1

Keesokan harinya, ledakan misterius yang terjadi di Kota Itogami menyelimuti media berita.

Koran-koran mencetak foto-foto distrik gudang yang dihancurkan di halaman depan; situs televisi dan video melakukan wawancara dengan para penyintas secara berulang.

Enam puluh bangunan yang rusak semuanya gudang milik konglomerat makanan utama. Sekitar dua puluh ribu rumah tangga kehilangan daya; dari mereka, setengahnya tidak memiliki tanggal yang dijadwalkan untuk pemulihan pada pagi itu. Jalur monorel yang menghubungkan Pulau Timur ke Pulau Selatan telah hancur; Kerusakan langsung saja diperkirakan mencapai tujuh miliar yen. Ketika kerusakan tidak langsung dimasukkan, angkanya naik menjadi lima puluh miliar yen. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah tidak adanya kematian sama sekali.

“Wah, menakutkan. Dan penyebabnya masih belum diketahui, kata mereka. ”

Dengan celemek di atas seragam sekolahnya, Nagisa dengan santai berbicara sambil membersihkan setelah sarapan.

“Yah, uh … Bisa jadi api gudang yang dimulai dengan sambaran petir, kau tahu?”

Menghirup kopi untuk membangunkannya, Kojou menjawab dengan gugup dalam suaranya. Wajahnya tampak lelah karena dia belum tidur sedikit pun pada malam sebelumnya.

Dalam proses melarikan diri dari tempat kejadian dengan Yukina, membuat tip anonim kepada polisi, dan membawa vampir Penatua di ambang kematian ke rumah sakit, malam telah berubah menjadi fajar di beberapa titik.

“Tidak ada yang akan percaya itu adalah sambaran petir. Semua orang mengatakan hal-hal, seperti itu adalah bom teroris atau kecelakaan dari muatan bahan bakar roket, tapi saya curiga itu adalah serangan meteor. Anda tahu, seperti dampak Tunguska? Sudo mengatakan insiden besar yang terjadi di Rusia sejak dulu sangat mirip dengan ini. ”

“Meteorit, ya … kurasa itu versi yang bagus …”

Kojou menatap ke kejauhan saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Menilai dari apa yang dia lihat di berita, fakta kehancuran luas semalam adalah pekerjaan Kojou tetap tidak terpapar. Skala kerusakannya begitu besar sehingga tampaknya tidak ada yang bisa percaya bahwa insiden itu disebabkan oleh satu vampir.

Namun, dia tidak bisa optimis bahwa itu akan berlanjut.

Tentunya ada banyak saksi yang melihat Beast Vassal berjalan liar di sana sesaat sebelum kejadian. Tidak akan mengejutkan bagi seseorang untuk menyimpulkan keberadaan Kojou dari itu. Mungkin juga Yukina akan membuka semuanya sebelum ada yang bisa; dia tidak ingin tidur dengan itu di pikirannya.

Total kerusakan 50 miliar yen. Tidak mungkin aku bisa menebusnya, pikir Kojou.

Kebetulan, karakter Sudo yang Nagisa sebutkan ini adalah aktor dan kepribadian radio yang berasal dari Kota Itogami. Bukannya itu penting.

e𝗻u𝗺𝗮.id

“Yah, aku ada pertemuan Klub Pemandu Sorak, jadi aku akan pergi.”

Nagisa berbicara saat dia berlari keluar ruangan dengan derai. Kojou melemparkan ombak ke arahnya.

“Kay.”

“Tutup pintunya, oke? Dan jangan terlambat, Kojou. Bersihkan gelas mag dan singkirkan ketika Anda selesai minum kopi. Pastikan lampu padam sebelum kamu keluar dari pintu … Ah, benar, aku meletakkan sapu tangan dan tisu baru di sini di lorong jadi— ”

“Pergilah!”

“‘Kaaaay!”

Setelah memastikan Nagisa, yang riuh sampai akhir, telah pergi, Kojou lemas menghela napas.

September pertama. Hari pertamanya sekolah sejak akhir liburan musim panas.

Karena Akademi Saikai memiliki dua semester, ia tidak terlibat dalam upacara permulaan khusus. Setelah sesi wali kelas yang panjang, kelas-kelas normal dijadwalkan untuk dimulai. Bahkan jika dia merasa seperti tidak mendapatkan istirahat sama sekali, pekerjaan rumahnya belum selesai, dan kejadian semalam dijamin akan menambahnya. Dia hanya ingin bolos kelas dan melakukan perjalanan jauh, jauh sekali.

Saat Kojou mulai dengan linglung memikirkan hal itu, bunyi lonceng di pintu masuk tiba-tiba berdering. Diproyeksikan ke monitor interkom adalah Yukina, berseragam sekolah dengan kotak gitar di punggungnya.

“Himeragi…? Apa yang kamu lakukan di sini di saat seperti ini? ” Kojou bertanya, menduga itu adalah pertanda buruk.

Yukina menjawab dengan nada tenang seperti biasanya.

“Aku datang untukmu. Kami akan terlambat jika akhirnya kami tidak pergi, Senpai. ”

“Untuk saya…? Apa, kamu mau sekolah bersama? ”

“Aku tidak keberatan jika pergi bersama terlalu banyak, jadi aku hanya akan mengawasimu secara diam-diam jika itu pilihanmu.”

“Jadi aku diawasi dengan cara apa pun, ya …? Baik, tunggu sebentar. ”

Kojou memotong interkom dan menuju pintu masuk dengan tas sekolahnya yang biasa.

Ketika dia membuka pintu dan keluar, Yukina berdiri di lorong, menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Selamat pagi, Senpai.”

“Ah ya.”

Meskipun, seperti Kojou, dia mungkin hampir tidak tidur sama sekali, dia tidak bisa merasakan kelelahan dari penampilan Yukina yang disatukan dengan sempurna. Tidak diragukan lagi fisiknya yang terasah di tempat kerja; itu, atau itu adalah pemuda murni. Namun, bahkan dia tidak bisa menyembunyikan ekspresinya yang lelah.

“… Kamu tadi malam agak boros, kan?”

Tetap diam sampai mereka naik lift, Yukina berbicara dengan amarah yang jelas termasuk dalam nadanya.

Ugh , kata Kojou, mengalihkan matanya. Rupanya, tujuan nyata Yukinakarena datang untuk menjemputnya pagi ini adalah mengunyahnya dalam perjalanan ke sekolah.

“Mereka mengatakan total kerusakan adalah lima puluh miliar yen.”

“Ugh …”

“Karena kamu adalah vampir abadi, Senpai, kamu mungkin bisa membayarnya sekitar lima abad yang lalu. Anda masih harus membayar seratus juta setiap tahun. Minat bertambah, setelah semua. ”

e𝗻u𝗺𝗮.id

“… Apa pun yang terjadi, kamu sudah melaporkan semalam tadi ke atasanmu di Lion King Agency?”

“Aku benar-benar harus melaporkan kepada mereka tentang hal itu, tetapi aku agak ragu-ragu.”

“Ragu?”

Kojou terkejut mendengar kata itu datang dari bibir gadis yang terlalu serius.

Yukina menurunkan wajahnya, tampak bertentangan.

“Iya. Saya berbagi tanggung jawab atas kejadian semalam; Saya pikir itu sama sekali bukan kesalahan Anda sendiri, Senpai … dan Anda memang menyelamatkan saya, setelah semua … Um, terima kasih banyak untuk itu. ”

Dia menyampaikan kalimat terakhir dengan suara yang sangat kecil sehingga sepertinya hilang.

“Aku — aku mengerti. Nah … ketika Anda memikirkannya, itu adalah pertahanan yang sah dan semuanya. Saya tidak punya pilihan selain mengambil tindakan untuk melindungi diri saya sendiri, jadi, membela diri, kan? ”

Kojou secara tidak sengaja menaruh ketegasan pada kata-kata yang diucapkannya. Yukina menggelengkan kepalanya kecewa saat dia menatapnya.

“Namun, tidak ada bukti untuk itu.”

“Bukti?”

“Iya. Tentu saja, saya akan memberikan kesaksian tentang efek itu, tetapi apakah itu akan dipercaya … Pertama-tama, polisi dan Badan Raja Singa memiliki hubungan yang buruk. Keberadaan saya di tempat kejadian mungkin sebenarnya lebih menyakitkan daripada membantu. ”

“Apakah itu, ah, jadi …?”

Setelah mengkonfirmasi kembali situasi sulit yang dihadapinya, Kojou mengempis. Dia tidak tahu di mana garis patahan itu sebenarnya, tetapi departemen dalam pemerintah untuk penanggulangan iblis tampaknya memiliki berbagai perang wilayah yang terjadi. Ketika dia memikirkannya, Yukina toh masih seorang siswa SMP; dia bisa memahami kesaksiannyatidak membawa banyak beban. Tentu saja, itu tidak mungkin mereka bisa mendapatkan pria “Penjaga Tua” di ambang kematian untuk bersaksi bahwa Kojou terlibat dalam pertahanan yang sah.

Suasana mencekik menggantung di atas mereka ketika mereka terus berjalan, akhirnya menaiki monorel menuju ke akademi.

Distrik gudang yang hancur sangat terlihat dari jendela kereta. Ada juga pemandangan fraktur di tengah-tengah jembatan yang menghubungkan Gigafloats.

Jumlah kekacauan yang lebih besar dari biasanya di dalam monorel tidak diragukan lagi karena rute perjalanan yang kacau. Ini juga disebabkan oleh kejadian tadi malam. Karena dia adalah pihak yang bertanggung jawab, Kojou tidak punya hak untuk mengeluh. Saat mereka masuk ke kereta yang penuh sesak, Yukina, juga, membuat wajah yang agak cemberut.

“… Masalah utamanya adalah, kamu terlalu berlebihan, Senpai. Tentu saja itu adalah situasi yang berbahaya, tapi itu jelas pertahanan yang berlebihan. Tentunya Anda tidak perlu pergi sejauh itu. ”

“Bukannya aku melakukan itu karena aku ingin, kau tahu,” gumam Kojou dengan muram seolah merajuk.

Mungkin mengambil itu saat dia dengan putus asa membuat alasan, Yukina mengangkat alisnya dan menatap Kojou.

“Jadi mengapa kamu memerintahkan Beast Vassal untuk terlibat dalam kehancuran yang berlebihan seperti itu?”

“Aku tidak memerintahkannya untuk melakukan apa pun. Lagipula itu bukan kawat hidup Beast Vassal-ku. ”

“Mengapa kamu mengatakan kebohongan yang jelas?”

Yukina menghela nafas, membuat ekspresi seolah dia berurusan dengan anak yang bandel.

“Primogenitor Keempat, ‘Darah Kaleid,’ dikatakan memiliki dua belas Beast Vassals yang perkasa, masing-masing menyaingi monster mitos dan legenda. Tentunya Anda tidak memberi tahu saya tidak, mengingat kerusakan yang sebenarnya terjadi? ”

“Tidak, ini tidak seperti aku mencoba untuk melapisinya atau semacamnya.”

Suara Kojou terbata-bata karena kejengkelan.

“Mereka tidak mendengarkan perintah saya. Sekarang, jika saya bisa menggunakan hal-hal seperti yang saya inginkan, itu cerita yang sama sekali berbeda. ”

e𝗻u𝗺𝗮.id

“…Bagaimana apanya?”

Dia pasti merasakan kata-kata Kojou bukan hanya sesuatu yang dibuat secara acak. Menyadari keseriusan situasinya, ekspresi Yukina berubah cukup sadar. Kojou terlihat seperti ini tidak mudah untuk dia bicarakan.

“Mereka tidak menganggapku sebagai tuan mereka. Ya, aku mewarisi dua belas Beast Vassals dari Avlora, tetapi mereka belum menerimanya untuk diri mereka sendiri. ”

“Avlora … artinya, Primogenitor Keempat sebelumnya yang kamu bicarakan sebelumnya, Senpai?”

Yukina menatap Kojou untuk mengkonfirmasi. Kojou mengangguk dengan ceroboh.

“Jadi karena itu, aku tidak bisa mengendalikan mereka. Biasanya aku menjaga mereka entah bagaimana, tapi diserang oleh Beast Vassals lainnya agak banyak. ”

“Dan kemudian mereka akan … mengamuk seperti tadi malam?”

“Ya, mungkin. Hanya karena saya datang mengetuk bukan berarti mereka akan keluar, saya pikir. Tapi aku tidak mengujinya. ”

“Itu masuk akal. Tolong jangan mengujinya. ”

Yukina berbicara dengan amarah yang sepertinya cemberut.

“… Tapi, jika apa yang kamu katakan padaku sekarang adalah kebenaran, kamu memang makhluk yang lebih berbahaya daripada yang aku pikirkan, Senpai. Jika kamu tidak bisa mengendalikan familiarmu dengan baik … ”

Saat Yukina bergumam, dia tenggelam dalam pikirannya.

Kojou diam-diam menatapnya untuk sementara waktu saat dia melakukannya. Tanpa berpikir, dia mengatakan apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“Kamu cukup aneh, Himeragi.”

“Eh? …Apakah begitu?”

Mata Yukina melebar seolah benar-benar lengah.

“Meskipun aku tidak ingin mendengar itu datang darimu, Senpai, apa yang aneh denganku?”

“Maksudku … bukan itu yang akan dipikirkan kebanyakan orang jika mereka mendengar aku berbicara tadi. Mereka tidak akan berpikir lebih jauh daripada ‘vampir yang tidak bisa mengendalikan Beast Vassals-nya berbahaya; lebih baik menjauh darinya, atau mungkin menghancurkannya lebih cepat daripada nanti! ‘ Hal-hal seperti itu, kurasa. ” Kojou berbicara dengan senyum sedih bercampur.

Yukina meletakkan tangannya di dadanya sendiri seolah merenungkannya.

“Apakah begitu? Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku juga merasa seperti itu, tapi … Maksudku, itu kamu, Senpai. ”

e𝗻u𝗺𝗮.id

“…Apa maksudmu?”

“Er, tidak ada arti yang dalam. Hanya saja, kurasa kau bukan vampir yang seburuk itu. Sedikit ceroboh, terkadang cabul, tapi hanya itu. ”

Mata Yukina menyipit saat dia berbicara, seolah-olah mengulang ingatannya sejak saat mereka bertemu. Dia tidak berbicara dengan nada bercanda sama sekali. Rupanya ini benar-benar apa yang dia pikirkan tentangnya.

Karena bantahan apa pun hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah, Kojou memelintir bibirnya tanpa sepatah kata pun.

Monorel tiba di depan akademi; para siswa yang mengenakan seragam yang sama dengan Kojou dan Yukina turun dari kereta. Yukina mengeluarkan case pass kereta.

“Tapi, jika kamu mewarisi kekuatan Primogenitor Keempat, Senpai, kenapa kamu tidak bisa mengendalikan Beast Vassals, aku bertanya-tanya?”

“Itu mungkin karena aku seorang perawan peminum darah.”

Yukina memiringkan kepalanya dan menatap Kojou.

“Minum darah … perawan? Apa maksudmu dengan perawan ? ”

Apakah dia dengan serius menanyakan itu padaku? Kojou berpikir, menatap tajam ke arah Yukina. Namun, Yukina hanya mengedipkan matanya dengan tatapan bingung. Kojou ingat bahwa dia dibesarkan di sekolah khusus perempuan di suatu tempat, dan di atas itu, dia dilatih sebagai Pedang Dukun dari fajar hingga petang.

“Dengan kata lain, aku tidak punya pengalaman. Saya belum pernah minum darah orang lain sebelumnya. ”

Kojou menjelaskan, memilih kata-kata paling tidak sopan yang bisa dia temukan.

Sebenarnya, fakta bahwa di samping Beast Vassals, Kojou tidak bisa menggunakan kekuatan vampir yang tepat tidak diragukan lagi terhubung dengan itu. Bukan berarti ini mengganggunya secara khusus sampai sekarang.

“Ah, jadi itu yang kau maksud dengan perawan … eh? Anda belum melakukannya? ”

Yukina bertanya dengan terkejut. Pengakuan Kojou bahwa ia tidak pernah mengalami minum darah tampaknya sulit baginya untuk terhubung dengan citranya sebagai Primogenitor vampir.

“Tidak ada ‘pengalaman,’ Senpai …? Apakah begitu…?”

“Ayo, itu tidak dapat yang aneh. Maksudku, aku adalah manusia normal sampai akhir-akhir ini. ”

“Yah … mungkin begitu … tapi …”

Sambil bingung, Yukina tampak agak senang karena suatu alasan. Sementara itu, ekspresi Kojou berubah dengan perasaan tidak senang.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu berhenti mengatakan bagaimana aku tidak punya pengalaman dan belum melakukannya dengan keras di tempat seperti ini?”

“Eh, kenapa? Kau sendiri yang mengatakan hal itu, Senpai … ”

“Er, well, itu karena, um …”

Saat dia membuat pikiran yang sedih tentang bagaimana dia harus menjelaskan ini, Kojou mendekatkan wajahnya ke telinga Yukina. Sesaat kemudian …

“Heya, Kojou.”

Tumbukan tiba-tiba menyerang Kojou dari belakang. Sebuah lengan yang sangat akrab melingkari leher Kojou saat suara yang sama akrabnya berbicara.

“Jangan katakan kata-kata sugestif kepada seorang gadis hal pertama di pagi hari seperti ini, Bung.”

“Y-Yaze?”

Suara yang berbicara dengan nada ceria dan energik ini di pagi hari adalah milik seorang siswa laki-laki dengan rambut pendek dan headphone di sekitar lehernya. Sepertinya dia mengendarai monorel yang sama.

Yaze melewati pintu putar, masih bergulat dengan bahu Kojou.

“Heya … Tunggu, itu bukan Nagisa-chan. Siapa itu? Kami memiliki seorang gadis seperti ini di SMP kami? ”

Melihat Yukina berjalan di samping mereka, dia memandang wajah Kojou yang agak mengejutkan. Kojou dengan muram mendorong Yaze pergi.

“Murid pindahan. Dia ada di kelas Nagisa. ”

“Ohh, begitu, begitu. … Jadi, Kojou, mengapa kamu pergi ke sekolah bersama dengan transfer kecil di sini? ”

“Aku baru saja menabraknya di jalan karena dia tinggal dekat dengan kita. Sedikit bicara normal, ya ampun, ”jawab Kojou sambil tetap tenang. Bukannya dia berbohong. Dia mungkin sudah bertemu dengannya ketika meninggalkan pintu masuk ke apartemennya, tapi itu masih dalam perjalanan ke sekolah, secara teknis.

“Aku adalah Yukina Himeragi. Dan kamu adalah Yaze Motoki, kan? ”

Yukina berbicara sambil menundukkan kepalanya dengan hormat. Tiba-tiba Yaze membuat ekspresi yang sangat menyenangkan.

“Oh, apa ini? Jadi dia sudah bicara tentang aku? ”

“Tidak, ada informasi tentang kamu di file Akatsuki-senpai.”

“Ah? Mengajukan?”

Melihat tanda tanya yang muncul dari ekspresi Yaze, Yukina rupanya menyadari kesalahannya. Ekspresi kosongnya berkedut samar saat dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku bercanda.”

“B-benar. Senang bertemu denganmu. ”

e𝗻u𝗺𝗮.id

Yaze membuat wajah ramah, tersenyum sambil memberinya acungan jempol.

“Hei, jadi kamu gadis musisi? Jenis genre apa yang Anda lakukan? ”

“Musisi … Ah ya. Eh, sebenarnya saya tidak terlalu tahu tentang musik. ”

“Eh? Ah, maksudku, itu gitar di punggungmu, kan? Mungkin bass? ”

“Ah iya. Kamu benar.”

Mengingat dia memiliki “kotak gitar” di punggungnya, Yukina buru-buru mencoba untuk mengabaikannya.

Dan, ketika Yaze dengan curiga mengangkat alisnya, dia dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Um, maaf, Senpais. Aku harus pergi sekarang.”

“B-benar. Kemudian, Himeragi. ”

Kojou melambai sebagai pengakuan ketika Yukina lari seperti itu ke kampus sekolah menengah pertama.

Yaze menatap dengan diam, mengawasinya untuk sementara waktu seperti itu.

“Hei, Kojou. Gadis itu, dia agak misterius, bukan? ”

“Nah, dia baru saja pindah, dia masih agak bingung tentang hal-hal lain.”

“Begitukah … Hmm. Jika ini tidak menjadi masalah, maka hebat, “gumam Yaze dengan nada yang aneh serius. Kojou menembak temannya dengan pandangan ragu-ragu.

“Masalah?”

“Ya. Pastikan Anda melakukan ini dengan benar, Kojou, demi Anda dan demi tidak mengacaukan kehidupan sekolah saya yang damai dan hidup. Maksudku, kamu adalah jenis teman masa kecilku yang berharga dan semacamnya. ”

Apa yang dia bicarakan? pikir Kojou, mengalihkan pandangannya ke Yaze dengan tatapan bingung.

Yaze sedang melihat kampus sekolah menengah, di ruang kelas Kojou dan Yaze di lantai dua. Asagi, yang duduk tepat di jendela, sedang melambaikan tangannya, baru saja memperhatikan mereka tiba di sekolah.

2

“Selamat pagi, Kojou. Anda benar-benar terlihat santai di sini hal pertama di pagi hari. Yah, selalu begitu. ”

Wali kelas, tepat sebelum kelas dimulai. Saat Kojou duduk di kursinya sendiri, Asagi, yang duduk tepat di depan, berbicara kepadanya.

Seperti biasa, dia berpakaian cantik dengan gaya rambut yang serasi, tapi hari ini, keaktifannya yang biasa dipakai menyembunyikan bayangan, seolah-olah aura ennui menggantung di atasnya entah bagaimana.

Kojou balas melambai dengan ekspresi lesu yang sama.

“Terimakasih banyak. Hei, kamu terlihat mengantuk sendiri. ”

“Saya. Berkat itu, riasku tidak duduk dengan baik … Kamu melihat tentang ledakan kemarin di berita, kan? ”

Asagi berbicara sambil meributkan ketidaksempurnaan di bawah matanya dengan cermin tangan.

Teguk. Kojou agak curiga saat dia menjawab.

“Y-ya. Sedikit.”

“Tepat setelah itu, tembakan besar dari Gigafloat Management Corp menangis kepada saya melalui telepon. Mainframe mereka untuk penanggulangan bencana terhempas, dan mereka harus menyusun sistem penggantian dari awal. Itulah yang terjadi ketika Anda membeli perangkat keras dari penawar terendah. Tidak disetel sama sekali, dan penyaringan masuknya seperti saringan. ”

“Aku tidak benar-benar mengikuti, tapi … terdengar seperti kekacauan besar … Maaf.”

Ketika Kojou dengan tepat mengabaikan masalah teknis Asagi, dia disiksa oleh hati nurani yang bersalah. Memikirkan bahwa bahkan orang sedekat ini dengannya telah dirugikan oleh insiden kemarin.

Asagi menatap Kojou dengan pandangan ragu-ragu saat dia tenggelam dalam keheningan.

“Kenapa kamu meminta maaf?”

“Uh … tanpa alasan. Jadi, bagaimanapun, Anda membantu orang-orang di seluruh pulau, Asagi? ”

“Itu — itu bukan masalah yang besar,”

Asagi berbicara dengan cepat, sepertinya sedikit tersipu. Lalu senyumnya yang biasa muncul.

“Tapi, mungkin kamu harus berterima kasih padaku sama saja. Ada restoran di Keystone Gate yang menyajikan kue prasmanan … ”

“Ya, kadang, tentu. Saya akan memikirkannya begitu pekerjaan rumah musim panas saya selesai. ”

e𝗻u𝗺𝗮.id

Kojou mencoba menuliskannya di mana-mana. Gerbang Keystone adalah bagian di mana keempat Gigafloat terhubung — bangunan raksasa di tengah Pulau Itogami. Itu adalah tempat paling modis di pulau itu, penuh dengan merek-merek mewah dan toko-toko khusus. Dan restoran ini ada di sana. Yang mahal, tidak diragukan lagi.

“Pekerjaan rumah, ya.”

Saat Asagi meletakkan dagunya di tangannya, dia bergumam dengan nada acuh tak acuh, sepertinya sengaja. Untuk beberapa alasan, dia melirik Kojou sebentar-sebentar.

“Ngomong-ngomong, Kojou, kupikir aku akan bertanya … Apa yang terjadi setelah itu?”

“Setelah itu?”

“Kamu tahu, kemarin, gadis yang bersamamu di stasiun. Teman sekelas Nagisa-chan, katamu?

“Maksudku, bukan itu yang penting bagiku.”

“Oh ya.”

Sesuatu seperti itu juga terjadi, bukan? Kojou mengingat. Berkat intensitas gangguan yang mengikutinya, dia merasa seperti itu sudah menjadi sesuatu di masa lalu yang jauh.

“Oh, kami pulang seperti biasa.”

“Apakah begitu?”

“Ya, aku hanya membantunya membawa barang-barang yang dibelinya.”

“B-begitu? Hmm … begitu. ”

Ekspresi Asagi tampak cerah saat dia mengangkat wajahnya.

Sekitar saat itu, di sudut ruang kelas, ada keributan kecil diselingi ooh . Beberapa anak lelaki berkumpul di sudut sekitar satu telepon seluler.

“Tentang apa itu semua?”

Kojou memperhatikan teman-teman sekelasnya yang bekerja keras seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak menyenangkan di kamar kecil stasiun kereta api.

Asagi memanggil Rin Tsukishima, seorang temannya yang kebetulan lewat.

“Hei, Rin. Ada apa? Apa yang membuat semua orang marah? ”

“Ah, itu? Sepertinya beberapa gadis dipindahkan ke SMP. ”

Rin Tsukishima adalah perwakilan kelas. Dia adalah seorang siswa yang tinggi dan gayanya membuatnya tampak sangat dewasa.

Dia memiliki rahmat sosial yang sedikit dan seorang gadis dengan sedikit kata-kata, tetapi ada banyak anak laki-laki yang melakukannya. Di antara anak laki-laki SMA tahun pertama, dia nomor satu di peringkat Girls I Wanna Be Walked All Over Dengan selisih yang agak bersinar; dia rupanya agak terkejut mengetahui hasil itu.

“Seorang siswa pindahan SMP …?”

Wajah Kojou sedikit meringis ketika dia membuat gumaman rendah. “Astaga,” gumam Rin, memperhatikan anak-anak dengan putus asa.

“Rupanya rumornya adalah dia sangat imut, jadi mereka telah memerintahkan junior di klub mereka untuk mengirimi mereka foto.”

Saat alis Asagi berkerut, dia mendekatkan wajahnya ke Kojou.

“Hei, murid pindahan ini, apakah itu yang ada di kelas Nagisa-chan?”

“Ya, mungkin.”

e𝗻u𝗺𝗮.id

Kojou mengangguk dengan ekspresi sedih. Itu taruhan yang cukup aman. Itu adalah Yukina.

Rin menyaksikan pertukaran antara Kojou dan Asagi dengan hiburan ringan.

“Tidak akan pergi dan melihat, Akatsuki?”

“Nah, tidak tertarik.”

Ketika Kojou melemparkan jawabannya, Rin berkata, “Begitu,” mengangguk dengan kepuasan yang jelas.

“Saya seharusnya. Lagipula, kamu memiliki Asagi, Akatsuki. ”

“Hah?”

Kojou mendongak kaget. Dia bertemu dengan mata Asagi yang sangat dekat, dan keduanya buru-buru berpisah secara bersamaan.

Asagi, bahkan dengan pipinya memerah, mempertahankan sikapnya yang dingin saat dia menatap Rin.

“Ini dia lagi, Rin… Kojou dan aku tidak seperti itu. Kami hanya teman dari masa SMP. Baik?”

“B-benar. Asagi sering bergaul denganku dan Yaze. Itu wajar. ”

Kojou juga menyampaikannya sebagai kebenaran yang sederhana. Untuk beberapa alasan, Rin membuat wajah yang tampak kecewa ketika dia mendengarkan.

“Jadi, pada akhirnya, tidak ada kemajuan musim panas ini, juga? Meskipun Yaze tampaknya baik-baik saja dengan pacar yang lebih tua? ”

“Itu karena Yaze dan pacarnya sama-sama orang aneh.” Kojou dengan acuh menyatakan bahwa itu tidak nyaman untuk dibandingkan dengan keduanya.

Tentu saja, terlepas dari penampilan, itu adalah fakta bahwa Yaze punya pacar. Begitu dia lulus sekolah menengah pada bulan April, dia jatuh cinta pada pandangan pertama dengan senior tahun ketiga. Setelah sejumlah pendekatan bersemangat langsung dari komedi romantis, mereka akhirnya menjadi pasangan sebelum liburan musim panas.

“Kurasa begitu,” Rin setuju, menatap Kojou dengan ekspresi penuh arti.

“Tentu saja saya pikir dia adalah eksentrik sedikit, juga, tapi, Akatsuki-kun, saya tidak berpikir saya ingin mendengar Anda memanggil siapa pun aneh. Saya merasa Anda memiliki beberapa rahasia yang sangat menarik. ”

“Tidak tahu apa yang kamu bicarakan, Tsukishima.”

“Heh-heh.” Saat Rin menyaksikan Kojou pura-pura tidak tahu, sepertinya merajuk, dia menyipitkan matanya dan tertawa.

Kakeknya adalah seorang sarjana ekologi setan yang terkenal. Mungkin karena itu, Rin sangat belajar tentang karakteristik berbagai setan; terkadang dia bertindak seolah dia menyadari Kojou bukan manusia normal.

e𝗻u𝗺𝗮.id

Namun, Rin tidak menganggap Kojou sebagai permusuhan; dia nampaknya enggan untuk mengemukakan masalah khusus. Sepertinya dia sedang mengamati Kojou hanya karena dia menganggapnya menarik. Di sini, di Kota Itogami, di mana ada lebih banyak setan, dll, daripada penduduk asing, itu bukan masalah besar.

Bagaimanapun, Akademi Saikai memiliki sejumlah siswa iblis; mereka tidak memandang dengan cara khusus apa pun, cukup bahwa seorang gadis cantik yang pindah ke SMP menarik lebih banyak perhatian.

Yang mengatakan, bahkan Rin pasti akan terkejut mengetahui bahwa Kojou sebenarnya adalah Primogenitor Keempat.

“Oh ya, Kojou. Saya membawa laporan Sejarah Dunia yang saya sebutkan kemarin … Anda ingin melihatnya? ” Asagi, yang suasana hatinya sedikit membaik pada suatu saat, berbicara ketika dia mengambil setumpuk kertas fotokopi dari tasnya.

Kojou mengangguk dengan cepat. “Ya. Tentu saja.”

“Begitu! Kue prasmanan di Keystone Gate! ”

“Ugh … Baiklah …”

Patah hati, Kojou mengangguk. Itu masalah prioritas; dia lebihkhawatir tentang bagaimana dia akan melakukan pekerjaan rumah di depan wajahnya daripada kondisi dompetnya.

“Bagus, bagus,” jawab Asagi, mengangguk dengan wajah tersenyum saat dia menyerahkan kertas fotokopi kepada Kojou.

“Ah? Aku ingin tahu ada apa dengan Natsuki-chan? ”

Saat itu, Rin bergumam pelan. Masih terlalu dini untuk sesi wali kelas, tetapi wali kelas di kelas itu, yang mengenakan gaun hitam legam, memasuki kelas dengan ekspresi tidak senang.

“Kojou Akatsuki, kamu di sini?”

Guru wali kelas yang karismatik, cukup kecil sehingga tampak seperti gadis kecil, memanggil Kojou di pintu masuk kelas dengan aura dewa yang ganas. Kojou memiliki firasat buruk tentang itu ketika dia dengan lamban balas melambai.

“… Sup?”

“Datanglah ke ruang bimbingan siswa pada siang hari. Saya perlu bicara dengan Anda. ”

Natsuki membuat deklarasi dingin. Kebetulan, pakaiannya pada hari ini adalah gaun rok mini bergaya gothic loli dan kaus kaki dengan batas hitam-putih. Itu benar-benar mencekik seperti biasa, tapi itu terlihat bagus dan keren dibandingkan dengan apa yang biasanya dia kenakan.

Rasa dingin dan haus darah dari ancaman tersirat Natsuki mengirimkan sedikit getaran melalui Kojou.

“Eh? Eh, kamu bilang aku punya waktu sampai kelas pertama di hari terakhir minggu itu untuk mengerjakan PR bahasa Inggris itu … ”

“Juga, bawalah siswa pindahan SMP itu denganmu.”

“Himeragi…? Mengapa?”

Suara Kojou tanpa sadar menyelinap.

Gumaman di antara para siswa melebar ketika nama siswa pindahan yang banyak digosipkan muncul dari bibirnya.

“Apakah kamu mengerti jika aku berkata, kejadian tadi malam?”

“Er, ah … Tidak tahu apa yang kau bicarakan—”

“Jangan bodoh denganku. Saya akan berbicara dengan Anda sepenuhnya tentang apa yang Anda berdua lakukan setelah kehabisan pusat permainan larut malam. ”

Natsuki meninggalkan monolog itu di belakangnya sebelum pergi tanpa menunggu jawaban Kojou. Setelah itu, Kojou berkeringat sementaratatapan penuh haus darah dari para siswa laki-laki tumpah ruah padanya. Lalu…

“Akatsuki … Apa yang baru saja dia bicarakan? Bisakah Anda jelaskan secara detail? ”

Rin jangkung berdiri di samping Kojou yang duduk, sambil menatapnya saat dia bertanya. Dia biasanya sangat pendiam, tetapi pada saat-saat seperti ini, dia sangat mengintimidasi.

“T-Tsukishima … Er, Asagi?”

Kojou secara spontan meminta bantuan. Namun, Asagi, yang seharusnya duduk di sana, menghilang di beberapa titik.

“Jika kamu ingin Asagi, dia ada di sana.”

Rin menunjuk ke bagian belakang kelas dengan wajah lurus.

Untuk beberapa alasan, Asagi berdiri tepat di dekat tempat sampah, dengan polos merobek tumpukan kertas di tangannya berulang kali.

Geh! Saat seprai berubah menjadi serpihan, Kojou menarik napas saat menyadari apa tumpukan kertas itu.

“Tu-tunggu. Itu bukan laporan Sejarah Dunia yang saya minta, kan … ”

Saat Kojou bergegas berdiri, Asagi memelototinya, matanya setengah tertutup dan dipenuhi amarah yang diam. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun …

“Hmph!”

… dia membuat dengusan keras, melemparkan kertas yang telah dihancurkan ke tempat sampah.

3

Begitu istirahat makan siang dimulai, Kojou melesat keluar dari ruang kelas dan bertemu dengan Yukina di koridor di depan ruang staf.

Pada akhir kelas pagi Kojou sudah cukup lelah untuk terjungkal, tetapi Yukina tampak sangat lemah juga, cukup sehingga dia benar-benar lupa untuk membawa kotak gitar bersamanya. Setelah melihat kegembiraan teman-teman sekelasnya sendiri, Kojou sebagian besar bisa membayangkan apa yang terjadi, tetapi menjadi pusat perhatian sekolah tampaknya cukup menyusahkannya.

Karena Yukina tidak memiliki ponsel, Kojou harus melalui Nagisa untuk memanggilnya. Berkat itu, Nagisa bersikeras memberi tahu mereka tentang ini dan itu, menambahkan satu lagi alasan bagi mereka untuk kelelahan.

Entah bagaimana, Kojou dan Yukina akhirnya tiba di ruang bimbingan siswa bersama.

Ketika Kojou dan Yukina mengetuk dan masuk, Natsuki sudah duduk di sofa, menunggu mereka.

“Jadi kamu datang, Akatsuki.”

Natsuki berbicara ketika dia bersandar dengan kedua kakinya bersilang seolah dia adalah semacam putri. Hah. Dan, ketika dia menyadari bahwa Yukina berdiri di belakang Kojou, sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Jadi kamu murid pindahan di kelas Misaki.”

“Ya … Himeragi, SMP, tahun ketiga.”

Bicara sesaat ketika dia melihat penampilan Natsuki yang cantik dan mirip boneka, dia menjawab dengan nada yang terlalu serius. Natsuki, perilakunya yang dipenuhi dengan karisma, tampak puas saat dia melihat kembali pada Yukina.

“Selamat datang di Akademi Saikai. Senang memiliki Anda, terutama jika Anda tidak menggerakkan masalah yang tidak perlu. ”

“Y-ya.”

Jawaban Yukina yang goyah kemungkinan karena mengingat masalah kelas atas yang baru saja terjadi sehari sebelumnya. Distrik gudang hancur; kerusakan lima puluh miliar yen. Itu bukan tingkat masalah Anda dipanggil oleh guru wali kelas Anda untuk. Dan sebagainya…

“Nah, kalian berdua. Kamu tahu tentang kembang api yang terjadi di Island East kemarin, ya? ”

“Yah, uh, ya, tentu.”

Kojou mengangguk dengan perasaan gelisah saat pertanyaan Natsuki langsung sampai ke pokok permasalahan. Keringat dingin yang membasahi punggungnya membuat kemeja seragamnya menempel tidak nyaman.

“Sebenarnya, vampir Penatua diamankan di dekat tempat kejadian. Dia terluka parah dan di ambang kematian, tetapi seseorang tampaknya membuat tip anonim ke pemadam kebakaran. Informasi ini belum dirilis ke publik. Apakah ada yang membunyikan lonceng dengan kalian? ”

Merasa ngeri. Kojou menggelengkan kepalanya. Di sebelahnya, Yukina seperti patung, lumpuh.

“Penatua itu adalah eksekutif perusahaan perdagangan di permukaan, tetapi polisi tampaknya telah lama mencurigai dia bagian dari kepemimpinan seorang cincin penyelundupan. Kelihatannya kemarin dia ada di distrik gudang di tempat dia pernah melakukan banyak transaksi di masa lalu. Para bawahan tampaknya mengatakan mereka tidak tahu apa-apa tentang pihak lain untuk kesepakatan ini. ”

“… Oookay.”

Kojou memperhatikan Natsuki dengan ekspresi waspada. Dia cukup tertarik dengan informasi ini, tetapi dia tidak tahu untuk apa Natsuki memberi tahu Yukina dan dia tentang semua ini.

“Saksi mata melihat Beast Vassal mengamuk di daerah itu beberapa saat sebelum ledakan. Dengan kata lain, pria yang hampir mati yang ditemukan telah bertarung dengan seseorang, musuh yang bisa mendorong vampir ‘Penjaga Lama’ ke keadaan koma. Saya percaya sangat mungkin orang ini terlibat dalam ledakan … Saya ingin tahu siapa? ”

“A-siapa yang tahu?”

Ketika Kojou memutar lehernya, tampaknya sengaja, dia ingat “Eustach,” Rasul Bersenjata Lotharingian, dan homunculus yang dia miliki bersamanya. Siapa mereka, mengapa mereka bertarung, dan apa yang mereka inginkan tetap menjadi misteri bagi Kojou dan Yukina.

Tampaknya menemukan kedua reaksi mereka menarik untuk ditonton, Natsuki melanjutkan dengan nada datar, “Memang … Sebenarnya, kemarin bukan pertama kalinya seorang vampir ditemukan di pulau ini di ambang kematian.”

“Eh …?”

“Dalam dua bulan terakhir, polisi telah memastikan bahwa setidaknya enam insiden serupa telah terjadi. Itu menjadikan ini yang ketujuh, meskipun, tentu saja, ini adalah pertama kalinya seorang Penatua terlibat. ”

Ketika Natsuki mengatakan semua itu, dia dengan kasar melemparkan setumpuk file tebal ke atas meja.

Dia tidak ingin tahu bagaimana dia mendapatkan semua itu, tetapi itu tampaknya merupakan salinan dari file investigasi polisi. Ada foto bergerigi terlampir, gambar diperbesar dari rekaman kamera pengintai kota.

“Wai …! Natsuki, apa ini? ”

Ekspresi Kojou mengeras ketika dia melihat orang-orang yang digambarkan dalam foto. Guru wali kelas yang karismatik memelototi Kojou, tampak tidak senang dipanggil dengan nama depannya.

“Ini adalah daftar iblis yang diserang hingga saat ini. Yang ditampilkan di sini adalah korban dari insiden keenam. Mereka ditemukan dua hari yang lalu, tapi … Apakah kamu mengenal mereka, Kojou Akatsuki? ”

“Tidak, aku tidak kenal mereka … tapi …”

Bibir Kojou berputar tidak menyenangkan. Ketika dia mencuri pandang pada Yukina di sampingnya, wajah Yukina pucat saat dia mengepalkan tinjunya tanpa sepatah kata pun.

Orang-orang yang digambarkan dalam foto adalah tim beast-man-and-vampire. Para pria yang Yukina kirim terbang untuk menggoda bersamanya pada hari dia dan dia pertama kali bertemu. Pada titik tertentu setelah mereka melarikan diri dari kehadiran Kojou dan Yukina, seseorang telah menyerang mereka dan menimbulkan luka yang hampir fatal.

Jika ini entah bagaimana terkait dengan pertempuran di distrik gudang malam sebelumnya, kemungkinan sangat tinggi bahwa Eustach adalah orang yang menyerang mereka berdua. Apa pun itu, Kojou dan Yukina menjadi lebih terlibat dalam insiden ini tanpa pernah menyadarinya.

“Jadi, apa … yang terjadi pada semua orang ini?”

“Diopname. Mereka tidak dalam bahaya kematian, tetapi belum ada yang sadar kembali. Bukannya saya tahu apa yang bisa melakukan itu pada seekor anjing dengan kekuatan hidup yang kuat dan kelelawar yang tidak tua. ”

Natsuki dengan elegan meletakkan dagunya di tangannya saat dia menatap Kojou dengan mata yang tajam.

“Inilah sebabnya aku memanggil kalian berdua di sini.”

“Eh?”

“Aku tidak tahu tujuannya, tetapi siapa pun yang membabi buta memburu iblis tetap buron. Dengan kata lain, Kojou Akatsuki, mungkin saja Anda juga akan diserang. ”

“A-ah … begitu. Seharusnya.”

Memiliki sedikit kesadaran diri sebagai vampir, dia tidak menyadarinya sampai Natsuki mengatakannya, tetapi dia benar.

Eustach sudah tahu Kojou adalah Primogenitor Keempat. Jika tujuannya benar-benar adalah untuk memburu iblis tanpa pandang bulu, Kojou mungkin menjadi target selanjutnya.

Faktanya, ketika Eustach bertemu dengan Kojou, dia sudah banyak bicara.

Bahwa itu belum waktunya untuk melawan Primogenitor—

“Setan yang dibesarkan perusahaan dan keluarga mereka tampaknya telah diperingatkan untuk waspada terhadap perburuan iblis. Saya yakin Anda tidak mengenal siapa pun yang setinggi ini, jadi saya memperingatkan Anda sebagai gantinya. Anda harus berterima kasih kepada saya. ”

“Uh huh. Baik terima kasih.”

“Jadi untuk alasan itu, tidak ada lagi bermain-main di malam hari seperti yang kamu lakukan kemarin. Setidaknya sampai masalah ini diselesaikan. ”

“R …”

Nada bicara Natsuki begitu acuh tak acuh sehingga Kojou hampir tanpa sadar menjawab, Benar , dan hampir mengangguk. Namun, tepat sebelum dia melakukannya, dia memperhatikan tatapan mencela Yukina dan menangkap dirinya sendiri.

“Eh, ah, apa maksudmu, bermain-main di malam hari?”

“… Hmph, baiklah. Bagaimanapun, Anda telah diperingatkan. ”

Natsuki, berbicara seolah dia bosan dengan itu semua, mengusir mereka dengan lambaian tangannya.

Kojou dan Yukina melakukan apa yang ditunjukkannya, bangkit dan meninggalkan ruang bimbingan siswa bersama.

“Ah, benar. Tunggu sebentar, murid pindahan. ”

Saat itu, Natsuki tiba-tiba memanggil Yukina.

Hah? Yukina berbalik dan menatap Natuski, yang tampak waspada.

Natsuki menarik sesuatu dari dada gaun hitamnya dan dengan ringan melemparkannya ke Yukina.

Itu adalah boneka maskot kecil, cukup kecil untuk pas di telapak tangan Yukina. Dia menangkapnya dengan refleks, tanpa sadar menyebutkan nama boneka itu.

“… Nekoma-tan …”

Terkesiap! Menatap bagaimana Yukina menutupi mulutnya, Natuski membuat senyum lebar dan melirik.

“Kamu lupa ini. Ini adalah milikmu, bukan?”

Yukina tidak mengatakan apa-apa untuk menjawab pertanyaan Natsuki. Ekspresi bingung menghampiri Kojou ketika dia menyaksikan Natsuki dan Yukina saling melotot, ketegangan menggantung di udara untuk beberapa alasan yang tak terduga.

Akhirnya, Yukina membuat anggukan sopan dan meninggalkan ruangan.

Menyaksikan Yukina ketika dia pergi sampai akhir, Natsuki tampak cukup senang dengan dirinya sendiri untuk beberapa alasan.

4

“Jadi, Ms. Minamiya tahu.”

Yukina berbicara ketika dia berjalan di sudut lorong, seolah-olah bersembunyi dari mata yang mengintip. Cara anehnya yang bahagia ketika dia menatap boneka yang dia terima dari Natsuki membuatnya benar-benar terlihat seperti siswa sekolah menengah pertama wanita.

“Kurasa begitu … Kami benar-benar tergelincir, meninggalkan boneka itu di belakang seperti itu.”

Kojou menjawab dengan ekspresi serius. Dia bermaksud kabur malam sebelumnya, tetapi Natsuki tampaknya memang sudah tahu itu dia sejak awal. Sekarang dia punya sesuatu yang lain pada saya , pikirnya, agak mengempis. Yukina mendesah agak jengkel saat dia memandang Kojou.

“Tidak. Tidak. Tentang lawan yang kita lawan tadi malam. ”

“Eh? Orang tua itu, Eustach atau apalah? ”

“Iya. Dan gadis homunculus itu juga … Rupanya polisi sudah tahu tentang keterlibatan mereka dalam perburuan iblis. ”

Kojou mengangguk ketika dia mengingat foto yang dimiliki Natsuki. Jika iblis yang diserang tertangkap kamera, tidak akan mengejutkan jika kamera pengintai yang sama telah merekam Eustach dan gadis itu. Jadi polisi pasti tahu tentang mereka.

“Namun, tampaknya mereka belum tahu identitas mereka.”

“Identitas?”

“Bahwa pelakunya adalah Rasul Bersenjata Lotharingian.”

“Begitu … Dia bilang orang-orang yang diserang masih tidak sadar …”

“Iya. Tampaknya kita adalah satu-satunya yang secara langsung melawan mereka tanpa cedera. ”

Yukina dengan tenang menunjukkannya. Pada saat itu, Eustach telah dengan mudah mengungkapkan nama dan gelarnya karena dia yakin akan kepastian bahwa dia akan mengalahkan Yukina saat itu juga. Ketika seseorang mempertimbangkan kemampuan tempur gadis yang disebut Astarte, itu tidak bisa dianggap sebagai terlalu percaya diri. Namun, Kojou menyusup, dan akibatnya, Yukina membuatnya kembali dengan selamat. Bagi mereka itu pasti salah perhitungan.

“Kenapa kamu tidak mengatakan itu pada Natsuki sebelumnya? Selain penampilan, dia adalah pemegang kartu-C. Dia memiliki lisensi Counter-Demon Attack Mage. Sepertinya dia juga mengenal polisi dengan baik. ”

“Senpai … kamu serius?”

“Hah?”

Yukina menatapnya dengan mata setengah tertutup, melempar Kojou. Dia tampak marah karena suatu alasan.

“Aku juga punya kartu-C. Mengapa seseorang dari Badan Raja Singa perlu pergi menangis ke polisi? ”

“Eh, itu bukan hal yang ‘kenapa’, tapi …”

Kalau dipikir-pikir, Natsuki mengatakan Badan Raja Singa dan polisi tidak cocok , kenang Kojou. Mungkin itu menjelaskan ketegangan aneh di udara antara Yukina dan Natsuki.

“Ya ampun,” Yukina menghela napas.

“Kasus pembunuh berantai sederhana adalah pekerjaan bagi polisi, tetapi karena ini adalah seseorang dari Gereja Ortodoks Lotharingian, seorang pria kelas-Armed Rasul, tidak sedikit, itu adalah kejahatan sihir internasional. Itu di yurisdiksi kami. ”

“O-oh. Jadi itu bukan hanya masalah rumput. ”

“Tentu saja tidak. Juga, Senpai, apakah Anda lupa? ”

“Eh? Lupa apa? ”

“Tentang bagaimana mendapatkan apa yang kamu lakukan diakui sebagai pembelaan yang sah.”

“Ah … Dan tentang tidak ada bukti. Hah. Dan Anda mengatakan kesaksian Anda tidak akan cukup, Himeragi … Ah! ”

Saat itulah Kojou akhirnya memahami apa yang ada dalam pikiran Yukina.

“Himeragi, maksudmu …”

“Iya. Lawan ini telah memburu iblis tanpa pandang bulu dan bahkan mengalahkan vampir ‘Penjaga Lama’. Siapa pun akan mengenali bahaya yang ditimbulkannya, jadi jika Anda dapat membuktikan bahwa ia menyerang Anda, saya pikir sesuatu dapat dilakukan atas kejahatan Anda sendiri, Senpai. Lagipula, kau secara teknis seorang Primogenitor. ”

“Intinya adalah, jika kita bisa menangkap kakek tua bersenjata dan pacarnya, semua baik-baik saja …?”

Oh Boy. Kojou mendesah. Jadi menangkap Eustach akan membatalkan kejahatannya sendiri. Yang sebaliknya juga benar: Sampai mereka ditangkap, dia tidak bisa pergi ke polisi untuk meminta bantuan.

Jika Kojou menjelaskan tentang tadi malam kepada polisi, kemungkinan besar dia akan ditahan di tempat, tidak lagi bisa bergerak bebas. Itu juga akan memperlihatkan kepada Nagisa fakta bahwa dia adalah seorang vampir.

“Bagaimanapun, polisi tidak diperlengkapi untuk berurusan dengan Rasul Bersenjata Lotharingian itu. Saya percaya itu hanya akan menambah lebih banyak korban. ”

Yukina, yang memegang kartu truf yang disebut “Schneewalzer,” menyampaikan hal itu dengan jelas, tanpa kegembiraan apa pun. Nada suaranya menyampaikan bahwa itu hanya analisisnya yang tenang tentang fakta-fakta sebagai Counter-Demon Attack Mage.

Muak dengan semua itu, Kojou mengamati matanya.

“Intinya adalah, jika kita tidak menemukan lelaki tua dan perempuan itu di hadapan polisi, apa pun yang bisa kita lakukan, ya?”

“Saya tidak percaya ini tidak mungkin. Kami adalah satu-satunya yang tahu pelaku adalah seorang Rasul Bersenjata Lotharingian. Dan mengingat penampilan mereka yang khas, tempat-tempat yang bisa dia sembunyikan terbatas. ”

“Yah, kau benar tentang itu … Bayangkan berjalan-jalan di kota dengan berpakaian seperti itu.”

Dan itu hal lain , Kojou mengerti.

Dia adalah seorang pria paruh baya yang tingginya hampir dua meter berkeliling dengan seorang gadis setengah telanjang. Itu hampir merupakan kejahatan dengan sendirinya. Anda bisa ditangkap kapan saja seperti itu.

“Sebenarnya, berpikir seperti itu, aku mengirim data pagi ini.”

“Data?”

“Daftar fasilitas Gereja Eropa Barat di pulau ini.”

Saat Yukina berbicara, dia mengambil notes dari sakunya. Itu adalah buku catatan mewah dengan gambar Nekoma-tan di atasnya. Namun, ada daftar suram nama gereja dan alamat jalan yang tertulis di sana.

“Ada satu gereja Ortodoks Lotharing. Ada juga tujuh fasilitas milik sekte lain. Tidak diragukan lagi dia bersembunyi di salah satu dari mereka dengan rekannya. ”

“… Aku ingin tahu,” gumam Kojou begitu saja.

Yukina berkedip terkejut. Tidak diragukan lagi dia tidak pernah membayangkan dia akan membantahnya.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak, bukan itu, tapi hanya bertanya-tanya apakah kita harus melakukannya dengan begitu sederhana.”

“Hmm?”

Bibir Yukina meruncing seperti cemberut kecil. Wajah Kojou meringis.

“Maksudku, bahkan jika mereka tidak tahu mereka Lotharing, aku pikir mereka setidaknya tahu seperti apa mereka berdua. Itu termasuk pria tua yang mengenakan jubah itu. ”

“Aku mengerti … Kamu mungkin benar …”

“Jika itu masalahnya, bukankah polisi sudah menyelidiki Gereja Eropa Barat?”

“Ah…”

Yukina menghirup sedikit. Dia menggelengkan kepalanya, tampaknya agak bingung.

“T-tapi kalau begitu, di mana mereka sekarang?”

“Ya … Hmm, mungkin perusahaan cabang asing?”

Ketika dia mencoba memikirkan di mana Eustach bisa berjalan di siang hari bolong tanpa ada yang curiga, dia mengatakan hal pertama yang bisa dia pikirkan.

“Apa?”

“Maksudku, hanya karena dia seorang Rasul Bersenjata bukan berarti dia tidak bisa berada di tempat lain selain gereja. Pertama-tama, kita tidak tahu bahwa orang tua itu adalah Rasul Bersenjata yang sebenarnya. Dia mungkin saja mengaku sebagai satu. ”

“Aku — aku mengerti …”

Ekspresi bingung datang ke Yukina saat dia dengan sopan mengakui maksudnya.

Tidak peduli seberapa hebat kemampuan tempurnya, dia masihlah seorang Attack Mage yang belum berpengalaman. Memiliki kepribadian yang jujur, dia mungkin sangat rentan terhadap penyebaran informasi yang jahat.

“Setelah mengatakan itu, aku tidak berpikir dia benar-benar bisa bersembunyi dengan penampilan seperti itu. Saya pikir dia harus punya semacam trik. Tempat termudah bagi seorang Lotharing untuk menghindari kecurigaan adalah di tengah-tengah orang Lotharing lainnya, jadi di suatu tempat seperti kedutaan Lotharingian … Yah, mungkin tidak ada seorang pun di kota itu. ”

“Jadi, sebuah perusahaan cabang yang berkantor pusat di Lotharingia … atau semacamnya?”

“Benar, benar. Itu yang aku maksud.”

Kojou mengangguk tanpa hati nurani. Dia memang merasa itu masuk akal, tetapi gagasan itu tidak memiliki sedikit pun bukti yang mendukungnya. Jika ada yang bertanya, dia tidak cukup percaya diri untuk mengatakan dia benar-benar yakin.

Tapi Yukina memiliki ekspresi serius ketika dia memikirkan sesuatu.

“Senpai … aku terkesan.”

“Eh?”

“Aku cukup terkejut. Untuk berpikir bahwa kamu pun mampu berpikir logis seperti ini, Senpai. ”

Dia menatap Kojou dengan kilau di matanya. Tanpa berpikir, Kojou mengalihkan wajahnya dari tatapannya yang cerah.

“Ya — begitukah … Agak tidak terasa seperti pujian, tapi …”

“Namun, jika itu adalah perusahaan cabang di dalam Kota Itogami yang berkantor pusat di tempat lain, bagaimana kita harus menyelidiki, aku bertanya-tanya?” Yukina berbicara saat dia segera tersentak kembali ke ekspresi serius.

“Ya, itu membuatku bingung, juga … Gigafloat Management Corp harus memiliki data pada semua korps, tetapi mereka tidak akan membagikannya kepada siapa pun, setelah semua …”

“Tunggu,” gumam Kojou ketika dia mengingat sesuatu. “Gigafloat Management Corp, ya?”

Dari belakang pikiran Kojou muncul wajah teman sekelas yang sangat akrab.

5

Tepat sebelum akhir istirahat makan siang. Kojou, napasnya tercekat saat kembali ke ruang kelas, bergegas ke kursi Asagi.

Sejak kejadian pagi itu, Asagi jelas-jelas berada dalam suasana hati yang buruk karena suatu alasan, tetapi menyadari bahwa Kojou tampak serius sekali, dia dengan enggan mengangkat wajahnya. Rupanya mereka setidaknya sedang berbicara. Lalu…

“—Perusahaan yang berbasis di Tiongkok? Mengapa Anda ingin tahu tentang itu? ”

Ketika Asagi selesai mendengarkan Kojou meletakkan barang-barang kebutuhan pokok, dia bertanya balik dengan agak ragu.

“Eh, itu … Ini bukan masalah besar, tapi …”

Kojou berdiam dan menganga daripada berkata, Aku mencari seorang pria yang memburunya dengan membabi buta. Asagi melotot kesal pada postur Kojou yang setengah hati.

“Ini bukan … sesuatu yang membuatmu gadis Himeragi, kan?”

“Apa? Tidak, itu konyol. Tidak tidak.”

“…”

“Ini benar-benar bukan itu! Benar, saya sedang melakukan penelitian pribadi tentang Lotharingia untuk pekerjaan rumah liburan musim panas. ”

“Ah? Penelitian pribadi? ”

Apakah ada hal seperti itu? Asagi bertanya-tanya, memiringkan kepalanya, tapi itu faktabahwa Kojou, nakhoda seri, memiliki banyak pekerjaan rumah yang ditimpakan padanya. Seolah menyerah untuk menekan titik lebih jauh, Asagi mengambil smartphone-nya dan memulai dengan mendesah.

“Kurasa aku harus. Iya. Ya, saya akan mencarinya. ”

“Oh, terima kasih banyak, Asagi.”

“Kau harus menunjukkan rasa terima kasihmu. Korporasi Lotharing, ya? …Tidak ada. Tidak di pulau. ” Mengetuk keyboard seperti pianis kelas satu, Asagi dengan mudah mengekstraksi informasi rahasia. Jawabannya melempar Kojou.

“Tidak ada? Bahkan satu? ”

“Ada banyak perusahaan yang melakukan bisnis dengan perusahaan Lotharing di bawah perjanjian subkontrak, tetapi semua pekerja adalah orang Jepang. Maksudku, tidak ada alasan bagi korporasi Eropa untuk memiliki cabang di Pulau Itogami. Mereka memiliki Tempat Perlindungan Setan di sana juga, dan dengan nilai yen yang tinggi akhir-akhir ini, tidakkah sebagian besar akan mundur? ”

“…Ditarik?”

Cahaya menyala di benak Kojou. Eustach sedang berbaring rendah; dia tidak membutuhkan perusahaan yang benar-benar dalam bisnis. Yang sebaliknya adalah yang terbaik.

“Begitu … Asagi, bisakah kamu melihat yang ditarik keluar, yang memiliki kantor yang ditutup masih ada di sini?”

“Hmm, aku merasa kalau itu dalam lima tahun di masa lalu, masih ada catatan, tapi …”

Asagi mengoperasikan keyboard-nya sekali lagi. Kali ini menunggu sebentar. Tampaknya butuh waktu untuk memeras data. Akhirnya layar beralih, dengan data terperinci sekarang mengisinya.

“Di sini kita. Tapi hanya ada satu: Lab Farmasi Sfelde. Kantor pusat di Lotharingia. Itu terutama meneliti baru, obat eksperimental yang digunakan untuk homunculi. Dua tahun lalu lab ditutup; Sepertinya gedung itu direbut oleh para kreditor. ”

“… Itu dia, Asagi! Dimana itu?”

Kojou membungkuk untuk mengintip layar smartphone. Asagi memerah sedikit pada Kojou yang begitu dekat, mereka praktis menyentuh.

“Err, Pulau Utara, lantai dua, bagian B. Itu distrik lab perusahaan.”

“Mengerti. Terima kasih.”

Saat Kojou berbicara, dia memalingkan punggungnya pada Asagi tiba-tiba seperti sedang mengusirnya.

“Tunggu sebentar, Kojou. Kamu pikir kamu mau kemana? ”

“Sesuatu baru saja muncul. Aku keluar! ”

“Hah?! Apa yang sedang Anda bicarakan? Bagaimana dengan kelas sore ?! ”

“Buat alasan yang bagus untukku. Silahkan!”

Kojou membuat pose seperti busur memohon, meninggalkan hanya kata-kata itu saat dia benar-benar meninggalkan ruang kelas kali ini. Menyadari bahwa Yukina sedang menunggu Kojou di lorong, Asagi menendang kursinya ke belakang saat dia bangkit.

“H-hei kamu …! Apa-apaan ini?! Aku benar-benar akan membunuhmu! Kamu berengsek-!”

Saat Asagi berteriak ke arah koridor, teman-teman sekelasnya yang ketakutan buru-buru mengalihkan pandangan mereka. Jadi begitulah , wajah Yaze sepertinya mengatakan, setelah menyaksikan semuanya dari awal sampai akhir.

Dan, tanpa ada yang memperhatikan, Rin Tsukishima, perwakilan kelas, menghela nafas dengan lembut.

6

Island North — Distrik R&D utara Itogami Island, dengan laboratorium perusahaan berbaris satu sama lain. Situs laboratorium yang ditinggalkan tetap berdiri di sini, di sudut distrik futuristik yang terasa paling buatan dari seluruh pulau buatan manusia.

Itu adalah bangunan empat lantai yang sebagian besar berbentuk seperti kotak.

Itu tidak memiliki jendela, mungkin untuk melindungi rahasia dagang. Untuk alasan itu, itu tidak benar-benar terasa seperti tempat itu telah ditutup. Itu adalah lingkungan yang ideal untuk persembunyian kriminal.

“Jadi itu adalah laboratorium perusahaan farmasi?”

Mengintip dari balik bayangan pohon di pinggir jalan, Yukina bertanya dengan ekspresi waspada, “Mungkin,” kata Kojou dengan anggukan yang tidak pasti.

“Perusahaan induk menarik diri, dan lab itu tampaknya sudah tutup. Tetapi karena kata adalah bahwa tempat itu disita, saya pikir fasilitas di dalamnya masih utuh. Yang untuk penyesuaian homunculus termasuk. ”

“Fasilitas penyesuaian homunculus … Hanya itu yang mereka butuhkan, bukan?” Yukina bergumam dengan ekspresi serius.

Homunculus adalah gelar yang diberikan pada bentuk kehidupan buatan yang dibangun melalui bioteknologi.

Meskipun sepenuhnya dirancang secara artifisial hingga ke tingkat genetik, ada perbedaan mendasar antara mereka dan chimera.

Kesulitan teknologi lebih tinggi, tetapi tingkat kebebasan dalam desain juga lebih besar.

Metode pertama untuk memproduksi homunculi seharusnya ditetapkan pada abad keenam belas. Penelitian telah lama berlanjut di tangan berbagai macam orang, baik untuk menghasilkan tenaga kerja murah atau untuk mengembangkan mitra bagi umat manusia.

Namun, pada akhirnya, penggunaan homunculi secara luas tidak pernah terjadi.

Ada dua alasan yang agak besar yang dikutip orang untuk itu.

Yang pertama adalah masalah etika.

Ada pertentangan mendalam yang berpusat pada lembaga-lembaga keagamaan menentang penciptaan kehidupan, melihat perilaku seperti manusia yang mengganggu dunia ilahi. Lebih jauh, perdebatan sengit berkobar tentang apakah homunculi harus diberikan hak asasi manusia; perdebatan tetap tidak beres hingga hari ini.

Dan alasan lainnya adalah masalah sederhana biaya konstruksi.

Metode untuk memproduksi homunculi hanya membutuhkan biaya terlalu banyak untuk menggunakannya untuk tenaga kerja atau mengirim mereka ke medan perang sebagai tentara. Teknologi kloning, dll., Menggunakan manusia asli, pasti lebih murah.

Karena alasan itu, produksi homunculi sekarang jarang dilakukan, dan jumlah ilmuwan yang melakukan riset sangat berkurang.

Namun, bahkan sekarang, ada satu pengecualian: bidang yang memasukkan penelitian homunculus. Itu menggunakan teknologi homunculus dalam pengembangan obat-obatan. Homunculi, yang konstruksi genetiknya dapat diubah secara artifisial, adalah optimal untuk uji klinis dan meneliti respons imun dan sebagainya; Kritik telah tumpul sampai taraf karena itu hanya untuk alasan kemajuan kedokteran. Untuk alasan itu, sebagian besar perusahaan farmasi besar memiliki fasilitas sendiri untuk pembangunan dan penelitian homunculi.

Laboratorium Farmasi Sfelde tampaknya pernah menjadi salah satu fasilitas penelitian medis tersebut.

“—Kita tidak akan pernah tahu apa yang ada di dalam dari sini, ya kan …”

Saat Yukina berbicara, dia menurunkan kotak gitar dari punggungnya. Dia dengan lembut menarik tombak perak, mengerahkan bilah ujung tombak.

“Aku akan pergi mencari. Mohon tunggu di sini, Senpai. ”

“Eh? Tunggu sebentar, Himeragi. Anda tidak berencana pergi ke sana sendirian? ”

“Iya. Saya bermaksud melakukan hal itu. ”

Tentu saja aku tahu , tatapan Yukina sepertinya mengatakan ketika dia menatap Kojou.

“Mengapa?!”

Oh sayang. Saat mata Kojou melebar karena terkejut, Yukina mendesah keras dan menggelengkan kepalanya.

“Dan apa yang akan kamu lakukan jika kamu ikut denganku, Senpai? Anda hanya akan menghalangi, jadi tolong bersikaplah. ”

“Er, ngomong-ngomong …? Bagaimana jika Anda bertemu lelaki tua dan perempuan di dalam? Kamu akan melawan mereka sendirian, Himeragi? ”

“Tentu saja. Dan apa yang akan kamu lakukan jika kamu ikut denganku, Senpai? ”

“Berhentilah bicara seperti aku berpikir untuk melakukan sesuatu yang kotor. Ya ampun. ”

Kojou berbicara dengan nada tidak senang. Namun, tidak seperti Yukina, yang memiliki banyak pelatihan sebagai Counter-Demon Attack Mage, Kojou hanya seorang amatir peringkat yang telah memperoleh kekuatan vampir. Bahkan jika dia disebut Primogenitor Keempat, dia bahkan tidak bisa mengendalikan satu Beast Vassal sesuka hatinya. Mengingat itu, dia tidak bisa menahan diri untuk dipanggil “di jalan.”

“Dan apa yang bisa kamu lakukan sebagai vampir sejak awal, Senpai? Anda tidak dapat menggunakan Beast Vassal; Anda tidak bisa terbang di langit; Anda bahkan tidak bisa berubah menjadi kabut atau sejenisnya. ”

“H-hei, hanya beberapa vampir yang memiliki kekuatan spesial seperti itu. Bukannya aku tidak bisa melakukan apa-apa. ”

“Tentu saja kekuatan mentahmu cukup besar, tetapi kamu tidak bisa menggunakannya dalam pertarungan sebenarnya dengan gerakan seperti seorang amatir. Juga, Anda kurang berhati-hati dan tidak memiliki pikiran. ”

“U … gh …”

“Jika kamu benar-benar mengerti, maka tolong bersikaplah. Jangan melakukan apa pun dengan terburu-buru. ”

Yukina berbicara dengan nada seolah dia menyikatnya.

Apa yang dia katakan sangat kasar, tapi dia tidak mungkin dengan sengaja jahat. Baginya, dia hanya menunjukkan yang sudah jelas sehingga Kojou tidak akan menempatkan dirinya dalam bahaya.

“Tapi aku akan mengkhawatirkanmu, Himeragi!”

Kojou berbicara dengan nada kasar dan gugup.

Kata-kata itu membuat mata Yukina melebar. Pipinya sedikit memerah.

“A-apa yang kamu katakan … ?! Akulah yang mengkhawatirkanmu, Senpai! Jika Beast Vassal Anda berjalan liar seperti tadi malam di tengah kota seperti ini, berapa banyak kerusakan yang menurut Anda akan terjadi? ”

“Kau benar benar di sana, tapi itu tidak tepat untuk semuanya jatuh hanya di pundakmu, Himeragi! Saya tidak suka sedikit pun. Pertama-tama, ini tidak seperti saya tidak memiliki hubungan dengan semua ini. ”

Kojou memperhatikan Yukina dengan tatapan serius. Kekuatan itu membuat Yukina terdiam.

“Aku … aku mengerti. Saya pikir Anda ada benarnya di sana, Senpai. ”

Ahem. Dengan sedikit berdeham, Yukina membuat ekspresi serius. “Yah, ya,” kata Kojou sambil mengangguk.

“Selama mungkin kamu akan diburu sebagai vampir, kamu pasti ada hubungannya dengan ini, Senpai.”

“Tunggu, menurutmu itu maksudku?”

“Pertama-tama, misi asliku adalah untuk mengawasimu; Aku seharusnya tidak mengalihkan pandangan darimu, Senpai. Mari kita bertindak bersama sebanyak yang kita bisa. Namun, jika kita bertemu dengan Rasul Bersenjata— ”

“Ya. Saya akan lari ke tempat yang lebih aman segera. Aku tidak ingin menghalangi jalanmu, Himeragi. ”

“Baik. Silakan lakukan.”

Setelah menghela nafas kata-kata itu, Yukina terdiam saat dia menatap Kojou. Setelah sedikit ragu, dia berbicara dengan suara yang sangat samar hingga nyaris tidak terdengar.

“Um, Senpai …”

“Mm?”

“Terima kasih banyak.”

“Eh? Untuk apa?”

Kojou balik bertanya dengan wajah ragu. Namun, Yukina dengan lembut tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Tidak ada apa-apa sama sekali. Mari kita pergi. ”

Suara mendesing. Mengayunkan tombaknya, tampaknya membuat semua keraguan, dia berjalan menuju gedung.

7

Tak perlu dikatakan lagi, tetapi gedung lab yang ditutup terkunci. Tentu saja itu berlaku untuk pintu kaca pintu masuk depan, tetapi pintu masuk layanan juga disegel dengan gembok dan rantai.

Gembok murah itu berwarna merah karena karat, menandakan bahwa itu sudah lama tidak digunakan.

“Bukankah ini tempat lelaki tua dan perempuan itu bersembunyi …?”

Kojou berbicara dengan nada putus asa.

Dari apa yang bisa mereka lihat, ini adalah satu-satunya jalan menuju gedung. Itu bukan jenis bangunan yang bisa kamu akses dari atap atau dari bawah tanah. Bahkan gadis homunculus itu tidak mungkin berhasil masuk melalui lubang angin, apalagi Eustach, dengan tubuh besarnya.

Itu berarti hipotesis Kojou dan Yukina bahwa mereka menggunakan lab sebagai tempat persembunyian mereka keliru. Wah. Namun, Yukina membuat senyum puas.

“Tidak, Senpai. Kami benar. ”

Tombak perak tiba-tiba menusukkan melalui pintu masuk layanan.

Chingg! Saat itu juga, dengan cincin logam bernada tinggi, Kojou merasa seperti kaca pecah di depan matanya. Rantai dan gembok yang seharusnya mengunci pintu masuk layanan menghilang; pintu perlahan terbuka.

“Himeragi? Apa saja …? ”

“Mantra ilusi tingkat pemula. Senpai … jatuh cinta pada sihir sesederhana ini membuatmu gagal sebagai Primogenitor. ”

Yukina menghela nafas yang terlihat putus asa. Kojou terdiam. Hatinya bergumam seolah memaafkannya, Bukannya aku ingin nilai lulus untuk itu!

Interior bangunan gelap. Namun, Yukina tampak tidak terganggu saat dia berjalan di dalam.

Entah bagaimana dia tampaknya memiliki penglihatan malam yang lebih baik daripada Kojou yang vampir. Mungkin ini, juga, kekuatan Pedang Shaman khusus yang Yukina sebut sebagai penglihatan spiritual.

Tentu saja, dengan kekuatan sebesar yang dimiliki Yukina, Kojou bisa mengerti mengapa dia merasa dia menghalangi.

Namun, hal itu membuat Kojou sedikit gugup. Itu adalah kebenaran bahwa Kojou adalah vampir yang tidak berbakat, tapi dia pikir meskipun begitu, Yukina terlalu sempurna.

Dia tidak berpikir kelimpahan kekuatan tempur dan kecerdasan Yukina adalah sesuatu yang bisa diperoleh seorang gadis berusia empat belas hingga lima belas tahun dengan metode apa pun .

“…”

Sementara Kojou berjalan, berpikir dengan linglung tentang hal itu, Yukina tiba-tiba berhenti. Kojou secara tidak sengaja menabrak Yukina, menarik tatapan diam darinya.

“Ada apa, Himeragi?”

“Senpai … Ini …”

Yukina menunjuk adegan menyebar di depan mata mereka.

Itu adalah ruangan dengan langit-langit yang tinggi, seperti kapel sebuah gereja.

Alih-alih kaca patri, dinding dilapisi dengan tong silinder.

Masing-masing berdiameter sekitar satu meter. Tingginya mungkin hanya di bawah dua meter. Sebanyak dua puluh diatur dari kiri ke kanan secara berkala.

Tong diisi dengan solusi berlendir, berwarna kuning.

Cahaya yang dipancarkan dari panel iluminasi membuat cairan itu bersinar samar, tetapi pemandangan itu jauh dari apa yang bisa disebut indah .

Ini adalah ruang lab yang sederhana. Tong ditinggalkan untuk penyesuaian homunculus. Tapi…

“Ini adalah … sebuah homunculus …? Ini…?”

Seru Kojou sambil menatap tong-tong itu. Suaranya sedikit bergetar karena marah.

Ditangguhkan dalam larutan berwarna kuning adalah bentuk kehidupan aneh tentang ukuran anak anjing. Beberapa, orang mungkin menebak, seperti binatang iblis; yang lain, seperti peri yang indah. Either way, ini adalah bentuk kehidupan yang tidak ada di alam.

“Senpai …?”

Ekspresi terkejut datang pada Yukina saat dia melihat Kojou menunjukkan kemarahan yang sangat. Yukina ingin menanyakan alasan kemarahan itu, tetapi diasebaliknya berbalik padanya. Dia menyiapkan tombak peraknya dan menurunkan postur tubuhnya.

Dia memperhatikan kehadiran seseorang muncul dari bayang-bayang sebuah tong.

Dia adalah gadis mungil dengan rambut nila. Dia memiliki mata biru pucat yang indah, tetapi mereka menatap tanpa ekspresi pada tombak yang ditunjuk Yukina ke arahnya. Dia adalah gadis homunculus bernama Astarte.

“Itu …”

Melihat kehadiran Astarte, Kojou juga berbalik. Terkesiap! Namun, Yukina membentangkan telapak tangan kirinya di depan mata Kojou.

“Jangan lihat, Senpai!”

“Eh? Eh, tapi … ”

“Jangan tidak terlihat. Tolong jangan belok ke sini! ”

“Himeragi? Apa yang kamu ta— ”

“Uhh!” Seru Kojou dengan suara rendah saat dia melihat penampilan Astarte melewati telapak tangan Yukina.

Hal pertama yang dilihatnya adalah kulitnya sangat putih, hampir transparan.

Tetesan transparan jatuh di kaki Astarte. Gadis homunculus itu tampaknya baru saja keluar dari tong, penyesuaiannya selesai.

Satu-satunya yang ada di tubuhnya adalah kain tipis, seperti gaun bedah. Kain itu sama-sama basah kuyup, menempel langsung ke dagingnya yang telanjang. Dia sebagus telanjang.

“Senpai …”

Ketika Kojou terus menatap tercengang pada Astarte, Yukina memelototinya, berbicara dengan suara rendah. Ekspresi Kojou menegang saat dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu salah …! Aku bukan, Himeragi! ”

“Salah tentang apa? Astaga … Kamu benar-benar tidak senonoh. ”

Menghela nafas tunggal, compang-camping, Yukina tampak marah ketika dia melihat ke arah lain.

Namun, Kojou tidak mengalihkan pandangannya dari pandangan daging Astarte, dengan mudah terlihat melalui kain. Karena di bawah dagingnya yang putih dan transparan, bayangan berwarna pelangi berkedip-kedip.

Tiba-tiba, Astarte dengan tenang membuka mulutnya.

“… Peringatan . Silakan tinggalkan tempat ini segera. ”

“Eh?”

Kata-kata gadis itu yang agak tak terduga mengguncang Kojou kembali ke akal sehatnya. Sementara itu, Yukina mengubah bagaimana dia menyiapkan tombaknya, bergeser ke postur yang darinya dia bisa menyerang terlebih dahulu tanpa peringatan.

Namun, Astarte terus berbicara, masih terlihat benar-benar tidak berdaya.

“Pulau ini akan segera tenggelam. Sebelum ini terjadi, tolong lari sejauh yang Anda bisa … ”

“Pulau … Tenggelam ?! Apa artinya itu … ?! ”

Merasa ngeri. Seru Kojou saat dia merasakan hawa dingin menusuk tulang punggungnya. Mungkin suara robot yang rendah dan infleksi membuat kata-kata Astarte lebih dapat dipercaya. Homunculus seperti dia tidak punya alasan untuk membohongi Kojou atau Yukina.

“’Pulau ini adalah daratan sementara yang mengambang di mana garis-garis naga melintasi laut selatan. Tanpa intinya ia akan runtuh … ‘”

“Eh?”

Yukina mengeluarkan suara terkejut pada kata-kata homunculus yang dibacakan. Kojou tidak bisa mengikuti, tetapi dialog dengan Astarte tampaknya termasuk informasi yang tampaknya mengejutkan Yukina.

Kemudian, di belakang Astarte, bayangan besar perlahan muncul.

Dia adalah pria besar yang mengenakan jubah khidmat di atas jas augmentasi lapis baja. Rasul Bersenjata Lotharingian Rudolf Eustach.

Ketika dia dengan dingin menatap gadis homunculus itu, dia berbalik, tampak ketakutan.

“-Memang. Kami menginginkan harta yang paling berharga dan tidak berubah yang merupakan nukleus. Dan terima kasih kepada Anda, Pedang Dukun Badan Raja Singa, bahwa kami memiliki kekuatan untuk mencapai aspirasi yang sudah lama kami harapkan. ”

Dia membalikkan bardiche-nya ke arah Yukina yang siap tombak saat dia berbicara.

Kata-kata penuh teka-teki dari sang Armed membawa kebingungan pada Yukina.

Namun, bukan dia yang menjawab Eustach, tetapi Kojou.

“Mendapatkan kekuatan … katamu …? Maksudmu, kau memasukkannya ke tubuh gadis itu? ”

“Senpai?”

Kemarahan tertahan dalam suara Kojou jelas membuat Yukina terkejut.

Kojou melangkah di depan Yukina, menatap Eustach dengan mata penuh amarah. Rasul Bersenjata Lotharingian menatap acuh tak acuh pada Kojou.

“Jadi kamu perhatikan. Seperti yang diharapkan dari Primogenitor Keempat, saya harus mengatakan. Namun, bahkan Anda tidak lagi menjadi ancaman bagi kami. Kami tak terkalahkan. ”

“Jangan main-main denganku—!”

Raungan gemuruh Kojou mengguncang udara di lab yang tenang.

“Orang tua, mengapa, kamu, kamu menanam Beast Vassal ke gadis ini, bukan?”

“Eh … ?!”

Mendengarkan suara marah Kojou, Yukina menatap tubuh Astarte yang ramping dan terkejut. Kemudian dia melihat bentuk kehidupan yang aneh di tong budidaya di sebelah kiri dan kanan Astarte.

Mereka menyerupai binatang iblis dan peri, bentuk kehidupan yang menyimpang yang seharusnya tidak ada di dunia ini. Tapi bisakah makhluk hidup buatan menjadi tuan rumah bagi Beast Vassal—?

“Seperti yang kamu katakan.”

Eustach menyampaikan kebanggaan dengan kata-katanya.

“Satu-satunya darah yang mengalir melalui nadinya adalah vampir yang membuat pengikut binatang buas ini. Melalui implantasi Beast Vassal sebelum mereka menetas, saya telah berhasil menciptakan homunculus yang menjadi tuan rumah bagi Beast Vassal — walaupun Astarte di sini adalah satu-satunya kesuksesan saya. ”

“Diam!!” Kojou menyela kata-kata uskup. “Jangan bilang kamu tidak tahu kenapa tidak ada setan selain vampir yang bisa menggunakan Beast Vassals !! Kamu tahu itu dan masih melakukan ini— ?! ”

“Tentu saja saya lakukan. Ketika Beast Vassal terwujud, ia mengkonsumsi kekuatan hidup inangnya pada tingkat yang luar biasa. Anda ingin mengatakan bahwa hanya vampir dengan kekuatan hidup ‘negatif’ yang tak terbatas yang bisa menjinakkan mereka? ”

“Lalu gadis ini—”

“Tidak diragukan lagi, selama Rhodaktylos tinggal di dalam dirinya, sisa hidupnya tidak akan lama. Dia mungkin bertahan selama dua minggu atau lebih. Dan itu diperpanjang dengan memakan iblis yang kami kalahkan … Namun, itu cukup untuk memenuhi tujuan kami. ”

Eustach berbicara dengan nada yang tidak memiliki sedikit pun kesedihan atau rasa bersalah.

Kojou sangat marah, dia kehilangan kata-kata.

Yukina membuka mulutnya di tempatnya. Dia mencengkeram tombaknya seolah terguncang oleh gambar.

“Mengkonsumsi … iblis …? Anda tidak bermaksud, sedang menyerang iblis di pulau ini untuk … ”

“Iya. Pertama, energi magis mereka berfungsi sebagai umpan hidup untuk Beast Vassal. Dan alasan kedua, untuk menyelesaikan teknik yang dimasukkan ke Astarte … Pedang Dukun dari Badan Raja Singa, pertempuran denganmu dan tombak yang kau miliki memberikan data yang sangat bagus dan berharga untuk tujuan ini. ”

Bahu Yukina bergetar ketika dia memanggilnya dengan sebutannya.

“Untuk ini … apakah kamu membesarkan gadis itu hanya untuk ini saja— ?! Sepertinya kau menggunakannya sebagai alat! ”

Eustach menyaksikan kemarahan Yukina dengan apa yang tampak seperti hiburan.

“Mengapa kamu marah, Pedang Dukun? Apakah Badan Raja Singa tidak mengangkatmu menjadi alat juga? ”

“… Itu …!”

“Dibeli sebagai anak yang tidak diinginkan, ditanamkan semata-mata dengan keterampilan untuk menentang iblis, dan dikirim ke pertempuran seperti alat sekali pakai — itu adalah cara Lion King Agency, bukan? Pedang Dukun, untuk mendapatkan teknik kontra-iblis dari kecakapan seperti itu, tentunya Anda harus mengorbankan sesuatu? ”

Saat Eustach dengan tenang menunjukkannya, seluruh tubuh Yukina membeku. Dia tanpa kata menggigit bibirnya saat pipinya kehilangan warna, menjadi pucat.

“Diam, pak tua …”

Kojou bergumam seolah akan melindungi Yukina. Namun, ekspresi Eustach tidak tergerak.

“Saya menggunakan sebagai alat yang saya buat untuk menjadi alat; Anda mengambil mereka yang lahir dengan berkat Tuhan dan menurunkannya menjadi alat. Saya ingin tahu dosa siapa yang lebih serius? ”

“Aku menyuruhmu diam, kamu pastor busuk—!”

Saat Kojou meraung, seluruh tubuhnya terselubung petir pucat. Petir menyilaukan terpancar dari tangan kanan Kojou. Kojou seharusnya muncul tidak lebih dari seorang siswa sekolah menengah biasa, tetapi berkat energi magis padat yang dia berikan, Beast Vassal-nya sebagian terwujud, menggunakan dagingnya sendiri sebagai media.

“Senpai … ?!”

Yukina berseru lemah, seolah benar-benar kewalahan oleh kepadatan energi magis yang dia berikan.

Kapak perangnya siap, wajah Eustach cemberut sedikit terkejut.

“Saya. Jadi energi magis Beast Vassal merespons kemarahannyaTuan rumah … Jadi ini adalah kekuatan Primogenitor Keempat. Baiklah — Astarte! Berilah mereka ampun! ”

“-Menerima.”

Mematuhi perintah tuan dan penciptanya, gadis homunculus itu menghalangi jalan Kojou.

Dari tubuh kecilnya, Beast Vassal raksasa, seperti kabut muncul.

Itu adalah raksasa transparan, berkilauan dengan warna pelangi. Bukan lagi hanya lengan, tetapi tubuh yang hampir lengkap yang muncul. Itu adalah raksasa dengan tinggi antara empat dan lima meter. Itu adalah golem tanpa wajah dengan baju besi tebal dari seluruh tubuhnya.

Human Beast Vassal mengambil gadis yang menjadi tuan rumah di dalamnya saat melolong.

“Jangan hanya melakukan apa pun yang dia katakan—!”

Kojou bergerak untuk memukul golem dengan tinjunya yang disuntikkan petir.

Bahkan jika itu hanya sedikit bocor, serangan kilat ini adalah kekuatan Beast Vassal dari Primogenitor Keempat. Tentunya kekuatannya melebihi Beast Vassal dari vampir biasa. Namun-

“Senpai, jangan!”

Saat Yukina melihat adegan itu, dia secara spontan berteriak.

Saat berikutnya, Kojou, terbungkus cahaya, yang dikirim terbang.

“Gu … aa !!”

Saat Kojou menjerit keras, tubuhnya terbang kembali seperti sepotong kain compang-camping.

Saat Kojou tampaknya telah meninju Astarte Beast Vassal, ledakan dahsyat meletus, meniupnya kembali hampir sepuluh meter.

Seluruh tubuh Kojou yang jatuh diselimuti uap putih yang membawa bau daging terbakar.

Seolah-olah dia disambar petir — seolah-olah energi magis di tubuh Kojou telah melawannya.

“Senpai !!”

Yukina menyiapkan tombaknya dan menyerbu Astarte, yang tampaknya melindungi Kojou.

Dalam konser dengan energi ritual Yukina, ujung tombak berwarna perak diselimuti oleh kilatan putih pucat.

Itu adalah cahaya suci, pemurnian yang bisa menghancurkan bahkan milik Primogenitor Beast Vassal. Tidak ada kemampuan yang dimiliki setan yang dapat menahan satu pukulan. Seharusnya tidak bertahan. Namun…

“Snowdrift Wolf’s … sudah dihentikan ?!” Yukina berseru menanggapi perlawanan aneh yang dia rasakan melalui tombak.

Bilah Snowdrift Wolf terhenti hanya sedikit saat menyentuh Beast Vassal yang menyelimuti Astarte. Tombak, yang mampu menembus bangsal iblis apa pun, telah berhenti dingin.

Dalam pertarungan mereka sebelumnya, Yukina merasakan perlawanan yang serupa, tapi sekarang dia benar-benar mengerti alasannya.

Permukaan Beast Vassal Astarte, “Rhododactylos,” dikelilingi dalam cahaya putih yang sama dengan Snowdrift Wolf. Memang, dengan cahaya suci yang sama suci dan murni.

“Resonansi…?! Kekuatan ini adalah …! ”

“Kamu benar, Pedang Dukun. ‘Efek Osilasi Ilahi’ – kekuatan untuk menetralkan energi magis dan membelah bangsal mana pun, berhasil dilaksanakan sendiri oleh Badan Raja Singa, kartu trufnya untuk pertempuran antidemon. Menggunakan data pertarunganmu sebagai referensi, aku akhirnya bisa menyelesaikan sendiri. ”

Eustach tersenyum puas.

Sangat terguncang, Yukina nyaris berhasil terus menangkis serangan balik Astarte.

Eustach telah mengatakan bahwa dia telah terlibat dalam pertempuran berulang dengan setan untuk menyempurnakan teknik yang tidak lengkap.

Itu adalah “Efek Osilasi Ilahi,” kekuatan untuk sepenuhnya menetralkan serangan apa pun oleh energi magis, ritual rahasia dikatakan sebagai teknik pertarungan melawan iblis terakhir, yang telah ia cari.

Dan kemudian mereka bertemu Yukina.

Seorang Shaman Pedang yang datang ke pulau itu dengan membawa Schneewalzer — senjata rahasia Lion King Agency, satu-satunya implementasi sukses dari “Efek Osilasi Ilahi” di dunia.

“Tidak … Ini salahku kalau …”

Yukina, yang telah kehilangan keinginannya untuk bertarung, dikuasai Astarte.

Bahkan jika tidak lengkap, Astarte DOE menggunakan teknologi yang sangat mirip; dengan menggabungkan data yang diperoleh dari Snowdrift Wolf, itu akhirnya menjadi lengkap — cukup untuk membuat energi magis dari Kojou Akatsuki, yangPrimogenitor Keempat, terpental. Tindakan Yukina akibatnya membantu mereka menyelesaikannya.

Eustach telah memperoleh kekuatan yang diinginkannya. Kojou terluka dan di tanah. Semua karena Yukina datang ke Pulau Itogami—

Saat ekspresi kosong datang pada Yukina, Eustach mengangkat kapak perangnya di hadapannya.

“…!”

Yukina, konsentrasi mentalnya terganggu, memperhatikan serangan Rasul Bersenjata terlambat. Pada saat dia bereaksi, pedang besar kapak-pertempuran sudah tepat di depan matanya.

Memahami bahwa tidak mungkin baginya untuk menghindari atau memblokir serangan itu, Yukina langsung mengundurkan diri. Tumbukan mengguncang Yukina; seluruh tubuhnya basah oleh darah suam-suam kuku.

Namun, tidak ada salahnya seperti yang dia harapkan.

Sebaliknya, Yukina merasakan kehangatan menyelimuti seluruh tubuhnya, bersama dengan beban yang lembut.

“Koff …!”

Kojou membuat batuk kecil di telinga Yukina. Ada banyak darah segar mengalir dari bibirnya.

Sudah sangat terluka dalam pertempuran dengan Astarte, Kojou telah mendorong Yukina kembali untuk melindunginya, mempertahankan serangan Eustach di tempatnya.

“S … Senpai … ?!”

Suara Yukina bergetar. Dia mendukung Kojou saat dia pingsan.

Tubuh Kojou sangat ringan. Dari lengannya, yang tampaknya memeluk erat Yukina, tubuhnya yang robek terpeleset ke bawah.

Satu pukulan dari kapak perang besar telah menghancurkan tulang rusuk dan tulang belakang Kojou, mengubah tubuh Kojou menjadi potongan-potongan kecil daging. Tulang-tulang yang hancur jatuh ke lantai sebagai serpihan berdarah.

Dengan suara robekan kering, pembuluh darah dan ototnya yang rusak terkoyak.

Darah segar yang menyembur membentuk kolam darah di kaki Yukina.

Kulit terakhir yang menghubungkan kepala Kojou ke tubuhnya, tidak mampu menahan beban tubuh, mencabik-cabik dengan suara seperti kertas tipis yang robek. Yang tersisa di tangan Yukina hanyalah kepala Kojou yang terputus, matanya terbuka dan kosong.

Tubuh Kojou berguling ke lantai, tulang punggungnya, paru-parunya, jantungnya, semuanya hancur dan terkoyak-koyak menjadi potongan-potongan yang tidak bisa dikenali.

Vampir abadi abadi. Namun, satu pukulan dari Rasul Bersenjata telah menghancurkan hatinya, sumber kekuatan itu; darahnya, dasar dari energi magisnya, sekarang hanya dicurahkan dengan sia-sia …

“Senpai … Kenapa … Oh tidak … tidak … Aaaaaaaah …!”

Tombak jatuh dari tangan Yukina. Dia dengan putus asa memeluk Kojou, mereduksi kepalanya sendirian, dengan kedua tangan. Namun, Kojou tentu saja tidak menjawab.

Eustach menatap pemandangan itu dengan ekspresi netral, menurunkan kapak perangnya.

Tidak diragukan lagi dia telah menilai bahwa Yukina tidak lagi memiliki kekuatan untuk melanjutkan pertempuran. Sekarang telah menyempurnakan DOE, Eustach tidak lagi punya alasan untuk melawan Yukina.

“Ayo kita pergi, Astarte … Kita akan mengambil kembali harta kita yang paling berharga.”

“- Terima ,” gumam Astarte dengan ekspresi netral, diselimuti oleh Beast Vassal yang humanoid.

Lengan raksasa Beast Vassal melepaskan cahaya pucat, membelah dinding luar laboratorium dengan ledakan. Yukina membalikkan punggungnya untuk melindungi kepala Kojou yang terputus dari debu dan serpihan menari dalam angin kencang, membungkuk padanya seperti Perawan Maria.

Untuk sesaat, saat terakhir, golem tanpa wajah yang melayani Rasul Bersenjata tetap berjongkok, mengawasi Yukina.

Tampak sedih, entah bagaimana, wajahnya tampak putus asa menyampaikan, Lari, cepat .