1

Gadis itu dilahirkan di ruang bawah tanah sebuah kastil tua.

Dia membuka matanya untuk mengeja mantra menggantikan lagu pengantar tidur. Yang mengawasi kelahirannya adalah pelayan homunculus. Di tempat lengan ibunya memberikan kehangatannya, hanya ada sup kimia dingin yang mengisi tong gelas.

Dia tidak memiliki ingatan sebelum usia enam tahun. Dia telah diberikan pengetahuan minimal yang diperlukan untuk kehidupan sehari-hari dan perjanjian dengan iblis. Itu membentuk semua yang bisa diingatnya.

Dia dilahirkan dengan tubuh seorang anak berusia enam tahun, di ruang bawah tanah kastil, sendirian.

… Di mana ibuku? dia bertanya pada pelayan homunculus.

“Dia ada di dalam penghalang penjara.”

Itulah jawaban pelayan wanita.

—Batas penjara? Apa itu?

“Itu adalah penjara di Tokyo Metropolis, Kota Itogami, Suaka Iblis Timur Jauh. Itu adalah tempat pengasingan abadi dalam dimensi berbeda yang disegel dari dunia ini. Penyihir keji yang berkhianat mengkhianati ibumu dan menahannya di kegelapan. ”

Kata-kata para pelayan perempuan turun ke atas gadis kecil yang baru lahir seperti kutukan.

“Kamu dilahirkan untuk menjadi kartu truf Nyonya Aya karena melarikan diri dari kurungannya. Anda adalah penyihir berdarah murni, telah membentuk perjanjian dengan iblis saat lahir. Kamu adalah Penyihir Biru, dilindungi oleh Ksatria Biru. ”

Gadis itu tidak mengerti sama sekali. Yang bisa dia pahami hanyalah bahwa ibunya dikurung di dalam tempat yang jauh, jauh dan bahwa ibunya membutuhkannya untuk melarikan diri dari tempat itu.

Tapi gadis itu masih ragu.

Jika dia dilahirkan demi pelarian dari penjara, apa yang akan terjadi padanya begitu tujuan itu tercapai? Apakah ibunya sendiri membutuhkannya sekali lagi tidak menjadi tawanan …?

“Tubuhmu masih muda. Diperlukan tahun-tahun yang panjang sebelum Anda dapat sepenuhnya menggunakan energi iblis Anda. Begitu Anda mencapai hari ulang tahun keenam belas Anda, musim kegelapan akan dimulai; pada hari festival api unggun, kamu harus pergi ke Suaka Iblis dan merobek penghalang penjara. ”

Para pelayan tidak menghilangkan keraguannya. Satu-satunya kata yang mereka ulangi berulang-ulang adalah untuk mengukir di benaknya rincian rencana untuk menyelamatkan ibunya.

Ini, juga, pastilah kutukan yang dilemparkan ibunya kepadanya. Dia terlahir sebagai alat, salah satu bagian dari rencana rumit untuk mantra hebat yang akan membebaskannya.

“Tidak perlu khawatir. Kami dari Perpustakaan akan mendukung Anda dalam segala hal. Semua adalah seperti keinginan ibumu … ”

Seperti yang dikatakan para pelayan wanita, ulang tahunnya yang ketiga belas adalah kesempatan bagi banyak penyihir untuk mengunjungi kastil.

Mereka memberinya segala macam pengetahuan: tentang organisasi yang disebut LCO, tentang Tempat Perlindungan Iblis, cara menguraikan grimoires, bagaimana mengendalikan Guardiannya, bagaimana memanfaatkan kekuatannya sebagai penyihir—

Sejak lahir, ketertarikannya pada ilmu sihir jauh di luar norma; akhirnya, ia memperoleh gelar Pustakawan dari organisasi. Namun, masih belum ada yang menjawab pertanyaannya.

—Apakah keberadaannya memiliki nilai selain perannya dalam rencana?

Dia mengajukan pertanyaannya kepada Guardian yang berdiri di belakangnya.

Namun, tidak ada jawaban yang datang dari knight berwajah itu. Tidak ada jawaban yang datang—

2

Kojou dan Yukina lolos dari kerumunan orang di jalan utama dan berlari menyusuri gang sempit.

Tak perlu dikatakan bahwa Yukina dalam gaun celemeknya, terlihat seperti seorang pengungsi dari dongeng, dan Kojou, yang saat ini terjebak dalam tubuh Yuuma, membuat pemandangan yang cukup sama. Bahkan di kota yang penuh dengan turis berkostum, pemandangan mereka berlari bersama tanpa satu pun pandangan ke samping membuat mereka benar-benar menonjol; semua orang menatap lurus ke arah mereka. Tetapi ketika mereka keluar dari gang dan tiba di sebuah alun-alun, sekelompok orang yang bahkan lebih asing menunggu mereka.

Ini adalah polisi anti huru hara yang membawa perisai dan mobil lapis baja yang dibangun dengan pelapisan berwarna abu-abu. Itu adalah barikade Island Guard.

Kojou menggertakkan gigi belakangnya saat dia menatap struktur raksasa yang menjulang di atas mereka.

“Ah, sial …! Mereka juga disegel dengan cara ini! ”

Atap bangunan piramida terbalik yang menjadi simbol Pulau Itogami telah diambil alih oleh banyak tentakel menyeramkan yang tampak seperti berasal dari kraken. Itu adalah monster yang Yukina beri label Guardian penyihir.

Polisi anti huru hara Penjaga Pulau terlibat dalam pertempuran dengan Wali itu. Empat helikopter tempur berputar-putar di atas gedung, menembakkan senapan mesin dan roket pemurnian dalam rentetan tanpa ampun.

Kojou berada di samping dirinya sendiri ketika dia menatap api yang menyebar.

“Ya ampun, mereka menghancurkan artileri berat …!”

Serangan itu telah menghancurkan pecahan-pecahan dari bangunan yang turun seperti hujan es yang jatuh dari langit. Ricochets dan tembakan menyimpang tampaknya menyebarkan kerusakan yang cukup besar pada bangunan di sekitarnya. Tidak diragukan lagi mereka telah menutup pendekatan untuk menjaga warga sipil agar tidak dirugikan oleh pertempuran sengit seperti itu. Tapi.

“Kita … tidak bisa dekat seperti ini, kan?” renung Yukina.

“Yah, ini tugas mereka, kalau kita memuji mereka karena bereaksi begitu cepat, tapi …”

Yukina dan Kojou bergumam dengan nada tidak sabar. Apa pun yang mereka pikirkan, dengan Island Guard melakukan pekerjaan yang biasanya kuat menyegel daerah, tidak ada gunanya untuk mencoba menerobos untuk sampai ke Keystone Gate. Bahkan jika Yukina adalah Shaman Pedang dengan semua kredensial yang tepat, mereka tidak akan pernah membiarkan mereka memasuki medan perang dengan helikopter tempur berdengung di sekitar.

Selanjutnya, polisi anti huru hara mulai membombardir atap bangunan dari tanah. Itu adalah rentetan senjata antipeluru yang sarat dengan peluru anti-iblis. Bersamaan dengan ledakan itu sendiri, fletch alloy Silver-Elysium dengan sifat pemurnian tinggi memeras tubuh monster itu. Tapi tidak ada perubahan yang terlihat dalam gerakan monster itu.

“… Bukan goresan ?!” kata Kojou sambil menganga.

e𝐧𝓊𝓶a.id

Yukina menganalisis situasi dengan suara tenang.

“Guardian itu mungkin telah diperkuat melalui sihir … Mungkin itu kedap untuk menyerang.”

Dibutuhkan sejumlah energi magis di luar semua akal sehat untuk memikat makhluk sebesar itu, tapi mungkin itu mungkin bagi penyihir dengan bantuan iblis untuk melakukannya.

Setelah bertahan dari serangan dengan mudah, monster itu mulai menyerang balik.

Ia memperpanjang salah satu tentakelnya yang berbintik-bintik seperti cambuk, melilitkannya ke salah satu helikopter tempur dan mematahkannya dalam sekejap. Helikopter yang tidak terkendali memuntahkan api ketika jatuh ke bumi. Itu menghantam tanah dengan keras, mengeluarkan sejumlah besar asap dari ledakan. Guncangan menakutkan tanah Gigafloat dan gema ledakan di antara gedung-gedung tinggi membuatnya tampak seperti mereka menonton film monster raksasa dari dekat.

Kojou merintih dengan sedih saat aroma yang membakar tercium di udara.

“Ugh …”

Helikopter tempur tidak berawak, tetapi ada orang yang terluka akibat ledakan itu. Jika pertempuran berlanjut seperti ini, itu hanya masalah waktu bahkan sebelum warga sipil terlibat di dalamnya.

Selain itu, kekuatan iblis yang dipancarkan dari puncak gedung tumbuh intensitasnya bahkan lebih besar. Bahkan ketika Yukina dan Kojou menemukan diri mereka terhalang, Yuuma semakin dekat untuk menyelesaikan ritual sihirnya.

Yukina menggigit bibirnya tanpa berkata apa-apa. Tombaknya bisa dengan mudah merobek mantra yang memperkuat daging Guardian. Meskipun mengetahui hal ini, monster itu berada di atap sebuah bangunan beberapa ratus meter jauhnya, jauh dari jangkauannya.

Kojou mengeluarkan ponselnya untuk mencari petanya.

“Harus menjadi cara untuk melewati mereka …”

Dalam kasus seperti ini, dia tidak peduli apakah itu terowongan atau poros perawatan Gigafloat; jika dia hanya bisa menemukan cara untuk sampai ke Keystone Gate tanpa dihentikan oleh Penjaga Pulau—

Tapi Kojou menyipitkan mata dengan perasaan tegang saat dia melihat foto yang digunakan sebagai gambar wallpaper-nya.

“Apa-apaan ini …? … Apakah itu Asagi? ”

Diperlihatkan padanya wajah polos dari teman sekelasnya yang sedang tidur. Dia tampak lebih berwajah bayi tanpa makeup, dengan sedikit air liur di sudut bibirnya, tetapi itu hanya membuatnya lebih manis. Dia merasa seperti sedang menonton anak kucing dengan gembira berjemur di bawah sinar matahari.

Yukina dengan dingin memelototi Kojou, sementara dia menatap gambar wallpaper dengan kaget, dan bertanya, “Senpai, di mana kamu mendapatkan foto itu …?”

e𝐧𝓊𝓶a.id

“T-tidak! Bukan aku! Seseorang mengunggah ini di belakang … Tunggu, ah? ”

Kojou mati-matian menggelengkan kepalanya ketika tiba-tiba berbunyi: Sebuah ikon yang belum pernah dilihatnya telah ditambahkan di sudut gambar wallpaper. Ikon tersebut menunjukkan Keystone Gate; teks itu berkata, “Info Rute.”

“Himeragi, lewat sini!”

“Ss-senpai …?”

Kojou mengambil tangan Yukina dan berlari ke arah yang sama sekali tidak berhubungan. Yukina masih bingung dengan tindakan tiba-tiba saat dia mengikuti, hampir seperti dia diseret. Kojou mengikuti petunjuk di layar navigasinya dan masuk ke sebuah bangunan yang tidak dikenalnya.

Bukannya dia memercayai aplikasi yang dipasang seseorang di belakangnya, tetapi dia tidak memiliki petunjuk lain untuk menerobos kebuntuan. Lagi pula mereka kacau; mengapa tidak mencobanya?

Tapi fenomena yang dihasilkannya jauh di luar harapan Kojou. Dia diserang oleh pusing, perasaan mengambang yang menakutkan, dan sedikit dampak. Ketika visinya berhenti bergetar, Yukina dan Kojou berada di dalam pusat perbelanjaan yang tidak dikenalnya.

“Teleportasi— ?! Senpai, apa ini? ”

Dengan cepat memahami situasinya, Yukina menatap Kojou dengan kaget. Kojou menatap layar ponselnya dan menggelengkan kepalanya.

“Program nav ini mengatakan ini adalah rute menuju ke Gerbang Keystone. Bayangkan kita akan keluar di dalam gerbang setelah banyak lompatan. ”

“Jadi ini menggunakan rekayasa terbalik dari distorsi spasial? Siapa di bumi …? ” “Mungkin Asagi yang melakukan ini …?”

Dia tidak tahu bagaimana atau mengapa, tetapi Kojou bisa menerimanya.

Secara teknologi, memanfaatkan ketidakstabilan sesaat yang disebabkan oleh distorsi spasial untuk mencapai tujuan seseorang dengan rute terpendek dapat dilakukan dengan dukungan jaringan yang berjalan di seluruh Kota Itogami. Tapi butuh administrator sistem dengan tingkat keterampilan yang sangat tinggi untuk mewujudkannya. Sejauh yang Kojou tahu, dia adalah satu-satunya yang bisa menghasilkan program seperti itu dalam satu malam.

Yang mengatakan, Kojou tidak berpikir Asagi telah mengirim aplikasi itu ke ponselnya sendiri … apalagi dengan gambar wajah tidurnya terlampir. Di tempat pertama, dia seharusnya tidak tahu dia menuju Gerbang Keystone untuk memulai. Seseorang duduk di atas panggung menarik tali. Mungkin itu Gigafloat Management Corporation, mungkin Lion King Agency … Seseorang menggunakan Kojou dan Yukina untuk mengatasi situasi yang akan datang.

Tetapi mereka tidak punya waktu untuk mencari tahu siapa.

“Ngomong-ngomong, kita harus memainkan kartu yang kita punya. Yang berikutnya belok kanan di persimpangan dua ratus meter dengan cara ini. ”

e𝐧𝓊𝓶a.id

“Iya.”

Yukina dengan setia mengikuti arahan Kojou dan lari. Ketika mereka mengitari tikungan, perasaan mengambang datang pada mereka sekali lagi. Distorsi spasial telah menyebabkan mereka berdua sangat berduka sejak hari sebelumnya, tetapi dengan menggunakannya, mereka sekarang memiliki cara untuk melewati barikade ke Keystone Gate. Begitu mereka menyelesaikan lompatan keempat mereka, menara baja yang akrab melompat ke bidang visi Kojou dan Yukina. Itu adalah tempat tertinggi di Pulau Itogami. Itu adalah aula penglihatan terbungkus kaca di dasar menara sel; dengan kata lain, atap Gerbang Keystone.

Kojou berteriak di atas paru-parunya ketika dia menyadari tentakel telah mengelilingi mereka begitu mereka mencapai atap.

“… Monster itu ada di sini ?!”

Sekarang dia melihat tentakel berbintik-bintik dari dekat, mereka tampak lebih mengesankan daripada yang dia bayangkan. Permukaan kulitnya yang tertutup lendir menyeramkan, dengan urat nadi yang terlihat, tampak seperti segerombolan ular.

Tentakel, jumlah mereka yang tampaknya tanpa akhir, disatukan dalam pola yang kompleks dan mencoba untuk menghancurkan Kojou dan Yukina seperti serangga.

Kilatan perak yang intens membelah mereka.

“Serigala Salju—!”

Tombak perak yang ditancapkan Yukina ke depan menembus tentakel, berdiameter puluhan sentimeter, seolah-olah itu adalah kertas.

Monster itu, yang tiga puluh milimeter dari helikopter dan roket helikopter yang dilengkapi hulu ledak setan gagal menggaruknya, telah diiris menjadi pita oleh tombak seorang gadis kecil yang tak berdaya, potongan-potongannya menghilang. Ini adalah kemampuan senjata rahasia Lion King Agency, “Schneewaltzer,” dalam aksi.

“—Yuuma!”

Saat dinding dari Guardian para penyihir rusak, pemandangan upacara yang diadakan di dalamnya menjadi terbuka. Itu adalah lingkaran ajaib yang digambar dengan darah segar. Dua penyihir berdiri di kanan dan kiri. Dan di tengah-tengah lingkaran berdiri seorang pria muda mengenakan jas formal hitam. Itu adalah jas berekor yang baru saja menjerit Vampir! padamu. Itu adalah pakaian yang Nagisa telah membeli Kojou untuk dijadikan kostumnya.

“Kamu awal, Kojou.”

Pria muda itu menoleh dan memanggil nama Kojou. Itu adalah wajah biasa dari siswa sekolah menengah Anda sehari-hari. Satu-satunya hal yang bisa Anda sebut karakteristiknya adalah bagaimana jambulnya tampak terang dalam gelap, seperti cahaya bulan yang menyinari mereka—

Di sana, berdiri di depan mereka, ada tubuh fisik Kojou Akatsuki.

“Kamu selalu seperti itu. Anda muncul di tempat-tempat yang sangat penting tanpa petunjuk sama sekali tentang apa yang terjadi. ”

Ekspresi sedih datang ke Kojou saat dia melihat tubuhnya sendiri.

“Yuuma … kamu …”

Yuuma memegang semacam grimoire di tangannya. Dan kekuatan magis yang sangat besar yang tertinggal dari ujung jarinya membuat grimoire aktif karena menyebabkan ruang terdistorsi. Fakta itu membuat Kojou putus asa.

Sampai itu menatap wajahnya, hatinya memang memiliki harapan samar bahwa Yuuma hanyalah teman masa kecil dan tidak terlibat dalam insiden ini, atau jika dia, itu murni sebagai korban.

Tapi akhirnya dia sadar. Yuuma benar-benar telah membajak tubuh Kojou.

Dia adalah biang keladi dari sirkus ini.

Senyum lembut menyelimuti Yuuma seolah dia menghibur Kojou yang menderita.

“Jangan khawatir. Aku akan mengembalikan tubuh ini segera. Anda tidak akan menunggu sedikit lebih lama? Aku akan menemukannya segera. ”

“Temukan dia … temukan siapa …?”

e𝐧𝓊𝓶a.id

“Ibuku. Saya belum pernah bertemu dengannya sejak saya lahir. ”

Kebingungan Kojou masih bertambah berat.

“Ibumu…?”

Dia samar-samar ingat bahwa Yuuma muda telah tinggal jauh dari ibunya.

Jika Yuuma adalah seorang penyihir, tidak terlalu sulit untuk menganggap bahwa ibunya juga seorang penyihir. Kemungkinan ibu Yuuma berada di Suaka Setan Pulau Itogami cukup tinggi.

Kojou bisa mengerti sebanyak itu. Tapi itu sejauh pemahamannya tercapai.

Tentunya tidak ada alasan untuk memulai insiden besar seperti ini hanya untuk bertemu ibunya.

Kojou melangkah ke lingkaran sihir, seolah mencoba memaksa Yuuma untuk menghilangkan keraguannya. Seolah ingin menghentikannya, dia tiba-tiba mendengar suara tawa. Dia tahu nada sarkastik terlalu baik.

“… Itu cukup jauh, Kojou. Bisakah Anda tidak mendekatinya? ”

Karena tidak percaya, Kojou mengalihkan pandangannya ke arah suara itu.

“?! Apa yang kamu lakukan disini…?!”

Di sana berdiri seorang bangsawan muda berambut pirang dan bermata biru. Bersandar ke menara baja, dia memiliki senyum yang terlalu fasih di wajahnya.

“Hai. Kojou, kamu menjadi sedikit lebih manis sejak terakhir kali aku melihatmu. ” Sebuah getaran menggoncang Kojou dengan nada suara Vattler … dan bagaimana kedengarannya seperti dia menjilati dagingnya.

Bukan karena dia takut dengan vampir Pengawal Tua yang berdiri di depannya. Bagi Kojou, bangsawan muda itu, dalam beberapa hal, adalah lawan yang lebih berbahaya daripada Primogenitor Pertama, sang Panglima Perang yang Hilang, dirinya sendiri; lagipula, ini adalah pria yang telah menawarkan cintanya pada Kojou meskipun Kojou sendiri seorang pria. Dia terlalu takut untuk berpikir tentang apa yang tampak seperti Vattler sekarang karena dia terjebak di tubuh Yuuma.

Karena itu Kojou mengubah topik pembicaraan dengan tergesa-gesa.

“Jangan bilang kau terlibat dalam semua ini ?!”

“Tidak, tidak, aku hanya menunggu waktuku, menunggu para wanita untuk membuka penghalang penjara.”

Kojou tercengang ketika dia menggemakan kata-kata tak terduga yang telah diucapkan Vattler.

“Pembatas penjara … ?!”

e𝐧𝓊𝓶a.id

Bahkan Kojou telah mendengar desas-desus tentang penghalang penjara, sebuah penjara tersembunyi di mana para penjahat penyihir berbahaya disegel. Itu adalah penjara hantu. Tidak ada yang tahu di mana itu atau bahkan jika itu benar-benar ada.

Mungkin itu adalah tempat di mana jiwa-jiwa penjahat yang dieksekusi berkeliaran, tidak pernah bisa mencapai akhirat; mungkin itu adalah nama lain untuk kuil bagi dewa jahat yang telah tenggelam ke dasar laut. Itu adalah salah satu legenda urban Pulau Itogami yang paling abadi.

“Jadi itu bukan hanya cerita hantu … ?!”

“Tidak semuanya. Pembatas penjara adalah buatan manusia, konstruksi dunia lain menggunakan garis-garis ley yang mengalir di bawah Demon Sanctuary. Bahkan direktur yang membangunnya tidak tahu di mana itu sebenarnya, tapi saya jamin itu ada — di suatu tempat di Itogami City. ”

“Begitu, distorsi spasial ini … Itu untuk menemukan lokasi penghalang penjara …”

Yuuma membengkokkan ruang di seluruh Kota Itogami untuk menemukan tempat yang tersembunyi di tikungan dalam ruang. Mereka mencari penghalang penjara tersembunyi seperti orang menggunakan debu grafit untuk menyoroti kesan yang tersisa di memo pad.

“Kebetulan, membuka segel penghalang penjara membutuhkan ritual kontrol spasial yang sangat baik dan sejumlah besar energi magis yang melampaui garis ley.”

Saat Vattler selesai menjelaskan trik penyihir, Kojou mengalihkan pandangannya kembali ke Yuuma, berdiri di sana tanpa sepatah kata pun.

Sekarang dia merasa bisa memahami makna di balik kata-katanya.

Yuuma adalah seorang penyihir yang berspesialisasi dalam pengendalian spasial. Namun, tidak peduli kebaikan apa yang diberikan iblis kepadanya, dia tidak memiliki kekuatan magis yang diperlukan untuk menenggelamkan garis ley. Satu-satunya orang di sini yang memiliki itu adalah nenek moyang vampir yang dibicarakan dengan napas yang sama dengan orang yang melakukan bencana alam — dengan kata lain, Kojou.

Setelah mendapatkan kekuatan Primogenitor Keempat secara tidak teratur, Kojou adalah vampir yang tidak lengkap. Dia sebagian besar kehilangan kemampuan khusus yang dimiliki sesama setan, dan dari Beast Vassals yang tinggal di dalam tubuhnya, dia hanya mampu menjinakkan tiga. Namun, tubuh fisik Kojou tentu saja memiliki jumlah energi iblis yang sangat besar.

Bagi Kojou, itu adalah energi iblis yang tidak berharga yang tidak bisa dia kendalikan, tapi Yuuma, yang ahli dalam mantra sihir, bisa melakukannya. Karena itulah dia membutuhkan tubuh Kojou. “Jadi itu … apa ini …”

Yuuma berkata dia sedang mencari ibunya. Itulah sebabnya dia mencoba untuk melanggar segel penghalang penjara, karena ibunya, untuk alasan apa pun, ada di dalam penghalang penjara.

Penyihir berdarah murni yang lahir dari seorang ibu dikurung sebagai penjahat penyihir … Itu adalah kebenaran di balik Yuuma Tokoyogi.

Tapi Kojou tidak berpikir seorang ibu yang memaksa putrinya untuk mengeluarkannya dari penjara adalah tindakan manusia yang waras. Selain itu, ibu Yuuma tidak mungkin menjadi satu-satunya penjahat yang dikurung di penghalang penjara.

“Ini akan sangat menyenangkan … Semua penjahat sihir yang dikurung di labirin dimensi lain. Dan mereka akan dilepaskan ke atas kota sekaligus. Yah, Anda bisa tenang — saya akan bertanggung jawab penuh dan menangkapnya kembali. ”

e𝐧𝓊𝓶a.id

Saat Vattler bergumam dengan nada yang terlalu senang …

“Apakah kamu orang bodoh – ?! Aku tidak bisa tenang soal itu !! ”

Urat Kojou menggembung saat dia berteriak. Sekarang dia mengerti sepenuhnya mengapa Vattler dengan santai menonton Yuuma dan rekan-rekannya melakukan pekerjaan mereka: Vattler, seorang maniak pertempuran terus-menerus, menunggu para penjahat dibebaskan, murni sehingga dia bisa melawan mereka.

Tampaknya setelah mengatakan semua yang ingin dia katakan, Vattler berubah menjadi kabut emas dan menghilang. Tidak seperti Kojou, seorang vampir lengkap seperti dia mampu menggunakan cara seperti itu untuk bergerak kapan dan di mana dia inginkan.

Tetapi sudah tidak ada lagi waktu atau tempat untuk berurusan dengan pria bermasalah itu. Yuuma membutuhkan tubuh Kojou untuk memecah penghalang penjara terbuka. Karena itu, jika Kojou mengambil kembali tubuhnya sendiri, itu sudah cukup untuk menghentikannya—

Saat berikutnya, ketika Kojou memelototi Yuuma dengan pemikiran itu di benaknya …

“—Senpai, turunlah!” Yukina memanggil Kojou dengan suara tajam.

Saat Kojou tersentak dan mendongak, bidang penglihatannya terkubur dalam tentakel raksasa. Guardian para penyihir telah diperintahkan untuk membungkus Kojou dan menghentikannya.

“- ?!”

Yukina memotong tentakel penyerang dengan tombaknya. Namun, tentakel tidak berhenti bergerak. Tentakel pengganti muncul satu demi satu, memperketat tekanan pada Kojou dan Yukina.

Para penyihir yang berdiri di sebelah kanan dan kiri Yuuma mengendalikan tentakel. Tidak seperti tingkah laku Yuuma yang hangat, kekerasan dan kekacauan membuat wajah mereka berubah senang. Merekalah yang telah menjatuhkan helikopter tempur Penjaga Pulau dan menimbulkan kerusakan parah di daerah perkotaan.

Alis Yukina sedikit bergetar ketika dia menyadari ritual apa yang mereka lakukan.

“Saudara perempuan penyihir berkulit hitam dan merah …! Yang dari Tragedi Ashdown … ?! ”

Penyihir saudara perempuan tampaknya cukup senang untuk beberapa alasan ketika mereka membuat tawa angkuh dan bernada tinggi.

“Begitu … Jadi orang yang bisa membela Guardian kita adalah gadis kecil yang berbakti dan berpendidikan,” renung penyihir hitam itu.

Penyihir merah tua setuju dengan saudara laki-lakinya saat dia membelai grimoire di tangannya. “—Beberapa gadis suci, kurasa? Apa yang ingin kamu lakukan, saudariku? ”

Penyihir hitam itu mengangkat bahu di layar teater besar.

“Jika aku bisa, aku akan mengikat tangan dan kaki mereka, merobek perut mereka, dan menggunakannya sebagai pengorbanan untuk ritual kita, tetapi kita tidak bisa memperlakukan tubuh Penyihir Biru jadi … Mari kita berurusan dengan mereka dengan sopan sampai kami menemukan apa yang kami cari. ”

“Sayang sekali. Gadis-gadis cantik, mereka akan membuat mayat yang luar biasa— ”

The Guardian menyerang dengan keganasan yang lebih besar saat grimoire mereka memancarkan cahaya yang tidak menyenangkan.

“Ugh ?!”

“—Himeragi ?!”

Tidak dapat menahan kekuatan dari tentakel yang maju, Yukina mundur selangkah demi selangkah. Tombak Yukina mampu menetralkan bangsal pertahanan Guardian, tapi itu tidak bisa bertahan melawan massa belaka monster yang terwujud. Entah bagaimana, keterampilan tombaknya yang luar biasa menangkis serangannya, tetapi Yukina sendiri adalah siswi sekolah menengah pertama. Dia mengalihkan dan mengiris tentakel penyerangan satu per satu, tetapi upaya keras yang diperlukan untuk melakukannya adalah mengurangi ketahanan fisiknya.

Dan yang bisa dilakukan Kojou hanyalah berdiri di sana dan menonton.

Jika dia bisa menggunakan Beast Vassals dari Primogenitor Keempat, dia bisa memusnahkan tentakel, akar dan ranting, tetapi Kojou tidak punya cara untuk memanggil mereka sekarang karena dia telah terputus dari tubuh fisiknya. Dengan pengetahuannya tentang mantra magis, Yuuma bisa menggunakan sihir meskipun dia terputus dari tubuhnya sendiri.

Namun, kemampuan Kojou hanyalah konsekuensi dari kebetulan menjadi vampir. Terpisah dari tubuhnya sendiri, Kojou tidak memiliki kekuatan lebih dari orang kebanyakan.

Fakta itu berarti Kojou bahkan tidak bisa mendekati Yuuma, apalagi menghentikannya.

Semua helikopter tempur Pengawal Pulau telah dikalahkan dari langit; pemboman dari tanah tidak dapat menghancurkan pertahanan Guardian. Pintu masuk ke atap sudah diblokir oleh tentakel, jadi mereka tidak bisa berharap untuk bala bantuan dari tanah.

Kojou dengan lemah mengerang saat dia melihat ke sekeliling area.

“Kotoran…! Apa yang bisa saya lakukan di sini …? ”

Tidak ada yang bisa dia gunakan sebagai senjata. Selain itu, dia tidak bisa bergerak keluar dari belakang Yukina untuk memulai. Satu langkah yang salah, dan dia baru saja diikat oleh tentakel dan semakin menambah beban Yukina. Yang bisa dilakukan Kojou hanyalah keputusasaan pada ketidakberdayaannya sendiri.

Seolah ingin mengejek ketidakberdayaan itu, sebuah tentakel baru muncul di belakang mereka berdua. Itu melonjak melalui lantai atap, berputar untuk menyerang Yukina dari titik buta. Secara alami, bahkan Yukina tidak punya cara untuk menangkisnya.

Ketika Kojou mengangkat wajahnya karena terkejut, seorang gadis dari negara yang jauh berdiri di sana memegang senjata emas, rambut perak panjangnya berkibar di angin. Kemudian, seorang gadis tinggi dengan rambut panjang melompat ke depan, mengangkat pedang panjang berwarna perak ke atas.

“—Lustrous Scale!”

Pedang berwarna perak yang diayunkan gadis itu memotong tentakel yang tak terhitung banyaknya tanpa ada tanda perlawanan. Ini adalah kemampuan pertama dari senjata tertinggi Badan Raja Singa, Der Freischötz — efek yang meniru pemisahan ruang itu sendiri.

“La Folia!”

“—Sayaka ?!”

Kojou dan Yukina lebih kaget daripada gembira dengan kedatangan kavaleri yang tiba-tiba dan tak terduga.

Bagaimanapun, lingkungan Keystone Gate masih ditutup oleh Island Guard, dan koridor yang mengarah ke atap tertutup rapat oleh tentakel. Seharusnya tidak ada cara bagi mereka untuk masuk.

Kojou mengajukan pertanyaan yang jelas ketika dia melihat Sayaka dan La Folia muncul dengan ketelitian.

“Dari mana asal kalian berdua …?!”

e𝐧𝓊𝓶a.id

Ponytail panjang Sayaka bergoyang ketika dia melihat ke belakang, hampir seperti dia telah menunggu dia untuk bertanya.

“Kami datang untuk menyelamatkanmu, Kojou Akatsuki. Anda benar-benar pemeliharaan tinggi. Ketika aku tidak di sini, kamu selalu menyebabkan Yukina apa-apa selain trou … ”

Kemudian, wajahnya membeku kebingungan ketika dia melihat penampilan Kojou ketika dia berdiri di sana. Tentunya tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa Kojou tidak akan berdiri di samping Yukina dalam situasi ini, melainkan seorang gadis yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. “Eh … siapa kamu?”

Kojou dengan canggung menggaruk wajahnya saat dia melihat kebingungan Sayaka. Dia terlambat mengingat bahwa Sayaka dan La Folia masih tidak tahu Yuuma bertukar tubuh dengan Kojou.

Yukina berbicara sementara Kojou ragu-ragu tentang apa jenis balasan yang harus dibuat.

“Er … Ini Akatsuki-senpai saat ini. Singkat cerita, dia telah menjadi seorang gadis. ”

Itu penjelasan yang agak kasar, tetapi detail halusnya tidak akan mengubah apa pun.

La Folia berkata, “Ya ampun!” saat matanya melebar karena terkejut.

Sayaka membeku seolah-olah benaknya ada di tempat lain; kemudian, untuk beberapa alasan, dia tampak hampir siap menangis ketika dia berteriak …

“Apa-apaan ini ?!”

Anehnya, sebagian besar tangisan yang sama datang dari mulut Kojou sendiri setengah hari sebelumnya.

3

Island West — Thetis Mall. Motoki Yaze berdiri di atap tempat parkir pusat perbelanjaan dengan ponselnya di tangan, sekitar dua kilometer dari Gerbang Keystone.

Dia berbicara, bukan dengan manusia, tetapi dengan suara yang disintesis dengan nada manusia yang menakutkan.

Ekspresi cemberut datang ke Yaze pada bagaimana nada AI menyampaikan hiburan yang jelas. “Sepertinya itu berhasil, ya?”

“Benar sekali, itu berhasil. Kami menyeberangi jembatan berbahaya untuk sampai ke sini. ”

“Heh-heh … Kensei Kanase, ya? Anda benar-benar terlibat dengan kerumunan yang buruk. ”

Yaze mengalihkan pandangannya ke Keystone Gate saat dia mengangguk diam-diam pada kata-kata Mogwai.

Ketika Sayaka dan La Folia muncul dari teleportasi, orang lain berdiri di belakang mereka: seorang pria mengenakan jas hitam seperti kebiasaan seorang pendeta. Kensei Kanase — mantan insinyur sihir dari Aldegia. Dia adalah orang yang mengangkut Sayaka dan sang putri ke saudara perempuan penyihir.

Yaze berbicara dengan nada ceroboh. “Penyihir tidak memiliki hak paten pada sihir kendali spasial. Penyihir kelas tinggi mana pun bisa berteleportasi dan memindahkan materi. Peasy mudah bagi insinyur penyihir dari istana kerajaan Aldegian. ”

e𝐧𝓊𝓶a.id

Penyebab anomali spasial yang menyelimuti Pulau Itogami adalah ritual magis yang dilakukan di Keystone Gate. Jadi, hancurkan ritualnya. Putri La Folia adalah orang yang menyarankannya.

Aturan besi untuk melakukan ritual sihir besar-besaran adalah mendirikan bangsal yang kuat untuk mencegah penyelundup masuk. Tetapi para penyihir LCO tidak mendirikan bangsal yang bisa memblokir sihir kendali ruang. Mereka mengambil keuntungan dari kelemahan itu dan meluncurkan serangan mendadak menggunakan teleportasi.

Dia telah menyajikan dua syarat untuk mewujudkan hal ini.

Yang pertama adalah bahwa Kensei Kanase, dalam penahanan atas insiden Faux-Angel praktis beberapa hari yang lalu, dibebaskan dengan jaminan. Sang putri, yang energi spiritualnya kuat hanya berfungsi untuk memastikan distorsi spasial memotong jalannya, benar-benar membutuhkan penyihir kuat yang mampu menggunakan mantra teleportasi.

Kondisi lainnya adalah bahwa Pengawal Pulau meminta agar Ksatria Aldegian dari Kedatangan Kedua bergabung dalam pertempuran di kota.

Itu adalah kondisi yang seharusnya tidak diizinkan secara hukum, tetapi mewujudkannya akan mengubah seluruh pertempuran. Ini adalah Tempat Perlindungan Iblis — jika Anda ingin membuat telur dadar, Anda harus memecahkan beberapa butir telur.

“Dan para Ksatria?”

“Sudah dikerahkan. Reaktor spiritual mereka mulai online sekarang. Mereka akan aktif dalam sekitar sembilan puluh detik. “

Yaze bergumam dengan puas, tetapi wajahnya tidak menunjukkannya.

“…Jadi. Sepertinya kita sudah menyiapkan semua kartu kita. ”

Seorang Shaman Pedang dan Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency dikerahkan, ditambah Putri La Folia, seorang Master Spirit di kanannya sendiri. Dia bertanya-tanya apakah Meyer Sisters dapat mencocokkan semua itu.

Tapi mereka bukan ancaman nyata. Masalahnya adalah bahwa tubuh Kojou Akatsuki, Primogenitor Keempat, masih di tangan musuh. Orang yang mencuri tubuhnya adalah penyihir yang merupakan biang keladi seluruh kejadian.

Mogwai tertawa geli seolah mengejek kesedihan Yaze. “Tapi sungguh mengejutkan bahwa lelaki Primogenitor Keempat berubah menjadi cewek. Who’da melemparnya. “

“Asagi akan pingsan jika dia tahu. Kejutan yang lebih besar daripada mengetahui Kojou seorang yang menggoda. ” Aku mengalami banyak masalah untuk kalian , pikir Yaze sambil menghela nafas. Kojou benar-benar perlu mendapatkan tubuhnya kembali dengan cepat, demi dirinya dan demi teman-temannya yang kikuk.

Namun kenyataannya, Yaze sama terkejutnya dengan siapa pun.

Yaze, pengamat nyata Kojou Akatsuki, tidak bisa menggunakan Soundscape-nya karena Festival Hollow Eve. Selain itu, keributan LCO telah membuatnya bekerja keras sejak hari sebelumnya. Berkat itu, dia sangat lambat dalam pengambilan bahwa sesuatu telah terjadi pada Kojou.

“Yuuma Tokoyogi, ya?” Yaze merenung. “Luar biasa dia datang tepat menggunakan nama aslinya. Seorang teman lama Kojou Akatsuki, yang kebetulan mendapatkan kekuatan Primogenitor Keempat setengah tahun yang lalu, dan keturunan darah Pustakawan Hebat LCO… Bagaimana dengan kebetulan? ”

Aya Tokoyogi, Penyihir Notalia. Dia telah dikunci sepuluh tahun sebelumnya dengan semua catatan publik dihapus, sehingga bea cukai Kota Itogami bahkan tidak memeriksa nama keluarganya.

Selain itu, tidak ada catatan bahwa Yuuma sendiri aktif dalam kejahatan sihir. Tentu saja, dia tidak ada di radar Gigafloat Management Corporation, tetapi bahkan Lion King Agency tidak mewaspadai dirinya. Jadi, Yuuma telah mendarat di Pulau Itogami dengan semua formalitas yang tepat, dapat dengan santai mempersiapkan ritualnya.

Namun, gagasan seseorang yang tidak memiliki catatan kriminal seperti Yuuma mendapatkan posisi kepemimpinan di LCO adalah aneh. Sejarahnya sebelum bertemu Kojou tidak diketahui, tetapi dia tidak terlibat dalam insiden penting sampai saat ini, juga tidak memiliki motif untuk menjadi penjahat.

Itu dia. Yuuma Tokoyogi kosong. Dia telah diberikan kemampuan yang diperlukan untuk memulai insiden ini … dan tidak lebih. Rasanya seperti dia ada karena satu-satunya alasan mempersiapkan untuk menjatuhkan Aya Tokoyogi dari penjara.

Yaze memandang permukaan laut di utara Pulau Itogami saat dia berbicara.

“Aku tidak suka rasanya, tapi tidak ada waktu untuk melihat semuanya. Itu mencapai batasnya, juga, dari kelihatannya. ”

Upacara magis para penyihir itu menyelimuti keseluruhan Pulau Itogami dalam distorsi spasial yang berkilauan. Dari waktu ke waktu, Anda bisa melihat sesuatu yang tampak seperti fatamorgana.

Kontur sebuah bangunan yang tersembunyi di ruang dimensi lain menjadi terlihat, seperti jika mereka menggunakan debu grafit untuk membuat jejak penulisan sebelumnya terlihat.

“Pembatas penjara, ya …? Game akan naik pada tingkat ini, ” renung AI.

“… Tidak ada pilihan, kalau begitu. Harus menghancurkan tubuh Yuuma Tokoyogi. ”

Mengangguk pada kata-kata Mogwai, Yaze membuat gumaman sedih seolah meludahkan kata-kata itu.

Itu jelas terlihat seperti pikiran Kojou Akatsuki dan Yuuma Tokoyogi yang telah ditukar, tetapi ini hanya ilusi pada permukaan yang diciptakan oleh mantra sihir Yuuma.

Jika dia menghancurkan tubuh Yuuma, sumber mantera, Kojou secara otomatis akan kembali ke tubuhnya sendiri.

Yukina juga beralasan bahwa dia bisa menggunakan Snowdrift Wolf untuk melakukan hal yang sama, tapi itu lebih sulit. Dibandingkan dengan Yukina, yang khawatir tentang efek samping dari mantra yang merugikan tubuh Yuuma, Yaze berencana untuk menyakiti tubuh Yuuma dengan itikad buruk, sehingga memecah mantera.

Tentu saja, Yuuma pasti akan binasa. Tapi dia tidak punya pilihan lain untuk melindungi penghalang penjara.

“Tembakan jarak jauh?”

“Tidak. Penghalang para suster akan menghentikan serangan fisik seperti itu. Sudah waktunya untuk Aerodyne saya. ”

Yaze mengeluarkan kapsul pil kecil dari sakunya. Itu adalah obat yang sementara meningkatkan kemampuannya sebagai Hyper-Adapter.

Lingkungan yang para Suster Meyer telah terapkan melalui penggunaan Ekspektasi Harmonis grimoire memblokir hampir semua jenis mantra menyimpan sihir kontrol spasial. Namun, ada pengecualian: cahaya, gravitasi, dan udara – ini ada secara alami di dunia untuk memulai, sehingga para kastor, yang gagal melihat mereka sebagai ancaman apa pun, tidak memiliki lingkungan yang menghalangi mereka.

Semua yang dikatakan, menembakkan laser dan mengirimkan gas beracun cenderung gagal, karena ini adalah hal-hal yang tidak selaras dengan dunia alami. Tapi kemampuan Yaze berbeda.

Yaze adalah seorang Hyper-Adapter — paranormal alami yang tidak mengandalkan sihir. Dan dengan memanipulasi aliran udara yang sudah ada di dalam bangsal untuk menciptakan hembusan tiba-tiba, dia akan meledakkan Yuuma Tokoyogi sampai ke tanah. Itulah rencana yang dipilih Yaze untuk menyelesaikan ini.

“Maaf, Kojou. Ini akan sedikit menyakitkan— “Ketika Yaze bergumam dengan logika yang nyaman,” Kamu sudah terbiasa mati sekarang, “dia melemparkan pil ke mulutnya.

Secara sadar mengalihkan matanya, lebih sedikit dari kepahitan pil yang dia rasakan daripada kesedihan yang Kojou rasakan karena kehilangan seorang teman, Yaze menggigit dan mengaktifkan kemampuannya—

“Ups … waktu habis,” potong Mogwai.

“Apa?!”

Seketika Mogwai melaporkan, sejumlah besar energi iblis meletus dari Gerbang Keystone. Embusan angin yang luar biasa bersamaan menyapu daerah itu menenggelamkan kemampuan Yaze.

Perbatasan bangunan besar, yang dimaksudkan untuk diisolasi di dunia lain, disewakan, menyeretnya ke ruang normal. Ini adalah penyebab angin kencang.

“Oh, bagus sekali,” gumam Yaze. Sebuah pulau kecil berbatu telah muncul di luar ujung utara Pulau Itogami. Sebuah katedral batu berdiri di puncaknya.

“Pembatas penjara …!”

Yaze mengerang ketika dia menatap katedral. Suaranya, yang mengandung keputus-asaan, lenyap dalam angin yang liar dan ganas.

4

Bahkan sekarang, tepat setelah munculnya penghalang penjara, Sayaka Kirasaka tidak dapat pulih dari keterkejutannya.

“A-apa benar Kojou Akatsuki …? Bukannya aku benar-benar mendapatkan semua ini ?! ”

Tampaknya dia hanya terguncang oleh wahyu bahwa Kojou telah berubah menjadi seorang gadis. Saat dia melihat Yukina, dengan wajah tertunduk kesal, dia tampak menangis.

Sesuatu seperti ini pernah terjadi sebelumnya , pikir Kojou. Selain kecenderungannya untuk melompat ke kesimpulan, Sayaka secara mengejutkan tampak rapuh secara mental, sesuatu yang ditampilkan secara penuh di sini; itu mungkin karena, sebagai senior Yukina, dia terus-menerus mendorong dirinya untuk menjadi tenang di luar batas akal.

Kemudian, dia menunjuk Yuuma, yang berdiri di tengah lingkaran sihir.

“Jadi, apa masalahnya dengan ‘kamu’ yang berdiri di sana ?!”

“Ahh … Er, bagaimana aku harus mengatakan ini …?” Kojou tergagap.

“Itu palsu,” kata La Folia, entah bagaimana sangat yakin. “Kojou yang asli tidak akan memiliki ekspresi gagah di wajahnya.”

“Whoa!” Sayaka mengangguk dengan ekspresi serius, tampaknya dijual. “Kamu benar, sekarang kamu menyebutkannya!”

“Ada apa dengan ‘whoa’?” Keluh Kojou dengan kesal.

“Um, tubuh itu secara teknis milikku, kau tahu …”

Sang putri memberikan bentuk Kojou saat ini pemeriksaan menyeluruh, dari atas kepalanya ke ujung kuku, matanya akhirnya bersandar pada ujung rok mininya.

“Aku harus mengatakan … ini benar-benar tidak akan berhasil, Sayaka.”

“Tidak, itu tidak akan terjadi.” Sayaka mengangguk serius. Kemudian, menyadari apa yang dia biarkan tergelincir, dia buru-buru menggelengkan kepalanya. “Eh ?! Tidak, semua sama saja dengan— !! ”

“Aku tidak bisa melanjutkan garis kerajaan seperti ini.”

“Hah?! Aku-aku harus Anda tahu saya pikir saya mendengar sesuatu yang benar-benar dari dinding sekarang ?!”

“…”

Aku akan membiarkan mereka untuk saat ini , Kojou memutuskan dalam hatinya, berbalik menghadap Yuuma sekali lagi.

Berkat serangan La Folia dan Sayaka, Guardian para penyihir telah sangat berkurang. Sekarang, dia harus bisa mendekati Yuuma dan merobek grimoire itu dari tangannya.

Tetapi seolah membaca pikiran Kojou, Yuuma menatapnya dan membuat senyum yang menyenangkan.

Detik berikutnya, energi iblis setebal lava mengalir darinya, membuat grimoire bersinar terang.

Bersama-sama dengan gemuruh seolah-olah udara itu sendiri berderit, hembusan ganas menyerang mereka.

Sumber hembusannya adalah permukaan laut di ujung utara Pulau Itogami. Dari sana, Kojou tiba-tiba memperhatikan garis besar sebuah pulau yang belum pernah dilihatnya.

Itu adalah pulau kecil seperti kaki gunung besar berbatu. Pulau itu bahkan tidak berdiameter dua ratus meter. Tingginya berada di kisaran delapan puluh meter, tetapi sebagian besar diambil oleh katedral yang ditempa oleh tangan manusia.

Itu sangat menyerupai sebuah biara di Eropa yang dikenal sebagai Gunung St. Michael. Secara historis, biara itu kemudian digunakan sebagai benteng, dan kemudian masih, sebuah penjara di mana banyak pendeta dan tahanan politik ditahan.

Kojou hanya menyadari pria itu ada di sana setelah mendengar suaranya yang cemberut dari belakang. “Begitu … Jadi tujuan LCO adalah untuk menembus penghalang penjara?”

“Kensei Kanase … ?!”

Pembicaranya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jas hitam yang menyerupai kebiasaan seorang pendeta. Kojou tahu betul siapa dia.

Meskipun ini tidak terduga, itu tidak mengejutkan. Kensei Kanase, mantan insinyur sihir dari Aldegia, adalah seorang kenalan La Folia. Tidak perlu kejeniusan khusus untuk menebak bahwa sang putri telah menggunakan dia sebagai sarana untuk mencapai Gerbang Keystone.

“Jadi itu penghalang penjara …?” Kojou bertanya.

Kensei mengangguk. “Tampaknya mereka telah membuat perbatasan antara dunia ini dan yang satu itu bergoyang. Pada titik ini belum sepenuhnya terwujud, tapi— ”

“Jadi segelnya belum benar-benar rusak?”

“Benar. Seolah-olah kita sedang melihat reruntuhan yang tenggelam ke dasar laut dari permukaan air. Bahkan jika Anda bisa melihatnya, menariknya dari dasar laut membutuhkan kerja lebih besar dengan urutan besarnya. ”

Kata-kata Kensei membuat Kojou pucat.

Vattler mengatakan bahwa sejumlah besar energi magis diperlukan untuk mewujudkan penghalang penjara.

Tapi itu adalah sesuatu yang sudah dimiliki Yuuma di telapak tangannya. Dia hanya perlu tahu lokasinya. Jika dia tahu bagian mana dari laut yang tenggelam, maka— Kojou mengerang, tiba-tiba merasa seperti tangan kanannya terbakar.

“Urk … ?!”

Yukina berbalik dengan terkejut.

“Senpai ?!”

Tapi ketika Kojou menekuk tangan Yuuma yang berkulit terang, itu tidak terluka.

Luka itu ditanggung oleh tubuh fisik Kojou — dengan kata lain, oleh pemuda yang berdiri di tengah lingkaran sihir.

Grimoire di tangan Yuuma terbakar.

“Huhhh … Sepertinya yang ini mencapai batasnya.”

Bermandikan kekuatan magis yang luar biasa dari Primogenitor Keempat, kapasitasnya akhirnya telah terlampaui. Tidak lagi dikenali, itu terbakar dan berubah menjadi abu.

“Aah,” teriak saudara perempuan penyihir hitam dan merah dengan sia-sia.

“Tidak. 539 adalah …! ”

Mereka adalah anggota organisasi kriminal yang didirikan untuk tujuan mengumpulkan grimoires. Tidak diragukan lagi, saudari-saudari penyihir mendapati bahwa hilangnya grimoire yang berharga sangat menyedihkan.

Tapi Yuuma, seorang pemimpin organisasi yang sama, membuang grimoire yang terbakar itu tanpa berpikir dua kali.

“Grimoire ini sudah melayani tujuannya. Maaf, tapi saya harus pergi. ”

Adegan di depan mata Yuuma melengkung lembut. Ruang bengkok, seperti riak yang menyebar di permukaan air. Dia membuka gerbang teleportasi.

“Tunggu — Penyihir Biru!” penyihir hitam memanggil Yuuma dengan tergesa-gesa. Namun, Yuuma bahkan tidak melihat ke belakang.

“Kalian berdua tinggal di sini dan tahan mereka.”

Ini mengatakan, dia sepertinya mencair ke dalam kekosongan dan menghilang.

Kojou berdiri di tempatnya, tak berdaya ketika dia menatap suatu titik di permukaan laut.

“Yuuma …!”

Dia tidak bisa menghentikan Yuuma bergerak dengan teleportasi, tapi dia tahu ke mana arahnya. Dia sedang dalam perjalanan ke bangsal penjara sehingga dia bisa benar-benar menembus segel.

La Folia menoleh ke insinyur ahli sihir hitam.

“Kensei, bisakah kamu mengikutinya?”

Kensei dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Sayangnya saya tidak bisa.”

Tidak seperti penyihir yang bisa mengendalikan ruang di tingkat bawah sadar, mantra kendali spasial seperti yang digunakan Kensei membutuhkan perhitungan koordinat yang cermat sebelum melompat. Metode itu tidak cukup fleksibel untuk digunakan untuk mengikuti seseorang.

“Namun, aku bisa membuka gerbang di dekat bangsal penjara.”

“Dimengerti. Lakukan itu, kalau begitu. ”

Putri berambut perak itu menampakkan senyum yang menyenangkan dan menyihir ke arah Kojou dan Yukina.

“Kojou. Tolong bawa Yukina dan pergi. Kami akan berurusan dengan para penyihir di sana. Tapi La Folia … ”

Kojou ragu-ragu untuk bergerak, menolak gagasan untuk meninggalkan mereka di hadapan musuh. Namun, sang putri menggelengkan kepalanya dengan tampilan berani.

“Tidak ada yang Sayaka atau aku bisa lakukan terhadap penyihir yang telah memperoleh kekuatan iblis tak terbatas dari Primogenitor Keempat. Satu-satunya yang bisa menolak adalah Yukina dengan tombaknya yang membatalkan sihir dan Kojou — Primogenitor Keempat yang sebenarnya. ”

“Mengerti. Menyelamatkan kulit kita di sini. ”

“—Kau berterima kasih, La Folia.”

Kojou dan Yukina mengucapkan kata-kata terima kasih dan menatap Kensei.

Insinyur ahli sihir dalam pakaian hitam mengangguk tanpa sepatah kata pun, menaburkan air dari botol kecil yang dipegangnya di tangannya. Kolam air yang terbentuk di kakinya menunjukkan tempat yang asing bagi Kojou. Rupanya di sanalah mereka dikirim.

Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bahwa daerah di sekitar genangan air itu dibingkai dengan mantra yang ditulis dengan padat, rinci, dan kapur. Tampaknya dia tidak bisa mengendalikan ruang seolah-olah kemampuan alami seperti Yuuma atau Natsuki bisa, tetapi ini adalah mantra yang luar biasa.

Menggigit bibirnya seolah mengeraskan tekadnya, Kojou terjun ke pemandangan yang ditampilkan di permukaan air.

“Ugh!”

Yukina segera mengikutinya.

Tersisa di belakang, Kensei jatuh berlutut, kekuatannya tampaknya habis. Pengecoran mantra tingkat tinggi seperti teleportasi pasti memberlakukan beban yang cukup berat, bahkan pada seorang penyihir yang ulung seperti dirinya. Paling tidak, bagaimanapun, Kensei telah memenuhi tugasnya. Sisanya terserah Kojou dan Yukina.

“Dia bilang mereka akan merawat kita, kakakku.”

“Gadis itu tentu memiliki selera humor yang layak untuk seorang putri.”

Para saudari penyihir hitam dan merah tua, yang tertinggal di atap, menatap tajam ke La Folia dan Sayaka ketika mereka berbicara. Mereka tidak merasa terdesak, bahkan setelah menyaksikan kekuatan senjata mantra sang putri dan pedang Sayaka dengan mata mereka sendiri.

“Kita harus merasa terhormat dia telah berusaha keras untuk tetap dan menjadi ‘pengorbanan kita.’”

“Maka seperti layaknya dia, cabang-cabang Guardian kita akan merobek jeroan nya dari lubang ke lubang yang elegan, membuatnya menjadi tumpukan daging yang indah!”

Kedua penyihir melepaskan ejekan mereka, diikuti dengan tawa angkuh bersamaan.

“Kenapa kamu,” kata Sayaka, mengerutkan alisnya saat dia siap pedangnya.

Dia, seorang ahli kutukan dan pembunuhan, selalu menyapa musuh-musuhnya dengan hormat. Bagi Penari Perang Shamanic dari Badan Raja Singa, musuh harus diperlakukan dengan rasa hormat yang sama seperti yang digunakan saat menenangkan roh-roh yang marah.

Bagi Sayaka yang cerewet, perilaku mencemooh para saudari penyihir terhadap sang putri tidak layak bahkan dengan persetujuan yang paling minim. Tetapi sang putri membuat senyum yang tenang dan menyenangkan dan melangkah maju, seolah-olah untuk menghentikan Sayaka dari ventilasi.

“Jika kau terlalu banyak tertawa, nona-nona tua, tas-tas di bawah matamu akan menjadi lebih menonjol. Ah, kerutan dagingmu juga, sedikit demi sedikit. ”

Udara di sekitar mereka mungkin juga membeku dan terdengar retak. Ekspresi kedua penyihir itu kasar dengan kemarahan pada kata-kata kasual, putri cantik yang cantik itu.

Namun, La Folia berbicara seolah tidak memperhatikan apa pun bahwa para penyihir gemetar karena marah.

“Paling tidak, fakta bahwa perjanjianmu dengan iblis tidak memberimu umur panjang tanpa penuaan berarti melalaikan dasar-dasar, atau mungkin kurangnya bakat yang luar biasa. Saya agak ragu untuk memberi tahu Anda, tetapi mereka yang lebih maju di tahun-tahun mereka terlihat agak konyol menata rias wajah agar terlihat muda. Bukan begitu, Sayaka? ”

Wajah Sayaka berkedut saat bola tiba-tiba dilemparkan ke istananya.

“A-kurasa begitu.”

Untuk beberapa alasan, senyum lembut sang putri, seperti dewi menakutkan, menakutkan. Dia benar-benar merasa kasihan pada saudara perempuan penyihir.

Beberapa penyihir dari tongkat seharusnya tidak pernah mencoba mengejek seorang putri licik yang kecerdasannya sangat tajam diasah oleh permainan pikiran di istana kerajaan yang penuh intrik.

Mengetahui mereka tidak akan pernah bisa mengalahkannya dengan kata-kata, para penyihir melemparkan harga diri mereka ke angin dan melolong.

“G-grr … Dasar jalang …!”

“A-apa kau tahu berapa banyak yang telah kita lalui … Aku benci ini! Aku akan merobek lubang baru untukmu! ”

Sayaka tercengang lagi di tengah kekhawatiran saudara-saudara perempuan penyihir.

“I-Itu benar-benar berhasil … ?!”

Rupanya kata-kata La Folia telah melukai mereka tanpa dia meletakkan satu jari pun di atasnya.

Mengangkat senjata emasnya, sang putri memanggil Sayaka seolah tidak ada yang terjadi. “Ayo pergi, Sayaka.”

“B-benar …”

Aku tidak yakin siapa penyihir sebenarnya di sini lagi , gumam Sayaka di dalam ketika dia mengangkat pedangnya.

5

Yuuma Tokoyogi berdiri di atas jembatan berkarat di ujung Gigafloat.

Pembatas penjara berjarak beberapa ratus meter. Jembatan apung sederhana menghubungkan Pulau Itogami ke pulau kecil berbatu yang menjadi tempat katedral beristirahat. Penghalang penjara masih belum sepenuhnya terwujud.

Yuuma memandangi permukaan laut tempat pulau itu menjorok dan dengan lembut mengulurkan tangan kanannya.

Saat berikutnya, ruang di belakangnya goyah, dari mana muncul hantu biru ksatria mengenakan baju besi. Yuuma menamai ksatria biru tanpa wajah itu “Le Bleu.” Setan yang familier adalah Guardian si penyihir.

Penghalang penjara sudah tepat di depan matanya. Yang tersisa hanyalah meminjam kekuatan magis luar biasa dari Primogenitor Keempat dan menyeretnya ke dunianya sendiri. Dengan demikian segel terakhir akan rusak dan misinya selesai.

Tapi sebelum Yuuma bisa memerintahkan Wali untuk melakukannya, sebuah suara memanggilnya dari belakang. “Yuuma!”

Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat tubuh yang sangat dikenal berdiri di sana — tubuhnya sendiri. Dengan kata lain, Kojou Akatsuki, dengan siapa Yuuma berganti tubuh. Gadis dengan tombak perak juga berdiri di sampingnya.

Yuuma memanggil mereka, terkesan dengan jujur.

“Kamu sudah menangkapku?”

Saat ini, Kojou hanyalah manusia normal tanpa kekuatan apa pun. Seharusnya tidak ada cara baginya untuk mengejar Yuuma setelah dia pindah melalui lompatan melalui ruang; paling tidak, tidak melalui kekuatannya sendiri.

“Kamu sudah berteman baik, Kojou.”

Kojou memutar bibirnya dengan sedih ketika dia menjawab, “—Jangan mengatakan bahwa itu tidak ada hubungannya denganmu. Kamu salah satu dari mereka, tahu? ”

Yuuma mengerjap seolah dia ditampar wajahnya dan balas menatapnya.

“Itu membuatku sangat senang. Anda masih menganggap saya sebagai teman? ”

Kojou menunjuk ke sampingnya ke Yukina saat dia berbicara.

“Sudah kubilang, aku sudah terbiasa melihat penyihir jadi aku tidak memikirkan itu. Saya telah mengenal satu orang aneh satu demi satu yang datang ke pulau itu, jadi Anda hanya satu lagi. ”

“Itu tidak sopan,” keluh gadis yang memegang tombak perak itu saat dia balas menatap Kojou, matanya terbuka lebar.

Itu wajar dia tidak ingin mendengar Vampire Perkasa Dunia mengeluh tentang mengenal orang aneh . Tapi dia juga tidak benar-benar membantah kata-kata Kojou. Kojou benar-benar serius ketika dia bertanya pada Yuuma …

“Mengapa kamu membantu orang-orang keluar dari penjara?”

Jawaban Yuuma singkat.

“Karena ibuku membuatku untuk ini.”

“… Membuatmu ?”

“Ibuku adalah Aya Tokoyogi — mantan kepala organisasi kriminal LCO. Dia ditangkap di Pulau Itogami dan telah dikurung di penghalang penjara sejak sepuluh tahun yang lalu. Dia memiliki alat yang disiapkan sehingga dia bisa melarikan diri dari penjara — saya. ”

Yuuma tertawa dengan biayanya sendiri ketika dia menunjuk tubuhnya sendiri, saat ini dikendalikan oleh Kojou.

“Saya bayi tabung yang dibuat untuk tumbuh dengan kecepatan tinggi. Saya lahir sepuluh tahun yang lalu, terlihat seperti saya berusia enam tahun. Itu hanya sedikit sebelum kamu bertemu denganku, Kojou. Ibu memprogram saya untuk memecahkan penghalang penjara Pulau Itogami dari awal. ”

Ekspresi Kojou menjadi suram ketika dia menekan titik.

“Apakah itu bagian dari rencana ibumu untuk mengenal aku juga?”

Yuuma menggelengkan kepalanya tanpa ragu-ragu.

“Tidak, Kojou. Itu adalah satu-satunya pilihan yang menjadi milikku. Sudah kubilang, kamu semua yang aku miliki. Selain bertemu denganmu, tidak ada hal di dunia ini yang bisa aku sebut milikku . ”

“Itu bukan…!”

Yuuma menghentikan keberatannya dengan tangan dan membalikkan punggungnya.

“Rencananya berubah sedikit ketika LCO mengetahui kau mendapatkan kekuatan Primogenitor Keempat. Sebenarnya, kami berharap kami akan mengorbankan nyawa seratus ribu penduduk Pulau Itogami untuk memecahkan segel penghalang penjara. Tapi terima kasih, itu tidak perlu lagi … Terima kasih, Kojou. ”

Sebelum Yuuma bahkan menyelesaikan kata-katanya, Yukina menerjangnya, tombak berkilauan.

“Serigala Salju—!”

Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa layak gelar Pedang Dukun. Tapi sebelum dia tiba, Yuuma sudah membelokkan ruang untuk berpindah ke lokasi yang dihapus puluhan meter. Setelah kehilangan target, tombak Yukina hanya mengiris udara.

Ksatria biru tak berwajah melayang dari punggung Yuuma mengangkat kedua tangan tinggi-tinggi saat armornya berderit.

Cahaya keemasan muncul dari celah di antara tangan Guardian. Itu adalah listrik yang mempesona disertai dengan raungan.

Wajah Kojou dan Yukina membeku, tidak diragukan lagi menyadari sifat asli cahaya itu.

Itu adalah massa besar energi iblis yang mengambil bentuk fisik. Singa emas yang diselimuti oleh kilat …

“Regulus Aurum … ?!” Teriak Kojou. Yukina sama-sama shock.

“Vassal Beast Primogenitor Keempat ?! Itu bukan…?!”

Yuuma tersenyum di bawah tekanan energi magis yang tak terkendali.

“Aku belum mencuri haknya untuk memerintah Beast Vassal. Saya baru saja menyesatkan waktu dan ruang untuk memanggil sepotong kecil masa lalu ketika Kojou menggunakan Beast Vassal-nya. Semua demi satu momen singkat ini— ”

Bahkan setelah mengambil alih tubuh Kojou dan mengeluarkan energi magis yang tersimpan dalam dagingnya, dia tidak bisa memanggil Beast Vassals dari Primogenitor Keempat, karena Beast Vassals vampir dipanggil binatang buas dari dunia lain dengan kehendak mereka sendiri. Tidak mungkin Yuuma, tanpa otoritas atas mereka, bisa mengendalikannya.

Namun, dengan mencampurkan energi magis Primogenitor Keempat yang hampir tak pernah habis dengan kekuatannya sendiri sebagai penyihir, dia mampu mengendalikannya melalui cara magis yang tidak teratur. Dia meminjam ingatan yang terkubur dalam daging Kojou ketika dia menggunakan Beast Vassal di masa lalu, menghubungkannya dengan ruang-waktu saat ini—

Hasil usahanya adalah merobek ruang yang mengalir deras pijar.

Bahkan mantra Yuuma dan berkah Guardian tidak bisa mempertahankan ritual seperti itu selama lebih dari beberapa ratus detik.

Kekuatan Beast Vassal yang mengalir melalui ritual Yuuma yang hancur, memutuskan hubungan ruang-waktu. Aliran mundur energi magis membakar saraf Yuuma saat serangan balasan yang merusak menyerang Guardian.

Akhirnya, kilat menghilang, hanya menyisakan Yuuma, yang jatuh berlutut di tempat ketika asap mengepul darinya, dan ksatria biru yang rusak. Jembatan berkarat berderit, retak, dan diselimuti oleh api biru-putih.

“Itu adalah Beast Vassal dari Primogenitor Keempat untukmu … Bahkan Le Bleu tidak bisa mengendalikannya … tapi sepertinya itu bukan tanpa alasan.”

Kojou dan Yukina tetap di tempat mereka berdiri, mendengarkan tercengang oleh gumaman Yuuma yang lemah.

Pembatas penjara terbakar di depan mata mereka.

Pulau itu, tidak stabil seperti fatamorgana sampai sekarang, mengungkapkan dirinya sepenuhnya, terbakar, dan hancur berkeping-keping. Terwujudnya pulau dan jembatan penghubung menendang gelombang dan semprotan laut di sekitar. Segel penghalang penjara telah rusak, mengembalikannya ke waktu dan ruang normal.

Itu Beast Vassal Primogenitor Keempat yang telah memecahkan segel. Dia telah menggunakan kekuatan destruktif yang sangat kejam sehingga bisa membanjiri ritual apa pun untuk menghancurkan bangsal kuat yang menyelimuti pulau itu. Itu adalah tindakan kekerasan yang tidak layak dari kata mantra .

“Penghalang penjara … menjadi kokoh …?”

Kojou mengerang ketika dia melihat ke arah katedral yang runtuh. Saat gema terakhir dari serangan listrik Beast Vassal lenyap adalah saat distorsi spasial telah sepenuhnya menguap. Semua yang tersisa solid dan nyata.

Ini bukan bagian dari Pulau Itogami — Gigafloat dibuat menyerupai gunung tua berbatu.

Dia bisa melihat di dalam katedral dari celah yang ditinggalkan oleh dinding yang hancur.

“Tapi itu…”

Tidak ada yang lain selain rongga. Bagian dalam katedral itu benar-benar kosong. Itu benar-benar hanya ruang kosong . Ya, hanya ruang kosong—

Yuuma mendekati katedral, bahkan ketika potongan-potongan ksatria biru yang terluka berserakan.

“Sepertinya bahkan jika bangsal hilang, itu tidak berarti penjara telah dilanggar … Tapi ini pasti tempatnya,”

Kojou dan Yukina terlempar karena dia kelihatannya sadar akan isi katedral sejak awal. Yukina terus mengangkat tombaknya saat dia menatap punggung Yuuma yang tak berdaya.

Pada saat itu, Yuuma tidak memiliki kekuatan fisik yang tersisa untuk menggunakan mantra besar. Meski begitu, dia tampak bingung apakah dia harus menyerang.

Akhirnya, Yuuma berhenti di tempatnya. Kojou dan Yukina menarik napas saat mereka menyadari apa yang dia lihat.

“Ini gila … Apa yang kamu lakukan di sana …?” Kojou bergumam.

Di dalam, ada kursi.

Kursi biasa ditempatkan di bagian dalam katedral yang berongga sempurna. Sandaran tangan ditutupi oleh beludru mewah. Ada seorang wanita lajang duduk di sana, tertidur dengan matanya masih tertutup.

Dia cantik dan muda, seorang penyihir dengan wajah seperti boneka.

Yuuma berbicara dengan sopan dan hormat kepada Natsuki Minamiya yang masih tertidur.

“Kunci penghalang penjara — suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu denganmu, Penyihir Kehampaan.”

Kojou dan Yukina hanya bisa menatap dengan takjub, benar-benar kehilangan kata-kata.

6

Teriakan marah Sayaka bergema di atap Keystone Gate.

“Ya ampun! Hal-hal ini benar-benar membuatku kesal—! ”

Bidang penglihatannya terhalang oleh tentakel yang menyeramkan dan bergelombang.

Pedang Sayaka mampu memutuskan tentakel, dilindungi oleh sihir yang kuat, dengan mudah. Namun, jumlah mereka terlalu besar.

Dengan kekuatan mereka yang didorong oleh lingkaran sihir yang hampir tiada habisnya, Sayaka dan sang putri tidak bisa mendekati para penyihir yang memanggil mereka.

La Folia juga jarang terlihat tidak senang.

“Tentu saja, ini tidak membuat kita ke mana-mana.”

Senapan mantranya tidak dapat bekerja pada potensi penuhnya karena sihir pertahanan yang mempengaruhi tentakel. Biasanya, satu tembakan dari senjatanya akan menembus tangki dan mencungkil kawah beberapa meter di belakangnya.

Namun pada saat ini, dia bahkan tidak dapat menyerang balik tentakel yang menyerang mereka. Mungkin itu telah meningkatkan tingkat stres sang putri juga.

La Folia bergumam seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Mereka berkata, cabang-cabang Guardian … bukan?”

Itu adalah kata yang keluar begitu saja dari bibir Suster Meyer. Mereka menyebut mereka cabang Guardian mereka. Bukan tentakel, cabang—

La Folia membuat tawa lembut dan tersenyum dengan senang hati.

“Maka itu adalah tanaman, bukan moluska … Begitu. Insiden yang disebabkan Meyer Sisters membuat hutan besar lenyap secara keseluruhan dalam semalam, ya? ”

“Tragedi Ashdown, maksudmu?” Sayaka mengingat kembali kejadian nama itu.

Lebih dari sepuluh tahun sebelumnya, para Suster Meyer telah melakukan ritual magis misterius di pinggiran Ashdown, ibukota Kekaisaran Laut Utara di barat laut Eropa. Ini menyebabkan fenomena aneh yang menyapu sekitar tiga ratus hektar hutan di sekitar ibukota. Kota Ashdown hancur dalam proses dan ditinggalkan tak lama kemudian. Kejadian ini membuat para penjahat penyihir terkenal di dunia Meyer Sisters.

Tetapi masih ada dua pertanyaan sehubungan dengan insiden itu sampai hari itu.

Yang pertama adalah: Ritual sihir macam apa yang dilakukan oleh saudara perempuan penyihir berkulit hitam dan merah di pinggiran Ashdown?

Dan kemana perginya hutan yang hilang—?

“Kamu tidak bermaksud … Lalu, Guardian ini benar-benar …,” gumam Sayaka.

“Iya. Jika Anda membayangkan hutan yang hilang turun ke pohon terakhir mengambil bentuk familiar iblis, itu akan menjelaskan massa yang luar biasa ini. Tidak diragukan lagi itu tidak berguna, tidak peduli berapa banyak yang kau tebang. ”

Sayaka membuat erangan sangat frustrasi. La Folia balas menatapnya dan mengangkat bahu.

Sayaka mengangguk, menurunkan pedangnya dalam proses itu.

“…Saya rasa begitu.”

Dia tahu tidak ada gunanya melanjutkan serangannya.

Para suster penyihir bersukacita ketika mereka melihat Sayaka dan La Folia seperti itu.

“Astaga. Gadis-gadis kecil itu tampaknya terlibat dalam keributan, kakakku. ”

“Ya, sungguh. Mungkin mereka siap mengemis untuk hidup mereka? Itu tidak akan berhasil, ”kata para penyihir, tertawa dengan suara melengking.

Putri berambut perak menggelengkan kepalanya, tampaknya mengasihani kepastian kemenangan mereka.

“Tidak, kami hanya berkomentar bagaimana trikmu kurang mengesankan dari yang kami kira.”

“Pastinya. Ada banyak cara untuk menyelesaikan ini sekarang karena kita tahu apa yang sedang kita hadapi. ”

Tidak diragukan lagi penolakan kasar dari ejekan mereka yang keras merupakan pukulan telak bagi kesombongan mereka. Saudari-saudari penyihir melepaskan gejolak kemarahan yang ganas.

Menanggapi kemarahan mereka, The Guardian meningkatkan keganasan serangannya.

Senyum elegan yang muncul di La Folia tetap utuh saat dia berjalan ke depan, mengangkat senjata emas di depannya.

“Aku mempercayakan ini padamu, Sayaka. Saya akan memegang garis. ”

Sayaka mundur, pedangnya masih diturunkan.

“Baik.”

Mereka beralih posisi, dengan tugas ofensif diserahkan kepada sang putri.

Sang putri tidak goyah ketika dia melihat tentakel yang bergerak cepat, membalikkan cengkeraman pada pistolnya. Pistol berornamen emasnya dilengkapi dengan bayonet berwarna perak. La Folia menyiapkannya seperti pisau ketika dia mulai menyanyikan lagu pujian.

“—Para pemuja dewa yang tinggal di dalam diriku, penghancur perisai, hujan es dan badai, pembawa kemenangan, mereka yang membawa yang meninggal!” Tentakel yang menakutkan bergegas menuju tubuh ramping sang putri. Orang akan berpikir dia sedang diserang oleh sekelompok ular raksasa. Yakin kemenangan, bibir para penyihir berubah menjadi senyum.

Wajah tersenyum mereka membeku ketika kilatan cahaya menyilaukan menyinari mereka.

“Apa— ?!”

Sumber cahayanya adalah bayonet La Folia. Api yang putih kebiru-biruan memuntahkan, berubah menjadi pedang raksasa. Itu adalah pedang cahaya dengan pisau yang panjangnya mencapai puluhan meter.

Bilah itu menghancurkan gerombolan tentakel yang bergerak cepat seperti banyak roti basi.

“Sa-saudari!”

“Cahaya itu adalah berkah dari roh … Itu seharusnya tidak mungkin, tapi …!”

Para saudari penyihir jatuh panik ketika mereka menyaksikan Guardian mereka dipangkas tanpa perlawanan.

Sinar yang digunakan sang putri adalah Sistem Völundr dari para ksatria Aldegian. Itu adalah sistem pendukung taktis yang memasukkan banyak energi spiritual menjadi senjata, untuk sementara mengubahnya menjadi senjata spiritual kelas pedang suci.

Itu adalah peralatan yang biasanya membutuhkan reaktor spiritual skala besar untuk menyediakan energi spiritual, tetapi La Folia, medium roh, mampu memanggil roh ke dalam tubuhnya sendiri untuk menghasilkan efek sendirian.

Cahaya spiritual, yang mematikan bagi setan, meniadakan sihir pertahanan grimoire dan memotong kerumunan tentakel. Itu sangat merusak, seperti menggunakan sabit untuk memotong gulma.

Dan nyanyian doa khidmat baru yang mereka dengar datang dari Sayaka. “—Aku, Penari Singa, Pemanah Dewa Tinggi, memohon kepadamu.”

Pedang Sayaka telah berubah menjadi busur sejak terakhir kali mereka memeriksa. Itu adalah busur recurve yang terlihat modern. Dia membuat panah logam yang bisa diperpanjang. Itu disebut Der Freischötz. Itu adalah prototipe senjata yang bisa ditransformasikan, kebanggaan Badan Raja Singa.

“Kuda Flaming Paling Brilian, Kirin yang termasyhur, Dia yang Mengatur Guntur Surgawi, menusuk roh-roh jahat ini dengan murka-Mu …!”

Sayaka melepaskan panahnya tepat di atas kepalanya sendiri. Panah, bersiul dalam penerbangan, merilis suara seperti suara ratapan.

Panah siulan yang dilepaskan oleh busur ajaib Der Freischötz memiliki kapasitas pendengaran yang jauh melebihi paru-paru manusia, yang mampu melantunkan kutukan intensitas tinggi. Itu adalah kutukan, bukan panah, yang merupakan serangan nyata.

Sayaka telah melepaskan hex jahat yang akan menghapus semua mantra yang dilemparkan pada Guardian dan membungkus tubuh utamanya dalam api. Heks melakukan perjalanan melalui akar Guardian, dengan efek mematikan pada keseluruhan hutan Ashdown, lebih dari tiga ratus hektar yang kuat.

Itu bahkan tidak beberapa menit sampai api yang memurnikan memusnahkan Penjaga Meyer Sisters. Selain dari sisa-sisa lingkaran sihir yang terbakar, semuanya dengan aneh menghilang.

“Hutan … Sudah pergi … Bagaimana ini …?”

“O-kami … Ashdown Guardian adalah …” Mengetahui bahwa mereka telah kalah, saudari-saudari penyihir mencengkeram grimoires mereka dengan semangat keagamaan ketika mereka bergegas melarikan diri. Namun, wajah mereka sudah berkedut putus asa.

Menyadari bahwa tentakel telah dimusnahkan, pasukan Penjaga Pulau siaga di koridor menuangkan seperti longsoran salju. Tanpa Guardian mereka, para penyihir tidak punya cara untuk melarikan diri dari puncak gedung setinggi lebih dari enam puluh meter. Hujan tembakan peringatan di kaki mereka membuat kedua penyihir itu jatuh saat itu juga.

Para saudari penyihir sedang bergetar dan berpelukan ketika para penjaga menangkap mereka.

“Sa-saudari … ?!”

“Tidak mungkin … Kita, ditangkap oleh petani seperti ini …”

Klip hidung untuk menghalangi spell casting; tutup kepala untuk memblokir telepati; belenggu selaras dengan kekhasan daging penyihir — mereka yang menjunjung tinggi hukum di Tempat Perlindungan Iblis memiliki banyak pengetahuan di mana menangkap penyihir terkait dan telah diberi perlengkapan anti-penyihir berkualitas. Pada dasarnya mustahil bagi orang-orang setingkat Meyer Sisters untuk melarikan diri dari tahanan.

“…”

Meski begitu, Sayaka berdiri di sisi sang putri tanpa menurunkan penjagaannya.

Meskipun itu membuatnya mendarat dalam pertempuran melawan penyihir sebagai hasilnya, misi Sayaka yang tepat adalah menjaga La Folia. Adalah tugas Sayaka untuk melindungi sang putri sampai dia meninggalkan Pulau Itogami.

Situasi dengan anomali spasial yang menyelimuti keseluruhan Pulau Itogami telah diubah. Grimoire yang digunakan untuk mendistorsi ruang telah hilang, dan kemungkinan bahaya menimpa sang putri telah menghilang. Yuuma Tokoyogi masih buron, tetapi La Folia tidak lagi punya alasan untuk melawannya.

Selain itu, La Folia sama dibatasi oleh tugasnya seperti dia. Posisinya sebagai putri mencegahnya bergerak sesuai keinginannya. Bahkan jika dia ingin membantu Kojou dan Yukina, keadaan tidak memungkinkannya untuk melakukannya.

Akibatnya, Sayaka juga tidak bisa meninggalkan tempat itu. Meskipun dia tahu Kojou, Yukina, dan penghalang penjara dalam bahaya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Fakta itu menyebabkan tekanan internal yang mendalam di dalam Sayaka.

Tiba-tiba, mereka mendengar suara pria yang hangat dari belakang mereka.

“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja—?”

Orang-orang yang mengenakan pakaian tempur lapis baja bombastis turun dari helikopter Island Guard yang melayang di dekatnya. Mereka adalah anggota ksatria Aldegian — pasukan La Folia.

“Senang kau ada di sini. Bagaimana perburuannya? ”

Pertanyaan La Folia membawa senyum yang tampak bersyukur dari para ksatria. Melalui perjanjian rahasia dengan Island Guard, ksatria Aldegian telah dikerahkan di dalam kota pada tugas khusus.

“Empat kelompok sisa LCO hancur, tujuh grimoires disita. Mereka akan menjadi pejalan yang baik untuk Yang Mulia. ”

Pemimpin pasukan malam itu tampak cukup bangga ketika dia melaporkan keberhasilan penyelesaian misi mereka.

La Folia tersenyum menggoda ketika dia mengangguk.

“Apakah begitu. ‘Twould sepertinya cukup untuk memaafkanku memindahkan para ksatria atas otoritasku sendiri. ” Ksatria Aldegian akan membantu dalam menangkap operasi LCO yang telah mendarat di Pulau Itogami dengan imbalan grimoires yang mereka miliki. Itulah kondisi yang ditetapkan La Folia.

Dengan melakukan hal itu, Pengawal Pulau telah menerima bantuan di lapangan ketika itu yang paling penting, dan kerajaan Aldegia telah memperoleh grimoires yang berharga pada gilirannya. Itu adalah kesepakatan menang-menang khas La Folia, seorang negosiator berpengalaman.

“Kami telah mengkonfirmasi bahwa Yang Mulia juga aman. Dia saat ini di bawah asuhan Misaki Sasasaki. ”

“… Misaki Sasasaki? Yang disebut ‘Nyonya Penyihir,’ Penyihir Empat Tinju? ”

“Sepertinya itu masalahnya.”

Pemimpin pasukan mengangguk dengan hormat ketika La Folia mengangkat alisnya dengan sedikit terkejut.

Sayaka sangat akrab dengan judul “Wisaya Empat Tinju.”

Itu berarti seorang ahli pertempuran jarak dekat yang telah menguasai sihir dan seni bela diri ke tingkat yang sangat tinggi. Salah satunya dipekerjakan oleh Lion King Agency sebagai instruktur seni bela diri. Meskipun saat magang mereka, Yukina dan Sayaka telah menantang monster itu secara bersamaan — dan tak satu pun dari mereka yang bisa meletakkan satu jari pun padanya.

Monster yang sederajat menjaga Kanon Kanase. Mengetahui hal ini, ekspresi lega muncul di La Folia. Itu adalah ekspresi jujur ​​tanpa ada yang disembunyikan yang sangat berbeda dengannya.

Kemudian, sang putri menoleh ke Sayaka, yang menarik sedikit saja.

“Saya ingin menonton acara sedikit lebih lama, tetapi sepertinya saya kehabisan waktu. Saya harus segera meninggalkan negara ini. ”

“Ah iya.” Untuk sesaat, pernyataan La Folia yang tampaknya tiba-tiba membawa pandangan meragukan Sayaka, tetapi dia segera menyadari niat sebenarnya sang putri.

Jika sang putri meninggalkan Jepang, misi Sayaka akan berakhir. Dia akan bisa bergerak sesuai dengan penilaiannya sendiri. Tentunya dia akan dapat pergi membantu Kojou dan Yukina sampai Lion King Agency menugaskannya misi baru.

Ekspresi buram muncul di wajah La Folia ketika dia berbicara.

“Kamu telah melalui sedikit masalah atas namaku. Saya akan meminta Badan Raja Singa untuk memberi Anda waktu istirahat dan rekreasi yang cocok sampai tugas Anda berikutnya. ”

Itu adalah senyum yang menyenangkan kaya makna, menyampaikan rahasia yang dibagikan oleh mereka sendiri.

“Terima kasih, Putri.”

Sayaka mengangguk dengan kuat saat dia mencengkeram gagang pedang panjangnya. Peran mereka dalam insiden itu belum selesai.

7

Kojou dan yang lainnya menuju ke dalam katedral yang runtuh. Yuuma telah berteleportasi. Kojou dan Yukina dilanda pusing hebat dan terlempar ke lantai yang keras dan berdebu.

Yuuma tidak tahu mengapa dia tidak hanya berteleportasi sendiri, tetapi Kojou dan Yukina bersamanya. Tapi dia punya ide yang kabur.

Dia pikir dia mungkin ingin seseorang untuk melihat saat dia telah memenuhi tujuannya, saat dia memenuhi tujuan dia dilahirkan ke dunia ini—

“Natsuki … kunci penghalang penjara?” tanya Kojou. Maksudnya apa?

Natsuki Minamiya terus tidur di kursi di aula utama katedral.

Dia mengenakan gaun bertali yang berat. Pakaian yang sangat panas untuk dikenakan di Pulau Itogami, tempat musim panas sepanjang tahun. Tapi itu cocok untuk gadis seperti boneka, masih tidur sampai tingkat yang benar-benar menakutkan.

Tidak diragukan lagi gelombang kejut dari Yuuma yang telah menembus penghalang penjara dengan paksa telah disampaikan ke dalam ke Natsuki. Ada aliran darah segar yang mengalir ke salah satu kuil Natsuki.

Tapi Kojou masih tidak bisa mengerti sama sekali apa yang Natsuki, yang menghilang pada hari sebelum Hollow Eve Festival, lakukan di tempat seperti ini untuk memulai. Dia bertanya-tanya apakah Natsuki yang tidur di sini benar-benar Natsuki yang Kojou tahu.

“-Pikirkan tentang itu. Bagaimana Anda mengirim tahanan ke penjara di ruang dimensi lain, bahkan Gigafloat Management Corporation tidak dapat menemukan dengan pasti? ” Yuuma menatap dingin Natsuki yang masih tidur sambil berbicara. “Natsuki Minamiya, sang Penyihir Kosong, adalah sipir, penjaga gerbang, pintu, dan kunci dari penghalang penjara. Pertama-tama, Prison Barrier adalah nama mantra untuk menyegel penjahat keji — dan dia adalah satu-satunya yang bisa menggunakannya. ”

Kojou mendengarkan penjelasan Yuuma tanpa sepatah kata pun. Ketika dia mengatakannya seperti itu, logikanya cukup sederhana.

Penjara Penjara adalah mantra yang dipertahankan Natsuki. Itu sebabnya dia ada di dalam katedral. Dan itu sebabnya menerobos bangsal menyampaikan gelombang kejut langsung ke tubuhnya.

“Penyihir” adalah gelar yang ditanggung oleh wanita yang telah membuat perjanjian dengan setan. Mereka menggunakan kekuatan yang identik dengan iblis itu melalui Penjaga iblis yang dikenalnya. Dengan melakukan itu, mereka bisa mempertahankan tubuh manusia sambil mengendalikan kekuatan sihir yang menyaingi iblis tingkat atas, dengan keterampilan casting-mantra yang melampaui bahkan para penyihir yang paling ulung sekalipun.

Tapi perjanjian dengan iblis datang dengan harga.

Harga yang dibayar Yuuma adalah pemasangan program “Menghilangkan Penjara Penjara”. Dia dilahirkan dan dibesarkan untuk memenuhi perintah itu sendiri, setelah diberikan kekuatan kontrol spasial sebagai gantinya.

Dia bertanya-tanya berapa harga yang telah dibayar Natsuki—

Apakah penghalang penjara itu sendiri jawabannya?

Terus menyegel raksasa ini, penjara kosong oleh kesepiannya sampai hari kematiannya — bagaimana jika itu adalah kutukan yang dikenakan padanya ketika dia membuat perjanjian dengan iblisnya?

Yuuma berbicara ketika dia melihat sekeliling katedral yang remang-remang.

“Katedral ini adalah rumah Natsuki Minamiya. Dia sudah tinggal di sini sepanjang waktu. Dia belum pernah keluar bahkan sekali dalam sepuluh tahun terakhir. Dia tetap tertidur di sini, sendirian. ”

Kojou keberatan. “Itu tidak benar. Natsuki telah bekerja sebagai guru kami di sekolah sepanjang waktu! ”

Natsuki Minamiya adalah guru bahasa Inggris Akademi Saikai. Dia juga guru wali kelas Kojou. Dia memiliki rumah besar di tanah utama di Kota Itogami tempat dia tinggal bersama Astarte dan Kanon. Apa alasannya dia harus menghabiskan malamnya di katedral yang kosong dan kosong, disegel di dunia lain?

Tapi Yuuma tertawa sedih saat dia menggelengkan kepalanya.

“Natsuki Minamiya yang kau tahu adalah ilusi yang asli diciptakan dengan mantra. Dia hanya mimpi gadis menyedihkan yang kamu lihat di sini. ”

Kata-kata Yuuma membuat Kojou lupa bernapas.

“Sebuah ilusi…?”

Dia tidak bisa keberatan dan berkata, Itu tidak mungkin . Tentunya itu masalah sepele bagi penyihir kekuatan Natsuki untuk membuat klon dengan zat yang bisa bertindak seperti orang normal.

Sekarang ada alasan untuk kemudaannya yang aneh — atau lebih tepatnya, Natsuki tidak secara fisik menua sejak masa mudanya.

Lebih penting lagi, Kojou tidak bisa memikirkan penjelasan apa pun yang bisa dia terima tentang bagaimana gadis itu tidur di penghalang penjara, persis seperti Natsuki, bisa jadi orang lain.

Yuuma berjalan menuju gadis itu sambil terus tidur.

“Tidak ada artinya menghancurkan salah satu ilusinya. Itu sebabnya LCO tetap berada di tangannya sampai sekarang. Begitulah, sampai tubuh aslinya kembali ke dunia kita sehingga penghalang penjara bisa dilepaskan. ”

Ksatria biru yang melayang dari punggungnya mengangkat tinju raksasa seolah memegang palu. Satu pukulan dari Guardian terhadap gadis kecil yang tak berdaya itu akan mengakhiri hidupnya dengan sangat mudah.

Yuuma sepertinya memaksakan suaranya keluar dari tenggorokannya.

“Para penjahat di penghalang penjara ditahan di dalam mimpinya. Jika dia dibunuh, para tahanan akan dibebaskan. ”

“—Setelah kamu membebaskan mereka, lalu bagaimana?”

Pertanyaan Kojou yang tiba-tiba membuat Yuuma berhenti.

“Jika kamu dilahirkan hanya untuk menghilangkan penghalang penjara, apa yang akan kamu lakukan setelah menyelesaikan tugasmu? Apakah kamu pikir ibumu akan menepuk kepalamu? ”

“Kojou …”

“Tidak, dia tidak akan … Sama seperti yang kamu lakukan dengan grimoire yang terbakar, dia akan membuangmu seperti sampah kemarin, kan ?! Benarkah ini yang kamu inginkan, Yuuma ?! ”

Kojou memblokir jalan Yuuma, menembaknya dengan Natsuki yang masih tidur di belakangnya.

Dia tampak siap menangis saat dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Aku tahu itu, Kojou. Saya tahu lebih dari siapa pun tentang tidak berarti apa yang saya lakukan. ”

“Kemudian-!”

“Tapi aku tidak bisa melawan program yang memutuskannya! Itu harga saya untuk perjanjian saya dengan iblis saya! ” Yuuma berteriak dengan suara sedih. Entah kenapa, dia terlihat seperti gadis kecil bahkan ketika berada di tubuh Kojou.

“Program ini yang saya miliki. Jika saya menerima bahwa itu tidak ada artinya — saya dilahirkan ke dunia ini — segala sesuatu tentang saya juga tidak ada artinya! ”

“Anda salah!”

Kojou meletakkan satu kaki di depannya. Kekuatan itu membuat Yuuma mundur selangkah.

“Kau sendiri yang mengatakannya. Aku di sini Untukmu. Saya menerima bahwa hidup Anda memiliki makna. Anda tidak harus mengikuti program bodoh itu! ”

Kekuatannya sebagai Primogenitor Keempat dicuri, darah dan dagingnya sendiri dicuri, namun demikian, deklarasi Kojou tidak memiliki keraguan sedikit pun. Untuk sesaat, mata Yuuma tampak seperti senyum menangis.

“… Sepertinya kamu melamar.”

“Hah?”

“Kau selalu baik-baik saja mengatakan hal-hal seperti itu sejak dulu, Kojou. Anda benar-benar tidak tahu berapa banyak masalah yang menyebabkan saya … Tapi terima kasih. Saya senang … Sungguh, ini … ”

Sudah cukup, bibir Yuuma bermulut. Kojou bahkan tidak bisa berteriak padanya untuk berhenti.

Dia tidak bisa, karena pada saat itu Yuuma sudah menghilang. Dia melompat melalui ruang tanpa peringatan, muncul di titik buta Kojou — di belakang Natsuki yang masih tidur.

Kemudian, ksatria biru, terluka di seluruh, mengayunkan tinju baja ke bawah untuk menghancurkannya—

“Ugh ?!”

Itu adalah tombak berwarna perak yang tepat yang menerima pukulan tinju. Gadis itu memegangnya, mengenakan gaun biru langsung dari dongeng, mengayunkan tombaknya di atas kepalanya untuk menghalangi lengan ksatria raksasa itu.

“—Himeragi ?!”

Ksatria biru hampir dua kali lebih tinggi dari Yukina kecil. Ketika memperhitungkan baju besi yang mengelilinginya, massanya pasti sepuluh kali lipat miliknya. Itu bukan serangan yang harus diambil langsung.

Tapi tombak Yukina dengan mudah menembus armor Guardian penyihir dan menghancurkan tinju itu.

Ekspresi Yuuma mengeras.

“Begitu … tombak itu adalah Schneewaltzer …”

Itu adalah tombak yang memurnikan yang menihilkan semua kekuatan sihir. Itu adalah pertandingan terburuk yang mungkin bagi Guardian penyihir, yang merupakan energi magis yang mengambil bentuk fisik.

“The Lion King Agency mengirim saya untuk mengawasi Primogenitor Keempat.”

Dengan ting , tombak Yukina ini terdengar merobek udara saat dia mengayunkannya. Ujung tombak tiga runcingnya berputar lurus ke arah hati Yuuma. Posisinya telah disampaikan dengan fasih: yaitu, setelah upaya Kojou untuk membujuk Yuuma gagal, dia tidak akan menunjukkan belas kasihan.

“—Aku mengambil kembali tubuh Kojou Akatsuki!”

Yuuma tertawa di tempat dan langsung melirik Kojou, yang tetap di tempatnya.

“Kamu terlalu lembut … Dengan kekuatan di tombak itu, jika kamu menyerang tubuh asliku kamu akan menyelesaikan ini segera … Apakah itu pengaruh Kojou yang menghentikanmu? Jadi kamu juga tertarik dengan lidah perak Kojou? ”

Anehnya, Yukina tampak kesal ketika dia balas menembak. “Tidak begitu! A-Aku hanya memutuskan ini yang terbaik dalam situasi sekarang! Sekarang setelah ritual kontrol spasial telah dihancurkan dan ada prospek kekuatan magis Primogenitor Keempat mengamuk, saya harus memprioritaskan pemulihan tubuhnya, kesimpulan yang sangat logis! Selain-”

“?!”

Sebelum dia selesai berbicara, Yukina menggebrak dari lantai katedral. Saat dia bergerak dengan kekuatan topan, tombaknya mengarah ke depan, tepat mengarah ke dada Yuuma.

“… tidak ada perbedaan besar dalam kesulitan.”

Kata-kata Yuuma bukanlah gertakan. Dengan kecepatan Yukina, cukup untuk mengguncang pria buas di belakangnya, tidak mungkin Yuuma, yang tidak memiliki kemampuan tempur yang dekat, bisa mengatasinya. “Le Bleu!”

Yuuma memerintahkan Wali untuk melindunginya. Namun, tombak Yukina menebas armor tebal ksatria biru itu seperti udara tipis. Bunga api putih kebiruan berserakan saat kesatria biru meraung kesakitan.

Yuuma mendecakkan lidah dan ruang bengkoknya. Dia mencoba menggunakan teleportasi untuk sampai ke titik buta Yukina. Tapi.

“Tidak berguna!”

Yukina berbalik seperti dia tahu dari awal dia akan melakukan itu, menebas ke titik tujuan Yuuma. Itu adalah kemampuan Shaman Pedangnya untuk melihat masa depan. Serangan kejutan sederhana tidak akan berhasil padanya ketika dia menggunakan kemampuan Spirit Sight di tengah pertempuran.

Tubuh raksasa ksatria biru terhuyung-huyung ketika serpihan-serpihan baju zirahnya berserakan.

“Selama kamu mengendalikan tubuh itu, Wali kamu harus menggunakan sebagian besar kekuatannya untuk mempertahankan hubungan spasial. Hanya tersisa sedikit kemampuan tempur. ”

“Kamu ada benarnya … Mengalahkan Singa Raja Agensi Pedang Shaman agak sulit dalam situasi ini.”

Yuuma dengan mudah mengakui bahwa gelombang itu melawannya. Pedang Dukun bisa bertarung genap dengan vampir primogenitor. Mereka adalah pro tempur anti-iblis, bukan orang yang bisa dilakukan penyihir belaka tanpa rencana.

“Tapi kamu sudah lupa? Aku tidak harus bertarung denganmu dengan adil, kau tahu—! ”

Yuuma berteleportasi tepat setelah dia berbicara. Dia melompat ke udara di mana Yukina tidak bisa mengikuti, jauh di atas lantai katedral.

“Oh n— ?!”

Wajah Yukina membeku ketika dia menyadari apa yang dimaksudkan Yuuma. Ksatria biru telah mengaktifkan mantra ofensif. Itu adalah mantra bola api tingkat pemula, tetapi ketika dilepaskan dengan kekuatan magis penyihir, itu memiliki kekuatan di tingkat bom. Dan Yuuma telah memilih sebagai targetnya, baik Yukina maupun Natsuki, melainkan atap batu katedral di atas kepala Natsuki yang masih tidur.

Bahkan Snowdrift Wolf, yang mampu meniadakan energi magis, tidak berdaya melawan batu yang jatuh. Dia tidak memiliki cara untuk melindungi Natsuki dari beberapa ton massa yang mematuhi panggilan gravitasi.

Tapi pada saat Yukina merasa putus asa, Kojou sudah berlari kencang.

“Daaaa—!”

Kojou mengambil tubuh kecil Natsuki dan berguling ke lantai. Sesaat kemudian, batu yang jatuh hancur dan menghancurkan kursi yang diduduki Natsuki.

Mata Yukina berkedip kaget.

“Senpai— ?!”

Kojou telah mengantisipasi serangan Yuuma lebih cepat daripada dia, seorang Pedang Dukun, bisa mengintip ke masa depan. Fakta itu mengejutkannya.

Jawaban atas pertanyaan yang menariknya datang dari bibir Kojou sendiri.

“Maaf, Yuuma. Saya belum melupakan wajah yang Anda buat saat Anda akan mendapatkan tiga angka. ”

Kojou membuat senyum berani saat dia mengangkat wajahnya yang berdebu. Kojou tidak pernah melupakan spesialisasi teman masa kecilnya. Dia sudah mengawasi Yuuma untuk melakukan tembakan jarak jauh dari awal.

Wajah Yuuma memelintir kesedihan saat dia mendarat. “Kojou …! Bagaimana kamu masih bisa tersenyum seperti itu ?! Aku menipu kamu! Saya seorang penyihir yang dibuat menjadi penjahat sejak lahir! Aku telah menghancurkan kota tempatmu tinggal dan melukai temanmu—! ”

Kojou balas menatap dengan kagum pada teriakan menyakitkan yang datang dari teman lamanya.

“Yuuma …”

Tiba-tiba, bidang penglihatannya diwarnai merah. Darah segar mengalir dari dahinya sendiri ke matanya.

“Apa-apaan ini…?!”

Kojou terkejut ketika dia menyadari bahwa dia berdarah.

Itu bukan luka yang diderita selama gulungan. Tidak ada rasa sakit. Tapi kulit Yuuma yang cantik itu terkoyak di berbagai tempat dan berdarah hebat.

Hanya ada satu kemungkinan yang bisa dia pikirkan. Itu adalah tubuh Yuuma yang menangis.

Mata rantai paksa untuk mengambil alih tubuh Kojou, mengeluarkan kekuatan magis Primogenitor Keempat, memanggil Beast Vassal, bahkan untuk sesaat, luka pada Guardiannya terus berlanjut dalam pertarungan dengan Yukina, satu teleport demi satu — itu adalah teleportasi demi satu — bahkan melampaui batas penyihir. Tubuh Yuuma mulai hancur berantakan, tidak mampu menahan energi magis yang tipis.

“Yuuma!” Suara Yukina bergetar. “Tolong hentikan ini. Jika Anda melepaskan energi magis lagi, tubuh Anda akan— ”

“Tidak masalah …!” Rasa sakit dari serangan balik itu membuat bibirnya memelintir, tapi meski begitu, Yuuma membuat senyum seram. “Sedikit lagi dan tugasku akan berakhir. Akhirnya saya akan … bebas … ”

Yukina diam-diam menggigit bibirnya. Lalu, dia menghela nafas sangat dalam. Tanpa suara, tombak perak berputar ketika rambutnya yang mengkilap mengalir ke bawah. Hanya satu cara yang tersisa untuk menyelamatkan Yuuma—

Itu untuk menyelesaikan pertarungan secepat mungkin.

“—Aku, Gadis Singa, Pedang Dukun Dewa Tinggi, mohon padamu.”

Bibir Yukina menjalin mantra yang khusyuk. Dia menari bersama dengan tombak peraknya seperti seorang prajurit yang berdoa kepada para dewa untuk kemenangan — atau seorang pendeta memberikan orakel yang menandakan kemenangan yang akan datang.

“O cahaya yang memurnikan, hai serigala ilahi dari salju, dengan kehendak ilahi bajamu, hancurkan iblis di hadapanku!”

Tombak perak itu memancarkan kilatan cahaya, energi spiritual ledakan yang mengalir ke dalamnya dua kali lebih banyak dari sebelumnya. Kilatan itu mengelilingi Yukina saat ia berlari. Yuuma tidak melihat apa yang dilakukan Yukina. Pukulan dari Snowdrift Wolf diarahkan langsung ke Yuuma — dan menembus jantung tubuh Kojou.

Atau mungkin, seandainya Yukina tidak menghentikan serangannya. Ujung tombak perak tidak mencapai dada Kojou. Yukina ragu-ragu dalam serangannya dalam rentang waktu kurang dari sekejap mata.

Yuuma bergerak, tidak membiarkan lubang kecil itu sia-sia.

Tinju raksasa ksatria biru itu berayun ke arah sisi Yukina. Yukina nyaris tidak berhasil menerima pukulan dengan tombaknya. Tetapi dia tidak bisa menghentikan inersia. Tubuh kecilnya dikirim terbang, mengirimnya jatuh ke lantai beberapa meter jauhnya.

“Himeragi!”

Saat Kojou bergegas, Yukina memecatnya dan bergetar ketika dia bangkit.

“… Aku baik-baik saja … Ini bukan apa-apa …”

Dia mengulurkan tangan ke tombak perak, mengambilnya, hanya untuk itu berguling ke lantai sekali lagi. Lengannya kebas karena menerima serangan ksatria biru itu.

Yuuma berbicara ketika dia melihat Yukina duduk berlutut.

“Kamu gadis yang baik.”

Tidak ada ejekan dalam nada bicaranya. Memang, nadanya basah oleh kecemburuan terbuka.

“Senjata rahasia The Lion King Agency, mampu meniadakan kekuatan magis … tidak ada cara untuk benar-benar tahu apakah bahkan vampir abadi akan kembali dari ditusuk dengan Schneewaltzer. Itu sebabnya kamu berhenti. Kamu tidak ingin membunuh tubuh Kojou— ”

Yukina entah bagaimana bangkit kembali dengan menggunakan tombaknya sebagai pengganti tongkat.

“… Aku tidak tahu apa yang kamu maksud. Itu hanya sedikit kecerobohan. ”

Dia tidak lagi dalam kondisi apa pun untuk bertarung; setidaknya, dia tidak bisa berharap untuk apa pun seperti kemampuan bertarungnya yang biasa. Dia tidak bisa memegang senjatanya dengan benar dalam acara apa pun. Yuuma berbicara seolah mengasihani Yukina yang terluka.

“Itu akan berakhir sama, tidak peduli berapa banyak kamu mencobanya. Anda mengerti itu sendiri, bukan? ”

Jika Yukina tidak bisa membahayakan tubuh Kojou, dia tidak punya harapan untuk menang tidak peduli berapa kali dia bangkit kembali.

“Senpai …”

Kojou mendukung Yukina dari belakang ketika sepertinya dia mungkin jatuh.

Dia meletakkan tangannya di tombak perak sehingga keduanya memegangnya bersama-sama.

“Kojou … kenapa …?” Yuuma bertanya, dengan ekspresinya seakan berkata, Apakah kamu mengerti tubuh siapa yang kamu tuju …? Schneewaltzer adalah tombak pemurni yang mampu membunuh bahkan rimogenitor. Kojou menusuk dirinya dengan tombak itu sembrono, bunuh diri virtual.

Kojou menyatakan dengan tawa terburu nafsu …

“Maaf, Yuuma. Aku akan mengirimmu berkemas dan mengambil tubuhku sendiri. Maksudku, dengan tubuh ini, aku tidak bisa minum darah Yukina seperti biasanya . ”

Bibir Yukina membuat ikal masam.

Mengangkat tombak dari tangan Yukina, Kojou langsung menuju Yuuma.

“Ayo pergi, Yuuma — mulai sekarang, ini pertarunganku.”

Snowdrift Wolf lebih berat dari yang dia duga. Namun, itu tidak terlalu berat baginya untuk dipegang. “Kojou—!” Yuuma berteriak dengan sedih.

Lalu, dia menghilang. Teleportasi—!

Tapi Kojou sudah mengantisipasi itu sejak awal.

Yuuma tidak bisa menyerang Kojou — atau lebih tepatnya, tubuhnya sendiri.

Jika dia menyebabkan kerusakan pada tubuhnya sendiri, mantra kontrol spasial akan hancur dan kesadaran Kojou akan kembali ke daging dan darahnya sendiri. Sementara itu, Yuuma akan kembali ke tubuhnya yang terluka, tidak dapat melakukan lagi. Jika Kojou mendatanginya dengan niat untuk membunuh tubuhnya sendiri, Yuuma benar-benar tidak punya pilihan selain berlari.

Dan Kojou tahu ke mana dia pergi.

Tujuan Yuuma adalah untuk mengalahkan Natsuki. Dengan Kojou menjauh dari sisi Natsuki, di sanalah Yuuma akan melompat ke sana — ke tempat ia bisa membunuh Natsuki dalam tidurnya yang berlanjut.

Jadi Kojou tidak menunggu.

Bahkan sebelum Yuuma muncul kembali dari teleportasinya, dia melemparkan tombak itu dengan segala yang dimilikinya.

Ketika Yuuma kembali dari teleportasi, dia melihat tombak perak beterbangan di udara, mengarah ke jantungnya.

“Ugh …! Le Bleu—! ”

Menyadari bahwa dia tidak pernah menghindarinya, dia memerintahkan Wali sendiri untuk membelanya. Ksatria biru lapis baja berat menyilangkan lengannya untuk memblokir tombak. Tanpa energi spiritualnya sendiri, lemparan Kojou tidak mengilhami Snowdrift Wolf dengan sifat-sifatnya yang benar, yang menghilangkan sihir. Itu tidak bisa menembus pertahanan Guardian—!

“Tidak berhasil ?!”

Kojou jatuh dalam keputusasaan.

Saat berikutnya, seorang gadis kecil mengenakan gaun biru memotong penglihatan tepi.

Membuat senyum yang elegan, dia berputar di udara dan melepaskan tendangan balik yang ganas ke ujung tombak, terjebak di lengan ksatria biru …

“—Tidak, senpai. Kemenangan ini adalah milik kita. ”

Sebelum Yukina selesai berbicara, Snowdrift Wolf mengeluarkan cahaya yang menyilaukan. Dia menggunakan tendangan kaki untuk memasukkan tombak dengan energi spiritual daripada tangannya yang kebas.

Diinspirasikan dengan Gelombang Osilasi Ilahi, senjata rahasia Badan Raja Singa berlari melalui lengan biru ksatria yang disilangkan, menusuknya melalui tubuh lapis baja, dan menenggelamkan jauh ke dalam dada Kojou Akatsuki .

Yuuma tampak di samping dirinya sendiri.

“Ini gila … Kenapa, Kojou …?”

Bisikannya lenyap dalam gelombang kejut bernada tinggi yang terdengar seperti pecahan kaca.

Mantra kontrol spasial telah dibatalkan; hentakan itu membuat udara itu sendiri bergidik.

Tubuh ksatria biru itu tampaknya meleleh ke udara sendiri saat menghilang.

Yang tersisa hanyalah tubuh Kojou, perlahan-lahan jatuh dengan wajah menghadap ke atas, hampir seperti boneka dengan talinya dipotong.

Tapi apa yang dirasakan punggung Kojou bukanlah sensasi keras dari lantai, tetapi sesuatu yang lembut dan lentur melingkari tubuhnya. Yukina telah menangkap tubuh Kojou dari belakang tepat saat dia akan mengenai lantai.

Bekas luka tombak yang dalam tetap di dada Kojou. Namun, pukulan itu baru saja merindukan hati. Itu bukan pukulan fatal bagi vampir yang memiliki kemampuan regeneratif tingkat tinggi.

Meskipun demikian, itu adalah luka serius. Kojou Akatsuki membuat erangan lemah saat dia menekan dadanya yang berdarah.

“Aduh …”

Yukina menghela nafas lega ketika dia mengintip ekspresi wajah Primogenitor Keempat.

Itu bukan wajah yang gagah, atau wajah yang tragis. Entah bagaimana itu tampak agak lesu, tapi itu adalah penampilan seorang siswa sekolah menengah umum — itu adalah wajah yang selalu dia kenakan, dan wajah yang dia kenal dengan baik.

Yukina meletakkan kedua tangannya di kedua telinganya, seolah-olah agar dia tidak mendengar, saat dia bergumam dengan lembut untuk dirinya sendiri.

“Selamat datang kembali, senpai—”