Chapter 31

“Y-Yang Mulia, sesuatu yang buruk telah terjadi!” Morris tergagap, nadanya mengandung nada mendesak.

Muncul dari bayang-bayang, dia memperkuat wujudnya di dalam ruang kerja Yveste.

Yveste mengerutkan kening, tampak tidak senang dengan pelanggaran protokol oleh bawahannya. Dia tidak meletakkan cangkir tehnya, malah bertanya dengan tenang, “Ada apa?”

“Lynn… Lynn ada di ruang bawah tanah, dan dia bersiap untuk melepaskan benda itu!”

“Hal apa?” 

Alisnya semakin berkerut, dan Afia, yang tertidur di meja, mengusap matanya yang mengantuk hingga terbangun.

“Kotak Keserakahan,” jawab Morris sambil menelan ludah dengan gugup. “Lynn menemukan beberapa aturannya dan sepertinya… melakukan sesuatu yang berisiko.”

Bahkan dia tidak sepenuhnya memahami implikasi dari tindakan Lynn. Tapi ekspresi muram Milanie tadi sudah cukup membuatnya gelisah.

Yveste meletakkan cangkir tehnya dengan bunyi denting, lalu bangkit dari kursinya. Aura otoritas yang tak terlihat memenuhi ruangan, bahkan membuat udara terasa berat.

“Siapa yang mengizinkanmu membawanya ke sana? Apakah dia tidak terluka?”

e𝓃u𝐦𝐚.id

Lynn bukan sembarang bawahan—dia adalah satu-satunya subjek eksperimen hipnosis yang berhasil dan seseorang yang dia anggap sebagai calon kepala keluarga Bartleon. Tidak ada ruang untuk kesalahan, apalagi dengan sesuatu yang sepele dan sembrono seperti ini.

Pikiran bahwa Rhine berani membawanya ke dekat Kotak Keserakahan saja sudah membuatnya marah.

Selama pengujian awalnya, istana telah mengorbankan lebih dari seratus terpidana mati untuk mengukur kemampuan kotak itu. Kesalahan sekecil apa pun dapat mengakibatkan kotak itu terus-menerus mengeluarkan kekuatan hidup korbannya hingga tidak ada yang tersisa.

“Dia baik-baik saja,” Morris meyakinkannya, meskipun suaranya bergetar. “Sejujurnya, dia tampaknya berkembang pesat di bawah sana… Jika ada, saya akan lebih mengkhawatirkan Rhine.”

Mau tidak mau Morris berpikir bahwa Rhine-lah yang menyebabkan hal ini pada dirinya sendiri.

“Yang Mulia, saya pikir sebaiknya Anda turun tangan.”

Yveste menutup matanya, mempertimbangkan sarannya. Beberapa saat kemudian, ekspresi sedingin esnya melembut, dan dia kembali ke kursinya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Tidak perlu. Biarkan dia melakukan apa yang dia mau, ”katanya dengan dingin. “Tetapi katakan padanya ini: aku memanjakannya kali ini. Dia sebaiknya membuat tugasku bermanfaat dengan menyelesaikan tugas itu untukku.”

“Ya, Yang Mulia!” Morris memberi hormat, meskipun dia merasa kasihan pada Rhine.

Apakah ini berarti dia akan memaafkan Lynn meskipun dia membunuh Rhine di ruang bawah tanah? pikir Morris, sangat terkejut.

Setelah Morris pergi, Yveste menghela nafas pelan, mencubit pangkal hidungnya untuk menghilangkan rutinitas dokumen yang monoton.

“Dia benar-benar merepotkan,” gumamnya.

“Yang Mulia, apakah Anda tidak khawatir dia akan melakukan sesuatu yang tidak dapat diubah?” Afia bertanya, rasa penasarannya terlihat jelas.

Ekspresi Yveste tetap tenang. “Jangan khawatir. Dia pintar. Dia tidak akan menimbulkan masalah di saat seperti ini.”

Pemahaman yang tak terucapkan itulah yang menjadi alasan dia memilih untuk membiarkannya.

e𝓃u𝐦𝐚.id

Melihat mata Afia berbinar kegirangan, Yveste bisa menebak apa yang dipikirkannya. Afia yang hiperaktif tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut bersenang-senang.

“Ayo, awasi dia untukku,” kata Yveste santai, melanjutkan pekerjaannya.

Afia mengangguk penuh semangat sebelum berlari keluar dari ruang kerja.

—

“Berhasil?” 

Di ruang penahanan, Lynn bersantai di kursinya, menyilangkan kaki. Dia menyapa Rhine yang terengah-engah dengan seringai.

Dengan santai melemparkan bola kertas kusut di satu tangan, Lynn menikmati pijatan kaki patuh boneka itu dengan tangan lainnya. Sesekali, dia menirukan tembakan bola basket, seolah siap melemparkan kertas itu ke dalam Kotak Keserakahan kapan saja.

Melihat ini, kemarahan Rhine memuncak.

“Apa… apa yang kamu inginkan?” dia menuntut, nadanya waspada.

Ketakutannya berasal dari pesan yang tertulis di kertas:

“Beri aku koin, dan aku akan memberimu janji: Rhine Augusta akan membebaskanmu.”

Artinya jelas. Jika transaksi berhasil, Rhine akan terpaksa melepaskan entitas apa pun yang terperangkap di dalam kotak. Melanggar perjanjian akan berarti kematian, sementara menurutinya akan menimbulkan kemarahan ayahnya—belum lagi kemarahan Yang Mulia.

Ini adalah situasi yang tidak menguntungkan.

Tentu saja, itu mengasumsikan Lynn benar-benar akan melemparkan kertas itu ke dalam kotak.

Lynn terkekeh. “Anda menanyakan pertanyaan yang salah. Bukankah itu yang kamu inginkan?”

“Kamu membawaku ke sini. Kamu meninggalkanku untuk mengurus diriku sendiri. Bahkan sekarang, aku bisa merasakan kemarahanmu yang nyaris tidak bisa disembunyikan,” kata Lynn, suaranya penuh dengan ejekan. “Jadi beritahu aku, Rhine. Apa yang kamu inginkan?”

Sambil mengertakkan gigi, Rhine mencoba menekan rasa frustrasinya. “Kamu pikir kamu sudah berhasil menemukan jawabannya, bukan?”

“Jangan berasumsi kamu telah mengungkap semua aturan Kotak Keserakahan hanya dalam beberapa jam. Sejauh yang saya tahu, perdagangan apa pun dengannya mengharuskan orang yang membuat janji untuk hadir secara fisik. Jika Anda melemparkan kertas itu ke dalam, kotak itu hanya akan mengenali Anda sebagai pesertanya. Andalah yang akan membayar harganya.”

Terlepas dari kata-katanya, Rhine tidak berani mengambil risiko. Taruhannya terlalu tinggi.

e𝓃u𝐦𝐚.id

Seringai Lynn semakin dalam. “Aku menyebutmu idiot, dan kamu masih membuktikan bahwa aku benar.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan menunjukkan tanganku tanpa benar-benar yakin aku bisa membunuhmu?”

Rhine membeku. 

“Kau benar dalam satu hal,” lanjut Lynn, nadanya penuh sarkasme. “Perdagangan itu harus melibatkan orang yang membuat kesepakatan. Jadi kenapa tidak… bawa orang itu ke sini saja?”

Dia menolak untuk menjelaskan lebih lanjut, dan mengabaikan Rhine sebagai hal yang tidak dia perhatikan.

Di sebelahnya, boneka itu melipatgandakan upaya pemijatannya, jelas berharap agar tidak menjadi target Lynn berikutnya.

—

Keyakinan Lynn berasal dari eksperimen sebelumnya.

Dalam satu tes, dia menulis:

“Beri aku koin, dan aku akan memberimu setetes darahku.”

Kali ini, dia mengganti “darah Lynn Bartleon” dengan “darahku”.

Mengaktifkan Penelan Kebohongan, Lynn berbohong pada dirinya sendiri:

“Saya Rhine Augusta, putra tertua Baron Augusta dan pewaris warisan.”

Apa yang terjadi selanjutnya sungguh menarik. Kertas itu ragu-ragu, teksnya bermasalah sebelum disetel ulang seluruhnya.

Lynn menyadari bahwa meskipun kotak tersebut dapat mengidentifikasi kesadaran peserta, kotak tersebut bergantung pada pemikiran tingkat permukaan. Selama dia “percaya” dia adalah orang lain, kotak itu menerimanya.

Celah ini—yang hanya dapat diakses melalui kemampuan uniknya—adalah kelemahan terbesar Kotak Keserakahan.

—

e𝓃u𝐦𝐚.id

Keringat membasahi wajah Rhine saat dia mengamati kepercayaan diri Lynn yang tak tergoyahkan.

“Jangan terlalu tegang,” kata Lynn sambil tersenyum. “Bagaimanapun juga, kita adalah rekan kerja. Untuk menghormati Yang Mulia, saya tidak akan membunuh Anda.”

“Tetapi kematian tidak mungkin terjadi. Hukuman? Itu lain cerita.”

“Rhine, Rhine… Kamu menyerahkan dirimu kepadaku. Sekarang, bagaimana aku harus menghadapimu?”