Chapter 29

“Beri aku setetes darah, dan aku akan memberimu koin.”

Saat teks berwarna merah darah muncul di kertas, Lynn mengangkat alisnya, penasaran.

Dengan hati-hati, dia mengambil kertas itu dari kotaknya, mengamatinya. Dia mencoba merobeknya, meremasnya, dan bahkan melipatnya berulang kali, tapi sepertinya tidak ada yang bisa merusaknya.

Tidak diragukan lagi ini adalah peninggalan terkutuk tingkat tinggi. Menurut pengetahuan novel, benda-benda terkutuk kuno dengan sifat yang tidak dapat dihancurkan sering kali memiliki kemampuan yang menakutkan dan berbahaya.

Namun, dibandingkan dengan beberapa peninggalan yang berakhir di dunia, peninggalan ini tampaknya relatif aman. Aturan yang terukir di kertas menunjukkan bahwa selama kondisinya dipatuhi, perilaku relik tersebut akan tetap dapat diprediksi dan tidak mematikan.

Melirik ke arah boneka yang tergeletak tak bergerak di tanah, Lynn memperhatikan aliran tipis darah menetes dari kepalanya, yang telah hancur oleh dua peluru jarak dekat.

Sebuah ide muncul di benaknya. 

Tidak disebutkan darah siapa.

Bertindak berdasarkan pemikiran ini, Lynn mengembalikan kertas itu ke dalam kotak, meraih kaki kayu boneka itu, dan mengangkatnya secara terbalik. Setelah beberapa kali diguncang, setetes darah menetes ke dalam kotak.

“Denting!” 

Darahnya lenyap seketika, digantikan oleh koin kekaisaran berkilau bergambar Santo Roland VI.

Rahang Lynn ternganga. 

Tanpa ragu-ragu, dia mengantongi koin itu, pandangannya ke arah kotak itu kini dipenuhi minat baru.

Bisa ditebak, transaksinya belum selesai.

𝗲𝓃𝓾ma.id

Kertas di dalam kotak menyerap pesan yang telah selesai, dan baris baru teks berwarna merah darah muncul:

“Beri aku dua tetes darah, dan aku akan memberimu koin.”

Seorang penipu, ya? Lynn berpikir dengan geli.

Tetap saja, dia mengguncang boneka itu lagi, mengambil dua tetes lagi dan membiarkannya menetes ke dalam kotak.

“Denting!” 

Koin lain muncul.

Pesan berikutnya muncul tak lama kemudian:

“Beri aku tiga tetes darah, dan aku akan memberimu koin.”

Lynn mengulangi prosesnya.

—

Sepuluh menit kemudian. 

Dengan sakunya yang sekarang penuh dengan koin emas, Lynn menyeringai lebar.

Jackpot!

Namun, seiring berjalannya transaksi, tuntutan surat kabar tersebut meningkat ke tingkat yang mengejutkan:

“Beri aku seribu tetes darah, dan aku akan memberimu koin.”

Kotak tersebut awalnya beroperasi pada skala linier, namun setelah beberapa kali pertukaran, kebutuhannya bertambah secara eksponensial. Tubuh mungil boneka itu jelas tidak akan bertahan lama.

Menatap boneka tak berdarah itu, Lynn merasakan keinginan untuk menggunakannya sebagai yo-yo, mengayunkannya untuk memeras setiap tetes nilainya.

Namun setelah berpikir sejenak, dia menahan diri.

Transaksi di kotak itu sepertinya tidak ada habisnya, Lynn menyimpulkan. Namun, upaya manusia ada batasnya. Tidak ada seorang pun yang bisa menguras seluruh darah makhluk hidup di dunia hanya untuk memenuhi kebutuhan kotak itu.

Apa jadinya bila kebutuhan melebihi kapasitas penyedia? Lynn bertanya-tanya.

Masih mengandalkan darah boneka itu dan menggunakannya sebagai subjek transaksi, Lynn memutuskan untuk mengamati.

𝗲𝓃𝓾ma.id

—

Saat dia menunggu, saat jam internalnya terus berdetak sekitar satu menit, perubahan mendadak terjadi.

“Pffft—!”

Suara teredam bergema saat boneka itu tiba-tiba mengempis seperti balon bocor. Tubuhnya menyusut dengan cepat hingga hancur berkeping-keping.

Lynn menatap tumpukan bagian yang rusak dan memberikan penghormatan diam sedetik pada boneka itu.

Kembali ke kotak, dia melihat baris teks baru muncul di kertas:

“Beri aku setetes darah, dan aku akan memberimu koin.”

Jadi, teoriku benar.

Perilaku kotak tersebut mencerminkan taktik kreditur kuno. Dari kehidupan masa lalunya, Lynn telah membaca banyak sekali novel dengan mekanisme serupa.

Jika ketentuan transaksi tidak dipenuhi, kotak tersebut akan secara paksa mengekstraksi pembayarannya. Jika subjek melebihi kapasitasnya, mereka akan dikonsumsi seluruhnya, sehingga mengatur ulang siklusnya.

Sama seperti boneka malang itu—tidak dapat memenuhi persyaratan seribu tetes dan dikeringkan.

Tetap saja, ini saja sudah agak membosankan, pikir Lynn sambil mengusap dagunya sambil merenung.

Lamunannya disela oleh suara samar. Saat menoleh ke belakang, dia melihat sisa-sisa boneka yang terfragmentasi itu bergeser di tanah.

Di bawah kekuatan yang tak terlihat, pecahan-pecahan itu mulai berkumpul kembali. Bahkan area yang rusak seakan membalikkan waktu, kembali ke keadaan semula.

Dalam sekejap, wayang itu sudah utuh kembali, tubuhnya utuh dan utuh.

Benar. Dikatakan bahwa ia hidup kembali setelah sepuluh menit, kenang Lynn, menarik napas dengan tajam saat matanya bersinar karena kegembiraan.

𝗲𝓃𝓾ma.id

Saya mengambilnya kembali. Ini sama sekali tidak membosankan.

Menyaksikan boneka itu hidup kembali, Lynn merasakan dorongan yang sangat besar untuk mengatasi dunia sebelumnya:

“Melapor ke markas—kurasa aku telah menemukan gerakan abadi!”

Merasakan intensitas tatapan serakah Lynn, boneka yang baru dihidupkan kembali itu menggigil, masih bingung.

“K-kamu bajingan yang percaya tipu muslihat, apa yang kamu coba—”

Sebelum dia selesai, Lynn meraih kepalanya dan membantingnya ke dinding.

—

Di ruang observasi, Morris meringis melihat tindakan brutal Lynn.

“Wow… Uh… Dia benar-benar menahan diri malam itu, bukan?” Gumam Morris, butiran keringat di dahinya.

Lynn yang berlumuran darah sekarang menyeringai polos, sakunya bergemerincing dengan koin, menimbulkan ketakutan pada Morris.

Apakah dia secara tidak sengaja membawa seorang psikopat yang sedang berkembang ke dalam istana?

Sementara itu, Milanie sambil memegangi perutnya tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha! Aku tahu itu—anak ini jenius!” katanya sambil menyeka air mata dari matanya.

Tidak ada seorang pun yang mengantisipasi pendekatan seperti itu. Bagi mereka, Marionette yang Mematikan selalu menjadi alat penahanan dan bukan sumber daya untuk dieksploitasi.

Rhine, sebaliknya, sangat marah.

𝗲𝓃𝓾ma.id

“Ini belum berakhir,” gumamnya muram. “Kotak itu punya pikirannya sendiri.”

—

“Jangan bunuh aku! Saya menyerah! AKU MENYERAH!”

Pada kebangkitannya yang kelima, boneka itu telah hancur total. Berjongkok di sudut, ia memeluk lututnya dan meratap karena kalah.

Pada titik ini, meja Lynn penuh dengan koin.

“Jangan berhenti sekarang! Kamu melakukannya dengan baik!” Lynn berkata sambil nyengir jahat sambil mengangkat boneka itu sekali lagi.

“Aku—aku tahu rahasia tentang Tahanan Takdir!” teriak boneka itu sambil gemetar.

Lynn berhenti. 

Pada saat itu, medan penindasan boneka itu akhirnya aktif, meniadakan semua fenomena supernatural dalam jarak lima meter.

Lynn segera melemparkannya ke sudut, mundur dari jangkauan efektif kotak itu.

“Tetap di sana dan jangan bergerak,” perintah Lynn.

𝗲𝓃𝓾ma.id

Boneka itu menurut, meringkuk erat dan bergumam, “Saya bodoh sekali. Aku seharusnya tahu bahwa penganut Trickery semuanya psikopat…”

Mengabaikannya, Lynn mengalihkan perhatiannya kembali ke kotak.

Kali ini, teks berwarna merah darah di kertas telah berubah:

“Beri aku setetes darah Lynn Bartleon, dan aku akan memberimu koin.”

Lynn tersenyum. 

Sekarang ini… Ini semakin menarik.