Chapter 32

Di bawah tatapan tajam Lynn, Rhine benar-benar dikalahkan.

Tidak ada yang bisa dia lakukan. Membunuh Lynn bukanlah suatu pilihan, dan hidupnya sendiri sepenuhnya berada di tangan Lynn.

Kebencian yang dipendam Rhine terhadap Lynn berubah menjadi kebingungan, lalu teror dan penyesalan.

Kalau saja aku tidak memprovokasi dia malam itu. Kalau saja aku menuntunnya untuk mengambil senjatanya dengan tenang. Andai saja…

Namun dalam hidup, “seandainya saja” tidak lebih dari sebuah fantasi.

Dengan wajah pucat dan gemetar, Rhine mengertakkan gigi. “…Lakukan saja!”

Lynn mengerutkan kening karena bingung. “Melakukan apa? Saya bukan gay.”

AKU JUGA BUKAN GAY! Rhine tersandung, hampir pingsan.

Dia sudah memiliki gambaran samar tentang apa yang akan dilakukan Lynn padanya.

Lynn mengamatinya sejenak sebelum berbicara. “Bagus. Meskipun kami berdua ingin membunuh satu sama lain, saya akan memberi Anda kesempatan untuk menghormati Yang Mulia.”

“Tinggalkan ruang bawah tanah sekarang, kembali ke istana, dan beri tahu semua orang yang Anda lihat: ‘Saya bukan gay. Saya dipaksa oleh Lynn.’”

Tubuh Rhine menegang, dan dia mendongak tak percaya. Mungkinkah ini… gencatan senjata?

Saat secercah harapan muncul, Lynn menyeringai jahat dan melanjutkan:

“…Tapi sebenarnya, aku menyukai kebinatangan.”

“Oh, dan seperti biasa—pastikan kamu telanjang bulat.”

Harapan samar Rhine hancur menjadi keputusasaan.

—

“Tentang masalah itu, aku akan menanyaimu dengan benar lain kali,” kata Lynn kepada boneka penjilat itu saat dia meninggalkan ruang penahanan.

ℯn𝐮𝐦a.𝗶d

Tidak lama kemudian, dia bertemu Milanie di koridor.

Bersandar dengan acuh tak acuh ke dinding, Milanie menyambutnya dengan senyuman penuh pengertian.

“Pagi, nona cantik,” Lynn menyindir sambil bersiul.

Milanie menggelengkan kepalanya. “Kamu benar-benar memiliki selera humor yang aneh.”

Mengingat keadaan Rhine yang rusak dan seperti zombie, dia hanya bisa menghela nafas.

Lynn pada dasarnya tidak kejam, tapi kelakuannya jelas… tidak biasa.

“Aku punya eksperimen yang harus segera dilakukan, jadi aku tidak akan menahanmu. Tapi sebaiknya Anda mampir ke lab saya nanti untuk memeriksa efek samping dari percobaan terakhir, ”ucapnya begitu saja.

“Tentu saja,” jawab Lynn sambil mengangguk, meski dalam hati dia mengerang.

Hal terakhir yang kuinginkan adalah Milanie atau Yveste mengetahui bahwa aku hanya berpura-pura. Mengapa saya mengambil risiko masuk ke sarang mereka?

Meninggalkan ruang bawah tanah, Lynn segera melihat Afia mondar-mandir di dekatnya, tampak kesal.

ℯn𝐮𝐦a.𝗶d

—

Setelah meninggalkan ruang kerja Yveste, Afia diam-diam menuju ruang bawah tanah.

Keingintahuan alaminya mendorongnya untuk melihat bagaimana Lynn akan menangani kesulitan tersebut.

Meskipun dia masih merasa kesal padanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terlibat.

Menyelinap menuruni tangga, dia membeku ketika seorang pria pirang telanjang tersandung ke arahnya.

Siapa?! 

Tubuh Afia menegang, dan dia secara naluriah berubah menjadi wujud naga yang didukung pedang.

Di bawah cahaya redup, dia mengenali Rhine.

Ketidaksukaannya terhadapnya beralasan, tetapi kesetiaannya kepada Yveste dan keluarga Augusta menghalanginya untuk mengambil tindakan.

ℯn𝐮𝐦a.𝗶d

Sekarang dia tahu dia adalah seorang homoseksual, rasa jijiknya bertambah.

Sebagai penganut Kesuburan, keyakinan Afia berkisar pada dualitas laki-laki dan perempuan, dengan kepatuhan ketat pada norma-norma heteroseksual. Di sektenya, homoseksualitas adalah hal yang sangat tabu dan dapat dihukum mati.

Tetap saja, Afia tidak tertarik untuk menilai preferensi Rhine—asalkan dia tidak melibatkannya.

Saat dia hendak melarikan diri dari pertemuan canggung itu, suara serak Rhine terdengar:

“Saya bukan gay. Aku dipaksa oleh Lynn…”

Hmm?

Telinga Afia meninggi karena khawatir. Apa yang dia coba lakukan?

Sebelum dia dapat bereaksi lebih jauh, Rhine melanjutkan:

“… Sebenarnya, aku menyukai kebinatangan.”

…APA?! 

Bulu Afia merinding saat amarah menguasai dirinya. Dengan sapuan kakinya, dia mengirim Rhine terbang keluar dari ruang bawah tanah.

—

“Oh, lihat siapa itu—Blackie kecil! Bagaimana kabarmu—aduh, aduh, aduh!”

Sebelum Lynn selesai menggoda kucing hitam kecil yang bertengger di jalan setapak, Afia menerkam.

Dia menempel di belakang kepalanya dengan keempat cakarnya dan menggigitnya dengan keras.

Brengsek ini! 

Pertama aksi di kedai minuman, dan sekarang ini! Dia suka sekali menyiksaku!

Afia yakin perilaku Rhine adalah ulah Lynn—dan dia tidak salah.

Kucing mungil itu menempel erat di kepala Lynn seolah terpaku di sana. Setiap upaya yang dia lakukan untuk menariknya hanya menghasilkan pencabutan rambut yang menyakitkan, memaksanya untuk menyerah.

ℯn𝐮𝐦a.𝗶d

Mengundurkan diri, Lynn berjalan dengan susah payah menuju istana dengan Afia masih menempel di kepalanya seperti aksesori aneh.

Sinar matahari yang menembus pepohonan membuatnya menyipitkan mata, namun langkahnya terganggu oleh sebuah suara.

“Ada apa dengan…situasinya?” Greya bertanya, keluar dari bayang-bayang dengan ekspresi bingung.

Lynn menggeleng, gerakan itu membuat ekor Afia bergoyang seperti pita. “Berjalan dan bicara.”

“Berjalan dan bicara?!” Greya tampak ngeri. “Kamu tidak tahu! Adikku menjadi gila! Telanjang, dia berlari ke arahku dan mengatakan bahwa dia menyukai kebinatangan. Ugh… Implikasinya mengerikan!”

Mendengar kata “bestialitas”, Afia menggigit lebih keras lagi.

“Mengesankan, ya? Itu ulahku,” kata Lynn puas.

“K-kamu melakukan itu?!” Greya melongo, mengacungkan jempol karena kagum. “Lynn—tidak, Saudara Lynn! Mulai hari ini dan seterusnya, kamu adalah saudaraku! Ajari aku caramu!”

“Dengan senang hati menurutinya,” jawab Lynn riang.

Percakapan mereka disela oleh Morris, yang muncul dari bayang-bayang dekat tembok istana. Sinar matahari yang cerah telah melemahkannya, membuat kehadirannya tampak lebih spektral dari biasanya.

“Mengapa kamu bersembunyi di sana?” Lynn bertanya dengan bingung.

ℯn𝐮𝐦a.𝗶d

“T-tidak ada apa-apa.” Morris berkeringat dingin saat melihat Lynn, sarafnya tegang. “Yang Mulia meminta saya untuk mengingatkan Anda bahwa dia membiarkan hari ini berlalu begitu saja. Namun sebagai imbalannya, Anda harus memenuhi tugas yang dia berikan kepada Anda.”

“Itu saja? Mengerti,” kata Lynn sambil mengangguk.

Dia hendak menyelidiki lebih jauh, tetapi Morris menghilang secara kabur, seolah-olah melarikan diri dari wabah.

“Orang itu…” gumam Lynn sambil menggelengkan kepalanya.

Pengingat Morris membangkitkan ingatannya. Yveste memang memberinya tugas.

Beralih ke Greya, Lynn berkata, “Mari kita bicara tentang Sekte Penciptaan dan 300 domba yang hilang itu.”