1

Sebenarnya itu bukan pertemuan pertama di antara mereka berdua.

Namun, kenangan pertama yang dia — Asagi Aiba — miliki tentang Kojou Akatsuki adalah malam itu di ruang tunggu yang remang-remang di rumah sakit.

Malam itu, Asagi duduk sendirian di sebuah bangku, menatap linglung ke laptop yang terbuka di pangkuannya. Dia mengenakan seragam sekolah menengah Akademi Saikai, dengan rambut hitam polos.

Sekitar jam sembilan malam . Tidak ada lagi tamu luar yang mengunjungi pasien. Gelap di luar jendela; rumah sakit itu sunyi. Gadis yang masih muda itu hanya diterangi oleh lampu darurat redup.

Kojou, yang kebetulan lewat, tiba-tiba berhenti, matanya terpaku pada sisi wajahnya.

Setengah dari alasannya adalah dia pikir dia pernah melihat gadis itu sebelumnya.

Setengah lainnya adalah dia tampak seperti sedang menangis.

Melihat Kojou menatapnya seperti itu, Asagi tiba-tiba mengangkat wajahnya.

Dia tidak mengira dia akan menatap lurus padanya dengan mata yang tegas dan basah.

Itu sedikit mengejutkan Kojou. Ketika dia melihat Asagi Aiba di kelas, dia tampak tidak lebih dari seorang gadis dewasa yang tidak terlalu menonjol. “Kau … pemula di kelasku di sekolah, kan?” Asagi bertanya dengan nada damai yang tak terduga.

Kojou menghela nafas pendek. “Setidaknya panggil aku murid pindahan. Sudah hampir dua bulan sejak saya dipindahkan. ”

“Oh … Yah, toh itu tidak penting,” Asagi mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Dia tidak mengetahui hal ini sampai kemudian, tetapi rupanya dia tinggal di pulau kecil buatan yang dikenal sebagai Pulau Itogami sejak dia masih TK. Tentu saja, Kojou yang datang ke pulau itu kurang dari dua bulan sebelumnya membuatnya tidak lebih dari Johnny-datang-baru-baru ini dari perspektif Asagi.

“Apa yang terjadi dengan kacamatamu?” Kojou bertanya, ketika dia menyadari apa yang berbeda dari penampilannya di kelas. Sejauh yang bisa diingat Kojou, Asagi selalu mengenakan kacamata biasa yang tidak modis.

Tapi Asagi dengan tak acuh menggelengkan kepalanya. “Itu hanya untuk pertunjukan. Ini tidak seperti mataku yang buruk. ”

“Apakah begitu? Kelihatannya … ” Seperti membuang-buang ketampananmu , Kojou hendak mengatakannya tetapi berpikir lebih baik tentang itu dan menelan kata-katanya; itu bukan urusannya.

Asagi menatapnya dengan tatapan curiga, matanya menyipit. “Lebih tepatnya, apa yang kamu lakukan di rumah sakit pada jam ini? Jari yang terkilir? ”

“… Aku tidak akan datang ke rumah sakit besar seperti ini untuk keseleo jari, kau tahu.” Kojou meringis ketika dia menjawab. Tampaknya Asagi tahu bahwa Kojou adalah pemain bola basket, setidaknya. Dia membuat senyum yang agak nakal, bahkan dengan matanya yang masih merah dan sembab karena menangis.

“Jadi, apa itu? Pemain di tim Anda mendapat cedera yang mengancam jiwa? ”

“Hentikan itu. Tidak ada hubungannya dengan itu. ”

Kojou merendahkan suaranya saat bibirnya membuat putaran serius, tidak menyenangkan. Dia mencoba untuk menyampaikan hal-hal sesantai dan faktual yang dia bisa, seolah-olah tidak membuat hal-hal yang lebih serius daripada mereka.

“Adik perempuanku dirawat di rumah sakit … Sudah seperti itu sejak kami datang ke pulau ini.”

“Apakah begitu…?”

Ekspresi Asagi tidak berubah. Tapi dia tidak berpikir kewaspadaan yang samar dan permusuhan terhadap Kojou dalam suaranya hanyalah imajinasinya.

“Kenapa kamu berdiri? Duduk, kan? ”

Melipat komputer notebook di pangkuannya, Asagi menunjuk ke kursi tepat di sampingnya.

“Er, tapi …”

“Tidak apa-apa. Aku akan merasa sedih jika aku hanya duduk di sini menangis sendirian. ”

“Keberadaanku di sini tidak akan membantu apa-apa, kau tahu.”

Dia punya hal lain yang datang jika dia mengharapkan aku menghiburnya , pikir Kojou ketika dia berbicara, tetapi Asagi meliriknya.

Meskipun kecantikannya jelas, wajahnya yang tersenyum sangat polos dan jujur. “Tidak apa-apa. Lagipula, jika kamu memberi tahu orang lain, aku yang akan membuatmu menangis. ”

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“Apa-apaan itu? Apakah kamu tidak memperlakukan saya sedikit kasar di sini? ”

“Tahan dengan itu. Ini salahmu karena melihatku menangis sejak awal. ”

Deklarasi irasionalnya membawa senyum tegang ke wajah Kojou. Dia lega bahwa dia sama sekali tidak peduli dengan lawan jenis. Sikapnya menyegarkan. Dia merasa seperti berurusan dengan seorang pria yang dikenalnya selama bertahun-tahun.

Ingatan itu sebelum pemuda yang dikenal sebagai Kojou Akatsuki akan disebut Primogenitor Keempat, Vampire terkuat di Dunia …

2

—Jadi itulah yang terjadi.

Kojou tersentak dan mengangkat wajahnya ketika sensasi lembut bibirnya dan nada menggoda suaranya datang kembali kepadanya.

Dia berada di stasiun monorel yang penuh sesak. Kondektur kereta yang tidak bersemangat berbicara dengan cepat dalam nada yang merangsang tidur. Di luar jendela adalah kaki langit buatan Kota Itogami dan matahari pagi bersinar di atas laut biru yang terbuka. Ini adalah pemandangan yang akrab di Sanctuary Iblis.

Merasakan gatal di hidungnya seolah dia akan mimisan, Kojou menghela nafas. Mimpi, ya?

“Senpai.”

“Whoa ?!”

Kojou membuat teriakan nyaring saat Yukina Himeragi memanggilnya dari jarak dekat.

Yukina hmphed, bibirnya berputar dalam ketidaksenangan saat dia menatap Kojou.

Dia adalah siswi sekolah menengah berseragam dengan kotak gitar hitam di punggungnya. Dia memiliki kecantikan yang menyegarkan baginya, hampir diatur dengan sangat baik. Dia seharusnya sedikit lebih terbiasa melihatnya, tetapiketika dia tiba-tiba muncul dalam penglihatannya tampak seperti itu, dia gugup tanpa alasan yang bagus. Namun, dia tidak memiliki firasat sedikit pun tentang efek yang dimilikinya.

Yukina berbicara kepada Kojou yang terguncang dengan nada yang terus terang dan meragukan. “Kita akan tiba di stasiun sebentar lagi.”

Tepat pada waktunya, monorel baru mulai melambat sebelum mencapai stasiun berikutnya. Ini adalah stasiun terdekat dengan Akademi Saikai, tempat Kojou dan Yukina pergi ke sekolah. Ini adalah slot waktu normal untuk perjalanan sekolah, jadi ada banyak siswa lain yang baik di kereta pada saat yang sama. Banyak tatapan cemburu dan penuh kebencian menimpa Kojou karena bisa pergi ke sekolah dengan seorang gadis secantik Yukina.

Pada kenyataannya, Yukina hanya menjalankan tugasnya sebagai pengamat, tetapi dalam situasi seperti itu, tidak ada yang akan percaya klaim semacam itu. Mereka juga tidak akan percaya bahwa case gitar yang Yukina bawa di punggungnya berisi tombak pembunuh iblis yang dikatakan mampu membunuh bahkan Primogenitor.

Beri aku istirahat di sini , Kojou bergumam dalam hati sambil mendesah lemah. “B-benar. Maaf. Sedikit tertidur di sana. ”

“Aku bisa melihatnya.”

“B-bisakah kau sekarang.”

“… Apakah ada sesuatu di pikiranmu? Kamu sepertinya mengalami semacam mimpi buruk. ”

Ekspresi Yukina terlalu serius saat dia bertanya. Ekspresi Kojou goyah sekali lagi. Tentu saja, dia tidak mengatakan sesuatu seperti, Oh, aku ingat bagaimana aku dicium oleh teman sekelasku.

“T-nah, tidak ada yang seperti itu sama sekali. Cukup mengejutkan saya, itu saja. ”

“… Apakah sesuatu terjadi dengan Aiba?”

“Eh ?!”

Bagaimana kamu tahu? Kojou hampir berkata, dengan marah menelan kata-kata itu. Kepekaan spiritual Yukina sebagai Pedang Dukun tidak bisa diremehkan.

Saat Yukina mendekat, menatapnya dengan tajam, Kojou mengalihkan pandangannya saat keringat dingin menyelimutinya.

“T-tidak, tentu saja tidak … Ah-ha-ha …”

“Betulkah?”

“Tidak ada. Tidak melakukan apa-apa. ”

“… Kenapa kamu membuang muka, senpai?”

“A-jika kamu benar-benar harus bertanya, sudut ini agak …,” Kojou bergumam ragu-ragu. Yukina terdorong ke arahnya saat dia mendongak.

“Sudut?” Yukina berkedip dengan tatapan kosong.

Dia gadis yang pendek; Tingginya Kojou hampir dua ratus sentimeter. Dari sudut pandangnya, jika dia melihat ke bawah ke arah Yukina saat dia berada di jarak dekat, dia memiliki sudut yang tepat untuk menatap ke bawah ke arah seragamnya.

Dengan kata lain, pada kulit putih pucat yang terlihat melalui celah di kerahnya dan di lembah di antara puncak-puncak yang bengkak itu—

“Senpai …!”

Dengan gerakan tiba-tiba, Yukina menutupi dadanya dengan kedua tangan dan menatap Kojou.

Kojou dengan putus asa menggelengkan kepalanya. “Tunggu tunggu! Itu bukan salahku!”

“… Kurasa tidak. Sungguh melegakan kamu menjadi diri normal kamu, senpai. ” Yukina menghela nafas dalam-dalam seolah-olah menyerah.

Seperti kau merasa lega dengan itu adalah hal yang baik , pikir Kojou dengan meringis di wajahnya. Itu bagus bahwa dia berhasil keluar dari topik itu untuk saat ini, tetapi untuk beberapa alasan, dia tidak merasa seperti udara telah dibersihkan.

Monorel otomatis mencapai stasiun, dan pintu terbuka. Kojou dan Yukina bercampur dengan kawanan siswa yang berisik turun dari kereta dan berjalan ke gerbang tiket.

Bahkan tidak sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun ke Saikai Academy. Kojou dengan lesu berjalan di sepanjang jalan yang bergelombang. Melirik ke atas untuk melihat sisi wajah Kojou seperti itu, alis Yukina mengerutkan kening karena kekhawatiran yang jelas.

“Senpai, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Kamu tidak terlihat begitu baik. ”

“Mau bagaimana lagi? Sangat sulit bagi seseorang dengan konstitusi vampir untuk datang ke sekolah saat ini. ” Kojou membuat ekspresi kesal saat dia menatap langit biru yang terlalu terang.

Ini adalah Pulau Itogami, kota buatan musim panas abadi yang mengambang di tengah Samudra Pasifik. Bahkan di bulan Oktober, tidak ada perasaan musim gugur sama sekali; sinar matahari yang kuat mengalir, seperti kebiasaan mereka. Sejujurnya, itu sulit untuk semua orang, bukan hanya vampir.

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“Selain itu, aku kurang tidur akhir-akhir ini.”

“Kurang tidur?”

“Ya, karena gadis Kirasaka itu memanggilku di tengah malam.”

“Panggilan? Dari Sayaka ke kamu, senpai? ”

Mata Yukina membelalak karena terkejut. Kojou bahkan tidak menyadarinya.

“Ya, dia melakukan itu dari waktu ke waktu belakangan ini. Seperti bertanya bagaimana kabarmu hari itu, dan setelah itu, kuliah panjang untuk siapa yang tahu apa. Apa yang dia pikirkan, memanggilku hal-hal kecil seperti itu? ”

“Panjang … dan lebih … hal-hal kecil?”

“Dia bilang dia harus bicara denganku karena kamu tidak punya ponsel sendiri, ya.”

Tanpa menunjukkan kecurigaan khusus, Kojou menyampaikan penjelasan persis seperti yang diberikan padanya.

Untuk beberapa alasan, Yukina memiliki ekspresi serius di wajahnya saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

“… Ponsel Sayaka membenci sejak jauh kembali. Kadang-kadang menyebabkan sedikit masalah. Dia bahkan menolak panggilan dari atasan Lion King Agency-nya, dengan mengatakan dia tidak tahan dengan suara seorang pria di telinganya. ”

“Oh ya … Dia membenci pria, bukan?” Kojou menghela nafas ketika dia mengingat betapa berduri sikap Sayaka setelah mereka bertemu.

Sayaka Kirasaka adalah Attack Mage yang berafiliasi dengan Lion King Agency, seperti halnya Yukina.

Sebagai seorang anak, dia secara fisik dianiaya oleh ayahnya secara rutin karena kekuatan Spirit Sight yang luar biasa. Berkat itu, dia menyimpan dendam terhadap semua pria, bahkan sekarang.

“Tapi aku harus bilang, dia benar-benar peduli padamu untuk tidak memanggilku seperti ini. Mungkin Anda bisa menyebut itu masalah untuk temannya, terlalu melindungi mungkin … ”

“Senpai …”

Yukina mengalihkan tatapan mencela pada Kojou saat dia bergumam dengan jengkel. Kojou sedikit terlempar oleh reaksinya yang tak terduga.

“Himeragi?”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya kira Anda benar. ” Yukina berhenti berjalan saat dia menjawab dengan datar. Sepertinya dia cemberut, tapi Kojou tidak tahu kenapa. Yukina memasang ekspresi kosong di wajahnya saat dia secara robotik bergerak. “Kalau begitu, aku harus permisi. Lagipula, aku akan pergi ke kampus sekolah menengah. ”

“B-benar.”

Kojou sedikit memiringkan kepalanya saat dia melihat Yukina pergi dari kejauhan. Dengan kotak gitar di punggungnya yang kecil, dia segera menghilang ke lautan anak-anak sekolah yang berpakaian serupa.

“Apa-apaan itu tadi?”

Dia berdiri di tempat ketika sinar matahari pagi yang menyilaukan turun tanpa ampun. Tampaknya ini akan menjadi hari yang panas terik.

3

Kojou mendengar suara di belakangnya saat dia berganti ke sepatu dalam ruangan di pintu masuk. “Pagi, Kojou. Sobat, kau terlihat lebih buruk dari biasanya. Kamu baik-baik saja?”

Siswa laki-laki, dengan headphone tergantung di lehernya, melambai pada Kojou dengan sikap tegang. Itu adalah teman “buruk” -nya sejak masa SMP, Motoki Yaze. Kojou balas melambai seolah-olah nyaris tidak peduli.

“Tidur sebentar saja. Tinggalkan aku sendiri.”

“Hmm … Pendek tidur, katamu?”

Mendengar jawaban acuh tak acuh Kojou, itu adalah Rin Tsukishima, yang lewat pada saat itu, yang tersenyum dan menyelipkan dirinya ke dalam percakapan. Dia berbicara dan bertingkah keren, dan gayanya tidak ada duanya, membuatnya sangat populer di kalangan anak laki-laki; dia juga perwakilan kelas untuk kelas SMA Kojou dan Asagi, 1-B.

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“Apakah ada sesuatu di pikiranmu? Anda dapat berbicara kepada saya tentang hal itu, jika Anda mau. ”

“Tidak, ini tidak seperti aku … mengkhawatirkannya …”

“Hubungan interpersonal, kalau begitu?”

Ketika dia melihat Kojou yang tampaknya menutupi hal-hal dengan kata-kata yang tidak jelas, Rin membuat pernyataannya tanpa sedikit pun keraguan. Kojou diguncang dengan kata-katanya yang penuh percaya diri.

“Bentuk alis Anda dan sudut lubang hidung Anda membentuk wajah yang dicekam oleh kekhawatiran tentang hubungan interpersonal.”

“… A-begitu?” Kojou tanpa sadar menyentuh ujung hidungnya dengan bingung. Dia telah mendengar bahwa Rin memiliki bakat untuk meramal oleh fitur wajah, tetapi itu bukan seolah-olah dia tidak memiliki alasan mengapa dia khawatir tentang hubungan antarpribadi.

Berbeda dengan Kojou yang ketakutan, Rin berbicara dengan nada megah.

“Penyebab kecemasanmu adalah seseorang yang sangat dekat denganmu, ya? Warna aura spiritual Anda menunjukkan … masalah dengan lawan jenis? ”

“B-bagaimana kamu tahu?” Kojou berbicara secara refleks ketika dia mengingat tentang Asagi.

Sudah lebih dari dua minggu yang lalu ketika dia mencium Kojou. Itu tepat setelah kesimpulan dari insiden teror tertentu.

Sejak mengenal Asagi di sekolah menengah, Kojou hampir tidak menyadari bahwa dia adalah anggota dari lawan jenis, tetapi secara alami, dia tidak bisa mengatakan hal yang sama setelah sesuatu seperti itu terjadi. Bahkan seseorang yang sekuat Kojou tidak bisa gagal untuk menyadari setidaknya fakta bahwa dia cenderung bersikap ramah kepadanya.

Dia tidak menganggapnya sebagai gangguan. Mengesampingkan apakah ini perasaan romantis, jika ditanya apakah dia menyukainya atau tidak, Kojou akan mengatakan tanpa ragu bahwa dia menyukainya.

Dan fakta itulah yang menjadi alasan Kojou merasa terganggu karenanya.

Lagipula, dia punya rahasia besar yang tidak bisa dia katakan padanya: rahasia yang tidak masuk akal dan mematikan bahwa dia adalah Vampir Perkasa di Dunia …

Dia tidak bisa memeluk perasaan Asagi untuknya sambil menyembunyikan fakta penting seperti itu yang tersembunyi darinya.

Karena itu, mendorongnya pergi untuk melindungi rahasia itu akan menyakiti dia dan dia sebagai hasilnya. Pertama-tama, tidak bisakah hanya dekat dengannya menempatkan Asagi, tidak menyadari kebenaran, dalam bahaya dengan sendirinya …? Ketika dia mulai memikirkan hal itu, pikiran Kojou menjadi rawa tanpa melarikan diri, membuatnya benar-benar bingung. Panggilan telepon Sayaka bukan satu-satunya alasan dia tidak cukup tidur.

“Kojou … aku terkejut bahwa kamu adalah tipe orang yang jatuh cinta pada penipu dan penipu begitu mudah.”

“Artis C-con?”

Kojou menatap Rin dengan kaget ketika tawa terkikik di udara di sekitar mereka.

Setelah melihat ini, Kojou akhirnya mengerti. Rin benar-benar mengajaknya jalan-jalan.

Sekarang dia memikirkannya, Rin selalu dekat; yang dia butuhkan untuk mencari tahu apa yang mengganggu Kojou hanyalah pengamatan sederhana. Dia tidak perlu mengandalkan menceritakan keberuntungan sama sekali. Mungkin diatahu bahwa Asagi adalah penyebab masalah Kojou bahkan sebelum dia mulai.

“Sial … Kau benar-benar membodohiku. Aku tidak akan pernah mempercayai kalian lagi. Pernah!”

“’Tertipu’ membuatnya terdengar sangat curang. Saya sedang mencoba untuk berbicara serius, ”jawab Rin dengan tatapan serius.

Kojou menghela napas dengan kasar. “Saya akan lewat. Saya tahu sejak awal bahwa saya harus melakukan apa yang harus saya lakukan. ”

“Hmm … Yah, jika kamu mengatakan begitu.”

Rin tersenyum menawan ketika dia menatap ekspresi jijik di wajah Kojou dari samping.

Kojou dan yang lainnya, masih berdiri, berbalik ke arah ruang kelas. Itu masih sedikit sebelum dimulainya kelas; sekitar setengah dari siswa sudah berada di dalam. Di antara mereka adalah seorang siswi dengan penampilan mencolok, sangat mencolok …

Asagi Aiba memperhatikan Kojou dan yang lainnya dan mengangkat tangan.

“Pagi, Rin. Kalian juga. ”

Kojou dengan lesu membalas salam, tetapi dia dengan tenang merasa lega bahwa Asagi adalah dirinya yang normal, setiap hari. Bahkan setelah apa yang terjadi di kamar rumah sakit, sikapnya terhadapnya tidak berubah sama sekali. Jujur Kojou bersyukur untuk itu, bahkan ketika dia merasa sedikit menakutkan.

Tapi Rin, matanya yang tajam mendeteksi perubahan halus di Asagi, mengangkat alis, jelas tertarik.

“Apa yang salah, kamu juga kurang tidur, Asagi?”

Ketika Rin menunjukkannya, sebuah ekspresi muncul di wajah Asagi seperti yang dilakukan oleh seorang anak yang sedang digoda. Dia menutupinya dengan sangat baik dengan makeup, tetapi ketika Kojou melihat lebih dekat, ada bayangan samar di sekitar matanya.

“Mm … Kemarin sedikit … Er, apa, Kojou? Ada apa dengan tatapan mengerikan itu? ”

Asagi, matanya menyipit dan tampak mengantuk, menatap Kojou dengan ragu. Rin tampak terhibur ketika dia melihat antara Asagi dan Kojou, mempelajari ekspresi mereka.

“Akatsuki bilang dia juga tidak banyak tidur.”

“A-apa yang kau nyengir seperti itu untuk …?” Asagi mengajukan keberatan dengan suara melengking. Pipinya memerah saat dia memahami apa yang dimiliki Rinkata-kata menunjukkan. Kemerahan itu tetap ada saat dia menatap tajam ke arah Kojou.

“Dan bisakah kamu berhenti mengundang kesalahpahaman seperti itu?”

“Apa yang kamu keluhkan kepadaku untuk …?”

Asagi menembakkan alasan itu. “Pokoknya, alasan aku tidak bisa tidur tadi malam adalah karena keributan itu.”

Mendengarkannya, gumam Yaze sambil menggigit. “Saya melihat. Benar, benda itu ada di dekat tempatmu. ”

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“Betul. Ada mobil pemadam kebakaran di sekitar sampai hampir fajar. Sangat berisik … ”

“… Ada keributan kemarin?” Kojou bertanya saat subjek menarik ingatan yang kabur. Tempat tinggal Asagi berada di distrik perumahan mahal dekat pusat kota. Dia pikir itu adalah distrik yang mengantuk yang bebas dari gangguan larut malam.

“Mm … aku melihat sesuatu tentang itu di berita, tentang mengamuk setan di Barat di tengah malam? Setan yang tidak terdaftar akan melakukannya atau sesuatu. ”

“Setan mengamuk?”

Ekspresi Kojou membeku mendengar penjelasan Yaze yang geli.

Asagi dengan lesu meletakkan kepalanya di tangannya dan mengangguk.

“Sepertinya mereka benar-benar membuat kekacauan. Sekelompok bangunan runtuh, beberapa jalan terhalang, Island Guard dikerahkan untuk menekannya … Itu gempar besar. Aku pikir pasti beberapa vampir idiot membiarkan beberapa Beast Vassal mengamuk lagi, tapi … ”

“Bukan aku, aku tidak melakukan apa-apa.”

Asagi mendongak dengan ekspresi putus asa ketika mulut Kojou mengalir di depan pikiran sadarnya.

“Yah, aku sudah tahu itu. Apa yang kau bicarakan?”

“B-benar. Tentu saja, ”kata Kojou dengan suara lemah saat dia menyeka keringat di alisnya. Kota Itogami adalah Tempat Perlindungan Setan. Sekitar 40 persen dari 560.000 warganya adalah setan tidak manusiawi yang diberi tempat tinggal formal. Mereka termasuk pria buas, fey, setengah fey, setengah setan, bentuk kehidupan buatan … dan vampir. Di kota ini, setan lebih cenderung mengamuk daripada orang luar.

Itulah sebabnya, bahkan jika iblis selain Kojou menjadi liar dan menghancurkan kota, itu tidak akan benar-benar mengejutkan.

Segera setelah Yaze dan Rin berbalik untuk mengambil tempat duduk mereka sendiri, Asagi menarik kerah seragam Kojou dan berbicara dengan suara kecil. “Kebetulan, Kojou … apakah kamu punya rencana setelah kelas hari ini?” Untuk beberapa alasan, pertanyaannya terdengar malu-malu, mendorong ketegangan Kojou naik.

“Tidak. Tidak ada rencana khusus … ”

Kojou menggelengkan kepalanya dengan canggung. Dia berharap Yukina akan tetap berpegang teguh padanya dalam tugas pengawasnya hari itu, seperti setiap hari, tetapi dia tidak bisa menyebut rencana itu .

Asagi membuat sesuatu yang tampak seperti desahan kecil.

“Baiklah, ikut aku ke kelas seni setelah kelas. Sendirian. ”

“Kelas seni? Maksudku tidak apa-apa, tapi kenapa …? ”

Bahkan ketika berhasil menjaga wajahnya tetap tenang, Kojou benar-benar di samping dirinya sendiri. Klub seni Saikai Academy saat ini absen karena anggota yang tidak cukup. Dengan kata lain, tidak akan ada seorang pun di kelas seni setelah kelas sama sekali. Apa yang sebenarnya ingin dia lakukan, memimpin Kojou ke tempat seperti itu …?

“Datang saja. Dan rahasiakan itu dari orang lain, ”bisik Asagi, pipinya merah, tidak tahu tentang kesedihan mental Kojou. Tidak bisa bertahan melawan wajah itu, Kojou membuat jarak di antara mereka seolah-olah membuat mundur taktis.

4

Dan setelah kelas hari itu juga …

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

Asagi telah meninggalkan kelas terlebih dahulu untuk menunggu Kojou di ruang kelas seni yang kosong. Sinar tipis matahari terbenam melewati tirai untuk menerangi dia dari belakang saat angin laut yang bertiup membuat rambutnya berayun.

Asagi memiliki sketsa putih bersih tepat di depan matanya. Tangan kanannya memegang pensil yang sangat tajam untuk membuat sketsa.

“… Potret?”

Kojou bertanya sambil memberinya pandangan tidak percaya. Dia mengenakan celemek di atas seragam sekolahnya.

Asagi menunjuk ke sebuah kalender yang berdiri di sudut ruang kelas seni.

“Betul. Itu potret atau, Anda tahu, mirip dengan seorang teman. Saya seharusnya mengirimkannya pada hari Senin mendatang. ”

“… Bukankah kita melakukan ini di kelas minggu lalu?” Kojou balik bertanya denganterlihat lesu di wajahnya. Dipanggil ke ruang kelas tanpa tanda-tanda lain kehidupan manusia seperti ini, Kojou berniat untuk bersiap-siap untuk apa pun. Misalnya, pengakuan yang tulus atau permintaan untuk melanjutkan di sini di mana mereka tinggalkan di kamar rumah sakit …

Tapi Asagi memiliki senyum tenang yang biasa di wajahnya. “Benar, tapi aku tidak di kelas hari itu. Polisi memanggil saya pada hari itu untuk memberikan pernyataan saksi. Anda tahu, tentang kapan kelompok teroris itu menculik saya. ”

“Jadi, kau ingin aku … menjadi model untukmu?”

Kekuatannya meninggalkan dia, Kojou duduk di kursi yang telah disiapkan untuknya.

“Kenapa tidak? Anda punya waktu dan semua. ”

“Yah, aku tidak masalah dengan itu, tetapi jika kamu akan membuat sketsa, tidak akankah seseorang seperti Tsukishima membuat bahan yang lebih baik?”

“Rin punya tugas komite hari ini. Dan si idiot Motoki itu berkencan. ”

“… Begitu … Kurasa aku harus melakukannya,” Kojou bergumam tak berdaya seolah mengundurkan diri ke hal yang tak terhindarkan. Dari sudut pandang logis, permintaan Asagi sama sekali tidak masuk akal. Kojou membiarkan imajinasinya menjadi liar.

“Benar, benar. Jadi begitulah adanya. Sekarang, maukah kamu menelanjangi? ” Menatap dengan kepuasan pada kerja sama Kojou, Asagi berbicara dengan nada santai dan santai.

“Hah? Lepaskan apa? ”

“Kamu seorang model, jadi tentu saja maksudku menanggalkan pakaianmu. Jangan bilang kamu malu dengan sesuatu? ”

“Tunggu tunggu! Kenapa aku harus menanggalkan pakaianku untuk menjadi model? ”

“Ini untuk seni, jadi tangani saja. Lalu, saya ingin Anda membuat pose yang sama seperti ini. ”

Dengan senyum lebar di wajahnya, Asagi menunjuk ke sudut ruang kelas seni yang dihiasi dengan patung replika David . Asli adalah karya agung dari Renaissance yang dilukis oleh tidak kurang dari Michelangelo. Tapi…

“Dia telanjang bulat !!” Kojou berteriak pada sosok yang terlalu estetis.

Asagi menyeringai dan terkekeh. “Aku bercanda, ini lelucon. Yang perlu Anda lakukan adalah melepas jaket bau itu. ”

“Bisa saja mengatakan begitu. Dan jangan panggil jaketku bau. ”

Dengan erangan rendah, Kojou menanggalkan jaket yang dia kenakan di atas seragam sekolah tubuh bagian atasnya.

Kali ini, Asagi juga berhenti bermain-main, dan duduk tepat di depan Kojou ketika dia membuka buku sketsa. Tentu saja, ini menempatkan wajah mereka berhadapan satu sama lain, tetapi Asagi tidak membuat tanda-tanda memperhatikan.

Mengamati dengungannya di hidungnya saat dia membuat pensil berjalan, Kojou tiba-tiba dilanda rasa bersalah.

Asagi tidak tahu dia adalah seorang vampir. Dia tidak tahu karena dia menyembunyikannya darinya.

Kojou bertanya pada dirinya sendiri: Bukankah ini berarti aku menipu dia?

Dia tidak harus memikirkannya; jawabannya adalah ya. Asagi memiliki penjaganya sepenuhnya di depan Kojou karena dia mempercayainya. Namun, bahkan sekarang, dia mengkhianati kepercayaan itu.

Dia menganggap Asagi sebagai teman yang berharga.

Karena itu, ini bukan pengkhianatan yang dimaafkan. Kojou hanya menyadari itu sendiri saat itu juga. Tidak, dia memahaminya sejak awal. Jika Asagi benar-benar mendekatinya dengan kasih sayang, Kojou harus mengatakan yang sebenarnya: kebenaran gila bahwa dia adalah vampir yang dikenal sebagai “Primogenitor Keempat.” Bahkan jika itu berarti kehilangan baik kasih sayang dan persahabatannya dalam proses …

Saat itu juga, tepat ketika Kojou diam-diam mengeraskan tekadnya yang menyedihkan …

“Mmm, ini membosankan.”

Asagi membuang sketsa itu saat dia tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya.

Kojou benar-benar dilanda keterkejutan pada perilakunya yang benar-benar tak terduga.

“A-apa itu?”

“Jus kreatif saya tidak mengalir di sini. Maksudku, kamu benar-benar biasa. Tidak bisakah kau membuat wajah lebih lucu? ”

“… Kenapa model itu harus menghibur orang yang menggambar? Aku tidak akan meninggalkan potret diriku membuat semacam wajah aneh … ”

Tentu saja, Kojou membantah permintaan Asagi yang sewenang-wenang. Asagi sepenuhnya dan benar-benar mengabaikannya, perlahan-lahan mengulurkan tangan ke wajah Kojou.

“Oh, jangan katakan itu, cobalah. Mungkin jauh lebih menyenangkan daripada yang Anda pikirkan. ”

“A-bodoh! Hei, hentikan itu! Dan dari mana kamu mendapatkan kaset itu ?! ”

Dengan cekatan Asagi menggunakan pita vinil dengan bebas, bermain-main sesuka hatinya dengan Kojou sembari menolak dengan sia-sia. Alasan dia tidak bisa begitu saja memaksanya menjauh darinya adalah keraguannya menyentuh tubuh Asagi dengan tangannya.

“Ah-ha-ha-ha-ha! Ya, ungkapan itu. Itu akan berhasil. Bahkan kamu terlihat baik seperti ini, Kojou. Saya merasakan mahakarya kelas Picasso datang. ”

“Tidak merasa dipuji sama sekali di sini! Bukannya kau akan melakukan Picasso dengan menyuruhku memodelkan wajah aneh di pertama … Uh, apa-apaan itu ?! ”

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“… Hm? Ini makeup. ”

“Itu spidol cat !!”

Suara Kojou menjadi kasar saat dia merasa itu membuat kontak kuat dengan pipinya. Asagi menggambar garis vertikal di pipi Kojou dengan tangan yang terlatih.

“Ini sangat cocok untukmu. Memberikan estetika punk yang bagus. ”

“Ini bukan ‘punk’, ini pekerjaan makeup asing palsu yang klise…! Kamu mencuci spidol ini dengan benar setelah itu, kan ?! ”

“Jangan memusingkan hal-hal kecil.”

“Ini tidak kecil,” kata Kojou lemah sebagai jawaban. Sejujurnya, bukan karena dia membenci ini; ketika dia melihat Asagi tertawa, semua kekhawatirannya seperti hal-hal kecil yang konyol. Tiba-tiba dia berpikir, Mungkin Asagi menarik semua lelucon ini dengan itu dalam pikiran.

“Ah, benar … Tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, Asagi meninggalkan kata-kata itu saat dia keluar dari ruang seni sendirian. Kojou mengawasinya pergi dengan gelisah. Jika bukan karena coretan di pipinya, Kojou akan langsung mengejarnya.

Akhirnya, Asagi kembali ke ruang kelas seni, menyeret beberapa kotak kardus persegi panjang bersamanya.

“Maaf untuk menunggu!”

“… Apa-apaan itu?”

“Kostum. Ruang kelas klub drama dekat, jadi saya meminjam beberapa hal. Banyak teman perempuanku ada di klub itu, lihat. ”

Ini mengatakan, Asagi membuka kotak kardus. Kostum-kostum di dalamnya bergaya modern dan benar-benar aneh. Mereka termasuk butler outfits, pakaian pelayan, pakaian gothic lolita girl magic, live-actioncelana ketat superhero, dll. Mereka tampak kurang seperti sumber daya untuk klub drama daripada barang-barang pribadi seorang otaku cosplay .

“… Apa yang harus aku lakukan dengan barang-barang ini?”

“Kamu seharusnya memakainya, tentu saja. Ini akan cocok dengan riasan Anda, bukan begitu? ”

Wajahnya sangat bersemangat saat dia berbicara, Asagi menarik dan memamerkan salah satu pakaian. Itu adalah pakaian badut dengan motif garis merah-putih yang dilihatnya di depan toko burger.

“Persetan,” kata Kojou, mengangkat teriakan.

“Kenapa aku harus cosplay untuk membantumu dengan pekerjaan rumah senimu ?!”

“Ini untuk menyelesaikan dilema artistikku. Jika Anda tidak ingin saya membuat gambar Anda membuat wajah lucu, Anda setidaknya harus bersedia mengenakan pakaian untuk saya. Atau lebih baik kamu menelanjangi? ”

“Persetan, aku telanjang! Pertama-tama, bodoh bagiku untuk menjadi satu-satunya yang mengenakan sesuatu seperti itu! ”

“…Apa itu? Jika itu bukan hanya kamu, maka tidak apa-apa? ” Asagi menanyakan pertanyaannya dengan tatapan serius yang tiba-tiba. Seolah mengejek Kojou yang diam, Asagi menunjuk pakaian di salah satu kotak.

“Jika begitu, aku akan mengganti pakaianku agar cocok dengan milikmu. Tidak ada keluhan, kan? ”

“Eh, tidak, kurasa aku masih memiliki beberapa keluhan, tapi …”

“Ya, ya. Jika kita berganti pakaian, belok ke sana. ”

Dengan keberatan Kojou ditolak, Asagi membuka kancing dasi seragamnya. Dia melanjutkan untuk meletakkan tangannya di atas tombol atasannya. Kojou buru-buru membalikkan punggungnya ke arahnya.

Di ruang seni yang sepi setelah jam sekolah, suara gemerisik pakaian ganti Asagi bergema tentang semua. Kojou memaksakan dirinya untuk membuat lemparan bebas imajiner ke dalam pikirannya sendiri dalam upaya untuk menangkis suara yang merangsang insting dasarnya.

Setelah beberapa menit yang sangat panjang, Asagi berkata, “Tidak apa-apa sekarang,” menepuk pundaknya. “Sekarang kamu tidak bisa mengeluh, kan?”

Kojou berbalik dan melihat; tepat di depan matanya, Asagi mengenakan seragam pelayan restoran keluarga. Pakaian itu berfungsi untuk membesar-besarkan gelombang payudaranya, dengan celemek berenda di atasnya. Itu datang dengan kaus kaki setinggi lutut dan rok pendek yang tidak wajar. Bukan karena pakaian itu terlihat secara khusus, tetapi situasi yang tidak biasa – teman sekelas mengenakan pakaian seperti ini di halaman sekolah – membingungkannya.

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“… Kenapa pakaian pelayan?”

“Kupikir kamu akan menyukainya, Kojou. Lagipula, kamu selalu menatap para pelayan di restoran keluarga. ”

“Saya tidak!”

“Sekarang, sekarang. Saya sudah memberi Anda cukup freebie, jadi sudah saatnya Anda berganti pakaian juga. Sini.”

“Kamu benar-benar lupa mengapa kita melakukan ini sejak awal, bukan? Apa yang terjadi dengan dilema artistik Anda? ”

Terus mengeluh sepanjang waktu, Kojou mengintip ke dalam kotak kardus. Dia mengeluarkan pakaian sanest yang bisa dilihatnya, yang ternyata adalah pakaian pelayan. Asagi menganggapnya dengan penuh minat sebelum berbalik ke arah dinding. Kojou menyerah pada yang tak terhindarkan dan mulai berubah. Untungnya, ukurannya tidak menjadi masalah. Rupanya pakaian klub drama dibuat untuk memiliki tingkat fleksibilitas tertentu.

“Ya, ini terlihat sangat bagus untukmu, Kojou.” Melihat Kojou setelah dia berubah, Asagi tersenyum dengan apa yang tampak seperti kekaguman.

“Itu tidak membuatku sedikit senang.”

Melihat bayangannya sendiri di cermin, wajah Kojou merengut kesal. Pakaian “pelayan” berwarna hitam dengan jas berekor. Apakah Kojou suka atau tidak, dia terlihat seperti vampir klasik. Dia adalah gambar meludah dari iblis yang menakutkan yang telah meneror umat manusia dalam perang besar sebelum Perjanjian Tanah Suci ditandatangani.

Bahkan ketika fakta ini membuat Kojou jelas tidak nyaman, dia bergumam, “Nah, bahagia sekarang?” saat dia memeriksa dengan Asagi.

…Klik!

Matanya bertemu mata Asagi ketika smartphone high-end bodohnya mengambil fotonya.

“Untuk apa kamu mengambil gambar ?!”

“Mm? Foto referensi untuk sketsa saya. ”

“Berhenti, hapus itu. Hapus sekarang juga! ” Kojou berteriak dengan suara melengking. Di sinilah dia, setelah kelas berakhir, mengenakan pakaian kepala pelayan, dan tidak mempersiapkan semacam festival sekolah. Plus, dia memiliki “riasan” aneh di wajahnya; dia pikir itu adalah situasi yang cukup menyakitkan.

Tapi untuk bagiannya, Asagi memenuhi udara dengan suara rana kameranya dengan kecepatan tinggi.

ℯnu𝐦𝗮.𝐢d

“Ya, benar. Bukannya aku akan mengirim semuanya ke semua orang di kelas. ”

“Itulah tepatnya yang aku tidak percaya kamu tidak lakukan! Ah, sial …! ”

Dalam serangan balik yang putus asa, Kojou mengeluarkan ponselnya sendiri dan memotret Asagi dengan pakaian pelayannya. Melihat itu, Asagi mengeluarkan teriakan lucu. Tampaknya bahkan dia memiliki rasa malu.

“Tunggu … Kenapa aku harus difoto juga ?! Itu tidak senonoh. ”

“Itu tidak senonoh. Ini adalah tindakan pencegahan yang masuk akal! ”

“Oh, duka yang bagus …!”

Asagi membuat desahan kasar, tampaknya menantang. Tiba-tiba, dia berdiri tepat di samping Kojou dan memeluk dirinya sendiri. Dia melanjutkan untuk meringkuk padanya sementara memasukkan keduanya ke dalam bingkai kamera.

Klik , rana bergema. Dua tembakan ditampilkan di layar smartphone: seorang butler dan seorang waitress. Itu adalah situasi yang aneh, tetapi gambarnya sempurna-gambar.

“Dan? Keluar dari sistem Anda?

“… Yah, itu tidak benar-benar masalah mengeluarkannya dari sistemku atau tidak …,” kata Kojou dengan suara lelah saat dia memelototi Asagi yang anehnya puas.

Tepat setelah itu, bunyi genta lonceng yang panjang berdering di seluruh sekolah. Hari sekolah telah berakhir.

Asagi menggaruk kepalanya dengan kecewa saat dia menatap buku sketsa yang kosong. “Itu belum selesai sama sekali. Itu semua karena kamu menyeret kakimu. ”

“Ini salahku ?! Karena kau mengeluarkan semua hal aneh itu! ”

“Ini buruk … Mm, dan aku punya sesuatu yang harus aku lakukan besok,” gumam Asagi, sekali-kali saling berkonflik. Tentu saja, Kojou juga merasa agak bersalah.

Lagipula, seluruh alasan Asagi harus melakukan pekerjaan rumah tambahan adalah karena dia terlibat dalam insiden teror; itu bukan kesalahannya sama sekali. Selain itu, Kojou sendiri hampir tidak ada hubungannya dengan kejadian itu.

“… Jadi bagaimana kalau kita melakukannya di akhir pekan?”

Kojou membuat proposal, tidak memiliki pilihan lain. Either way, itu tidak akan mudah untuk menyelesaikan kemiripan hanya dalam waktu setelah kelas diberhentikan. Selain itu, jika pekerjaan itu dilakukan di apartemen Kojou, dia tidak perlu khawatir berdandan dengan pakaian aneh.

“Anda yakin?”

“Ya. Ibuku bilang dia mungkin tidak akan kembali untuk sementara waktu, dan Nagisa punya klub di siang hari, jadi tidak ada masalah untuk khawatir tentang melangkah.

“… B-hanya kita berdua, lalu …?” Asagi bergumam dengan suara yang begitu samar sehingga sulit untuk mengambilnya. Kojou merasa dia telah melakukan semacam kesalahan fatal, tetapi dia tidak bisa hanya mengatakan, “Oke, lupakan saja,” pada saat itu. “Baiklah, maaf, tapi terima kasih. Sabtu, oke? ” Asagi berkata sambil menatap Kojou, senyum menutupi wajahnya. Begitulah.

5

Setelah mengembalikan kunci ke ruang kelas seni dan berpisah dengan Asagi, Kojou berdiri di depan wastafel di sepanjang koridor. Dia ada di sana untuk mencuci orat-oret yang digambar Asagi di wajahnya.

“Aww, sial … Di sana, akhirnya berhasil …”

Setelah selesai bersusah payah untuk mencuci kotoran yang membandel dari wajahnya, Kojou menghela napas lega.

Ketika dia berdiri seperti itu, sebuah handuk ditusukkan di depannya. Itu adalah handuk biru pucat yang tampak bersih.

“Sini.”

“Ahh, terima kasih.”

Pada refleks, Kojou menanggapi rangsangan dan menyeka wajahnya yang basah kuyup.

“… Tunggu, Himeragi ?!”

Kojou membeku di tempat ketika dia menyadari siapa yang menyerahkan handuk itu kepadanya.

Yukina, mengenakan seragam sekolah menengahnya dengan kotak gitar di punggungnya, berdiri tepat di samping Kojou tanpa membiarkan kehadirannya dirasakan. Kojou sama sekali tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana.

“Apa yang kamu lakukan pada jam selarut ini, senpai?” Yukina bertanya dengan nada tenang. Dia berada di bawah bayangan pilar, membuat ekspresinya tidak mungkin dibaca. Suara Yukina lembut, tapi itu hanya memperdengarkan suara Kojou.

Akar kekalahan Kojou adalah bahwa Asagi telah memenuhi kepalanya sehingga dia benar-benar lupa bahwa Yukina ada. Dia, seorang pengamat gaya,yaitu, penguntit yang disetujui pemerintah, tentu saja akan memantau pergerakannya setelah kelas.

“Ah … Er, maaf, teman sekelas menyuruhku membantunya mengerjakan pekerjaan rumah sampai baru saja.”

Kojou mempertahankan ketenangannya saat dia tertawa canggung. Karena dia tidak tahu seberapa banyak situasi yang dipahami Yukina, membuat permintaan maaf yang canggung akan menjadi kesalahan fatal.

“Bukan apa-apa yang perlu kamu minta maaf, meskipun …”

Yukina menghela nafas lembut saat dia menerima handuk kembali dari Kojou.

“… Apakah PR yang kamu maksud termasuk memasukkan Aiba berpakaian dalam pakaian pelayan dan mengambil fotonya?”

“Jadi, Anda sedang menonton ?!”

“Saya am Anda watcher, setelah semua,” kata Yukina seolah menyatakan yang sudah jelas. Suaranya memiliki nada jernih yang biasa, tetapi Kojou tidak bisa gagal untuk mendengarkan gema ketidakpuasan samar di dalamnya. Meskipun suasana hati Yukina sulit dibaca sekilas, Kojou agak meningkatkan pemahamannya pada tingkat tertentu karena telah menghabiskan banyak waktu bersamanya selama sebulan terakhir.

“Lalu, kamu sudah mendapatkannya. Itu adalah Asagi yang mengerjai; semua yang dia benar-benar minta saya lakukan adalah model untuk persamaan. ”

“… Untuk sebuah lelucon, kalian berdua sepertinya sangat menikmati dirimu sendiri,” gumam Yukina dengan ekspresi cemberut. Kojou agak terlempar pada bagaimana dia tampak agak iri.

“Hah?”

“Tidak, tidak ada sama sekali.”

“B-benar … Yah, aku agak senang. Sebenarnya, aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu, Himeragi. ”

Menilai bahwa Yukina telah secara nominal menerima situasi itu, Kojou memaksakan perubahan topik pembicaraan. Yukina memelototi Kojou dengan ekspresi dijaga.

“Sesuatu untuk dibicarakan, artinya Aiba?”

“Yah … Yah, ini tentang dia dan aku.”

“Ah?”

“Err, maksudku … aku berpikir bahwa aku harus memberi tahu Asagi, bahkan jika itu hanya dia, tentang siapa aku sekarang …”

Ekspresi Yukina semakin tajam pada garis samar Kojou.

“Fakta bahwa kamu … bernafsu mengejar Aiba?”

“… Nafsu?”

Kojou kembali menatap Yukina, terperangah mendengar kata yang tak terduga. Menyadari dia salah paham, dia buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Tidak bukan itu. Saya tidak berbicara tentang keinginan untuk mengisap darah Asagi atau sesuatu … ”

“Kalau begitu, apa yang kamu bicarakan?”

“Aku sedang berbicara tentang memberi tahu Asagi bahwa aku benar-benar vampir!”

“Ahh …”

Kekuatan Yukina sepertinya meninggalkannya ketika dia mengindikasikan dia mengerti.

Baginya, Kojou adalah vampir yang telah dia tonton sejak mereka bertemu. Pada titik ini, bahkan jika dia menyatakan akan keluar dari lemari, mungkin itu tidak membunyikan bel padanya.

Berkat reaksi aneh Yukina, Kojou entah bagaimana merasa malu saat dia melanjutkan.

“Pergi menipu Asagi seperti ini terasa agak … memalukan, mungkin busuk?”

“Mm …” Yukina mengangguk dengan samar. “Bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaanmu, tapi mengapa tiba-tiba terburu-buru sekarang?”

Tentu saja, dia tidak memberikan jawaban yang jujur— “karena dia menciumku” —dan menyuarakan alasan yang lebih sah. “Y-yah … Maksudku, kau tahu, akan sangat buruk jika dia dibungkus dalam bahaya yang dia tidak tahu apa-apa tentang itu. Seperti hal yang baru saja terjadi baru-baru ini. ”

“Ah, begitu …”

“Masalahnya adalah, walaupun aku menghindarinya, itu tidak berarti itu tidak akan terjadi, toh.” Kojou tertawa kering, mencela diri sendiri.

Bukan berarti vampir adalah jenis langka di Pulau Itogami, tetapi temanmu menjadi iblis yang tidak terdaftar yang menyembunyikannya darimu adalah cerita yang berbeda sama sekali. Peluang Asagi memasuki kemarahan liar tidak terlalu rendah.

“Hanya saja, jika aku mengekspos diriku, itu memengaruhi posisi kamu juga, Himeragi. Jadi, saya pikir yang terbaik adalah membicarakannya dengan Anda terlebih dahulu. ”

Dengan ekspresi lemah lembut, Kojou melirik untuk memeriksa reaksi Yukina. Namun, untuk beberapa alasan, Yukina terlihat seperti pikirannya berada di tempat lain ketika dia mengangguk.

“Aku … mengerti … Mengungkap ke Aiba … rahasia yang hanya diketahui olehku …”

“Eh?”

“Oh, tidak ada, tidak ada sama sekali.”

Yukina mengangkat kepalanya dan meluruskan postur tubuhnya.

“Tidak ada alasan untuk mengkhawatirkanku. Di tempat pertama, saya tidak punya apa pun untuk disembunyikan di depan umum. ”

“B-benar.”

Kalau dipikir-pikir, Yukina adalah Attack Mage yang terakreditasi secara nasional, dan organisasi yang ditugaskan kepadanya adalah agen pemerintah yang diakui publik. Itu bukan sesuatu untuk hanya melambai-lambai, tapi dia tidak akan nyaman jika terkena. Jika ada, alasan baginya untuk menyembunyikan identitasnya adalah karena pertimbangan untuk posisi Kojou.

“Masalahnya bukan saya; ini Nagisa. ”

“Ya…”

Kojou mencengkeram kepalanya saat Yukina dengan tenang menunjukkan fakta.

Adik perempuan Kojou … Nagisa Akatsuki, takut pada iblis meskipun dia tinggal di Tempat Perlindungan Setan. Dia memiliki kasus akut fobia iblis. Penyebabnya telah diserang oleh setan di masa lalu, menderita luka serius, hampir fatal dalam proses itu.

Itulah sebabnya Kojou harus menyembunyikan sifat sejatinya darinya.

Jika Nagisa tahu yang sebenarnya, Kojou dan Nagisa tidak akan bisa hidup bersama sebagai kakak dan adik lagi: kasus terburuk, itu akan menimbulkan kerusakan mental yang parah pada dirinya.

Jika dia membuka rahasianya pada Asagi, itu secara alami meningkatkan bahaya bahwa itu akan mencapai telinga Nagisa. Tidak diragukan lagi justru itulah yang membuat Yukina khawatir.

“Aww … sial, apa yang harus aku lakukan …?”

Saat Kojou menghembuskan napas lemah, dia membungkuk di ambang jendela di sepanjang koridor.

Dia bisa melihat halaman sekolah menengah di bawah titik menguntungkannya, diterangi oleh matahari terbenam. Kojou mengangkat alisnya dengan suara “hm” ketika, tepat di bawah bayangan gedung kampus lain, dia melihat seorang anak sekolah yang sudah dikenalnya.

“Nagisa …?”

Siluet kecil itu mengenakan seragam sekolah menengah. Rambutnya yang panjang, biasanya untuknya, diikat rapi ke belakang. Meskipun bukan kasus “berbicara tentang setan dan dia muncul,” di sana berdiri adik perempuan Kojou, topik pembicaraan mereka.

Dan tepat di sampingnya berdiri seorang bocah laki-laki mengenakan jersey klub olahraga.

Saat dia melihat adegan itu, pikiran Kojou menjadi kosong karena marah dan tidak sabar.

“… Bajingan!”

“Senpai ?! Tu-tunggu, kumohon! Kamu pikir apa yang kamu lakukan ?! ”

Yukina buru-buru menarik Kojou kembali sebelum dia melompat turun dari jendela … di lantai empat gedung.

Wajah Kojou berkedut saat dia melihat kembali pada Yukina, kakinya masih di ambang jendela.

“A-ada apa dengan … Kenapa ada pria dengan Nagisa ?!”

“… Itu laki-laki dari kelas kita, bukan?” Yukina menjawab pertanyaan pertama dengan nada tenang. Yukina dan Nagisa adalah teman sekolah menengah; dengan kata lain, anak sekolah di halaman itu berasal dari kelas yang sama dengan Nagisa.

“Sebut saja, kurasa aku pernah melihatnya sebelumnya … Namanya Takashimizu atau semacamnya.”

Kojou bergumam sambil melacak ingatan yang kabur. Itu adalah wajah yang dia lihat berkali-kali di lapangan setelah kelas ketika dia masih di klub basket. Dia adalah anggota klub sepak bola dengan penampilan rapi; Kojou ingat dia juga populer di antara para gadis.

Apa yang diinginkan pria seperti itu dengan Nagisa? pikir Kojou, kehilangan akal sehatnya.

“Ah … surat.”

“Apa— ?!” Napas Kojou menangkap gumaman Yukina yang terus terang. Ketika dia melihat, Takashimizu memang memegang surat putih tersegel di tangannya.

“Ke-ke-apa pria di kelas yang sama menyerahkan surat kepada Nagisa di tempat yang tidak ada orang lain di sekitarnya ?!”

“Bukannya itu urusanku …” Yukina merosot dengan ekspresi khawatir. Dia tampaknya kewalahan oleh sikap mengancam Kojou yang menakutkan. “Tapi apakah tidak pantas untuk menyerahkan surat semacam itu di tempat yang jauh dari mata yang mengintip?”

“Apa maksudmu, ‘surat semacam itu’ … ?!”

“Apakah itu bukan surat cinta?”

Begitu dia mendengar kata-kata Yukina, kekuatan terkuras dari seluruh tubuh Kojou. Seorang anak laki-laki dari kelas yang sama memberikan Nagisa surat cinta.

Itu gila, tidak mungkin , kata Kojou pada dirinya sendiri. Nagisa masih anak-anak! Itu praktis kemarin dia masih memiliki ransel di punggungnya. Dia percaya pada Santa Claus sampai kelas lima, demi Tuhan.

“Um, er … Senpai?” Yukina dengan gugup memanggil Kojou sambil terus bergumam sendiri seperti orang gila.

Senyum kosong muncul di wajah Kojou.

“Ha-ha, tidak mungkin. Ini Nagisa. Tidak ada anak laki-laki yang akan memberinya surat cinta. ”

“Tidak, eh … sebenarnya Nagisa agak populer.” Yukina mengungkapkan kebenaran yang tidak menyenangkan dan mengejutkan itu.

“I-Itu hanya dengan anjing, kucing, dan sebagainya …”

“Bukan itu yang aku maksud. Maksudku dengan cowok biasa di kelas … Maksudku, dia ceria dan imut, dia mudah diajak bicara, dia sangat perhatian, punya banyak teman … Aku tidak berpikir ada alasan dia tidak akan populer. ”

Kojou hanya setengah hadir saat dia mendengarkan kata-kata Yukina.

Tepat saat itu, Takashimizu, setelah menyerahkan surat Nagisa di halaman sekolah, sedang berjalan pergi, penuh dengan dirinya sendiri pada apa yang telah dia capai.

“Tampaknya hari ini, yang dia lakukan hanyalah menerima surat itu.”

Yukina, yang melihat masalah langsung sebagai tertutup, meletakkan situasi untuk kebaikan Kojou, yang membungkuk di koridor. Terkejut melihat Kojou terguncang seperti ini, suaranya bercampur dengan apa yang tampak seperti gema kekecewaan dalam apa yang dilihatnya.