1

Itu adalah sebuah kamar di sebuah gedung apartemen yang menghadap ke laut. Dimandikan oleh sinar matahari pagi yang bocor dari jendela, Kojou Akatsuki terbangun.

“Kojou! Ayo, Kojou! ”

Suara yang membangunkannya adalah suara Nagisa, dering di telinganya dengan suara melengking 50 persen lebih dari biasanya.

Setelah lama berganti ke seragam sekolahnya, dia membuka tirai kamar Kojou, melepaskan selimut handuk yang digunakannya untuk melarikan diri dari sinar matahari langsung.

“Sudah pagi. Bangun. Kamu akan terlambat. Apa yang akan kamu lakukan saat sarapan? Aaah, kamu mematikan jam alarmmu lagi, kan ?! Apakah Anda sudah memesan buku teks? Pekerjaan rumahmu? Dan pakaianmu ada di seluruh pla — Tunggu, apa ini ?! Kenapa tuksedo ini terbakar habis ?! ”

“Maaf, Nagisa … bisakah kamu tidur tiga puluh detik lagi?”

Kojou membuat erangan samar-samar dengan suara patah saat dia membenamkan wajahnya ke bantal.

Pada saat Kojou dan Yukina telah menyelesaikan pertemuan mereka dengan Dimitrie Vattler dan sampai di rumah, sudah lewat jam tiga pagi. Tentu saja, dia kurang tidur. Tuxedo hangus itu secara alami adalah kesalahan serangan Vattler; itu hanya menambah kelelahannya.

“Kamu mengatakan itu tadi, Kojou! Ya ampun, itu bukan salahku jika kamu benar-benar terlambat! ”

Dia merasa Nagisa meninggalkan ruangan, mendesah dengan pengunduran diri.

Menutupi wajahnya dengan selimut handuk yang dia temukan, Kojou menghela nafas lega. Ketika dia mendengar langkah kaki adik perempuannya semakin jauh, kepala Kojou yang mengantuk mengingat kembali perincian percakapan mereka dengan Vattler malam sebelumnya.

“… Aura itu tadi, Regulus Aurum, eh …? Betapa tak terduga. Tampaknya datang untuk mengkonfirmasi rumor tentang manusia biasa yang mengkonsumsi Primogenitor Keempat sangat berharga untukku. ”

Begitulah kata aristokrat dari Kekaisaran Warlord, yang sama sekali tidak memiliki kekhawatiran meskipun tiba-tiba menyerang Kojou.

Dek atas kapal pesiar Oceanus Grave besar. Saat angin malam membuat ujung mantelnya mengepak, ekspresi senang muncul di wajahnya.

“… Kamu tahu tentang Regulus Aurum …?”

Dengan tatapan bingung, Kojou memelototi wajah Vattler yang tersenyum polos.

Meskipun dia tampak seperti seorang pemuda berusia dua puluhan, dia adalah seorang vampir Penjaga Tua yang terus-menerus, monster yang telah hidup berkali-kali lebih lama daripada yang terlihat. Tentu saja, dia memiliki jumlah ingatan yang jauh lebih besar daripada Kojou. Vattler harus tahu banyak hal yang Kojou tidak tahu. Dan sepertinya pengetahuan tentang Primogenitor Keempat, dengan kata lain, Kojou sendiri, tidak terkecuali.

“Ini Vassal Beast kelima dari Avrora Florestina, Darah Kaleid, ya? Saya mendengarnya sangat liar dan sulit dikendalikan, tetapi Anda telah menjinakkannya dengan cukup baik. Darah medium roh pastilah sangat bagus. ”

Kojou tanpa kata mengerutkan wajahnya pada kata-kata Vattler yang disampaikan dengan santai. “Darah Kaleid,” Avrora Florestina … cincin kata-kata itu meresahkan jiwa Kojou, membawa sakit kepala yang sulit bertahan.

Meskipun dia pasti bertemu dengannya di masa lalu, Kojou bahkan tidak bisa mengingat sedikitpun. Ingatan Kojou telah dicuri, seolah disegel oleh kutukan yang kuat.

“Apa hubunganmu … dengan Avrora?” Kojou bertanya sambil menahan sakit kepala yang ganas tanpa sebab yang jelas.

Berperilaku seperti aktor di atas panggung, Vattler meletakkan telapak tangannya ke dadanya sendiri, kerinduan di matanya yang menyipit.

“Bukankah aku mengatakan itu pada awalnya? Saya mencintainya. Saya bersumpah cinta abadi saya padanya. ”

“Bersumpah cinta …? Bukankah kamu bagian dari klan Primogenitor Pertama? ”

“Baiklah. Tapi leluhur kita bukanlah orang yang begitu peduli tentang hal semacam itu, Anda tahu. ”

Saat Vattler berbicara, senyumnya menunjukkan gigi taringnya yang putih.

“Jika ‘darah’ kuat, itu semua baik. Keluarga berdarah kuat bertahan hidup, terlepas dari siapa leluhur mereka. Bukankah itu bagaimana dengan vampir? Jadi, haruskah kita berbicara tentang cinta, Kojou Akatsuki? ”

“Tunggu, tunggu, tunggu, mengapa seperti itu ?!”

Kojou bergegas menangkis Vattler yang mendekat.

“Mm?”

“Bukankah Avrora yang kau bersumpah cinta ?!”

“Tapi dia tidak ada lagi. Anda mengonsumsinya, bukan? ”

Kojou menelan nafasnya dengan “urk” pada kata-kata Vattler yang dengan santai dilemparkan.

Kojou tidak memiliki ingatan tentang malam itu. Dia tidak ingat apa yang terjadi. Tapi Kojou, yang telah menjadi manusia normal hingga beberapa bulan sebelumnya, telah mendapatkan kekuatan vampir yang dikenal sebagai Primogenitor Keempat saat itu.

Satu-satunya kemungkinan yang bisa dipikirkan adalah bahwa Kojou telah mengkonsumsi primogenitor , bergabung dengan dan mengkonsumsi Primogenitor Keempat sebelumnya, merebut kemampuan dan keberadaannya.

Untuk Kojou, manusia biasa, mengkonsumsi vampir … dia membayangkan itu pasti membuat pemandangan yang mengerikan.

Namun, tidak ada dalam nada suara Vattler yang menyarankan dia memarahi Kojou.

Memang, wajahnya yang tersenyum sepertinya memuji Kojou ketika dia menjilat sudut bibirnya yang terbalik.

“… Namun, aku mendedikasikan cintaku padanya untukmu, pewaris ‘darahnya’. Setelah bersumpah cinta abadi saya padanya, tingkah laku saya sangat alami, bukan? ”

“Aku memberitahumu bahwa semua logika kacau! Jadi, apa, apa saja kalau itu garis keturunan yang sama ?! ”

“Tapi tentu saja. Bahwa Anda mewarisi kekuatan Primogenitor Keempat berarti dia menerima Anda. Dibandingkan dengan itu, kita berdua adalah laki-laki hanyalah hal kecil, sepele. ”

“Itu tidak sepele. Ini masalah besar ! Dan bisakah kamu berhenti menggunakan lidahmu seperti itu ?! ”

Kojou meneriaki aristokrat muda itu dengan provokatif menjentikkan lidah.

Kemudian, mendorong Kojou yang pemarah, Yukina melangkah di depannya, membawa kotak instrumen di tangannya.

𝐞numa.𝗶d

“Duke Ardeal … ada sesuatu yang harus aku tanyakan padamu.”

Pandangan bingung datang ke Vattler pada gangguan tak terduga dan tidak dilarang. Sepertinya dia belum lebih memperhatikan keberadaan Yukina daripada kerikil sampai sekarang.

“Dan Anda?”

“Aku dipanggil Yukina Himeragi, Pedang Dukun dari Badan Raja Singa. Saya datang malam ini sebagai pengamat Primogenitor Keempat. ”

“Hmm… begitu. Rekan Miss Sayaka, kalau begitu? ”

Vattler menatap Yukina, bergumam padanya secara formal mengidentifikasi dirinya.

“Kebetulan, tubuh Kojou membawa aroma yang sama dengan darahmu … Apakah kamu medium roh untuk Regulus Aurum?”

“… ?!”

Seluruh tubuh Yukina dengan canggung menegang pada Vattler yang secara tak terduga mengenai sasaran.

Ekspresi Kojou membeku juga. Kojou mewarisi dua belas Beast Vassals dari Primogenitor Keempat sebelumnya. Namun, mereka belum mengakui Kojou sebagai tuan mereka, membuat mereka tidak terkendali, situasi berbahaya yang berlanjut hingga sekarang.

Di antara mereka, Regulus Aurum adalah satu-satunya yang berhasil dijinakkannya. Di akhir banyak belokan, Kojou akhirnya berhasil membawa satu Beast Vassal di bawah kendalinya dengan mengisap darah Yukina.

Tentu saja, mereka tidak begitu ceroboh untuk berbicara tentang fakta dia mengisap darah gadis itu mengawasinya kepada orang lain, tapi …

“Maksudmu … kau bisa tahu itu bahkan dari bau darah … ?!”

Kojou sangat terkejut ketika dia menjawab dengan pertanyaannya. Dia merasakan tatapan tajam dari belakang. Dia tahu sumbernya tanpa repot-repot menengok ke belakang. Sayaka Kirasaka, yang menatap Kojou dengan mata penuh kebencian.

Hawa dingin menusuk tulang belakang Kojou karena haus darah murni yang dikenakan padanya. Sayaka menyebut dirinya spesialis dalam kutukan dan pembunuhan. Tentu saja, tingkat haus darah itu lebih dari cukup untuk memberikan kutukan membunuh pada satu atau dua orang.

“Tidak, aku berbohong. Saya hanya ingin mengatakannya. ”

Wajah tersenyum Vattler tampak cukup puas, seolah-olah dia cukup senang mengguncang Kojou dan Yukina.

“Tapi yah, kamu tahu, jika kamu memang kandidat untuk menjadi ‘pendamping darah’ Kojou, itu membuatmu sainganku dalam cinta. Sebagai rasa hormat, saya akan membuat pengecualian dan menjawab pertanyaan Anda. Apa yang ingin Anda tanyakan? ”

“Ada banyak yang salah dengan pembukaan itu. Dia bukan kandidat atau saingan cintamu! ”

Meskipun Kojou membantahnya dengan sungguh-sungguh, Vattler membiarkan kata-kata meluncur melewatinya seolah tidak mendengarkan apa pun.

Yukina mengeluarkan napas berat, wajahnya tampak tajam saat dia menatap langsung pada Vattler.

“Tolong beri tahu kami alasan Anda mengunjungi Pulau Itogami. Atau apakah itu tujuan Anda untuk membangun hubungan yang tidak pantas dengan Primogenitor Keempat? ”

Bahkan cara bicara Yukina yang provokatif tidak menyebabkan fasad Vattler yang tersenyum hancur. Memang, alisnya naik dalam kenikmatan yang jelas.

“Tentu saja, itu adalah tujuan saya. Ah, tapi aku lalai, ada masalah lain juga. ”

“Jadi kamu memang datang untuk itu!” Kojou bergumam kesal. Yukina, yang diselimuti aura bermusuhan, memelototi Vattler seolah mencoba mengintimidasi dirinya.

“Dan masalah lain ini adalah …?”

“Saya harus membuat pengaturan yang agak tepat. Saya berpikir, jika Demon Sanctuary ini memang wilayah Primogenitor Keempat, saya harus terlebih dahulu membuat salam yang tepat. Lagipula, ini mungkin agak merepotkan bagimu. ”

Ketika Vattler berbicara, dia dengan anggun menjentikkan jarinya. Atas sinyal itu, gerombolan pelayan muncul dari bagian dalam kapal satu demi satu. Gerobak makanan yang mereka bawa terisi penuh dengan berbagai hidangan. Ada makanan yang dibawa ke aula pertemuan untuk pesta itu, tapi rasanya lusuh dibandingkan dengan masakan yang lezat di sini.

“… Apa yang kamu maksud dengan ‘merepotkan’?” Yukina bertanya tanpa melirik makanan yang dibawa keluar.

Vattler, terlibat dalam perilaku buruk dengan mengambil sepotong ham mentah dengan jari-jarinya, membuat senyum.

“Apakah kamu tahu nama Kristof Gardos, Kojou?”

“Tidak, siapa itu?”

Saat Kojou menggelengkan kepalanya, seorang pria yang sepertinya kepala pelayan Vattler menyerahkan gelas anggur kepadanya. Karena Kojou masih di bawah umur, dia mulai menolak, tetapi menyerah setelah melihat wajah pria itu. Meskipun perilakunya tenang dan intelektual, ia adalah seorang pria tua dengan wajah tegas yang memiliki aura yang sangat kuat. Ada satu bekas luka besar di pipi, membuat orang mengira dia menjalani kehidupan yang sulit.

Vattler juga menerima gelas dari kepala pelayan, mengangkatnya ke Kojou saat dia bersulang. Kojou harus dengan enggan mengakui itu gambar yang sempurna.

“Dia adalah mantan prajurit asli Kekaisaran Warlord, namanya dikenal secara singkat di Eropa sebagai teroris. Sebagai pemimpin kelompok radikal yang dikenal sebagai Front Black Death Emperor, ia bertanggung jawab atas pengambil-alihan Majelis Nasional di Praha sekitar sepuluh tahun yang lalu, yang mengakibatkan lebih dari empat ratus kematian. ”

“Aku pernah mendengar tentang Front Black Death Emperor. Tapi bukankah mereka musnah bertahun-tahun yang lalu? Aku yakin pemimpin mereka terbunuh …, ”gumam Kojou ketika dia dengan samar mengingat sebuah berita lama. Kojou mengingatnya sejak masa sekolah dasar, jadi itu pasti insiden yang cukup besar.

“Iya. Saya membunuhnya. Meskipun dia adalah pria buas tua dengan kemampuan khusus yang agak merepotkan. ”

Ketika Vattler memiringkan gelas anggurnya, dia menjawab dengan senyum santai. Kojou diam-diam menatap aristokrat muda di depan matanya. Terlepas dari perilakunya yang sembrono saat ini, ia merasa sangat tertarik bahwa ini adalah tokoh penting di dunia pada umumnya.

“Gardos adalah korban dari Front Black Death Emperor. Atau, lebih tepatnya, Gardos berfungsi sebagai pemimpin baru untuk sisa-sisa Front Black Death Emperor. Dia memiliki karir yang terkenal sebagai seorang teroris. ”

“Tunggu sebentar. Maksudmu alasanmu untuk datang ke Pulau Itogami terkait dengan pria Gardos ini? ” Kojou bertanya ketika tiba-tiba dia merasakan firasat buruk. Vattler membuat apa yang tampak seperti anggukan kekaguman.

“Kecerdasan cepatmu membuat ini mudah, Kojou. Tepat. Telah dilaporkan kepada saya bahwa Gardos, dan bawahannya bersama Black Death Emperor Front bersamanya, telah menyusup ke pulau ini. ”

“… Untuk apa radikal radikal Eropa datang ke pulau ini?”

“Siapa tahu…? Mereka pasti memiliki sesuatu dalam pikiran. ”

Kojou menggertakkan giginya karena ketidaktahuan bangsawan muda itu. Diam-diam menyaksikan sampai sekarang, Sayaka tiba-tiba berbicara dengan Kojou dengan nada bisnis.

𝐞numa.𝗶d

“The Black Death Emperor Front adalah kelompok manusia-supremasi binatang. Tujuan mereka adalah hancur totalnya Perjanjian Tanah Suci dan menjatuhkan Primogenitor Pertama yang memerintah Kekaisaran Panglima Perang … ”

Tanpa berpikir, Kojou menatap tajam pada sikap dingin Sayaka, yang sepertinya mengatakan, Anda bahkan tidak tahu itu?

“Itu tidak ada hubungannya dengan pulau ini.”

“Tidak, senpai. Itu tidak benar. ” Yukina menegur Kojou dengan suara kecil.

“Cukup,” kata Vattler, membuat kedipan nakal. “Pulau Itogami adalah Suaka Setan … sebuah kota yang didirikan sesuai dengan Perjanjian Tanah Suci. Bagi mereka, itu adalah alasan yang cukup untuk membuat insiden di sini. Front Black Death Emperor sangat bangga dengan simbolismenya. ”

“Apa … Logika sepihak macam apa itu?” Kata Kojou dengan erangan rendah.

“Karena itu, Jepang bukan satu-satunya negara dengan Demon Sanctuary. Itu wajar untuk berasumsi bahwa mereka memiliki alasan lain untuk datang ke Pulau Itogami pada khususnya. ”

“Ada alasan lain … seperti apa?”

“Itu aku tidak tahu.”

Vattler menggelengkan kepalanya dengan ceroboh. Suaranya aneh terdengar.

“Jika aku berani menebak, hmm, mereka mungkin mencari cara untuk mengalahkan seorang primogenitor, karena membunuh Primogenitor Pertama adalah tujuan akhir mereka.”

“… Dan apa, kamu tidak masalah dengan itu?”

Kojou menghela nafas dengan ekspresi tercengang.

Primogenitor adalah yang tertua, paling kuat dari semua vampir. Jika Front Black Death Emperor mendapatkan kekuatan untuk mengalahkan primogenitor itu, itu berarti mereka menjadi ancaman bagi keberadaan semua vampir lainnya juga. Vattler seharusnya berada dalam bahaya sebanyak siapa pun. Tapi…

“Aku tidak keberatan … Yah, itulah yang akan dikatakan orang tua itu. Mengingat berbagai keadaan yang mengkhawatirkan saya, saya dapat mengatakan tidak berbeda. ”

Membuka tangannya lebar-lebar seolah itu adalah masalah orang lain, Vattler mengeluarkan tawa yang kaya makna.

Yukina memelototi aristokrat muda misterius dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya.

“Apakah kamu bermaksud untuk membunuh Kristof Gardos?”

“Tidak semuanya. Saya tidak bermaksud apapun yang begitu merepotkan. Pertama-tama, Beast Vassals saya tidak berorientasi pada pekerjaan yang begitu rumit. Keistimewaan mereka lebih pada garis membakar kota ke tanah. ”

Vattler lolos dari pemeriksaan silang Yukina seperti belut. “Bangga karenanya, ya?” Kojou bergumam sambil menghela nafas. Namun, itu adalah kebenaran yang tumpul bahwa vampir Beast Vassals tidak berorientasi pada serangan presisi. Jika Vattler tidak keberatan melakukan pertempuran dengan para teroris, itu melegakan … tapi saat Kojou membiarkan dirinya merasa lega …

𝐞numa.𝗶d

“Tapi kamu tahu, jika pihak Gardos datang untuk mencoba membunuhku, aku akan dipaksa untuk melibatkan mereka. Saya akan melakukan bela diri. Bukan begitu? ”

Seolah mencibir Kojou karena menurunkan penjaganya, Vattler berbicara, mencari persetujuannya. Saat itulah Kojou juga akhirnya menyadari apa yang dia rencanakan.

Vattler, yang telah membunuh pemimpin kelompok radikal yang dikenal sebagai Black Emperor Emperor Front, adalah target balas dendam mereka, sehingga untuk berbicara. Tentunya sisa-sisa Front Kaisar Kematian Hitam sedang menunggu kesempatan mereka untuk membalas dendam kepadanya bahkan sekarang.

Jika Gardos benar-benar mendapatkan kekuatan untuk membunuh primogenitor, ia akan langsung menuju Vattler. Vattler juga mencari ini.

“Jadi kamu datang ke Pulau Itogami untuk mengejek para teroris untuk menarik mereka keluar, ya? Datang juga ke kapal yang sangat beralasan ini … ”

“Tidak, tidak … tujuan utamaku adalah bertemu denganmu, kekasihku.” Saat Vattler mengucapkan kata-kata itu, dia menoleh tajam pada Kojou.

Suara Kojou bertambah kasar. “Seperti ini saatnya untuk berkeliaran. Jika Anda ingin berperang, lakukanlah di negara Anda sendiri. Jangan membawa masalah ke kota orang lain! ”

“Tentu saja, saya berharap masalah seperti itu dapat dihindari. Jika Agen Counter-Demon dari kota ini menangkap Gardos, saya tidak punya keluhan. Akan lebih baik jika saya diselamatkan masalahnya. Itu, tentu saja, adalah jika mereka bisa menangkapnya. ”

Dengan menggelengkan kepala kecil dan mengangkat bahu, Vattler mendesah berlebihan.

Kemudian, dia memalingkan wajah tampan, tersenyum ke arah Kojou yang membuatnya menggigil.

“Tapi sembilan Binatang Buas yang mematuhiku … Haruskah bahaya menimpaku, tuan mereka, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan? Tenggelamnya pulau ini bukan masalah besar bagi mereka. Itu sebabnya saya pikir saya harus meminta maaf kepada Anda … di muka. ”

“Apa … ?!”

Kali ini, Kojou yang berseru.

Vattler baru saja menjelaskan bahwa dia baik-baik saja dengan menenggelamkan Pulau Itogami. Seandainya belasan teroris datang setelah hidupnya, dia akan menghancurkan pulau itu dan semua orang di sana.

Dan dia membuat pernyataan ini tepat di depan Kojou. Ini berlipat ganda sebagai pernyataannya bahwa Kojou tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikannya. Jika Kojou menghalangi, dia juga akan menjatuhkan Kojou …

Ini, yang tersembunyi di balik kata-kata remehnya yang dangkal, adalah perasaan Dimitrie Vattler yang sebenarnya.

Bukannya itu tidak membuatnya kesal. Tapi sebenarnya, Kojou tidak punya cara untuk menghentikan Vattler.

Bahkan seandainya Kojou berusaha menghentikan Vattler dengan paksa, pertarungan yang dihasilkan di antara mereka akan sangat merusak Pulau Itogami dengan sendirinya.

Selama Vattler mengklaim pembelaan diri yang sah, baik Yukina, Sayaka, maupun Lion King Agency tidak bisa mengangkat tangan untuk menghentikannya. Fakta bahwa teroris mengejar kehidupan Vattler, seorang utusan asing resmi, tidak cukup alasan untuk mengeluarkannya dari Pulau Itogami.

Dengan situasi yang tidak memberikan jalan keluar, Kojou mulai tenggelam dalam keputusasaan ketika …

“Jika saya bisa mengatakannya, Anda tidak perlu khawatir, Duke Ardeal.”

Yukina-lah yang menawarkan pendapatnya dengan suara dingin dan jelas.

“H-Himeragi?”

“… Apa maksudmu, aku bertanya-tanya? Tentunya Anda tidak menyarankan Kojou untuk merawat Gardos di tempat saya? Saya pikir bahkan Beast Vassals saya berperilaku lebih baik daripada Primogenitor Keempat … ”

Kojou dan Vattler sama-sama terkejut ketika mereka mengajukan pertanyaan sebagai jawaban.

Pandangan tekad yang tenang datang ke fitur anggun Yukina saat dia mengangguk.

“Saya rasa begitu. Oleh karena itu, saya akan menangkap sisa-sisa Front Black Death Emperor di tempat Primogenitor Keempat. ”

“… Yukina ?!” Pekik Sayaka. Set talenta dia, saat Yukinakhawatir, cadangannya tampaknya terbang keluar jendela. Tapi Kojou mengerti mengapa dia gugup sekali.

“Kenapa harus seperti itu ?! Mengambil pria Gardos ini di tempatku atau apalah … ”

“Harap diam, kalian berdua. Sebagai pengamat, itu adalah kesimpulan yang jelas. Saya tidak bisa membiarkan Primogenitor Keempat melakukan kontak dengan teroris, terutama, karena mereka berusaha membunuh primogenitor. ”

Yukina berbicara dengan suara keras dan datar. Bagi pengamat yang tidak memihak, dia akan terlihat berkepala dingin, tapi ini adalah penampilan yang selalu dia berikan ketika menggali tumitnya. Memiliki kepribadian yang serius, dia sangat keras kepala ketika dia memutuskan sesuatu.

Juga, Vattler memandangi Yukina seolah-olah entah bagaimana mewaspadai dirinya.

“Hmm… begitu. Menarik … mungkin harus saya katakan, seperti yang diharapkan oleh saingan saya dalam cinta? ”

“Eh? Tidak, tidak seperti itu di … ”

Ekspresi kaku Yukina melembut saat dia mengeluarkan suara yang membingungkan.

Tetapi bangsawan muda itu tampak senang ketika dia membuat sesuatu yang entah bagaimana tampak seperti tawa yang kejam ketika dia membuat deklarasi.

“Baiklah, mari kita lihat dulu kekuatan Pedang Dukun Badan Raja Singa. Tunjukkan pada saya apakah Anda layak menjadi teman Kojou. ”

“Itu bukan untukmu untuk memutuskan,” gumam Kojou, tapi Yukina dan Vattler benar-benar mengabaikannya ketika mereka saling melotot.

𝐞numa.𝗶d

Melirik ke samping, dia melihat Sayaka dalam linglung ringan, masih membeku karena syok. Rupanya Yukina mengatakan padanya untuk diam telah memberikan kejutan baginya.

Yukina mengangguk pelan ke arah bangsawan muda itu sambil tersenyum mengejek padanya.

Itulah keadaan pertemuan malam itu dengan Vattler. Setelah catatan itu berakhir, pertemuan larut malam Kojou dan Yukina dengan utusan dari Primogenitor Pertama.

Lalu…

“Kojou! Oh, Kojou! ”

Tiba-tiba mendengar suara tepat di telinganya, mata Kojou berkedut karena terkejut.

Itu jelas bukan suara yang tidak menyenangkan. Memang, itu memiliki cincin intim di telinganya. Tapi dia masih punya firasat buruk tentang ini. Mengapa ia mendengar dirinya suara di sini …?

“Berapa lama kamu akan tidur? Hei, jika kamu tidak segera bangun, kamu akan terlambat. ”

Dengan tubuhnya yang terguncang dengan keras, Kojou perlahan membuka kelopak matanya.

Mungkin pikirannya masih berkabut adalah karena dia memiliki mimpi yang panjang. Tidak benar-benar menyadari bahwa ada seorang gadis di bidang penglihatannya. Rambutnya ditata apik; bulu matanya sangat indah. Dia memiliki wajah yang dibuat dengan indah dan elegan. Kehangatan tubuh lembutnya dan aroma sabun membuat Kojou bangun dengan kaget.

“A-Asagi?”

“Selamat pagi, Kojou. Kamu terlambat.”

Itu pagi di kediaman Akatsuki di kamarnya yang sangat akrab. Menatap Kojou yang baru dibangunkan, Asagi Aiba tersenyum.

2

Dikatakan bahwa kejutan datang dari tingkat perbedaan antara peristiwa yang tidak terduga dan normal, tetapi ketika perbedaannya terlalu besar, semua menjadi lebih tenang karena situasinya terlalu absurd.

Seperti yang mengejutkan, memiliki seorang gadis dari kelasnya muncul di atas tempat tidurnya sendiri jauh lebih mengejutkan baginya daripada pertemuan dengan bangsawan yang lebih besar dari Kekaisaran Warlord.

Dipasang di atas Kojou yang benar-benar tercengang, Asagi menjentikkan ujung hidung Kojou.

“Kenapa, Kojou, kamu … Jika kamu terus tidur seperti itu, aku akan mengerjai kamu!”

“…Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda makan sesuatu yang aneh …? ” Kojou mengerang ketika tingkah lakunya yang terlalu imut terasa semakin tidak menyenangkan untuk itu.

Berdasarkan penampilan wajah saja, Asagi hanya bisa digolongkan sebagai straight-up beauty, tapi dia bukan tipe yang sopan kepada anak laki-laki, baik secara kebetulan atau desain. Dia murung, tidak memperhatikan lawan jenis, dan menuntut tidak ada perhatian khusus sebagai imbalan. Jika Kojou harus menggambarkannya, dia harus mengkategorikannya sebagai yang paling dekat dengan “salah satu dari mereka.” Meskipun akan sulit untuk mengatakannya dengan keras, Kojou mempertimbangkan itunilai jualnya. Memiliki seseorang seperti itu tiba-tiba bertindak semua imut ke arahnya hanya membuatnya waspada.

Asagi sendiri sepertinya menyadari bahwa itu memang tidak ada harapan, kembali ke nada suaranya yang biasa.

“Aku tidak. Orang-orang seperti ini … Er … itu yang mereka katakan di internet dan semacamnya. ”

“Aku tidak begitu yakin, tapi kupikir mungkin ada beberapa kekurangan dalam info itu.”

“Ah … kamu juga berpikir begitu? Rasanya agak aneh bagi saya. ”

“Ya ampun,” Asagi pergi, melihat ke langit-langit, mendesah seolah merasa semuanya merepotkan.

Melihat perilakunya, Kojou sekarang yakin akan hal itu. Asagi telah menginvasi tempat tidur Kojou dengan beberapa tujuan lain dalam pikirannya. Tidak diragukan bahwa tujuan itu tidak baik …

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu bergerak? Kamu berat. ”

“Kamu tentu tidak keberatan mengatakan hal-hal kasar dengan keras dan jelas, bukan? Saya bergerak apakah Anda mengatakannya atau … Eh, apa ini, sulit …? ”

Dengan sedikit usaha, Asagi, duduk mengangkang Kojou, yang sedang berbaring telungkup, bergerak untuk turun dari tempat tidur ketika dia memiringkan kepalanya saat dia dengan santai menyentuh sesuatu yang tidak dikenal di dekat perut bawah Kojou. Tangan ramping Asagi telah mencengkeram dengan mudah sebagian dagingnya yang menjadi hidup sebagai reaksi fisiologis normal di pagi hari.

“KKKK-Kojou!”

Menyadari sifat sebenarnya dari apa yang dia sentuh, Asagi mengeluarkan teriakan yang dicampur dengan jeritan.

Asagi, yang memiliki saudara perempuan tetapi tidak memiliki saudara laki-laki, memiliki ketakutan yang tidak disadari akan hal itu . Kojou merasa tersinggung ketika dia melompat dari tempat tidur.

“Apa yang membuatmu marah padaku ?! Kaulah yang memutuskan untuk merangkak di sekitarku! ”

“Ya Tuhan … bagaimana bisa kau membuatku menyentuhnya. Perasaan berdaging keras itu … ughh, menjijikkan! ”

“Yah, jangan salahkan aku !!”

Terluka oleh reaksi Asagi, Kojou juga keberatan. Ketika dia mencoba menenangkan gadis yang sedang sakit itu, mereka berdua akhirnya jatuh ke tempat tidur bersama.

𝐞numa.𝗶d

“… Asagi, maaf sudah memaksakan ini padamu. Aku harus pergi ke klub pemandu sorak, tetapi apakah kamu berhasil membangunkan Kojou? ”

Pada saat itu, Nagisa dengan kasar membuka pintu, menerobos masuk dengan derai cepat. Wajah tersenyumnya membeku kaku ketika dia melihat Kojou dan Asagi terjalin di atas tempat tidur.

Kojou dan Asagi juga membeku dalam posisi terjerat mereka saat ini. Keheningan mencekik datang dari tengah ruangan.

“…Apa yang kalian berdua lakukan?”

Itu adalah pertanyaan Nagisa yang bermartabat yang memecah keheningan.

“N-Nagisa ?! Aku mengerti, kaulah yang membiarkan Asagi ke rumah sendirian …! ”

Entah bagaimana Kojou atau lainnya memahami situasinya. Luangkan waktu sejenak untuk berpikir, tentu saja itu.

Bahkan Asagi tidak akan cukup berani untuk memasuki kamar pribadi Kojou sendiri. Tidak, kecuali ada seseorang yang mengundangnya ke rumah.

Tapi komplotannya, Nagisa, pasti tidak membayangkan bahwa Kojou dan Asagi akan melakukan perilaku seperti ini.

“Tapi aku tidak ingat memintanya untuk tidur denganmu. Bagian apa yang diambil Asagi, Kojou …! ”

“Apa, ini salahku … ?!”

Menyalahkan tindakan Tuhan yang jelas, Kojou merasa ingin menangis. Dan, seolah menendangnya saat dia turun, dari balik wajah Nagisa yang galak, sebuah bayangan kecil tanpa diduga menusuk wajahnya.

“… Senpai? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ah, jangan! Jika Anda melihat orang-orang yang tidak murni ini, itu akan menodai Anda juga, Yukina! ”

“… Eh?”

Saat Yukina mengintip ke dalam ruangan, matanya berkedip dengan tatapan bingung, matanya langsung kehilangan semua emosi. Kedua wajah mereka, berdampingan, memiliki mata seperti boneka, tanpa ekspresi, menanamkan lebih banyak teror untuk itu.

“Tunggu sebentar! Kenapa Himeragi ada di rumah juga …! ”

“Itu karena kamu buruk karena tidur begitu lama! Saya tidak bisa membuatnya menunggu di luar panas jadi saya pikir saya akan membiarkan dia masuk jadi dia bisa lebih dingin! ”

Kojou terdiam saat dia mengucapkan kata-kata kasar.

Jadi begitulah. Bukannya Nagisa mencoba menjerat Kojou karena kedengkian, rupanya.

Tapi bagaimana suasana yang menyelimuti kamar Kojou, yang membuatnya ingin melarikan diri?

Asagi, yang tetap dalam posisi yang tampaknya sebagian ditembaki, menempatkan Kojou yang siap berlari di headlock, saat dia menatap Yukina dengan pandangan menantang. Sebaliknya, ekspresi Yukina tidak bisa dibaca.

“Maaf, Yukina … Apakah kamu … kesal?”

“Tidak, tidak terlalu.”

Sword Shaman dari The Lion King Agency menjawab pertanyaan Nagisa yang gugup dan terdengar khawatir dengan gelengan lembut di kepalanya.

Kemudian, Yukina mengangguk pada Kojou dan Asagi seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

“Aku yakin aku akan menunggu di luar. Senpais, silakan luangkan waktu Anda. ”

Dia perlahan meninggalkan kamar, meninggalkan kata-kata itu di belakangnya. Sikapnya benar-benar keren dan biasa saja.

Tapi sekitar tiga puluh detik setelah Kojou merasakan pintu masuk ditutup …

Dia mendengar petir seperti bunyi suara yang membuat seluruh gemetar bangunan.

Itu seperti dampak dari master karate yang membanting kakinya ke dinding sebelum dia keluar dari kekesalan. Kojou gemetaran karena sensasi dingin yang tidak masuk akal yang dia rasakan di tulang punggungnya.

Asagi melihat di antara reaksi Kojou dan ke arah mana Yukina pergi dengan penuh minat.

“Aku ingin tahu apakah itu cemburu?”

“Tidak mungkin. Bukannya kita berkencan atau semacamnya. ” Kojou menjawab tanpa pemikiran yang mendalam. Untuk beberapa alasan, mata Asagi melebar saat dia memandang Kojou.

“…Baik. Ini tidak seperti kamu berkencan atau apa. ”

Setelah gumaman itu, tampaknya menyimpan pikiran itu dalam ingatannya, Asagi menunjuk ke arah yang ditinggalkan Yukina saat dia bertanya. “Lagipula, gadis seperti apa dia?”

“Jenis apa? Dia seperti apa dia. Dia bukan orang jahat. Tapi kadang-kadang dia bisa kesulitan. ”

Kojou mendesah ringan ketika ingatan tentang dia diawasi berlalu di depan matanya.

“Kojou, apakah gadis itu punya sesuatu untukmu?”

“B-ada sesuatu denganku?”

“Ya, sebuah rahasia yang tidak bisa kamu ceritakan pada orang lain.”

Asagi merayap lebih dekat ke wajah Kojou saat dia bertanya.

“T-tidak … i-tidak seperti … itu.”

𝐞numa.𝗶d

Kojou tanpa sadar mengalihkan matanya dari Asagi saat keringat membasahi punggungnya.

Sekarang dia menyebutkannya, terlalu banyak terlintas dalam benak: Dia adalah vampir yang disebut Primogenitor Keempat, kemampuan itu membakar kota tetapi beberapa waktu yang lalu, jutaan yen kerusakan disebabkan, fakta dia telah menyedot darahnya —Dia punya perasaan Yukina menyimpan sejumlah rahasia yang bisa benar-benar mengacaukan hidupnya.

“Hmmm. Begitu ya… kadang Motoki juga ada duit. ”

Menyaksikan perilaku mencurigakan Kojou, Asagi mengangguk puas.

“Yaze? Dia mengatakan sesuatu padamu? ”

Kojou memantulkan pertanyaan itu kembali padanya dengan kegelisahan yang sengit. Rupanya pria itu telah menempatkan Asagi pada semua perilaku eksentriknya pagi itu. Namun terlepas dari …

“Maaf, tapi aku benar-benar harus pergi.”

Asagi, berbicara dengan senyum cerah aneh di wajahnya, menginjak-injak Kojou dan melompat dari tempat tidur.

“Pastikan kamu datang ke sekolah tepat waktu juga. Nagisa, ayo pergi ke sekolah bersama! ”

“H-hei, Asagi?”

Saat Asagi dengan hangat memeluk bahu Nagisa yang masih agak tercengang, dia pergi “Sampai jumpa!” dan melambai ke Kojou. Kojou menggaruk rambutnya yang acak-acakan saat dia melihat keduanya meninggalkan ruangan.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu datang?”

Tampaknya berbicara pada dirinya sendiri dengan keras, Asagi berbalik sejenak dan menjawab. “Mm … aku ingin tahu. Deklarasi perang … mungkin? ”

Tiba-tiba ditinggalkan oleh kesepiannya, Kojou pergi, “Ada apa itu?” saat dia memiringkan kepalanya.

Di dekat jendela, seekor burung berhenti, mengawasi Kojou.

Burung itu, bulunya yang kelabu gelap yang tampaknya terbuat dari logam, menatap Kojou di tengah sinar matahari pagi yang menyilaukan.

Sementara itu…

Seorang gadis remaja berdiri di atas sebuah bangunan di Pulau Selatan — distrik selatan Pulau Itogami.

Dia adalah seorang gadis remaja dengan rambut panjang. Ada kotak instrumen hitam besar tergeletak di kaki gadis itu.

Tatapan gadis itu diarahkan ke lantai sembilan dari sebuah gedung apartemen yang berdiri di pantai seberang, dengan sebuah jalan diselingi di antara mereka.

Seekor burung berhenti di dekat jendela kamar. Gadis itu meminjam mata burung itu untuk melihat apa yang terjadi di dalam gedung.

“Bagaimana … betapa tidak senonohnya …”

Gumaman rendah keluar dari bibir gadis itu. Pipi putih gadis itu diwarnai merah — mungkin karena marah dia tidak bisa disembunyikan, mungkin karena malu.

“Tampaknya manusia memang membutuhkan hukuman yang sesuai …”

Rambutnya yang berpigmen kastanye ringan menari dan berkibar ditiup angin kencang yang bertiup dari laut.

Sambil membungkuk, dia mengambil pedang dari satu instrumennya …

Itu adalah pedang dua tangan, berwarna perak dengan permukaan logam yang halus dan melengkung.

3

“Hei, Himeragi.” Kojou memanggil Yukina di dalam monorel yang mereka gunakan untuk pergi ke sekolah.

Yukina, berpegangan pada pegangan berwarna metalik, perlahan berbalik untuk melihat Kojou. Matanya, seperti danau yang dalam, memiliki cahaya dingin yang melayang di dalamnya yang dilihatnya ketika mereka pertama kali bertemu.

“Ada apa, Akatsuki-senpai, yang membuatku menunggu di luar bersama teman sekelas wanita?” Yukina dengan santai menjawab dengan suara robot. Kojou dengan jelas berdeham.

“Aku bisa dengan jelas mendengar niat buruk dengan nada klinis, kau tahu.”

“Saya menyesal. Maaf, Akatsuki-senpai, yang bergaul sangat baik dengan teman sekelas wanita di tempat tidurnya di pagi hari. ”

“Gaaah! Itu saja yang Asagi putuskan untuk naik ke tempat tidurku ketika aku tidur! Dia selalu bermain iseng. Mungkin karena dia kesal kemarin, ”Kojou berteriak sambil memegangi kepalanya sendiri dengan kedua tangan. Menurutnya, itu adalah teori yang sangat meyakinkan. Memegang dendam kecil karena melewatkan latihan festival olahraga bersama Yukina adalah sangat masuk akal jika menyangkut Asagi.

“Jadi Aiba melakukan itu sendirian … kan?”

Yukina menghembuskan napas yang terdengar seperti desahan.

“Aku juga banyak berpikir. Meskipun saya tidak begitu yakin itu adalah ‘lelucon.’ ”

“Apa — maksudmu itu bukan hanya kesalahpahaman?”

Kojou memperhatikan Yukina sambil menghela nafas lega karena sekarang dia kembali ke nada suaranya yang biasa. Saat dia melakukannya, dia memelototinya dengan mata menyipit.

“Tidak peduli seberapa tidak senonohnya kamu, senpai, setidaknya aku percaya bahwa kamu bukan orang yang akan membenamkan dirinya dalam perilaku yang tidak pantas dengan Nagisa yang dekat.”

“Jadi, maksudmu aku tidak senonoh?”

Kojou mengerutkan bibirnya dengan ketidakpuasan. Tapi berdasarkan apa yang dia katakan sejauh ini, bahkan dia tidak terlalu berani untuk mengambilnya: Yukina benar-benar tidak marah dengan Kojou karena kecemburuan kecil.

“Jadi, jika kamu tahu semua itu, mengapa kamu begitu marah?”

𝐞numa.𝗶d

“Meskipun aku percaya bahwa perilaku cabul Aiba bukan karena perilakumu yang disengaja, senpai, aku tidak berpikir itu berarti kamu bisa menolak rayuannya.”

“Rayuan?”

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu diserang oleh dorongan vampir?”

Napas Kojou langsung menangkap pertanyaan tenang Yukina.

Yukina dengan kuat memegangi pegangan kotak gitar di punggungnya saat dia diam-diam menatap Kojou.

Itu adalah karakteristik keji yang dimiliki oleh spesies vampir. Berakar di ceruk terdalam naluri mereka mengidam keinginan untuk darah, dengan mudah merampok vampir alasannya dan mengubahnya menjadi monster yang kejam.

Itu adalah dorongan kuat yang bahkan tidak bisa dikendalikan oleh primogenitor. Dan nafsu adalah apa yang disebut itu.

Jika, di tempat itu, ia diserang oleh dorongan vampir, Kojou mungkin telah menyerang Asagi. Dan kemudian Nagisa akan melihat taringnya meresap ke leher Asagi. Dalam satu saat, dia mungkin telah menyakiti dan kehilangan sahabatnya yang berharga dan satu-satunya adik perempuannya.

“… Misalkan kamu benar. Maaf, ”gumam Kojou dengan suara pelan. Itu membakar dirinya sehingga dia begitu ceroboh sehingga Yukina harus menunjukkannyadia. Entah bagaimana, Yukina mengkhawatirkan Kojou. Tentu saja dia marah.

“Tolong renungkan agar kamu tidak menimpa situasi berbahaya seperti itu lagi.”

Yukina berbicara dengan nada seperti yang biasa dimarahi anak anjing.

“Yah, ya, tapi,” kata Kojou, bibirnya meruncing pada sesuatu yang tampak agak tidak menyenangkan. “Er, tapi kupikir pagi ini benar-benar tindakan Tuhan …”

“Tidak, kupikir yang terbaik adalah kamu lebih tegas, senpai. Mohon pertimbangkan ini. ”

“Er, tapi apa yang harus aku lakukan jika seseorang memutuskan sendiri untuk masuk ke kamarku saat aku tidur …?”

“Aku percaya yang terbaik adalah kamu selalu tetap waspada agar tidak terjadi. Tolong renungkan. ”

“Ah, kalau dipikir-pikir, kalau itu sebabnya kamu marah, kenapa kamu pergi, Himeragi? Bukankah lebih baik tinggal di sana, jadi kau bisa menghentikanku jika … ”

“Uunh …”

“… Aku akan berhati-hati di masa depan.”

Saat Yukina mulai mengeluarkan suara rendah, Kojou menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Ya ampun,” kata Yukina, menghembuskan napas yang tampak penuh putus asa.

“Bagaimanapun, jika Anda mengisap darah siapa pun di samping saya, saya akan benar-benar marah, kalau begitu.”

“B-benar.”

Sepertinya dia mengatakan dia baik-baik saja jika itu darahnya yang dia hisap. Saat Kojou memikirkan hal itu, dia sangat berterima kasih atas perhatian Yukina. Kebetulan, Yukina hanyalah seorang pengamat: Counter-Demon Attack Mage memberikan wewenang untuk melenyapkan Kojou. Meski begitu, dia mencari dia seperti ini. Bahkan jika kuliahnya sedikit tidak rasional, itu bukan alasan baginya untuk mengeluh.

“Pokoknya, Himeragi, apa yang ingin kamu lakukan sekarang?” Kojou bertanya, ekspresinya berubah agak serius.

“Maksudmu mencari Front Black Death Emperor?”

Persepsi, Yukina segera memantulkan pertanyaan itu kembali. “Ya,” kata Kojou dengan anggukan.

“Ini situasi yang berbeda dari sebelumnya dengan pria tua Eustach itu. Tidak benar-benar dapat menemukan teroris tanpa petunjuk, bukan? ”

“Kurasa tidak. Namun, saya bermaksud berbicara dengan seseorang terlebih dahulu, seseorang yang seharusnya memiliki informasi. ”

“… Apa, kamu tahu broker info?”

Kedengarannya seperti keluar dari drama polisi, pikir Kojou, anehnya tertarik.

Tapi Yukina melanjutkan, “Tidak sama sekali,” menggelengkan kepalanya dengan tatapan mencaci.

“Namun, Duke Ardeal mengatakan Agen Counter-Demon Pulau Itogami sedang mencoba untuk menangkap Front Black Death Emperor, bukan?”

“Agen Counter-Demon?”

“Iya. Agen Counter-Demon. ”

Yukina mengangguk ketika Kojou mengawasinya. Kojou berpikir sedikit, bergumam “ohh,” dan bertepuk tangan seolah-olah hanya mengingat sesuatu.

4

Sakai Academy, gedung sekolah menengah, bagian staf …

Untuk beberapa alasan, kantor Natsuki Minamiya, yang terletak di lantai paling atas — bahkan lebih tinggi dari kantor kepala sekolah — memiliki pandangan yang mewah dan memerintah.

Karpet tebal itu beludru. Perabotannya semua barang antik. Itu tempat tidur dengan kanopi. Ruangan itu memiliki keanggunan di sekitarnya yang membuat orang ingin bertanya istana apa yang dirampoknya.

“Maaf, Natsuki. Ada sedikit sesuatu yang saya harap Anda bisa membantu kami dengan … ”

Kojou membuka pintu kayu tebal dan dengan kasar memasuki ruangan. Dan momen selanjutnya …

𝐞numa.𝗶d

“Guoo ?!”

Tengkorak Kojou mengalami tumbukan tiba-tiba, menggulingkannya ke punggungnya.

“S-senpai ?!”

Yukina, yang masuk tepat setelah Kojou, bergegas menarik Kojou ke atas saat dia mengerang kesakitan.

Dari tengah ruangan, Natsuki Minamiya, mengenakan gaun hitam, menatap dingin pada mereka berdua.

Dia adalah seorang wanita kecil berwajah bayi yang terlihat seperti seorang gadis kecil, tetapi dia sebenarnya seorang guru bahasa Inggris yang mengaku berusia dua puluh enam. Dia juga aktif melayani Mage Serangan Counter-Demon Nasional. SEBUAHsejumlah Agen Counter-Demon ditugaskan untuk keselamatan siswa di fasilitas pendidikan Pulau Itogami.

Natsuki adalah salah satunya.

Duduk sangat dalam di kursi antik yang mahal, dia membuka kipas lipat dengan hiasan hitam.

“Sudah kubilang jangan panggil aku Natsuki . Belajarlah, Kojou Akatsuki. ”

Saat dia berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke Yukina.

“Oh, kamu di sini juga, murid pindahan sekolah menengah. Jadi, apa pertanyaanmu? Apakah Anda ingin bertanya bagaimana membuat bayi? ”

“B-permisi?”

Untuk sesaat, Yukina sedikit terkejut, tidak mampu memahami kata-kata yang diucapkan padanya, setelah itu Yukina dengan cepat menggelengkan kepalanya. Kojou, menekankan satu tangan ke dahinya, melompat dengan kuat.

“Seperti neraka! Apa yang kamu bicarakan, tiba-tiba seperti itu ?! ”

“… Ah, bukan? Apa yang kamu inginkan? ”

Natsuki membuat napas yang tampak bosan. Bertanya-tanya seberapa besar dia benar-benar ingin berbicara tentang cara membuat bayi, pikir Kojou ketika wajahnya yang terkejut berubah serius.

“Kami mencari seorang pria bernama Kristof Gardos. Kami ingin Anda berbagi petunjuk apa pun yang Anda miliki dengan kami. ”

Saat itu, aura Natsuki benar-benar berubah. Tubuhnya yang kecil, bahkan setinggi 150 sentimeter, memancarkan udara penindasan yang begitu kental, sehingga sulit bernapas.

“Di mana kamu mendengar nama itu?”

Natsuki bertanya, matanya menyipit seperti boneka Barat yang cantik.

Jadi dia tahu tentang dia, pikir Kojou. Terlepas dari pekerjaannya sehari-hari, Natsuki rupanya salah satu dari lima Agen Counter-Demon top di Pulau Itogami. Kojou dan Yukina berharap bahwa dia akan mendapat informasi lengkap tentang penampilan seorang penjahat besar tingkat Gardos.

“Dari Dimitrie Vattler. Saya yakin Anda kenal dia? Memiliki kapal pesiar besar berlabuh di Pulau Itogami? Dia bilang dia datang dari Warlord’s Empire untuk menghabisi Gardos. ”

“Cih.” Saat Natsuki mendengarkan penjelasan Kojou, dia mendecakkan lidahnya dengan kesal.

“Aku mengerti … Aku seharusnya berharap bahwa Tuan Ular yang sembrono mungkin memanggilmu. Benar-benar menempelkan hidungnya di tempat yang tidak diinginkan … ”

Natsuki berbicara buruk tentang Vattler seolah dia mengenalnya secara pribadi. “Ular” yang dia sebutkan tidak diragukan lagi Beast Vassals Vattler. Meskipun hanya sesaat, Kojou telah melihat bahwa Beast Vassal menyelimuti dirinya dengan cahaya pijar.

“Jadi memang benar bahwa teroris dari Kekaisaran Warlord datang ke Pulau Itogami, ya?”

“Jika Vattler mengatakannya, itu pasti benar.”

Natsuki berbicara dengan nada ceroboh. Dia menilai itu sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan.

“Dan jika aku memberitahumu di mana Gardos berada, lalu bagaimana?”

“Aku akan menangkapnya sebelum dia melakukan kontak dengan Duke Ardeal.”

Yukina langsung menjawab pertanyaan Natsuki. Dengan satu pernyataan itu, Natsuki tampaknya memiliki pemahaman tentang keadaan luas. Jika dia memasuki pertempuran dengan sisa-sisa Front Black Death Emperor, Vattler akan dengan senang hati melepaskan Beast Vassals miliknya. Tidak salah bahwa kerusakan besar pada Pulau Itogami akan terjadi. Yukina mengatakan dia akan menghentikannya.

Tapi jawaban Natsuki cukup tumpul.

“Tak berarti. Menyerah. Ah, Astarte … Anda tidak perlu melayani keduanya; itu buang-buang teh. Namun, bawakan saya teh hitam baru. ”

“…Menerima.”

Natsuki dengan kasar memerintahkan gadis yang mengenakan pakaian pelayan membawa teh gandum. Terkejut dengan gema suaranya yang entah bagaimana akrab, Kojou dan Yukina sama-sama mengangkat wajah mereka karena terkejut.

Membawa nampan berwarna perak, seorang gadis berambut nila berdiri di depan mereka.

Wajahnya simetris, dengan mata biru pucat tanpa ekspresi. Ada gaun celemek yang sangat terbuka yang melilit tubuhnya yang ramping dan tidak dewasa.

“Kamu adalah host Beast Vassal yang bersama dengan orang tua Eustach …!”

“Astarte … ?!”

“Ahh ya, kalau dipikir-pikir, dia wajah yang akrab bagi kalian berdua.”

Natsuki berbicara tanpa ada perubahan dalam ekspresinya.

Kojou mendekatinya sambil berbicara dengan suara kecil. “Kenapa gadis ini ada di sini di sekolah? Er, lebih dari itu, ada apa dengan pakaian itu ?! ”

“Astarte-Artificial Life-Form telah diberi masa percobaan tiga tahun untuk keterlibatan dalam serangan di Keystone Gate.”

Mendapati masalah itu mengganggu, Natsuki menepis Kojou saat dia menjelaskan. “Menjadi Agen Counter-Demon nasional dan juga seorang guru, aku adalah pilihan logis untuk mengambil alihnya. Selain itu, saya berada di pasar untuk pembantu setia. ”

“Tidak diragukan lagi alasan kamu melempar pada akhirnya adalah yang asli … Yah, jika dia senang dengan itu bagus,” gumam Kojou seolah dia mengatakan itu pada dirinya sendiri.

Astarte yang berpakaian pramusaji mulai menyiapkan teh hitam tepat seperti yang diperintahkan Natsuki. Ekspresi pada wajahnya yang seperti peri tidak berubah, tapi entah bagaimana, dia terlihat seperti dia merasa itu sepadan dengan usaha.

Tentu saja, dibandingkan dengan ketika dia dibuat untuk berburu setan hanya dengan mantel jubah, dia mungkin sedikit lebih bahagia sekarang.

“…Nona. Minamiya. Apa maksudmu, mengatakan tidak ada gunanya menangkap Gardos? ”

Yukina, akhirnya pulih dari keterkejutan, tampaknya akhirnya ingat untuk kembali ke topiknya.

“Saya tidak mengatakan menangkapnya tidak ada gunanya. Aku mengatakan tidak perlu bagi kalian berdua untuk melakukannya. ”

“Eh?”

“Front Black Death Emperor tidak bisa melakukan apa pun; paling tidak, tidak melawan Vattler. Disamping penampilan, dia adalah monster yang dikenal sebagai ‘yang paling dekat dengan primogenitor.’ ”

“Tapi,” lanjut Yukina, berpegang pada nada suaranya yang serius. “Aku telah mendengar keinginan Black Death Emperor Front adalah untuk membunuh Primogenitor Pertama. Mungkin mereka datang ke Pulau Itogami untuk mencari cara mewujudkannya. ”

Jika Black Death Kaisar depan melakukan memperoleh kekuatan untuk membunuh Primogenitor Pertama, mereka akan mampu membunuh Vattler- “yang menjadi paling dekat dengan primogenitor sebuah” -sebagai baik. Tapi meskipun dia mengerti itu, Natsuki memiringkan kepalanya dengan membosankan.

“Saya seharusnya. Itu sebabnya tidak ada gunanya. Gardos mengejar Nalakuvera. ”

“Nalakuvera …?”

Yukina mengangkat alisnya pada kata yang asing. Rupanya kata itu bahkan tidak ada dalam kosa katanya.

“Artefak prasejarah yang digali dari reruntuhan Nomor Sembilan Mehelgal di Asia Selatan. Dikatakan sebagai senjata para dewa yang menghancurkankota dan budaya yang tak terhitung jumlahnya yang pernah ada, ”Natsuki menjelaskan dengan nada suara ala guru yang acuh tak acuh. Kojou punya firasat buruk tentang semua ini.

“Senjata para dewa … Bukankah itu hal yang cukup berbahaya? Kau tidak bilang ada ini di Pulau Itogami, kan? ”

“Meskipun tentu saja ini belum diungkapkan secara publik, sebuah perusahaan bernama Kano Alchemical rupanya menyelundupkan satu sampel dari reruntuhan pabean sebelumnya. Tentu saja, para teroris menangkapnya beberapa saat yang lalu. ”

“Ada satu?! Dan itu telah dicuri ?! ”

“Itu adalah curio yang dibuat lebih dari sembilan ribu tahun yang lalu. Apa yang membuat Anda sangat gugup? ” Melihat Kojou kebingungan, Natsuki berbicara dengan nada menghina. “Sudah kubilang, apa yang mereka curi digali dari reruntuhan. Ini sepotong sampah yang sudah melewati tanggal kadaluwarsa. Bahkan jika mereka membuatnya bergerak, bagaimana mereka akan mengendalikannya? ”

“… Mungkin Front Black Death Emperor menatap senjata kuno itu karena mereka tahu cara untuk mengendalikannya?”

Yukina dengan tenang menunjukkan satu kemungkinan. Sudut-sudut mulut Natsuki naik dalam kenikmatan ringan.

“Hmph, kamu punya naluri yang bagus, murid pindahan. Tentu saja, tablet batu dengan apa yang tampaknya menjadi mantra kontrol untuk Nalakuvera yang diukir di dalamnya telah ditemukan baru-baru ini. ”

“Jika begitu, maka sangat mungkin mereka bisa menggunakan senjata ini?”

“Sangat sulit untuk dipecahkan yang mengalahkan ahli linguistik dan agen-agen sihir di seluruh dunia. Sekelompok teroris yang menindakinya tidak akan menghasilkan banyak. ”

Saat Kojou meruncingkan bibirnya dengan khawatir, Natsuki dengan riang mengabaikannya.

“Kami menangkap seorang asisten lab yang membantu memecahkan tablet batu. Hanya masalah waktu sebelum sisa-sisa Front Black Death Emperor ditemukan. Tidak ada banyak tempat yang penyusup internasional inginkan dapat bersembunyi dengan curio besar bodoh, setelah semua. Island Guard berharap untuk menangkap Gardos kapan saja sekarang. ”

“Pembulatan…? Apakah Anda membantu mereka juga, Natsuki? ”

Wajah Kojou meringis ketika dia berbicara. Karena sudah menangkap seorang konspirator Gardos, tidak diragukan lagi Natsuki sudah sangat terlibat dalam insiden saat ini. Dia tidak berpikir dia mencoba memperingatkan Yukina karena dia tidak ingin mangsanya dicuri darinya, tapi …

“Jangan panggil aku Natsuki! Bagaimanapun, apapun yang dikatakan Master of Serpents, itu bukan giliranmu di atas panggung. Jika Anda harus mengatakan sesuatu, katakan padanya untuk berhati-hati terhadap pembom bunuh diri binatang buas saat jerat mengencang. ”

“Pembom bunuh diri …!”

Wajah Kojou memucat mendengar peringatan kasual Natsuki. Tentu saja, itu adalah salah satu cara teroris dalam jumlah sedikit mungkin dapat menimbulkan kerusakan pada Vattler. Kemungkinan penduduk Pulau Itogami terperangkap dalam ledakan itu tentu tidak buruk.

“Aku akan memberikan satu peringatan lain. Kojou Akatsuki, waspadai Dimitrie Vattler. ” Natsuki bergumam di samping ketika teh hitamnya dibawa kepadanya. “Sampai saat ini, dia telah mengalahkan dua ‘Wisemen’ di atas pangkatnya yang diturunkan dari Primogenitor Kedua … dan memakannya.”

“… Dia … dikonsumsi … sesama vampir?” Seru Kojou ketika dia mengingat kembali aristokrat muda yang suka bergaul itu. Tidak mengherankan, kejutan juga terjadi pada Yukina.

“Itulah alasan dia disebut ‘makhluk yang paling dekat dengan primogenitor.’ Paling tidak, pastikan dia tidak mengkonsumsi Anda . ”

Natsuki membuat senyum terburu-buru saat dia berbicara. Terlepas dari nadanya yang acuh tak acuh, itu adalah kemungkinan yang realistis. Kojou hanya bisa mengangguk dalam diam.

5

“Aku ingin tahu apakah apa yang dikatakan Ms. Minamiya benar?”

Setelah meninggalkan kamar Natsuki, Kojou dan Yukina menuju ke kelas mereka sendiri, langkah mereka terasa berat. Sepanjang jalan, Yukina berhenti dan menanyakan pertanyaannya.

“Kepribadiannya mungkin bengkok di beberapa tempat, tapi aku tidak berpikir dia pada dasarnya pembohong.” Menggosok kepalanya, yang masih sedikit sakit, Kojou menyuarakan pikirannya dengan keras.

“Entah kenapa aku mengerti maksudmu,” kata Yukina, senyum tegang menghampirinya.

Lion King Agency tempat Yukina bergabung dengan Natsuki dan Agen Counter-Demon nasional lainnya sangat buruk. Secara alami, Yukina telah mempertimbangkan kemungkinan Natsuki telah memberikan Yukina dengan kecerdasan palsu, tetapi mereka yang akrab dengan kepribadian Natsuki tidak akan berpikir dia akan melakukan sesuatu yang merepotkan.

Pada dasarnya, berbohong adalah sesuatu yang dilakukan oleh yang lemah sebagai mekanisme bertahan hidup. Seseorang yang sekuat Natsuki tidak ada gunanya untuk hal seperti itu. Jika ada orang yang cepat-cepat menimpanya, dia akan mengambil setengah kilo dagingnya sebagai balasan; jika ada yang menentangnya, dia akan menabrak mereka menjadi debu apakah teman atau musuh. Itu adalah modus operandi Natsuki, sumber karismanya. Meskipun hanya manusia biasa, dia adalah makhluk yang jauh lebih dekat dengan primogenitor daripada seseorang seperti Kojou.

Itu sebabnya kata-katanya bisa dipercaya, bahkan jika detailnya tidak jelas. Itu termasuk kata bahwa Vattler telah memakan saudara-saudaranya.

“Kau memberitahuku seorang Wiseman adalah vampir generasi kedua, kan?” Kojou memeriksa dengan Yukina dengan nada suara yang tidak pasti.

“Ya,” kata Yukina, mengangguk dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Mereka adalah orang-orang yang dipilih untuk menerima darah primogenitor. Namun, mereka tidak terbatas pada putra dan putri biologis dari primogenitor. ”

“… Jadi para rasul dan penerus dan semacamnya, ya?”

“Mereka mungkin mencuri ide dari para rasul di sekitar pria yang mereka panggil sebagai Anak Tuhan pada masa itu,” gumam Kojou. Primogenitor secara langsung menerima darah dari apa yang merupakan “generasi tertua” vampir. Tentu saja, kemampuan mereka harus jauh melebihi kemampuan vampir normal.

“Jadi dengan definisi itu, Vattler sebenarnya tidak terhubung langsung ke Primogenitor Pertama?”

“Kurasa tidak. Mereka memanggilnya bangsawan darah murni, tetapi pada akhirnya dia hanya keturunan jauh dari para Wisemen. ” Saat Yukina berbicara, ekspresinya menjadi kabur. “Namun, jika Duke of Ardeal benar-benar telah mengkonsumsi lebih dari satu Wiseman, dia mungkin memiliki semacam kemampuan khusus. Kemampuan khusus yang dapat membalikkan keunggulan dalam ketebalan darah … ”

“Ketebalan darah … ya?” gumam Kojou, melihat telapak tangannya sendiri.

Bagi para vampir yang tidak menggunakan darah, darah adalah sumber kekuatan magis mereka. Itu adalah media mereka untuk memanggil Beast Vassals dan juga fondasi keberadaan mereka. Dengan mengisap darah banyak makhluk, vampir berumur panjang mengumpulkan kekuatan magis yang lebih besar di dalam darah itu. Vampir Penjaga Tua memiliki kekuatan yang lebih besar daripada generasi muda karena alasan itu. Itu menjadi dua kali lipat bagi para Wisemen.

Tapi itu tidak berarti vampir yang lebih muda tidak bisa mendapatkan kekuatan besar lebih cepat daripada nanti. Dia hanya perlu merampok kekuatan magis langsung dari darah vampir yang lebih kuat.

Agar vampir mengkonsumsi darah vampir lain, keberadaan mereka … itu kanibalisme.

Tetapi dikatakan bahwa seseorang biasanya tidak bisa mengkonsumsi vampir yang lebih kuat daripada dirinya sendiri. Bahkan jika dia menyedot darah orang lain kering, itu akan mengendalikan daging dan pikirannya sendiri dari dalam. Seseorang yang mencoba untuk mengkonsumsi akan dikonsumsi sendiri. Itu adalah bahaya kanibalisme, dan alasan utama vampir generasi muda tidak mengalahkan atasan mereka.

Itu untuk mengatakan, secara normal, Vattler mengalahkan Wiseman sama sekali tidak mungkin.

“Oh ya, dia cukup telat terhadap darah, bukan?”

Kojou berbicara ketika dia mengingat pernyataan Vattler malam sebelumnya. Yukina mengawali jawabannya dengan, “Bukan hanya Duke of Ardeal yang terobsesi dengan garis keturunan, tetapi spesies vampir secara keseluruhan.”

“Meskipun tentu saja, dia agak dekat denganmu, senpai.”

“Bukan aku yang melekat padanya. Ini darah Primogenitor Keempat yang dia tutupi. ”

Kojou tampak seperti sedang memakan pasir saat dia mengoreksi dirinya. Meskipun dia mengatakan dia telah bersumpah cintanya pada Avrora, dia dengan mudah mengalihkannya ke Kojou setelah mengetahui dia mewarisi darahnya.

Bahkan untuk sikap sembrono, itu sembrono, tetapi dia benar-benar mengatakan betapa dia melekat pada darah Primogenitor Keempat.

“Jika demikian, saran Nn. Minamiya untuk berhati-hati agar kamu tidak dikonsumsi olehnya mungkin sudah tepat …”

Yukina menatap lurus ke arah Kojou saat dia berbicara. Vattler sudah mengkonsumsi dua Wisemen di atas pangkatnya. Akibatnya, kemungkinan dia memangsa bahkan seorang primogenitor yang memiliki kekuatan magis yang jauh lebih besar tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Seandainya begitu,” kata Kojou dengan suara malu-malu. “Seperti aku sekarang, aku mungkin tidak akan menang jika dia serius mencoba membunuhku … Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika aku bisa mengendalikan setidaknya beberapa Beast Vassals, meskipun.”

“Beast Vassals, kan …?”

Untuk beberapa alasan, ada pandangan merenung di wajah Yukina saat dia bergumam.

Kojou hanya memiliki satu Beast Vassal yang bisa dia kendalikan. Meskipun Regulus Aurum adalah Beast Vassal kelas dunia yang dipanggil dengan kekuatan magis Primogenitor Keempat, itu masih hanya satu.

Saat menggunakan Regulus Aurum untuk menyerang, Kojou sendiri tidak berdaya. Tidak ada jaminan Regulus Aurum akan menang jika menghadapi sembilan Beast Vassals Vattler pada saat yang sama.

“… Senpai.”

“Eh?”

“Apakah kamu berpikir bahwa kamu ingin melakukan itu … lagi?”

Mata Yukina yang tak berkedip mencerminkan wajah Kojou kembali padanya. Penampilannya yang sangat serius membuat Kojou meluruskan punggungnya tanpa berpikir. Namun, dia tidak bisa memahami makna pertanyaannya.

“Apa maksudmu … itu? Lagi?”

“Bahwa. Anda tahu … seperti … mengisap … my … ”

Tiba-tiba Yukina mengalihkan pandangannya, melompati sebagian, seolah dia sedikit marah dan sedikit malu.

Ketika garis ramping dari tengkuknya ke tulang selangka menarik tatapannya, Kojou akhirnya mengerti arti sebenarnya di balik pernyataan Yukina.

Kojou bisa menjinakkan Regulus Aurum karena dia meminum darah Yukina. Karena itu, meminum darahnya sekali lagi mungkin memungkinkannya untuk mengambil kendali atas Beast Vassal lain — itulah yang dikatakan Yukina.

Namun, sebenarnya melakukan itu juga berarti gairah seksual Kojou diarahkan ke Yukina …

“Eh, tidak! Saya tidak bermaksud seperti itu ketika saya sedang berbicara sekarang! Bukannya aku pikir darahmu enak, Himeragi, bahkan tidak sedikit! ”

Kojou dengan putus asa membantahnya. Meskipun situasi darurat sebelumnya, dengan Pulau Itogami menghadapi kehancuran, mungkin telah membuatnya tidak dapat dihindari di satu sisi, situasi ini benar-benar berbeda. Dia pikir itu salah untuk bertindak tegas terhadap Yukina, yang hampir tidak kekasihnya.

“… Tidak tertarik pada darahku, kan? Tidak sedikitpun…?”

Tapi untuk beberapa alasan, nada dalam suara Yukina tiba-tiba berubah dingin. Mata tanpa ekspresi yang menatap Kojou entah bagaimana mirip dengan ujung pisau yang dingin.

“Ngomong-ngomong, kupikir aku mungkin bisa mengorek hal itu. Saya hanya merasa bahwa Vattler tidak berpikir untuk mengkonsumsi saya segera. Jika dia tidak hati-hati dan mendukungku ke sudut, Beast Vassal-ku mungkin akan menjadi liar seperti sebelumnya. ”

Merasa bersalah karena suatu alasan dia tidak bisa menempatkan, Kojou bekerja keras untuk berbicara dengan suara optimis.

Itu bukan sesuatu yang bisa mereka andalkan, tapi Kojou memiliki dasar untuk kata-katanya. Hal-hal yang paling dibenci vampir abadi adalah isolasi dan kebosanan. Bagi Vattler, keberadaan Primogenitor Keempat itu seperti teman yang sudah lama hilang atau mungkin bangsal yang tahan terhadap kebosanan. Samar-samar Kojou merasakan keduanya dari sikapnya.

Selain itu, Vattler sendiri telah berbicara tentang Beast Vassals yang mengamuk jika mereka merasa tuan rumah mereka dalam bahaya.

“Kamu mungkin benar.” Yukina melanjutkan dengan dingin menatap Kojou saat dia setuju. “Jika Beast Vassalsmu yang tidak terkendali menjalankan amuk lagi, jumlah hutangmu akan naik beberapa puluh miliar yen. Bukannya orang-orang seperti saya dapat melakukan apa pun tentang hal itu. ”

“Eh, ya. Yah … mm. ”

Yang bisa dilakukan Kojou hanyalah bergumam canggung.

“Juga, sikap Adipati Ardeal terhadapmu bukanlah sikap terhadap mangsa seseorang, melainkan sikap seseorang yang dengan sungguh-sungguh mencari hubungan fisik, bukan?”

“Tolong jangan katakan hal-hal menakutkan seperti itu. Anda benar-benar membuat saya kesal di sini. ”

“Maaf. Kesalahan saya, saya memiliki firasat buruk. Meski tidak ada yang bisa dilakukan orang sepertiku. ”

“Sekarang, er, Himeragi. Mungkinkah Anda, ah, kesal pada sesuatu? ”

“Tidak, tidak sama sekali. Tidak sedikitpun.”

Dengan sikap Yukina yang membuatnya karam tanpa pulau, Kojou akhirnya tidak bisa menahan lebih dari itu dan mengalihkan pandangannya.

“… Yah, kupikir kita harus menyingkirkan barang-barang Vattler dan fokus pada masalah teroris. Aku tahu Natsuki bilang jangan khawatir tentang itu, tapi … ”

“Pada titik ini, kita memiliki begitu sedikit informasi, jadi sulit untuk membuat keputusan, bukan?”

“Info, ya …?”

Kojou menyilangkan tangan dan tenggelam dalam pikiran. Tentu saja kekurangan informasi adalah masalah serius. Dia tidak berpikir Natsuki akan membohonginya, tetapi mengambil kata-kata itu pada nilai nominal dan melakukan apa-apa hanya akan membuatnya lebih khawatir. Paling tidak, mereka membutuhkan informasi lain untuk melihat apa yang ada di balik kata-kata Natsuki.

“Kalau dipikir-pikir, dia bilang ada beberapa perusahaan yang menyelundupkan Nalakuvera ke Kota Itogami, kan?”

Kojou tiba-tiba teringat Natsuki mengatakan sesuatu tentang itu.

“Kano Alchemical Industries Corporation, bukan? Mereka adalah pemasok komponen alkimia, saya pikir. ”

“Jika itu masalahnya, kita mungkin bisa melihatnya pada akhirnya. Maaf, tetapi bisakah Anda kembali ke sekolah menengah, Himeragi? Saya akan menghubungi nanti. ”

“Aku punya gagasan yang kabur tentang apa yang mungkin kau pikirkan, senpai, tapi …”

Ekspresi Yukina entah bagaimana tampak kesal, seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan. Untuk beberapa alasan, dia berhenti berbicara, perlahan-lahan melihat sekeliling.

Saat Yukina terdiam, mempertajam indranya, Kojou memanggilnya, bingung.

“… Himeragi? Apakah ada yang salah?”

“Tidak …” Akhirnya, Himeragi mengeluarkan napas pelan, menggelengkan kepalanya seolah itu bukan apa-apa. “Aku merasa seperti seseorang memperhatikanku, tapi itu pasti imajinasiku.”

6

Ketika Kojou tiba di ruang kelas, dia berada di ambang terlambat, sesaat setelah bel pertama sebelum pelajaran dimulai. Sebagian besar teman sekelasnya sudah berada di kelas. Tentu saja, Asagi ada di antara mereka.

“—Asagi!”

“Ahh, Kojou. Selamat pagi.”

Menyadari Kojou dengan cepat mendekatinya, Asagi membuat gelombang acuh tak acuh. Seolah keributan di kamar Kojou pagi itu tidak pernah terjadi; sikapnya persis sama seperti biasanya.

“Jadi, kamu sudah sampai di sekolah. Ini dia. Jadi itu sepadan dengan usaha untuk membangunkanmu. ”

“Bangunkan dia? Maksud Whaddaya? ”

Yaze, yang Asagi ajari masalah sampel, mengambil kata-katanya dengan telinga yang tajam. Rin Tsukishima, juga di dekatnya, bergumam “heh” … saat dia memberi Kojou tatapan yang kaya makna.

“Itu bukan sesuatu yang bisa aku biarkan lewat begitu saja.”

“Silakan lakukan. Dia menamparku bangun dan hanya itu, sungguh. ”

Saat Kojou menanganinya dengan tepat, dia bersandar tepat di samping Asagi. Dia mendekatkan wajahnya ke telinganya.

“Pokoknya, Asagi, kamu punya waktu sebentar?”

“Eh? Apa ini, tiba-tiba? Kelas akan segera dimulai. ”

Bahkan ketika mulutnya menyuarakan keluhan, Kojou dengan tidak sabar meraih lengan Asagi; Asagi tidak mengabaikannya. Teman-teman sekelas mereka memperhatikan dengan penuh minat ketika Kojou membawa Asagi keluar dari kelas dengan tangannya. Tapi karena alasan yang kikuk akan memiliki kebalikan dari efek yang dimaksudkan, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Bagaimanapun, tanpa menabrak guru, Kojou membawa Asagi ke tangga darurat di mana tidak ada tanda-tanda kehidupan.

“Maaf. Ada sesuatu yang harus kutanyakan padamu. ”

“Apa itu? Aku punya firasat buruk tentang ini tapi … ”

Asagi memelototi Kojou dengan ekspresi curiga di wajahnya. Seperti yang diduga dari seseorang yang sudah lama mengenal Kojou, dia sepertinya bisa membacanya dengan baik.

“Aku ingin kau melihat ke Korporasi Kano Alchemical Sesuatu – terutama perusahaan cabang dan laboratorium penelitian di sini di Kota Itogami.”

“Hah? Kenapa aku harus bolos kelas untuk melakukan hal seperti itu? ”

Kojou dengan sungguh-sungguh menundukkan kepalanya sebagai jawaban atas pertanyaan alami Asagi.

“Aku akan mentraktirmu makan malam atau hidangan penutup setelahnya, jadi tolong!”

“Aku tidak mau. Gadis Himeragi itu mungkin membuatmu sanggup melakukannya. Saya tidak ingin membantu dengan hal seperti itu. ”

Asagi memamerkan giginya kesal saat dia berbicara.

Kojou secara samar-samar menyadarinya sebelumnya, tetapi Asagi dan Himeragi tampaknya tidak rukun. Dia tidak tahu alasannya mengapa, tetapi hubungan mereka adalah yang berbatu-batu.

“Sisihkan itu, kalau begitu. Setidaknya lihatlah hal Nalakuvera yang mereka impor ini. ”

“… Nalakuvera?”

Untuk beberapa alasan, Asagi menanggapi kata yang tidak terduga. Dia meraih dada Kojou dan menariknya mendekat.

“Apa itu? Apakah kamu tahu? ”

“Tidak. Itu semacam peninggalan kuno yang digali dari makam di suatu tempat, tapi … ”Kojou menjelaskan dengan suara tegang. Itu adalah informasi yang diberikan Natsuki kepadanya sedikit lebih awal.

“Peninggalan kuno … ya? Dan ini terkait dengan Kano Alchemical? ”

“Ya. Mungkin.”

Memelototi Kojou yang mengangguk, Asagi pergi “hmm” dan menghela nafas. Dia mengalihkan pandangannya ke ruang kosong seolah merenungkannya sedikit.

“Baik. Saya hanya sedikit tertarik jadi saya akan ikut. ”

Asagi tersenyum lebar ketika dia berbicara.

“B-begitu. Bantuan besar Apa yang harus kita lakukan?”

“Yah, pertama kita membutuhkan komputer yang terhubung ke Internet. Pada jam ini, ruang OSIS mungkin? ”

“Ruang OSIS?”

Kalau dipikir-pikir, kenang Kojou, ada banyak terminal yang digunakan untuk administrasi situs web sekolah dan pekerjaan kantor.

“Tapi itu terkunci, bukan? Membutuhkan salah satu kartu pintar yang digunakan perusahaan keamanan. ”

“Ya, benar. Serahkan padaku.”

Ketika Asagi mengucapkan kata-kata yang meyakinkan, dia meraihnya ketika dia praktis melompat maju, berjalan menuju ruang OSIS.

Kelas baru saja akan dimulai, tetapi itu tampaknya tidak mengganggunya secara khusus. Jika ada, dia sepertinya bersenang-senang dengan situasi dengan Kojou, tetapi karena dia terbiasa dengan cara anehnya, dia tidak berpikir itu sangat aneh.

“Aku sedang memecahkan enkripsi level ini di taman kanak-kanak … lihat?”

Asagi mengeluarkan ponselnya, mengetuknya ke pintu ruang OSIS, dan dengan kekuatan yang mengesankan, sejumlah angka mengalir melintasi layar; dia tidak berpikir itu bahkan lima detik ketika kunci terbuka. Dia rupanya menggunakan terminal tunai digital internal telepon untuk meretas kunci digital perusahaan keamanan. Tentu saja, Kojou sama sekali tidak tahu bagaimana dia bisa melakukan itu.

“… Kamu benar-benar luar biasa. Bagaimanapun, sekarang. ”

“I-ini bukan masalah untuk diselesaikan. Hentikan itu, kau membuatku malu. ”

Wajah Asagi memerah ketika dia berbicara dengan nada yang tampaknya marah. Dan memutar lidahnya dengan perasaan tidak senang, dia memelototi Kojou.

“Dan bukankah ada hal lain tentang diriku yang harus kamu puji?”

“Eh?”

“Ada apa dengan ekspresi terkejut itu ?!”

“Ah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, jempolmu lebih pendek dari biasanya.”

“Yah, maafkan aku karena memotongnya terlalu pendek! Berpura-puralah kau tidak melihatnya! ”

Alis Asagi berdiri ketika dia mengirimkan kait kiri ke tulang rusuk Kojou. Kojou menghela nafas yang sedih. Dia tidak benar-benar mendapatkannya, tetapi dia merasa dia mendapatkan perlakuan yang sangat tidak rasional darinya.

“Jadi, mengapa kamu ingin tahu tentang hal-hal Alkimia Kano?” Asagi bertanya sambil mem-boot komputer yang terletak di tengah ruangan.

“Aku ingin tahu tentang barang Nalakuvera yang diam-diam mereka impor. Rupanya itu diambil oleh sisa-sisa kelompok teroris yang disebut Black Emperor Emperor Front. ”

“Nalakuvera … ya? Aku pikir ini mungkin yang kamu bicarakan, Kojou. ”

Asagi, mengetik di komputer yang tidak menunjukkan apa-apa selain angka di layar, akhirnya menampilkan semacam file pada monitor besar. Apa yang ditampilkan monitor adalah massa batu kekar berbentuk telur. Itu adalah tubuh bundar yang meringkuk, seperti serangga. Atau mungkin itu adalah mesin perang dengan baju besi tebal yang membingkai kerangka kokohnya …

“Sebuah artefak yang digali dalam keadaan tidak aktif pada akhir abad kedua puluh … jadi jenis bentuk kehidupan anorganik. Senjata hidup, ya. ”

“Senjata hidup?”

“Dalam istilah modern, itu seperti pesawat tempur tanpa awak. Dikatakan, karena mereka pikir itu didasarkan pada Pushpaka Vimana dalam mitologi India dan Pangeran Nezha yang disembah oleh para pengikut Tao, mungkin mereka memiliki beberapa sistem senjata dan kemampuan terbang. ”

“Aku tidak benar-benar mendapatkan semua itu, tapi aku yakin itu berbahaya.”

Kojou berbicara dengan suasana hati yang sangat berat. Dia tidak mengerti apa itu secara konkret, tetapi jika ini adalah senjata pada tingkat mitologis,tidak ada keraguan itu mengandung kekuatan luar biasa. Kata-kata yang Natsuki gunakan, “senjata para dewa,” mungkin bukan omong kosong.

“Ya, kamu bisa bertarung bahkan dengan Primogenitor Pertama dengan ini … jadi itu sebabnya Dead Black Emperor Front menginginkannya.”

“Primogenitor Pertama? Kamu sudah bicara omong kosong sejak tadi, tahu? ”

Asagi menyipitkan matanya saat dia menatap Kojou dengan curiga. Karena tidak dapat mengajukan alasan yang terdengar alami, Kojou berkata, “Er, itu …,” saat ia menjadi bingung. Kemudian…

“…!”

Sesaat kemudian, Asagi dengan ganas membungkus kedua lengannya di leher Kojou, menariknya ke lantai. Kojou, yang sekarang terpaku erat pada Asagi dalam pelukan yang dalam, sangat bingung.

“A-Asagi ?!”

“Ssst! Diam!”

Saat Asagi berbicara dengan suara pelan, dia memaksa tubuh Kojou turun dengan tubuhnya sendiri di bawah meja komputer.

Dia menatap pintu di pintu masuk ke ruang OSIS. Meskipun Kojou yakin itu dikunci dari dalam, dia merasakan seseorang masuk.

“Siapa ini?”

“Matsui-sensei mungkin. Penasihat OSIS. Dia menganggap pekerjaannya luar biasa serius. ”

Asagi menggumamkan “muu” saat dia membuat gerakan mencakar dengan jari-jarinya.

Seorang guru pria paruh baya datang ke ruang OSIS, duduk di kursi pipa logam, dan mulai membereskan kertas. Bagaimanapun orang mengirisnya, meninggalkan ruang OSIS tanpa dia sadari sebenarnya mustahil.

Asagi yang berpikir cepat telah mematikan layar komputer, tetapi jika Matsui mendekat, Kojou dan Asagi yang bersembunyi akan segera terungkap.

“Ini bukan waktunya untuk kagum! Apa yang akan kita lakukan ?! ”

“Aku bilang, diam! Ke … di mana Anda pikir Anda menyentuh ?! ”

“Itu tidak sengaja! Karena kau memaksaku! ”

“A-ini ruang yang sempit jadi aku tidak bisa menahannya!”

Dengan suara yang tenang, Asagi menghela nafas sedikit, tapi itu berhembus tepat ke telinga Kojou.

Itu bukan satu-satunya tempat mereka berdekatan; salah satu lengan Kojou menyentuh payudara Asagi yang besar, dan pada suatu titik pergelangan tangan Kojou telah beristirahat tepat di antara paha Asagi.

Asagi tidak bisa tidak peka terhadap setiap gerakan kecil yang dilakukan tubuh Kojou.

Namun, karena keduanya tidak dapat mundur dari yang lain, keduanya tetap diam dan menahan napas.

Asagi mungkin tidak setipis Nagisa atau Yukina, tetapi volume dadanya terasa jauh berbeda. Dia tidak bisa tidak memperhatikan parfum, sampo, dan aroma feminin lainnya melayang di udara.

Menyadari jantungnya berdetak lebih cepat dan tenggorokannya terasa kering, Kojou tanpa sadar membuat suara melalui gigi yang terkatup. Ini pertanda buruk, pendahulu dari vampir mendesak.

Pada tingkat ini, itu tidak melampaui kemungkinan Kojou akan kehilangan akal sehatnya dan menyerang Asagi yang sama sekali tidak curiga, seperti yang Yukina khawatirkan akan terjadi.

“Asagi … anting-anting itu, itu …”

Itu adalah anting-anting emas kecil. Kojou telah membelinya untuk ulang tahun Asagi … atau lebih tepatnya, dia memaksanya untuk membelinya untuknya. Hari ini adalah hari pertama dia melihat Asagi memakainya. Kojou bertanya-tanya seperti apa perubahan dalam kondisi mentalnya yang ditunjukkan ini .

“Kau sungguh memperhatikan waktumu, Kojou bodoh.”

Asagi membuat senyum lebar dan menawan, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia menatap Kojou. Kojou terpeleset dan mengira dia sangat cantik.

Tepat di sekitar waktu itu, Kojou merasakan Matsui sang guru meninggalkan ruangan. Ketegangannya menurun seperti batu. Kemudian…

“K-Kojou ?! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Saat berikutnya, mata Asagi melotot ketika dia melihat sejumlah besar darah menyembur dari hidung Kojou yang berdarah.

“Eh? Wah ?! ”

Bingung, Kojou menutupi hidungnya dengan kedua tangan. Desakan vampirnya, yang telah naik sampai ke tingkat yang berbahaya, hancur berantakan dengan mudah dan menghilang. Iya. Gairah seksual adalah sumber dorongan vampir, tetapi mulut itu sebenarnya tidak peduli darah siapa itu — bahkan jika darah itu miliknya.

“Yah, apa yang bisa saya katakan …? Aku idiot mengharapkan sesuatu darimu dengan suasana seperti itu. ”

Asagi sedikit menghela nafas ketika dia memasukkan tisu saku yang dia bawa dari suatu tempat ke lubang hidung Kojou. Kojou, setelah memenangkan pertarungan melawan dorongan vampir, mengendus dengan ekspresi lelah di wajahnya.

7

“Apakah kamu sudah sedikit tenang?” Asagi bertanya dengan tatapan lesu ketika dia melihat Kojou, tisu masih masuk ke hidungnya.

Setelah menyelinap keluar dari ruang OSIS, Kojou dan Asagi sedang menuju ke taman atap. Di lahan Akademi Saikai yang penuh perasaan, tempat tidur bunga dan bangku diletakkan di atap, terbuka untuk siswa sebagai pengganti halaman.

Konon, sinar matahari memang sengit, sehingga tidak banyak siswa yang menggunakannya. Itu adalah lingkungan yang sangat keras bagi vampir seperti Kojou. Tetapi sedikit orang yang memanfaatkannya berarti bahwa ada sedikit kesempatan untuk dilihat oleh orang lain, jadi itu adalah tempat yang nyaman untuk menghindari mata para murid yang mengintip.

“Maaf itu berakhir dengan kamu bolos kelas.”

“Ya, benar. Yah, aku baik-baik saja, tapi … nilaiku bagus, dan aku punya banyak hari kehadiran. ”

“Ugh … hari-hari kehadiranku seharusnya hanya cukup dengan pelajaran tambahan pada liburan musim panas …”

Kojou mengerang sedih, seolah berusaha mengalihkan pandangannya dari kenyataan.

Mengambil istirahat tanpa alasan dari kelas cukup banyak dijamin untuk memberinya omelan dari Natsuki pada hari berikutnya. Sementara dia mendapat beberapa hasil sebagai balasannya, jawabannya aneh. Sifat asli Nalakuvera dan lokasinya masih belum diketahui. Gardos dan rakyatnya mungkin memilikinya di sana bersama mereka.

Tentu saja, seperti yang dikatakan Natsuki, selama metode perintah tetap tidak dapat diuraikan, sampel yang mereka miliki memiliki cacat yang cukup melumpuhkan. Itulah intinya.

“Hei … Kojou.”

Melihat wajah Kojou yang berpikir keras dari samping, Asagi tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Nalakuvera dari tadi, diselundupkan bersama dengan tablet batu, kan?”

“Ya. Hanya itu yang saya ingat. ”

“Formula yang tertulis di atasnya, itu … buruk jika itu diuraikan, bukan?”

“Kurang lebih. Jika ada seseorang yang waras menjaganya, itu satu hal … tapi mengapa bagian itu sangat mengganggu Anda? ”

“Eh ?! Tidak mungkin, itu tidak mengganggu saya sama sekali. ”

Asagi mengalihkan pandangannya dengan cara yang tidak wajar saat dia berbicara. Persetan dengan itu , Kojou ingin bertanya padanya, tetapi sebelum dia bisa, perut Kojou membuat gemuruh besar. Asagi hampir tidak bisa menahan diri.

“Kojou, apakah kamu sudah sarapan?”

“Seolah aku bisa makan apa pun dalam situasi itu.”

Kojou menatap Asagi dengan ekspresi kesal. Dalang di balik kehancuran pagi damai kediaman Akatsuki menepuk punggung Kojou dengan senyum menyesal di wajahnya.

“Kurasa tidak. Mau bagaimana lagi … Asagi the Kind Sister akan memberi Anda setengah dari kotak bento-nya. ”

“Kamu lapar, aku yakin. Bukannya aku mengeluh tentang mendapatkan setengah, keberatan kau. ”

“Kamu harus lebih berterima kasih. Tidak jarang saya membagi makanan saya dengan orang lain. ”

“Tapi aku punya firasat aku selalu mentraktirmu makan.”

Asagi mengambil kotak bento-nya dari kantong yang dibawanya dari kelas. Itu adalah kotak makan siang kecil yang tak terduga untuk seorang gadis yang bisa makan dalam jumlah yang sangat besar.

Menyadari bahwa hanya ada sepasang sumpit, Asagi tampaknya agak ragu, tetapi pada akhirnya, dia tampaknya tidak keberatan. Setelah memetik telur goreng yang montok, menggigit seolah mengambil sampelnya, Kojou membuka mulutnya untuk berkata, “Apa, kamu makan itu?” dimana Asagi mengumumkan, “Kamu terbuka lebar!” memasukkan sisanya ke mulut Kojou.

“Ini enak.”

“Ya. Harus saya akui, wanita itu tahu cara memasak. ”

Asagi berbicara tentang ibunya seolah-olah mereka tidak berhubungan. Orangtuanya baru menikah dua tahun sebelumnya; dia tidak terhubung dengan darahuntuk ibunya saat ini. Bukan karena mereka tidak rukun, tapi dia merasa cukup jarak dengannya untuk menghindari memanggilnya “Ibu.”

Karena itu adalah topik yang berbeda untuk dikomentari, Kojou menggigit telur gorengnya sambil mengganti topik pembicaraan.

“Sepertinya sekolah kita memiliki tempat seperti ini.”

“Rupanya pacar Motoki itu memberitahunya tentang hal itu. Ini pertama kalinya aku ke sini sendiri, karena aku mendengar hanya pasangan yang datang ke sini selama liburan musim panas untuk makan siang bersama … ”

Setelah mengatakan itu, Asagi tiba-tiba terdiam.

Dia sepertinya tiba-tiba menyadari situasi mereka berdua. Inilah mereka, melewatkan kelas dan berbagi bento yang sama. Selain itu, dia menggunakan sumpitnya sendiri untuk membawa makanan ke mulut Kojou …

Pengamat yang tidak memihak tidak bisa percaya bahwa mereka adalah pasangan yang sangat baik.

“A-Aku akan mengambil sesuatu untuk diminum. Anda dapat memiliki sisanya! ”

“B-benar.”

Setelah mendorong kotak bento ke Kojou, Asagi berlari dengan semangat yang luar biasa. Kojou tidak mengerti alasan kenapa dia memerah seperti itu sekarang , tapi tanpa berpikir panjang, dia pikir, Tebak dia punya suasana hati seperti itu beberapa hari .

Bagaimanapun, dia dengan bersyukur makan makanan yang diserahkan kepadanya dan mulai berpikir tentang bagaimana dia mendapatkan informasi tentang Nalakuvera ke Yukina.

Itu adalah saat berikutnya ketika bangku beton Kojou sedang duduk hancur berkeping-keping.

“… S-sial ?!”

Sesaat kemudian, tubuh Kojou dikirim terbang oleh ledakan.

Tumbukan yang dipermainkan Kojou seperti boneka kain, membuatnya berguling-guling ke permukaan atap bersama dengan puing-puing.

Dia bertanya-tanya apakah bangku itu meledak, tapi tentu saja itu tidak mungkin. Ada kawah berdiameter satu meter yang mencungkil tempat di mana bangku itu berada beberapa saat sebelumnya.

Kerusakannya seolah-olah seseorang telah melemparkan granat tangan, tetapi dia tidak mendeteksi aroma bahan peledak. Sebagai gantinya adalah sisa energi ritual. Itu adalah pelepasan kekuatan internal yang menyerupai keterampilan khusus Yukina — serangan fisik yang menggabungkan seni ritual.

“—Kau benar-benar sesuatu, Kojou Akatsuki, bolos kelas untuk pergi ke pertemuan rahasia dengan teman sekelas.”

Kojou, dengan wajah tertelungkup, mendengar suara menghina dari atas kepalanya.

Segera mendongak, Kojou melihat seorang gadis remaja yang tinggi dan ramping.

Dia mengenakan rok pendek dan lipit, serta rompi musim panas. Itu sangat cocok dengan anak sekolah yang normal, tetapi pedang raksasa di tangan kirinya jelas tidak.

Itu membuatnya berpikir tentang sayap pesawat terbang. Itu adalah pedang yang panjang dan elegan. Pisau itu panjangnya sekitar 120 sentimeter. Pedang pedang itu tebal, tampaknya menyatu sepanjang pola garis lurus yang membentang di permukaannya. Itu memiliki cahaya keperakan karena memantulkan sinar matahari, sangat mirip dengan Snowdrift Wolf milik Yukina.

“Kamu … gadis dari kemarin …”

Kojou tahu nama gadis ini. Dia mengenakan rambut panjang berwarna kastanye yang dikuncir. Seperti bunga sakura yang mekar, ia memiliki penampilan yang rapi, menawan, dan indah. Dan dia menatap Kojou dengan tatapan mengancam …

Ini adalah Sayaka Kirasaka, Penari Perang dari Badan Raja Singa.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Apakah Anda tidak menjaga Vattler di bawah pengawasan? ” Kojou bertanya ketika dia berlutut dan kemudian bangkit, kembali menatap Sayaka. Ekspresi Sayaka bahkan tidak berkedut.

“Saat ini, Makam Oceanus berlabuh di luar yurisdiksi teritorial Jepang. Dimitrie Vattler saat ini pensiun ke tempat tidur. Misi pengamatan saya telah ditangguhkan sementara. ”

“Oh benarkah. Jadi apa hubungannya dengan meledakkan bangku yang saya duduki? ”

“… Aku telah mengamati tindakanmu sampai sekarang, Kojou Akatsuki.”

Sayaka mengarahkan ujung pedangnya ke Kojou saat dia berbicara. Kojou mencengkeram kepalanya dengan frustrasi.

“Kamu juga ‘mengamati’ aku ?! Apakah itu yang dilakukan oleh semua orang dari Badan Raja Singa ?! ”

“Diam, penjahat!”

“K-penjahat ?!” Mulut Kojou ternganga mendengar teguran Sayaka yang tak terduga.

Melihat reaksi Kojou, sudut mata Sayaka naik lebih jauh.

“Jangan bodoh denganku, Primogenitor Keempat. Anda sudah menyedot darah Yukina, bukan? ”

“Uhh …” Kojou goyah ketika hutang terbesarnya untuk Yukina ditunjukkan. “Itu tidak bisa membantu! Itu satu-satunya cara untuk menghadapi situasi darurat pada saat itu— ”

“Aku mengerti itu. Tentu saja saya lakukan. Jika tidak, malaikat kecilku Yukina tidak akan pernah membiarkan orang bodoh yang bodoh dan tidak berguna seperti kamu menghisap darahnya. ”

“Apakah kamu harus begini ?!”

Tentu saja Kojou kehilangan kesabaran dan memprotes. Betapapun rendahnya perasaannya di dalam, dia tidak ingin mendengar semua itu dari seorang gadis yang baru saja dia temui.

Namun, Sayaka mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan saat dia bergetar dengan amarah.

“Kamu adalah pria yang disebut Primogenitor Keempat. Jika Anda adalah seorang pria yang layak mendapatkan gelar itu, dibungkus dengan kepribadian yang mulia, bermartabat yang layak dari Yukina, dengan penghasilan lebih dari sepuluh juta yen per tahun, dan mengebiri diri Anda sebagai bukti cinta abadi dan penyerahan mutlak padanya, saya pikir saya Akan menyisihkan hidup Anda sendirian, tapi … ”

“Itu omongan gila! Bukankah itu standar yang sangat tinggi ?! ”

“Namun ketika aku datang dan melihatmu, kamu sedang menggoda gadis-gadis lain …”

“Tunggu sebentar, apa yang kamu bicarakan?”

“Bermain bodoh akan membuatmu ke mana-mana. Sejak pagi, kamu membawa teman sekelas ke tempat tidurmu sendiri, menyelipkan pertemuan rahasia di ruang OSIS melewati mata Yukina, dan selain itu bersenang-senang di atap yang terpencil, makan makanan, berbagi sumpit yang sama, aku melihat semua itu. Sungguh tidak senonoh! ”

Sayaka menjadi sangat marah oleh kesepiannya saat dia meletakkan tuduhan di hadapan Kojou.

Melihat cahaya pedangnya yang terangkat, pipi Kojou menjadi pucat.

“Tu-tunggu! Asagi dan aku tidak benar-benar melakukan sesuatu untuk meminta maaf atas … ”

“Itulah yang dikatakan oleh semua pria yang tidak setia! ‘Skala Berkilau’! ”

“—Tunggu, apa yang kamu coba lakukan dengan pedang itu ?!”

“Yukina datang ke pulau ini untuk mengawasi Primogenitor Keempat. Jika kamu mati, tidak akan ada alasan baginya untuk tinggal di sini, dan tidak ada tindakanmu yang dapat membuat gadis itu menangis …! ”

“Kenapa harus seperti ini ?!”

Kojou mengangkat teriakan tak terkendali pada logika Sayaka yang sangat sombong dan sangat melompat.

Namun, Sayaka tak masuk akal, mengayunkan pedangnya tanpa ampun.

Itu adalah serangan pedang yang sangat cepat sehingga bahkan visi kinetik Kojou yang diperkuat vampir tidak bisa sepenuhnya mengikutinya. Kojou berguling, kebanyakan mengandalkan intuisi, hanya nyaris menghindari serangan langsung.

“Mengapa kamu menghindarinya ?!”

“Jika aku tidak menghindarinya, aku akan mati !!”

“Jadi, mati seperti laki-laki, Musuh Perempuan! Beraninya kau mempermalukan Yukina-ku! ”

Sayaka terus mengayunkan pedangnya sambil terus menekan klaim irasionalnya. Yang Kojou lakukan hanyalah lari untuk hidupnya.

Dalam kemahiran bertarung murni, ilmu pedang Sayaka sama bagusnya dengan Yukina atau lebih baik. Namun, berkat amarahnya, dia mengerahkan kekuatan yang berlebihan, menumpulkan keterampilan normalnya dalam proses. Berkat itu, Kojou entah bagaimana bisa menghindari serangannya.

“Menjalankan bibir Anda di lehernya, bernapas di atasnya, menggigit itu, dia bahkan tidak membiarkan saya melakukan itu sering! Tidak bisa dimaafkan !! ”

“Maksudmu ini hanya kecemburuan ?!”

“Jika bukan karena kamu, dia tidak akan harus menghadapi bahaya seperti itu. Dia tidak punya alasan untuk melawan sisa-sisa Apostle Bersenjata Lotharingian dan sisa-sisa Black Death Emperor! ”

“Uhh.”

Meskipun Sayaka telah kehilangan dirinya karena amarahnya, kata-katanya tepat mengenai bagian-bagian Kojou yang paling tidak ingin disentuh. Yukina yang harus mengabdikan sebagian besar kehidupan sehari-harinya untuk menonton Kojou dan keterlibatannya dalam pertempuran berbahaya disebabkan oleh keberadaan Kojou. Selama Kojou terus diawasi oleh Yukina, Yukina akan terikat pada keberadaan Kojou. Tidak peduli seberapa kerasnya dia, tidak peduli betapa berisiknya perkuliahan yang dia alami, itu sebabnya Kojou tidak bisa membenci dirinya sendiri.

“Kamu tidak hanya memiliki gadis Aiba itu. Anda punya adik perempuan, dua orang tua, dan banyak teman di sekolah, bukan ?! Dan kamu ingin mengambil Yukina dariku ?! Satu-satunya temanku di seluruh dunia … ?! ”

Berkat teriakan Sayaka yang merampas kemampuannya untuk berkonsentrasi, Kojou terlambat bereaksi terhadap serangannya.

Sayaka menusukkan pedangnya ke depan dengan kekuatan yang seperti haus darah yang diberikan bentuk fisik. Saat dia menyadari bahwa dia tidak bisa menghindarinya, Kojou mempersiapkan dirinya untuk pai yang akan datang—

“Oh sial…!”

Saat itu juga, setiap rambut di tubuh Kojou berdiri ketika dia menyadari ada sesuatu yang bergeser di dalam dirinya. Dia merasakan kebangkitan kekuatan iblis yang besar; dia merasakan darahnya mendidih di seluruh tubuhnya. Menanggapi insting Kojou untuk membela diri, salah satu Beast Vassals yang sedang tidurnya terbangun: Beast Vassal baru yang belum bisa dia kendalikan …

“Eh ?!”

Ekspresi Sayaka membeku ketika pedangnya, yang seharusnya mendorongnya, dibelokkan.

Serangannya memantul pada dinding tak terlihat yang bermunculan dengan Kojou di tengahnya.

Dinding yang tak terlihat itu benar-benar gelombang kejut. Getaran, bergemuruh seperti gempa bumi, membuat retakan mengalir di sepanjang atap beton, sementara Kojou diselimuti gelombang besar di udara yang telah menjadi angin puyuh. The Beast Vassal memunculkan tingkat bencana ini bahkan sebelum bangun, hanya menggunakan sebagian kecil dari kekuatan magisnya. Kemudian…

“Kojou ?!”

Tidak dapat melakukan apapun selain berdiri, telinga Kojou mendengar teriakan seorang gadis. Asagi, yang membawa botol plastik, yang berteriak. Dia membeli minumannya dan kembali.

Melihat Sayaka menghadapi Kojou, Asagi datang berlari. Keinginan Asagi muncul pada saat yang paling buruk. Sayaka juga tidak bisa, berdiri diam dalam menghadapi situasi yang tak terduga, melakukan apa pun untuk menghadapinya.

“Sialan! Asagi, tetap kembali !! ”

Teriak Kojou, tidak peduli bagaimana penampilannya. Butuh semua kekuatan Kojou untuk menghentikan Beast Vassal agar tidak mengamuk; dia tidak punya apa-apa lagi untuk mengendalikan kebocoran energi iblis.

“Eh ?! Ow … ah … aaaah! ”

Getaran atmosfer yang dilepaskan tanpa pandang bulu menyerang Asagi sebagai ledakan supersonik yang destruktif.

Asagi menutupi kedua telinganya dengan sedih dan pingsan di sana-sini. Dia kehilangan kesadaran, tidak mampu menahan perubahan hebat dalam tekanan atmosfer.

“Kojou Akatsuki! Hentikan ini…!” Sayaka berteriak sambil mengacungkan pedangnya. Perlindungan pedang itu tidak diragukan lagi mengapa dia baik-baik saja meskipun booming supersonik yang sama seperti yang telah memukul Asagi menabraknya juga. Namun, tidak seperti Snowdrift Wolf Yukina, itu tampaknya tidak bisa sepenuhnya meniadakan energi magis Kojou.

Penghancuran atap, tidak mampu menahan pelepasan kekuatan iblis yang begitu besar, dipercepat.

“Asagi!”

Kojou mengangkat suaranya dengan sedih ketika dia menyadari tubuh Asagi, berbaring di atap, akan terperangkap dalam kehancuran.

Saat itu, ia mendengar melengking ting suara, seperti dua potong logam bertemu satu sama lain, dan bayangan kecil menari di atas Kojou dan kepala Sayaka.

“—Aku, Gadis Singa, Pedang Dukun Dewa Tinggi, mohon!”

Rok seragam sekolahnya dan rambutnya yang hitam berkibar-kibar saat dia mendarat, seorang siswi menyiapkan tombak panjang berwarna perak. Seolah menari, dia melambaikan tombak itu, menusukkan ujungnya ke atap, yang dengan sendirinya berada di ambang kehancuran.

“Oh, serigala ilahi dari sarang salju, biarkan gema dari ribuan lolonganmu menjadi perisai dan mengusir musibah ini!”

Seolah menanggapi mantra seriusnya, tombak berwarna perak memancarkan cahaya.

Ini adalah cahaya dari Schneewaltzer, senjata rahasia Badan Raja Singa, yang mampu menembus penghalang apa pun dan meniadakan energi iblis dari seorang primogenitor.

Seolah takut dengan sinarnya, pelepasan energi magis Kojou juga berhenti. Getaran tanah dan suara atmosfer yang dibuat oleh Beast Vassal di ambang kebangkitan juga lenyap; Perasaan Kojou bahwa darahnya sendiri terbakar juga mereda. Meskipun dia belum berhasil mengendalikan Beast Vassal, bahayanya berjalan liar tampaknya telah berlalu untuk saat ini. Meskipun atapnya tampak seperti reruntuhan, dengan retakan di mana-mana, Asagi aman, jika tidak banyak.

Kojou dan Sayaka, kekuatan mereka kelelahan, secara bersamaan tenggelam di tempat mereka berdiri.

Mereka masih seperti itu ketika Yukina perlahan mendekat.

“Apa yang kalian berdua lakukan di tempat seperti ini?”

Berbicara dengan sangat singkat, dia menusukkan ujung Snowdrift Wolf ke tanah tepat di depan mata mereka.

Tidak diragukan lagi dia merasakan Kojou dan Sayaka berkelahi dan bergegas keluar dari kelas. Bahu ramping Yukina tampaknya membuat sedikit memantul ke atas dan ke bawah saat dia bernapas.

“Eh, itu … Nona Jealousy di sini meluncurkan serangan tanpa alasan …”

“I-itu tidak benar. Orang mesum ini terlibat dalam perilaku tidak senonoh di belakang Anda … ”

Seperti anak anjing yang dimarahi, Kojou dan Sayaka saling menunjuk ketika mereka berbicara.

Yukina meletakkan tangannya di pinggulnya, berbicara seolah-olah dia seorang saudara perempuan beberapa tahun lebih tua.

“Aku bisa menebak apa yang terjadi di sini, tapi … Sayaka.”

“Y-ya?”

“Menonton Keempat Primogenitor adalah saya misi. Apakah Anda ingin mengganggu itu, Sayaka? Apakah Anda begitu sedikit mempercayai saya? ”

Punggung Sayaka berguncang seperti gadis kecil yang ketakutan saat dia menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

Yukina menghela napas agak dalam.

“Dan senpai … tentu saja, kamu mengerti apa yang akan terjadi jika Beast Vassal mengamuk di tempat seperti ini. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab jika sesuatu terjadi pada semua siswa di sini? ”

“…Maaf. Saya akan melakukan yang lebih baik. Maaf.”

Kojou merasa ingin menghilang ketika dia membungkukkan punggungnya ke depan.

Jika Yukina tidak datang ketika dia melakukannya, Asagi pasti akan terluka karena energi magis Kojou menjadi liar. Ketika dia membayangkan itu, tubuhnya dicengkeram oleh rasa takut yang luar biasa.

Dibandingkan dengan ketakutannya kehilangan Asagi, omelan pahit Yukina terasa seperti celaan lembut dari seorang ibu yang penuh kasih sayang.

Tapi kelegaan Kojou tidak lebih dari itu.

“Yukina! Kamu berlari begitu cepat dan keras, apa kamu baik-baik saja ?! ”

Kojou mendengar langkah kaki yang gelisah ketika seorang siswi di sekolah menengah Seragam mencungkil wajahnya. Itu suara akrab Nagisa. Dengan terkejut, Nagisa memandangi Asagi, berbaring di atap yang setengah hancur, dan Kojou dan Sayaka di tengah merenungkan dosa-dosa mereka.

“Apa yang terjadi? Wow, apa ini? Kenapa atapnya berantakan ?! Dan, Asagi ?! Apakah dia terluka ?! Apa yang akan kita lakukan ?! ”

“… Kalian berdua, tolong renungkan apa yang telah kamu lakukan untuk sementara waktu. Nagisa dan aku akan membawa Asagi-senpai ke ruang klinik, jadi tolong pergi. Jaga Snowdrift Wolf untukku. ”

Yukina, berbicara dengan suara pelan, menyerahkan tombak itu kepada Kojou dalam bentuk pembawa yang terlipat rapi.

Tentu saja mereka tidak bisa membiarkan Asagi berbaring seperti itu; tetapi setelah mengatakan itu, dia tidak bisa melenggang ke ruang klinik dengan tombak di tangan. Karena dia juga harus memberikan pertolongan pertama ke Asagi yang tidak sadar, Yukina dan Nagisa akan membawa Asagi bersama mereka ke ruang klinik. Karena rencana Yukina cukup logis, Kojou tidak keberatan.

Dengan satu pengecualian.

“Eh? Dengan berefleksi bersama … maksudmu, aku dan Nona Jealousy disini ?! ”

“Ke-ke-kenapa aku harus bersama pria tidak senonoh ini ?!”

Kojou dan Sayaka saling menghina satu sama lain saat mereka dengan keras menolak.

Yukina menatap mereka berdua, matanya dingin seperti gletser.

“Apakah ada masalah dengan itu?”

Kojou dan Sayaka diam-diam menggelengkan kepala mereka, keduanya berlutut secara formal saat itu juga untuk menunjukkan kesediaan mereka untuk mempertimbangkan kesalahan mereka.

8

Tidak ada tanda-tanda guru kebutuhan khusus di ruang klinik; di sana, menggantikannya ketika dia tidak ada, adalah Astarte.

Astarte biasanya cukup dekat dengan ruang klinik; rupanya Natsuki menangkap kegunaan gadis itu, menyeret gadis itu pulang sebagai pelayan pribadinya.

Saat ini, gadis homunculus itu mengenakan pakaian pelayan yang agak sesat, lengkap dengan celemek putih, bersandar di sisi tempat tidur saat Asagi tidur.

Awalnya, dia adalah homunculus yang dirancang oleh produsen farmasi untuk eksperimen obat. Dia memiliki pengetahuan yang diperlukan untuk berfungsi dalam pengaturan medis yang dibakar ke dalam flash ROM-nya sebagai bagian dari pengaturan dasarnya. Dikatakan bahwa dia memiliki pengetahuan medis tingkat tinggi yang setara dengan dokter baru yang bersertifikat.

“—Pemeriksaan medis selesai.”

Setelah menyelesaikan pemeriksaan sederhana, Astarte mengangkat suaranya yang tanpa ekspresi.

“Saya menyimpulkan kejutan ringan yang disebabkan oleh gelombang kejut dan perubahan tekanan udara yang tiba-tiba. Tidak perlu khawatir tentang efek samping. Namun, saya merekomendasikan istirahat dan tenang untuk sisa hari itu. ”

“Dimengerti. Terima kasih banyak.”

Yukina menghela napas lega, berterima kasih kepada Astarte sekarang karena diagnosisnya telah lengkap.

Bahkan pipi Yukina yang keras kembali mendapatkan sedikit kelembutan mereka. Bahwa Asagi tidak terluka serius adalah berita baik. Jika Kojou mengetahui Asagi tidak baik-baik saja, dia pasti akan sangat tersinggung.

Dan setengah bersembunyi di belakang punggung Yukina yang lega, Nagisa gelisah.

“Y-Yukina, ini adalah pelayan. Saya belum pernah melihat pelayan nyata sebelumnya. Mengapa ada pelayan di ruang klinik? Atau apakah itu gaya baru gaun putih? Semacam freebie untuk para siswa? Yukina, apa kamu kenal dia? ”

“Er …”

Yukina sedikit bingung dengan pertanyaan cepat Nagisa. Mereka semua adalah pertanyaan yang Yukina tidak yakin akan menjawab apa. Jadi, sebagai ganti Yukina yang tertekan …

“Astarte adalah pelayan di pekerjaanku, Nagisa Akatsuki.”

Natsuki, tiba-tiba memasuki ruang klinik, membuang pernyataannya tanpa kompromi.

Nagisa melirik, matanya melebar karena kaget.

“Ah, Ms. Minamiya. Terima kasih karena selalu menjaga adikku. Pakaian itu sangat cantik. ”

“Aku mengerti, gadis yang sangat sopan, tidak seperti saudaramu.”

Natsuki mengembalikan busur Nagisa yang sopan dengan senyum angkuh dan angkuh. Bahkan Natsuki yang selalu angkuh pun senang ketika dipuji karena pakaiannya.

Kemudian Natsuki melirik kembali ke Asagi yang masih tidur.

“Dan ini adalah hasil dari kurangnya ketelitianmu sebagai pengamat, murid pindahan.”

“Iya. Maafkan saya.”

Yukina tidak membuat alasan dan menundukkan kepalanya. “Hmph,” Natsuki mendengus, tampak kesal. “Kalau begitu aku akan membereskan kekacauan ini untukmu. Aku benar-benar ingin pergi mengunjungi Kojou Akatsuki yang bodoh itu sekarang, tapi aku punya masalah mendesak yang harus diurus. ”

“… Kamu tahu di mana Front Black Death Emperor bersembunyi?” Yukina mengerutkan alisnya saat dia bertanya.

“Sub-float saat ini sedang dibangun. Ini tempat persembunyian langsung. Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi jangan terjebak dalam hal ini. Menangani para teroris ini adalah tugas kita. ”

Saat Yukina mengangguk sebagai pengakuan, Natsuki membuat senyum yang tenang.

“Aku akan meninggalkan Astarte di sini. Jika Anda kekurangan perawat, gunakan dia. ”

Natsuki meninggalkan komentarnya saat dia segera meninggalkan ruangan.

Sementara itu, Nagisa mulai merawat Asagi yang sedang tidur.

Perawatan tidak berarti sesuatu yang istimewa; sambil menyesuaikan selimutnya dan memeriksa posisi bantalnya, dia memandang dengan cemburu pada bulu mata Asagi yang panjang, menghela nafas, dan menghirup parfumnya sedikit.

Yukina tidak bisa menahan senyum tegang melihat bagaimana bentuk Nagisa membuatnya merenungkan ikatan darah Nagisa dengan Kojou …

… Momen selanjutnya, Asagi tiba-tiba membuka matanya.

“Er … dimana ini? Ruang klinik? ”

Asagi meringis kesakitan saat dia meletakkan tangan ke kepalanya, perlahan bangkit.

Di depannya, Nagisa membungkuk dengan penuh semangat.

“Asagi, kamu sudah bangun? Anda tahu siapa saya? Berapa banyak jari yang Anda lihat? Apakah itu sakit di mana saja? Apa Kojou melakukan sesuatu padamu? ”

Asagi terkejut beberapa saat di inkuisisi paksa Nagisa.

“Sulit dipanggang seperti itu setelah bangun tidur. Mm, apa yang terjadi? ”

“Errr, sepertinya salah satu pipa atap pecah. Saat itulah Anda pingsan karena kaget. ”

“Pipa? Pecah? Ahh, sebutkan itu, kurasa aku mendengar suara bernada tinggi ini. ”

Asagi mengerutkan alisnya seakan mengingat pengalaman yang tidak menyenangkan.

“Mm, tapi kupikir Kojou dikejar-kejar oleh cewek aneh dengan pedang … Di mana Kojou?”

“Maafkan aku, Aiba. Dia adalah teman saya. Akatsuki-senpai juga aman. ”

Yukina dengan takut-takut keluar di depan Asagi saat dia berbicara.

Seolah bingung, mata Asagi berbenturan dengan pengakuan tiba-tiba Yukina. Asagi tampaknya tidak mengerti apa yang dilakukan Yukina di sini.

“… Err, kamu Himeragi, bukan? Apa yang temanmu lakukan menyerang Kojou? ”

Yukina menjadi sedikit tidak koheren pada pertanyaan Asagi yang sangat sah.

“Itu, kurasa … kecemburuan diarahkan pada Akatsuki-senpai, mungkin?”

“Kecemburuan? Apa, karena aku bersama Kojou? ”

“Saya rasa begitu. Itu salah satu penyebabnya, saya pikir. ”

Kecemburuan Sayaka diarahkan pada Kojou karena mencuri Yukina darinya, tapi tentu saja Asagi tidak tahu apa-apa. Lebih sederhana, Sayaka cemburu karena dia dan Kojou rukun — Asagi mengerti bahwa itu berarti, dengan kata lain, Sayaka menyukai Kojou.

Saat itu ketika Asagi secara internal mematok Sayaka sebagai “musuh.”

Dan tentu saja, Nagisa, yang memiliki kesalahpahaman yang sama, mendekati Yukina, tampak cukup penuh minat.

“Apa artinya ini? Dia bukan murid Akademi Saikai. Dia sangat cantik, tapi sejak kapan Kojou mengenalnya? Apakah baik meninggalkan Kojou bersamanya? Tidak akan ada chemistry aneh di antara mereka …? ”

“Eh? B-benar. Aku pikir Akatsuki-senpai dan Sayaka akan baik-baik saja sekarang … ”

Ujung kata-kata Yukina mereda, tidak diragukan lagi karena dia tidak bisa menolak kemungkinan bahwa keduanya akan melanjutkan perselisihan mereka. Namun, jawabannya yang setengah hati hanya membuat Asagi jengkel.

“Bagaimana kamu bisa mengabaikannya begitu saja?”

“… Asagi?”

Nagisa mengangkat suaranya karena terkejut dengan nada suara Asagi, yang menjadi sangat tajam.

Asagi sedikit mengangkat bahu.

“Ini telah mengganggu saya untuk sementara waktu. Hubungan seperti apaapa yang kamu miliki dengan Kojou? Kojou selalu menyelinap bersamamu, tapi apa yang kamu ketahui tentang Kojou? ”

“Itu … aku minta maaf, aku tidak bisa menjawab itu.”

Yukina dengan kuat menggelengkan kepalanya. Asagi memelototi Yukina lebih jauh, membuat suara tidak senang.

“Persetan itu. Baik, aku harus bertanya pada Kojou myse— ”

“Tidak, er, Asagi-senpai …!”

Yukina dengan gugup bergerak untuk menghentikan Asagi ketika dia menarik selimutnya dan bangkit.

Astarte, yang sejauh ini tidak mengatakan sepatah kata pun, mengambil momen itu untuk menyelipkan dirinya ke dalam percakapan para gadis.

“-Peringatan. Saya telah mendeteksi keberadaan penyusup di sekolah. ”

“Penyusup?”

Asagi, tentu saja, membeku karena terkejut oleh kata-kata yang sama sekali tidak terduga, tetapi Yukina juga melakukannya.

“Total dua penyusup. Berdasarkan kecepatan gerakan dan daya tahan mereka, saya menyimpulkan bahwa mereka adalah setan yang tidak terdaftar. ”

Astarte terus melanjutkan peringatannya. Mata Yukina segera naik ke atap.

“Iblis?! Mereka tidak mungkin mengejar Akatsuki-senpai? ”

“Negatif. Saya mengantisipasi bahwa lokasi ini, Ruang Klinik Akademi Saikai, adalah target yang dituju. ”

“Eh?”

Sejenak, Yukina tidak bisa memahami arti dari apa yang disampaikan kata-kata Astarte.

Ketika dia berdiri di sana, seseorang tiba-tiba menempel di punggungnya.

“Tidak mungkin …,” gumam Nagisa ketika seluruh tubuhnya bergetar hebat. Mendengar suaranya membuat Yukina kaget.

Dia bergumam dengan lemah, seolah-olah orang yang sama sekali berbeda dari dirinya yang hidup.

Wajah Nagisa yang ketakutan benar-benar pucat; ujung jarinya dingin, seolah-olah mereka kehilangan semua aliran darah. Ini jelas bukan kondisi biasa.

“Nagisa?”

“Apa yang akan kita lakukan, Yukina …? Saya ketakutan…”

Yukina bingung, memeluk Nagisa, yang terus gemetar seperti cewek yang baru lahir, dengan satu tangan.

Dia telah mendengar bahwa penduduk Pulau Itogami, Suaka Iblis, membuat mereka terbiasa dengan keberadaan setan. Bahkan, bahkan ketika orang-orang di pulau itu melihat iblis dengan ID iblis mereka di kota, itu hanya mendapat sedikit perhatian. Gadis-gadis sekolah menengah yang mengenakan rok pendek dikenakan tatapan yang jauh lebih intens.

Tingkat kejahatan di antara iblis terdaftar jauh di bawah rata-rata; jika setan melakukan kejahatan, Island Guard yang bersenjata lengkap keluar untuk memulihkan ketertiban. Penduduk biasa pulau itu tidak punya alasan untuk takut pada setan.

Tapi itu tidak menjelaskan mengapa Nagisa sangat ketakutan.

“Aku tidak benar-benar mendapatkan ini, tapi mari kita berlari untuk itu. Lebih baik daripada tinggal di sini! ”

Mungkin karena dia melihat Nagisa bergetar seperti itu, Asagi mengucapkan kata-kata itu saat menuju pintu keluar ruang klinik.

Tetapi sebelum dia tiba, pintu terbuka dengan kasar.

Melihat siluet yang menerobos masuk, Asagi mengeluarkan teriakan singkat.

Seorang pria besar mengenakan seragam militer abu-abu muncul seolah memblokir jalan Asagi. Wajahnya ditutupi dengan rambut binatang perak, dengan taring tajam mencuat dari bibirnya yang meruncing.

“… Manusia buas?”

Mendengar gumaman Asagi, Nagisa membuat suara ketakutan. Kekuatan melonjak ke lengan Yukina memeluknya. Yukina yakin dia bisa mengalahkan satu pria buas dalam pertempuran tak bersenjata.

Tapi itu kalau Yukina sendirian. Jauh lebih sulit jika dia harus menutupi Asagi dan Nagisa, bahkan jika dia memiliki unsur kejutan; Terlebih lagi dengan Nagisa dalam keadaan putus asa.

Meninggalkan tombaknya merupakan kesalahan total pada bagian Yukina. Bahkan di halaman sekolah, dia seharusnya tidak membiarkan Snowdrift Wolf pergi.

“Kamu menemukannya, Grigore?”

Pria buas lain yang mengenakan seragam militer masuk setelah yang pertama. Yang ini masih dalam bentuk manusia, tetapi pria paruh baya itu memiliki aura yang sangat menindas.

“Ini salah satu dari tiga ini, Letnan Kolonel. Membandingkan aroma mereka satu per satu, kita akan segera tahu. ”

Berbicara dengan suara kisi-kisi yang sulit dipahami, pria buas itu melemparkan sepatu kecil di tangannya ke lantai.

Setelah melihat ini, Yukina menarik napas dalam-dalam. Mereka datang jauh-jauhke ruang klinik mengikuti aroma sepatu itu. Dengan kata lain, pemilik sepatu adalah siapa yang mereka cari.

“Aku tidak bisa membedakan wajah-wajah Jepang ini … Baiklah, kalau begitu. Bawa semuanya. Mereka akan berfungsi sebagai chip tawar, saya yakin. Sebagai sandera. ”

“…”

Asagi perlahan mundur sambil memelototi pria buas yang mendekat.

Sesaat kemudian, suara antiseptik, tanpa aksen bergema di seluruh ruangan ketika gadis berpakaian putih melangkah maju.

“—Peraturan Guardianship Homunculus, Pengecualian Khusus Nomor Dua, Pertahanan Diri Dasar, Diminta. Laksanakan, Rhododac— ”

Tapi dia tidak pernah selesai mengeluarkan perintahnya untuk Beast Vassal buatan manusia.

Dengan kecepatan yang bahkan Yukina tidak bisa bereaksi, pria berseragam militer, yang dipanggil Letnan Kolonel, mengeluarkan pistolnya dan menembaknya.

Dalam sekejap, enam tembakan menghantam Astarte, mengirim tubuhnya tiba-tiba terbang tepat ke dinding. Asagi dan yang lainnya kaget pada adegan mengerikan yang terbentang tepat di depan mata mereka.

“…Letnan Kolonel?”

Wajah lelaki buas itu mempertanyakan apakah serangan atasannya terlalu berat terhadap seorang gadis kecil, bahkan jika dia adalah seorang homunculus.

“Aku merasakan energi iblis aneh yang mengalir dari boneka ini — semacam sistem pertahanan diri, mungkin.”

Letnan kolonel itu berbicara dengan santai sambil meletakkan senjatanya. Dia berbicara tanpa refleksi diri atau penyesalan khusus.

Tapi Yukina, memperhatikan sikapnya yang biadab, tahu bahwa dia telah membuat keputusan yang benar sebagai seorang prajurit.

Beast Vassal tiruan dengan kemampuan tempur luar biasa berdiam di dalam tubuh Astarte. Tanpa peringatan sebelumnya, dia mendeteksi kehadirannya dan telah membuat tuan rumah tidak mampu bertarung sebelum dia bisa memanggil Beast Vassal — bukan keputusan yang bisa dilakukan oleh orang militer normal. Orang ini adalah seorang prajurit tingkat pertama yang sangat tidak masuk akal. Tidak mungkin Yukina bisa mengalahkannya tanpa Snowdrift Wolf di tangannya. Tidak, dia tidak yakin dia bisa menang, bahkan dengan Snowdrift Wolf …

“Ahh, maaf sudah membuatmu takut. Bersantai. Jika Anda mematuhi instruksi kami, kami tidak bermaksud untuk membahayakan Anda. ”

Sang letnan kolonel berbicara dalam bahasa Jepang yang lancar seolah-olah untuk meredakan kekhawatiran para gadis yang ketakutan.

“Salah satu di antara kamu adalah Asagi Aiba, ya? Kami memiliki sedikit pekerjaan yang kami harap Anda lakukan. Saya berjanji bahwa setelah selesai, kami akan membebaskan Anda bertiga tanpa terluka. ”

“… Siapa kalian?”

Seolah ingin melindungi Yukina dan yang lainnya, Asagi melangkah maju, menanyai orang-orang itu. Dia harus sama takutnya dengan yang lain, tetapi suaranya tidak bergetar sama sekali.

Sang letnan kolonel melihat ke arah tampilan berani Asagi dengan ekspresi pujian. Justru karena dia adalah seorang prajurit yang gagah perkasa, dia menunjukkan rasa hormat pada orang lain. Mungkin itu hanya mode mereka.

“Saya minta maaf atas kekasaran kami. Saya seorang pria kasar yang tidak tahu apa-apa selain taktik medan perang dan harus meminta maaf karena tidak memperkenalkan diri kepada seorang wanita. ”

Pria yang dipanggil Letnan Kolonel membuka topinya ketika dia berbicara dengan sikap sopan.

“Namaku Kristof Gardos — mantan prajurit Kekaisaran Warlord, yang saat ini adalah aktivis revolusioner. Beberapa akan memanggil saya teroris. ”

Saat dia menamai dirinya Gardos, Yukina memperhatikannya, menarik napas.

Dia memiliki dahi yang bagus dan hidung yang bengkok. Dia memiliki wajah tua yang memiliki kecerdasan dan perasaan keras dan menindas.

Di pipinya ada bekas luka yang menonjol. Bekas luka yang besar dan tua …