1

Sinar matahari yang kuat mengalir tanpa ampun dari langit barat yang diwarnai merah.

“Sangat panas … aku akan terbakar. Ke garing. Aku akan menjadi abu … ”

Restoran keluarga, di sore hari. Kojou Akatsuki bergumam lemah ketika dia berbaring telungkup di meja sisi jendela, benar-benar kelelahan.

Dia adalah siswa sekolah menengah, lengkap dengan seragam. Selain parka putih berkerudung, tidak ada yang bisa Anda katakan menonjol; hanya seorang siswa laki-laki. Berkat ekspresi lesu yang dia buat dengan wajahnya dan matanya yang sipit dan mengantuk, rasanya seperti merajuk.

Itu adalah hari Senin terakhir bulan Agustus. Cuacanya cerah. Suhu eksternal sudah melampaui suhu internal tubuh manusia, dan bahkan di sini di ambang matahari terbenam, tidak ada perasaan bahwa itu turun sama sekali. Bahkan dengan AC menyala penuh, udara dingin tampaknya tidak memiliki margin yang cukup untuk mencapai kursi Kojou di dalam toko.

Saat sinar ultraviolet tingkat pembunuh menembus kerai setipis kertas, Kojou yang lesu menatap penuh pertanyaan ke seberang meja.

“Jam berapa?”

Apa yang keluar dari bibir Kojou adalah gumaman, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Salah satu temannya, duduk di kursi di seberang meja, bercampur tawa dengan nada suaranya ketika dia menjawab.

“Ini akan menjadi empat tiga puluh segera, dalam … tiga menit dan dua puluh dua detik.”

“… Ya ampun, sudah? Ujian make-up besok adalah jam sembilan pagi, kan …? ”

“Jika kamu tidak tidur sebentar, itu masih tujuh belas jam dan tiga menit. Akan berhasil? ”

Orang lain yang duduk di meja bertanya dengan suara ringan, bukan masalah saya. Kojou tidak menjawab. Dia mengarahkan pandangan tanpa ekspresi pada tumpukan buku teks untuk sementara waktu.

“Hei … Aku agak memikirkan hal ini akhir-akhir ini.”

“Mm?”

“Kenapa aku harus mengikuti ujian make-up yang sangat besar ini?”

Kojou menggumamkan pertanyaannya seolah-olah untuk dirinya sendiri, dan kedua temannya menatapnya.

Kojou telah diperintahkan untuk mengambil total sembilan ujian make-up, termasuk dua untuk bahasa Inggris dan matematika, ditambah setengah maraton fisik selain itu. Tentu saja tidak ada banyak jiwa yang harus melalui ini pada akhir pekan terakhir musim panas.

“… Maksudku, rentang pertanyaan yang diajukan dalam ujian make-up ini terlalu luas. Saya bahkan belum memiliki kelas dalam hal ini. Dan pelajaran tambahan tujuh hari seminggu — apa-apaan ini? Apakah guruku memiliki semacam dendam terhadapku ?! ”

Kedua teman itu saling melirik wajah satu sama lain ketika pemuda itu dengan getir berteriak. Mereka mengenakan seragam pria dan wanita, masing-masing, dari sekolah yang sama. Mereka berbagi pandangan sekilas satu sama lain, seolah mengatakan, Apa yang sedang terjadi sekarang ?

“Er … Ya, mereka memang punya dendam.”

Pelajar laki-laki itulah yang menjawab, memutar-mutar pensil mekanik berputar-putar, headphone menggantung di lehernya, rambut pendek dan disisir runcing ke belakang. Namanya adalah Yaze Motoki.

“Kamu dengan santai melewatkan kelas mereka sepanjang waktu, hari demi hari. Tentu saja mereka pikir Anda membenci mereka. … Ditambah lagi kamu tidak hadir tanpa izin untuk tes sebelum musim panas, juga. ”

Aiba Asagi tersenyum, dengan anggun menyentuh kukunya saat dia berbicara.

Dia memiliki gaya rambut yang indah dan seragam yang didekorasi hingga batas peraturan sekolah. Agak misterius, dia masih tidak terlihat terlalu mencolok, mungkin karena dia memiliki selera yang baik. Bagaimanapun, dia adalah seorang gadis yang penampilannya menonjol.

Dia akan menjadi kecantikan yang tak terbantahkan jika dia tetap diam, tapi mungkin karena itu Selalu memiliki seringai di wajahnya, dia tidak terlalu menawan. Mungkin itu sebabnya bersamanya terasa seperti bersama salah satu bocah lelaki.

“… Tapi itu adalah tindakan Tuhan. Ada beberapa keadaan! Sebagai permulaan, saya memberi tahu guru wali kelas itu berulang kali bahwa kondisi fisik saya menyulitkan saya untuk melakukan tes hal pertama di pagi hari … ”

Kojou membuat alasan dengan nada kesal. Garis tipis darah di matanya bukan karena marah, tetapi karena kurang tidur.

“Apa maksudmu, kondisi fisik? Ada demam atau semacamnya, Kojou? ”

Asagi bertanya dengan rasa ingin tahu. Kojou, menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan verbal, menghentikan lidahnya.

“Ah tidak. Maksudku, aku adalah … orang malam. Sulit bangun di pagi hari. ”

“Bagaimana itu masalah kondisi fisik? Bukannya kau vampir. ”

“Y … ya. Ha ha.”

Kojou tersenyum kaku saat dia menangkis secara verbal. Vampir bukanlah pemandangan langka di kota ini. Fakta bahwa Anda kemungkinan besar akan menabrak seseorang seperti halnya pasien demam adalah masalah nyata bagi Kojou.

“Tapi aku mencintai Natsuki-chan. Dia memiliki selera yang luar biasa. Dan dia membiarkan hal yang tidak cukup hadir dengan pelajaran tambahan, bukan? ” Saat Asagi berbicara, dia menghirup jusnya, membuat suara menghirup kecil.

“Kurasa,” Kojou setuju.

“Ditambah lagi, aku kasihan padamu dan mengajarimu juga.”

“Jangan mengajukan permohonan untuk kesucian ketika Anda makan apa pun yang Anda suka pada sepeser pun orang lain.”

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Asagi menatap Kojou dengan marah ke seberang buku teks yang bertumpuk di depannya. Tidak ada tanda-tanda di mana itu semua cocok di tubuhnya yang ramping, tetapi Asagi adalah pemakan besar di luar batas akal sehat. Dia berharap dia ingat bahwa ketika dia memberitahunya aku akan mengajarimu cara belajar, jadi perlakukan aku makan siang .

“Untuk mengatakannya, kamu membayar makan siang Asagi dengan uang yang aku pinjamkan padamu. Anda sebaiknya membayar, Kojou. ”

Yaze menunjukkan itu dengan suara tenang. Putra orang kaya atau bukan, dia benar-benar tegang tentang hal semacam ini.

“Saya mengerti. Sialan … Dan kau menyebut dirimu manusia berdarah panas? ”

“Tidak, tidak, dengan cara apa pun kau mengirisnya, dialah yang berpikir dia bisa menghindari utangnya siapa penjahatnya … dan, selain itu, berbicara tentang darah panas vs darah dingin, itu diskriminasi. Lebih baik jaga dirimu. ”

“Setidaknya di pulau ini,” kata Yaze sambil tertawa sinis.

“Sungguh dunia yang menyusahkan … bukan karena mereka peduli,”

Setidaknya mereka tidak peduli padaku, pikir Kojou sambil menghela nafas.

“Ah, lihat waktunya. Yah, aku pergi. Pekerjaan dan semuanya. ”

Asagi menatap ponselnya, dan dia meneguk jusnya sekaligus ketika dia bangun. Kojou menatapnya.

“Ada apa lagi? Paruh waktu di Gigafloat Management Corporation …? ”

“Ya. Divisi keamanan pemeliharaan komputer. Barang bagus.”

Setelah bertingkah seolah dia mengetuk keyboard di udara, Asagi melambai dengan “Nanti!” dan meninggalkan restoran. Nada riangnya seperti seseorang yang pergi bekerja di mesin kasir di toko bahan makanan, tetapi divisi keamanan Management Corp bukan tempat bagi orang biasa untuk masuk.

“Aku selalu memikirkannya, tapi sama sekali tidak adil bagi seorang programmer jenius untuk memiliki penampilan dan kepribadian itu. Masih sulit dipercaya, tapi … Ya, nilainya jauh di atas sana sejak dia masih kecil. ”

Yaze meletakkan dagunya di tangannya saat dia menatap Asagi saat dia pergi.

Yaze dan Asagi sudah saling kenal sejak sebelum mereka di sekolah dasar. Mereka telah tinggal di pulau ini selama lebih dari satu dekade, menjadikan mereka generasi yang lebih tua dari penduduk Kota Itogami daripada Kojou. Bahkan belum dua puluh tahun sejak kota ini, dibangun di atas pulau buatan, telah selesai.

“Jika itu berarti diajari untuk ujian, semuanya baik-baik saja.”

Kojou berbicara tanpa mengangkat wajahnya. Yaze mengamati Kojou, nadanya sangat kasual.

“Sebenarnya, aku tidak berharap Asagi untuk mengajarimu. Dia benci hal semacam itu. ”

“Benci itu? Mengapa?”

“Dia membenci orang-orang yang berpikir dia pintar, dia pendorong, dan sebagainya. Itu tidak terlihat seperti itu, tetapi dia mengalami kesulitan tentang hal itu sebagai seorang anak. ”

“Huh … aku tidak tahu itu.”

Kojou berbicara dengan nada datar sementara masalah faktorisasi yang rumit membuatnya cocok.

Sudah empat tahun sejak Kojou pindah ke Kota Itogami. Itu tepat setelah dia memasuki SMP. Segera setelah itu, dia mengenal Yaze dan Asagi; mereka sering berkumpul bersama sejak saat itu. Dia tidak ingat apa yang menyebabkannya, tetapi ingatannya menyatakan bahwa Asagi telah berbicara kepadanya terlebih dahulu.

“Tapi dia tidak membuat satu keluhan pun tentang mengajariku. Dia membiarkan saya menyalin sebagian besar pekerjaan rumahnya kali ini juga. ”

“Oh, ho. Cukup misterius. Aku bertanya-tanya mengapa kamu adalah kasus khusus, Kojou. Anda pernah memikirkan hal itu? ”

Yaze memiringkan lehernya, membuat batuknya runcing.

Namun, Kojou hanya menjawab, “Tidak juga,” dan menggelengkan kepalanya. “Maksudku, aku membalasnya dengan segala cara yang dia minta. Memperlakukannya untuk makan siang, biaya sehari-hari, mendorong pekerjaan kebersihannya kepadaku … Aku sudah cukup sulit di sini, juga. ”

Yaze menurunkan bahunya dengan pasrah, matanya berkata, Mereka berdua tidak punya harapan . Kojou mengangkat wajahnya karena tingkah aneh temannya.

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Sesuatu yang salah?”

“Tidak, tidak apa-apa. Kurasa aku akan pergi juga. ”

“Hah?”

“Tidak, baru saja aku selesai menyalin PR, dan Asagi tidak ada di sini, jadi belajar seperti ini tidak ada artinya. Saya hanya mengambil tes tambahan dalam satu mata pelajaran, jadi saya harus mengatur hanya dengan malam ini untuk belajar. Bagaimanapun, bertahanlah di sana. ”

Kojou menatap dengan pandangan linglung ketika temannya membereskan barang-barangnya dan bangkit dengan “Nanti!”

Rupanya, sementara Kojou terpaut dalam kekacauan, Yaze selesai dengan cerdik menyalin bagian rumahnya sendiri. Di sisi lain, Kojou sebagian besar tidak dapat memahami pekerjaan rumahnya sendiri. Karena ini melampaui persiapan sederhana untuk ujian make-up, itu wajar saja, tetapi perbedaan yang kelihatan dan luar biasa itu cukup untuk menghancurkan hati Kojou yang hancur berkeping-keping.

“Aku bahkan tidak ingin mencoba …”

Sekarang ditinggalkan sendirian di restoran keluarga, Kojou merosot ke atas meja sekali lagi.

Dia menyadari dia sebenarnya sangat lapar. Tapi dompet Kojou tidak memiliki margin tersisa untuk pesanan lain saat ini. Kemampuan soda all-you-can-drink untuk menipu perut kosongnya akhirnya mencapai batasnya.

Gambaran yang populer adalah bahwa setidaknya vampir bisa bertahan dengan minum anggur atau jus tomat saja, tetapi pada kenyataannya, mereka kelaparan dan makan makanan padat seperti orang lain; dia merasa dikecewakan entah bagaimana. Bagaimanapun, kantuk di siang hari, bisa hidup normal adalah berkah.

Kojou, yang masih sangat pucat, menatap samar ke tumpukan masalah belajar.

Tiba-tiba, dia teringat sesuatu yang dia dengar di kelas. Di antara berbagai bentuk kehidupan yang berevolusi, mereka yang memiliki probabilitas tertinggi untuk bertahan hidup adalah spesies yang paling baik beradaptasi dengan lingkungannya , dan karenanya, para penyintas saat ini adalah anak-anak dari mereka yang paling baik beradaptasi — menurut teori, toh.

Logika bertahan hidup melalui adaptasi dikenal sebagai seleksi alam.

Beberapa menganggap itu terlalu sederhana, tetapi teorinya diterima secara luas.

Dengan kata lain, spesies yang secara alami disingkirkan adalah yang tidak beradaptasi dengan lingkungannya.

Logika yang sama bisa diterapkan pada para pahlawan zaman dulu, dengan kekuatan menyaingi para dewa di tangan mereka, dan spesies serupa dengan kekuatan gaib yang belum selamat.

Mereka belum beradaptasi dengan lingkungannya.

Kojou Akatsuki mengerti itu dengan sangat baik.

Tidak peduli berapa banyak kekuatan yang Anda miliki, tidak peduli seberapa tangguh daging Anda, bahkan jika Anda disebut sebagai vampir terkuat di Bumi , kekuatan seperti itu tidak berarti apa-apa dalam masyarakat modern.

Itu bahkan tidak bisa membantunya menyelesaikan satu lembar masalah yang tercakup oleh ujian rias—

“Kurasa aku akan pulang … Semoga Nagisa tidak lupa membuat sesuatu untuk dimakan.”

Saat Kojou bergumam pada dirinya sendiri, dia memasukkan buku-buku pelajaran dan lembaran masalahnya ke dalam tasnya, mengambil cek saat dia berdiri. Dia membayar di kasir. Dompetnya, yang selalu membuatnya merasa kecewa,hanya berisi sedikit perubahan kecil sekarang. Kalau begini terus, dia bahkan tidak punya uang untuk membayar sarapan besok.

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Alasan apa yang harus ia buat untuk meminjam uang dari adik perempuannya? … Saat Kojou memikirkannya dengan serius, dia berjalan ke pintu keluar restoran. Lalu dia tiba-tiba berhenti. Matanya menyipit dari matahari yang menyilaukan dan terbenam.

Tepat di depan restoran keluarga. Menuju persimpangan.

Seorang gadis sendirian berdiri di tengah-tengah pencahayaan.

Seorang siswa perempuan, berseragam, membawa tas gitar hitam di bahunya.

Dia berdiri tanpa sepatah kata pun dengan matahari di punggungnya.

Gadis itu terus berdiri, tidak bergerak sedikit pun, seolah-olah dia sudah menunggu Kojou di sana.

2

Pulau Itogami adalah pulau buatan yang mengambang di tengah Pasifik, sekitar tiga ratus tiga puluh kilometer selatan Tokyo. Itu adalah kota yang sepenuhnya buatan manusia, dibangun dari serangkaian konstruksi mengambang raksasa yang dikenal sebagai Gigafloats.

Luas totalnya sekitar seratus delapan puluh kilometer persegi. Total populasi sekitar lima ratus enam puluh ribu. Secara administratif, kota ini dikenal sebagai Kota Itogami, dan merupakan bagian dari kota metropolitan Tokyo yang lebih besar, tetapi pada kenyataannya itu adalah distrik administratif khusus dengan struktur politik yang independen.

Berkat pengaruh arus hangat, iklimnya lembut, dengan suhu rata-rata di atas dua puluh derajat Celcius bahkan di tengah musim dingin. Itu terletak di daerah tropis: sebuah pulau musim panas yang abadi.

Namun, industri utama pulau itu bukanlah pariwisata.

Pertama-tama, ada inspeksi ketat terhadap semua yang masuk dan keluar pulau. Tidak ada turis yang akan berkunjung.

Kota Itogami adalah kota akademis. Perwakilan dari industri besar Jepang, seperti obat-obatan, mesin presisi, manufaktur bahan berteknologi tinggi, dan sebagainya, bersama dengan organisasi penelitian dari universitas terkenal, semuanya tersandung satu sama lain di pulau ini.

Itu karena satu bidang penelitian diizinkan hanya di pulau buatan, jauh dari daratan Jepang.

“Demon Sanctuary.”

Itu adalah nama lain yang diberikan Kota Itogami.

Binatang buas, roh, setengah setan, bentuk kehidupan artifisial, dan vampir — di pulau ini, ras iblis ini, jumlah mereka terkuras hingga hampir punah oleh efek kehancuran lingkungan dan memerangi umat manusia, secara resmi diakui dan dilindungi. Dan susunan fisik dan kekuatan khusus mereka dianalisis dan digunakan dalam sains dan pengembangan di beberapa bidang industri.

Kota Itogami adalah kota buatan yang dibangun tepat untuk tujuan ini.

Mayoritas penduduk pulau itu adalah mereka yang sangat jahat, peneliti, atau mereka yang memiliki kekuatan khusus yang diakui oleh kota.

Setan yang menjadi objek penelitian tentu saja termasuk juga. Ras setan yang bekerja sama dengan manajemen distrik khusus pada gilirannya diberikan hak tempat tinggal, sama seperti manusia, dan diizinkan untuk belajar, bekerja, dan menjalani kehidupan mereka.

Kota Itogami adalah kota model keberadaan komunal antara ras iblis dan umat manusia—

Atau, mungkin, laboratorium terkurung raksasa.

“—Crap, berharap mereka setidaknya melakukan sesuatu terhadap panasnya.”

Kojou mengutuk saat dia mengenakan tudung parka rendah di atas matanya, melawan sinar matahari dengan sekuat tenaga.

Di pulau yang panas dan lembab ini, tubuh merasakan panas lebih dari yang ditunjukkan oleh tingkat termometer. Dalam arti tertentu, angin yang dipanaskan oleh permukaan laut pertengahan musim panas lebih sulit dihadapi daripada angin gurun yang panas. Tidak peduli vampir lemah di bawah sinar matahari — ini adalah lingkungan yang cukup keras bahkan untuk manusia biasa.

Rumah Kojou berjarak sekitar lima belas menit dari restoran keluarga dengan monorel. Akan tetapi, perubahan kecil di dompet Kojou berarti dia tidak punya pilihan selain untuk menggalinya. Mandi di bawah sinar matahari terbenam, merasa seperti kulitnya akan terbakar hingga garing, ia berjalan di sepanjang pusat perbelanjaan tepi laut.

Dan, memeriksa di belakangnya dengan gerakan santai, dia mendengus tanpa perasaan geli.

“Aku diikuti … bukan?”

Seorang gadis sendirian berjalan sekitar lima puluh meter di belakang Kojou. Gadis dengan kotak gitar bass di bahunya yang dilihatnya ketika meninggalkan restoran keluarga.

Gadis itu mengenakan, seperti yang dilakukan Asagi, seragam gadis Saiga Academy. Bahwa dia memiliki pita di lehernya, bukan dasi yang menandainya sebagai siswa sekolah menengah pertama.

Dia tidak bisa menempatkan wajahnya. Sementara dia cantik, dia mengeluarkan aura seperti itu dari kucing liar yang tidak terbiasa memiliki orang-orang di sekitarnya. Mungkin dia tidak terbiasa dengan rok pendek, tetapi gerakannya mengancam akan membuatnya tidak terjaga dari waktu ke waktu.

Gadis itu menjaga jarak konstan dari Kojou, berjalan dengan kecepatan yang sesuai dengan miliknya. Ketika Kojou berhenti, dia berhenti juga, bersembunyi di balik pohon di pinggir jalan. Meski begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda datang untuk berbicara dengannya.

Dia jelas membuntutinya. Terlebih lagi, dia tampaknya tidak bermaksud agar Kojou memperhatikan.

“… Mungkin teman Nagisa?”

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Kojou menimbang berbagai kemungkinan dan menghasilkan kesimpulan.

Akatsuki Nagisa, adik perempuan Kojou pada satu tahun, juga seorang murid Akademi Saiga. Seorang siswa SMP yang belum pernah dia lihat sebelumnya tertarik padanya mungkin memiliki hubungan dengan adik perempuannya.

Tapi dia tidak tahu mengapa dia tidak hanya berbicara dengannya jika itu yang terjadi. Membujuk seseorang di bawah terik matahari ini bukanlah hal yang menyenangkan untuk dilakukan.

Tidak, jujur ​​saja, memang ada satu alasan lain mengapa seseorang yang Kojou tidak tahu mungkin mengikutinya kemana-mana. Dia hanya tidak ingin memikirkan kemungkinan itu.

“Kurasa sebaiknya aku periksa, paling tidak …”

Ini mengatakan, Kojou memasuki pusat perbelanjaan yang dia perhatikan. Tujuannya adalah video game arcade di dekat pintu masuk mal. Dia tidak tahumengapa gadis dengan kotak gitar itu mengikutinya, tetapi Kojou bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan jika dia pergi ke toko.

Dan ternyata, gadis itu jelas terlempar. Dia lupa menyembunyikan dirinya dan berhenti tepat di luar toko, sepertinya tersesat.

Dia tidak ingin kehilangan Kojou, tetapi jika dia pergi sendiri ke toko, kemungkinan bertatap muka dengannya cukup tinggi. Itu juga tidak baik. Dia terjebak di antara dua kepentingan yang saling bertentangan.

Tidak, lebih tepatnya, lebih sederhana dari itu; tempat aneh dan asing yang disebut “arcade” ini telah membuatnya waspada. Seperti itulah bentuknya.

Melihat gadis yang berdiri sendirian di depan mal perbelanjaan saat matahari terbenam memberi Kojou perasaan yang samar-samar menyedihkan. Saat dia mengamatinya dari sisi lain lemari permainan derek, Kojou diserang oleh rasa bersalah, seolah-olah dia telah menganiaya gadis itu dengan mengerikan.

“…”

Menghela nafas panjang, Kojou dengan enggan kembali ke jalan. Bukannya dia bisa tetap bersembunyi selamanya, jadi dia pikir dia akan mencoba berbicara dengannya.

Tapi, sayangnya, sepertinya gadis peti gitar itu memikirkan hal yang sama sendiri.

Begitu Kojou mencoba pergi ke luar, gadis itu memasuki toko dengan wajah teguh, menemuinya tepat di pintu masuk.

Untuk beberapa saat, tatapan mereka bertemu tanpa sepatah kata pun di antara mereka. Entah bagaimana gadis gitar itu yang bereaksi pertama.

“F … Primogenitor Keempat!”

Ketika gadis itu berteriak dengan suara gugup, dia mengadopsi kuda-kuda dengan pusat gravitasi yang lebih rendah.

Dari dekat dia masih terlihat seperti gadis cantik, tetapi itu hanya membuat Kojou merasa lebih sedih.

Dengan satu ucapan tadi, dia tahu betul alasan mengapa dia mengikutinya. Dia sedang mencari vampir yang dikenal sebagai Primogenitor Keempat. Dia tampaknya tidak menjadi iblis setelah kehidupan Primogenitor, atau semacam pemburu hadiah, tetapi tidak ada keraguan dia adalah lawan yang merepotkan. Tidak ada yang waras yang merupakan bagian dari kelompok yang akan menyebut Kojou sebagai “Primogenitor Keempat.”

Untuk sesaat, Kojou diam-diam memikirkan apa yang harus dilakukan di dunia.

“Oh! Mi dispiace! Auguri! “

Dan tiba-tiba dia merentangkan kedua tangannya dengan gerakan berlebihan.

Saat Kojou melafalkan kata-kata asing yang hampir tidak diingatnya, gadis peti gitar itu menatapnya, tercengang.

“Hah?”

“Aku … orang Italia yang lewat. Saya tidak … kenal bahasa Jepang dengan baik. Ciao! Arrivederci! Grazie! Grazie! ”

Meneriakkan hal-hal seperti itu dengan cepat, Kojou dengan cepat melarikan diri. Dia menyelinap melewati sisi gadis bisu itu dan meninggalkan toko. Sesaat kemudian …

“Apa … ?! Tunggu, Kojou Akatsuki! ”

Tiba-tiba sadar kembali, gadis itu memanggil nama Kojou dengan keras dan jelas.

Kesal, Kojou melihat dari balik bahunya dengan meringis. Dia mewarisi gelar vampir terkuat di dunia hanya tiga bulan sebelumnya. Karena dia telah bekerja keras untuk menyembunyikannya, hanya sedikit orang yang mengetahui fakta itu.

Paling tidak, di sini di Kota Itogami, hanya satu orang selain Kojou sendiri yang seharusnya tahu bahwa Kojou Akatsuki adalah Primogenitor Keempat.

“Siapa kamu?”

Kojou memelototi gadis itu untuk menunjukkan kewaspadaannya.

Gadis itu membalas tatapan Kojou dengan mata serius, menjawab dengan suara keras, agak dewasa.

“Aku seorang Shaman Pedang dari Badan Raja Singa. Atas perintah Tiga Orang Suci dari Badan Raja Singa, saya datang dengan tugas untuk mengawasi Primogenitor Keempat. ”

Ha , pikir Kojou, mendengarkan kata-kata gadis itu dengan wajah basi. Dia tidak tahu apa yang dikatakan gadis itu. Badan Raja Singa. Pedang Dukun. Dia belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Satu-satunya hal yang disampaikan adalah firasatnya bahwa ini adalah masalah yang sudah sangat dini.

Benar-benar bingung bagaimana menghadapi ini, Kojou akhirnya memutuskan untuk bertindak seolah-olah dia belum pernah mendengarnya.

“Ah maaf. Anda salah paham. Cobalah orang lain. ”

“Eh? Pria yang salah? Eh …? ”

Pandangan gadis itu berkeliaran, tampak bingung. Kojou baru saja mengarang orang yang salah dengan cepat, tapi sepertinya dia benar-benar membelinya.

Mungkin dia hanya memiliki kepribadian yang jujur ​​dan tidak biasa.

Saat Kojou mengambil kesempatan itu, membelakanginya dan lari, gadis itu buru-buru memanggilnya.

“T-Tunggu, kumohon! Aku benar-benar tidak memiliki orang yang salah, bukan ?! ”

“Tidak, berjaga-jaga dan sebagainya, itu tidak ada hubungannya denganku. Aku sibuk, jadi …! ”

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Kojou membuat gelombang ceroboh saat dia meninggalkan tempat itu dengan terburu-buru.

Gadis dengan kotak gitar di punggungnya berdiri di tempat dia, ekspresi bingung dan bingung masih di wajahnya. Apakah pernyataannya tentang identitas yang salah telah melakukan trik atau tidak, dia tampaknya menyerah untuk mengikutinya. Meski begitu, dia masih tidak tahu apa itu sebenarnya, jadi masalah itu tetap tidak terselesaikan secara mendasar, tapi itu masih lebih baik daripada tersedot ke dalam sesuatu yang menyusahkan pada hari sebelum ujian make-up.

Sesampainya di sekitar pintu masuk pusat perbelanjaan, dia melihat ke belakang sekali lagi untuk memastikan gadis itu tidak mengikutinya. Adegan yang menyambut matanya mengejutkannya.

Dua orang yang tidak dikenalnya berdiri bersama di depan gadis kotak gitar dari sebelumnya, menghalangi jalannya.

Mereka tampak berusia dua puluh tahun, memberi atau menerima. Mereka memiliki rambut panjang, diwarnai luar biasa dan setelan hitam bergaya gigolo yang tidak cocok untuk mereka semua. Mereka tampak seperti orang-orang yang sembrono, mudah dipahami.

“… Hei, kamu di sana, sayang. Apa yang salah? Berburu orang tidak berhasil? ”

“Jika kamu bosan, bagaimana kalau kamu ikut bermain dengan kami? Kami baru saja dibayar, jadi kami dimuat … ”

Dia mendengar suara-suara pria di atas angin. Mereka sepertinya memukul gadis yang menjauhkan dirinya dari gadis itu.

Gadis itu menepis para lelaki dengan sikap dingin, tetapi itu hanya membuat suasana terasa lebih deras. Salah satu pria berteriak padanya dengan suara kasar; Kojou melihat gadis itu membalas dengan ekspresi tajam.

“… Sedikit tua untuk meletakkan jari pada seorang siswa sekolah menengah pertama, bukan, kakek tua?”

Warna memudar dari wajah Kojou. Dia tahu dia harus membiarkan semuanya terjadi, tetapi gadis itu tahu tentang keberadaan Primogenitor Keempat dan telah mengikutinya berkeliling. Jika kebetulan ini menjadi tidak terkendali dan menjadi masalah penegakan hukum, tidak ada jaminan itu tidak akan mengarah langsung ke Kojou.

Dan Kojou punya alasan lain untuk khawatir: gelang logam di sekitar kedua pergelangan tangan pria. Itu adalah ID Iblis, dengan biosensor, sensor ajaib, dan pemancar, dll., Di dalamnya. Mereka yang mengenakannya bukan manusia. Mereka adalah warga terdaftar khusus dari Suaka Iblis. Dengan kata lain, tidak manusiawi. “Freaks” —itu yang kadang-kadang disebut.

Tidak jarang setan yang memakai gelang terdaftar menyebabkan kerusakan pada manusia. Jika mereka melakukannya, Agen Kontra-Iblis Penjaga Pulau datang setelah mereka berlaku. Karena itu, gadis itu tidak dalam bahaya langsung.

Masalahnya adalah, mungkin saja fakta bahwa dia adalah Primogenitor Keempat yang mungkin lolos dari bibir gadis itu.

Jika itu terjadi, nama Kojou Akatsuki akan ada di bibir setiap iblis dalam waktu singkat. Dan tentu saja, tidak diragukan lagi mereka yang ingin bersekutu dengan Kojou, mereka yang ingin menggunakannya sebagai kelinci percobaan, dan mungkin bahkan mereka yang ingin membunuhnya untuk meningkatkan ketenaran mereka. Apa pun cara Anda mengirisnya, itu akan menjadi akhir dari kehidupan Kojou yang damai. Dia harus merapikan semuanya di sini, entah bagaimana sebelum itu terjadi.

Dengan napas panjang, Kojou mulai berlari kembali ke arah gadis gitar.

Saat berikutnya, rok seragam gadis itu berkibar.

Salah satu laki-laki, setelah membalik rok gadis itu, mengeluarkan ucapan sembrono yang terdengar seperti, “Yah, kalian semua tidak tinggi dan perkasa.” Tanpa sadar Kojou menegang, warna-warna pastel kotak-kotak yang muncul memenuhi bidang penglihatannya. Kemudian…

“Guntur Muda!”

Alis gadis itu yang indah terangkat tinggi, ia mengucapkan mantra; saat berikutnya, tubuh lelaki yang meletakkan tangannya di roknya terpesona dengan kekuatan yang cukup untuk membalik sebuah truk.

3

Mungkin serangan telapak tangan terbuka , pikirnya.

Tapi apa pun yang sebenarnya terjadi, tidak mungkin Kojou memiliki pemahaman yang akurat tentang itu. Apa yang dia lakukan mengerti adalah bahwa dengan satu pukulan, lengan menyodorkan gadis kecil telah ditiup pria dewasa pergi.

Dia belum merasakan aliran sihir. Dia tidak merasakan pekerjaan roh. Dari kemungkinan yang tersisa, semacam qigong atau seni misterius mungkin. Bagaimanapun, tidak ada pertanyaan gadis itu memiliki keterampilan yang cukup.

Kojou menduga bahwa gadis itu mungkin jauh lebih tua daripada dia, tetapi dia segera mengoreksi dirinya: Tidak, tidak mungkin. Tidak ada — tidak mungkin — spesies yang berumur panjang yang akan memakai celana dalam yang imut seperti itu.

Pria yang terpesona sepertinya semacam antropomorf; dengan kata lain, manusia serigala atau sepupu dekatnya. Meskipun dia tidak tampak sekuat itu, kekuatan fisik dan ketangguhannya masih jauh melebihi manusia. Namun menerima satu pukulan dari seorang gadis halus telah mengirimnya menabrak dinding, dari mana ia tidak bergerak.

“Bocah ini penyihir penyerang— ?!”

Laki-laki lain terkejut, dan akhirnya berteriak begitu dia sadar kembali.

Counter-Demon Attack Mage adalah istilah umum untuk manusia yang memiliki berbagai keterampilan, seperti sihir dan kekuatan spiritual, untuk menentang demonkind. Apakah mereka dipekerjakan oleh tentara, unit polisi SWAT, perusahaan keamanan swasta, atau organisasi lain, mereka termasuk dalam banyak kelompok, dan keterampilan yang mereka gunakan datang dalam berbagai varietas, tetapi apa pun masalahnya, tidak ada keraguan bahwa mereka adalah musuh terburuk dari demonkind. Tidak ada sejumlah kecil Penyihir Penyerang yang mencari nafkah secara eksklusif sebagai pemburu iblis, seperti pembunuh.

Tentu saja, di Suaka Setan Kota Itogami, aktivitas Penyihir Penyerang diatur secara ketat seperti halnya kegiatan iblis. Paling tidak, seseorang tidak diserang hanya karena berbicara dengan seorang gadis di sisi jalan.

Tapi, lelaki itu pasti terkesima karena itu terjadi begitu tiba-tiba.

Ekspresinya dipelintir oleh ketakutan dan kemarahan, sifat iblisnya yang sejati menegaskan dirinya sendiri. Mata merah. Dan … taring.

“Tipe-D—!”

Ekspresi gadis itu berubah suram. Di antara berbagai jenis vampir, tipe-D merujuk pada mereka yang mengklaim “Panglima Perang yang Hilang” sebagai Primogenitor mereka, terutama terlihat di Eropa. Mereka adalah vampir yang paling sesuai dengan persepsi umum manusia tentang vampir.

Apa yang akan kamu lakukan Kojou bertanya pada dirinya sendiri, bingung.

Dengan pemikiran normal, kamu harus menyelamatkan seorang gadis yang sedang diserang oleh seorang vampir, tetapi sepertinya gadis ini bukan siswa sekolah menengah biasa.

Gadis itu mengikuti Kojou berkeliling, untuk memulai. Kasus terburuk, dia adalah musuh Kojou. Kemungkinan Attack Mage menargetkan Kojou tentu saja tidak nol.

Namun meski begitu, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Lawannya bukanlah iblis biasa. Dia adalah seorang vampir. Tidak peduli seberapa mahir Attack Mage dia, dia tidak berpikir dia bisa mengalahkan seorang vampir sendirian.

Bahkan jika ini sebelum matahari terbenam, vampir memiliki kekuatan fisik yang jauh melampaui akal sehat, dan juga melawan sihir. Dan mereka memiliki kemampuan regeneratif yang luar biasa. Selain itu, mereka memiliki satu kartu truf lain yang luar biasa untuk dimainkan, cocok untuk mereka yang disebut Penguasa Demonkind.

“—Shakti! Bawa dia keluar! ” teriak lelaki vampir itu; sesaat kemudian, sesuatu memuntahkan dari kaki kirinya.

Itu menyerupai darah segar, tapi itu sama sekali bukan darah. Ini adalah api hitam, berkilauan seperti yin dan yang.

Dari api hitam itu akhirnya muncul bentuk kuda yang menyimpang.

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Lingkungannya yang bernada tinggi membuat udara bergetar; api yang menyelimutinya membakar aspal.

“Untuk mempekerjakan Beast Vassal di tengah kota—!” Gadis itu berteriak dengan ekspresi marah.

Gelang yang dikenakan pria itu di tangan kirinya, setelah mendeteksi sihir ofensif, mengeluarkan alarm yang berisik. Sebuah sirene meraung, mendesak orang-orang di pusat perbelanjaan untuk mengungsi.

A Beast Vassal. Ya, monster yang dipanggil pria itu adalah familiar yang disebut Beast Vassal.

Keberadaan Beast Vassals adalah alasan utama Attack Mage takut vampir.

Ada banyak ras iblis yang cocok dengan vampir dalam kekuatan kasar, kelincahan, dan kekuatan khusus bawaan. Meskipun begitu, mengapa vampir sendirian ditakuti sebagai Penguasa Demonkind …?

Jawabannya adalah Beast Vassals.

Beast Vassals hadir dengan berbagai bentuk dan kemampuan. Namun, bahkan yang paling tidak kuat di antara mereka melampaui kekuatan tempur helikopter serang atau tank tempur utama yang canggih. Dikatakan bahwa Beast Vassals yang dipekerjakan oleh “Tetua” mampu menerbangkan seluruh desa.

Tentu saja, Beast Vassal dari pemuda itu tidak cukup mampu. Namun, tidak diragukan lagi kuda hantu pijar bisa melakukan cukup kerusakan hanya berlarian untuk mengambil seluruh pusat perbelanjaan.

Dia berbalik dan melepaskan binatang pemanggil berbahaya seperti itu terhadap seorang gadis lajang.

Tentunya orang yang adalah tuannya tidak pernah mengubah Beast Vassal pada manusia dalam daging di luar pengaturan laboratorium. Ekspresinya dicengkeram oleh ketakutan, tekanan umpan balik magis tampaknya berat.

The Beast Vassal yang dia lepaskan tali itu berada dalam kondisi kuasi-mengamuk, menebang pohon di sepanjang jalan dan melelehkan lampu jalan logam. Itu benar-benar massa energi destruktif dengan pikirannya sendiri. Tentunya satu goresan akan mengubah tubuh manusia menjadi abu dalam sekejap.

Meskipun begitu, wajah gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan sama sekali.

“Serigala Salju—!”

Gadis itu mengeluarkan sesuatu dari kotak gitar yang masih ada di punggungnya.

Itu bukan alat musik, tapi tombak perak dengan kilau dingin.

Dalam sekejap, poros tombak meluncur lebih lama, dan pada saat yang sama, bilah utama yang tersimpan di dalamnya dikeluarkan sebagai ujung tombak. Bilah samping memanjang ke kiri dan kanan bilah utama seperti sayap pesawat tempur variabel-geometri. Penampilannya adalah senjata yang disempurnakan untuk zaman modern.

Tapi tidak ada keraguan bahwa ini adalah senjata pendorong purba. Dia tidak berpikir itu bisa menentang Beast Vassal menyebarkan api yang luar biasa. Memang, dia ragu seorang gadis dengan ukuran sekecil itubahkan mengayunkan benda itu. Namun, mata waspada gadis itu menatap dingin pada Beast Vassal saat benda itu mendekat.

Wah. Napas yang tenang keluar dari bibir gadis itu.

Gadis itu dengan mudah mengendalikan tombak indah yang panjangnya hampir dua meter, mendorongnya ke arah kuda hantu yang menyala mengamuk. Namun, kuda hantu tidak menghentikan tugasnya.

Beast Vassal milik vampir adalah kumpulan kekuatan magis yang begitu ultradense untuk mengambil bentuk fisik. Dengan kata lain, itu adalah sihir itu sendiri. Setelah dirilis, tidak ada cara untuk menghentikan Beast Vassal kecuali dengan menghancurkannya dengan kekuatan sihir yang bahkan lebih kuat.

Bagi gadis itu untuk menyerang itu seperti membalikkan satu tombak melawan lava yang meluap.

Pria itu tertawa karena dia tahu banyak. Itu bukan tawa percaya diri akan kemenangan. Itu adalah tawa lega. Dia hanya takut padanya. Takut pada gadis Attack Mage yang tidak dikenal yang telah menghancurkan sahabatnya dengan satu pukulan—

Tapi, dalam sekejap, tawa kelegaan pria itu basah kuyup dalam ketakutan.

“Apa … ?!”

Karena dia melihat Beast Vassal miliknya telah berhenti, tertusuk oleh tombak perak.

Gadis itu tanpa sadar menusukkan tombaknya dalam sekejap. Tubuh raksasa kuda hantu itu bengkok, terkoyak, dan lenyap tanpa bekas.

Itu secepat memadamkan nyala lilin. Bentuk Beast Vassal telah sepenuhnya menghilang. Yang tersisa hanyalah aspal hangus.

“T … tidak mungkin! Memusnahkan Beast Vassal ku dalam satu tembakan ?! ”

Pria itu menggigil karena tertunda karena kehilangan familiarnya. Namun, ekspresi gadis itu tetap meringis.

Dia memelototi pria itu dengan mata yang dipenuhi amarah, menyiapkan tombaknya, dan menyerang sosoknya yang beku dan tidak bergerak. Dan, tepat saat tombak perak itu akan menusuk hati pria itu—

“Siapa disana!”

Ujung tombak itu tiba-tiba berbelok, berubah arah.

“Hah?!”

Mata gadis itu, dipenuhi amarah dingin, melebar karena terkejut.

Kojou yang berdiri di sana.

Kojou melompat dari bagian yang tak terlihat, membelokkan tombak tepat pada waktunya, menghentikan serangan gadis itu. Dia tidak ingin terlibat dalam perkelahian antara vampir dan Attack Mage, tapi dia tidak bisa hanya mundur saat nyawa diambil. Tentunya vampir itu tidak ingin mati dengan menusuk hanya karena dia berhasil lulus dengan tidak berhasil di sekolah menengah pertama.

“Kojou Akatsuki ?! Menghentikan Snowdrift Wolf dengan tangan kosongmu …! ”

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

Gadis Attack Mage melompat mundur dengan ekspresi kaget. Saat dia menjaga jarak di antara mereka, waspada terhadap Kojou yang tiba-tiba muncul, dia mendarat di atap sebuah station wagon yang diparkir di dekatnya.

“Hei kau. Pegang sahabatmu dan keluar dari sini, ”teriak Kojou dengan nada gelisah kepada pria itu, masih berakar di tempat di belakang punggungnya. “Dan sudah belajar pelajaranmu. Jangan menjemput siswa sekolah menengah pertama. Dan jangan gunakan Beast Vassals dengan tidak bertanggung jawab, juga! ”

“Y … ya … M-maaf … aku berutang budi padamu!”

Lelaki itu mengangguk, wajahnya pucat, lalu mengangkat tubuh temannya yang tidak sadar. Gadis itu memelototi punggung mereka dengan mata bermusuhan. Kojou menghela nafas putus asa.

“Kamu juga … Aku tidak tahu apa yang harus kamu lakukan, tapi itu terlalu banyak. Biarkan saja.”

Ketika dia mendengar kata-kata Kojou yang tampaknya lelah, pundak gadis itu bergetar karena terkejut. Waspada menjaga tombaknya, dia menatap Kojou dengan cemberut. Dia berbicara dengan nada memarahi.

“Mengapa kamu ikut campur?”

Ekspresi Kojou menjadi semakin lesu.

“‘Mengganggu, ya? Saya pikir itu normal untuk menghentikan perkelahian yang terjadi tepat di depan Anda. Lagipula, mengapa kamu tahu namaku? ”

“… Untuk mengubah iblis di tempat umum, dan lebih jauh, menggunakan Beast Vassal di daerah perkotaan, adalah pelanggaran mencolok dari Perjanjian Tanah Suci. Tentunya tidak ada yang akan mempertanyakannya bahkan jika mereka terbunuh. ”

“Karena kamu akan mengatakannya seperti itu, bukankah kamu yang memukul lebih dulu?”

“Itu bukan-”

Gadis itu terdiam di tengah jalan seakan dengan tenang merenungkan masalah ini. Dia sepertinya mengingat bagaimana perselisihan dengan para pria telah dimulai. Lihat? pikir Kojou, menatap tajam pada gadis itu.

“Aku tidak tahu siapa dirimu, tapi melambaikan benda itu di sekitar dan mencoba membunuh orang karena celanamu terlihat sedikit terlalu banyak. Hanya karena setan khawatir … ”

Saat dia berbicara ke titik itu, Kojou menyadari bahwa dia telah tergelincir. Gadis itu dengan tombak perak melotot ke arah Kojou dengan tatapan jijik.

“Apakah kamu melihat mereka, kebetulan?”

“Ah, er, itu …”

Bibir Kojou mencari-cari alasan. Tentunya dia mengira dia adalah pria yang tidak hanya meninggalkan seorang gadis yang ditabrak, dia juga secara sewenang-wenang menyelamatkan iblis-iblis yang hidup liar di daerah perkotaan. Dan karena memang itulah masalahnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba menjelaskannya.

“Hei, sekarang, itu tidak apa-apa untuk menyelesaikannya. Bukannya aku tertarik dengan pakaian dalam seorang siswa SMP, dan mereka agak imut dan sebagainya, jadi itu tidak seperti membuat mereka terlihat membuat kalian semua bungkuk. Saya … ”

“…”

Saat dia menatap Kojou membuat alasan demi alasan, gadis itu menghela nafas panjang. Namun, tatapan menghina yang dia buat terhadap Kojou tetap ada. Dan seketika itu, seolah-olah dia memilihnya seperti itu, karakteristik angin kencang dari pulau-pulau terpencil berhembus melintasi mal perbelanjaan tepi laut.

Ketika dia berdiri di atas atap gerbong stasiun, rok gadis itu dengan santai melonjak ke atas, meninggalkannya tanpa pertahanan.

Postur Kojou berhenti bergerak saat itu juga. Tatapannya secara tidak sadar tersedot ke dalam, membuat dia tidak bisa bergerak.

Keheningan menindas jatuh.

“Mengapa kamu melihat mereka lagi?”

Gadis itu bertanya, membiarkan tombaknya siap dengan kedua tangan.

Suaranya akhirnya menyebabkan Kojou yang benar-benar beku mendapatkan kembali akal sehatnya.

“Eh, tunggu. Anda tidak bisa menyalahkan saya untuk itu sekarang. Itu karena kau berdiri di tempat seperti itu— ”

“…Tidak apa-apa.”

Gadis itu mengatakan itu dengan suara tenang, menatap dingin pada Kojou yang kebingungan.

Dia melepaskan postur tubuhnya, menyarungkan pedang panjang, dan mengembalikan tombak ke ukuran gitar sekali lagi. Gadis itu menggantinya di dalam kotak gitar, jatuh ke tanah tanpa suara.

“Ah, tunggu …” Saat dia mundur tanpa sepatah kata pun, Kojou entah bagaimana berhasil memanggilnya.

𝗲n𝓾𝓂𝓪.𝗶d

“Menyesatkan.”

Gadis itu melirik Kojou, meninggalkan kata itu, dan kali ini dialah yang membalikkan punggungnya pada Kojou, melarikan diri.

“…”

Wah. Setelah dibiarkan sendirian, Kojou memasukkan tangannya ke saku jaketnya dan bersandar ke dinding di dekatnya, mengembuskan napas.

Dia merasa dia telah sewenang-wenang dan sangat diremehkan, tetapi untuk beberapa alasan, dia hanya tidak merasa marah dengan gadis itu.

Itu mungkin karena wajah gadis itu merah padam sebelum dia kabur.

Betapapun tenangnya dia berpura-pura, dia masih anak-anak, pikirnya.

Setelah mendeteksi kekuatan sihir Beast Vassal, Island Guard pasti akan berada di sini dalam waktu singkat. Mereka adalah Agen Kontra-Iblis bersenjata yang ditugasi menjaga hukum dan ketertiban di pulau itu. Bahkan jika dia merasa sedikit bersalah, tinggal di sini lebih lama tidak akan membawa masalah.

“Hmm …?”

Alisnya naik ketika dia terlambat menyadari sesuatu yang jatuh ke jalan.

Itu adalah dompet sederhana, dengan perbatasan merah di sekitar latar belakang putih.

Itu dibagi menjadi dua bagian, satu untuk tagihan dan satu untuk uang receh. Bagian untuk tagihan memegang beberapa tagihan seribu yen, dan tagihan sepuluh ribu yen. Itu adalah jumlah uang yang cukup besar untuk membuat Kojou cemburu, tetapi tidak cukup untuk membuat mata siapa pun pusing.

Pemegang kartu memiliki kartu kredit tunggal dan ID siswa dimasukkan ke dalamnya.

ID siswa memiliki foto wajah seorang gadis yang canggung tersenyum, dan sebuah nama tertulis — Yukina Himeragi.

4

Akhirnya matahari terbenam, dan malam pun larut. Dan pagi mendekat.

Bel terus berdering. Lonceng yang sepertinya didengarnya dari jauh di masa lalu.

Primogenitor Keempat bermimpi.

Bulan yang mengintip dari langit yang pecah adalah merah tua. Langit juga disinari oleh bulan. Api dari tanah yang menyelimuti kastil tua itu juga bersinar. Sebuah bayangan kecil berdiri di langit merah tua itu.

Bayangan itu melahirkan rambut merah seperti kobaran api, dan mata merah menyala.

Kemenangan adalah milikmu , bayangan itu mengumumkan. Taring putih yang bersimbah darah mengintip dari bibirnya.

Aku akan memenuhi janjiku , bayangan itu mengumumkan. Saya akan mengabulkan keinginan Anda.

Sekarang giliran Anda , bayangan itu mengumumkan. Matanya basah. Mata merahnya yang bersinar itu basah oleh air mata.

Itu adalah mimpi buruk yang terlihat berulang kali.

Kojou Akatsuki bermimpi.

Dia melewati malam dalam tidur yang dangkal. Dan pagi datang.

Bel terus berdering di telinganya.

Lonceng waktu yang terhormat dari jam alarm anakronistis.

Dengan nafas kesedihan, Kojou Akatsuki meraba-raba, membungkam jam.

Dan ketika dia melemparkan kembali ke tempat tidur, baru saja akan kembali ke tidur yang tenang sekali lagi …

“Kojou, bangun. Ini pagi. Anda mengatur alarm Anda karena Anda memiliki ujian make-up lagi, kan? Saya membuat sarapan, jadi makanlah dengan cepat! Dan binatu belum selesai. Futon Anda berkeringat, jadi sudahlah bergerak. ”

Celoteh cepat-api diselingi oleh pencurian seprai, dan Kojou, di ujung kecerdasannya, berguling langsung dari ranjang sempit. Ketika dia melihat ke atas dengan mata yang tidak fokus, di sana berdiri sosok adik perempuannya yang akrab.

Dia adalah seorang gadis yang ekspresif dengan mata besar yang mengesankan.

Cara dia memakai rambutnya membuatnya tampak seperti rambut panjangnya tiba-tiba berhenti, memberinya sekilas pandang seperti gaya potongan pendek.

Meskipun penampilan dan fisiknya memberikan kesan agak kekanak-kanakan, dia pasti tidak jauh dari rata-rata untuk seorang siswa sekolah menengah pertama. Pagi ini dia mengenakan pakaian kasual — celana pendek dan tank top — dengan celemek oranye di atasnya.

Menatap kakak laki-lakinya, yang tidak bergerak sejak jatuh di lantai, Nagisa meletakkan tangannya di pinggul dengan putus asa.

“Hei sekarang, bangun. Masih kurang tidur? Apakah Anda belajar untuk ujian Anda sampai subuh? Anda tidak harus membuat banyak masalah untuk Ms. Minamiya. Jangan malas pelajaran tambahan. Jika saya melihat nama Anda terpampang di papan reklame ruang staf lagi, itu akan sangat memalukan! Ah, astaga, dan aku sudah bilang untuk melepas celana seragam itu dan meletakkannya di gantungan! ”

Saat Kojou mendengarkan keluhan adik perempuannya yang tak henti-hentinya, dia bangkit dengan lamban.

Mungkin dia bias dalam pemikirannya, tetapi Nagisa adalah adik perempuan yang cakap. Penampilannya sangat menggemaskan, dan nilainya juga di atas sana. Dia terampil di semua jenis pekerjaan rumah.

Tapi tentu saja ada kekurangan. Salah satunya adalah dia benar-benar aneh sampai-sampai sakit, setan pemusnah. Yang lainnya adalah longsoran kata-kata.

Ngomong-ngomong, Nagisa banyak bicara. Bukannya dia melakukannya untuk semua orang , tetapi melawan keluarga dengan hati yang memaafkan, dia tidak menunjukkan belas kasihan. Dia tidak merasa seperti dia bisa memenangkan pertengkaran verbal dengannya, selamanya.

Tabungan satu anugerah itu karena kepribadian jujur Nagisa, dia jarang memiliki kata sakit untuk berbicara tentang orang lain, tapi ketika dia adalah marah itu cukup menakutkan. Kembali di sekolah menengah pertama, ketika Yaze secara tidak sengaja membiarkannya melihat dia memiliki video porno ketika dia datang untuk bermain, Nagisa memberinya cukup banyak cambukan di lidahnya karena amarahnya sehingga membuatnya gynophobic untuk sementara waktu.

Saat Kojou mengingat itu, dengan linglung menatap keluar dari jendela …

“—Hei, Kojou-kun, apa kamu mendengarkan ?!”

Nagisa beralih ke teriakan cepat-api. Kojou buru-buru memperbaiki posturnya.

“Ya, maaf. Apa yang kamu katakan? ”

“Ya ampun …! Saya berkata, seorang siswa pindahan. ”

Nagisa mengerutkan bibirnya, mungkin karena kesal karena kakaknya tidak mendengar ceritanya.

“… Pindahan siswa?”

“Ya. Kelas kami memiliki murid pindahan yang datang sejak awal liburan musim panas. Seorang gadis. Kemarin, Ms. Sasasaki memperkenalkannya ketika saya pergi ke sekolah untuk kegiatan klub. Dia datang untuk formalitas sebelum pindah, kata Sasasaki. Dia gadis yang sangat imut ini. Pasti akan ada desas-desus tentang dia bahkan di sekolah menengah, sangat cepat, saya pikir. ”

“Huhhh …”

Kojou mengabaikan itu dengan bahu dingin. Betapa pun imutnya dia, dia adalah murid sekolah menengah. Dan teman sekelas adik perempuannya. Benar-benar di luar bidang minat Kojou. Namun…

“Hei, Kojou. Apakah Anda melakukan sesuatu pada murid pindahan ini? ”

“Hah? Apa apaan?”

Kojou bertanya balik dengan tidak percaya pada pertanyaan mendadak Nagisa.

Apa yang bisa dia lakukan pada murid pindahan sebelum dia bahkan dipindahkan? Namun, Nagisa tampak tidak senang entah bagaimana, melihat kembali pada kakaknya dengan ekspresi serius …

“Maksudku, dia bertanya tentangmu. Begitu saya memperkenalkan diri, dia bertanya apakah saya punya kakak laki-laki. Seperti apa orangnya, dan sebagainya. ”

“…Mengapa?”

“Itu yang ingin aku tahu. Aku yakin dia pasti pernah bertemu denganmu di suatu tempat sebelumnya … ”

“Tidak, kurasa aku tidak memiliki kenalan yang lebih muda, tapi …”

Kojou menyilangkan tangan dan tenggelam dalam pikiran. Dia memiliki firasat yang agak tidak menyenangkan.

“Jadi, apa yang kamu katakan padanya?”

“Yah, aku semacam menjelaskan hal-hal dengan benar, ada yang benar dan ada yang tidak.”

“Apa?!”

“Bercanda, aku hanya berbicara kebenaran. Seperti tentang kota tempat kami tinggal sebelum pindah ke sini, sekolahmu memberi nilai, makanan apa yang kamu suka, gravure idola yang kamu sukai, tentang Yazecchi dan Asagi-chan, dan kemudian tentang kisah patah hatimu yang besar dari sekolah menengah … ”

“Ya ampun … Kenapa kamu menceritakan semua itu kepada seseorang yang baru saja kamu temui?”

“Er, well, dia imut?”

Nagisa mengatakannya dengan nada menyesal. Itu jawaban yang dia harapkan. Bahkan dalam keadaan normal Nagisa tergoda untuk berbicara dengan siapa pun, yang membuat perlindungan rahasia menjadi hal yang hampir mustahil dilakukan.Kebiasaannya mengatakan dengan tepat apa yang ingin dia katakan, dan kesulitannya untuk tidak melakukannya adalah kepribadiannya juga.

“Yah, seorang gadis yang tertarik dengan Kojou-kun adalah kesempatan langka. Saya pikir saya akan sangat membantu. ”

“Pembohong … kamu hanya ingin bicara, bukan?”

Kojou menghembuskan nafas api dan melupakannya. Saat itu, sebuah pikiran tak menyenangkan melayang ke sudut kepalanya yang kurang tidur, yang perlahan-lahan beroperasi. Meskipun dia tidak akan memanggilnya kenalan bahkan karena kesalahan, ada satu, dan hanya satu, nama yang muncul di benak: nama seorang siswa sekolah menengah pertama yang mungkin memeriksa ke Kojou.

“Tunggu sebentar. Apa nama siswa pindahan itu? ”

“Mm, nama belakangnya agak aneh. Err … Benar, ada bergetar di sana, seperti nama ratu. ”

“‘Berdebar’? Himeragi, kebetulan? ”

Kojou bertanya dengan getir, firasat buruknya membengkak semakin besar. Ekspresi Nagisa cerah.

“Ah ya, itu dia! Yukina Himeragi-chan. ”

“… Dia … murid pindahan … ?!”

“Betul. Jadi, Anda benar – benar mengenalnya? Hei, hei, bagaimana kamu kenal dia? Jelaskan itu padaku! Hei, Kojou …! ”

Nagisa terus meneriakkan sesuatu, tapi Kojou tidak mendengarkan.

Yang bisa dia pikirkan adalah gadis yang menggunakan tombak yang telah mengekornya di semua tempat dan akhirnya memusnahkan Beast Vassal vampir dengan satu pukulan.

Jadi dia pindah ke kelas yang sama dengan adik perempuan Kojou. Tapi kenapa? Untuk tujuan apa? Pikiran tersiksa seperti itu membuat keringat tak menyenangkan keluar, membasahi seluruh tubuh Kojou.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, kantuk Kojou sepenuhnya menghilang.

5

Natsuki Minamiya adalah guru bahasa Inggris Akademi Saikai.

Dia mengklaim usianya dua puluh enam, tetapi dia sebenarnya terlihat jauh lebih muda dari itu, cukup bahwa, istilah gadis cantik dan anak cantik lebih cocok untuknya daripada wanita cantik .

Garis wajah dan bentuk tubuhnya sama-sama kecil, hampir seperti boneka.

Di sisi lain, mungkin dia mewarisi darah bangsawan dari suatu tempat; dia anehnya bermartabat dan karismatik. Berkat itu, dia adalah seorang guru yang sangat cakap, dengan rasa hormat yang tinggi di antara para siswa juga.

“Er … Apakah kamu tidak panas di sana, Natsuki?” Kojou bertanya, seragam longgarnya berantakan di tengah-tengah panas yang menyengat dan panas. Kojou adalah satu-satunya siswa di kelas untuk ujian make-up. Tentu saja mereka tidak mengizinkan penggunaan penemuan yang beradab seperti pendingin ruangan.

Terhadap latar belakang neraka dari sinar matahari tengah hari yang menuangkan, angin panas yang tak henti-hentinya bertiup melalui jendela, Kojou menerjemahkan teks bahasa Inggris yang mencurigakan “Meneliti Bentuk Mitologi pada Manusia Pasca-Primitif” di bawah pengawasan seorang guru yang melihat lebih muda dari dia. Ini bukan lagi ujian; istilah yang lebih baik untuk itu mungkin disiplin , atau mungkin penyiksaan .

“Aku sudah bilang sebelumnya. Jangan memanggil guru Anda dengan nama depannya. ”

Dia mendengar suara Natsuki yang sombong dari tengah peron ketika dia duduk di atas kursi mewah berbalut beludru yang dia bawa dari suatu tempat sendirian, sambil minum teh hitam panas.

Dia mengenakan gaun one-piece yang beratnya renda, hitam. Kecuali untuk embel-embel dari manset dan bagian depan leher, proporsi pinggulnya sedang dipamerkan oleh korset bertali. Untuk apa yang disebut goth loli, itu agak high-end, tapi itu tidak membuatnya tampak kurang menyesakkan dalam panas ini. Namun, saat Natsuki mengipasi dirinya dengan kipas lipat renda hitam …

“Tingkat panas ini tidak seberapa dibandingkan dengan awal musim panas.”

“Er … Tapi itu terlihat panas dari tempat aku duduk.”

Aku hanya tidak mengerti , pikir Kojou, meletakkan dagunya di telapak tangannya.

Adalah guru karismatik ini, kekurangan Natsuki Minamiya, yang terbesar. Selera busananya sangat kurang memperhatikan waktu dan tempat. Memakai Natsuki tentang gaun yang menyesakkan di panas ini , di sebuah pulau buatan di daerah tropis, merupakan kekerasan bagi matanya sendiri. Bukannya itu tidak terlihat bagus untuknya …

“Dan apa yang kamu minum di sana, sendirian?”

“Ah iya. Saya mencoba menambahkan beberapa rasa ringan berdasarkan permen dari Ceylon menggunakan herbal; juga, jumlah brendi yang tepat untuk memunculkan rasa teh hitam. ”

“Tidak yakin kamu harus melambaikan bau alkohol di depan seorang siswa yang mengambil pelajaran tambahan, tapi … Bolehkah aku pergi sekarang?”

“Seolah aku bisa mengawasi tes selama liburan musim panas tanpa minum. Saya menilai, jadi tunggu sebentar. ”

Ketika aroma minuman keras Barat menggantung di udara, Natsuki mengambil lembar jawaban tes tambahan, yang entah bagaimana berhasil diselesaikan Kojou, dengan jari-jarinya. Dia mencoret beberapa kesalahan dengan pena merah.

“Hmph. Baiklah Pastikan Anda lulus ujian make-up lainnya. ”

“Tentu.”

Saat Kojou mengatakannya dengan suara tidak bersemangat, dia mulai meletakkan barang-barangnya di atas meja secara berurutan. Natsuki diam-diam memperhatikan itu untuk sementara waktu, memiringkan cangkir tehnya, tapi …

“Ah, Akatsuki. Rupanya beberapa vampir idiot membiarkan Beast Vassal lepas di pusat perbelanjaan di Island West kemarin. Apakah Anda tahu sesuatu tentang itu? ”

“Hah?”

Pertanyaan mendadak guru wali kelasnya membuat gerakan Kojou terhenti secara spontan.

Pusat perbelanjaan di Barat. Beast Vassal. Vampir Tentu saja dia tahu, tetapi tidak mungkin dia bisa berbicara dengan Natsuki tentang itu. Bagaimanapun, Yukina Himeragi terjalin dengan kejadian sehari sebelumnya.

Jika oleh beberapa kesempatan dia itu diperiksa sebagai saksi insiden itu, itu akan menjadi sangat canggung untuk Kojou. Bagaimanapun, tidak ada vampir seperti Primogenitor Keempat ada di sini di Kota Itogami. Dengan kata lain, Kojou adalah iblis yang tidak terdaftar. Akan sangat merepotkan jika sifat sejatinya terekspos pada Island Guard.

Kojou menggelengkan kepalanya seolah lehernya berkarat. Natsuki membuat hmm , menghembuskan napas.

“Saya melihat. Baiklah kalau begitu. Aku khawatir beberapa Attack Mage yang tahu sifat aslimu telah bertemu dan berkonflik dengan vampir yang menyimpang sembari mengikutimu kemana-mana. ”

Dia mengatakannya seolah dia telah melihat semuanya. Pada kesimpulan Natsuki yang terlalu akurat, senyum gugup menghampiri Kojou.

“Ha-ha-ha … Tidak mungkin …”

“Tentunya tidak. Tidak apa-apa. Beri tahu saya jika Anda memperhatikan sesuatu. ”

Mengatakan demikian, Natsuki mundur dengan mudahnya. Kojou mendesahlega. Meskipun nadanya yang arogan membuatnya sulit untuk dipahami, dia mengatakan bahwa dia khawatir tentang Kojou mungkin adalah kebenaran.

Natsuki Minamiya, guru bahasa Inggris, juga menyandang gelar Counter-Demon Attack Mage.

Institusi pendidikan The Sanctuary Sanctuary diwajibkan oleh perjanjian untuk mempekerjakan persentase tertentu dari guru yang memiliki lisensi Agen Demon-Kontra Nasional; Natsuki adalah salah satunya. Selanjutnya, dia adalah seorang veteran perang. Dia sangat aktif sebagai Attack Mage profesional, juga melayani sebagai instruktur dengan Island Guard.

Dan dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu Kojou adalah Primogenitor Keempat. Kojou bisa pergi ke sekolah seperti orang biasa, meskipun memiliki rias fisik yang disebut vampir terkuat di dunia, adalah karena intrik Natsuki.

Itulah sebabnya Kojou tidak bisa menatap mata Natsuki. Dari waktu ke waktu, Natsuki meminta Kojou membantunya dalam pekerjaan pribadinya, tetapi ia hanya bisa menerimanya sebagai takdir dan terus maju.

“Ah, kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Tiba-tiba teringat, Kojou mengangkat kepalanya. Natsuki dengan muram balas menatapnya.

“Apa itu?”

“Badan Raja Singa … Tahu itu?”

Natsuki terdiam mendengar pertanyaan Kojou, ekspresi jelas ketidaksenangan yang menyelimutinya.

“Bagaimana kamu tahu nama itu?”

“Eh, bukan karena aku tahu itu, hanya sedikit melewati telingaku.”

“Oh, ho. Itu benar-benar membuat saya ingin memberi Anda detail. Melewati telinga – telinga ini ? ”

Saat Natsuki berbicara, dia menarik telinga Kojou tanpa menahan diri. Saat Kojou berteriak, “Ow, ow …”

“… Apakah kamu, eh, marah tentang sesuatu?”

“Aku hanya sedikit kesal mendengar nama yang tidak menyenangkan. Lagipula mereka adalah pesaing. ”

Kojou menghela napas dengan kasar ketika Natsuki melepaskannya. Saat Kojou menekan telinganya yang terentang …

“Persaingan … dengan CDA Nasional, maksudmu?”

Natsuki memberi Kojou peringatan dingin saat dia memandangnya.

“Mereka akan datang untuk membunuh dengan sungguh-sungguh, bahkan terhadap Primogenitor. Lagipula itulah tujuan mereka dibuat. Berhati-hatilah untuk tidak mendekati siapa pun yang terkait dengan Lion King Agency. ”

“…Dibuat untuk?”

Kojou bertanya dengan pandangan ragu, tetapi Natsuki mendecakkan lidahnya seolah dia sudah terlalu banyak bicara dan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu.

Tampaknya pada akhirnya, jawaban Natsuki adalah: Jangan mendekati Badan Raja Singa.

“Ah, benar. Natsuki, ada rapat staf untuk sekolah menengah hari ini, kan? ”

Ketika Natsuki bergerak untuk meninggalkan ruang kelas, Kojou menghentikannya dengan pertanyaan lain. Natsuki dengan ragu mengangkat alisnya.

“Dan bisnis apa yang kamu miliki dengan sekolah menengah, Akatsuki?”

“Ah, er. Hanya ada sesuatu untuk ditanyakan kepada Nona Sasasaki, guru wali kelas adik perempuan saya. ”

“Misaki?”

Wajah Natsuki meringis tidak senang. Sekarang dia memikirkannya, dia dan guru SMP Misaki Sasasaki berbagi almamater yang sama, dan untuk beberapa alasan, bergaul dengan buruk. Benar saja, Natsuki membuat ekspresi yang tajam dan tajam.

“Seolah aku tahu apa-apa tentang orang-orang di SMP. Pergi lihat sendiri. ”

“… Aku akan melakukannya.”

Kojou patuh mengikuti kata-kata Natsuki. Dia secara naluriah menentukan bahwa ini bukan subjek yang ingin dia seret.

Namun, itu hampir tidak cukup untuk mengembalikan humor Natsuki setelah bengkok.

“Kebetulan, Kojou …”

“Iya?”

Kipas renda hitam Natsuki menyerang. Dia tidak tahu dia melakukannya, tetapi dahi Kojou dipukul dengan kekuatan yang cukup untuk membuat tengkorak orang normal. Kojou jatuh tepat di punggungnya.

“Kenapa kamu memanggilnya Ms. Sasasaki dan aku Natsuki ?! Sudah kubilang, kan Natsuki aku! ”

Roknya bergetar, Natsuki meninggalkan kata-kata itu di belakang saat dia dengan kasar mengambil cuti.

“Sial … Hukuman badan … tidak keren,” gumam Kojou lemah, menatap langit-langit saat dia memegang dahinya.

6

Saikai Academy adalah institusi mahasiswi dengan sekolah menengah dan menengah terintegrasi. Kota Itogami memiliki populasi yang besar dan muda, dan sekolah duniawi berskala besar adalah cerminannya.

Tetapi, ditakdirkan untuk berbagi kekurangan lahan yang kritis karena semua pembangunan di Pulau Itogami, lokasi sekolah itu sulit disebut luas . Gym, kolam renang, kafetaria, dan banyak fasilitas lainnya dibagi antara bagian sekolah menengah dan sekolah menengah; karena alasan itu, ada peluang besar yang sangat besar bagi siswa sekolah menengah untuk melihat siswa sekolah menengah pertama di halaman sekolah.

Di sisi lain, jarang ada siswa dari bagian sekolah menengah untuk mengunjungi bagian sekolah menengah pertama; itu tidak perlu.

Karena Kojou merasakan campuran antara keakraban dan kegelisahan yang samar-samar, dia mendapati dirinya berdiri dengan linglung di depan ruang staf bagian SMP, di suatu tempat yang belum dia kunjungi dalam waktu yang cukup lama.

Kojou memegang dompet putih yang dia ambil di pusat perbelanjaan sehari sebelumnya.

Yang dijatuhkan oleh Yukina Himeragi.

Jika cerita yang dia dengar dari Nagisa benar, gadis yang menggunakan tombak itu rupanya dipindahkan ke bagian SMP Saikai Academy. ID siswa di dompet juga mendukung kesaksian Nagisa.

Karena itu, akan lebih cepat untuk mengembalikannya ke Yukina Himeragi dengan menyerahkannya kepada guru wali kelasnya daripada ke polisi. Pikiran itu sebabnya dia keluar dari sini ke bagian sekolah menengah pertama.

“Maaf, Akatsuki. Nona Sasasaki sepertinya tidak masuk hari ini. ”

Begitu kata seorang guru tua yang Kojou tidak kenal, tiba-tiba menghentikan rencananya.

“Ah, begitu …”

“Sesuatu untuk diberikan padanya? Bagaimana kalau kau serahkan padaku? ”

“Er, well … aku tahu, tapi aku akan coba lagi besok. Agak merepotkan. ”

Kojou berterima kasih kepada guru tua itu, berjalan keluar dari ruang staf. Dengan hanya dua hari hingga liburan musim panas berakhir, Misaki Sasasaki tampaknya memanfaatkan sisa liburannya.

Ini benar-benar merepotkan , pikir Kojou.

Jika dia bisa, dia ingin meletakkan dompet itu ke tangan pemilik secepatnya. Jika tidak, dia akan memiliki kesalahpahaman dengan siswa sekolah menengah pertama yang pemarah itu, dan itu bisa membuatnya tiba-tiba tertusuk mati oleh tombaknya.

Kata-kata Natsuki, Jangan dekat-dekat dengan Lion King Agency , menariknya, tetapi memercayai guru non-pelanggan untuk mengembalikan dompet dengan uang aktual di dalamnya tampak agak tidak bertanggung jawab, dan Kojou tidak keberatan untuk memintanya.

Bersandar pada pilar koridor yang berdampingan, Kojou dengan linglung menatap kampus.

Di sini, di siang bolong di tengah musim panas, tidak ada banyak siswa yang melakukan kegiatan klub. Meski begitu, dia bisa melihat anggota klub atletik melakukan latihan solo di sana-sini dengan alasan.

Para pemandu sorak sedang berlatih tarian di bawah bayangan gedung sekolah. Di lapangan tenis, anggota klub tampaknya memiliki pertandingan latihan melawan satu sama lain. Saat dia menyaksikan kepakan dan goyangan rok anggota perempuan, mereka membuatnya mengingat Yukina Himeragi sehari sebelumnya.

Dia memiliki tingkat kekuatan tempur yang begitu aneh hingga dia menghadapi lelaki ras iblis dan benar-benar menghancurkannya, dan tombak peraknya telah memusnahkan Beast Vassal milik vampir dalam sekejap. Dan wajahnya yang memerah ketika dia menurunkan roknya di celana berwarna pastel. Adegan yang sangat berdampak, bahkan jika dia berpikir untuk melupakan, itu bukan sesuatu yang mudah untuk dilupakan sama sekali. Mungkin ada bagian yang mencurigakan tentang dia, tetapi dia benar – benar seorang gadis cantik.

Kakinya juga cantik … Kojou mendecakkan lidahnya sedikit saat dia dengan santai memikirkan hal itu.

Pada saat yang sama, pusing ringan menyerangnya, tenggorokannya terasa sangat kering. Itu pertanda buruk luar biasa.

“Jika dia setidaknya memasukkan nomor kontak atau sesuatu di sini …”

Untuk mematahkan pemikirannya, Kojou buru-buru mengalihkan pandangannya dari kampus dan membuka dompet yang diambilnya. Tampaknya itu bukan merek mewah, tetapi dompet yang bagus yang bisa dia katakan telah dirawat dengan baik.

Bau yang samar dan menyenangkan.

Dompet itu sendiri terbuat dari tekstil umum yang tersedia; dengan kata lain, aroma ini tidak diragukan lagi adalah aroma pemiliknya yang masih melekat. Itu bukan aroma parfum yang kuat, tetapi aroma yang lembut, nyaman, dan menyenangkan. Yah, intinya adalah, ini pasti seperti bau seorang gadis—

Seketika dia tanpa sadar memikirkan hal itu, kali ini seluruh tubuh Kojou diserang rasa haus yang aneh.

“Ugh …”

Tidak bagus , pikir Kojou sambil menutup mulutnya sendiri.

Dengan wajah pucat, dia mengunci kedua lututnya saat bahunya sedikit bergetar. Tidak sekarang! pikirnya ketika bibirnya berputar. Gigi taring yang tajam dan meruncing menembus celah di antara bibirnya.

Namun, bukan karena Kojou dalam kondisi fisik yang buruk. Apa yang menyebabkannya tertekan adalah reaksi fisiologis yang sederhana. Namun, ini adalah kondisi keji, menyusahkan khusus untuk vampir: keinginan untuk minum darah.

– Tidak bagus tidak baik tidak baik tidak baik …

Kojou sangat ingin melawan keinginan untuk minum darah manusia yang mencengkeram seluruh tubuhnya. Dia tahu dengan sangat baik halusinasi yang diwarnai merah tua mengisi bidang pandangannya.

Masih ada banyak hal yang disalahpahami oleh dunia pada umumnya, tetapi spesies yang dikenal sebagai vampir tidak meminum darah orang lain untuk memuaskan rasa lapar. Makanan dan minuman sudah cukup untuk mengatasi rasa lapar dan haus.

Tentu saja vampir dapat mengisi kembali energi magis mereka melalui tindakan meminum darah. Sihir juga ada yang menggunakan darah sebagai katalis.

Namun, ini tidak lebih dari produk sampingan.

Keinginan seorang vampir untuk minum darah dipicu terutama oleh gairah seksual. Dengan kata lain, oleh nafsu .

Ketidaksabaran yang luar biasa. Penindasan yang terasa seperti itu merobek tubuh Andaselain. Memikirkan seseorang, Anda merasa seperti tidak bisa diam lagi. Lalu, tiba-tiba, Anda menyerang tanpa peringatan.

Untuk melepaskan diri dari penderitaan itu, banyak vampir di masa lalu, yang tidak mampu mengendalikan diri, menyerang siapa pun yang terdekat dengan mereka, kadang-kadang bahkan orang yang mereka cintai.

Tetapi sebaliknya, orang masih bisa mengatakan bahwa itu hanya gairah seksual.

“Sial … Beri aku istirahat.”

Kojou mengerang ketika dia merasakan sakit yang tumpul di hidungnya. Rasa darah logam menyebar di mulutnya. Keinginan untuk minum tidak akan berlangsung lama. Sedikit kejutan atau ketakutan bisa cukup untuk membuatnya menghilang; begitu itu terjadi, bahkan dia tidak akan mengerti mengapa dia begitu menderita.

Dalam kasus Kojou, solusinya adalah pendarahan dari hidung.

Dengan kata lain, karena dia hanya menyukai rasa darah, tidak ada masalah jika itu adalah darahnya sendiri yang dia cicipi. Ketika dia terangsang, hidungnya berdarah — mungkin karena kebetulan memiliki kecenderungan itu, Kojou selalu kembali ke akal sehatnya ketika diserang oleh keinginan untuk minum darah.

Saat Kojou menyeka darah menetes yang mengalir dari hidungnya, dia menghela nafas yang membosankan.

Itu bagus itu berlalu tanpa menimbulkan masalah bagi orang lain, tetapi masalah dengan kecenderungan ini adalah bahwa itu terlihat sangat tidak keren. Seorang manusia yang tidak menyadari keadaannya menonton Kojou barusan akan melihat seorang anak laki-laki yang mengendus aroma seorang gadis dari dompetnya dan tiba-tiba darah menyembur keluar dari hidungnya. Kebanyakan akan menganggapnya cabul sederhana.

Bentuk seorang siswa perempuan mengenakan seragam memasuki sudut bidang pandangannya yang melengkung. Kojou menjadi sangat gugup.

Di sini, di koridor bagian SMP, tidak ada tempat untuk bersembunyi, dan mimisannya belum berhenti.

Siswa perempuan yang mendekat datang, berhenti, dan berdiri di belakang Kojou, yang lututnya masih terkunci. Gadis itu menghela napas dengan tenang.

“Untuk berpikir, terangsang dengan mencium aroma seorang gadis dari dompetnya. Kamu memang individu yang berbahaya. ”

Begitu kata suara yang terdengar akrab itu.

“… Apa ?!”

Gadis yang berdiri di belakang Kojou membawa kotak gitar di punggungnya di atas seragam sekolahnya. Dia adalah seorang siswa sekolah menengah pertama perempuan dengan penampilan agak dewasa, tetapi dia memandang Kojou dengan mata mencemooh.

“Yukina … Himeragi?”

Karena terkejut, Kojou memanggilnya dengan nama. Dia bertanya-tanya sejenak apakah ini halusinasi yang disebabkan oleh keinginan untuk minum darah. Namun, Yukina bertanya kembali dengan nada dingin, ekspresinya tidak pernah berubah:

“Ya apa itu?”

Kojou membuat ekspresi yang lebih lega.

Dia tiba-tiba menyadari keinginan untuk minum darah telah sepenuhnya menghilang. Mungkin itu karena keterkejutannya. Mimisannya juga berhenti. Mengkonfirmasi bahwa gigi taringnya yang panjang telah mereda dengan panjang normalnya, Kojou menurunkan tangan yang menutupi mulutnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku pikir aku harus bertanya itu, Akatsuki-senpai. Ini adalah bagian sekolah menengah kampus, bukan? ”

“Er …”

Ketika gadis yang lebih muda dengan tenang menunjukkannya, Kojou tidak memiliki bantahan.

Yukina menghela nafas putus asa dan menunjuk ke apa yang dipegang Kojou di tangannya.

“Itu dompet saya , bukan?”

“Y-ya. Benar, aku datang untuk mengembalikan ini padamu. Mereka mengatakan Ms. Sasasaki libur untuk hari itu. ”

Ketika Yukina mengulurkan tisu saku kepadanya, Kojou menyeka mimisannya, mengangguk sebagai tanda terima kasih. Yukina terdiam seolah menentukan kebenaran atau kepalsuan penjelasan Kojou.

“Apakah mengendus aroma itu membuatmu cukup untuk membuat hidungmu berdarah?”

“Bukannya aku terangsang oleh aroma dompet. Hanya, aku ingat tentang kamu dari kemarin— ”

Kata-kata Kojou membuat suara Yukina menyelinap dengan bingung, “Hah?” Untuk sesaat, dia menjadi kaku seolah-olah dia adalah boneka.

“… ?!”

Terlambat, dia tanpa sadar memegangi rok seragamnya. Dia menggigit bibir bawahnya dengan wajah memerah.

Tidak diragukan lagi dia mengingat kejadian yang terjadi ketika dia bertemu Kojou sehari sebelumnya. Dan menyadari bahwa dia sendiri adalah penyebab gairah seksual yang Kojou rasakan.

“T-tolong lupakan tentang kemarin.” Yukina berbicara dengan nada yang berisi semua ketenangan yang bisa dikerahkannya.

“Er, bahkan jika kamu mengatakan padaku untuk melupakannya …”

“Tolong lupakan itu.”

“…”

Saat Yukina memelototinya, Kojou diam-diam menepuk bahunya. Dia menyadari bahwa jika dia membuatnya sangat kesal di sini, dia mungkin menghancurkan tombak itu dan mengamuk seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya.

“Juga, tolong kembalikan dompet saya. Untuk itulah Anda datang ke sini, bukan? ”

Yukina membuat permintaannya yang sah dengan nada lembut. Namun, Kojou tidak memenuhi permintaan itu. Dia mengangkat dompetnya tinggi-tinggi, melampaui tempat yang bisa dijangkau tangan Yukina.

“Aku ingin menanyakan beberapa hal kepadamu dulu. Siapa kamu? Dan mengapa Anda melihat saya? ”

“… Dimengerti. Jadi saya bisa menganggap Anda bahwa saya harus mengambil dompet saya kembali dengan paksa. ”

Yukina menatap Kojou lama saat dia membuat deklarasi. Seolah menggambar katana dari sarungnya, tangannya meraih kotak gitar di punggungnya.

Jadi beginilah jadinya, pikir Kojou, dengan setengah hati menyerah saat dia menurunkan pusat gravitasinya. Seolah-olah bermain pertahanan di bola basket, dia mengadopsi postur yang dengannya dia bisa menghadapi serangan apa pun. Mata Yukina tumbuh terjaga.

Grrrrrrr. … Saat berikutnya, suara rendah bergema di koridor.

Alis Kojou terangkat tanpa sepatah kata pun.

Ketika Kojou menyadari apa geraman rendah itu, ekspresi yang agak canggung menghampirinya. Itu menggerutu dari perut Yukina.

“Err … Himeragi, apa kamu lapar, kebetulan?” Kojou bertanya pada Yukina sambil tetap membeku.

Yukina diam. Itu adalah jawabannya.

“Kamu belum makan sejak kemarin? Ah, karena kamu tidak punya dompet? Himeragi, kamu benar-benar hidup sendiri, bukan? ”

“A-apa itu ?!”

Yukina berusaha menjaga suaranya tetap tenang, tapi tentu saja suaranya agak bingung.

Entah bagaimana dia merasa seperti itu masalahnya, tetapi rupanya Yukina datang untuk tinggal di Pulau Itogami selain dari keluarganya. Karena dia baru saja pindah, dia belum punya teman, dan setelah menjatuhkan dompetnya, dia tidak punya uang. Itu sebabnya dia tidak makan sejak hari sebelumnya.

Dengan tampilan yang agak bingung, Kojou memiringkan kepalanya dan dengan lembut menyerahkan dompet di depan Yukina.

Bahkan ketika Yukina menjadi gelisah, seolah bertanya-tanya, A-apa yang kamu lakukan? ekspresinya yang dijaga tidak pernah goyah.

“Jadi, eh, perlakukan aku makan siang. Pria yang mengambil dompetmu berhak bertanya sebanyak itu, kan? ”

Kojou berbicara dengan suara kehabisan ketegangan.

Yukina berkedip berulang-ulang, menatap Kojou seolah mencoba menimbang niat sebenarnya.

Seperti anak anjing yang lapar dan lapar, perutnya membuat geraman rendah sekali lagi.

7

Yukina Himeragi memesan Classic Teriyaki Burger versi retro, onion ring, dan combo jus grapefruit. Mereka berjarak lima menit berjalan kaki dari Saikai Academy di waralaba rantai burger besar di Pulau Selatan.

Dengan etiket yang halus, Yukina, duduk tegak di kursinya, mencengkeram burger teriyaki dengan kedua tangan, ekspresi senang di wajahnya. Kojou memperhatikannya dengan linglung.

“Apa yang kamu lihat?” Yukina bertanya dengan ragu, memperhatikan tatapan Kojou.

“Ahh, er … aku sedang berpikir, jadi kamu makan hamburger seperti orang normal juga, Himeragi.”

“Maksud kamu apa?”

Alis Yukina rata dalam cemberut.

Kojou menyeruput kopi es yang berat di es dan menipiskan kopi.

“Err, entah bagaimana aku mendapat kesan kamu belum pernah ke tempat seperti ini, seperti kamu akan bertanya di mana pisau dan garpu berada, dan sebagainya …”

“Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi mungkin kamu mengolok-olokku?” Yukina mendesah, seolah-olah sedikit terluka. “Tentu saja, di kota High God Forest tidak ada kota, tapi setidaknya menjual hamburger.”

“… Hutan Dewa Tinggi? Apakah itu sekolah tempatmu sebelumnya? ”

“Iya. Di permukaan, ini adalah sekolah khusus perempuan untuk penganut Shinto. ”

Penjelasan Yukina anehnya berputar. Kojou membuat suara mm dan mengangkat wajahnya.

“Di permukaan — artinya ada sesuatu di baliknya?”

“… Itu adalah tempat latihan untuk Lion King Agency. Anda tahu apa itu Badan Raja Singa, kan? ”

“Tidak, bukan petunjuk.”

Saat Yukina melihat Kojou menggelengkan kepalanya, dia berkedip.

“Kenapa kamu tidak tahu itu?”

“Kamu mengatakannya seperti tentu saja aku tahu tentang itu, tapi … ini adalah pertama kalinya aku mendengar nama itu.”

Kojou berbicara dengan ekspresi yang bertentangan. Yukina bergumam, “Hah?” dengan tampilan bingung.

“The Lion King Agency adalah agen khusus yang dibentuk oleh Komisi Keamanan Publik Nasional.”

“Agen khusus? Jadi Anda pegawai negeri sipil? ”

Nama yang sangat mewah untuk sebuah institusi pemerintah , pikir Kojou. Dia bertanya-tanya apakah nama itu membawa semacam makna khusus.

“Iya. Badan tersebut melakukan pengumpulan informasi dan sabotase strategis untuk menghentikan terorisme dan bencana magis berskala besar. Ketika akarnya kembali ke Takiguchi Musha, para penjaga yang melindungi Istana Dalam dari roh-roh jahat dan penampakan selama periode Heian, itu adalah organisasi yang lebih tua dari pemerintah Jepang saat ini. ”

“Aku tidak tahu tentang akar masalahnya, tapi … intinya adalah, ini seperti pasukan polisi?”

Kojou bisa memahaminya dalam istilah itu.

Jika pasukan polisi reguler memiliki pasukan khusus untuk menangani kejahatan terorganisir dan organisasi teroris, tidak mengherankan bahwa ada agen pemerintah selain Agen Counter-Demon yang berurusan dengan sihir terorisme dan malapetaka. Itu menjelaskan mengapa Natsuki menyebut Lion King Agency sebagai “kompetisi.”

Tidak diragukan bahwa “agensi khusus” yang terdengar samar itu karena setan adalah lawannya. Lagipula, banyak orang dengan kemampuan kontra-iblis, seperti medium psikis dan penyihir, tidak suka berurusan langsung dengan pemerintah.

“Jadi, Himeragi, sejak kamu datang dari tempat latihan mereka, kamu juga bagian dari Badan Raja Singa?”

“Iya. Meskipun sebagai murid, ”tambah Yukina terus terang setelah anggukan rendah hati.

Figur , pikir Kojou sambil mengangguk sekali lagi. Bagaimanapun, dia masih seorang siswa SMP.

Berkat penjelasannya, dia entah bagaimana mengerti sifat sebenarnya dari tombak yang dibawa Yukina. Itu pasti semacam senjata antidemon khusus yang dikembangkan oleh Lion King Agency.

“Jadi mengapa kamu membuntutiku, Himeragi? Pekerjaan agen khusus itu berurusan dengan terorisme magis dan malapetaka, kan? Apa hubungannya dengan saya? ” Kojou bertanya dengan nada datar. Mata Yukina sedikit menonjol. “Hah?”

“Kemarin. Anda membuntuti saya, bukan? ”

“Jangan bilang kamu memperhatikan … ?!”

“Apa? Eh, apakah Anda pikir saya tidak akan memperhatikan itu …? ”

Ini adalah fakta dia terkejut yang mengejutkan dirinya . Yukina mengeluarkan suara ugh yang samar .

“Itulah yang terjadi … eh, Akatsuki … senpai …? Mungkin Anda benar-benar tidak tahu? ”

“Tahu apa?”

Dia merasa seperti tidak akan terbiasa dengan Yukina memanggilnya senpai .

“Senpai, keberadaanmu diperlakukan identik dengan perang atau terorisme.”

“Hah?”

“Primogenitor yang memerintah Dominion masing-masing memiliki, dengan kekuatan sendiri, kekuatan tentara nasional. Primogenitor Keempat diperlakukan dengan cara yang sama, tentu saja. Jika Anda menyebabkan masalah di dalam perbatasan nasional Jepang, Senpai, itu akan dilihat bukan sebagai tindakan kriminal, tetapi tindakan perang. Saya pikir itulah sebabnya mengapa Lion King Agency, dan bukanBagian Counter-Demon Administrasi Polisi, itu bertindak, ”Yukina menjelaskan kepada Kojou dengan nada prihatin.

“Diperlakukan sama dengan tentara … Apa-apaan …? Siapa yang memutuskan itu … ”

Seperti yang diduga, Kojou tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Dia diperlakukan pada tingkat yang sama dengan perang atau serangan teroris; atau lebih tepatnya, keberadaannya diperlakukan sebagai krisis nasional. Meskipun dia menderita melalui kondisi vampirnya, sekarang dia bahkan tidak diperlakukan sebagai makhluk hidup, apalagi manusia.

“Jadi kamu benar-benar tidak tahu, Senpai …”

Yukina menghela nafas putus asa. Ekspresi kasihan yang muncul di wajahnya menggosok saraf Kojou dengan cara yang salah. Untuk menenangkan dirinya, Kojou memasukkan kentang goreng ke mulutnya sendiri.

“Saya tidak tahu tentang Primogenitor yang lain, tetapi saya tidak ingat diperlakukan seperti itu . Saya belum melakukan apa-apa, dan saya tidak memerintah kerajaan apa pun. ”

“Itu benar.”

Yukina mengangguk pelan. Dia menatap Kojou dengan tatapan dingin dan antagonis.

“Aku sudah berencana untuk bertanya tentang itu. Senpai, apa yang ingin kamu lakukan di tempat ini? ”

“Untuk melakukan … Er, apa?”

“Kemarin, aku bertanya pada adikmu tentang dirimu.”

“Ya … aku dengar.”

Kojou secara tidak sengaja merengut mendengar kata-kata Yukina. Dia ingat fakta bahwa Nagisa sudah menumpahkan semua rahasia masa lalunya.

Namun, ekspresi Yukina tetap benar-benar serius.

“Kau menyembunyikan fakta kau vampir dari adik perempuanmu, bukan?”

“Ya, memang, tapi …”

“Apakah kamu tidak memiliki semacam tujuan, menyusup ke Tempat Perlindungan Iblis, menyembunyikan sifat aslimu bahkan dari keluargamu? Misalnya, memerintah Pulau Itogami dari bayang-bayang, menambahkan Iblis terdaftar ke pasukan Anda sendiri dan sejenisnya? Atau mungkin Anda datang untuk melakukan pembantaian untuk kesenangan Anda sendiri … Anda monster! ” Yukina bergumam dengan nada yang bisa dianggap merenung atau berfantasi.

Kojou mengerang dengan suara rendah, “Kenapa harus seperti ini?”

“Sekarang, tunggu sebentar, di sini. Himeragi, bukankah kamu salah paham tentang sesuatu? ”

“Salah paham?”

“Aku tidak menyusup apa pun; Saya tinggal di kota ini sejak sebelum saya menjadi vampir. ”

“… Sebelum kamu menjadi … vampir, katamu?”

“Ya. Periksa catatan atau apa pun yang Anda suka. Saya mengalami kondisi ini hanya sejak musim semi tahun ini.

“Aku pindah ke pulau ini ketika aku masih di sekolah menengah pertama, jadi, itu hampir empat tahun yang lalu,” Kojou menjelaskan dengan nada yang tidak menyenangkan.

Betul. Kojou Akatsuki belum terlahir sebagai vampir. Sampai tiga bulan sebelumnya, dia hidup sebagai manusia normal tanpa ada kaitannya dengan setan. Namun, selama musim semi tahun itu, sebuah insiden Kojou telah terbungkus dalam mengubah nasibnya. Kojou telah bertemu dengan yang disebut Primogenitor Keempat dan telah mengambil kekuatannya serta hidupnya.

Namun, Yukina menggelengkan kepalanya, seolah mengatakan, aku tidak percaya itu.

“Primogenitor Keempat adalah manusia? Tidak mungkin begitu. ”

“Hah? Uh, katakan itu yang kamu mau, tapi itu yang sebenarnya. ”

“Manusia normal tidak bisa berubah menjadi vampir di tengah jalan. Bahkan jika seseorang terinfeksi karena meminum darah vampir, orang itu hanya akan menjadi ‘Pembantu Darah’ – seorang vampir tiruan. ”

“Ya. Sepertinya begitu. ”

“Jadi, mengapa berbohong dengan mudah seperti ini?”

“Bukannya aku berbohong padamu, ya ampun.”

Kojou mendesah lelah. Dia buruk dalam menjelaskan hal-hal kepada tipe yang terlalu serius seperti ini.

Yukina mengadopsi nada dari tutor pribadi yang berbicara dengan pemalas seorang siswa.

“Sekarang dengarkan, Senpai. Primogenitor adalah vampir tertua dan pertama yang menerima kutukan keabadian dari dewa yang sudah mati. ”

“Aku agak sadar akan hal itu, tapi …”

“Satu-satunya cara bagi manusia normal untuk menjadi Primogenitor adalah menjadi mayat hidup dengan menggunakan kutukan rahasia dari dewa yang hilang pada diri sendiri. Apakah Anda mengatakan Anda mampu melakukan itu, Senpai? ”

“Eh, tidak. Saya tidak punya dewa untuk BFF, maaf. ”

“Jadi bagaimana kamu menjadi vampir? Hanya ada satu cara lain untuk menjadi Primogenitor, dan itu … ”

Setelah mengatakan itu, Yukina tiba-tiba memotong kata-katanya seolah dia menyadari sesuatu. Warna wajahnya berubah pucat. Selain dikutuk oleh para dewa, ada satu metode lain di mana manusia bisa menjadi Primogenitor. Dia baru ingat apa itu.

“Senpai … Maksudmu, kamu … mengkonsumsi Primogenitor dan mengambil kekuatannya untukmu … ?! Tapi itu bukan … ”

Kelembutan yang ada dalam ekspresi Yukina beberapa saat sebelumnya telah menghilang. Sebagai gantinya, ekspresi ketakutan menghampirinya.

Jika Anda tidak bisa menjadi Primogenitor sendiri, hanya ada satu cara yang ada untuk mendapatkan kekuatan Primogenitor. Itu untuk mengkonsumsi keberadaan Primogenitor dan untuk mengambil kekuatan, dan kutukan, ke dalam tubuh seseorang.

Namun, seharusnya tidak ada cara bagi seseorang yang lebih rendah dalam kekuatan magis untuk mengambil kekuatan kuasi-dewa yang dimiliki oleh Primogenitor. Dengan kikuk menumpangkan tangan pada Primogenitor hanya akan mengakibatkan keberadaannya sendiri dikonsumsi dan dimusnahkan.

Terlebih lagi jika menyangkut manusia biasa: mengonsumsi vampir sama sekali tidak mungkin.

Namun, pada kenyataannya, Kojou Akatsuki mengatakan bahwa dia memperoleh kekuatan Primogenitor Keempat.

“’Mengkonsumsi Primogenitor’ … Uh, tolong jangan katakan seperti itu. Itu membuatku terdengar seperti binatang buas. ”

Kojou dengan lamban mengistirahatkan dagunya di tangannya saat dia menyeruput es kopi. Ekspresi Yukina tetap tajam dan tak tertembus.

“Apakah kamu mengatakan kamu mendapatkan kekuatan Primogenitor dengan metode lain, kalau begitu?”

“Maaf, tetapi bahkan aku tidak bisa menjelaskan detailnya. Aku hanya punya orang idiot yang memaksakan kondisi merepotkan ini kepadaku, dan hanya itu. ”

“Mendorongmu …?”

Yukina berkedip dalam apa yang tampak seperti kejutan.

“Senpai, kamu tidak menjadi vampir atas kemauanmu sendiri?”

“Siapa yang mau seperti ini?”

Kojou berbicara dengan nada tidak sopan. Yukina menatap Kojou dengan tatapan ragu.

“Dan siapa idiot ini?”

“Primogenitor Keempat. Yang sebelumnya.”

“Primogenitor Keempat sebelumnya … ?!”

Yukina menarik napas karena terkejut.

“Kamu berbicara tentang Darah Kaleid yang asli?! Anda mengatakan Anda mewarisi mereka kekuatan? Mengapa Primogenitor Keempat memilih Anda sebagai penggantinya? Bagaimana Anda bahkan bertemu Primogenitor Keempat di tempat pertama? ”

“Eh, itu …”

Saat Kojou mencoba berbicara, wajahnya tiba-tiba meringis, seolah diserang oleh sakit kepala yang hebat.

Cangkir kopi yang diminumnya jatuh, menumpahkan es yang meleleh dan cairan tipis yang ada di dalamnya.

Tanpa memperhatikan itu sama sekali, Kojou menurunkan wajahnya ke atas meja, memegangi kepalanya. Dia mengeluarkan apa yang tampaknya celana kesedihan karena telah menggigit lidahnya. Seperti kutukan, ingatan Kojou yang hilang membawa siksaan ke seluruh tubuhnya.

“S-Senpai?”

Yukina berbicara dengan suara bingung pada reaksi Kojou yang sama sekali tidak terduga.

“Maaf, Himeragi …”

Tapi Kojou tidak mengangkat wajahnya. Dia menekan rasa sakit yang hebat di dalam hatinya, seolah tertusuk oleh pasak yang tak terlihat, dan hanya terengah-engah. Satu-satunya hal yang muncul di benaknya adalah seorang gadis yang sendirian yang wajahnya tidak lagi bisa diingatnya, tersenyum di tengah api.

“Aku harus berhenti di situ.”

Kojou berbicara dengan nada lemah. Yukina sedikit memiringkan kepalanya.

“Eh?”

“Aku tidak punya ingatan tentang itu. Ketika saya mencoba dan memaksakan diri, inilah yang saya dapatkan. ”

“Apakah begitu? Saya mengerti … Dalam hal ini, itu tidak dapat membantu. ”

Ekspresi yang tampak lega menghampiri Yukina ketika dia melihat Kojou akhirnya mengangkat wajahnya. Sepertinya dia percaya tanpa keraguanapa yang Kojou katakan tentang tidak memiliki ingatan. Dia pasti memiliki kepribadian yang kaku secara fundamental.

Kojou sebenarnya sedikit kecewa dengan reaksi Yukina yang terlalu cepat.

“Percaya saya?”

“Iya. Saya percaya saya mengerti Anda setidaknya cukup baik untuk tahu Anda tidak berbohong, Senpai. ”

Yukina berbicara tanpa basa-basi. Ekspresi yang bertentangan datang ke Kojou. Dia bertanya-tanya apakah itu cara bundaran untuk mengatakan dia bodoh.

Yukina bangkit dan menyeka kopi yang tumpah di atas meja dengan serbet.

Setelah itu, dia datang di samping Kojou dan membungkuk di atasnya, mengeluarkan sehelai sapu tangan.

“Belok ke arahku. Aku akan membersihkan celanamu. ”

“Eh, ah. Tidak apa-apa, saya … ”

“Mereka akan ternoda. Lihat?”

Yukina berbicara sebanyak yang dia raih ke arah celana Kojou. Kojou tidak bisa bernapas atau menggerakkan otot. Yukina tampaknya tidak menyadarinya, tetapi jika ada orang yang mereka kenal melihat mereka, mereka akan mendapatkan kesalahpahaman yang sangat besar dari postur ini, sampai-sampai Kojou ingin curiga bahwa dia mencoba untuk memicu impuls vampir dengan sengaja. .

Yukina membungkuk di antara kaki Kojou, leher putih pucatnya tak berdaya di depannya.

“Senpai, aku telah diperintahkan oleh Lion King Agency untuk mengawasimu, tapi … juga, untuk melenyapkanmu jika aku menentukanmu sebagai makhluk berbahaya, Senpai.”

“B … hilangkan ?!”

Seluruh tubuh Kojou menegang dalam arti yang sama sekali berbeda pada perkataan Yukina yang disampaikan dengan tenang.

Namun, Yukina berbicara dengan nada lembut. “Aku pikir aku mengerti alasannya. Anda kurang memiliki kesadaran diri tertentu, Senpai. Saya merasakan bahaya besar dalam diri Anda. ”

“Eh, aku pikir kamu sendiri cukup berbahaya, Himeragi …”

Saat Kojou tanpa sadar menambahkan dalam gumaman, “Plus, kamu menjatuhkan dompetmu,” Yukina memelototinya.

“Ngomong-ngomong, karena aku akan mengamatimu mulai hari ini, berhati-hatilah untuk tidak mencoba sesuatu yang aneh. Lagipula, aku belum sepenuhnya mempercayaimu, Senpai. ”

“Awasi … Hah.”

Baiklah, pikir Kojou saat bahunya mereda. Beberapa bagian membuatnya gelisah, tetapi Yukina tampaknya bukan orang jahat. Dia tidak meramalkan bahwa diawasi akan memiliki kelemahan serius, dan jika dia akan memiliki seseorang yang mengawasi dia, dia sedikit senang itu adalah seorang gadis dan bukan pria berotak kaku Attack Mage yang melakukannya.

“Oh, benar, Himeragi. Tentang Nagisa … ”

Kojou tiba-tiba menatap Yukina dengan tatapan khawatir. Dengan sedikit senyum nakal, Yukina mengangguk.

Jarang baginya, itu adalah wajah muda dan tersenyum yang cocok dengan usianya.

“Saya mengerti. Saya akan menjaga fakta bahwa Anda adalah rahasia vampir darinya, Senpai. Jadi tolong lakukan hal yang sama untuk saya. ”

“Ya. Aku hanya perlu memperlakukanmu sebagai murid pindahan normal, kan? ”

Kojou mengangkat bahu ketika dia menjawab. Either way, bahkan jika dia mengatakan kepada orang-orang bahwa seorang siswa sekolah menengah pertama seperti dia adalah seorang pengamat dari sebuah organisasi rahasia, itu tidak seperti orang akan percaya padanya.

“Terima kasih banyak.”

Dengan kata-kata itu, Yukina berdiri tegak. Dia sudah memiliki ekspresi serius seperti biasa di wajahnya.

“Baiklah, Senpai, apa yang kamu rencanakan setelah ini?”

“Oh yeah … Aku agaknya bermaksud pergi ke perpustakaan dan mengerjakan PR musim panas, tapi …”

Saat dia berbicara, Kojou memiliki firasat yang tidak menyenangkan.

“Himeragi, kamu tidak bermaksud pergi denganku, kan?”

“Iya. Apakah itu masalah? ”

“Eh, itu bukan masalah , tapi … apakah ini, seperti, um, penuh waktu?”

“Tentu saja. Adalah tugas saya untuk mengawasi Anda. ”

Berbicara tanpa perubahan ekspresi khusus, Yukina menarik kotak gitar yang berisi tombak di punggungnya dan mulai membersihkan setelah makan malam.

8

Salah satu dari empat Gigafloat yang membentuk Pulau Itogami, Pulau Barat, adalah kota yang tidak pernah tidur. Di distrik ini, tempat banyak restoran dan tempat usaha berkumpul, banyak toko terus beroperasi hingga fajar.

Banyak demonkind menyukai malam itu. Selain itu, banyak penghuni iblis berbondong-bondong ke kota ini karena banyaknya layanan yang ditujukan untuk mereka. Di satu sisi, tampilan neon malam yang mempesona ini merupakan lambang Kota Itogami dan hidup berdampingan secara damai antara manusia dan setan di dalamnya.

Namun, tidak peduli seberapa banyak cahaya yang bersinar, itu tidak sepenuhnya menghilangkan kegelapan dari kota di malam hari.

“—Apakah kamu ikut bermain dengan kami?”

Itu malam di taman, dikosongkan dari tanda-tanda kehidupan manusia. Ketika orang-orang mabuk melewati sepanjang jalan indah yang menghadap ke laut, mereka tiba-tiba mendengar suara memanggil mereka untuk berhenti.

Seorang wanita sendirian berdiri di bawah lampu jalan yang sedikit bersinar.

Dia kecil dengan rambut indigo panjang.

Matanya biru terang. Dia mengenakan mantel jubah one-piece di tubuhnya, tapi sepertinya dia tidak mengenakan apa pun di bawahnya. Dia bertelanjang kaki.

“Hei, tunggu dulu? Memancing ikan untuk pria di tempat seperti ini? ”

“Cih … anak lain, bukan?”

Ketika wajah kedua pria itu bertemu, mereka berbicara dengan longgar dengan ekspresi cabul. Ketika gadis itu tampaknya memberi isyarat kepada mereka, mereka terhuyung-huyung lebih dekat karena penampilannya yang aneh dan indah.

Dia memiliki kulit putih hampir transparan dan mata besar. Wajahnya sangat simetris.

Entah bagaimana, kehadirannya samar bagi makhluk hidup. Gadis itu tampak seperti peri.

“Kau bilang itu tahu kami orang aneh, gadis kecil?”

“Kamu tidak bisa keluar dengan beberapa tawa karena mendapatkan perhatian kita di tempat seperti ini. Kami berada dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini, terutama terhadap gadis-gadis kecil. ”

Para lelaki itu berbicara ketika mereka mendekati, tampaknya menahan gadis itu dari kiri dan kanan. Mereka berdua berusia sekitar dua puluh tahun. Mereka berdua memiliki rambut cokelat dan mengenakan setelan hitam bergaya gigolo, dengan udara kekasaran mengambang di sekitar mereka.

Salah satu pria memamerkan taringnya, mengungkapkan sifat aslinya sebagai iblis. Dia adalah vampir tipe-D. Tentunya dia diserang oleh impuls vampir dari serangkaian gairah seksual.

Orang lain dengan kasar merenggut ban lengan dari lengan kanannya sendiri.

Sekarang tidak ada yang bisa menahan kekuatan iblisnya. Ketika dia menarik dan membuang pakaian atasnya, otot-ototnya membengkak ketika surai berwarna coklat naik di punggungnya. Itu adalah transformasi manusia buas.

“Ini mungkin sedikit menakutkan untukmu, tapi jangan tersinggung.”

“Jika kamu akan membenci, benci anak nakal yang berkelahi dengan kita kemarin!”

Para lelaki memelototi gadis itu dengan ekspresi marah, bersemangat. Namun, ekspresi gadis itu tidak berubah. Dia entah bagaimana tampak sedih ketika dia menatap kedua pria itu, seolah matanya berayun karena kasihan. Kemudian-

“—Sebuah distrik tanpa malam di mana iblis berdiri di depan mata … Benar-benar pulau ini adalah kota terkutuk, yang ditinggalkan.”

Sebuah suara lembut berbicara dengan sedih dari belakang dua setan.

Dengan terkejut, mereka berbalik untuk menghadapi kehadiran aneh yang muncul tanpa peringatan.

Berdiri di tempat teduh di bawah salah satu pohon di sepanjang jalan adalah seorang lelaki yang mengenakan jubah pendeta.

Dia adalah orang asing berambut pirang dengan potongan rambut gaya militer pendek.

Dia memiliki kacamata berlensa logam yang terkubur di rongga mata kirinya seperti penutup mata.

Tingginya harus lebih dari seratus sembilan puluh sentimeter. Usianya empat puluh tahun, memberi atau menerima, tetapi berdasarkan pundaknya yang lebar dan kuat, sepertinya dia tidak pernah melemah dengan bertambahnya usia.

Selain fisiknya yang mengesankan, dia mengenakan semacam baju besi di bawah jubahnya. Itu adalah semacam baju augmentasi lapis baja yang digunakan oleh infanteri berat di militer. Itu memberi perasaan sombong.

Tangan kanan pria itu mencengkeram bardiche logam, kapak perang dengan pisau raksasa. Itu harus agak berat, tetapi pria itu dengan mudah membawanya dengan satu tangan.

“Siapa kamu, Penyihir Serangan?”

Pria vampir itu bertanya dengan nada haus darah.

“Jika kamu menonton, kamu mengerti, maka. Baru saja, dia mengundang kami. Anda tidak punya hak untuk ikut campur dalam hal ini. Jadi menjauhlah dan tersesat! ”

Pria buas itu juga berbicara, suaranya serak dan sulit dimengerti.

Pria yang mengenakan jubah melihat kedua iblis tanpa emosi.

“Saya sangat sadar. Namun, apakah dia tidak meminta Anda untuk bermain bersama kami? ”

Saat dia berbicara, dia mengarahkan bilah kapaknya ke arah dua setan.

Dan kemudian dia melemparkan bagasi yang dia bawa di tangan kirinya ke dua setan. Senjata-senjata yang ditumpuk dengan mudah menembus tas olahraga panjang yang sempit. Ada pedang, katana, lembing, dan kapak. Bilah katana telanjang mendorong langsung melalui tas, menembus tanah. Ini bukan replika; ini adalah senjata sungguhan.

“Jika kamu akan mengklaim bahwa kamu tidak bisa bertarung tanpa senjata, silakan pilih kesukaanmu. Apa yang salah? Jangan bilang kamu takut, iblis yang menyedihkan. ”

“Jangan meremehkan kami, kakek … Jadi bocah ini ikut campur denganmu, ya?”

Seraya pria buas itu berseru, dia mengambil pedang, yang terdekat dengannya. Dia adalah iblis yang suka berperang. Dia menggeram ketika dia menunjukkan taringnya, tidak mampu menahan dorongan pembunuhannya.

“Aku akan membunuhmu seperti yang kamu inginkan—!”

Pria buas itu menendang dari tanah, tubuhnya melaju kencang dengan kekuatan ledakan. Dia menyerang pria yang berdiri tanpa pertahanan dari depan, bergerak untuk mengalahkannya dengan pedang dengan kekerasan. Namun, di tengah jalan melalui serangan pedang, kapak pria yang mengenakan jubah itu dengan mudah menjatuhkannya. Ekspresi pria buas itu berubah kaget, dan dia melipatgandakan serangannya. Namun, hasilnya sama.

“Lycanthrope, kan? Secepat yang saya harapkan. Namun semuanya terlalu sederhana. ”

“Apa?!”

“Memang, tidak ada bandingannya dengan pria buas yang bertugas di pasukan reguler Dominion. Menyedihkan … ”

Setelan augmented di bawah jubah memancarkan suara yang menghidupkan seperti raungan binatang buas. Dengan kekuatannya meningkat ke batas absolutnya, langkahnya menerjang membelah aspal yang menutupi jalan dan memecahkan udara. Kapak perangnya menyala, meninggalkan buram di belakangnya. Itu adalah pukulan yang terlalu cepat bahkan untuk manusia buas untuk bereaksi.

“Gaha …!”

Dipotong dari ketiaknya sampai ke pinggulnya, tubuh besar pria buas itu terpesona. Darah suam-suam kuku segar berceceran, memenuhi daerah sekitarnya dengan aroma darah. Suara tulang patah dan dagingrobek datang setelah fakta. Manusia pasti akan mati seketika. Bahkan untuk manusia buas, dengan kekuatan hidup yang tangguh, itu adalah luka serius yang berpotensi fatal.

“Ke-kenapa kamu—!”

Menatap tercengang pada rekannya yang terluka, pria vampir melolong. Dia mengambil lembing yang telah berguling ke tanah dan melemparkannya ke pria yang mengenakan jubah.

Kekuatan kasar vampir itu bahkan lebih besar dari pada kekuatan manusia buas itu. Tombak yang dia lemparkan terbang dengan kecepatan seperti peluru akan menusuk dada pria itu — seandainya yang terakhir tidak dengan mudah menjatuhkannya sesaat sebelumnya.

“Sial … Kamu ini apa ?!”

Pria dalam jubah menjawab pertanyaan vampir dengan keagungan.

“Nama saya Rudolf Eustach. Seorang Rasul Bersenjata Lotharingia. ”

“Rasul Bersenjata? Apa yang dilakukan pastor dari Gereja Barat di sini— ?! ”

“Aku tidak punya kewajiban untuk menjawab.”

Cih. Pria vampir mendecakkan lidahnya. Api hitam pekat muncul dari kaki kirinya.

“Bunuh aku, Shakti!”

Nyala api mengambil bentuk kuda yang terdistorsi dan menyerang lelaki dalam jubah. The Beast Vassal terbakar pada seribu derajat Celcius. Udara berkilau karena panas; permukaan tanah yang meleleh meninggalkan bau terbakar di belakang.

“Hmph. Saya telah mendengar ada orang bodoh menggunakan Beast Vassal di daerah perkotaan; tampaknya itu benar. Jadi pencarian kami membuahkan hasil. ”

Senyum muncul di bibir pria itu seolah-olah ini yang dia tunggu-tunggu.

Dan kemudian pria itu menghentikan serangan Beast Vassal yang menyala dengan tangan kirinya sendiri.

“Apa…?!”

Mata pria vampir itu melotot pada tampilan yang sama sekali tidak terduga. Sesuatu seperti dinding tak terlihat telah muncul di depan pria dijubah, menghentikan serangan kuda roh pijar dingin. Gadis itu, berdiri di samping Rasul Bersenjata, telah memperluas penghalang aneh untuk melindunginya.

Beast Vassal yang menyala tidak bisa mencapai pria itu dengan penghalang yang menahannya.

Namun, tampaknya penghalang defensif gadis itu tidak memiliki kekuatan untuk sepenuhnya mengusir Beast Vassal.

Saat nyala api yang hebat menghantam dinding, udara yang sangat derit berasal dari ketegangan. Akhirnya, seakan tidak sanggup menanggung ketegangan bentrokan itu, desahan lemah keluar dari bibir gadis itu.

“Jelas sekali bahkan Beast Vassal tingkat ini tidak bisa dinetralkan sepenuhnya. Sepertinya memang masih ada ruang untuk perbaikan. ”

“Hah…?!”

Tidak tahu arti dari ucapan pria itu, vampir itu mengangkat tangisan kemenangan. Tidak diragukan lagi dia menilai bahwa terus maju berarti kemenangan.

Namun, ketika ekspresi sedih menghampiri gadis itu, pria yang mengenakan jubah itu sepertinya kehilangan minat ketika dia memanggil.

“Eksperimen malam ini sudah berakhir, Astarte.”

“Ya, Rasul Bersenjata.”

Gadis dengan rambut berwarna indigo yang dia sebut Astarte dengan lembut menutup matanya. Ketika dia merentangkan mantel jubahnya, dia melaporkan dengan suara robot buatan.

“Menerima. Jalankan ‘Rhododactylos.’ ”

Pada saat yang sama ketika suara itu selesai, sesuatu keluar dari jahitan mantelnya.

Itu adalah lengan transparan dengan cahaya putih redup di sana. Itu adalah lengan raksasa yang lebih besar dari tubuh langsing gadis itu. Lengan itu, merentang dari perutnya seolah-olah mendorong menembusnya, melecut seperti ular hidup dan menusuk Beast Vassal sang vampir.

“—Shakti ?! Persetan ?! ” Vampir itu berseru di layar yang tak bisa dipercaya.

Beast Vassal yang menyala, tubuhnya menusuk, melolong seolah sedang sedih. Namun serangan lengan transparan itu tidak mengalah. Itu memotong Vassal Beast yang menyala berulang-ulang, seolah-olah mengonsumsinya.

“Apa yang telah kamu lakukan … ?!”

Tidak dapat mempertahankan bentuk fisiknya, Beast Vassal yang menyala yg merisau; lelaki vampir itu roboh di tempat. Tidak dapat bergerak dari kehilangan energi sihir yang sangat besar, bibir pria itu bergetar karena ketakutan.

Pria dalam jubah santai menjelaskan.

“A Beast Vassal dapat dikalahkan dengan memukulnya dengan Beast Vassal yang lebih kuat. Ini hal yang sederhana. ”

“Tidak mungkin … Itu Beast Vassal … ?!”

Vampir itu berseru ketika dia menatap lengan raksasa yang membentang dari tubuh gadis itu.

Pria di jubah dengan dingin menatap kedua iblis yang jatuh.

“Meskipun kamu tidak layak dibunuh, kamu akan binasa bersama dengan pulau ini segera. Anda setidaknya bisa mengisi perut Rhododactylos. Astarte, beri mereka belas kasihan, ”katanya kepada gadis berambut indigo tanpa ekspresi.

Menyadari arti kata-kata itu, vampir menjerit.

“B-berhenti …! Jangan …! ”

Gadis itu memandang pria itu dengan mata biru pucat. Sebuah kemurungan besar terpancar di matanya; bibirnya bergetar.

“-Menerima.”

Lengan raksasa, bersinar putih pucat, menggeliat seperti binatang buas.

Jeritan pria itu bergema.