Chapter 6

Tubuh Lynn meringkuk seperti udang, tergeletak di tanah yang dingin.

Beberapa saat sebelumnya, kedua penjaga, yang tampaknya bertindak atas perintah Rhine, menyuruh satu pria menahannya sementara yang lain meninju perutnya berulang kali.

Setelah sepuluh pukulan keras, dia hampir tidak bisa berdiri, isi perutnya berputar.

Tapi senyuman tipis dan dingin muncul di sudut mulutnya.

Sebenarnya, dia hanya melakukan tindakan menyedihkan ini sebagai pertunjukan bagi para penculiknya.

Lynn tidak akan menyerahkan nasibnya di tangan orang lain.

Dan seperti yang dia pikirkan beberapa menit yang lalu, berurusan dengan seseorang seperti Rhine sebenarnya cukup sederhana.

Yang perlu dia lakukan hanyalah membiarkan Rhine merasa seolah-olah dialah yang mengendalikan segalanya.

Setelah itu, kesombongan Rhine pada akhirnya akan menghabisinya, memperlihatkan kelemahannya.

Tugas Lynn adalah memanfaatkan kelemahan itu dan memberikan pukulan fatal.

Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencananya.

Tapi… itu sungguh menyakitkan.

Lynn berpikir dalam hati dengan tenang.

e𝐧𝓊𝓶a.𝗶𝓭

Setelah hukuman pribadi berakhir, kedua penjaga itu menyandarkannya kembali ke kursinya, pergi tanpa melirik lagi.

Tak lama kemudian, Rhine kembali ke sel.

Melihat ke bawah dari atas ke arah Lynn yang tidak bergerak yang duduk di kursinya, dia mencibir, “Sejujurnya, suasana hati saya sedang sangat buruk saat ini.”

“Maurice dan anak buahnya gagal hari ini, yang mungkin berarti aku akan menghadapi hukuman juga.”

“Kamu harus mengerti, pada dasarnya, ini semua salahmu.” Tatapannya penuh dengan penghinaan. “Jika bukan karena perlawanan bodohmu, semua ini tidak akan terjadi.”

Perspektif yang aneh, seolah-olah korbanlah yang bersalah.

Tapi Lynn tidak membantah. Meski wajahnya terlihat lemah, dia mengangguk setuju. “Jika bukan karena satu malam bersama ibumu, kamu tidak akan berada di sini duduk-duduk seperti pria terhormat.”

Dia mencoba memprovokasi Rhine, berharap dia akan kehilangan ketenangannya dalam menilai.

Seperti yang diharapkan, Rhine menarik napas dalam-dalam. “Sepertinya pelajaran sebelumnya tidak cukup keras.”

Dia berbalik dan pergi lagi.

Beberapa saat kemudian, pemukulan brutal lainnya menunggu Lynn.

…

e𝐧𝓊𝓶a.𝗶𝓭

Mengapa orang tidak bisa mengambil pelajarannya?

Di luar sel, Rhine bersandar ke dinding, mata terpejam, mendengarkan suara pukulan dan erangan teredam yang datang dari dalam.

Saat itu, dia mendengar suara langkah kaki mendekat dari kejauhan.

Mata Rhine terbuka, memandang ke arah tangga di kejauhan.

Sekelompok orang memasuki penjara bawah tanah di bawah Augusta Manor.

Di depan adalah seorang wanita berambut panjang berseragam militer, jubah menutupi bahunya. Seluruh kehadirannya memancarkan aura tekad dan otoritas yang kuat.

Dia tinggi, dengan sosok yang indah, dan bermartabat serta mengesankan, kakinya yang panjang dan ramping terbungkus sepatu bot setinggi lutut.

Seperti seorang permaisuri yang berkuasa, dia mengintimidasi semua orang di sekitarnya.

Sayangnya, topeng hitam bermotif menutupi wajahnya, mengaburkan fitur-fiturnya.

“Yang Mulia…” 

Bahkan seseorang yang sombong seperti Rhine mau tidak mau berlutut untuk menyambutnya.

“Bangkit.” 

Wanita itu, yang dipanggil “Yang Mulia,” melangkah melewati Rhine, berjalan langsung ke pintu sel.

Setelah mendengar suara dari dalam, alisnya berkerut dalam.

“Saya ingat dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak boleh disakiti dengan cara apa pun sebelum saya melihatnya.”

Suaranya dipenuhi nada dingin.

“Saya minta maaf, Yang Mulia.” Rhine membungkuk. “Tetapi Anda juga memberi saya otonomi tertentu dalam pengambilan keputusan.”

“Berdasarkan penilaian saya, jika saya membiarkan dia melihat Anda secara langsung, itu bisa menyebabkan… hasil yang tidak menyenangkan. Jadi saya mengambil keputusan sendiri untuk ‘menjinakkan’ anak kecil yang pintar ini.”

Dalam pandangan Rhine, kekerasan dan ketakutan adalah cara terbaik untuk menanamkan sikap tunduk.

e𝐧𝓊𝓶a.𝗶𝓭

Lynn tidak terkecuali. 

“Anak kecil yang pintar? Itu penilaianmu terhadap dia?”

Setelah mendengar penjelasan Rhine, suara dinginnya sedikit melembut.

“Ya, dia layak menurut standar biasa, cukup mampu untuk membantu tujuan Yang Mulia,” Rhine mengangguk. “Tapi itu saja, sungguh.”

Dia berhenti, lalu berbicara, “Buka pintunya. Saya ingin melihatnya sendiri.”

…

Setelah pemukulan kedua, Lynn bahkan tidak mempunyai kekuatan untuk duduk di kursinya.

Pada titik ini, tangannya masih terborgol di bawah meja, kepalanya bersandar lemah di tepi meja, benar-benar kehabisan tenaga.

Tak lama kemudian, pintu terbuka lagi.

Dia berharap mendengar suara menghina Rhine sekali lagi.

Tak disangka, yang pertama kali menyapanya adalah aroma bunga mawar dan suara nyaring sepatu bot wanita yang membentur lantai.

Sayangnya, dia tidak bisa mengumpulkan tenaga untuk mengangkat kepalanya.

Sesaat kemudian, sebuah suara yang jelas dan dingin terdengar.

“Lynn Bartheon, tujuh belas tahun, mantan siswa di Akademi Luar Biasa Kerajaan St. Roland.”

“Selama berada di akademi, Anda unggul secara akademis dengan bakat luar biasa, naik ke rank luar biasa Tingkat 4 hanya dalam waktu dua tahun setelah pendaftaran.”

“Tidak hanya itu, kamu juga meminta beberapa aplikasi tempur, lulus penilaian dan mendapatkan izin untuk bergabung di garis depan dalam Perang Iblis. Sebagai siswa tahun kedua, Anda bahkan memimpin pasukan tahun keempat dalam pertempuran, meraih banyak prestasi militer, dan mendapatkan rank Kapten di usia yang sangat muda.”

“Kamu seharusnya menjadi perwira termuda dalam sejarah Kekaisaran, maju lebih jauh dengan dukungan dari Bartheon Marquisate.”

“Kamu memiliki tunangan yang cantik, guru yang menyayangimu, dan teman sekelas yang menghormatimu. Masa depanmu seharusnya cerah.”

“Tetapi sejak kejadian itu, semuanya hancur total.”

e𝐧𝓊𝓶a.𝗶𝓭

“…” 

Lynn tetap diam. 

Melihat hal ini, wanita dengan suara menyenangkan itu sepertinya tidak marah karena kurangnya responnya. “Karena kamu tidak berbicara, aku akan melanjutkan.”

“Satu setengah tahun yang lalu, selama Perang Salib ketigabelas oleh Legiun Pedang Suci melawan kekuatan iblis, Anda menerima perintah. Anda dan tim elit Anda ditugaskan untuk mendukung Komandan Legiun dalam misi pemenggalan kepala yang sangat berbahaya.”

“Setelah misi, kamu pikir kamu melihat peluang untuk meraih kemenangan lebih lanjut, jadi kamu mengabaikan perintah untuk kembali ke kamp, ​​​​dengan ceroboh maju lebih jauh ke wilayah musuh demi kejayaan pribadi.”

“Anggota tim Anda mencoba membujuk Anda untuk kembali beberapa kali, tetapi Anda mengabaikannya, mempertaruhkan nyawa seluruh pasukan demi mengejar kehormatan.”

“Menurut laporan, unit Anda kemudian disergap oleh iblis, mengakibatkan banyak korban jiwa, dan Anda sendiri yang selamat, kembali ke kamp dengan mengorbankan nyawa orang lain.”

“Setelah itu, kamu menghadapi pengadilan militer, nyaris lolos dari nyawamu karena campur tangan ayahmu, tapi kamu menjadi terkenal di seluruh ibukota Kekaisaran.”

“Bahkan imanmu pun meninggalkanmu; Uskup Agung Ordo Suci secara pribadi mencabut anugerah ilahi Anda, meninggalkan Anda sebagai manusia biasa, selamanya tidak mampu menapaki jalan yang luar biasa.”

“Keluargamu mencapmu sebagai aib, mengasingkanmu dari ibu kota ke perbatasan yang jauh ini.”

“Apakah aku melakukannya dengan benar… Tuan ‘Aib Bangsawan’?”