1

Pernah ada seorang gadis yang tinggal sendirian di sebuah kastil kecil jauh di dalam hutan.

Puri memiliki semua yang dia butuhkan. Itu kamar bersih dan sejumlah pakaian indah yang tak terhitung jumlahnya. Makanannya sepenuhnya terkontrol. Pendidikan wajibnya memiliki kurikulum yang padat. Di kastil itu, gadis itu merasa bahkan mimpinya dikendalikan.

Gadis itu tidak tahu wajah orang tuanya. Dia dipisahkan dari ibunya segera setelah lahir dan dibesarkan oleh pelayan yang dikirim oleh organisasi. Gadis itu tidak merasakan emosi apa pun ketika dia diberi tahu bahwa dia akan bertemu ibunya di tempat yang jauh setelah dia berusia enam belas tahun.

Gadis itu bangun pada waktu yang ditentukan, mengenakan pakaian yang ditunjuk, dan pergi untuk belajar di sekolah yang ditunjuk. Dia tidak punya teman dekat; dia tidak berpikir ada yang dibutuhkan. Dia diajari bahwa sekolah adalah tempat seseorang belajar menipu orang lain. Bahkan di sana, penampilan gadis itu sempurna: teman-teman sekelasnya menyayanginya, dan para guru mengenalinya sebagai murid yang luar biasa, bebas masalah.

Kemudian, pada jam yang ditentukan, gadis itu kembali ke kastil di dalam hutan. Setiap hari berlalu seperti ini tanpa ada yang serba salah. Itu adalah hari-hari yang berlalu persis seperti yang direncanakan—

Air mata kecil di jahitan rencana itu terbentuk pada sore hari sebelum musim panas.

Seorang saudara lelaki dan perempuan telah datang ke hutan gadis itu untuk bermain.

Mereka jauh dari makhluk sempurna. Kulit mereka terbakar matahari, rambut mereka acak-acakan, dan gigi depan saudara itu hilang. Mereka berdebat tentang hal-hal terkecil, saling membuat menangis, dan kemudian saling berpegangan tangan, tertawa seolah-olah bersenang-senang lebih daripada orang lain.

Saudara-saudara muda itu rupanya membangun markas rahasia di dalam hutan. Itu adalah sebuah pondok besar yang dibangun dari kotak kardus dan cabang-cabang pohon yang telah mereka kumpulkan bersama. Itu bukan sesuatu yang seharusnya ada di tanah pribadi yang dikendalikan oleh organisasi.

Namun, gadis itu tidak melaporkannya kepada pelayan yang mengelola tanah itu, karena dia ingin mengawasi saudara kandung dari kejauhan saat mereka bermain.

Akhirnya, gadis itu memotong rambut panjang dan indah yang telah diberikan padanya. Beberapa waktu kemudian sebelum dia menyadari bahwa dia melakukannya karena kesukaannya pada saudara muda.

Beberapa saat setelah itu, gadis itu bertukar kata dengan mereka.

Di luar hutan, ketika gadis itu kebetulan lewat di dekat mereka, saudara laki-laki keduanya memanggilnya tanpa peringatan.

“Hei kau! Pegang tanganku dan jangan lepaskan! ”

“Ah…?”

Ketika gadis yang kebingungan itu mencengkeram tangannya dengan kuat, bocah lelaki itu memegangi saat ia berjalan tepat di tepi jurang. Tanpa tahu apa yang sedang terjadi, gadis itu mati-matian mendukung tubuhnya, karena jika tidak, mungkin dia akan jatuh bersamanya. Tebing itu tidak terlalu tinggi, tetapi ranting-ranting pohon runcing menjulur di atasnya. Sepertinya dia tidak akan lolos tanpa cedera.

Akhirnya, bocah itu mencakar jalannya kembali dari jurang. Tangannya mencengkeram topi kecil yang jatuh di bawah, tertiup angin.

Bocah itu meletakkan topi kotor tepat di atas kepala adik perempuannya yang bermata basah.

“Ini, Nagisa.”

Senyum berseri-seri muncul di wajah adik perempuannya. Pemandangan itu berangsur-angsur memberi gadis itu rasa prestasi. Itu adalah pertama kalinya dia diselimuti oleh emosi . Itu adalah satu-satunya hal yang pernah diperolehnya yang menentang rencana itu.

Bocah itu mencoba berbicara dengan wajah ceria, tersenyum, gigi depannya hilang dan sebagainya.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

“Terima kasih, kamu sangat membantu. Kamu lebih kuat dari yang kupikirkan, eh … ”

Tertarik oleh tampilan itu, bibir gadis itu secara tidak sadar membentuk senyuman.

“—Aku Yuuma. Yuuma Tokoyogi. ”

“Senang bertemu denganmu, Yuuma.”

Bahkan sekarang, gadis itu tidak melupakan kehangatan yang disampaikan tangannya ketika ditekan ke tangannya.

Namun, sekarang gadis itu telah mengkhianati kehangatan itu, itu terus menyiksa jiwanya.

Itu adalah rencana yang sempurna, dan itu akan dieksekusi dengan sempurna, tanpa menghiraukan keinginan gadis itu.

2

Kojou membuka matanya di atas tempat tidur. Itu adalah pemandangan yang sangat dikenal dari kamarnya.

Sekarang jam delapan lewat sedikit. Dia merasa ingin tidur larut malam, tetapi dia merasa lebih segar daripada biasanya; mungkin dia hanya merasa bersemangat tentang pagi festival.

“Pagi … ya?”

Kojou tetap berbaring di tempat tidur sambil menghadap ke atas sambil bergumam linglung.

Dia merasa seperti banyak yang terjadi malam sebelumnya. Dia terjebak dalam distorsi spasial, melakukan reuni dengan Rasul Bersenjata Lotharingian, dan dia … mengira Yuuma merangkak di sekujur tubuhnya.

Tapi ingatannya aneh samar di sekitar titik itu. Kojou tidak bertunangan dengan Eustach lagi sejak lenyapnya seperti ilusi. Dan Yuuma bertingkah aneh. Dia telah melihat ilusi bayangan mengerikan muncul dari punggungnya juga. Dia tidak berpikir itu terjadi dalam kehidupan nyata. Memang, jauh lebih mudah untuk menerima sebagai sesuatu yang dia pikirkan dalam mimpi.

“Kurasa aku melihat … mimpi yang sangat aneh, ya?”

Jadi Kojou berkata pada dirinya sendiri ketika dia bangkit dari tempat tidur.

Perasaan gelisah yang tiba-tiba itu kemungkinan disebabkan oleh ringannya tubuhnya yang aneh. Kelesuan pagi yang kronis dan rasa lelah yang menghinggapinya sejak menjadi vampir telah menghilang. Jarang pagi itu terasa begitu enak.

“Nagisa … masih tidur, kurasa?”

Berpikir bahwa apartemen itu anehnya sunyi, Kojou pergi ke ruang tamu. Tapi dia tidak melihat Nagisa di mana pun. Dia mengetuk pintu kamarnya hanya untuk memastikan, tetapi tidak ada jawaban. Lampu kamar mandi juga mati. Hanya ada makanan untuk satu orang yang disiapkan di ruang makan.

“Apakah mereka pergi, hanya mereka berdua …?” Kojou bergumam tanpa perhatian khusus. Mungkin dia baru saja jalan-jalan; mungkin juga mereka pergi bermain di apartemen Yukina. Itu tentu tidak pantas dipikirkan.

Karena dia sudah melalui semua masalah, Kojou duduk di kursi untuk menahan diri untuk sarapan; saat itulah dia merasa ada sesuatu yang benar – benar aneh.

Kaki Kojou yang ramping dan indah membentang di luar ujung rok pendek.

“Apa …?”

Untuk apa saya mengenakan pakaian anak perempuan? pikir Kojou yang terguncang. Gaun hitam kecil itu pasti yang dipakai Yuuma malam sebelumnya.

Tapi Kojou akhirnya menyadari bahwa bukan hanya pakaian yang dia tukarkan dengannya.

Saat dia mengangkat tangannya di hadapannya, jari-jarinya sangat tipis dan halus. Pandangan bawah rendah terhalang oleh gelombang dadanya yang tak terduga. Lekuk-lekuk kakinya yang telanjang memiliki kulit seperti bayi, tidak memiliki rambut kaki atau tanda-tanda tidak sedap dipandang lainnya. Dia juga menyadari bahwa dia sepuluh sentimeter atau lebih pendek dari yang seharusnya.

“Apa …?”

Kojou terbang ke kamar kecil dan melihat cermin di dalamnya.

Wajah anggun seorang gadis tercermin olehnya, dipasangkan dengan rambut bob yang agak acak-acakan.

Mata yang ditampilkan di dalamnya melebar karena terkejut. Bulu matanya panjang; pangkal hidungnya halus. Wajah di dalam cermin, mengingatkan pada bagaimana dia terlihat ketika dia masih muda, adalah teman lamanya, Yuuma Tokoyogi.

Kojou melakukan pantomim berulang kali. Dia mengkonfirmasi dengan matanya sendiri bahwa tubuhnya bergerak sesuai dengan kehendaknya. Dia tidak lagi memiliki ruang untuk keraguan. Pikiran Kojou telah dimasukkan ke dalam tubuh Yuuma.

Kojou dan Yuuma telah berganti tubuh.

Dan tubuh Kojou telah menghilang di suatu tempat, dengan pikiran Yuuma di dalamnya.

“Apa- apaan ini ?!”

Teriakan yang keluar dari mulut Kojou adalah suara seorang gadis yang jelas dan bernada tinggi.

Bergegas ke koridor, Kojou langsung menuju pintu masuk ke apartemen di sebelah. Pelat pintu mengindikasikan kamar 705. Itu adalah apartemen yang telah dipindahkan Yukina sekitar dua bulan sebelumnya. Dia tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa dia bahas dalam situasi darurat seperti ini.

“… Jadi apa yang terjadi semalam bukan mimpi, kalau begitu ?!”

Kojou mendorong bel dan dengan kasar mendorong kedua tangannya ke dinding.

Dia ingat pemandangan bayangan raksasa yang melayang dari punggung Yuuma. Itu adalah bayangan biru yang tidak menyenangkan, tubuhnya dibalut baju zirah seperti ksatria. Tidak ada wajah di bawah helm misteriusnya yang seperti tengkorak, hanya ada kehampaan yang gelap dan tak terduga. Mungkin Yuuma menggunakan kekuatan bayangan biru untuk bertukar tubuh dengannya.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

Tapi Kojou tidak mengerti mengapa Yuuma memiliki kekuatan seperti itu. Dia juga tidak mengerti mengapa dia harus melakukan hal seperti itu.

Yukina membuka pintu setengah dan mencungkil wajahnya dari celah.

“… Selamat pagi, Yuuma. Apakah sesuatu … terjadi? ”

Dia tampak agak curiga mengapa Yuuma tiba-tiba mengunjunginya sendirian. Fakta itu semakin mengguncang Kojou.

Jadi Kojou benar-benar terlihat seperti Yuuma, bahkan di mata Yukina. Kojou telah menghibur kemungkinan bahwa itu hanya semacam sugesti hipnosis yang memengaruhi dirinya sendiri, tetapi itu tidak benar.

“Himeragi. Maaf, ini aku. ”

Kojou berbicara sambil menunjuk ke wajah “nya”. Yukina mengedipkan matanya seolah-olah mendapati perilakunya aneh.

“Ah iya…?”

“Er, ah, tenang saja dan dengarkan aku, oke?”

“Yuuma, maafkan aku … Bisakah kamu masuk? Ini sedikit … ”

Yukina dengan lembut mengulurkan tangannya melalui celah pintu dan mengajak Kojou masuk. Kojou mengikuti pintu masuk, berpikir bahwa perilaku Yukina adalah ramah terhadapnya.

Matanya membelalak ketika dia melihat apa yang Yukina berdiri di sana.

“Hah?”

Yukina membuat permintaan maafnya yang tampak malu-malu sambil tidak mengenakan apa pun selain piyama.

“Maafkan aku, aku tidak bisa benar-benar berbicara melalui pintu berpakaian seperti ini.”

Kelimannya baru saja menutupi pinggulnya, tetapi segala sesuatu dari atas pahanya ke bawah benar-benar telanjang; rupanya dia membiarkan penjaganya berpikir bahwa mereka berdua perempuan.

Ketika dia terlihat lebih keras, Kanon dan Astarte juga berganti pakaian di tengah ruang tamunya.

“Semua orang berusaha memilih kostum apa yang akan dipakai untuk festival. Nagisa menyiapkan sejumlah besar dari mereka, tapi mereka semua cukup terbuka, kau tahu … ”

“A-aku mengerti …”

Rupanya Nagisa telah membeli kostum tidak hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk Yukina dan yang lainnya juga.

Tidak diragukan lagi dia benar-benar ingin temannya untuk menikmati Hollow Eve Festival pertamanya. Itu adalah pemikiran Nagisa yang sangat usil.

Kanon telah memilih pakaian biarawati. Desainnya apik, menggemaskan, dengan embel-embel menghiasi kerah dan lengan baju. Tapi sepertinya tangannya tidak bisa menjangkau pengikat; punggungnya terbuka penuh, dengan kulit putih saljunya yang telanjang tampak sangat terbuka melalui celah itu. Itu adalah campuran dari khidmat dan erotis.

Dengan susah payah menarik matanya dari punggung Kanon, Kojou memperhatikan keberadaan gadis lain di ruangan itu. Kehadirannya begitu menonjol sehingga dia tidak secara sadar mendaftarkannya.

Jika dia harus menggambarkannya, siluetnya seperti rahib Budha yang terlalu besar.

Gadis kecil itu mengenakan bodysuit dengan mantel jubah oranye dan labu raksasa di kepalanya. Itu memang imut , tapi itu jenis imut di mana jika kau terlalu dekat, gadis itu mungkin mulai menangis seperti anak kecil.

“Apakah kamu … Astarte?”

Saat Kojou dengan takut-takut mengajukan pertanyaannya, kedua mata jack-o’-lantern memancarkan cahaya yang berkilauan sebagai pengganti anggukan.

“Setuju. Saya datang untuk menyukai pakaian ini. ”

“Jadi. Yah, kurasa itu sangat cocok untukmu … ”

Kanon dengan lembut mengajukan pertanyaan saat dia menarik pinggulnya sedikit ke belakang dan menatap Kojou. “Dan kamu penyihir, Yuuma? Sangat imut.”

Kata-kata itu mengingatkan Kojou tentang bagaimana penampilannya saat ini. Dia mengenakan minidress one-piece dengan pita yang diikat di payudaranya. Itu adalah pakaian cosplay penyihir yang sama yang Yuuma kenakan malam sebelumnya.

“Er … bukan itu. Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan ini, tapi … Yuuma tidak ada di sini. Nagisa juga pergi! ”

Mata Yukina melebar ketika dia melihat betapa tegangnya bahu Kojou. “Uh?”

Tidak diragukan lagi dia tidak punya cara untuk memproses Yuuma sendiri dengan mengatakan dia sudah pergi. Kojou bisa bersimpati.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

Astarte dan Kanon bergegas ke Yuuma dan memandangnya dengan ekspresi bingung.

“Maksudku, aku Yuuma, tapi aku bukan Yuuma di dalam!” dia mencoba menjelaskan.

Dia mungkin menangkap tingkah laku dan gaya bicara Kojou.

“… Maksudmu bukan … Akatsuki-senpai?” Yukina bertanya dengan mata menyipit karena curiga. Serahkan pada gadis kuil untuk memiliki intuisi yang tajam.

Kojou, yang secara spontan dipenuhi dengan emosi yang dalam, mencengkeram tangan Yukina. “Himeragi!”

Dia memang kewalahan dengan kelegaan karena keberadaannya diakui tidak peduli bagaimana penampilannya telah berubah.

Tapi ekspresi Yukina masih kabur dengan keraguan. “B-benarkah?”

Kojou berbisik ke telinga Yukina sehingga Kanon dan Astarte tidak bisa mendengar. “Aku tahu itu sulit dipercaya, tapi aku benar-benar serius. Baik…! Aku tahu semua tentang ‘Aku benar-benar Primogenitor Keempat,’ dan kamu seorang Pedang Dukun dari Lion King Agency di sini untuk mengawasiku. ”

Tidak yakin, Yukina bergumam kembali dengan sikap hati-hati. “… Kamu bisa dengan mudah menggali sebanyak itu dirimu sendiri. Anda juga bisa mendengarnya langsung dari senpai. ”

Mungkin dia curiga bahwa Kojou dan Yuuma bekerja bersama di belakang punggungnya untuk mempermainkannya.

Yukina tiba-tiba menunjuk ke kotak gitarnya. “Benar … apakah kamu ingat apa yang disebut si kecil ini?”

Ada sesuatu yang kecil dan berbentuk humanoid diikat ke gagangnya. Itu adalah maskot gaya kucing yang memberi isyarat.

“Itu … Manekin-Kong, kan? Yang saya dapatkan untuk Anda di pusat permainan. ”

Kojou berbicara dengan nada penuh percaya diri. Selain Natsuki, yang kebetulan muncul pada saat itu, satu-satunya yang tahu tentang itu adalah Kojou dan Yukina. Tentunya itu membuktikan Kojou adalah siapa yang dia katakan.

“Ini Nekoma .” Bibir Yukina mengernyit, cemberut cemberut. Melihatnya dalam suasana hati yang buruk membuat Kojou bingung. Saat itulah Kanon dengan sopan mengangkat tangannya.

“Ah, di mana … Akatsuki dan aku pertama kali bertemu?”

“Atap gedung sekolah menengah. Kamu, ah, menyerahkan kucing yang ditinggalkan ke Takashimizu dari klub sepak bola, kan? ”

Kojou dengan bersemangat menjawab dengan perasaan bahwa dia baru saja diselamatkan. Momen itu sangat menonjol sehingga dia mengingatnya dengan mudah.

Tentunya itu adalah pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh seseorang yang pernah ada di sana.

Pertanyaan selanjutnya adalah dari Astarte jack-o’-lantern.

“Pertanyaan. Wilayah mana yang menghasilkan teh hitam yang dinikmati tuanku? ”

“Favorit Natsuki, ya …? Dia bilang itu permen teh dari Ceylon, bukan? Mengatakan itu memberi teh rasa herbal atau sesuatu … ”

Kojou dapat dengan lancar mengajukan bahkan pertanyaan tentang kekhasan guru wali kelasnya. Teh hitam yang tidak enak rasanya membuat Natsuki dalam suasana hati yang sangat buruk; kepada pelaku bimbingan siswa serial seperti Kojou, mengetahui seleranya adalah masalah hidup atau mati.

“Ding-ding-ding.” Astarte dengan tanpa emosi mengumumkan bahwa jawabannya benar.

“Jadi kenapa dia tidak ingat Nekoma,” gumam Yukina dengan cemberut, pipinya menggembung.

Terlepas dari itu, pertukaran tampaknya meyakinkan Yukina dan yang lainnya tentang kebenaran pernyataan Kojou.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

“Lalu kamu benar-benar senpai …?”

“Itulah yang selama ini aku katakan!”

“Jadi pikiran senpai ada di dalam tubuh Yuuma …? Lalu di mana tubuh senpai sekarang? ”

Yukina mengangkat alisnya saat dia bertanya. Dengan patuh Kojou menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu! Anda akan berpikir Yuuma berjalan di sekitar tubuh saya, tapi saya belum melihatnya di mana pun di sekitar sini … ”

Ekspresi Yukina semakin suram.

“Mungkin dia … pergi sendiri? Tapi untuk berpikir dia bisa melakukan hal seperti itu tanpa memicu shikigami pengintaiku … ”

Melihat gravitasi dari penampilannya, Kojou, juga menyadari betapa masalah besar itu. Itu adalah tubuh Kojou Akatsuki, Primogenitor Keempat … Dengan kata lain, tubuh Vampire Perkasa di Dunia. Yuuma telah mencurinya, dan mereka tidak tahu ke mana dia membawanya. Itu adalah situasi darurat pada tingkat yang sama dengan, katakanlah, kapal selam rudal balistik nuklir dicuri.

“Kenapa dia melakukan hal seperti itu …?”

“Aku juga tidak tahu itu. Tadi malam aku bertemu lelaki tua Eustach, dan ketika kupikir aku akan membeli pertanian itu, lelaki tua itu menghilang. Lalu ketika aku kembali ke apartemenku, Nagisa tertidur, dan Yuuma menungguku berpakaian seperti ini … Benar, aku kehilangan kesadaran tepat saat dia menciumku. ”

Mendengarkan penjelasan Kojou, mata Yukina menunduk menjadi setengah tiang dalam celaan.

“… Kamu mencium Yuuma?”

Kojou tanpa sadar mundur selangkah dari nada glasial suaranya.

“Tidak tidak Tidak! Itu bukan masalah di sini!”

Dia bertanya-tanya mengapa dia menanggapi hal itu di depan segala macam informasi lain yang pasti lebih penting.

“Maksudku, saat ini Yuuma mendapatkan tubuhku, dan kita beralih pada saat yang tepat, jadi seperti, kita seharusnya mengatakan itu tidak masuk hitungan …”

Yukina bergumam ketika dia menekan ujung baju piyama, setelah menyadari sesuatu yang sangat penting.

“Begitu … jadi sekarang ini senpai di tubuh Yuuma …”

Pipinya memerah di depan matanya. Berpikir bahwa dia berada di antara gadis-gadis, dia dalam keadaan tidak senonoh di hadapan Kojou, telah tertangkap di tengah ganti baju. Ini benar-benar bukan waktu untuk Kojou untuk menunjukkan bahwa dia dilucuti-off bawah piyama dan celana mengering setelah mencuci berada di layar penuh di apartemennya.

Kanon, dengan punggung terbuka lebar, dan Astarte the Jack-o’-Lantern keduanya tegang.

Tatapan penuh celaan dari ketiga gadis itu mengalir ke Kojou sebagai satu banjir. Kojou dengan putus asa menggelengkan kepalanya.

“Tunggu, tunggu, tunggu, masalah yang Yukina tunjukkan padaku di sini …! Dan sekarang kita semua perempuan , jadi itu bukan masalah besar, kan …? ”

Pernyataan Yukina datang dengan sengit, membakar aura menyelimutinya.

“Tanpa belas kasihan!”

Sekali lagi, tetapi dengan suara yang sangat lucu, teriakan Kojou bergema di sekitar gedung apartemen di pagi hari—

3

Sekitar waktu itu, Sayaka Kirasaka membeku kaget di atas tempat tidur ganda berornamen.

Seabird kecil yang bertengger di jendela kecil berkicau dengan suara yang lucu. Sinar matahari pagi yang cerah melewati tirai renda putih. Keringat dingin mengucur di Sayaka saat rambutnya yang panjang dan cokelat kecokelatan tersebar di sekeliling seprai.

“Bagaimana … ini bisa terjadi …?”

Sayaka mengenakan pakaian dalamnya, tapi itu hampir tidak menjadi perhatian utama. Dia menanggalkan pakaiannya sebelum tidur agar tidak kusut. Dia terkejut karena alasan yang sama sekali berbeda.

Berbaring tepat di samping Sayaka di tempat tidur adalah seorang gadis lain, masih tertidur, dekat dengannya seolah-olah mereka sedang meringkuk. Rambut peraknya yang indah tampak berkilau dalam cahaya. Selain itu, dia tidak mengenakan satu setik pakaian pun.

“Mm …”

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

Mata gadis berambut perak itu terbuka, mungkin dari mendengar Sayaka bergumam. Kelopak matanya, dihiasi dengan bulu mata yang panjang, terbuka; matanya yang seperti aquamarine mencerminkan Sayaka di dalamnya. Dia tersenyum dan cekikikan kecil yang entah bagaimana tampak nakal.

“Selamat pagi, Sayaka. Kamu luar biasa tadi malam. ”

“Gaaaah!”

Sayaka menyorongkan selimut dan duduk dengan penuh semangat. Dia memberi rambutnya, semua lusuh dari tidur, sikat keras dan berteriak dengan suara melengking.

“Apa yang kamu katakan ?! Tidak bisakah Anda mengatakan hal-hal yang akan memberi orang ide yang salah seperti itu ?! ”

Gadis berambut perak – La Folia – tersenyum pada Sayaka, tidak membuat gerakan untuk menyembunyikan tubuh telanjangnya yang indah.

“Oh, my … pelayan perempuan saya mengatakan kepada saya bahwa ini adalah bagaimana orang Jepang menyapa orang-orang yang berbagi tempat tidur yang sama dengan mereka … Apakah saya salah?”

“Anda salah! Er, di satu sisi, kamu tidak salah, tapi … itu bukan salam yang kamu gunakan untuk seseorang yang kebetulan tidur di samping … Oh, persetan dengan itu! ”

Sayaka mencengkeram kepalanya saat dia melihat sekeliling. Dia tidak punya cara untuk mengatakan apakah sang putri, yang kebetulan sangat fasih berbahasa Jepang, tidak tahu apa-apa, atau mungkin sengaja mengendalikannya. Bagaimanapun, dia pikir ada sesuatu yang sangat salah dengan bagaimana keluarga kerajaan Aldegian memilih pelayannya.

“Apa yang membuatmu kesal, aku bertanya-tanya?”

“Kenapa kamu tidak mengenakan pakaian apa pun, tuan putri ?!”

La Folia memiringkan kepalanya dengan bingung ketika dia menjawab.

“Aku tidak punya baju tidur jadi aku tidak bisa membantu.”

Tampaknya Sayaka, dengan jenis kelamin yang sama, adalah satu-satunya yang melihatnya hanya mengenakan seprai.

“Bagaimanapun juga, sangat kebetulan untuk bangun dengan selamat di atas tempat tidur. Dalam keadaan ini, saya pasrah dengan kemungkinan saya akan bangun di tempat yang sama sekali tidak diketahui pagi ini. ”

“… Kamu benar juga. Kami sangat beruntung selamat setelah semua teleportasi acak itu berulang kali. ”

Sayaka memasang wajah serius dan mengangguk pada kata-kata bijak sang putri yang tak terduga.

Pagi sebelumnya, mereka terjebak dalam distorsi spasial, karena belum diketahui, membelokkan mereka dari bandara ke sub-float yang saat ini sedang dibongkar. Kemudian, ketika mereka berhasil kembali ke kota dengan berjalan kaki, mereka baru saja akan naik taksi yang mereka panggil ketika mereka sekali lagi dilemparkan ke bagian yang tidak diketahui.

Meskipun mereka telah berhubungan dengan pengawal ksatria sang putri, dan bahkan telah berhasil bertemu dengan mereka beberapa kali, teleportasi baru selalu campur tangan, sehingga percobaan berakhir dengan kegagalan. Karena teleportasi terjadi secara acak, di pinggir jalan, pintu-pintu bangunan dan kendaraan, dan bahkan pintu putar kereta, Sayaka dan La Folia tidak mampu mengembangkan strategi kontra.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

Rupanya Sayaka dan La Folia bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh anomali spasial yang misterius. Di suatu tempat di sepanjang jalan, mereka kehilangan kontak dengan para pengawal ksatria dan Pengawal Pulau. Mereka juga terbungkus dalam fenomena itu.

Dengan baterai ponsel mereka kering dan kehabisan akal saat matahari terbenam, mereka akhirnya dibelokkan ke kamar hotel ini. Kemudian, La Folia menyarankan agar mereka bermalam di sana. Sayaka tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bahwa desain interior tidak mungkin ada di luar hotel per jam mencolok; tetapi mengingat bahwa sang putri anehnya jatuh cinta dengan ruangan itu, Sayaka sulit untuk menolak.

“Menyenangkan juga memiliki tempat tidur yang besar. Saya terkejut bagaimana pencahayaan di dalam ruangan berwarna merah muda dan bagaimana ada kaca di sekitar bak mandi … Apakah ini bagian dari budaya sumber air panas yang khas Jepang? ”

“Tidak, itu tidak benar …” Sayaka dengan tegas membantah kata-kata sang putri untuk menegakkan nama baik budaya sumber air panas.

“Apakah ponselmu selesai diisi?”

“Ah ya, benar.” Diminta oleh pertanyaan La Folia, Sayaka mengambil ponsel yang diisi ulang.

Suite dilengkapi dengan pengisi daya ponsel sendiri. Ini adalah alasan lain Sayaka tidak menolak sang putri menginap di sini.

“Ada email yang ditujukan padamu, tuan puteri. Sepertinya kita dapat meminta bantuan dari ksatria Aldegian dan Penjaga Pulau menggunakan data GPS saat ini, tapi … ”

La Folia dengan blak-blakan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak diragukan lagi sia-sia untuk melakukannya. Bahkan jika mereka bertemu dengan kita, tidak mungkin kita bisa dengan aman meninggalkan Pulau Itogami. Tidak diragukan lagi kita sendirian akan dilemparkan ke tempat lain lagi. Juga, saya ragu Island Guard memiliki personil cadangan untuk dikirim untuk membantu kami. ”

Sayaka setuju dengan pendapat sang putri. “Kurasa tidak. Anda tentu ada benarnya di sana. ”

Meskipun tidak ada yang diumumkan kepada masyarakat umum, distorsi spasial tampaknya terjadi di hampir semua Pulau Itogami. Meskipun tidak ada insiden yang mengakibatkan kematian sebenarnya, lalu lintas di dalam kota sangat terpengaruh. Itu tidak menjadi perhatian publik berkat manajemen hubungan masyarakat Gigafloat Management Corporation dan kedatangan sejumlah besar tamu untuk hari Hollow Eve Festival, yang berarti sejumlah besar kemacetan tidak bisa dihindari untuk memulai.

“Tampaknya anomali spasial ini tidak diarahkan secara khusus pada kita,” lanjut La Folia. “Bagaimanapun, jika tujuannya adalah untuk menangkap kita, kita pasti akan diserang langsung sejak lama.”

Analisis tenang sang putri mungkin disalahartikan sebagai pemborosan oleh beberapa orang, tetapi meskipun penampilannya, ia memiliki kecerdasan yang sangat tajam.

“Tapi terlalu banyak dari mereka,” jawab Sayaka. “Cukup bahwa kita terbungkus di dalamnya dan berteleportasi ke kiri dan ke kanan.”

“Benar sekali, Sayaka.” La Folia tersenyum senang ketika dia menolak bantahan Sayaka. “Tapi aku berpikir … mungkin kekuatan magis dan spiritual yang kita miliki menarik fenomena kepada kita?”

Sayaka tenggelam dalam pikiran dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Dengan kata lain, ruang melengkung sebagai respons terhadap kekuatan spiritual yang kuat?”

Hipotesis sang putri kelihatannya liar pada awalnya, tetapi tentu saja, itu bisa menjelaskan mengapa Sayaka dan La Folia khususnya sangat dipengaruhi olehnya.

Sayaka sang Shamanic War Dancer memiliki atribut seorang gadis kuil yang sangat baik, tetapi La Folia, dari keluarga kerajaan Aldegian, adalah media spiritual yang bahkan lebih besar, kekuatan yang benar-benar luar biasa. Pertama-tama, mereka ada di hadapan Dimitrie Vattler ketika kejadian pertama dari fenomena itu terjadi. Dia adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Warlord, seorang vampir darah murni yang diturunkan dari Primogenitor Pertama; tidak ada keraguan dia memiliki kekuatan magis yang luar biasa.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

“Pulau Itogami adalah pulau buatan yang dibangun di atas garis naga yang mengalir di atas permukaan laut,” lanjut sang putri. “Logikanya, jika distorsi spasial terjadi sebagai tanggapan terhadap kekuatan magis yang kuat, efeknya menyebar ke seluruh pulau.”

Pundak Sayaka tanpa sadar bergidik ketika dia mendengarkan. Pernyataan sang putri membuatnya mengingat sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Jika kau akan memaafkanku, tuan puteri … Jika hipotesismu tentang efek distorsi menjadi lebih kuat sebanding dengan kekuatan spiritual atau spiritual seseorang itu benar, maka …”

Ekspresi melankolis yang langka menghampiri La Folia saat dia menjawab.

“Iya. Ada seseorang yang akan menderita efek yang lebih parah daripada kita. Tidak, lebih tepatnya, mungkin saja keberadaannya adalah salah satu penyebab anomali ini … ”

Bahkan di Pulau Itogami, rumah bagi iblis yang tak terhitung jumlahnya, tak satu pun dari mereka harus memikirkan siapa yang memiliki energi magis terbesar, paling besar dari semua. Jawabannya jelas: Vampir terkuat di Dunia — Primogenitor Keempat, Kojou Akatsuki.

“Ka … pria itu … aku hanya memunggungi satu detik dan sesuatu seperti ini terjadi …”

Sayaka langsung memanggil nomor itu dari daftar “Favorit” ponselnya. Untungnya, panggilan tersambung langsung.

“Halo, apa kamu mendengarkan ?! Kojou Akatsuki ?! ”

“Kirasaka? Apakah kalian baik-baik saja? ”

“…Hah?”

Mendengar suara seorang gadis dari telepon, Sayaka kehilangan kata-kata. Nada suaranya sangat akrab baginya, tetapi dia belum pernah mendengar suara itu sebelumnya.

“Kamu siapa? Di mana Kojou Akatsuki? ”

“Ahh … er, itu … akan menjadi … cerita panjang …”

Sayaka merasa sangat enggan dari pembicara di ujung sana. Dia menyadari bahwa menempatkan dia dalam suasana hati yang sangat busuk. Rupanya, lelaki itu terbungkus masalah dengan gadis lain , di suatu tempat di belakang punggung Sayaka.

𝗲𝓃𝓾𝐦a.i𝓭

Setelah jeda singkat, dia mendengar suara gadis yang sangat berbeda melalui telepon.

“Ah, apakah ini Sayaka?”

Kali ini, Sayaka mengenal pembicara. Tidak ada cara Sayaka bisa kesalahan bunyi nya suara.

“Yukina?”

“Iya. Maaf, karena berbagai alasan senpai tidak dapat datang ke telepon sekarang, jadi saya … “

“A-begitu? Apakah dia baik-baik saja? Apakah sesuatu terjadi pada Pervogenitor itu? ”

“Ah?”

Mendengar suara mantan teman sekamar tercintanya, Sayaka menjadi bersemangat sampai-sampai berbicara omong kosong. Dia selalu pergi rel ketika menyayangi Yukina secara berlebihan.

Melihat ini, La Folia mengambil ponsel dari tangan Sayaka dan mengambil di mana semuanya berlalu dengan keterampilan yang dipraktikkan.

“Apakah ada sesuatu yang aneh terjadi pada dirimu, Yukina? Terutama di mana Kojou peduli? ”

Yukina menyampaikan situasinya secara tidak langsung.

“I-itu benar. Itu adil untuk mengatakan bahwa situasi darurat yang agak sulit dipercaya terjadi ketika senpai prihatin … “

Rupanya keadaan dalam keadaan agak kacau pada akhirnya. Setelah mengkonfirmasi ini, La Folia tersenyum pada dirinya sendiri.

“Saya…”

“… Kenapa kamu begitu terhibur dengan ini?”

“Ah, tidak ada apa-apa. Jadi itu alasan Kojou tidak bisa datang ke telepon sekarang? ”

“Iya. Ah, berbagai hal menyusahkan telah terjadi jadi … “

Setelah mengatakan ini, Yukina menghela nafas. Intinya kelihatannya dia memang terlibat dalam semacam anomali, tetapi tidak dalam bahaya langsung. Mengetahui itu banyak.

Dengan nada khawatir, Yukina bertanya …

“Kebetulan, di mana kalian berdua?”

La Folia dengan santai menyampaikan fakta-fakta penting.

“Di hotel. Sayaka dan aku menghabiskan malam bersama. ”

“Aaaa!” kata Sayaka, menjerit sedih. “Tidak seperti itu, Yukina! Tidak ada yang terjadi dengan sang putri tadi malam sama sekali! ”

“…Ah?”

“Tolong jangan pedulikan dia,” La Folia melanjutkan, dengan kasar menangkis upaya Sayaka untuk mencuri kembali telepon. “Rupanya, anomali ini mempengaruhi orang-orang semakin besar kekuatan magis mereka. Saya ingin menyelidiki penyebab dari fenomena tersebut. Itu juga membuat pertemuan denganmu dan Kojou sangat mungkin untuk memulai. ”

La Folia tampaknya berpikir seorang gadis kuil yang bijak tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Dia berbicara dengan memerintah, menghindari pertanyaan yang tidak perlu.

“Dimengerti. Tolong hati-hati.”

“Iya kamu juga.”

La Folia menutup telepon dengan senyum di wajahnya. Sayaka membuat “ooh” kecil saat dia melotot kesal dari sisi atas tatapan acuh tak acuh di wajah sang putri.

“Sepertinya aku memiliki dukungan untuk hipotesisku.”

Menyikat rambut peraknya dari pipinya, La Folia berdiri dan mengambil pakaian dalam yang dia menanggalkan malam sebelumnya. Dia melanjutkan untuk menempatkan mereka secara elegan sepotong demi sepotong.

Sayaka tampak seperti tersadar.

“Iya. Namun, bagaimana Anda berniat untuk ‘menyelidiki’ penyebab fenomena tersebut? ”

Ini sebabnya dia adalah Penari Perang dari Badan Raja Singa; bahkan ketika sangat gelisah, dia sepertinya tidak pernah membiarkan sepatah kata pun berlalu begitu saja.

“Waktu terjadinya fenomena itu … bagaimana menurutmu, Sayaka?”

Sayaka melihat keluar jendela saat dia berbicara.

“The Hollow Eve Festival … maksudmu?”

Hari itu adalah acara utama untuk festival besar Pulau Itogami. Bahkan dari dalam gedung, sepertinya seluruh kota didekorasi untuk acara ini.

Karakteristik terbesar dari acara ini adalah kedatangan sejumlah besar wisatawan dari luar pulau.

Mereka yang mendarat di Pulau Itogami menjalani penyelidikan ketat; tetapi sementara Penjaga Pulau meningkatkan personel yang bertugas untuk memberikan kompensasi, tidak ada jaminan bahwa mereka dapat sepenuhnya mencegah masuk secara ilegal.

“Apakah kamu menyiratkan fenomena ini disebabkan oleh penyusup asing …?”

“Tentunya kita harus mempertimbangkan kemungkinan itu. Jika demikian, itu berarti seseorang sengaja menciptakan fenomena tersebut. Akan lebih baik jika kita tahu manfaat apa yang bisa didapat dari hal seperti itu, tapi … ”

Tampaknya tidak ada gunanya memberikan mantra yang tidak masuk akal untuk menciptakan distorsi spasial yang tidak teratur dan teleport secara acak dari mereka yang memiliki kekuatan magis yang kuat. Juga, tentunya ada metode yang lebih dapat diandalkan untuk melakukan terorisme tanpa pandang bulu.

Tapi mantra untuk mengendalikan ruang terlalu besar untuk digunakan sebagai lelucon belaka. Sulit untuk percaya bahwa seseorang yang dapat menggunakan mantra berbahaya, kesulitan tinggi akan menggunakannya untuk tujuan seperti itu.

Tidak…

Bahkan jika distorsi spasial itu sendiri tidak ada artinya, apakah ada beberapa makna dalam hasil yang dicapai oleh itu …?

“Mungkin tujuan pelaku sama sekali bukan untuk menghasilkan anomali spasial …?” Sayaka bergumam pelan. Sang putri, di tengah menyisir rambutnya, tersentak saat dia meletakkan kuas ke bawah.

“Saya melihat. Anomali spasial hanyalah efek samping. Tujuan semula adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu cukup masuk akal. Jika begitu … ”

Mata sang putri dengan tajam berkilauan ketika dia meraih sarung yang dia tinggalkan di sisi tempat tidur. Di dalamnya ada pistol emas, satu tembakan. Dia memeriksanya, mengkonfirmasikan bahwa kartrij memuat, yang terbuat dari batu mulia.

“Sayaka, hubungi Gigafloat Management Corporation dan Knights of the Second Coming yang siaga di bandara. Saya harus menggunakan metode yang agak kasar. Akar dari anomali ini mungkin berjalan jauh lebih dalam dari yang kita kira. ”

“P-Tuan Putri? Apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan …? ”

Sayaka meletakkan rambutnya yang panjang di kuncir kuda yang tepat dan berdiri juga. Dia tidak bisa menyembunyikan bagaimana semangat La Folia yang tidak biasa memukulnya sebagai pertanda buruk.

Melihat kembali ke Sayaka dengan geli, La Folia tersenyum elegan.

“Sepertinya ini akan menjadi hari yang sibuk memang.”

4

Ruang tamu kediaman Akatsuki sangat sepi. Itu tampak persis seperti Kojou yang meninggalkannya. Tidak ada tanda Yuuma atau Nagisa kembali. Tentu saja, tubuh Kojou sendiri belum juga kembali.

Yukina bergumam ketika dia melihat sekeliling apartemen.

“… Sebenarnya tidak ada orang di sini.”

Saat ini, dia mengenakan celemek aquamarine, terlihat sangat mirip dengan karakter utama dalam dongeng. Ada pita besar berwarna identik di atas kepalanya. Rupanya dia bermaksud ini menjadi kostum Hollow Eve Festival-nya.

Namun, tangan kanannya mencengkeram tombak perak dengan ujung seperti pesawat tempur bersayap. Ini adalah Schneewaltzer, senjata rahasia Lion King Agency. Tombak logam panjangnya, mematahkan suasana dongeng.

“Barang-barang Yuuma juga hilang.”

Kojou mendesah sedih saat dia memeriksa kamar tamu.

Bagasi Yuuma, pakaian ganti, dan berbagai suvenir yang dibelinya saat berkeliling pulau sehari sebelumnya semuanya dengan rapi dibawa pergi. Satu-satunya yang tersisa dari miliknya di apartemen adalah gaun cosplay penyihir tunggal dan tubuh fisiknya.

Meski begitu, Yukina mencari jejak Yuuma di daerah itu.

Akhirnya, dia mengangguk dalam pada dirinya sendiri, seolah-olah memiliki semacam wahyu.

“Saya memiliki pemahaman yang luas tentang keadaan. Saya juga memiliki kecurigaan yang kuat tentang sifat bayangan biru yang Anda lihat di belakang Yuuma. ”

“Hah?”

Untuk beberapa alasan, Kojou merasa tidak nyaman dengan kepastian dalam suara Yukina. Naluri binatangnya mengatakan kepadanya bahwa sisanya bukanlah sesuatu yang harus dia dengar. Jika dia mendengarkan kata-katanya, dia merasa seperti sesuatu yang berharga dalam hubungannya dengan teman lamanya akan hancur tanpa jejak yang tersisa.

“Putri La Folia mungkin memikirkan hal yang sama denganku. Tidak diragukan lagi dia menelepon sebelumnya dalam upaya untuk mengkonfirmasi pikirannya. ”

“…Apa maksudmu?” Kojou menjawab spontan. La Folia tidak kenal Yuuma. Tentunya dia belum sadar bahwa Yuuma dan Kojou telah berganti tubuh.

Tentunya satu-satunya hal yang diidentifikasi sang putri sejauh ini adalah bahwa anomali spasial yang terjadi di Pulau Itogami terkait dengan kekuatan magis …

“Tunggu, kamu tidak berpikir distorsi spasial Pulau Itogami adalah karya Yuuma?”

“Di satu sisi, saya tahu. Namun, itu tidak mungkin menjadi tujuan sejati Yuuma. ”

“… Tujuan … ya?”

Kojou menatap telapak tangannya sendiri dalam diam. Dia begitu terpaku pada saklar seluruh tubuh sehingga dia tidak benar-benar berpikir sejauh itu.

Terlepas dari siapa atau apa Yuuma sebenarnya, tidak mungkin dia bertukar tubuh dengan orang lain tanpa alasan. Tentu saja dia punya alasan untuk itu — alasan yang cukup untuk menipu Kojou.

Yukina tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. “Kebetulan, senpai … apakah Nagisa yang memasak makanan ini?”

Terputar-putar, Kojou mengangguk.

“Ya, mungkin. Itu adalah hal yang sama yang selalu dibuat Nagisa. ”

Makanan di meja makan adalah telur dadar besar dengan kacang kedelai yang difermentasi, rumput laut goreng, dan sejumlah besar nasi putih. Kojou tidak bisa membayangkan gadis lain di seluruh planet ini menciptakan resep asli seperti itu .

“Jika dia menyiapkan sarapan dan pergi, itu berarti tidak mungkin bahwa Yuuma menyeretnya ke suatu tempat.”

“Ya … aku juga berpikir begitu.”

Kojou mengangguk, sebagian kecil dari ketegangannya lega.

Bagi Kojou, pelarian Nagisa adalah masalah setiap bit pada skala yang sama dengan tubuhnya yang dicuri. Keberadaan sarapan tampak besar dalam kemampuannya menghindari panik. Dia pikir dia telah meninggalkan kehendaknya sendiri, tidak terkait dengan insiden Yuuma.

Selain itu, Kojou masih tidak berpikir Yuuma mampu menyakiti Nagisa.

“Bagaimana dengan ponsel Nagisa?”

“Tidak baik. Saya mencoba beberapa kali. ” Kojou menghela nafas ketika dia melihat riwayat panggilan telepon selulernya. “Dia tidak mungkin terlempar ke tempat lain seperti Kirasaka dan sang putri, kan?”

Yukina tersenyum meyakinkan pada Kojou.

“… Tidak, jika hipotesis sang putri benar bahwa hanya mereka yang memiliki kekuatan magis yang kuat yang terpengaruh, kemungkinan Nagisa yang terpengaruh adalah rendah. Selain itu, tidak diragukan lagi Yuuma tidak akan menyentuh Nagisa. ”

“… Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

“Karena Nagisa tidak ada hubungannya dengan tujuannya.”

Kojou menatapnya dengan sedikit terkejut ketika Yukina menjawab langsung dan tanpa ragu.

“Apakah kamu benar-benar tahu apa tujuannya di sini, Himeragi?”

“Tubuhmu, senpai.”

“… B-tujuannya adalah pekerjaanku … Eh ?!”

Tanpa alasan yang jelas, Kojou menutupi payudaranya dengan kedua tangan. Tentu saja, dalam situasi ini, perasaan yang tiba-tiba montok dan goyang tidak membuatnya bahagia sama sekali.

Mungkinkah Yuuma mencuri tubuh Kojou untuk menggunakannya untuk beberapa jenis perilaku tidak senonoh?

Atau apakah dia berniat untuk terlibat dalam perilaku tidak senonoh dengan Kojou sekarang karena dia seorang gadis …?

Menyadari Kojou pucat paham, Yukina menggelengkan kepalanya dengan marah.

“T-tidak seperti itu! Apa yang kau bayangkan ?!

“Kamu benar-benar tidak senonoh,” kata Yukina dengan tatapan mencela, yang tentu saja membuat Kojou cemberut.

“Yah, kaulah yang mengatakannya!”

“Aku tidak bermaksud seperti itu, oleh tubuhmu, maksudku tubuh Primogenitor Keempat!”

“… Itu gila,” lanjut Kojou, dengan serius menghela napas kali ini.

Terakhir kali dia bertemu Yuuma adalah empat tahun sebelumnya. Pada saat itu, Kojou adalah anak sekolah dasar biasa yang tidak memiliki hubungan dengan kekuatan vampir sama sekali. Tentunya dia tidak tahu Kojou mendapatkan kekuatan Primogenitor Keempat.

“Bagaimana dia tahu tentang … ?!”

“Tidak ada kemungkinan lain,” jawab Yukina dengan tatapan serius.

“Mungkin tidak sopan bagiku untuk mengatakan ini, tetapi bisakah kamu memikirkan alasan lain mengapa orang yang baik hati seperti Yuuma akan keluar dari caranya untuk berdagang denganmu, senpai?”

“… Hei, yang benar-benar adalah kasar.”

Kojou merasa seperti ditendang dalam perutnya, tapi dia tidak bisa menyangkal kebenaran pernyataan Yukina.

Bahkan dalam pandangan biasa, atribut fisik Yuuma jauh melampaui norma. Dia memiliki penampilan yang hebat, dan kemampuan atletiknya sangat unggul. Dia bisa melihatnya berkencan dari segala usia dan jenis kelamin. Sebaliknya, Kojou tidak memiliki apa pun yang dapat Anda sebut layak disebut secara khusus. Selain kebetulan secara fisik menjadi vampir, ia keluar sebagai siswa SMA pria yang sangat biasa-biasa saja.

Kecuali keadaan khusus, tidak ada alasan Yuuma membutuhkan tubuh pria, apalagi untuk memilih tubuh Kojou pada khususnya. Tentunya dia memiliki pria yang jauh lebih baik untuk dipilih daripada seorang teman lama yang tidak dia lihat dalam empat tahun.

Kojou bergumam ketika dia tiba-tiba menyadari itu menggerogoti dirinya.

“Tapi apakah itu benar-benar mudah untuk merebut tubuh seorang lelaki primitif vampir …?”

Vampir, secara umum, disebut sebagai yang terkuat dari semua demonkind. Meskipun ada banyak peringatan, mereka tidak menua, atau mati karena sebab alami. Tentunya, kebanyakan orang akan berpikir bahwa mencuri tubuh berarti mencuri kekuatan yang menyertainya. Tapi Kojou tidak menyadari keberadaan manusia yang mampu mendapatkan kekuatan vampir.

Memang, hasil dari mencoba untuk mengkonsumsi makhluk yang lebih tinggi daripada diri sendiri, seperti vampir, seharusnya memiliki eksistensi sendiri dikonsumsi sebagai gantinya.

Yukina benar-benar serius ketika dia memberikan jawaban pada buku teks.

“Secara ajaib, mengambil alih tubuh orang lain tidak terlalu sulit. Yang perlu Anda lakukan adalah membuat pikiran orang lain tertidur dan mengendalikan mereka secara mental dari kejauhan. ”

Bahkan Kojou bisa mengikuti logika itu. Ini mengendalikan tubuh orang lain dari lokasi yang jauh … Dengan kata lain, jenis kutukan yang dikenal sebagai “kerasukan”.

“Secara teoritis, mengubah jiwa — dengan kata lain, saling memiliki tubuh fisik yang sama — hampir tidak mungkin, saya pikir. Namun, ada beberapa pengecualian. ”

“… Pengecualian?”

“Ya,” kata Yukina dengan anggukan sebelum mengatakan sesuatu yang tidak dia duga. “Tidak mungkin bagi manusia lain untuk mengendalikan tubuh vampir seperti itu.”

“Kenapa begitu?” Tanya Kojou keras-keras, penuh keraguan. Mengapa vampir merupakan kasus khusus?

“Itu karena vampir diciptakan melalui kutukan dari para dewa sendiri.”

Bibir Kojou berputar ketika dia dengan terus terang menyatakan fakta yang tidak menyenangkan: Vampir adalah makhluk yang dikutuk oleh para dewa sendiri. Dia sudah mendengar kata-kata itu berulang kali, tetapi setelah mengatakannya di wajahnya masih terasa sakit.

“Tidak ada yang bisa menggunakan mantra yang bisa menimpa kutukan yang dilemparkan oleh makhluk suci. Mantra semacam itu hampir pasti tidak akan efektif, dan bahkan jika itu terjadi, kastor kemungkinan akan mendapat serangan balasan dari kutukan, membawa darah vampir ke dalam dirinya sendiri. Dengan kata lain, egonya akan dikonsumsi dan ia akan menjadi cangkang kosong. ”

Kojou merasakan hawa dingin yang tajam dari analisis yang sangat sederhana dan tanpa perasaan.

“Hah…?! Lalu bagaimana sih Yuuma mencuri tubuhku? ”

Suara Yukina semakin keras.

“Aku yakin dia belum benar-benar mencuri tubuhmu, senpai. Yuuma hanyalah ruang bengkok. Dengan menukar panca indera Anda dengan miliknya melalui tautan spasial, ia dapat menukar apa yang biasanya menjadi denyut nadi Anda sendiri dengan tubuh fisik Anda dengan miliknya. ”

Kojou bergumam sambil menyentuh pipinya sendiri — atau lebih tepatnya, pipi Yuuma. “… Dengan kata lain, kamu mengatakan aku berhalusinasi bahwa aku melihat apa yang dilihat mata Yuuma, dan ketika aku mencoba untuk menggerakkan anggota tubuhku sendiri, aku malah mengendalikan miliknya …?”

Yukina mengangguk dalam hati.

“Karena itu tidak melibatkan campur tangan langsung dengan tubuh fisik vampir, tidak akan ada serangan balasan dari kutukan. Dan dengan demikian, dia telah mencapai efek yang secara dangkal identik dengan bertukar jiwa satu sama lain. ”

Sulit bagi Yukina untuk menjelaskan, tetapi semakin dia memikirkannya, logikanya sangat sederhana.

Jika kamu tidak bisa mengambil alih tubuh vampir secara ajaib, bawa saja menggunakan sarana fisik—

Manusia tidak bisa melihat jiwa mereka sendiri. Bahkan jika Anda membuka tengkorak Anda sendiri, tidak ada cara praktis untuk memastikan apakah Anda benar-benar memilikinya atau tidak. Dengan kata lain, orang tidak memiliki kesadaran diri apakah mereka memiliki jiwa di dalamnya atau tidak. Bukannya pikiran Kojou sebenarnya ada di tubuh Yuuma. Bahkan sekarang, itu masih dalam nya tubuh; dia hanya tidak memiliki persepsi tentang itu.

“Ini seperti mengganti kabel alat dapur, ya? Tetapi bukankah itu berarti mengendalikan ruang setiap saat dia mendapatkan kendali atas tubuh saya? Kamu bisa melakukannya?”

“Itu di luar batas manusia,” kata Yukina dengan menggelengkan kepalanya.

“Kontrol spasial adalah sihir tingkat atas. Bahkan menstabilkan satu ‘gerbang’ membutuhkan energi magis yang sangat besar dan ritual yang dilakukan oleh seorang praktisi tingkat tinggi. Tidak mungkin bagi manusia normal untuk menghubungkan saraf yang tak terhitung jumlahnya satu per satu di antara dua orang. ”

“Bukankah … itu semacam paradoks?”

Jika Anda tidak dapat menghubungkan sistem saraf melalui kontrol spasial, bagaimana Yuuma mengambil tubuh fisik Kojou?

“Aku mengatakan itu tidak mungkin bagi manusia normal .”

Yukina tampak sedikit terkoyak saat dia menyampaikan kata-katanya. Kojou, seorang penduduk Suaka Iblis, langsung memahami makna kata-kata itu.

“Jadi Yuuma … bukan manusia normal?”

Balasan Yukina membuat gulungan Kojou.

“Senpai … siapa yang kamu kenal siapa yang menguasai pengendalian ruang?”

Sebuah bayangan muncul di benaknya tentang seorang guru wanita kecil yang mengenakan gaun gothic yang mencekik di Pulau Musim Panas yang Kekal — seseorang yang bisa mengendalikan ruang dengan upaya yang hampir sama dengan usaha yang dilakukan kebanyakan orang untuk bernapas. Dia disebut gelar yang tidak menyenangkan oleh beberapa orang — Penyihir Kehampaan.

“Maksudmu, dia … sama dengan Natsuki …?”

Yukina mengangguk serius.

“Penyihir adalah wanita yang membuat perjanjian dengan iblis untuk kekuatan untuk mengabulkan harapan yang tidak mungkin, tetapi harga yang dia bayar adalah jiwanya …”

Kojou teringat pemandangan ksatria biru tanpa wajah yang muncul dari punggung Yuuma malam sebelumnya. Apakah bayangan menyeramkan itu benar-benar apa yang disebut orang setan?

Yukina dengan tegas menggerakkan kata-kata itu dengan bibirnya, menggenggam tombak peraknya dengan kuat.

“Yuuma Tokoyogi adalah penyihir … penyihir dengan tipe yang sama dengan Ms. Minamiya.”

5

Motoki Yaze berada di atap gedung sekolah tinggi dengan donat di satu tangan dan PC notebook tersebar di depannya. Wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang berat, yang alami — dia belum pernah mengedipkan mata pun sejak hari sebelumnya.

Distorsi spasial telah terjadi terus menerus selama dua puluh empat jam sebelumnya, yang mencakup hampir seluruh kota bahkan pada saat itu, menyebabkan kekacauan dalam berbagai cara. Antara menggunakan undang-undang kesehatan darurat untuk mengatasi masalah dan mendorong mereka di bawah permadani, meneliti penyebabnya, membuat rencana untuk menghadapi bahaya tersembunyi yang mengancam Tempat Perlindungan Iblis, dan untuk melengkapi, mempersiapkan pembukaan Festival Hollow Eve, Gigafloat Management Corporation beroperasi cukup banyak dalam kondisi masa perang.

Yaze mata-mata melakukan bagiannya, bekerja sendiri untuk mencoba dan mencari tahu siapa yang menarik tali di belakang keributan.

Saat Yaze menggunakan layar notebook-nya untuk memeriksa rumor di Internet, sebuah hologram 3-D dari boneka beruang yang dipotong dengan benar masuk.

“Hah. Sepertinya situasinya menjadi sedikit kasar di luar sana. ”

Ini adalah avatar superkomputer yang mengendalikan semua fungsi perkotaan Pulau Itogami.

Yaze menggaruk kepalanya saat dia mengajukan pertanyaan kepada AI yang terlalu akrab.

“Itu kamu, Mogwai? Apa yang terjadi dengan Asagi? ”

Yaze tidak menyukai Mogwai. Kecerdasan buatan yang licik itu terlalu pintar untuk kebaikan orang lain; meskipun itu milik umum, itu adalah hal yang sensitif dan berbahaya yang hanya bisa dikuasai oleh Asagi.

Karena Yaze merahasiakan kegiatan mata-mata miliknya dari Asagi, dia merasa seolah makhluk itu memeras materi padanya. Dia benar-benar tidak suka berurusan dengan hal itu.

“Dia baru saja tidur. Bahkan untuk nyonyanya, menulis ulang ujung jaringan Gigafloat dari awal dalam satu malam adalah sebuah keajaiban. Wajahnya sangat imut dan tak berdaya ketika dia tertidur. Ingin foto? “

“Tidak perlu itu. Kirimkan ke ponsel Kojou. ”

“Heh-heh-heh … Kedengarannya seperti sebuah rencana. Saya akan mengaturnya sebagai wallpaper sementara saya melakukannya. “

Hal ini benar-benar sesuatu , pikir Yaze sambil mendecakkan lidahnya. Untuk sebuah mesin, AI tampak lebih manusiawi daripada yang asli.

“Aku tidak terlalu banyak mengikuti pembicaraan teknologi, tapi aku kumpulkan sistem korporasi sudah stabil untuk saat ini?”

“Kami telah mengisolasi semua kesalahan yang disebabkan oleh distorsi spasial. Pemindaian topografi yang direvisi kami akurat dalam beberapa milimeter sekarang, dan efek pada komuter turun hingga lama di lampu lalu lintas. Itu tidak membantu pejalan kaki yang tersesat, tetapi yang bisa kita lakukan hanyalah mengumpulkan staf di pusat-pusat yang hilang dan ditemukan. ”

“Begitukah,” kata Yaze, menghembuskan napas. Rupanya, Asagi telah menciptakan kembali sistem kontrol lalu lintas dalam semalam adalah satu-satunya alasan ia beroperasi dengan baik dalam kondisi gila yang disebabkan oleh distorsi spasial acak. Itu adalah khas dari bakatnya yang tiada tara.

“Apakah bandara juga beroperasi?”

“Ya. Agen yang Anda minta datang juga. “

“Aku ingin mengatakan aku lega mendengarnya, tapi kita menghadapi beberapa persaingan ketat kali ini.”

“Meyer Sisters dari Cabang Pertama LCO, Philosophy?”

“Ya.” Yaze tertawa sedih ketika dia melihat data di layar.

Mereka adalah penyihir tingkat tinggi, bahkan untuk organisasi kriminal raksasa yang hanya terdiri dari penyihir. Organisasi itu kuat beberapa ribu anggota. Mereka memiliki banyak grimoires yang kuat, sampai-sampai mereka sering disebut sebagai Perpustakaan. Saudara perempuan Meyer dikenal sebagai militan bahkan oleh standar LCO.

Yaze tidak berpikir agen dari daratan dengan sedikit pengalaman tempur yang sebenarnya akan banyak membantu melawan mereka. Tidak diragukan lagi kerusakannya akan parah jika turun ke pertunangan frontal. Adalah bodoh untuk mencoba dan menenggelamkan penyihir yang kuat dengan angka. Satu-satunya cara yang baik untuk melakukannya adalah mengirim praktisi pada atau di atas tingkat yang sama.

Mogwai dengan malas menunjukkan fakta yang merepotkan.

“Tapi aneh. Teknik skala besar seperti distorsi spasial dikatakan sebagai metode Cabang Ketujuh, Seni, dan Cabang Kelima, Sains. ”

Yaze bergumam seolah meniupnya. “Jika Penyihir Notalia adalah tujuan dari semua ini, mereka mungkin memiliki aliansi atau dua. The Black Bible yang dia miliki sangat berharga. ”

“Jadi Gigafloat Management Corporation membagikan pendapat Li’l Miss Asagi, aku mengerti? Artinya, alasan kakak penyihir itu menyebabkan distorsi spasial di seluruh wilayah adalah untuk … “

“Ya. Mereka mencari itu . Sepertinya itu masih di luar kendali mereka saat ini. ”

Distorsi spasial tanpa sajak atau alasan di seluruh pulau — secara tidak langsung, membuat tujuan para penyihir jernih.

Distorsi spasial itu sendiri tidak penting. Para saudari penyihir menggunakan distorsi spasial di seluruh Pulau Itogami untuk mencari sesuatu yang tersembunyi di dalamnya. Pada langkah distorsi menyebar, menemukan itu hanya masalah waktu.

“Saya melihat. Jadi itu sebabnya Natsuki Minamiya tidak bisa melanjutkan ini, heh-heh, ” kata Mogwai dengan nada gosip.

Yaze menggaruk wajahnya dengan tatapan sedih. “Aku tidak suka mengakuinya, tapi berkat itu kita kekurangan tenaga. Seseorang yang cukup tangguh untuk mengeluarkan Ashdown Witches akan menjadi bangsawan vampir atau Lion King Agency Sword Shaman, tapi … ”

Tentunya, Yukina Himeragi bisa menghadapi saudara penyihir bahkan dengan persyaratan. Tombaknya, mampu merobohkan penghalang dan menetralkan energi iblis, cukup banyak musuh bebuyutan penyihir.

Tetapi jika Yukina terlibat, itu berarti melibatkan Kojou dalam insiden itu juga. Dia harus menghindari itu dengan cara apa pun. Membawa Beast Vassal dari Primogenitor Keempat di daerah dengan ketidakstabilan ruang yang serius sedang menuangkan seluruh kapal tanker penuh minyak ke api.

Bangsawan vampir itu keluar dari pertanyaan. Jika maniak tempur itu menyadari apa yang sebenarnya diinginkan para penyihir, dia dengan senang hati akan membantu mereka. Itu adalah hasil terburuk yang bisa dia pikirkan.

Mogwai berbicara seolah-olah untuk meringankan kesulitan Yaze. “Kebetulan, unit pengawal Ksatria Kedatangan Kedua meminta izin untuk mendarat.”

“Pengawalan untuk putri Aldegian, ya? Lebih bertaruh daripada agen dari daratan, saya yakin. Membuatku cemburu, ”kata Yaze sambil menghela nafas berat.

Para ksatria Aldegia, sebuah negara yang berbagi perbatasan dengan Kekaisaran Warlord, memiliki banyak pengalaman tempur melawan setan. Ditambah lagi, mereka memiliki pseudo – Holy Blades sebagai kartu truf mereka. Bahkan jika itu bukan kemenangan yang mudah, mereka masih akan dianggap sebagai faktor serius terhadap penyihir.

“Sang putri berkata bahwa dia senang membantu menyelesaikan situasi. Tapi ada syaratnya. ”

“Kondisi?”

Mogwai mengirim email dari Putri La Folia ke layar notebook Yaze yang bingung. Emoji konyol dalam teks memberinya sedikit sakit kepala, tetapi konten itulah yang membuat mata Yaze melebar.

“… Apakah dia waras?”

“Dia kuda betina yang bahkan lebih liar dari yang dikatakan rumor. Heh-heh. Saya suka.”

Mogwai tersenyum, seolah senang dari lubuk hatinya. Mungkin fakta itu dibangun untuk menganalisis masalah kompleks yang menjelaskan bagaimana AI tampaknya menemukan masalah orang lain sangat lucu.

Dalam situasi apa pun yang waras, isi rencana La Folia adalah sesuatu yang ditolak begitu saja. Jika semuanya berjalan buruk, itu akan menjadi insiden internasional antara Jepang dan negaranya. “Tapi,” kata Yaze, menggosok dagunya.

“Putri La Folia memiliki Penari Perang Shamanic dari Lion King Agency yang mengawasinya. Jika kita melakukan ini dengan benar, kita mungkin menyelesaikan ini lebih mudah dari yang saya harapkan. Kita harus mencobanya. ”

“Heh-heh …”

Yaze mengeluarkan ponselnya saat dia mendengarkan suara tertawa Mogwai.

Iya. Terhadap penyihir, Anda harus mengirim penyihir atau penyihir dengan level yang sama atau lebih besar. Untungnya, ini adalah Tempat Perlindungan Iblis. Bahkan Yaze memiliki setidaknya satu orang di pikiran yang akan cocok dengan tagihan—

6

Ada jenis buku yang dikenal sebagai grimoire.

Di masa lalu, ini digunakan untuk merekam proses mantra, ritual magis, merekam percobaan dalam mengendalikan entitas spiritual, dan sebagainya. Namun, setelah mengumpulkan pengetahuan yang sangat banyak hingga berlebihan, buku menghasilkan yang dijiwai dengan sihir yang kuat dalam hak mereka sendiri. Akhirnya, mereka menjadi mampu memberikan kekuatan di luar pemahaman pembaca, dan dengan demikian menimbulkan bencana besar—

Ini adalah buku sihir: buku-buku kekuasaan.

Semua orang yang terlibat dalam mengejar sihir menginginkan grimoire untuk dirinya sendiri. Namun, beberapa yang berharga benar-benar bisa mengendalikan kekuatan magis yang tersimpan di dalamnya. Selama perjalanan sejarah, para peneliti yang tak terhitung telah kehilangan kendali atas buku sihir mereka untuk dihancurkan oleh mereka. Dalam beberapa kasus, seluruh kota telah hancur, mencemari puluhan ribu jiwa manusia. Banyak grimoires telah hilang dalam proses itu.

Putus asa dengan situasi itu, sejumlah penyihir dan penyihir mendirikan LCO — organisasi yang dikenal sebagai Perpustakaan. Mereka mengumpulkan grimoires dari setiap sudut bumi, secara ketat mengklasifikasikannya sesuai dengan kegunaannya dan menyegelnya. Kemudian, mereka meminjamkan grimoires, tetapi hanya untuk beberapa yang dipilih.

Mereka melakukan ini bukan untuk pengembangan sihir, bukan untuk melindungi kedamaian orang-orang di seluruh dunia, tetapi semata-mata untuk memuaskan keingintahuan dan ketamakan mereka sendiri—

Perpustakaan adalah organisasi peneliti sihir yang sangat sewenang-wenang dan benar sendiri, sangat cocok untuk menjadi organisasi kriminal sejak awal berdirinya.

LCO’s Grimoire No. 539 dilepaskan di bagian atas Keystone Gate, tempat di tengah-tengah Sanctuary Demon.

Sebuah lingkaran sihir merah tua telah ditarik di atap bangunan besar dalam bentuk piramida terbalik. Ini adalah bangsal yang didirikan untuk melindungi grimoire.

Lingkaran sihir telah ditarik menggunakan darah penjaga Pulau Guard. Darah segar dari luka yang mereka derita saat menjaga Keystone Gate menjadi dasar ritual magis.

Para penjaga yang terluka mengerang kesedihan sebelum dibuang tanpa berpikir seperti krayon yang rusak.

Yang tertua dari Meyer Sisters, Emma, ​​berdiri di tengah lingkaran sihir, mengenakan pakaian hitam.

“Apakah kamu tidak berpikir itu indah, Octavia? Saya merasa saya akan diberkati dengan pertemuan yang mengubah hidup hari ini. ”

Dia menyaksikan ketika teks kuno menyerap vitalitas para pengawal yang dikorbankan untuknya dan melepaskan gelombang sihir yang kuat. Para saudari tidak membunuh para penjaga sehingga mereka bisa berfungsi sebagai bahan bakar untuk grimoire.

Penyihir merah tua — Octavia Meyer — entah bagaimana tampak menghina ketika dia menatap lingkaran sihir berdarah.

“Betapa luar biasa, Saudari, membaca takdir dari hal-hal yang tidak berarti seperti yang dilakukan oleh para Stoa kuno.”

Dia tidak mengambil bagian dalam hobi kakak perempuannya melihat manusia yang mati untuk hiburan. Ketertarikannya lebih tertuju pada kecerobohan spektakuler tentang otak dan nyali, berceceran dalam mengejar pembantaian.

“Ah, saudari. Apakah prajurit infanteri yang tersisa di atas menara ini tidak merusak pemandangan? ”

Penyihir merah tua memandang ke atas kepalanya, tampaknya memohon pada kakak perempuannya, Apakah baik-baik saja jika aku membunuh mereka sekarang?

Penyihir itu menatap lurus ke menara sel baja dan aula penglihatan berlapis kaca di sekitarnya. Terima kasih kepada para suster yang telah mengambil alih atap, para wisatawan terperangkap di dalam aula, tidak dapat melarikan diri. Yang bisa mereka lakukan di aula mereka yang berubah menjadi penjara adalah tatapan tak berdaya tercengang pada tragedi yang sedang berlangsung.

Penyihir hitam itu mencela saudara perempuannya.

“Biarkan saja, Octavia. Ketakutan dan keputusasaan mereka hanya akan membuat momen ketika kita menyadari tujuan kita lebih menghibur. ”

Penyihir kirmizi menghela nafas dengan kekecewaan saat dia menjawab, “… Itu ide yang bagus, Saudari. Ini adalah ujian yang luar biasa dari Deisme – tidak akan ada mukjizat dari Tuhan di sini tidak peduli berapa banyak mereka berdoa. ”

Sudah hampir setengah hari sejak mereka menempati puncak gedung; wajar saja mereka bosan.

Emma bergumam sambil hati-hati membalik-balik halaman buku sihir.

“Rasanya menyenangkan membuat ruang menangis.”

Meskipun tidak terlihat oleh mata manusia normal, ruang di sekitar Pulau Itogami memiliki banyak celah yang melewatinya, membuatnya menyerupai sarang laba-laba. Retakan perlahan terus tumbuh, mencari sesuatu seperti peraba semut.

Retakan terutama mempengaruhi mereka yang memiliki energi magis tingkat tinggi, tapi ini adalah efek samping yang sederhana. Bahkan jika orang terjebak dalam distorsi spasial dan terlempar ke suatu tempat, atau bahkan jika seseorang ditarik dari titik waktu yang lain, ini adalah hal-hal sepele yang kecil. Mereka nyaris tidak dianggap sebagai hiburan untuk mencegah kebosanan bila dibandingkan dengan kekacauan besar yang mendekat.

Octavia bergumam ketika ekspresi kecemburuan tanpa sadar menghampirinya.

“Ya, sungguh. Harus kukatakan, kekuatan Penyihir Biru memang hebat— ”

Mereka dipinjamkan No. 539 dari LCO — tetapi bukan saudara-saudara perempuan yang sebenarnya mengendalikannya. Suster Meyer milik Cabang Pertama, Filsafat. Itu adalah faksi kuat yang berurusan dengan kausalitas dan metafisika, tetapi ia memiliki sedikit minat pada mantra yang mempengaruhi fisika seperti pada kontrol spasial.

Namun, penyihir lain yang dikirim LCO adalah pembaca sebenarnya untuk No. 539. Dia adalah gadis baru, seorang spesialis dalam mantra kontrol spasial yang diberi gelar Blue Witch .

Emma tersenyum ketika dia berbicara dengan masam.

“Tentu saja. Dia penyihir yang dibuat dan dilahirkan untuk tujuan satu-satunya ini. Mari kita memanfaatkan baik dari dia, setidaknya sampai kita menemukan itu .”

Ya — gadis itu adalah alat sekali pakai. Dia hanyalah boneka yang nyaman. Senyum menghampiri Octavia juga, seolah dia menyanjung adiknya. Tapi…

Saat berikutnya, senyum para suster membeku seperti es. Mereka memperhatikan bahwa haus darah yang kejam telah dilatih pada mereka.

Alis mereka yang indah terangkat ketika mereka menoleh.

“Siapa disana?!”

“Berani-beraninya kau menodai karya seniku dengan sepatumu yang kotor—!”

Sikap santai mereka sebelumnya tidak lagi ditemukan.

Seorang penyusup sedang berjalan masuk, menginjak-injak bangsal yang mereka buat dengan lingkaran sihir yang digambar dengan darah segar. Dia memiliki tingkat kekuatan magis yang luar biasa.

Awan racun muncul dari lingkaran sihir; sebuah tentakel tembus cahaya yang tumbuh dari awan.

Itu adalah Monster of Ashdown yang mereka gunakan untuk memusnahkan unit Island Guard sehari sebelumnya. Itu adalah Guardian Meyer Sisters ‘. Secara otomatis mulai mencegat kehadiran alien yang dirasakannya memasuki melewati bangsal. Tentakel yang tak terhitung jumlahnya bergegas menuju penyusup, menghancurkan tubuhnya dengan rata—

Atau begitulah yang mereka pikirkan. Saat itu, dia melepaskan ledakan luar biasa yang menghancurkan tentakel Guardian.

Wajah para saudari penyihir terpelintir karena keheranan.

“Apa— ?!”

Ketika potongan-potongan daging compang-camping yang pernah menjadi tentakel mengalir di sekeliling, si pengganggu memberi mereka tatapan dingin ketika dia terus berjalan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Dia mengenakan jas tiga potong putih bersih. Dia adalah pria pirang tampan bermata biru. Taring-taring besar menonjol keluar dari mulutnya yang berani dan penuh senyum.

“Sayang sekali. Saya pikir saya akan membiarkan Anda pergi jika Anda menghibur saya sedikit lagi, tetapi di sini Anda, diam-diam bersembunyi dan membeli waktu. Perkiraan saya tentang Ashdown Witches telah cukup berhasil. ”

“K-kamu … ?!”

“D-Dimitrie Vattler … ?!”

Para penyihir mengucapkan nama pria itu dengan suara terbata-bata. Nama bergengsi Dimitrie Vattler, Master of Serpents, seorang aristokrat Kekaisaran Warlord di Eropa, terkenal di antara para operator LCO, dan bukan hanya karena ia adalah seorang vampir Penjaga Lama. Seorang pencinta konflik, ia adalah jenis maniak tempur langka yang akan mengkonsumsi saudara-saudara vampirnya sendiri demi kesenangannya sendiri. Bagi setan dan penyihir yang beroperasi di Eropa, keberadaannya identik dengan teror.

Menghadapi Master of Serpents di Suaka Setan di ujung Bumi adalah penyimpangan terburuk dari rencana yang bisa dibayangkan. Mudah bosan, dia mungkin telah membunuh mereka di tempat karena kemauan semata.

Vattler benar-benar mengabaikan keberadaan para penyihir saat dia menatap grimoire yang masih berjalan. Tetapi No. 539 hanya tertarik untuk sesaat.

“Jadi itulah yang menyebabkan anomali spasial di seluruh Pulau Itogami …”

Tampak kempis, Vattler bergumam dengan mengangkat bahu sederhana.

“Cukup kekuatan magis, tapi kamu menggunakannya seperti bola kristal, bukan? Saya kira Anda sedang mencari sesuatu yang berharga disegel di dalam Demon Sanctuary. Saya berharap lebih … Sayang sekali. ”

Gelombang energi iblis yang tebal menyembur keluar dari lengan kanannya. Gangguan menyebabkan grimoire berhenti berfungsi.

Vattler tidak melakukannya karena keinginan untuk menyelamatkan Pulau Itogami. Dia hanya menampar lalat yang mengganggunya setelah terbang sejauh itu tanpa hasil. Hanya itu yang diperlukan baginya untuk menghancurkan rencana Suster Meyer di sana dan kemudian. Penyihir merah tua itu, yang gemetaran ketakutan sampai saat itu dari semua irasionalitas yang luar biasa, meraung. Emma berusaha menahan adiknya.

“Octavia, tolong berhenti!”

Tapi penyihir merah tua telah mengaktifkan grimoire-nya saat dia berteriak marah. Itu adalah Grimoire No. 193, teks keji yang telah menyebabkan Tragedi Ashdown.

“Monad tidak memiliki jendela, itu hanya simbol—!”

Awan miasma menyembur keluar dari lingkaran sihir dalam menanggapi nyanyian Octavia. Awan berubah menjadi tentakel sekali lagi. Namun, warna tentakel berbeda dari sebelumnya. Ini adalah pola bercak menjijikkan yang mencampur hitam dengan merah.

Tentakel Guardian dipenuhi dengan properti khusus sambil menerima energi magis dari grimoire. Kemampuan No. 193 adalah “Expectant Harmony.” Dengan itu, tidak ada serangan yang bisa membahayakan Guardian, dan pertahanan pun tidak dapat menangkis tentakel Guardian.

Bahkan Dimitrie Vattler tidak punya cara untuk menghancurkan tentakel yang berbintik-bintik, yang sekarang tak terkalahkan. Atau begitulah, Octavia sangat percaya ketika, sesaat kemudian, suara acuh tak acuh Vattler menembus telinga si penyihir merah.

“Takshaka!”

Detik berikutnya, Octavia bergidik pada gelombang kejut yang luar biasa yang dikeluarkan oleh bangsawan vampir. Itu adalah semburan energi magis yang luar biasa yang membuat output grimoire-nya menjadi malu.

Akhirnya, semburan itu berbentuk ular raksasa. Ini adalah salah satu dari sembilan Beast Vassals yang melayani Dimitrie Vattler. Itu adalah binatang yang dipanggil dari dunia lain yang memiliki kekuatan yang sama dengan bencana alam. Ular besar yang jahat, berwarna hijau dan panjangnya mencapai puluhan meter, melepaskan seberkas cahaya dari matanya, membakar tentakel yang berbintik-bintik.

Butuh sesaat. Wali saudari penyihir dimusnahkan; lingkaran sihir yang digambar dengan darah segar juga terbakar. Vattler telah mengatasi kemampuan Grimoire No. 193 dengan kekuatan kasar yang didukung oleh kekuatan iblisnya yang luas.

Octavia dengan lemah mengerang ketika Emma mendukungnya dari belakang.

“Apa …?”

Dia merasa seperti sedang menonton mimpi buruk.

Di antara semua familiar yang dipekerjakan oleh manusia yang terlibat dalam seni magis, Wali penyihir berada di kelas mereka sendiri. Dengan kata lain, seorang Guardian adalah avatar iblis, yang mampu bertarung melawan Beast Vassals vampir biasa dengan lebih dari syarat. Dikatakan bahwa dukungan dari grimoire membuat seseorang mampu bertahan bahkan terhadap vampir Pengawal Lama. Setelah melihat Guardian seperti itu hancur berkeping-keping di depan mata mereka, para suster penyihir benar-benar kehilangan semua keinginan untuk bertarung. Vattler sederhananya adalah monster.

“Aku ingin kamu berjuang sedikit lagi, tapi … ah well. Sampai jumpa!”

Dengan ekspresi kekecewaan yang jelas menghampirinya, Vattler memerintahkan Beast Vassal untuk menyerang.

Untuk bangsawan vampir abadi, pertempuran mematikan adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang membuatnya benar-benar merasa hidup. Vattler lebih suka lawan-lawannya kuat. Itu tidak berarti hanya kehadiran energi magis yang kuat; bagian yang penting adalah tekad sederhana. Vattler sangat menghargai kemauan keras yang akan menggunakan taktik dan strategi apa pun untuk menentang takdir. Itulah yang membuat Primogenitor Keempat dan gadis-gadis remaja di sekitarnya begitu indah. Gadis-gadis kuil Lion King Agency dan putri Aldegia — apa artinya yang akan mereka gunakan untuk mengejar Vattler ketika tiba saatnya baginya untuk secara serius mengejar kehidupan Kojou Akatsuki? Bahkan hanya memikirkan hal itu saja membuatnya senang.

Sebaliknya, para saudari penyihir ini dengan cepat kehilangan keinginan mereka untuk bertarung. Vattler melihat tidak ada gunanya membiarkan mereka hidup; selain itu, dia bukan tipe yang memberikan sedikit pun belas kasihan untuk memulai. Tapi-

Tepat sebelum saudara penyihir itu harus ditelan utuh, sesuatu menangkis serangan Beast Vassal-nya.

Sudut bibir Vattler meringkuk dalam kegembiraan yang jelas saat dia bergumam.

“Astaga.”

Seorang remaja laki-laki mengenakan jas hitam muncul dari udara tipis untuk melindungi saudara perempuan penyihir. Dia adalah seorang siswa sekolah menengah dengan wajah lesu.

Vattler menjaga Beast Vassal dalam keadaan siaga saat dia dengan provokatif bertanya …

“Kamu … bukan Kojou. Kamu siapa?”

Remaja di jas hitam itu memiliki wajah yang sama dengan Kojou. Aroma darah yang mengalir melewatinya sama dengan bau Kojou. Namun, udara di sekitarnya jelas berbeda. Rasanya seperti orang lain ada di kursi pengemudi.

Dan teknik yang digunakannya adalah kontrol spasial — keterampilan yang sama yang digunakan oleh Penyihir Void.

Pemuda berjas hitam itu berlutut, membungkuk ke arah Vattler dengan rasa hormat yang dalam.

“Jika kamu mau memaafkan intrusi, Adipati Ardeal, namaku Yuuma Tokoyogi, putri Aya Tokoyogi, ‘Penyihir Notalia.’”

“Sungguh,” kata Vattler, membuat senyum menawan. “Jadi, kau adalah putri pemimpin LCO.”

Penyihir Notalia adalah Pustakawan Hebat yang memerintah organisasi kriminal LCO. Dia berada pada level yang sama sekali berbeda dari Meyer Sisters, yang hanya operasi Cabang Pertama.

Namun, jika dia tidak salah, dia telah ditangkap dan tetap dipenjara di sana di Pulau Itogami.

Dia telah dikunci di belakang penghalang penjara di dalam Demon Sanctuary.

“Saya telah meminjam tubuh Primogenitor Keempat untuk membantu saya dan saudara-saudara saya menemukan bangsal penjara yang disembunyikan di Suaka Setan untuk menembus segelnya dan membebaskan ibu saya. Saya akan meminta Anda untuk mengabaikan upaya kami. ”

Vattler memecat Beast Vassal setelah mendengar kata-kata Yuuma.

“Jadi LCO melakukan semua ini untuk membebaskan mereka yang terkunci di penghalang penjara?”

Senyum ramah menyambutnya.

Penghalang penjara didirikan untuk menampung setan jahat dan penjahat penyihir yang tidak bisa ditahan oleh penjara normal. Tujuan LCO adalah untuk menyelamatkan Penyihir Notalia, Pustakawan Hebat, ditahan di sana.

Tetapi melanggar batas penjara tentu berarti secara bersamaan melepaskan penjahat legendaris lainnya juga. Itu hampir pasti Demon Sanctuary akan menjadi medan pertempuran.

Itu adalah keadaan yang ideal untuk Vattler, yang mendambakan melawan musuh yang kuat. Yuuma hanya meminta Vattler untuk membiarkannya terjadi. Vattler juga menyukai kelakuannya yang buruk.

Yuuma mengangkat wajahnya yang tersenyum ramah dan mengambil Grimoire No. 539, yang jatuh ke kakinya, ke tangannya.

“Dengan kekuatan magis yang luas dari Primogenitor Keempat dan keterampilan khususku sebagai penyihir, bahkan penghalang penjara yang tak tertembus akan jatuh. Saya percaya bahwa Yang Mulia tidak akan bosan bahkan jika ini terbukti tidak demikian. ”

Grimoire, setelah kembali ke tangan tuannya yang tepat, memancarkan cahaya ketika kekuatan magis Primogenitor Keempat mengalir ke dalamnya.

Vattler tersenyum ketika dia memandang, dengan ganas menunjukkan taringnya.

7

Sekitar waktu itu, Kojou dan yang lainnya berada di sebuah kafe di distrik perbelanjaan di sisi barat.

Waktunya tepat setelah tengah hari. Distrik, penuh dengan suasana meriah, dipenuhi dengan kios-kios dan gerobak makanan, dengan jalan-jalan penuh sesak dengan turis yang mengenakan kostum.

Di atas panggung, sebuah kontes Mr. Pretty Girl dengan remaja laki-laki berpakaian silang tampaknya sedang diadakan, disiarkan langsung di sisi gedung yang berfungsi sebagai layar LED raksasa. Astaga, jika aku masuk sekarang, aku akan menang satu mil , pikir Kojou dengan sedih.

“Puding labu ini sangat enak,” kata Yukina.

“Aku punya beberapa tadi. Kue labu di sini juga cukup enak, ”jawab Kanon. Yukina dan Kanon, duduk di meja yang sama, sedang membagikan permen yang disajikan di atas piring besar. Jika empat orang memesan, Anda punya sembilan puluh menit untuk memiliki semua kue yang bisa Anda makan. Melihat kedua gadis yang mengenakan cosplay memakan makanan manis mereka dengan semangat yang tidak biasa menggoda dia untuk tersenyum.

“Apakah kamu mau lagi, Primogenitor Keempat?” Astarte bertanya pada Kojou.

“Ya terima kasih.”

Kojou menghela nafas melankolis ketika Astarte pergi untuk mengambil teh hitam dari bar minuman.

“Saya sarankan kita menambahkan lebih banyak permen. Tiga pesanan lagi diperlukan sebelum harga prasmanan kue berhenti melebihi biaya pemesanan secara terpisah dengan harga normal toko ini. ”

“B-benar. Kalau begitu, mari kita ambil kue sifon dan beberapa scone … Hei! ”

Suara Kojou berubah serak saat dia memukul meja dengan tiba-tiba. Yukina dan yang lainnya berhenti makan karena terkejut dan mengangkat wajah mereka. Hanya Astarte yang terus meminum teh hitamnya dengan langkahnya sendiri, ekspresinya tidak berubah.

“Kenapa kita nongkrong makan kue prasmanan di tempat seperti ini ?! Kami masih belum tahu untuk apa Yuuma mencuri tubuhku! ”

“B-benar. Tapi toko-toko lain semuanya penuh …, “Kanon menunjukkan.

“Tambahan. Menurut penyelidikan oleh klub surat kabar Saikai Academy, tiga puluh tujuh dari empat puluh dua responden melaporkan bahwa mereka puas dengan kue prasmanan toko ini, peringkat yang sangat positif. ”

“Hei, aku tidak pernah mengatakan aku mengeluh tentang rasa makanan di sini …!”

Kojou, masih di dalam tubuh Yuuma, memegangi kepalanya dan mengerang. Yukina memberikan penawaran kue baru di hadapannya.

“Untuk saat ini, silakan makan ini dan tenang.”

“Dahh!”

Kojou yang putus asa mengambil kue itu dan melahapnya dalam satu tegukan.

Bahkan pada saat itu juga, Yuuma menggunakan tubuh Kojou untuk mempersiapkan semacam konspirasi. Peningkatan frekuensi anomali spasial di wilayah Pulau Itogami cukup terbukti. Mereka masih tidak tahu di mana Nagisa berada, juga tidak ada kabar dari Natsuki. Itu bukan situasi yang menumbuhkan ketenangan.

Meskipun begitu, Yukina berbicara dengan nada suara yang tenang.

“Bahkan jika kita pergi mencari Yuuma, kita tidak memiliki petunjuk. Selain itu, jika distorsi spasial tumbuh lebih besar, gerakan tergesa-gesa terlalu berbahaya. ”

“Ugh,” lanjut Kojou, kehilangan kata-kata. Logika Yukina sangat meyakinkan.

Mengesampingkan Astarte homunculus, Yukina, Pedang Dukun, dan Kanon, membawa darah keluarga kerajaan Aldegian, keduanya medium roh yang kuat. Keduanya adalah makhluk yang menarik distorsi spasial. Dengan bagian dalam Kota Itogami berubah menjadi labirin, bergerak sembarangan berbahaya.

Memang, Kanon sudah menangkap Kojou dalam distorsi spasial yang mengarah ke pemandian di kediaman Himeragi. Tidak ada jaminan itu tidak akan terjadi lagi. Tentu saja, itu juga mungkin kekuatan magis Kojou sendiri yang salah di sana, tapi bukan itu intinya.

“Selain itu … sebenarnya aku sudah memiliki cara untuk mematahkan mantra Yuuma.”

“Hah?”

Pengakuan tiba-tiba Yukina membuat Kojou sedikit bingung. Jika Anda memiliki cara yang mudah seperti itu, mengapa Anda diam saja sampai sekarang , dia merenungkan … dan kemudian dia melihatnya.

Tatapan Yukina telah bergeser ke tombak perak yang berdiri di sampingnya.

“Snowdrift Wolf, ya …?”

“Ya,” kata Yukina dengan anggukan kecil.

Tombaknya bisa meniadakan energi magis, tanpa memusnahkan mantra atau ritual apa pun. Tidak peduli seberapa kuat kontrol spasial Yuuma, selama itu dipertahankan melalui mantra, Yukina tidak diragukan lagi dapat menghancurkannya dengan satu pukulan. Akibatnya, pikiran Kojou dan Yuuma akan kembali ke tubuh fisik mereka sendiri. Rupanya, Yukina menyadari itu dan memilih untuk bersantai dengan kue all-you-can-eat sebagai gantinya.

“Namun, penghentian paksa terhadap ritual kontrol tata ruang intensitas tinggi akan menghasilkan serangan balasan yang proporsional kepada kastor. Kerusakan sistem saraf yang tidak dapat dibatalkan bisa diakibatkan. ”

Kojou kembali menatap Yukina dengan gemetar ketika kata-katanya yang menakutkan tenggelam.

“Hah?”

Satu tusukan ke tubuh Yuuma dari Snowdrift Wolf akan menghentikan Yuuma di sini dan sekarang. Tapi itu tampaknya berarti menggoreng seluruh sistem saraf Yuuma dalam prosesnya.

Bahkan jika Yuuma adalah seorang penyihir, tubuhnya masih seperti gadis biasa. Dia tidak memiliki kemampuan regeneratif vampir seperti Kojou. Jika dia menerima banyak kerusakan, itu pasti dia akan mati dalam proses. Bahkan jika dia selamat, dia mungkin tidak akan bangun lagi.

“Y-yah, tentu saja kita tidak bisa melakukan itu!”

Yukina memperhatikan Kojou yang marah ketika dia berbicara.

“Iya. Ini adalah metode yang saya ingin hindari jika memungkinkan. Jika aku tidak bisa menggunakan Snowdrift Wolf tidak peduli apa pun, satu-satunya pilihan adalah menargetkan tubuhmu bersamanya masih di dalam, senpai. Lagipula, bahkan jika kamu mati sebentar, kamu akan hidup kembali, sehingga akan meminimalkan serangan balik ke tubuh Yuuma. ”

“Hei tunggu. Bukankah itu didasarkan pada rasa sakitku yang cukup untuk membunuh seorang pria ketika aku kembali ke tubuhku sendiri ?! ”

Kojou mengeluh sambil meletakkan dagunya di telapak tangannya. Dia bahkan tidak ingin membayangkan rasa sakit karena seluruh sistem sarafnya terkoyak, tetapi tidak bisa membantu jika mereka tidak memiliki pilihan lain.

Mereka menunggu Yuuma menggunakan tubuh Kojou untuk membuat insiden.

Ketika mereka melihat kejadian itu, mereka akan bergegas ke tempat kejadian. Kemudian Yukina akan menikam tubuh Kojou.

Itu tidak penting dan tidak dapat diandalkan ketika rencana berjalan, tetapi juga benar bahwa mereka tidak memiliki ide yang lebih baik. Rupanya, makan kue, menunggu, dan berharap adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan saat ini.

Gumam Yukina dengan terbata-bata, sepertinya dalam upaya untuk menghibur Kojou yang cemberut.

“Um, ini hanya perasaanku, tapi aku tidak berpikir Yuuma akan menggunakan tubuhmu dengan cara yang merusak. Bagaimanapun, Yuuma mempercayai Anda, seperti yang ditunjukkan oleh dia meninggalkan tubuhnya di tangan Anda. ”

Kojou membuat senyum kecil dan sedih pada upaya canggung Yukina untuk menghiburnya.

“…Seharusnya.” Intuisinya mungkin tidak salah , pikirnya.

Kojou tidak tahu mengapa Yuuma mencuri tubuhnya. Meski begitu, pasti Yuuma tidak punya niat untuk menyakitinya. Itu adalah asumsi yang tidak berdasar, tetapi bahkan sekarang, Kojou mempercayai Yuuma setidaknya sebanyak itu. Bagaimanapun, dia adalah temannya.

Kanon, diam-diam mendengarkan percakapan pada saat itu, memperhatikan sisi wajah Kojou saat dia berbicara.

“Aku tidak benar-benar tahu situasinya, tapi aku ingin kamu kembali ke dirimu yang normal …”

Seolah agak malu-malu, dia menurunkan matanya dan menambahkan dengan suara kecil …

“Yuuma sangat tampan, tapi bagiku, kamu … kamu.”

“Kanase …”

Perasaan hangat dan lembek muncul di Kojou sedikit demi sedikit, membuatnya hampir meneteskan air mata. Bahkan jika tubuh ini adalah teman baiknya, terpisah dari miliknya pasti membuatnya gugup. Tetapi Kojou memiliki orang-orang yang menunggunya untuk kembali ke tubuhnya sendiri. Itu saja datang sebagai bantuan besar.

Gadis homunculus kecil itu berbicara, wajahnya tersembunyi di bawah topeng labu.

“Aku setuju.”

“Astarte …?”

“Meskipun secara objektif tidak rasional, setelah melakukan analisis komparatif, saya telah menentukan secara subjektif saya menginginkan agar Primogenitor Keempat kembali ke tubuh aslinya.”

“B-begitu …”

Itu sepertinya berarti bahwa meskipun atribut fisik Yuuma lebih tinggi, Astarte secara pribadi ingin Kojou kembali ke dirinya yang dulu. Kojou tidak merasa semua itu dipuji, tetapi menurut standar Astarte, ini adalah niat baiknya yang diungkapkan dengan semua kekuatan yang bisa dikerahkannya.

Suasana hatinya entah bagaimana membaik, Kojou melihat ke sampingnya ke arah Yukina. Dia sedikit cemas tentang apa yang mungkin dia pikirkan tentang bagian itu.

Merasakan tatapan penuh harap Kojou, Yukina menjadi sedikit bingung.

“Hah? A-apa ?! Aku hanya seorang pengamat … aku akan memenuhi tugasku tidak peduli seperti apa kamu, senpai … ”

Kojou tersenyum tegang pada jawaban siswa kehormatan Yukina.

“…Berpola.” Dia memutuskan dia harus cukup bersyukur perilakunya terhadapnya tidak berubah seiring dengan penampilannya.

Tiba-tiba Kanon menatap Kojou dengan tatapan tajam.

“Akatsuki … kesampingkan itu …”

Itu adalah penampilan keras yang langka baginya.

“Kau seharusnya tidak bertumpu pada siku saat makan.”

Kojou, yang masih dengan cerdik meletakkan dagunya di atas telapak tangannya, menegakkan punggungnya sebagai tanggapan atas omelan Kanon.

“Hah? Ah, er, benar. ”

“Dan kau seharusnya tidak merentangkan kakimu saat duduk.”

Karena terlempar oleh bimbingan ketat Kanon yang tak terduga, Kojou melakukan apa yang diperintahkan dan memperbaiki postur tubuhnya.

“B-begitu. Maaf.”

Kanon dibesarkan di sebuah biara ketika dia masih muda. Tidak diragukan lagi itu merupakan cara pengasuhannya yang ketat.

Sampai sekarang dia tidak pernah memikirkan masalah ini, tetapi Kanon dan Yukina sama-sama memiliki postur yang tepat. Gadis-gadis itu sangat tangguh, diadili oleh penampilan yang begitu banyak , pikir Kojou seolah-olah itu bukan urusannya.

Itu adalah saat berikutnya dia mengetahui bahwa pikirannya masih sangat naif.

Astarte angkat bicara, menghasilkan cermin dan sikat dari bawah mantelnya seolah-olah dengan sihir.

“Tambahan. Saya menyarankan bahwa perawatan rambut dan perawatan rambut diperlukan. ”

“Uhh?” Pada saat yang sama, Yukina mengangkat “Ah!” dan meraih ke arah sisi wajah Kojou.

“Kau tidak mengenakan tabir surya, kan? Anda tidak boleh membiarkan kulit secantik itu terbuang sia-sia! ”

“Silakan gunakan ini. Ini kantong riasku. ”

“Eh, tunggu … Apa yang kalian lakukan … ?!”

Astarte dan Yukina dengan kuat meraih kedua lengan Kojou dan menggiringnya. Mereka menuju ke salah satu kamar kecil toko. Kojou panik ketika menyadari bahwa wallpaper itu berwarna merah muda.

“Tahan! Ini kamar kecil wanita ?! ”

“Itu tidak dapat membantu. Apa kamu berniat masuk ke toilet pria mirip Yuuma? ”

“Yah, tidak, tapi … Ehh … ?!”

Kamar kecil wanita penuh dengan pelanggan wanita yang merias wajah mereka setelah makan. Melihat sederetan wanita cantik sibuk mengenakan lipstik dan maskara, sebenarnya, bukan sesuatu yang benar-benar ingin dilihatnya.

Selain itu, banyak dari mereka yang berdagang info tentang tayangan yang mereka dapatkan dari kencan mereka seolah-olah mereka sedang menyusun rencana untuk pesta perjodohan. Peringkat yang sangat jujur ​​yang mereka buat bahkan membuat Kojou merasa buruk, dan dia tidak ada hubungannya dengan itu. Dia merasa jika dia tinggal di tempat itu lagi, dia tidak akan pernah bisa pulih.

“… Kebetulan, apa yang harus aku lakukan jika aku harus menggunakan john di tubuh ini?”

Gumam Kojou, tiba-tiba khawatir tentang masalah ini. Itu sebenarnya masalah serius , pikirnya. Tentu saja, Kojou tidak tahu bagaimana gadis-gadis pergi ke toilet. Pada saat itu, Yukina menembak Kojou dengan tatapan tajam. “Anda tidak harus.”

“K-Kamu bisa mengatakan itu semua yang kamu inginkan, tapi itu adalah kebutuhan biologis; Saya tidak punya suara dalam … ”

“Kamu benar-benar tidak boleh!”

“Hah…?!” Kojou sedikit sedih dengan pernyataan tegas Yukina yang tak terduga. Rupanya, dia harus mendapatkan tubuhnya sendiri sebelum tubuh ini mengembangkan keinginan untuk buang air kecil. Tampaknya, waktu Kojou hampir habis … dengan satu atau lain cara.

Mungkin itu benar-benar bukan waktu untuk duduk santai dan menunggu Yuuma menendang masalah. Jika dia akan menarik sesuatu, bagaimana kalau lebih cepat daripada nanti , Kojou dengan egois berpikir. Kemudian…

Seolah mengabulkan keinginannya, benturan rendah mengguncang permukaan Gigafloat dengan dentuman besar . Bahkan di dalam tubuh Yuuma, Kojou mengenalinya sebagai gelombang kuat energi iblis.

“Perasaan apa ini ?!”

Yukina adalah yang pertama bereaksi.

“Itu datang dari Keystone Gate!”

Sambil menarik tombak peraknya, dia bergegas keluar dari toko; Kojou bergegas mengejarnya.

Semua orang di jalanan menatap langit dengan heran, mata terbelalak.

Bangunan di tengah Pulau Itogami berbentuk seperti piramida terbalik. Di atap gedung, yang tertinggi di pulau itu, ada sesuatu yang menggeliat. Panjangnya puluhan meter, dengan tentakel yang berbintik-bintik dan tampak menyeramkan.

“Himeragi! Itu … ?! ”

“Setan! ‘Wali’ untuk penyihir! ”

“Sesuatu seperti familiar, kalau begitu …! Tapi energi sihir itu … ?! ”

Perasaan tekanan luar biasa yang dia rasakan dari Keystone Gate tidak dilepaskan oleh Guardian.

Di tempat itu adalah makhluk dengan energi iblis yang luar biasa, bahkan lebih besar dari yang familiar raksasa. Di satu sisi, lonjakan tak menyenangkan itu adalah sesuatu yang Kojou rindukan …

“Ya, lonjakan itu adalah senpai … energi iblis Primogenitor Keempat.”

“Yuuma, kalau begitu!”

Setelah mengkonfirmasi keberadaannya, Kojou mulai berlari.

Gerbang Keystone adalah inti dari Tempat Perlindungan Setan. Itu juga tempat pertama yang Yuuma kunjungi setibanya di pulau. Di belakang, Kojou merasa bahwa Yuuma memilihnya sebagai situs untuk ritual magis adalah sangat alami.

Tapi.

“… ?!”

Seolah ingin mencegah Kojou mencapai tujuannya, orang-orang yang belum pernah dilihatnya menghalangi jalannya.

Mereka adalah pria yang dibungkus jubah hitam seolah-olah mereka adalah Grim Reaper. Dia memperkirakan jumlahnya sekitar sepuluh, minimum. Wajah mereka tidak memiliki permusuhan; mereka juga tidak membawa apa pun yang bisa disebut senjata. Namun, Kojou tentu merasa bahwa mereka berusaha mencegahnya mendekati Gerbang Keystone.

“Senpai, tolong mundur!”

Yukina menyiapkan tombaknya dan bergerak ke depan. Tidak diragukan lagi dia berpikir bahwa sekarang, dengan orang-orang yang menyamar di seluruh kota, bahkan menggunakan Snowdrift Wolf di mana orang bisa melihat tidak akan terlalu menonjol.

“Ada apa dengan mereka … ?!”

“Saya tidak tahu. Tapi saya percaya kemungkinan tujuan mereka adalah untuk menunda kami. ”

“Teman-teman Yuuma, lalu … Telah mengawasi kita sepanjang waktu, ya?”

Kojou menggertakkan giginya karena kelalaiannya sendiri. Jika dia memikirkannya dengan jelas, dia akan mengantisipasi Yuuma akan memiliki gerakan Kojou dipantau. Tentu saja, dia akan berjaga-jaga karena Kojou mencoba mengambil kembali tubuhnya, mengganggu rencananya sendiri dalam proses itu.

“Astarte, jaga Kanase!”

“Menerima.”

Kojou menginstruksikan gadis homunculus itu untuk melindungi Kanon saat dia berdiri di sana, tanpa pertahanan. Astarte mengangguk dan memanggil Beast Vassal-nya sendiri. Sayap muncul dari punggungnya dan berubah menjadi sepasang lengan raksasa.

Untuk alasan apa pun, orang-orang yang mengawasi di sekitar mereka mengangkat “Ohh!” kekaguman. Orang-orang saling bertepuk tangan.

“Sepertinya mereka pikir itu adalah daya tarik untuk festival!”

“I-itu ideal untuk mencegah gangguan … Tapi orang banyak …!”

Yukina dan Kojou saling memandang satu sama lain, keduanya bingung.

Pada titik tertentu, para turis di jalan itu telah membuka celah radius sekitar sepuluh meter; kelompok berjubah hitam sekarang mengepung Kojou dan yang lainnya. Tampaknya mereka salah mengira ini semacam pertunjukan jalanan Hollow Eve Festival. Nah, dengan kelompok yang tampak jahat diatur untuk bertarung melawan sekelompok gadis berkostum cantik, mereka tidak bisa disalahkan karena berpikir seperti itu.

Namun berkat itu, Kojou dan yang lainnya tidak lagi memiliki tempat untuk berlari.

Jika itu pertarungan satu lawan satu, tidak ada keraguan Yukina akan membersihkan, tapi kali ini terlalu banyak musuh. Dikelilingi oleh banyak orang ini, Astarte juga tidak bisa melepaskan kekuatan penuh Beast Vassal yang dikuasainya. Harus melindungi Kanon dan Kojou saat ini, yang tidak mampu bertarung, terlalu berat bagi gadis-gadis lain. Selanjutnya, Yuuma akan menyelesaikan ritual sihirnya selama Kojou dan yang lainnya tertunda.

Menyadari mereka benar-benar terkurung, Kojou menggertakkan giginya dengan sedih. Momen selanjutnya …

“Apa … ?!”

Sebuah “hoaaaaa,” seperti pekikan burung raksasa, bergema sejajar dengan suara tumbukan kusam, meniup salah satu pria berjubah hitam terbang kembali dengan kekuatan besar.

Ketika Kojou dan yang lainnya melihat ke belakang dengan kaget, mereka melihat seorang gadis muda dengan rambut merahnya dalam sanggul ganda, gaya kepang panjang, mengenakan gaun Cina. Gadis itu melepaskan tendangan setinggi pinggang lainnya, menyebabkan lelaki berjubah hitam lainnya jatuh kesakitan. Guru pendidikan jasmani sekolah menengah Akademi Saikai, Misaki Sasasaki, bertanya dengan nada biasa …

“Hai, anak-anak. Akhirnya menyusul ya. Apakah kamu baik-baik saja?”

Yukina tidak bisa menyembunyikan kebingungannya bahwa guru wali kelasnya sendiri telah memasuki medan pertempuran.

“Nona. Sasasaki! Apa yang kamu lakukan di sini…?!”

“Natsuki memintaku untuk melakukannya. Dia berkata untuk membantu Anda dan saudara Akatsuki keluar jika dia hilang. Sepertinya segalanya menjadi sangat buruk saat aku tidak melihat? ”

Yukina mengangguk terus terang.

“…Iya. Cukup. ”

Melihat tingkah laku Yukina yang jujur ​​membuat Misaki keluar dengan tatapan yang tampak puas.

“Diterima. Serahkan Kanase dan yang lainnya padaku dan pergi. ”

Saat dia mengatakan ini, guru wanita mengadopsi pose aneh. Ini adalah salah satu dari apa yang disebut gaya binatang kung fu, meniru gerakan hewan tertentu.

Dia sekaligus junior Natsuki Minamiya dan Attack Mage yang terakreditasi secara nasional. Dia adalah seorang seniman bela diri wanita yang mampu mengeluarkan geng sendirian, membelah tanah dengan tangan kosong, dan melepaskan sinar gelombang qi dari telapak tangannya di antara hal-hal lain, sehingga menimbulkan sejumlah legenda urban.

“Nona. Sasasaki, lawan-lawan ini adalah mayat. Pasti ada ahli nujum bercampur dalam mengendalikan mereka, tapi … ”

“Tidak masalah! Aku akan memukul mereka semua! ” Begitu dia mengatakannya, tepat seperti yang dijanjikan, Misaki mulai mengirim semuanya mengenakan jubah hitam terbang. Itu adalah tampilan kekuatan kasar yang luar biasa, tapi dia kuat dalam hal lain. Dia mengalahkan serangan sihir sesekali terbang dengan satu flash qi- nya .

Saat celah terbuka di dinding manusia berjubah hitam yang mengelilinginya, Kojou dan Yukina menyelinap melewati lingkaran turis di sekitar mereka.

“Nona. Sasasaki, apa Natsuki … ?! ”

“Dia baik-baik saja. Setidaknya untuk saat ini. ”

Saat Misaki menjawab pertanyaan terakhir Kojou, dia mengedipkan mata untuk mengukur baik.

Setelah membungkukkan kepalanya, kali ini Kojou berlari ke depan tanpa melihat ke belakang.

“Nanti, kalau begitu … Merawatnya dengan baik adalah apa yang ingin aku katakan.”

Melihat para siswa pergi, Misaki membuat gumaman kecil pada dirinya sendiri.

Kemudian, dia menembak pria berjubah hitam itu dengan semangat juangnya.

Prajurit mayat, tentu saja tidak memiliki kemauan sendiri, mundur, dikuasai oleh auranya. Senyum ganas muncul di bibir Misaki, diikuti oleh “Kishaa!” terdengar, seolah-olah dari burung raksasa. Suara kekaguman bergema di antara para wisatawan.

Festival baru saja dimulai.