Chapter 11

Evester belum pernah mengalami sesuatu yang indah dalam hidupnya.

Hal ini sepertinya sudah diramalkan sejak dia dilahirkan.

Ibunya meninggal saat melahirkan dengan rasa sakit, matanya tidak tertutup bahkan pada saat terakhir.

Tidak hanya itu, setiap bayi baru lahir di ibukota kekaisaran yang lahir pada malam yang sama meninggal secara diam-diam.

Saat mereka melihatnya, orang-orang diliputi ketakutan.

Seorang bayi harus melambangkan kemurnian dan kepolosan.

Namun mereka melihat tanda-tanda yang jelas, gelap, dan jahat tumbuh di wajahnya.

Tanda-tanda itu, seperti kutukan, terpatri dalam di kulitnya.

e𝓃𝐮𝓂a.i𝗱

Siapa pun yang melihat tanda kutukan itu merasakan ketakutan dan kebencian naluriah yang muncul dari jiwa mereka.

Beberapa orang yang berkemauan lemah akan pingsan hanya dengan mendekatinya.

Pendeta dari Ordo Ilahi pernah memeriksanya.

Mereka bernubuat di hadapan Santo Roland VI, menyatakan bahwa sejak lahir, Putri ketiga kekaisaran ini ditakdirkan untuk ditinggalkan oleh para dewa, keberadaannya adalah sumber kejahatan dan ketakutan, dan dia akan membawa bencana besar bagi semua orang.

Tanda kutukan ini dikenal sebagai “Kebencian,” sebuah kutukan yang mewujudkan semua kejahatan dan kekotoran dunia.

Setiap makhluk yang lahir di dunia ini akan merasakan kebencian dan penolakan yang mengakar saat mereka melihatnya.

Menurut tradisi, Evester, yang masih mengenakan lampin, seharusnya dikirim ke Inkuisisi untuk dieksekusi.

Namun pada akhirnya, Santo Roland VI menyelamatkannya.

Namun, dia telah mengambil nyawa istri tercintanya, jadi, meskipun dia adalah ayahnya, dia tidak pernah menunjukkan wajah baik kepada Evester.

Dalam ingatannya, Santo Roland VI selalu memperlakukannya berbeda dari saudara-saudaranya, sering memarahi dan memukulnya.

Sepertinya tidak ada seorang pun yang pernah mencintainya.

Evester mengetahui hal ini sejak usia sangat muda.

Para pelayan di sekelilingnya akan tersenyum padanya dengan ketakutan, namun di belakang punggungnya, mereka secara terbuka memanggilnya “monster,” penghinaan mereka tidak salah lagi.

Teman-teman bermainnya tidak pernah tinggal lama—jika mereka tidak mati, mereka akan menjadi gila.

Lambat laun, dia mulai memahami bahwa keberadaannya di dunia ini adalah sebuah kesalahan.

Karena kutukan itu, tidak ada makhluk hidup di dunia ini yang bisa mencintainya.

Paling-paling, mereka takut akan kekuatan penghancurnya.

Namun, kehidupan ini diberikan kepadanya oleh ibunya, dan Evester tidak ingin meninggalkannya begitu saja.

Jadi setelah mempertimbangkan dengan cermat, di hari kedewasaannya, di depan publik, dia membuat pengumuman.

Dia akan berpartisipasi dalam Upacara Suksesi, bersaing memperebutkan takhta bersama delapan pangeran dan putri lainnya.

Evester merasakan firasat samar—atau lebih tepatnya, sebuah harapan.

Dia berpikir jika dia bisa menjadi Kaisar Saint Roland berikutnya, mengubah dunia ini menjadi tidak terlalu buruk, di mana semua orang bisa hidup dalam keindahan dan harapan, mungkin persepsi orang tentang dirinya akan berubah.

e𝓃𝐮𝓂a.i𝗱

Ide ini tentu saja ditertawakan oleh semua orang.

Bagaimana mungkin seorang wanita yang dianggap sebagai pertanda bencana dan iblis berhak naik ke posisi itu?

Tapi Evester tidak peduli dengan pendapat mereka.

Selain itu, sejak hari itu, dia mengenakan topeng yang secara permanen menyembunyikan penampilannya.

Ironisnya, ibunya pernah menjadi wanita tercantik di seluruh ibu kota.

Namun pada akhirnya, dia menjadi seseorang yang tidak berani mengungkapkan wajah aslinya.

Baginya, kutukan “Kebencian” di wajahnya dan kekuatan luar biasa yang dimilikinya sejak lahir bukanlah tanda kehormatan, melainkan sumber rasa malu dan luka.

Karena statusnya yang mulia, memakai topeng mengurangi pengaruhnya terhadap orang-orang di sekitarnya.

Lambat laun, beberapa orang bahkan mulai berjanji setia padanya.

Namun tidak ada yang berani melontarkan kata-kata seperti “penampilan” atau “penampilan” di hadapannya.

Mereka semua tahu bahwa tanda kutukan di wajahnya telah lama menjadi titik sakit bagi sang Putri.

Siapa yang berani membuka lukanya?

Jika ada yang melakukannya, itu akan menjadi keinginan mati.

Jadi, saat Lynn dengan ceroboh melepas topeng Evester, rasa malu dan amarah yang telah lama terpendam, begitu kuat hingga hampir berbentuk fisik, melonjak dalam hatinya.

“Kamu… ingin mati!!!” 

Dia sedikit mengagumi pemuda putus asa dari keluarga Bartleon ini.

e𝓃𝐮𝓂a.i𝗱

Seperti yang dia tunjukkan, keterampilan bawahannya memang rata-rata, jauh lebih rendah dibandingkan saudara-saudaranya.

Selama bertahun-tahun, dia mengembangkan keinginan yang semakin besar untuk mendapatkan sekutu yang mampu mendukungnya.

Banyak hal yang tidak dapat dicapai hanya dengan kekuatan.

Jadi, saat bertemu Lynn, dia merasakan perasaan “penghargaan” yang jarang terjadi.

Tetapi siapa pun yang melewati batasnya hanya akan mendapatkan satu hasil.

Kematian. 

Saat kekuatan melonjak dalam dirinya, duri berwarna merah darah yang tak terhitung jumlahnya, seolah selaras dengan kemarahan batinnya, meledak dari tanah, melonjak menuju sosok di depannya seperti gelombang pasang.

Kehidupan manusia sangat rapuh.

Seseorang yang biasa seperti dia akan hancur hanya dengan sedikit kekuatan.

Saat Evester hendak menggunakan hidupnya untuk menghilangkan rasa malunya, sebuah suara lemah tiba-tiba mencapai telinganya.

“Sangat cantik…” 

Duri itu berhenti tepat di permukaan tubuh Lynn.

Tangan Evester membeku. 

“Apa… yang kamu katakan?” 

Mendengar kata asing itu, pikiran Evester terhenti.

Cantik? 

Apa yang indah? 

Kereta? Durinya? Malam hari?

Atau… apakah yang dia maksud adalah dia?

Merasakan tatapan Lynn di wajahnya, jawabannya sudah jelas.

Evester menarik napas dalam-dalam.

Dia menatap mata biru cerah Lynn, mencoba menemukan rasa takut atau jijik dalam tatapannya.

Bahkan sedikit pun keraguan akan membuatnya menghancurkannya tanpa ampun.

Namun, entah karena fokusnya yang intens atau racun pada duri berwarna merah darah yang mempengaruhinya, semangatnya tampak agak kabur.

e𝓃𝐮𝓂a.i𝗱

Apa pun yang terjadi, tidak ada emosi negatif yang biasa dia deteksi dari orang lain yang muncul.

Sebaliknya, dia menemukan sedikit… ketertarikan?

Konyol. 

Jelasnya… setiap makhluk hidup yang lahir di dunia ini seharusnya tidak merasakan apa pun selain rasa jijik saat melihat wajahnya.

Jadi, apa ini tadi? 

Untuk pertama kalinya, Evester merasakan kebingungan yang luar biasa.

Kemarahan dan rasa malu yang memenuhi dirinya beberapa saat yang lalu telah lenyap tanpa bekas.

Sebagai gantinya adalah perasaan yang membuatnya bingung.

“Hei, jelaskan!”

Dia mencengkeram kerah baju Lynn, sedikit meninggikan suaranya.

Tapi dia tertidur pada suatu saat, dengkuran samar keluar dari bibirnya.

Sialan, jangan tidur! Aku belum selesai menanyaimu!

Evester menyesali tindakan impulsifnya barusan, rasa frustrasinya semakin bertambah.

Setelah beberapa lama, dia melambaikan tangannya dengan ringan.

Duri-duri yang mengamuk yang telah merobek halaman istana hancur menjadi pecahan kekuatan transenden yang tak terhitung jumlahnya, memudar bersama angin.

Kemudian, pembantu tua yang sebelumnya pergi kembali.

Ekspresi acuh tak acuhnya tetap tidak berubah, dan dia tidak melirik Lynn sedikit pun.

Yang Mulia, haruskah saya membuangnya?

e𝓃𝐮𝓂a.i𝗱

Pelayan itu membungkuk. 

“…”

Evester tetap diam, melemparkan orang di tangannya ke arahnya.

Pelayan itu mengangguk, bersiap untuk pergi dan menghilangkan gangguan ini dari dunia.

Namun detik berikutnya, dia mendengar suara ragu-ragu dari belakang.

“Kirim dia ke lab. Biarkan Milanie yang menanganinya… tidak, lakukan saja yang terbaik untuk membuatnya tetap hidup.”

“Ya, Yang Mulia.” 

Pelayan tua itu, yang membelakanginya, tampak terkejut dengan perintah itu. Dia memandang Lynn dengan sedikit keheranan.

Kemudian, dia menyeretnya menuju penjara bawah tanah sekali lagi.