan yang lainnya tidak terluka. Kerusakan feri juga agak ringan — tetapi hanya karena singa petir telah mengalihkan aliran energi.

Namun, kekuatan baku serangan tengkorak emas tetap, terbukti dari panas dan bau ozon segar di udara.

“Senpai …! Itu … ?! ”

“Meriam partikel logam berat … ?! Kotoran…!”

Serangan tengkorak emas identik dengan serangan di dermaga Pulau Itogami: senjata sinar yang menyedot banyak energi untuk memuntahkan partikel logam berat berenergi. Karena itu bukan serangan sihir, bahkan tombak Yukina tidak bisa menangkisnya.

Tapi untungnya, Regulus Aurum Kojou adalah Beast Vassal yang mengendalikan sejumlah besar energi listrik dengan sendirinya. Singa petir telah membelokkan dan menetralkan sinar partikel dengan medan elektromagnetik.

Namun, dengan kata lain, butuh Beast Vassal dari Primogenitor Keempat untuk memblokir serangan Wiseman. Itu adalah monster yang sepenuhnya layak untuk moniker “Dewa” buatan manusia, tapi …

Seperti sebuah renungan, Nina mengeluarkan gumaman:

“Tidak…”

Dia menatap Kojou dengan tatapan bingung. “Tidak, Kojou. Itu bukan Wiseman! Jika itu adalah Wiseman, lalu di mana Darah Wiseman itu ?! ”

“—Aah ?!”

Kojou menatap terkejut pada tengkorak kecil yang telah berguling ke geladak. Itu hanya tengkorak; itu hanya satu bagian dari tubuh Wiseman. Itu tidak memiliki sepotong logam cair hidup yang membentuk tubuh “Tuhan” buatan manusia.

Yukina mengalihkan pandangannya ke kakinya sendiri. “Tidak mungkin!”

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

Fokusnya bukan pada lambung kapal yang rusak, tetapi lebih jauh di bawah mereka—

“Wiseman menargetkan kapal ini bukan hanya karena Kanon dan aku ada di dalamnya, tetapi karena …!”

Nina menjerit ngeri. ” Air laut ?!”

Melihat reaksi mereka, Kojou terlambat mengingat sesuatu. Dia pernah mendengarnya sebelumnya dari suatu tempat: Air lautan memiliki logam mulia seperti emas dan uranium di dalamnya. Beberapa mengatakan ada ratusan ribu atau bahkan jutaan ton, cukup untuk membangun pulau buatan Anda. Itulah mengapa Wiseman mengarahkan pandangannya ke laut.

Logam mulia dalam air laut mencapai tingkat jejak; tidak ada teknologi untuk mengekstraksi mereka secara efisien, sehingga mereka tetap berada di lautan. Tetapi jika makhluk ajaib itu bisa menggunakan alkimia melalui energinya yang cukup besar—

Bersembunyi di perut kapal, itu mungkin telah mengumpulkan sejumlah besar logam mulia hanya pada saat kapal telah meninggalkan Pulau Itogami. Sang Wiseman mungkin memiliki lebih dari cukup sumber daya mentah untuk kembali secara total.

“ Ka-ka-ka-ka-ka-ka-ka— O Dunia, menjadi bagian dari kesempurnaanku! ”

Menembus lambung kapal feri, massa besar Darah Wiseman naik dari dalam laut. Itu menelan tengkorak emas yang jatuh di atas geladak dan akhirnya mengambil bentuk yang sepenuhnya manusiawi: raksasa, sekitar enam atau tujuh meter tingginya—

“Persetan, kau mau pergi!” teriak Kojou.

Dia memerintahkan Beast Vassal untuk menyerang tepat ketika raksasa emas melepaskan seberkas cahaya—

Dan diselimuti oleh ledakan luar biasa yang terjadi kemudian, lambung kapal itu dengan mudah terbelah menjadi dua.

3

“U … gh …”

Diselimuti oleh cairan crimson yang lembut, Yukina akhirnya sadar kembali.

Membuka matanya, dia melihat tepi lambung kapal yang rusak di samping langit biru. Rupanya, dia jatuh ke kapal dari tepi dan pingsan.

Puing meliuk-liuk di sekeliling, dan lambung kapal yang rusak masih mengeluarkan panas yang cukup.

Dia baru keluar dari situ selama dua atau tiga menit sejak ledakan, yang seharusnya cukup lama.

Namun, situasi di sekelilingnya benar-benar berubah.

Sekitar seperempat dari kapal telah dirobek dari haluan. Para siswa yang berlindung di buritan kapal kemungkinan besar aman untuk saat ini, tetapi kapal itu pasti akan tenggelam.

Lebih jauh lagi, pertanyaan tentang apa yang terjadi pada Wiseman itu menarik benaknya, juga Kojou, yang bentrok dengan makhluk itu secara langsung—

Yukina tersentak dan duduk. “Senpai—!”

Lima indranya beroperasi secara normal, tubuhnya hampir tanpa goresan, dan dia masih dengan kuat memegang tombak peraknya. Dia jatuh sekitar tujuh atau delapan meter dari geladak, tetapi cairan merah tua itu rupanya membantu meredam kejatuhannya.

Yukina bingung, sampai dia menyadari cairan apa itu. “Ini adalah Darah Wiseman …? Ah, Nona Nina? ”

Sepertinya, Nina telah mengembalikan tubuhnya sendiri ke logam cair saat Kojou instan dan makhluk itu bentrok, untuk melindungi Yukina dan yang lainnya. Akibatnya, Yukina aman.

Namun, Nina tidak menjawab panggilannya. Itu membuat Yukina terdiam.

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

Juga, Kanon berbaring tepat di samping Yukina, tidak sadar. “Oh, Kanon ?! Saya sangat lega … ”

Kanon tidak memiliki luka luar yang mencolok. Seperti Yukina, dia hanya pingsan karena kejutan ledakan. Mengkonfirmasi bahwa tidak ada penyimpangan dengan pernapasan Kanon, Yukina meletakkan tangan ke dadanya dengan lega.

Tapi saat berikutnya, kelegaan Yukina tiba-tiba terbalik menjadi keputusasaan.

“Sen … pai?”

Dari belakang, dia melihat Kojou, diterangi oleh sinar matahari yang jatuh di celah di geladak. Dia tidak menggerakkan otot sejak melepaskan Beast Vassal. Tubuhnya berhenti, membeku seperti itu—

“Senpai ?! Senpai, dapatkan itu bersama! ”

Yukina bergegas ke sisinya — hanya untuk terkejut melebihi kata-kata.

Apa yang dia temukan di sana bukanlah Kojou. Itu adalah patung utama yang terlihat seperti dia.

Dia bahkan tidak perlu memikirkannya; apa yang terjadi terlalu jelas. Kou Amatsuka telah menyerang Kojou, yang perhatian penuhnya tertuju pada si Wiseman, mentransmutasikannya. Primogenitor vampir yang abadi dan abadi dinetralkan, dibekukan dalam waktu sebagai logam.

“T-tidak …”

Yukina jatuh di kaki Kojou.

Beberapa kali, dia menyaksikan Kojou menderita cedera parah secara langsung. Dia bangkit dari hal-hal yang tidak terjadi apa-apa, semua berkat kemampuan regeneratif aneh yang dimiliki semua primogenitor. Bahkan jika seorang primogenitor menderita luka pedih yang akan langsung membunuh bahkan vampir Pengawal Lama, dia tidak akan mati, karena itu adalah kutukan mereka: kutukan keabadian, yang diberikan oleh para dewa sendiri—

Namun, situasi Kojou saat ini berbeda. Dia belum terbunuh. Dia hanya diubah menjadi benda mati. Dia tidak bisa bergerak; dia tidak bisa berpikir — dia hanyalah massa logam.

Jika dia tidak mati, dia tidak bisa hidup kembali.

Itu sederhana, bahkan logika tidak waras. Tetapi fakta bahwa itu sangat sederhana berarti tidak ada cara untuk menghindarinya. Kojou akan hidup selamanya … sebagai benda logam.

e𝓃𝐮ma.𝓲𝐝

“Aku tidak akan membiarkan itu—”

Yukina menggigit bibirnya saat dia mencengkeram tombak perak. Mungkin Snowdrift Wolf, yang bisa membatalkan sihir, bisa menyelamatkan Kojou dari kondisinya yang sekarang. Jika Efek Osilasi Ilahi melukai tubuh Kojou, Kojou akan pulih dari itu seperti yang dia lakukan sebelumnya. Jika dia kembali ke darah dan dagingnya, pasti dia bisa diselamatkan.

Tapi betapapun Yukina menekankan ujung tombaknya yang bercahaya ke patung itu, tidak ada yang berubah.

“Mengapa?!”

Dia tetap dalam keadaan itu, massa timbal yang tidak bergerak. Dia tidak menemukan tanda-tanda kebangkitan.

Tangannya kehilangan semua kekuatan. Tombak perak meluncur keluar dari cengkeramannya dan berguling berdiri.

Saat Yukina berdiri dengan tak percaya, dia mendengar suara kecil dan tersendat:

“… Begitu sesuatu telah ditransmutasikan menjadi logam, tidak ada lagi energi magis aktif. Bahkan jika tombak itu bisa membatalkan sihir, itu tidak bisa mengembalikannya ke bentuk aslinya. Yang dulunya Kojou sekarang berbentuk seperti Kojou, bukan vampir. ”

Ketika Yukina perlahan melihat ke belakang, dia melihat Nina — tetapi hanya tubuhnya. Batu permata merah tua di dadanya retak; setengahnya hilang. Jadi dia juga terluka oleh serangan Wiseman.

“… Untuk sesaat, untuk menyelamatkan teman-temannya, Kojou mengubah kapal menjadi kabut, yang memungkinkannya untuk menghindari serangan langsung dari meriam partikel. Namun, berkat itu, Kojou tidak bisa lepas dari serangan Amatsuka, yang segera menyusul. ”

Setelah menyatakan ini, tubuh Nina hancur. Tubuh logam cairnya telah memburuk melampaui titik mampu mempertahankan bentuk manusia.

“… Kekuatanku hanya cukup untuk melindungi kamu dan Kanon. Saya sor— ”

Dengan itu, kata-kata Nina terputus. Suaranya menjadi tak terdengar.

Tampaknya, Wiseman telah selesai mengumpulkan pecahan-pecahan tubuhnya yang serangan Kojou telah hancurkan. Dia yakin dia akan beroperasi penuh dalam beberapa menit.

Yukina meraih tombaknya. Tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk mengambilnya lagi.

Either way, Yukina tidak punya cara untuk bertahan melawan serangan Wiseman. Apa yang bisa dia lakukan, ditinggalkan sendirian seperti ini?

Dan lambung kapal sudah terbelah dua. Tertinggal di haluan dan dilemparkan ke dek yang lebih rendah, dia tidak memiliki kesempatan untuk mencapai sekoci. Bahkan jika Wiseman membiarkannya melarikan diri, Yukina tidak punya cara untuk benar-benar melakukannya dan bertahan—

“Eh …?”

Di tengah pemikiran seperti itu, Yukina menyadari ada sesuatu yang aneh.

Iya. Feri telah dibagi menjadi dua bagian. Lalu mengapa tidak tenggelam? Kenapa dia merasa seperti itu bahkan belum mulai tenggelam?

Yukina berdiri dan melihat keluar lambung yang robek dengan sangat tidak percaya.

“Es?! Lautan telah membeku untuk mendukung kapal … ?! ”

Air laut di sekitar feri telah membeku, membentuk es itu mencapai diameter beberapa ratus meter lebarnya. Kapal itu duduk di gunung es.

Itu adalah sihir yang membeku — tetapi dia belum pernah mendengar ada setan atau penyihir yang bisa menggunakannya dalam skala seperti itu.

Tidak, hanya ada satu pengecualian — Beast Vassal milik Primogenitor Keempat, Vampir Perkasa di Dunia.

Saat Yukina berdiri, heran, dia mendengar suara yang akrab. Suara seorang gadis …

“… Pertunjukan menyedihkan tentang potongan logam bekas alkemis itu, Nak .”

Yukina melihat ke belakang. Pembicaranya adalah Nagisa. Tapi nada yang tidak manusiawi terlepas jelas milik orang lain.

Nagisa, yang tampaknya telah muncul dari udara tipis, mendekati Kojou dalam kondisi logam yang berubah. Rambutnya rontok, membuatnya tampak jauh lebih dewasa dari biasanya, memberikan keindahan yang bisa membuat seseorang menggigil.

“Tapi aku memujimu karena melindungi gadis ini sampai akhir yang pahit.”

Ujung jari Nagisa yang ramping menyentuh dagu Kojou yang tidak bergerak, dan bibirnya membentuk senyum. “Untuk menghormati ini, aku akan memberimu sebagian kecil dari kekuatanku. Bangun, Sadalmelik— ”

Kemudian, bibir Nagisa bertemu dengan Kojou.

Yukina lupa berkedip saat dia menatap. Dengan kaget, napasnya terhenti. Tampaknya, meskipun Yukina berada tepat di sampingnya, Nagisa saat ini tidak memedulikannya sama sekali.

Setelah ciuman, yang terasa lama bagi Yukina, Nagisa dengan lembut menarik diri dari Kojou. Kemudian…

Kojou, yang membeku seperti logam sampai saat itu, langsung kembali ke daging dan darah.

“Apa?!” Yukina tersentak.

Tentunya, jauh di lubuk hati, dia sudah tahu sejak awal akan begitu. Nagisa tidak mau berlama-lama untuk menyaksikan Kojou bangkit; dia berbalik ke arahnya dan berjalan pergi. Dan Yukina tidak dapat mengatakan satu kata pun untuk menghentikannya.

Itu karena gelombang energi magis yang tiba-tiba dan luar biasa telah dimulai, mengguncang kapal dan membuat udara bergetar.

“S-senpai ?!”

Sumber listriknya adalah Kojou. Setelah mendapatkan kembali tubuh dari darah dan dagingnya, dia mulai membabi buta melepaskan gelombang kekuatan iblis yang kuat dan merusak yang luar biasa …

Saat dia menyadari penyebab amuk yang menusuk Kojou, Yukina berseru:

“Maksudmu darah Primogenitor Keempat telah mengambil alih … ?!”

“Wanita” yang memiliki Nagisa mungkin telah membangunkan Beast Vassal baru di dalam Kojou. Tapi Beast Vassal telah mengamuk karena dibangunkan dengan kasar. Itu masih belum benar-benar mengenali Kojou sebagai tuan rumah dan tuannya.

Terkejut oleh ledakan energi magis, Yukina berteriak, “Senpai, kamu tidak boleh! Bangun!!”

Jika Kojou tidak mengendalikan Beast Vassal, Yukina bahkan tidak bisa membayangkan hasil yang tragis. Jika Kojou dan Wiseman saat ini mengeluarkannya pada saat itu, itu pasti akan berarti lebih dari kehancuran feri. Dalam kasus terburuk, bahkan mantel Bumi, jauh di dasar laut, mungkin terpengaruh.

“Ugh …!” Dia tidak punya waktu untuk ragu. Yukina mencengkeram Snowdrift Wolf dan mengarahkan ujung tajam tombak perak yang dipoles ke hati Kojou.

Senjata itu merobek bahkan kekuatan iblis luar biasa dari Primogenitor Keempat untuk mencapai tubuh Kojou.

“Senpai—!”

Maafkan aku , Yukina berdoa pada dirinya sendiri, ketika dia menyerang dengan tombaknya.

Aliran energi magis raksasa langsung terputus. Mengambil keuntungan dari pembukaan sesaat, Yukina melompat ke sisi Kojou. Dia memeluknya ketika dia berdiri tanpa daya dan menekankan bibirnya ke bibirnya. Apa yang kemudian mengalir ke dalam dirinya adalah darah: milik Yukina, setelah dia menggigit bibirnya sendiri.

Jika kekuatan Kojou sebagai vampir terlempar keluar, yang diperlukan hanyalah sedikit rangsangan, membangkitkan dorongan vampirnya, untuk melemparkannya kembali agar. Yukina tidak bisa memikirkan cara lain untuk membangunkan Kojou dari pikirannya yang ditimpa oleh Beast Vassal-nya. Tetapi jika dia bisa membuat nafsu Kojou menang atas kemarahan Beast Vassal-nya …

“Apa … ?!”

Dia sudah mengantisipasinya, tetapi perubahan dalam Kojou itu … dramatis.

Merasa dirinya dipeluk dengan kasar, Yukina berhenti bernapas. Dengan ketidakberdayaannya, bibir Kojou menekan bibirnya sekali lagi. Itu adalah ciuman yang sangat, sangat panjang, seolah-olah dia meminum darah dari bibir Yukina hingga ke tetes terakhir …

Yukina merasakan getaran lembut menaiki tulang punggungnya. Setelah kaku sekali, kekuatannya terkuras dari tubuhnya.

Seolah tersihir oleh aroma Yukina, Kojou terjun ke lehernya.

“Ah…”

Suara Yukina bocor. Saat dia melengkung ke belakang, taring Kojou menekan lehernya yang pucat.

Yukina gemetar kesakitan dan ketakutan. Meski begitu, dia memindahkan tangannya ke punggung Kojou, senyum terluas yang bisa dia kumpulkan saat dia berbisik ke telinganya.

“Senpai … Tolong … Hanya, cepatlah …”

Mengambil permohonannya sebagai undangan, Kojou memasukkan taringnya ke daging Yukina.

Dia dengan keras menutup matanya. Sampai akhirnya, desahan samar keluar dari bibirnya.

4

Apa yang Kojou lihat setelah mendapatkan kembali kesadaran adalah dunia yang benar-benar berubah.

Lambung kapal telah terkoyak. Permukaan laut di sekitar mereka tertutup es. Yang tersisa di dalam kapal adalah Hard Core Nina, hancur berkeping-keping—

Dan untuk beberapa alasan, Yukina jatuh ke dada Kojou sendiri seolah-olah dia sedang pusing.

“Himeragi … ?!”

Kojou sangat panik ketika dia memanggil namanya ke telinganya. Dia tidak tahu mengapa dia berada dalam situasi ini, tetapi dia samar-samar menempatkan dua dan dua bersama-sama dan mencari tahu apa yang telah dia lakukan.

Lagipula, bahkan saat itu, sensasi cairan tubuh Yukina tetap dalam di tenggorokannya. Anehnya dia merasa bersalah tentang hal itu karena suatu alasan.

Dia samar-samar ingat bahwa kekuatan iblisnya sendiri telah dilumpuhkan di luar kendali, dan, juga, bahwa ia telah memperoleh penguasaan atas Beast Vassal baru—

Yukina terus bersandar pada Kojou saat dia dengan lembut membuka matanya.

“Aku … sangat senang kau kembali normal, senpai …” Menatap ekspresi bergoyang Kojou, dia menghela napas lega.

Aroma manis rambutnya menggelitik lubang hidung Kojou, semakin membuatnya terlempar. Ditekankan ke dadanya, pundak Yukina tampak luar biasa ramping dan halus, seperti menyentuh mereka dengan sembarangan dengan kekuatan apa pun akan menghancurkannya. Tapi dialah yang menghentikan amarah Kojou.

Kojou berdeham dan mendesah keras. “…Maaf. Sepertinya kamu harus menyelamatkan aku lagi. ”

Ya , mendesah Yukina, senyum menggoda di wajahnya. “Kamu benar-benar vampir yang tidak senonoh. Namun, kali ini itu menjadi lapisan perak kami. ”

“Uhh …”

Yang bisa dilakukan Kojou hanyalah membuat gumaman kecil. Berkat tidak memiliki ingatan yang tepat tentang peristiwa itu, dia tidak bisa menyangkal apa yang dikatakan Yukina. Tetapi tidak ada waktu untuk khawatir tentang hal-hal seperti itu. Sang Wiseman masih hidup. Dan bahkan pada saat itu juga, para penumpang dan awak feri berada dalam bahaya besar.

“Oh, benar …! Kanase ?! ”

Kojou mengajukan pertanyaan kepada Yukina, masih dalam pelukannya. Pasangan itu tetap seperti itu sampai dia mendengar suara pendiam berbicara di belakangnya.

“Permisi … aku di sini.”

Ketika Kojou berbalik, dia melihat Kanon, yang karena alasan tertentu duduk dalam gaya Jepang yang tepat, dengan takut-takut melambaikan tangannya. Kemerahan pekat di pipinya menunjukkan dengan jelas bahwa dia telah menjadi saksi.

“Kanon … ?!” Yukina berseru.

“K-Kanase ?! K-kau … lihat? ” Kojou bertanya, suaranya melengking seperti suara Yukina.

Sepertinya Kanon telah menyaksikan Kojou meminum darah Yukina. Meskipun kucing itu sekarang sangat jauh dari tas, Kojou, yang secara teknis berusaha menyembunyikan bahwa dia adalah seorang vampir, tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya dia.

Namun, reaksi Kanon … agak berbeda dari harapan Kojou dan Yukina.

“Itu … luar biasa. Yukina, kau terlihat sangat … dewasa … ”

Kata-kata Kanon tampak malu, namun sedikit kagum.

Mata Yukina melebar, bahkan saat wajahnya berkedut.

“T-tidak, itu sama sekali tidak seperti itu.”

“Ya, benar. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun. ”

“Aku bilang, ini …!”

Nina Adelard, menyaksikan Yukina dan Kanon bertengkar, berteriak, “Tinggalkan detail kecil untuk nanti! Tidak ada waktu. Sang Wiseman akan segera menyelesaikan regenerasinya. ”

Tampaknya, dia mengumpulkan fragmen terakhir dari Darah Roh untuk entah bagaimana memasang kembali sebagian tubuhnya. Dengan kata lain, Hard Core Nina masih berfungsi.

Saat berikutnya, cahaya keemasan terbang di atas kepala Kojou dan yang lainnya. Itu adalah sinar partikel logam berat milik Wiseman. Namun, Kojou memusnahkan serangan itu dengan satu jentikan tangan kanannya.

Seluruh tubuh Kojou memancarkan kekuatan iblis yang luar biasa ketika dia menatap Wiseman di langit di atas mereka. Tampaknya, Kojou mendapatkan kekuatan baru dari menjinakkan Beast Vassal baru.

“Kanase,” Kojou bertanya pada Kanon dengan suara yang tidak tergesa-gesa, “bisakah aku meninggalkan Nina di tanganmu?”

Gadis berambut perak tersenyum menawan dan mengangguk saat dia memeluk Nina. Dia menarik Nina, yang masih dalam proses regenerasi, di pangkuannya.

Nina menatap punggung Kojou dan mengangkat suara khawatir. “Kojou … aku …”

Ini adalah Wiseman, “Dewa” buatan manusia yang lahir dari rahasia alkimia yang paling kelam: Nina tahu betul terornya.

Namun, Kojou tersenyum dengan tidak sabar, memamerkan taringnya, ketika aura jahat menyebar di sekitarnya.

“Tidak apa-apa,” dia meyakinkan. “Aku akan menghancurkan Golden Boy berkeping-keping dan mengakhiri mimpi burukmu yang berumur dua ratus tujuh puluh tahun di sini. Dari sini, ini adalah saya fight-!”

Bersama Kojou, siluet kecil yang tampaknya bersarang di sisinya berjalan maju. Menghasilkan tombak peraknya, Yukina menatap ke atas dek yang robek dan menyatakan:

“Tidak, senpai. Ini milik kita . ”

Target tatapan Yukina adalah Kou Amatsuka, berdiri di sampingnya tubuh compang-camping. Setelah kehilangan seluruh tujuannya, semua yang tersisa di matanya adalah kebencian murni untuk Kojou dan yang lainnya.

Dan mengapung di langit di atas mereka, raksasa emas yang terus berlanjut adalah derak tawa, seolah-olah mengolok-olok seluruh dunia.

Itu adalah sinyal yang mengumumkan dimulainya pertempuran.

5

Tubuh Wiseman sudah berdiri puluhan meter. Dan meskipun sifatnya humanoid, ia tidak memiliki mata maupun telinga. Kurva mengkilap yang menutupi seluruh tubuhnya tampak seperti sesuatu yang setengah dirancang yang telah ditinggalkan di kelas pahatan. Meski begitu, siluetnya, dengan rasio emas yang tinggi dalam susunannya, anehnya terasa indah.

Bola tertanam di berbagai titik di tubuhnya. Mereka sangat mirip dengan Hard Core Nina, bergerak seperti mata ketika mereka menatap dingin di bawah.

Dan ketika mulutnya yang besar dan seperti tengkorak terbuka, ada pusaran cahaya keemasan di dalamnya, berputar-putar seperti api.

“ Ka … ka-ka … ka-ka-ka-ka … Bodoh! Kau masih menantangku, O Yang Tidak Sempurna? ”

Partikel bermuatan tersebar keluar dari mulutnya yang tertawa—

Tapi singa petir yang Kojou panggil menabrak balok partikel.

“Shaddup, Sparky.”

Sebagai tanggapan, Wiseman mengubah salah satu tangannya menjadi pisau raksasa, membantingnya ke arah lambung kapal yang setengah rusak.

Itu bicorn pijar yang menghentikan serangan ini. Memancarkan gelombang kejut yang eksplosif, itu mengembalikan tentakel yang tampaknya tak terbatas yang berasal dari musuh besar mereka.

“Bukannya aku tidak punya simpati. Di sini Anda, dibuat menjadi makhluk yang sempurna tanpa petunjuk tentang apa pun, dan kemudian disegel dengan mengambil semua darah Anda diambil dari Anda. Jadi asuhan Anda mengisap. Jika tidak, Anda akan memahami banyak hal lebih cepat, tetapi di sinilah Anda, dua ratus tujuh puluh tahun kemudian dan tidak mendapatkannya. ”

Mata seluruh tubuh Wiseman melirik Kojou.

“ Ka … ka … Kamu tidak mengerti. Logika tidak sempurna dari makhluk tidak sempurna tidak bisa memahami saya. ”

Kojou mencibir dan tertawa dengan iba. “Ya, kamu bisa meludahkan sinar keluar dari mulutmu, dan kamu memiliki tubuh yang tidak bisa dihancurkan, tapi kekuatan apa yang pernah dilakukan untukmu? Adakah yang menerima Anda? Mengapa Anda tidak menggunakan semua kekuatan ‘sempurna’ itu untuk membantu orang lain? Kamu tidak bisa mendapatkan sesuatu yang mendasar itulah mengapa makhluk-makhluk ‘tidak sempurna’ itu menyegelmu sejak awal—! ”

“ Ka-ka … Kamu gagal untuk mengerti. Saya tidak memerlukan penerimaan, karena saya adalah satu-satunya makhluk yang sempurna! ”

Sang Wiseman dengan geram menggelengkan kepalanya seperti bayi yang membuat ulah.

“Oh, begitu? Maka saya harus memukul Anda bahwa Anda bukan pusat dunia! ” Dengan mata yang diwarnai merah tua, Kojou menatap raksasa emas itu. Selain itu, dua Beast Vassals baru muncul, auman mereka membuat gempa permukaan laut yang tertutup es.

Di atas permukaan laut yang beku, Shaman Pedang dari Badan Raja Singa dan Kou Amatsuka berhadapan.

Tentakel logam cairnya berubah menjadi bilah paling tajam dan berlari ke Yukina, hampir dengan kecepatan supersonik. Namun, tombak perak menelusuri jalur yang indah, benar-benar menyerang serangan itu.

Dengan energi magis mereka terputus oleh Snowdrift Wolf, tentakel Amatsuka yang teriris kembali menjadi pecahan logam sederhana dan berantakan ketika mereka tersebar di seluruh es.

“Kamu tahu kamu hanya digunakan, namun kamu masih ingin bertarung?” Yukina bertanya pelan.

Saat itu memaksa tentakelnya yang hancur untuk beregenerasi, senyum hampa muncul di atas makhluk logam yang menyebut dirinya Kou Amatsuka.

“Maaf. Aku tidak tahu apa lagi yang ada padaku, jadi … ”

Yukina menatapnya tepat di bawah lehernya. “Kou Amatsuka … Kamu sudah …”

Permata hitam yang tertanam di dadanya sangat rusak dan telah kehilangan banyak bentuknya. Bahkan gerakan sekecil apa pun menyebabkan pecahan pecah.

“Aku takut … Aku akan berhenti menjadi diriku … Hanya siapa aku? Kenapa saya lahir? Apa yang harus saya lakukan?!”

Lengan kanan Amatsuka pecah bersamaan dengan teriakannya. Fragmen tak terbatas melesat di udara dan menyerang Yukina seperti granat.

Saat dia lolos dari serangan itu, dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu. Pencarian jawaban itu adalah apa yang mendefinisikan kita sebagai manusia! ”

“…!”

Serangan tanpa henti Amatsuka berhenti sejenak. Tidak membiarkan momen itu lolos darinya, bibir Yukina membentuk nyanyian khusyuk.

“Aku, Gadis Singa, Pedang Dukun Dewa Tinggi, memohon kepadamu.”

Energi ritual mengalir di dalam daging dan darah Yukina yang diperkuat dalam Snowdrift Wolf. Cahaya mempesona yang dilepaskan oleh ujung tombaknya berlanjut untuk membuat tubuh Amatsuka hancur berkeping-keping.

“Aku mengerti … aku …”

Ketika cahaya pucat menyelimuti Amatsuka, ekspresi yang dia berikan entah bagaimana tampak … lembut.

Tidak perlu baginya untuk melakukan penawaran Wiseman. Tidak perlu baginya untuk melukai sejumlah besar orang dan mengorbankan mereka untuk memuaskan hasratnya akan tubuh manusia … Karena saat ia benar-benar ingin menjadi manusia adalah saat ia menjadi manusia. Kalau saja dia menyadari—

“O cahaya yang memurnikan, hai serigala ilahi dari salju, dengan kehendak ilahi bajamu, hancurkan iblis di hadapanku!”

Melewati serangan terakhir Amatsuka, serangan Yukina menusuk dadanya. Kali ini, batu permata hitam yang rusak benar-benar hancur. Pada saat itu, makhluk yang pernah menjadi Amatsuka kehilangan bentuknya, hancur berantakan seperti tumpukan pasir. Yang tersisa hanyalah pecahan-pecahan batu permata, cahayanya padam.

Yukina menghela nafas lembut sebelum mengangkat wajahnya ke atas.

“Senpai …!”

Bahkan kemudian, Primogenitor Keempat dan Wiseman terus melakukan pertempuran.

“—Ayo, Regulus Aurum! Al-Nasl Minium! ”

Singa petir dan bicorn pijar bertabrakan dengan raksasa emas itu. Dampaknya membelah laut dan membuat udara sangat tidak stabil. Jika pertempuran seperti itu terjadi di daerah perkotaan, tingkat kerusakan yang mengejutkan akan ditimbulkan pada lingkungan sekitarnya.

“Natra Cinereus! Al-Meissa Mercury! ”

Kojou memanggil semua Beast Vassals atas perintahnya untuk menjaga Wiseman masuk. Singa petir menetralkan meriam partikel yang berat, sementara bicorn dan binatang yang dikupas membatalkan serangan fisik tubuh emas.

Namun, itu tidak cukup dekat untuk mengalahkannya.

Hanya naga berkepala dua yang bisa melakukan itu, memusnahkan bentuk kehidupan emas dan mengatasi multiplikasi tak terbatas dengan memakannya dan ruang yang dihuni. Tetapi tubuh Wiseman telah tumbuh terlalu besar untuk naga untuk menghapus sepotong yang efektif.

Makhluk amorf itu dengan bebas mengubah tubuh emasnya untuk melarikan diri dari rahang naga berkepala dua. Itu bisa dimengerti; bahkan Kojou tidak bisa membayangkan kerusakan macam apa yang akan terjadi jika itu hanya menyapu seluruh area area. Feri yang tersedot ke fraktur di ruang angkasa mungkin adalah yang paling tidak.

“ Ka … ka-ka … Kenapa kau menentangku, O Imperfect One …? Mengapa Anda menolak menjadi bagian dari dunia saya yang sempurna? ”

Menggunakan alkimia untuk mengekstraksi logam mulia dari air laut, kekuatan Wiseman meningkat hingga tak terbatas. Pada tingkat ini, dia mungkin menelan seluruh dunia, menghapus semua keberadaan selain dirinya sendiri. Dia mungkin menghemat feri karena dia masih ingin menggunakan Kanon dan yang lainnya sebagai sumber daya mentah.

Sang Wiseman, yang mampu melawan empat Beast Vassals dari Primogenitor Keempat dengan persyaratan yang sama, sangat menyukai istilah Tuhan . Meski begitu, keinginan Kojou untuk bertarung tidak goyah. Memang, energi iblis yang sangat besar yang dipancarkan oleh Kojou sepertinya hanya meningkat.

“Aku sudah memberitahumu. Kamu tidak sempurna, ”Kojou tertawa mengejek, mengejek raksasa emas. “Seperti yang kamu katakan, aku tidak sempurna. Jadi jika aku bisa mengalahkanmu, kau bahkan kurang sempurna! ”

Bola mata Wiseman berbalik dan menatap Kojou sekaligus. Mungkin dia hanya mengenali kemungkinan saat itu. Reaksinya yang berlebihan menyarankan juga:

“ Mustahil … Kesempurnaanku tidak mengandung kontradiksi seperti itu …! ”

Suara marahnya yang telanjang memenuhi udara.

Kojou dengan blak-blakan menampik kebanggaan norak atas apa itu. “Apa nilai kesempurnaanmu jika kau harus menghapus semua orang yang tidak nyaman untukmu agar tetap aman?”

“ Ka-ka … Diam !! Aku, makhluk yang sempurna, memerintahkanmu untuk diam !! ”

Kojou tidak bisa berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, ia hanya mengangkat lengan kanannya ke arah Titan emas yang marah. Darah segar menyembur keluar dari lengannya, memandikannya dalam cahaya biru pucat dari kekuatan magis yang eksplosif.

“Aku, Kojou Akatsuki, pewaris Darah Kaleid, melepaskanmu dari ikatanmu—”

Muncul dari dalam balok adalah Beast Vassal baru, tubuhnya transparan seperti air yang mengalir. Setengah bagian atasnya adalah wanita cantik; lebih rendah, seekor ular. Ular yang tak terhitung jumlahnya berlari ke bawah bentuknya seperti rambut.

Itu Undine pucat — monster laut.

“Ayo, Beast Vassal Number Eleven, Sadalmelik Albus—!”

Tubuh ular besar roh air dipercepat menjadi semburan ledakan. Cakarnya, dilengkapi dengan cakar yang tajam, meraih kepala Wiseman di kedua sisi, menyeretnya lebih dulu ke laut.

Beast Vassal kesebelas Primogenitor Keempat adalah Beast Vassal dari air. Volume air laut yang sangat besar di sekitar mereka adalah darah dan dagingnya sendiri. Bahkan tubuh cair-logam Wiseman yang dapat dimanipulasi secara bebas tidak bisa lepas dari monster laut. Kemudian-

“ Ka-ka-ka … ka … ka … Mustahil …! Aku … Tubuhku yang sempurna, lenyap !! ”

Tubuhnya larut, seperti sepotong logam bermandikan asam kuat—

Tapi itu bukan karena Kojou’s Beast Vassal menghancurkan musuhnya — justru sebaliknya. Tubuhnya, lahir dari alkimia, kembali ke bentuk logam aslinya. Sedikit demi sedikit, ia kembali ke laut dan mendarat dari mana asalnya, seperti bayi yang belum lahir yang diserap kembali oleh rahim ibunya—

“Ini — regenerasi— ?!” Seru Yukina, saat dia menatap makhluk yang tenggelam ke laut. “Beast Vassal yang meminta restorasi vampir, untuk mengembalikan— ?!”

Beast Vassal kesebelas Primogenitor Keempat, Sadalmelik Albus, adalah Beast Vassal dari regenerasi dan restorasi. Itu bisa “menyembuhkan” makhluk apa pun, mengembalikannya ke kondisi sebelumnya.

Menyaksikan pemandangan luar biasa dari dekatnya, seluruh tubuh Yukina menggigil ketika kekuatan penuh menghantamnya.

“Tapi itu berarti …”

Monster laut memulihkannya, tetapi tidak untuk menyembuhkan. Seolah-olah waktu berlaludigulung kembali ke tempat semula — sebelum terlahir sebagai makhluk hidup. Waktu mengalir mundur, dari tembok kastil yang kokoh ke pekerjaan tanah, dari kota padat ke padang rumput tandus, dari budaya maju hingga sebelum prasejarah—

Kata restore tidak cukup untuk menggambarkannya. Ini adalah kekuatan destruktif untuk mengembalikan semua ke ketiadaan dari mana itu datang.

Dengan caranya sendiri, monster laut yang indah ini, juga, adalah Beast Vassal dari Primogenitor Keempat — penjelmaan bencana yang hidup.

Akhirnya berkurang menjadi tidak lebih dari tengkorak, Wiseman berseru: ” Ka … ka-ka …! Saya mengerti…! Saya mengerti sekarang … ”

Dan kemudian tengkorak emas itu sendiri larut ke dalam air biru pucat dan lenyap.

“ Kekuatan itu … ada untuk bertarung … ka … ”

Tidak dapat mengucapkan kata terakhir, suaranya menghilang di tengah-tengah buih.

Yang tersisa hanyalah permukaan laut dan angin sepoi-sepoi.

6

Setelah pertarungan usai, Kojou membungkuk ke depan ke lambung kapal feri yang hancur. Yukina mendekatinya, tombak di tangan dan langkah berat.

Terlepas dari banyaknya korban yang telah diambil oleh pertempuran dengan Wiseman, permukaan laut yang beku tetap utuh. Dengan kapal pencarian dan penyelamatan yang tidak diragukan lagi segera tiba, Yukina tidak berpikir mereka yang berada di atas kapal tetap dalam bahaya.

Mereka mungkin akan menyalahkan “kecelakaan” feri pada tabrakan dengan gunung es di luar musim. Mereka yang berada di atas kapal yang tidak menyadari keadaan pasti akan menerima penjelasan itu. Lagipula, tidak ada satu orang pun yang percaya itu adalah karya seorang Beast Vassal.

Yukina merenungkan identitas orang yang memiliki Nagisa; namun, Beast Vassal Kojou yang baru telah menjinakkannya juga. Tentunya kekuatan untuk menyembuhkan itulah yang menyelamatkan Kojou dari berubah menjadi logam. Jika dia bisa meregenerasi orang lain ke titik memutar kembali waktu itu sendiri, memperbaiki tubuh yang ditransmisikan Kojou pasti permainan anak-anak.

The Beast Vassal of ice sudah tahu itu sejak awal. Itu sebabnya dia membangunkan monster laut.

Tapi Yukina tidak memiliki sarana untuk mengkonfirmasi identitas “dia”.

Selain itu, dia memiliki hal-hal lain yang didahulukan.

“Senpai.”

Ketika Yukina memanggil Kojou, dia mengangkat wajahnya yang tampak lesu. Entah bagaimana, dia tampak seperti meraba-raba dalam gelap; menggunakan kekuatan sebesar itu pasti membuat dia kelelahan.

“Kamu baik-baik saja, Himeragi?”

Dia menekankan tangan ke tempat dia menggigit lehernya saat dia berbicara. “Saya baik-baik saja. Lukanya sudah ditutup, jadi tidak apa-apa. ”

Kojou tampak lega ketika tatapannya melayang — dan kemudian, dia perlahan-lahan tenggelam di tempat.

“… Senpai ?!” Yukina bergegas ke sisinya. “Apakah kamu baik-baik saja? Jangan bilang itu efek samping dari transmutasi … ?! ”

“Ah, tidak, tidak. Aku hanya kurang tidur. ” Kojou melambaikan tangannya, kesal, dan menutup matanya. Dia benar-benar tampak kelelahan.

“Belum tidur dengan benar sejak kemarin. Baik kalau aku tidur sebentar di sini? ”

“Yah, agak melegakan …” Yukina menghela nafas kecil dan memeluk kepalanya di atas lututnya. Itu adalah posisi pangkuan bantal yang sempurna. Bisa juga dikatakan dia memegangi kepalanya di tangannya.

“… Uh?”

Mungkin Kojou merasakan bahwa perilaku Yukina entah bagaimana tidak pantas, karena dia tiba-tiba mendongak dengan khawatir.

Tapi Yukina balas menyeringai padanya. “Tidak apa-apa. Juga, saya kebetulan sangat tertarik dengan apa yang terjadi semalam, terutama bagaimana Anda mengenal Nina Adelard dan mengapa dia terlihat seperti Aiba. ”

“Uhh ?!”

Keringat mengucur di alis Kojou saat dia mengalihkan pandangan. Yukina sepertinya menganggap itu sebagai konfirmasi atas kecurigaannya bahwa dia telah melakukan sesuatu di belakangnya.

Yukina membayangkan dia berusaha untuk mempertimbangkan, dengan tidak membuatnya khawatir selama waktu liburnya. Dia senang dengan sentimen itu, tetapi masalahnya adalah, akibatnya, kekacauan hanya bertambah.

Selain itu, dia hanya tidak mengerti: Apa pun alasannya, Kojou melakukan sesuatu di belakang punggung Yukina menyakitinya. Pertama, itu tidak mungkin baginya untuk tidak khawatir tentang dia, tidak peduli jarak fisik di antara mereka.

Kojou praktis berteriak ketika dia memaksakan pergantian subjek: “Eh, itu … Oh ya, apa yang terjadi pada Nina— ?!”

Jawabannya datang dari praktis tepat di samping mereka:

“Aku disini. Anda melakukannya dengan baik, Kojou. Dan kamu juga, Yukina. ”

Meskipun Nina terdengar dalam semangat tinggi yang tak terduga, dia masih dibawa-bawa oleh Kanon saat itu. Kanon telah menggunakan tangga inspeksi untuk turun dari feri renggang, dan sebuah siluet humanoid kecil mengendarai di atas dada seragamnya. Nina yang membusungkan dadanya saat berbicara tidak mungkin lebih dari tiga puluh sentimeter, tidak lebih besar dari peri. Kojou belum pernah melihat wajah cantik wanita Asia itu, tapi entah bagaimana dia merasa sisa-sisa penampilan Asagi masih ada.

“Terima kasih. Usaha Anda akhirnya membebaskan saya dari beban dua ratus tujuh puluh tahun. ”

“Nina … Kamu …”

“Memang. Jangan pedulikan, Roh Darah yang tersisa tidak bisa mempertahankan bentuk humanoid di luar ukuran ini. Itu tidak akan membuktikan halangan besar bagi hidup saya. ”

Saat dia berbicara, Nina menepuk permata merah tua yang masih melekat di dadanya.

Yah, itu pasti mengalahkan hidup sebagai gumpalan logam cair , Kojou mempertimbangkan, menatap.

“Jadi apa, kamu berencana pergi dengan Kanase?”

Mata Kanon berubah menjadi setengah bulan saat dia mengangguk senang. “Ya, aku akan berbicara dengan Ms. Minamiya tentang memberinya rumah yang baik dan penuh kasih.”

Gadis itu benar-benar memelihara hewan kecil. Saya bukan hewan peliharaan , ucap Alchemist Agung Yore, menyilangkan tangannya dengan embusan pipinya.

Saat itulah Nagisa muncul dari istirahat di lambung dan berteriak, “Ehh ?!”

Rambutnya masih longgar, tapi Yukina tidak merasakan aura dingin dari Beast Vassal yang merasukinya. Dia kembali ke dirinya yang biasa, riuh.

“Apa ini?! Kojou ?! Apa yang Kojou lakukan di sini ?! Apa yang terjadi dengan kapal itu ?! Anda tidak berarti kami benar-benar menabrak gunung es ?! Dan Yukina sebagai bantal pangkuan? !! ”

“Nagisa … ?!”

Yukina berdiri dengan tergesa-gesa. Rupanya Nagisa benar-benar tidak ingat apa-apa selama dia kesurupan. Kepalanya dengan kasar dikeluarkan dari tempat peristirahatannya, telinga Kojou berdering dari ledakan yang dia dukung.

Nagisa menatap langit saat dia berbicara. “Wow, pesawat apa itu ?! Ini huuuuge! ”

Memang, ada pesawat udara lapis baja raksasa yang mengambang di dekat permukaan laut. Tampaknya, Ksatria Aldegian datang untuk memberikan bantuan.

Kojou mencengkeram bagian belakang kepalanya saat dia bergumam, “Maaf, Himeragi, ini memalukan, pernah terjadi ini di waktu liburmu dan sebagainya.”

Yukina mencampur senyum dengan anggukannya. “Iya. Namun, ini hanya mengkonfirmasi kecurigaan saya. ”

Ini mengatakan, dia dengan kuat mengepalkan tangan kecilnya.

Kata-kata Yukina, penuh dengan tekad, membawa ekspresi tidak nyaman pada Kojou.

“Rupanya, senpai, setiap kali aku mengalihkan pandanganmu padamu bahkan untuk waktu yang sesingkat-singkatnya, kamu segera menjebak lehermu dalam bahaya dan bertindak sangat ramah dengan gadis-gadis yang tidak kamu kenal.”

“Eh, tunggu. Bukankah logika itu benar-benar kacau ?! ”

Bagaimana itu berubah menjadi itu? Kojou keberatan, dengan keras menggelengkan kepalanya.

Namun, mata Yukina yang terus terang memberi Kojou pandangan yang tidak memperdebatkan argumen. “Setelah refleksi, aku harus mengamati kamu dengan lebih ketat mulai sekarang.”

Setelah mendengar deklarasi itu, vampir itu dengan lemah menatap langit.

“… Beri aku istirahat …”

Desahan Primogenitor Keempat, Vampir Perkasa di Dunia, membuntuti angin laut, dan menghilang.