Chapter 5

Ketika Lynn sadar kembali, dia diselimuti kegelapan.

Dilihat dari sensasi kasar di kulitnya, kepalanya ditutupi karung goni sehingga menghalangi pandangannya.

Lynn bisa merasakan dirinya berbaring di platform, menghadap ke atas, dengan guncangan sesekali di bawahnya yang menandakan dia berada di dalam kereta yang bergerak.

Tangannya diborgol ke belakang, membuatnya tidak bisa bergerak.

Tetap saja, dia berhasil menekan jari telunjuk kanannya dengan ringan ke pergelangan tangan kirinya, tersembunyi dari pandangan.

Tidak jauh dari situ, samar-samar dia bisa mendengar bunyi menara jam, perlahan menghilang di belakang mereka saat kereta melaju menjauh.

Bel berbunyi sepuluh kali.

Sebaliknya, bagian dalam gerbong tidak bersuara, seolah hanya dialah satu-satunya penumpangnya.

Tapi dia lebih tahu—Maurice, dengan kemampuannya mengendalikan bayangan, bisa saja bersembunyi di suatu sudut, mengawasinya.

Adapun Little Black… atau lebih tepatnya, Afia, dia tidak tahu kemana dia pergi.

Bukan berarti dia keberatan. 

Setidaknya ini memberinya kesempatan untuk memikirkan langkah selanjutnya.

Namun, ada satu hal yang menurutnya aneh.

Sejak bertemu Maurice dan yang lainnya, sistem menjadi sunyi, tanpa satu pemberitahuan atau peringatan pun.

Meskipun dia tidak tahu alasannya, Lynn merasa sedikit lega.

Akhirnya, kedamaian. 

Dengan mengingat hal ini, Lynn meninjau interaksinya baru-baru ini dengan Maurice.

ℯ𝗻𝓾𝗺a.𝐢d

Siapa sebenarnya “wanita” ini?

Dan apa yang dia inginkan darinya?

Dia tidak punya jawaban untuk pertanyaan pertama, tapi dia punya firasat tentang pertanyaan kedua.

Kemungkinan besar ada hubungannya dengan nama keluarga Bartleyon.

Tapi sekarang, sebagai penjahat yang dipermalukan dan diasingkan, semua hak istimewanya dicabut, dia pada dasarnya bukan siapa-siapa.

Bahkan, dari ingatannya, pemilik tubuh sebelumnya bahkan pernah beberapa kali mencoba bunuh diri.

Dia tidak bisa melihat apa gunanya dia bagi siapa pun.

Tenggelam dalam pikirannya, perjalanan Lynn menuju hal yang tidak diketahui segera berakhir.

Kereta melambat. 

Guncangan kecil itu membuat Lynn kembali ke dunia nyata.

Tak lama kemudian, pintu terbuka, membiarkan aliran udara sejuk masuk ke dalam gerbong.

ℯ𝗻𝓾𝗺a.𝐢d

Pada saat yang sama, suara serak wanita tua terdengar dari dekat. “Tn. Lynn, waktunya turun.”

Seseorang masuk dan membantunya berdiri.

Lynn tidak menolak. Bahkan jika dia berhasil melepaskan diri dari borgolnya, dia tidak bisa menghadapi bawahan wanita itu sendirian.

Selain itu, setelah menebak sebagian dari niat mereka, anehnya dia merasa tenang.

—Sampai dia bertemu dengan pria yang menyebut dirinya interogator.

…

Apakah ini… bawah tanah? 

Meskipun matanya ditutup, Lynn dapat merasakan bahwa dia sedang dibawa ke suatu fasilitas bawah tanah.

Penurunannya memakan waktu sekitar lima atau enam menit, menuruni tangga yang terasa seperti tangga yang panjang, diikuti oleh koridor yang berkelok-kelok sebelum akhirnya dia dipaksa duduk.

Kemudian karung itu dicabut dari kepalanya.

Namun, borgolnya tetap ada, tangannya terikat erat di belakangnya.

Saat penglihatannya menyesuaikan, cahaya terang membuatnya menyipitkan mata. Dia mendapati dirinya berada di ruangan yang bersih, meski kaku.

Selain dinding semen yang telanjang, hanya ada satu meja di depannya.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.

Seorang pria berambut pirang masuk, berwajah dingin, dan duduk di seberang Lynn, menarik kursi.

Dia meletakkan setumpuk kertas dan pena di atas meja.

Tanpa basa-basi, pria itu berbicara. “Apakah kamu Lynn Bartleyon?”

Lynn mengukurnya. 

Pria itu tampak berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan, tinggi, dan tampan, rambut pirangnya berkilau di bawah cahaya.

Sekali lihat, Lynn tahu bahwa pria ini sombong, bahkan mungkin sombong.

Orang seperti ini sebenarnya mudah untuk dihadapi.

Jadi Lynn tersenyum dingin. “Ya, itu aku.”

ℯ𝗻𝓾𝗺a.𝐢d

Dia kemudian dengan sombong menyandarkan sepatu botnya di atas meja, mengarahkan solnya ke arah pria itu.

“Jika Anda kesulitan menangkap saya, Anda seharusnya sudah mengetahui latar belakang saya.”

“Mungkin Anda mengira keluarga Bartleyon jauh dari sini, bahwa Kota Orne berada di luar jangkauan mereka… Tapi jika itu yang Anda pikirkan, Anda salah besar.”

“Baron Augusta dan ayahku sudah ada sejak dulu. Jika kamu tidak ingin ini kembali menggigitmu, lebih baik kamu lepaskan aku selagi kamu masih bisa.”

Keluarga Augusta terkenal di Orne, dengan pengaruh lokal yang luas, seperti pepatah “ikan besar” di daerah tersebut.

Akhirnya, pria berambut pirang itu berbicara. “Kamu bilang ayahmu dan Baron Augusta dekat?”

“Tentu saja.” 

“Lalu kenapa aku tidak mengetahuinya?” pria pirang itu menjawab, tanpa ekspresi. “Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Rhine Augusta, putra tertua dalam keluarga.”

“……”

Lynn dengan cepat menjatuhkan kakinya dari meja, berpura-pura terkejut.

Seolah-olah dia tidak percaya keluarga Augusta-lah yang telah menangkapnya.

Melihat reaksi ini, cibiran Rhine semakin dalam. “Sejujurnya, harus menginterogasi seseorang pada jam seperti ini sungguh menyebalkan. Jika kita bisa lebih memperhatikan satu sama lain, itu akan sangat dihargai.”

“Tapi sepertinya kamu tidak menyadari situasimu.”

“Dari pidato kecilmu itu, menurutku kamu cukup pintar.”

“Sayangnya,” Rhine tiba-tiba berdiri dan menuju ke pintu, “orang yang paling aku benci adalah orang bodoh setengah-setengah yang menganggap dirinya pintar.”

Beberapa saat kemudian, dua penjaga masuk sambil meretakkan buku-buku jari mereka sambil menyeringai.

…

“Rhine, Yang Mulia Putri tidak mengizinkan Anda menyiksanya. Anda melampaui otoritas Anda!”

Di luar sel, sosok Maurice muncul dari bayang-bayang di dinding, ekspresinya serius saat dia menatap pria berambut pirang itu.

Rhine meliriknya sekilas. “Yang Mulia baru saja selesai menangani pemberontakan Fraksi Penciptaan dan sedang beristirahat di perkebunan. Dia akan berada di sini nanti.”

“Sebagai juru tulisnya, jika dia tidak ada, saya mempunyai hak untuk melanjutkan dengan cara ini.”

Maurice menggelengkan kepalanya. “Kalau begitu tidak ada lagi yang ingin aku katakan, tapi kamu harus mengingat satu hal.”

“Pria di sel itu licik, dengan sifat kegilaan yang mendalam. Berhati-hatilah.”

ℯ𝗻𝓾𝗺a.𝐢d

“Dia hanyalah orang bodoh yang menyedihkan.” Rhine mencibir. “Jika dia benar-benar pintar, dia tidak akan mendapat label ‘Aib Bangsawan’ dan diasingkan ke kota perbatasan ini.”

“Kamu dan Afia-lah yang bodoh, ceroboh bahkan dalam tugas sederhana. Begitu Yang Mulia tiba, saya akan membiarkan Anda menjelaskannya sendiri.”

“Cukup omong kosong.” 

Maurice mendengus dingin, lalu kembali menghilang ke dalam bayang-bayang.

Saat dia menghilang, wajah Rhine menunjukkan rasa jijik yang tidak terselubung.

Dia dan keluarganya, keluarga Augusta, telah berjanji setia kepada sang Putri hanya setelah dia tiba di Kota Orne.

Maurice, Afia, dan yang lainnya, sebaliknya, telah melayaninya lebih lama.

Rhine telah mendesak sang Putri lebih dari sekali untuk membuang “bajingan rendahan” itu, dan bersikeras bahwa hanya dukungan keluarga Augusta yang dia butuhkan.

Sayangnya, dia tampak sentimental, mengabaikan sarannya.