Chapter 9

Lynn berbicara sambil mendekati wanita bertopeng itu.

Dia tidak punya niat untuk menyelamatkannya; dia menempelkan moncong pistol langsung ke dahinya tanpa ragu-ragu.

Dengan penjelasan alasannya, wanita bertopeng yang tadinya penasaran itu terdiam.

Dia tidak tampak takut dengan laras pistol yang gelap, namun tampak lebih asyik dengan keterkejutan kata-kata Lynn.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat tangannya dan mulai bertepuk tangan ringan.

“Kamu benar. Si bodoh Rhine itu hampir mengabaikan seseorang dengan bakatmu… Hanya sedikit pintar? Itu menggelikan.”

“Lynn Bartleon, kamu menjadi semakin membuatku penasaran.” Matanya yang dingin kini menunjukkan percikan kegembiraan. “Semakin kamu bersikap seperti ini, semakin kecil keinginanku untuk melepaskanmu.”

“Jangan memuji saya seperti itu, Nyonya. Aku mungkin jatuh cinta padamu,” jawab Lynn, nyaris genit.

Meski nadanya ringan, tangannya yang memegang pistol tidak goyah.

Bagaimanapun, wanita di hadapannya adalah seseorang yang bisa memerintahkan ketundukan Rhine dan keluarga Augusta. Kekuatan sebenarnya dia tidak diketahui, dan dia tidak bisa gegabah.

Bahkan jika dia hanya orang biasa, dia pasti memiliki artefak yang kuat untuk melindungi hidupnya.

Dan ketenangan tak tergoyahkan yang dibawanya memberinya perasaan tidak nyaman yang mengganggu.

Tapi bagaimanapun juga, dia tidak punya jalan kembali jika dia ingin melarikan diri dari sini.

“Tertarik padaku?” wanita bertopeng itu mengulanginya dengan senyum tipis, tidak mengatakan apa-apa lagi.

Bodoh bodoh. Jika Anda pernah melihat wajah saya di balik topeng ini, apakah Anda masih akan mengatakan hal seperti itu?

Dia merenung dalam diam. 

Tapi Lynn tidak tahu apa yang dia pikirkan, dia juga tidak peduli.

Dia mendorong moncongnya ke dahinya. “Nyonya, panggil Rhine masuk.”

“Jangan terburu-buru. Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda, ”jawabnya, mengabaikan ancamannya. “Ada sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Dari apa yang kamu katakan sebelumnya, aku tahu kamu membenci para bangsawan ibukota, dan aku juga tidak terlalu menyukai mereka.”

“Pada akhirnya, tujuan kami selaras.”

“Jadi, apakah lebih penting bertindak berdasarkan dorongan hati, atau mengumpulkan kekuatan dan memfokuskannya ke luar? Tentunya Anda bisa menimbang keduanya.”

𝓮𝓃u𝓶a.id

“Mengenai pernyataanmu bahwa anak buahku tidak berguna, aku tidak akan menyangkalnya, tapi itu bukanlah alasan sebenarnya penolakanmu.”

Melalui topengnya, dia menatap Lynn, tatapan merahnya tak tergoyahkan.

“Tidak pantas menjadi seorang wanita yang selalu ingin tahu.”

Lynn berusaha mengubah topik pembicaraan.

“Dan menodongkan pistol ke kepala seorang wanita sama sekali tidak sopan,” jawabnya sambil tersenyum tipis.

Lynn menghela nafas. “Baiklah baiklah. Karena kamu sangat ingin tahu, aku akan memberitahumu.”

“Ini tentang matamu.” 

“Mataku?” Dia sedikit mengernyit, jelas terlihat bingung.

𝓮𝓃u𝓶a.id

“Saat aku melihat tatapanmu, aku tidak melihat banyak perbedaan dari para bangsawan ibu kota yang kamu benci,” kata Lynn sambil tersenyum. “Bahkan saat kamu berbicara kepadaku, matamu tidak benar-benar tertuju padaku.”

“Apakah Morris yang datang untuk menangkapku, Rhine, atau kamu.”

“Intinya, kamu tidak berbeda dengan bangsawan yang sangat kamu benci.”

“…”

Dia secara naluriah ingin membantah.

Namun kata-kata itu terhenti.

“Yah, sudah waktunya,” kata Lynn, memperhatikan renungan diamnya. Dia tidak tertarik membuang-buang waktu untuk hal-hal sepele seperti itu dan memberi isyarat sekali lagi.

Wanita bertopeng itu berhenti sejenak, lalu meninggikan suaranya. “Rhine, masuk.”

𝓮𝓃u𝓶a.id

“Ya.” 

Respon samar datang dari luar.

Kemudian, pria berambut pirang itu melangkah melewati pintu.

Dia berasumsi Yang Mulia telah menyelesaikan diskusi dan dia perlu menangani akibatnya.

Tapi saat dia mengangkat pandangannya, dia tiba-tiba membeku.

Yang Mulia duduk di kursi, tangan terlipat, sementara tahanan entah bagaimana telah melepaskan diri dari borgolnya dan menodongkan pistol ke kepalanya.

Melihat pemandangan ini, pikiran Rhine hampir meledak.

Ekspresinya berubah menjadi sangat dingin ketika tangannya secara naluriah meraih senjatanya.

Tapi setelah menyentuh sarungnya yang kosong, dia ragu-ragu.

“Kapan kamu…” 

“Ssst, jangan bersuara.” Lynn menekankan jari telunjuknya ke bibirnya. “Jika saya menangkap petunjuk bahwa Anda mencoba mengirim pesan, saya tidak akan ragu untuk mengosongkan enam peluru ke dalamnya.”

“Dan tentu saja, aku akan mati setelahnya, tapi jika itu berarti membawamu bersamaku karena mengabaikan tugasmu, menurutku itu sepadan.”

Dahi Rhine licin karena keringat.

Matanya membelalak, berkobar karena amarah, seolah ingin langsung membunuh Lynn.

Tapi Yang Mulia adalah sanderanya.

Dia tahu bahwa Yang Mulia tidak akan terluka, mengingat kemampuannya sendiri.

𝓮𝓃u𝓶a.id

Tetap saja, hanya dengan melihat orang gila yang menodongkannya senjata akan membuat posisinya sama sekali tidak dapat dipertahankan!

“Letakkan senjatanya, dan mari kita bicarakan hal ini.”

Bahkan Rhine, yang sangat bangga pada dirinya sendiri, harus mengakui kenyataan dan merendahkan nada bicaranya.

Melihat tatapan tenang Lynn, Rhine hanya ingin kembali dan menampar dirinya sendiri tanpa alasan.

Morris benar. 

Ini bukan sekadar perencana yang cerdik; dia adalah orang gila yang mampu membalikkan keadaan hanya dengan satu kesempatan. “Sedikit pintar” bahkan tidak bisa menggambarkan dirinya.

Melihat mata merah Rhine, wajah Lynn menunjukkan sedikit ejekan. “Akhirnya mau melihatku dengan benar?”

“Jika kamu tetap tenang, aku akan menyetujui semua syaratmu.”

Rhine memaksakan kata-kata itu keluar, nyaris tidak bisa menahan amarahnya.

“Ada syaratnya?” 

Bibir Lynn membentuk senyuman nakal.

Perasaan Rhine tenggelam, tetapi dia memaksakan diri untuk berkata, “Tentu saja, saya bersumpah demi kehormatan keluarga Augusta.”

“Baiklah, buka semua pakaianmu, keluarlah dengan telanjang, dan teriakkan kepada semua orang yang kamu temui, ‘Aku seorang lelaki gay!’”

Mendengar ini, ekspresi Rhine berubah.

Bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa Lynn sengaja mempermalukannya untuk membalas pemukulan yang dia perintahkan?

Orang ini… 

Melihat keragu-raguan Rhine, Lynn mengejek, “Jadi sepertinya kehormatan keluarga Augusta dan keselamatan wanita ini tidak terlalu berarti bagimu?”

“Apakah kamu tahu siapa dia sebenarnya…”

𝓮𝓃u𝓶a.id

Rhine memulai, berniat memberi tahu Lynn identitas sebenarnya dari wanita bangsawan yang dia hadapi.

Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, tatapan dingin dari Yang Mulia menghentikannya.

Tampaknya dikatakan: Diam. Lakukan apa yang dia katakan.

Rhine benar-benar tercengang.

Dia tidak bisa mengerti mengapa Yang Mulia akan mentolerir intimidasi preman ini atau mengapa dia tidak langsung membunuhnya tetapi malah mengikuti permainannya.

Tapi sebagai bawahannya, dia tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya.

Pada akhirnya, semangat Rhine sepertinya hancur saat dia menundukkan kepalanya dengan putus asa.

…

“Kamu benar-benar memiliki selera humor yang aneh.”

Ketika dia melihat ke atas lagi, wanita bertopeng itu melihat tumpukan pakaian di lantai, dan Rhine telah hilang.

Dia tidak tertarik melihat bawahannya tidak berpakaian.

Beberapa saat kemudian, keributan terjadi di luar penjara, disertai dengan helaan napas dan teriakan, yang dengan cepat meningkat menjadi kekacauan.

“Kalau begitu, Nona cantik, tolong tutup matamu lebih lama lagi.”

Masih mengarahkan senjatanya, Lynn melepas pakaiannya sendiri dan menukarnya dengan seragam Rhine.

Sekarang, dia tampak seperti salah satu pengawal pribadinya.

Setelah siap, Lynn menyelipkan tangan yang memegang pistol ke dalam sakunya, tetap mengarahkannya saat dia memberi isyarat agar wanita bertopeng itu berdiri.

“Ayo pergi.”