Chapter 8

Setelah mendengar kata-katanya, Lynn terdiam.

Setelah beberapa saat, dia berbicara, kepalanya masih menunduk. “Kedengarannya…tidak terlalu buruk? Jadi, apa yang perlu saya lakukan?”

Wanita bertopeng itu tampaknya telah mengantisipasi pertanyaan ini dan menjawab tanpa ragu-ragu, “Saya ingin Anda kembali ke ibukota kekaisaran, mewarisi gelar ayah Anda, dan bersumpah setia kepada seluruh keluarga Bartleon kepada saya.”

“Keluarga Bartleon adalah garis prestasi yang mapan, tidak seperti bangsawan pemula yang tidak memiliki dasar. Keluarga Anda memiliki pengaruh besar di militer.”

“Meskipun kekuatan keluargamu melemah, itu tetap merupakan kekuatan yang tidak bisa diabaikan.”

“Dan selain itu…” Wanita bertopeng itu berhenti, menatap Lynn dengan ekspresi yang tidak terbaca. “Keluargamu tampaknya cukup kaya.”

“Saya ingin Anda memberi saya dukungan keuangan yang stabil.”

“Saat ini, ayahmu sakit parah dan di ambang kematian, kakak laki-lakimu tewas dalam pertempuran, dan selain adik perempuanmu, hanya kamu yang tetap berada di garis keturunan Bartleon…tentu saja, kecuali anak dari saudara perempuanmu- rahim mertua.”

“Jadi, masuk akal jika kamu mewarisi gelar itu.”

Lynn menggelengkan kepalanya. “Nyonya, Anda harus tahu bahwa saya adalah musuh publik di ibu kota. Tidak mungkin mereka membiarkanku mewarisi gelar itu dengan lancar.”

“Itulah masalah yang harus saya tangani. Anda hanya perlu menjawab saya: setuju atau tidak?”

Sambil mengangkat bahu, Lynn menjawab, “Saya kira saya tidak punya banyak alasan untuk menolak?”

Jika ini benar-benar alasan mereka menangkapnya, maka Lynn dapat menyetujui proposal tersebut. Dia selalu bisa bermain-main di permukaan dan menemukan peluang untuk melarikan diri nanti.

Lagipula, permintaannya sangat keterlaluan, hampir menelan seluruh keluarga Bartleon.

Bukan hanya dia; para bangsawan di ibu kota mungkin juga mengantri untuk mendapatkan bagian.

Dan itu semua berkat tunangannya itu.

Lynn mencibir dalam hati. 

enuma.𝗶d

Seolah merasakan pikirannya, wanita bertopeng itu melanjutkan, “Tunggu sebentar, saya belum selesai menyebutkan persyaratan saya.”

“Pengaturan ini tidak memberikan jaminan, seperti yang Anda ketahui.” Menopang dagunya dengan satu tangan, dia memperlihatkan pergelangan tangannya yang ramping dan pucat, memberikan sentuhan memikat yang tak terduga pada sikap dinginnya. “Jadi, sebelum kami melanjutkan, Anda perlu membantu kami melakukan eksperimen.”

Eksperimen macam apa? Lynn sedikit mengernyit.

Tentu saja, dia tidak cukup naif untuk mendasarkan kolaborasi tingkat ini hanya pada kata-kata.

“Eksperimen dalam pengendalian mental.” Dia mengetuk dahinya. “Dengan kata lain, eksperimen hipnosis.”

Dia menyatakannya secara terus terang. 

“Kamu ingin mengubahku menjadi bonekamu?” Lynn terkekeh. “Jadi, Anda akan mendapatkan semua kekayaan keluarga Bartleon tanpa mengeluarkan uang sepeser pun? Cukup murah.”

“Jadi, apa jawabanmu?”

“Saya menolak.” 

Tentu saja, Lynn tidak akan pernah setuju. Melakukan eksperimen berarti menyerahkan kendali penuh atas kehidupan dan kematiannya, menjadikannya budak sepenuhnya tanpa kemampuan untuk melawan.

“Mau berbagi alasanmu?” Wanita bertopeng itu tidak menunjukkan keterkejutan. “Sepertinya keluarga Bartleon tidak punya jalan keluar lain.”

Lynn tersenyum. “Saya tidak ada niat menjadi narapidana tanpa otonomi. Aku lebih baik mati.”

“Bagaimana jika aku berjanji selama kamu tidak secara aktif mengkhianatiku, aku tidak akan menggunakan hipnosis untuk mengendalikan keinginanmu?”

“Itu tetap tidak akan berhasil.” 

Kini wanita bertopeng itu benar-benar tertarik.

Dalam pandangannya, syarat yang dia tawarkan seharusnya sangat menarik bagi seorang bangsawan yang sudah jatuh cinta dan haus akan balas dendam.

Dia telah bertemu banyak orang yang didorong oleh rasa dendam, bersedia turun ke neraka untuk mencapai tujuan mereka.

Namun pemuda di hadapannya ini sepertinya tidak memiliki keinginan seperti itu.

“Mengapa?” dia bertanya langsung, lalu sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu. “Mungkin kamu tidak tahu identitasku, dalam hal ini aku—”

“Itu tidak relevan,” sela Lynn. “Mari kita analogikan saja, Bu. Maukah Anda menaiki kapal yang ditakdirkan untuk tenggelam?”

“Apa maksudmu?” 

Wanita bertopeng itu sedikit mengernyit.

“Artinya…” Lynn bersandar di kursi, nadanya tenang, “tidak peduli siapa Anda atau apa niat Anda, Anda tidak dapat mencapai apa pun dengan rakyat jelata yang Anda kumpulkan di bawah Anda.”

enuma.𝗶d

Merasakan penghinaannya, suaranya menjadi lebih dingin. “Apakah kamu mendapat kesan bahwa aku adalah seseorang yang bisa dianggap enteng?”

“Lynn Bartleon, kamu hanya memiliki dua jalan di depanmu.”

“Pertama, terima lamaranku. Setelah percobaan, jadilah bawahanku.”

“Kedua, saya akan mengekstrak ingatan Anda dan meminta seseorang meniru Anda untuk mengambil alih sebagai kepala keluarga Bartleon yang baru.”

Dan hasil dari pilihan kedua itu tidak perlu dikatakan lagi.

Dia tidak menjalankan kegiatan amal. Begitu dia kehilangan nilainya, kematian akan menjadi satu-satunya takdirnya.

“Atau… mungkin ada pilihan ketiga.”

Tiba-tiba, Lynn menggeliat dengan malas, lalu perlahan-lahan menekan pistol yang terisi penuh ke atas meja.

Pergantian peristiwa yang tiba-tiba.

Tatapan wanita bertopeng itu menajam.

Meskipun belenggunya belum dilepas, tangan kanan Lynn entah bagaimana telah terlepas.

Jika dilihat lebih dekat, terlihat pangkal ibu jarinya bengkak dan merah.

Ini adalah teknik dislokasi yang pernah dibaca Lynn, dan yang mengejutkan, teknik ini berhasil pada percobaan pertamanya.

Dia memandang wanita bertopeng, yang terdiam, nyengir lebar. “Yah, apakah aku salah?”

“Orang-orang yang kamu miliki di sini hanyalah sekelompok orang bodoh yang tidak berguna.”

Saat dia bermain-main dengan pistolnya, Lynn melanjutkan.

Senjata itu aslinya milik Vorna, dan sudah lama disita. Yang ini dia angkat dari Rhine ketika dia berbisik di telinganya.

Hanya dengan trik sederhana, hal itu mudah dilakukan.

Dia sudah tahu sejak awal bahwa untuk menangani seseorang seperti Rhine, dia hanya perlu membiarkan dia berpikir bahwa dia memegang kendali penuh. Kesombongan Rhine akan membuatnya lengah dan melakukan kesalahan.

Dan Lynn, tentu saja, memanfaatkan kesempatan itu.

“Jadi sejak awal, kamu melakukan tindakan itu untuk menidurkan Rhine agar lengah, untuk mengatur momen saat kita sendirian?”

enuma.𝗶d

Wanita bertopeng itu memandang Lynn dari atas ke bawah, seolah melihatnya dari sudut pandang baru.

“Tepat.” Lynn membuka mulutnya, menunjukkan bekas gigitan di dalamnya. “Dia mungkin melihat saya meludahkan darah dan mengira saya sudah kehilangan kekuatan untuk melawan. Sangat bodoh.”

“Nyonya, setelah ini selesai, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengganti bawahan Anda dengan bawahan yang kompeten.”

“Kamu pikir kamu bisa melarikan diri dari dungeon ini?” Suaranya tetap tenang. “Bahkan jika kamu mencapai permukaan, area di atas masih merupakan wilayah kita…”

“Jangan sampai aku menggertak.” Lynn memotongnya lagi. “Nyonya, kata-kata itu tidak akan membodohi saya.”

“Oh?” 

Dia menatapnya, penasaran.

“Menurutmu, membutakan pandanganku dan mengikat tanganku dalam perjalanan ke sini membuatku tidak berdaya?” Lynn bangkit dan berjalan ke arahnya. “Saat saya ditangkap, sekitar pukul 21.40, dan saat saya terbangun, menara jam pusat di Kota Orne menunjukkan pukul sepuluh.”

enuma.𝗶d

“Hanya dengan sepuluh menit, mustahil untuk meninggalkan kota, dan berkat loncengnya, saya dapat memperkirakan lokasi relatif kita.”

“Sedangkan sisanya, aku bisa mengandalkan kesadaranku akan waktu dan arah… Oh, dan omong-omong, denyut nadi, nafas, bahkan detak jantung seseorang, bisa digunakan untuk mengukur waktu.”

“Dengan faktor-faktor ini dan ingatan saya tentang peta Kota Orne, mudah untuk menentukan lokasi kami saat ini.”

“Bawah tanah di 109 King’s Avenue. Apakah saya benar?”