Chapter 35

“Kamu tidak memenuhi syarat!” 

Kata-kata mengejek Lynn membuat pria kekar itu membeku di tempatnya.

Sesaat kemudian, pria itu tergagap, “K-kenapa?”

Lynn mengamatinya dari atas ke bawah sebelum berbicara. “Katakan padaku, doktrin inti apa yang diajukan dalam Chapter 1, Ayat 6 kitab suci Penciptaan?”

Meskipun dia tidak memahami relevansi pertanyaan tersebut, pria kekar itu ragu-ragu sejenak sebelum menjawab dengan jujur:

“Cintailah semua makhluk hidup di dunia ini seperti kamu mencintaiKu.”

Jelas sekali bahwa keimanan pria ini relatif taat. Trauma dengan pengalaman masa lalu, dia kemungkinan besar menggunakan sekte tersebut sebagai penopang spiritual.

Lebih jauh lagi, Greya menatap dengan kaget.

Dia bertukar pandang dengan Afia, keduanya bingung.

Greya cukup mengenal karakter Lynn untuk menebak bahwa semua yang dia katakan sejauh ini kemungkinan besar bohong. Seorang bangsawan kekaisaran yang baik seperti Lynn tidak mungkin percaya pada Sekte Penciptaan.

Namun cara bicaranya yang percaya diri—bahkan saat membacakan kitab suci—tampaknya terlalu meyakinkan untuk dianggap palsu.

Hanya ada satu penjelasan.

Greya ingat memberi Lynn salinan kitab suci Penciptaan saat mereka berada di kereta.

Niatnya pragmatis: Kenali musuhmu. Dengan memahami ajaran sekte tersebut, mereka dapat melawannya dengan lebih efektif.

Pada saat itu, Lynn membacanya dengan santai sebelum membuangnya ke samping, tampak tidak tertarik.

ℯ𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Tapi sekarang? Mungkinkah dia benar-benar menyerap begitu banyak hanya dengan pandangan sekilas?

Greya menahan keterkejutannya, fokus pada pemandangan di depannya.

Lynn mengulangi jawaban pria itu sambil berpikir: “Cintailah semua makhluk hidup di dunia ini seperti kamu mencintai Aku…”

“Kamu sudah menghafalnya dengan baik, begitu.”

“Tentu saja! Keyakinanku pada Dewi benar-benar taat,” kata pria kekar itu dengan percaya diri.

“Banteng!” Lynn tiba-tiba berteriak, nadanya yang berwibawa menyebabkan pria itu pucat.

“A-Aku tidak berbohong!” pria itu memprotes sambil mundur ketakutan.

Lynn mencibir, memandangnya dengan jijik. “Jika itu benar, izinkan saya menanyakan ini kepada Anda: Apakah Anda membenci istri Anda?”

“Tentu saja! Aku akan membunuhnya jika aku bisa!”

Penyebutan masa lalunya yang bermasalah menggugah emosinya, dan pria itu melontarkan jawabannya tanpa berpikir.

Untuk sesaat, mengungkapkan kemarahannya terasa melegakan. Namun ketika kenyataan kemarahannya semakin mendalam, dia menyesalinya.

Ada begitu banyak orang di sini… termasuk dua petugas bersenjata itu! Apa yang aku pikirkan?

Dia bersiap menghadapi kecaman, tapi Lynn mengabaikan ucapan mematikan itu sepenuhnya.

Sebaliknya, Lynn bertanya dengan dingin, “Mengapa kamu ingin membunuhnya?”

“Sudah kubilang—itu karena dia membawa bajingan orang lain!” pria itu menjawab dengan getir.

“Dan itulah masalahnya,” kata Lynn. “Bahkan jika anak itu bukan milikmu, itu tetaplah kehidupan yang tidak bersalah. Jika Anda bahkan tidak bisa mencintai anak dalam kandungannya, bagaimana mungkin Anda bisa mengikuti doktrin untuk mencintai semua makhluk hidup?”

“Itu merupakan pelanggaran terhadap ajaran sekte—penghujatan terhadap Dewi.”

Kata-katanya yang tenang namun tajam membuat pria itu tersandung, tampak terguncang.

ℯ𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

Beberapa saat kemudian, pria itu bergumam, “Aku bisa mengikuti ajarannya… kecuali jika menyangkut dia dan anak itu.”

Lynn menggelengkan kepalanya dengan acuh. “Iman yang tidak mutlak berarti tidak ada iman sama sekali.”

“Greya, bawakan aku kontraknya.”

Greya, yang mengagumi kemampuan Lynn untuk membalikkan keadaan, tersadar kembali dan bergegas membawa kontrak dan pena.

Lynn melihat sekilas dokumen tersebut, yang menetapkan bahwa orang yang menandatanganinya tidak akan mempromosikan doktrin Sekte Penciptaan di dalam kota. Dia mengejek.

“Ubah klausa ini,” katanya sambil menunjuk ke teks. “Katakanlah bahwa mulai sekarang, orang yang menandatanganinya akan meninggalkan Dewi sepenuhnya.”

Greya ragu-ragu, membungkuk untuk berbisik, “Bukankah itu terlalu kasar?”

Lagipula, kontrak awal hanya melarang dakwah—tidak serta merta memaksa siapa pun untuk meninggalkan keyakinannya.

Lynn tidak repot-repot menjelaskan. “Lakukan saja.”

Segera, kontrak yang direvisi sudah siap.

Lynn menyerahkannya kepada pria kekar itu. “Tanda tangan.”

Pria itu membaca klausa baru, wajahnya berubah marah. “Kamu bilang kamu tidak akan memaksa kami untuk mengubah keyakinan kami!”

“Aku juga bilang ada syaratnya,” jawab Lynn dingin. “Orang-orang yang taat seperti saya dapat mempertahankan iman mereka. Namun siapa pun yang mencoba mengeksploitasi situasi ini akan disingkirkan, satu per satu.”

ℯ𝐧𝘂m𝐚.i𝒹

“Saya tidak akan menandatangani!” teriak pria itu sambil melambaikan tangannya menantang. “Aku benar-benar pengikut setia Dewi—kenapa kamu tidak percaya padaku?”

“Kalau begitu buktikan,” kata Lynn, nadanya dingin. “Saat kamu kembali ke rumah, apakah kamu akan memperlakukan anak itu seperti anakmu sendiri? Maukah Anda memberi mereka makan dan pakaian, memastikan mereka menjalani kehidupan yang nyaman, meskipun itu berarti mereka sendiri akan kelaparan?”

Ekspresi pria itu membeku.

“Aku… aku…” 

Dia tampak terpecah, terjebak antara harga dirinya dan kenyataan pahit tuntutan Lynn.

Saatnya pukulan terakhir.

“Jika kamu bersedia melakukan semua itu,” Lynn melanjutkan, “Aku akan mengizinkanmu untuk mempertahankan keyakinanmu. Tapi jangan berpikir kamu bisa membodohiku. Setelah Anda kembali, saya akan meminta orang-orang memantau Anda setiap hari.”

“Jika saya menemukan sedikit pun pelecehan terhadap istri atau anak Anda, Anda akan dihukum sebagai orang murtad.”

Sambil merogoh sakunya, Lynn mengeluarkan pistol dan dengan santai menimbangnya di tangannya.

Itu adalah senjata yang dia ambil dari ruang bawah tanah, berisi peluru peledak. Meskipun itu bukan artefak mistik, itu lebih dari cukup untuk mengintimidasi orang biasa.

Keringat mengucur di dahi pria itu saat tekanan diam Lynn membebani dirinya.

Diperkuat oleh Lie Eater, setiap kata yang diucapkan Lynn terngiang-ngiang dengan otoritas mutlak di benak pria itu.

Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, postur bungkuk pria itu runtuh seluruhnya.

“Aku akan menandatanganinya,” bisiknya lemah.

Pada akhirnya, dia mendapati bahwa melepaskan keyakinannya jauh lebih mudah daripada membesarkan anak yang bukan anaknya.