Chapter 25

Merasakan tatapan kesal dari Rhine, Lin En tersenyum padanya.

Melihat semua orang menganggap masalah ini hanya sebagai badai kecil, dia menundukkan kepalanya dan melanjutkan pertarungannya dengan sosis panggang di piringnya.

Setelah beberapa saat, seseorang berbicara dengan Ivister tentang masalah bisnis.

“Yang Mulia, Duke Tirus sekali lagi menolak undangan Anda. Apa yang harus kami lakukan…?”

Adipati Tirus? 

Lin En merasa nama itu terdengar familier.

Setelah berpikir sejenak, dia teringat bahwa pria ini diduga adalah seorang adipati dari Kekaisaran Saint Roland, yang juga menjabat sebagai gubernur Provinsi Selatan.

Selain itu, dia adalah seorang Elector Count yang sangat dihormati.

Meskipun sistem Penghitungan Elektor secara bertahap melemah seiring dengan bangkitnya kekuasaan kekaisaran di zaman modern, pengaruhnya terhadap proses pemilihan kekaisaran masih mempunyai pengaruh yang cukup besar.

Totalnya ada tujuh Hitungan Pemilih.

Selain dari empat Penghitungan Pemilih sekuler, ada tiga Penghitungan Pemilih gerejawi, yang masing-masing dipegang oleh uskup agung dari tiga gereja besar di Kekaisaran Saint Roland.

Oleh karena itu, sebelum setiap pemilihan kekaisaran, para pangeran yang ingin naik takhta akan mencoba menjalin hubungan dengan tokoh-tokoh lama ini.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Begitu seorang pangeran mendapat dukungan dari lebih dari empat Elector Count, hal itu pada dasarnya merupakan jaminan bahwa mereka akan mengamankan takhta.

Tampaknya Ivister yang saat ini berada dalam posisi lemah merasa cemas dan tidak ingin tertinggal dari yang lain.

Mengingat plot cerita asli tentang pemilihan kekaisaran, Lin En menggelengkan kepalanya.

Santo Roland VI memiliki total sembilan anak, dan kebanyakan dari mereka jauh dari kata baik.

Untuk memenangkan pemilihan kekaisaran, mereka saling membunuh, bersekongkol satu sama lain, dan pada akhirnya, putri tertua, Sirina, tertawa penuh kemenangan dengan bantuan protagonis laki-laki.

Secara umum, setelah memenangkan pemilu, pemenang untuk sementara akan mengambil posisi bupati dan mengatur urusan kekaisaran, menunggu penobatan resmi.

Adapun Ivister… Lin En hanya bisa mendoakan semoga sukses.

Dia tidak memiliki aura protagonis Sirina atau dukungan dari keluarga yang kuat.

Selain dipandang sebagai kekuatan jahat, dia bahkan tidak bisa memenangkan hati orang lain.

Ini pada dasarnya adalah hukuman mati baginya.

Bagaimanapun, untuk menjadi kaisar, opini publik merupakan faktor penting.

Tentu saja, opini publik ini tidak mengacu pada rakyat jelata, tapi pada para bangsawan, yang seperti parasit yang menghisap darah kehidupan kekaisaran.

Lin En menggelengkan kepalanya.

Tak tertarik dengan politik, ia kembali memperhatikan makanan di piringnya.

Sosisnya benar-benar enak.

Karena kelaparan, Lin En menyumpal wajahnya, cairan berminyak menetes dari mulutnya.

Pada saat ini, suara penuh kekaguman dan rasa ingin tahu tiba-tiba datang dari sampingnya:

“Aku tidak menyangka kamu bisa membuat pria sombong itu terlihat begitu menyedihkan. Itu sungguh mengesankan.”

Lin En mengangkat kepalanya dan menoleh, menemukan seorang anak laki-laki berambut pirang duduk di sebelahnya.

Anak laki-laki itu mirip dengan Rhine tetapi tanpa kesombongan yang sama. Sebaliknya, dia terlihat agak konyol.

“Anda?” 

Lin En menyeka minyak dari mulutnya.

“Namaku Grey, Gray Augustus. Aku minta maaf atas masalah yang disebabkan kakakku padamu.”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Anak laki-laki bernama Gray menggaruk kepalanya.

Lin En mengangguk dan menunjuk makanan di piringnya, bertanya, “Apakah kamu ingin sosis?”

“Tidak, terima kasih…” 

Hati Grey menghangat, tapi dia baru saja akan menolak ketika dia melihat Lin En dengan penuh semangat menusuk sosisnya yang belum tersentuh dari piringnya.

Brengsek. 

Gray akhirnya merasakan apa yang dialami kakaknya tadi.

Brengsek sekali! 

Dia menggerutu dalam hati. 

Dia sebenarnya juga menyukai sosis.

Jadi, Gray segera memikirkan cara untuk membalas dan membalas budi.

Dia menunjuk ke piringnya sendiri dan bertanya, “Apakah kamu ingin daging domba?”

Gray awalnya berencana untuk bersikap picik ketika Lin En menolak, membalas dendam dan menyebutnya impas.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Namun tak disangka, Lin En dengan bersemangat mengambil potongan daging domba terakhir dari piringnya.

“Ya!” dia bergumam. “Kamu orang yang hebat.”

Gray membelalakkan matanya, tampak terkejut dengan kejadian yang terjadi.

Menatap piringnya yang kosong, dia merasa ingin membanting meja.

Tapi sebelum dia bisa bertindak, lingkungan sekitar tiba-tiba menjadi tenang.

Secara naluriah, dia mendongak dan melihat bahwa Ivister, yang duduk di ujung meja, telah menatapnya dengan mata dingin dan acuh tak acuh tanpa dia sadari.

Gray hampir mengompol karena ketakutan.

Lin En, kamu bajingan! 

Dia menurunkan bahunya dan bergumam, “Yang Mulia?”

“Sepertinya ada yang ingin kamu katakan?”

Suara Ivister tenang tapi tegas.

“T-Tidak, Yang Mulia.” 

Gray hampir menangis. 

“Tidak, kamu tahu.” Sifat mendominasi Ivister sekali lagi terlihat. “Karena kamu ingin mengatakan sesuatu, itu berarti kamu punya ide sendiri tentang cara menangani 300 atau lebih rakyat jelata ini.”

“Karena itu masalahnya, aku serahkan masalah ini padamu. Dalam tiga hari, aku ingin melihat hasilnya.”

Kata-kata Ivister terdengar ringan, namun terasa seperti beban berat yang meremukkan hati Grey.

Dia membeku. 

Meskipun ia adalah putra kedua Baron Augustus, dan dianggap sebagai master muda di istana, dengan kehadiran kakak laki-lakinya, Rhine, Gray tidak pernah memiliki kesempatan untuk mewarisi gelar tersebut.

Harapan terbesarnya dalam hidup adalah membangun perkebunan di selatan dan menikahi seorang wanita bangsawan, menjalani kehidupan yang tenang.

Meskipun ayah dan saudara laki-lakinya bersumpah setia kepada Ivister, hal itu tidak ada hubungannya dengan Grey.

Dia menghabiskan hari-harinya berkeliaran di istana dan sekitar Kota Olren, menghabiskan waktu.

Lagi pula, tidak ada seorang pun yang benar-benar menaruh harapan padanya.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Namun kini, tiba-tiba, Ivister memikul tanggung jawab yang begitu berat di pundaknya.

Gray tercengang. 

Apa? Aku? 

Saat dia merasa tersesat, dia mendengar keributan di sampingnya.

Dari sudut matanya, dia melihat Lin En, yang menundukkan kepalanya dan gemetar karena tawa yang tertahan.

“Ngomong-ngomong, kamu bisa mengajak Lin En bersamamu sebagai asisten. Jika terjadi kesalahan, kalian berdua harus tahu konsekuensinya.”

Suara Ivister terdengar lagi.

Mendengar ini, senyuman Lin En langsung membeku di wajahnya.

Ekspresinya berubah tidak menyenangkan saat dia mengangkat kepalanya.

Kini giliran Grey yang menahan tawanya.

Ternyata senyuman tidak hilang; mereka hanya berpindah dari satu wajah ke wajah lainnya.

…

“Ayo pergi.” 

Setelah sarapan, Rhine langsung berjalan menuju Lin En.

Dengan ekspresi dingin, dia menunjuk ke arah pintu, memberi isyarat kepada Lin En untuk mengikutinya.

Kenyataannya, Rhine sudah mulai berfantasi dalam benaknya tentang bagaimana dia akan memberi pelajaran yang baik pada pria menyebalkan ini nanti.

Tampaknya, “ruang bawah tanah” bukanlah tempat untuk menyimpan berbagai macam barang. Itu terletak lebih dalam dari dungeons bawah tanah.

Rhine telah berkunjung ke sana beberapa kali dan sangat terkejut setiap kali.

Sederhananya, itu adalah ruang penyimpanan Ivister untuk barang-barang luar biasa dan artefak magis kuno. Tempat itu dipenuhi dengan segala macam benda aneh dan aneh.

Bahkan ada banyak objek yang sangat berbahaya dengan tingkat urutan yang tinggi.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Dikatakan bahwa jika salah satu dari barang-barang ini dilepaskan, mereka dapat dengan mudah memicu bencana yang melanda seluruh kota.

Untungnya, sebagian besar barang disimpan dengan aman, berkat kekuatan Ivister.

Kekuatannya sangat menakutkan, dan dia bahkan bisa dengan paksa menekan artefak magis kuno yang berbahaya.

Dan begitu mereka memasuki ruang bawah tanah, Rhine berencana memberi anak nakal ini pelajaran menggunakan properti salah satu artefak kuno ini, mengajarinya siapa bos sebenarnya dari istana ini.

Memikirkan hal ini, Rhine mengungkapkan senyuman dingin.

Melihat ini, Gray dengan penuh simpati melirik Lin En.

“Apapun yang diperintahkan sang putri, kita akan membicarakannya setelah kamu keluar. Juga… semoga berhasil.”

Tidak banyak orang seusia Lin En di manor, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa mengobrol dengannya, jadi Gray dengan tulus berharap Lin En akan baik-baik saja.

Bagaimanapun, dia tampak seperti pria yang menarik.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝓲𝓭

Melihat mereka berdua pergi, Gray berpikir dalam hati.