1

Perasaan aneh menyerangnya begitu dia menginjakkan kaki di gedung.

Dunia berubah warna seolah-olah dia berhalusinasi. Udara mengering, terasa kasar di kulitnya. Itu tidak menyenangkan, tetapi baginya, atmosfernya entah bagaimana juga bernostalgia.

Sekolah Tinggi Akademi Swasta Saikai jarang ditemukan di antara lembaga-lembaga pendidikan di Demon Sanctuary, karena kampus tidak memiliki fasilitas khusus untuk penelitian setan. Itu adalah sekolah menengah yang normal. Meski begitu, ada kehadiran aneh berputar-putar di halaman sekolah.

Di sini jauh di malam hari, kampus tidak memegang tanda-tanda siswa; lampu darurat dan cahaya bulan redup menyinari berbagai koridor.

Ruang kelas yang kosong memiliki karakter padat yang ditulis di papan tulis. Ini adalah mantra, ditulis dalam simbol sihir dari negeri asing. Mereka adalah ayat-ayat dari grimoire kuno.

Simbol yang tak terhitung jumlahnya ditulis dekat dengan tersedak memancarkan cahaya, emas pucat saat mereka memancarkan gelombang energi magis yang kuat. Mereka membentuk gerbang melalui mana kekuatan masuk dari dunia lain.

Lelaki muda itu tersenyum lemah, mempesona, ketika dia bergumam pada siapa pun.

“… The Black Bible …”

Kacamatanya ditambahkan ke udara pendidikan dan kecerdasan. Ada manacle abu-abu di lengan kirinya dengan rantai pendek, terputus-putusdari itu. Dia adalah salah satu dari tujuh pelarian dari penghalang penjara. Dia adalah orang yang disapa Schtola D sebagai Meiga.

Langkah kaki lelaki muda yang tenang itu bergema ketika dia berjalan menaiki tangga; kakinya hanya berhenti ketika siluet yang jatuh di koridor menggelitik minatnya.

Mereka adalah mayat penyihir, dipotong oleh pedang raksasa.

Belati permata, tongkat, dan grimoires permata yang telah jatuh memiliki semua senjata magis yang memiliki kekuatan besar. Namun, tidak ada lagi kekuatan sihir dari mereka; mereka telah berubah menjadi sampah yang tidak berguna.

Suasana aneh yang memenuhi halaman sekolah telah merampas pesona mereka.

“Apakah penyihir LCO ini?” pria muda itu bertanya ketika dia berbalik ke tengah ruangan.

Mendengar suaranya, seorang wanita muda mengenakan jubah upacara hitam-putih berbalik.

Itu adalah Aya Tokoyogi, Penyihir Notaria …

Dia mencengkeram sepotong kapur pendek di tangannya, yang telah dia gunakan untuk menyalin sebuah ayat dari buku sihir ke papan tulis di belakangnya. Karakternya sangat kecil.

Secara misterius, Aya menangkap pria muda itu, bertanya dengan penuh pertimbangan, “… Seorang pelarian dari bangsal penjara … ya? Kaulah yang disebut Meiga? ”

“Aku hanyalah seorang dropout Attack Mage. Nama saya tidak terlalu penting. ”

Ketika pemuda itu tersenyum ramah padanya, senyum yang dikembalikan Aya diwarnai dengan tatapan penuh haus darah.

“… Kata-kata yang cukup untuk seseorang yang memasuki duniaku tanpa cedera.”

Pria muda itu membiarkan tatapan bermusuhan Aya bergulir darinya ketika dia mengangkat lengan kirinya di depan matanya.

“Apa yang terjadi dengan istrimu, Aya Tokoyogi?”

“…Apa yang Anda maksud?”

“Jika kamu telah mencuri ingatan Natsuki Minamiya, pastinya kunci dari penghalang penjara — program untuk memecahkan kode itu — disertakan. Meskipun Natsuki Minamiya melarikan diri, kamu tidak mengejarnya … karena kamu tidak perlu, kan? ”

Pria muda itu berbicara ketika dia melihat lengan kiri penyihir itu. Tersembunyi di bawah lengan jubah seremonialnya, pergelangan tangannya tidak memiliki manikur seperti yang seharusnya. Aya Tokoyogi sudah benar-benar bebas dari penghalang penjara.

Namun, dia belum memberi tahu tahanan lain bahwa dia memiliki kunci miliknya. Berkat itu, para pelanggar hukum lainnya — dengan pengecualian pemuda itu — mengejar Natsuki Minamiya saat itu juga. Dia menggunakan Natsuki sebagai umpan.

Namun, bahkan dengan menunjukkan ini hanya membuat tawa mengejek dari Aya.

“Dan bagaimana dengan itu? Apakah Anda datang untuk menyerahkan sepotong program decoding, Hell Wolf? ”

Pria muda itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia tidak menyukai moniker aneh itu.

“…Tidak. Saya sudah punya ide tentang cara menghapus ini, Anda tahu. ”

Kecurigaan merayap di wajah Aya. “Lalu mengapa kamu di sini?”

“Aku hanya ingin melihatnya sendiri.”

“…Lihat?”

“Ya, apa yang telah kau lakukan di dunia sementara kita melarikan diri sedang terganggu oleh Natsuki Minamiya.”

Kata ini, pemuda itu melangkah ringan ke belati berhias permata yang telah jatuh di depannya. Belati, yang seharusnya diilhami oleh pesona yang kuat, pecah dengan mudah, terdengar hampir seperti ranting yang tersentak.

𝗲numa.𝓲d

“Jadi, inilah kekuatan Alkitab Hitam?”

“Benar,” kata Aya dengan anggukan, tatapannya melayang ke kapur yang dipegangnya.

“Black Bible sendiri sudah hilang. Natsuki Minamiya membakar buku itu … Apa yang ditulis di sini hanyalah pengetahuan tentang sihir yang ada dalam ingatannya. ”

Sebuah nada geli keluar dari tenggorokan pemuda itu.

“Jadi kamu mencuri ingatannya sehingga kamu bisa menciptakan kembali Black Bible seperti ini …? Begitu ya, itu sebabnya kamu disebut Penyihir Notaria … ”

Dia tersenyum ketika dia melihat teks di papan tulis.

Buku-buku kekuasaan yang dikenal sebagai grimoires adalah kumpulan pengetahuan yang berhubungan dengan sihir dan mantra yang telah mengambil kehidupan mereka sendiri dan menjadi sihir yang kuat sendiri. Perangkat magis ini, dalam bentuk buku, memberikan kekuatan di luar pemahaman manusia kepada pembaca dengan mengorbankan bencana besar.

Kemampuan khusus Aya, dan mengapa dia disebut Penyihir Notaria, adalah menyalin grimoires ini. Apa yang dia tulis bukanlah salinan teks yang sederhana; dia benar-benar menciptakan kembali kekuatan magis dan mantra gelap dari buku tebal tempat dia bekerja.

Dan dia telah membawa Black Bible, yang paling keji dari semua buku sihir, hidup kembali dari ingatan Natsuki Minamiya. Setiap karakter yang ditulis Aya di papan tulis di sekitar ruangan menjadi bagian dari grimoire baru, memancarkan energi magis yang sangat besar dengan hak mereka sendiri. Tidak diragukan bahwa manusia normal tidak lagi dapat melihat langsung papan tulis, bahkan jika mereka bisa menyentuh mereka; seluruh kampus Akademi Saikai telah diubah menjadi Black Bible baru.

Aya memelototi pemuda itu. “Apakah kamu bermaksud untuk ikut campur juga?”

Di belakangnya, udara bergetar ketika seorang kesatria bayangan yang terbungkus dalam baju besi hitam melayang. Itu menarik pedang raksasanya dan mendorong ujungnya ke depan sampai tepat di depan mata pemuda itu.

Mitra percakapannya dengan tenang meraih ujung pedang yang menunjuk padanya dengan tangan kosong.

“Tidak, aku hanya menganggap eksperimenmu berharga secara tak terduga.”

Saat dia selesai berbicara, bentuk ksatria hitam melengkung, seolah-olah itu berubah buram.

Pemuda itu tidak melakukan apa-apa selain memberikan sentuhan ringan. Itu sudah cukup untuk melengkungkan wali Guardian sang penyihir. Aya merengut kesal saat dia menarik ksatria hitam itu kembali.

“Saya melihat. Kamu … kamu adalah Badan Raja Singa … ”

Tatapan hitam Aya menyipit ketika dia melihat wajah pemuda yang bersembunyi di balik kacamatanya.

Pemuda itu membelakangi penyihir itu, meninggalkan dirinya sendiri tidak berdaya. Dan kemudian dia berjalan keluar dari ruang kelas.

“Aku berdoa untuk kesuksesan percobaanmu, Aya Tokoyogi. Semoga Anda menemukan festival yang menyenangkan … ”

Kata-kata itu adalah semua pemuda yang tertinggal saat dia memasuki kegelapan dan lenyap.

Tertinggal, Aya menghancurkan kapur yang telah dicengkeramnya kesal. Dia menggunakan debu putih yang tersisa di jari-jarinya untuk menulis simbol di papan tulis — karakter terakhir yang membuat Alkitab Hitam lengkap.

Setelah dibuat utuh, Black Bible diaktifkan.

Dunianya mulai merambah dunia luar.

Penyihir berob itu mengeluarkan tawa yang tajam, seolah-olah dia adalah pertanda maut itu sendiri.

Orang-orang dari Demon Sanctuary tidak menyadari bahwa kehancuran mereka telah dimulai pada saat itu …

2

Kapal itu ditambatkan di perairan tenang dermaga luas yang dikenal sebagai Pulau Timur.

Bahkan di antara banyak kapal besar berlabuh di Pulau Itogami, ini adalah kapal mewah yang mencuri perhatian semua orang.

Itu adalah kapal pesiar laut pribadi — sebuah kapal pesiar besar dengan tonase menyaingi perusak militer.

Berdiri masih di dalam kapal dan merasa sangat tidak nyaman, Kojou Akatsuki mencengkeram ponselnya.

Itu adalah Yukina di ujung sana.

“Ah? The Oceanus Grave II … Anda katakan?”

Setelah kehilangan kontak dengan Kojou ketika dia pergi untuk menyelamatkan Asagi, Yukina memanggilnya karena khawatir, dari bilik telepon di dekat Keystone Gate.

Dan ketika Kojou menyampaikan ke lokasinya yang sekarang, ada gema kemarahan yang tidak tersamar bercampur.

“Maksudmu, megayacht Duke of Ardeal? Apa yang kamu lakukan disana, senpai? ”

“Yah, agak … berakhir seperti ini.”

Ketidaksenangan dalam suara Yukina hanya tumbuh.

“Permisi?”

Rupanya, tanda-tanda pertempuran dengan para pelanggar hukum masih segar di sekitar Keystone Gate, di mana dia dan Sayaka saat ini berada. Bahkan melalui telepon, Kojou dapat dengan jelas mendengar sirene ambulans yang membawa penjaga yang terluka, berbagai orang menjerit, dan petugas meneriakkan perintah agar para penonton dibubarkan.

Tidak diragukan lagi Yukina dan Sayaka sama-sama berusaha keras untuk menemukan Kojou dan yang lainnya.

Tak heran Yukina kesal ketika Kojou dan yang lainnya ternyata untuk menghabiskan waktu dengan santai di atas kapal pesiar yang mewah; Namun, dari sudut pandang Kojou, bersama Vattler lebih dari cukup untuk menjaga hatinya jauh dari damai.

Sayaka rupanya meraih gagang telepon dari Yukina dan menyela pembicaraan.

“Kojou Akatsuki, apa kamu mengerti apa yang telah kamu lakukan? Kapal Duke of Ardeal memiliki kekebalan diplomatik sehingga Yukina dan saya tidak dapat menginjakkan kaki di atasnya! Kenapa kau membawa Penyihir Kehampaan ke tempat seperti itu? Apakah kamu orang bodoh? Apakah Anda ingin menjadi abu ?! “

𝗲numa.𝓲d

Kojou mendapati dirinya cemberut pada si pemberang.

“Aku tidak bisa menahannya! Bola kacang itu ingin menggunakan Natsuki sebagai umpan untuk menarik para terpidana keluar. Cara itu berlangsung, saya pikir itu jauh lebih aman jika mereka membuang air daripada di tengah kota. ”

“Yah, kurasa kamu ada benarnya di sana, tapi …”

Sayaka dengan enggan setuju, meskipun nada ketidakpuasan tetap ada dalam nadanya.

Rupanya, dia secara tentatif menerima bahwa ada logika yang cukup mendukung penilaian Kojou untuk sekali.

Masih ada sejumlah tahanan yang melarikan diri setelah Natsuki. Jika mereka melawan Vattler di tengah kota, Kojou bahkan tidak bisa memimpikan berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan di sekitar mereka. Karena itu, pasti kerusakannya akan diminimalkan jika mereka tersangkut di atas air.

Dia mendengar suara Yukina dari telepon sekali lagi.

“Jadi Aiba dan Ms. Minamiya baik-baik saja?”

Ya, agak ? jawab Kojou dalam benaknya, rasa tidak enak di mulutnya.

“Um, mereka tidak terlihat terlalu memukulku,” dia melanjutkan dengan keras. “Saya tidak yakin saya benar-benar dapat menggambarkan bagaimana Natsuki adalah sekarang sebagai hak semua , meskipun …”

Yukina menghela nafas dengan lemah. “Kurasa tidak …”

Dia telah melihat sendiri di TV bahwa Natsuki telah berubah menjadi anak prasekolah.

“Aku pikir itu … yang terbaik jika kamu setidaknya mengirim Aiba kembali ke kediamannya sendiri. Lagipula, jika dia tinggal di sana, dia akan dibungkus untuk bertarung dengan pasti. ”

“Aku setuju denganmu seratus persen tentang itu,” gumam Kojou pahit. “Tapi dia tidak mendengarkanku. Dia lebih keras kepala daripada penampilannya. Dia juga benar-benar jatuh cinta pada Sana … ”

Yukina terdiam diam, ragu-ragu.

“Sana … katamu?”

“Julukannya untuk ‘Natsuki Kecil.’”

“Ahhh …” Yukina menghela nafas, tampaknya siap untuk sepenuhnya menerima itu untuk beberapa alasan. Tapi nada suaranya segera berubah menjadi tidak nyaman. “Pokoknya, Sayaka dan aku akan sedekat mungkin denganmu. Tolong jangan membuat lebih banyak kesulitan. ”

“Apa maksudmu … kesulitan?”

“Seperti, ah … mendapatkan dorongan vampir di depan Aiba dan menyerangnya …”

“Persetan aku akan! Ada seorang gadis kecil yang menonton! ”

“Aku tentu berharap hal itu akan tetap terjadi.”

Yukina tampak khawatir hingga kata terakhirnya saat dia memutuskan panggilan. Kojou memasukkan ponselnya kembali ke sakunya dan bersandar ke dinding di dekatnya, kelelahan. Lalu…

“Siapa yang kamu panggil?” Asagi bertanya.

“Uwaa ?!”

Kojou berseru sambil berbalik ke arah Asagi dan Sana, karena tidak pernah menyadari mereka berdiri di sana.

“A-Asagi ?! Bukankah kamu berganti pakaian? Vattler berkata pelayan akan memberi Anda sesuatu untuk dipakai? ” Kojou mengoceh, upaya putus asa untuk mengubah topik pembicaraan.

Asagi dan Sana masih mengenakan pakaian yang robek dan kotor sejak para penjaga penjara menyerang mereka.

Ah ini? Asagi sepertinya berkata, ketika dia mengangkat lengan bajunya yang berlumpur.

“Mereka bilang sedang bersiap mandi.” Dia mengangkat bahu.

“Mandi?”

“Mereka bilang ada pemandian besar di kapal ini. Vattler tentu tidak melakukan setengah tindakan. Itu adalah tuan untukmu … Dia benar-benar bermuatan. ”

Asagi berbicara dengan kekaguman yang terlihat saat dia melihat sekeliling interior kapal yang mencolok.

“Kurasa begitu,” Kojou setuju. Dia terus lupa, karena kepribadian orang itu, tetapi dia adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Warlord — seorang bangsawanberdiri tinggi. Dia biasanya akan dimenangkan dan disantap sebagai tamu negara.

Asagi mendekati Kojou dan menatapnya ketika dia bertanya, “Jadi, Kojou, mengapa kamu kenal seseorang seperti itu?”

Kojou mengalihkan pandangannya tanpa berpikir.

“Yah, ah, kita memiliki kondisi fisik yang sama … Er, kita memiliki beberapa masalah umum, Anda tahu.”

Mata setengah berkaki Asagi semakin mendekati Kojou.

𝗲numa.𝓲d

“Oh, benarkah …?”

Sebelum Kojou mengetahuinya, dia telah didukung ke dinding, dengan tatapan tajam Asagi menusuknya dalam diam. Rupanya, alasan setengah matang tidak akan memotongnya di sini.

“Kau tahu, Kojou … akhir-akhir ini, ketika aku berbicara denganmu, rasanya kau berusaha menyembunyikan sesuatu dariku, dan kadang-kadang itu benar – benar membuatku kesal …”

Kojou tiba-tiba merasa sangat bersalah saat mendengarkan kejujurannya. Alasan tidak akan memotongnya, justru karena Kojou sedang menyembunyikan sesuatu darinya. Tapi Asagi mengangkat bahu dengan ringan yang mengatakan, Yah, apa pun , dengan mudah membiarkan Kojou lolos dari jeratan.

“Ngomong-ngomong, aku akan menjatuhkannya sampai setelah mandi. Tapi setelah itu, kamu akan mengakui semuanya kali ini. Ayo pergi, Sana. ”

Asagi berjalan menuju fasilitas, prasekolah tangan Natsuki di belakangnya. Kojou memperhatikan punggungnya menghilang sebelum menghembuskan napas dalam-dalam.

Dia bersyukur atas waktu untuk membereskan perasaannya, tetapi dengan kata lain, itu mungkin ultimatum Asagi. Tampaknya upaya Kojou yang terus menerus untuk menyembunyikan kebenaran tentang dirinya dari dirinya telah mencapai batasnya.

Selain itu, rasanya tidak ada tempat untuk bersembunyi dari Asagi malam ini — dia sangat curiga bahwa Vattler adalah kenalannya, rupanya. Kojou masih tidak tahu mengapa dia begitu gugup bahwa bagian ketika dia adalah orang yang datang di kapal, sudah menyadari bahaya.

Yah, bagaimanapun juga, Vattler berbahaya, jadi kewaspadaan Asagi terhadapnya adalah hal yang baik — atau setidaknya, itu adalah kesimpulan yang tidak berbahaya yang memaksa Kojou untuk menerimanya.

Saat dia memikirkan ini, Kojou tiba-tiba mengangkat kepalanya. Seseorang yang tidak dikenalnya mendekat, seolah-olah menggantikan teman-temannya yang sudah pergi.

Itu adalah seorang pria muda yang mengenakan tuksedo berwarna perak. Dari segi penampilan, dia berusia lima belas atau enam belas tahun. Dia bertubuh kecil dan memiliki tampilan lembut di wajahnya, membuatnya cukup anak yang cantik.

Rambutnya abu-abu; matanya hijau jade. Bulu matanya panjang. Mungkin itu sebabnya dia punya udara rapuh tentang dirinya yang menggerakkan insting pelindung Kojou, meskipun dia memiliki jenis kelamin yang sama.

Pada saat wajahnya yang dipahat telah mencuri mata Kojou, dia bertanya, “Akatsuki, bukan?”

Setelah namanya dipanggil oleh suara pemuda, yang tampaknya belum pecah, akhirnya membawa Kojou kembali ke akal sehatnya.

“Eh, dan kamu?”

“Aku bernama Kira Lebedev Voltisvala dari garis keturunan Lost Warlord. Saya minta maaf karena tidak memperkenalkan diri kepada penguasa Far East Demon Sanctuary lebih awal; Saya meminta Anda memaafkan saya, Primogenitor Keempat. ”

Anak laki-laki yang menyebut dirinya Kira melontarkan senyum yang indah dan menawan, bahkan dalam penghormatannya.

“Bukannya ini wilayahku, jadi kamu tidak benar-benar harus datang dan menyapa … Tapi bagaimanapun, senang bertemu denganmu. Ah, kamu bisa memanggilku Kojou. ”

Setelah mengatakan ini, Kojou memberi Kira senyum ramah. Menjadi dari garis keturunan Lost Warlord berarti bahwa ia mungkin seorang bangsawan Kekaisaran Warlord, sama seperti Vattler. Bahkan jika mereka seumuran – setidaknya secara lahiriah – Kojou tidak cukup nyaman diajak bicara dengan bahasa pengap, sopan.

“… Seperti yang sudah kuduga,” Kira bergumam kagum, tatapannya bergerak naik ke bentuk Kojou. “Kamu memang pria yang menakutkan, memerintah rakyat dari kegelapan melalui ketakutan dan kekacauan daripada melalui pamer kekuatan … aku sangat tersentuh.”

“Uh, tidak, sama sekali tidak … Sungguh.”

Saat Kira menatapnya dengan kagum, Kojou diam-diam menghela nafas.

Rupanya, Vattler telah memberi anak itu kesan yang keliru tentang Kojou. Kira tampak sama sekali tidak menyadari fakta bahwa dia dipermainkan. Mungkin memiliki kepribadian super-serius , pikir Kojou, mengasihani anak itu. Dia pikir pendatang baru agak mirip Yukina, dalam hal itu.

“Jadi, whaddaya mau bersamaku, sih?”

𝗲numa.𝓲d

Kira menyampaikan bisnisnya dengan Kojou dalam bahasa Jepang yang fasih, hampir terlalu lancar—

“Ya, jika aku berani, kami sudah menyiapkan pakaian ganti. Jika itu menyenangkanmu untuk membersihkan dirimu terlebih dahulu, maka— ”

Tampaknya, mereka telah mengatur pakaian agar Kojou berganti pakaian.

“‘Membersihkan’…? Maksudmu mandi, kan? ”

Karena suatu alasan, Kira menjadi malu saat itu, bahkan ketika dia tersenyum kecil ke arah Kojou.

“Iya. Meski penglihatanmu berlumuran darah memang memiliki … daya tarik yang ganas untuk itu. ”

Kojou agak terlempar oleh denyutan samar yang datang ke dadanya. Hei, tunggu sebentar di sini, wajah imut mungkin akan melemparmu sedikit, tapi ini dude. Pasti seorang pria.

“Ha! Bukan untuk saya. Tapi aku akan berterima kasih untuk mandi. Anda akan menunjukkan kepada saya di mana itu? ”

“Ya, jika itu tidak mengganggu kamu, Tuan Kojou.”

“Tentu saja, itu tidak merepotkan. Kapal ini sangat besar, saya mungkin akan tersesat sendiri. ”

Kira memberi tanda terima kasih lain sebelum berjalan di depan. Kojou mencoba mengikuti jejaknya ketika tatapan seperti tusukan yang dia rasakan dari belakang membuat kakinya diam.

Seorang pria muda yang Kojou tidak kenal sedang berdiri di puncak tangga, menatap Kojou.

Dia mungkin generasi yang sama dengan Kojou. Tingginya juga hampir sama. Dia mengenakan tuksedo perak yang sangat mirip dengan Kira, tetapi udara antagonis yang menyelimutinya memberi kesan yang sama sekali berbeda. Wajah pemuda itu sangat tampan, mengingatkan pada bilah baja dingin. Permusuhan tampak jelas di wajahnya saat dia memelototi Kojou.

“Siapa itu?”

Kira tampak bertentangan ketika dia menjawab pertanyaan Kojou.

“Tobias — Tuan Tobias Jagan. Dia juga adalah bangsawan Kekaisaran Warlord, tapi— ”

“Uh … sudahkah aku melakukan sesuatu untuk mendapatkan sisi buruknya?”

“Tidak … Bukan itu,” jawab Kira pelan. “Mungkin, ah … cemburu.”

“Kecemburuan…?”

Entah mengapa, pipi Kira memerah ketika dia berbicara, dan dia menundukkan matanya dengan tatapan yang lebih bertentangan.

“Iya. Lagipula, Duke Ardeal selalu memberi perhatian besar pada Tuan Kojou, jadi … ”

Persetan , pikir Kojou dengan bingung. Ya, Vattler telah “bersumpah cintanya yang abadi” kepada Kojou atau hal bodoh seperti itu, tapi itu murni nafsunya akan darah kuat Primogenitor Keempat. Tentunya itu bukan alasan bagi pria ini untuk memandangnya sebagai musuh. Meski begitu, jika dia memang “cemburu” terhadap Kojou, itu berarti—

Saat Kojou mempertimbangkan pertanyaan dengan intensitas yang hebat dan sungguh-sungguh, dia merasakan sesuatu yang aneh menusuk tulang punggungnya.

“…Maaf. Aku akan pura-pura tidak mendengar sepatah kata pun tentang itu, ”gumamnya lemah.

Tobias Jagan terus memelototi Kojou dan Kira tanpa sepatah kata pun selama dia terlihat.

3

Kojou, mengenakan handuk sauna, menghela nafas dengan kekaguman saat dia melihat sekelilingnya.

“Mandi ini tidak besar — ​​itu besar .”

Meskipun tidak sebesar pemandian air panas Jepang, pemandian yang sangat baik membuat Anda lupa bahwa Anda berada di kapal. Ketinggian air agak dangkal, tetapi Anda bisa menampung sepuluh orang dengan ruang cadangan.

Bahkan tanpa ornamen sombong, putih bersih yang menutupi kamar mandi membawa suasana masyarakat kelas atas. Tidak sulit bagi Kojou untuk membayangkan seorang lelaki kaya di bak mandi, dikelilingi oleh kekasih muda yang menyayanginya.

Berkat memanjakan diri dalam pemikiran berlebihan seperti itu, Kojou segera membayangkan Vattler di sana, dilayani oleh Kira dan Tobias … dan segera masuk ke kehancuran. Dia menderita sejumlah kerusakan mental yang mengejutkan dari gambar tersebut.

Meski begitu, Kojou cukup bersyukur atas kesempatan untuk membersihkan kotoran. Seluruh tubuhnya berantakan dari keringat dan darah dari berbagai pertarungan.

Kojou memiliki darahnya sendiri, dan Yuuma juga dari saat dia membawanya—

“… Yuuma … tunggu aku,” Kojou berbisik pada dirinya sendiri, saat dia menggosok darah kering, kehilangan itu di bawah busa sabun tebal.

Gambar teman masa kecilnya, terluka dan compang-camping, mengirim rasa sakit di dadanya.

Bahkan jika itu bukan perlombaan melawan waktu, itu masih membuat Yuuma melayang di pintu kematian. Untuk menyelamatkannya, mereka harus menyelamatkan Natsuki terlebih dahulu, tetapi Natsuki telah kehilangan kekuatan sihirnya dan melarikan diri juga.

Dia khawatir bahwa Aya Tokoyogi juga tidak ditemukan. Ditambah lagi, dia tidak tahu kapan atau di mana Vattler akan mengamuk sesuka hatinya. Kapasitas otak Kojou hampir kelebihan beban karena banyaknya masalah. Meski begitu, tidak mungkin dia akan memotong dan lari dengan kehidupan Yuuma di telepon.

Tenang , pikir Kojou, mengambil napas dalam-dalam. Justru pada saat-saat seperti inilah dia tidak bisa begitu saja menyingkirkan semuanya dari benaknya. Pertama, dia perlu tenang dan mengatasi masalah satu per satu, atau—

Sebelum Kojou bisa menyelesaikan pemikiran serius yang luar biasa itu—

“Apakah suhu bak mandi sesuai dengan kesukaanmu, Primogenitor Keempat?” tanya suara seorang gadis.

“Uwah ?!”

Kehadiran tiba-tiba di belakangnya merobek ketenangan Kojou menjadi compang-camping.

Dengan derai kaki telanjang, beberapa gadis muda yang tidak dikenal masuk ke kamar mandi.

Ada lima dari mereka, masing-masing mengenakan baju renang warna yang berbeda. Usia mereka membentang dari remaja rendah hingga pertengahan dua puluhan. Mereka tampak seperti sekelompok saudara perempuan yang rukun, tetapi ras dan tipe tubuh mereka tidak memiliki kesamaan. Satu-satunya kesamaan adalah bahwa mereka semua sangat tampan. Masing-masing memiliki kecantikan padanya seperti dia dilahirkan di masyarakat kelas atas.

Tentu saja, Kojou yang telanjang bulat buru-buru melilitkan handuk di pinggangnya dan berdiri.

𝗲numa.𝓲d

“A-apa-apaan ini?”

Brigade gadis-gadis cantik dalam pakaian renang mengelilinginya tanpa ampun.

Seorang wanita berambut pirang, berumur dua puluh tahun memberi atau menerima, membungkuk dekat dengan Kojou saat dia berbicara.

“Kami adalah pasukan pembantu yang melayani Adipati Ardeal. Kami pikir kami akan mencuci punggungmu. ”

Dia memiliki bikini kembang sepatu merah yang menutupi tubuhnya yang glamor.

“Nah, tidak apa-apa, kamu tidak perlu mencuci punggungku atau apa pun …”

Kojou sama sekali tidak tahu mengapa pelayan Vattler masuk tanpa izin ke kamar mandi.

“Bagian depan, kalau begitu?” dia membalas.

“Juga bukan bagian depan! Dan merawat seseorang di kamar mandi bukan pekerjaan pembantu, kan ?! ”

Yang tertua dan tertinggi di antara mereka, yang tampak pendiam dan anggun dalam pakaian renang birunya, menjawab Kojou dengan lembut.

“… Aku mengerti bahwa kucing itu memang keluar dari tas.”

Secara mental Kojou menjuluki Bikini Blue-nya.

“Keluar dari … tas?”

“Sebenarnya, kita sama sekali bukan pelayan,” kata Red.

“Hah?”

Seorang gadis berkulit coklat berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Kami sebenarnya sandera.”

Dia memiliki wajah yang agak muda dan baju renang kuning. Desain baju renangnya terasa sporty, cocok dengan fisik mudanya.

“… Sandera?”

Bikini White menjawab lebih dulu.

“Iya. Kami adalah putri bangsawan dan pejabat tinggi dari negara-negara yang berbatasan dengan Kekaisaran Warlord, termasuk beberapa putri dari negara yang dihancurkan secara pribadi oleh Duke of Ardeal … Intinya adalah, kami dijual kepadanya sebagai imbalan atas pelestarian tanah asli kami. ”

Bikini Hitam menambahkan, “Anugrah adalah kenyataan Duke Ardeal ayunan yang cara, jadi dia membiarkan kita cukup banyak melakukan seperti yang kita harap. Sepertinya dia tidak tertarik pada wanita, begitu … ”

Dua yang terakhir masing-masing berbisik ke salah satu telinga Kojou. Mereka juga paling dekat dengan Kojou, yang hanya memperbesar rasa malunya.

Keindahan pirang di bikini merah meletakkan tangannya di pinggul dan menggerakkan dadanya dengan bangga.

“Jadi, kami pikir kami akan mendaki dunia di sini dan membalas dendam pada ibu pertiwi yang menjual kami.”

Tiba-tiba, kekeringan sengit di tenggorokan Kojou membuatnya gugup.

Kelemahan takdir menjadi vampir adalah bahwa nafsu membangkitkan dorongan vampir seseorang. Seorang vampir dalam pergolakan dorongan seperti itu kehilangan dirinya sendiri sampai dia merasakan darah seseorang. Dirayu oleh sepasukan kecil wanita cantik yang mengenakan pakaian renang dengan wajah di liga yang sama dengan idola gravure adalah lebih dari cukup destruktif untuk merangsang merek Kojou yang mendesak. Mengisap langkah mereka akan sangat berbahaya.

Kojou mengalihkan pandangannya dari para gadis dan bertanya dengan suara seserius yang dia bisa, “Naiklah ke dunia?”

Bikini Red menempelkan tangan ke dada Kojou, seolah berusaha menghancurkan semua usahanya yang putus asa.

“Ya, seperti dengan melahirkan anak-anak Primogenitor Keempat.”

Kojou dengan keras berdeham.

Tembakan hitam putih Kojou terlihat berasap dari kiri dan kanan.

“Kemungkinannya cukup kuat bahwa keturunan langsung dari Primogenitor Keempat akan menjadi vampir yang melampaui Duke Ardeal yang berkuasa,” kata Black.

“Atau kita bisa meminum darah primogenitor dan menjadi Blood Vassals sendiri—” White menunjukkan.

“… Jadi, bagaimana kalau kamu memberi saya kesempatan?” kata Red, berdiri tepat di depan Kojou dan menunjuk dirinya sendiri. Kojou kaget melihat pernyataannya yang terlalu tumpul.

Seorang Blood Vassal adalah pseudo-vampire; mereka hanya bisa diciptakan melalui kontrak vampir oleh vampir generasi pertama. Mereka dikatakan memiliki kemampuan tempur kadang-kadang melebihi vampir darah murni dan tinggal bersama tuan mereka untuk selamanya.

Tujuan gadis-gadis itu tampaknya menjadi Kojou’s Blood Vassals dan untuk mendapatkan kekuatan tempur yang setara dengan Primogenitor Keempat sendiri. Kojou sebenarnya merasa lega bahwa perilaku mereka sampai pada titik ini dihitung dengan dingin dan tidak semata-mata didasarkan pada hasrat seksual.

Mungkin mengira dia mungkin terlalu keras mendatangi Kojou, Red tiba-tiba menurunkan matanya dengan malu-malu.

“Ah, tapi ini pertama kalinya kami, jadi harap bersikap lembut …”

Dia mulai memeluknya ketika Kojou menggelengkan kepalanya, mencoba untuk menyingkirkannya.

𝗲numa.𝓲d

“Aku tidak melakukan apa pun kepada siapa pun!”

Gadis termuda, yang mengenakan pakaian renang kuning, dengan gelisah menatapnya dengan mata lembab.

“… Kamu tidak menyukai kami?”

Pertama-tama, Kojou berpikir menumpangkan tangan pada seorang gadis seperti itu adalah kejahatan dalam dirinya sendiri.

“Tidak, sama sekali bukan itu—”

Saat Kojou menghela nafas dan membelai rambutnya yang basah, matanya naik ketika sesuatu tiba-tiba mengomel padanya. Bagaimana gadis-gadis ini tahu bahwa Kojou memasuki kamar mandi untuk memulai …?

“Tunggu, apakah Vattler menyuruhmu melakukan ini? Apa dia menyuruhmu datang merayuku? ”

Pertanyaan Kojou, yang ditayangkan dengan suara rendah, membuat setiap wajah gadis cantik itu menjadi kaku.

Jika gadis-gadis itu bertindak atas perintah Vattler, Kojou dapat dengan mudah memahami mengapa mereka mengejarnya ketika dia sedang mandi. Memaksakan mereka pada Kojou untuk mengurangi kebosanannya sepertinya adalah hal yang akan dilakukan Vattler.

Bikini Black berbalik untuk melarikan diri dari tatapan curiga Kojou.

“Er … itu bukan perintah, lebih tepatnya, kepentingan kita bertepatan …?”

White permisi dengan senyum canggung tetapi menawan.

“Benar, benar. Dan memang benar kita sandera. ”

Kojou tidak merasakan bahwa gadis-gadis itu membohonginya. Jadi, paling tidak, gadis-gadis itu memasuki kamar mandi besar atas kemauan mereka sendiri. Itu tidak berubah bahwa Vattler telah mendorong mereka untuk melakukannya, tetapi—

“… Kenapa dia ingin aku minum darah separah itu?”

Wanita dengan bikini biru itu menjawab gumaman Kojou dengan serius.

“Aku benar-benar bertanya-tanya. Rasanya seperti dia sedang menunggu sesuatu, meskipun … ”

“Menunggu?”

“Iya. Seolah-olah dia mencari kekuatan untuk melawan sesuatu yang lebih berbahaya daripada primogenitor— ”

Kojou tersentak.

Di satu sisi, Anda memiliki Nalakuvera yang dibawa oleh teroris untuk hidup; di sisi lain, Faux-Angel milik Kensei Kanase — bagaimanapun juga, Vattler telah menunjukkan minat pada senjata yang memiliki potensi untuk melampaui seorang primogenitor dalam kemampuan tempur. Dan Kojou, Primogenitor Keempat — Vampir terkuat di Dunia — tentu saja memenuhi syarat sebagai makhluk yang memiliki kekuatan “lebih besar dari primogenitor.” Itu mungkin hanya kebetulan, tetapi anehnya bertambah.

Meskipun mengingat jenis pria seperti itu Vattler, dia mungkin hanya ingin bermain dengan lawan yang kuat …

Red memiliki kata terakhir ketika para gadis meninggalkan kamar mandi:

“Yah, karena memang begitu, hubungi kami kapan saja jika kamu berubah pikiran tentang ini. Kami akan membiarkan dia mengambil alih untuk hari ini … ”

Kojou memerah ketika dia mendengar kalimat percakapan seperti “Dia lebih manis dari yang saya harapkan” dan “Pasti!” dari ruang ganti. Dia merasa sangat lelah saat dia meringkuk menjadi bola pertahanan.

Dia nyaris tidak mengendalikan impuls vampirnya, tetapi jantungnya berdetak kencang saat itu. Dia tidak dalam kondisi apa pun untuk memikirkan hal-hal secara rasional.

Tetapi memutuskan bahwa ia dapat dengan santai membenamkan dirinya di bak mandi sementara itu, Kojou membuka dan mulai berjalan ke arahnya. Tetapi ketika dia melakukannya, dia tiba-tiba teringat kata-kata terakhir brigade.

“’Biarkan dia mengambil alih’ …? Siapa?”

Saat Kojou berhenti untuk mempertimbangkan, telinganya mengambil suara langkah kaki baru yang mendekat dari ruang ganti. Apa yang terjadi selanjutnya adalah suara yang akrab.

“—Tunggu, Sana! Awas, lantainya basah! ”

“Eh …?” gema Kojou.

Dua siluet manusia muncul dari sisi berlawanan dari uap putih. Salah satunya adalah seorang gadis yang sangat kecil dengan handuk mandi menutupi hampir seluruh tubuhnya. Yang lainnya adalah seorang gadis sekolah menengah dengan wajah yang cantik.

Memperhatikan keberadaan Kojou, Asagi berhenti saat itu juga dengan terkejut.

“Eh ?!”

𝗲numa.𝓲d

Matanya terbuka lebar saat dia berdiri dengan kaku, menatap tercengang pada Kojou.

Untuk sesaat, keduanya saling menatap tanpa sepatah kata pun; kemudian, mereka mengangkat dua teriakan horor secara bersamaan.

4

Kojou bergumam tidak jelas saat dia tenggelam ke pemandian Turki yang dangkal.

“A-Asagi, kenapa kamu …?”

Asagi duduk, tetapi dengan punggung menghadap ke arahnya.

“K-Kojou, kenapa kamu ada di sini?”

Dengan keduanya menyelam ke air untuk menyembunyikan tubuh mereka, tidak ada yang bisa pergi.

Untuk bagiannya, Sana menikmati dirinya sendiri, berenang di air mandi, mungkin senang berada di bak mandi yang luas sekali.

Saat itulah Kojou menyadari ada perubahan pintu kamar di kiri dan kanan. “Jadi, uh, mungkin ini … mandi campuran? Dan hanya pintu masuk yang berbeda untuk pria dan wanita? ”

Dia tidak pernah mengira kapal yang mengibarkan bendera Kekaisaran Warlord akan dibangun seperti itu .

Kojou tidak ragu bahwa Vattler, yang sadar akan hal ini sejak awal, telah diam dengan sengaja. Bajingan itu , pikir Kojou sambil diam-diam mengacungkan tinjunya.

Asagi bertanya dengan lemah lembut, “Mm, apa kamu … lihat?”

Namun jawaban Kojou bukanlah orang yang tidak bersalah. Lihat apa?

“N-nah, tidak sama sekali. Hanya satu detik. ”

“B-begitu.”

Kojou dan Asagi tertawa sopan, kering dan kaku, pada saat yang sama. Seolah sengaja, kamar mandi menggema suaranya dari dinding, setelah itu hanya kesunyian yang tidak nyaman tetap.

Saat jeda yang hening terus berlanjut, Kojou mendengar suara plop , seperti sesuatu yang tenggelam.

Kojou dan Asagi saling melirik dengan tatapan bertanya ketika masing-masing tiba-tiba menjadi pucat. Segera setelah mereka mengalihkan pandangan darinya, tubuh Sana telah tenggelam ke dasar bak mandi. Satu-satunya hal di permukaan air adalah beberapa gelembung kecil.

“B-hei ?!” teriak Kojou.

“S-Sana ?!” seru Asagi.

Mereka berdua bangkit karena terkejut, bergegas ke gadis yang tenggelam itu.

Namun, berbeda dengan kegelisahan Kojou dan Asagi, Sana, berenang santai di bak mandi, menjulurkan kepalanya ke atas permukaan air seolah-olah tidak ada yang terjadi. Kemudian, dia mulai mengayuh anjing sekali lagi. Percikan kembali membuat kelopak mawar di permukaan air bergoyang.

𝗲numa.𝓲d

“Di-dia hanya dewa, ya …?” Kojou merenung.

“Astaga,” jawab Asagi.

Menepuk dada mereka dengan lega, Kojou dan Asagi saling bertemu.

Mereka berdua segera berteriak dan buru-buru menenggelamkan bagian penting mereka kembali di bawah garis air.

Bahkan dengan handuk mandi yang menutupi tubuh mereka, itu sedikit terlalu merangsang pada jarak yang sangat dekat.

Namun punggung dan bahu Asagi masih terbuka; handuk mandi, disiram air mandi panas, memeluk kontur tubuhnya. Berada di kamar mandi yang sama dengan teman sekelas wanita adalah situasi yang tidak normal untuk memulai; Saraf Kojou tidak akan tahan terhadap hal ini.

Tanpa pilihan lain, Kojou mengeraskan tekadnya dan menyatakan, “Aku akan keluar dulu, kalau begitu. Maaf, bisakah kamu menutup mata sebentar? ”

Tapi ketika Kojou mencoba bangkit, Asagi meraih tangannya dan menariknya dengan kuat.

“Tunggu!”

“A-whoa— ?!”

Keseimbangannya hancur, Kojou menjatuhkan diri ke bak mandi dengan kekuatan besar. Akibatnya, mereka berdua sekarang saling berhadapan. Dan seolah-olah sangat menyimpang, Asagi menatap langsung ke mata Kojou.

“Ini adalah kesempatan bagus, jadi bagaimana kalau kamu memberi tahu saya di sini, sekarang, persis apa yang telah Anda sembunyikan dari saya?”

“Asagi …”

Diserang dengan banyak cara yang tidak terduga, bagian dalam kepala Kojou sudah benar-benar kosong.

Dia tidak punya apa-apa lagi untuk mencari alasan. Satu-satunya jawaban yang dia miliki untuk pertanyaannya sekarang adalah kebenaran literal. Tidak diragukan Asagi sangat menyadari hal itu dan berpikir dia bisa menginterogasinya seperti ini.

Tampak seperti dia berpikir sejenak, Asagi mengambil napas dalam-dalam dan menyuarakan pertanyaannya.

“Kojou, apakah kamu ……… menyukai pria?”

“…Hah?”

Saat Asagi menunggu jawabannya dengan napas tertahan, Kojou balas menatapnya dengan ekspresi bodoh di wajahnya. Untuk sementara, apa yang dia tanyakan kepadanya tidak tenggelam dalam otaknya.

“Tunggu sebentar?! Dari mana kau mendapatkan bahwa ide ?!”

Pipi Asagi memerah saat dia menjelaskan:

“Aku — maksudku, aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa kamu menjadi sobat-sobat dengan bangsawan dari Kekaisaran Warlord! Maksudku, pria itu adalah bocah yang cantik … ”

Kojou bertanya-tanya apakah ini adalah pertanyaan yang membara yang telah dia derita sejak sebelumnya. Ini adalah penyebab kegugupannya yang tidak biasanya—?

Kojou menggosok kedua tangannya seolah-olah merasa kedinginan. Dengan sangat serius, dia menjawab, “Bahkan jika itu hanya lelucon, berhenti … Kau akan membuatku merinding di sini …”

Namun, bibir Asagi sedikit mengerucut, meski begitu. “Yuuma juga punya perasaan kekanak-kanakan untuknya …”

“Er, Yuuma sudah menjadi temanku sejak kami masih kecil. Suka atau tidak suka bukan masalah di sana. ”

“Itu — sepertinya kamu tidak tertarik pada tubuhku, meskipun …”

Pengamatan yang tak terduga membuat Kojou meringis. “Hahh? Siapa yang memberitahumu itu ? ”

Mungkin itu adalah kejutan Asagi pada betapa jelasnya dia mengambil umpan yang membuat tangan Asagi memegang ujung handuk mandi, memegangi penutup di depan dadanya ketika matanya berbinar.

“Ingin melihat?”

Bahkan ketika Kojou kesal mengapa dia membuatnya mengakui sesuatu yang sangat memalukan untuknya, jawabannya agak blak-blakan.

“A … yah, tentu saja aku ingin …”

Asagi memiringkan kepalanya dengan tatapan ingin tahu seperti masalah yang menyangkut orang lain dan menekan lebih jauh …

“Ah, benarkah begitu?”

“Ya itu dia! Tapi aku tidak ingin kamu membenciku karena hal-hal semacam itu! Maksudku, kau, seperti, teman istimewa bagiku dan segalanya— ”

Melihat Kojou mengangkat suaranya dengan putus asa, Asagi bersenandung.

“… Istimewa, ya? Saya melihat…”

Tampak menggoda yang muncul di bibirnya adalah penampilannya yang normal setiap hari.

“Jadi itu sebabnya kamu menjaga jarak dariku setelah ciuman kita?”

Kojou menjawab dengan suara paling blak-blakan yang bisa dia lakukan. “Yah, maafkan saya . Maksudku, aku punya hal-hal emosional sendiri yang harus aku atur— ”

Ketika dia melakukannya, dia merasakan sentuhan lembut tak terduga di punggungnya. Asagi, hanya mengenakan handuk mandi, dipeluk tepat di hadapannya.

“A-Asagi ?!”

“Sebuah freebie. Tapi jangan lihat ke sini. ”

“O-oke?”

Kali ini, perilaku Asagi yang sepenuhnya tidak dapat dipahami membuat Kojou benar-benar panik. Apa yang dia maksud dengan “freebie”? Dia bertanya-tanya apakah itu bukan freebie sebagai tiket satu arah ke serangan jantung, ketika …

“… Kojou? Ada apa dengan luka-luka ini? ”

Wajah Asagi menjadi suram ketika dia menyadari luka di dada Kojou. Jelas, bahkan bagi seorang amatir sepenuhnya, bahwa itu bukan bekas luka normal. Tidak mungkin alasan setengah matang bisa membodohinya sekarang.

Kojou terdiam dan tidak menjawab.

Namun, alasan kebisuannya bukanlah ketidakmampuannya untuk mengajukan alasan yang sesuai. Sebaliknya, itu karena Kojou telah memperhatikan itu, terganggu oleh lukanya, Asagi mencondongkan tubuh ke depan, yang memungkinkan ujung handuk mandinya tergelincir—

“Maaf, Asagi. Saya sudah mencapai batas saya …! ”

Kojou mendorong tubuh Asagi menjauh dan bangkit dengan paksa.

“Eh ?! Tu-tunggu, Kojou ?! ”

Asagi, yang jatuh ke bak mandi dan ke belakang, menatap kaget ke arah Kojou yang basah kuyup darah.

Hidung Kojou menyemburkan darah dengan kekuatan yang orang harapkan dari mematahkannya.

Darah segar tersebar di seluruh bak mandi, mewarnai permukaan air sehingga tampak seperti semacam marmer merah tua.

Namun, pada saat itu Kojou sudah melompat keluar dari bak mandi, bergegas ke ruang ganti.

Asagi tetap di pantatnya di air panas, di samping dirinya sendiri.

“Ya ampun … ada apa dengannya ?!” gumamnya.

Namun, terlepas dari desahannya, raut wajahnya entah bagaimana seperti peri. Dia terkikik ketika dia memikirkan kembali raut wajah Kojou.

Sementara itu, tanpa sepatah kata pun, Sana mengambil air mandi dengan kedua tangan dan melihatnya.

“…”

Air, merah tua yang diwarnai, diwarnai darah Primogenitor Keempat—

5

Kabin yang telah diatur Vattler untuk Kojou dan yang lainnya hanya memiliki tempat tidur queen. Itu adalah suite keluarga melalui dan melalui.

Kojou mengira itu entah bagaimana akan berubah seperti ini, jadi dia menjatuhkan diri ke sofa tanpa memikirkan lebih jauh tentang itu. Bagaimanapun, itu adalah pengaturan terbaik untuk menjaga Sana dan Asagi aman.

Asagi juga tidak membuat keluhan khusus. Dia mungkin mengira lebih baik bersama Kojou daripada di kapal vampir yang aneh oleh kesepiannya.

Asagi yang sama itu memandang ke bawah pada Kojou, sekarang berbaring di sisinya, ketika dia bertanya dengan keprihatinan yang jelas, “Apakah kamu baik-baik saja, Kojou? Kamu terlihat seperti akan mati suri di sana. ”

Kojou dengan lamban duduk dan memberikan senyum lemah dengan bibirnya yang keriput. “Jangan khawatir tentang itu … hanya sedikit darah di sini.”

Asagi merendahkan bahunya dengan putus asa. “Yah, itu karena kau banyak sekali membuang ingus di sana …”

Asagi sekarang mengenakan yukata sebagai ganti pakaian jalanannya yang kotor. Rupanya, salah satu pelayan Vattler, yang tidak mengetahui secara spesifik tentang Hollow Eve Festival, pasti mengira, Ini adalah festival di Jepang sehingga Anda harus mengenakan yukata, dan meminjamkan satu Asagi dari pakaian pribadinya.

Asagi, merendahkan suaranya sehingga Sana — yang saat ini melompat di atas tempat tidur seperti trampolin — tidak akan mendengar, bertanya, “Jadi, apakah Natsuki benar-benar kunci untuk seluruh hal pelindung penjara?”

Itu adalah penghuni Tempat Perlindungan Setan untukmu. Asagi rupanya memiliki sedikit kesulitan mempercayai bahwa itu benar-benar Natsuki dalam keadaan yang berkurang umurnya.

“Mungkin. Itu sebabnya para terpidana mengejarnya. Rupanya, dia kehilangan ingatannya dan menjadi mini karena grimoire ini dari seorang penyihir yang pecah. ”

“Kutukan?”

Kojou teringat kembali pada diskusi di antara para pelarian yang dia dengar di penghalang penjara. “Dia bilang dia mencuri waktu yang dialaminya …”

Asagi mengangkat alisnya yang elegan.

“ Sejarah Pribadi grimoire ? Itu Benda Berbahaya Kelas Terlarang, bukan? ”

“Mungkin karena dia menggunakan benda itu sehingga mereka bisa keluar dari penghalang penjara untuk memulai.”

Asagi mengangguk dengan muram. “Ya, saya mengerti…”

Tak perlu dikatakan bahwa melarikan diri dari penjahat penyihir dari penghalang penjara adalah masalah parah, tidak hanya untuk Kojou dan kenalannya, tetapi juga untuk setiap pria dan wanita di Pulau Itogami.

“Jadi kamu terlibat dalam insiden ini karena Yuuma, kalau begitu?”

Sebenarnya Asagi mengajukan pertanyaan itu membuat Kojou membalas dengan sungguh-sungguh, “Eh? Bagaimana Anda tahu itu …? ”

“Sheesh,” Asagi menghela nafas.

“Karena saya melihat catatan di Gigafloat Management Corporation. Sepuluh tahun yang lalu, penyihir Aya Tokoyogi ditangkap oleh Natsuki dalam apa yang disebut ‘Insiden Alkitab Hitam.’ Yuuma terkait dengan itu, bukan? Tokoyogi adalah nama yang sangat langka, jadi bukan kebetulan kan? ”

“Jadi…”

Kojou menggigit bibirnya dengan pahit saat dia mendengarkan wahyu.

Sekarang setelah dia mengatakannya, tentu saja ada catatan tersisa dari pertempuran lain antara Natsuki dan Aya Tokoyogi sekitar sepuluh tahun sebelumnya.

Jika begitu, Asagi pasti tahu semua tentang Black Bible dan elemen-elemen terkait juga.

Namun, sebelum Kojou bisa bertanya tentang itu, suara lisping memanggil Asagi.

“Mama…”

Sana, berlutut di atas tempat tidur, menatap Asagi, matanya tidak bisa fokus.

Asagi bingung ketika dia mendekatkan wajahnya ke mini-Natsuki. “Sana? Apa yang salah?”

“Ngantuk.”

“Ah … Ini sudah agak terlambat, bukan …?”

Asagi tersenyum tegang saat dia melihat jam yang menunjukkan itu hampir tengah malam. Asagi berbaring dengan Sana, dengan hangat memeluknya, dan dengan lembut membelai kepalanya.

Sana mengistirahatkan wajahnya di dada Asagi dan menutup matanya dengan lega. Segera dia akan tertidur lelap, seperti gadis normal lainnya. Itu adalah adegan yang entah bagaimana menghangatkan hati.

“Ya ampun, kamu terlihat seperti ibu dan anak perempuan asli di sana,” bisik Kojou, mengagumi pemandangan itu.

Tentu saja Sana adalah gadis yang sangat imut, tetapi cara Asagi merawatnya dengan lembut membuatnya terkejut.

Apa, kamu tidak berpikir aku bisa mengatasinya? jawab postur Asagi, pipinya memerah karena sedikit kesal.

“Mari kita berhenti di sana. Maksudku, jika dia putriku, maka itu membuatmu menjadi ayah— ”

“Eh?”

Tanggapan Kojou terhadap keluhan Asagi adalah dengkur kejutan yang tidak jelas. Asagi, menyadari bahwa dia telah terpeleset, dengan kaku mengubah dirinya sendiri. “Aku — maksudku dalam situasi ini. Seperti itulah pengamat yang tidak memihak. ”

“B-benar. Anda ada benarnya di sana … ”

Kojou dengan putus asa membantu upayanya untuk menghentikan selip ke perairan berbahaya.

Bahkan jika dia kecil untuk saat ini, Asagi sedang tidur di ranjang yang sama dengan guru wali kelasnya. Yang terbaik adalah menghindari pertanyaan tentang perilaku yang tidak pantas sejauh mungkin.

Berpikir dia sebaiknya mengubah topik pembicaraan, Kojou menyuarakan pemikiran jujurnya tentang masalah lain.

“Kalau dipikir-pikir, yukata itu tampak sangat baik padamu.”

Adik perempuannya telah mengebor bahwa gadis-gadis ingin dipuji pada pakaian mereka ketika mereka berubah menjadi sesuatu yang bahkan sedikit berbeda dari biasanya. Namun, Asagi balas menatap Kojou dengan ketidakpuasan yang terlihat.

“Apa maksudmu, ‘ mengejutkan ‘? Tentu saja itu terlihat bagus untuk saya! Dan mengapa kamu memakai jersey olahraga? ”

“Karena Vattler tidak mengirimkan apa pun yang pantas, Kira meminjamkan sesuatu untukku. Dia pria yang sangat baik, Anda tahu. Lihat? Ini jersey Boston dari saat mereka jadi juara. ”

Demikianlah Kojou menjelaskan tentang jersey olahraga yang dia pinjam. Rupanya, Kira adalah penggemar Boston Celtics. Asagi melihat ke belakang dengan jengkel pada ekspresi bangga yang Kojou pakai di wajahnya.

“Hei, aku tidak tahu apa-apa tentang hal itu,” balas Asagi. “Dan seperti, jangan menatapku terlalu banyak. Saya cukup polos di sini saat ini. ”

“Ah…? Kira Anda … ”

Baru sekarang Kojou menyadari bahwa dia memberikan kesan yang berbeda dari norma. Saat dia setuju dengan penilaiannya, dia tiba-tiba menatap Asagi, serius dan panjang.

“Kamu terlihat sangat cantik dalam pakaian normal, terlihat dewasa seperti itu, jadi mengapa kamu selalu berpakaian sangat flamboyan?”

“HAH?!”

Itu terdengar seperti sesuatu yang meledak di dalam Asagi ketika pelipisnya meluap karena amarah.

Tanpa sepatah kata pun, Asagi melepas sandal yang ia kenakan, memegang keduanya di satu tangan. Dengan gerakan seperti pukulan, dia memukul dagu Kojou dengan mereka, keras .

Saat gedebuk menggema, Kojou mengerang kesakitan dan menempelkan tangan ke rahangnya.

“Itu menyakitkan! Ada apa denganmu tiba-tiba? Apakah Anda selalu memukul orang dengan sandal Anda ?! ”

“Kaulah yang mengatakannya jauh-jauh, sialan! ‘Kamu terlalu polos, jadi kamu harus lebih memperhatikan penampilan dan hal-halmu.’ Karena itu aku—! ”

“Aku — aku … ?!”

Kojou menahan rasa sakit dari tendangan tajam ke punggungnya saat dia tiba di memori yang tidak jelas.

Sekarang dia menyebutkan itu, dia mungkin telah membuat komentar sekali pakai seperti itu di sekolah menengah. Dia berpendapat bahwa dia membuat wajah yang bagus untuk disia-siakan dengan sengaja mencoba berbaur dengan orang banyak. Wow, dia ingat itu dari jauh , pikir Kojou, mengagumi bagian yang agak tidak penting. Kemudian…

Pada saat itu, Sana yang seharusnya tidur tiba-tiba membuka matanya.

Gadis kecil di yukata perlahan berdiri. Gerakannya tidak wajar dan sepertinya menentang hukum gravitasi.

Aura aneh di sekitarnya melemparkan Kojou dan Asagi sepenuhnya. Sana jelas tidak dalam kondisi normal. Rasanya seperti beberapa entitas yang tidak diketahui telah menguasai tubuhnya.

Kemudian, ketika Kojou dan Asagi mengawasinya, gadis kecil itu menarik napas dalam-dalam.

“—Na — tsu — kyun!”

Membuat pose yang menggemaskan dan tegas seperti penyanyi idola, dia meneriakkan ini dari atas tempat tidur.

Sana mengeluarkan getaran ketegangan tinggi yang tampak aneh sampai-sampai tidak dapat dipahami dibandingkan sebelumnya, menakuti sinar matahari hidup dari Kojou dan Asagi.

“Persetan ?!”

“Sana ?!”

Sana masih mengangkat tangan kanannya dalam tanda perdamaian saat matanya yang kosong berhenti.

Seperti boneka ventriloquist, tidak ada yang bergerak selain bibirnya ketika dia mulai berbicara dengan nada robot.

Terus terang, Kojou menemukan pemandangan itu menakutkan.

“—Geser kepribadian utama ke mode tidur dikonfirmasi. Memblokir tidur non-REM. Menghubungkan kesadaran laten ke blok memori cadangan. Memulai pemulihan akumulasi waktu pribadi. Satu menit lima puluh sembilan detik sampai pemulihan selesai. ”

“A-apa-apaan itu?” Kojou bertanya-tanya dengan keras.

Asagi juga berbicara dengan bingung ketika mereka menatap Sana, tercengang.

“Mungkin ingatan Natsuki … kembali?”

Ketika Sana mendengar ini, dia tiba-tiba memutar kepalanya dan tersenyum ramah pada mereka berdua. Itu adalah senyum indah yang sempurna untuk gambar yang tidak akan dibuat Natsuki jika hidupnya bergantung padanya.

“Maaf. Aku sebenarnya adalah kepribadian cadangan Natsu-kyun Minamiya.— Kyun! ”

Sana menjulurkan lidah, pose misterius yang menggemaskan.

Tidak mengherankan, bahkan Kojou perlahan mulai terbiasa dengan situasi yang aneh. “Eh, kurasa ini bukan momen ‘ kyun ‘ …?”

“Untuk mengira Natsuki memiliki kepribadian laten seperti ini, dia terus dalam-dalam,” gumam Asagi, kelelahan. “Aku tidak yakin apakah aku terkejut atau sama sekali tidak terkejut …”

Rupanya, Natsuki saat ini adalah semacam cadangan darurat yang telah dia persiapkan sebelumnya.

Dia mungkin akan melantunkan mantra khusus padanya, sehingga, jika musuh merampas ingatannya seperti yang terjadi di sini, cadangan sementara akan muncul dan bekerja untuk mengembalikan ingatannya.

Serahkan pada Attack Mage tingkat tinggi seperti dia untuk bersiap-siap. Satu-satunya kesalahan perhitungan adalah fakta bahwa kepribadian cadangannya memiliki beberapa… kebiasaan kecil.

Kojou sedikit berharap ketika dia bertanya, “Jadi, jika Anda memulihkan dari cadangan … Natsuki akan kembali?”

Namun, cadangan berputar di atas tempat tidur tanpa alasan yang jelas.

“Maaf! Itu mungkin tidak mungkin! Kenangan adalah satu hal, tetapi saya tidak berpikir tubuh ini bisa mengambil beban menggunakan mantra! Sejak awal, tidak ada kekuatan magis yang cukup! ”

“…Saya melihat. Jadi ini benar-benar tidak akan berhasil kecuali kita menghancurkan grimoire Aya Tokoyogi, ya? ”

“Sama sekali. Atau Anda bisa menunggu sepuluh tahun untuk saya tumbuh seperti saya sebelumnya, kyun ? ”

“Tidak mungkin kita menunggu selama itu!”

Kojou menghela nafas, merasa sedih, pada cara bicara cadangan yang sama sekali tidak peduli.

Beberapa saat kemudian, TV layar datar yang terletak di dinding kabin menyala tanpa ada yang menyentuh remote control. Apa sekarang? Kojou berpikir sambil memandang dengan ragu.

Boneka teddy CG yang dibuat dengan buruk melayang ke layar.

“—Akhirnya punya koneksi. Anda mendengar ini, Li’l Nona? “

Asagi memekik boneka beruang di TV. “M-Mogwai ?!”

Kojou tahu nama itu. Ini adalah avatar dari lima superkomputer yang mengelola Pulau Itogami — mitra AI Asagi.

“… Apa yang kamu lakukan bermunculan di tempat seperti itu?”

“Karena smartphone Anda kehabisan jus. Saya menggunakan sinyal siaran untuk meretas masuk. Maaf, tapi ada lebih banyak masalah di jalan. Aku ingin kamu membantuku, tapi … “

“Oh benarkah. Saya tidak mau. ”

Asagi mematikan TV tanpa ragu sedikit pun. Namun, TV dihidupkan kembali secara instan, ke tampilan Mogwai di tangan dan lututnya.

“Tolong, aku mohon padamu!”

“Aku berkata tidak. Berapa banyak yang Anda rencanakan untuk membuat anak SMA yang normal bekerja di sini? Terima kasih kepada Anda, hari pertama festival ini adalah penghapus total. ”

Asagi mengetuk tombol daya pada remote control, tembakan cepat, saat dia berbicara. Ketika dia melihat itu tidak akan ada gunanya, dia menggerakkan tangannya ke arah kabel listrik TV. Mogwai mati-matian menggelengkan kepalanya karena khawatir.

“Tunggu, tunggu, tunggu, masalah ini benar-benar memengaruhi Anda, Li’l Miss!”

“Hah? Bagaimana?”

“Ada distorsi spasial yang aneh bermunculan dengan kampus Akademi Saikai di tengahnya. Perangkat apa pun yang menggunakan kekuatan magis tidak dapat dioperasikan di dalamnya, dan tampaknya membatalkan semua mantra yang beroperasi juga. ”

“… Maksudmu itu menetralkan mantra?” Asagi bertanya dengan ragu.

Mogwai mengangguk serius. “Itu versi singkatnya.”

“Kedengarannya bagus dan damai.”

“Jika ini bukan pulau buatan, aku mungkin setuju denganmu—”

“Ah…!” Seru Asagi, akhirnya memahami gawatnya situasi.

Pulau Itogami adalah pulau buatan manusia, sebuah kota yang mengapung di Samudra Pasifik yang dibangun dari Gigafloats yang saling terhubung.

Tentu saja, teknologi normal tidak dapat membuat kota raksasa dengan lebih dari lima ratus ribu jiwa melayang di atas air. Suaka Setan Kota Itogami adalah kota yang bergantung pada mantra magis.

“Maksudmu mantra yang memperkuat Gigafloat juga dibatalkan ?!” tanya Asagi.

“Ya. Pengerasan, pengurangan massa, stabilisasi spasial, repellers hantu … setiap jenis mantra yang dapat Anda pikirkan adalah kekuatan yang hilang. Saat ini itu masih hanya mempengaruhi area di sekitar Saikai Academy, tetapi jika area efek meningkat pada tingkat ini, itu akan menjadi … agak kasar. ”

Asagi mencengkeram kepalanya dan mendesah keras. “… Ini yang terburuk.”

Penyebab pembatalan sihir belum jelas, tetapi cepat atau lambat, kota ini akan menjadi tidak mampu menopang bobotnya sendiri, dan Pulau Itogami akan runtuh. Jelas itu bukan sesuatu yang bisa dia abaikan.

“Jadi kalian, kita dapat semua orang yang kita bisa di dek untuk mengerjakan perhitungan kekuatan dan rencana penguatan dan program panduan evakuasi. Kami akan membayar uang baik. “

“Yah, aku mengerti dari mana kamu datang sekarang … tapi ini cukup ketat untuk ini, jadi aku tidak bisa lari ke Management Corporation dengan cepat. Monorelnya masih turun, kan? ”

“Aku mengerti. Aku akan mendapatkan sesuatu untuk ini— “

Layar televisi tempat avatar boneka beruang ditampilkan tiba-tiba menjadi gelap.

“… Mogwai?”

Di atas kepala Asagi dan Kojou, suara ledakan raksasa bergema, dengan keras mengayunkan lambung Makam II Oceanus .

Kojou melepaskan teriakannya saat dia jatuh ke kasur karena kehilangan keseimbangan.

“Apa sekarang?!”

Di beberapa titik, kapal kehilangan lampu biasa, dan beralih ke lampu darurat.

Mereka sudah memiliki perubahan tiba-tiba Sana dan anomali yang mempengaruhi Pulau Itogami untuk dikhawatirkan. Keduanya cukup merepotkan, tapi sekarang Kojou dan Asagi harus mengalihkan perhatian mereka ke satu masalah yang tersisa. Kojou ingat apa itu ketika dampak terus membanting kapal.

Cadangan itu memandang ke luar jendela ketika dia menyatakan, “Ini tahanan yang melarikan diri, meow . Sepertinya dia datang untuk naik kapal dari depan, mew . ”

Kojou menghela nafas saat dia mem-backup tampilan yang dingin.

“… Tidak apa-apa, tapi kau benar-benar kehabisan karakter, kau tahu. Nah, jika tidak lebih buruk dari ini, Vattler akan membereskannya. Dia membawa kita ke sini supaya dia bisa membawa mereka ke kapal ini, setelah semua … ”

Tetapi cadangan memiliki pandangan suram tentang dia.

Kojou melihat api merah tua di langit malam hari tercermin pada murid gadis muda itu. Udara pekat dengan kekuatan iblis yang kuat: gelombang energi yang kuat jauh melampaui norma. Mungkin saja Vattler memanggil Beast Vassal.

Saat berikutnya, satu balok yang membakar menghanguskan kapal, menciptakan ledakan besar setelahnya. Sebagian dari kapal dilalap apikarena puing-puing berserakan dan pecah. Sesuatu telah menghantam geladak Oceanus Grave II dengan kekuatan yang luar biasa.

Di tengah ledakan adalah seorang pria muda berambut pirang mengenakan jas putih. Api membakar Vattler ketika dia berbaring miring, darah menutupi seluruh tubuhnya.

Vattler telah mencoba melakukan serangan balik terhadap para pelarian yang diserang, tetapi dia adalah orang yang terpesona—? Dia , vampir Penjaga Tua—?

Cadangan itu membuat buku-buku jarinya menyentuh kepalanya sendiri dan menjulurkan lidahnya.

“Ini tidak terlihat bagus … kyun .”

Bahkan ketika pose overdramaticnya yang tidak perlu mengganggunya, Kojou meraih tangannya dan Asagi dan bergegas keluar dari kabin.

6

Beberapa saat sebelum penggerebekan tahanan mengatur Oceanus Grave II terbakar …

… Ada dua gadis di dermaga besar Pelabuhan Itogami.

Salah satunya adalah seorang gadis jangkung yang memegang pedang panjang. Yang lain adalah seorang gadis dalam pakaian perawat, membawa tombak berwarna perak. Mereka adalah Sayaka dan Yukina, mengikuti setelah Kojou bangun.

Sayaka mendidih marah ketika dia melihat ke atas kapal pesiar mewah yang mengapung di atas lautan malam hari.

“Apa yang kamu pikirkan, Kojou Akatsuki ?! Tinggal di ruangan yang sama dengan seorang gadis di kelasmu sendiri, dengan tempat tidur d-double di dalamnya … pervergenitor yang tak tahu malu itu …! ”

Gadis-gadis itu tidak bisa melihat bagian dalam kapal pesiar mewah raksasa dari dermaga yang mereka berdiri. Namun, Sayaka telah mengirim shikigami yang terbuat dari plat logam tipis untuk mengawasi Kojou dan yang lainnya. Bagi Sayaka, yang berpendidikan tinggi dalam seni kutukan dan pembunuhan, menggunakan sihir ritual untuk pengintaian adalah bagian dari keahliannya.

Secara teknis, Yukina bisa menggunakan mantra yang sama, tapi Sayaka jauh lebih ahli dalam hal itu. Dari mereka berdua, hanya Sayaka the Shamanic War Dancer yang bisa menembus bangsal anti-sihir yang digunakan di seluruh kapal Vattler untuk mengintip ke dalam.

“Sana juga bersama mereka, bukan? Jadi mereka tidak sendirian, ”balas Yukina.

“Sekarang kamu menyebutkannya, kurasa begitu, tapi mereka berdua rukun sekali ! Saat ini Asagi Aiba memukul Kojou Akatsuki dengan sandal. ”

“Itu … rukun?” Gumam Yukina.

Mengandalkan Sayaka sebagai perantara, Yukina memiliki pemahaman yang tipis tentang situasi saat ini di atas kapal. Akibatnya, citra mental Yukina mengembang dengan sendirinya; di kepalanya, sesuatu yang besar sedang terjadi antara Kojou dan Asagi.

Sementara itu, Sayaka terus memusatkan pikirannya pada shikigami- nya , memiringkan kepalanya dengan tatapan bingung.

“Aiba Asagi sangat cantik. Kenapa Kojou Akatsuki tidak bertindak seperti dia menyadarinya? ”

“Um … Aku tidak benar-benar berpikir kamu orang yang bisa bicara, Sayaka …,” Yukina menegur dengan lembut. Senior-nya dari agensi juga agak dikenal karena kurangnya kesadaran diri.

Dan kemudian, sebelum dia bisa mengatakan lagi, dia memutar ujung tombaknya menuju kegelapan di belakangnya.

“—Kebetulan, bukankah kamu yang memaksa Akatsuki-senpai dan Aiba satu sama lain, Duke Ardeal?”

Sebuah suara dengan gema sombong padanya melayang turun dari udara gelap.

“Oh, kamu perhatikan, kan? Ada Dukun Pedang Raja Singa untukmu. ”

Sebuah kabut emas yang mengendarai angin menyatu menjadi seorang pria muda mengenakan jas putih — Dimitrie Vattler.

Rupanya, dia mengawasi mereka saat mereka mengamati kapal. Hanya indera spiritual Yukina yang sangat tajam yang memungkinkannya untuk melihat aura vampir sambil berubah menjadi kabut.

“… Apakah kamu ingin Akatsuki-senpai minum darah Aiba?” Yukina menuntut. “Mengapa kamu keluar dari jalanmu untuk menawarkan pengorbanan kepada Primogenitor Keempat?”

Vattler tersenyum santai ketika dia menjawab.

“Karena kupikir itu lebih lucu dari itu. Cara tercepat untuk membangunkan Beast Vrorals dari Avrora adalah Kojou meminum darah dari medium spiritual yang berkualitas. Saya pikir gadis itu punya peluang bagus untuk naik kelas. ”

“Mengapa kamu berniat memberikan Primogenitor Keempat sebanyak itu?”

Ketika Yukina mengajukan pertanyaannya, ekspresi yang dia berikan pada Vattler adalah ekspresi serius yang mati.

Bagi Vattler, kerabat darah Primogenitor Pertama, Lost Warlord, Primogenitor Keempat, dari perspektif biaya-manfaat, adalah musuh. Bagi Vattler untuk terlibat dalam perilaku menguntungkan Kojou berkali-kali memang sangat aneh.

Bahkan hasrat Vattler untuk bertempur — bagaimana ia mendambakan melawan lawan yang lebih kuat dari dirinya sendiri — bukanlah penjelasan yang memadai. Bagaimanapun, para bangsawan dan penatua Kekaisaran Warlord diam-diam menyetujui perilaku Vattler; Vattler dinobatkan sebagai duta besar luar biasa dan berkuasa penuh adalah bukti yang cukup.

Vattler menjawab Yukina dengan pertanyaannya sendiri dalam upaya nyata untuk membelokkan miliknya.

“Yukina Himeragi … Aku ingin tahu apakah kamu menyadari alasan sebenarnya kamu dipilih untuk menjadi pengawas Kojou?”

Yukina mengernyitkan alisnya, curiga pada suatu trik.

“Bagaimana apanya…?”

Yukina telah diberitahu bahwa dia telah dipilih untuk menjadi pengamat Kojou karena dia adalah satu-satunya Pedang Dukun yang seusia dengannya yang bisa tetap dekat tanpa menimbulkan kecurigaan. Dia tidak berpikir ada alasan lain.

Vattler menatap dengan senang pada reaksi Yukina.

“Biarkan aku mengubah pertanyaan, kalau begitu. Untuk apa Primogenitor Keempat? Jika hanya ada tiga primogenitor vampir, pilar ras, yang seharusnya ada, mengapa ada yang keempat?

“Jika Kojou menjadi Primogenitor Keempat yang lengkap, kita mungkin mengetahui alasan mengapa makhluk keempat muncul. Juga, bertarung dan memakan Kojou dalam kondisi itu terdengar sangat lucu. ”

Vattler tertawa ketika kehausannya yang vulgar akan pertempuran akhirnya muncul dengan sendirinya. Itu adalah tawa penuh yang biasanya disimpannya dengan baik.

Yukina tanpa sadar menata tombaknya saat dia menatap lelaki itu. “Duke Ardeal … kamu benar-benar …”

Sayaka, setelah diam-diam mendengarkan bolak-balik mereka selama ini, menyiapkan pedangnya dengan tingkat kebencian yang serupa dengan mata.

Melihat keduanya dengan seringai puas, Vattler tiba-tiba berbalik ke mereka.

“Kamu tidak perlu membuat wajah menakutkan seperti itu. Tidak apa-apa — itu baik untuk masa depan. Setelah menemukan kekasih saya setelah sekian lama, saya hanya harus menarik kesenangan. Lagi pula, “gumam Vattler,” Kojou bukan tamu kehormatan malam ini— ”

Gelombang aural ganas bergulir dari seluruh tubuh Vattler. Dia memelototi siluet besar dan asing yang berdiri di ujung dermaga.

Itu adalah seorang pria yang mengenakan baju besi hitam dari leher ke bawah, dengan pedang besar tersampir di punggungnya. Rambut abu-abunya yang acak-acakan menyerupai surai binatang buas. Kulitnya berwarna baja. Dia tidak memiliki karakteristik iblis yang jelas, tetapi dia jelas tidak terlihat seperti manusia normal.

“Seorang pelarian dari penghalang penjara …!” seru Yukina. Dia dan Sayaka segera mengarahkan senjata mereka ke arah kedatangan baru.

Ada manacle perak menutupi sarung tangan di lengan kiri pria itu. Dia, juga, adalah salah satu pelanggar penjara mengejar Natsuki Minamiya untuk mencari kebebasan penuh dari penghalang penjara.

Dia meraih ke arah pedang raksasa di punggungnya. Namun, sebelum dia bisa menggambarnya, Vattler melepaskan serangannya. Tanpa peringatan, Beast Vassal dari Vattler muncul di langit dan memuntahkan sinar hijau yang sakit-sakitan, menyerang pusat orang mati itu dan menyelimutinya dalam ledakan besar.

Yukina berdiri kaget saat dia melihat kepala dermaga runtuh.

“D-Duke Ardeal— ?!”

Pukulan vampir Pengawal Tua itu tidak menahan sedikit pun. Dia tidak berpikir ada yang bisa menahan pukulan seperti itu. Tentunya itu adalah serangan mendadak, tidak meninggalkan peluang untuk membangun bangsal pertahanan.

Namun, Vattler menembakkan sisa-sisa kepala dermaga yang diselimuti asap dengan harapan.

“Aku tidak membutuhkan lawan yang akan mati hanya dengan itu. Tidak perlu bagi saya untuk menyusahkan diri sendiri. ”

“—Kemudian aku akan membalas ucapanmu dengan penuh minat, Dimitrie Vattler!”

Sebuah cahaya berwarna perak mengiris menembus awan asap yang melayang.

Menendang tanah dan melompat tinggi, pria lapis baja itu menariknya pedang besar yang sangat besar dari punggungnya dan menghantamnya ke rumah Vattler’s Beast Vassal. Ular hijau yang dalam dan mengerikan itu panjangnya puluhan meter, namun seluruh tubuhnya gemetar karena deru kesedihan; seberkas cahaya berhamburan darinya saat meledak ke segala arah. Kemudian, pria lapis baja itu mengiris Vattler, tak berdaya dengan hilangnya Beast Vassal-nya.

“Gwah ?!”

Mempertahankan serangan pemotongan tanpa ampun dari sayap, sosok tinggi Vattler terpesona. Dia berlayar sampai ke Makam Oceanus II , bertabrakan dengannya, menyebarkan puing-puing yang juga menguburnya dan menyembunyikannya dari pandangan. Fragmen Beast Vassal yang pecah tumpah ke atas kapal, menyebabkan ledakan dan kebakaran di berbagai lokasi.

“Duke Ardeal!” Yukina berseru.

“Dia memotong … Beast Vassal ?! Tidak mungkin…?!” kata Sayaka, matanya terbelalak heran.

Beast Vassal milik vampir adalah makhluk yang dipanggil dari dunia lain, menggunakan energi sihir yang luas untuk mengambil bentuk fisik.

Pada dasarnya, sebagai massa energi magis sendiri, mereka hanya bisa dikalahkan dengan membanting energi magis yang lebih besar ke dalamnya.

Namun, pria lapis baja itu telah menebasnya dengan satu pukulan pedangnya. Meskipun Yukina dan Sayaka baru saja menyaksikan ini dengan mata kepala mereka sendiri, masih sulit untuk mereka percayai.

Pria lapis baja itu melompat ke arah geladak kapal untuk mengejar vampir yang terluka itu.

Yukina dan Sayaka buru-buru mengejar pria itu. Kojou dan yang lainnya ada di dalam kapal yang terbakar. Mereka tidak berpikir Kojou, dalam keadaannya yang sekarang, bisa melakukan apa pun terhadap lawan yang telah mengalahkan orang-orang seperti Vattler dengan satu pukulan. Melindungi Asagi, orang biasa, atau Natsuki yang berkurang usianya tampaknya merupakan tugas yang sangat mustahil baginya sendirian, tapi …

Seorang pria baru tiba-tiba berdiri di depan para gadis. Dia memiliki rambut merah, bertubuh kecil, dan senyum lebar yang tidak tepat pada wajahnya.

“Ooh … dia benar-benar masuk besar. Cih, aku terlambat ke pesta, sial! ”

Dia berbicara dengan suara kekaguman siap saat melihat kapal terbakar; mungkin penampilannya mencerminkan kepribadian yang berapi-api.

Yukina berhenti di tempatnya berdiri dan mengangkat tombaknya.

“Kamu siapa…?!”

Ketika dia bertanya, dia ingat wajah pria itu. Dia adalah tahanan bernama Schtola D.

Ujung-ujung bibirnya terangkat ketika dia melihat kembali dengan geli pada Yukina, sekarang dalam posisi bertarung.

“Apa ini…? Di Tempat Perlindungan Setan ini, bahkan perawat bekerja sebagai Penyerang Serang? ”

“Eh?”

“Yah, baiklah. Aku berutang budi padamu karena menginjak harga diriku, perawat kecil—! ”

Yukina tidak punya waktu untuk membalas, aku bukan seorang perawat! , tapi itu tampaknya masalah sepele bagi Schtola D. Dia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi di atas kepalanya, mengayunkannya sekaligus.

Yukina menggigit bibirnya. Itu adalah tebasannya yang tak terlihat , serangan misterius yang bahkan Snowdrift Wolf, mampu meniadakan semua jenis energi magis, tidak bisa sepenuhnya memblokir. Karena dia tidak bisa menentukan waktu atau jarak, defleksi sepertinya pilihan yang lebih baik—

Yukina mengangkat tombaknya, mengandalkan intuisi saja. Dia tidak bisa menghindari serangan ketika dia tidak tahu jangkauan serangan musuh. Dia tidak punya pilihan selain memblokirnya.

Tetapi tepat sebelum serangan Schtola D datang padanya, sebuah siluet menari tepat di depan mata Yukina.

“—Apa yang kamu coba lakukan pada Yukina- ku , dasar udang kecil ?!”

Rambut panjang Sayaka berayun saat ia menyerang dengan pedang perak panjangnya.

Salah satu kemampuan pedang Sayaka, Skala Berkilau, adalah untuk membatalkan serangan fisik.

Melalui pemisahan ruang itu sendiri, area yang diiris oleh Skala Berkilau menjadi penghalang sesaat yang benar-benar tak terkalahkan terhadap serangan fisik.

Jadi, tebasan Schtola D yang tak terlihat menghantam dinding yang tak terlihat di depan mata Sayaka, memantul dan mereda.

Wajah Schtola D berubah menjadi kebencian.

“… Itu trik yang bagus, bangsat!”

Dia memiliki keyakinan mutlak dalam serangannya sendiri; melihatnya terhambat benar-benar membuat darahnya mengalir. Itu adalah sifat kepribadian yang cukup merepotkan.

“Aku punya ini, Yukina. Kamu pergi bantu Kojou dan yang lainnya! ”

Setelah berbicara, Sayaka memelototi terpidana yang melarikan diri dengan kemarahan yang panas.

Yukina memperhatikan Sayaka dari belakang dengan ekspresi khawatir sesaat, tetapi dengan cepat mengangguk pada dirinya sendiri dan berlari, menuju ke kapal yang diselimuti oleh api.